ASPECTOR DE LA EPOCA COLONIAL VENEZOLANA

INTRODUCCIN
poca Colonial es el trmino que se le da al perodo de ocupacin, poblamiento y
administracin colonial del territorio venezolano que llev a cabo Espaa desde mediados
del siglo XVI hasta el comienzo de las Guerras de Independencia. Para este artculo se fija
aproximadamente entre 1600 y el inicio de la poca de la independencia en 1810. La
definicin de qu perodo histrico abarca la era colonial sigue siendo materia de debate. El
perodo anterior a 1600 es cubierto en el artculo de la Conquista de Venezuela. Una
periodizacin que tome en cuenta lo poltico prolongara la poca colonial hasta 1821 en
parte de Venezuela y hasta 1823 en las provincias de Maracaibo y Coro as como en la
ciudad de Puerto Cabello.
Durante la poca colonial se forman las bases de lo que sera ms adelante la nacin
venezolana: la mezcla de las culturas espaola, indgena y africana; el uso del espaol
como idioma principal, la adopcin del cristianismo, la delimitacin de la colonia y su
organizacin territorial que culminara en la creacin de la Capitana General. Por eso
mismo las colonias aceleraron el bien estar de todas las poblaciones. A comienzos del siglo
diecisiete los espaoles controlaban en realidad la zona costera, los Andes y su extensin
hacia Barquisimeto y algunos reducidos enclaves, mientras que los Llanos y el sur seguan
estando bsicamente en poder de los indgenas. Encuentros violentos entre colonizadores e
indgenas se prolongaron hasta el siglo XVIII, cuando an se fundaron numerosas ciudades
y pueblos en la zona de los Llanos y Guayana.
A finales del siglo XVIII, la sociedad colonial entra en crisis y se producen los primeros
movimientos independentistas que preludian la emancipacin de la colonia a comienzos del
siglo XIX. A travs de la presente investigacin que presentamos va a tratar sobre los temas
de conquista y colonizacin de Venezuela, un tema exquisito en informacin con el objetivo
de adquirir conocimientos y por supuesto conocer de qu manera se llev a cabo todo este
proceso en el siglo XVII.

ASPECTOS CARACTERSTICOS DEL PERIODO COLONIAL VENEZOLANO

Periodo colonial
Este periodo, tiene sus inicios con la llegada de Cristbal Colon a las costas de
Venezuela en el ao de 1498. En el ao de 1499, Amrico Vespucio y Alonso de Ojeda
navegaron desde el golfo de Paria (en el extremo este de Venezuela) hasta el lago de
Maracaibo. All observaron los palafitos en que habitaban los indgenas de la regin y estos
les hicieron recordar la ciudad italiana de Venecia. De all segn muchas versiones, le
habran puesto a la regin el nombre de Venezuela, Pequea Venecia. Sin embargo, en otras
versiones con algn respaldo documental, se mencionaba que los indgenas del Lago de
Maracaibo, denominaban Venezuela a la regin donde Vivian, ya que esta palabra
significara en lengua indgena, "Agua Grande". Existe una tercera posibilidad en las que
ambas versiones seran verdaderas ya que, con el nombre de Venezuela tomado de los
espaoles, los indgenas de Maracaibo pudieron identificar lo que ellos conocan como
"Agua Grande".
A raz de la colonizacin se fundaron muchas de las ciudades ms importantes de la
regin, entre otras Coro, Valencia, Barcelona, Puerto Cabello, Maracaibo y Santiago de
Len de Caracas. Administrativamente, Caracas era la sede de la Capitana General, la cual
era responsable de controlar la regin y dependa del Virreinato de Santa F de Bogot.
Durante el periodo colonial se desarroll en Venezuela, al igual que en el resto de las
colonias espaolas, una fuerte divisin en castas o estamentos, en la que el criterio racial
tena la mayor importancia. El poder poltico lo mantenan las familias blancas,
descendientes de espaoles y los criollos (nacidos en la zona), conocidos tambin como
mantuanos (se dice que el nombre proviene de la mantilla utilizada por las mujeres blancas
para asistir a la Iglesia). Se moviliz cierta cantidad de esclavos provenientes del frica, los
cuales se establecieron principalmente en las zonas clidas de la costa para dedicarse al
cultivo de cacao y de azcar y se explotaron las riquezas naturales como las perlas y el oro,

