TEMA 5:

ALTERACIONES DE LA PRODUCCIN
Y COMPRENSIN DEL LENGUAJE HABLADO

1. Introduccin: el seor D
El seor D tiene 49 aos, hace 8 meses sufri un accidente cerebrovascular a causa de una
parada cardaca durante una intervencin quirrgica que provoc daos, segn la informacin
proporcionada por una RMN, en el territorio de la arteria cerebral posterior y cerebral media
del hemisferio izquierdo, as como lesiones menos intensas en el hemisferio derecho. Como
resultado de tales lesiones, D sufri una hemianopsia derecha (prdida del campo visual
derecho), anomia severa y dificultades en la lectura. Siete meses despus de la lesin, D
presenta algunas dificultades en la realizacin de tareas de clculo (medidas con el subtest de
clculo del Test de Boston), y un enlentecimiento general de su procesamiento visual
consecuencia de sus dificultades visuales (hemianopsia). La evaluacin de sus habilidades
lingsticas con el test EPLA (Valle y Cuetos, 1995 versin espaola del test PALPA de Kay,
Lesser y Coltheart, 1992) muestra que la repeticin est totalmente preservada y que las
habilidades lectoras y de identificacin de letras son prcticamente normales. En tareas de
escritura comete algunos errores en la escritura de palabras de ortografa arbitraria. En la tarea
de emparejamiento de oraciones escritas con dibujos su ejecucin fue del 100%. La
exploracin confirma la conservacin del conocimiento semntico, realiza correctamente las
tareas de emparejamiento dibujo-palabra y dibujo-oracin. La mayor dificultad la presenta en
las tareas de denominacin de palabras a partir de dibujos y en tareas de habla espontnea,
hacindose manifiesta una anomia que dificulta el acceso a la forma de las palabras estando
preservada la informacin lxico-semntica, pues D en las tareas de denominacin de dibujos
muestra un suficiente conocimiento sobre el significado de las palabras, pero dificultad para
denominarlas (Garca Orza, Madrazo y Vials, 2002).
El paciente D. proporciona un ejemplo de alteracin en la produccin de palabras. Aunque
es capaz de activar el significado de los objetos que se le presentan y de comprender las
definiciones que se le proporcionan. Su problema reside en encontrar la forma fonolgica de
las palabras, la representacin lxica a la que corresponden los significados.
El presente tema analiza en dos apartados las alteraciones de la produccin y comprensin
de palabras habladas. De esta forma inicialmente abordaremos : a) cmo los modelos de la
produccin de palabras habladas elaborados por la psicologa cognitiva pueden
proporcionarnos una explicacin de la conducta de pacientes como D.; b) cmo la
informacin de estos sujetos sirve para el perfeccionamiento de tales modelos. En la segunda

TEMA 5: Alteraciones de la produccin y comprensin del lenguaje hablado

parte del tema estudiaremos c) el proceso de comprensin y las tareas que me sirven para
evaluarlo; y d) las alteraciones del proceso de comprensin.

2. Un modelo genrico para la produccin de palabras

La mayora de la teorizacin en produccin de habla se ha realizado a partir del anlisis de
los errores en la produccin cometidos por sujetos normales. Tales datos sugieren la
existencia de un modelo en el que se pueden distinguir tres etapas: conceptualizacin,
lexicalizacin y articulacin. La prctica totalidad de los modelos de la produccin estara de
acuerdo con la existencia de estos niveles (Caramazzza, 1997; Dell et al., 1997; Garret et al.,
1993; Lambon-Ralph et al., 2002; Levelt, 1989; Levelt y cols. , 1999), sin embargo, el
acuerdo entre los modelos acaba aqu. En dos aspectos centrales varan los modelos de la
produccin: 1) en el nmero de sistemas implicados en las etapas de conceptualizacin,
lexicalizacin y articulacin; 2) en cmo se produce el flujo de la activacin entre niveles
(serial, en cascada, unidireccionalmente (arriba-abajo) o bidireccionalmente (arriba-abajo y
abajo-arriba). En los ltimos epgrafes abordaremos estas cuestiones tericas, analizando cul
ha sido la aportacin a ellas del estudio de sujetos con lesiones.
Ropa

Mueble

Madera

Ordenar

Sistema semntico
Cajn

Armario

Andamio

Armario

Pantaln

Percha

Percha

A-r-m-a-r-i-o

Persiana

Representacin
fonolgica

Fonemas

Almacenamiento fonemico

Figura 1. Modelo detallado de la produccin de palabras (modificado de Cuetos, 1998).

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A continuacin describiremos un modelo genrico de la produccin que recoge la mayora

de las certezas que sobre el proceso de la produccin tenemos (Ellis y Young, 1988; Cuetos,
1998). El objetivo de este modelo es proporcionar un marco de referencia a partir del cual
explicar las alteraciones de la cognicin (ver figura 1), en la figura 2, mostramos un modelo
simplificado del mismo.
El proceso de produccin de palabras comienza con la activacin del significado que se
quiere expresar (bien de forma espontnea o ante la presentacin, por ejemplo, de un dibujo).
Tal significado activa en el nivel fonolgico la forma de la palabra a la que se encuentra
conectada. Tal representacin fonolgica activar a su vez a cada uno de los fonemas que la
componen. Los fonemas a su vez proceden a la activacin de los patrones motores
correspondientes.

