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Ari Lima
A legitimao do intelectual negro no meio acadmico brasileiro: negao de inferioridade, confronto ou
assimilao intelectual?
Afro-sia, nm. 26, 2001, pp. 281-312,
Universidade Federal da Bahia
Brasil
Disponvel em: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=77002608

Afro-sia,
ISSN (Verso impressa): 0002-0591
afroasia@ufba.br
Universidade Federal da Bahia
Brasil

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Projeto acadmico no lucrativo, desenvolvido pela iniciativa Acesso Aberto

A LEGITIMAO DO INTELECTUAL NEGRO

NO MEIO ACADMICO BRASILEIRO:
NEGAO DE INFERIORIDADE,
CONFRONTO OU
ASSIMILAO INTELECTUAL?*

Ari Lima**
Para Lande e Nelson Maca.
Dois intelectuais subalternos.
One day I learnt
a secret art,
Invisible-Ness, it was called.
I think it worked
as even now you look
but never see me...
Only my eyes will remain to watch and to haunt,
and to turn your dreams to chaos
Meiling Jin

ual o homem negro mais conhecido e admirado no Brasil? Parece

bvia a resposta. Este homem Edson Arantes do Nascimento, o Pel,
o maior jogador de futebol do planeta, tambm eleito o atleta do sculo. Qual mulher negra to conhecida e unanimemente admirada no
Brasil quanto Pel? Esta resposta no nada bvia, alis desconfio que
* Este texto foi originalmente apresentado no GT Desigualdades tnicas e Sociais ocorrido no XI
Congresso Nacional de Socilogos, em Salvador, maio de 1999, coordenado pelos professores
Livio Sansone (UERJ/CEAA) e Jeferson Bacelar (UFBA) e no Frum Simptica Antropologia
ocorrido na 22 Reunio Brasileira de Antropologia, em Braslia, julho de 2000, coordenado
pelos professores Livio Sansone (UERJ/CEAA), Maria do Rosrio (UFBA) e Michel Agier
(ORSTOM/CNRS). Agradeo aos coordenadores citados pela acolhida e estmulo e aos participantes destes fruns. Agradeo ao parecerista annimo desta revista pelas crticas e sugestes.
Tambm agradeo aos colegas do grupo de Estudos de Relaes Raciais no Brasil e no Mundo da
Unicamp e, por fim, em especial, a Nelson Maca, Lande, Osmundo de Arajo Pinho e Sales A.
dos Santos pela ateno, comentrios e sugestes.
** Doutorando em Antropologia Social na Universidade de Braslia - UnB.

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no seja possvel alcan-la. Desconheo qualquer mulher negra brasileira, viva ou morta, cujo nome esteja associado a mpar interveno cultural, talento memorvel nas artes, universalmente celebrada no mundo acadmico ou em qualquer outra esfera social. Conhecida e unanimemente
alentada e admirada, acredito que temos no uma mulher negra, mas uma
sua representao naturalizada ainda que submetida ao arbtrio da histria, uma sua verso biossocial melhorada, piv de uma complexa problemtica racial, germe de uma inusitada questo de gnero genuinamente nacional. claro que estou aludindo quela que categorizamos como
mulata, smbolo do pas do samba assim como Pel o do pas do futebol.
Vitoriosos subalternos, sem nada a declarar uma vez que seus corpos so
uma verdade visceral de ensimesmada eloqncia. Se masculino e sujeito,
uma potncia individualizada, encerrada em um s homem negro. Se
feminino, uma representao coletiva, politicamente estril, descompromissada com o gnero tanto quanto com a raa.1 Mas existe um outro
Brasil possvel para os negros alm do samba e do futebol?
Acredito que um outro pas possvel para o negro aquele esboado no meio acadmico brasileiro. Entretanto, quando ciente da sua
subalternidade, o intelectual negro saber dos limites da sua fala uma
vez que antes de ser agente reflexivo objeto cientfico. Saber que
se sua conscincia subalterna lhe autoriza a falar sobre a diferena negra no Brasil, por outro lado, espreita seu grau de incorporao de uma
objetividade cientfica universal, de ajuste a tropos e apelos disciplinares. Ela seu senhor, a autoridade que o protege, como intelectual, do
descontrole do sentimento de diferena e da insurgncia que isto pode
representar visto que se possvel registrar a diferena, h que se silen1

Trabalharei aqui com categorias como raa, negro e cultura negra. Esclareo desde j que
evitarei us-las em um sentido essencialista. Deste modo, absorvo a discusso de Mireya Surez,
Desconstruo das categorias Mulher e Negro, Srie Antropologia, 133 (Braslia, Depto.
de Antropologia/UnB, 1991) pp. 1-25, onde a autora afirma que enquanto os homens brancos
so classificados como seres culturais, as mulheres de todas as cores e os homens negros tm sido
situados, em alguma medida, no campo da natureza que o campo do dado ao homem, do
subordinvel, do essencialmente imutvel e, portanto, impermevel ao arbtrio da histria. (...) A
dominao exercida sobre mulheres e negros causada por interesses prticos e configura relaes sociais substantivas. Entretanto, essas relaes de dominao somente podem acontecer
quando existe um imaginrio inteligvel e persuasivo o suficiente para as pessoas poderem encontrar nele sentidos para as relaes sociais das quais participam, seja enquanto dominadoras,
dominadas ou, como mais freqente, dos dois modos, pp. 7;13.

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ciar sobre as mais profundas compreenses, os mais profundos desejos

de reverso da desigualdade racial e injustia social.2
A condio de subalternidade a condio do silncio. (...) O
subalterno carece necessariamente de um representante por sua
prpria condio de silenciado. No momento em que o subalterno se entrega, to somente, s mediaes da representao de
sua condio, torna-se um objeto nas mos de seu procurador
no circuito econmico e de poder e com isso no se subjetiva
plenamente. (...) Paradoxalmente, sua legitimidade passa a ser
dada por outra pessoa, que assume o seu lugar no espao pblico, essencializando-o como o lugar genrico do outro no poder.
Da a busca constante por capturar o momento em que a representao se funde a-presentao, pois ele especialmente
propcio para o surgimento de processos de insurreio e de
movimentos sociais no cooptados e revolucionrios, na medida
em que as classes subalternas tentaro controlar o modo como
sero representadas.3

Deste modo, embora saiba, como quer uma teoria crtica, que
constri verdades resultado do fluxo de enunciados compartilhados com
seus nativos, de que ao invs de os fazer falar, traduz experincias
vivenciadas num encontro etnogrfico, como quer uma teoria clssica, o
intelectual negro subalterno acaba por invisibilizar-se, apassivar e emudecer sua autoconscincia, seu prprio corpo negro imiscudo no contexto de pesquisa. Assim, como objeto de estudo, representado por uma
grande maioria de pesquisadores brancos locais e estrangeiros vrios, alis, autores srios e fundamentais , o negro tem sido constitudo
como excesso etnogrfico4 , resduo de frica e deslocamento so2

Gayatri Spivak, Can the subaltern speak?, in Patrick William & Laura Chrisman (eds). Colonial discourse and post-colonial theory. A reader (New York, Columbia University Press, 1994),
pp. 66-111.
Jos Jorge de Carvalho, O olhar etnogrfico e a voz subalterna, Srie Antropologia, 167 (Braslia, Depto. de Antropologia/UnB, 1999), pp. 1-30.
Michel de Certeau, Etno-grafia. A oralidade ou o espao do outro: Lry, in Michel de Certeau, A
escrita da Histria (Rio de Janeiro, Forense-Universitria, 1989), pp.211-242, aponta o papel e o
poder da escrita etnogrfica em pr os objetos e identidades em seu devido lugar, fazendo histria
daquilo que se esvanece num corte cultural de alteridade, na oralidade, na inconscincia, na
espacialidade ou quadro sincrnico de sistemas sociais sem histria. Neste caso, Certeau ope a

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cial em relao s branquitudes, que estes mesmos pesquisadores

representam em seus campos de investigao. Como agente reflexivo,
o lugar do negro na academia brasileira quase o da absoluta ausncia
e negao. Este trabalho inicia ento um esforo de reflexo sobre a
ausncia e negao do negro no meio acadmico, um esforo de entender e explicar porque as relaes so como so e assumem uma devida
forma.5 Minha voz subalterna fala ento no apenas de uma opresso
econmica e racial, mas tambm de um passado histrico de
inacessibilidade a campos de saber e poder legitimados, da conteno
de smbolos e valores negro-africanos, da restrio palavra e da dificuldade do uso de categorias e conceitos que traduzam a minha experincia como intelectual negro na academia brasileira.
Reelaborando ento a questo ttulo deste trabalho, pergunto: qual
o lugar do negro como objeto e como agente reflexivo na academia
brasileira? Qual papel tem desempenhado? Como tem sido instaurada a
sua legitimao? O que ser negro nos corredores e departamentos
mais prestigiados da universidade brasileira? Para responder rigorosamente estas questes precisaria de muitas pginas, teria que coletar e
analisar depoimentos de raros estudantes universitrios negros, teria que
empreender uma rdua reviso bibliogrfica dos estudos sobre o negro
no Brasil. Distante aqui de uma coisa e outra, recortarei a minha fala
discutindo trabalhos importantes de quatro clssicos da Antropologia
sobre o Negro no Brasil Nina Rodrigues, Ruth Landes, dison Carneiro e Thales de Azevedo.
Estes autores foram escolhidos, primeiro, pela importante contribuio que deram ao desenvolvimento do pensamento sobre o negro no
Brasil. Segundo, pelo esforo de deslocamento que cada um deles, ao
meu ver, prometeram fazer, seja Nina Rodrigues, branco, racista, aristo-

escrita que invade o espao e capitaliza o tempo palavra que no vai longe e que no retm. Dito de outra maneira, se a escrita isola o significante da presena, a palavra o corpo que
significa, enunciado que no se separa do ato social de enunciao nem de uma presena que se
d, se gasta ou se perde na nominao (Certeau, Etno-grafia, p. 217). Neste procedimento, a
escrita produz um resto, um excesso etnogrfico ouvido, visto, mas no compreendido, que
no se escreve, mas tambm define aquele etnografado.
Joan W Scott, Experience, in Judith Butler e Joan W Scott (eds). Feminists Theorize the
Political (NY, Routledge, 1992), pp. 22-40.