as como los recursos agropecuarios tales como los pieles del ganado, el tabaco, el cacao, la
caa de azcar (cultivo que los mismos espaoles introdujeron), etc.
Parte de la informacin que se conoce del primer perodo colonial proviene del libro
Historia de las Indias de Bartolom de las Casas.
Congreso de angostura
A mediados de 1819, los patriotas ejecutaron el gobierno de la Repblica en la provincia
de Guayana, designada a la ciudad de Angostura como capital y nombrando distinguido
jefes patriotas como gobernadores de las provincias liberados, que para ese momento solo
eran Guayana (Manuel Cedeo), Barcelona (Jos Tadeo Monagas), Cuman (Jos Frontino
Bermdez) y Margarita (Francisco Esteban Gmez).
La segunda repblica
El gobierno comando tropas a Bolvar para luchar contra los realistas de Venezuela.
Acompaan a Bolvar excelentes oficiales como Rafael Urdaneta, Jos Flix Ribas,
Antonio Ricaurte y Antonio Girardot.
SISTEMA ECONMICO DEL PERIODO COLONIAL VENEZOLANO
La historia econmica de Venezuela estuvo fuertemente influenciada por el cultivo y la
comercializacin de cacao durante el perodo colonial, y de caf, durante el siglo XIX e
inicios del siglo XX. Puede decirse que, gracias a la economa cacaotera y cafetalera, los
venezolanos disfrutaron de algunos momentos de prosperidad, hasta que con la aparicin
del petrleo la economa venezolana comenz a depender fundamentalmente de los
hidrocarburos.
Los productos vitales para sustentar el desarrollo de la hacienda, en lo que corresponde a
los oficios bien conocidos por los indgenas, fueron la hechura de botijas, la agricultura y el
arrieraje, que no siempre corra por cuenta de la poblacin esclava, pues tanto sta como la
poblacin indgena se destinaban a trabajos de lagareadas, vendimias y limpias, entre otros
oficios. Cada hacienda tiene un caso particular: mientras las haciendas ms grandes,

presentan necesidad de mano de obra regular, a pesar de la esclava, las menores slo tienen
algunos casos sueltos. Seguidamente revisamos el descargo correspondiente en el perodo
comprendido entre los aos de 1767 a 1800, de siete haciendas seleccionadas para el
presente estudio.
La mano de obra indgena: Los indios sometidos quedaron obligados a trabajar para los
colonizadores, quienes los utilizaron primordialmente en Las Encomiendas y Las Misiones.
Ms tarde, la mano de obra negra fue incorporada al trabajo de la Colonia y se utiliz
principalmente en las plantaciones de cacao.
Repartimiento, Encomienda y Mercedes de Tierras
La Encomienda. - No implicaba la propiedad de la tierra, sino slo su posesin y el
derecho a recibir tributo en especie y/o trabajo de los indios, a los cuales los encomenderos
espaoles deban adoctrinar en la fe.
Las Mercedes. - las Mercedes son las donaciones reales de bienes (de su patrimonio
personal y de la corona) y ttulos a cambio del apoyo dado a la alta nobleza o del clero en
pago de algn servicio) tienen su origen en Castilla y fueron aplicados a las colonias.
Durante las primeras dcadas a partir del Descubrimiento, los reyes hacan Mercedes
gratuitas de tierras, con el fin de estimular la ocupacin efectiva del territorio, y asignar a
los conquistadores, fundadores o colonos un medio de vida que les permitiera sostenerse en
l y actuar como soldados para la defensa contra acometidas de los indgenas o contra los
intentos de invasin de potencias enemigas. Al regreso de Coln el 31 de agosto de 1498 a
Amrica, trajo la Carta Patente de 22 de julio de 1497 para dar tierras solamente a los
espaoles.
Repartimiento. - Fue la asignacin de indgenas como fuerza de trabajo gratuito para los
encomenderos de la Amrica espaola o para la corona, que tuvo lugar durante la poca de
dominio colonial espaol (siglos XVI-XIX). Aunque no debe confundirse con la
encomienda, que era propiamente un reparto de tierras que se efectuaba entre los
conquistadores y colonos espaoles, ambas instituciones estaban estrechamente ligadas y
tenan origen en el sistema utilizado para repoblar el valle del Guadalquivir (pennsula

Ibrica) a partir del siglo XIII. El sistema se export a las Indias desde el principio de la
conquista, aunque variaba enormemente de una zona a otra, tanto en razn de la dureza del
trabajo (era mucho ms penoso el trabajo en las minas que en las explotaciones ganaderas o
en la agricultura), como del porcentaje de indios al que afectaba (normalmente en torno a
un sptimo de los varones adultos, en turnos rotatorios), y del grado de aceptacin por parte
de stos.
Mano de obra esclava
Al inicio de la lucha por la independencia, la mano de obra esclava estaba constituida un
18% de esclavos y un 22% de servidumbre. Merma la capacidad de la mano de obra.
Bolvar la plantea al congreso de su deseo de liberar a los esclavos y este promulga la ley
de Libertad de bienes, la cual consista bsicamente en darle la libertad a los esclavos
mayores de 18 aos de edad. Luego el 2 de octubre de 1830, el congreso promulga una
nueva ley de manumisin, la cual significo un paso atrs con respecto a la anterior porque
le daba la libertad a los esclavos a partir de los 21 aos de edad.
Conucos, Plantaciones y Haciendas
El conuco representa una prctica de cultivo propia de las poblaciones indgenas de
Amrica del Sur, que se mantiene an en la actualidad. El conuco como unidad productiva,
se prepara con roza y quema, uso semi-nmada de los suelos y siembra predominante de
variedades de yuca, combinada con otros rubros como el ame, el maz, los frijoles, el
tomate, la auyama o la lechosa. Mientras la milpa se inclina hacia la siembra del maz
combinado con otros granos; el conuco en todo caso produce una erosin del suelo menor a
la provocada por la milpa.
INSTITUCIONES POLTICAS COLONIALES
A partir de 1499, la Corona espaola orden que en los territorios que se fueran
anexando a su jurisdiccin se designaran unos funcionarios denominados alcaldes, quienes
se encargaron de aplicar justicia en materia civil y criminal, de acuerdo con las leyes
contempladas en el derecho espaol vigente para la poca. Posteriormente, en 1523, el

