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FINAL HISTORIA GENERAL 6

JULIO AROSTEGUI --- ORIGENES Y PROBLEMAS DEL MUNDO CONTEMPORNEO
EL MUNDO CONTEMPORNEO: HISTORIA Y PROBLEMAS
En efecto, la presente obra se ocupa de la poca histrica que transcurre desde las revoluciones de fines
del siglo XVIII hasta nuestro tiempo, en el que de forma ms pacfica y difusa, pero no menos
trascendente, se est produciendo una nueva revolucin de la civilizacin y de la cultura, o culturas, de la
humanidad. Su contenido abarca, pues, hasta la historia misma que vivimos hoy quienes escribimos o
leemos la anterior, es decir, llega hasta la histeria de nuestro presente.
Por ello, esta Introduccin atiende a presentar un panorama sinttico pero suficiente de los precedentes
histricos a largo plazo y los orgenes ms inmediatos de esa nueva forma de civilizacin contempornea
que, nacida en Occidente -en Europa y "Amrica-, ha ido extendindose sin cesar por todo el orbe,
engullendo o Rindindose con otras civilizaciones y culturas.
El origen revolucionario occidental del mundo contemporneo
Una amplia serie de movimientos revolucionarios desde Nueva Inglaterra, en Amrica del Norte, hasta el
ro Elba, en el corazn de Europa, tuvieron lugar en el ltimo cuarto de siglo XVIII y fueron los que
conformaron en su conjunto ese gran acontecimiento del que hablaba Tocqueville con el que se abre en
una nueva poca.
Esta afirmacin equivale a rechazar el aserto de que en los orgenes de la contemporaneidad no hay sino
una simple cristalizacin de la evolucin que ya vena producindose desde mucho antes, como han
pretendido Furet, Cobbain, etc.
Puede sostenerse, incluso, la desigual adecuacin del nombre mismo de j revoluciones que damos hoy a
ciertos procesos que, evidentemente, no frieron vistos | en su tiempo con ese carcter, como ocurre con
la llamada "revolucin industrial". I Pero otro muy distinto es el caso de la "gran revolucin".
El contenido ms atendible de las nuevas concepciones era su revisin de la caracterizacin misma que
se haca de la realidad de la aristocracia y, ms an de esa "burguesa" en el seno del Antiguo Rgimen.
Tambin se discutan' sus respectivos papeles y funciones en las estructuras socioeconmicas existentes,
adems de su verdadera participacin en el proceso revolucionario. Otra cuestin importante, y muy
difcil, se refera a las causas deja revolucin. Con posterioridad, las-doctrinas revisionistas de la
revolucin han puesto en duda, incluso, la existencia de algo que pueda llamarse propiamente revolucin,
para sostener que lo ocurrido fue el desarrollo de una larga evolucin que vena ya operndose en el
sistema del capitalismo multisecular desde el siglo XVI y que tuvo su momento lgido en el curso de lo
que se llam Revolucin francesa.
Posiciones posteriores han vuelto a sostener que existe realmente una revolucin en los orgenes del
mundo contemporneo, aunque la verdadera situacin del Antiguo Rgimen en ese momento, la entidad
de la vieja aristocracia y de las burguesas y el proceso mismo por el que se desarroll el movimiento
revolucionario, en Francia y fuera de ella, hayan de ser objeto de serias matizaciones y rectificaciones.
En cualquier casoT v como afirma Ren Rmond desde el punto de arranque de los movimientos de
agitacin revolucionaria que empiezan en la dcada del 70 del siglo XVIII hasta prcticamente las
revoluciones de 1848, hay u largo perodo de grandes convulsiones, a una y otra orilla del Atlntico, que
remodelarn profundamente las estructuras de las sociedades y el carcter d los Estados.
Entre 1776 y 1848, tomando siempre las fechas como aproximativas y simblicas, debe seguir
hablndose, por canto, de un perodo revolucionario, con avances y retrocesos, desde luego, en el que se
forja el mundo contemporneo que hemos conocido en los siglos XIX y XX.
El propio Tocqueville advertira cambien que nunca hubo un acontecimiento' de antecedentes ms
remotos que el de la Revolucin, afirmacin que tampoco debemos dejar pasar sin hacerla objeto de
meditacin profunda. Pues si bien las revoluciones se presentaron en Europa y Amrica como
acontecimiento sbito, y desbordante y finalmente imparable, no nacan, obviamente, de una decisin
imprevista o impensada de agentes histricos individuales o colectivos por muy poderosos que fuesen. Es

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seguro que nunca nadie en el siglo XVIII planific una revolucin, como hace ya muchos aos dej claro
el clsico libro de Daniel Mornet (1969).
Alexis de Tocqueville es ejemplo de un autor que cree en la existencia de una revolucin que vino a poner
fin a una situacin de crisis y de cambio, pero tiene anee ella una peculiar posicin. En efecto, pretende
transmitirnos, como gran conclusin de su estudio, una tesis que parece perfectamente asumible hoy: la
de que la ruptura real que la Revolucin produjo en la historia occidental ni destruy enteramente el viejo
mundo ni invent todo lo que se mantuvo vigente en el nuevo. Y esta doble constatacin es tambin de
extraordinaria importancia para encender cabalmente lo que significa histricamente el mundo
contemporneo.
El mundo contemporneo se construye, en definitiva, sobre la base de procesos muy largos operados
especialmente en el Occidente europeo y americano, cuya prefiguracin ms inmediata era ya visible en
el mundo moderno abierto con aparicin en Italia de difusin, por todo el continente de la nueva cultura
del Renacimiento.
Los componentes particulares del cambio fueron tambin de enorme importancia. Socialmente, los viejos
estamentos quedan arruinados y aparecen las clases sociales con el predominio de un grupo complejo
formado por las burguesas, en cuyo seno existen diversos sectores y fracciones. En poltica hay una inmensa
transformacin, aunque sea en algn sentido gradual, desde las antiguas monarquas a los regmenes
representativos, de opinin pblica y de sufragio. Econmicamente, desaparecen o se transforman
profundamente, no sin grave conflicto, todas las estructuras del viejo mundo campesino, se desarrolla la
industria y se impone el dominio universal del mercado.
Por el contrario, al tiempo que culminan procesos anteriores van a pervivir tambin en la
contemporaneidad bastantes de las antiguas formas prerrevolucionarias quesin que hayan de ser
aceptadas en su plena significacin las tesis de Arno Mayer a las que nos referiremos despus
permiten afirmar una cierta persistencia del Antiguo Rgimen. La revolucin no arras en forma alguna ni
todas las instituciones ni codas las estructuras ni las mentalidades que existan anees de su desarrollo.
Francois Furet El pasado de una ilusin - Ensayo sobre la idea comunista en el siglo XX.
Cap 1 La pasin revolucionaria
Las mitologas polticas nos remiten a ideas de esperanza y catstrofes. Con la culminacin de la SGM se
vio truncado el ideal del progreso. Ni el fascismo ni el comunismo fueron los signos inversos de un destino
de la humanidad sino que fueron episodios breves enmarcados por lo que quisieron destruir, productos de
la democracia y derribados por esta. La compresin de nuestra poca solo es posible si nos liberamos de
la ilusin de la necesidad: debe devolvrsele al siglo su carcter imprevisible. Lo que Furet trata de
comprender es el papel que han desempeado las pasiones ideolgicas (especialmente la comunista); no
es que los siglos precedentes haya desconocidos las ideologas sino que la revolucin francesa manifest
la fuerza de atraccin de aquellas sobre los pueblos. No obstante, antes del XX no hubo ningn gobierno
ni rgimen ideolgico. Por ideologas entiende el autor como sistemas de explicacin del mundo por
medio de los cuales la accin poltica de los hombres adquiere un carcter providencial con exclusin de
toda divinidad. Hitler y Lenin fundaron regmenes hasta entonces desconocidos. Estos regmenes
suscitaron el inters y el entusiasmo de la Europa de postguerra en las masas populares y en las masas
cultivadas. El nacionalsocialismo es autodidctico e insuperable mientras que el leninismo es de un corte
ms filosfico. Lo asombroso no es que el intelectual comparta el espritu de la poca, es que sea presa
de l.
Los intelectuales del XX se someten a las estrategias de los partidos de preferencia extremos, hostiles a
la democracia contrastando con los del XIX que eran ms autnomos.
Los del XX desempean un papel accesorio y provisional. Fascismo y comunismo debieron mucho de su
xito a los azares de la coyuntura y suerte de su poca. Es este carcter indito de la poltica ideolgica y
su arraigo una caracterstica. Lo mejor para comprenderlo es analizar las pasiones que le dieron su
fuerza. Una de las ms constantes es el odio a la burguesa, ya que encarna el capitalismo precursor
segn uno del imperialismo y el fascismo y segn el otro del comunismo. La burguesa ofrece el polo
negativo.
La burguesa ya no tiene un lugar que desea atribuido en el orden de lo poltico, se basa en la economa,
categora que ella misma creo al nacer. La burguesa enarbola en sus banderas valores universales. El

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trabajo define a la humanidad entera. El burgus se considera liberado de la tradicin, rigiendo su
conducta con base en el porvenir. Pero la existencia social de este personaje histrico es problemtica.
La asociacin que propone es que la sociedad solo ponga en comn la garanta a sus miembros del libre
ejercicio de actividades privadas y el goc asegurado de lo que han adquirido; la sociedad burguesa se
deslinda por definicin de la idea de bien comn.
La sociedad se ve animada por una agitacin corpuscular que no deja de impulsarla hacia delante (pasin
democrtica), es necesario que la idea de igualdad, universalidad de los hombres que se esgrimen como
fundamento se vean negada por la desigualdad de la propiedad y de las riquezas producida por la
competencia entre sus miembros. El movimiento contradice sus principios, su dinamismo y complejidad.
En las sociedades anteriores, la desigualdad tena una condicin legtima inscrita en la naturaleza y la
tradicin. La sociedad burguesa en cambio, la desigualdad circula de contrabando, la burguesa no
inventa la divisin de la sociedad en clase, pero hace de esta divisin un sufrimiento. El burgus moderno
no es como el ciudadano antiguo, no encuentra una categora duradera en el cruce de lo social y lo
poltico. El dinero no le seala un lugar en la sociedad.
La sociedad burguesa privada de una clase dirigente legtima organizada mediante delegacin de
poderes diversos sometida a pasiones violentas y mezquinas fomenta jefes mediocres y mltiples. Su
dinmica esta en la contradiccin entre la divisin del trabajo y la igualdad de los hombres. La relacin
con la naturaleza por el trabajo es lo que define la universalidad de los hombres. La idea de igualdad
funciona como un horizonte imaginario jams alcanzado por definicin pero constantemente reivindicada
y mostrado como denuncia de dicha sociedad; ese horizonte retrocede a medida que progresa la igualdad
lo que asegura un uso interminable. El capitalismo a sido menos la creacin de una clase que de una
sociedad, su patria USA no ha tenido burguesa, sino un pueblo burgus, en cambio el carcter
concientemente burgus de la Francia moderna se explica por razones poltica y culturales. La sociedad
poltica francesa creo una burguesa sin espritu capitalista. La fuerza que posee su reconstruccin del
milagro europeo a travs del papel de la burguesa se debe a que la historia para el no tiene sentido sino
un autor que Gizot celebra y Marx critica. El odio al burgus es tan viejo como el burgus mismo.
Antiguamente se repudiaba al burgus desde el exterior por referencia a la antigua sociedad aun cercana.
No obstante la revolucin francesa mostr ya la fuerza de una crtica, la denuncia del burgus desde el
interior del mundo burgus. Los hombres de 1789 proclamaron la igualdad de todos los franceses pero
privaron a muchos del voto y del derecho de ser elegidos, si la desigualdad democrtica hace reiniciarse
la desigualdad aristocrtica para que sirve vencer al antiguo rgimen.
Una distincin entre revolucin francesa y la revolucin estadounidense es que si bien ambos fueron
animados por las misma ideas y pasiones fundan casi unidos las civilizacin democrtica moderna pero
uno de ellos termina con la elaboracin y el voto de una constitucin que aun perdura mientras que en el
caso Frances multiplica las constituciones y los regimenes ofreciendo el primer despotismo igualitario. Da
existencia duradera a la idea de revolucin como una cultura poltica inseparable de la democracia y
como ella inagotable. Tocqueville crey que la violencia de esta pasin se deba aun a lo que derribaba
contrastando con los estadounidense que amaron la igualdad como un bien que siempre han gozado.
Igualmente en el XX la critica de la democracia en nombre de ella misma no es menos obsesiva en
Francia que en USA, lo que lo diferencia es que en USA nunca se alimento el odio al burgus por que su
figura estaba tan disminuida que dieron lugar a otros smbolos, en cambio en la poltica Europa fue el
villano comn a todos los desdichados de la modernidad.
Hay un odio al burgus tambin presentes en las posturas socialistas que tienden al universalismo
aunque no debe concluirse antes de tiempo que es socialista es un demcrata mas avanzado que el
liberal, siendo lo que critica Marx la idea misma de los derechos del hombre como fundamento subjetivo
de la sociedad, simple cobertura del individualismo que rige lo capitalista. El autor por su parte propone
hacer revivir sensibilidad y opiniones. Los hombres del XIX creyeron que la democracia liberal moderna
expona a la sociedad a la disolucin por la atomizacin e indiferencia por el inters publico. Los
franceses nunca han credo en el utilitarismo como garanta filosfica del nexo social, por lo que el
burgus en Francia, si es propietario teme a la revolucin.
El burgus rene todo el desprecio de la poca y se convierte por temor en tradicionalista, detesta la
revolucin y no se encuentra ligado a ella, abdica a sus ttulos histricos dejando reencarnar la libertad
para convertirse en el padre de familia autoritario y tirnico y obsesivo por sus propiedades. Se elevo por
el dinero que le permiti disolver el rango aristocrtico pero este instrumento de la igualdad lo
transformado en aristcrata de un tipo nuevo, mas cautivo de sus riquezas de lo que estaba el noble

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respecto de su cuna, llevo adelante los derechos del hombre pero la libertad lo espanta y la igualdad mas
todava, fue padre de la democracia y esta asociado a todo lo de la construccin de lo social. Pero la
democracia ha revelado la fragilidad de sus gobiernos y la amenaza de los pobres, lejos de encarnar lo
universal su obsesin sus intereses y su smbolo el dinero que es lo que lo hace hacerse odiado ya que el
dinero aglutina los prejuicios de los aristcratas, los celos de los pobres y el desprecio intelectual.
Adems, el dinero fue adquirido con el trabajo de los dems. No hay mejor ilustracin que ese dficit
poltico y moral que aflige al burgus que su humillacin esttica. El burgus comienza el XIX con una
carrera simblica como la antitesis del artista. Su verdadera ambicin es instituir un mercado y no una
ciudadana lo que lo representa es el lado malo de lo moderno siendo el smbolo del capitalismo y no de
la democracia. Esta disociacin no es inevitable ni tampoco evidente.
En la historia de Europa las circunstancias han hecho que el sbito desplome de la monarqua y el
nacimiento de un rgimen nuevo sucedan al lento surgir de una clase media, situada entre la nobleza y el
pueblo, pero la poca le haba ofrecido el papel para el que estaba menos capacitado: el de una clase
poltica. Recibe sus fundamentos polticos desde el exterior como consecuencia de la desigualdad de
riquezas a travs de la pobreza, el odio a la burguesa recibe del exterior su fundamento racional aunque
tambin deben tenerse en cuenta las manifestaciones de fuentes internas como son los conflictos en el
interior de la familia, la rebelin de los hijos contra los padres y debe tenerse en cuenta tambin el
remordimiento y la mala conciencia, como vivir con el alma tranquila?
Lo que venci al antiguo rgimen es la idea de un hombre universal emancipado por la razn de las
tradiciones seculares siendo mejor que la tradicin pero ahora debe lidiar con los efectos de la fe en la
universalidad de los hombres ya que la igualdad y la libertad son promesas abstractas que crean un
espacio infranqueable entre la esperaza de los pueblos y lo que la sociedad puede ofrecer. El burgus
vive en este sistema abierto que desencadena pasiones contradictorias y poderosas.
Para ser buen ciudadano debe ser mal burgus y viceversa. Lo peor es que conoce su desdicha y la
expone en su febril bsqueda del yo, tiene una infinita capacidad de producir hijos y hombres y la lucha
de clases esta escrita en su destino. Aunque la enarbola lo universal una parte de si mismo les da la
razn a sus adversarios ya que hablan en nombre de sus propios principios. El autor plantea que la
pasin poltica constitutiva de la democracia, esta sobrevaloracin moral de la fidelidad, de los principios
que convierta prcticamente todos los habitantes de la sociedad moderna incluida el burgus en
enemigos del burgus. Es amo de los cosas pero si un orden legitimo de los hombres y privado de unidad
moral. En materia de odio al burgus, los siglos XIX y XX adems de las caractersticas descrita poseen
otras connotaciones. Estos elementos son visibles en la cultura y la poltica europea desde el comienzo
del XIX y desde antes si tenemos en cuenta a Rousseau.
Los jacobinos del 93 inauguraron el reino de la burguesa ofrecen el primer ejemplo de una masa de
burgueses que odia a los burgueses, en nombre de principios burgueses. Pero a lo largo del XIX el
adversario aristocrtico aun deja importantes huellas: Bismarck logra la unidad alemana y Cavour la
italiana por lo que en gran medida reyes y nobles de Europa conservan el predominio sobre una evolucin
cuyo sentido temen, as se arraigo por la Europa decimonnica una versin degradada de lo que el
pensamiento poltico llamo gobierno mixto en el coexistan monarqua, aristocracia, y democracia. Como
los aristcratas saben que ya no van a poder desprenderse de los burgueses se cuidan de expresas sus
desprecios en la vida social, siendo el aristcrata del XIX no contrarrevolucionario. Esta es la misma
razn por la que el burgus se encuentra moderado en materia poltica. Esa pusilanimidad alimenta la
presin antiburguesa por constituir la negacin de la tradicin revolucionaria. El siglo aun no es
democrtico pero la democracia va a dejar una huella cada de vez profunda, pero esta situacin se va a ir
modificando rpidamente a fines del siglo, ni el nacionalismo, ni el antisemitismo, ni la explosin del
crecimiento de partidos de masa como la socialdemocracia alemana son inteligibles sino vemos en ellas
la integracin inditas de las masas populares a la poltica de los estados modernos. A partir del fin de la
guerra del 14 se podr evaluar mejor la actitud del fenmeno. El tiempo redujo la distancia entre el
burgus y el aristcrata, aproximando ideas y gustos. El culto a la nacin cuya fuerza quedara
demostrada en la guerra los ha soldado en una voluntad poltica comn. La guerra tambin ofrece una
formidable renovacin de la idea revolucionaria, no solo lleva l poder en Rusia a los Bolcheviques sino
que tambin en la derecha ofrece un nuevo y vasto campo a la pasin antiburguesa al emanciparla de la
tutela aristocrtica. Hay un brusco despertar de la pasin revolucionaria. Lo mas sorprendente es la idea
de revolucin entre la derecha pues esta idea tradicionalmente no gozo de ninguna aceptacin en ese
grupo, lo que se ve al fin de la guerra es la ampliacin entre la derecha de ese sentimiento que se ha

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vuelto mas violento porque no esta dirigido con la prudencia aristocrtica del XIX sino por hombres
salidos de las filas populares en nombre de la igualdad y la nacin. La pasin antiburguesa democratizo;
paso al pueblo. La idea contrarrevolucionaria se divorcio de la aristocracia. El partido Bolchevique toma el
poder en el 1917 gracias a la guerra y Mussolini y Hitler formaron sus partidos en las postrimeras del
1918. la guerra revelo lo que ocurri antes de ella y simultneamente invento las figuras del porvenir, lo
que revelo que esto se nos haya vuelto difcil de imaginar, ni los sufrimiento padecidos , ni los
sentimientos que los hicieron aceptables nos resultan comprensibles ya.
La primera mitad del XX marca una formidable ruptura con lo anterior aunque queda como uno de los
acontecimientos enigmticos de la historia moderna ya que su carcter no puede verse en la poca que
comienza y menos aun sus consecuencias (a diferencia de la de SGM).
De los grandes movimientos que salen de la guerra de 1914 el primero es el de la revolucin proletaria.
El carcter inaudito de la hecatombe encuentra en Lenin responsables y chivos expiatorios como el
imperialismo, los monopolios capitalistas, la burguesa internacional.
De este modo todo la guerra estuvo permeada por las dos figuras de la idea democrtica, lo nacional y lo
universal cuyas huellas quedaron grabadas en la experiencia colectivas europeas, la guerras de 1914
muestra la destruccin que puede producir el espritu nacional llevado a la incandescencia. Termina con
un retorno de los pueblos a la idea universalista. No es que los vencedores no tengan una visin cnica
sino que ellos enmarcan el principio de las nacionalidades en las garantas de un nuevo orden jurdico
internacional: el wilsonismo. La otra cara de lo democrtico universal es la de la revolucin social
encarnada en octubre del 1917 (anunciacin Bolchevique de la revolucin universal) por el cansancio y
clera de pueblos vencidos el discurso de Lenin es compartido por millones de personas producindose
as la primero bolchevizacion de una parte de la izquierda europea que aunque no logra lleva a todos al
poder deja partidos esbozados sobre un modelo nico. La revolucin rusa se reasigna como una isla en el
ocano capitalista, pero que no abandona su visin universalista.
Ahora bien, el fascismo nace como reaccin de lo particular contra lo universal, del pueblo contra la clase,
de lo nacional contra lo internacional, en sus orgenes es inseparable del comunismo cuyos objetivos
combate. El clsico ejemplo es Italia, frustrada de ambiciones nacionales que constituye el canto del
cultivo fascista. Se puede decir que comunismo y nazismo nacieron del mismo terreno. Mussolini apoyaba
a la demagogia nacionalista.
En el caso alemn el partido obrero exista antes que Hitler, pero solo adquiere consistencia a partir de
1919 cuando Hitler se anexa al partido. Hitler no tena pasado socialista, toma una alianza paradjica
entre nacionalismo y capitalismo. La asociacin de los dos temas tiene como objetivo poner de relieve la
comunidad del pueblo alemn, la nacin que hay que proteger contra los intereses particulares de los
capitalistas, y contra los designios nihilistas del bolchevismo, la innovacin de Hitler es el odio a los
judos, smbolos a la vez del capitalismo y del bolchevismo. Personifican el odio al dinero y el odio al
comunismo. Lo curioso es que la guerra misma no haya mostrado su carcter nefasto.
As el fascismo reconstruy con temas renovados la pasin nacionalista. Parte de la responsabilidad la
tenia el tratado de Versalles pero tambin hay que observar que la puerta de salida internacionalista es la
guerra de octubre del 1917. Por su parte el fascismo exalta sin medida a la nacin traicionada en contra
de la amenaza bolchevique. Esta ideologa solo es nueva por yuxtaposicin. Como pudieron estas
ideologas tantas esperanzas y pasiones? El fascismo naci como reaccin anticomunistas y el
comunismo prolongo su atractiva gracias al fascismo. La guerra los enfrento peor despus de haberlos
asociado. El mayor secreto de la complicidad es la existencia de este adversario comn: la democracia
que tiene dos significados clsicos: El primero designa un tipo de gobierno fundado en el libre sufragio de
los ciudadanos, la competencia peridica de los partidos por el ejercicio del poder y derechos iguales
garantizados a todos, el segundo remite a la definicin filosfica de las sociedades modernas constituidas
por individuos iguales y autnomos.
Anticapitalismo, revolucin, partido, dictadura de partido se encuentran tanto en el bolchevismo como en
el fascismo la diferencia esta en que los dos discursos no tienen la misma secuencia intelectual. Por su
parte, Lenin esta convencido que la dictadura de los proletariados y de los campesinos pobres ser mil
veces ms democrtica que las republicas parlamentarias; una vez desaparecida la explotacin del
trabajador habr un paso decisivo hacia la verdadera libertad de los hombres. La ventaja intelectual del
discurso leninista sobre el fascista consiste en que mas all de la democracia burguesa, reencuentra el
sustento de la filosofa liberal, la autonoma del individuo esta presente ene l horizonte del comunismo
que permite al militante verse como heredero y continuador del progreso mientras que el militante fascista

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debe imaginarse que su papel esta destinado a quebrantar la concatenacin fatal del curso de la historia
moderna hacia la democracia.
Que el fascismo sea reactivo no significa que sea contrarrevolucionario por que como el pensamiento
democrtico ha perdido el pensamiento religioso de lo poltico y no niega el individualismo de lo moderno.
La superioridad del marxismo-leninismo se debe a dos cosas porque enarbola el nombre del Marx y
ofrece con que complacer tanto a los espritus complejos como a los simples. El atractivo principal es el
universalismo. En cambio es fascismo a quien no pertenece a la raza aria solo les propone la eleccin
entre la resistencia sin esperanza y a la subyugacin sin honor contrastando con el marxismo y su
objetivo: la emancipacin del gnero humano. Pero el universalismo bolchevique no tardara en chocar
contra las condiciones concretas por que los que llegaron al poder lo hicieron en el pas mas atrasado por
lo que se quedaron sin posibilidad de poner a la vieja Rusia en el pinculo del progreso humano. Lenin
observando esto ofrece dos tipos de respuestas: una doctrina y otra circunstancial: la primera invoca al
carcter democrtico de la dictadura del proletariado. La otra hace alusin a las circunstancias
particulares que hicieron triunfar la primera revolucin proletaria en Rusia. Pero estas ilusiones no duraran
mucho y Lenin deber enfrentarse al carcter ruso de la primera revolucin proletaria. Quiso ser ms
universal que 1789 por ser una revolucin proletaria y no ya burguesa. El bolchevismo fue denunciado
como ilusorio y peligroso. Existe un misterio acerca del triunfo ideolgico inicial del bolchevismo en
Europa inescindible del desarrollo de las ideas fascistas. Esta relacin de dependencia tal vez permita
establecer una hiptesis: que los ejemplos de significacin, amplificacin que realizan ambas ideologas
son el secreto de su seduccin. Stalin exterminara a millones en nombre de la lucha contra la burguesa y
Hitler har lo mismo en nombre de la raza aria.
Si se desea explorar la extrema vulgaridad de las ideas polticas del XX junto a su trgico dominio sobre
las mentes podremos tomarle el pulso comparndolas con las del siglo anterior. La revolucin francesa y
el nacimiento de la democracia sembraron infinidad de ideas por toda Europa.
En cuanto a la celebracin de la idea nacional, Dios sabe que los hombres del XIX se entregan a ella con
pasin, pues la convierten en el centro de la historiogrfica moderna as como en el motor de la actividad
poltica, el orgullo de la pertenencia nacional imbuye la idea intelectual de Europa. Es en el XIX cuando la
historia reemplaza a dios en la omnipotencia del destino de los hombres, pero solo en el XX se vern las
locuras polticas nacidas de esa sustitucin, siendo la guerra de 1914 la lnea divisoria ya que inaugura la
poca de las catstrofes europeas. Ortega y Gazet plantean que la guerra hizo a los hombres ms
capaces de sentir y actuar en forma idntica al tiempo que debilitaba las jerarquas sociales. Que produjo
en serie un sujeto poltico reactivo y borreguil inclinado a las grandes emocionales colectivas ms que al
examen de programas e ideas. La educacin o el enriquecimiento no necesariamente producen
comportamientos polticos ms racionales. El ingreso de las masas a la poltica moderna no sea realiza
mediante la integracin a los partidos democrticos sino bajo la forma de la novedad revolucionaria.
La revolucin es una ruptura en el orden comn. Promesa se felicidad colectiva. Ensea que los hombres
pueden desprenderse del pasado para inventar una sociedad nueva, es lo contrario de necesidad. Afirma
que la historia ser el nico foro en que se decida el destino de la humanidad, lo que es viene a ser una
negacin adicional de la divinidad pero tambin una manera de reciclar las ambiciones de la religin
mediante la poltica. Expresa la tensin intrnseca de la poltica democrtica en la medida en que la
libertad e igualdad constituyen promesas absolutas imposibles de satisfacer.
La sociedad moderna se caracteriza por un dficit en lo poltico en relacin con la existencia individual y
privado. Desconoce la idea de bien comn solo se puede imaginarla a travs de amor al bienestar que
divide a los asociados en lugar de unirlos y con ello destruye la comunidad que se pretenda construir. La
grandeza de la revolucin francesa, ilustro junto con el nacimiento de la democracia las tensiones y
pasiones contradictorias ligadas a esta condicin indita del hombre social. Fueron hombres que
divinizaron la poltica para no tener que despreciarla.
Todo esto parece lejano. Los pueblos que sobrevivieron a los horrores de la guerra entraron en el XX con
la tentacin de rehacerse un porvenir tratando de reinventar su mundo poltico con base en la cultura
democrtica: lo universal y lo nacional. Por esas religiones complementarias y antagnicas preparan unas
catstrofes.

Eric Hobsbawm Historia del siglo XX

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Introduccin: vista panormica del siglo XX
La destruccin del pasado o ms bien de los mecanismos sociales que vinculan la experiencia
contempornea del individuo con la de generaciones anteriores, es uno de los fenmenos ms
caractersticos y extraos de las postrimeras del siglo XX.
El propsito del autor es comprender y explicar por qu los acontecimientos ocurrieron de esa forma y
que nexo existe entre ellos en el llamado siglo XX corto (1914-1991).
El mundo que se desintegr a finales de los aos 80 era aquel que haba cobrado forma bajo el impacto
de la revolucin rusa de 1917. Ese mundo nos ha marcado a todos, en la medida en que nos
acostumbramos a concebir la economa industrial moderna en funcin de opuestos binarios: capitalismo
y socialismo, como alternativas mutuamente excluyentes. El segundo de esos trminos identificaba las
economas organizadas segn el modelo de la URSS y el primero designaba a todas las dems.
Cmo hay que explicar el siglo XX corto? Se ignora que ocurrir y cmo ser el tercer milenio, pero se
sabe con certeza que ser el siglo XX el que le habr dado forma. Sin embargo, es indudable que en los
aos finales de la dcada de 1980 y en los primeros aos de la de 1990 termin una poca de la historia
del mundo para comenzar otra nueva.
En este libro, el siglo XX aparece estructurado como un trptico. A una poca de catstrofes, que se
extiende desde 1914 hasta el fin de la segundo guerra mundial, sigui un periodo de 25 o 30 aos de
extraordinario crecimiento econmico y transformacin social, que probablemente transform la sociedad
humana ms profundamente que cualquier otro periodo de duracin similar. Retrospectivamente puede
ser considerado como una especie de edad de oro. La ultima parte del siglo fue una nueva era de
descomposicin, incertidumbre y crisis y, para vastas zonas del mundo como frica, la ex URSS y los
antiguos pases socialistas de Europa, de catstrofes.
El contenido de este libro se ha estructurado de acuerdo con los conceptos que se acaban de exponer.
Comienza con la primera guerra mundial, que marc el derrumbe de la civilizacin occidental del siglo
XIX. Esa civilizacin era capitalista desde el punto de vista econmico, liberal en su estructura jurdica y
brillante por los adelantos alcanzados en el mbito de la ciencia, el conocimiento y la educacin, asi como
del progreso material y moral. Adems, estaba profundamente convencida de la posicin central de
Europa.
Los decenios transcurridos desde el comienzo de la primera guerra mundial hasta la conclusin de la
segunda fueron una poca de catstrofes para esta sociedad, que durante cuarenta aos sufri una serie
de desastres sucesivos. Hubo momentos en que incluso los conservadores inteligentes no habran
apostado por su supervivencia. Sus cimientos fueron quebrantados por dos guerras mundiales a las que
siguieron dos oleadas de rebelin y revolucin generalizadas. Los grandes imperios coloniales que se
haban formado antes y durante la era del imperio se derrumbaron y quedaron reducidos a cenizas. La
historia del imperialismo moderno, no haba durado mas que el lapso de una vida humana.
En efecto, se desencaden una crisis econmica mundial de una profundidad sin precedentes que
sacudi incluso los cimientos de las ms solidas economas capitalistas y que pareci que podra poner
fin a la economa mundial global. Las instituciones de la democracia liberal desaparecieron prcticamente
entre 1917 y 1942, excepto en una pequea franja de Europa y en algunas partes de Amrica del Norte y
de Australasia.
Solo la alianza, inslita y temporal, del capitalismo liberal y el comunismo para hacer frente a ese desafo
permiti salvar la democracia, pues la victoria sobre la Alemania de Hitler fue esencialmente obra del
ejrcito rojo. Desde una multiplicidad de puntos de vista, este periodo de alianza contra el fascismo es el
momento decisivo en la historia del siglo XX. La victoria de la URSS sobre Hitler fue el gran logro del
rgimen instalado en aquel pas. Probablemente de no haberse producido esa victoria, el mundo
occidental no consistira en distintas modalidades de rgimen parlamentario liberal sino en diversas
variantes de rgimen autoritario y fascista.
Ahora bien, una vez que el capitalismo liberal haba conseguido sobrevivir al triple reto de la Depresin, el
fascismo y la guerra, pareca tener que hacer frente todava al avance global de la revolucin, cuyas
fuerzas podan agruparse en torno a la URSS, que haba emergido de la segunda guerra mundial como
una supervivencia. Sin embargo, como se puede apreciar ahora de forma retrospectiva, la fuerza del
desafo planetario que el socialismo planteaba al capitalismo radicaba en la debilidad de su oponente. Sin
el hundimiento de la sociedad burguesa decimonnica durante la era de las catstrofes no habra habido
una revolucin de octubre ni habra existido la URSS.

8
El principal interrogante al que deben dar respuesta los historiadores del siglo XX es cmo y por qu tras
la segunda guerra mundial el capitalismo inici la edad de oro, sin precedentes y tal vez anmala de 1947
a 1973.
Las revoluciones sociales, la guerra fra, la naturaleza, los lmites y los defectos fatales del socialismo
realmente existente, asi como su derrumbe, son analizados de forma pormenorizada. Sin embargo, es
importante recordar que la repercusin ms importante y duradera de los regmenes inspirados por la
revolucin de octubre fue la de haber acelerado poderosamente la modernizacin de pases agrarios
atrasados.
Aunque el hundimiento del socialismo sovitico fue el acontecimiento ms destacado en los decenios de
crisis que siguieron a la edad de oro, seran estos unos decenios de crisis universal o mundial. La crisis
afect a las diferentes partes del mundo en formas y grados distintos, pero afect a todas ellas, con
independencia de sus configuraciones polticas, sociales y econmicas, porque la edad de oro haba
creado, por primera vez en la historia, una economa mundial universal cada vez ms integrada cuyo
funcionamiento trascenda las fronteras estatales y por tanto, cada vez ms tambin, las fronteras de las
ideologas estatales. Por consiguiente, resultaron debilitadas las ideas aceptadas de las instituciones de
todos los regmenes y sistemas.
Cuando los aos 80 dejaron paso a los 90 se hizo patente que la crisis mundial no era solo general en la
esfera econmica, sino tambin en el mbito de la poltica. El colapso de los regmenes comunistas no
solo dej tras de s una ingente zona dominada por la incertidumbre poltica, la inestabilidad, el caos y la
guerra civil, sino que destruy el sistema internacional que haba estabilizado las relaciones
internacionales durante 40 aos y revel la precariedad de los sistemas polticos nacionales que se
sustentaban en esa estabilidad. Las tensiones generadas por los problemas econmicos socavaron los
sistemas polticos de la democracia liberal, parlamentarios o presidencialistas.
Por otro lado, la crisis moral no era solo una crisis de los principios de la civilizacin moderna, sino
tambin de las estructuras histricas de las relaciones humanas que la sociedad moderna haba
heredado del pasado preindustrial y precapitalista y que, haba permitido su funcionamiento.
A diferencia del siglo XIX largo, que pareci y fue un periodo de progreso material, intelectual y moral
casi ininterrumpido, desde 1914 se ha registrado un marcado retroceso desde los niveles que se
consideraban normales en los pases desarrollados y en las capas medias de la poblacin y que se crea
que se estaban difundiendo hacia las regiones mas atrasadas y los segmentos menos ilustrados de la
poblacin.
En el siglo, las guerras se han librado, cada vez ms, contra la economa y la infraestructura de los
estados y contra la poblacin civil.
Sin embargo, a la hora de hacer un balance histrico, no puede compararse el mundo de finales del siglo
XX con el que exista a comienzos del periodo. Es un mundo cualitativamente distinto, al menos en tres
aspectos:

En primer lugar, no es ya eurocntrico. A lo largo del siglo se ha producido la decadencia y la

cada de Europa, que al comenzar el siglo era todava el centro incuestionado del poder, la riqueza, la
inteligencia y la civilizacin occidental. Las industrias que Europa inici emigran hacia otros continentes.

La segunda transformacin es mas significativa. Entre 1914 y el comienzo del decenio de 1990,
el mundo ha avanzado notablemente en el camino que ha de convertirlo en una unidad operativa, lo que
era imposible en 1914. El mundo es ahora la principal unidad operativa y las antiguas unidades, como las
economas nacionales, han quedado reducidas a la condicin de complicaciones de las actividades
trasnacionales.

La tercera transformacin es la desintegracin de las antiguas pautas por las que se regan las
relaciones sociales entre los seres humanos y con ella, la ruptura de los vnculos entre las generaciones,
es decir, entre el presente y el pasado. Esto es sobre todo evidente en los pases mas desarrollados del
capitalismo occidental, en los que han alcanzado una posicin preponderante los valores de un
individualismo asocial absoluto, tanto en la ideologa oficial como privada, aunque quienes los sustentan
deploran con frecuencia sus consecuencias sociales.
La nueva sociedad no ha destruido completamente todo la herencia del pasado, sino que la ha adaptado
de forma selectiva.

MAPAS DEL TIEMPO DAVID CHRISTIAN

Captulo 14: LA GRAN ACELERACIN DEL SIGLO XX
LA ACELERACIN
A diversas escalas ha habido ms cambios en el siglo XX que en toda la historia humana anterior.
LOS CAMBIOS EN LA SOCIEDAD HUMANA
Las olas de innovacin del siglo XX
El agente primario de la transformacin fue la aceleracin del cambio tecnolgico. La produccin agrcola
aument ms aprisa que la poblacin. El aumento de la produccin de alimentos dependa hasta cierto
punto del aumento de la aplicacin de una tecnologa antigua, el riego, y del intercambio interrumpido de
cultivos como el maz y la soja entre distintas partes del mundo. Pero tambin fueron fundamentales las
nuevas tcnicas.
Fuera de la agricultura, los cambios tecnolgicos ms importantes del siglo XX llegaron en oleadas cuyo
impacto y tamao empequeeci los del XIX. La cuarta ola de innovaciones empez a finales del siglo
XIX y dur casi hasta mediados del siguiente. La quinta ola de innovaciones, que apareci al finalizar la
segunda guerra mundial, estuvo dominada por la energa atmica y la electrnica. El crecimiento de la
posguerra pareci pisar el freno a finales de los aos setenta y durante los ochenta, sobre todo en las
regiones ms industrializadas, que eran las dnamos de la economa del mundo.
El crecimiento volvi a acelerarse con la sexta ola de innovaciones. Esta ola sigue avanzando en la
actualidad, a principios del siglo XXI. Sus tecnologas dominantes son electrnicas y genticas. Manuel
Castells: en esta fase, segn l, la clave del beneficio est en la circulacin de la informacin; Las olas
quinta y sexta sostuvieron una escalada de la produccin mucho mayor que la de finales del siglo XIX y
principios del XX.

La creacin: el capitalismo consumista y las nuevas formas de vida

El lado positivo del cambio se ve en la impresionante riqueza de las regiones ms industrializadas. El
capitalismo consumista transform as los problemas polticos tradicionales, permitiendo a los grupos
dominantes modernos la adquisicin de lealtades mediante la donacin de regalos a escala masiva. Por
encima de cualquier otro factor, este cambio explica la supervivencia de sociedades capitalistas liberales
en casi todas las regiones industrializadas del mundo, as como su capacidad de resistencia. Una de las
principales preocupaciones del capitalismo consumista del siglo XX fue crear y ampliar mercados.
Los beneficiarios de estos cambios disfrutaron de niveles de prosperidad material sin precedentes y de
formas de libertad desconocidas hasta entonces. Las relaciones personales tambin se han modificado.
Las inmensas ventajas de que gozaban en el siglo XX los ciudadanos de los pases ms ricos
ejemplifican la asombrosa creatividad de la revolucin moderna. Y esa creatividad aumenta la tentadora
promesa de que habr un futuro mejor para los humanos en todas partes.
Las contradicciones del capitalismo: desigualdad y pobreza
Sin embargo, a pesar de los notables cambios positivos que se vieron en el siglo XX, el impacto de la
revolucin moderna fue mucho menos benigno en muchos aspectos y para muchas personas. Aunque el
capitalismo creaba los requisitos materiales de una sociedad as, sus estructuras bsicas generaban
desigualdad. El capitalismo ha demostrado su capacidad para generar riqueza material en abundancia;
pero hasta el momento no ha sido capaz de distribuir la riqueza global de manera equitativa, humana y
sostenible. En las ltimas dcadas del siglo XX parece haberse ensanchado el desfase econmico.

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La destruccin de los imperios exactores tradicionales

El capitalismo moderno ha acabado tambin con las grandes estructuras polticas de la era de las
civilizaciones agrarias. Los grandes imperios exactores que presidieron la era de las civilizaciones
agrarias se desvanecieron con una notable rapidez.
Al igual que los grandes imperios exactores, las economas dirigidas del mundo comunista eran ms
eficaces movilizando recursos que elevando la productividad.
Los conflictos
Las guerras menores han causado tantas vctimas como las mundiales y la guerra fra. La guerra se ha
vuelto ms localizada y de manera creciente se ha producido en el interior de los estados o entre
determinados estados y ejrcitos guerrilleros.
LOS CAMBIOS EN LA RELACIN DE LOS HUMANOS CON LA BIOSFERA
La escala de la sociedad humana en el siglo XX y el alcance de su capacidad productiva (y destructiva)
se han encargado de que la revolucin moderna cause en el medio planetario un impacto que ya no es
slo local, sino tambin global.
RESUMEN
Cuando la revolucin moderna cogi velocidad, la capacidad productiva subi en vertical. Pero gran parte
del impacto de la revolucin moderna fue destructivo fuera de las regiones axiales. La aceleracin del
ritmo y la escala del cambio es quiz el aspecto ms asombroso y (para los contemporneos) ms
aterrador de la historia del siglo XX.
Geoff Eley Un mundo que ganar. Historias de la izquierda en Europa
Cap. 7: LARUPTURADE LAGUERRA. CRISIS Y RECONSTRUCCIN DE LAIZQUIERDA, 1914-1917
La primera guerra mundial cambi espectacularmente el lugar del socialismo en el sistema de gobierno. Los
socialdemcratas de toda Europa dejaron de ser el enemigo interior y se unieron al consenso patritico, defendiendo la
seguridad nacional contra la agresin extranjera y manteniendo la tregua interior mientras dur la guerra. Los Estados
empujaron a sus sbditos a hacer sacrificios sin igual, lo cual produjo transformaciones extraordinarias en la cultura
pblica. La larga situacin de emergencia ocasionada por la guerra aliment las lealtades nacionalistas hasta alcanzar
una intensidad sin precedentes, facilitando la integracin de los movimientos obreros en el consenso patritico y
transformando el inters nacional en el nuevo marco hegemnico del socialismo moderado. Asimismo, los socialistas
entraron por primera vez a formar parte de varios gobiernos, lo cual resulta notable en vista de la exclusin intransigente
anterior a 1914.
Pero una cosa era la simpata con que se vio el derrocamiento del zarismo, epitome del atraso reaccionario, y otra muy
distinta era apoyar a los bolcheviques. La acogida de Rusia en el bando democrtico en febrero de 1917 se convirti en
algo mucho ms siniestro en octubre: por primera vez un partido socialista revolucionario haba subido al poder
utilizando la violencia. Los bolcheviques renunciaron al tradicional parlamentarismo de la izquierda y en su lugar
afirmaron la nueva legitimidad de los soviets, que se basaba en la clase. La inquietante expresin dictadura del
proletariado pas a ser de uso comn.
Pocos pases se libraron de sufrir insurrecciones populares en 1917-1918 y el ejemplo de Rusia fue seguido de
experiencias revolucionarias ms efmeras en Alemania, Austria, Hungra e Italia. La guerra en el oeste de Europa fue
principalmente una lucha entre Estados y ejrcitos por la redistribucin del poder, mientras que en el este la guerra
liber del control estatal cruciales antagonismos nacionales, sociales y de clase, abriendo as una verdadera caja de
Pandora llena de subversin.' La agitacin revolucionaria que sigui a 1917 fue decisiva para el futuro, entre otras cosas
porque cre oportunidades contrarrevolucionarias para el fascismo.
LA CRISIS DE LA II INTERNACIONAL

11

Los socialistas reconocieron la impotencia de la Internacional y se apresuraron a apoyar activamente la guerra. El 4 de

agosto, los socialistas alemanes y franceses votaron a favor de los crditos de guerra de sus gobiernos respectivos, los
primeros despus de un angustioso debate. Los socialistas de Blgica, Gran Bretaa, Austria y Hungra adoptaron el
defensismo nacional, y lo mismo hicieron los partidos socialistas de las neutrales Suiza, Holanda, Suecia y
Dinamarca. Las minoras disidentes apenas hicieron mella en el escudo de la resignacin patritica. En los pases beligerantes, slo las izquierdas serbia y rusa se apartaron de la pauta.
En el punto culminante de la crisis de julio, los ojos de la izquierda se haban vuelto hacia Berln, toda vez que el SPD era
el partido principal de la Internacional, el defensor de sus tradiciones declaradas. El 4 de agosto de 1914 el partido
vot .unnimemente en el Reichstag a favor de los crditos de guerra del gobierno alemn. Las motivaciones fueron
variadas. La resignacin desempe un papel importante y reflej los temores exagerados que inspiraban los poderes
represivos del Estado pruso-alemn. Los lderes se negaron a jugarse el todo por el todo enfrentndose al gobierno y
desestimaron la eficacia de as acciones revolucionarias. El golpe de gracia lo dio el gobierno al presentar el conflicto
como una guerra contra la agresin zarista.
La mayora de los lderes del SPD mostraban un pragmatismo realista pero con conciencia de clase e imbuido de
nacionalismo. Esperaban un gran avance reformista despus de que el trabajo demostrara su lealtad. En resumen, la
situacin de emergencia causada por la guerra prometa una base duradera de la aceptacin del movimiento obrero en
la nacin.
Los motivos puramente nacionalistas eran inseparables de estos clculos de quienes propugnaban la reforma.
Abandonar a la patria cuando corra peligro era un estigma que el SPD se negaba a soportar, y mucho menos cuando el
agresor pareca ser el abanderado de la reaccin europea. El llamamiento a la unidad nacional era la oportunidad de
ganarse la aceptacin. Los argumentos a favor de renunciar al internacionalismo revolucionario por una reforma
democrtica limitada a Alemania no eran nuevos, pero la guerra permiti que estos pensamientos floreciesen. Los
reformistas hablaban con mayor confianza de convertir la democracia social en democracia nacional, de alcanzar
una forma de gobierno democrtica y parlamentaria con la monarqua al frente de ella.
La lgica se hizo ms clara a medida que fue avanzando la guerra. Esta derecha del SPD se ajust con notable
facilidad a la violacin de la neutralidad belga y a la invasin de Francia por parte de los alemanes, abandonando
tcitamente la frmula que hablaba de una guerra defensiva antizarista. En agosto de 1915 ya se opona a la paz sin
anexiones, como propugnara la lnea inicial del partido. El SPD adopt una declaracin de objetivos de guerra que
redact David y no se distingua de los programas expansionistas ms moderados del bando no socialista.
LA IZQUIERDA SE REAGRUPA

El patriotismo de los socialistas de otros pases estaba a la altura del de los alemanes. En Gran Bretaa y Francia, el
consenso los absorbi ms profundamente. Los austracos y los hngaros defendan la cultura europea contra el
despotismo oriental; los alemanes hacan lo propio al tiempo que liberaban a los pueblos oprimidos por la tirana zarista;
los ingleses y los franceses defendan la democracia contra el yugo prusiano. La herencia jacobina de la guerra
revolucionaria se adapt a los fines del nacionalismo en Francia, del mismo modo que en Alemania se hizo con el
anatema democrtico contra el zarismo.
En Rusia, el reaccionarismo poltico del zarismo hizo que a la izquierda le resultara ms fcil oponerse a la guerra,
mientras que los socialistas italianos se vean sometidos a presiones parecidas a las que soportaban sus correligionarios
alemanes, franceses o britnicos. Pero en Alemania, el defensismo nacional se convirti para el SPD en un camino
que llevaba a los mismos ideales parlamentarios. El SPD, que estuvo muy influido por los sindicatos en su poltica
durante la guerra, avanz con confianza hacia un futuro reformista y despreci a sus crticos izquierdistas al tiempo que
vigilaba con temor el descontento popular. En toda Europa la izquierda fue sencillamente desarmada por la aparente
universalidad del patriotismo en 1914.
En el otoo de 1914, los socialistas de derechas ya se estaban atrincherando en las nuevas posiciones nacionalistas.
En el encuentro que celebraron en Viena en abril de 1915, los partidos socialistas de las potencias centrales pudieron
dar rienda suelta a la retrica de la independencia nacional y la defensa antirrusa, pero el avance del ejrcito alemn a
travs de Blgica haba colocado al SPD en una situacin de aguda desventaja moral y sus antiguos camaradas de
Francia, Blgica y Gran Bretaa les acusaron de apoyar la agresin militar de su gobierno. En Londres, el 14 de febrero
de 1915, los partidos socialistas de estos tres pases, ms los Socialistas Revolucionarios de Rusia (no se invit a los
bolcheviques ni a los mencheviques) expresaron con elocuencia estas denuncias: la guerra contra Alemania era una
guerra por la democracia y la derrota de Alemania seria la salvacin de la democracia.