SISTEMA
SEMNTICO

LXICO
FONOLGICO

NIVEL
FONMICO

PATRONES
MOTORES

HABLA
Figura 2. Modelo de la produccin de palabras.

Segn la lgica de la NC, el modelo debe ser capaz de interpretar los dficits que presenta
nuestro paciente D. De acuerdo con el mismo, D parece tener dificultades con la activacin de
la forma de la palabra, en presencia de un sistema semntico intacto. Por otra parte parece
preservado el almacenamiento de los fonemas y la puesta en marcha de los patrones

TEMA 5: Alteraciones de la produccin y comprensin del lenguaje hablado

articulatorios, como indica la capacidad para producir palabras articulatoriamente ms

complejas.

2.1. Tareas para la evaluacin del proceso de produccin

Para el estudio de las alteraciones del proceso de la produccin es necesario conocer las tareas
utilizadas ms habitualmente en la produccin, saber cmo se relacionan con el modelo de la
produccin propuesto, y conocer como afectan a stas la presencia de otras alteraciones.

a) Tareas para la evaluacin especfica:

Evaluacin del sistema semntico: Tareas de categorizacin semntica; Tareas de
definicin a partir de nombres y/o dibujos; Emparejamiento dibujo-palabra (escrita y
oral).
Evaluacin del nivel fonolgico: Tareas de rima con dibujos (segn el EPLA),
aunque hay algunas dudas sobre la idoneidad de esta tarea. Algunos autores sugieren
que la habilidad del paciente para denominar cuando se proporcionan pistas
fonolgicas (como se hace en el test de Boston) es un indicador ms claro de la
existencia de alteraciones a este nivel.
Evaluacin del nivel fonmico: Repeticin (permite evaluar el almacn de fonemas
y la capacidad articulatoria); Lectura en voz alta
Evaluacin de los patrones articulatorios: Repeticin; lectura (de slabas).

b) Tareas generales:
Denominacin ante dibujos
Denominacin ante definiciones

La valoracin de estas pruebas debe hacerse cuantitativamente teniendo en cuenta los

aciertos y errores, pero tambin, analizando los errores, pues estos proporcionan tambin una
indicacin de la alteracin subyacente, tal y como indicamos a continuacin.

2.2. Errores normales y patolgicos en la produccin de habla

El modelo genrico propuesto debe ser capaz de explicar los errores normales y
patolgicos (parafasias) que se presentan en la produccin de habla. Los datos sugieren que
los errores normales y patolgicos presentan similares caractersticas, y que la diferencia entre

NEUROPSICOLOGA COGNITIVA. Prof: Javier Garca Orza

unos y otros radica en la frecuencia con la que stos se presentan (Ellis y Young, 1988). Los
errores en la produccin pueden clasificarse tal y como aparece en la tabla 1.

Tipo de Parafasias/Errores
Parafasias semnticos

Armario-percha

Parafasias fonolgicas formales

Percha-persiana

Parafasias mixtas (semnticos + fonolgicas)

Armario-(percha)-persiana

Parafasias fonolgicas no formales

Armario-amario

Neologismos

Armario-abelo

Perseveraciones

1 coche ; 2 coche (por rbol)

Tabla 1: Clasificacin de las parafasias y errores no patolgicos en la produccin

Segn el modelo descrito, las parafasias semnticas podran producirse por la alteracin
del sistema semntico (se active un trmino semntico incorrecto), o por la activacin
incorrecta de la forma de la palabra en el sistema fonolgico (la activacin de una palabra
relacionada semnticamente pero con mayor frecuencia).
Las parafasias fonolgicas formales seran consecuencia de la activacin incorrecta de la
forma de una palabra en el lxico fonolgico (una palabra con parecido fonolgico con
mayor frecuencia).
Las parafasias mixtas se produciran por la confluencia de una parafasia semntica y una
fonolgica formal, es decir, sobre el error semntico se producira una seleccin incorrecta
de la forma de la palabra.
Las parafasias fonolgicas no formales, produccin de no-palabras con considerable
parecido fonolgico a las palabras objetivo, pueden tener distintos locus de produccin: el
proceso de seleccin de fonemas, el almacenamiento temporal de stos o la seleccin de
los patrones motores.
Los neologismos son errores en los que el parecido fonolgico entre la no-palabra que se
produce y la palabra objetivo es leve. El locus de estas alteraciones parece situarse en el
lxico fonolgico (pues hay efectos de frecuencia), pero algunos autores han sugerido que
podran deberse a alteraciones severas en el nivel fonmico.
Las perseveraciones, consisten en decir una palabra que ha sido utilizada para nombrar
algn estmulo previo, se explican porque tal representacin tendra en el lxico

TEMA 5: Alteraciones de la produccin y comprensin del lenguaje hablado

fonolgico, de forma temporal, un nivel de activacin mayor que la palabra que se quiere
decir.

El anlisis de los errores, junto al empleo de tareas especficas nos permite realizar
inferencias acerca del estado del sistema de produccin de los sujetos lesionados. Una vez
que disponemos de un modelo de referencia y de herramientas para el anlisis de la conducta
de los sujetos en relacin con ste. Interpretar los diferentes patrones de alteracin pura que
describe la literatura se convierte en una tarea relativamente simple.