gobierno espaol estableci como norma a ser cumplida permanentemente, que en cada
ciudad fundada se nombraran unos funcionarios llamados regidores, cuyo nmero dependi
del total de pobladores de dicha ciudad. Conjuntamente con los alcaldes, y otros
funcionarios establecidos posteriormente (alfreces, procuradores, fieles ejecutores,
alguaciles mayores y escribanos), los regidores conformaron los Cabildos de la Venezuela
Colonial.
La cronologa de fundacin de los principales Cabildos en la Venezuela colonial fue la
siguiente:
Cubagua, en 1527. ste fue el primer Cabildo constituido en Venezuela
Coro, en 1529.
El Tocuyo, en 1545.
Barquisimeto, en 1551.
Valencia, en 1555.
Trujillo, en 1557.
Mrida, en 1558.
San Cristbal, el 1561.
Caracas, en 1567.
Cuman y Maracaibo, en 1569.
En los momentos iniciales del proceso de conquista y colonizacin, los miembros del
Cabildo fueron designados por los jefes de cada expedicin y/o por los gobernadores de las
provincias. En una segunda etapa, los cargos de los cabildos fueron sometidos a eleccin
entre los hombres libres de cada ciudad. Finalmente, a partir de 1591, los cargos de los
cabildos comenzaron a ser vendidos por la Corona a quien tuviera la capacidad econmica
para comprarlos.
Desde ese momento, y como resultado de tal decisin del gobierno espaol, los cabildos
pasaron a estar integrados y controlados, exclusivamente, por los grandes propietarios de

tierras, encomenderos y esclavistas, descendientes directos de los primeros conquistadores

y colonizadores.
Desde el Cabildo se ejerci el gobierno municipal de los territorios coloniales, lo cual
incluy funciones como:
Fijacin de los impuestos internos de la ciudad.
Prestacin de los servicios de aseo, sanidad y alumbrado pblico.
Establecimiento y normalizacin de pesos y medidas.
Regulacin del comercio interno de la ciudad.
Autorizacin para la apertura de pulperas y otros negocios.
Conservacin de los caminos y dems vas de movilizacin.
Direccin de los actos pblicos.
Supervisin del sistema educativo
Administracin de la justicia local.
Organizacin de las fiestas religiosas.
Solicitud ante la Corona para que se otorgaran prerrogativas especiales a los propios
integrantes del Cabildo.
Los cabildos estuvieron conformados por los siguientes funcionarios:
El Gobernador. De la Provincia, quien lo presida.
Los Alcaldes. Que en cada Cabildo fueron 2. La responsabilidad fundamental de los
alcaldes fue la de administrar justicia en los asuntos civiles de la ciudad. En los casos de
ausencia temporal del gobernador, los alcaldes ejercieron la gobernacin de la provincia, lo

cual qued establecido legalmente en las Reales Cdulas del 8 de diciembre en 1560 y del
18 de septiembre de 1676. Por esta razn, entre 1527 y 1736, el 40% de los gobernadores
de la Provincia de Venezuela fueron alcaldes; vale decir, 39 de 97. Esta prerrogativa fue
eliminada, tambin mediante una Real Cdula, en 1736. Los alcaldes tuvieron voz y voto
en las decisiones del Cabildo.
Los Regidores. Las funciones de los regidores estuvieron centradas en la
administracin civil de la ciudad, el establecimiento de los impuestos al comercio y el
aseguramiento de que se cumplieran las disposiciones del Cabildo, conocidas como
ordenanzas. Los regidores tenan voz y voto en las decisiones del Cabildo. En las ciudades
grandes llegaron a designarse 12 regidores, mientras que en las ciudades pequeas su
nmero ascendi tan slo a 6.
El Alfrez. Quien era el encargado de portar el estandarte Real en los das de fiesta. El
cargo de alfrez fue honorfico. Sin embargo, este funcionario tuvo voz y voto en las
decisiones del Cabildo.
El Procurador. Hizo las veces de interlocutor entre los vecinos y el Cabildo, y entre el
Cabildo y los reyes. En las decisiones del Cabildo, tuvo voz, pero no voto.
El Fiel Ejecutor. Fue el responsable de fijar los precios mximos de los productos y de
controlar los pesos y medidas. Al igual que el procurador, tuvo voz, pero no voto en las
decisiones del Cabildo.
El Alguacil Mayor. Dirigi la polica local, razn por la cual estuvo bajo su
responsabilidad la tarea de hacer cumplir los dictmenes penales de los alcaldes. Slo el
alguacil mayor estuvo autorizado para portar armas dentro del Cabildo. Tuvo voz y voto en
las decisiones del Cabildo.
El Escribano. Fue el ciudadano encargado de transcribir las actas y documentos del
Cabildo, y fue el equivalente a lo que hoy se conoce como escribiente pblico. No tuvo voz
ni voto en las decisiones del Cabildo.
Principales instituciones coloniales