12
Durante el mismo perodo en Suiza, un movimiento declaradamente de oposicin y en gran parte extraoficial trat de
recuperar los partidos nacionales que estaban en poder de los patriotas sociales y los reformistas. En la primavera de
1915 ya haba en verdad seales de un renacer izquierdista. En Alemania, una tercera parte del grupo parlamentario del
SPD se opuso ahora a los crditos de guerra. Los radicales formaron el Grupo Internacional, a la vez que los moderados
se aventuraron a criticar pblicamente a los lderes. El Primero de Mayo el peridico de los metalrgicos franceses se
opuso a la guerra.
Al inaugurarse la Conferencia de Kienthal, las cosas ya se haban radicalizado. Las resoluciones principales atacaron
ahora a los lderes reformistas de los partidos de los pases beligerantes y la pasividad de la OSI. En un principio
tambin se propusieron sanciones: en primer lugar, la ejecutiva de la OSI deba reconstruirse con miembros de los
partidos de los pases neutrales; luego los partidos afiliados deberan expulsar a los socialistas que siguieran
desempeando cargos gubernamentales, denegar crditos de guerra y romper la tregua civil. Esto seal un claro
desplazamiento hacia la izquierda.
Cul fue la constelacin de Zimmerwald? Lo ms obvio fue la preeminencia de la periferia rusa y del Este de Europa,
que aport el grupo ms fuerte de partidos nacionales que participaron oficialmente en Zimmerwald. Entre ellos estaban
las facciones bolchevique y menchevique de los sociaidemcratas rusos, el partido letn, la Liga (Bund), los
revolucionarios sociales, el SDKPiL y los demcratas serbios, rumanos y blgaros (la faccin Estrecha). Completaban
la lista el PPS-Izquierda, (a rama polaca de la oposicin del SPD (Rosa Luxemburg, Leo Jogiches, Karl Radek) y el
grupo parisiense Golos/Nache Slovo, que era influyente en los crculos franceses contrarios a la guerra.
LA RUPTURA DE LA GUERRA

Estas alineaciones prefiguraban el perodo revolucionario de 1917-1921. La izquierda ms amplia contraria a la guerra
volvi con frecuencia a la socialdemocracia durante la escisin entre comunistas y socialistas en los aos veinte. Esto
ocurri tambin en l caso de los suizos de Zimmerwald, de algunos franceses, de la mayora de italianos destacados y
de la mayor parte de los oposicionistas alemanes. El futuro Comit Central del Partido Bolchevique de 1917 y
destacadas personalidades del Estado sovitico eran descendientes de los internacionalistas de 1914-1917. En un
principio heterogneos, la implacable lnea revolucionaria de Lenin dio mayor agudeza y definicin a sus perspectivas.
Finalmente, qu falt en Zimmerwald? En primer lugar, ningn partido importante del oeste o el centro de Europa
estuvo presente de manera oficial, incluido el ncleo socialdemcrata del norte y el centro de Europa antes de la
guerra.
LA RADICALIZACIN DEL TRABAJO
Ms all de Zimmerwald iba apareciendo lentamente entre las bases un resentimiento contra las privaciones causadas
por la guerra. Por supuesto, la poltica popular se vea seriamente constreida por las condiciones que caba esperar en
tiempo de guerra. No slo las libertades pblicas se vieron recortadas por normas de excepcin, sino que el ambiente
pblico de tregua civil atacaba directamente el disenso. Las restricciones eran tanto ideolgicas como policacorepresivas. Para declararse pblicamente en contra de la guerra se necesitaba un compromiso enorme, ya fuera valor
moral o bravuconera. De hecho, numerosas instituciones de los movimientos obreros locales respondieron a la guerra
movilizando decididamente la solidaridad social. El entusiasmo por la guerra dio a la izquierda una influencia
importantsima cuando las estrecheces empezaron a hacerse notar, porque los agravios podan expresarse con el
mismo lenguaje que el patriotismo oficial aprobaba. Las injusticias de clase agravadas por la escasez impuestas por la
economia de guerra eran obviamente terreno abonado para las quejas populistas.
En Alemania el momento crtico fue el verano de 1916. La escasez de alimentos provoc manifestaciones en
Dusseldorf, Francfort, Kiel y Hamburgo, adems de graves disturbios en otras partes. Detrs de esta actividad estaba la
reestructuracin de la clase obrera en la economa de guerra. Muchsimos hombres servan en el ejrcito, que en
Alemania aument ms del doble durante el conflicto, de 5 a 11 millones de hombres. Esto no slo redujo la fuerza
laboral, sino que tambin requiri el reclutamiento en masa de mujeres y jvenes en industrias en las que hasta
entonces trabajaban exclusivamente hombres.
La movilizacin econmica llev aparejada una reorganizacin exhaustiva de la economa. Inevitablemente, las
industrias que no estaban relacionadas con la guerra resultaron perjudicadas. La mano de obra se destin a ramas de la
industria que producan directamente para la contienda. El reclutamiento para la guerra tambin llev aparejadas
enormes migraciones. En Italia, la poblacin de Turin creci en una cuarta parte durante ei perodo 1911-1918, y el
nmero de asalariados se dobl de 79.000 a 158.000 (lo que equivala a un tercio de la poblacin total).

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Estos obreros de guerra podan estar relativamente protegidos contra el reclutamiento y verse afectados de manera
menos grave por el descenso del nivel de vida. Pero la dilucin por parte de la mano de obra nueva y formada a toda
prisa representaba una amenaza para las jerarquas del trabajo, los diferenciales salariales y las tradiciones gremiales
de los hombres especializados, que haban sido la espina dorsal de los sindicatos y los partidos socialistas antes de la
guerra. Al abrir un acceso sin precedentes a la toma de decisiones en el Estado y la industria, la economa de guerra con
su regulacin centralizada proporcion beneficios autnticos a los lderes de los sindicatos y los partidos socialistas. Los
socialistas de derechas contaban con trocar su patriotismo en reformas administrando astutamente la nueva influencia
del trabajo organizado. Pero las bases obreras experimentaron estos avances institucionales principalmente como
privaciones. Ms all de la miseria humana de la guerra, de la muerte, la mutilacin, la separacin y los efectos horribles
que una contienda prolongada provocaba en los niveles de vida, el precio que el trabajo oficial pag por la influencia fue
el descuido de las necesidades de las bases.
As pues, la integracin de los socialistas en el gobierno fue acompaada del dis-tanciamiento de las bases. Esto
encajaba con las esperanzas reformistas del propio movimiento obrero oficial, articuladas en Gran Bretaa por medio
del Comit Nacional de Obreros sobre Emergencias de Guerra. En otros lugares de Europa, las medidas reguladoras
del Estado fueron ms autoritarias y llevaban consigo la rpida militarizacin de la fuerza laboral y controles ms
estrictos.
EL AUMENTO DEL DESCONTENTO
A finales de 1916, una conjuncin de factores provoc una radicalizacin a escala europea. Las crueles
penalidades de la guerra, el retorno de la combatividad laboral de las bases, el reagrupamiento de la
izquierda revolucionaria en Zimmerwald y el crecimiento de la poltica contra la guerra en la corriente
principal del socialismo sometieron el consenso patritico de 1914 a una gran tensin. El agrupamiento dominante segua abarcando a las mayoras reformistas de la mayor parte de los partidos socialistas de antes
de la guerra, cuyos lderes optaron por la defensa nacional en agosto de 1914. Estos partidos no eran
slo los de los principales pases beligerantes, con la ambigua excepcin de la Rusia imperial, sino
tambin los de las naciones neutrales del norte: los Pases Bajos, Dinamarca y Suecia. Las excepciones
fueron los partidos de Italia, Suiza, los Balcanes y los territorios del imperio ruso, pero incluso all la
oposicin a la guerra no impidi que surgiesen fuertes corrientes reformistas.
A medida que la guerra fue alargndose, result ms difcil mantener unido el consenso patritico ms
amplio. La oposicin creci en los movimientos francs y alemn durante 1916, con una ejecutiva
equilibrada en el Congreso de la SFIO celebrado en diciembre y la formacin de la oposicin del SPD en
marzo. A comienzos de 1917, esto haba ido ms lejos. Si bien ningn miembro de la oposicin alemana
quera romper con el movimiento en general y con su propio pasado, los lderes del SPD no les dejaron
ninguna opcin. La ejecutiva del partido tom medidas contra los baluartes de la izquierda y se hizo con el
control de sus peridicos. Cuando la oposicin trat de defenderse de ms represalias, la ejecutiva
procedi a su expulsin. La nica opcin era formar otro partido y los das 6-8 de abril de 1917 naci el
Partido Socialdemcrata Independiente (USPD).
Para los lderes del USPD, la escisin tena ms motivos morales que motivos polticos claramente
estudiados. Actuaron a impulsos del desagrado que les inspiraba la colaboracin del SPD en una guerra
de agresin que era cada vez ms opresiva para la masa de obreros, lo cual comprometa las tradiciones
que ms enorgullecan al movimiento. Sus lderes mostraban de manera implcita una mezcla de
agitacin extraparlamentaria y de obstruccin parlamentaria en lugar de la poltica revolucionaria a gran
escala que propugnaba Lenin. Lo que hacan era reafirmar lo viejo en vez de proclamar lo nuevo. El
USPD no tena ni una visin coherente ni una slida organizacin popular.
El caso alemn mostr grandes cambios en el carcter de las disputas: adquirieron un tono ms concentrado y ms
poltico, lo cual reflejaba la concentracin de la industria de municiones durante la guerra, el entrelazamiento del Estado y
la industria en la economa de guerra, el crecimiento de los sentimientos populares contra la contienda y la
importantsima ausencia, durante la guerrra, de oportunidades de expresin poltica. La pauta tpica de antes del
conflicto era la huelga localizada en empresas pequeas y medianas, dictada por la debilidad de los sindicatos en los
sectores ms concentrados de la industria pesada, la fabricacin de mquinas, los productos qumicos, y la ingeniera
elctrica. Pero stos fueron ahora precisamente los sectores ampliados de produccin de guerra donde se manifest el
retorno de la combatividad. Las condiciones de la guerra tambin disolvieron la lnea que separaba las acciones econmicas de las polticas que con tanto cuidado haba preservado el movimiento obrero antes de la contienda.

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En abril-septiembre de 1917 se produjo una ruptura en el clima poltico popular de Europa. El consenso patritico se
disolvi sin excepcin. En Gran Bretaa y Francia, la agitacin laboral fue acompaada de motines en el ejrcito."
Igualmente grave fue la inexorable acumulacin de protestas relacionadas con los alimentos al tiempo que las acciones
directas de las mujeres en Alemania hicieron que el desorden social fuera un hecho cotidiano, lo cual corroy fatalmente
la creencia popular en la eficacia del Estado alemn. Estas luchas cotidianas a causa de los alimentos y de la
distribucin de las cargas materiales de la guerra, con su lgica prctica de negociacin y capacitacin, dieron un mpetu
decisivo a la oposicin popular. Mientras el gobierno alemn pregonaba la solidaridad patritica por medio de la retrica
igualitaria del sacrificio, la participacin y la comunidad, las desigualdades reales alimentaban una poltica nueva y cargada de ira centrada en torno a la ciudadana-consumidora.
Una crisis parecida del Estado, estall en Italia, donde los das 21 y 28 de agosto un fallo en el abastecimiento de pan
provoc un levantamiento popular en Turn que sac a los socialistas de su pasividad contra la guerra. La clase obrera
de la ciudad se enfrent al poder armado del Estado y levant barricadas antes de ser derrotada. Las acciones en masa
tambin afectaron a Austria, donde hubo una serie de huelgas. Estas acciones de masas de 1917 llegaron a su
momento culminante antes de la revolucin bolchevique de octubre. Fuera cual fuese el papel que desempearon los
bolcheviques para el resto de Europa en 1918-1919, antes de octubre de 1 9 1 7 los movimientos alemn, italiano y
austraco marcaron sus pautas propias. Sin embargo, los acontecimientos de febrero en Rusia tuvieron repercusiones
enormes en otros lugares y liberaron deseos de paz democrtica que hasta entonces haban estado reprimidos.
Quitaron validez a la justificacin de la guerra que desde el principio aducan los socialistas austracos y alemanes: una
defensa necesaria contra la reaccin zarista. Por consiguiente, de los efectos de la revolucin rusa debo ocuparme
ahora.
Las Fuentes del Poder Social Michael Mann
Captulo 21: CULMINACIN EMPRICA EN LAS TRNCHERAS: GEOPOLTICA, LUCHA DE CLASES
Y PRIMERA GUERRA MUNDIAL
La Primera Guerra Mundial constituy un punto de inflexin en la historia de la sociedad; sus resultados
decidieron el curso del siglo XX.
La mayor parte de los debates se plantea entre quienes buscan las causas originales en la poltica interior
y quienes lo hacen en la poltica exterior. Los partidarios de la primera tesis han querido ver las razones
ltimas en dos de las seis economas polticas internacionales, el imperialismo econmico y el
imperialismo social. Bajo el primero, se supone que las necesidades del capital generan la rivalidad
econmica entre las naciones, y por tanto, la guerra. Bajo el imperialismo social, se supone que la
agresin a un pas extranjero responde a una estrategia del rgimen para reducir los problemas internos,
en especial, la lucha de clases. Los que defienden la primaca de la poltica exterior tambin se hallan
divididos. La escuela macrorrealista subraya la lgica geopoltica que articularon los estadistas
representantes de las potencias: la guerra era una solucin racional al enfrentamiento de los intereses
contrapuestos de los Estados. La escuela microrrealista de las crisis geopolticas se asemeja a la teora
del embrollo en la que subrayo la incoherencia y la falibilidad del Estado. Sostienen que las
configuraciones geopolticas concretas slo conducen a crisis impredecibles y errores de clculo. Los que
reafirman la teora del embrollo rechazan an con mayor convencimiento cualquier teora sobre la guerra,
atribuyndola al mero accidente o a la irracionalidad humana.
La Primera Guerra Mundial estall por las consecuencias involuntarias de la interaccin de cuatro de las
cinco redes de poder que se superponen entre s influyendo en la poltica exterior: las clases, los
ejrcitos, los estadistas y los partidos nacionalistas.
En la pendiente de la guerra
La Primera Guerra Mundial se gener en la fusin de dos conflictos. Primero se produjo un
enfrentamiento en los Balcanes entre la monarqua austro-hngara y sus disidentes eslavos del sur,
apoyados por la vecina Serbia y protegidos por la gran potencia rusa. En segundo lugar, estall la
rivalidad entre dos grupos de potencias, la Triple Alianza de Austria, Alemania e Italia, y la Entente de
Rusia, Francia y Gran Bretaa. Italia y Gran Bretaa no tenan un compromiso formal, pero se esperaba
su ayuda. La fusin de ambos enfrentamientos se produjo como consecuencia de acontecimientos que se

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precipitaron en un solo mes. El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando, heredero del
trono austraco, fue asesinado por los nacionalistas eslavos en Sarajevo. Con el apoyo de su aliado
alemn, el gobierno austraco plante el 23 de julio un duro ultimtum a Serbia, en el que se imponan
severos controles a la actividad poltica del gobierno serbio que infringan su soberana territorial. Los
serbios pidieron ayuda a Rusia.
El 25 de julio los serbios enviaron una respuesta conciliadora al ultimtum, pero Austria, resuelta a la
confrontacin, lo rechaz. Ese mismo da Rusia comenz a plantearse la movilizacin de su ejrcito
contra Austria e invoc la Entente. El 28 de julio Austria, incitada ahora por Alemania, declar la guerra a
Serbia. El 30 de julio el zar orden la movilizacin general de las fuerzas rusas, tanto en la frontera
austraca como en la alemana. El 31 de julio y el 1 de agosto se produjeron Jas movilizaciones generales
de Austria (contra Rusia y contra Serbia), de Alemania (contra Francia y contra Rusia) y de Francia
(contra Alemania). La lucha comenz en el lado occidental el 4 de agosto, con la invasin de Francia y
Blgica por las tropas alemanas. Gran Bretaa se sum el 6 de agosto. Italia se declar neutral el 8 de
agosto, pero entr en guerra del lado de la Entente en 1915.
Gran Bretaa fue menor, porque entr en guerra en ltimo lugar. En 1914 el rgimen alemn justific su
agresin con el argumento de que Alemania se estaba defendiendo del acoso a que las grandes potencias la sometan desde haca tiempo. La guerra, pues, hunda sus races en la rivalidad de las grandes
potencias, especialmente en (a hegemona britnica. Aunque considero el argumento, lo rechazo en gran
parte. El orden de prioridades para establecer las causas inmediatas: ignorando a Serbia, Alemania y
Austria, en Rusia, y en Francia y Gran Bretaa. Las tres primeras eran monarquas autoritarias; las dos
ltimas, regmenes liberales. Entrelazamiento de varios procesos causales. Un conflicto estructural
concreto el choque de nacionalidades en la monarqua austro-hngara se fusion con dos problemas
estructurales de carcter general: la rivalidad entre las grandes potencias y el manifiesto militarismo de
las monarquas. Puesto que la guerra estall por evidentes razones geopolticas, comenzar mi
exposicin por una amplia panormica de la Aussenpolitik.
Las teoras realistas sobre la Gran Guerra
La historia diplomtica, respaldada por el realismo busca las causas generales de la guerra en los
intereses geopolticos de los Estados. La guerra es siempre un resultado en potencia porque puede
constituir un medio racional de lograr las meras que se propone el Estado. La guerra se produce porque:
(1) una potencia la provoca conscientemente para reestructurar el orden internacional (la
macroexplicacin) o
(2) porque, en un clima de conflictos complejos, las sospechas y los malos entendidos de las potencias
les impiden una comprensin mutua suficientemente clara que las conduce a un conflicto al umbral ms
bajo de aceptabilidad (la microexplicacin).
El realismo parte de que los actores del mundo real comparten sus presupuestos. Esto implica dos
condiciones previas:
1. Si los estadistas encarnan identidades sociales con presupuestos distintos, el realismo no es eficaz.
Dos motivaciones que se mezclan en la diplomacia realista: los intereses materiales y el honor ideolgico
nacional.
2. Los estadistas se encargan de los acontecimientos polticos. Excepto en los casos de Rusia y AustriaHungra, los estadistas no representaban dinastas, sino Estados-nacin.
Los geopolticos definan ahora cuatro intereses nacionales vitales:
1. Ante todo, la defensa de la integridad territorial del reino
2. La extensin del dominio sobre el territorio mediante el imperialismo geopoltico, las alianzas o el
mantenimiento de Estados clientes.
3. El empleo de la revolucin del siglo XIX como poder extensivo capaz de establecer una esfera naval y
global colonial de control estratgico.

16
4. Garantizar los tres primeros puntos blandiendo el poder econmico y militar dentro del sistema de las
potencias.
Teniendo en cuenta su podero militar, la poltica exterior alemana result bastante conciliadora de 1871 a
1905. Gran Bretaa haba construido ya su Imperio y de momento aspiraba slo a mantenerlo en paz,
gracias al efecto que producan las maniobras de su marina. En Francia haba disminuido el inters por la
ampliacin de territorios, excepto en el caso concreto de Alsacia-Lorena. A lo largo del siglo XIX, el
crecimiento de los poderes infra-estructurales del Estado y la ciudadana nacional difundieron un sentimiento nacional de la identidad y la comunidad. La Geopolitik adquiri popularidad cuando se
relacion con el inters colectivo. El surgimiento del Estado-nacin moderno, con su carga de ciudadana,
nacionalismo y sagrados intereses geopolticos, pareca reforzar as los presupuestos realistas.
La geopoltica haba cambiado algo desde 1915. El poder comercial britnico creci hasta lo que he
denominado hegemona especializada o casi hegemona. Durante gran parte del siglo, la estabilidad diplomtica dependi de Rusia y Gran Bretaa, En 1910 Gran Bretaa reinaba an sobre las olas y diriga
el comercio, pero en el terreno industrial comenzaba a deslizarse por detrs de Alemania, que, tras
derrotar a Francia y Austria, dominaba el continente europeo. Francia decaa paulatinamente; Austria, a
ritmo ms rpido; y los turcos estaban desapareciendo. Rusia se expanda en la zona asitica y se
modernizaba en la europea, pero su rgimen era inestable.
La transformacin se haba producido en dos fases. En la primera, desde finales de la dcada de 1880
hasta aproximadamente 1902, se mantuvieron dos esferas separadas de conflicto. Las potencias centrales, Austria, Alemania e Italia formaron la Triple Alianza contra la abierta Entente de Francia y Rusia.
Alemania y Francia eran rivales en el Rin; Austria y Rusia, en los Balcanes, donde la cada de los turcos
haba dejado un vaco de poder. Derrota de Rusia en 1905 a manos de Japn, produjo un realineamiento
y abri una segunda fase. Gran Bretaa arregl sus principales diferencias con Francia y Rusia, y se
acerc a la Entente, sin prometer nada. Durante el deslizamiento hacia la guerra, se produjo constantemente esta espiral
diplomtica descendente. La agresin que comenz en los Balcanes envolvi en su rizo a las otras potencias, y las reacciones de stas,
hicieron lo propio a lo largo de una cadena diplomtica. La guerra se produjo en parte porque las consecuencias de sus actos hicieron
desaparecer a los actores originales.
La respuesta britnica era ahora decisiva. El enfrentamiento de Alemania con Francia y Rusia poda ser un riesgo calculado, pero si se
aada Gran Bretaa se convertira casi en un suicidio. Sin embargo, los dirigentes alemanes creyeron hasta el 29 de julio que Gran
Bretaa demorara su intervencin o se declarara neutral. Para mantener viva a Austria, Alemania deba convencerla de que atacara a
Serbia.Alemania deba realizar un ataque repentino contra Francia, empleando a los austracos para contener a Rusia hasta que se pudie ran trasladar los recursos necesarios desde el oeste hasta el este. Para ello debera obligar a Francia al armisticio, como en 1870, antes de
que los ingleses resolvieran; luego, se les podra sobornar con las colonias franceses. El riesgo aumentaba porque ahora los futuros enemigos de Alemania eran cada vez mayores. As pues, los alemanes declararon la guerra, bloqueando la capacidad de decidir de rusos y
franceses, obligados a defenderse conforme a las condiciones militar res de la Entente. Los estadistas britnicos dudaron pero, creyendo
que la agresin alemana poda amenazar el Canal de la Mancha, resolvieron luchar. Hasta el ltimo momento, las potencias trataron de
demostrar que el agresor era su enemigo.
Una crtica preliminar de la explicacin realista
Tres problemas fundamentales: la guerra no fue una consecuencia inevitable del reordenamiento geopoltico de los
equilibrios de poder; la guerra no se percibi como un medio racional de llevar a cabo ese reordenamiento; y tanto la lgica geopoltica realista como los errores diplomticos fueron moldeados en parte por fuerzas sociales y estructurales.
Dos razones nos permiten pensar que el auge y decadencia de las grandes potencias podran haberse manejado
pacficamente durante el periodo. La primera es que este equilibrio de las potencias se asemeja poco a los restantes
estudiados en este volumen e incluso a otros momentos de la historia europea.
La segunda razn abunda en la primera. Gran Bretaa se encontraba ahora igualada por dos potencias. La guerra con
Alemania era posible, pero un enfrentamiento con los Estados Unidos ni siquiera se planteaba en ninguno de los
bandos. En el medio siglo posterior, la-sustitucin de la casi hegemona britnica por los Estados Unidos, se cumpli
pacficamente, incluso con colaboracin. La guerra no acompaa de forma inevitable al reordenamiento
geopoltico. Gran Bretaa no reuna recursos suficientes para defenderse al mismo tiempo de Estados
Unidos y Alemania.

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No es cierto que Alemania atacara para obtener alguna ventaja o para defenderse de su acorralamiento o
de la hegemona britnica. La agresin alemana no constituy un acto defensivo, porque no haba nada
de que defenderse. Los rusos afirmaban que el sigilo era la mejor ruta haca Constantinopla, mientras que
la guerra con Alemania pondra en peligro el rgimen poltico. Los generales rusos avisaban del riesgo de
entrar en guerra con el programa de modernizacin militar a medias, y los almirantes adelantaban que
sus flotas podran verse atrapadas en el Bltico y el Mar Negro. En efecto, todo iba a ocurrir en 1914.
El conflicto no fue el resultado racional de una geopoltica racional. Sus principales iniciadores las
monarquas austraca, alemana y rusa pereceran en l, tal como muchos haban temido. AustriaHungra comenz la guerra cuando Berchtold, su ministro de asuntos exteriores, Stuyck y Tisza, los primeros ministros de Austria y Hungra, y Francisco Jos, el emperador, aprobaron el ultimtum a Serbia, y
cuando este ltimo firm la orden de movilizacin general presentada por Conrad, el jefe del alto mando.
La idea de que era Austria quien decida o actuaba responde slo a un mito. Austria actu
temerariamente contra Serbia porque las presiones que ejerci Alemania sobre Berchtold se combinaron
con las presiones de Conrad para imponerse a los escrpulos del emperador y a la debilidad de los dos
primeros ministros. Austria, en tanto que potencia, no era un actor, sino un campo de fuerzas que
cristalizaron en diversas formas no dialcticas, con Francisco Jos en su centro.
El emperador vivi incmodamente su situacin de centro de todas estas facciones. Dos grupos de
clculos racionales que interactuaban de forma imprevisible. En primer lugar, la geopoltica y la poltica
interior se cruzaban en todos los Estados de formas distintas y voltiles. En segundo lugar, a las
potencias les resultaba muy difcil predecir las reacciones de las dems a sus acciones diplomticas. El
problema no estaba en la irracionalidad de los actores, sino en su pluralidad, en sus diferentes
identidades que les imponan distintas estrategias, cuya interaccin era imprevisible y poda resultar
desastrosa. Las dos cristalizaciones estatales relativas a la representacin, las monarquas y las
democracias de partidos.
Los estadistas de las monarquas
La guerra y la poltica exterior haban sido durante siglos un asunto privado y parcialmente aislado, que
entraba de lleno en las prerrogativas del monarca. Las opiniones y el temperamento del monarca tenan
un peso considerable. Pero en el momento en que Europa se deslizaba hacia la guerra no exista ningn
carcter capaz de dominar la poltica exterior, ni entre los monarcas ni entre los primeros ministros. El 2ar
Nicols II era un hombre dbil que tenda a la paz, pero se vio lanzado a la guerra por sus consejeros. A
Francisco Jos, ms viejo y ms limitado, la experiencia, mayor y ms amarga, le haba enseado a ser
precavido. Sin embargo, tambin a l le convencieron. El kaiser Guillermo II era inestable, se mostraba
militarista y agresivo, haca gala de una retrica racista, pero las crisis le aterrorizaban y no saba
resolver. Entr en accin por los consejos de otros. El acceso al monarca y la posibilidad de ejercer
alguna influencia sobre l constituyeron el centro poltico de los regmenes autocrticos y semiautoritarios.
En Alemania cristalizaron no menos de once redes de poder poltico distinto alrededor de este centro.
Cuatro de ellas canalizaron su influencia directamente sobre el kaiser en materia de poltica exterior:
1. Las redes civiles, encabezadas por el canciller y el ministro de asuntos exteriores y el ministro prusiano
de la guerra, canalizaron el consejo de los ministros y de los diplomticos. Estas personalidades rendan
cuentas, aunque no constitucionalmente, al Reichstag y a la Dieta prusiana y, por tanto, a la opinin
pblica, incluida la que formaba los partidos nacionalistas, cada vez ms fuertes y atrincherados (como
hemos visto en el captulo 16) dentro de la propia administracin del Estado. Las redes civiles eran
incoherentes porque en la administracin haba tantos estadistas realistas como nacionalistas estatistas
archileales, que en este momento reclamaban una poltica exterior ms agresiva que los meros
clculos diplomticos.
2. Las redes militares, especialmente los altos mandos del ejrcito, ms el almirantazgo y los consejos de
guerra ad hoc, por ser instituciones vinculadas por una cadena de mando poco clara, resultaban
igualmente incoherentes desde el punto de vista institucional, aunque contaban con solidaridad social.
Procedan en gran parte de los Junkers y otros grupos aristocrticos. En parte representaban a estas
clases, y en parte al militarismo de casta que hemos visto crecer a lo largo del periodo.
Puesto que la vaguedad de la constitucin no pudo solventar las disputas que estallaban entre las dos
redes principales o dentro de ellas, surgieron otras dos redes al efecto;

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3. Tres gabinetes (civil, militar y naval), nacidos de la propia casa del monarca, canalizaban
supuestamente la informacin entre aqul y los ministros, aunque en realidad eran instituciones cortesanas que operaban con autonoma.
4. El sistema de Immediatstellung, originalmente el derecho de los altos mandos del ejrcito a disfrutar
de audiencias personales con el kaiser sin la presencia de los ministros, se ampli durante el siglo XIX a
otros funcionarios civiles y militares. De este modo, las personas de familia de alto rango eludan los
restantes canales y trataban-de influir directamente en el emperador.
Las relaciones entre estas cuatro redes, y dentro de ellas, eran opacas e inestables. Las relaciones entre
estas cuatro redes, y dentro de ellas, eran opacas e inestables. Su objetivo era disminuir la transparencia
de la responsabilidad parlamentaria, burocrtico-civil y burocrtico-militar.
Las redes de poder austriacas eran incluso ms elsticas, ya que la versin ms personal y dinstica del
divide y vencers de Francisco Jos estaba menos institucionalizada que en Alemania. El soberano
intent en este caso institucionalizar la soberana real en l mismo. Las redes de poder poltico alemanas
formaron un slido conjunto. Los estadistas procedan en su mayora del antiguo rgimen, de ah que
fueran slo moderadamente nacionalistas, porque el nacionalismo representaba una ideologa ms
popular.
En segundo lugar, en su calidad de miembros del antiguo rgimen no cristalizaron como capitalistas netos
o al menos no como capitalistas industriales en el sentido moderno. Pero, como reaccionarios,
demostraron un odio perdurable hacia los enemigos del capitalismo, los socialistas y la clase obrera. En
1900 estar firmemente asentado en un partido de orden significaba ser protocapitalista. Los estadistas
cristalizaron como monrquicos y militaristas ms directamente. Casi todos eran cortesanos.
Formalmente, el monarca decida la poltica exterior; en realidad, lo haca el monarquismo con el mtodo
de divide y vencers y la intriga cortesana. Casi todo el entorno del kaiser, de sus gobiernos y de los
que disfrutaban de la Immediatstelling eran oficiales de las familias nobles ms conservadoras. El ejrcito
constitua el campo de entrenamiento del antiguo rgimen.
Los altos mandos
El servicio militar dominaba an el antiguo rgimen en todas las monarquas, tanto autoritarias como
constitucionales. Los altos oficiales eran nobles o se haban ennoblecido como premio a sus servicios. La
consecuencia variable fue que el cuerpo de oficiales comparta ahora algunas tensiones polticas con la
sociedad. El enfrentamiento de la burguesa con la antigua corrupcin se tradujo en un modernismo
tecnocrtico opuesto al conservadurismo aristocrtico.
En 1914 las divisiones en el seno del alto mando ruso no permitieron imponer una misma estrategia a los
diferentes cuerpos del ejrcito. Entre los oficiales rusos haba ahora tecncratas liberales que se
impacientaban con la monarqua. Su lealtad no iba a resistir tres aos de guerra desastrosa. Las
democracias de partidos fueron ms conscientes porque se haban formado en la resistencia a las monarquas despticas que empleaban armas para reprimir a sus ciudadanos. En Gran Bretaa, Francia,
Estados Unidos e Italia, el gobierno revisaba los planes de los altos mandos.
Los ejrcitos ruso y alemn haban creado sus respectivos imperios; el segundo mantuvo un extraordinario grado de influencia en el Estado gracias a una serie de victorias rpidas y deslumbrantes que
haban causado pocas bajas. Las potencias tienden a institucionalizar todo lo que aumenta su grandeza.
Sin embargo, no haba unanimidad, entre los militares respecto al empleo de su poder. Tanto en el ejrcito
como en la armada existan facciones enfrentadas, con escaso control poltico y consistencia militar. Los
militares no comprendan la diplomacia, ni estaban interesados en ella.
Parece que durante el famoso gobierno de guerra alemn de diciembre de 1912 los generales intentaron
persuadir al kaiser de la necesidad de comenzar una guerra preventiva contra Rusia, supuestamente
un aumento de la escalada de los planes blicos alemanes.
Cmo llegaron a la guerra los estadistas monrquicos y los altos mandos
La guerra comenz como una serie de movilizaciones militares que provocaron varias declaraciones de
guerra entre el 28 de julio y el 4 de agosto. Las movilizaciones rusa y alemana resultaron decisivas para

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la escalada. En Rusia, el zar, gran parte de los polticos y el nuevo jefe del estado mayor, Yanushkevich,
apoyaban la movilizacin parcial contra Austria no la simultnea movilizacin general contra Alemania
para disuadir a aqulla sin provocar a los alemanes. Yanushkevich sugiri al zar (y a los alemanes) el 25
de julio que era posible realizar una movilizacin parcial contra Austria, pero su alto mando le inform
rpidamente de que el estado de la red ferroviaria impeda toda movilizacin inferior a la general, lo cual
era a todas luces una exageracin. La movilizacin parcial habra sido posible, aunque hubiera obstruido
cualquier intento posterior de movilizacin general. Los generales emitieron, un juicio slo sobre lo que les
concerna, la eficacia militar.
Los alemanes conocieron inmediatamente la movilizacin e interpretaron (conforme a sus propios planes)
que significaba el comienzo de la guerra. Ni los dirigentes rusos ni los alemanes comprendieron que
aquellas diferencias que tanto les angustiaban entre la movilizacin parcial y la general carecan de
importancia. Las clusulas militares de la Triple Alianza habran empujado a Alemania a la movilizacin
general aunque Rusia se hubiera movilizado slo contra Austria. Y este hecho habra provocado a su vez
la movilizacin general rusa.
Lo que ocurri fue, sencillamente, que aquella corte fue incapaz de enfrentarse a los siguientes hechos:
(1) los cortesanos militares no tenan otras miras que la eficacia tcnica;
(2) el ministro del exterior quera evitar la guerra, pero ignoraba por completo los asuntos militares y
careca de influencia en la corte;
(3) los grandes duques estaban divididos;
(4) la capacidad de concentracin del zar era limitada; y
(5) la zarina dependa de la opinin de Rasputn. La escalada rusa se debi tanto a la divisin de las
responsabilidades como a la inadecuacin de su monarca y a las intrigas no resolutivas que suelen
afectar a las monarquas.
La segunda escalada corresponde a la respuesta alemana del 31 de julio proclamando su intencin de
entrar en guerra (Kriegsgefabr) y planteando a Rusia un ultimtum de doce horas para que cancelara la
movilizacin. La movilizacin alemana supondra entonces la guerra sin vuelta atrs. Una vez puesta, en
marcha, la movilizacin alemana no se parara ante la violacin deja neutralidad, aunque le costara la
guerra con Francia y probablemente con Gran Bretaa. En Viena, el mayor embrollo se produca entre las
redes de poder militar y diplomtico. La presin alemana de ltima hora forz la movilizacin austraca
contra Rusia y contra Serbia.
El primer ministro serbio haba sospechado algo del complot para asesinar al archiduque en Bosnia
(organizado por sus enemigos dentro del gobierno). Pero olvidando que el ministro de finanzas austraco
administraba Bosnia, avis al ministro equivocado, es decir, al belicoso ministro austraco del interior, que
suprimi el mensaje. La agresin de las monarquas no respondi a un militarismo implacable y sin
fisuras. En primer lugar, la agresin representaba una posibilidad para ese militarismo casi informal del
rgimen, para su disposicin, mayor que la de los regmenes liberales, a diferir los asuntos a los hombres
uniformados tanto en la poltica interior como en la geopoltica. En segundo lugar, fue el profesionalismo
de aquellos ejrcitos que haban formado una casta aislada lo que les condujo a unas prcticas tcnicas
ms agresivas. En tercer lugar, aquella guerra catastrfica constituy el resultado de las estrategias
segmntales de la monarqua, basadas en la prctica de dividir y vencer.
He llevado a cabo una deconstruccin del Estado o de las potencias. stas se expresaban como un actor
nico cuando declaraban la guerra que iba a decidir el futuro del mundo. Pero este actor era en
realidad polimorfo, estaba formado por redes faccionalizadas de poder, encarnaba cristalizaciones
plurales, sobre las que se asentaban unos ejecutivos reyes mediocres y cancilleres preocupados,
ministros y secretarios de asuntos exteriores que dependan de la intriga para saber qu estaba
ocurriendo.
Las democracias de partidos
Antes de la Primera Guerra Mundial, la poltica exterior de estos regmenes liberales dependa ms de la
geopoltica de lo que l est dispuesto a reconocer. Las interrelaciones geopolticas de las tres mayores
potencias liberales Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia se haban engendrado en el curso de
grandes guerras justo antes, menos mal, de que Doyle las califique de liberales. A fin de cuentas, tanto

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Gran Bretaa como Estados Unidos se expandieron libremente gracias al genocidio colonial y las guerras
en sus zonas de influencia pactadas. No buscaron la guerra con las potencias europeas, liberales o no, a
menos que vieran amenazados su expansin colonial o su podero naval. Su liberalismo (en el trato
mutuo) se defini tambin en la poca como un inters geopoltico duro. Y lo mismo vale para Francia.
Como vimos en el captulo 8, Francia haba quedado cuidadosamente neutralizada desde 1815 por el
victorioso Concierto de las Potencias, que tambin garantiz la neutralidad de Blgica y los Pases Bajos.
Cuando Italia-Piamonte se convirti en un Estado liberal, sus motivaciones fueron muy parecidas. La
guerra con Francia constitua una posibilidad geopoltica, de modo que la diplomacia italiana dud durante
todo el periodo. Pero, puesto que Alemania amenazaba a Francia e Italia-Piamonte poda hacerse con los
despojos de la guerra contra Austria (y Turqua), durante las guerras de 1859 y 1914 se produjeron
alianzas franco-italianas. Aliada con Rusia (y con Alemania neutralizada gracias a Francia y Gran
Bretaa), Italia poda araar territorios austracos.
En 1914 las democracias liberales de partidos eran menos agresivas y militaristas que los regmenes
autoritarios, pero ello se deba a causas polticas y geopolticas. Los Estados representativos saben evitar
mejor las guerras, aunque en parte por razones distintas a las que sostienen los liberales como Doyle. No
son muchas las guerras comenzadas por un solo beligerante; la mayora, como en el caso de la primera
mundial, estallaron tras una espiral diplomtica en la que las circunstancias, que cambiaban a u n ritmo
frentico, obligaron a realizar rpidos clculos de inters. Los liberales se equivocan cuando envidian a
los regmenes autoritarios por su supuesta capacidad para la intimidad, la flexibilidad y la rapidez y la
resolucin de las decisiones y los actos.
Demostrar lo contrario. Aunque ningn rgimen presentaba una coherencia plena (pues todos eran
polimorfos), los Estados liberales suelen perseguir con mayor eficacia los intereses realistas (entre ellos,
evitar las guerras costosas), que la monarquas. Doyle subraya con razn las normas y las ideologas en
materia de geopoltica, pero las normas no se relacionan slo con la forma del rgimen. Las relaciones
anglo-americanas e interescandinavas se explican en parte porque los pases compartan algo ms que
su liberalismo.
De hecho, la relativa indiferencia de las clases y de los partidos hacia los asuntos exteriores debi de
conferir una mayor autonoma de la direccin cotidiana de la poltica exterior en las democracias que en
las monarquas, porque el antiguo rgimen, cosmopolita pero tambin ms militarista, tena mayor
influencia en la corte y mayores intereses en la poltica exterior. Pero cuando estallaba la crisis las cosas
eran distintas. Quizs no se pueda gastar dinero o establecer compromisos formales con otras potencias
o declarar la guerra sin el consentimiento de las mayoras interesadas dentro de los gabinetes y los
parlamentos y entre la clase media y la opinin pblica.
Por otro lado, los estadistas de las democracias de partidos se ven atrapados por su percepcin de lo que
la opinin pblica acepta, y no suelen percibir belicosidad en la expresin de la opinin pblica masiva.
L a mayor parte de ellos en Francia y Gran Bretaa perciban en el electorado indiferencia a la
diplomacia rutinaria de las grandes potencias, sin embargo, se daban cuenta de que se opona a una
guerra que no fuera puramente defensiva. Existan entonces como ahora dos soluciones al dilema
democrtico, una de ellas ejemplificada por los estadistas franceses contemporneos, otra, por los
ingleses.
El gobierno francs haba ofrecido incentivos militares y financieros a los generales y financieros rusos
que aconsejaran al zar una alianza con Francia. Creyendo llegada la hora de recuperar Alsacia-Lorena,
Palologue urgi repetidamente a los dirigentes rusos que apoyaran a Serbia, asegurndoles el apoyo de
Francia. Pero no comunic a Pars ni las, vacilaciones rusas ni la provocadora movilizacin. La opinin
pblica francesa no conoci ni las dudas ni la agresin de Rusia. La apariencia de una firme autodefensa
deba mantenerse, aun al precio de la guerra.) Los estadistas britnicos liberales hicieron lo contrario,
Grey, el secretario de asuntos exteriores, con el apoyo tctico del primer ministro Asquito.
l y sus consejeros estaban convencidos de que la lgica geopoltica significaba respetar la Entente.
Hacia 1912 ya saban que Alemania pretenda el dominio de Europa y estaba sustituyendo a Gran
Bretaa como potencia hegemnica. Importaba menos que, aunque Alemania infligiera otra derrota a
Francia, su marina fuera inadecuada para amenazar a las Islas Britnicas. Importaba ms, segn las
propias expresiones de los estadistas, que el resultado, contando con la inactividad britnica, resultara
una humillacin nacional y una traicin del entendimiento implcito que crean haber alcanzado con
los franceses.

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Los intereses geopolticos britnicos consistan en alcanzar el entendimiento con Rusia para evitar lo
que pareca una guerra terrestre imposible de ganar en Asia y en mantener a Alemania alejada del
Canal de la Mancha, lo que implicaba el entendimiento con Francia. Convertir la Entente en una alianza o
amenazar a Alemania por anticipado dividira al gobierno porque algunos de sus ministros tendran que
dimitir ante la evidencia (como en realidad hicieron dos de ellos cuando se declar la guerra). El partido
conservador apoyara a Grey y se formara un nuevo gobierno con el respaldo imperialista liberal. As, el
partido liberal quedara destruido y podra incluso estallar una guerra civil en Irlanda. De modo que Grey
no hizo nada. Inform superficialmente al gobierno y no pidi su consejo colectivo. Los gobiernos
extranjeros supieron que Gran Bretaa, lejos de hacer promesas, mantena abiertas todas las opciones.
As pues, la opinin popular desempe un papel destructivo en las democracias de partidos durante la
crisis. Al estar mediatizada por el sistema de partidos, abandon al rgimen a su aislamiento' rutinario, al
mismo tiempo que restringa su libertad de accin, especialmente su habilidad para manejar las
amenazas militares, sin brindarle una poltica realista alternativa. La crisis tuvo el efecto de encasillar a los
regmenes.
La situacin facilit el ataque de los regmenes autoritarios, como volvera a ocurrir en vsperas de la
Segunda Guerra Mundial. Doyle ha observado que la ausencia de normas comunes a los regmenes
autoritarios y democrticos es de gran importancia. En este caso, sin embargo, lo que acab por provocar
la guerra en un clima diplomtico de crisis no fue tanto una negacin mutua de legitimidad como una
autntica incapacidad por parte de todos para comprender las cristalizaciones polimorfas de los dems.
Ni los parlamentos ni los partidos solan tomar iniciativas en materia de poltica exterior. El
semiaislamiento inestable del rgimen restaba importancia a la geopoltica.
En la democracia de partidos del siglo XX; la primera en Gran Bretaa, la segunda en Estados Unidos,
donde los presidentes Wilson y Roosevelt manipularon a la opinin americana a favor de las guerras
mundiales. La democracia de partidos fue tambin polimorfa, y su diplomacia slo algo menos
incoherente que la de las monarquas. En este caso, la incoherencia no se produjo entre las distintas
facciones cortesanas, y slo parcialmente dentro del Parlamento, la institucin que se supone sustituye a
la corte, sino en la contradiccin entre la rutina privada y realista y la autonoma del rgimen y el clima
nacional de indiferencia pacfica.
Las clases, las naciones y la geopoltica
Vuelvo ahora a mis tres tipos ideales de organizacin de clase:
1. Transnacional Guando la identidad y la organizacin de clase sobrepasan las fronteras estatales, las
naciones y los Estados resultan irrelevantes para las relaciones de clase. Los intereses personales y colectivos se definen por los mercados globales, no en funcin del territorio. Las clases transnacionales
modernas seran, pues, bastante pacficas, tendran intereses en el exterior y pretenderan supervisar la
geopoltica del rgimen para imponer una diplomacia conciliadora. Si estas ciases hubieran predominado
en 1914, no habra estallado la guerra.
2. Nacionalista. Cuando se enfrentan los intereses de dos naciones, aparecen casi clases nacionalistas,
con intereses caractersticos respecto a la divisin internacional del trabajo. Las relaciones de clase
nacionalistas fomentan las definiciones territoriales de identidad e inters y la agresividad geopoltica y
geoeconmica.
3. Nacional En este caso la identidad y la organizacin de clase se encuentran enjauladas dentro de cada
Estado, sin referencias significativas al mundo exterior. Aunque intervengan en luchas internas sobre la
identidad de la nacin, se limitan a observarse desde dentro y carecen de competencia geopoltica; no
tienen intereses en ese sentido y no muestran predisposicin a la paz o a la guerra. En su ignorancia, las
clases abandonan la geopoltica a la experiencia de los estadistas.
Alternativamente, los sentimientos de las clases nacionales pueden desplazarse hacia un nacionalismo
ms poltico que econmico, porque, en un movimiento espontneo, proyectan la frustracin interior en lo
extranjero; puede ocurrir tambin que las clases dirigentes y los regmenes manipulen la identidad
nacional para desplazar el antagonismo de clase hacia un conflicto internacional.

22
1. Las clases nacionalistas, con una estrategia geopoltica agresiva basada en sus intereses materiales,
habran impuesto su racionalidad, como sostienen las teoras del imperialismo econmico: cuando la
rivalidad econmica entre los Estados-nacin capitalistas dirige racional y deliberadamente la geopoltica,
se plantea un riesgo de guerra alto pero aceptable. En tal caso, los responsables directos del conflicto
habran sido las relaciones econmicas de poder. Pero las clases nacionales habran podido causar la
guerra de otras tres formas alternativas:
2.
Segn la teora del imperialismo social, los gobernantes habran desplazado la frustracin de las
clases internas al enemigo poltico. En este caso, los intereses de ciase procedentes indirectamente de
las relaciones econmicas internas de poder habran sido los responsables indirectos.
3.
Conforme a la teora del nacionalismo poltico, las clases nacionales habran desarrollado
espontneamente una xenofobia belicista, en cuyo caso los responsables seran las identidades y las
relaciones polticas de poder.
4. La obsesin nacional de las clases las habra inducido a abandonar la geopoltica en manos del
antiguo rgimen, presionado slo por grupos particularistas de poder, responsables de la guerra. Llamar
a esta hiptesis teora del antiguo rgimen. Aqu, los actores del poder econmico eluden la poltica
exterior, y la responsabilidad caera del lado de los actores del poder poltico, militar y diplomtico,
aislados y particularistas.
Los capitalistas y el imperialismo econmico
Para evitar la guerra, los liberales del siglo XIX depositaron sus esperanzas en la organizacin
predominantemente transnacional e interdependiente del capital. Una vez institucionalizadas la
propiedad capitalista y las normas del mercado, los emprendedores buscaran el beneficio al margen de
las fronteras estatales. Los economistas clsicos no ignoraban a los Estados, pero crean que el comercio
internacional generaba interdependencia. El comercio necesitaba tambin acuerdos financieros
transnacionales para garantizar las monedas, el crdito y la convertibilidad. De modo que los capitalistas
seran partidarios de una geopoltica pacfica. As pues, los grandes Estados se parecieron mucho ms
de lo que haban esperado los economistas clsicos, y se intensific la rivalidad por los mercados.
Pero esta versin del imperialismo econmico parta de varios errores. En primer lugar, no hubo
excedente de capital. Las potencias ms agresivas, Alemania, Austria y Rusia eran las que tenan menor
capital disponible. En todo el periodo, slo se establecieron algunas colonias por presiones capitalistas
especficas; pocas fueron consideradas buenos mercados exportadores y la expansin colonial de finales
del siglo XIX no result solvente para ningn pas. La bonanza colonial del siglo XVIII haba dejado paso
durante el XIX a la adquisicin de territorios mucho ms pobres y ferozmente defendidos por los nativos.
La rivalidad colonial alcanz el punto culminante de 1880 a 1900, y enfrent a Gran Bretaa con Francia y
Rusia; sin embargo, la guerra no lleg entonces y cuando lo hizo, en 1914, estas potencias lucharon
como aliadas. Aunque Alemania comenzaba a participar ya en las disputas coloniales, y aunque a veces
stas se manifestaban con un tono patriotero, se lleg siempre a un acuerdo diplomtico. La rivalidad
colonial del periodo no buscaba el beneficio inmediato, ni tampoco caus la guerra.
Las colonias no eran importantes, pero las rivalidades econmicas en sentido amplio s. Fieldhouse se
equivoca al situar tras el imperialismo el poder y la poltica y no el beneficio. Algunas de las aventuras que
califica de polticas, en Egipto, Sudn y Asia central, se disearon para proteger las comunicaciones con
la India, econmicamente vital para Gran. Bretaa. Por otra parte, no existe prcticamente ningn
imperialismo, ninguna bsqueda del poder en s mismo, completamente divorciada de las
consideraciones de provecho econmico. Aunque el nuevo imperialismo britnico no se debiera a la
necesidad de exportar capital, inclua un importante motivo econmico; mantener el comercio y la
financiacin britnicos en los mercados mundiales, en un clima de auge del proteccionismo y de la
competencia alemana y estadounidense. Nadie saba en realidad lo que valan los mercados africanos,
pero era mucho ms arriesgado dejar que lo averiguaran otros y encontrarse excluido. A fin de cuentas, el
descubrimiento de oro y diamantes durante el periodo transform a Surfrica en una colonia fructfera.
En un extremo se encuentra el beneficio de mercado, una concepcin capitalista resultante de la mayor
capacidad de explotacin en los mercados gracias a las normas institucionalizadas del mercado libre. El
mercado no se considera entonces un rea geogrfica especfica, sino un conjunto de actividades
definidas funcionalmente, con difusin internacional, que puede abarcar el mundo entero. Los Estados
son irrelevantes para el beneficio. Se trata de la concepcin de los economistas clsicos, que continua

23
dominando la disciplina. El tipo ideal es de carcter transnacional y pacfico. Se supone que qued
anulado en el camino hacia la guerra. El resto de las concepciones implican-un- sentido ms territorial de
la identidad y el inters, que generan un control autoritario del territorio. La concepcin ms territorial
corresponde al imperialismo geopoltico, que define el inters como invasin y dominio de la mayor
cantidad de territorio que pueda permitirse una gran potencia para su propia seguridad. Los objetivos de
la agresin no se seleccionaban en principio por concepciones capitalistas del beneficio, sino por clculos
de estructuras de alianzas geopolticas y equilibrios militares.
Entre estos dos polos hallamos varias concepciones del beneficio que mezclan razones territoriales y de
mercado. El proteccionismo es la ms pacfica porque se limita a emplear los poderes legtimos del
Estado para proteger la economa interna en el mercado internacional con aranceles y contingentes de
importacin. El mercantilismo se sirve de tcnicas ms agresivas, cuya legitimidad se cuestiona
internacionalmente, como las subvenciones y la competencia desleal en materia de exportaciones, la
direccin estatal de las inversiones interiores y exteriores y el apoyo a monopolios o empresas
corporativas nacionales que operan en el extranjero. All donde dominan estas dos concepciones, la
organizacin capitalista de clase es moderadamente nacionalista. Las polticas proteccionistas y, en
especial, mercantilista no suelen provocar grandes guerras, que podran perjudicar al beneficio; su
resultado normal es el compromiso diplomtico. El imperialismo econmico implica el dominio de un
territorio extranjero, si es necesario a costa de la guerra, porque est orientado por las necesidades de
capital y de la economa interna. Finalmente, en el imperialismo social, la motivacin se encuentra en
desalentar el descontento interior de clase (o cualquier otro), desvindolo hacia aventuras exteriores.
La guerra puede llegar por dos vas econmicas ms amplias: o bien el imperialismo geopoltico del
rgimen poltico y las castas militares se imponen sobre el mercado, posiblemente amplificando la
racionalidad mercantilista de los capitalistas, o bien el imperialismo econmico y poltico del capital se
impone sobre su propia racionalidad de mercado y sigue las huellas del imperialismo geopoltico del
rgimen y el ejrcito. Tambin es posible una tercera va de compromiso, en la que la guerra resultara de
la unin de los capitalistas con redes estatales de poder en una concepcin mutua y cruzada del beneficio.
La alianza austro-alemana careca de contenido econmico para Austria, que necesitaba capital
extranjero y se ali con la potencia que tena un menor excedente. Entre Francia y Rusia hubo una
interdependencia financiera, pero fue ms la consecuencia que la causa de su Entente. La rivalidad
econmica entre Francia y Alemania nunca represent un gran problema para ambos pases. Entre
Alemania y Gran Bretaa tambin se produjeron situaciones de competencia. La rivalidad comercial o
industrial no produjo ni en Alemania ni en Gran Bretaa un nacionalismo agresivo mutuo; por el contrario,
eran dos economas cada vez ms interdependientes. No obstante, hacia 1914, se extenda por Alemania
un sentido nacionalista de la rivalidad econmica, suspendida entre el mercantilismo y el imperialismo
econmico.
Los capitalistas apenas defendan ya el laissez-faire o el mercantilismo; la mayor parte abogaban por un
firme control territorial en el extranjero. Cuando acab el poder britnico y disminuy su implicacin
continental, las teoras del mercado parecieron perder base objetiva. Especialmente en Alemania, se
desarroll un capitalismo ms centrado en el territorio, ms protector y autoritariamente organizado.
El imperialismo social y las clases populares
Puesto que la agresin austraca constituy una de las principales causas del conflicto, su Innenpolitik,
que, como observa Williamson, apenas se distingua de la Aussenpolitik porque rebasaba sus propias
fronteras, fue decisiva. A lo largo del siglo XIX la lucha de clases se hizo ms extensiva y poltica. Algunas
clases obtuvieron la ciudadana nacional. En Rusia, campesinos y obreros se encontraban
completamente excluidos; los segundos lo estaban tambin prcticamente en Austria y Alemania; la
exclusin de los primeros variaba. Gran parte de los campesinos y los obreros no sentan el Estado como
algo suyo. La alfabetizacin y los medios de masas pudieron aadir una difusa retrica moderna de
apego a la nacin. Pero algunas organizaciones segmntales de poder con capacidad para movilizar a
obreros y campesinos, se mostraban ambivalentes hacia el Estado-nacin centralizado.
La frecuente actitud antibelicista de los campesinos se explica porque ellos padecan en primer lugar las
conscripciones. El nacionalismo de los soldados y los marineros se gener ms en la disciplina militar que
en la libre adhesin a las ideologas de la ciudadana nacional. Les interesaban ms las luchas

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nacionales por los derechos sindicales, las oportunidades educativas y los impuestos progresivos. Los
movimientos obreros se oponan a los presupuestos militares, propugnaban el pacifismo socialista.
Pero no existi entre la clase obrera o el campesinado de ningn pas un nacionalismo que contribuyera a
exacerbar la tensin internacional. Tanto los obreros como los campesinos estuvieron escasamente
representados en los movimientos nacionalistas e imperialistas del periodo. Los militantes de la clase
obrera se identificaron tambin con una comunidad transnacional de mayores dimensiones. Mutualismo,
sindicalismo, marxismo y social democracia fueron trasnacionales de modo casi invariable, y tambin
muchas formas de proteccionismo y economicismo. Hubo nacionalistas-regionalistas de tendencias
socialistas. Fueron las clulas de artesanos exiliados y de intelectuales bohemios quienes fundaron la
Primera Internacional en 1864. Los militantes y los intelectuales de izquierdas apostaron resueltamente
por el transnacionalismo.
Pero las organizaciones obreras de carcter masivo fueron nacionales. Su actividad no sobrepas las
fronteras del Estado-nacin. La clase obrera fue nacional porque la sociedad civil qued autoritariamente
regulada por el Estado-nacin. Apart a los obreros de los capitalistas. Aunque la Internacional abraz
ideales transnacionales, en 1890 se haba convertido en un comit de organizaciones de carcter nacional, cada una de las cuales representaba sus intereses. Dos puntos dbiles en los sentimientos
antibelicistas de la clase obrera:
1.
Puesto que su praxis era enteramente nacional, la geopoltica le resultaba indiferente. La clase
obrera demostr una escasa capacidad para frenar el deslizamiento hacia el conflicto.
2.
El temor al militarismo se explica, en primer lugar, por su papel de represor interno, peroro se
teman menos los militarismos extranjeros. Slo los trabajadores rusos, sometidos al rgimen ms reaccionario, eran inmunes. Pero en otros pases el miedo era fcilmente manipulable a favor de la guerra.
Los lderes socialdemcratas alemanes teman que la oposicin a la guerra acarreara la represin contra
un partido. Tampoco confiaban contrarrestar la propaganda del rgimen que identificaba a la Rusia
reaccionaria como el principal enemigo. Motivos muy parecidos en el partido socialista austraco. Los
socialistas franceses conservaron su oposicin formal al militarismo hasta la guerra. Las clases
trabajadoras no pudieron impedir que otros prepararan la Gran Guerra.
Ideologas nacionalistas basadas en la superioridad racial, la xenofobia, la lucha a muerte por la
supervivencia racial y nacional y el militarismo popular. Los grupos ms identificados con el nacionalismo
corresponden a los de mayor educacin y a los empleados de carrera. Democracias de partidos se
dividieron entre los antiguos cosmopolitas y las nuevas pretensiones imperiales de grandeza nacional, la
clase media qued igualmente dividida. El imperialismo slo contena rasgos racistas respecto a las
colonias, pero en Europa, donde realmente estall la guerra, se mostraba a la defensiva.
La identidad nacional se hallaba muy arraigada en prcticas sociales extensivas e intensivas, pero el
nacionalismo agresivo no. Si el gobierno declaraba la guerra entre el sbado y el domingo, la nacin la
acogiera con entusiasmo. En ello resida el ardid manipulador del nacionalismo superficial en una
democracia de partidos, y an es as, con la nica salvedad de que la nacin incluye ahora a la clase
obrera y a la mujeres. En la Rusia autocrtica, el imperialismo social resultaba an menos evidente. El
paneslavismo era de clase media, porque le faltaba apoyo obrero, campesino o aristocrtico, pero los
derechos de ciudadana de la clase media rusa no estaban claros.
Por consiguiente, fuera de Alemania, la manipulacin del imperialismo social y del nacionalismo poltico
no estuvieron entre las grandes causas de la guerra. La clase obrera y el campesinado eran indiferentes a
la poltica extranjera y la corriente nacionalista de la clase media se situaba a la defensiva.
El imperialismo social y la deriva del rgimen en Alemania
Fue la agresin alemana, la que contribuy a transformar el conflicto balcnico en una guerra mundial.
Persistente agresividad del liderazgo alemn, y su intencin de resolver las tensiones de clase internas
con un imperialismo social que le conducira al dominio del mundo. El militarismo alemn del propio
Bsmarck, empleando las colonias para distraer las tensiones de clase o de cualquier otro tipo. Los
posteriores gobiernos le imitaron.