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crata, logo aps o fim da escravido, nos primrdios das cincias sociais, defendendo a necessidade de se transformar o negro em objeto
de cincia; seja Ruth Landes lapidando um olhar estrangeiro sobre a
questo racial brasileira; seja Edison Carneiro, negro de classe mdia,
realizando, nos anos 30, bastante inconsciente, uma socioantropologia
auto-reflexiva; seja Thales de Azevedo, minando a reificao que ele
prprio fez da democracia racial brasileira emblematicamente
presentificada no cotidiano, nas relaes sociais de uma Bahia hierrquica, estamental e clientelista da dcada de 50.
Alm do trabalho destes autores, vou considerar o drama social6
que tenho vivido como doutorando no Programa de Ps-Graduao em
Antropologia Social-PPGAS da Universidade de Braslia (UnB), depois de uma injusta e mal versada reprovao numa disciplina obrigatria ministrada pelo professor Dr. Klaas Woortmann, eminente nome da
Antropologia do Parentesco, no Brasil. Acomodado ao status de excelente que adquiriu ao longo dos seus quase 30 anos de existncia, este
programa um consistente resduo conservador no Brasil. Resiste a
discutir uma questo tabu na sociedade e na academia brasileira como a
questo racial. No possui sequer um professor negro ou que se apresente como tal. Apesar de ser um dos seus raros alunos negros, numa
universidade visivelmente branca7 , o corpo de docentes que controla as
instncias de poder e deciso do PPGAS vem tentando sufocar as tenses e os conflitos gerados pela minha presena negra atravs de um
discurso universalista e meritocrtico. Discurso este, contraditrio uma
vez que referenda o humanismo parcial que, no Brasil, favorece o segmento social branco. Ou seja, a condio, a fala e presena branca
que se reatualiza como universal, positiva, neutra e contnua. Enquanto
a negra parece s poder se inscrever como tal pela afirmao de um
conflito de carter histrico e poltico do qual sou personagem.

Victor Turner, Schism and Continuity in an African Society. A Study of Ndembu Village Life,
Lusaka/New York, Institute for African Studies/University of Manchester, 1972.
A propsito do alto grau de embranquecimento da UnB, evidente para ns estudantes negros
autoconscientes, recentemente a indita pesquisa Desigualdades Raciais no Ensino Superior,
realizada pela Profa. Delcele M. Queiroz ,do Programa A Cor da Bahia, da UFBA, apontou
dados impactantes.

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Construindo o negro como objeto de cincia

Para o Negro s h um destino. E este
destino branco. A questo no ser
Negro, mas s-lo para o Branco.
Frantz Fanon

Nos quatro autores citados possvel nomear alguns tropos e apelos que
os norteiam. Nos dois primeiros, por exemplo, o negro um objeto cientfico enfaticamente distanciado do pesquisador. Em Nina Rodrigues, isto
se d pela nomeao, aferio da homogeneidade e degenerao do outro, atravs da afirmao de uma fora exterior, um saber mdico e
socioantropolgico, que em sua certeza e superioridade naturalmente
explicita uma subjetividade branca obscurecida. Ruth Landes, fragilizada
pelo fato de ser mulher e estrangeira, num contexto dominado pelos homens, revaloriza-se enfatizando todo o tempo sua fala de mulher branca.
Nos outros dois autores, um compromisso subliminar com a reverso das
desigualdades de classe e cor, a rejeio da tese da inferioridade atvica
dos negros no esvanece a ambigidade e nebulosidade de suas identidades raciais refugiadas na assepsia de suas categorias analticas. Alm
disso, a propalao da Bahia como uma regio racialmente mestia, a
tese da nossa radical diferena em relao aos EUA, do nosso mnimo de
tenso racial, da assimilao doce e firme das manifestaes dos negros
um acordo tcito que ratifica uma enunciao branca sobre os negros.
O esforo intelectual desta Antropologia similar quele que Claude
Levi-Strauss atribuiu ao pensamento selvagem na sua relao com a
natureza. Ou seja, os negros, expostos a nveis variados de interao e
reciprocidade, so subjugados mediante observao metdica, posterior
classificao, taxonomizao e representao da sua diferena, procedimentos cientficos que conduzem ao conhecimento.8 Estes procedimentos se ordenam a mente do selvagem, o fazem tambm em relao
quela do antroplogo, ao discriminar, registrar, colocar tudo aquilo que a
mente tem conscincia em um lugar seguro e fcil de achar, dando assim
8

Claude Lvi-Strauss, A Cincia do Concreto, in Claude Lvi-Strauss, O Pensamento Selvagem (Campinas, Papirus. 1997), pp. 15-50.

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aos negros algum papel a cumprir na economia de objetos e identidades

que formam um ambiente. Porm, se estes procedimentos tm uma lgica, suas regras no so previsivelmente nem racionais nem universais;
so acompanhadas por valores histricos e em certa medida puramente
arbitrrios.9
O pioneiro Nina Rodrigues afirmava que no se deve confundir o
valor de certas pessoas homens negros ou de cor de merecimento,
estima e respeito, civilizados e domesticados com o fato de que os
negros, como grupo racial, nunca puderam se constituir como povos
civilizados. Nina Rodrigues no via sada para esta raa compensar a
sua inferioridade e bestializao que no fosse a tutela moral, a conduo intelectual, a vigilncia e o controle de padres culturais e comportamentais. A despeito do valor intelectual de Nina Rodrigues, da sua relevncia para a construo de um campo de reflexo, este substrato evolucionista e racista que informa a Antropologia sobre o negro no Brasil.10
Nina Rodrigues, apesar de toda sua empfia, no deixou de ser
um intelectual lutando contra uma posio subalterna. Ao mesmo tempo
em que acreditava e defendia o cosmopolitismo, a impessoalidade e universalidade do saber cientfico gestado na Europa, exibia a crescente
abrangncia de seu saber mdico e terico social, atestava a incompatibilidade e insuficincia deste saber para a anlise e soluo dos problemas nacionais num vaivm constante, que no se encerrou nele, entre
a afirmao de nossa especificidade e a confirmao da cincia europia como parmetro terico que permitia (ou no) valid-la.11 Assim
que ao mesmo tempo que considerava cientficos os critrios de
inferiorizao da raa negra, uma vez que para a cincia no esta
inferioridade mais do que um fenmeno de ordem perfeitamente natural, produto da marcha desigual do desenvolvimento filogentico da humanidade na suas diversas divises ou sees12 , considerava anti-ci9

10

11
12

Edward W. Said, O mbito do orientalismo, in Edward W. Said, Orientalismo. O Oriente

como inveno do Ocidente (So Paulo, Companhia das Letras, 1990), p.64.
Mariza Corra, As Iluses da Liberdade: A Escola Nina Rodrigues e a Antropologia no Brasil
Bragana Paulista, Edusp, 1998.
Corra, As Iluses da Liberdade, p. 101
Nina Rodrigues, Os Africanos no Brasil, So Paulo/Braslia, Coleo Temas Brasileiros v. 40/
Brasiliana v. 9, Editora Nacional/Editora Universidade de Braslia, 1988, p. 5

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entfica e revoltante a explorao que desta raa fizeram os interesses

escravistas.
Estava em questo para Nina Rodrigues, o futuro e a definio do
brasileiro como povo, a proteo de imagens ideais de uma nao brasileira, a assegurar seu lugar no concerto das naes modernas, promissoras,
pujantes. Logo, a presena massiva de negros livres nos centros urbanos,
especialmente na Bahia, onde todas as classes esto aptas a se tornarem
negras, era um tema de magnitude. Acompanhando Silvio Romero, Nina
acreditava que, mais do que pea econmica, se tornava dever da intelectualidade no Brasil atentar para o valor do negro como objeto de cincia. Conhec-lo cientificamente, e de imediato moral e mentalmente, era
reconhecer nossos limites inferiores mais baixos, dominar a possibilidade de compensao diante das naes e povos brancos.
Os negros que de certa forma entraram na sociedade civil com a
abolio, se tornam o grande horror que Nina Rodrigues denunciaria sem trguas: a possibilidade da alterao, da transformao do branco em outro. As pesquisas de Nina so empreendidas ento na tentativa de demonstrar essa alterao, j realizada,
fosse no catolicismo pelas religies negras, fosse nas descendncias mestias, degeneradas pela presena do sangue negro.
Ele concentrou ento na figura do mestio todas as possibilidades negativas desta invaso interior. Essa preocupao, no se
esgotou na enumerao de falhas biolgicas vistas como o resultado inevitvel de cruzamentos desiguais, mas se expressou
tambm na denncia do perigo virtual do sangue negro contaminar culturalmente as outras categorias sociais.13

Indiretamente, ao estabelecer dois mundos incompatveis, um africano brbaro, outro branco europeu civilizado e um terceiro mestio
manipulvel e degenerado, Nina Rodrigues ofereceu a pista para a legitimao ideolgica do Brasil culturalmente sincrtico, racialmente
miscigenado e segregacionista. Em Africanos no Brasil, por exemplo,
o negro no existe em si mesmo, ele um objeto de transparncia supostamente cientfica cujos valores, moral e viso de mundo, esto l
13

Corra, As Iluses da Liberdade, pp. 168-169.