Gobernacin de Venezuela. Capital: Caracas. Ao: 1525. Territorio: Desde Maracapana

en el Oriente, hasta el Cabo de la Vela en la Pennsula de la Guajira.
Gobernacin de Margarita. Capital: La Asuncin. Ao: 1528. Territorio: Las islas de
Margarita, coche, cubagua y trinidad (esta despus se separa para convertirse en provincia
separada)
Gobernacin de Trinidad. Capital: San Jos de Orua. Ao: 1530. Territorio: Isla de
Trinidad.
Gobernacin de Cumana. Capital: Sta. Ines de Cumana. Ao: 1568. Territorio: Las
costas del estado Sucre y hasta el sur de Guayana
Gobernacin de Guayana. Capital: Sto. Tome de Guayana. Ao: 1582. Territorio: Sur de
Orinoco
Gobernacin de Maracaibo. Capital: Maracaibo. Ao: 1676. Territorio: Maracaibo,
Trujillo, Mrida, la grita y Barinas.
Real Intendencia de Hacienda: Se encargaba de recaudar y controlar los ingresos de la
Corona y centralizar la administracin de los recursos fiscales, Ordenar los gastos de las
tropas y establecimientos militares.
Real Consulado de caracas: Se cre con el fin de que protegiera y fomentara el
comercio entre las colonias y la Metrpoli.
Arzobispado de Caracas: Se cre para lograr la unificacin espiritual, las funciones de
esta institucin eran netamente religiosas.
Real Audiencia de Caracas: Su principal funcin fue la administracin de justicia.
Actuaba como tribunal de primera y segunda instancia y como tribunal de apelaciones de
las sentencias.
ESTRUCTURA DE LAS CLASES SOCIALES DE LA EPOCA COLONIAL

En la colonia las clases o grupos sociales estaban muy divididos, lamentablemente no se

respetaban los derechos de las clases bajas, estaban los negros que eran trados como
esclavos desde frica y en condiciones inhumanas, muchos moran durante el viaje en
barco. Luego aqu eran vendidos en el mercado para realizar diversas tareas, se podan leer
anuncios clasificados en el peridico de esa poca como por ejemplo "Vendo esclavo negro,
sabe cocinar y trabajar la tierra". Tambin eran exhibidos en la plaza mayor, se realizaban
subastas y eran vendidos al mejor postor, se haca lo mismo que con los animales de carga.
Los esclavos negros eran los que menos derechos tenan, sus tareas iban desde trabajar
en el campo hasta las tareas domsticas. Muchas veces reciban latigazos de parte de sus
amos. Los esclavos no gozaban de ningn tipo de libertad. Sus amos los alimentaban y los
provean de ropa de acuerdo a su voluntad. Los esclavos negros andaban muy mal vestidos
con chaquetas de bayetn y pantalones de la misma tela, por lo general estaban descalzos o
con ojotas hechas de cuero de vaca o cerdo. En algunas ocasiones se poda ver a algunos
negros ataviados con las sobras de sus amos, pero vestidos ridculamente como por ejemplo
con pantalones largos, ropa muy grande, galeras, etc. estas vestimentas eran sus mejores
galas y las utilizaban por lo general en das domingos.
Otra clase social eran los indios, se los empleaban para realizar tareas en las minas de
oro y plata, cultivar la tierra y criar ganado, tampoco gozaban de derechos, pero no eran
esclavos. Los indgenas eran vasallos del rey de Espaa, pero no gozaban de los beneficios
de la ley. A estos se les tena prohibido andar a caballo, se les pagaba por su trabajo, pero
slo unas pocas monedas, se los empleaba para los trabajos ms pesados de la colonia.
Los criollos o espaoles americanos, que haban nacido en Amrica, hijos de espaoles
no tenan los mismos derechos que los espaoles de la pennsula, muy pocos criollos
llegaron a ocupar cargos polticos. Algunos llegaron a ser grandes comerciantes o
profesionales. Vivan en casas amplias o quintas, tambin haba criollos que vivan en la
pobreza y subsistan de sus trabajos o pequeas industrias caseras. Los espaoles ocupaban
los mejores puestos, algunos se dedicaban a la poltica, otros al comercio y al monopolio.
Eran de la clase social alta, tenan todos los derechos, podan estudiar libremente y
aprendan latn y francs. Vivan en amplias y cmodas casas.