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Estas concepciones agresivas no abundaban en otros pases. Los Reichsfeinde o enemigos del imperio
se consideraban una especie de mezcla de potencia extranjera y enemigo interior, se les identificaba con
los enemigos externos; los socialistas y los judos, conspiraciones-internacionales; y con la curia romana;
la raza eslava; los alsacianos, con Francia; los liberales, con Francia y Gran Bretaa. Sin embargo no
manipularon el imperialismo social buscando la guerra mundial pretendan una grandeza.
Si la victoria hubiera estado garantizada, el imperialismo social habra constituido una excelente
estrategia, pero eso es siempre imposible y los estadistas alemanes no entraron en la Gran Guerra con
semejante confianza. No podemos considerar la agresin alemana de 1914 un acto deliberado de la
estrategia propia del imperialismo social
Poltica de la diagonal. Francia se mostrara hostil mientras Alemania conservara la Alsacia-Lorena; la
enemistad de Rusia y Gran Bretaa era peligrosa; por consiguiente, el canciller Caprivi elabor de 1890 a
1894 un paquete de reformas internas, una economa poltica basada en el laissez-faire y una poltica de
acercamiento a los britnicos. Pero el kaiser lo despidi. El liberalismo perdi el favor del rgimen.
Las clases agrarias conservadoras, encabezadas por los Junkers prusianos, ampliaron el proteccionismo
en el expansionismo. Los conservadores empeoraron la situacin generalizando el conflicto en un
enfrentamiento racista entre teutones y eslavos. Se negaron al principio a votar los impuestos y movilizar
el ejrcito masivo que requera la agresin, pero desde 1909, redujeron sus prejuicios, porque
vislumbraron la posibilidad de frenar la decadencia de su poder alindose con los partidos nacionalistas.
Propugnaban una mezcla de mercantilismo e imperialismo econmico y geopoltico contra el este.
La construccin de la marina alemana respondi a causas complejas e idiosincrsicas. La expansin de
las fuerzas armadas creaba conflictos, especialmente entre las clases medias y el sur catlico, donde se
tema siempre que el ejrcito sirviera para realizar una represin interna centralizada. Cuando los
industriales comprendieron las ventajas econmicas de los acorazados, se avinieron al acuerdo con los
Junkers. El rgimen, la industria y gran parte de la clase media apoyaron la construccin de los
acorazados; los catlicos del sur la aceptaron.
No obstante, como poltica exterior, la Weltpolitik naval no demostraba un gran realismo desde el punto de
vista material. Aunque la flota estaba creada para luchar con los britnicos, su construccin no implic
ninguna manifestacin de anglofobia. Las consecuencias diplomticas imprevistas fueron desastrosas. La
construccin de los acorazados, acompaada de la retrica sobre el dominio del mundo, hostig a Gran
Bretaa y produjo una carrera de armamento que Alemania tena que perder. Como resultado diplomtico,
Alemania se vio rodeada de enemigos. El xito interior aument la hostilidad de las potencias extranjeras
y contribuy a aumentar tanto la amenaza objetiva desde el exterior como la paranoia alemana. Yo
prefiero la teora del embrollo a la de la conspiracin; el rgimen parti de decisiones impuestas por la
situacin interna, que surtieron efectos diplomticos, y se vio sorprendido por la reaccin extranjera. Las
estrategias divisorias lograron incorporar a la clase media, al sur y a los catlicos, y aislar a los
socialistas, los liberales radicales y las minoras tnicas, pero el xito priv a la poltica alemana de un
centro.
Dependa de los votos de la clase media. El acoso exterior y los Reichsfeinde internos aumentaron las
tendencias paranoicas del rgimen y de los nacionalistas. El imperialismo social fue importante para la
diplomacia alemana, pero ms como consecuencia imprevista que como estrategia deliberada del
rgimen. Fue el xito del rgimen a la hora de convertir el absolutismo en una monarqua semiautoritaria
moderna lo que produjo el desastre geopoltico. Las clases agrarias volvieron a integrarse, y desde 1912
el ejrcito creci mis que la armada. En 2914 slo haban perdido los liberales y los socialistas. Era
popular, pero esa popularidad puso en peligro la paz y su propia supervivencia. Su desafortunada
situacin geogrfica tambin fue causa de la guerra mundial. Una potencia situada en el centro de Europa
caa en la trampa de atacar en dos frentes al mismo tiempo.
Conclusin
La explicacin no puede concentrarse exclusiva o predominantemente ni en la Inner ni en la Aussenpolitik. La consolidacin del Estado nacional produjo varios nacionalismos; el desarrollo del capitalismo
aument el enfrenta-miento de las clases extensivas y polticas. Nadie controlaba el proceso en su
totalidad ni pudo predecir la reaccin de las naciones, las clases, los estadistas y los militares. Calcularon
sus intereses polticos, nacionales y de clase, y que buscaron los medios ms econmicos para
defenderlos, pero tambin lo es que no tuvieron xito. En ello radica el fracaso ms sistemtico.

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El Estado moderno era unitario en sus consecuencias, pero polimorfo y faccionalizado en su estructura.
1. Monarquas. Institucionalizado estrategias divisorias segmntales, que impedan la toma de decisiones
ltimas por cualquiera de los cuerpos aislados. Cuando aparecieron en escena los capitalistas de la
industria, los parlamentarios burgueses y los nacionalistas, se les incorpor tambin a la intriga divisoria.
2. Democracias de partidos. La divisin en las democracias de partidos se produce entre el antiguo
rgimen casi aislado y el parlamento y el gobierno moderaos. Su faccionalismo se reflej en los cambios
de direccin de la poltica exterior durante las crisis, agravados por las dos formas opuestas del
nacionalismo poltico, la liberal y la imperial.
Todos los Estados practicaron una diplomacia algo ms agresiva y territorial. La vida social se naturaliz,
generando fuertes sentimientos hacia la nacin. Surgi un nacionalismo ms agresivo. Aumentaron las
definiciones nacionales de la comunidad, se debilitaban las de carcter transnacional y local-regional.
Todas las polticas se manifestaron volubles e incompetentes desde el mundo de vista diplomtico. Los
militares se refugiaron en la competencia tecnocrtica. La clase obrera y la mayor parte de la clase
capitalista y el campesinado, parte de la clase media en las democracias de partidos, se oponan al
militarismo por razones internas, fueron partidarias de la paz y de un transnacionalismo retrico. Otras
clases populares, las principales comunidades lingsticas y religiosas concibieron ciertas formas de
nacionalismo. Pero aunque podan influir irregularmente en los estadistas, nunca tomaron iniciativas en
poltica exterior.
La agresin alemana no fue reflexiva ni realista, sino el resultado de un embrollo nacido en un rgimen monrquico, al que debemos
aadir la casta militar, la clase y la nacin. La corte rusa aadi el embrollo militarista de una movilizacin en escalada. Las democracias de
partidos aadieron el semiaislamiento errtico de sus estadistas.
Eric Hobsbawm: La historia del XX
Cap I: La guerra total
La PGM haba significado para algunos la liquidacin del mundo, la humanidad sobrevivi pero el edificio
de la civilizacin decimonnica se derrumbo con la guerra. El XX no puede concebirse disociado de la
guerra. Antes de la guerra del 1914 solo haba habido antecedentes en la guerra de Crimea (1854 -56)
que enfrento a Rusia con G. Bretaa y Francia y la guerra franco-prusiana.
Otro antecedente puede ser la guerra que Japn se enfrento a Rusia en 1904-05. Entre 1815 y 1914
ninguna gran potencia se enfrento a otra mas all de su regin de influencia inmediata pero eso iba a
cambiar en el 1914 ya que participaron todas las grandes potencias y todos los estado europeos excepto
Espaa, pases bajos, algunos escandinavos y Suiza, hubo participaciones extra europeas como EEUU y
batallones chinos y africanos que participaron en el ejrcito francs. Tambin la guerra naval adquiri una
escala mundial.
En cuanto a la SGM no puede negarse que fue un conflicto literalmente mundial, ya que prcticamente
todos los estados independientes del mundo se vieron involucrados, salvo casos como Irlanda, Suecia,
suiza, Portugal, Turqua y Espaa. La SGM significa una leccin de geografa mundial. Las guerras del
XX tienen como caracterstica la dimensin infinitamente mayor que los conflictos anteriores, por lo que
podemos plantear que 1914 inaugura las guerras de la matanza (Singer).
La PGM empez como una guerra esencialmente europea entre la Triple Alianza (Francia, G. Bretaa y
Rusia) y las potencias centrales (Alemania, y Austria-Hungra), serbia y Blgica se incorporaron luego del
ataque austriaco de la primera. Turqua y Bulgaria se aliaron a las potencias centrales. La Triple Alianza
atrajo la participacin de Italia, Grecia, Rumania y Portugal. Japn intervino inmediatamente para ocupar
posiciones alemanas en extremo oriente y pacifico occidental. La participacin de EEUU comienza en
1917 y su intervencin ser decisiva. Los alemanes se encontraban con una posible guerra en 2 frentes,
adems del de los Balcanes. El plan alemn consista en aplastar a Francia en el oeste y eliminar a Rusia
en el este, llevando a cabo una campaa relmpago. El ejrcito alemn penetro en Francia y fue detenido
A unos km de la frontera del pas a continuacin se retiraron y ambos bandos improvisaron lneas de
trincheras y fortines improvisados (frente occidental), millones de hombres se enfrentaban desde las
trincheras. En 1916 los alemanes intentaron romper la lnea de Verdum donde los documentos muestran
un milln de bajas. Las filas de todos quedaron diezmadas, los horrores de la guerra se traducan en

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brutalizar la guerra y la poltica. Un ejemplo es que algunos veteranos desarrollaron un sentimiento de
superioridad que quedo plasmado en los grupos ultraderechistas de post guerra, Hitler es un ejemplo.
Mientras el frente occidental se suma a una parlisis sangrienta la actividad prosegua en el frente
oriental, lo alemanes haba derrotado una pequea fuerza rusa y a continuacin con ayuda austriaca
echaron de Polonia a los rusos, en los Balcanes el control de la situacin era de las potencias centrales,
el plan diseado por Italia de abrir un nuevo frente en Austria-Hungra fracas.
Francia, G. Bretaa y Alemania luchaban en el frente occidental, Rusia creca en inestabilidad por la
derrota que estaba sufriendo y el imperio austrohngaro avanzaba sus desmembramientos. El problema
era como destrabar el frente occidental; tambin la guerra naval estaba estancada.
Ambos bandos confiaban en la tecnologa. Los alemanes utilizaban gas toxico que fue monstruoso e
ineficaz. En Ginebra en 1925 implanto no utilizar la guerra qumica y ninguno de los bandos recurri a
esta estrategia en la SGM.
Ambos bandos usaron nuevos y frgiles aeroplanos y Alemania algunas aeronaves de helio. La guerra
area llego a su apogeo en la SGM. La nica arma tecnolgica que tuvo importancia para el desarrollo de
la guerra del 1014 fue el submarino que utilizaban para provocar el hambre. Por ejemplo, G. Bretaa
reciba por mar todos los suministros. Al ver que era posible de esta campaa en 1917 se motivo la
participacin de EEUU en la guerra. Otra de las caractersticas era que la mquina militar alemana era
muy superior a todas las dems y hubiese sido decisiva si los aliados no hubiesen contado con el apoyo
estadounidense. Alemania consigui que Rusia abandonara las hostilidades y la empujo a la Revolucin y
en 1917-18 le hizo renunciar a parte de sus territorios europeos (paz de Brest). El ejercito alemn se vio
as libre para concentrase en el oeste, logrando romper el frente occidental y avanzado sobre pas, pero
quedo exhausta, cuando los aliados comenzaron a avanzar en el 1918 la conclusin de la guerra fue en
cuestin de semanas. Las potencias centrales no solo admitieron la derrota sino que se derrumbaron,
ninguno de los gobiernos existentes se mantuvo en el poder. Incluso los pases del bando vencedor
sufrieron conmociones y ciertamente ninguno de los pases derrotados escapo a la revolucin.
Una de las preguntas que surgen es por qu los estadistas no haba podido poner a la guerra? En 1914
no era la ideologa que divida a los beligerantes, ambos bandos necesitaban movilizar la opinin publica
aludiendo los desafos de los valores nacionales aceptados, la principal razn fue que la PGM persegua
objetivos ilimitados, en la era imperialista se haba producido la fusin poltica-economa. La rivalidad
poltica internacional se estableca en funcin del crecimiento y la competitividad de la economa, un
ejemplo es que Alemania buscaba una posicin poltica y martima como la que ostentaba G. Bretaa, era
el todo o nada. Alemania quera convertirse en la primera potencia, pero se enfrentaba a la fuerza de G.
Bretaa y Francia que constituan las dems potencias en un mundo euro cntrico. El nico objetivo era la
victoria total o en lo que la SGM se llamo rendicin incondicional. Esto arruino tanto a vencedores como a
vencidos. Llevo esto a la revolucin y a la bancarrota y agotamiento. En 1940 Francia fue rpidamente
aplastada y quedo subordinada a Hitler por que el pas haba quedado desangrado en la PGM, G.
Bretaa por su parte haba quedado arruinada econmicamente y la guerra quedaba fuera de sus
posibilidades. Las condiciones de paz impuestas que establecan dursimas condiciones dieron al traste
con las escasas posibilidades que existan de restablecer una Europa liberal y burguesa. Las condiciones
de paz por las principales potencias vencedoras plasmadas en Versalles responden a cinco
consideraciones principales:

La primera es el derrumbamiento de muchos regmenes de Europa y la eclosin en Rusia de un

rgimen Bolchevique

En segundo lugar se consideraba necesario controlar a Alemania. Haba que reestructurar el

mapa europeo tanto para debilitar a Alemania como para llenar los espacios vacios dejados por el
hundimiento de los imperios ruso, austrohngaro y turco. Los principales aspirantes eran una serie de
movimientos nacionalistas que eran apoyados si eran anti bolcheviques; el principio fundamental era la
restructuracin y creaciones de estados nacionales tnico-lingsticos. Pero esto fue desastroso como lo
atestigua el diseo de 1990. La reorganizacin del prximo oriente se haba realizado segn principios
imperialistas convencionales, tambin desde el gobierno britnico se haba prometido a los judos la
creacin de una patria nacional que configuraran otra secuela problemtica.
Este punto hace referencia a las consideraciones de las polticas nacionales de los pases vencedores y
las fricciones entre ellos. La consecuencia ms importante fue que el congreso de los EEUU se neg a
ratificar el tratado de paz.

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Finalmente las potencias vencedoras trataron de conseguir una paz que hicieran imposible una
nueva guerra pero evidentemente fracaso ya que se llevo a cabo la SGM.
Haba dos ejes o proyectos principales:

Eliminar el bolchevismo
Reestructurar Europa

Estos dos proyectos se superponan ya que la idea era de este modo aislar a Rusia tras un cordn
sanitario de estados anticomunistas con territorios de la antigua Rusia (Letonia, Finlandia, Polonia,
Rumania), Alemania haba arrebatado la mayor parte de estos territorios. Este intento de prolongar el
aislamiento hacia el Cucaso fracaso, ya que Rusia haba logrado un acuerdo con Turqua que odiaba a
los franceses. En resumen en el este, los aliados aceptaron las fronteras impuestas por Alemania a Rusia,
pero quedaban grandes zonas como el gran imperio austrohngaro por reestructurar, Austria y Hungra
quedaron reducidas a apndices alemn y magiar, serbia fue ampliada para formar Yugoslavia
fusionndose con Eslovenia y Croacia, as como Montenegro.
Se constituyo tambin Checoslovaquia, Rumania paso a ser un conglomerado multinacional. Todos los
eslavos del sur estaban integrados en un estado. A Alemania se le impuso una paz muy dura y se le dio el
papel de responsable de la guerra, para mantenerlo en situacin de debilidad. Se utilizaron las
amputaciones territoriales. Se le impidi tener una flota, una fuerza area, se redujo su ejrcito a 100.000
hombres y se le impusieron resarcimiento del costo de la guerra. Tambin se ocupo militarmente una
parte de la zona occidental y se le privo de todas de las colonias de ultramar que pasaron a manos de los
britnicos, franceses y japoneses. A mediados del 1930 lo nico que quedaba del tratado de Versalles
eran las clausuras territoriales. El mecanismo para impedir una nueva guerra que significaba el consorcio
de potencias se deshizo, la alternativa que Wilson propuso fue instaurar una sociedad de naciones
(estados independientes) que solucionara los problemas pacifica y democrticamente. La sociedad de
naciones se constituyo como parte del tratado de paz y fue un fracaso casi total. Por su parte la negativa
de los EEUU de integrarse a esta vacio de contenidos a dicha institucin. El tratado de Versalles no
garantizaba una paz verdadera. Las grandes potencias (Alemania y Unin Sovitica) fueron eliminadas
temporalmente del escenario internacional negndoseles la existencia como protagonistas
independientes. En cuanto a la URSS los pases vencedores hubieran preferido que no existiera
apoyaron a los ejrcitos de la contrarrevolucin en la guerra civil rusa y enviaron fuerzas militares, aunque
luego no garantizaron su supervivencia. Los empresarios rechazaron las ventajas que ofreci Lenin a los
extranjeros en un intento de reconstruir y recuperar una economa destruidas por la guerra, la revolucin y
la guerra civil. Rusia se vio obligada a avanzar en el aislamiento.
A partir del 1920 la economa mundial se sumergi en una gran crisis que instalo en el poder tanto el
Alemania como en el Japn a las fuerzas polticas del militarismo y a la extrema derecha decidida a
conseguir la ruptura del Statu quo y no precisamente mediante el cambio gradual negociado. Desde este
momento se estaba anunciando el inicio de una nueva GM.
Parte II
La historiografa atribuye a Alemania, Japn e Italia el papel de agresores y sobresale un nombre: Adolf
Hitler.
Como hemos visto la situacin internacional creada por la PGM era inestable, tanto en Europa como en
oriente, haba una insatisfaccin por el Statu quo y Alemania estaba sumergida en el resentimiento, todos
los partidos alemanes (comunistas, nacionalistas) coincidan en que el tratado de Versalles era injusto e
inaceptable, los japoneses por su parte tenan ambiciones imperialistas. Italia, con el triunfo del fascismo
que era un movimiento revolucionario ultranacionalista e imperialista, subrayo la insatisfaccin italiana a
pesar de las anexiones conseguidas en la PGM. Japn avanzaba industrialmente.
Por muy inestable que fuera la paz de 1918 es innegable que la causa inmediata de la SGM fue la
agresin de las tres potencias descontentas que se haban vinculado por tratados. Los episodios que
jalonan el camino hacia la guerra fueron:

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La invasin japonesa en 1931

La italiana de etiopia en el 1935
La intervencin alemana e italiana en la guerra espaola en el 1936-39
La invasin de Alemania a Austria en el 1938
La mutilacin de Checoslovaquia en 1938
Exigencias alemanas frente a Polonia que desencadenaron en el estallido de la guerra.

Si bien, uno de los bandos deseaba la guerra fervientemente (Hitler), ninguno de los agresores la
deseaba tal como se produjo y tampoco deseaban desear centra algunos de los enemigos con los que
tuvieron que enfrentarse.
Alemania deseaba una guerra contra Polonia, pero la guerra en la que se vio envuelto contra la URSS y
EEUU acabo por ser una pesadilla,
Alemania y Japn necesitaban desarrollar una rpida ofensiva, por su parte Japn, solo participio en la
guerra con G. Bretaa y EEUU. No se haba planteado una guerra larga.
Alemania pareca correr mejor suerte en un principio ya que la URSS haba preferido pactar con Hitler.
La guerra comenz en 1939 como un conflicto exclusivamente europeo y despus de que Alemania
invadiera Polonia y fuera repartida con la URSS, enfrento en Europa occidental a Alemania con Francia y
Alemania. En 1940 Alemania derroto a Dinamarca, noruega, Pases bajos, Blgica y Francia, dividiendo a
esta ultima en 2 partes. Para hacer frente a Alemania solamente quedaba G. Bretaa donde se estableci
una coalicin de fuerzas nacionales encabezadas por Churchill, y fundamentada en el rechazo contra
Hitler. Italia errneamente abandono la neutralidad y se alineo a Alemania. La URSS ocupo los territorios
europeo que el imperio haba perdido en la PGM (previo acuerdo con Alemania). Hitler llevo a cabo una
revisin de tratado de Versalles en los antiguos territorios de los Habsburgo y los intentos britnicos de
extender la guerra en los Balcanes desencadeno la esperada conquista de la pennsula pro Alemania.
La guerra se reanudo con la invasin de la URSS lanzada por Hitler el 22 de junio del 1941 que resulto
ser una maniobra disparatada. La lgica de Hitler era que el prximo paso sera conquistar un territorio
rico en recursos y mano de obra servil. A principios de octubre haba llegado a las afueras de Mosc pero
en ese momento las enormes reservas rusas de espacios, recursos humanos, resistencia fsica,
patriotismo ms un extraordinario esfuerzo de guerra derrotaron a los alemanes y dieron el tiempo
necesario para organizarse eficazmente. Otro de los puntos fueron las decisiones oportunas de los
estrategas militares. Alemania estaba perdida, no estaba equipada para una guerra larga ni tampoco
poda sostenerla. Los ejrcitos alemanes fueron acosados y rodeados y se vieron obligados a rendirse en
Stalingrado. A continuacin los rusos avanzaron a Berln, Praga y Viena al final de la guerra. La derrota
alemana era solo cuestin de tiempo y el conflicto ya haba pasado a ser mundial.
Los EEUU consideraron intolerable la ampliacin que el Eje haba impuesto al sureste asitico e
impusieron una presin econmica sobre Japn, cuyo comercio y suministro dependa de las
comunicaciones martimas. Fue en este conflicto en el que se desencadeno la guerra entre estos dos
pases, el ataque japons en Pearl Harbor de 1941 haba dado esta dimensin mundial al conflicto y en el
plazo de unos pocos meses se haba apoderado del todo suroeste de Asia y estaban amenazando con
invadir India desde Birmania.
La opinin pblica estadounidense consideraba el Pacifico como escenario normal de intervencin
norteamericana. Era imposible que Japn saliera victorioso del conflicto. Algo que resulta inexplicable es
porque Hitler le declaro la guerra a EEUU. Una explicacin es que Hitler haba subestimado a la
capacidad militar y econmica de EEUU.
Las decisiones de invadir Rusia y de declarar la guerra a estados unidos terminaron por decidir el
resultado de la SGM, pero recin haban perdido la iniciativa militar en 1943. Los ejrcitos soviticos
continuaron avanzando pero ya desde 1942-43, nadie dudaba el triunfo de la gran alianza y se empez a
pensar como se administrara la posible victoria.
En el este por su parte, la determinacin de Japn de luchar hasta el final fue inquebrantable razn por la
cual se utilizaron las bombas atmicas con el fin de conseguir una rpida rendicin que sera
incondicional. Los estados derrotados fueron totalmente ocupados por los vencedores y no se firmo una
paz oficial. Para ambos bandos significo una guerra de religin de ideologas y era tambin una lucha por
la supervivencia, como balance podemos decir que la guerra se desarrollo sin lmite alguno, siendo la
SGM el pasaje de la guerra masiva a la guerra total. Las prdidas ocasionadas son incalculables.

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Parte III
Se da por sentado que la guerra moderna involucra a todos los ciudadanos, que el armamento exige una
modificacin de la economa para producirlo y que se causa un elevado nivel de destruccin que domina
y transforma la vida de los participantes. A partir de 1914 todos los conflictos eran guerras masivas, una
movilizacin masiva de esas caractersticas no puede mantenerse excepto en una economa
industrializada moderna con elevada productividad o sustentada por una poblacin no beligerante, las
economas agrarias tradicionales no pueden movilizar semejante porcentaje de mano de obras, excepto
estacionalmente.
Las guerras del XX han sido masivas en el sentido de que han utilizado y destruido cantidades
inconcebibles de productos en el proceso de la lucha, por lo que podemos concluir que la guerra masiva
exige una produccin masiva, pero esto requiere organizacin y gestin. La guerra total era la empresa
de mayor envergadura que haba conocido el hombre hasta el momento lo que llevo al planteamiento de
nuevas problemticas. Las cuestiones militares siempre haban sido competencia de los gobiernos que
desde el XVII se encargan de la gestin del ejercito permanente, en lugar de contratarlos a empresarios
militares. Ejrcitos y guerra se convirtieron en industrias mayores que las empresas privadas. El principio
bsico vigente entre el periodo de la Rev. Francesa y la PGM era que en tiempo de guerra la economa
tena que seguir funcionando como en tiempo de paz.
Para el estado el principal problema era el carcter fiscal (Cmo financiar la guerra?) por crditos o por
impuestos directos. Al ministerio de hacienda corresponda dirigir la economa de guerra. Pero la
prolongacin en el tiempo de los conflicto imposibilit el control por parte de los ministerios de hacienda.
G. Bretaa utilizo en la guerra ms recursos de los que disponan, lo que afecto negativamente su
economa. Lo que nos muestra esto es que no solo se deban tener en cuenta los costos sino que era
necesario dirigir y planear la produccin de guerra y en definitiva la economa, solo gradualmente en el
transcurso entre guerras se tomo conciencia de que el estado tena que controlar totalmente la economa
y que la planificacin material y la asignacin de recursos eran cruciales. Al comenzar la guerra, la URSS
y la Alemania nazi eran los dos estados que posean mecanismos necesarios para controlar la economa.
Los habitantes de G. Bretaa que sobrevivieron indemnes a la PGM gozaban de mejor salud que antes
de la guerra. Por su parte, los alemanes vieron pauperizada la salud. EEUU representaba una economa
en ascenso. Alemania trataba a la poblacin no alemana como una poblacin inferior y en casos extremos
como mano de obra esclava. La guerra total revoluciono el sistema mundial. Revoluciono tambin la
tecnologa y la produccin? Acelero o retardo el crecimiento econmico? Podemos decir que hizo
progresas al desarrollo tecnologa, ya que el enfrentamiento representaba un enfrentamiento de
tecnologa para conseguir armas ms efectivas. Tambin representaban enormes inversiones como la
utilizada para producir la tecnologa nuclear, aeronutica y ordenadores. Pero esto no significa que al
soportar los costos de los desarrollos tecnolgicos nadie realizara el clculo habitual de costos y
beneficios. La economa industrial moderna se sustentaba en la innovacin tecnolgica permanente y las
guerras contribuyeron a difundir conocimientos tcnicos y repercutir en la produccin industrial y los
mtodos de produccin en masa, adems de acelerar el cambio para conseguir una transformacin.
Impulso la guerra el crecimiento econmico? La respuesta es negativa por la prdida de recursos
productivos y por la disminucin de la poblacin activa.
En la URSS en 1945 no solo estaba en ruinas el desarrollo agrario, sino tambin la industrializacin
conseguida durante la preguerra con la aplicacin de planes quinquenales. En cuanto a los aspectos
positivos, las guerras repercutieron favorablemente en las economas como las de EEUU donde alcanzo
un crecimiento de 10% anual. Probablemente el efecto econmico ms perdurable en el caso
estadounidense en la situacin de un predominio mundial durante todo el XX. Si los EEUU y Rusia
representaban los extremos de las consecuencias econmicas de la guerra hay que situar al mundo en
posiciones intermedias pero en conjunto ms prxima a Rusia que en estados unidos.
Parte IV
En este punto se hace una evaluacin del impacto de las guerras en la humanidad. El costo en vidas si
bien es enorme solo representa uno de los costos (10 millones PGM, 54 millones SGM) sin estos datos es
imposible explicar la creciente inhumanidad y brutalidad del XX. El aumento de la brutalidad se deba a la

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liberacin del potencial de crueldad y violencia por una guerra consideraba legtima adems de la
conciencia que haba quedado plasmada en la ultraderecha nacionalistas.
Una razn de peso era la extraa democratizacin de la guerra en la que las guerras totales se
convirtieron en guerras del pueblo. Una guerra en la que se movilizan sentimientos nacionales de la
masa no puede ser limitada como eran las guerras aristocrticas. Otra de las caractersticas
fundamentales era la impersonalidad de la guerra que converta la muerte en la consecuencia remota de
presionar un botn o una palanca. La tecnologa hacia invisible a las vctimas. Las mayores crueldades de
nuestro siglo eran impersonales. Otro de los puntos es que entre 1914-22 se generaron entre 4 y 5
millones de refugiados pero este nmero no es comparable con la SGM que fue de 40,5 millones, esto es
solamente en Europa pero deben mencionarse tambin la colonizacin de la India que dejo como saldo
15 millones de refugiados. La guerra de Corea dejo 5 millones, esto nos lleva a la conclusin de que la
catstrofe humana que deja la guerra en especial la SGM es la mayor de la historia. La tortura y el exilio
se volvieron cotidianos. Marco sin duda un periodo general de catstrofes y crisis, sin embrago son
enormes las guerras que hay entre las dos GM, las primera no resolvi nada, las expectativas que se
haban generado de buscar un mundo pacfico y democrtico constituidos por estados nacional bajo el
predominio de la sociedad de las naciones e retorno a la economa mundial del 1913 e incluso de que el
capitalismo fuera erradicado por levantamientos de oprimidos, se vieron muy pronto defraudadas.
La SGM aporto soluciones validas por algunos decenios, los problemas sociales y econmicos del
capitalismo parecieron desaparecer, la economa del mundo occidental inicio su edad de oro, la
democracia poltica occidental se desplazo al tercer mundo. Los viejos imperios coloniales se haban
desvanecidos y lo estaban haciendo. La URSS pareca estar dispuesta a competir con occidente en la
carrera del crecimiento econmico. Alemania y Japn se reintegraron a la economa de occidente. EEUU
y Rusia no llegaron a enfrentarse en el campo de batalla.
Incluso los movimientos revolucionarios que pusieron fin a ambos movimientos fueron distintos. Los que
se produjeron despus de la PGM surgieron de la repulsin que sentan por las matanzas sin sentido eran
revoluciones contra la guerra, en cambio, la posteriores a la SGM todos las consideraban justas. Las dos
guerras mundiales y las dos postguerras pueden ser consideradas desde la historia como un solo
proceso.
Ren Remond Europa en crisis 1919-1939
LA CRISIS POLITICA EN EUROPA ENTRE LAS DOS GUERRAS MUNDIALES
Las dimensiones propiamente polticas de dicha crisis. De hecho, es ste uno de sus aspectos ms importantes: uno de
los que ms claramente contribuyeron a dar la impresin de crisis de nuestra civilizacin. Quiz tambin fuera uno de los
detonantes de la II Guerra Mundial. Su papel fue tan decisivo como el de la crisis econmica mundial para el
encadenamiento de los acontecimientos de los que surgi, en 1939, una conflagracin que, originndose en Europa
antes de propagarse al resto del mundo, trastorn de forma duradera y profunda nuestro continente.
Al eliminar las secuelas de la II Guerra Mundial y rematar la semivictoria de las democracias sobre los regmenes totalitarios con la derrota retardada del estalinismo y el derrumbamiento de los regmenes que
ste haba impuesto a los pases satelices, al cerrar el captulo de la historia abierto por la revolucin de
octubre de 1917, las revoluciones de los tres ltimos meses de 1989 clausuran nuestro siglo XX y crean
un efecto ptico que transforma nuestra relacin con el periodo de entreguerras.
Europa se enfrenta bruscamente con los problemas que sufra a principios de los aos 20,
particularmente las rivalidades entre las nacionalidades. Y an hay ms: las aspiraciones de los pueblos
que acaban de afirmarse abiertamente con una fuerza irreprimible, de alguna manera enlazan con la
inspiracin de las revoluciones anteriores y la revolucin sovitica. El parecido con las revoluciones
liberales del siglo XIX es sorprendente, la lucha por la democracia poltica, la primavera de los pueblos, el
gran movimiento de emancipacin de las nacionalidades.
A menudo se presenta la crisis de las instituciones como una consecuencia de la gran depresin que se
desencaden en el mundo a partir de los aos treinta. La crisis de la economa fue un duro golpe por su
magnitud y el alcance de sus consecuencias y ha dejado recuerdos indelebles; por esta razn se quiso
hacer de ella la causa principal y el acontecimiento ordenador de todos los dems. El xito de Hitler se
presenta como una consecuencia de la crisis. El progreso del anlisis econmico y el predominio de las

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explicaciones deterministas y reductoras influidas por el marxismo han contribuido a presentar la crisis de
los regmenes democrticos como una consecuencia de la desestabilizacin de las economas.
Pero la realidad es otra; el sistema de relaciones entre las series de fenmenos es ms complicado que
aqul que consiste en explicar que todo procede de una nica relacin de causalidad.
La puesta en cuestin del orden establecido comenz a expresarse ya desde mediados de los aos
veinte, es decir, en un momento en que Europa haba recobrado estabilidad y prosperidad.
El segundo punto que quiero tratar es ms una constatacin que una interrogante. Precisamente la
cronologa nos obliga a criticar el trmino entreguerras. Este trmino es un anacronismo: es una
proyeccin retrospectiva dictada por el conocimiento de unos hechos posteriores que los contemporneos
no podan conocer.
En aquel entonces, no se poda tener la certeza de que los acontecimientos iban a desembocar en un
nuevo conflicto que cerrara el parntesis abierto por el final del conflicto anterior.
Primero hubo una posguerra: la expresin se justifica plenamente. Pero la guerra qued atrs y las tareas
que requeran todas s energas eran la anulacin de sus secuelas, la reparacin de los daos, la
reconstruccin de todo lo que haba sido destruido o trastornado: instalaciones materiales, desrdenes
monetarios, ruinas morales, instituciones.
La otra pregunta se refiere al momento a partir del cual la guerra se convirti en un riesgo objetivo. Es
decir, cul fue la ltima oportunidad en que las potencias pacficas habran podido detener el proceso
que iba a desembocar en la guerra? En mi opinin, fue el 7 de marzo de 1936: si Francia, sola o apoyada
por otros pases, hubiese reaccionado ante la iniciativa de Hitler de volver a ocupar militarmente la orilla
izquierda del Rin, rompiendo de esta manera una clusula del Tratado de Versalies aceptada por
Alemania en Locarno, a lo mejor hubiese roto el mecanismo gracias al cual Hitler alcanzara, xito tras
xito, ua posicin desde la cual iba a desencadenar la guerra con la seguridad de ganarla.
Existe una relacin entre el sistema de las relaciones internacionales el estado de paz y los grmenes
de conflicto y la estabilidad poltica. La relacin es doble. Por un lado, el deterioro del orden
internacional y las perturbaciones que amenazan la paz acuden los regmenes democrticos y la opinin
pblica se preocupa por su debilidad, teme su impotencia. Por otro lado, el surgimiento de unos
regmenes belicosos que afirman con rotundidad no temer la guerra desequilibra los regmenes pacficos.
La crisis poltica, de la Europa del periodo de entreguerras no fue ni continua ni crnica; fue una
sucesin discontinua de fases distintas que no encajan dentro de un desarrollo nico y lineal. Las causas
difieren de una secuencia a otra. En la primera fase fueron i las secuelas de la primera guerra y las
dificultades para pasar del estado de guerra al estado de paz, el volver a encontrar unas condiciones
normales.
La democracia de inspiracin liberal, fue el blanco de la crisis, pero este rasgo cobr importancia
despus, como oposicin a los regmenes de partido nico. En aquella poca no fue eso lo esencial y
caracterstico; slo era un aspecto secundario. Lo esencial era el rgimen representativo que aseguraba
la supremaca del -Parlamento por encima del Ejecutivo, el conjunto de las libertades pblicas que
garantizaban la libertad de las elecciones y la sinceridad del voto a travs del cual el pueblo delegaba su
soberana. Este tipo de rgimen fue el que entr en una crisis y sus dificultades de funcionamiento
alimentaron la oposicin.
El surgimiento de la crisis desde principios de la dcada de los aos veinte plantea para el historiador una
verdadera pregunta porque constituye un enigma: justo despus de la guerra, los pueblos acogieron la
victoria de los aliados como la victoria de la democracia parlamentara. Ella fue la que gan la guerra, sus
instituciones probaron su eficacia porque vencieron a los regmenes autoritarios. Los vencidos fueron los
regmenes que mantenan los principios monrquicos de la Europa del antiguo rgimen; se derrumbaron
los imperios y fueron sustituidos por repblicas que tomaron los principios y las instituciones de las
democracias de Europa occidental. 1918 acab lo empezado por la revolucin de 1789. Se extendi la
democracia incluso hasta la organizacin de las relaciones internacionales con la fundacin de un
Parlamento de las naciones donde la deliberacin ira sustituyendo la diplomacia tradicional por las
negociaciones, y en el que la aplicacin de la norma adoptada democrticamente sustituy la ley de la
fuerza.
La crisis poltica fue, en primer lugar, una consecuencia retardada de la guerra. Demuestra la inmensa
dificultad para volver a establecer unas condiciones normales y restaurar la democracia.
La crisis afect tanto a las costumbres como a los valores: ah radica su gravedad.

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Al cabo de un breve periodo de entusiasmo general, durante el cual las viejas democracias pensaron
volver sin dificultad a las prcticas de antes de la guerra, y durante el cual las nuevas naciones
resucitadas o engrandecidas, vencidas o victoriosas copiaron las instituciones de la democracia, empez
a asomar la duda, a alentarse la crtica, a aumentar la polmica.
En los nuevos Estados que no la haban experimentado se produjo el fenmeno opuesto. En las nuevas
naciones que, acababan de conseguir su independencia, la democracia apareca como algo importado
del' extranjero, mal adaptado a las tradiciones nacionales y a las necesidades locales; era prematura.
En el Oeste, por tanto, se le reprocha a la democracia clsica, parlamentaria y pluralista, el llevar una
generacin de retraso y en el Este, el ir demasiado adelantada.
Si la democracia liberal no hubiese tenido otra dificultad que la de afrontar los problemas objetivos
heredados de la primera guerra, con el tiempo habra triunfado y habra ido recobrando la confianza de la
opinin pblica.
La conjuncin de problemas de funcionamiento y de fallos propios, junto con la lucha sin cuartel que le
declararon el comunismo y los regmenes fascistas, fue lo que determin la gravedad excepcional de la
crisis poltica del periodo de entreguerras y provoc la cada de la democracia en numerosos pases de
Europa.
En cuanto a las ideologas de tipo fascista y los movimientos que en ellas se inspiraron, a pesar de que su
primera inspiracin se alejaba mucho de las filosofas polticas formadas a principios del siglo XIX, como
reaccin contra la revolucin, y que soaban con una restauracin de la sociedad del antiguo rgimen,
reanimaron ciertas crticas que stas hicieron al individualismo liberal y les dieron un nuevo dinamismo,
aadindoles otros agravios.
Comunismo y socialismo, fascismos e ideologas autoritarias, por muy enemigos morrales que hayan sido
unas de otras, con sus ataques convergentes contribuyeron a desestabilizar la democracia y a combatir
los valores en que se fundaba su legitimidad.
Por todas partes se atacaba la democracia: casi en todas partes se tambaleaba, acorralada y a la defensiva; sucumba
en las tres cuartas partes del continente, en la Europa mediterrnea as como en la Europa central y oriental. Se resista
en el cuarto noroeste, en Francia y en Gran Bretaa, en las democracias monrquicas, Blgica y Pases Bajos, en los
pases escandinavos.
Normalmente, los historiadores concentran toda su atencin en entender el proceso por el cual la democracia naufrag.
Pero tambin sera revelador preguntarse por qu razones en otros pases la democracia, por muy criticada que fuera,
se mantuvo y rechaz los asaltos de sus adversarios.
Edward Carr La revolucin rusa: de Lenin a Stalin
Capitulo 1 Octubre de 1917
La revolucin rusa de 1917 puede ser considerado como el mayor acontecimiento del siglo XX.
Represent el primer desafo abierto al sistema capitalista, que haba alcanzado su cenit en Europa a
finales del siglo XIX.
La guerra haba infligido un golpe mortal al orden capitalista internacional tal y como este haba existido
antes de 1914,y haba revelado su inestabilidad intrnseca. Se puede pensar en la revolucin a la vez
como consecuencia y como causa del declinar del capitalismo.
Aunque la revolucin de 1917 tuvo un significado mundial, tambin estuvo enraizada en condiciones
especficamente rusas: La autocracia zarista encubra una economa rural estancada, desde 1860 se
venan dando actuaciones de grupos terroristas. En este periodo tuvo lugar el nacimiento del movimiento
narodnik, al que sucedera mas tarde el Partido Socialista Revolucionario.
A partir de 1890, la industrializacin comenz a irrumpir de forma importante en la primitiva economa
rusa, que permiti potenciar la infiltracin de algunas ideas liberales occidentales, que encontraron su
expresin en el Partido Kadete (Democrta Constitucionalista). Este proceso se vi acompaado por el
crecimiento de un proletariado de obreros fabriles y por los primeros sntomas de conflictividad proletaria.
Estos cambios se reflejaron en la fundacin en 1897 de un partido marxista, el Partido Obrero
Socialdemcrata Ruso.
La primera revolucin rusa de 1905 tuvo un carcter mixto. Fue una revuelta de los liberales y
constitucionalistas burgueses contra una autocracia arbitraria y anticuada. Esta condujo a la eleccin del
primer soviet de diputados.

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La autocracia fue reemplazada por la proclamacin de un Gobierno Provisional basado en al autoridad de
la Duma, pero el carcter hibrido de la revolucin se hizo nuevamente evidente. Al lado del Gobierno
Provisional se reconstituy el soviet de Petrogrado.
El soviet era en cierto sentido un rival del Gobierno Provisional establecido por los partidos
constitucionales en la antigua Duma; la expresin doble poder fue acuada para describir esta antigua
situacin.
El esquema histrico de Marx postulaba dos revoluciones distintas y sucesivas, la burguesa y la
socialista. Los miembros del soviet, se contentaban con reconocer en los acontecimientos de febrero la
revolucin burguesa rusa que establecera un rgimen democrtico burgus segn el modelo
occidental, y posponan la revolucin socialista a una fecha futura aun indeterminada. La cooperacin con
el Gobierno Provisional era la conclusin de este punto de vista, que compartan los dos primeros
dirigentes bolcheviques que regresaron a Petrogrado: Kamerev y Stalin.
Lo que sigui al colapso de la autocracia no fue tanto una bifurcacin de la autoridad (el doble poder)
como una total dispersin de sta.
Esto se trataba de un movimiento de masas, que no estaba interesado en los principios occidentales de
democracia parlamentaria y gobierno constitucional proclamados por el Gobierno Provisional. Se
rechazaba tcitamente la nocin de autoridad centralizada. Por toda Rusia se extendieron los soviets
locales de obreros y campesinos. Algunas ciudades y distritos se autoproclamaron repblicas soviticas.
El objetivo a la vista no era una repblica parlamentaria, sino una repblica de los soviets de diputados
obreros, campesinos y campesinos pobres de abajo arriba.
Los soviets se haran cargo del control de la produccin social y la distribucin.
Mientras el prestigio y la autoridad del Gobierno Provisional se desvanecan, la influencia de los
bolcheviques en las fbricas y en el ejercito creca rpidamente; y en julio el Gobierno Provisional decidi
proceder contra ellos bajo la acusacin de que realizaban propaganda subversiva en el ejrcito y
actuaban como agentes alemanes.
Lenin huy a Finlandia, desde donde mantuvo correspondencia con el comit central del partido. Durante
su retirada escribi El estado y la revolucin, un estudio de la teora del Estado de Marx. Este no solo
haba predicado la destruccin del estado burgus por la revolucin proletaria, sino que haba previsto,
despus de la victoria de la revolucin y de un periodo de transicin bajo la dictadura del proletariado, el
progresivo debilitamiento y la extincin final del Estado. Lo que el proletario necesita en el momento de su
victoria, observaba Lenin, es un estado que se extinga, organizado de tal modo que comience a
extinguirse inmediatamente y que no pueda por menos de extinguirse.
En septiembre, tras el abortado intento de toma del poder del general Kornilov, los bolcheviques
obtuvieron la mayora en los soviets de Petrogrado y Mosc. Lenin regresa en octubre, y persuadido por
l, el comit decidi con las nicas opiniones en contra de Zinoviev y Kamenev, preparar una inmediata
toma del poder.
El 25 de octubre, la Guardia Roja, tom posiciones estratgicas en la ciudad y avanz sobre el Palacio de
Invierno.
El congreso proclam la disolucin del Congreso Provisional y el paso de la autoridad a los soviets y
aprob por unanimidad tres importantes decretos:

El primero era una proclama con el nombre de Gobierno obrero y campesino que propona a
todos los pueblos y gobiernos beligerantes el comienzo de negociaciones en pro de una paz justa y
democrtica

El segundo era un decreto sobre la tierra, e inclua un texto redactado por los socialistas
revolucionarios, que responda a las aspiraciones pequeo burguesas del campesino antes que a las
teoras bolcheviques a largo plazo sobre la socializacin de la agricultura. La propiedad de los
terratenientes era abolida sin compensacin; tan solo la tierra de los simples campesinos quedaba libre
de confiscacin. La propiedad privada de la tierra quedaba abolida a perpetuidad. El derecho de usar la
tierra se conceda a todos los ciudadanos del Estado ruso que deseen trabajarla ellos mismos. Los
derechos sobre los minerales y otros derechos de tipo subsidiario, quedaban reservados al Estado. La
compra, venta y arrendamiento de la tierra, asi como el empleo de trabajo asalariado, quedaban
prohibidos.