3. Las alteraciones del proceso de produccin (anomias)

El trmino anomia en general hace referencia a los trastornos de produccin oral de
palabras. Sin embargo, debemos usar el trmino en plural dado que las caractersticas que
adoptan estos trastornos varan considerablemente entre s. En el marco de la neuropsicologa
cognitiva la clasificacin de las alteraciones se produce en funcin de la alteracin cognitiva
subyacente, salvo en alteraciones puntuales.

3.1. Anomias Semnticas especficas e inespecficas

Aunque la alteracin del nivel conceptual afecta tanto a produccin como a comprensin,
nos referiremos a las consecuencias que para la produccin tienen estas alteraciones.
El paciente JBR de Warrington y Shallice (1984) constituye un caso de anomia semntica
especfica, aquella en la que los problemas de produccin se limitan a una determinada
categora semntica, en este caso los seres animados.

JBR (Warrington y Shallice, 1984)

Categorizacin semntica:

Dificultades con seres animados

Definicin a partir de nombres y/o dibujos

Dificultades con seres animados (poco especfica)

Denominacin a partir de dibujos o definiciones

Dificultades con seres animados (errores semnticos)

Rima con dibujos

Dificultades con los dibujos de seres animados

Repeticin

Correcta

Lectura en voz alta

Correcta

Tabla 2. Rendimiento del paciente JBR en diferentes tareas

En cuanto a la anomia semntica inespecfica, sta suele ser fruto de un problema general
de activacin en todo el sistema semntico, un buen ejemplo de esta alteracin la encontramos

NEUROPSICOLOGA COGNITIVA. Prof: Javier Garca Orza

en el paciente JCU (Ellis y Young, p.118). En consecuencia las dificultades para la

comprensin y produccin de palabras estn directamente relacionadas con el nivel de
especificidad (vs. generalidad) de los conceptos. En las tareas de denominacin cometen
errores semnticos o utlizan trminos supraordenados. Por ejemplo, ante el dibujo de un
canario lo denominan como un pjaro, saben que es un pjaro pero no son capaces de
definirlo, as no saben nada sobre su color, capacidad para cantar.... Un ejemplo de esta
alteracin nos la ofrece el caso de KE descrito por Hillis y Caramazza (1991).

3.2. Alteraciones en la seleccin de la forma de la palabra

El anlisis del seor D, descrito en la introduccin, se muestra en la tabla 2.

El caso de D. (Garca-Orza et al., 2002)

Categorizacin semntica:

Correcta

Definicin a partir de nombres y/o dibujos

Correcta

Denominacin a partir de dibujos o definiciones

Dificultades para encontrar la palabra (frecuencia)

Rima con dibujos

Dificultades

Repeticin

Correcta

Lectura en voz alta

Correcta

Tabla 3.

Este caso constituye un claro ejemplo de lo que se conoce como anomia pura o anomia de
lxico de output, definicin con la que se remite directamente al lugar en el que se supone que
se encuentra la alteracin. Las caractersticas generales de estos sujetos son (Cuetos, 1998):
dificultad para la recuperacin de la forma fonolgica de las palabras, habla espontnea
escasa en nombre de objetos, empleo de circunloquios y uso de trminos generales (cosa,
cacharro...).
Dentro de las alteraciones en la seleccin de la forma de la palabra existe un grupo de
pacientes que se caracterizan por la produccin frecuente de neologismos en el lugar de la
palabra que pretenden decir, este patrn ha sido denominado jergafasia neologstica, y parece
estar provocada por la combinacin de problemas en la produccin (alteracin del lxico de
output de habla) y en la comprensin auditiva (sordera verbal pura) (Ellis y Young, 1988).

3.3. Alteraciones en la seleccin y almacenamiento de los fonemas

Tras la activacin de la representacin fonolgica (a partir de este nivel la frecuencia lxica

TEMA 5: Alteraciones de la produccin y comprensin del lenguaje hablado

deja de ser relevante), debe producirse la seleccin de los fonemas que corresponden a esas
palabras. La alteracin de este proceso se denomina anomia para los fonemas y se caracteriza
por :
Omisiones y sustituciones de fonemas
La produccin de parafasias no-formales y formales
No influyen las variables lxicas
Influencia de la longitud de la palabra
Se manifiestan en denominacin, repeticin y lectura en voz alta

Una vez seleccionados los fonemas, stos deben retenerse en un almacn de memoria
mientras se planifican las rdenes motoras destinadas a su pronunciacin. La alteracin del
retn fonmico da lugar a un patrn conductual especfico:
Omisiones, sustituciones, transposiciones (casa-saca), anticipaciones (paleta-taleta),
perseveraciones (paleta-palepa) de fonemas
La produccin de parafasias no-formales y formales
No influyen las variables lxicas
Influencia de la longitud de la palabra
Efectos de U invertida en la posicin de los errores
Se manifiestan en denominacin, repeticin y lectura en voz alta

El patrn de las alteraciones en la seleccin y almacenamiento de los fonemas es bastante

similar, salvo por la localizacin de un mayor nmero de errores en la parte central de la
palabra en las alteraciones del retn fonolgico.