Los grupos sociales de a poco se fueron mezclando, naciendo as diferentes castas como
por ejemplo:

La unin entre un blanco y un negro: Mulato

La unin de un blanco y un indio: Mestizo

La unin de un negro y un indio: Zambo.

Adems, existan otras sub-castas que eran los nacidos de la unin de estas castas. Estas
clases sociales eran las ms despreciadas y consideradas inferiores.
RUPTURA DEL ORDEN COLONIAL DE VENEZUELA
Segn algunos historiadores la ruptura definitiva con el nexo colonial espaol comenz
el 19 de abril de 1810 como un movimiento autonomista por parte del Cabildo de Caracas,
pero que guardaba fidelidad al rey Fernando VII, en 1811 no slo super el mbito de la
Provincia de Caracas al sumarse otras provincias, sino que implic la ruptura definitiva con
el nexo colonial espaol. El estallido de la Independencia no ocurre como respuesta a
tensiones cuya solucin slo era posible rompiendo el vnculo con Espaa. Los hechos del
19 de abril de 1810 fueron la reaccin inevitable a la crisis poltica de la monarqua
espaola luego de la invasin francesa. El vaco de poder que tiene lugar en Espaa como
consecuencia de las confrontaciones que surgen en el marco de su propia guerra de
independencia, impone de manera inevitable una respuesta por parte de las lites de la
provincia de Venezuela, a fin de asumir el control de la situacin, frente a la incertidumbre
y el desgobierno de la monarqua espaola. Obtenidos con la Independencia los logros
fundamentales, tal como afirmaba Bolvar en su proclama de 1817, de lo que se trata es de
conciliar las diferencias, contribuir de manera colectiva a ejecutar el legado de los
libertadores, construir una Nacin digna del sacrificio realizado, que cumpliera con los
preceptos y premisas del mundo moderno.
(1808-1814) de la pennsula Ibrica la que actualiz las ideas de emancipacin de
Latinoamrica, lo que posiblemente condujo a la ruptura del orden colonial. El estallido

social, se puede decir que es una consecuencia indirecta de la crisis poltica internacional.
Obtenidos con la Independencia los logros fundamentales, tal como afirmaba Bolvar en su
proclama de 1817, de lo que se trata es de conciliar las diferencias, contribuir de manera
colectiva a ejecutar el legado de los libertadores, construir una Nacin digna del sacrificio
realizado, que cumpliera con los preceptos y premisas del mundo moderno. Vista en su
dimensin social, la Independencia, definitivamente, dio lugar a un complejo proceso que
desajust los valores tradicionales, trastoc el sentido de las jerarquas y violent la
simetra de la sociedad como consecuencia de la intervencin de las clases inferiores en el
conflicto armado. La clase criolla que haba heredado el poder tras la independencia aboli
muchas de las instituciones, impuestos y derechos de aduana en concordancia con el
liberalismo del siglo XIX, pero sus grandes
Plantear la ruptura del orden colonial desde la rbita del poder militar que segn se ha
argumentado, tradicionalmente lo sustentaba, como un conjunto de circunstancias
econmicas, sociales y polticas entendidas a partir de las actuaciones entre diferentes
grupos por el logro del poder poltico y administrativo, el poder militar y su participacin
en la conformacin del orden colonial y el asalto al mismo desde mucho antes de 1810, que
realizaron conjuntamente con las lites sociales y financieras criollas, consolidaron su
control sobre la realidad americana, que, desde entonces y hacia el futuro incluidas desde
luego las guerras de Independencia, obtendran del mismo el papel protagnico en la
determinacin del rumbo que habra de tomar la historia americana.
La ruptura del orden colonial, donde los intereses y lealtades constituye la mdula del
problema, yo creo que el poder militar es la clave para entender la realidad de lo que
sucedi en el continente americano antes y despus de l8l0. La ruptura del vnculo colonial
y los problemas para establecer un nuevo orden (1810-1820)
El ao de 1810 fue especialmente significativo para las colonias espaolas en Amrica.
La Revolucin de Mayo producida en el Ro de la Plata form parte de un estallido mucho
ms amplio que afect a gran parte de los dominios que posea la corona espaola en el
continente americano. Si bien el proceso que llevara a la independencia poltica y la
formacin de los Estados americanos tuvo desarrollos diversos, el movimiento que se inici