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El tercer decreto creaba un Consejo de comisarios del Pueblo, como Gobierno Provisional
Obrero y Campesino que gobernara el pas bajo la autoridad del Congreso Panruso de los Soviets y de
su comit ejecutivo hasta la formulacin de la Asamblea Constituyente.
Sin embargo, ninguno de los decretos mencionaba al socialismo como fin o propsito de la revolucin: el
contenido de esta, al igual que su extensin, se veran en el futuro.
La primera consecuencia de la revolucin fue la retirada de la guerra y la desercin del campo aliado en
el desesperado climax de su lucha con Alemania.
Los mismos dirigentes bolcheviques no crean poder sostenerse indefinidamente, a menos que los
trabajadores de los pases capitalistas acudieran en su ayuda levantndose contra sus propios gobiernos.
Este escepticismo no careca de fundamento. La autoridad del Gobierno Obrero y Campesino apenas si
se extenda ms all de Petrogrado y unas pocas grandes ciudades.
Capitulo 2: Los dos mundos
El primer acto constitucional que dio denominacin territorial al gobierno obrero y campesino fue la
declaracin de los derechos del pueblo trabajador y explotado, que proclamaba a Rusia como una
republica de soviets, de diputados obreros, soldados y campesinos que se fundaba como una federacin
de republicas nacionales soviticas.
La revolucin esencialmente internacional, implicaba la sustitucin de la guerra de potencias por una
guerra de clases, era el arma de los bolcheviques frente a las potencias imperialistas. No se poda hacer
ninguna distincin entre los dos campos beligerantes. Ambos eran abanderados del orden capitalista que
la revolucin trataba de instruir; cualquier concepcin de lo poltica exterior, diferente de la propaganda a
favor de la revolucin fue ajena al pensamiento bolchevique. Las realidades exteriores pronto disiparon la
visin de las proclamas revolucionarias a los pueblos del mundo e impusieron a la republica sovitica en
lucha el papel del estado nacional en un mundo de estados nacionales. La llamada a una negociacin de
paz, cay en odos sordos. Para hacer la revolucin dentro de Rusia era necesario alcanzar una paz
exterior. Uno de los primeros actos concluir un armisticio con el gobierno imperial alemn y pedir la paz
que llegara con la paz de Brest (1918).
La intransigencia y superioridad de armas alemanas obligaron a una paz humillante, lo que Lenin vea
inevitable. Esto implicaba el abandono de Ucrania y de otras reas rusas. Esto llevo a la divisin de
Trotski como comisario del pueblo de los asuntos exteriores. Las lecciones de potencia militar fueron
aprendidas por los dirigentes bolcheviques.
Trotski empez la tarea de fundar el ejrcito rojo que estuvo su nacimiento presidido por una conciencia
nacional e internacional. Por su parte, el gobierno haba trasladado la capital de Petrogrado a Mosc,
pero tambin se haban empezado a organizar fuerzas militares hostiles que tomaran el nombre de
blancos. En 1918, tropas inglesas, francesas y norteamericanas, ocuparon Murmansk.
En Siberia, los bien organizados legionarios chocaron con autoridades sovieticas dispersas e ineficaces y
se convirtieron en una aglutinante fuerza antibolchevique. En 1918, Japn, desembarco fuerza en
Vladivoskov, seguido por ingleses y norteamericanos. Tambin fue ocupado Arcngel.
La supervivencia del gobierno obrero y campesino se deba porque estas resistencias antibolcheviques
estaban ocupadas en el centro occidental. El colapso de Alemania y el armisticio dieron un giro a la
situacin y el xito de los golpes revolucionarios en Baviera y Hungra dieron esperanzas a los
bolcheviques de que la revolucin europea estaba madurando, pero los acontecimientos intensificaron el
temor y odio de gobiernos occidentales que agudizaron la determinacin de desarraigar el rgimen que
ofrecieron su apoyo a los ejrcitos antibolcheviques.
Si bien en Arcangel y Murmansk, las fuerzas revolucionarias retrocedieron, no se modificaron las
intenciones hostiles de los aliados occidentales. El general zarista Denikin con apoyo de los aliados
consigui el control de la Rusia meridional y Ucrania, y lleg a 400 kilmetros de Mosc. Otro general
reuni un ejrcito blanco para atracar Petrogrado. Para entonces, para desgracia de estos, el ejrcito rojo
se haba transformado en una fuerza de combate efectiva, aunque mal equipada.
Los contrarrevolucionarios no se coordinaron ni ganaron apoyo entre la poblacin, por lo que en 1920, se
encontraban en franca retirada.
La guerra civil solidific el estereotipo de dos mundos enfrentados. Lenin por su parte, se dispuso a
realizar la institucin de la difunta II Internacional abandonando los principios del marxismo y el

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internacionalismo por una III Internacional, verdaderamente revolucionaria (Internacional Comunista), que
funcionara como palanca del poder.
A comienzos de 1919, se reunieron en Mosc, comunistas y simpatizantes de 19 paises realizando un
Congreso que se autoconstituy como el primer Congreso de la Internacional Comunista (Comitern) que
vot un manifiesto redactado por Trotski y cobraron fuerzas las tesis de Lenin que denunciaba la
democracia burguesa y proclamaba la dictadura del proletariado. Para proporcionar a la Internacional una
organizacin el congreso eligi un Congreso ejecutivo (Ikki) el cual presidente era Zinoiev. Esto marca la
escisin del movimiento obrero internacional. La escisin entre reformistas y revolucionarios se hara ms
marcada con el tiempo. La potenciacin de la revolucin internacional tena dos aspectos que se
reforzaban mutuamente:

Era marxista y era un arma defensiva del rgimen sovitico

Mientras se viera el derrocamiento del capitalismo no se contradeca la supervivencia del rgimen

revolucionario en Rusia.
El resto de 1919, fue un periodo de guerra civil, intervencin de los aliados y aislamiento sovitico. Un
respiro se dio en 1920, con el colapso de los ejrcitos blancos. Es ah cuando Lenin escribe La
enfermedad infantil del izquierdismo en el comunismo. El blanco de ataque era la oposicin de la
izquierda en los partidos comunistas y propona una participacin activa en los parlamentos y los
sindicatos.
A finales de abril, Pilsudky, lanz una ofensiva polaca contra Ucrania, pero en junio el ejrcito rojo
contraatac y entro en territorio polaco. Estos acontecimientos coincidieron con el II Congreso de la
Comitern.
Se aprobaron resoluciones que impulsaban a los comunistas a trabajar en sindicatos y parlamentos
burgueses y se exhort en Inglaterra la afiliacin al Partido Laborista. Las condiciones de admisin al
Comitern estaban diseadas para excluir a los irresolutos y apuntaba a la constitucin de un partido
homogneo y disciplinado del proletariado internacional. La perspectiva de la revolucin mundial nunca
haba estado tan clara y prxima.
Lenin se pronunci a favor del avance enmalentonado por la idea de que los trabajadores polacos
recibiran al ejercito como libertador del yugo capitalista. Trotski y Radek se opusieron a l, pero vencieron
la audacia y el entusiasmo, y a mediados de agosto el ejrcito rojo se haba desplegado en Varsovia, pero
aqu se vio el error, ya que los trabajadores polacos no haba iniciado una revuelta y Pilsudky llam con
xito a la resistencia nacional frente al invasor ruso y el ejrcito rojo tuvo que emprender la retirada
(armisticio de 1920). Esta derrota en Polonia tena repercusiones en las relaciones soviticas con el
mundo occidental. Se demostr que las lealtades nacionales eran un enemigo para la revolucin.
Ms tarde, el partido Socialista francs, se haba transformado en Partido Comunista Francs, al igual
que el italiano. Estas incorporaciones se vivieron como un triunfo. Otra de las lecciones fue que si bien el
ejrcito rojo estaba compuesto por campesinos rusos que haban defendido la causa revolucionaria no
estaba dispuesta a pelear para llevar la revolucin a otros pases.
Las visiones de una revolucin internacional haban venido fomentadas por las guerras civiles por lo que
el objetivo de la revolucin internacional si bien no fue abandonado fue relegado a un futuro ms distante.
En este estado de nimo se introduca la NEP que buscaba regularizar las relaciones soviticas con el
mundo no sovitico.
Captulo III - Comunismo de guerra
La hostilidad exterior fue solo uno de los peligros a los que se enfrentaron los bolcheviques tras su toma
del poder.
En Petrogrado la revolucin fue sin sangre, contrastando con Mosc en donde hubo fuertes
enfrentamientos contra los leales al gobierno provisional. Los partidos polticos desplazados comenzaron
a organizarse para hacer frente a los soviets. Las comunicaciones haban sido interrumpidas por una
huelga cuyo sindicato era controlado por mencheviques. Se desorganizaron los servicios administrativos.
El gobierno cre la comisin extraordinaria panrusa (checa) para combatir la contrarrevolucin.
La ferocidad que se desarrollo en la lucha llego a su clmax en la guerra civil, hubo atrocidades de un
bando y de otro (terror rojo y blanco). Esto reflejaba el total desorden econmico. Durante la guerra la

37
produccin se haba paralizado y distorsionado por las actividades militares y era evidente la ausencia de
trabajadores agrcolas. Los iniciales remedios bolcheviques para la economa no fueron mas all de
proclamas de principios generales, como la distribucin igualitaria, la nacionalizacin de la industria y la
tierra y el control obreros. Algunas empresas fueron tomadas por rganos del estado y tambin por
trabajadores. Los bolcheviques que todava tenan poder en el campo haba proclamado la socializacin
de la tierra, lo que sucedi fue que campesinos tomaron y distribuyeron entre ellos fincas grandes y
medianas de terratenientes y de campesinos acomodados (kulaks).
En el campo financiero se nacionalizaron los bancos y se repudiaron las deudas exteriores. En el verano
de 1918 se tomaron medidas conocidas como comunismo de guerra, la comida era la principal prioridad
y se organizaron destacamento de alimentacin para marchar al campo y recaudar granos de los kulaks y
especuladores que se crea que lo atesoraban. El grano se enviaba a las ciudades. Lenin celebro la
constitucin de los comits de campesinos pobres que supervisaran la recoleccin y distribucin y pens
que era el paso de la revolucin burguesa a la socialista. La accin espontanea de campesinos mostro
que era ms fcil planear que hacer, ya que se tradujo en la divisin de la tierra entre una multiplicidad de
pequeos campesinos que Vivian a nivel de subsistencia. El incremento en el nmero y disminucin del
tamao de unidades agrcolas no contribuyo a la eficiencia de la agricultura o al suministro de alimentos a
las ciudades. Por otro lado, los campesinos no eran fciles de organizar y broto la rivalidad entre los
comits y los soviets de los pueblos ya que la estratificacin en las aldeas eran visibles. Tampoco se
poda pretender que los campesinos actuaran como aliados del gobierno ya que si bien se identificaba el
Kulaks como enemigo mayor temor se le tena al gobierno. Los comits de campesinos pobres fueron
abolidos en diciembre del 1918 y se desplazo el apoyo a los campesinos medios.
Un cierto nmero de comunas agrcolas o granjas colectivas (koljozi) fueron fundadas por comunistas
idealistas sobre la base del trabajo y vida comn, pero tampoco pudieron resolver el problema de
alimentacin de las ciudades. El gobierno cre granjas soviticas (sovjozi) con el propsito de
proporcionar de alimentos, empleaban trabajadores asalariados y eran conocidas como fabricas
socialistas de grano pero tambin fueron insuficientes ante la resistencia de los campesinos que vean un
regreso a las grandes propiedades que haban sido parceladas por la revolucin. Lenin que era un poltico
pragmtico tolero en principio al propiedad individual ya que la realidad social le mostraba que esto no
poda ser abolido de manera radical sino progresiva. En junio del 1918 empez el comunismo de guerra
que nacionalizaba todas las categoras importantes de la industria, lo que importaba era administrar y
organizar lo tomado. Se crearon una serie de comits superiores (glavky) para administrar industrias. En
la practica la industria segua siendo manejada por quienes haban trabajo en ella. La produccin
industrial se vio cada vez mas dominada por las urgencias de la guerra civil, las demandas del Ejrcito
Rojo estaban por encima de todos. El transporte haba colapsado al igual que el suministro de materias
primas y esto se ve en que Mosc perdi el 44,5 % de la poblacin y Petrogrado el 55,7 %. Hubo un
movimiento por que el ejrcito rojo demandaba hombres hbiles y masas de gente fluyeron hacia el
campo.
Los problemas de distribucin tambin eran graves y los planes de restablecer precios fijos y
racionamiento en las ciudades se vinieron abajo ante la escasez de suministros y la ausencia de
administraciones eficientes, el comercio flua por canales ilcitos. Se hizo un intento de usar el aparato de
cooperativas estableciendo un control sobre los rganos cooperativistas centrales pero esto llevo a
fricciones, como el dinero estaba perdiendo su valor se ideo el truque de mercancas entre la ciudad y el
campo. La tarea primordial era mantener al Ejrcito Rojo lo que derivaba en poca atencin a las
demandas civiles. Se produjeron las requisas de granos lo que condujo a los campesinos a rebelarse
contra el comunismo de guerra. Este tuvo importantes consecuencias para la organizacin del trabajo. La
esperanza de que el trabajo se regulara a travs de la autodisciplina se vio frustrada, el control obrero
sobre la produccin derivaba en una especie de anarqua. Viendo esto, Lenin produjo la clebre frase: el
que no trabajo no come que se convirti en un credo del socialismo. Lenin se pronuncio a travs del
destajo y Taylorismo para mejorar la eficacia del trabajo y apoyara la introduccin en la industria de la
direccin por un solo hombre. Se exigieron medidas para elevar la autodisciplina lo que indigno a Bujarin
y Radek. La revolucin haba puesto de relieve el ambiguo papel de los sindicatos en un estado obreros.
Las relaciones entre los soviets y los sindicatos haban sido cruciales. En el primero congreso panruso de
los sindicatos los bolchevique obtuvieron la mayora y el congreso llamo al orden de los comits de
fabrica, se convirti a los comits en rganos de los sindicatos. Aqu estaba ya presente el principio de
centralizacin de la autoridad dispersada por la revolucin.

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Algunos sectores como los mencheviques y algunos bolcheviques planteaba que los sindicatos deberan
aun desempear su papel tradicional proponiendo la independencia de los sindicatos ante el estado,
adjudicando que la revolucin estaba en su etapa democrtica burguesa. El ncleo bolchevique
contrastando a estas posiciones propona que el sindicato se transformase inevitablemente en rganos
del estado socialista (sinoiev). La elevacin de la productividad, la mejora en la disciplina, la regulacin de
los salarios, la prevencin de huelgas, eran responsabilidades de los sindicatos. En 1919 se introdujo el
servicio militar obligatorio; se instituyeron campos de trabajo para delincuentes condenados; tambin
campos de concentracin contra los contrarrevolucionarios. Tambin se hicieron llamadas a la
autodisciplina voluntaria en la que Lenin convoco a los obreros a los sbado comunistas en las que los
trabajadores trabajaran horas extras sin paga, para acelerar el envi de tropas y suministros.
A comienzo del 1920 la crisis militar que superada. Trotski se convirti en un pilar bsico de la
militarizacin del trabajo para abrir el camino a la recuperacin econmica. Al terminar la lucha las
unidades militares fueron convertidas en unidades de trabajo. Se empezaron a atacar algunos
procedimientos autoritarios; frente a la oposicin crecientes, Trotsky defendi su poltica en el congreso
del partido del 1920 apoyado por Lenin. El estallido de la guerra con Polonia acallo las voces
discrepantes. Trotski impresionado por los problemas de reconstruccin econmica e irritada por la
oposicin sindical pidi una enrgica organizacin de los sindicatos, en ese punto Lenin no estuvo de
acuerdo. El debate solo se resolvi cuando el comunismo de guerra fue abandonado en 1921. En el
partido hubo distintas actitudes ante el comunismo de guerra. Como balance de los primero ocho meses
de gobierno bolchevique se puede decir que se quebr el poder de los terratenientes y burguesa, pero no
haba nacido todava un orden econmico socialista. En algunos sectores se celebro la realizacin del
comunismo de guerra como el progreso hacia el socialismo. La industria fue ntegramente nacionalizada.
La mano de obra se organizaba y asignaba en respuesta a las necesidades sociales y militares y no al
dictado del mercado. Pero tras la guerra civil choco con la realidad de una economa nacional
desesperada.
1917. Antes y despus Edward Carr
REVOLUCIN DESDE ARRIBA: LA VIA HACIA LA COLECTIVIZACIN
La medida adoptada a finales de 1929 de proceder a la colectivizacin en masa de la agricultura sovitica
siempre ha presentado caracteres de enigma.
Muchos autores han apuntado que la ideologa pudiera haber sido responsable de empujar a los lderes
soviticos por una va distinta a la que la situacin requera.
Con relacin a los pequeos propietarios agrcolas, nuestra tarea consistir principalmente en transformar
su produccin y propiedad privadas en propiedad y produccin colectivas, no. sin embargo, por medios
violentos, sino con el ejemplo y ofreciendo ayuda social para este fin.
Al fomentar asociaciones de todo tipo y tambin las comunas agrcolas de medianos campesinos, los
representantes del poder sovitico no deberan permitir la menor coaccin para la fundacin de tales
cuerpos. Aquellos representantes del poder sovitico que se permiten recurrirn la fuerza, dilecta o
indirectamente, con el fin de adscribir los campesinos a las comunas, deberan cargar con su
responsabilidad y ser alejados del trabajo en el campo.
El programa de la oposicin de septiembre de 1927 propuso, sin hacer especial hincapi y sin ninguna
alusin al uso de la fuerza, su acostumbrada demanda de un gradual avance hacia la agricultura
socializada.
Con el giro hacia la izquierda de finales de 1927 se oy hablar ms de la colectivizacin, y el XV
Congreso del Partido proclam en diciembre de 1927 una ofensiva contra el kulak. Pero esto no
implicaba intencin alguna de utilizar la fuerza.
La cuestin slo puede avanzar por medio del progresivo desarrollo de grandes granjas colectivas.
El primer plan quinquenal fue redactado en otoo de 1928.
En la decimosexta conferencia del partido de abril de 1929 se promovi una fuerte controversia sobre la
cuestin de admitir a los kulaks en los koljoses. De admitirlos, pudiera ser que dominaran y pervirtieran el
koljs; si se les exclua seguiran siendo trabajadores independientes en competencia con los koljoses.

39
Las miras de la poltica sovitica, dijo Kalinin en el quinto congreso sindical de los soviets en mayo de
1929, no slo consistan en promover la agricultura colectivizada, sino en mejorar la economa del
campesino pobre privado y el mediano campesino.
La industrializacin no se hizo realidad hasta 1925, cuando se haban recuperado los niveles de antes de
la guerra y la mayora de las fbricas y mquinas existentes se haban vuelto a poner en marcha.
Hacia finales de 1924, Preobrajenski demostr que la expansin slo poda financiarse extrayendo los
excedentes al campesino; y aunque no se convirti sta en doctrina oficial hasta 1928 (cuando Stalin
habl de imponer tributos al campesinado), no fue desautorizada abiertamente. Pero en 1925 y 1926
se supuso que la industrializacin avanzara a un ritmo que no exigira del campesinado un esfuerzo
excesivamente violento, y que el peso descansara sobre la produccin de bienes de consumo para el
mercado agrcola.
De 1927 en adelante la industrializacin fue el objetivo oficial dominante, que qued confirmado por el XV
Congreso del Partido de diciembre de 1927, y llev a romper con el ala derecha del partido (Bujarin) en
1928-29. Como, ha sealado Barrington Moore, las ideas de la derecha tenan mucha semejanza con
las ideas evolucionistas de la socialdemocracia occidental; y esta ambigedad explica las deferencias
con que los escritores occidentales suelen obsequiar a Bujarin. En un momento en. que la supervivencia
de la revolucin pareca verse comprometida por la intervencin capitalista al exterior y por la creciente
fuerza en la economa de los elementos capitalistas, era improbable que una tal poltica encontrara
aceptacin. Mientras tanto, todos los problemas se iban agravando con el creciente desequilibrio entre la
industria y la agricultura.
Mientras la industria iba adelante, la agricultura no avanzaba lo suficiente ni para hacer frente a las
necesidades de una poblacin en aumento.
La NEP fue un compromiso entre la industria nacionalizada y las explotaciones campesinas privadas,
entre el control estatal y la economa de mercado basada en la supervivencia del capital privado.
O la industria nacionalizada lograba subordinar a travs de la planificacin la economa campesina e
integrarla en un sistema planificado y controlado centralmente, o la resistencia campesina se contagiara
y obligara a la industria -estatal a operar dentro del marco de una economa de mercado, en la que
incluso las formas de control existentes (por ejemplo, el monopolio del comercio exterior) podran ir
relajndose y desatendindose progresivamente.
La eliminacin de controles (por ejemplo, los arrendamientos de tierras y el empleo de trabajadores),
favoreci al campesino acomodado y eficiente.
La denominada declaracin de los 83, de mayo de 1927, alegaba que el verdadero peligro del
rgimen proceda ahora del kulak bajo la marca del campesino econmicamente fuerte.
El grupo burgus liberal (Kondratiev, Litochenko), trataba de fomentar las inversiones en la agricultura en
cuanto sector de la economa que probablemente producira ms rpidos beneficios, con preferencia a la
industria pesada, eliminar las restricciones encaminadas a proteger al campesino pobre y restablecer en
cuanto fuera posible una economa de mercado libre; esto provocara el mximo rendimiento por parte de
los campesinos ms activos. El grupo neonarodniki (Chayunov, Chelintsev, Nakarov) se opona al kulak o
al pequeo capitalista rural, y en principio apoyaba la igualacin de las parcelas, pero crea que la nica
base sana de la agricultura la constitua el cultivo del pequeo campesino, y rechazaba cualquier poltica
destinada a formar grandes unidades de cultivo. Ambos grupos estaban unidos en su oposicin a
medidas de control estatal y a formas agrcolas colectivas patrocinadas por la accin oficial. Estos grupos
fueron eliminados a principios de 1928.
Se consider que una mejor organizacin de las requisas oficiales sera todava ms eficiente, y el
comerciante privado sera gradualmente arrinconado.
En primer lugar, la productividad de la agricultura sovitica era demasiado baja; por entonces se pusieron
en circulacin unas tablas que mostraban el atraso que llevaba respecto al resto de Europa y Amrica. Se
haca difcil pensar en la elevacin de la productividad recurriendo a la mecanizacin o a mtodos cientficos de cultivo, a menos que se pudiera superar la fragmentacin existente en la tierra su divisin
entre veinticinco millones de pequeos campesinos o dwors. En teora, esto se poda lograr de dos
formas: animando al campesino fuerte a adquirir ms tierras y un mejor manejo de las herramientas de
produccin (la solucin capitalista), o mediante la organizacin colectiva de /la agricultura (la solucin
socialista). En segundo lugar, la comercializacin de la cosecha era demasiado baja.
Ello era resultado asimismo de contar con demasiadas y diminutas parcelas. El campesino que contaba
con ms tierras y ms mquinas era el que, al igual que el antiguo terrateniente, surta al .mercado de

40
ms grano. Pero en la recaudacin de grano de 1927-28, apareci un factor nuevo e inquietante. Tras la
tercera buena cosecha sucesiva, los campesinos ms ricos y eficientes cumplieron con la orden de
Bujarin de enriqueceos, y gozaban de una prosperidad jams conocida desde los tiempos de la
revolucin. No slo tenan existencias de grano, sino dinero, y debido al nfasis puesto en la produccin
de equipo industrial, los bienes de consumo en los que se poda haber invertido el dinero sufran de una
escasez crnica.
Los primeros das del mes de enero de 1928 se enviaron instrucciones a todas las organizaciones del
partido para que recogieran el grano a toda costa.
Se aplicaron lo que se denomin medidas extraordinarias que incluan prestaciones obligatorias
autodeterminacin del impuesto, responsabilidades con arreglo a un artculo del cdigo que impona
sanciones por ocultacin del grano, asignacin de cuotas, y requisas ms o menos encubiertas.
Los campesinos haban sido despojados de sus reservas, de forma que la operacin nunca podra
repetirse. Pocos se ingeniaron para conservar ms de lo estrictamente necesario para llegar a la prxima
cosecha; algunos sufrieron hambre, o Tuvieron que matar a sus animales. La operacin fue una
declaracin de guerra contra el kulak, que desde entonces combatira a las autoridades con todos los
medios a su alcance. Los golpes haban sido descargados sobre campesinos medianos y sobre
cualquiera que tuviese alguna reserva de grano.
En 1928-29 sobrevino por primera vez un claro descenso en la siembra de trigo y centeno, motivado
probablemente" por la desgana del campesino rico a producir excedente que quedase sometido a
confiscacin. Las perspectivas de la recogida de cereales eran malas.
Por entonces, ningn campesino que tuviese acceso al mercado libre suministraba grano a los exactores
del Estado, excepto por la fuerza; y las antiguas medidas extraordinarias hicieron de nuevo su
aparicin. Pero en esta ocasin los resultados fueron pobres. Una tercera crisis anual consecutiva de las
exacciones del grano acechaba amenazante. El problema del abastecimiento de fbricas y ciudades se
haba hecho desesperado.
La construccin de la fbrica de tractores de Stalingrado se inici en 1928. El ao 1927 contempl la
fundacin de los primeros sovjoses y koljoses dedicados al cultivo de cereales en gran escala, sobre todo
en el sur de Ucrania y en el norte del Cucaso.
El punto dbil de la poltica resida en que, aunque se haba dado ya algn paso, la mecanizacin no
haba avanzado lo suficiente para sostener el peso de una amplia colectivizacin.
Por regla-general, el "pas" se hallaba dependiendo todava en su mayor parte de la rudimentaria agricultura privada.
La existencia en el campo de las divisiones de clase y la hostilidad del campesino pobre hacia el-kulak
fueron postulados de la doctrina del partido y del sistema desde los tiempos de Lenin. Uno de los errores
de Bujarin fue el de no lograr reconocer esas divisiones y tratar al campesinado como una masa
indiferenciada. Ms grave era el distanciamiento de los medianos campesinos, sobre los que haban
cado gran parte del rigor de las medidas extraordinarias.
En general, el partido y el Gobierno procedieron a la puesta en prctica de la colectivizacin sin el mnimo
apoyo de grupo alguno del campesinado. Los recursos humanos disponibles, as como los mecnicos,
eran inadecuados para facilitar la ejecucin de la tarea.
Cuando el Comit Central del partido declar en su sesin de noviembre de 1929 que en la actualidad el
movimiento koljosiano plantea en determinadas regiones la tarea de la colectivizacin total, se advirti
un primer progreso en determinadas localidades.
El Comit Central del partido constituy una comisin para que propusiera al Politbur un plan de
colectivizacin. La comisin estaba compuesta por ocho subcomisiones.
Los colectivos adoptaran la forma dejrteles; a ellos se incorporaran la tierra, la maquinaria y los
animales de tiro, pero el campesinado se quedara con los animales domsticos y de corral y con las
vacas lecheras para las necesidades caseras. Cuando lleg el informe al Politbur, Stalin exigi un
acortamiento de los plazos para su ejecucin y la inclusin de todos los animales.
De acuerdo con estas indicaciones, la comisin someta,-el 3 de enero de 1930, un plan revisado al
Politbur.
REFLEXIONES SOBRE LA INDUSTRIALIZACIN SOVIETICA

41
En los umbrales de la industrializacin, Alemania, y Rusia a fortiori, eran pases en los que los rasgos
fundamentales del atraso aparecan en una forma acentuada tal que hubieron de recurrir distintos
instrumentos institucionales de industrializacin. El Estado se coloc en el lugar de los bancos como los
agens movens de la industrializacin.
El aspecto crucial del arranque del proceso de industrializacin es la naturaleza y el origen de los
recursos que se precisan para ponerlo en marcha. La
Gran Bretaa y la Unin Sovitica (a diferencia de la mayora de los restantes pases industriales), se
asemejan en haberse industrializado sin beneficiarse del capital extranjero. En ambos pases la
revolucin industrial se vio facilitada por una revolucin campesina y por la constitucin de una primitiva
industria minera, por lo que apenas hubiera sido posible sin contar con tal activo en su haber. En la
mayora de los restantes aspectos la industrializacin sovitica difiere tanto de la britnica que de poco
sirve considerar como modelo a esta ltima. Esas divergencias se deban primordialmente a las
diferencias de poca, pero tambin en parte al legado de los tempranos experimentos rusos de industrializacin.
El primer ensayo fue obra de Pedro el Grande: fundiciones de hierro para la fabricacin de armamento y
equipo militar; factoras textiles dedicadas a la produccin de uniformes para el Ejrcito y tejidos para
velaman de la Marina, e industria de la construccin encargada de obras pblicas de diverso tipo.
Factores importantes de estos establecimientos fueron la consciente imitacin de Europa occidental y el
deseo de emular el podero de Occidente. Se utilizaba el trabajo de los siervos del campo, reclutados en
gran nmero para esas nuevas ocupaciones industrales. Los procesos tcnicos eran primitivos y pocodesarrollados; al principio el capital invertido era mnimo. Tras la muerte de Pedro desaparecieron o
decayeron algunas de las industrias creadas por l pero otras sobrevivieron y constituyeron durante siglo
y medio el patrn del desarrollo industrial ruso.
La segunda fase de la industrializacin rusa comenz en la segunda mitad del siglo XIX y se caracteriz
por tres nuevos acontecimientos principales. La emancipacin de los siervos despej el camino para la
creacin de un mercado de trabajo libre, y de una industria que empleaba obreros en un sentido
moderno. La irrupcin en Rusia de la edad del ferrocarril prepar el camino para grandes proyectos de
construccin de ferrocarriles, impulsada sobre todo por las necesidades militares, aunque basada en
materiales extranjeros y en el ejemplo del exterior. El crecimiento de una gran industrial textil que utilizaba
maquinaria y tcnicos extranjeros. Estos tres fenmenos fueron posibles gracias a la avalancha de
industrializacin acelerada merced a la inversin extranjera (incluidos los prstamos extranjeros al
Gobierno ruso).
En resumen, esta fase de la industrializacin rusa presenta las caractersticas siguientes:
(1) Fue puesta en movimiento y dirigida por el Estado. Gran parte (incluyendo la construccin de
.ferrocarriles) responda a necesidades militares; muchos de los prstamos extranjeros que la financiaron
eran prstamos estatales concedidos por motivos polticos.
(2) Su forma habitual era la gran unidad, que trabajaba con complicada maquinaria moderna y requera
una enorme inversin de capital.
(3) Se relacionaba sobre todo con industrias para la produccin de bienes de equipo, no de consumo.
Ello se deba tan slo en parte a las necesidades militares y a las de la construccin de ferrocarriles; en
un perodo de tecnologa avanzada tena una prioridad natural la produccin de medios de produccin.
(4) La industrializacin supona el reclutamiento y formacin en el ms breve plazo de una poblacin
campesina atrasada, totalmente desacostumbrada a la vida urbana, a la disciplina del trabajo y a los
procesos mecnicos.
(5) Requera, debido a su orientacin poltica y a la complejidad tecnolgica de la industria moderna,
una buena dosis de organizacin y direccin centralizada.
Al desastre de la guerra ruso japonesa, y a la revolucin de 1905, el proceso perdi parte de su impulso.
Entre los aos 1906 y 1914 la industrializacin rusa trabajaba a un ritmo notablemente inferior al de la
dcada de 1890; los prstamos del exterior y el apoyo estatal a la industrializacin aminoraron; lo bancos
se hicieron ms poderosos y en cierta medida sustituyeron al Estado como dispensadores de crditos
industriales a largo plazo.
Gerschenkron considera que en Rusia la industrializacin no slo poda, llegado el caso, haber evolucionado hacia el modelo intermedio germnico, sino incluso hacia el modelo fundamental: el britnico; ello

42
hubiera acarreado la mxima distensin y normalizacin del proceso industrial. Es probablemente
cierto que entre 1906 y 1914 la industrializacin rusa se haba aproximado ms que en ninguna otra
ocasin al tipo de la industrializacin de los pases occidentales industrializados con la ayuda del capital
privado extranjero. Tambin es verdad que la industrializacin de este perodo alcanz un ndice de
crecimiento ms bajo que los aos 1890, cuando el capital del Estado estuvo directamente comprometido
e intervino sin cesar, y que gran parte del mpetu lo deba a lo conseguido en el primer perodo.
Puede que el campesino reclutado para la industria rusa en rpida expansin fuese ms atrasado que
su antecesor ingls. Pero la industria a la que iba a parar era, en cambio, ms avanzada, y el factor
ms decisivo para la marcha del desarrollo quiz fuera el segundo factor, no el primero.
La revolucin, y la guerra, civil-causaron daos en las fbricas, destruyeron maquinaria y diseminaron la
fuerza de trabajo. En 1922, tras la implantacin de la NEP, la industria sovitica alcanzaba su nivel ms
bajo. De entonces en adelante, la recuperacin fue rpida, y hacia Finales de 1926 la produccin en
general haba recobrado su nivel de antes de la revolucin. Este perodo de restauracin plante pocos
problemas de poltica a seguir. El supremo objetivo consista en volver a poner en condiciones de
produccin a fbricas y maquinaria y en encontrar la fuerza de trabajo. La produccin no poda hacer
frente a la demanda; casi todo lo que se produca se encontraba con un mercado voraz.
La crisis, acentuada por el fracaso en la recogida de cereales de los ltimos meses de 1927, haca
inevitable algn cambio de poltica. La eleccin haba de hacerse, a grandes rasgos, entre dos posibilidades. La industrializacin poda intensificarse, sustituir la confianza en el mercado por la planificacin
sistemtica y otorgar ms importancia a la produccin de equipo industrial como preludio de una
industrializacin ms acelerada. Esto era lo que exiga la oposicin. O se reduca el tempo de la
industrializacin y se atribua ms importancia a la produccin de artculos de consumo para el mercado.
Esta era la lnea predicada ms o menos abiertamente, aunque con algunas prudentes reservas, por
Bujarin y Ryskov, y ampliamente apoyada por el partido; conforme a la historia de los dos aos anteriores,
pareca la lnea ms probable a adoptar por el partido.
La va de la industrializacin parece haber sido determinada principalmente por dos factores
convergentes. Uno fue el miedo a la guerra del verano de 1927, subsiguiente a la ruptura de relacione,
con Gran Bretaa en mayo del mismo ao.
El segundo factor fue la creciente gravedad del desempleo. Precisamente bajo las condiciones soviticas,
el paro constitua una categora difcil de definir. Aunque se trataba de un fenmeno urbano, su principal
causa era la superpoblacin rural.
La nica forma de absorber una poblacin creciente era aumentar la produccin.
Cuando Rusia emprendi el mismo camino cincuenta aos despus, la tecnologa haba hecho nuevos
avances, y esta evolucin se haba intensificado nuevamente.
La conclusin a que me gustara llegar es que la industrializacin sovitica no constituye ni un fenmeno
nico ni una desviacin de un modelo establecido y aceptado, sino un estadio importante del proceso de
desarrollo que se inici aproximadamente hace dos siglos, y que todava parece tener una larga historia
por delante. El rasgo especfico de la industrializacin sovitica reside en su vinculacin a una economa
planificada, aunque la planificacin no constituya una innovacin tan completa como a veces suele
creerse ni tan exclusivamente limitada a las economas sovitica y postsovitica. Esto lo podemos aclarar
delineando los principales rasgos de la industrializacin planificada de la Unin Sovitica.
(1) La unidad de planificacin, en su sentido actual, es la nacin, y el gesto de la planificacin, la
autoridad del Estado. Los primeros defensores soviticos y tericos de la planificacin se inspiraban
conscientemente en la economa de guerra alemana.
(2) La planificacin significa la sustitucin de los mecanismos espontneos' del mercado, por
decisiones conscientes de una autoridad central. La sustitucin de racionalidad individual, por la
racionalidad social.
Las principales decisiones econmicas no deben tomarlas individuos o grupos en la prosecucin de sus
propios intereses, sino un rgano actuando en nombre de la sociedad en su conjunto.
(3) Toda industrializacin se basa en el postulado tcito de que siendo mayor la productividad en la
industria que en la agricultura, el criterio bsico para calibrar el nivel econmico de cualquier nacin en la
importancial relativa de la industria en su economa; la doctrina marxista.

43
En cualquier programa avanzado de industrializacin planificada hay que dar prioridad a la expansin en
bienes de equipo industrial, que elevarn la productividad ms rpidamente. Este fenmeno, como ya se
ha mostrado, fue otro de los rasgos de la industrializacin presovitica.
(4)Finalmente, la industrializacin sovitica se caracterizaba por una peculiar actitud frente al comercio
exterior, debida en buena parte a las particulares condiciones rusas. En el proceso de industrializacin
britnico, la exportacin de bienes de consumo y posteriormente de equipo industrial haba revestido una
importancia decisiva.
Rusia era un exportador de productos agrcolas y estaba bien pertrechado de casi todas las materias
primas fundamentales, a la vez que importaba productos industriales, bienes de consumo y en especial
bienes de equipo, estado de cosas al que se pretenda atajar con la industrializacin.
El impulso hacia la autarqua en la industrializacin sovitica fue muy fuerte desde el principio, por un lado
porque pareca algo evidentemente realizable, y por otro porque era el nico camino para escapar a la
tutela occidental y de la dependencia del Oeste.

Jacques Droz Historia general del socialismo

CAPTULO X: EL SOCIALISMO RUSO HASTA LA REVOLUCIN DE 1917
Marco de desarrollo y tendencias generales
El socialismo ruso tuvo un extrao destine, estaban intelectualmente tan preparados para recibir su
mensaje. El eslavofilismo, que llama a profundizar las tradiciones y las instituciones de la Rusia anterior a
Pedro el Grande como afirmacin contra Occidente; el populismo, que es la expresin de los valores
fundamentales del pueblo ruso; el nihilismo, que define la figura del pensador realista insensible a las
formas tradicionales de la religin, de la moral y del arte; el terrorismo, que exige, la aceptacin del dolor y
de la muerte; y finalmente el anarquismo, que lleva hasta el paroxismo la pasin creadora de la
destruccin: la semilla de este pensamiento socialista ruso que constituye una respuesta profundamente
original a un problema comn a toda Europa. La mayora de los pensadores protesta contra un orden
considerado injusto.
El mesianismo revolucionario que inspira el pensamiento ruso espera poder ser aplicado en las
instituciones propias del pas, en particular en sus instituciones agrarias, y considera que Rusia puede
alcanzar la verdad social ms directamente que por el camino seguido en Occidente, evitando asi las
secuelas del capitalismo. El carcter absoluto de la propiedad privada fue constantemente negado en
Rusia, donde se manifiesta una especial animadversin hacia la burguesa, as como hacia las formas
econmicas y humanas propias de la civilizacin capitalista. no fueron estas vas las ms propicias y
decisivas para el triunfo del socialismo en Rusia. Desde la ltima dcada del siglo XIX, Plejnoy haba
demostrado que las esperanzas de la revolucin no se cifraban en un campesinado esencialmente
reaccionario, sino en el nacimiento de la clase obrera que iba a conocer un rpido desarrollo en un pas
que se industrializaba a ritmo acelerado. Gracias a la organizacin de esta clase obrera cuya vanguardia
estaba formada por un Partido Social-Demcrata slidamente estructurado y sometido a una frrea
disciplina, y sin esperar al pleno desarrollo del rgimen capitalista, Lenin sent las bases de una accin
revolucionaria que permiti asestar al zarismo un golpe mortal y establecer la dictadura del proletariado.
DEL POPULISMO AL MARXISMO

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El socialismo ruso aparece con Herzen y Ogarev en los 30 aunque la critica al regimen es anterior. A N.
Radichev, destaca la miseria del campesinado ruso y condena la servidumbre junto con todas las formas
de absolutismo. Entre los decembristas, Pestel le llevo a plantear en relacin con la propiedad un
programa comunista cuya realizacin segua siendo imprecisa; no obstante la cuestin del reparto de
tierras es la base de la revolucin rusa.
La penetracin del socialismo en Rusia dependa de las condiciones muy particulares que le imponan
estrechas limitaciones pero que excluan, si no conceptos, al menos construcciones utpicas.
El Imperio ruso es todava una inmensa aldea. Las actividades industriales y comerciales an no han
potenciado ni un proletariado obrero ni una burguesa numerosa. los obreros son an campesinos
apegados a sus aldeas de origen. La intelligentsia, es esencialmente nobiliaria. Los centros urbanos
donde se puede desarrollar un pensamiento crtico son escasos; se trata de ciudades con universidad.
Es cierto que la educacin privada, el preceptorado, los viajes de jvenes nobles al extranjero y
finalmente los contactos con las universidades alemanas son factores importantes en la formacin de una
lite cultivada. Y la creacin de revistas y diarios bajo el reinado de Nicols I pone de manifiesto un
progreso en la actividad intelectual. Pero, como el gobierno no permite la prensa poltica, los escritores se
ven obligados a manifestar sus opiniones por medio de la literatura y la crtica literaria. Un conjunto de
instituciones les lleva a casi todos a practicar un eslavofilismo cristico que ana el nacionalismo, la fe
religiosa y la sensacin de injusticia social.
"En el imperio en el que domina la raza eslava rusa, coexisten numerosas nacionalidades. En el seno
de estas nacionalidades avanzadas, las ideas socialistas se superponen al problema nacional. Otro tanto
ocurre con la importante minora juda. La dificultad de las relaciones entre diversas nacionalidades
repercute en las tendencias socialistas, que, en contradiccin con un internacionalismo ideal, se
distancian de los rusos y tienden a aislarse en posiciones autonmicas, adoptando un marcado matiz
nacional particularista, como ocurre en el caso de los judos. Totalmente, al margen de este desarrollo se
encuentran los pueblos algenos de las regiones centrales y orientales eurasiticas, en su mayora
musulmanes en el que el socialismo apenas aparece a principios del siglo XX, debido a la barrera
que supone la Influencia feudal del Islam.
Limitado su expansin geogrfica, el socialismo en Rusia encuentra difcilmente medios de expresin en
el marco de un rgimen autocrtico donde la opinin pblica no dispone de portavoces, , la Revolucin de
1905, al dar a Rusia un rgimen constitucional y la libertad de expresin, modific favorablemente las
condiciones de desarroll del socialismo.
Pero, antes de 1905, el movimiento socialista fue clandestino y perseguido por el zarismo tuvo que
organizarse en el extranjero. l papel de los exiliados polticos, en estrecha relacin con los socialistas
occidentales en el seno de las Internacionales, le imprimi un carcter original; A este respecto, el
socialismo ruso conoci dos perodos distintos y complementarios. En un pas econmicamente atrasado
y fundamentalmente agrcola, donde la revolucin industrial (en la medida en que puede emplearse
esta expresin) empieza a finales del siglo XIX, hacia el ao 1890, y donde la aparicin de la base obrera
del socialismo, el proletariado, es por consiguiente un fenmeno tardo el elemento agrario adaptado a
las peculiares condiciones econmicas de Rusia ser el predominante en la primera expresin del
socialismo ruso, el populismo muy impregnado de la i mentalidad campesina, lleno de hostilidad hacia la
futura "Industrializacin y, para colmo, poco comprendido por los socialistas occidentales. El populismo,
es la expresin del movimiento socialista en el perodo que media entre 1860 y 1890; pero hasta los
acontecimientos de octubre d'1917"continuar alimentando el fuego de la revolucin, conjuntamente con
la social-democracia surgida del desarrollo econmico y obrero de finales de siglo.
Los comienzos: los crculos socializantes
De 1830 a 1850 no se trata ms que de simples comentarios de saln de intelectuales. Entre los
estudiantes de Mosc se forma en 1831-1832 un crculo, dirigido por N. V. Stankvich, en el que se
discuten las teoras filosficas alemanas, a partir de 1833, dicho crculo se relacionar con Bielinski; en
1833, Bakunin se integr en l. Sus actividades cesaron despus de la muerte de Stankvich en 1839.
Bielinski, el hombre ms capacitado de todo el crculo, aunque formado en el idealismo alemn, se hizo
socialista y ateo; Por estas mismas fechas, en torno a Herzen y Ogarev(1812-1870), se constituye
tambin un grupo que desaparece en 1834. Ogarev formara un circulo de oposicin y se reunir con
Herzen representan una nueva corriente de ideas que se aparta del idealismo religioso del eslavofilismo,

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se inclina momentneamente hacia el occidentalismo baj la influencia del socialismo francs de
Proudhon y Blanqui, pero abandona este punto de vista tras las revoluciones de 1848, cuyo fracaso fue
para Herzen es una gran decepcin. La decadencia de un occidente incapaz de vivir a la altura de los
ideales creados por l mismo, la imposibilidad de hacer triunfar la justicia en una sociedad dominada por
el dinero, la condena de la mediocridad burguesa y la misin histrica de Rusia, son los principales
rasgos de un eslavofilismo progresivo que atribuye al pueblo campesino una ilusin de alcance
universal y que ve en la comunidad agraria (mir) el germen del futuro socialismo.
En efecto, los eslavfilos que representan la corriente ms destacada del pensamiento social de
oposicin a mediados del siglo XIX, slo estn en apariencia del lado del conservadurismo: para ellos, la
autocracia, smbolo de unidad nacional, debe apoyarse en el consenso del pueblo. Rechazando la
civilizacin occidental; principio de comunidad. de nobles propietarios cultos. Introducen las ideas de
Occidente con objeto de combatiras, estudian en fuentes populares, por razones a la vez religiosas y
sociales, y dan todo, su valor a las instituciones colectivas tales como el mir. Tanto es as que se ha
podido establecer un nexo de unin entre el eslavofilismo y la forma tpicamente rusa de socialismo que
fue el populismo.
El crculo de M. V. Butachevich-Petrachevski (1845), formado en San Petersburgo, lejos de las
influencias nacionalistas de Mosc, ejemplifica estas diferencias y tambin una radicalizacin que
introduce en las discusiones sobre la doctrina de Fourier, apasionadas pero pacficas, el elemento de la
violencia revolucionaria, la idea de complot y organizacin secreta destinada a derrocar al zarismo, tal
como preconiza en el seno del grupo.
Durante estos veinte aos en los que las ideas socialistas procedentes de Occidente son discutidas por
pequeos grupos semiclandestinos, sin posibilidades de accin ni influencia externa, compuestos al
principio por hijos de nobles y ricos comerciantes, pero en los que el elemento plebeyo aumenta mucho
durante los aos cuarenta, se enfrentan y perfilan las corrientes de pensamiento a partir de las cuales va
configurndose poco a poco un socialismo especficamente ruso.
El giro de los aos sesenta
La atmosfera poltica, cambia a mediados de siglo y favorece la expresin del pensamiento. Las derrotas
de Crimea, la muerte de Nicols y la preparacin del estatuto de los campesinos liberados de la
servidumbre/que moviliza al poder y a los privilegiados en torno a los problemas sociales, harn
inevitable una prctica ms liberal de la censura. As se desarrolla bajo su forma populista, un movimiento
socialista que contiene, ya en germen un tipo de agitacin y una psicologa revolucionaria, especficos del
perodo siguiente.
A travs de la crtica literaria, iniciada por Bielinski se expresa una nueva, generacin de escritores
comprometidos: como M. Chernichevski (1828-1889), se opone a la servidumbre con una concepcin
socialista que ana la conviccin de una marcha general de la sociedad hacia el capitalismo y la
confianza en el mir elemento propicio para la construccin del socialismo ''estimaba" que la
transformacin de la sociedad slo poda realizarse sobre la base de una organizacin racional de la
produccin y de la distribucin, pero aunque criticaba. El utopismo de Herzen, pensaba como ste que la
comunidad rural permitira que Rusia llegara directamente a las formas de economa socialista sin pasar
por los elementos inter-medios del proceso. Fue entonces cuando escribi .su clebre novela Qu
hacer?, biblia de esta generacin nihilista, cuyo principal representante fue Psarev y que en nombre del
utilitarismo, del materialismo cientfico y del pensamiento realista rechazaba el conjunto desvalores
religiosos y sociales; Pero fueron sobre todo las enseanzas de Dobrolibov y de Chernichevski,
dirigidas a una nueva intelligentsia surgida del campesinado y de las clases medias, las que con su
hostilidad al reformismo de los medios liberales prepararon los espritus para la lucha clandestina
revolucionaria.
Por entonces el socialismo ruso reciba su principal apoyo del extranjero, desde donde Herzern llamaba
al pueblo ruso a luchar contra el absolutismo zarista, y se inclinaba hacia un reformismo que resultaba
cmodo para el rgimen. La autocracia imperial y la democracia popular podan segn Herzen,
coexistir juntas. Las instituciones tradicionales de Rusia, expresin de una vida colectiva son elementos
centrales de un porvenir basado en la justicia y en la libertad.
En Rusia la fuerza del poder ante una masa popular desarmada por la ignorancia inclinaba a ciertos
crticos inclinarse al alejamiento de la actividad revolucionaria.