3.4. Alteraciones en los procesos perifricos

La neuropsicologa cognitiva no se ha extendido en el estudio de los trastornos motores de
la produccin oral. Podemos distinguir entre las alteraciones en la seleccin de los patrones
motores, denominada apraxia de habla, y las dificultades en la realizacin de los movimientos
articulatorios, denominada anartria.
En la apraxia (o dispraxia) de habla suelen producirse errores como sustituciones y
omisiones de fonemas, no porque los confunda sino porque se produce un error en la
programacin articulatoria. Estos errores suelen consistir en la produccin de un sonido

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parecido al que se trataba de decir. Por el contrario, en la anartria se produce una

desintegracin de los patrones articulatorios, es decir, el paciente ha perdido los automatismos
del habla, siendo su expresin lenta y laboriosa, un buen ejemplo de esta alteracin lo
proporciona el caso E. Fr (ver Ellis y Young, 1988).
La disartria constituye una alteracin perifrica en la que las dificultades en el habla se
deben a problemas en los rganos de la produccin (e.g., lengua).

En los ltimos epgrafes hemos visto cmo a partir de un modelo de la cognicin se pueden
explicar las conductas alteradas que presentan los sujetos con lesiones neurolgicas. En el
siguiente nos centraremos en el papel que los datos de sujetos con lesiones neurolgicas tiene
en el perfeccionamiento de los modelos de la produccin oral, en un rea concreta: existe un
nivel de lema? y si es as dnde se sita en el proceso de produccin?.

4. El locus de la representacin del lema

Segn algunos modelos entre el nivel semntico y el lxico fonolgico habra un nivel
intermedio que se conoce como nivel de lema, en el cual se produce el acceso a la
informacin sintctica de las palabras (Garrett, 1993; Levelt, 1989, Levelt et al., 1999) (ver
figuras 3a y 3b).
Existen algunos datos favorables desde la neuropsicologa cognitiva a la existencia del
nivel de lema. Badecker, Miozzo y Zanuttini (1995) describen el caso de un paciente italiano,
Dante, que tena muchas dificultades para encontrar el nombre de las objetos que se le
presentaban con un dibujo o una definicin, pero no para describir sus propiedades
gramaticales. Un comportamiento similar lo muestra el paciente D. (Garca-Orza et al., 2002).
Otros datos que confirman la separacin entre el nivel lxico-semntico, el nivel de lema y
el nivel fonolgico son los que proceden de la alteraciones selectivas de las categoras
gramaticales (palabras de clase abierta vs palabras de clase cerrada o nombres vs verbos).
Esto sugiere que las representaciones estn ordenadas atendiendo a caractersticas
gramaticales.

4.1. Independencia vs acceso mediado

Los datos comentados son favorable a la existencia de un nivel de lema en el que se encuentra
representada la informacin sintctica de las palabras, sin embargo, no garantizan que tal y
como defienden Levelt y cols o Garrett, la informacin sintctica medie entre el nivel

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TEMA 5: Alteraciones de la produccin y comprensin del lenguaje hablado

semntico y el lxico fonolgico. Otros modelos consideran que el acceso a la forma

fonolgica es independiente de la activacin de la informacin gramatical (ver figura 3.c).

a)

b)
SISTEMA
SEMNTICO

SISTEMA
SEMNTICO

LXICO
SEMNTICO

LXICO
SEMNTICO

LEMA
(VACO)

LEMA
LXICO
FONOLGICO

NODOS
SINTCTICOS

LXICO
FONOLGICO

HABLA

HABLA

LXICO
SEMNTICO

c)

LXICO
FONOLGICO

NODOS
SINTCTICOS

HABLA

Figura 3. El locus de la informacin sintctica (lema) en la produccin de palabras. a)

Hiptesis fuerte de la mediacin del lema; b) Hiptesis dbil de la mediacin del lema c)
Hiptesis de la independencia de la informacin sintctica.
4.2. Datos desde el estudio de la alteracin
Especialmente relevantes para esta cuestin son los datos procedentes de estudios con sujetos
que presentan alteraciones de modalidad selectiva, como ha mostrado Caramazza (2000):
RGB: cometa muchos errores de tipo semntico en la produccin oral; sin embargo,
cuando la tarea era la denominacin escrita, el dictado el rendimiento de RGB era
perfecto.

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RCM: presenta la disociacin contraria a RGB. En una tarea de denominacin oral de

dibujos, RCM respondi todos correctamente, sin embargo, cuando la denominacin
deba ser escrita, RCM cometi algo ms de un 40% de errores semnticos, y algunos
errores visuales y neologismos.
Una adecuada explicacin de los datos aqu expuestos parece proporcionarla el modelo de red
independiente (independent network model) propuesto por Caramazza (1997).