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porque o prprio pesquisador os colocou. Negros especficos, eram, em

seu gabinete de trabalho, fontes cooptadas, annimas e passivas.
Um outro caso notvel da presena negra ainda como objeto, o
livro A Cidade das mulheres, de Ruth Landes, antroploga norte-americana que chegou Bahia em 1938, enviada pelo Departamento de
Antropologia da Universidade de Columbia para estudar a gente do
candombl e o modelo racial brasileiro. Normalmente, os autores usam
o trabalho de Ruth Landes para referendar suas crticas contra o idealismo de frica, a pureza nag ou o tabu da presena destacada do
homossexualismo no Candombl.14 Assim que Peter Fry, ao mesmo
tempo em que enfatiza o desgosto da autora pela presena dos homossexuais masculinos, ou a sua corroborao da opinio de que os homossexuais masculinos traem a tradio e a seriedade do culto das grandes mes de santo, destaca a ousadia de Landes em tocar num tema
tabu, levantar uma polmica sobre a regularidade da presena de homossexuais nos cultos afro-brasileiros e suscitar um debate sobre os
recortes e contradies da pureza nag.15 Patrcia Birman, por sua
vez, afirma que, na polmica levantada por Landes, chamava a ateno
o fato de que a crtica autora ter se apresentado como uma defesa
do culto, como se o mesmo sofresse um ataque sua legitimidade pela
presena de homossexuais ou como se houvesse uma tentativa de
estigmatizao dos j to sofridos negros. Afirma Patrcia Birman que
Arthur Ramos, Roger Bastide ou Melville Herskovits reagiram, certos
de que Landes pecava ao questionar a correspondncia entre gnero e
sexo biolgico. Isto porque Ruth Landes afirmava a presena no Candombl de um papel feminino disponvel, que poderia ser assumido por
homens desde que estes, homens no plano biolgico, socialmente, fossem identificados como mulheres.16 Deste modo, Ruth Landes no s
14

15
16

Peter Fry, Homossexualidade e Cultos Afro-Brasileiros, in Peter Fry, Para Ingls Ver. Identidade e Poltica na Cultura Brasileira (Rio de Janeiro, Zahar Editores, 1982), pp. 54-85; Beatriz
Gis Dantas, Vov Nag e Papai Branco. Usos e Abusos da frica no Brasil, Rio de Janeiro,
Graal, 1982; Patrcia Birman, Fazer Estilo Criando Gneros. Possesso e Diferenas de Gnero em Terreiros de Umbanda e Candombl no Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, RelumeDumar/EdUERJ, 1995; Joclio Teles dos Santos, O Dono da Terra. O Caboclo nos Candombls da Bahia, Salvador, Sarah Letras, 1995.
Fry, Homossexualidade e Cultos Afro-Brasileiros, p. 61.
Birman, Fazer Estilo Criando Gneros, pp. 65-66.

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acordou todos, para a presena de uma identidade masculina repugnada, mas evidenciou que o matriarcado independia do sexo biolgico daqueles que o exerciam, era, portanto, um princpio religioso historicamente construdo e legitimado, inclusive, atravs dos arqutipos de determinadas entidades msticas associadas aos sacerdotes.
H, entretanto, outro aspecto de A Cidade das mulheres e da
posio no campo de Ruth Landes, negligenciado pelos intrpretes citados acima, que gostaria de enfatizar. Este aspecto diz respeito questo
racial na Bahia e no Brasil.17 Landes afirma ter chegado Bahia j
impressionada com prvias informaes de que, ao contrrio do seu
pas, negros e brancos, conviviam juntamente de maneira civil e proveitosa. Na introduo do seu livro, adianta que no discute problemas de
relaes raciais na Bahia por que no havia nenhum, descrever, simplesmente, a vida de brasileiros de raa negra, gente graciosa e equilibrada, cujo encanto proverbial na sua prpria terra e imorredouro na
minha memria.18 Por fim conclui, dizendo que
em retrospecto, a vida de l parece remota e fora do tempo. Fui
enviada Bahia para saber como as pessoas se comportam quando os negros com quem convivem no so oprimidos. Verifiquei
que eram oprimidos por tiranias polticas e econmicas, mas no
por tiranias raciais. Nesse sentido os negros eram livres e podiam
livremente cultivar a sua herana africana. Mas estavam doentes,
subnutridos, analfabetos e desinformados, exatamente como a gente
pobre de origens raciais diferentes. Era a sua absoluta pobreza que
os isolava do pensamento moderno e os obrigava a construir o
seu prprio e seguro universo. Viviam no nico mundo que lhes
era permitido e o tornavam ntimo e amistoso atravs da instituio
do candombl, cujo vigor, fausto e promessas de segurana seduziam outras pessoas na Bahia e eram motivo de exaltao e orgulho
para o resto do Brasil.19
17

18
19

Entre os intrpretes da obra de Landes citados preciso lembrar que Dantas, Vov Nag e Papai
Branco, p. 206, embora no se detenha sobre esta questo em Ruth Landes, constitui uma exceo quando afirma que a autora percebeu, no seu contexto de pesquisa, a utilizao do negro
baiano como smbolo de identidade nacional, mas termina por proclamar a nossa democracia
racial e cultural.
Ruth Landes, A Cidade das Mulheres, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira 1967, p. 2
Landes, A Cidade das Mulheres, p. 278.

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Neste sentido, Melville Herskovits observa, numa resenha que

escreveu sobre a edio em ingls de A cidade das mulheres, que,
apesar das vrias qualidades do trabalho de Landes, a autora estava
pouco familiarizada e pouco habilitada para lidar com aspectos delicados do seu campo de pesquisa:
H vrias passagens em A Cidades das Mulheres que demonstram a m preparao da Senhorita Landes. A autora conhecia
muito pouco o background africano e perspectivas do seu material etnogrfico. Isto pode ser constatado tanto em detalhes quanto
na orientao geral da obra. Explica-se, assim, a m interpretao
ou erros no entendimento do significado de dados sutis. (...) o
fato que a autora revela pouco treino no manejo do que poderia
ser chamado de aspectos diplomticos do trabalho de campo,
perde-se, em muitos casos, por causa da no familiaridade com o
background histrico do campo sem corresponder s mais amplas demandas da pesquisa etnogrfica.20

Em sua perspectiva malinowskiana, Landes acreditava estar vivendo entre os negros baianos, participando de suas vidas, entendendo-os de fato. A autora percebeu as ambigidades nas relaes
entre negros e brancos, entre intelectuais e o povo, entre cor, classe e
status, distncias estruturais entre mulheres e homens negros no Candombl, desigualdades sociais e econmicas entre um mundo branco e
outro negro, anotou a perseguio policial e moral s manifestaes
culturais e religiosas dos negros, mas termina sua pesquisa confirmando
o que j sabia, ou seja, a suposta harmonia e inexistncia de conflitos
entre um mundo negro brbaro e outro branco civilizado. Isto porque,
contraditria como Bronislaw Malinowski21 , a autora confessa ter vivido entre os negros baianos hospedada num dos melhores hotis da poca, pagou praticamente a todos os seus cordiais informantes, no explorou mais detidamente suas contradies ou sobre o contexto racial no
qual estavam inseridos, poucas vezes investiu ou aproveitou fontes que
20

21

Melville J. Herskovits, The City of Women. Ruth Landes, American Anthropology, v. 50, n.
1, Part 1 (January-march, 1948), Menasha/Wisconsin/U.S.A, p. 125. Traduo do autor.
Bronislaw Malinowski, Argonautas do Pacfico Ocidental: Um relato do empreendimento e
da aventura dos nativos nos arquiplagos da Nova Guin Melansia, SP, Abril Cultural, Coleo Os Pensadores, 1978.

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no fossem aquelas intermediadas por dison Carneiro, intelectual nativo, estudioso das religies afro-baianas.
Acomodada s facilidades de acesso que obteve, doura do
povo baiano22 , incapaz de compreender a posio dos seus informantes num sistema racial onde a desigualdade e a discriminao estavam
institudas, onde a perseguio policial era norma e a sociedade sempre
hostil, como comprovam suas anotaes de campo, Ruth Landes os
trata como personagens maliciosos, dissimulados, interesseiros e submissos ao dinheiro que a pesquisadora usava para obter informaes.
De fato, a malcia, a dissimulao, o interesse e a submisso ao dinheiro
e prestgio do branco, neste caso representados por uma antroploga
estrangeira branca, foi um articulado estilo de negociao da gente do
candombl. Este estilo, infelizmente ainda vigente na Bahia, est marcado basicamente por uma interlocuo assentada nas relaes de prestgio e interpenetrao de interesses23 , na aproximao e distanciamento
calculado do outro, rotinizado como superior e poderoso. Ao que parece,
a autora no participou realmente da vida da gente que pesquisou, mediou exageradamente seu encontro etnogrfico com os nativos baianos,
atravs da figura sempre companheira de dison Carneiro.
O estudo e registro da cultura e religio dos negros da Bahia foi
trabalho de toda a vida de dison Carneiro. Ele escreveu sobre o candombl Ketu, mas tambm sobre o Angola e o Caboclo, sobre capoeira
e samba.24 Desde de muito jovem se empenhou pela liberdade de expresso dos cultos afro-brasileiros, num momento de aberta e violenta
perseguio policial aos terreiros de candombl, articulando com outros

22

23

24

25

A propsito de uma discusso sobre a construo ideolgica e racializada de uma idia de

Bahia e dos baianos na literatura, no pensamento social e no senso comum, ver o excelente
artigo de Osmundo de Arajo Pinho A Bahia no fundamental: notas para uma interpretao
do discurso ideolgico da baianidade, Revista Brasileira de Cincias Sociais, V.13, n. 36, So
Paulo, Anpocs (1998), pp.109-120.
Jlio Braga, Na Gamela do Feitio. Represso e Resistncia nos Candombls da Bahia, Salvador, CEAO/EdUfba, 1995, p. 70.
dison Carneiro, Candombls da Bahia, s/l, Edies de Ouro, s/d; dison Carneiro, Ursa Maior, Salvador, CEAO/Conselho Editorial da UFBA, 1980; dison Carneiro, Folguedos Tradicionais, Rio de Janeiro, Edies Funarte/INF, 1982; dison Carneiro, Religies Negras. Negros
Bantos, Rio de Janeiro, 3a edio, Civilizao Brasileira, 1991.
Dantas, Vov Nag e Papai Branco, p. 203.