en Buenos Aires debe ser analizado en ese contexto. Sin embargo, ms all de este
contexto, corresponde recordar que, para los protagonistas de la revolucin criolla en el Ro
de la Plata, los objetivos no estaban del todo claros. Es importante tener presente que la
lectura que nosotros hacemos del pasado nos permite comprender la totalidad del proceso
porque sabemos cmo se inici, cul fue su desarrollo y qu consecuencias produjo. Pero
para quienes fueron los protagonistas, ese proceso que nosotros vemos ahora era un
continuo presente que estaba en construccin y transformacin permanente. Podramos
decir que a medida que se desarrollaban los acontecimientos, los distintos sectores y grupos
polticos involucrados iban otorgando a la revolucin diferentes sentidos.
PROCESO INDEPENDENTISTA DURANTE EL PERIODO COLONIAL EN
VENEZUELA
La independencia de Venezuela se inicia en Caracas, el 19 de abril de 1810, cuando un
grupo de criollos caraqueos aprovech la excusa de que en Espaa estaba mandando un
francs, para convocar una reunin del cabildo y proclamar un gobierno propio hasta que
Fernando VII volviera al trono de Espaa. El Capitn General (recordemos que Venezuela
era una Capitana General), Vicente Emparan, no estuvo de acuerdo con esto, y cuando
desde la ventana del ayuntamiento le pregunt al pueblo que se haba reunido en la plaza
mayor (hoy plaza Bolvar) si quera que el siguiera mandando, el presbtero Jos Corts de
Madariaga, le hizo signos a la multitud para que contestaran que "NO". Y eso fue lo que
ocurri. Emparan dijo que entonces, el tampoco quera mando, renunci y se fue a Espaa
con sus colaboradores. Se haba iniciado la independencia de Venezuela.
Para sustituir a Emparan se nombr un grupo con el nombre muy hipcrita de "Junta
Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII". Las primeras medidas que se
tomaron fueron las de liberar el comercio exterior, prohibir el comercio de esclavos negros,
crear la Sociedad Patritica (para fomentar la agricultura y la industria), as como la
Academia de Matemticas. Tambin era importante obtener el reconocimiento y apoyo
internacional, para lo cual se enviaron varias delegaciones al exterior. A Curazao se envan
Mariano Montilla y Vicente Salas (el creador de la letra del himno). A Londres se
comisionaron al coronel Simn Bolvar a Luis Lpez Mndez y a Andrs Bello).

Finalmente, a los Estados Unidos enviaron a Juan Vicente de Bolvar (Hermano mayor de
Simn, y quien por cierto perdi la vida en un naufragio cumpliendo con esta misin), Don
Telsforo Orea y Don Jos Rafael Revenga.

Adicionalmente, la Junta Suprema se dirigi a todos los otros ayuntamientos de Amrica

para que siguieran el "ejemplo que Caracas dio", unindose a este movimiento. Se
convocaron a elecciones para el mes de noviembre, a fin de elegir los representantes al
primer congreso de Venezuela, el cual qued instalado el 2 de marzo de 1811 con los
diputados electos en 7 provincias: Caracas, Barinas, Cuman, Barcelona, Margarita, Mrida
y Trujillo. Ntese que las provincias de Guayana, Maracaibo y Coro no asistieron, por
permanecer fieles al gobierno espaol.
Este fue el congreso que adopt por primera vez la bandera de Venezuela, utilizando la
misma que introdujo Francisco de Miranda en su expedicin de 1806, aadindole en la
franja azul siete estrellas, una por cada provincia representada. Buscando el esquema de 3
poderes separados, se cre una Alta Corte de Justicia, presidida por Francisco Espejo y para
el poder ejecutivo, se design un triunvirato formado por Cristbal Mendoza, Juan
Escalona y Baltazar Padrn. Es as como el Trujillano, Cristbal Mendoza, se convierte en
el primer presidente de Venezuela.
La Sociedad Patritica, que haba sido convocada para ocuparse del desarrollo
econmico del pas, se convirti en un foro en donde se llevaron a cabo las discusiones y
los discursos que condujeron a la independencia del pas. Entre los ms asiduos
participantes estuvieron Simn Bolvar y Francisco de Miranda, a su regreso de Londres. El
5 de Julio de 1811, los miembros de la Sociedad Patritica, convencieron a todos los
congresantes menos uno, de declarar la independencia de Venezuela, olvidndose de una
vez de la defensa de los derechos de Fernando VII. Esto marc la fundacin del Estado
Venezolano. El acta de independencia fue encomendada a Juan Germn Roscio y el texto
definitivo fue aprobado el 7 de julio. (Ms detalles)