5. Alteraciones en la comprensin de palabras habladas: una introduccin

La comprensin de palabras habladas implica la transformacin del input auditivo en
formas cada vez ms abstractas hasta la activacin del significado. Este proceso puede verse
alterado en cualquiera de estos pasos por culpa de una lesin neurolgica, sin embargo, hay
que reconocer que las alteraciones selectivas en el proceso de comprensin no son muy
frecuentes, es comn que concurran diferentes alteraciones lingsticas. Evidentemente las
alteraciones que vamos a tratar aqu no tienen que ver con alteraciones en los rganos
perifricos de la audicin, por lo que aunque algunas de ellas reciben el nombre de sordera,
nos referimos siempre a alteraciones en las que las audiometras muestran un patrn normal.
Sealar, asimismo, que en este segundo bloque del tema nos centraremos slo en las
dificultades de los sujetos para procesar palabras habladas, dejando para ms adelante los
problemas relacionados con la comprensin del habla como un continuo (e.g., comprensin
oral de oraciones).

6. Un modelo de la comprensin de palabras habladas

Podemos establecer que para la comprensin de las palabras habladas es necesario cubrir
ciertas etapas hasta alcanzar la activacin conceptual en el sistema semntico (ver figura 4).
El proceso de la comprensin de una palabra se inicia cuando la informacin auditiva, en
forma de ondas sonoras llega a nuestros odos. De estas ondas sonoras nuestro cerebro, en un
primer momento, analiza caractersticas como la frecuencia, la intensidad o el timbre, que es
lo que nos permite distinguir unos sonidos de otros, a este proceso inicial, se le denomina
anlisis acstico y a l estn sometidos todos los sonidos sean verbales o no.
La percepcin del lenguaje requiere que tras el anlisis de las caractersticas del sonido se
realice un proceso de categorizacin de tales sonidos. Para ello primero se realiza un anlisis
de rasgos fonticos, en el que se establece si el sonido es sonoro, bilabial, nasal...y a partir de
esta informacin se categoriza el sonido como alguno de los fonemas del idioma. En el caso

12

TEMA 5: Alteraciones de la produccin y comprensin del lenguaje hablado

del castellano como uno de los 24 fonemas de nuestra lengua, en el caso de otros idiomas en
funcin del nmero de fonemas que cada una tenga. Este segundo proceso se conoce como
anlisis fonolgico (o fonmico).
Boca

Anlisis Acstico
(frecuencia,
intensidad,
duracin...)

Boca

Anlisis Fontico
(rasgos...)
... Bilabial sonora

/b/

posterior

/o/

oclusiva

sorda ...

/k/

/a/

Anlisis
Fonolgico
(fonemas)

/boka/

/bota/

/boka/

/boba/

/bolsa/

BOCA

Lxico de Input
de Habla

Sistema
Semntico

Figura 4. Modelo de comprensin de palabras

A medida que se van identificando los fonemas, parece que vamos activando en el lxico de
input fonolgico, en el que se encuentran almacenadas las representaciones de las palabras
que hemos odo algunas veces, aquellas representaciones que ms fonemas compartan con la

13

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palabra que se est oyendo. Aunque en espaol entre la identificacin del fonema y el de la
palabra seguramente exista un nivel silbico, puesto que no tenemos an absoluta certeza
sobre este nivel, no lo tendremos en cuenta.
Aunque el proceso exacto por el que se activa la representacin fonolgica est bajo
discusin, todos los modelos estn de acuerdo en que: 1) el proceso de identificacin de la
representacin fonolgica empieza en cuanto comienzan a procesarse los primeros sonidos de
la palabra (cohorte), y 2) es muy relevante la frecuencia de las palabras, siendo ms
rpidamente reconocidas las palabras con mayor frecuencia de uso. El proceso de
comprensin de palabras habladas finaliza cuando la activacin de una representacin
fonolgica da lugar de forma automtica a la activacin de su representacin semntica.
La repeticin de palabras permite unir ambos modelos, comprensin y produccin, la
investigacin nos muestra que existen tres vas para la repeticin, una que permite repetir
tanto palabras y pseudopalabras (conversin acstico-fonolgica), y otras dos rutas, la que
conecta los lxicos y la que pasa por el sistema semntico. Estas dos ltimas slo permitiran
la repeticin de aquellas palabras con representacin lxica.
A pesar de que hemos descrito el proceso estrictamente como una secuencia abajo-arriba,
parece claro que hay cierta influencia de las palabras que conocemos en el proceso de
reconocimiento. Esto parece especialmente visible en condiciones en las que la seal se
encuentra afectada por mucho ruido.

Sistema
de
Anlisis Auditivo
Lxico de
Auditivo

Input

Sistema
Semntico

Conversin
Acstico-Fonolgica
Lxico de Output
de Habla

Nivel Fonmico

Figura 5. Modelo para la comprensin, repeticin y produccin de palabras.