292

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intelectuais e o povo de santo a Unio das Seitas Afro-Brasileiras.

Reconhecia, ainda que de certa forma monitorando-os25, a dignidade e
autoridade intelectual de lideranas negras do mundo do Candombl
baiano, sendo uma demonstrao disso, o convite que fez ao Babala
Martiniano Eliseu do Bonfim para que exercesse a Presidncia de Honra do 2o Congresso Afro-Brasileiro e Ialorix Eugnia Ana dos Santos,
conhecida como Me Aninha, do terreiro Ax Op Afonj, para que
escrevesse o que se chamou Notas sobre comestveis africanos, apresentado aos participantes deste congresso, organizado por Carneiro,
Aydano do Couto Ferraz e Reginaldo Guimares, em Salvador, em 1937.26
Alm disso, sua projeo como intelectual descontente com a injustia
social e racial, num momento em que o Brasil vivia sob a ditadura do
Estado Novo, lhe obrigou a viver, durante os anos de 37/38, fugindo da
polcia poltica caadora de comunistas.27
Em Candombls da Bahia, Carneiro cita nomes de famosos sacerdotes e sacerdotisas de poderosos terreiros da Bahia, com a intimidade e naturalidade de quem conviveu muito perto e em muitas circunstncias com todos eles. Bastante influenciado por Nina Rodrigues, absorveu do mestre o mtodo gentico de procurar a frica na Bahia,
mas criticou o exclusivismo sudans deste que, em sua opinio, o teria
impedido de conhecer os negros bantos, a capoeira, o batuque, uma
srie de festas populares de origem banto e os candombls Congo/Angola.28 Obcecado pela preservao das razes africanas na Bahia, define o tronco genealgico formado pelos terreiros Jeje-nag/Ketu Casa
Branca, Ax Op Afonj e Gantois como a inspirao institucional, fsica, ritual e mtica de todos os candombls, inclusive os Congo/Angola.
Neste sentido, observa Dantas que, em relao aos cultos afro-brasileiros e manifestaes culturais populares, dison Carneiro, tenha muda-

26

27

28

Em relao aos termos iorubanos babala e ialorix, Carneiro, Candombls da Bahia (s/d),
pp. 128;149, explica que o primeiro teria sido uma espcie de advinho, conselheiro e sacerdote
antigo que fora do candombl se dedicava ao culto do deus da advinhao If (Nag) ou F
(JeJe), representado pelo fruto do dendezeiro. O segundo ainda termo com o qual se chama a
mulher cuja autoridade espiritual num terreiro de candombl s se curva a dos Orixs.
Waldir Freitas Oliveira e Vivaldo da Costa Lima, Cartas de dison Carneiro a Artur Ramos,
So Paulo, Corrupio, 1987, p. 46.
Carneiro, Ursa Maior, p.56.

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293

do, no decorrer do tempo, de uma postura de busca da origem e do

culturalismo para uma perspectiva mais sociolgica
Pelo menos enquanto residiu na Bahia (at 1940), sua obra e
atuao, em relao aos cultos afro-brasileiros, so muito marcadas pela influncia de Nina Rodrigues e Artur Ramos. dando
continuidade s preocupaes destes autores que dison Carneiro tentar conseguir para os candombls no s legitimidade, mas
tambm legalizao e, neste processo, faz-se um recorte em que se
privilegia a frica. (...) a linha bsica da argumentao para o pedido de legalizao do Candombl o fato de ser ele religio, idia
que vinha sendo trabalhada, desde Nina Rodrigues, restritivamente
em relao ao nag, e que dison Carneiro alarga para abranger as
outras formas religiosas trazidas da frica. A busca pelo reconhecimento legal era circunscrita, pelos limites da herana africana,
sobretudo da tradio mais pura. Como a feitiaria, o charlatanismo
e a explorao que segundo ele campeavam entre os candombls de caboclo eram obstculos ao reconhecimento legal do Candombl como religio, era necessrio fiscalizar e controlar a ortodoxia dos cultos.29

Enfim, a obsesso por uma frica idealizada, a recusa da magia

e nfase nos aspectos religiosos do Candombl, a defesa dos terreiros
mais tradicionais, como suportes do verdadeiro candombl, a recusa da reinterpretao da frica e a desestruturao simblica que os
afro-brasileiros no filiados aos terreiros Jeje-nag realizavam, so limites do trabalho de dison Carneiro, criticados por vrios autores.30 Alm
disso, Dantas observa que a perspectiva terico-metodolgica de um
autor como dison Carneiro contribuiu para a exotizao dos cultos afrobrasileiros e transformao do Candombl em smbolo de uma suposta
democracia racial e cultural, desejado pelos brancos porque domesticado.

29
30

Dantas, Vov Nag e Papai Branco, p. 190-191.

Fry, Homossexualidade Masculina; Dantas, Vov Nag e Papai Branco; Birman, Fazer Estilo Criando Gneros; Santos, O Dono da Terra; Jos Jorge de Carvalho, Violncia e Caos na
Experincia Religiosa, Religio e Sociedade, 15/1, Rio de Janeiro, Campus, 1990, pp. 9-67;
Clvis Moura, Sociologia do Negro Brasileiro, So Paulo, tica, 1988; entre outros.

294

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Ainda em relao a dison Carneiro gostaria de enfatizar novamente um mesmo aspecto negligenciado por todos os autores citados,
qual seja as implicaes da condio racial do autor, num contexto em
que tinha como interlocutores referenciais dois autores brancos, Nina
Rodrigues e Arthur Ramos, e um autor negro, Manoel Querino.31 Talvez seja exigir demais que, no final dos anos 30, dison Carneiro, negro
intelectualizado, de classe mdia, problematizasse seu status de cor e
classe, por outro lado, possvel conjecturar que estas suas especificidades interferiram ou determinaram suas relaes de campo e a construo terica do seu objeto. Este aspecto me parece relevante, considerando o fato de que, embora desconhea qualquer meno do prprio
dison Carneiro a este fato, sua condio racial , vez por outra, denunciada por outros autores.32 Ademais, nesta poca, a sociologia do negro
no Brasil se consolidava como uma sociologia branca e
Quando escrevemos branca no queremos dizer que o autor
negro, branco, mulato, mas queremos expressar que h subjacente
um conjunto conceitual branco que aplicado sobre a realidade
do negro brasileiro, como se ele fosse apenas objeto de estudo e
no sujeito dinmico de um problema dos mais importantes para
o reajustamento estrutural da sociedade brasileira. Como podemos ver, o pensamento social brasileiro, a nossa literatura, finalmente o nosso ethos cultural, em quase todos os seus nveis,
est impregnado dessa viso alienada, muitas vezes paternalista,
outras vezes pretensamente imparcial.33

dison Carneiro, em vrias oportunidades, pe no extremo da

cincia objetiva, inteligente e imparcial, Nina Rodrigues e, por extenso
31
32

33
34

Manuel Querino, Costumes Africanos no Brasil, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1938.
Vivaldo da Costa Lima in Oliveira e Lima, Cartas de dison Carneiro, p. 40, neste sentido,
sugere uma conotao curiosa quando afirma que para dison Carneiro as religies africanas
de Nina Rodrigues j eram religies negras e que dison Carneiro, ele prprio um negro
embora um negro doutor viveu intensamente este tempo e participou (como negro ou como
cientista?) da vida de muitas das comunidades religiosas da poca. Ruth Landes, guiada por
dison Carneiro durante quase todo o tempo que esteve na Bahia, o define em A Cidade das
Mulheres (1967) como um mulato aristocrata, que encarava a gente do candombl como se o
fizesse por cima de um abismo, espcimes, embora naturalmente sres humanos com o direito
inalienvel de viver como quisessem (Landes, A Cidade das Mulheres, p. 69).
Moura, Sociologia do Negro Brasileiro, p. 9.
Corra, As Iluses da Liberdade, pp. 207-313.

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295

Arthur Ramos, um dos principais articuladores da Escola de Nina Rodrigues34, e no extremo do empirismo, do erro e falta de inteligncia,
Manuel Querino. Reivindica, deste modo, para si, uma linhagem terica
que passa pela incorporao de argumentos e estabelecimento da continuidade da obra de Nina Rodrigues, alm da cumplicidade com o mdico e pesquisador Arthur Ramos. Como fez Nina Rodrigues e Arthur
Ramos, dison Carneiro apostou durante longo tempo na superioridade
dos negros sudaneses e na verdade da tradio do Candombl Jejenag das tradicionais casas citadas acima. Seus informantes principais e seu campo preferencial de observao, foram os nativos destas
casas, em que ele e outros intelectuais da poca, eram amigos e protegidos. Casas que, necessitadas de proteo poltica e legitimao cultural, estiveram prontas a criar espaos institucionais para brancos, abastados e personalidades influentes.35
Ao meu ver, , portanto, o anseio pela filiao a uma cincia branca, objetiva, paternalista e pretensamente imparcial que explica a
extrema severidade, s vezes no limite mesmo da injustia crtica36
com que dison Carneiro se refere ao pequeno funcionrio pblico,
Manoel Querino, pesquisador orgnico dos cultos afro-brasileiros, contemporneo do mestre e cientista racista e evolucionista, Nina
Rodrigues, com o qual dison Carneiro to complacente:
Antes de tudo, Nina Rodrigues foi muito unilateral. Para ele, o
problema do negro na Amrica Portuguesa se resumia no problema dos negros nags e jejes, no problema dos negros sudaneses.
(...) Culpa de Nina Rodrigues? Talvez no. Foi o governo provisrio da Repblica que mandou queimar os arquivos da
escravido...Outro grande erro de Nina Rodrigues que foi,
alis, como o acentua bem Artur Ramos, um erro do seu tempo,
foi a escola antropolgica de Lombroso e Ferri, que endeusou
a raa branca, reduzindo o problema da cultura a uma questo de
simples pigmentao de pele e de medidas craniomtricas. Esta
escola reacionria (...) muito atrapalhou o curso claro e certo do
raciocnio de Nina Rodrigues. (...) Nem mesmo Manuel Querino,
35
36

Dantas, Vov Nag e Papai Branco, p.202.