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Cartas fueron libro de cabecera y evangelio de la juventud durante una decena de aos. Rechazando
el fatalismo histrico 7 de Marx, Lavrov afirma el papel capital del esfuerzo individual. Quiere que la
lucha se inspire en principios eticos (basta con saber que el socialismo supone la "emancipacin de los
trabajadores; es necesario, adems, estar convencido de que es la base de la justicia, de la fraternidad y
del armonioso desarrollo de cada individuo) dirige la cruzada de acercamiento al pueblo de los aos
1873-74 (cruzada que constituye la faceta pacfica del populismo).
De los crculos intelectuales a las masas populares
La dcada 1870-1880 resulta decisiva. Es entonces cuando empiezan a establecerse contactos entre
estos idelogos y el pueblo mediante una propaganda surgida de circulos intelectuales y dirigida al
campo y a las fbricas en la intelligentsia rusa se observa una prdida de influencia de los mtodos
terroristas que haban movido la mano de Karakozov en la Organizacin de Itchutin. Muchos populistas
estaban convencidos de que la utilizacin de la violencia era un error y de que siguiendo los consejos de
los exiliados de Herzen, de Lavrov y de Bakunin.
Esta cruzada estuvo inspirada por el deseo de sentirse al fin libres de toda deuda^ para con las
clases populares, por la renuncia a todo privilegio, por un profundo deseo de libertad (Venturi); fue obra
de algunos estudiantes llegados a Rusia despus de haber cursado sus estudios en el extranjero,
convencidos, segn la expresin de Kropotkin, el desarrollo moral del individuo debe ser la base moral de
toda organizacin, uno de los grupos ms conocidos fue el de Chaicovski y el capital fue introducido en
Rusia y traducido en 1872 .
La cruzada hacia el pueblo se extiende tambin al campo basndose en la ilusin de que el
campesinado dirigido por la intelligentsia, esta ya maduro para la revolucion. Pero estos propagandistas
fueron perseguidos y el movimiento desarticulado en el 1874.
El fracaso de la cruzada hacia el pueblo impuls a algunos supervivientes de la represin a unirse
en una nuevo organizacin revolucionaria, la segunda Tierra y Libertad, capaz de asegurar la
defensa contra la polica, mediante una organizacin ms secreta y rigurosa, de desestabilizar las
fuerzas gubernamentales y de preparar la evasin de los prisioneros. Al mismo tiempo elaboraron una
nueva tctica de acercamiento a las capas populares: la creacin de colonias revolucionarias formadas
por equipos permanentes de militantes con oficios diversos; de este modo esperaban ganar la confianza
de los campesinos, no se obtuvo el xito deseado varios miembros de Tierra y Libertad se orientaron
hacia la accin terrorista. Pero Pleyanov obtuvo una leccin de prudencia y empezaron a condenar la
accin violenta.
Relaciones con la Primera Internacional.
La influencia de la Primera Internacional en Rusia, canalizada a travs de la seccin rusa en la que
dominan las tendencias bakuninistas y populistas , parece haber sido muy grande. A ella se deben sin
duda los inicios del movimiento hacia el pueblo y la formacin de las primeras organizaciones obreras. Se
trata de elementos externos que estructuran y dan directrices a un movimiento espontneo. En el
momento en el que la Internacional declina y se disulvele inicia un ir v venir de militantes, entre los que
se cuentan numerosos obreros; se asegura Ia llegada de los diarios, de la correspondencia y de las
consignas; la primera manifestacin masiva de la clase obrera tiene lugar en San Petersburgo, en
diciembre de 1876 ;Uno de estos militantes obreros, V. P. Obnorskij, que perteneca a la lite poltica
consciente, viaj tres veces al extranjero entre 1874 y 1877; fue uno de los organizadores de la Unin
Obrera Rusa del Norte, fundada en San Petersburgo en diciembre de 1878.
El socialismo a la rusa: el populismo
El populismo es tanto una doctrina como un estado de espritu y, a la vez, una peculiar
concepcin de las formas de accin. El trmino puede ser interpretado de varias maneras, pero todas
ellas coinciden en un punto: la estrecha relacin establecida entre la revolucin y el pueblo, es decir, en
el caso de Rusia la masa campesina que constituye la inmensa mayora de la poblacin. Esta gran masa
esclavizada durante mucho tiempo, parcialmente liberada desde 1861, El estatuto, de 1861, al reforzar la
comunidad rural, incida en el sentido de una posible utilizacin del mir para edificar un socialismo a
base.de comunas libres. El populismo une un sentimiento muy fuerte de unin popular y de apego a la

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libertad con las concepciones socialistas basadas en el espritu solidario. Desde sus orgenes en 1860, el
populismo tiene un doble cariz, liberal y pacfico, revolucionario y. violento que conservar a lo largo de
toda historia y cuya herencia recoger el Partido Socialista-Revolucionario (SR), eliminado por el gobierno
bolchevique en los primeros aos de la revolucin.
No obstante, el fenmeno campesino no explica por s solo el populismo. En realidad los populistas,
conscientes de las transformaciones sufridas por la sociedad rusa a causa de la penetracin del
capitalismo, reaccionan ante dichas transformaciones con lo que se ha dado en llamar romanticismo
econmico. Conscientes del retraso econmico viven con dolorosa intensidad la difcil adaptacin del
viejo mundo ruso al capitalismo: crecientes desigualdades sociales en los pueblos, la ruina de una parte
del artesanado, el nacimiento de fuertes concentraciones obreras en los infectos arrabales de las grandes
ciudades, el duro trabajo en la fbrica sin ninguna clase de garantas y, sujeto nicamente a la
arbitrariedad de los patronos. Su reaccin ante todo ello lleva a acercrsela a lo que ya exista desde
haca largos aos y que parece asegurar una existencia mejor: de ah parte la aureola con que rodean
las viejas instituciones del mir y del artel, de ah tambin las esperanzas que ponen en la masa
campesina depositaria de las tradiciones, incluso de una tradicin revolucionaria expresada por las
revueltas agrarias tan caractersticas de Rusia.
En los aos sesenta hace su aparicin un populismo liberal de la mano de uno de los redactores de
Sovrrn-nik y Z. Eliseev, quien afirma que Rusia desconoce la lucha de partidos y la lucha de clases y
que el pueblo ruso, ligado a la tierra, aglutinante psicolgico y social se siente solidario con el conjunto de
ordenes (nobleza, clero, burguesia y campesinado) que, segn l, poco a poco se fundirn en un todo
personificado por el mir, la justicia y la igualdad de derechos. Mihailoviski opone al marxismo un
populismo crtico. En los aos ochenta, sin embargo, su posicin es absolutamente excepcional, en
este ltimo periodo el populismo tiende a conciliarse con el poder, moderando sus objetivos
revolucionarios. La multiplicidad de corrientes populistas se manifiesta en las diferentes opiniones sobre
el futuro del capitalismo. El romanticismo de algunos populistas de los aos setenta basado en la ilusin
de la unidad moral del pueblo ruso, en la afirmacin de la inexistencia de un proletariado y en la
idealizacin de la comunidad rural, no durar mucho. Mihailoviski reprocha ciertas ideas basadas en la
interpretacin de algunas creencias campesinas. Segn l, lo que debe inspirar la accin de los
populistas no es la opinin de los campesinos, a quienes no quiere idealizar, sino sus intereses: el
deber de la intelligentsia consiste en hacer tomar consciencia al pueblo de sus intereses reales.
Vorontzov, plantea que este pas no rene las condiciones mnimas para el desarrollo capitalista.
Negando la existencia de un mercado exterior para la industria a causa del retraso tcnico ruso y del
avance de otros pases, menospreciando la importancia del mercado interior, e insistiendo en la miseria
de los campesinos, considera que toda medida tomada en favor del capitalismo es un elemento que
aniquilar el bienestar popular y que no repercutir en una eficaz organizacin de la produccin.
Pero los remedios propuestos estn llenos de ambigedades, pero la mayor parte de la gran industria
capitalista a la pequea produccin nacional que ellos denominan economa del trabajo. Los populistas
no consideran la venta y el arrendamiento de las tierras de los nobles a los campesinos como el paso de
la tierra de los grandes propietarios a una burguesa campesina, sino como el paso del capital al
trabajo; de esta forma no se condena al capitalismo en su conjunto sino en sus formas superiores
N. F; Danielson admite el desarrollo del capitalismo en Rusia, pero considera que est en contradiccin
con los principios del estatuto de 1861, el cual tena por objetivo ponerlos instrumentos del trabajo en
manos de los productores para dar un impulso de la produccin que beneficiase a todo el pueblo.
Partidario de la forma colectiva del mir, admite como remedio a la penetracin del capitalismo la creacin
de grandes extensiones de tierras comunitarias en el campo.
La idea de la imposibilidad del desarrollo capitalista en Rusia y la vigencia eterna de las instituciones
colectivas. Continan dominando el pensamiento populista. Pero, a la vez, pierde fuerza la idea de que
la revolucin resulta necesaria; es ms, se acepta el poder autocrtico en la medida en que consolida la
comunidad rural. La tarea de la intelligentsia se reduce al modesto terreno de lo cotidiano.
Populismo y marxismo
Hasta los aos noventa es muy difcil distinguir los marxistas rusos de los populistas. Mientras el
populismo 4 liberal evoluciona hacia el oportunismo y la colaboracin con el poder, la corriente populista
de oposicin violenta escinde tras el fracaso de la cruzada hacia el pueblo, Tierra y Libertad se fracciona

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en dos grupos: por un lado, La Voluntad del Pueblo, agrupa a un cierto nmero de hombres y mujeres
dispuestos a sacrificar sus vidas. Tras la ejecucin de Alejandro II (l881) La Voluntad del Pueblo se
sumerge en una clandestinidad absoluta. El Reparto Negro se disuelve rpidamente. Lejos de su pas, se
desprenden de la inmediata realidad rusa que desdibujaba los factores de un inexorable desarrollo del
capitalismo y pareca invalidar la aplicacin en Rusia de las teoras y los pronsticos de Marx. En los
aos ochenta se levanta contra el populismo la crtica violenta de los nefitos del marxismo, reunidos al
alrededor del grupo Emancipacin del Trabajo (1883) que dirige Plejanov que fermenta la propaganda
revolucionaria y en 1879 su populismo, bajo la influencia de Bakunin le aproxima la idea de un orden
anarco-sindicalista que proclama la aniquilacin del Estado y la organizacin de una federacin de
comunidades libres deseada por un campesinado de naturaleza colectivista que odia la centralizacin
estatal. Sin embargo, tambin se acerca a las posiciones marxistas al admitir que el anlisis de Marx no
slo es aplicable a las sociedades capitalistas sino que tambin resulta vlido para Rusia al afirmar que la
propaganda de masas debe llegar asimismo a los obreros como elemento urbano, quienes son mas
instruidos que los campesinos y tambin ms aptos para comprender la teora y ms conscientes de los
intereses del pueblo. Emigrado, abandona poco a poco las posiciones populistas y la idea de evolucin
especifica de Rusia aunque conserva su fe en el campesinado como base esencial de la revolucin.
Rusia haba pocos defensores del capitalismo, aparte de los hombres de y otros de una poltica de
intervencionismo estatal y de proteccionismo aduanero , y que el capitalismo penetraba muy tmidamente por iniciativa del Estado y, en la mayora de los casos, con sello extranjero Se entiende que las
ideas populistas, basadas en una realidad viva y realmente amenazada, conservasen toda su fuerza,
puesto que los aspectos negativos del desarrollo afectaban a la mayora de la poblacin en mucha mayor
medida que los positivos.
A partir de 1880 Plejnov admite, en contra de la opinin de los populistas y los anarquistas, la necesidad
de la lucha poltica en favor de la libertad lo que supone el reconocimiento de un Estado; No obstante,
admite progresivamente la ntima relacin entre lucha poltica y lucha econmica.
Plantea una estrategia en la que los obreros deben jugar un papel de vanguardia ya que constituye una
fuerza revolucionaria mayor que el campesinado que se encuentra en descomposicin por el avance del
capitalismo. Demostr que la lucha contra la explotacin capitalista se har ms rpido cuanto ms rpido
de desarrolle el capitalismo. El marxismo ruso lleva una existencia precaria hasta los 1890 cuando la
aceleracin del desarrollo econmico le proporciona elementos decisivos.
Los avances del marxismo
La ltima dcada del siglo XIX, caracterizada por un gran empuje industrial y por el desarrollo del
proletariado obrero, constituye el perodo capital de penetracin de las ideas marxistas en Rusia y de la
formacin Je un partido social demcrata. El vnculo de los obreros con la tierra se distiende aunque no
llega a desaparecer. La mayora de ellos se han convertido en trabajadores industriales permanentes,
pese a seguir inscritos en su comunidad rural. Este proletariado, en realidad poco numeroso, pero
fuertemente concentrado en las capitales y en algunas ciudades o pequeos ncleos industriales, tiene
ya una lite obrera que se une a la intelligentsia revolucionaria. A partir de entonces la lucha se plantea
sobre todo a nivel de la profesin y adquiere un carcter econmico, puesto que poblacin obrera es an
poco consciente del problema poltico.
La lucha entre patrones y obreros se manifiesta en huelgas organizadas que se multiplican en los aos
noventa. El eje de la revolucin se desplaza as, del campo a la ciudad, el papel del proletariado es tan
revolucionario como conservador. Durante este perodo pudo hacer or su voz un marxismo legal
tolerado por el poder.
Las obras de Marx, eran muy discutidas. El pensamiento social marxista, influido todava por el
populismo y acechado por el economicismo, se ir perfilando a partir de pequeos crculos de estudios,
el primero, de los cuales fue fundado en San Petersburgo en 1884; estaba dirigido por estudiantes
extranjeros, polacos y blgaros (Blagoev). La polica no pareci preocuparse por su actividad hasta
despus de 1890 desde mediados de siglo en la prensa peridica, pero los revolucionarios " rusos,"
crean que sus ideas no eran aplicables en Rusia; el populismo dominaba entonces el pensamiento
socialista. Fue la crisis provocada por el hambre de 1891 lo que orient a la intelligentsia haca las
enseanzas marxistas. No obstante, hubo que esperar a mediados de los aos noventa para que
apareciesen en Rusia algunas obras que criticasen eficazmente el populismo.

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LA FORMACIN DE LOS PARTIDOS SOCIALISTAS

El hecho mas importante de la historia del movimiento revolucionario fue la formacin a finales de siglo de
un partido revolucionario marxista, al que Lenin dio pleno sentido como vanguardia de la clase obrera.
Sin embargo, el Partido Social-Demcrata) no fue la nica forma de organizacin de los socialistas: el
populismo sobrevivi en el Partido socialista revolucionario. Que sigui poniendo en "primer plano el
papel del campesinado; quedaban an numerosos anarquistas, y por otra parte el problema de las
nacionalidades contribua a hacer ms compleja la lucha revolucionaria. La implantacin del socialismo se
consolid en vsperas de la Primera Guerra Mundial.
El marxismo revolucionario: Lenin y los comienzos del Partido Social-Demcrata
La definicin del marxismo revolucionario fue obra de Lenin y se realiz en el curso de los aos noventa
en medio de las mayores dificultades. Lenin que habia tenido relaciones con los medios marxistas y
ciertos grupos obreros, junto con su participacin en la fundacin de la Unin de Lucha para la
Emancipacin de la Clase Obrera, no tardaron en provocar su detencin en 1895 y su deportacin a
Siberia en 1897. En el momento en que Lenin se establece en San Petersburgo el marxismo,
difundido en numerosos crculos de estudiantes, consolida sus posiciones por el hecho de contar con una
corriente semiclandestina y otra legal que se desmarca del populismo.
Lenin entabla una viva controversia con el populismo a partir de 1895 es irremediable el declive del
populismo pacifico y reformista que soaba con una sociedad en el marco del MIR donde el campesinado
acomodado y la pequea empresa industrial seran los principales factores del progreso.
Sin embargo, en relacin con el populismo, el marxismo revolucionario se consolida frente al marxismo
legal; representado por Piotr Struv (1870-1944). Este marxismo legal, por el cual se
entusiasm la clase media en ascenso en que busco apoyo ideolgico contra el feudalismo y la
aristocracia, abandon totalmente su carcter revolucionario, hasta el punto de que las autoridades que
vean en los narodniki el principal peligro revolucionario, considera que el programa de los marxistas
legales no supona) ninguna amenaza inminente. Struve rechaza la doctrina marxista de la revolucin
proletaria y de la dictadura del proletariado: la evolucin de Rusia en el sentido de la industrializacin
podra muy bien, en el futuro, invertir la correlacin de fuerzas entre la burguesa y el proletariado; pero,
de momento, la subida de una clase burguesa al poder era, segn l, una fase .necesaria-de la evolucin
de Rusia, pas que deba aceptar las enseanzas del capitalismo. Por su parte, Turan-Baranoyski escribo
la fabrica rusa en el pasado y en el presente. De esta obra puede deducirse que el capitalismo no tiene
en Rusia un carcter artificial sino que por el contrario, est slidamente arraigado y se desarrolla de
manera inexorable, consolidando una nueva clase de propietarios. Desde su destierro en Siberia, Lenin
responde con su estudio El desarrollo del capitalismo en Rusia, publicado en 1889, examina la
evolucin de la economa agrcola e industrial desde 1861, muestra el desarrollo del mercado
interior (negado por los populistas), sus consecuencias econmicas y sociales (enriquecimiento de una
burguesa rural y urbana, proletarizacin de una parte del campesinado),
y analiza sus
contradicciones En definitiva, reconoce la misin histrica del capitalismo y tambin el retraso de su
desarrollo en Rusia, debido al peso de las instituciones del pasado. De estas observaciones deduce la
necesidad de una accin revolucionaria original para Rusia, distinta a la vez de la de los socialdemcratas y alemanes y de la de los populistas.
Debate sobre las posibilidades de duracin de un capitalismo incipiente. Pero precisamente el
evidente vigor del rgimen y el desarrollo econmico real, que lleva a plantear el problema del rgimen
poltico que se manifiesta sobre todo en los balances oficiales publicados durante la Exposicin
Universal de 1900. Inclina a algunos socialistas a mirar con pesimismo y limitar la actividad del
proletariado a una lucha en el plano profesional por mejoras en las condiciones de vida.
Renegando del marxismo revolucionario, Lenin plantea que los economicistas abandonan en manos de
la burguesa liberal la tarea de luchar contra la autocracia y consideran a la masa obrera no como un
arma esencial en la lucha social sino como un simple aliado en el combate poltico. El hecho de negar la
necesidad, de un partido poltico obrero, converta la propaganda de los economicistas en algo
especialmente peligroso para los social - demcratas, a quines Lenin se esforzaba por agrupar en torno
a un programa cuyos elementos aparecen en sus artculos de Iskra (La Chispa) y estn definitivamente
estructurados en su obra Qu hacer?

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En efecto, Lenin juega el papel de jefe, de terico de un marxismo aplicado a las condiciones rusas,
pero debe luchar contra las tendencias que dividen constantemente el movimiento revolucionario. Se trata
de luchas doctrinales pero tambin de rivalidades humanas, de conflictos de caracteres, que enfrentan
entre s a pequeos grupos y dan a los contemporneos la impresin de debates, formalistas sin ninguna
utilidad prctica. Lenin escribi el Qu hacer? y organiz en 1903 el segundo congreso del
Partido Obrero Social-Demcrata, en el curso del cual aparecen en su seno dos corrientes que en
adelante constituirn las dos facciones bolchevique y menchevique, y. que corresponden a dos visiones
muy diferentes del socialismo.
En Qu hacer?, Lenin condena el economicismo que quera unir en la lucha poltica a todos los
elementos progresistas, incluida la burguesa liberal, y expone claramente las principales ideas del
leninismo organizacin de un partido de militantes profesionales apoyados en las masas obreras, de las
cuales es la vanguardia, que tiene como objetivo principal e inmediato el derrocamiento del zarismo y su
aliado el capitalismo. Considerando qu la lucha poltica es inseparable de la lucha a nivel profesional o
econmico. Lenin atribuye al partida la misin de elevar el nivel cultural y la consciencia poltica de la
clase obrera para convertira en instrumento de la revolucin. Para l, el nico medio de sacar a las
masas sobre todo a la masa campesina de la pasividad es un partido dinmico y disciplinado,
slidamente estructurado, que sepa combinar la actividad terica con la prctica, verdadera escuela del
marxismo, organizacin de revolucionarios estructurales que extrae su fuerza del proletariado obrero; en
su opinin, hay que convertir en un aliado de la clase obrera al campesinado, al cual debe concedrsele
el libre uso de las tierras que cultiva por medio de comits los que se entregarn las grandes
propiedades, reservando para ms adelante la lucha contra los campesinos ms ricos o kulaks.
Por entonces el marxismo legal, evoluciona hacia un liberalismo que le aparta del marxismo e incluso del
socialismo. Hostil al terrorismo populista, pero tambin al socialismo agrario, sostiene que el progreso
social ser fruto de la industrializacin, abandona de hecho las posiciones marxistas y se convierte en
una corriente reformista, economicista y vagamente socializante, que hasta 1905 acechar a la mayora
menchevique del Partido Social-Demcrata.
Lenin, que est firmemente convencido (como lo estuvo Tkachov antes que l) de que slo una minora
revolucionaria seriamente preparada es capaz de tomar el poder se muestra ante todo como un hombre)
de accin que forma un arma de lucha para la implantacin del socialismo. Un partido formado por un
reducido nmero de militantes escogidos, entrenados, vanguardia y destacamento organizado de la clase
obrera, sin compromisos con la burguesa, y que dirija el combate contra un rgimen que es el principal
obstculo a abatir. Y Fue precisamente apropsito de los estatutos del partido por lo que, en el congreso
de Londres de 1903, bolcheviques y mencheviques se enfrentaron a, causa de los criterios ms o
menos liberales de afiliacin. Los mencheviques no aceptaban las orientaciones autoritarias y
centralizadas de Lenin; dirigidos por Mrtov y ms tarde por Plejnov, sostenan que el partido cuyo
miembros se reclutaran por adhesin, debia estar ampliamente abierto a los simpatizantes; desde un
punto de vista teorico se inclinaban hacia una democracia liberal y crean que deban mostrarse
acogedores, sin exigir que cada afiliado perteneciese efectivamente a una organizacin del
partido. Pero la retirada del Bund judo, al que se le neg una representatividad que habra introducido un
concepto nacional en una doctrina de clase, decant la mayora a favor de Lenin. Desde entonces, en el
seno del Partido Social-Demcrata se desarrolla una dura lucha de tendencias: a la maniobra de los
mencheviques (minoritarios), que le apartan de la direccin de Iskra, Lenin responde con la
publicacin de un paso, adelante, dos pasos atrs, obra en la que insiste en la-necesidad de una
organizacin eficaz, disciplinada y centralizada, tanto ms cuanto que Rusia es un pas donde sobrevive
la tradicin nihilista y donde la revuelta del intelectual, por muy heroica que sea, adquiere a menudo el
carcter de protesta individual (Bruhat); al servicio de sus ideas funda el peridico Vperiod. La revolucion
de 1905 aproximara a las dos tendencias en el w congreso de Estocolmo (1906), tambin llamado de la
unificacin; sin embargo, volvern a separarse definitivamente en vsperas de la Primera Guerra
Mundial. entre quienes queran formar un partido similar a la social-democracia alemana, el joven Trotsky
que se haba unido al grupo iskrista de Londres, que acusaba a Lenin de radical-burgus y de
prepararse para instaurar la dictadura, de una minora jacobina; la propia Rosa Luxermburg opona a las
concesiones leninistas el principi "de la espontaneidad creadora del proletariado.
Los herederos del populismo: los socialistas-revolucionarios (SR).

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El socialismo agrario, ideal del populismo, decepcionado por el fracaso de su cruzada pacfica hacia el
pueblo y paralizado en sus acciones violentas a comienzos de los aos ochenta, vive un perodo
subterrneo que finaliza en los albores del siglo XX. Un neopopulismo, adaptado a las nuevas
condiciones econmicas, se convierte en el programa de los socialistas-revolucionarios, que proceden de
tres corrientes distintas: la Unin del Norte, la Unin de los Socialistas-Revolucionarios en el extranjero,
y el grupo de Minsk, inspirado por Guerchuni. El nuevo partido encontr su terico en V. M. Chernov
cuyo papel fue preponderante a partir de 1902. La unin de los diferentes grupos revolucionarios de
origen populista desemboc en la formacin de un Partido Socialista-Revolucionario clandestino cuyo diario, Revolutsinnaia Rossa (Rusia Revolucionaria),. Su programa, publicado en 1904, fue aprobado en
1905.
En el marco de una Repblica democrtica, federacin de comunidades y regiones autnomas, que
concede a las diferentes nacionalidades la ms amplia libertad, Chernov postula una socializacin
de la tierra que simultanear la existencia de una propiedad privada igualitaria con las explotaciones
colectivas (segn l, la masa campesina debe ser ganada He manera progresiva para el socialismo al
desarrollo, no impuesto, de la cooperacin). Chernov pretende conciliar socialismo y libertad: Reintroduce
de nuevo la lucha de clases en el populismo, centrndola en el campesinado; pero rechaza la idea
marxista del papel dirigente del proletariado papel que atribuye a la Intelligentsia. Afirmando que
campesinos, proletariados e Intelligentsia son un bloque de fuerzas sociales en el que debe apoyarse la
revolucin. En el campo, en particular, la lucha contra los kulaks debe unir a los campesinos medios con
los pobres, pues los neopopulistas condenan no tanto la propiedad como el abuso de la misma (Radkey).
Chernov ve en el apego a la propiedad un fenmeno vinculado al Derecho Romano, que corresponde a
un individualismo ajeno a los rusos y que es un elemento importado. Preveyendo dos fases sucesivas en
la revolucin, consideran que la tarea inmediata debe ser la construccin de una Repblica democratica.
La lucha por las autonomias de las independencias nacionales, por todas las libertades su deseo de unir
las ms amplias masas por heterogneas o dispares que sean (socialistas revolucionarios) lo que en
1917 los acercar a los mencheviques , y su eclecticismo, que conjuga una herencia populista con
algunas interpretaciones del marxismo muy poco marxistas en un programa a la vez vago y moderado,
con lejanas perspectivas de colectivizacin son los factores que explican su considerable popularidad
entre la inteligentsia rural.
Su programa bien tiene en cuenta la rpida industrializacin del pais y la importancia creciente del
proletariado obrero, va dirigido sobretodo a la gran masa campesina de la poblacin y esto explica que en
1917 consiguiesen, junto con los mencheviques, la mayora de los sovits.
No obstante, apareci entre
los socialistas-revolucionarios una tendencia ms violenta,
semianarquizante, que rechazaba la oposicin por va parlamentaria y exiga, la socializacin inmediata
de las industrias. Organizndose como tendencia, llamada maximalista diferan de los socialistasrevolucionarios no por su doctrina sino por la formas de accin (el terror, las expropiaciones), y por la
exigencia de una socializacin rpida y general.
Los anarquistas
El anarquismo, inspirar durante los aos de opresin policaca subsiguientes al asesinato de Alejandro II
a numerosos crculos radicales que se multiplican tras la crisis de hambre de 1891, pero por entonces
salen de la sombra a principios del siglo XX como forma de oposicin y rechazo a los sistemas
establecidos y a los grupos organizados.
La mayora (obreros y estudiantes) proceden el Bund judo, al que reprochan su moderacin y su
oposicin al terrorismo. Rechazan la vinculacin al Estado, las perspectivas revolucionarias demasiado
lejanas y la falta de dinamismo de las tres organizaciones socialistas existentes (socialistasrevolucionarios, bolcheviques y mencheviques). Preconizan la espontaneidad, el principio del todo o nada
en lo inmediato, el rechazo de toda ley que pueda hacer depender los cambios sociales de una
maduracin progresiva de las condiciones objetivas. Confan en el hombre, dueo de su destino, y, al no
tener ni Dios ni amo, creen en un socialismo instintivo del que es depositario el pueblo campesino ruso;
pero asocian la accin revolucionaria con los estratos ms bajos del pueblo y, siguiendo la tradicin
populista, asignan a los intelectuales el papel de detonadores de una consciencia que transforme las
ansias de revuelta en actos de destruccin. Desconfiando de una dictadura del proletariado que, en el
ejercicio del poder, creara un nuevo Estado y, en consecuencia, una minora privilegiada, una burocracia
opresiva, suean con el establecimiento inmediato de una sociedad libre.

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El ao 1903 ao de divisin entre los socialistas y tambin ao de pogroms supuso el inicio de un
avance anarquista en los gobiernos del Oeste y del Sur. Pertrechados con las teoras de Bakunin y
Kropotkin y de la literatura anarquista del extranjero, los grupos anarquistas aparecen durante los
acontecimientos de 1905-1907 en todas las ciudades industriales del Oeste posea una diversidad de
tendencias.
El socialismo en los territorios polacos. El Bund
El socialismo en los territorios polacos del Imperio ruso es "una reaccin de la intelligentsia y de los
elementos proletarios a partir de las nuevas condiciones creadas por las consecuencias del levantamiento
de 1863 y la rpida industrializacin del pas, pues la proporcin de obreros industriales crece ms
rpidamente que en territorio ruso. El desarrollo del socialismo, surgido en los aos setenta, est
estrechamente vinculado al movimiento socialista de la propia Rusia, pero desde sus inicios se halla
imbricado con consideraciones nacionalistas y patriticas, en la medida en que el internacionalismo
situaba a los polacos frente a los rusos.
Pero el gobierno zarista, apoyado en la opinin pblica, incluidos los sectores liberales (Herzen es una
excepcin), emprende en Polonia, sometida a los funcionarios rusos, una poltica de rusificacin que,
pese a la atona general del pas, genera una resistencia por parte de aquellos jvenes intelectuales
polacos que se solidarizan con la oposicin revolucionaria de Rusia en la lucha social entablada contra el
Estado. El sentimiento de opresin nacional da toda su fuerza al idealismo de estos grupos de jvenes
que se resisten a la rusificacin.
El primer programa de los socialistas polacos resulta bastante impreciso y lleva an la impronta de
Proudhon y Bakunin; hace referencia a la Primera Internacional.
Aunque reniega del pasado, de las tradiciones de patriotismo y de democracia parlamentaria, est de
acuerdo con los principios adoptados en los congresos internacionales (nacionalizacin ce la tierra y los
medios de produccin, transformacin del trabajo asalariado en trabajo colectivo).
Dos se consideran herederos del diezmado Proletariado, parcialmente reconstruido bajo la influencia de
Martin Kasprzak en 1888 con el nombre de Proletariado II: por una parte, en 1892, en el marco del
Imperio zarista, el Partido Socialista Polaco (PPS), por otra parte, el Partido Social-Demcrata Polaco
(SDKP), que en 1892-1893. Ambos partidos se apoyan en una importante emigracinparisina. El
Partido Social-Demcrata Polaco (y lituano), por el contrario, centra su atencin en la lucha de clases
considerando la liberacin nacional como un aspecto secundario de la victoria de la revolucin. Dirigido
por una intelligentsia, pero reclutando sobre todo a sus miembros entre la lite obrera, vincula su
actuacin a la del proletariado ruso e internacional. Rosa Luxemburg estimaba que la creacin de
Estados nacionales no constitua un progreso desde la ptica socialista, y que el recurso a esta poltica
era, a fin de cuentas, un obstculo para el mantenimiento de la unin internacional del proletariado.
La nacin no constitua una entidad eterna y absoluta, sino solamente una forma de existencia
caracterstica de la sociedad burguesa y que deba desaparecer al terminar la era capitalista. Al negar el
derecho de las naciones a la autodeterminacin, Rosa Luxemburg se enfrenta a Lenin, quien le reprocha
vivamente el subestimar la importancia de la especificidad de las luchas nacionales, que deberan ser
utilizadas por el proletariado como un arma para la conquista del poder: en efecto, segn l era
importante valorar los movimientos de emancipacin nacional en funcin de los servicios que podan
prestar a la causa revolucionaria. Hubo una reaccion particular de una parte del proletariado judio que
complico la afirmacin del socialismo en Polonia.
El Bund aglutinaba a los obreros judos de la Polonia rusa, Lituania y Rusia blanca Hostil al incipiente
nacionalismo judo y al sionismo que, nace por entonces, pronto admite que el desarrollo de la
consciencia nacional y de la consciencia de clase deben ir juntos.
La implantacin socialista en Rusia y la Revolucin de 1905
No resulta nada fcil hacer una estimacin de la influencia del socialismo en Rusia antes de 1905, La
prensa revolucionaria, ms o menos clandestina apenas llegaba a una intelligentsia poco numerosa y a
una lite obrera an ms reducida. Su difusin en el carnpo era prcticamente nula. Zinviev califica de
fenmenos aislados a los escasos obreros revolucionarios de los primeros tiempos.

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Pero las masas eran sensibles a los problemas de subsistencia y de condiciones de vida y estaban
dispuestas a participar en acciones reivindicativas que para ellas eran ms una promesa de progreso
social que de socialismo. Hasta 1905 el sindicalismo tuvo en Rusia un carcter oficial, agrupar a los
obreros limitar y encausar sus reivindicaciones.
Esta tentativa de sindicalismo policial no sobrevivi a la marcha de Zubtov en 1903 pero se prolongo
bajo otra forma, clerical esta vez, inspirada por el pope Gapon 21 de enero de 1905, una manifestacin
dirigida por l provoc la matanza (Domingo rojo) que desencadenara la Revolucin de 1905.
Los primeros aos del siglo XX ponen de manifiesto la existencia de una manifestacin que crea un
ambiente favorable al socialismo. La crisis econmica hace ms acuciantes las reivindicaciones obreras
de 1900 a 1905 las huelgas se multiplican.
Al comenzar la guerra ruso-japonesa los partidos socialistas llevan a cabo una labor de propaganda pero
son sobretodo estos acontecimientos de 1905 los que hacen avanzar el espritu revolucionario y las
reivindicaciones sociales se mezclan con las polticas para culminar con la huelga general de octubre que
obligo al zar a consentir la instauracin de un rgimen constitucional. El hecho ms relevante fue la
aparicin de los Soviets surgidos de la iniciativa revolucionaria en el fragor de la accin que asumieron
importantes funciones de gobiernos y de los cuales Lenin que se negaba a convertirlos en rganos de
autoadministracin revolucionaria diferencia de los mencheviques planteaba que prefiguraban los rganos
resurreccionales capaces de impulsar la dictara del proletariados siempre que estuvieran bajo el control
del partido. En su obra dos tcticas de la social democracia en la revolucin democrtica, , ataca las tesis
de los mencheviques que, distinguiendo dos etapas en el camino que conduce a Rusia del feudalismo
al socialismo, quiere dejar la direccin de la revolucin en manos de la burguesa y, a fin de no asustarla,
slo reservan para el partido la misin de organizar al proletariado con vistas a una lucha a ms largo
plazo. Lenin por su parte, desconfiando de una burguesa sin dinamismo revolucionario, estima que el
proletariado, con el apoyo de los campesinos, est llamado a convertirse desde entonces en motor deca,
revolucin dernocrtico - burguesa. No obstante, la Revolucin de 1905, ensayo general de la de 1917
fue en su opinin el mayor movimiento del proletariado despus de la Comuna.
El largo perodo de reaccin poltica que se abre en 1906 y que est encarnado por el gobierno de
Stolypin obliga al movimiento revolucionario, enfrentado con la creciente represin policaca, a replegarse
sobre s mismo.
Al margen de las cifras, estos resultados ponen de manifiesto un enorme avance socialista en ciertos
sectores bien definidos, i especialmente en San Petersburgo, dnde se habia hecho una excelente labor
de propaganda revolucionaria, aunque lo esfuerzos de los socialistas seguan chocando con una
tremenda pasividad.
Las zonas obreras fueron indiscutiblemente un vivero inagotable de cuadros revolucionarios: mientras que
en las elecciones de 1912 los mencheviques se conformaban con reivindicar, al igual que los partidos
burgueses, las libertades democrticas y el sufragio universal, los bolcheviques proclamaban que el nico
medio de asegurar unas elecciones libres era un derrocamiento del zarismo.
Sin embargo desde 1910, ao de la muerte de Tolstoi, y sobre todo despus de 912, aumenta la
agitacin 1 revolucionaria en una Rusia en pleno desarrollo industrial.
Lenin y las orientaciones del socialismo ruso antes de la guerra
En estas circunstancias, Lenin, obligado a permanecer en el exilio desde finales de 1907 sufre
profundamente por la falta de contacto directo con el mundo revolucionario ruso. De hecho, aferrndose
obstinadamente a la teora segn la cual Rusia estaba en vsperas de una revolucin burguesa,
relegando toda accin revolucionaria a un futuro lejano y negando al proletariado los medios de avanzar
en el camino trazado por el marxismo mediante su unin con el campesinado, los mencheviques seguan
las huellas de los marxistas legales y se aproximaban al revisionismo que por entonces ganaba
posiciones entre los grandes partidos de la Europa occidental.
Pero Lenin deba enfrentarse tambin con otras formas de oposicin. En este sentido, la doctrina mejor
elaborada, basada en una interpretacin alejada del materialismo histrico y dialctico, es la de A. A.
Bogdnov (1873-1928) cuyo empiriomonismo, inspirado en Mach y Avenarius, est expuesto en una
serie de trabajos de economa poltica y de artculos publicados a partir de 1897, en los cuales trata de
conciliar la religin y el socialismo, buscando una tercera va entre materialismo e idealismo. Lenin, que le
critic duramente en Materialismo y empiriocriticismo.
Entre las enseanzas que los socialistas sacaron de la Revolucin de 1905, merece especial mencin la
que Trotski que en 1905 jug un importante papel en el seno del soviet de San Petersburgo

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desarrolla en Balances y perspectivas: las fuerzas motrices de la revolucin (1906). En lneas generales,
los socialistas rusos, que comparaban un Occidente al que consideraban maduro para el socialismo con
el retraso de la Rusia en la que acababan de fracasar las tentativas revolucionarias, estaban convencidos,
y la evolucin del rgimen constitucional les aportaba un argumento suplementario, de que su pas
pasara en su desarrollo por una fase burguesa, quiz larga, antes de que se instaurara el socialismo.
Lenin comparta este punto de vista, pero matizando que la intervencin del proletariado era necesaria
para establecer una continuidad entre estas dos etapas. En cambio Trotski, a consecuencia de las
conversaciones mantenidas con Parvus, afirmaba con profundo entusiasmo que, en un pas
econmicamente atrasado, el proletariado poda tomar el poder ms rpidamente que en los pases
donde el capitalismo estaba en pleno auge. Segn l, los obreros haban demostrado su fuerza durante la
Revolucin de 1905, y era innecesario que se convirtiesen en una fuerza mayoritaria para ser capaces de
hacer triunfar el socialismo; as llegaba a engranar las dos revoluciones, la burguesa y la proletaria. Sin
embargo y en este sentido su punto de vista no difera mucho del de los socialistas marxistas ,
vinculaba este triunfo con el de una revolucin internacional, tesis a la que los acontecimientos europeos
contemporneos del comienzo de la revolucin bolchevique (1917) darn una fuerza singular y que
constituye el primer esbozo de la teora de la revolucin permanente, a la que permanecer siempre
fiel. Aunque las posiciones de Trotski no estuviesen muy alejadas de las de Lenin, sobre todo en lo
referente a la falta de espritu revolucionario de la burguesa, se neg a tomar postura en la polmica
entre mencheviques y bolcheviques, y en 1912 form en Viena, donde resida, el Bloque de Agosto, que
agrupaba en contra de Lenin a sus principales adversarios, as como a los lderes de los partidos
nacionales.
Al reanudarse la agitacin revolucionaria, Lenin, se muestra hostil a cualquier reunificacin del Partido
Social-Demcrata ruso sobre la base de un puro compromiso doctrinal, como parece sugerir el Bur de la
Internacional Socialista. As Lenin trata de conservar el liderazgo entre los bolcheviques, visitando sus
diversos grupos en el extranjero y reuniendo las delegaciones en Pars. Durante el congreso del
POSDR en Praga (enero de 1912), toma enrgicamente postura contra los mencheviques, que quieren
abandonar la clandestinidad, y tambin contra los otzovistas, quienes, con Bogdnov,
preconizan la retirada de los diputados de la Duma y la renuncia a toda colaboracin en las tareas
legislativas. As pues, del congreso de Praga surgir un Partido Bolchevique independiente cuya
actividad ser ilegal y clandestina, compuesto por hombres muy jvenes formados en el destierro y la
crcel, y totalmente entregados a la causa , que tienen en Prwvda (La Verdad), publicada en
Mosc, un rgano de difusin diario, continuamente prohibido y obligado a cambiar de ttulo, pero
cuya influencia es considerable. El mismo Lenin, viendo que Pars est demasiado lejos, se instala en
Cracovia, en los lmites del Imperio ruso, desde donde da una serie de directrices para las elecciones a la
Duma de 1912, pasando instrucciones al comit central del partido e insistiendo para que el esfuerzo
revolucionario se centre en las siguientes consignas: Repblica democrtica, confiscacin de las grandes
propiedades y jornada de ocho horas. En esta atmsfera de febril actividad le sorprende la guerra:
detenido y luego puesto en libertad, proseguir desde Suiza la lucha revolucionaria, que a partir de entonces se confundir totalmente con la lucha contra la guerra.
LENIN, LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y LA REVOLUCIN DE 1917
Lenin y el problema, de la guerra
La Primera Guerra Mundial impuso de repente a los socialistas en la alternativa de pronunciarse a favor o
en contra de la participacin en una lucha en que la defensa de los intereses nacionales constitua para la
mayora un deber prioritario. El reflejo patritico triunf, basndose en argumentos de oportunidad y en
juicios coyunturales sobre las posibles consecuencias del derrotismo en los pases en que el socialismo
estaba ms desarrollado. La social-democracia alemana vot los crditos militares. Pero los socialistasrevolucionarios y la mayora de mencheviques, entre ellos Plejnov, que resida en Francia, consideraban
que la derrota de los imperios centrales debilitara tambin a la Rusia zarista, y pese a que en la propia
Rusia se constituyese con Kerenski un grupo derensista que quera rechazar la invasin a la vez que
prosegua la lucha contra el zarismo, otras opiniones salieron a la luz: los cinco diputados bolcheviques
en la Duma votaron contra los crditos de guerra, lo que les vali la deportacin; en el extranjero^ el
Partido Bolchevique, al que se unieron algunos socialistas-revolucionarios (Chernov) y mencheviques

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internacionalistas (Mrtov, Trotski), tom, por iniciativa de Lenin, una posicin contraria a la guerra.
Revolucionarios emigrados de todas las tendencias colaboraban en Mach Slovo (Nuestra Palabra), el
peridico en lengua rusa de Pars.
El 6 de septiembre de 1914 es cuando Lenin, cerca de Berna, desarrolla las tesis que hallarn su
aplicacin tres aos ms tarde. Denunciando la traicin al socialismo de la mayora de los lderes de la
Segunda Internacional, ya en descomposicin, Lenin asigna a la social-democracia la tarea de luchar
implacablemente contra el patrioterismo gran-ruso, contra el zarismo opresor de Polonia, de Ucrania y de
otros pueblos del Imperio, y lanza la consigna de llevar a cabo una intensa propaganda, incluso en el
seno del ejrcito, a favor de la revolucin socialista. Las armas, en vez de ser empleadas contra los
pueblos' sojuzgados y hermanos, debern volverse contra la reaccin encarnada en los gobiernos
burgueses y los partidos burgueses de todos los pases Afirma que la clase obrera rusa * desempea un
papel de vanguardia en la lucha de liberacin emprendida por los proletarios de todos los pases.
La refutacin de las tesis reformistas y del oportunismo internacional es tambin uno de los temas del
folleto escrito por Lenin en Zurich y titulado: El imperialismo, fase superior del capitalismo Lenin describe
el desarrollo de los monopolios, el papel de los bancos y de las oligarquas financieras en una
concentracin competitiva que enfrenta grupos de capitalistas y Estados, desencadena conflictos
armados y por ltimo conduce a la revolucin. Pero, al hablar del futuro revolucionario de Europa,
demuestra su gran realismo insistiendo en el hecho de que una revolucin no se produce cuando uno
quiere, sino que se prepara y madura, por lo que es posible que adopte diferentes formas originales,
segn los pases, y que no estalle simultneamente. De la ley del desarrollo desigual de las economas,
Lenin deduce la posibilidad de la revolucin socialista en un solo pas.
Los socialistas, incluidos los bolcheviques, no haban podido ni podan prever la Revolucin de Febrero
de 1917, ni el sbito hundimiento del zarismo y el establecimiento de una Repblica compartida de hecho
entre dos poderes polticos una Duma legal frente a los soviets revolucionarios que dejaba el porvenir
de las instituciones a la decisin de una futura Constituyente. Sorprendidos por el acontecimiento, no
podan creer que Rusia lograse superar sbitamente la etapa del capitalismo. A muchos de ellos les
pareca necesaria la momentnea alianza con la burguesa capitalista. Lenin no separa entonces la suerte
del socialismo en Rusia de su contexto internacional; convencido de que es necesario pasar por la etapa
intermedia de una democracia burguesa, no deja de ser hostil a todo tipo de colaboracin con la
burguesa.
La primera carta recuerda cmo la guerra imperialista, aceleradora de la marcha de la historia,
desemboc en Rusia en la implantacin de un doble gobierno: uno, que desde el punto de vista de la
guerra actual no es, en el fondo, ms que un simple agente de las firmas multimillonarias de Inglaterra y
Francia; y otro, el de los soviets, gobierno obrero dbil an pero que representa los intereses de nueve
dcimas partes de la poblacin, reivindica la paz, el pan y la libertad, y en ningn caso debe apoyar al
gobierno burgus como lo desean los mencheviques, a quienes califica de polticos impotentes del clan
reformador.
En la tercera carta, la ms importante: llamada Sobre la milicia proletaria planteaba que No podemos
derrocar al gobierno de un solo golpe y, aunque furamos capaces de hacerlo (en tiempos de revolucin
Tos lmites de lo posible retroceden mil veces), no podramos conservar el poder sin oponer a la
admirable organizacin de la burguesa otra organizacin no menos admirable del proletariado, No se
trata en absoluto de perfeccionar la mquina gubernamental burguesa, sino de demolerla (palabra
utilizada" por Marx) y reemplazarla por otra cuyos elementos sern suministrados por el pueblo en armas.
Es la milicia popular, formada por ciudadanos de ambos sexos, que debe integrar al 95 por ciento de
obreros y campesinos, iniciar a la juventud en la vida poltica, vigilar la salud pblica, asegurar el orden
sobre la base de una disciplina de camaradera, combatir la crisis econmica con el servicio
obligatorio del trabajo, y mejorar las condiciones de vida obrera (reparto de leche, utilizacin de los
palacios de los ricos, igualdad de raciones, etctera). Este Estado de transicin no es, por supuesto, ni el
socialismo ni la dictadura del proletariado, sino la dictadura democrtica-revolucionaria del proletariado y
de los campesinos pobres. La carta termina con una alusin a la necesidad en una poca
revolucionaria en la que las situaciones evolucionan rpidamente de adaptar la tctica a las
peculiaridades de cada momento.
Finalmente, en la cuarta carta, y a propsito de una carta de Gorki dirigida al gobierno provisional, en la
que le exhortaba a firmar la paz con dignidad y honor, Lenin tras estas crueles palabras: Por qu
Gorki se mete en poltica? define con claridad la postura que deberan mantener los soviets en el

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poder ante este problema: declarar que no se hacen responsables de los tratados firmados por la
monarqua zarista y el gobierno provisional, proponer un armisticio general, lograr unas condiciones de
paz que incluyan la liberacin de los pueblos oprimidos, rechazar las deudas de guerra, llamar a los
obreros de todos los pases a derrocar los gobiernos burgueses y crear soviets en todas partes. El
rechazo de estas propuestas desencadenara una guerra revolucionaria internacional.
Lenin y los acontecimientos de 1917
En abril de 1917 nada dejaba entrever la posibilidad de una revolucin socialista, y la accin de los
soviets pareca limitarse a preparar la instauracin, mediante una Constituyente, de un rgimen
democrtico de progreso social en un marco poltico inestable. El problema esencial segua siendo el de
la paz. Pero el regreso de Lenin a Rusia pronto iba a revolucionar los parmetros de la vida poltica. En
continuo contacto con la realidad, a la que somete a un riguroso anlisis, pero con una especie de
premonicin del futuro, Lenin rompe con la tctica anteriormente propuesta, que supona una larga etapa
de transicin naca un cambio de rgimen. Tomando postura contra los mencheviques y los socialistasrevolucionarios, que dominaban el soviet de Petrogrado, consideraban prematura cualquier particin en el
poder y estimaban indispensable una pausa para consolidar la primera etapa de la revolucin aunque
fuese al precio de una alianza tctica con la burguesa, Lenin estima que el paso, si no al socialismo, s al
menos a una direccin socialista, es posible a corto plazo. Las Tesis de Abril, presentadas con vistas a la
sptima conferencia bolchevique (la primera celebrada pblicamente en Rusia), suponen un giro decisivo
a este respecto. Abandonando la idea de una Repblica de transicin, parlamentaria y burguesa, y
llamando al Partido Social-Demcrata que en adelante debe adoptar el nombre de Partido Comunista
a la lucha insurreccional por el paso inmediato a una Repblica de los soviets, esboza un programa de
paz que excluye el defensismo revolucionario y propugna la confiscacin de las tierras de los grandes
terratenientes, de cuyo reparto se encargaran los comits campesinos. El 4 de junio, en el primer
congreso panruso de los soviets, ante la afirmacin del menchevique Tseretelli de que en aquel momento
no exista un partido revolucionario capaz de tomar las riendas del poder, Lenin responde: Ese partido
existe.
Las Tesis de Abril devolvieron al Partido Bolchevique, pronto reforzado por el regreso y la adhesin de
Trotski, u homogeneidad e influencia entre las masas. Al concentrar las posiciones bolcheviques en un
programa que exclua toda colaboracin entre el gobierno y los soviets dominados todava por las
mayoras mencheviques, socialistas-revolucionarias o socialistas-populistas que no intentaban superar la
revolucin burguesa , esas tesis sern el punto de partida de un endurecimiento de la lucha de
clases que el 20 de junio, por primera vez, permite a los bolcheviques hacerse con el control de la calle;
tras las sangrientas manifestaciones de julio, el gobierno presidido por Kerenski reacciona violentamente
y, apoyndose en el soviet de Petrogrado, asesta un duro golpe al Partido Bolchevique, obligando a Lenin
a exiliarse de nuevo. Pero ste, desde Finlandia, sigue dirigiendo la accin del partido, al principio con un
xito relativo (en el sexto congreso del partido, celebrado a finales de julio en su ausencia, Stalin fue casi
el nico que apoy la tesis de la toma del poder), y luego con creciente autoridad a medida que el
partido conquista los soviets de provincias y que el gobierno demuestra su impotencia tras el fracaso del
putsch de Kornlov.
No obstante, el comit central del Partido Bolchevique, en su conjunto, tema comprometer el futuro del
socialismo ruso en una insurreccin prematura. Lenin tuvo dificultades para conseguir una mayora en
la que se alinearon Stalin y Trotski, pero a la que se opusieron Kmenev y Zinviev, preocupados por no
lanzar antes de tiempo la lucha contra un gobierno de coalicin que todava gozaba de un cierto apoyo
por parte de las masas que adoptase, el 10 de octubre, su plan y desencadenase la insurreccin que
quince das despus dara el poder al Partido Bolchevique.
Durante su estancia en Finlandia (septiembre de 1917) Lenin escribi El Estado y la Revolucin, su
ltima obra importante, que no era nicamente una reflexin terica sino una explicacin destinada a las
masas en lucha para librarse del yugo capitalista. Considerando que la idea de un cambio progresivo y
pacfico de la sociedad es una falsificacin del marxismo, Lenin lo define como la teora que "no slo
reconoce la existencia de la lucha de clases sino que postula la necesidad de la dictadura del
proletariado, la cual debe suceder necesariamente a la dictadura de la burguesa para destruir su aparato
militar y burocrtico. Enemigo de la solucin anarquista de la supresin del Estado, demuestra la
necesidad de un gobierno proletario que controle los poderes estatales y de una organizacin

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centralizada, democrtica para los proletarios y dictatorial contra la burguesa, en el perodo de lucha de
clases que precede a la instauracin de una sociedad socialista. En este perodo de transicin en que la
violencia es indispensable para aplastar la resistencia de los explotadores y dirigir la enorme masa de la
poblacin, la represin ser ejercida contra una minora de explotadores por una mayora de explotados
que, por primera vez en la historia de las sociedades, conquista la participacin personal no slo en las
elecciones sino tambin en la direccin de lo cotidiano. Y Lenin alude a una frase de Engels en una
carta a Bebel: El proletariado necesita del Estado no para ejercer la libertad sino para reprimir a sus
adversarios; y tan pronto como pueda hablarse de libertad, el Estado dejar de existir como tal.
Haciendo hincapi en el largo y tenaz esfuerzo de organizacin econmica y de educacin indispensables
a un gobierno socialista para eliminar las secuelas del capitalismo, resume las etapas de una evolucin
que, tras la colectivizacin de los medios de produccin que permita dar a cada uno segn su capacidad,
a cada uno segn su trabajo, har desaparecer las diferencias sociales, los antagonismos entre la ciudad
y el campo, entre el trabajo manual y el intelectual, y finalmente terminar por dar a cada uno segn sus
necesidades.
Lenin no termin esta obra, y en un eplogo escrito el 30 de noviembre de 1917, alude a las nuevas
tareas en estos trminos: Es ms agradable y provechoso vivir "la experiencia de la revolucin" que
escribir acerca de ella.!
El socialismo en la revolucin
La victoria de los bolcheviques en octubre de 1917puso por primera vez a las ideologas socialistas frente
a la dura prueba de la realidad y exigi del nuevo gobierno un programa de aplicacin efectiva e
inmediata. Ahora bien, tanto los discpulos de Marx como los socialistas-revolucionarios se nutran del
mero anlisis de la economa capitalista y, absorbidos por la accin poltica, sin poder sospechar un
triunfo tan rpido, no haban meditado en absoluto sobre la experiencia que supona la transicin hacia un
rgimen socialista definido en abstracto. Al ser deudores de la tradicin que se remonta al Manifiesto
Comunista, consistente en distinguir en la lucha reivindicativa entre un programa mximo y un
programa mnimo, no podan imaginarse que iban a estar situados en una posicin de fuerza tal que
pareca poner repentinamente a su alcance la realizacin de los objetivos socialistas. En sus comienzos,
la revolucin bolchevique se desarrolla en una atmsfera de entusiasmo, de fe, de libertad, a la vez
creadora y destructiva, y, en la coyuntura europea, adquiere un carcter mesinico que la reaccin de los
Estados capitalistas, a partir de 1918, se encargar de contrarrestar.
Toda la poltica del gobierno en estos das de lucha consisti en sancionar a toda prisa la victoria de la
revolucin. El segundo congreso de los soviets, reunido en Petrogrado incluso antes del fin de los
combates en la ciudad y de la cada del Palacio de Invierno, y del que se retiraron voluntariamente los
adversarios de los bolcheviques, fue invitado a aprobar el da 26 de octubre dos decretos urgentes
uno sobre la paz y otro sobre la tierra que permitiran en el futuro la edificacin del socialismo.
Dirigindose no solamente a los soldados rusos sino tambin a todos los pueblos extranjeros, el gobierno
obrero y campesino propone a todos los pueblos en guerra un armisticio de tres meses y el inicio de
conversaciones con vistas a una paz democrtica sin anexiones ni indemnizaciones. Llama a los
proletarios de Gran Bretaa, Alemania y Francia a luchar por la causa de la paz y por su liberacin.
El segundo decreto sobre la tierra demuestra el pragmatismo del gobierno. Espontneamente, desde abril
de 1917, los campesinos haban efectuado repartos de tierras, lo que les acercaba al nuevo rgimen,
pero a la vez retrasaba la aplicacin de una solucin colectivista. Con este decreto aboli sin
indemnizaciones los grandes latifundios, que puso a disposicin de los comits agrarios y de los soviets
de diputados campesinos en espera de que la futura Asamblea constituyente aprobara una reglamentacin general. Pero las tierras de los campesinos pobres y de los cosacos no fueron confiscadas. El
artculo cuarto del decreto se refera al mandato campesino redactado de acuerdo con 242 pliegos de
quejas locales, inspirado por los socialistas- revolucionarios y aceptado por Lenin como el deseo de las
masas campesinas, aunque aade los bolcheviques no estemos efe acuerdo en este punto. El
mandato postulaba la abolicin del derecho de propiedad privada y la nacionalizacin de las tierras, pero
tambin su reparto peridico entre los trabajadores segn las normas de trabajo y de consumo. Se
declaraba ley provisional, aplicable sin dilacin hasta la convocatoria de la Asamblea constituyente. De
este modo los bolcheviques podan contar con el apoyo de los campesinos a una insurreccin que
todava tena que conquistar el pas.