14

TEMA 5: Alteraciones de la produccin y comprensin del lenguaje hablado

7. Tareas para la evaluacin de la comprensin de palabras habladas

Las tareas que se emplean para la evaluacin de las alteraciones neurolgicas del proceso de
comprensin son variadas, en cualquier caso, sobre todo cuando el rendimiento del sujeto es
malo en procesos perceptivos, es recomendable que se haya realizado una audiometra con el
objetivo de descartar la existencia de daos en los rganos perifricos de la audicin.
Para la evaluacin de los procesos de anlisis acstico, fontico y fonmico, suelen
emplearse tareas de discriminacin (e.g., el sujeto ha de elegir si dos sonidos o palabras son
iguales o diferentes) y tareas de deteccin/identificacin (e.g., el sujeto debe decidir si el
primer sonido de una secuencia es un fonema determinado o no), los sujetos suelen mostrar
un mejor rendimiento en la primera tarea que en la segunda (Burton y Small, 2002). Tambin
es frecuente emplear tareas de repeticin para evaluar la capacidad de anlisis auditivo de los
sujetos, una buena repeticin indica un adecuado anlisis de la informacin auditiva, sin
embargo, el empleo de esta tarea exige unas capacidades de produccin intactas. En la tabla 5
podemos ver algunos ejemplos de tareas que se emplean para la valoracin de los niveles
acstico, fontico y fonmico.

TAREA

PROCEDIMIENTO

SISTEMA EVALUADO

Identificacin de sonidos De qu es ese sonido? Nivel de anlisis acstico

ambientales

Muuu

Identificacin de fonemas

Por qu fonema comienza Nivel fontico y fonmico

esta

secuencia?

/ba/;

/crcel/; /cores/
Discriminacin de fonemas

Suenan igual?

/pa/-/ba/; Nivel fontico y fonmico

/pa/-/za/
Tabla 4. Algunas tareas para la evaluacin de los procesos de anlisis auditivo.

En estas tareas es conveniente llevar a cabo un anlisis de los errores, pues la existencia de
problemas en el anlisis de los rasgos fonticos suele dar lugar a la sustitucin de un fonema
por otro que comparte rasgos fonticos (/b/ por /p/). Por esta razn es frecuente que en los
estmulos que se presentan al sujeto varen en distintas caractersticas, por ejemplo
articulatorias (lugar y modo de articulacin), en el lugar de la palabra en la que se presentan
(inicial, media o final), o en su status lxico (palabras vs pseudopalabras).

NEUROPSICOLOGA COGNITIVA. Prof: Javier Garca Orza

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La evaluacin del lxico de input auditivo (o fonolgico) es bastante ms simple. Una vez
descartados (o especificados1) los problemas en el anlisis de la seal auditiva a partir de una
tarea de decisin lxica auditiva (el sujeto ha de decidir si la palabra que le presentamos
auditivamente existe o no) podemos conocer el estado de este sistema.
Para analizar el estado del sistema semntico las tareas, como ya sealamos en el tema
anterior, pueden ser mltiples, pues la evaluacin del mismo debe implicar el uso de
diferentes modalidades de reconocimiento: palabra hablada, escrita, dibujos, tacto...En el caso
de la evaluacin desde el campo de la comprensin oral suelen emplearse tareas en las que se
proporciona al sujeto oralmente una palabra y se le pide que proporcione una definicin.
Tambin se le pueden dar estmulos y que los categorice semnticamente. Para evaluar si la
informacin llega al sistema semntico a travs de la comprensin auditiva suele compararse
el rendimiento de los sujetos en tareas de emparejamiento palabra hablada-dibujo con tareas
de emparejamiento palabra escrita-dibujo.
La repeticin por ser un proceso redundante no suele estar alterada en los sujetos afsicos,
sin embargo, es preciso tener claro qu procesos emplea el paciente en la repeticin. La
conversin acstico-fonolgica nos permite la repeticin de palabras y pseudopalabras,
mientras que a travs de los lxicos y el sistema semntico solo se pueden repetir palabras.
Para evaluar la repeticin se pide al sujeto que repita (esto requiere ser capaz al menos de
hacer un anlisis auditivo y no tener problemas en el nivel fonmico) palabras y
pseudopalabras. La alteracin de esta ltima y preservacin de la repeticin de palabras ser
indicacin de que existe una alteracin en la conversin acstico-fonolgica.

8. Alteraciones de la comprensin oral

Las alteraciones de la comprensin oral pueden producirse en los procesos perceptivos, es
decir, el paciente tiene dificultades para la comprensin fruto de los problemas en el anlisis
de la informacin auditiva, o pueden situarse en procesos de recuperacin de la representacin
de la forma fonolgica o de la representacin semntica. En relacin con las alteraciones
perceptivas sealar que estas alteraciones pueden desaparecer espontneamente, de hecho este
es, con cierta frecuencia, el caso de la sordera verbal pura que analizaremos ms abajo
(Kertesz, 1997).

Las alteraciones en estos procesos iniciales son relativamente frecuentes en sujetos afsicos, aunque son lo
suficientemente dbiles para permitir la comprensin del habla, en muchas ocasiones.

TEMA 5: Alteraciones de la produccin y comprensin del lenguaje hablado

16

8.1. La sordera cortical

En esta alteracin el sujeto tiene dificultades severas para reconocer sonidos, sean estos
lingsticos o no. Estos sujetos pueden tener un habla normal y comprender lo que leen.
Suelen mostrarse indiferentes al sonido, diciendo que no oyen, sin embargo, sus audiometras
son normales. Por el contrario, la exploracin con potenciales evocados de la corteza auditiva
suele dar resultados anormales o incluso ausencia de seal. La sordera cortical est provocada
por daos bilaterales en reas temporales, incluido el giro de Heschl, o por daos bilaterales
en las radiaciones auditivas. Los sujetos se comportan como funcionalmente como sujetos
sordos profundos puesto que no llega la informacin a las reas auditivas primarias.