Oliveira e Lima, Cartas de dison, p. 97.

296

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que nasceu do ventre de uma negra, que tinha a cor a ajud-lo,

que viveu num ambiente fetichista toda a sua vida de pequeno
burocrata da Secretaria da Agricultura, nem mesmo Manuel
Querino pe a disposio dos estudiosos to grande
documentrio, tanto material a estudar. (...) Nina Rodrigues, se
estivesse vivo, estaria conosco na trincheira, como um camarada, (...) ele era um dos nossos.37
Pior do que Nina foi Manuel Querino, que nem sabia dessas
divises dos negros da frica. Ele foi noticiando o que via em
torno de si, com a falta de inteligncia que sempre o caracterizou,
sem indagar nada, mas tentando explicaes pueris para os casos observados. De maneira que a gente, hoje, apenas pde utilizar o material eterno por ele trazido etnografia e psicologia
social do afro-brasileiro, reinterpretando tudo, luz dos novos
conhecimentos, atuais, sobre o continente africano.38

Deste modo, temos um dison Carneiro, embranquecido, que

recusa a influncia e o controle do mstico sobre os estudos de Querino,
e qui dele prprio, que intelectualmente subordinado, superdimensiona
o distanciamento, aparentemente crtico e cientfico, de Nina Rodrigues
sobre nativos vistos sempre como dissimulados. 39 Insisto em
problematizar, deslocado no tempo e no espao, o que no passado talvez
fosse impossvel ao prprio dison Carneiro faz-lo, porque considero
fundamental ratificar as contradies de to importante intelectual negro, comunista, defensor de polticas pblicas para os negros, mas
nada crtico em relao a sua posio enunciadora afinada aos argumentos racistas e evolucionistas de Nina Rodrigues. Se Nina Rodrigues,
salvaguardado no saber cientfico, pretendeu determinar o atavismo inferior do negro, o dano moral, a degenerescncia e a falta de integridade
do mestio, apesar de apelar para o embranquecimento como salvao,
dison Carneiro, aliado a Nina Rodrigues, escreve que os cultos negros,
seja qual for o modo em que se apresentam, so um mundo, todo um
estilo de comportamento, uma subcultura, que pode ser vencida (grifo
37
38
39
40

Carneiro, Ursa Maior, pp. 55-56-57. Editado por mim.

Carneiro, Religies Negras, p.128.
Corra, As Iluses da Liberdade; Landes, A Cidade das Mulheres.
Carneiro, Candombls da Bahia, p. 36.

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297

meu) somente atravs de alteraes profundas e substanciais das condies objetivas e subjetivas arcaicas de que so certamente o reflexo. 40
Ao contrrio destes trs primeiros autores, Thales de Azevedo
no se concentra no estudo da religio. Como fez dison Carneiro, Thales
de Azevedo no defende a inferioridade atvica do negro. Porm, assimilado como este ltimo autor, Azevedo menos crtico do que poderia
ser em seu trabalho de maior impacto, mais repercutido e discutido,
sobre o qual farei, finalmente, algumas consideraes.41 A edio que
consultei apresentada e prefaciada por Maria Azevedo Brando, traz
em anexo um outro trabalho de Thales de Azevedo, Classes sociais e
grupos de prestgio, ausente da primeira edio patrocinada pela Unesco,
em 1953.
No Prefcio, Maria Brando contextualiza a obra, uma solicitao da Secretaria Geral da Organizao das Naes Unidas, encaminhada pelo Departamento de Cincias Sociais da Unesco, que sob os
traumas do dio racial e tnico vividos na Segunda Guerra, interessouse por uma anlise da questo racial no Brasil, pas modelar no que
dizia respeito a positiva convivncia entre brancos e negros. No incio,
o projeto da Unesco contemplava apenas a Bahia, concorrendo para
esta deciso, a tradio de estudos sobre o negro na cidade de Salvador
desde o final do sculo XIX, e a atrao que este lugar e seu modelo de
relaes raciais harmoniosas exerceu sobre vrios autores estrangeiros, nos anos 30 e 40.42 A partir de 1951, Alfred Metraux foi encarregado de orientar pesquisas e publicaes sobre o tema realizadas em So
Paulo, Rio, Bahia e Recife. Na Bahia, Ansio Teixeira, ento Secretrio
de Educao e Sade, coordenou este projeto da Unesco, atravs de
um convnio entre o Programa de Pesquisas Sociais do Estado da Bahia
e a Columbia University (1949-53). Thales de Azevedo, amigo desde a
infncia de Ansio Teixeira, foi o intelectual escolhido para desenvolver
e aplicar o projeto.
41

42

Thales Azevedo, As elites de cor numa Cidade Brasileira. Um estudo de Ascenso Social &
Classes sociais e grupos de prestgio, Salvador, EdUfba/EGBA, 1996.
Marcos Chor Maio, O Projeto Unesco e a agenda das cincias sociais no Brasil dos anos 40 e 50,
Revista Brasileira de Cincias Sociais, V. 14, n 41, So Paulo (Outubro de 1999), pp.141-158.

298

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Sobre As elites de cor numa cidade brasileira, Antnio Srgio

Guimares, citado por Maria Brando, afirma que do ponto de vista
terico, o estudo pouco inova em relao a Pierson, a quem, de fato,
toma emprestado a tese de que o Brasil uma sociedade multirracial
de classes. Do ponto de vista etnogrfico, entretanto, o ensaio inova
muito ao constatar e documentar a importncia do status atribudo, principalmente a origem familiar e a cor, sobre o status adquirido, como
aquele proveniente da riqueza e da ocupao.43
Concordo que a originalidade de As elites de cor contribuiu muito
para os estudos das relaes raciais no Brasil. Ao anotar e definir categorias nativas de cor branco, preto, mulato, pardo, moreno e caboclo
, Thales de Azevedo explicita os imbricamentos entre classe, cor e
status j sugeridos em Ruth Landes e at mesmo em Nina Rodrigues,
quando distingue o negro digno de respeito, do negro como grupo racial.
Enfatizando estas categorias, institui nos estudos das relaes raciais
um novo background etno-racial que revela o gosto tnico e racial
dos seus nativos. Este gosto tnico e racial manifestado sempre de
forma ambgua, relacional, num contexto racializado, no qual ainda
constrangedor falar sobre discriminao racial e preconceito, vai conduzir Thales de Azevedo a desenvolver, em Classes sociais e grupos de
prestgio, a fundamental distino entre status atribudo e status
adquirido.
Porm, assim como dison Carneiro, Thales de Azevedo no discute nem explicita o seu insiderism no campo de pesquisa, ou seja, a
tendncia em se acreditar que as melhores ou as nicas interpretaes
possveis de um fenmeno sociocultural so aquelas dos nativos, dos
insiders.44 Tanto assim que dados e depoimentos ambguos, durante
todo o livro, so apenas descritos, as falas dos informantes se tornam a
confirmao de uma sociedade multirracial de classes, no qual o mundo
branco tende integridade racial e cultural e o negro descontnuo e
contraditrio em tantas categorias de cor, atribudas e adquiridas. Neste
43
44

Azevedo, As elites de cor, p. 16.

Livio Sansone, O Olhar Forasteiro: Sedues e Ambigidades das Relaes Raciais no Brasil,
in Jeferson Bacelar e Carlos Caroso, Brasil: um pas de negros? (Rio de Janeiro/Salvador, Pallas/
CEAO, 1999), pp.15-33.

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299

sentido, escreve Thales de Azevedo que

Brancos so, de modo geral, os indivduos de fentipo caucaside;
as pessoas mais alvas, de olhos claros, de cabelos igualmente
claros e finos so, muitas vezes, chamadas de brancos finos por
no apresentarem indcios de mistura com tipos de cor. Podem
ser chamados de brancos tambm os ricos ou pessoas de status
elevado, seja qual for o seu aspecto: quem ouvisse uma pessoa
humilde qualquer, uma empregada domstica ou um trabalhador
rural, branco ou preto, referir-se a meu branco, dificilmente
poderia convencer-se de que o termo estaria sendo aplicado a
um mestio bastante escuro.45

Enfim, o negro protegido, escolarizado, economicamente privilegiado, mas vigiado e embranquecido, que se insere ou inserido no
mundo branco que sob o risco de enegrecer-se, como j afirmava
Nina Rodrigues diante de tamanha presena fsica e cultural dos negros
controla a economia, a poltica, determina os valores do religioso, da
cultura e do saber cientfico. Enquadrada, a discusso do autor em torno
da integrao social das pessoas de cor, e da inexistncia de conflito
racial, to ambgua quanto a fala de seus informantes. Ao mesmo
tempo em que promove este modelo de acomodao, aponta, originalmente, sutis fontes de conflitos estruturais que no explora. Em As elites de cor, as relaes interpessoais legitimam a idia da harmonia e do
mnimo de tenses raciais, ratificam as posies hierrquicas e desiguais entre brancos e negros. Mas, por outro lado, sugerem a constante
suspeita e ameaa de que o negro assimilado, por seu status adquirido,
pode reviver seus defeitos de temperamento, posturas corporais, carter ou mentalidade desequilibrada.46
Tal como dison Carneiro, que mesmo ao reconhecer os erros metodolgicos e o racismo de Nina Rodrigues, continuou tendo-o como um
dos nossos, um lutador contra a escravido intelectual do negro na
Amrica Portuguesa47, Thales de Azevedo entrev algo mais, porm se
45
46
47
48

Azevedo, As elites de cor, pp. 34-35.