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Al nuevo gobierno elegido por el segundo congreso de los soviets corresponda aplicar los dos decretos.
Bastaron unos minutos para designar, el 27 de octubre, al primer Consejo de Comisarios del Pueblo,
presidido por Lenin, y en el que slo haba bolcheviques, as como para elegir un nuevo comit ejecutivo
central de los soviets, donde, al lado de 71 bolcheviques se contaba con unos 30 socialistas
revolucionarios de izquierda despus de haber dado una base legal a la revolucin bolchevique el
congreso se clausuro.
Sheila Fitzpatrick La revolucin Rusa
Introduccin
La revolucin rusa perteneca a la categora de las revoluciones que han dado nacimiento a una nacin,
es decir, aquellas que dejaron tras ellas una estructura institucional perdurable y fueron foco de un mito
nacional.
La revolucin bolchevique de octubre es considerada actualmente con el mismo descrdito con que se
contempl a la revolucin francesa en Francia tras la cada de Napolen.

Extensin temporal de la revolucin

Como las revoluciones son complejas convulsiones sociales y polticas, los historiadores que escriben
sobre ellas suelen diferir en las cuestiones mas bsicas: causas, objetivos revolucionarios, impacto en la
sociedad, resultado poltico e incluso la extensin temporal de la revolucin misma. En el caso de la
revolucin rusa, casi todos aceptan que fue una revolucin de febrero e 1917m que llev a la abdicacin
del emperador Nicolas II y la formacin del gobierno provisional, sin embargo a fines de la dcada de
1920, Rusia se sum en otra convulsin: la revolucin desde arriba de Stalin, asociada con el impulso
industrializador del primer plan quinquenal, la colectivizacin de la agricultura, y una revolucin cultural
dirigida esencialmente contra la vieja inteliguentsia, cuyo impacto sobre la sociedad fue aun mayor que el
de las revoluciones de febrero y octubre de 1917 y de la guerra civil de 1917 1920. A comienzos de la
dcada del 30, se pudieron discernir indicios de un Termidor clsico: el decrecimiento del fervor y la
beligerancia revolucionarios, nuevas polticas orientadas al restablecimiento del orden y la estabilidad, la
revitalizacin de los valores y la cultura tradicional, solidificacin de una nueva estructura poltica y social.
A la hora de decidir cul es la extensin de la revolucin rusa, el primer elemento a tomar en cuenta es la
naturaleza de la retirada estratgica de la NEP de la dcada de 1920.
Algunos estudiosos opinan que en los ltimos aos de su vida, Lenin llego a creer que Rusia solo poda
seguir avanzando hacia el socialismo en forma gradual, mediante la elevacin del nivel cultural de la
poblacin. La sociedad rusa continu siendo altamente voltil e inestable durante el periodo de la NEP, y
la actitud del partido continu siendo agresiva y revolucionaria.
Un segundo tema a considerar es la naturaleza de la revolucin desde arriba de Stalin, que termin con el
NEP a fines de la dcada de 1920. Algunos historiadores rechazan la idea de que haya existido una
continuidad entre la revolucin de Stalin y la de Lenin. Otros opinan que la revolucin de Stalin en
realidad no merece ese nombre, pues segn ellos no se trat de una levantamiento popular sino ms bien
de un asalto a la sociedad por parte de un partido gobernante cuyo objetivo era la transformacin radical.
En trminos de sentido comn, una revolucin es terminolgicamente equivalente al periodo de trastorno
e inestabilidad que media entre la cada de un viejo rgimen y la consolidacin firme de uno nuevo.
El objetivo final de este debate es decidir si las grandes purgar de 1937-38 deben ser consideradas como
parte de la revolucin rusa.
La guerra aport nuevos trastornos, pero no mas revolucin, al menos en lo que respecta a los territorios
pre 1939 de la Union Sovietica. Fue el comienzo de una nueva era, posrevolucionaria, en la historia
sovitica.
Escritos sobre la revolucin

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En la bibliografa selecta que la autora incluye, se ha concentrado en obras academicas recientes que
reflejan el enfoque de los ltimos 10 o 15 aos de la historiografa occidental referida a la revolucin rusa.
En este texto, se destacaron las mas importantes trasformaciones de perspectiva histrica a lo largo del
tiempo y se caracteriz algunas de las obras clsicas sobre la revolucin rusa y la historia sovitica.
Antes de la segunda guerra mundial, los historiadores profesionales occidentales no escribieron mucho
sobre la revolucin rusa. Hubo una cantidad de buenos testimonios oculares y memorsticos.
El primer lugar entre las historias escritas en la Union Sovietica antes de la guerra le corresponde a una
obra compuesta bajo la estrecha supervisin de Stalin, el conocido Breve curso de la historia del Partido
Comunista sovitico.
La interpretacin de la revolucin bolchevique que se estableci en la Unin Sovitica en la dcada de
1930 y domin hasta la mitad de la dcada de 1950 puede ser descripta como marxismo formulista. Los
puntos clave consistan en afirmar que la revolucin de octubre fue una verdadera revolucin proletaria en
la cual el Partido Bolchevique actu como vanguardia del proletariado y que no fue prematura ni
accidental, que su aparicin fue determinada por las leyes de la historia.
En Occidente, la historia sovitica solo fue objeto de marcado inters pasada la Segunda Guerra Mundial,
sobre todo en el contexto de que la guerra fra precisaba conocer al enemigo.
El modelo totalitario, basado en una identificacin ligeramente democratizada de la Alemania nazi y la
Rusia de Stalin, era el marco de interpretacin ms popular. Enfatizaba la omnipresencia del estado
totalitario y de sus mecanismos de control, le prestaba considerable atencin a la ideologa y la
propaganda e ignoraba por lo general el contexto social. La mayor parte de los estudiosos occidentales
en que la revolucin bolchevique fue un golpe dado por un partido minoritario que careca de todo apoyo
popular o legitimidad.
Antes de la dcada de 1970, pocos historiadores occidentales se adentraban en la historia sovitica,
incluyendo a la revolucin rusa, en parte, debido al alto contenido poltico del tema y en parte porque el
acceso a archivos y fuentes primarias era muy difcil.
A medida que mejoraba el acceso a los archivos y fuentes primarias en la Union Sovitica, crecientes
cantidades de jvenes historiadores occidentales escogieron estudiar la revolucin rusa y la historia
sovitica, y la historia comenz a desplazar a la ciencia poltica como disciplina dominante de la
sovietologa estadounidense. La transicin comenz a fines de la dcada de 1970 y presagi la mayora
de edad, ocurrida en la dcada de 1980, de los estudios acadmicos occidentales sobre la revolucin
rusa.
Interpretar la revolucin
Todos los revolucionarios son fanticos entusiastas; todos son utopistas con sueos de crear un mundo
nuevo en el cual la injusticia, la corrupcin y la apata del viejo mundo no vuelvan jams a tener lugar. Son
intolerables del disenso, son pocos realistas e inexpertos en materia de gobierno; sus instituciones y
procedimientos son improvisados. Desprecian todas las tradiciones, conceptos heredados, iconos y
supersticiones. Creen que la sociedad puede ser una tabula rasa sobre la que se escribe la revolucin.
Por otro lado, haba partidos revolucionarios en Rusia antes de la revolucin; y cuando lleg el momento,
estos partidos compitieron por el respaldo de unidades preexistentes de revolucin popular.
En este libro tres temas tienen especial importancia:

El primero, es el de la modernizacin, la revolucin como medio de escapar del atraso.

El segundo es el de la clase, la revolucin como misin del proletariado y su vanguardia, el

Partido Bolchevique

El tercero es el del terror y la violencia revolucionarios, como la revolucin lidi con sus
enemigos, y que signific esto para el Partido Bolchevique y el estado sovitico.
Con respecto a la modernizacin, para los bolcheviques resultaba inactual. En teora, para los marxistas
rusos, la industrializacin y la modernizacin econmica solo fueron los medios para alcanzar un fin, que
era el socialismo.
La clase, el segundo tema, fue importante en la revolucin rusa pues los participantes clave asi lo
percibieron. Las categoras analticas marxistas eran aceptadas en forma generalizada entre la

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inteliguentsia rusa; y, al interpretar a la revolucin en trminos de conflicto de clase y asignarle un papel
especial a la clase obrera industrial, los bolcheviques no eran una excepcin, sino que representaban a
un sector socialista mucho mas amplio.
El aspecto de este tema de la clase debatido, con ms acaloramiento en el transcurso de los aos es si la
afirmacin bolchevique de que representa a la clase obrera se justificaba.
La situacin de los trabajadores en cuanto a trabajadores bajo el poder sovitico era una cosa; las
oportunidades disponibles para que los trabajadores mejoraran su situacin era otra. Al reclutar
primariamente a sus integrantes entre la clase obrera durante los quince aos que siguieron a la
revolucin de octubre, los bolcheviques hicieron mucho por sustentar su afirmacin de que eran un
partido de los trabajadores.
Durante la revolucin cultural de fines de la dcada de 1920, el rgimen abri otro canal de ascenso al
permitir el acceso a la educacin superior de grandes cantidades de jvenes trabajadores e hijos de
trabajadores.
El ltimo tema que se desarrolla en este libro es el tema de la violencia y el terror revolucionarios. La
violencia popular es inherente a la revolucin; los revolucionarios suelen mirarla con gran aprobacin en
las etapas tempranas de la revolucin pero, de ah en mas, lo hacen con creciente reserva. El terror,
tambin ha sido la caracterstica de las revoluciones modernas, cuyo patrn fue fijado por la revolucin
francesa. El principal objetivo del terror, es destruir a los enemigos de la revolucin y los obstculos al
cambio; pero a menudo existe el propsito secundario de mantener la pureza y el compromiso
revolucionario de los revolucionarios mismos.
Los bolcheviques conceptualizaron a los enemigos de la revolucin en trminos de clase. Los
bolcheviques estaban obsesionados con las conjeturas contrarrevolucionarias; pero su marxismo le dio
una vertiente especial a esta tendencia.
Los bolcheviques emplearon dos clases de terror en la revolucin rusa: terror contra los enemigos
externos al partido y terror contra los enemigos internos. El primero domin en los primeros aos de la
revolucin, se extingui en la dcada de 1920 y luego recrudeci al fin de ese periodo con la
colectivizacin y la revolucin cultural. El segundo se esboz por primera vez como posibilidad durante
las luchas de facciones del partido al finalizar la guerra civil.
La tentacin de llevar adelante en terror de escala plena contra los enemigos del partido palpable. Uno de
los motivos para esto fue que el rgimen empleaba el terror en una escala considerable contra los
enemigos de clase de fuera del partido. Otro de los motivos fue que las peridicas purgas del partido
contra sus propios integrantes tuvieron un efecto similar.
Estas purgas, que por primera vez se llevaron a cabo a escala nacional a partir de 1921, eran revisiones
del padrn del partido en las cuales los comunistas eran convocados individualmente para evoluciones
publicas de su lealtad, competencia, antecedentes y contactos; y aquellos a quienes se consideraba
indignos eran expulsados del partido o degradados al rango de aspirantes.
Captulo 2: Las revoluciones de febrero y octubre
En febrero de 1917, la autocracia se derrumb ante las manifestaciones populares y el retiro del respaldo
de la elite del rgimen. En la euforia de la revolucin, las soluciones polticas parecan fciles.
La futura forma de gobierno de Rusia seria democrtico. El sentido exacto de ese ambiguo trmino y la
naturaleza de la nueva constitucin de Rusia, seran decididos por una asamblea constituyente que sera
elegida por el pueblo ruso en cuanto las circunstancias lo permitieran. Entre tanto, las revoluciones de
elite y popular (polticos liberales, las clases propietarias y profesionales, polticos socialistas, la clase
obrera urbana y los soldados y marinos rusos en la segunda) coexistiran. En trminos institucionales, el
nuevo gobierno provisional representara la revolucin de elite, mientras que el recientemente revivido
soviet de Petrogrado sera el portavoz de la revolucin del pueblo. Su relacin sera complementaria ms
que competitiva y el poder dual sera una fuente de fortaleza.
A fin de cuentas, los liberales rusos haban tendido a consolidar aliados a los socialistas, cuyo inters
especial en la reforma social no solo comparable con el inters especial de los liberales en la
democratizacin poltica. En forma similar, la mayor parte de los socialistas estaban dispuestos a ver a los
liberales como aliados ya que aceptaban la nocin marxista de que la revolucin liberal burguesa sera el
primer lugar en la agenda y que los socialistas estaran dispuestos a respaldarla en la lucha contra la
autocracia.

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Pero 8 meses despus las esperanzas y expectativas de febrero se haban denunciado. El poder dual
result ser una ilusin que enmascaraba algo que se pareca, mucho al vaco de poder. La revolucin
popular se hizo cada vez ms radical, mientras que la revolucin de elite se desplaz hacia una posicin
conservadora en defensa de la propiedad, la ley y el orden.
La tan esperada Asamblea Constituyente se reuni pero no obtuvo nada y en enero de 1918, fue disuelta
sin ceremonias por los bolcheviques. En la periferia de Rusia, oficiales del antiguo ejrcito zarista
convocaban a sus fuerzas para combatir a los bolcheviques, algunos bajo la bandera monrquica que
pareca haber desaparecido para siempre desde 1917.
Para los liberales rusos, su revolucin, finalmente haba ocurrido solo para serla enarbolada por fuerzas
siniestras e incomprensibles. Los mencheviques y otros marxistas no bolcheviques se sintieron
igualmente ultrajados: el momento aun no estaba maduro para una revolucin socialista proletaria.
Los aliados, socios de Rusia en la guerra en Europa, quedaron horrorizados ante la catstrofe y se
negaron a reconocer al nuevo gobierno, que se dispona a retirar unilateralmente a Rusia de la guerra.
El partido Bolchevique recibi un enorme aporte de nuevos integrantes, sobrepasado a todos los dems
partidos en trminos de afiliaciones en particular en las fbricas y las fuerzas armadas. Para mediados de
1917, se haba convertido en un partido de masas abierto.
A medida que se desintegraba la estructura del poder dual desacreditando a la conduccin de los
partidos de la coalicin representados en la dirigencia del gobierno central y del soviet de Petrogrado,
solo los bolcheviques quedaron en posicin de beneficiarse.
La relacin del poder dual entre el gobierno provisional y el soviet de Petrogrado sola interpretarse en
trminos de clase como una alianza entre burguesa y proletariado. Su supervivencia dependa de que
continuase la cooperacin entre estas clases y los polticos que decan representarlas; pero para el
verano de 1917, qued claro que el frgil consenso de febrero haba quedado seriamente comprometido.
El poder dual fue concebido como un acuerdo interino que funcionara hasta la convocatoria a una
Asamblea Constituyente.
La revolucin de febrero y el poder dual
En la ltima semana de febrero, la escasez de pan, las huelgas, paros y finalmente una manifestacin en
honor del Da Internacional de la Mujer realizada por obreros del distrito de Vyborg llevaron a las calles de
Petrogrado una multitud que no pudo ser disuelto por las autoridades. Nicols II est ausente en este
momento, su respuesta fue la insurreccin de que los desrdenes deban finalizar de inmediato. Pero la
polica se desintegraba y las tropas de la guarnicin de Petrogrado llevadas a la ciudad para controlar a la
muchedumbre, comenzaron a confraternizar con esta. Para la noche del 28 de febrero, el comandante
militar de Petrogrado debi informar que la multitud revolucionaria haba tomado toda la ciudad.
El comando supremo del Ejrcito tena dos opciones: o enviar nuevas tropas que podan o no responderle
o buscar una solucin poltica con ayuda de los polticos de la Duma. Escogi la segunda opcin. En
Pskov, el tren que traa a Nicols de regreso de Moguilev se encontr con emisarios del comando
supremo y de la Duma quienes sugirieron que el emperador abdicara. Tras discutirlo por un tiempo,
Nicols se demostr de acuerdo y decidi abdicar en nombre propio y de Alexei (su hijo) a favor de su
hermano el Gran Duque Miguel. Este ltimo declin la incitacin de suceder a su hermano. Por lo tanto,
Rusia ya no era una monarqua. Se decidi que la futura forma de gobierno del pas sera determinado a
su debido tiempo. Por una Asamblea Constituyente. Y que entre tanto un gobierno provisional
autodesignado se hara cargo.
El gobierno provisional no tena mandato electoral y derivaba su autoridad de la ya extinguida Duma, del
consentimiento del comando supremo del ejrcito y de acuerdos informales con organizacin pblica
como la liga de zemstvos y el comit de industria de guerra.
Desde el comienzo, haba razones para dudar de la efectividad de la transferencia del poder. La ms
importante era que el gobierno provisional tena un competidor: la revolucin de febrero haba producido
no una sino dos autoridades autoconstituidas que aspiraban a un papel del alcance nacional. la segunda
era el soviet de Petrogrado, conformado segn un patrn del soviet de Petersburgo de 1905 por obreros,
soldados y polticos socialistas.
Durante los primeros meses, el gobierno provisional estuvo integrado bsicamente por liberales, mientras
que el comit ejecutivo del soviet estaba dominado por intelectuales socialistas, sobretodo mencheviques
y SR en trminos partidarios. Kerensky, quien haba participado de la organizacin de las dos

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instituciones, actuaba de entrelace entre ambos. Los socialistas del soviet pretendan ser custodios del
gobierno provisional, protegiendo los intereses de la clase trabajadora hasta el momento en que la
revolucin burguesa concluyese.
Pero los obreros, soldados y marineros que constituan las filas del soviet no eran tan cautelosos. El 1 de
marzo, antes del establecimiento formal del gobierno provisional o de la aparicin de una conduccin
responsable en el soviet se propal la famosa orden nmero 1 en nombre del soviet de Petrogrado. La
orden nmero uno era un documento revolucionario y una afirmacin del poder del soviet. El
reconocimiento del soviet en todas las cuestiones polticas que tuvieran que ser con las fuerzas armadas.
Haba conflictos recurrentes entre el comit ejecutivo del soviet y del gobierno provisional en materia de
poltica laboral y de los reclamos de tierra por parte de los campesinos. El gobierno provisional continuaba
firmemente comprometido con el esfuerzo blico.
El comit ejecutivo del soviet adopt una posicin defensiva. Pero en el soviet y en las calles, las fbricas
y especialmente los cuarteles la actitud hacia la guerra tenda a ser ms simple y drstico: basta de
pelear, salir de la guerra, regresar las tropas a casa.
La relacin que se desarroll entre el comit ejecutivo del soviet y el gobierno provisional durante la
primavera y el verano de 1917 fue intrusa, ntima y pendenciera.
El vinculo se estrech en mayo, cuando el gobierno provisional dej de ser exclusivamente liberal y se
transform en una coalicin de liberales y socialistas atrayendo a representantes de los principales
partidos socialistas.
La hostilidad popular hacia el gobierno provisional burgus creci a fines de la primavera a medida que
aumentaba en las ciudades. Durante las manifestaciones llevaban pancartas donde se exiga todo el
poder a los soviets lo cual en la prctica hubiera significado que el gobierno provisional fuese expulsado
del poder. Paradjicamente, el comit ejecutivo del soviet de Petrogrado rechaz el lema de todo el
poder a los soviets, y de hecho la manifestacin se diriga tanto contra la presente dirigencia del soviet
como contra el gobierno mismo.
Los bolcheviques
Para el momento de la revolucin de octubre, virtualmente todos los principales bolcheviques haban
emigrado al extranjero o estaban exiliados en regiones remotas del imperio ruso, a donde haban ido a
dar tras ser arrestados en masa despus del estallido de la guerra, pues los bolcheviques no solo se
oponan a la participacin rusa, sino que argan que una derrota rusa favorecera los intereses de la
revolucin.
Aquellos que haban emigrado a Europa, encontraron mucho ms difcil regresa por la razn de que
Europa estaba en guerra. Lenin y otros integrantes de la comunidad que estaba en Suiza (neutral) tras
negociaciones conducidas por intermediarios, el gobierno alemn ofreci la oportunidad de cruzar
Alemania en un tren precintado.
Antes del regreso de Lenin a Petrogrado a comienzo de abril, los ex exiliados en Siberia haban
comenzado a reconstruir la organizacin bolchevique y publicar un peridico. Lenin apuntaba a la
segunda etapa de la revolucin, el derrocamiento de la burguesa por parte del proletariado. Afirmaba que
no se deba respaldar al gobierno provisional; predijo que los soviets (bajo una renovada conduccin
revolucionaria) serian las instituciones claves en la transferencia de la autoridad de la burguesa al
proletariado. todo el poder a los soviets y paz, pan y trabajo fueron los lemas de la tesis de abril.
Algunos bolcheviques opinaban que durante sus aos de emigrados haban perdido contacto con las
realidad de la vida en Rusia. Sin embargo, sin una mayora bolchevique en el soviets de Petrogrado, el
lema de Lenin todo el poder a los soviets no provea a los bolcheviques de una gua de accin poltica.
La necesidad de unidad socialista pareca evidente a la mayor parte de los polticos asociados a la
asamblea. Los bolcheviques ganaban apoyo popular mientras que los socialistas de la coalicin los
perdan.
La revolucin popular
Las fuerzas armadas haban sufrido prdidas tremendas con la guerra. Para los soldados la revolucin de
febrero era una promesa implcita de que la guerra no tardara en concluir y esperaban impacientes a que

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el gobierno provisional se encargase de que esto ocurriera, sino por iniciativa propia, entonces presin del
soviets de Petrogrado.
Tradicionalmente se ha calificado como proletarios a los soldados y marinos de 1917. De hecho, la
mayor parte de los reclutas eran campesinos. En la primavera de 1917, los soldados de la lnea de batalla
perciban que tanto los oficiales como el gobierno provisional pertenecan a la clase de los amos,
mientras que ellos identificaban sus intenciones con lo de los obreros y con el soviets de Petrogrado. El
antagonismo de clases entre oficiales y tropas haba socavado hondamente el espritu de solidaridad
patritica del ejercito.
Los obreros de Petrogrado ya haban demostrado su espritu revolucionario en febrero, si bien ni haban
sido suficientemente militares estaban preparados en lo psicolgico para resistirse a la creacin del
gobierno provisional burgus. En los primeros meses despus de la revolucin de febrero, los
principales reclamos formulados por los obreros eran de ndole econmica.
La guerra haba cambiado, la composicin de la clase obrera, aumentando de forma importante el
porcentaje de mujeres adems de incrementar un poco el nmero total de trabajadores. Se crea
habitualmente que las mujeres eran menos revolucionarias que los hombres, sin embargo, fue la huelga
de las trabajadoras en el da internacional lo que precipito la revolucin de febrero, y era de esperar que
las que tenan esposos al frente se opusieron con ms vigor a la guerra.
Las principales plantas metalrgicas y de produccin de armas en Petrogrado empleaban una cantidad
sorprendentemente alta de obreros enrolados en los bolcheviques u otros partidos revolucionarios.
La revolucin de febrero haba dado nacimiento a un formidable surtido de organizaciones obreras en
todos los centros industriales de Rusia. Se establecieron nuevos sindicatos, los trabajadores empezaron
organizarse en comits de fabricas. Para fin de mayo de 1917, los bolcheviques tenan una posicin
dominante en los comits de fabricas de Petrogrado. La funcin original de estos, era vigilar los intereses
de los obreros en los tratos de estos con los administradores capitalistas de las fabricas. El trmino
empleado para designar esta funcin era control obrero, lo cual denotaba supervisin mas bien que
control en el sentido administrativo de la palabra, pero en los hechos, los comits de fabricas solan ir mas
all y hacerse cargo de las tareas de administracin. Esta definicin, se fue aproximando cada vez ms a
la autogestin de los trabajadores.
Este cambio tuvo lugar mientras que los nimos polticos de los obreros se volva cada vez mas militantes
y los bolcheviques ganaban influencia en los comits. Militancia significaba hostilidad a la burguesa y
afirmacin de la primaca de los obreros en la revolucin, as como el significado revisado de control
obrero era que los obreros deban ser amos de las plantas en los que trabajaban, generando entre la
clase trabajadora una conciencia segn la cual el poder del soviets significaba que los obreros deban ser
los nicos amos de su distrito, ciudades y tal vez, la totalidad del pas.
Como teora poltica, esto se aproximaba mas al anarquismo o al anarcosindicalismo que al bolchevismo
y de hecho, los lideres bolcheviques no compartan la idea de que la democracia obrera directa
encarnada en los comits de fabricas y los soviets fuesen una alternativa viable ni deseable a su
concepto de dictadura de proletariado conducida desde el partido. De todos modos los bolcheviques eran
realistas y la realidad poltica de Petrogrado en el verano de 1917 era que el partido tena una fuerte
apoyo en los comits de fabricas y no queran perderlo.
La creciente militancia obrera alarmo a los empleadores, pero en el campo la alarma y el miedo de los
terratenientes ante los campesinos era mucho mayor.
Para mayo, estaba claro que al igual que la revolucin de 1905 el campo se deslizaba hacia el desorden
en respuesta a una revolucin urbana. Adems, los campesinos se apoderaban para su propio uso de
tierras estatales y privadas. Durante el verano y con el aumento de los disturbios, muchos terratenientes
abandonaron sus fincas y huyeron al campo.
En toda la Rusia campesina parece haberse dado por sentado que esta nueva revolucin significaba que
la antigua pretensin de posesin de las tierras por parte de los nobles quedaba revocada. La tierra deba
pertenecer a quien la trabaja.
Aun as, la evidente vitalidad de MIR campesino de 1917 compendio a muchos. Desde la dcada de
1880, los marxistas afirmaban que en lo esencial el MIR se haba desintegrado internamente y que solo
sobreviva porque era una herramienta til para el estado. En sus petitorios, los campesinos solicitaban
una redistribucin igualitaria de la tierra en poder de la nobleza, el estado y la iglesia.
A pesar de la seriedad del problema de la tierra y de los informes sobre tomas de tierras que comenzaron
en ese verano, el gobierno provisional le dio largas al problema de la reforma. Estaba claro que cualquier

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reforma agraria radical planteara problemas formidables. En primer lugar, el gobierno debera instalar un
complicado mecanismo oficial de expropiacin y transferencia de tierras lo que casi con certeza estaba
mas all de sus capacidades administrativas. En segundo lugar, no podan permitirse pagar las elevadas
compensaciones a los terratenientes que la mayor parte de los liberales consideraba necesaria.
La crisis poltica del verano
A mediados de junio, Kerensky, en esos momentos ministro de guerra del gobierno provisional, alent al
ejrcito ruso a lanzar una importante ofensiva en el frente de galitcia (Polonia). La ofensiva rusa fracas,
fue un desastre en todo sentido. La moral de las fuerzas armadas se desintegro aun mas y los alemanes
comenzaron un exitoso contraataque que continuo durante el verano y el otoo, las deserciones rusas
crecieron.
A comienzo de julio una crisis gubernamental se precipito en la retirada de todos los ministros del partido
KDT(liberales) y la renuncia de la cabeza del gobierno provisional el prncipe Lvov.
En medio de esta crisis, Petrogrado volvi a entrar en una erupcin de manifestaciones de masas,
violencia callejera y desorden popular entre el 3 y el 5 de julio fase que fue conocida como Las jornadas
de julio. La multitud inclua grandes contingentes organizados en marineros kronstadt, soldados y
obreros de la planta de Petrogrado. Para el gobierno provisional, pareca un intento de insurreccin
bolchevique. Pero cuando los manifestantes llegaron al palacio kseshinskaya, la recepcin de Lenin fue
moderada. No los alent a que realizaran actos de violencia contra el gobierno provisional ni la dirigencia
del soviet y aunque la multitud se dirigi hacia el soviets, no llevo a cabo ningn accin. Las jornadas de
julio indicaban la fuerte oposicin popular al gobierno provisional y al poder dual, pero en otro sentido,
estas jornadas fueron un desastre para los bolcheviques que hablaban de insurreccin en un sentido
general pero no tenan nada planeado. Todo el episodio dao la moral bolchevique y la credibilidad de
Lenin como lder revolucionario. El dao era aun mayor porque los bolcheviques fueron culpados por las
jornadas de julio por el gobierno provisin y los socialistas moderado del soviets. El gobierno provisin
decidi reprimir.
Varios destacados bolcheviques fueron arrestados como as tambin el gobierno provisional afirmo que
contaba con evidencia que confirmaba los rumores que sostenan que Lenin era un agente alemn y los
bolcheviques fueron vapuleados por una ola de denuncias patriticas en la prensa que socavaron
temporariamente su popularidad en las fuerzas armadas y en las fabricas. El comit central bolchevique
tema por la vida de Lenin. Paso a la clandestinidad y a comienzo de agosto, disfrazado de obrero cruzo
la frontera y se refugi en Finlandia.
Pero tambin la coalicin liberal-socialistas estaba en constante agitacin, pues los socialistas eran
impulsado hacia la izquierda por los integrantes del soviets y los liberales se desplazaba hacia la
izquierda bajo la presin del los industriales, terratenientes y comandantes militares, alarmado por los
derrumbes de la autoridad y los desordenes populares. Kerensky era esencialmente un intermediario y
negociador de compromisos polticos aunque no se consideraba ni muy confiable ni respetable.
Cada vez, pareca mas posible que el gobern provisional cayera en una u otra direccin. La pregunta
era : en cul?. La amenaza de la izquierda era un insurreccin en Petrogrado o un golpe bolchevique.
La otra amenaza al gobierno provisional era la posibilidad de un golpe desde la derecha para que se
estableciese una dictadura empeada en la restauracin de la ley y el orden. En agosto, finalmente el
golpe de derecha fue intentado por Kornilov.
El intento del golpe fallo en buena parte debido a lo poco confiable que eran las tropas y al enrgico
accionar de los obreros de Petrogrado. Los ferroviarios desviaron y obstruyeron los trenes de tropas; los
impresores detuvieron la edicin de los diarios que respaldaban la intentona de Kornilov; los metalrgicos
se precipitaron al encuentro de las tropas y les explicaron que Petrogrado estaba en calma y que sus
oficiales los haban engaado. Sometidos a esta presin, la moral de las tropas se desintegro, el golpe
aborto antes de su ingreso en Petrogrado sin que hubiera enfrentamientos militares importantes.
Pero la posicin de Kerensky se haba deteriorado y el gobierno resulto debilitado. El comit ejecuto del
soviet de Petrogrado ha emergido del paso con escazas credibilidad ya que la resistencia Kornilov se
organizo en gran parte en sindicatos y fabricas locales; y ello contribuyo a un crecimiento del respaldo a
los bolcheviques, que casi de inmediato permito que estos desplazaran a la vieja direccin mencheviquesr del soviets. El golpe ms duro lo recibi el comando supremo del ejrcito. Las relaciones entre oficiales

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y tropas se desmoronaron drsticamente y como si todo fuera poco, el avance alemn continuaba
aparentemente con el objetivo final de ocupar Petrogrado.
La izquierda fue la que mas gano con este episodio, el nuevo giro de la oposicin popular hacia ellos ya
discernible un tiempo atrs se acelero mucho tras el abortado golpe de Kornilov y en un sentido prctico,
cosecharan beneficios futuros de la creacin de milicias obreras o guardias rojos que comenz como
respuesta a la amenaza de Kornilov.
La fuerza de los bolcheviques radicaba en que era el nico partido que no estaba comprometido por su
asociacin con la burguesa y el rgimen de febrero, adems de ser el ms firmemente identificado con
las ideas del poder obrero e insurreccin armada
La revolucin de octubre
De abril a agosto, el lema de los bolcheviques todo el poder a los soviets tuvo una intensin
esencialmente provocadora, pero la situacin cambio tras el episodio de Kornilov y la prdida de control
por parte de los moderados. Los bolcheviques ganaron la mayora en el soviets de Petrogrado el 31 de
agosto y la mayora en el de Mosc de 5 de septiembre.
En septiembre Lenin escribi desde Finlandia urgiendo al partido bolchevique a prepararse para la
insurreccin armada.
Cuando finalmente regreso a Petrogrado probablemente al final de la primera semana de octubre,
continuo escondido comunicndose con el comit central a travs de cartas de exhortacin. El comit
central bolchevique acord, que en principio un alzamiento era deseable pero estaba claro que muchas
bolcheviques se sentan inclinadas a usar la posicin ene l soviets para lograr una transferencia del poder
cuasi legal y no violento.
Los viejos camaradas bolcheviques de Lenin, Sinoiev y Kamenev presentaron fuertes objeciones a la idea
de una insurreccin bolchevique, opinaban que era irresponsable que los bolcheviques se aduearan del
poder mediante un golpe y poco realista creer que podan retener el poder por su cuenta. Cuando
expusieron estos argumentos, la ira y la frustracin de Lenin alcanzaron nuevas costas. Bajo tales
circunstancias, pudo parecer notable que el golpe bolchevique de octubre haya sido exitoso. Kerensky no
acepto medidas preventivas decisivas contra los bolcheviques y el control por parte de estos del comit
militar-revolucionario del soviets de Petrogrado hizo que organizaran un golpe fuera relativamente fcil. El
propsito bsico del comit militar-revolucionario era organizar la resistencia de los trabajadores contra la
contrarrevolucin encarnada en episodios como el Kornilov, kerensky no estaba en posicin de interferir
con tal actitud. La situacin blica tal bien fue un factor importante; los alemanes avanzaban y Petrogrado
estaba amenazada.
La insurreccin del 24 de octubre en vsperas del comienzo del II congreso de los soviets cuando las
fuerzas de comit militar-revolucionario de los soviets comenzaba a ocupar instalaciones gubernamental
claves, tomando las oficinas de telgrafo y estaciones de FFCC, bloqueando los puentes de la ciudad y
rodeando el palacio de invierno, donde sesionaba el gobierno provisional, casi no encontraron resistencia
violenta. Durante la noche del 24/25 de octubre, Lenin sali de la clandestinidad y se uni a sus
camaradas en el instituto Smolny. El rgimen de febrero haba sido derrocado y el poder haba pasado a
los triunfadores de octubre.
La cuestin no quedo totalmente aclarada en el congreso de los soviets el 25 octubre. Segn resulto, una
neta mayora de los delegados del congreso, acudi con un mandato que respaldaba la transferencia de
todo el poder a los soviets. Pero estos no eran un grupo extremamente bolchevique.
En el congreso, los bolcheviques llamaron a una transferencia del poder a los soviets de obreros,
soldados y campesinos en todo el pas. En lo que hacia el poder central, indudablemente la consecuencia
lgica era que el lugar del viejo gobierno provisional seria tomado por el comit central ejecutivo
permanente de los soviets, elegido por el congreso inclua a representantes de distintos partidos polticos.
Pero esto no fue as. Para sorpresa de muchos delegados se anuncio que la funcin de gobierno central
seria asumida por un nuevo consejo de comisarios del pueblo, cuyo padrn enteramente bolchevique fue
ledo al congreso el 26 de octubre por un portador del partido bolchevique. La cabeza del nuevo gobierno
era Lenin y Trotsky y Trotsky era comisario del pueblo de asuntos exteriores. No hay duda, de que en las
provincias el resultado inmediato de la revolucin de octubre fue que los soviets tomaron el poder, y los
soviets locales siempre estaban dominados por los bolcheviques.

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Ciertamente, planteo Fitzpatrick, Lenin tena una postura muy firme a lo que respecta a coaliciones en el
nuevo gobierno, el consejo de comisarios del pueblo. En noviembre de 1917 cuando el comit central
bolchevique discuti la posibilidad de pasar de un gobierno totalmente bolchevique a una coalicin
socialista amplia Lenin se opuso frreamente.
Entonces se pregunta los bolcheviques, tenan o crean tener mandato popular para gobernar solos? En
las elecciones para designar la asamblea constituyente los bolcheviques obtuvieron el 25 % del voto
popular. Esto los ubico detrs de los SR. Esto se debi al voto campesino de las aldeas.
Los bolcheviques haban tomado el poder en nombre de la clase obrera.
Concluye diciendo que Engels haba advertido que un partido socialistas que tomara prematuramente el
poder poda quedar aislado y verse obligado a convertirse en un dictadura represiva. Estaba claro que
los lideres bolcheviques, en especial Lenin, estaban dispuesto a correr este riesgo.
La lgica del terror Getty
Introduccin: Los documentos del partido y la mentalidad bolchevique
Alexander Yulevich Tivel, enemigo del pueblo, fue ejecutado por un pelotn de fusilamiento de la polica
secreta sovitica a principios de mayo de 1937. Por algn motivo -o gratuitamente-Tivel se convirti en
uno de los tres cuartos de milln de ciudadanos ejecutados en 1937 y 1938, muchos de ellos sin juicio ni
proceso alguno, todos ellos en nombre de la limpieza del Partido Comunista y la Unin Sovitica de
diferentes elementos vagamente contrarrevolucionarios. No sabemos cul fue su papel en los
dramticos acontecimientos acaecidos dicho ao, pero s que en 1918 trabaj, primero, en la oficina
militar del soviet de Piatigorsk y, despus, en Mosc, en el departamento de propaganda del nuevo
gobierno bolchevique.
PREGUNTAS Y CULPABLES
El sino del oscuro Alexander Tivel ilustra muchos de los elementos del proceso de terror: los contactos
personales y laborales inocentes se convirtieron en crmenes que daban pie a investigaciones
enloquecidas y paranoicas. Personas honestas y leales vieron sus vidas destrozadas. Sus familiares
fueron perseguidos y sus descendientes vivieron con ese estigma y las secuelas de esa tragedia durante
dcadas.
El Gran Terror del decenio de 1930 en la Unin Sovitica ha constituido una de las ilustraciones ms
horrendas de la violencia poltica en la historia moderna. Pocos de los supervivientes del terror ocupaban
cargos de altura cuando empez a desbocarse y, hasta hace bien poco, quienes ostentaban dichos
cargos no haban hecho declaraciones. La sombra de Iosif Vissarionovich Stalin se cierne como un
espectro sobre estos acontecimientos. En su calidad de lder supremo del Estado y de objeto de un culto
cuasi religioso, fue personalmente responsable de buena parte de la matanza. Sus mviles y planes, as
como la secuencia exacta de sus actos, no estn del todo claros, pero abundan las pruebas que lo
incriminan en primer grado.
El poder de Stalin creci enormemente a lo largo de todo el decenio de 1930; a finales de ese periodo era
prcticamente un autcrata. Este proceso fue irregular y se caracteriz por continuos vaivenes. En
ocasiones, Stalin ejerci de rbitro o contrapeso, conciliando distintos intereses y grupos y oponindolos
entre s. Hizo y deshizo alianzas con diferentes grupos en distintos momentos, bien mediante
declaraciones explcitas, bien autorizndolos implcitamente a emplear su nombre y autoridad. Siempre se
movi dentro de los parmetros de otros grupos e intereses. Stalin fue la figura central de la poltica y la
violencia poltica de la dcada de 1930.
Cuando reflexionamos sobre el terror del decenio de 1930 y nos preguntamos qu lo hizo posible,
debemos buscar las respuestas ms all de la personalidad de Stalin. Despus de todo, no es difcil
analizar e incluso comprender en cierta medida a un manaco homicida o a un asesino en serie. El partido
era el Estado. Dentro de unos parmetros muy amplios, tena el poder de modificar por completo la
orientacin de la poltica econmica y social. Dispona del monopolio de la organizacin poltica, el control
de la prensa, los tribunales, el ejrcito y la polica. El partido estableca y defenda la nica ideologa
permisible; suprimi y mantuvo bajo su control la religin tradicional y promulg un sistema propio de
creencias en la edad de oro comunista, aderezadas con sus santos y sus demonios. El partido, que poda

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haber detenido el terror, cooper activamente en su propia destruccin. Se embarc en medidas polticas
que desorganizaron el rgimen, fracturaron la sociedad y destruyeron el propio partido.
El Partido Bolchevique era producto de estratos idealistas, igualitarios y socialmente progresistas de la
intelligentsia y la clase obrera rusa. En la dcada de 1930, gran parte del idealismo inicial haba
desaparecido o se haba ido transformando, a medida que los revolucionarios bolcheviques se iban
convirtiendo en funcionarios pblicos. Hasta los idealistas irreductibles respaldaron y ejecutaron medidas
que propiciaron-el terror, no slo contra los enemigos tradicionales, sino contra ellos mismos.
Nos centraremos en la esfera poltica, no con el nimo de excluir los dems factores, sino de arrojar un
poco de luz sobre ellos. El partido fue el instrumento administrativo de las polticas de Stalin, el foro de
burocracias enemistadas y en guerra, y el nico estrato polticamente articulado de una sociedad
fracturada polticamente. El terror: por qu fue posible? Entre los factores polticos ms destacados de
este decenio cabe citar la constante acumulacin de poder en manos de los lderes del partido en la sede
central de Mosc, el papel de la lite del partido como un estrato superior, el grado creciente de temor y
aprensin entre dicha elite por su posicin en la sociedad y el impulso que fue tomando poco a poco la
represin.
Uno de los factores angulares de estos procesos es la posicin y el inters de grupo que se esconda
detrs de la elite del partido. Desde principios de la dcada de 1920, los lderes del partido con dedicacin
profesional plena se haban convertido en los administradores del pas. Tcnicamente, la palabra
nomenklatura designa la lista de puestos cuyo nombramiento requiere la confirmacin por un rgano
superior del partido. As, la nomenklatura del Comit Central era la lista de altos cargos cuya confirmacin
era competencia exclusiva de dicho Comit. Sin embargo, el trmino acab por convertirse en un nombre
colectivo referido al estrato gobernante del propio partido.
Stalin fue simultneamente el creador, el producto y el smbolo de la nomenklatura. En su calidad de jefe
del personal del Comit Central, controlaba los nombramientos ms importantes. Pero tambin fue un
producto y un representante del nuevo estrato funcionarial; sus miembros lo apoyaron en la misma
medida en que l los respald.
El creciente culto a su personalidad fue algo ms que una gratificacin para su ego. Era el smbolo de la
unidad, de la meta colectiva y de una orientacin poltica infalible: esa era la imagen que la nomenklatura
quera proyectar al pblico. El culto a Stalin les ayud a encubrir sus privilegios, conflictos y err-res
detrs de un estandarte de tutela y magisterio preclaros. El partido no tena nada de una organizacin
unida, hasta el punto de que pueden desglosarse sus numerosos grupos constitutivos segn varios
criterios. Una falla separaba al partido de la sociedad. Los bolcheviques, unidos ms o menos en torno a
una concepcin del socialismo y ms o menos atados por la disciplina de partido, siguieron la tradicin
leninista de presentar una cara nica del partido al exterior. En dicho exterior incluan no slo a los
extranjeros, sino tambin a los rusos no afiliados al partido. La unidad del partido siempre se consider la
clave de la supervivencia bolchevique y, cuando la suerte estuvo echada, se inst a los miembros de
todos los estamentos del partido a cerrar filas contra el enemigo de clase.
Otro foso separaba en el partido a los lderes regionales y locales de los miembros de base. Los crculos
familiares territoriales, preservados merced a las prebendas y a la proteccin mutua, usaban a los
miembros de base como sus soldados de a pie. Aunque los grandes seores regionales del partido
formaban parte de la nomenklatura, entraban a menudo en conflicto con otros elementos de dicha lite.
En particular, los intentos de la lite moscovita y de Stalin de centralizar todos los elementos de la vida
poltica y social enemist a los lderes de la capital con sus homlogos de las provincias, ansiosos de
proteger sus prebendas locales y sus redes de poder. No obstante, a lo largo de la mayor parte de la
dcada que nos ocupa, esta falla tuvo que mantenerse oculta ante los ojos de las bases del partido y
sobre todo de la poblacin en general. Como el partido, que decidi presentar una cara unida al pas, los
grupos enemistados en el seno de la lite sintieron la imperiosa necesidad de presentar un frente unido
ante las masas del partido.
Stalin y su Politbur constituan otro agente colectivo en este esquema, con intereses propios.
Normalmente, el partido pudo presentar una fachada de unidad al mundo exterior. Pero, dadas las
fracturas y los conflictos de intereses presentes entre los diferentes segmentos del partido, caban varias
alianzas y oposiciones. Incluso el margen de maniobra de Stalin tena limitaciones. En varios momentos
trat de restringir la autoridad de ciertos grupos de la lite, a pesar de que el rgimen precisaba de dicha
lite para mantener el poder y gobernar el pas. Su dilema consista por lo tanto en encontrar la forma de
refinar la autoridad de los dems actores, sin permitir que los espectadores situados lucra del coso

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poltico pudieran intuir las discordias reinantes entre la elite. Al final, en 1937, Stalin rompi todas las
reglas del juego y desencaden el terror de todos contra todos.
Entre los actores de esta tragedia no figur exclusivamente Stalin, sino tambin varios sublderes y
grupos de inters, tanto de dentro como de fuera de la elite. Tanta o ms importancia que los actores
tuvieron el escenario y el entorno en el que se produjeron los hechos, un terreno en el que se
congregaron las tradiciones bolcheviques de intolerancia, una unidad fantica contra los opositores y el
recurso fcil a la violencia. La nueva situacin, como la llamaban los estalinistas, fue la coyuntura
desastrosa en la que se encontraron los lderes estalinistas despus del periodo de hambrunas, represin
y malestar social que sus medidas de colectivizacin e industrializacin propiciaron entre 1929 y 1932.
Aunque celebraron en pblico el xito de sus nuevas polticas, en los consejos internos los lideres
estalinista sentan mas ansiedad que confianza, y consideraban que su posicin tenia mas frgil que de
segura.
MENTALIDADES Y LENGUAJE ESTALINISTAS, UN PROBLEMA DE FE
En la dcada de 1930 los estalinistas no se sintieron en ningn momento dueos reales del control del
pas. El transporte y las comunicaciones eran deficientes y los representantes del rgimen poco
numerosos especialmente fuera de las ciudades. El Comit Central deplor constantemente durante toda
la dcada, la no aplicacin de las decisiones y consagro mucho tiempo a crear mecanismos de control
de los lideres locales desleales y desobedientes.
Los regmenes establecidos que se sustentan sobre una aceptacin popular generalizada y un orden
consensuado no tienen necesidad de recurrir al terror; les basta con el consenso para garantizar la
estabilidad y la observancia de las normas. Nunca, ni siquiera en el decenio de 1930, gozaron los
bolcheviques de esta aceptacin y siempre temieron por la seguridad de su rgimen. El monopolio del
rgimen sobre la fuerza, la escala desorbitada del terror, y la triste eficacia mecnica atribuida a la polica
secreta han dado lugar a unos ensayos poblados de imgenes de una maquina del terror monstruosa y
omnipotente. Pero, para comprender el acontecimiento en calidad de fenmeno, las percepciones
subjetivas de los administradores del terror son importantes. En ese sistema poltico, hasta los miembros
del Politbur llevaban revlveres. Los estalinistas, rememorando en la dcada de 1930 sus experiencias
de formacin en la Guerra Civil, siempre se creyeron rodeados en sentido figurado, siempre en guerra
constante con oponentes poderosos y en connivencia. Veinte aos despus de la guerra fratricida,
rescataron en su beneficio las metforas de la Guerra Civil y tildaron a todas sus categoras de enemigos
de la Guardia Blanca.
Obviamente, aunque fuera la ansiedad del rgimen la que motivara en parte el recurso al terror por los
bolcheviques, eso no mitiga en modo alguno sus atroces efectos. No cabe defensa ni excusa para los
estalinistas; dada la magnitud del sufrimiento que infligieron, resulta impensable. Pero, si nos interesa el
porqu del terror (o qu proporcin del mismo fue inducida desde arriba), debemos analizar qu tipo de
realidad fabularon los lderes y qu lugar ocupaban en ella. Para Geertz, las ideologas adquieren gran
importancia en tiempos de crisis. Este libro se dedica a los esfuerzos estalinistas para crear una plantilla
de interpretacin colectiva de la realidad que diera sentido a una sociedad en crisis; justificando al mismo
tiempo la existencia de una instancia hegemnica dominante que controlara dicha sociedad. Los sistemas
de creencias tratan de legitimar la estructura de clases y el orden establecidos vigentes. El sistema de
creencias propicia la unificacin de la autorepresentacin, cohesin e integracin de elite y ofrece un
medio de control social por su insistencia en que los ciudadanos se adhieran a l.
La construccin estalinisita de una narrativa dominante se llevo a cabo con determinada motivacin como
medio de control de la sociedad y de su transformacin. El propio rgimen nunca pudo definir con
precisin quin era kulak, ni siquiera de acuerdo con sus criterios tericos sobre las dimensiones dla
explotacin agrcola, el nmero de ganado, etc. No obstante, pese a esta aparente contradiccin, sigui
atacando y denunciando a los kulaks e incluso lleg a fijar contingentes de represin. Asimismo, la
inmensa mayora de los acusados y perseguidos por i trotskistas jams fueron leales a Trotsky ni tuvieron
la ms mnima relacin con ningn plan trotskista. Todos aquellos que se opusieran, o pudieran
oponerse, a la Revolucin de Stalin y a la lnea general en la dcada de 1930 podan considerarse
trotskistas, ya que los efectos objetivos de su postura eran tan perniciosos como una resistencia abierta.
DOCUMENTOS Y TEXTOS

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Presentamos documentos del Partido Comunista de la Unin Sovitica del periodo 1932-1939. El partido
artificio, valid v, en cierta medida, administr el tenor. Y fue el partido el que como grupo o institucin
ms padeci a causa de l. El politburo, el Comit Central y otros rganos de partido tomaron decisiones,
adoptaron las tesis y elaboraron las polticas que constituyeron la justificacin poltica e ideolgica de
un terror que diezm al propio partido.
Historia del Siglo XX Hobsbawm
Captulo II: LA REVOLUCIN MUNDIAL
La revolucin fue hija de la guerra del siglo XX. La guerra por s sola no desencadena inevitablemente la
crisis, la ruptura y la revolucin en los pases beligerantes. Las repercusiones de la revolucin de octubre
fueron mucho ms profundas y generales que las de la revolucin francesa, pues si bien es cierto que las
ideas de sta siguen vivas cuando ya ha desaparecido el bolchevismo, las consecuencias prcticas de los
sucesos de 1917 fueron mucho mayores y perdurables que las de 1789. La revolucin de octubre origin
el movimiento revolucionario de mayor alcance que ha conocido la historia moderna.
I: Durante una gran parte del siglo XX, el comunismo sovitico pretendi ser un sistema alternativo y
superior al capitalismo, destinado por la historia a superarlo. Desde la revolucin de octubre, la poltica
internacional ha de entenderse, con la excepcin del perodo 1933-1945, como la lucha secular de las
fuerzas del viejo orden contra la revolucin social, a la que se asociaba con la Unin Sovitica y el
comunismo internacional, que se supona que la encarnaban y dirigan. La revolucin de octubre. Su
finalidad no era instaurar la libertad y el socialismo en Rusia, sino llevar a cabo la revolucin proletaria
mundial. La revolucin de marzo de 1917, que derroc a la monarqua rusa, fue un acontecimiento
esperado.
Pero tambin daba todo el mundo por sentado, salvo los espritus romnticos convencidos de que las
prcticas colectivistas de las aldeas rusas conducan directamente a un futuro socialista, que la revolucin
rusa no poda ser, y no sera, socialista. No se daban las condiciones para una transformacin de esas
caractersticas en un pas agrario marcado por la pobreza, la ignorancia y el atraso y donde el
proletariado industrial, que Marx vea como el enterrador predestinado del capitalismo, slo era una
minora minscula, aunque gozara de una posicin estratgica. El derrocamiento del zarismo y del
sistema feudal slo poda desembocar en una revolucin burguesa.
Los cadetes, el partido del liberalismo burgus, dos posibilidades: o se implantaba en Rusia un rgimen
burgus-liberal con e levantamiento de los campesinos y los obreros. Bajo la direccin de unos partidos
revolucionarios que aspiraban a conseguir algo ms, o y esta segunda hiptesis pareca ms probable
las fuerzas revolucionarias iban ms all de la tase burguesa-liberal hacia una revolucin permanente
ms radical. En 1917, Lenin, que en 1905 slo pensaba en una Rusia democrtico burguesa, lleg desde
el principio a una conclusin realista: no era el momento para una revolucin liberal. Sin embargo, vea
tambin, como todos los dems marxistas, rusos y no rusos, que en Rusia no se daban las condiciones
para la revolucin socialista. Los marxistas revolucionarios rusos consideraban que su revolucin tena
que difundirse hacia otros lugares. En 1918, los cuatro gobernantes de los pases derrotados (Alemania,
Austria-Hungra, Turqua y Bulgaria) perdieron el trono, adems del zar de Rusia, que ya haba sido
derrocado en 1917.
Las sociedades de la Europa beligerante comenzaron a tambalearse bajo la presin de la guerra en
masa. La exaltacin inicial del patriotismo se haba apagado. El sentimiento antibelicista reforz la
influencia poltica de los socialistas, que volvieron a encarnar progresivamente la oposicin a la guerra
que haba caracterizado sus movimientos antes de 1914. El movimiento obrero organizado de las grandes
industrias de armamento pas a ser el centro de la militancia industrial y antibelicista en los principales
pases beligerantes. Tanto en Rusia como en Alemania, las principales bases navales iban a convertirse
en ncleos revolucionarios importantes. Ya la primera revolucin de 1905-1906 haba hecho que se
tambalearan los cimientos de los viejos imperios sobrevivientes, desde Austria-Hungra a China, pasando
por Turqua y Persia.