El recin creado estado necesitaba una constitucin, para lo cual se encarg a Francisco
Javier Ustriz, a Gabriel Ponte y a Juan Germn Roscio para que la redactaran. La primera
constitucin fue muy similar a la de los Estados Unidos, es decir de tipo federalista (o
descentralizada), en donde las provincias conservaban mucha autonoma y podan tener sus
propias leyes. A pesar de que este sistema fue objetado por varios miembros de la Sociedad
Patritica (entre ellos Bolvar y Miranda), fue aprobado por la mayora. Esta constitucin
tambin estuvo inspirada en las ideas francesas, respetando los derechos del hombre y
dndole a todos los habitantes el tratamiento de ciudadano, sin importar la clase social.
Haba nacido la Primera Repblica.
A esta repblica no le faltaron las dificultades. Los que se oponan a la independencia de
Venezuela, llamados los realistas, dominaban las provincias de Maracaibo, Guayana y
Coro. Espaa haba ordenado el bloqueo a Venezuela, dificultando el comercio exterior, y
organiz la resistencia bajo el mando del capitn Domingo Monteverde. Para colmo de
males, el Jueves Santo de 1812, un fuerte terremoto sacudi al pas, matando a ms de
10.000 personas y causando una gran destruccin en Caracas y otras ciudades. All es
cuando Bolvar pronunci su famosa frase: Aunque la naturaleza se oponga, lucharemos
contra ella y haremos que nos obedezca. Sin embargo, los realistas, y muchos religiosos
que los apoyaban, aprovechndose de la ignorancia de la gente, decan que aquello era el
castigo de Dios.
El poder ejecutivo, dividido entre 3 personas (triunvirato) resultaba poco gil y decidi
darle poderes absolutos a Francisco de Miranda para que defendiera la naciente patria,
nombrndolo Generalsimo. Sin embargo, ya era tarde. Miranda encarg al coronel Ustriz
la defensa de Valencia y al Coronel Simn Bolvar la de Puerto Cabello. Pero ninguno de
los dos logr su objetivo, siendo derrotados. En Puerto Cabello, un soldado traicion a
Simn Bolvar, sublevando parte de la guarnicin. A pesar de eso Bolvar luch
desesperadamente para defender la plaza, hasta que tuvo que huir a La Guaira. En una carta
a Miranda, escribi: "Si un solo soldado me hubiese quedado, con ese habra combatido al
enemigo; si me abandonaron no fue por mi culpa. Nada me qued que hacer para
contenerlos y comprometerlos a que salvasen la patria; pero, ah! esta se ha perdido en mis
manos.

A Miranda no le qued ms remedio que rendirse en San Mateo el 25 de julio de 1812,

firmando un armisticio, el cual no fue cumplido por Monteverde quien lo mand a
encarcelar cuando se preparaba para ir al exterior. Igualmente, mand a matar a miles de
personas, incluyendo mujeres y nios, entre los patriotas (los que apoyaban la
independencia). Miranda muri encarcelado en la crcel de La Carraca, en Espaa, el 24 de
Julio de 1816. Tambin haba muerto en forma prematura la Primera Repblica.

Simn Bolvar, quien, al perder Puerto Cabello, haba huido a La Guaira, fue
posteriormente a Cartagena. All, el 15 de Diciembre de 1812, escribi el Manifiesto de
Cartagena (Ver recuadro ) en donde empez a perfilarse como un gran estadista y tambin
como estratega. Con este manifiesto logr el apoyo del Congreso de Nueva Granada y
consigui los recursos materiales y humanos para iniciar lo que se llam la Campaa
admirable (ver recuadro), que se inici con la toma de San Antonio del Tchira, el 1 de
Marzo de 1813 y culmin con la entrada triunfal en Caracas, el 7 de agosto de 1813.
En el manifiesto de Cartagena, Simn Bolvar analiza la situacin de Venezuela y
explica por qu se perdi la primera repblica. Tambin promueve la unin de Nueva
Granada (Colombia) y Venezuela, para lograr la libertad de ambos pases. Entre las razones
que Bolvar da para la prdida de la repblica, figuran el sistema federalista, el cual deca
que estaba muy bien para los Estados Unidos, pero no para un pas como Venezuela en ese
momento. Menciona que se requera un gobierno centralizado y mucho ms fuerte.
Explicaba que el gobierno deba ser mucho ms duro con el enemigo y deba construir un
ejrcito ms fuerte y disciplinado. Tambin manifest que el terremoto significo la "ruina
material y moral" de Venezuela.
Mientras tanto, en el oriente del pas, Santiago Mario, conjuntamente con unos
patriotas que se haban escapado despus de la capitulacin de Miranda, logr tomar las
provincias de Cuman Barcelona y Margarita. Es tambin durante la Campaa Admirable
que Bolvar dio su famosa "Proclama de guerra a Muerte", en la que expres: "espaoles y
canarios, contado con la muerte, aun siendo indiferentes, si no obris activamente en
obsequio de la libertad de Amrica... americanos, contado con la vida, aun cuando seis

culpables". Como se puede observar, es una declaracin algo radical, que solo puede ser
entendida dentro del contexto y de los horrores de la guerra.
Bolvar tena dos divisiones. La primera comandada por Atanasio Girardot y la segunda
por Jos Flix Ribas. El mayor del ejrcito era el marabino, Rafael Urdaneta. La cronologa
de los eventos fue la siguiente:
28 de febrero: Toma de Ccuta
1 de marzo: ocupacin de San Antonio del Tchira
23 de mayo: entrada a Mrida. donde se concede a Bolvar el ttulo de "Libertador"
15 de junio: Proclama de guerra a muerte en Trujillo
2 de julio: Ribas derrota a Mart en Niquitao, Trujillo
22 de Julio: Victoria de Ribas sobre Oberto, en los Horcones
31 de julio: Bolvar vence a Izquierdo en Taguanes
Agosto: Monteverde huye a Puerto Cabello dejando la va libre a Caracas
7 de Agosto: Entrada triunfal a Caracas
Con la entrada de Bolvar a Caracas, queda instituida una nueva repblica que
controlaba todas las provincias menos Guayana y Maracaibo. Sin embargo, a la semana de
haber llegado tuvo que volver a salir para luchar contra Monteverde, quien se haba
refugiado en Puerto Cabello. En septiembre, los realistas reciben refuerzos de Espaa. Sin
embargo, los xitos militares de los patriotas continuaron durante 1813, con las batallas de
Brbula (aunque all muere Girardot y con la victoria sobre Monteverde en Las Trincheras,
el 3 de octubre, forzando su salida del pas.
Un elemento que fue determinante en la cada de esta joven repblica fue la aparicin de
un caudillo espaol realista, Jos Toms Boves, quien, con su liderazgo y la promesa de