Azevedo, As elites de cor, pp. 57-58.
Carneiro, Ursa Maior, pp. 56-57.
Donald Pierson, Brancos e Pretos na Bahia, So Paulo, Companhia Editora Nacional. 1967.

300

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acomoda no argumento de Donald Pierson48, sobre a assimilao e

aculturao do negro ao mundo branco, e na idia de que a Bahia uma
sociedade multirracial de classes. De fato, naquele contexto, em que um
autor branco, norte-americano, numa obra de repercusso internacional,
j havia corroborado a desigualdade racial, As elites de cor, contrariando
as notas etnogrficas do seu autor, foi uma monografia engajada com
uma certa poltica racial e com um programa anti-racista bem definido,
encampado pela Unesco. Tratava-se de demonstrar a possibilidade emprica de convivncia de raas e etnias diversas, com o mnimo de tenso e
conflito raciais.49 Este engajamento curioso se lembramos que, em
1953, Alfred Metraux, o coordenador das pesquisas da Unesco no Brasil,
solicitou de Thales de Azevedo a excluso de dois outros artigos da edio
em francs de As elites de cor e, apenas trs anos depois, o autor publicou Classes sociais e grupos de prestgio, nos Arquivos da Universidade da Bahia; Faculdade de Filosofia, permitindo a criao da controvrsia sobre se, de fato, teria sido este o segundo artigo excludo.50
Como leva a crer Guimares51 , Thales de Azevedo, j em As
elites de cor, tinha conscincia do forte iderio assimilacionista da po-

49

50

51

Antonio Srgio Alfredo Guimares, Racismo e Anti-racismo no Brasil, So Paulo, Ed. 34. 1999,
p. 130.
Na edio de 1996, sobre Classes sociais e grupos de prestgio, anexado a As elites de cor
numa Cidade Brasileira, Maria Azevedo Brando escreveu a seguinte nota: Este ensaio foi
publicado pela primeira vez em 1956, nos Arquivos da Universidade da Bahia; Faculdade de
Filosofia, Salvador, vol.5, p.81-91,1956, porm fora originalmente esboado para integrar, juntamente com ndios, brancos e pretos no Brasil Colonial, 1953, o trabalho que viria a ser As
elites de cor. No prefcio a Ensaios de Antropologia, Salvador, Universidade da Bahia, 1959,
que inclui esses dois textos, o autor informa que a excluso dos mesmos de Les lites no teria
ocorrido ...no houvesse desejado Mtraux o tipo de apresentao indicado..., (isto ) um livro
sobre uma situao, a das relaes raciais e a da ascenso social das pessoas de cor em uma
cidade brasileira, que servisse para mostrar a outros povos uma soluo para o problema do
convvio entre tipos tnicos diferentes. Mas a importncia deste ensaio no poderia dispens-lo
desta edio (Azevedo Brando, in Azevedo, As elites de cor, p.167). Para Guimares, Racismo e Anti-racismo no Brasil, p. 130, se parece bvio que Thales de Azevedo se refere a ndios,
brancos e pretos no Brasil colonial: as relaes interraciais na cidade da Bahia como um dos
artigos excludos por sugesto de Metraux, de fato, mais difcil aceitar que o outro fosse Classes sociais e grupos de prestgio. Publicado apenas em 1956, traz cinco referncias, do total de
nove, a obras publicadas depois de 1954. De qualquer modo, Guimares no descarta a possibilidade do segundo artigo excludo ter sido realmente Classes sociais e grupos de prestgio.
Alm disso, tanto Guimares quanto Brando parecem concordar que ndios, brancos e pretos
no Brasil colonial j significava uma nfase no preconceito e discriminao racial.
Guimares, Racismo e Anti-racismo, p. 131.

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301

ca, da expectativa que at mesmo intelectuais reforassem a interpretao oficial e dogmtica sobre o problema racial no Brasil. Minha questo, portanto, que Thales de Azevedo no acreditava realmente que a
Bahia pudesse ser um exemplo para outras sociedades de como resolver o problema do convvio entre tipos tnicos/raciais diferentes. Permitiu que sua obra servisse a esse iderio porque no foi capaz de romper
com uma agenda poltica do Estado nacional, da opinio pblica, dos
centros acadmicos hegemnicos e da Unesco.
A crtica que Thales de Azevedo reprimiu em As elites de cor,
desenvolveu sofisticadamente em Classes sociais e grupos de prestgio. Como afirma Antnio Srgio Guimares, neste caso
(Thales rompe com) a tese piersoniana da democracia racial de
um modo que foi a um tempo simples e slido. A inovao de
Thales consistiu justamente em teorizar a transio do Brasil colonial para um Brasil moderno em termos da passagem de uma
sociedade de status para um sociedade de classes, indicando
como a associao entre status e cor permanecia inclume nessa
transio. Fiel ao texto weberiano, emprega a categoria de status
como categoria de estrutura social (com o mesmo estatuto de
classe e casta), e no apenas como simples categoria de interao
social. (...) ao empreg-la dessa maneira, Thales de Azevedo encontrou terreno terico onde se poderia propriamente teorizar a
dureza, a rigidez e a importncia das distines de cor no Brasil.
S, portanto, a percepo do status como fenmeno de estrutura
permite a formulao radical de que: (segundo Thales) da observao da sociedade da Bahia parece que se pode induzir que o
status resulta de uma combinao de fatores como nascimento e
tipo fsico, que se deixam modificar, at certo ponto, pela fortuna,
pela ocupao e pela educao. O status de nascimento e a cor
limitam a distncia social de mobilidade vertical, quaisquer que
sejam os demais elementos condicionantes. Essa foi sem dvida
a contribuio mais duradoura do mestre baiano para os estudos
de relaes raciais e para luta anti-racista no Brasil.52

52
53

Guimares, As elites de cor, p. 19.

Thales Azevedo, Democracia Racial, Petrpolis, Vozes. 1975.

302

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Mais tarde, em outro trabalho53 , Thales de Azevedo afirma que

no Brasil no faltam evidncias de que a interao entre brancos e negros so excepcionalmente tranqilas, de que o preconceito, a discriminao, as preteries por motivo de raa so repelidos como antagnicos aos valores abertamente aceitos e de que a democracia racial,
para as elites e o senso comum, mais do que a expresso de uma realidade histrica, seria uma virtude prpria, inata, exclusiva e espontnea
do povo brasileiro. Observa, entretanto, que preciso ver at onde isso
inteiramente verdadeiro, at onde na prtica a teoria outra e tal
discusso se torna um tema proibido, ao menos eticamente vedado
anlise porque nada importa, nada realmente significa ou, ainda porque
desperta a ateno para um fenmeno que no deve ser ressaltado por
negar a evidncia ou poder excitar supostas vtimas.54
Para Guimares, Thales de Azevedo acompanhou, como poucos,
as mudanas do cientfico ao politicamente correto: Oriundo do bero
mais nobre do racismo cientfico brasileiro, ajudou, com seus primeiros
trabalhos, a feri-lo de morte, estabelecendo o novo consenso culturalista
de negao das raas, de afirmao das cores e de louvao dos ideais
de democracia racial. No durou muito, todavia, para passar a militar
contra a ideologizao desse novo consenso, desmascarando as racionalizaes e revelando as discriminaes e preconceitos raciais e de
cor. 55
Deste modo, submetido as presses sociais de seu tempo, mas
comprometido com uma sociologia branca sobre o negro, realmente
contribuiu duradouramente para os estudos das relaes raciais no Brasil, porm, no que diz respeito luta anti-racista, antes que duradoura,
sua contribuio foi politicamente comprometedora. Ao publicar As eli-

54
55

Azevedo, Democracia Racial, p. 5.

Guimares, Racismo e Anti-racismo, p. 145.

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303

tes de cor isoladamente, em francs e pela Unesco, Thales de Azevedo

perdeu a chance de desmitificar para o mundo, num momento estratgico, um tema proibido no Brasil. Perdeu a chance de vincular, eticamente, pensamento cientfico e ao poltica para o benefcio de vtimas do
crime de racismo, que no so supostas, mas reais.

Construindo uma experincia negra

no meio acadmico brasileiro
Ento, converto o branco brasileiro, sfrego de identificao com
o padro esttico europeu, num caso de patologia social. Ento,
passo a considerar o preto brasileiro, vido de embranquecer se
embaraando com a sua prpria pele, tambm como ser psicologicamente dividido. Ento descobre-se-me a legitimidade de elaborar uma esttica social de que seja um ingrediente positivo a cor
negra. Ento, afigura-se-me possvel uma sociologia cientfica das
relaes tnicas. Ento, compreendo que a soluo do que, na
sociologia brasileira se chama o problema do negro, seria uma
sociedade em que todos fossem brancos. Ento, capacito-me para
negar validade a esta soluo.
Guerreiro Ramos

No Brasil, 102 anos aps a Abolio da Escravido, dados do Dieese

(Departamento Intersindical de Estatsticas e Estudos Socioeconmicos)
comprovam que mais de 60% da populao formada por negros que
recebem os menores salrios, tm mais baixo nvel de escolaridade, ocupam os postos de trabalho mais precrios, convivem mais com o desemprego, tm menor estabilidade em suas vagas e esto mais distantes dos
cargos de chefia, independentemente do nvel de escolaridade e atributo
pessoal considerado.56 No que diz respeito s relaes entre professores e alunos negros nas salas de aula, as concluses da dissertao de
56

57

Ftima Prates, Salrio de negro menor, diz pesquisa, Folha de So Paulo, Caderno 2 Dinheiro, So Paulo, (20 de outubro de 1999), p. 04.
Eliane dos Santos Cavalleiro, Discursos e prticas racistas na educao infantil: a produo da
submisso social e do fracasso escolar, in Educao, racismo e anti-racismo (Salvador, Novos
Toques/Programa A Cor da Bahia/Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas da UFBA, 2000), pp.193-219.