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II: Rusia, madura para la revolucin social, cansada de la guerra y al borde de la derrota, fue el primero
de los regmenes de Europa central y oriental que se hundi bajo el peso de la primera guerra mundial. Lo
que sobrevino no fue una Rusia liberal y constitucional occidentalizada y decidida a combatir a los
alemanes, sino un vaco revolucionario: un impotente gobierno provisional por un lado y, por el otro,
una multitud de consejos populares (soviets) que surgan espontneamente en todas partes. Los
soviets tenan el poder en la vida local, pero no saban qu hacer con l ni qu era lo que se poda o se
deba hacer. Slo Lenin las consideraba como una alternativa al gobierno (todo el poder para los
soviets).
La exigencia bsica de la poblacin ms pobre de los ncleos urbanos era conseguir pan, y la de los
obreros, obtener mayores salarios y un horario de trabajo ms reducido. Todos compartan el deseo de
que concluyera la guerra, aunque en un principio los campesinos-soldados que formaban el grueso del
ejrcito no se oponan a la guerra como tal, sino a la dureza de la disciplina y a los malos tratos a que les
sometan los otros rangos del ejrcito. El lema pan, paz y tierra suscit cada vez ms apoyo para
quienes lo propugnaban, especialmente para los bolcheviques de Lenin.
En cambio, el gobierno provisional y sus seguidores fracasaron al no reconocer su incapacidad para
conseguir que Rusia obedeciera sus leyes y decretos. El afianzamiento de los bolcheviques que en se
momento constitua esencialmente un partido obrero en las principales ciudades rusas, especialmente
en la capital, Petrogrado, y en Mosc, y su rpida implantacin en el ejrcito, entra el debilitamiento del
gobierno provisional, sobre todo cuando en el mes de agosto tuvo que recabar el apoyo de las fuerzas
revolucionarias de la capital para sofocar un intento de golpe de estado contrarrevolucionario encabezado
por un general monrquico.
No todos los bolcheviques estaban tan decididos como l. Dada la favorable situacin poltica existente
en Petrogrado, en Mosc y en el ejrcito del norte, no era fcil decidir si se deba tomar el poder en ese
momento o esperar a nuevos acontecimientos. Lo ms problemtico era la perspectiva a largo plazo,
incluso en el supuesto de que una vez tomado el poder en Petrogrado y Mosc fuera posible extenderlo
al resto de Rusia y conservarlo frente a la anarqua y la contrarrevolucin.
El nuevo rgimen se mantuvo. Sobrevivi a una dura paz impuesta por Alemania en Brest-Litovsk, unos
meses antes de que los propios alemanes fueran derrotados, y que supuso la prdida de Polonia, las
provincias del Bltico, Ucrania y extensos territorios del sur y el oeste de Rusia, as como, de facto, de
Transcaucasia (Ucrania y Transcaucasia seran recuperadas). En los peores momentos de la brutal y
catica guerra civil de 1918-1920, la Rusia sovitica qued reducida a un ncleo cercado de territorios en
el norte y el centro, entre la regin de los Urales y los actuales estados del Bltico, adems del pequeo
apndice de Leningrado, que apunta al golfo de Finlandia. Los nicos factores de peso que favorecan al
nuevo rgimen, mientras creaba de la nada un ejrcito a la postre vencedor, eran la incompetencia y
divisin que reinaban entre las fuerzas blancas, su incapacidad para ganar el apoyo del campesinado
ruso y la bien fundada sospecha de las potencias occidentales de que era imposible organizar
adecuadamente a esos soldados y marineros levantiscos para luchar contra los bolcheviques. La victoria
de stos se haba consumado a finales de 1920.
La revolucin sobrevivi por tres razones principales. En primer lugar, porque contaba con un instrumento
extraordinariamente poderoso, un Partido Comunista fuertemente centralizado y disciplinado. En segundo
lugar era el nico gobierno que poda y quera mantener a Rusia unida como un estado, y para ello
contaba con un considerable apoyo de otros grupos de patriotas rusos, como la oficialidad, sin la cual
habra sido imposible organizar el nuevo ejrcito rojo. En 1917-1918 no haba que elegir entre una Rusia
liberal-democrtica o una Rusia no liberal, sino entre Rusia y la desintegracin. La revolucin bolchevique
preserv en su mayor parte la unidad territorial multinacional del viejo estado zarista. La tercera razn era
que la revolucin haba permitido que el campesinado ocupara la tierra.
III: La revolucin mundial que justificaba la decisin de Lenin de implantar en Rusia el socialismo no se
produjo y ese hecho conden a la Rusia sovitica a sufrir, durante una generacin, los efectos de un
aislamiento que acentu su pobreza y su atraso.
Pero los acontecimientos de Rusia no slo crearon revolucionarios sino revoluciones. En enero de 1918,
Europa central fue barrida por una oleada de huelgas polticas y manifestaciones antibelicistas que se
iniciaron en Viena para propagarse a travs de Budapest y de los territorios checos hasta Alemania,
culminando en la revuelta de la marinera austrohngara en el Adritico. En octubre, se desmembr la
monarqua de los Habsburgo.

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La revolucin que haba derribado todos los regmenes desde Vladivostok hasta el Rin era una revuelta
contra la guerra, y la firma de la paz diluy una gran parte de su carga explosiva. Imperios de los
Habsburgo, de los Romanov y turco, y en los pequeos estados del sureste de Europa. All se basaba en
cuatro elementos principales: la tierra, y el rechazo de las ciudades, de los extranjeros (especialmente de
los judos) y de los gobiernos. Esto convirti a los campesinos en revolucionarios, aunque no en
bolcheviques, en grandes zonas de Europa central y oriental, pero no en Alemania (excepto en cierta
medida en Baviera), ni en Austria ni en algunas zonas de Polonia. Para calmar su descontento fue
necesario introducir algunas medidas de reforma agraria incluso en algunos pases conservadores y
contrarrevolucionarios como Rumania y Finlandia.
Por otra parte, el impacto de la revolucin rusa en las insurrecciones europeas de 1918-1919 era tan
evidente que alentaba en Mosc la esperanza de extender la revolucin del proletariado mundial. La
Alemania imperial era un estado con una considerable estabilidad social y poltica, donde exista un
movimiento obrero fuerte, pero sustancial-mente moderado, y donde slo la guerra hizo posible que
estallara una revolucin armada. A diferencia de la Rusia zarista. Alemania no era un pas donde caba
esperar que se produjeran insurrecciones.
Sin embargo, la revolucin alemana de 1918 confirm las esperanzas de los bolcheviques rusos, tanto
ms cuanto que en 1918 se proclam en Baviera una efmera repblica socialista, y en la primavera de
1919, tras el asesinato de su lder, se estableci una repblica sovitica, de breve duracin, en Munich,
que culmin en la creacin de la repblica sovitica hngara de marzo-julio de 1919. En 1920 cuando los
bolcheviques cometieron un error fundamental, al dividir permanentemente el movimiento obrero
internacional. Lo hicieron al estructurar su nuevo movimiento comunista internacional segn el modelo del
partido de vanguardia de Lenin, constituido por una lite de revolucionarios profesionales con plena
dedicacin. Lo que buscaban Lenin y los bolcheviques no era un movimiento internacional de socialistas
simpatizantes con la revolucin de octubre, sino un cuerpo de activistas totalmente comprometido y
disciplinado.
En 1920 resultaba evidente que la revolucin bolchevique no era inminente en Occidente, aunque
tambin lo era que los bolcheviques haban conseguido asentarse en Rusia. Las perspectivas
revolucionarias se desplazaron hacia el este, hacia Asia entre 1920 y 1927 las esperanzas de la
revolucin mundial parecieron sustentarse en la revolucin china. La promesa de Asia no pudo ocultar el
fracaso de la revolucin en Occidente.
Ese hecho era innegable en 1921. La revolucin se bata en retirada en la Rusia sovitica, aunque el
poder poltico bolchevique era inamovible. La mayora de los socialistas de izquierda se integraron en el
movimiento socialdemcrata, constituido en su inmensa mayora por anticomunistas moderados. Por su
parte, los nuevos partidos comunistas pasaran a ser una apasionada minora de la izquierda europea
(con algunas excepciones, como Alemania, Francia o Finlandia). Esta situacin no se modificara hasta la
dcada de 1930.
IV: Internacional Comunista, a la que Stalin redujo a la condicin de un instrumento al servicio de la
poltica del estado sovitico bajo el estricto control del Partido Comunista sovitico, purgando, disolviendo
y transformando sus componentes segn su voluntad. Sin el nuevo partido leninista, cuyos cuadros
eran revolucionarios profesionales, sera inconcebible que poco ms de treinta aos despus de la
revolucin de octubre una tercera parte de la raza humana estuviera viviendo bajo un rgimen comunista.
En la generacin posterior a 1917, el bolchevismo absorbi a todas las restantes tradiciones
socialrevolucionarias o las margin dentro de los movimientos radicales. Len Trotsky uno de los dos
lderes de la revolucin de octubre y el arquitecto del ejrcito rojo, fracas por completo en todos sus
proyectos. Su Cuarta Internacional, que pretenda competir con la Tercera, sometida a la influencia de
Stalin, no alcanz importancia. En 1940, cuando fue asesinado por orden de Stalin en su exilio mexicano,
haba perdido toda su influencia poltica. Ser un revolucionario social significaba cada vez ms ser
seguidor de Lenin y de la revolucin de octubre y miembro o seguidor de alguno de los partidos
comunistas alineados con Mosc, tanto ms cuanto que, tras la victoria de Hitler en Alemania, esos
partidos adoptaron polticas de unidad antifascista, lo que les permiti superar el aislamiento sectario y
conseguir apoyo masivo entre los trabajadores e intelectuales.
El marxismo, restablecido por la revolucin de octubre como la ideologa del cambio revolucionario, se
entenda ahora como el marxismo del Instituto Marx-Engels-Lenin de Mosc, que haba pasado a ser el
centro mundial de difusin de los grandes textos clsicos. Esa situacin prevalecera hasta 1956, cuando

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la desintegracin de la ortodoxia estalinista en la URSS y del movimiento comunista internacional hicieron
aparecer en primer plano a los pensadores, tradiciones y organizaciones de la heterodoxia izquierdista,
marginados hasta entonces. Pese a todo, siguieron viviendo bajo la gigantesca sombra de la revolucin
de octubre. Slo a partir de 1956 tuvieron los revolucionarios la posibilidad de elegir entre varios
movimientos eficaces desde el punto de vista poltico o insurreccional.
V: La fuerza de los movimientos que aspiraban a realizar la revolucin mundial resida en la forma
comunista de organizacin. Los partidos leninistas consistan esencialmente en lites de lderes y las
revoluciones sociales, como qued demostrado en 1917, dependen de la actitud de las masas y se
producen en situaciones que ni las lites ni las contraelites pueden controlar plenamente. Lo cierto es que
el modelo leninista ejerca un notable atractivo, especialmente en el tercer mundo, entre los jvenes de
las antiguas lites que se afiliaron en gran nmero a ese tipo de partidos, a pesar de que stos hicieron
grandes esfuerzos, con poco xito, para promocionar a los autnticos proletarios. Los sentimientos de las
masas estaban enfrentados a menudo con las ideas de sus lderes.
El siglo XX es raro el tipo de revolucin en la que desaparecen sbitamente la estructura del orden
poltico y la autoridad, dejando al hombre totalmente libres para hacer cuanto le venga en gana. El
modelo tpico de movimiento revolucionario posterior a octubre de 1917 se suele iniciar mediante un
golpe, con la ocupacin de la capital, o es el resultado final de una larga insurreccin armada,
esencialmente rural.
VI: Los revolucionarios sociales del siglo XX descubrieron tardamente la senda de la revolucin a travs
de la guerra de guerrillas. Los bolcheviques, que durante la guerra civil haban intervenido tanto en
operaciones de guerra regulares como irregulares, utilizaban el trmino partisano, que durante la
segunda guerra mundial se impuso entre los movimientos de resistencia de inspiracin sovitica. Con
anterioridad a la primera guerra mundial, la guerrilla no figuraba entre las tcticas de los revolucionarios.
Mao Tse-tung, principal valedor de la nueva estrategia, que terminara por conducirle hasta el poder en la
China comunista, no slo reconoca que despus de ms de quince aos de revolucin haba extensas
zonas de China que escapaban al control de la administracin central, sino que, como devoto admirador
de Al borde del agua, la gran novela clsica del bandolerismo social chino, crea que la tctica de la
guerrilla era un componente tradicional de los conflictos sociales en China. La segunda guerra mundial
ofreci una ocasin ms inmediata y general para adoptar el camino de la guerrilla hacia la revolucin: la
necesidad de resistir a la ocupacin de la mayor parte de la Europa continental, incluidas extensas zonas
de la Unin Sovitica europea, por los ejrcitos de Hitler y de sus aliados.
En segundo lugar, aplicar la estrategia de la guerra de guerrillas para alcanzar el poder significaba
apartarse de las ciudades y de los centros industriales, donde resida tradicionalmente la fuerza de los
movimientos obreros socialistas, y llevar la lucha al medio rural. Para la mayor parte de la poblacin,
incluso en un pas revolucionario, la guerra de guerrillas como camino hacia la revolucin supona tener
que esperar largo tiempo a que el cambio procediera desde fuera y sin que pudiera hacerse mucho para
acelerarlo. Las fuerzas de la resistencia, incluida toda su infraestructura, eran tan slo una pequea
minora.
La guerrilla necesitaba contar con el apoyo de una gran parle de la poblacin, entre otras razones porque
en los conflictos prolongados sus miembros se reclutaban mayoritariamente entre la poblacin local.
VII: Ya no se trataba nicamente de la URSS, dbil y aislada, sino que de la segunda gran oleada de la
revolucin mundial, encabezada por una de las dos potencias del mundo a las que poda calificarse de
superpotencias (el trmino superpotencia se utiliz ya en 1944) haban surgido, o estaban surgiendo, una
docena de estados.
La guerra fra que se enseore del mundo tras la segunda oleada de la revolucin mundial fue una
confrontacin de pesadillas. Estuvieran o no justificados, los temores que existan en el este y en el oeste
formaban parte de la era de la revolucin mundial nacida en octubre de 1917. Pero esa era estaba a
punto de finalizar, aunque tendran que transcurrir otros cuarenta aos antes de que fuera posible escribir
su epitafio.
Richard Stites Historia Oxford del siglo XX

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Capitulo 10: El imperio ruso y la Unin Sovitica, 1900-1945
En 1900, el imperio ruso era la potencia terrestre mas extensa del mundo. La relativa debilidad de la
sociedad civil, la todava reciente historia de la servidumbre de los campesinos, la divisin tnica y el
turbio movimiento clandestino que haba asesinado a un zar dos decenios antes; todo contribua de
diversas maneras a dar a los militares y a la polica un papel predominante en la administracin del pas.
Coronaba el sistema, una autocracia cuyo poder emanaba del zar. En la prctica, la voluntad imperial la
ejercan ministros y gobernadores locales nombrados dentro de una pequea comunidad de varones, en
su mayora rusos ortodoxos de la aristocracia; no haba Parlamento ni elecciones nacionales.
La revolucin de 1905, surgi de la convergencia de la inquietud social y de una guerra impopular, ambas
cosas estaban relacionadas con el avance de Rusia hacia la industrializacin, en el ultimo decenio del
siglo XIX.
En 1904, Japn lanz un ataque por sorpresa contra la flota rusa en Port Arthur y despleg fuerzas
terrestres en Manchuria. La capacidad de los jefes rusos no estuvo a la altura y no pudo derrotar a Japn.
El 9 de enero, el Domingo Sangriento como se la denomin, una espantosa matanza tuvo lugar:
centenares de pacficos obreros que se manifestaban con sus familias fueron asesinados por las tropas
del gobierno en San Petersburgo. Entretanto, Witte (ministro de finanzas), convenci a un renuente zar
para que convocara una Duma (Parlamento) con elecciones autenticas y partidos polticos legales. Las
primeras dumas estuvieron sumidas en tensiones creadas por los partidos de oposicin, por un trono
tercamente resistente y por la violencia en el pas. Las dumas siguientes fueron ms apacibles, pero
menos representativas de la poblacin.
El principal logro del gobierno fue la reforma de la propiedad de la tierra de los campesinos. Para
satisfacer a la poblacin rural, sin perjudicar por ello a la aristocracia terrateniente, el Estado comenz a
desmantelar las comunidades de los pueblos, que peridicamente distribuan pequeas parcelas. Algunos
campesinos se retiraron de estas comunidades para formar granjas entre familias, pero esto no calm el
hambre. Por su parte, el proletariado mostraba numerosos signos de agitacin. Despus de 1905, hubo
cierto avance del sindicalismo legal, pero en vsperas de la primera guerra mundial, oleadas de huelgas
barrieron toda Rusia, hasta desembocar en combates callejeros en la capital, en julio de 1914. La Duma
representaba sobre todo a los elementos conservadores de la sociedad educada y a la aristocracia
terrateniente, temerosa de una renovacin del caos de 1905, durante el cual muchas haciendas fueron
saqueadas. La elite urbana comprenda desde los monrquicos antisemitas hasta los industriales
conservadores y los profesionales liberales.
La reaccin de los campesinos iba de la indiferencia a la hostilidad. Pronto se desvaneci el entusiasmo
por la guerra, incluso el de las clases altas y los intelectuales. El zar cometi errores fatales: tom
personalmente el mando de los ejrcitos, permiti que la emperatriz y Rasputin ejercieran en la corte una
influencia desorbitada.
Despus de que los patriotas de derecha asesinaran a Rasputin y de una serie de nombramientos en el
invierno de 1916-1917, en la capital estall la revolucin, como respuesta directa a la escasez de pan.
Los lderes de la Duma formaron un gobierno provisional que gobern Rusia durante los ochos meses
siguientes. Este estaba dominado por ministros liberales, que deseaban fervorosamente llevar a la guerra
a una conclusin victoriosa.
Como en 1905, los socialistas formaron en Petrogrado un consejo obrero o soviet que pronto tuvo
imitadores en toda la nacin. El soviet apoyaba de mala gana el gobierno burgus, pero se negaba, por
razones ideolgicas, a tomar el poder.
La primavera de la revolucin no dur mucho, con su euforia de libertad, sus manifestaciones y la
liberacin de los presos polticos. Los campesinos ocupaban las haciendas, los obreros declaraban
huelgas, los dueos de empresas contestaban cerrando fbricas y declarando lockouts y los pueblos no
rusos empezaban a organizar su futuro como Estados autnomos o independientes. La continuacin de
la guerra era, la cuestin ms ardua y provoc en los intelectuales una serie de posiciones muy diversas,
un gran descontento, que aument cuando se descubrieron los objetivos imperialistas de Rusia
contenidos en tratados secretos. Los soviets, trataron de democratizar el ejrcito sin perjudicar su
capacidad combativa, pero esto provoc fricciones, indisciplina y deserciones.
Posteriormente, los bolcheviques se atribuyeron el haber radicalizado a las masas y dirigido sus energas
contra el gobierno provisional, y en esto han estado de acuerdo los anticomunistas. Pero las masas no se

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radicalizaron en el vaco. Despus de la reorganizacin del gobierno provisional, a Kerensky (abogado
radical de gran participacin en la revolucin de 1905), le correspondi el Ministerio de la Guerra y en julio
lanz una ofensiva que termin en desastre. Al mismo tiempo, unidades de la guarnicin de Petersburgo
ocuparon el edificio del gobierno provisional y el soviet de Petrogrado pidi que los soviets tomaran el
poder. Kerensky, en busca de una base ms amplia de apoyo, reuni en Mosc una conferencia de
dirigentes, pero le sali mal, pues en ella se manifest una fuerte reprobacin a la debilidad del poder
central. Un movimiento contrarrevolucionario de conservadores y liberales moderados se form en torno
al comandante en jefe, general Kornilov, con la esperanza de que pudiera restaurar la disciplina del
ejrcito y el orden de la sociedad.
Kornilov qued descalificado y el consiguiente temor por una contrarrevolucin aument el radicalismo de
las masas y desplaz su apoyo a socialistas moderadas hacia los bolcheviques, que eran ms militantes
y ms receptivos a sus estados de nimo.
El constante debilitamiento del gobierno provisional de Kerensky coincidi con un fortalecimiento de los
bolcheviques. Su partido creci en afiliados y se reforz con e ingreso de nuevos dirigentes, entre los
cuales el ms importante fue Lev Trotski
Aunque muchos congresistas protestaron, el rgimen dominado por los bolcheviques fue reconocido
como gobierno de los soviets. Ahora empezaba la verdadera revolucin: se legalizaron las ocupaciones
de tierra por los campesinos, se coloc a las industrias bajo la vigilancia de los obreros, y se dispers una
Asamblea constituyente libremente elegida. En 1918, se firm el Brest Litovsk, un tratado de paz con las
potencias centrales, por el cual se cedan todos los territorios fronterizos no rusos, como Finlandia, el
Bltico, Polonia y zonas de Bielorrusia y de Ucrania. El tratado indujo tambin al ala izquierda de los
socialistas revolucionarios, que durante un tiempo colaboraron con los bolcheviques, a sublevarse contra
ellos.
La guerra civil rusa fue una experiencia devastadora para todos aquellos que intervinieron y sobre todo
para el pueblo llano. La toma del poder por los bolcheviques y sus medidas radicales desencadenaron en
el invierno de 1917-1918 un movimiento blanco de oficiales zaristas, apoyados por liberales,
conservadores y socialistas que se propona aplastar el bolchevismo. La fuerza de los blancos radicaba
en el talento de sus oficiales; su debilidad, en su dispersin geogrfica, asi como en su divisin ideolgica
y sus confusas polticas nacional y social, especialmente su negativa de reconocer las ocupaciones de
tierras por los campesinos. Tres aos de lucha llevaron a la victoria de los Rojos que recuperaron las
tierras fronterizas no rusas en gran parte gracias a conquistas militares.
Una poltica econmica llamada retrospectivamente comunismo de guerra haba eliminado de hecho el
mercado y la empresa privada, impuesto el racionamiento y sometido a requisas de alimentos a los
campesinos.
La Rusia de Lenin era un Estado de partido nico, gobernado por un partido revolucionario muy
centralizado, que administraba y transformaba la nacin.
En 1921, se haba abandonado el comunismo de guerra e iniciado la NEP (nueva poltica econmica),
que permita un limitado comercio privado y que recurra a impuestos en el mercado agrcola, en lugar de
requisas de cereales. Pero en manos del Estado quedaban la banca, la industria pesada, el comercio
exterior y la poltica econmica, y todo esto form un nuevo paisaje de empresas privadas bajo la
hegemona poltica de los socialistas.
Los de izquierda, como Trotski, pedan un rpido avance hacia el socialismo, con el fin de superar el
atraso de Rusia y establecer la justicia social. El economista Bujarin propugnaba una evolucin gradual.
Otro elemento era la revolucin mundial.
Los soviets insistieron en la misma poltica en Asia, donde, a mediados de los aos veinte, colaboraron
con una importante lucha revolucionaria en China.
Pero a mediados del decenio se lleg a una transaccin internacional. Los gobiernos occidentales
deseaban comercio, inversiones y el cobro de viejas deudas, asi como la posibilidad de civilizar a los
soviets a travs de relaciones diplomticas normales.
Los aos veinte no solo se vieron afectados por la poltica, la economa y la diplomacia, ni fueron solo un
intervalo entre la revolucin y el estalinismo sino que tambin vieron un intento de dar nueva forma al
arte, la sociedad y a la humanidad misma.
Ese decenio vio el nacimiento de la URSS, una federacin de un centenar de nacionalidades con el
propsito de dar a sus gobiernos un valor ms nativo y de elevar su cultura local a travs de alfabetos y
campaas de alfabetizacin.

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En el partido, a finales de los aos veinte, se disputaba sobre cuestiones como la poltica rural, la rpida
industrializacin, la revolucin mundial, y, sobre todo, las ambiciones y animadversiones personales.
Stalin cambi de campo, pero ampli su red burocrtica, a pesar de que Lenin, ya en sus postreros das,
haba reclamado que se sustituyera en su crucial cargo.
En 1928-1932 Stalin inici una revolucin desde arriba. Se transformaron la industria y la agricultura y se
borraron los restos de capitalismo y de sociedad civil. El poder en la cima no les bastaba a Stalin y su
equipo. Queran el pleno control social, un ejrcito poderoso y lo que entendan por socialismo: propiedad
del Estado y control de los medios de produccin, asi como una economa planificada. El primer plan
quinquenal estaba destinado a aumentar espectacularmente la produccin nacional en las industrias
clave de la infraestructura.
El sistema incluy planes sucesivos, ausencia de mercados legales, falta de empresas privadas, fijacin
de precios por parte del Estado, servicios subvencionados, un tipo de pleno empleo en el cual muchos
estaban muy subempleados y tambin una explotacin abusiva del medio ambiente. La economa
contribuy a la victoria del pas frente a los violentos ataques alemanes.
El estado se apoderaba por la fuerza de los cereales y detena, deportaba o fusilaba a quienes se
resistan, y trasladaba a aldeas enteras a las granjas colectivas.
En 1939, Stalin haba construido un sistema poltico y una cultura poltica que durara hasta su muerte y
sus estructuras mentales y de organizacin perduraran hasta finales del siglo. Sus reglas escritas eran la
constitucin estalinista de 1936, que ratificaba la hegemona del Partido en el Estado, describa las
republicas no rusas y proclamaba su esencia democrtica. El estalinismo se pareca al hitlerismo en
accin: terror, culto a los jefes, propaganda desvergonzada, Estado de partido nico y la ficcin de un
dominio popular que ocultaba un marcado totalitarismo. Sin embargo, difera en su revestimiento
ideolgico, que no era enteramente cnico: internacionalismo, atesmo declarado, nivelacin social y odio
de clases en vez de racismo. El partido quedo devastado por las depuraciones y el terror, que no solo
causaron vctimas sino que redujeron el papel antao tal elogiado por el mismo Partido.
La sociedad estaba estructurada en trminos corporativos, con organizaciones de masas para mujeres,
jvenes y obreros, todos educados en escuelas y universidades severamente controladas. Intelectuales y
artistas construyeron una fachada para dar legitimidad al jefe supremo y al sistema en los medios
acadmicos, la prensa, los templos del arte y en los centros de cultura popular.
Stalin apoy la seguridad colectiva y el antifascismo en diversos organismos internacionales, en tratados
y con los frentes populares. Tambin se rearm e intervino en la guerra civil espaola. Despus de la
ocupacin alemana de Austria, Checoslovaquia y Memel, a Stalin le pareci que las cartas estaban
echadas.
Stalin hizo frente a la amenaza reorganizando el mando; despidi a algunos generales anquilosados y
moviliz a la poblacin. Se organizaron guerrillas detrs de las lneas enemigas para hostigarlas, aunque
su efecto fue ms psicolgico que militar. Se moviliz a las mujeres para sustituir a los hombres en las
fbricas y en las bateras antiareas. Se movilizaron todas las artes en una campaa propagandstica de
defensa nacional y de odio al enemigo. Hubo una gran oleada de patriotismo emocional fundado en el
amor al hogar, a la patria y a la familia, con escaso contenido ideolgico.
La diplomacia sovitica se fue volviendo ms rgida con cada victoria militar, incrementando los planes de
expansin que Stalin hubiese podido concebir antes. La ocupacin sovitica de Europa Oriental, al final
de la contienda, someti a sus habitantes al terror, y luego durante dcadas a una hegemona sovitica
que no deseaban.
Dudley: Los estados unidos de Amrica. El periodo entreguerras (1919-1941)
Los Estados Unidos entre las dos guerras
A partir de la Primera Guerra Mundial, la vida poltica y social estuvo dominada cada vez mas por las
consideraciones econmicas. La sociedad americana de 1920, fue la primera sociedad de consumo de
masas. Los artculos duros durables como automviles y aparatos elctricos y en una expansin
acelerada de los sectores de la construccin y servicios, se producan en abundancia y a bajo precio. Los
niveles de venta se mantenan por publicidad. De aquellas inversiones una gran parte se dedicaba a la
mejora de los procesos de produccin. Esto es producto de que la poblacin, en visperas a un

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crecimiento demogrfico, estaba en situacin de comprar productos ms elaborados y complejos, cuando
la industria estuvo en condiciones de producir masivamente estos bienes, cuya fabricacin implicaba
importantes conquistas tecnolgicas en diversos campos como la metalurgica y la electrnica. Los
trabajadores podan producir ms y en consecuencia ganar ms, y reducir los precios al consumidor
creando as importantes aumentos en los ingresos reales. El mejor ejemplo de estas mejoras fue la
cadena de produccin o fordismo, gracias a la cual el producto pasaba frente a una serie de obreros cada
uno de los cuales efectuaba en l una sencilla operacin bsica.

La vuelta al aislacionismo
Al finalizar la Gran Guerra, EE.UU. se haba convertido en la primera potencia econmica. La economa
de esta pas se haba desarrollado rpidamente por los altos precios de los productos alimenticios y las
materias primas. Una vez terminada la guerra, los nuevos pases industriales optaron por proteger sus
industrias nacionales en la importacin. No obstante, Europa, necesitaba capital para salir de la crisis y la
nica fuente posible era EE.UU. los pases europeos, especialmente Alemania, dependieron cada vez
ms de los prstamos americanos a corto plazo. Este fue el principal motivo por el que la recesin de
EE.UU se traslad a Europa con tanta gravedad.

Americanos y Extranjeros
Con el fin de la guerra los americanos comenzaron a reaccionar con violencia frente a aquellos rasgos y
se consideraba forneos. Haba un marcado rechazo hacia la inmigracin, sobre todo por no encajar con
la imagen ideal del agricultor nrdico divulgada por la prensa. Este nacionalismo, fomentado por la
guerra y la Revolucin Rusa, se dirigi hacia los radicales polticos y los militantes sindicalistas. Todas las
huelgas, asi como lo que no encajara en la imagen del americano en su totalidad era presentado como
una amenaza a la Constitucin. Aparecen nuevamente el Ku Kux Klan y el Red Scare (miedo a los
rojos), manifiestamente exagerados.

La expansin industrial de la dcada de 1920

Durante la dcada de 1920, la economa experiment un desarrollo ininterrumpido. Antes de 1920, no
habra sido posible una expansin tan rpida de los artculos de consumo duros. Los rasgos ms
caractersticos de la prosperidad americana eran la fabricacin en serie de vehculos de motor, y en
particular el automvil privado, y la produccin y el consumo masivos de energa elctrica. Estas dos
innovaciones resultaron esenciales para el mantenimiento de un alto grado de inversin y en
consecuencia de expansin.
El automvil, satisfaca las necesidades del consumidor y los antiguos modelos eran reemplazados
constantemente. Le permiti al consumidor efectuar las compras en los centros comerciales de las
ciudades, aunque en los distritos ms cntricos de las grandes urbes la congestin del trnsito afectaba a
los grandes almacenes, esto producto de que la publicidad experiment una gran difusin debido a la
introduccin de peridicos tabloides y a la radio. Este mercado, trajo consigo profundas modificaciones a
partir de la dcada de 1920, ya que las principales ciudades estaban ahora unidas por caminos asfaltados
y zonas residenciales suburbanas dependientes de este medio de transporte. Esta industria absorba
aproximadamente el 15 % de la produccin de acero y era, el mayor consumidor de laminados, cristal,

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plomo, cueros y textiles, que eran utilizados para el interior. Otra industria que creci fue la del caucho.
Esto trajo a consecuencia, un descenso en el nmero de pasajeros en los ferrocarriles, adems de que
las rutas absorbieron una creciente proporcin de transporte de carga en general. Por otro lado, la
principal novedad de esa dcada fue la aparicin de las cadenas de almacenes especializados en la
venta de productos alimenticios y farmacuticos. Otra caracterstica de la poca fue las ventas a plazos o
cuotas que tuvieron un papel fundamental en el consumo de artculos, aunque la gran cantidad de
morosos entre los compradores haca sospechar que no todos estaban en condiciones de comprarlos.
Otro adelanto ocurrido en el pas fue la construccin de edificios comerciales, que se caracteriz por tener
gran cantidad de mano de obra ocupada, incluido un creciente nmero de mujeres, en sectores de
servicios en lugar de trabajar en la industria, lo cual es un rasgo generalizado en los pases desarrollados.
Lo ms caracterstico de este adelanto fue la expansin de los servicios financieros, porque la presin de
centros comerciales hizo que la ciudad creciera para arriba; esto fue posible gracias a la invencin de las
estructuras de hierro y del ascensor. Se crearon as los rascacielos, que se caracterizaban por ser
edificios de ms de 10 pisos, y que tuvieron un masivo desarrollo en Manhattan y Chicago (Empire State).
La publicidad, junto con los cambios en los sistemas de distribucin (tendientes a una mayor
especializacin de las ventas) produjo un aumento de las ventas.
Paralelamente, la residencia suburbana pas a ser otro artculo de consumo en alza hasta 1925-26
cuando se produjo una inflexin de la demanda porque el mercado de la vivienda es especulativo cuando
las perspectivas son buenas, se incremente la construccin hasta saturar el mercado. En toda esta
economa el gobierno federal tuvo poca participacin, su volumen de gastos era bajo y no intento tomar
polticas para fortalecer el empleo o la inversin. La intervencin del estado en la economa revesta, sin
embargo, en la forma de aranceles aduaneros, con la promulgacin en 1921 de una Tarifa de emergencia
activa en respuesta a las protestas de un pequeo nmero de industrias, que se basaba en pagar un
arancel de acuerdo con los costos de produccin nacionales y extranjeros y con la promulgacin del New
Deal que fue un conjunto de medidas econmicas puestas en marcha por el presidente norteamericano
Franklin D. Roosevelt, para actuar de forma enrgica sobre lo que se consideraban las causas de la grave
crisis econmica de 1929. Esta nueva poltica econmica se fundamentaba en el intervencionismo estatal
y en la firme creencia en las teoras del subconsumo.
El crecimiento fue estimulado tambin por una poltica de crditos baratos. El resultado del dinero barato
fue que hizo posible la emisin de nuevas acciones y la especulacin en el mercado inmobiliario. Esta
actividad financiera, contribuy a estimular la productividad hasta que en 1928 perdi el control alterando
el mercado. La nica recesin en el crecimiento sostenido fue de 1920 a 1921, pero esta recesin
contrajo los precios y los salarios, reduciendo los costos y permitiendo que en un ao se reiniciara la
expansin. El mayor problema econmica de la dcada del 20 fue que la agricultura no particip de la
prosperidad industrial. Los agricultores eran relativamente ms pobres y la tierra iba perdiendo valor. El
problema bsico era que era ms fcil aumentar la produccin que restringirla (porque la recesin y la
cada del crecimiento demogrfico, el consumo de productos del agro no suba, por ende, bajaban los
precios, y los agricultores aumentaban el nivel de produccin, bajndolos an ms). Con la primera
guerra y los precios elevados, la superficie cultivada creci. La clave del xito era el acceso a los
mercados, que en general dependa del acceso a buenos medios de transporte. Una de las principales
reivindicaciones de los agricultores fue la paridad, es decir el apoyo del gobierno a los precios para
garantizar los ingresos de los agricultores.

La poltica durante la etapa de prosperidad 1920-1929

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La prosperidad alcanzada por EE.UU, incluso sin intervencin estatal, pareca obviar el costo social del
ciclo econmico. Los socialistas y el progresismo perdieron fuerzas y los demcratas estaban
profundamente divididos. El control ejercido por los organismos estatales pas a compaas privadas, y
siempre que hubo conflictos sindicales, el gobierno se puso del lado de los empresarios. Los tres
presidentes republicanos, Warren Harding, Calvin Coolidge y Herbert Hoover mantuvieron la misma lnea
en cuestiones polticas.

La ciudad contra el campo: conflicto entre dos sistemas de valores

La crisis agrcola del 20 puso de manifiesto el conflicto entre valores rurales y urbanos. La radio, la prensa
y el cine divulgaba una imagen de la cultura de la gran ciudad que era absorba por la juventud rural. La
poblacin del campo se alej de estas influencias fortaleciendo su creencia en los antiguos y sencillos
valores, en Dios, en la americanidad, la moralidad, la maldad del alcohol, etc; valores que la juventud y
la ciudad rechazaban abiertamente. En 1918 se aprob la ley seca. La prohibicin fue un fracaso en
cuanto medida moral, ya que si bien resolvi un problema moral, cre otros peores (gangsters,
corrupcin generalizada, mayor ndice de robos, etc.) en 1933, se levant esta ley. La cuestin de fondo
es estos cuestionamientos era el sometimiento de que toda la conducta humana pretenda ser
racionalizada y manejada igual que una cadena de montaje.

La quiebre de la bolsa y la crisis econmica mundial. 1929-1933

La nueva etapa econmica culmin en una orga especulativa. Despus de esta poca de florecimiento
industrial, se produjo la crisis y la posterior quiebra de la bolsa en octubre de 1929, consecuencia de
factores de:

Crisis de subconsumo: Al lado de la superproduccin tambin encontramos un subconsumo,

la demanda de productos desciende motivado por la desigual distribucin de la renta.

Comercio internacional: Falta de dinamismo en esta poca debido a la cada de la demanda

exterior y al proteccionismo.

Especulacin burstil: A pesar de los problemas, los valores en bolsa no dejan de subir. La
bolsa sube pero no los beneficios reales de las empresas sino por la expectativa de beneficio. Las
inversiones en bolsa se hacen a partir de prestamos concedidos por los bancos por lo que el dinero no va
a los inversores productivos, sino a la especulacin.
El desastre burstil provoc una grave crisis econmica y financiera en EE.UU. Las principales
manifestaciones de la crisis en EE.UU. entre el 1929-1932:

Los bancos que en 1929 haban quebrado ms de cuarenta. La quiebra tiene lugar porque
los particulares retiran sus depsitos ante el temor de perderlos. Por otra parte, los bancos no pueden
recuperar los prestamos concedidos a los especuladores en bolsa, ni los invertidos a largo plazo en la
industria. La quiebra bancaria paraliza la inversin de la cual redujo drsticamente la produccin a la
mitad y cerca de cien mil empresas cerraron sus puertas.

Crisis industrial: Incrementa el paro en ndices hasta entonces desconocidos. En 1932 doce
millones de parados en EE.UU. que constituan el 25% de la poblacin activa. A este paro se sumo la
ruina de millones de campesinos mas la cada de los precios agrcolas.
El caos y el pnico se apoderaron de los accionistas que no tenan forma de saber la cotizacin real de
sus acciones y las vendan para no perder dinero. El derrumbamiento de la Bolsa se produjo porque las

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cotizaciones haban dejado de reflejar el ritmo de la economa. Posiblemente lo que desencaden la
cada de la Bolsa fue la poltica de dinero crdito barato adoptada en 1927. A partir del momento en que
el alza de las cotizaciones dej de guardar relacin con la marcha de la industria era solo cuestin de
tiempo el derrumbe del mercado. Durante 1928-1929, la subida de la bolsa redujo las inversiones
estatales en infraestructura. Estas inversiones, haban contribuido a la expansin del 20 y su crisis
condujo a la contraccin de otras industrias. La situacin de la industria del algodn, el carbn y la
agricultura sufrieron fuertes deterioros.
Finalmente, el mercado internaciones se contrajo brutalmente, lo que ocasion la aparicin de grandes
stocks. La polmica principal ha girado en torno a la importancia del consumo y la inversin. No hay duda
de que la inversin creca ms que el consumo. Tambin la productividad creca, pero no as los salarios.
La desigualdad de la distribucin de la renta aument, por lo que el mercado de bienes duraderos de
consumo se contrajo. Como los bienes de consumo se compraban a crdito, al iniciarse la depresin,
muchos volvieron a los vendedores, contribuyendo a saturar el mercado. La tesis de subconsumo,
aunque parece tener indicios, es sumamente simplista, ya que lo que suceda era ms correcto definirlo
como sobreinversin: el subconsumo es lo contrario a la sobreinversin; se produce desviando poder
adquisitivo hacia la bolsa o haciendo que los salarios queden por debajo de la ganancia. El sistema
bancario termin derrumbndose. Los factores que motivaron la cada de 1929 (la sobreinversin, las
dificultades agrcolas, el fin de la construccin) son insuficientes para explicar la profundidad y duracin
de la depresin. Esto respondi a factores excepcionales, muchos de los cuales comenzaron a surtir
efecto luego de que sta comenzase.

Durante la depresin, perdieron dinero la mayora de las industrias, por lo que ces la inversin
destruyendo las fuentes de financiacin.

El hundimiento de la bolsa fue una causa directa de reduccin de beneficios empresariales

(financieros y especulativos) y destruy el incentivo individual al ahorro (por la falta de confianza),
reduciendo as el volumen de los recursos destinados a la inversin

Los sectores mas gravemente afectados por la depresin fueron la agricultura, la produccin de
bienes de consumo duraderos y la industria pesada. El consumo de bienes de primera necesidad se
mantuvo.
El efecto de la depresin de EE.UU sobre el mundo fue fuerte porque se perdi un importante mercado y
tambin una principal fuente de financiacin internacional. Al iniciarse la depresin fueron repatriados 2/3
de las inversiones americanas (en 1931, Europa Central, principalmente Alemania, sufri un colapso
econmico). Las monedas se devaluaban, mientras el dlar segua relativamente fuerte (Esto era porque
la repatriacin de capitales generaba un supervit en la balanza de pagos que permita sostenerlo) El
hecho de que el dlar tuviera un cambio elevado y fijo impidi el desarrollo de una poltica monetaria
expansionista, como la de Inglaterra y Suecia.
Entre 1921 y 1929, las quiebras de bancos fueron un rasgo caracterstico de EE.UU. La Federal Reserve
Board opt por que los bancos se hundieran, tratando de hacer frente al drenaje de oro en el extranjero a
costa de las dificultades internas. Los EE.UU, disponan del 40% del oro monetarizado del mundo por lo
que la devaluacin era imposible. Los elevados tipos de inters y las restricciones del crdito que
condujeron al colapso bancario eran innecesarias. El autor critica la hiptesis de Friedman, quin achaca
la responsabilidad de la depresin a la reduccin de la oferta monetaria. El problema del anlisis es que
la relacin entre la oferta monetaria y la actividad econmica es controvertida. La depresin pudo haber
causado una reduccin de la oferta monetaria como tambin haber sido provocada por ella.

80
Las consecuencias sociales y polticas de la depresin. 1930-1933
Muchos de los que conservaban empleo perciban salarios de subsistencia. La filosofa que se impuso en
todos los mbitos fue la de compartir el empleo entre tantos como fuera posible (como forma de ayudar a
los parados). Las autoridades municipales emplearon mtodos intensivos de trabajo, pero esta medida
era menos racional que el trabajo de jornada completa, ya que reduca la demanda, por ene la inversin y
as dificultaba ms la recuperacin. La pobreza fue originada ms por la duracin de la depresin que por
el fenmeno en si.
La financiacin de la asistencia social tena siempre un carcter local, por lo que la carga de la depresin
gravit sobre las ciudades en peores situaciones, lo que unido a una menor recaudacin tributaria motiv
que en 1932, todas las administraciones de las ciudades se hallasen en bancarrota. Hoover, entretanto
era colmado de reproches. El asunto que ms dao le hizo fue el de los bonos del ejrcito. Roosevelt,
no prometi soluciones radicales pero prometa accin. Los comunistas y socialistas obtuvieron
resultados peores que en 1920 en las elecciones.

El primer New Deal. 1933-1935

Roosevelt asumi la presidencia el 4 de abril de 1933. En los siguientes cien das, el Congreso aprob
leyes sobre fondos de asistencia para los parados, precios de apoyo para los agricultores, trabajo
voluntario para los parados, proyectos de obras pblicas a gran escala, reorganizacin de la industria
privada, financiacin de hipotecas para los compradores de viviendas y para agricultores, etc. Esta nueva
poltica econmica se fundamentaba en el intervencionismo estatal y en la firme creencia en las teoras
del subconsumo. El New Deal fue en realidad una extrapolacin y una exacerbacin de las medidas que
empezaron con Hoover. Los dos objetivos principales de la nueva planificacin eran los siguientes:

Reactivacin de la economa por va del consumo y la inversin. Dado que no hay suficiente
dinero en manos de los consumidores, se incrementa el esfuerzo fiscal del Estado. Se aumenta el gasto
para reactivar la produccin.

Establecimiento de controles bancarios ms estrictos para evitar que se pudiera provocar

otro crack burstil en el futuro.
Gracias al New Deal ideado por el presidente Roosevelt, EEUU es capaz de regenerarse como potencia
fuerte de la economa mundial. A pesar de no alcanzar de nuevo el pleno empleo si se consigui
reestablecer un orden econmico, que basado en el funcionamiento de las economas de escala y en la
intervencin regulada del Estado (sistema mixto) garantizaba la creacin de demanda pblica, que
impuls posteriormente el desarrollo del sector industrial privado. Estas leyes crearon nuevos organismos
para llevarlas a cabo. Lo que prolong la depresin hasta 1933 fue la propia crisis bancaria. Esta, que era
fundamentalmente una crisis de confianza, se solucion fcilmente. Desde el punto de vista econmico,
era indiferente que el gobierno invirtiera dinero en obras pblicas; lo importante no era que el dinero se
empleara en maquinarias o en salarios, sino su cantidad. Para lograr el mximo beneficio econmico, los
salarios deban ser equiparables al sector privado y los trabajadores seleccionados por sus mritos; para
lograr el mximo beneficio social, habra que emplear la mayor cantidad posible de mano de obra. El New
Deal, se enfrent constantemente al dilema de emplear el dinero en aliviar, el sufrimiento actual o en
estimular la economa para el futuro. Gran parte de las inversiones del New Deal provenan de los
impuestos.
Se generaron medidas para fomentar el empleo (aunque los salarios eran bajos) y tambin una propuesta
de precios justos que deba ser presentada por las industrias y aprobada por el presidente. Otro
problema eran las bajas rentas agrcolas, por lo que se trat de disminuir la produccin (pero esto

81
resultaba ms difcil por la heterogeneidad en cuanto a dimensiones de explotacin, cultivos, etc.) En
junio de 1933, se iniciaron en Londres las sesiones de la conferencia econmica mundial. En ella,
Roosevelt se neg a estabilizar la cotizacin del dlar (se foment la devalucin para beneficiar al agro,
sin que esta estuviese motivada por la balanza de pagos, que segua dando superavit). La devaluacin
del dlar no hizo subir los precios y empeor fuertemente a los dems pases, arrastrados en una guerra
econmica. El otro intento de Roosevelt, fue comprar oro para que este suba y se devale el dlar (y
suban los precios), pero esto tampoco sucedi.

El segundo New Deal. Hasta la segunda Guerra Mundial. 1935-1941

En las elecciones de 1936, Roosevelt gan. Su poltica dio un giro a la izquierda, entendiendo que los
empresarios deban ser considerados enemigos porque podan frustrar el cambio social. Se promulg una
ley sobre la vivienda, la puesta en marcha de la seguridad social y la intencin de crear organismos de
planificacin regional. Los sindicatos recibieron respaldo del gobierno. Los impuestos sobre los ingresos
ms elevados se aumentaron y el sistema fiscal se hizo mas progresivo, no obstante, en los aos 30, no
hubo una redistribucin de la riqueza.
En cuanto al Congreso, el Tribunal Supremo se haba convertido en el bastin del conservadurismo y la
lentitud. Roosevelt intent, pero en el largo plazo pudo cambiar los jueces y obtener el tribunal liberal que
necesitaba. En 1937, los sindicatos pelearon por ser reconocidos; su principal arma fue la huelga de
brazos cados. En 1936, el ritmo de expansin era acelerado y los precios subieron rpidamente.
Temiendo un auge especulativo, Roosevelt puso fin al dficit presupuestario. Al ao siguiente, la
economa se sumi en una depresin que no sufrira ningn otro pas.
Cuando el gobierno redujo gastos, los empresarios perdieron la confianza y dejaron de invertir. Los gastos
estatales aumentaron de nuevo en 1938, pero la hostilidad al New Deal iba en aumento. La forma en que
eran llevados los asuntos exteriores fue una fuente ms de descontento. Roosevelt, crea que EEUU
poda mantenerse al margen de la guerra si dispona del podero militar necesario, pero en el Congreso
no se quera entrar en la guerra y teman que el rearme lo produjese. La derrota de Francia por Alemania,
transform la situacin, y el congreso aprob la designacin de 12 millones de dlares para la defensa
(mayor que el gasto total en obras publicas para generacin de empleo).
En 1940, se crearon 2 millones de puestos de trabajo y se estableci el servicio militar obligatorio. El
conflicto de inters entre Japn y EEUU se haba agudizado por el objetivo japons de establecer una
zona econmicamente autrquica controlada por Japn: la prspera gran Asia Oriental. En 1941, Japn
se anexiona la Indochina francesa. EEUU, Inglaterra y Paises Bajos decretaron el bloqueo total de ventas
de petrleo y chatarra. El 7 de diciembre de 1942, portaaviones japoneses atacaron y destruyeron gran
parte de la flota de Pearl Harbor. Paralelamente, se produce una guerra moral no declarada entre EEUU y
Alemania durante el otoo de 1941. Al dia siguiente EEUU le declara la guerra a Japn. Alemania e Italia
le declaran la guerra a EEUU y este vuelca todos sus recursos econmicos y sociales contra las
potencias del eje.