darles las riquezas de los blancos, comand un poderoso ejrcito de llaneros pardos. Boves
inicia sus victorias el 3 de febrero de 1814, derrotando a Vicente Campo Elas, en La
Puerta. Jos Flix Ribas, quien contaba con muy pocos hombres, tuvo que salir a reclutar
jvenes estudiantes de la Universidad de Caracas y del Seminario para enfrentar a Boves.
En la ciudad de La Victoria, el 12 de febrero, se defendieron heroicamente hasta recibir
refuerzos de Campo Elas y lograr la retirada de Boves. (Es para conmemorar este episodio
que en Venezuela se celebra el da de la Juventud el 12 de febrero).

Boves, sin embargo, logra reorganizar su ejrcito y emprende la marcha hacia Caracas.
Bolvar lo detiene por algn tiempo en San Mateo, pero luego es vencido el 24 de marzo de
1814. Gracias a la accin heroica de Antonio Ricaurte, quien se sacrific prendindole
fuego al polvorn, la plvora no cay en manos de Boves. Lo que sigui fue el pnico. La
crueldad de Boves era legendaria y la poblacin de Caracas, unida a la que ya haba huido
de otras partes del pas, emigr hacia Oriente. Cuentan que en esta huida murieron ms
personas que en el terremoto mismo.
El 18 de Agosto, Bolvar al mando de 3000 hombres trat de detener las tropas realistas
comandadas por Morales, pero fue derrotado. Cuenta Baralt, que Morales "pas a cuchillo
no solamente a los prisioneros, sino a una gran parte de la vecindad, sin respetar edad ni
sexo, haciendo como Rosete, su matanza, en el recinto mismo de la iglesia". El fin era
inevitable: Los jefes patriotas Bolvar, Mario, Ribas, Piar, Bermdez, Monagas, Cedeo
y Zaraza contaban con pocas tropas y tenan muchas diferencias entre s. Ribas pierde en
rica el 5 de diciembre, sin embargo, en esa batalla pierde la vida Boves. Ribas se interna
en las montaas, pero es capturado por un jefe realista quien lo mata, manda a frer su
cabeza en aceite, y la enva a Caracas, en donde es exhibida en la plaza mayor.
La ltima batalla fue la que perdi Bermdez en Maturn, el 11 de diciembre. Casi todos
los jefes patriotas tuvieron que huir al exterior, con la excepcin de Monagas, Cedeo y
Zaraza que permanecieron para iniciar posteriormente la lucha de guerrillas. Terminaba as

el ao 1814, llamado por los historiadores, con justa razn, el "ao terrible", llevndose
consigo la corta existencia de la II Repblica.
PENSAMIENTO MODERNO Y LA ILUSTRACIN DEL SIGLO XVIII
CONCLUSIN
Desde que los exploradores decidieron descubrir nuestras tierras, nuestros habitantes
debieron someterse a las inclemencias e injusticias de los espaoles; fueron sometidos a
trabajar como sus esclavos. Esta investigacin nos demostr el impacto que tuvo la llegada
de los exploradores espaoles y la colonizacin en nuestro territorio. Sabemos que ellos
fueron una de las bases fundamentales en el establecimiento de nuestras sociedades
contemporneas, y que sin ellos, probablemente, todo sera diferente. A pesar de que
nuestros aborgenes fueron los que sufrieron terribles consecuencias, algunos grupos
tnicos de nuestras regiones no permitieron ser subordinados de los espaoles. Citamos el
ejemplo de los Caribes, que lucharon incansablemente durante un largo perodo de tiempo
para evitar ser esclavizados; incluso fueron tildados de salvajes y canbales por parte de
la Corona Espaola.
Nuestras civilizaciones actuales estn basadas en las sociedades antiguas. Gracias a la
colonizacin, pudimos aprender valores bsicos de la vida, conocimos el comercio con
otros pases, fuimos instruidos con los primeros conocimientos cientficos y artsticos, y
nuestra sociedad dio un giro de 360 grados. Estos perodos se dieron en el correr del siglo
XVII trayendo como finalidad dar a conocer todos los diversos aspectos que trajeron junto
al a lo largo de la era de estos aspectos. Se espera a travs de la investigacin presentada
cumplir con todos los objetivos planteados por los alumnos con el fin de lograr el desarrollo
del punto a tratar.