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mestrado Do silncio do lar ao silncio escolar: racismo, preconceito e discriminao na educao infantil, defendida na FE/USP,
pela professora Eliane Cavalleiro, so estarrecedoras. A autora constatou, em uma pr-escola municipal, num bairro de classe mdia de So
Paulo, que professoras tratam com enorme diferena alunos negros.
So mais impacientes, menos carinhosas, chegam a humilhar as crianas negras com expresses impensveis para quem responsvel por
educar.57 Na Bahia, a regio mais negra do pas, o quadro mais
grave. Cerca de 80% da populao formada por negros. Se 73,2%
dos jovens brancos, entre 15 e 17 anos, s estudam, este ndice cai para
53,2%, entre os jovens negros. Se, por um lado, tem aumentado a proporo de estudantes universitrios negros, estes ingressam nos cursos
de menor prestgio.58
Sou aluno regular do PPGAS (Programa de Ps-graduao em
Antropologia e Sociologia) da UnB, considerado de excelncia, pela
CAPES. Entretanto, neste programa tenho vivenciado experincias que
exatamente no me inscrevem pelo meu mrito intelectual, mas, como
sujeito constitudo, sobretudo, atravs da experincia histrica discursiva da minha condio racial. Pensar sobre esta experincia na UnB,
portanto, tentar historicizar a identidade daquilo ou daqueles que a
produziram, ordenar e interpretar os domnios e aes sociais que me
revelaram como negro inferior, suspeito, estrangeiro, fora de lugar,
desestabilizador.59
Porm, como pode um intelectual negro articular o confronto na
academia sem confundir sua fala com o discurso militante? Como pode
incorporar em sua fala a ousadia, a criatividade, a acuidade que muitas
vezes os movimentos negros organizados demonstram ter, uma vez que
sua subalternidade a categorias de gnero, de raa, tnicas e de pertencimento, requer do antroplogo negro, no campo, a categorizao ante58

59
60

Estes dados esto disponveis no site do Programa A Cor da Bahia, da UFBA. A propsito ver
tambm, Delcele Mascarenhas Queiroz, Desigualdades raciais no ensino superior: a cor da
UFBA in Educao, racismo e anti-racismo (Salvador, Novos Toques/Programa A Cor da
Bahia/Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da Faculdade de Filosofia e Cincias
Humanas da UFBA, 2000), pp. 11-44.
Scott, Experience.
Sansone, O Olhar Forasteiro.

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cipada de si mesmo? Ele provm de um contexto sociocultural, defende

uma agenda poltico-cultural, observa os seus nativos, informado por
um background etno-racial. Sua conscincia tnica lanada tantas vezes de fora para dentro, visibiliza, tanto quanto pode obscurecer, a realidade do seu campo de pesquisa e enunciao.60
O mito da democracia racial, que como mito fundador da sociedade brasileira no verdade nem mentira, seduz tambm o intelectual
negro em sua vontade de comungar valores, construir solidariedade social, fazer cincia e se legitimar.61 Entretanto, as verdades tcitas e os
silncios desse mito, so um sintoma de sua fragilidade e risco de reverso da realidade intelectual e emprica que inventa. Vivemos numa democracia racial em que, segundo dados do instituto de pesquisas Datafolha,
89% dos brasileiros concordam que a sociedade racista, mas apenas
10% se vem como tal, e, pardos e pretos, experimentam a discriminao e desigualdade racial. Lamentavelmente, dados estatsticos da
dcada de 1990 ainda so congruentes com as observaes empricas
de Thales de Azevedo, da dcada de 50. O mito da democracia racial,
ao tempo em que promete a anulao da cor/raa, no plano biolgico e
cultural, dissimula a discriminao racial no plano sociolgico. Como
discriminar algum que no existe? (...). Aqui se manifesta outra caracterstica do mito da democracia racial brasileira: a invisibilidade da massa
dos negro-mestios. Essa invisibilidade nega a existncia dos negros, o
que em ltima instncia retira deles a humanidade e radicaliza a discriminao contra os mesmos, porque da essncia do racismo a
desumanizao do oprimido racialmente.62
Mas, se o racismo desumaniza o oprimido racialmente, por outro
lado, o humaniza parcialmente, ao reconhecer sua dignidade circunstancial, ambgua, ao v-lo como sujeito suspeito, inferior ao seu senhor,
sempre fora de lugar. Lembro de uma passagem de A Cidade das mulheres quando Ruth Landes alerta dison Carneiro a evitar o sul dos
61

62

63

Jess Souza, Multiculturalismo, Racismo e Democracia. Por que Comparar Brasil e Estados
Unidos, in Jess Souza (org.), Multiculturalismo e Racismo (Braslia, Ed. Paralelo XV, 1997),
pp.23-35.
Dijaci Oliveira, Ricardo B. Lima e Sales A. dos Santos, A cor do medo: o medo da cor, in
Dijaci Oliveira, Ricardo B. Lima e Sales A. dos Santos (orgs.). A cor do medo (Braslia/Goinia,
Editora da UnB/Editora da UFG, 1998), pp. 37-60.
Landes, A Cidade das Mulheres, p. 18.

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Estados Unidos por causa de sua cor. Segundo Landes, o rosto de dison
Carneiro se contorceu como se ela o tivesse chicoteado sobre os olhos.
Agoniada, Ruth Landes pensou que um americano branco, acrescento no devia fazer tais coisas a um mulato aristocrata, erudito.63 Para mim, a contoro do rosto de dison o receio do intelectual
fora de lugar de transformar uma cicatriz (contoro) psicolgica em
autovitimizao. E por que evitamos a discusso sobre a cicatriz psicolgica da identidade negra?
Um intelectual deve evitar a vitimizao, sob o risco de no sair
de si mesmo e fragilizar sua argumentao cientfica. Para o intelectual
negro, evitar, o que de fato um risco, torna-se muitas vezes esquecer
que pertence a um segmento social que nunca foi alcanado por polticas pblicas que atendessem e reparassem a histrica discriminao
que esse grupo racial sofre no Brasil. Esquecer que este segmento,
expressivo na constituio do pas, parece acreditar que s tem a perder
com o enfrentamento poltico e cientfico da questo racial, uma vez que
a evocao da harmonia racial, do mnimo de tenso, o desprezo
problematizao coletiva de uma situao dramtica, uma soluo que
atende tanto aos interesses pessoais e imediatos dos brancos, racistas e
no racistas, beneficiados por uma determinada ordem racial, poltica,
social e econmica que naturaliza, ou racializa, seus poderes e privilgios, quanto dos negros, convencidos de que o melhor a busca por satisfao individual ou da pequena coletividade que pertence.
No PPGAS da Universidade de Braslia, no ano de 1998, eu era o
nico doutorando negro e, segundo informaes extra-oficiais, o primeiro
em toda a histria do curso de doutorado e o primeiro tambm a ser reprovado numa disciplina obrigatria. Decidi ir para a UnB, apostando na
positividade do deslocamento espacial, temporal e de hierarquia social64 ,
no enriquecimento intelectual e humano que um programa tido como de
excelncia, instalado numa cidade atpica e inspita, poderia me oferecer. Negro, homossexual, baiano, egresso de outra rea disciplinar, num
meio conservador, tornei-me potencial vtima e agente desestabilizador
de uma estrutura social cujo curso regular das normas, desconhecia.
64

Claude Lvi-Strauss, Tristes Trpicos, So Paulo, Companhia das Letras, 1996.

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Minha reprovao gerou uma crise que transcendeu a sala de aula, o

Departamento de Antropologia e a UnB.
Meu drama comeou no primeiro semestre letivo de 1998 quando, recm-aprovado no PPGAS da UnB, cursei uma disciplina chamada
Organizao Social e Parentesco, ministrada pelo professor Dr. Klaas
Woortmann. Trabalhei arduamente neste curso. No final do semestre,
entretanto, fui sumariamente reprovado. Encaminhei pedidos para a reviso de meno final, a trs instncias administrativas da UnB, todas
elas indeferiram meu recurso. Finalmente, em 19 de maio de 2000, uma
quarta instncia, o CEPE-Conselho de Ensino Pesquisa e Extenso
discutiu, pela segunda vez, o processo e reconheceu (22 votos a favor x 4
contra) que fui injustamente reprovado e me concedeu o crdito devido.
fato que o professor Klaas Woortmann ditou sua disciplina com
seriedade professoral. Mas fato tambm que neste primeiro semestre
letivo fui aprovado nas demais disciplinas que cursei com menes SS,
equivalente a 10 (dez) numa escala de 0(zero) a 10 (dez). Ainda assim,
fui reprovado em Organizao Social e Parentesco sem ter recebido
nenhuma indicao prvia de que meu rendimento durante o curso fosse insatisfatrio. Um outro aluno reprovado no realizou todos os trabalhos parciais durante o semestre, se ausentou de muitas aulas e j tinha
uma reprovao em uma disciplina que cursou em semestre anterior.
Como se pode constatar foi muito estranho o comportamento do professor e obviamente excessivo o rigor que utilizou para julgar um trabalho
resultado de um semestre letivo inteiro de rduo trabalho. Quais motivos
o levaram a se comportar assim?
O professor Klaas Woortmann no aceitou negociar uma soluo
para o caso, como por exemplo, melhorar ou refazer o trabalho. Ao
contrrio, na conversa que tive com ele em sua sala, bastante agressivo,
disse-me, na presena de vrios colegas, que era uma nulidade, que
meu trabalho era muito ruim mesmo. Alm disso, ao question-lo, no
primeiro pedido de reviso, por que no deu a devida ateno aos meus
trabalhos parciais afirmou por escrito que: sobre trabalhos medocres
no h o que comentar. Por que o professor, numa atitude antitica e
antipedaggica, me negou como aluno e interlocutor, independentemente da qualidade dos meus trabalhos? O professor demonstrou, todo o
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tempo, sua incoerncia e inqua avaliao. Por exemplo, a uma aluna