8.2. Agnosia auditiva para los sonidos

En realidad es un tipo de alteracin no verbal, pues los sujetos muestran dificultades para
reconocer sonidos familiares (e.g., una moto, una aspiradora) en ausencia de dificultades en el
reconocimiento de sonidos lingsticos. Habitualmente en esta alteracin las lesiones son
bilaterales. Un tipo de agnosia auditiva para los sonidos es la amusia, en la que el paciente
tiene dificultades para el procesamiento de informacin musical. Peretz et al (1994) describen
un caso de amusia en el que el paciente no tena, sin embargo, problemas para identificar
otros sonidos ambientales, lo que indica que la amusia puede darse en ausencia de agnosia
auditiva para el resto de los sonidos.

8.3. Sordera verbal pura

Esta alteracin recibe tambin nombres como sordera para el sonido de las palabras o
sordera especfica para las palabras. A continuacin describimos algunas caractersticas del
caso de un obrero que tras un accidente presentaba el siguiente patrn (Hemphill y Stengel,
1940, cit. Ellis y Young, 1988):

- no era capaz de comprender el habla

- no repeta palabras ni pseudopalabras
- audicin era normal segn la audiometra realizada
- lea perfectamente y comprenda y escriba bien
- ante el habla deca: oigo lo que dice pero no puedo entenderlo es como si hubiera lejos
gente hablando una lengua extranjera y muy rpido

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- parece que poda reconocer quien hablaba, el tono y el timbre de voz del que hablaba,
incluso si era su idioma el que oa.

Este sujeto mostraba un patrn puro de sordera verbal pura, sin embargo, tal patrn no
aparece siempre, en ocasiones los pacientes tambin tienen problemas con las melodas u
otros sonidos lo que dificulta su identificacin como algo distinto a la sordera simple. Este
patrn suele aparecer en los afsicos de Wernicke, y la experiencia nos indica que los sujetos
con esta alteracin se ven beneficiados por el empleo de algunas consideraciones cuando se
les habla, entre estas podemos sealar:

- Disminuir la velocidad parece que aumenta la comprensin, as se ha visto cuando se le

hablaba a 45 pal/min.
- Tambin es una ayuda usar palabras de alta frecuencia, las cuales parecen reconocerlas
mejor.
- Parecen identificar mejor las vocales que las consonantes, posiblemente esto puede estar
relacionado con la mayor duracin de unas (150 ms) en comparacin con las otras (40ms).
- La lectura labial les proporciona mayor informacin sobre el habla, y algo parecido ocurre
con el contexto, as, parece que situar las palabras en un contexto, igual que ayuda a los
oyentes, tambin ayuda a la percepcin de los sujetos con sordera verbal pura.

Como se puede desprender de la descripcin realizada queda claro que los sujetos con
sordera verbal pura tienen problemas en los procesos de anlisis fontico y/o fonmico
(establecer un lmite no es fcil).
Centrndonos en las tareas descritas anteriormente, hay que sealar que los sujetos con
sordera verbal pura si bien pueden realizar la identificacin de sonidos ambientales, tienen
grandes problemas en la realizacin de cualquier tarea que implique el procesamiento de la
seal auditiva, por esta razn son incapaces de hacer juicios de homofona con palabras y
pseudopalabras, de repetir, de realizar tareas de decisin lxica o de comprender palabras
habladas. Por el contrario no tienen problemas para activar la informacin semntica por vas
diferentes a la auditiva, teniendo una buena comprensin a travs de la lectura o dibujos.

8. 4. Sordera para la forma de las palabras

En esta alteracin el sujeto sufre una lesin en el lxico de input auditivo o en la va que

TEMA 5: Alteraciones de la produccin y comprensin del lenguaje hablado

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conecta el sistema de anlisis auditivo con el lxico de input auditivo. En consecuencia el

sujeto es incapaz de realizar tareas de decisin lxica auditiva o de comprender la informacin
oral, por el contrario es capaz de repetir correctamente tanto palabras como pseudopalabras (a
travs de la conversin acstica-fonolgica), de hacer juicios de homofona y de entender las
palabras presentadas en forma escrita. Cuando se le pide que realice la escritura al dictado
parecen cometer errores en palabras de ortografa arbitraria (e.g., bentana), lo que se debe a
que a partir del dictado slo pueden emplear la ruta sub-lexica (conversin de fonemas en
grafemas) para la escritura. En decisin lxica escrita realizan, por el contrario, bien la tarea.

8.5. Sordera verbosemntica o sordera para el significado de las palabras

Presenta ciertas similitudes con la sordera para la forma de las palabras, sin embargo, a
diferencia de lo que ocurre con sta, en la sordera para el significado de las palabras se
produce el acceso a las representaciones fonolgicas contenidas en el lxico de input auditivo.
Esto permite a los pacientes realizar las tareas de decisin lxica auditiva sin problemas y
realizar la escritura al dictado de palabras de ortografa arbitraria tambin sin problemas (a
travs de la conexin del lxico de input auditivo, lxico de output de habla, lxico de output
ortogrfico). Son capaces tambin de realizar correctamente la repeticin de palabras y
pseudopalabras o los juicios de homofona. Las dificultades en la sordera para el significado
de las palabras estn en la comprensin de las palabras, en el acceso a la semntica a partir de
informacin auditiva, pues si bien comprenden las palabras ledas o los dibujos, como
muestra por ejemplo, la capacidad para hacer tareas de emparejamiento categorial en estas
modalidades, son incapaces de realizar estas mismas tareas con estmulos auditivos.
La alteracin en estos casos se encuentra en la conexin entre el lxico de input auditivo y
el sistema semntico, estando, sin embargo, ambos sistemas preservados.