tambm prejudicada com baixa meno, afirmou que s no a reprovou
com MI (dois) porque seus outros trabalhos, apresentados durante o
curso, possuam nvel satisfatrio. Ao mesmo tempo, afirmou que apenas o trabalho final definia a meno do curso. Esta mesma aluna impetrou
recurso em primeira instncia e obteve uma mdia mais alta. Por que
um tratamento diferenciado para uma outra aluna cujo trabalho o professor considerou tambm, a princpio, de nvel MI?
Ao iniciar o processo do segundo pedido de reviso, a ento Coordenadora do PPGAS pediu ao ento Diretor do Instituto de Cincias
Sociais (ICS), responsvel pela constituio da comisso que julgaria o
segundo pedido, que garantisse a iseno do processo, nomeando professores de departamentos diferentes e distantes do professor questionado. Ao contrrio disso, o Diretor do ICS constituiu uma comisso de
trs professores do PPGAS, bastante prximos ao professor Klaas
Woortmann. Com um deles, inclusive, o referido professor dividia sala.
Alm disso, o Diretor do ICS pr-julgou o parecer da comisso, afirmando, em conversa que tive com ele, que considerava muito difcil,
quase impossvel que a comisso nomeada revertesse o quadro. Por
que tanto desinteresse pela iseno e lisura no processo? Por que um
evidente interesse em proteger o professor e me prejudicar? A comisso nomeada pelo Diretor do ICS produziu um parecer lastimvel, burocrtico e comprometedor de sua iseno: no considerou o contexto da
disciplina, no avaliou ou fez quaisquer comentrios aos procedimentos
antiticos e antipedaggicos do professor Klaas Woortmann. Que espcie de futuros pesquisadores e professores este programa pretende formar? Por que tanto descaso subjetividade de alunos?
Desde quando todo este processo estourou, boa parte dos alunos
e uma grande maioria dos professores do Departamento de Antropologia, foi omissa ou se manifestou no sentido de proteger a si mesmos e
corporao a que pertencem. Estes professores perderam a chance de

65

A propsito, mais uma vez Guimares, Racismo e Anti-racismo, p.123 observa que na configurao do racismo ao modo brasileiro, baiano, mais um epteto que evidencia a naturalizao
da hierarquia social entre brancos e negros.

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discutir mtodos de avaliao, de estabelecer alguma coerncia entre o

debate antropolgico de sala de aula, no que diz respeito dignidade, ao
reconhecimento da capacidade intelectual e dialgica de sujeitos marginais, de admitir o fato de que o professor tambm pode errar; desprezaram uma carta de solidariedade assinada por um grupo de alunos do
PPGAS, encaminhada chefia do departamento, assim como os protestos e a indignao de colegas e figuras emergentes do meio acadmico brasileiro; desconsideraram a fala perversa do ento Coordenador
do PPGAS, que afirmou que eu s podia ser baiano65 , que estava criando muito problema, que tinha mesmo que ser expulso, pois ningum
estava pedindo para que ficasse no PPGAS; ratificaram o imaginrio
nacional sobre a questo racial no Brasil, ao transformarem uma suspeita de racismo, em questo inimaginvel, inominvel, tabu.
No departamento, os dois nicos professores que se manifestaram abertamente contra a corrente e me defenderam, pagaram um alto
preo pelo gesto. Um deles, antiga Coordenadora do PPGAS, foi destitudo de maneira, no mnimo, confusa, da coordenao, num momento
estratgico. Juntos, estes dois professores, estiveram temporariamente
sob voto de censura para que no manifestassem suas divergncias
ticas e polticas em relao ao grupo hegemnico do departamento,
nem comentassem o meu caso fora e dentro da UnB.
Acredito que se pode ver neste drama social, forte indcio de
crime de racismo. Entretanto, como prov-lo? Quais dados, palavras,
idias, representaes ou categorias podem sustentar esta suspeita? O
que posso realmente falar sobre isso? Ao contrrio, recebi fortes presses para que me calasse, inclusive de professores do PPGAS. Confesso que nunca me senti to bloqueado ou repercutindo o abandono histrico ao qual o segmento social a que perteno foi relegado. Deuses
afro-baianos, se existem, nenhum amparo objetivo puderam me assegurar. Tambm a nenhuma voz negra coletiva, institucionalizada, legitima66

No que diz respeito ao apoio de vozes negras institucionalizadas preciso notar que, no incio do
processo, fiz contatos em Braslia que, pouco a pouco, se mostraram inconsistentes e se dispersaram. Muito prximo deciso do CEPE da UnB, que me concedeu o crdito devido, a organizao no-governamental ENZP-Escritrio Nacional Zumbi dos Palmares - aproximou-se do caso,
conversou com meu advogado, teve acesso aos documentos produzidos, mas no interferiu no
caso, preferindo observar o andamento do processo.

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da pude recorrer em meu favor.66 Qual de fato a minha autonomia,

para representar esta experincia, se estou aprendendo a falar sobre
raa e racismo no Brasil, justamente com aqueles sobre os quais levanto
uma suspeita? Esta uma condio de subalternidade que me silencia.
Tenho experimentado a inferiorizao, o isolamento, a comprovao de
quo perversa qualquer tentativa de insero social de um negro no
meio acadmico brasileiro. Estou comprovando tambm que a
legitimao de Pel, da mulata ou a minha prpria, assim como a de
outros jovens intelectuais afro-brasileiros, tende a ser no mnimo tortuosa. E no meio acadmico, onde a presena negra no nada natural
ou ainda no foi naturalizada como a presena branca, que o sujeito
negro se debate mais violentamente contra a negao da inferioridade
atvica, a assimilao embranquecedora ou o estabelecimento do confronto intelectual.
Assim que, ao contrrio de outros contra-discursos importantes,
como o feminino e o homossexual, no meio acadmico brasileiro, o contra-discurso dos negros no gera o mesmo circuito de adeso e solidariedade, uma vez que incide diretamente sobre a questo da nacionalidade67
e a ordenao do poder. No meu caso, a cor da pele, mais natural que o
gnero ou a sexualidade, gerou uma certa expectativa em torno da minha
intelectualidade, formando um vazio de sentido para todos e para mim
mesmo que acreditei na universalidade do conhecimento. Meu deslocamento no foi apenas espacial, temporal e de hierarquia social, mas foi
tambm intelectual e poltico. Instaurou na UnB uma identidade negra
que no mais confortvel do que aquela de Pel ou da mulata. Fui confundido, mais de uma vez, com africanos nos corredores da universidade.
Estranhei o olhar inquisidor, a cumplicidade incmoda que um ou outro
funcionrio de servios gerais procurou estabelecer comigo. Sou um exemplo de como a origem tnica e racial bloqueia a interlocuo, determina
relaes substantivas e tende a naturalizar posies, identidades que deveriam ser relacionais: Assim o racismo brasileiro: sem cara. Travestido
em roupas ilustradas, universalistas, tratando-se a si mesmo como anti67

68

Fernando Rosa Ribeiro, Ideologia nacional, antropologia e questo racial, Estudos AfroAsiticos, 31, Rio de Janeiro, CEAA (outubro de 1997), pp. 79-89.
Guimares, Racismo e Anti-racismo, p. 57.

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racismo, e negando, como anti-nacional, a presena integral do afro-brasileiro ou do ndio-brasileiro. Para este racismo, o racismo aquele que
separa, no o que nega a humanidade de outrem; desse modo, racismo,
para ele, o racismo do vizinho (o racismo americano).68
Acredito que suposta inferioridade intelectual que me foi atribuda por um professor doutor, de um Programa de Ps-Graduao em
Antropologia Social, classificado como de excelncia, esteve amalgamada a uma disputa por verdades cientficas sobre a diferena no civilizada, incompreensvel, impensvel, impondervel, representada em
meu corpo, em meu texto ainda amadurecendo. Para o outro branco,
senhor de si, intocvel em sua experincia e prestgio acadmico, era
preciso me deter com seu desprezo, com seu conhecimento cientfico
no questionado. Submisso, eu deveria, primeiro, ter apreendido e assimilado o que este outro enunciou sobre a minha diferena que nunca foi
aceita, muito menos considerada discutvel, mas neutralizvel. Ao contrrio, ciente da minha subalternidade, me apoiando neste outro, quis
apontar falsidades ou equvocos, trair idias alheias sobre esta diferena
que certamente so compartilhadas pelo meu adversrio. Assim, antes
que tocasse na questo, todos pareceram esquecer minha condio racial, minha posio surpreendentemente superior, uma vez que estou
num mundo onde o negro escassez, depois frisaram-na explcita e
implicitamente, sem demrito desta mesma condio, agora inferior,
diante de um atestado de fracasso.
Acredito, ento, que se o intelectual negro, um subalterno, no
consegue fugir de um sistema simblico dominante, no pode esquecer
que sua fala no mais acadmica do que poltica. Uma vez imerso
num sistema simblico onde no tem plena autonomia para representar
a si mesmo, deve buscar no apenas sua constituio como cientista
superior, mas o compromisso e a afirmao de verdades que nunca
deixam de ser parciais.

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