8.6. Agnosia fonolgico-auditiva

El paciente JL (Ellis y Young, 1988) es un ejemplo de esta alteracin. JL tena problemas
con los nombres nuevos no con los viejos o familiares, de manera que le costaba repetir
palabras nuevas. El estudio de sus habilidades de comprensin dio cuenta de que la repeticin
y escritura al dictado de pseudopalabras de este sujeto era muy pobre, y sin embargo,
realizaba bien los juicios de homofona, es decir, el anlisis auditivo de la seal, las tareas de
decisin lxica auditiva y la lectura de pseudopalabras, adems su comprensin era totalmente
normal.

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El problema de JL es poco frecuente y se da, si analizamos el cuadro de la figura 2, en el

nivel de la va de conversin acstico-fonolgica que permite la repeticin directa de
pseudopalabras y palabras. Fruto de esta alteracin el paciente puede repetir palabras
previamente almacenadas en su lxico pero no palabras nuevas o pseudopalabras.

8.7. Afasia o disfasia profunda

Michel y Andreewsky (1983) describen un paciente que cometa ciertos errores en la
repeticin de palabras, de esta forma, cuando tena que repetir rojo deca amarillo, globo
cometa, planeta luna, marte. A veces dudaba de haber pronunciado la correcta pero otras
veces estaba convencido de haberlo hecho bien.
Los sujetos con esta alteracin en general muestran problemas en la repeticin, siendo los
problemas mayores en palabras abstractas (incluidas palabras funcin) que en palabras
concretas. Se presentan adems efectos de la categora gramatical, pues repiten mejor
nombres que verbos, adjetivos y palabras funcin. Los errores en la repeticin no se limitan a
las palabras, as, tienen muchas dificultades para la repeticin de las pseudopalabras.
En esta alteracin, denominada as por la existencia de errores semnticos similares a los
que ocurren en la lectura en los casos de dislexia profunda, el dao dentro de nuestro modelo
de la produccin se sita en dos sistemas, por un lado est lesionada la ruta encargada de la
conversin acstico-fonolgica, por otro lado existen problemas tambin en las rutas lxicas
de la repeticin. Puesto que esta ltima alteracin puede situarse en diversos sitios (lxicos de
input auditivo o de output de habla, sus conexiones con el sistema semntico e incluso en el
propio sistema semntico) los patrones de alteracin pueden ser diferentes, en relacin a qu
sntomas son los que acompaan a los errores semnticos en la repeticin.

8.8. Agnosia o afasia semntica

Esta alteracin no afecta slo a los procesos de comprensin auditiva, sino a cualquier
modalidad lingstica. En este caso el sujeto pierde, no entiende, los significados de las
palabras. Aunque esta lesin puede darse de manera especfica para categorias (ver tema 2)
habitualmente afectan a todo el sistema semntico (inespecfica), vindose ms alterados los
rasgos ms especficos de los conceptos que los ms generales, y los conceptos abstractos
(tendran menos rasgos definitorios) que los concretos. Los sujetos suelen cometer errores
semnticos en las tareas de produccin y comprensin. Suele estar provocada por lesiones
extensas en el lbulo temporal izquierdo.

TEMA 5: Alteraciones de la produccin y comprensin del lenguaje hablado

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8.9. Demencia semntica

Es un trastorno selectivo y progresivo del almacn semntico, causado por atrofia en reas
perisilvianas. En esta alteracin, a diferencia de lo que ocurre en otras alteraciones del
almacn semntico que suelen ir acompaadas de problemas en la memoria episdica y en el
razonamiento, caso, por ejemplo, de la demencia de Alzheimer, se produce el dao
exclusivamente en el sistema semntico (Hodges et al., 1992). El dao en el sistema
semntico, como sealamos en la alteracin anterior, afecta tanto a los procesos de
produccin como de comprensin. As, estos sujetos suelen mostrar anomia (semntica) y
problemas de escritura, junto a dificultades en la comprensin tanto oral como escrita de
palabras. Si les pedimos una tarea de categorizacin su rendimiento suele ser bueno si se
emplean categoras generales (animales vs objetos) y suele ir empeorando a medida que
empleamos categoras ms especficas (felinos vs reptiles). El rendimiento en estas tareas va
empeorando progresivamente con el desarrollo de la enfermedad. A pesar de esto otras
habilidades lingsticas parecen preservadas, teniendo buena capacidad de discriminacin
auditiva y visual, adecuado uso de la sintaxis, buena memoria episdica y una memoria
autobiogrfica relativamente preservada. Adems no parecen tener excesivos problemas en la
comprensin de tareas no verbales.