Una ojeada retrospectiva al New Deal

El PBI segua estando, al estallar la segunda Guerra Mundial, por debajo de 1929, lo cual no demuestra,
sin embargo, que el New Deal fuera un fracaso (la recuperacin econmica despus de la depresin no
era el nico objetivo). Otro objetivo poltico fue reformar el orden econmico y social para evitar que se

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repitiese lo sucedido en 1929-1933. El New Deal no alcanz un xito total. La renta per cpita no
recuper el nivel de 1929 hasta 1940; en 1941 habia alrededor de 5 millones de desocupados y la
inversin privada sobre la que reposaba la economa no se recuper. Pero naturalmente, sin el New Deal
hubiera sido peor. La raz del problema era que el New Deal deba hacer frente a todo; a las necesidades
sociales, a la recuperacin econmica, a la reactivacin de la industria y finalmente a reformar la relacin
entre la economa y el gobierno. Lo ms difcil de evaluar es el papel que desempe el factor psicolgico
de la confianza y la esperanza en una pronta mejora.
Si el gobierno hubiese estado dispuesto a impulsar ms fondos para generar ms poder adquisitivo en la
economa, el problema del reparto de fondeos no habra revestido tanta importancia. En definitiva, lo que
importaba era el volumen del gasto pblico. En realidad, el New Deal, no era hostil con los empresarios,
solo puso un burcrata donde haba fracasado el nmero de negocios, hasta que la empresa privada
pudiera florecer de nuevo, por eso fue el salvador del capital y no su destructor. Su efecto ms perdurable
fue aumentar el poder del gobierno en general, y del presidente y su gabinete en particular, ya que estos
sustituiran al congreso como principal fuente legislativa. El autentico legado del New Deal fue
revolucionar las expectativas.
Maria Barbero y otros Historia econmica y social general
La crisis de los aos 30
La crisis se caracteriz por una profundidad indita detectable en la cada de la produccin y del
comercio exterior, y en el enorme incremento de la desocupacin pero tambin por su extensin en
tiempo, ya que la actividad econmica no se recuper completamente has-9T7, momento en que
aparecieron de nuevo sntomas de depresin.
Se produjo un avance significativo del Estado en las cuestiones econmicas, cuya justificacin terica fue
desarrollada en 1936 por el ingls John Maynard Keynes.
El despliegue de la crisis con todas sus consecuencias fue acompaado por una serie de acontecimientos
polticos, de los cuales el ascenso al poder de Hitler en Alemania fue el de mayor repercusin para el
futuro.
10,1. LOS INDICADORES DE LA DEPRESIN
Las manifestaciones de la crisis se detectan en todos los indicadores disponibles. La situacin ms
dramtica se dio en los valores del comercio exterior, que expresan el hecho de que, frente a la crisis, las
economas nacionales cerraron sus fronteras para tratar de resolver sus problemas de manera individual.
En cuanto a la produccin agraria, la cada del valor de la misma convirti al agro en el sector productivo
ms afectado por la crisis, al profundizarse los problemas que se venan manifestando desde la dcada
anterior.
10,2. LAS EXPLICACIONES DE LA CRISS
La crisis de los aos '30 ha dado lugar a numerosas interpretaciones Su profundidad condujo hasta el
cuestionamiento mismo de la supervivencia del sistema capitalista, y e1 retorno peridico de coyunturas
depresivas despert el inters de sucesivas generaciones de especialistas, que elaboraron explicaciones
muy variadas sobre sus orgenes y desarrollo.
Un primer criterio es distinguir aquellas que cuestionan la estabilidad del capitalismo. Su punto de partida
son los anlisis marxistas, y a lo largo del tiempo han variado, desde las que se sustentan en la
concepcin de que la economa capitalista en su dinmica se ve sometida a crisis cada vez ms
profundas y violentas, hasta las que ponen nfasis en los cambios que se estaban produciendo dentro del
mismo sistema.
Ejemplo de la primera postura es la obra de Eugene Varga. En ella este autor distingue dos dimensiones
de la crisis, una crisis cclica que se produce a su vez en el contexto de una crisis generalizada del

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capitalismo. La primera dimensin se explica siguiendo argumentos clsicos del marxismo de
superproduccin y tendencia a la baja de la tasa de beneficios. La segunda se relaciona con el proceso
de desarrollo del capitalismo monopolista a nivel mundial que, acenta las contradicciones del sistema
hasta un nivel indito. Dentro de las nuevas lneas de interpretacin puede hacerse referencia a la obra
de Michel Aglietta.
Su argumentacin se basa en la existencia, de dos oposiciones simtricas: entre plusvala absoluta y
plusvala relativa, y la que se plantea entre la regulacin competitiva y la regulacin monoplica.
Plusvala absoluta es el excedente que obtiene el capitalista a partir de la prolongacin de la jornada de
trabajo; plusvala relativa, en cambio, es la que se fundamenta en aumentos de la productividad que
permiten disminuir el valor de los medios de subsistencia que percibe el trabajador. Es a partir del
incremento de esta ltima que puede producirse, mejora del nivel de vida de la clase obrera.
Por su parte, denomina regulacin al conjunto de mecanismos jurdicos y contractuales que hacen
posible a la sociedad funcionar segn el modelo de acumulacin que la caracteriza. Los convenios
colectivos constituyen uno de los elementos fundamentales de la regulacin monoplica, dado que
garantizan un poder adquisitivo de los trabajadores, compatible con el modelo de acumulacin.
A partir de este anlisis, la crisis iniciada en 1929 es explicada en toda su dimensin por los progresos
verificados en los aos '20 en el modelo de acumulacin intensivo y en la existencia de una regulacin
competitiva, proveniente del modelo de acumulacin extensivo.
La depresin de los aos '30 revela la ineficiencia de los ajustes tradicionales, al no activar ya los
mecanismos de retorno al crecimiento. Se produce entonces el paso conflictivo de una regulacin a otra.
Una variante dentro de los anlisis marxistas es la que se centra en la vinculacin entre la diminucin de
la tasa de ganancia y la inestabilidad econmica. Los aos '20 se habran caracterizado por una baja en
rentabilidad de las empresas. Dada la inestabilidad que caracteriz a la dcada, se afirma que varias de
las perturbaciones desataron una recesin, y que otros sucesos, incluida1- polticas inadecuadas durante
la depresin misma, ayudaron a agudizar colapso.
Desde la ortodoxia liberal, se comenz a sostener con nfasis que la
economa no retomaba su curso normal como consecuencia de la existencia de factores que trababan su
libre funcionamiento.
Lionel Robbins atribuye la gravedad de la crisis a las rigideces e inestabilidades surgidas durante la
posguerra ya las polticas errneas aplicadas para oponerse al curso de la misma. En particular, sostuvo
que en el perodo de auge de la segunda mitad de la dcada del '20 se haba producido un fenmeno de
sobreinversin originado en las bajas tasas de inters vigentes en el mercado. Este desajuste-deba ser
rectificado por la depresin. Insista en que todas las acciones iniciadas para contrarrestar la crisis eran
contraproducentes y slo servan para agravar la situacin.
La obra de Keynes, argumento que la intervencin del Estado en la economa dej de ser vista como una
interferencia negativa para pasar a ser considerada una estrategia destinada a superar una situacin
depresiva que corra el serio riesgo de prolongarse con negativos efectos para el conjunto de la sociedad.
La depresin, desde su perspectiva, estaba originada en la insuficiencia de la demanda total, y esa lnea
de interpretacin orient una cantidad importante de trabajos sobre el tema.
En 1963, Milton Friedman, el principal representante de la escuela de Chicago, public, junto con Anna
Schwartz, A Monetary History of the United States, 1867-1960. El punto de partida del anlisis es que la
economa tiende a ajustar de manera automtica, sin necesidad de la intervencin del Estado, cuya nica
poltica debe ser el mantenimiento de un stock monetario que asegure la estabilidad. Estas indicaciones
preliminares permiten comprender el diagnstico que realizan de la depresin de los '30: una "inepta"
poltica de la Reserva Federal. Esta poltica consisti en no socorrer a los bancos norteamericanos en
problemas. Entre 1929 y 1933, la contraccin de la masa monetaria en los Estados Unidos fue del orden
di tercera parte del total, asfixiando tanto a los bancos como a las empresas. La reduccin fue, segn los
autores, la trgica resultante de mecanismos acumulativos vinculados a la baja de los precios, los que
habran sido fciles de controlar a travs de operaciones de "mercado abierto" y prestando con audacia a
las entidades financieras en dificultades.
Las causas de los errores cometidos son dos:

La muerte en 1925 de Benjamn Strong, gobernador del Banco Federal de Nueva York, que
ejerca una influencia decisiva sobre las polticas de la Reserva Federal,

La visin que tenan los responsables de la poltica monetaria convencidos de que las tasas de

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inters eran moderadas en relacin con las presiones que experimentaba el dlar.
En su visin, el patrn-oro, implicaba la existencia de una asimetra entre pases deficitarios y pases
excedentarios de este metal. Los pases que sufran un descenso en sus reservas deban ajustar su
economa a travs de la deflacin.
Hacia fines de los aos '20, la economa atlntica estuvo dominada por polticas deflacionistas. Los dos
pases deficitarios en oro eran Gran Bretaa y Alemania, porque as lo estableca el sistema. Los Estados
Unidos y Francia, que. por el contrario, tenan saldos favorables, optaron por privilegiar la lucha contra la
especulacin y la inflacin, y aplicaron tambin polticas contractivas.
Para Temin. el problema fundamental de la economa en los 20 fue el shock producido por la Primera
Guerra Mundial. Los cambios fueron encarados por los gobiernos partiendo de una concepcin que
privilegiaba el retorno y el mantenimiento del sistema de patrn-oro como requisito bsico para la
prosperidad.
10,3. EL CRACK DE LA BOLSA DE NUEVA YORK
En todos los pases importantes, con la excepcin de Francia, los indicadores disponibles mostraban una
cada de la actividad. Afectada por una demanda en declinacin, stocks abundantes y crdito caro.
El primer tema se vincula directamente con la subida de los precios en el mercado burstil
norteamericano. A partir de 1927, stos experimentaron un alza que para la poca fue considerado
espectacular, desencadenando un proceso especulativo que se benefici de la posibilidad de acceder a
un crdito barato. En la visin de Galbraith, sin embargo, el factor fundamental la favorable disposicin de
la gente en relacin con las posibilidades futuras de la economa.
El problema mayor de la dinmica burstil resida en que se asentaba sobre un precario mecanismo
crediticio, cuyo funcionamiento afectaba al sistema financiero mundial. En efecto, la medida a adoptar por
la Reserva Federal para intentar frenar la especulacin consista en subir sus tasas de descuento.
El flujo capital norteamericano hacia el exterior cay. La interrupcin de los prstamos afect seriamente
a muchos pases Europa Central y Oriental, y en Amrica Latina, los cuales se haban dado de manera
creciente y dependan de continuas importaciones de capital para mantener su equilibrio exterior. A la
puesta en marcha de procesos de ajuste destinados a obtener recursos con los cuales enfrentar las
obligaciones exteriores agreg la disminucin de las importaciones, con el consiguiente impacto sobre el
comercio mundial. A la reduccin de los prstamos al extranjero se agreg una cada de las importaciones
que produjo un derrumbamiento en los precios internacionales de mercaderas.
Es verdad, por una parte, que la cada del mercado valores, con toda su significacin, no produjo la
depresin. Pero es cierto que el crac desencaden una crisis de confianza (pnico de la liquidez). Los
inversores se retiraron de la bolsa, la decisin de reducir los gastos se extendi a todos los sectores,
afectando a los niveles de produccin y a los precios. La cada de los precios, a su vez, implico quiebras,
retiro de depsitos de los bancos y mayores restricciones del consumo.
Por lo tanto, el elemento principal fue el descenso en el consumo, que deprimi las expectativas de
inversin a partir de la cada de los precios que se produjeron.
Existe un consenso casi unnime con respecto a que los problemas del sistema bancario fueron el factor
individua! que mayor influencia tuvo sobre depresin.
En relacin con lo que ocurra en el resto del mundo, a la disminucin de los prstamos exteriores y a la
posterior exigencia de pago de las deudas contradas se sum la promulgacin en junio de 1930 del
arancel Smoot-Hawley. Esta ley, que elevaba las tarifas proteccionistas de los Estados Unidos a niveles
nunca alcanzados antes, no slo contribuy a la disminucin del comercio internacional, estableciendo
un freno adicional a tas importa-nones, sino que tuvo como consecuencia la aplicacin de represalias por
parte de algunos de los pases afectados, circunstancia que produjo un impacto depresivo adicional sobre
el nivel de loa intercambios.
10,4 LA DIFUSIN DE LA CRISIS HACIA EUROPA
Si bien persista la deflacin y la desocupacin, haba alcanzado niveles muy altos, los pases ms
afectados eran los exportadores de materias primas, hasta el punto que varios de ellos haban
abandonado el patrn-oro.

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Mientras que para algunos observadores se marchaba hacia una situacin todava peor, para otros haba
algn resquicio para un moderado optimismo.
Este desapareci sin dejar rastros a partir del estallido de un pnico financiero internacional que se inici
en mayo con la quiebra del Credit-Anstalt, el banco ms prestigioso de Austria. Lo que sigui fue una fuga
de capitales en Alemania, Gran Bretaa y finalmente en los Estados Unidos, que termin con el patrnoro y con lo que quedaba del sistema financiero internacional estructurado a su alrededor.
Los gobiernos de Alemania y Gran Bretaa adoptaron decisiones divergentes. En Alemania, se logro una
moratoria de un ao en el pago de las reparaciones por guerra, pero aun as opt por una subida de las
tasas de inters con la consecuencia de. una profundizacin en la cada de la actividad econmica y un
incremento de la desocupacin. En diciembre de 1931 se procedi, por medio de un decreto de
emergencia, a reducir los salarios y los precios de las industrias cartelizadas.
En Gran Bretaa, el problema de la huida de capital condujo en principio a la cada del gobierno laborista
(agosto '31), reemplazado por un gabinete de coalicin. El 21 de setiembre abandon el sistema
monetario en el que se haba asentado la supremaca del pas a lo largo del siglo XIX y principios del siglo
XX, dejando flotar la libra esterlina. Se produjo de manera inmediata una depreciacin de la moneda
inglesa (35% respecto del dlar)
La decisin britnica fue acompaada por el abandono del patrn oro por parte de pases que no queran
verse descolocados en su posicin comercial. La depreciacin de la libra esterlina fue acompaada del
surgimiento de lo que luego se denomin "rea de la libra2 dentro de la cual pases exportadores
vinculados con el mercado britnico pudieron proteger su nivel de competitividad, en tanto que pases
deudores de de Gran Bretaa accedieron a una renegociacin que les permiti continuar afrontando el
costo de sus obligaciones financieras.
10,5. LA DEPRESIN EN EL RESTO DEL MUNDO
Con la importante excepcin de la Unin Sovitica, la crisis se extenda por todo el mundo,
manifestndose de manera rotunda en los valores de comercio exterior, cuya disminucin afect, sobre
todo, a regiones del mundo con economas asentadas en sus exportaciones.
Es preciso tener en cuenta la significacin que adquiri el llamado "deterioro de los trminos de
intercambio", es decir, para el caso que nos ocupa, la disminucin relativa de los precios de los productos
primarios respecto de los correspondientes a los bienes manufacturados.
El resultado para la mayor parte de los pases perifricos fue la prdida de reservas y la depreciacin del
tipo de cambio, con lo cual se transfiri la carga de ajuste a los dems.
Las polticas econmicas adoptadas por los pases extraeuropeos frente a la crisis pueden dividirse en
pasivas o activas. La pasividad, esto es, el mantenimiento de la ortodoxia monetaria y cambiaria ligada a
alguno de los pases centrales, fue un rasgo caracterstico de pases pequeos o con un grado de
dependencia muy marcado: Honduras, panam, y Hait constituyen ejemplos de pases del primer tipo, y
cuba, del segundo. Por el contrario, las polticas econmicas activas se vinculan con la ya citada
actuacin sobre el tipo de cambio, los controles sobre las importaciones, la intervencin del estado en los
mercados en los productos en problemas, las medidas de impulso a la industrializacin sustitutiva etc. La
argentina despus de 1931, Brasil y Uruguay son algunos de los pases latinoamericanos que se
propusieron hacer algo frente a un shock exterior que los afectaba profundamente.
En el caso de frica, el impacto de las disminucin de los ingresos fiscales condujo a un incremento de la
presin impositiva por parte de las administraciones coloniales en perjuicios de los ingresos de los
indgenas, obligando a monetarizar operaciones que normalmente se basaban en el trueque, el
resultado fue una aceleracin en el proceso de desintegracin de las estructuras tribales tradicionales,
colocando a los pobladores dentro de una dinmica econmica que desconocan, con la previsible
consecuencia de una pauperizacin del campesinado.
La evaluacin de las polticas econmicas activas implementadas en la periferia es generalmente positiva,
ya que los pases que la pusieron en prctica avanzaron hacia buenos resultados hacia un nuevo patrn
de acumulacin en el que el sector industrial adquiri una importancia nunca antes alcanzada. Las
alternativas sustitutivas se extendieron al sector rural, modificndose en algunos pases la orientacin
productiva de las tierras en funcin de la demanda interna y tambin al sector terciario donde se verifico
un avance en las empresas de capital nacional.

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10,6. LAS NUEVAS PRCTICAS FINANCIERAS Y COMERCIALES
Las modificaciones que se verificaron en los tipos de cambio a raz del colapso del patrn-oro dificultaron
en gran medida los movimientos de capitales. Los controles fueron utilizados abusivamente por las
autoridades gubernamentales, de manera que hicieron imposible las repatriaciones y las operaciones
multilaterales que haban sido de uso comn durante los aos precedentes. Asimismo, el comercio se vio
sujeto a un incremento de las restricciones a la entrada de mercaderas, en tanto cada nacin volva los
ojos hacia sus propios recursos y persegua, en primer lugar y por encima de t do, la recuperacin
econmica interna.
Por lo tanto, los controles se manifestaron de dos formas principales; los dirigidos a actuar sobre los
pagos entre los pases, y los que afectaban en primera instancia los movimientos de un pas a otro. El
primer grupo inclua los controles de cambios y los variados acuerdos de clearing y de otros tipos
asociados a ellos. El segundo estaba conformado por aranceles, contingentes, prohibiciones y medidas
similares. Aunque la distincin entre ambos grupos no es totalmente ntida, se los puede analizar en
forma separada.
10,6,1. CONTROL DE CAMBIOS
Si bien puede definirse como control de cambios cualquier intervencin gubernamental destinada a
afectar el nivel del tipo de cambio de la moneda nacional en relacin con otras divisas, en su ms amplia
y comn interpretacin se refiere de manera concreta a las diferentes formas de restricciones oficiales
sobre las transacciones privadas de divisas extranjeras. Los gobiernos asumieron el control del cambio
exterior, exigiendo a los exportadores las divisas recibidas en pago de sus venias y entregndolas a los
importadores como pago de sus compras, verificndose ambas operaciones un precio fijado de modo
arbitrario por el gobierno. Las metas de dicha poltica se multiplicaron. Es que el aislamiento que
proporcionaba el control de cabios favoreca las posibilidades de introducir polticas domsticas
expansionistas El control de cambios se utilizaba para conseguir impuestos fiscales: la implementacin de
tipos de cambio ms elevados para la venta que para la compra de divisas extranjeras llevaba consigo la
apropiacin la diferencia por parte del Estado.
10,6,2. ACUERDOS BILATERALES
Los acuerdos bilaterales apuntaban a la bsqueda de un equilibrio entre las cuentas mutuas de dos
pases que queran mantener alto el volumen de comercio sin movilizar oro ni divisas fuertes.
Existan tres modalidades principales:

Acuerdos de compensacin.
Operaciones de clearing.
Acuerdos de pagos.

Los acuerdos de compensacin constituan una forma moderna del principio del trueque. Por lo tanto, no
era necesario ningn tipo de movimiento monetario: las negociaciones eran llevadas por el Estado, por
individuos particulares o por empresas. Un volumen considerable del comercio alemn 1932-1933 se
llev a cabo por acuerdos de compensacin.
Las operaciones de clearing constituan un procedimiento ms amplia y flexible para los equilibrios
comerciales entre dos pases. Consistan apertura de una cuenta en cada pas, a travs de las cuales se
realizaran.: todos los pagos por importacin y exportacin entre ambos. Se utilizaban para cubrir los
pagos derivados del comercio, sino tambin para otro tipo de pagos. En este caso fue tambin Alemania
la que los practic en mayor medida.
Finalmente, los acuerdos de pagos cubran una gama mayor de transacciones, y se establecan, en
general, entre pases con tipo de cambio fijo y pases con controles de cambio. La razn principal de su
existencia resida en la necesidad de resolver los problemas de deudas congeladas e intereses impagos
en estos ltimos pases. Fueron utilizados de manera preferente por Gran Bretaa para encarar las
situaciones que se presentaron tras la crisis financiera de 1931.

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10,6,3. ARANCELES Y OTRAS RESTRICCIONES AL COMERCIO

Las tarifas fueron el mayor obstculo para el intercambio internacional es durante este perodo.
La conversin que se oper en Gran Bretaa representa el signo ms inequvoco de los cambios
producidos en el terreno arancelario. En la prctica. El pas era todava predominantemente librecambista
al comienzo de la dcada. La situacin cambi de manera radical con la aprobacin de la ley de derechos
de importacin de marzo de 1932, que impona una tasa general del 10 % sobre todas las importaciones
excluyendo los bienes procedentes del Imperio, y una "lista libre" que comprenda la mayor parte de las
materias primas y alimentos.
Otra manifestacin de la poltica comercial durante la crisis consisti en la ampliacin de los contingentes
y otras formas de control cuantitativo sobre las importaciones. Se utiliz para proteger las manufacturas
domsticas s y, en mayor medida, los productos agrcolas de la competencia exterior que sigui a la cada
internacional de los precios.
10, 7 LOS INTENTOS DE COOPERACIN INTERNACIONAL
Se convoc a la Conferencia Econmica Mundial a realizarse en Londres a mediados de 1933. Uno de
los temas que en mayor medida preocupaba a las autoridades econmicas era el de la estabilizacin
monetaria. La decisin de la administracin de Roosevelt, estaba guiada por un intento de elevacin de
los precios internos, destinado a reactivar la economa.
Tres aos ms tarde se produjeron nuevos intentos de acercamiento en busca de soluciones conjuntas al
problema de la crisis Fruto de los mismos fue el Acuerdo tripartito entre Francia, Gran Bretaa y los
Estados Unidos, al que con posterioridad adhirieron Holanda Blgica y Suiza. El mismo intentaba
establecer algn tipo de regulacin en el manejo de los tipos de cambio, en vista de la desaparicin de los
mecanismos asociados al patrn- oro. El acuerdo tripartito dejo sentada la necesidad de la cooperacin
en gran escala, un tema que fue retomado y concretado a travs del FMI.
Pero el pacto de cooperacin ms importante fue el establecido por los pases de la Comunidad Britnica
de Naciones (Commonwealth) en la ya citada Conferencia de Ottawa, celebrada en 1932. All se acord la
creacin de un sistema de preferencias mutuas para las importaciones provenientes de los miembros de
la Comunidad.
10,8 . LAS POLTICAS ECONMICAS NACIONALES FRENTE A LA CRISIS
Las restricciones a la circulacin de bienes y de capitales fueron una consecuencia directa de esa
voluntad intervencionista que no se coordin con acciones internacionales consensuadas. Por el camino
fueron quedando las polticas ortodoxas, que recomendaban que la crisis deba cumplir su ciclo, y que
cualquier intervencin estatal o cualquier manejo deficitario del presupuesto eran negativos para el
desenvolvimiento de la economa.
10,8,1. LOS ESTADOS UNIDOS
El activismo de la nueva administracin se manifest en misin al Congreso y la posterior aprobacin de
una serie de leyes que sustituyeron el basamento de lo que se denomin "New Deal". Las mismas daban
una temtica variada que no obstante, tena como hilo conductor el intervencionismo estatal. Este se
manifestaba de diferentes maneras en el mbito social, por medio de la asistencia a los desocupados; en
el terreno econmico, a travs del establecimiento de precios remunerativos para los agricultores; en el
mundo financiero, en la imposicin de seguros para los depsitos bancarios y en la posterior revisin a
fondo del sistema que tanto dao haba causado.
La aprobacin de estas leyes fue acompaada por la creacin de una serie de organismos encargados de
ejecutar las nuevas polticas. Las ms importantes fueron: FERA [Federal Emergency Relief
Administration) destinado a distribuir la ayuda a los Estados y municipios; AAA (Agricultura Adjustment
Administration),
encargado
de
coordinar
las
polticas
agrarias
PWA
[Public Works Administraron), responsable de los programas de construccin de carreteras y otras obras

88
pblicas; NRA {National Recovery Administration), creado para regular los precios, los salarios y las
condiciones de competencia en la industria y el comercio.
La consecuencia lgica de esta poltica intervencionista fue un incremento del dficit presupuestario, lo
que implicaba asumir una posicin heterodoxa frente a las recomendaciones de la mayor parte de los
expertos.
El mantenimiento de una estrategia de devaluacin del dlar a travs de la compra de oro por parte del
gobierno a precios cada vez ms altos (el llamado "plan Warren") se prolong hasta enero de 1934,
momento en que se produjo finalmente la estabiliza-i ion a un tipo de: cambio de 35 dlares por onza de
oro, lo que signific una de devaluacin de casi el 70 % respecto del tipo de cambio anterior a la crisis.
El New Deal no alcanz un xito total: la desocupacin se mantuvo en niveles elevados durante toda la
dcada y la inversin privada no se recuper de manera decisiva hasta que comenz el rearme, pero
existe un consenso muy amplio respecto de que sin l la depresin habra sido aun peor.
10,8.2 Gran Bretaa
La poltica econmica britnica en los 30 estuvo marcada por la decisin de abandonar el patrn-oro en
septiembre de 1931. Por otra parte, la flotacin de la libra esterlina no fue acompaada por un incremento
de la intervencin gubernamental.
La nueva poltica britnica se sustento en el crdito barato y el proteccionismo y fue impulsada por un
gobierno nacional encabezado por el laborista Ramsay Mac Donald, pero con una mayoritaria presencia
conservadora. Las posibilidades de acceso a prstamos a bajo costo fue uno de los factores que
contribuyo a impulsar el mercado de la construccin, el sector mas dinmico de la economa durante la
dcada.
En cuanto al establecimiento de una poltica arancelaria dio por finalizado un periodo de casi 90 aos de
comercio libre, con la importante consecuencia de colocar al mercado interno como motor del crecimiento.
La economa britnica experimento una recuperacin ms pronunciada y sostenida que la de los
principales pases industriales: entre 1929-1939 el PBI creci un 20%.
No obstante, hubo dos significativos aspectos negativos:

El desempleo se mantuvo a niveles altos

La industria creci pero no se reconvirti, y la poltica estatal de defender a las empresas

existentes condujo a potenciar un proceso de concentracin. Esta concentracin fue restrictiva y
proteccionistas, destinada a mantener elevados beneficios en un contexto depresivo.
10,8,3. Alemania
La economa del pas no haba superado aun el impacto negativo de la poltica econmica implementada
por el gobierno del conservador Bruning, que entre principios de 1930 y mediados de 1932 aposto por la
deflacin como medio, para encarar la recuperacin econmica.
La economa alemana dependa en una medida no insignificante de los capitales norteamericanos para
impulsar su crecimiento. El prstamo exterior fue fundamental para mantener un nivel satisfactorio de
crdito interno por lo que la reduccin del aporte norteamericano a partir de 1928 y sobretodo de 1929,
tuvo efecto directos sobre el conjunto de la economa. La opcin de Bruning consisti en no apartarse de
la ortodoxia rechazando la implementacin de polticas activas destinadas a impulsar la demanda. Los
resultados fueron el 17.2 % de desocupacin en 1932 y el 16 % de cada del producto interno en ese
mismo ao respecto de los niveles, ya en declinacin de 1929.
La poltica nazi en relacin con los temas econmicos estuvo caracterizada por el grado de intervencin
del Estado, mayor que en los otros pases que se inclinaron por esta opcin. Los objetivos finales
apuntaban hacia el control totalitario de la sociedad, los planes blicos y la cuestin racial. Por lo tanto, el
sistema econmico nazi fue un del sistema poltico de dominacin nazi, y se fue desplegando en cuestin
de este. En trminos concretos, la recuperacin econmica comenz en 1939.
Esta se bas, en una primera etapa, en la implementacin por parte del Estado de medidas destinadas a
la creacin de empleo y a una serie de disposiciones fiscales que intentaban ganarse el apoyo de los
sectores empresariales. El resultado de las mismas fue una modificacin de la expectativas que impuls a
la actividad privada, al tiempo que el gasto publico se expanda como consecuencia del plan de obras

89
pblicas encarado. Los resultados complementados por la puesta en marcha de una segunda etapa, en la
que adquiri dimensiones destacables tema del rearme.
La concrecin de esta segunda etapa implico un salto en los niveles del gasto publico acompaado por
un incremento en la planificacin econmica que se manifest en el comercio exterior y los cambios en el
mercado de capitales, y en el control de precios y salarios. El mismo fue financiado por el incremento de
la presin fiscal y por el endeudamiento. Estas medidas tuvieron la inevitable consecuencia de
transformar al sector estatal en el mayor inversor y consumidor de la economa alemana.
El sector privado de la economa continuo con su proceso de modernizacin que se manifest en el
mbito de la produccin por medio de la introduccin de nuevas tecnologas y en los mtodos de
organizacin empresarial. Pero el aspecto ms destacable fue el de la concentracin de las distintas
reas de la economa profundizando un rasgo particular de la estructura productiva alemana. Un
componente significativo del proceso de crecimiento econmico fue la relacin privilegiada que mantuvo
con los pases de Europa Oriental, a travs de intercambios bilaterales por medio de los cuales Alemania
se provea de materias primas y colocaba parte de sus excedentes de produccin de bienes
manufacturados.
10.8.4 Francia
La economa francesa se vio enfrentada a la crisis cuando a partir de 1931 se concreto el masivo
abandono del patrn oro por parte de numerosos pases. Hasta ese momento haba persistido el impacto
benfico de la devaluacin del franco (1928), que otorgaba a los productos franceses un plus de
competitividad con respecto a monedas cuyas paridades haban permanecido sin modificacin o haban
devaluado en menor medida. Esta ventaja explica por qu Francia fue alcanzada de manera
relativamente dbil por la crisis.
El problema se presento cuando el gobierno debi enfrentarse a la disyuntiva de mantenerse en el patrn
oro o devaluar. La decisin de permanecer en el patrn oro impuso una lnea de accin cuyo eje principal
fue la deflacin.
Las medidas adoptadas reflejaban los cambios en el pensamiento de las autoridades, que tenan su
manifestacin ms visible en el New Deal.
Las consecuencias inmediatas de estas medidas fueron negativas: cuando el aumento de la produccin
no se haba estabilizado, el traslado de los incrementos salariales a los precios relanzo la inflacin
reapareciendo la agitacin social.
10,9. KEYNES Y LA TEORA GENERAL
La cada de la produccin y la prolongacin en el tiempo de altas tasas de desocupacin pusieron en
entredicho la validez de las concepciones neoclsicas. Estas destacaban que los desajustes ocasionados
por las variaciones de la actividad econmica seran superados a partir del funcionamiento de las fuerzas
del mercado. Ya hemos visto que en pleno despliegue de la crisis, uno de los ms caracterizados
economista ortodoxos, Lionel (la pulga) Robbins, atribua los problemas a las polticas intervencionistas
de los gobiernos y el accionar de los sindicatos en el mercado salaria
Tuvieron entonces mayor audiencia posturas heterodoxas que recomendaban una poltica activa frente a
los aspectos ms negativos de la depresin.
La manifestacin ms elaborada e influyente de esta reaccin intelectual frente a la crisis fue la
publicacin en 1936 de Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero, escrita .por un prestigioso
economista ingls, JOHN MAYNARD KEYNES.
En su anlisis, el problema central de la economa no es determinar cmo se establece el precio de los
bienes, ni tampoco la forma de distribuir los ingresos resultantes, la cuestin consiste en averiguar cmo
se determinan los niveles de produccin y de empleo.
Cuando se produce una expansin econmica, esto es cuando aumenta -la produccin, el empleo y las
rentas - , se verifica una disminucin del porcentaje de estas ltimas que los agentes econmicos dedican
al consumo; o sea se produce un aumento de los ahorros. El economista ingls plantea que no hay
seguridad respecto de que tales morros puedan ser invertidos, porque existe una variedad de razones por
las que los agentes pueden optar por retener el dinero ("preferencia por la liquidez"). Si los ingresos se
ahorran y no se invierten, tendr lugar una reduccin de la demanda total de bienes y servicios

90
("demanda agregada"), y. con ello, del producto y del empleo. Por lo tonto, se puede llegar a una posicin
de equilibrio entre el ahorro y la inversin sin que esto implique una ocupacin plena: la expresin "equilibrio con subempleo" designaba la nueva situacin, que cualquiera poda verificar en la realidad de la
dcada de 1930.
La argumentacin de Keynes atacaba tambin la concepcin neoclsica de desempleo, que culpaba del
problema a la rigidez de los salarios a la baja ("), sostenida por el accionar de los sindicatos. Para l tal
hiptesis ya no i espundia en absoluto a la realidad, ya que si los empresarios redujeran los salarios en
una situacin de desempleo, el flujo de la capacidad adquisitiva, es decir, la demanda agregada,
disminuira paralelamente a la baja de los salarios. En ese caso, la contraccin de la demanda
incrementara los niveles de desocupacin.
Asimismo, era errneo plantear como solucin que el desempleo redujera los salarios, porque esto poda
conducir a una situacin de equilibrio con un nivel inferior de produccin y de empleo.
Si la inversin privada no apareca, quedaba una sola posibilidad: la intervencin del Estado para elevar
el nivel de la inversin y el aumento del gasto pblico para contribuir a recuperar la demanda.
La llamada "revolucin keynesiana" puede resumirse en dos aspectos principales:

Los fenmenos econmicos deben ser contemplados desde una perspectiva global,
macroeconmica, y no desde un punto de vista microeconmico.

El Estado ocupa un lugar significativo dentro del sistema econmico que va mucho ms all de
las limitadas funciones que le atribua el pensamiento ortodoxo.
10,10. COLECTIVIZACIN Y PLANIFICACIN* en la UNION SOVITICA
El modelo de acumulacin que se implant en la Unin Sovitica implicaba priorizar el desarrollo industrial
a expensas de una agricultura colectivizada que aportara los recursos para financiar ese desarrollo por
medio del accionar del Estado. El proceso de colectivizacin de la agricultura se efectiviz en un perodo
muy corto no ms de cuatro aos, lapso en el que se produjo el exterminio de la clase de los kulak.,
integrndose los campesinas en cooperativas [koljoses) y granjas estatales [soujoses], desapareciendo,
as, los propietarios individuales.
Los resultados productivos de semejante transformacin fueron muy modestos, consecuencia de la
deficiente organizacin del trabajo y del dbil grado de mecanizacin de la agricultura.
Entre 1928 y 1941, se encaro a travs de los tres planes quinquenales sucesivos (1923-1032: 1933-1937:
1938-1942) un desarrollo industrial acelerado, en el que tenan una primaca absoluta de los medios de
produccin. A partir de una elevada tasa de acumulacin se canaliz la inversin hacia la produccin
siderrgica, energtica, metalrgica, qumica y mecnica. El rpido crecimiento econmico proporciono
una mayor capacidad de acumulacin para ampliar el volumen de inversiones_ productivas. La
centralizaran de la actividad econmica por parte del estado era la condicin previa para garantizar la
dinmica de acumulacin y crecimiento.
El tipo de crecimiento fue bsicamente extensivo apuntalado en una dotacin de materias primas, mano
de obra, y recursos financieros, sin una organizacin que intentara mejorar la eficiencia en el uso de los
factores.
Los recursos para la financiacin del proceso de industrializacin fueron obtenidos por medio de la
fiscalidad y de la poltica de precios y se canalizaron hacia las empresas industriales a travs de las
asignaciones presupuestarias y de la actividad de los bancos estatales.
A partir de los aos '30 fue la conformacin de un marco de gestin estatal, es decir, una estructura
econmica meticulosamente regulada en la cual el aparato burocrtico-administrativo era el responsable
de dirigir, organizar y controlar el funcionamiento de las unidades econmicas y sociales que se sometan
a las decisiones establecidas por el Estado. Esto era as porque, como lo sealaba la Constitucin, "la
base del sistema econmico la propiedad socialista de los medios de produccin en forma de propiedad
del Estado.
10,11. EL IMPACTO SOCIAL DE LA CRISIS

91
Todas partes, la crisis econmica hizo tambalear los regmenes polticos y particularmente, las
democracias parlamentarias, a las que la victoria guerra de 1914-1918 parecan asegurar una prolongada
existencia. Se. el retroceso de liberalismo, amplindose las atribuciones del Poder ejecutivo.
La radicalizacin poltica se manifest bajo la forma de un anticapitalismo virulento que penetr en todos
los sectores de la sociedad, en condiciones de canalizarse hacia los movimientos de extrema izquierda y
extrema derecha, portadores de un discurso cuestionador del statu quo.
Las repercusiones de la crisis sobre la sociedad fueron profundas y complejas:
- El deterioro del nivel de vida hizo retornar la tendencia a la disminucin de la natalidad, al tiempo que los
problemas de alimentacin contribuyeron a aumentar la mortalidad.
- Se moder el proceso de concentracin urbana, afectado por situaciones contradictorias: mientras que
en algunos pases como EEUU los desocupados abandonaron las ciudades para retornar a sus regiones
de origen, en otros continu el xodo de la poblacin rural.
La emigracin, se interrumpi hasta el punto de reducirse a unos pocos centenares de miles de
individuos en todo el mundo. La causa principal residi en que los gobiernos de los pases receptores
impusieron restricciones a los candidatos.
A su vez, al comps de la disminucin de la renta nacional, se produjo en todos los pases una
redistribucin de ingresos que acentu las desigualdades y exacerb los enfrentamientos entre las clases
sociales.
En principio, la deflacin favoreci a los poseedores de rentas fi los propietarios. Las clases medias
vivieron en general un proceso de empobrecimiento, los dueos de pequeas y medianas empresas
industriales y comerciales fueron loa ms perjudicados por la prdida de poder adquisitivo experimentada
por las masas populares; muchos dejaron de ser productores independientes y se convirtieron en
asalariados.
Los trabajadores fueron los que la pasaron peor; la depresin los golpe tanto material como
polticamente, rompiendo su unidad al enfrentar a quienes trabajan con quienes no han encontrado
empleo. Es que la crisis cre una nueva clase de proletarios de rango inferior: la de los desocupados. La
misma repercuti sobre las organizaciones obreras: en un primer momento, la depresin produjo una
disminucin de los afiliados y de la actividad de los sindicatos.
La situacin del campesinado se vio afectada no slo por la drstica cada de los precios, sino tambin
por el ya citado deterioro de los trminos del intercambio con los productos industriales.
CASANOVA --- ESPAA, 1931-1939: REPBLICA PROTESTA SOCIAL Y REVOLUCIN
Los aos treinta constituyen un rea de estudio privilegiada en la reciente historiografa espaola. Desde
el advenimiento de la Segunda Repblica en abril de 1931 hasta la victoria final del ejrcito de Franco en
el mismo mes de 1939, Espaa sufri graves convulsiones sociales: un rgimen al que se haba llegado
de forma pacfica y a travs de las urnas, fue aniquilado finalmente por el poder de las armas. Aunque
descrita a menudo en trminos ideolgicos, esa contienda civil estaba tambin sumergida en la lucha
internacional por controlar y alterar el sistema capitalista mundial Poseemos una notable base emprica
que no ha merecido la atencin de autores que como Barrington Moore, Theda Skocpol John Dunn o Eric
Wolf, no teorizan en vaco y prestan la debida atencin a las circunstancias espaciales y temporales de
las revoluciones. No se trata, por tanto, de la tpica divisin entre socilogos, interesados por
aproximaciones generales y tericas, e historiadores obsesionados slo por demostrar que cada
contexto es nico e irrepetible. Obviamente, en este caso las posibles razones de esa ausencia deben
buscarse en otro lugar.
La primera de ellas est relacionada con el carcter de la historiografa angloamericana en torno a la
Repblica y la guerra civil. Para lo que aqu interesa, podra recordarse que la reduccin del anlisis del
fracaso de la Repblica, causa de la guerra civil, al examen de las polticas adoptadas por los partidos y
sus dirigentes, iba acompaada en la mayora de las ocasiones de una condena de veleidades
revolucionarias. Lo que mal empezaba nunca poda acabar bien. Para llegar a esa conclusin, bastaban
algunas memorias y relatos de los protagonistas. Existen i notables excepciones pero, en trminos
generales, esa es la imagen resumida que un sector extranjero puede tener sobre los aos treinta en
Espaa. Existe una ltima razn, discutible pero coherente con los planteamientos del anlisis histrico

92
comparativo de las revoluciones, por la que los acontecimientos espaoles estn ausentes de esos
estudios. Theda Skocpol, por ejemplo, no slo pretende explicar por qu las revoluciones ocurren, sino
tambin explicar sus diversos resultados. Pero las caractersticas de esa nueva organizacin estatal
surgida tras la derrota republicana y la brutal represin desencadenada desde el principio indican que los
objetivos perseguidos eran algo ms que la mera restauracin y reforzamiento del orden y la autoridad
tradicionales.
En definitiva, conviene abordar la historia de Espaa de esos perodos aparentemente tan distintos
desde una perspectiva global, que analice la crisis del Estado de la Restauracin, la llegada de la
Repblica y de su proyecto reformista, el colapso de ese orden con el golpe de Estado de 1936, el
estallido de la guerra y de la revolucin social y el final de ese proceso con la victoria de los insurgentes.
La crisis de poder abierta en enero de 1930 con la cada del dictador Primo de Rivera culmin en abril de
1931. En la sociedad espaola de ese momento pesaban demasiado las estructuras agrarias
tradicionales, pero tampoco podan ocultarse los resultados de un lento desarrollo del capitalismo
industrial que, especialmente en las dos dcadas precedentes, condujo a la explosin urbana de
algunas ciudades. Surgi y se consolid en esos aos la forma clsica de organizacin obrera, el
sindicato. Como haba ocurrido en los dems pases, el sindicalismo y en eso no haba diferencias
sustanciales entre la UGT y la CNT intentaba mejorar la situacin econmica de los trabajadores y
defenderlos de las agresiones capitalistas. Ah acababan las similitudes con el resto de la Europa
occidental. En Espaa, si afiliados o no, todos esos trabajadores, al igual que la importante masa de
jornaleros del campo, pequeos propietarios rurales y por supuesto toda la poblacin femenina, estaban
excluidos de un sistema poltico pseudo-parlamentario y corrupto.
El Estado siempre haba salido triunfante, pero esa actitud frontal hacia las clases trabajadoras haba
contribuido sensiblemente al arraigo de un sindicalismo antipoltico y radicalmente enfrentado a aqul. La
clase dominante haba perdido toda legitimidad. Pero un Estado es algo ms que un gobierno y su
administracin. Posee tambin importantes medios de coercin, un aparato represivo. Y ste permaneci
intacto en 1931. Para los republicanos, el nuevo Estado, al ser democrtico y liberal, sera el instrumento
del cambio social. Con llegar al gobierno, reformar la poltica y legislar en beneficio de todos y no slo
de unos pocos como hacan los gobiernos monrquicos, se cumplan sus objetivos. Para ello,
evidentemente, se necesitaba incorporar a esa maquinaria a la burguesa nacionalista vasca y catalana y
sobre todo a las clases trabajadoras. A esa llamada acudieron con gusto las organizaciones del
movimiento socialista, cuyos dirigentes crean que el acceso al gobierno abra el camino directo hacia el
socialismo. La CNT, que no confiaba en que la Repblica modificara la estructura social clasista,
esperaba al menos un rgimen de libertades que le permitiera aumentar la capacidad organizativa de sus
sindicatos. La negacin a dar la batalla desde el principio al rgimen republicano reflejaba las ilusiones
que impregnaban la atmsfera espaola en el momento en el que el rey tuvo que abandonar el trono.
Instaurada la Repblica haba que comenzar a desarrollar esos-planes de reformas polticas y social.
Algunas, fueron conseguidas. Introducir, por ejemplo, el sufragio universal con el voto femenino incluido, y
lograr un marco legal para que funcionase en una sociedad repleta de caciques y con una herencia de
corruptelas considerable, no parece que sea un asunto digno de desprecio. Ocurri, sin embargo, que
aquel proyecto reformista aspiraba a abarcar reas ms vitales para el conunto de la sociedad.
La reforma del ejrcito no alter sustancialmente la jerarqua militar y quince meses despus de ser
promulgada la ley de Reforma Agraria slo se haban ocupado 24.203 hectreas donde se haban
asentado.2.500campesinos adems, esa reforma agraria fijaba su atencin nicamente en los problemas
de .la Espaa meridional y en la redencin de los jornaleros. Los obstculos ms profundos residan, sin
embargo, en la naturaleza de la estructura de poder que los nuevos gobernantes heredaban del pasado,
un Estado en crisis, con presupuestos irrisorios alejado del control del aparato productivo y con unas
fuerzas armadas muy poco fieles. Frente a las actitudes abstencionistas precedentes, ese Estado que
intent, por el contrario intervenir en la regulacin de las relaciones laborales tanto en el campo como en
la industria. Lo grave era que detrs de esas puestas no haba una clase capitalista fuerte que-pudiera
responder con las concesiones necesarias y tampoco se consigui subir al carro de la representacin
paritaria a la CNT. Los aos treinta estuvieron acompaados desde el principio por una crisis econmica
que dej sentir sus ms profundos efectos justo a los dos aos de gobierno de la coalicin republicano-

93
socialista. Durante las dos dcadas anteriores se haba asistido a cambios estructurales importantes en la
industria de las principales ciudades espaolas que haban originado una afluencia importante de nueva
fuerza de trabajo. La erosin de los niveles de vida y el paro constituyeron, de esa forma, un fuerte
estmulo para la accin huelgustica.
Por lo que respecta al sindicalismo anarcosindicalista, ese proceso adquiri dos claras manifestaciones.
En primer lugar, una afirmacin de su capacidad de iniciativa frente a lo que ellos consideraban el
armazn burocrtico montado por la UGT su mximo dirigente Largo Caballero. Eso significaba, ya se
sabe, accin directa a travs de grandes huelgas que, segn se supona, arrastraran a los huelguistas
desilusionados y a todos los desheredados. Ocurra, no obstante, que todos esos nuevos afiliados,
inexpertos en el combate sindical, no especializados, y ahora en paro, podan contribuir a radicalizar la
protesta, protagonizar algaradas pero, frente a lo que comnmente se ha supuesto, nunca constituir un
movimiento obrero potente y peligroso para el capitalismo.
No eran, por tanto, slo factores econmicos o ideolgicos los que configuraban la naturaleza de esa
protesta social. En otros pases, con problemas econmicos parecidos o ms graves, la inflacin y el
desempleo no alteraron acciones polticas radicales. La poltica laboral y social de republicanos y
socialistas poco pudo hacer para beneficiar a los ms desposedos. Ese Estado democrtico que, segn
pretendan los republicanos, seria el instrumento del cambio social no pudo integrar en el sistema a toda
las clases laboriosas. La crisis econmica, que entre otras cosas cerr la posibilidad de emigrar a las
ciudades, y la confusin y el miedo originados por una ley de reforma agraria que amenaza debido a las
clusulas relacionadas con ruedos y con arrendamientos sistemticos con expropiar a ms
pequeos propietarios que a grandes fueron aprovechados por el catolicismo militante para lanzar a
muchos de estos pequeos propietarios a una ofensiva general contra la Repblica.
Contrastada con pocas precedentes o con la situacin de los obreros urbanos, la suerte del proletariado
rural caminaba por la ruta dla esperanza. Esta comenz a naufragar cuando la lentitud de la reforma se
hizo evidente, el paro sigui inundando el horizonte y algunas de las expresiones ms radicales de la
protesta campesina acabaron ahogadas en sangre. En definitiva, la crisis econmica, la inadecuacin de
un Estado ineficaz y represivo al proyecto reformista, la rivalidad entre dos prcticas sindicales que
buscaban canalizar la accin de la clase obrera por procedimientos opuestos e irreconciliable y la
reaccin hostil-desorganizada al principio, articulada despus a travs de la CEDA y las organizaciones
patronales de miles de propietarios agrcolas confluyeron como factores importantes de inestabilidad en
el escenario abierto con la proclamacin de la Repblica.
A partir de la derrota en las elecciones de 1933 y concluida la fase de reforma desde altibajos socialistas
se sumaron tambin al anuncio de la revolucin. La estrategia de los militantes cenetistas ms
moderados, que tena como objetivos esenciales mejorar las condiciones de vida-de la clase obrera y
consolidar una organizacin sindical fuerte basada en los principios del antipoliticismo y la accin directa,
acab bloqueada. El conflicto desemboc en una escisin en la que abandonaron la disciplina cenetista
miles de militantes y entre ellos, algunos de los ms brillantes dirigentes. Para Garca Oliver, se trataba de
superar el complejo de miedo a las fuerzas represivas, al ejrcito, a la Guardia Civil, a la polica,
logrndolo mediante la sistematizacin de las acciones insurrecionales, la puesta en prctica de una
gimnasia revolucionaria. Cuando eso ocurriera, a la reaccin no le quedara ms remedio que embestir y
eso, inevitablemente, conducira al desplome de la repblica burguesa.
Slo unos cuantos golpes reducidos dieron un paso al frente cuando el reloj marc el inicio de esa
supuesta revolucin. Los que haban mostrado capacidad de decidir la oportunidad del movimiento no
mostraron la misma capacidad para organizarlo. Por otra parte, esa base sindical formada en los primeros
momentos de la Repblica que rechaz, por causas ya sealadas, las posiciones de los escindidos
treintistas, tampoco secund a la hora de la verdad la llamada de los heraldos de la revolucin. Todos
esos nuevos afiliados podan ser movilizados con gran rapidez y con la misma celeridad desertaban de
las filas de la protesta. Por ltimo, la escasa fuerza de la CNT en el medio rural, con sindicatos locales
ms coordinados entre s, convertan en un deseo quimrico la tesis agraristas.
Frente a un Estado que mantiene intactos sus mecanismos de coercin, una estrategia insurreccional
basada en apoyos dispersos no puede nunca hacer estallar un disturbio general y acaba siendo
fcilmente reprimid. Eso es lo que ocurri en los meses de enero de 1932 y 1933 y en diciembre de ese
ltimo ao. La escisin interna, la persecucin de sus militantes y la represin generalizada resultaron

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malos compaeros de viaje de una organizacin que aspiraba a meter en sus filas a todo el proletariado.
Los sucesos de octubre de 1934 incluan algunos ingredientes caractersticos de esas insurrecciones
pero presentaban dos grandes diferencias. Ahora era el movimiento socialista que haba compartido el
poder con los republicanos en los aos anteriores, el que llamaba a una huelga general revolucionario
corno respuesta a la entrada de la CEDA en el Gobierno.
Adems, el hecho de que aquella insurreccin apareciera localizada en una zona de fuerte tradicin
obrera y sindical gener un doble mito. El revolucionario con mrtires incluidos se esfum pronto aunque
la brutal represin sirvi para reconstruir una nueva alianza electoral entre republicanos y socialistas que
adopt el nombre de Frente Popular. Desde el punto de vista de las clases dominantes, la imagen que se
difundi inmediatamente y que ayud a alimentar el mito contrarrevolucionario fue la de unas pobres
gentes de bien y amantes del orden atemorizadas por los desmanes cometidos por los revolucionarios.
Aunque el programa de la coalicin del Frente Popular apenas presentaba innovaciones respecto a las
orientaciones1 del primer bienio en torno a la reforma agraria, el triunfo electoral y la formacin de un
nuevo gobierno Azaa pusieron otra vez en escena a la lucha por la tierra como principal protagonista.
Recuperar el tiempo perdido y acelerar la aplicacin de esas reformas eran, sin duda, dos cuestiones que
aparecan en la primera pgina de la agenda de los gobernantes. Entre los posibles beneficiados, ahora
no haba expectativas sino deseos ardientes de que todo eso se cumpliera. Los socialistas estaban
inmersos en un proceso de ruptura interna que impidi, como se sabe, convertir esa alianza electoral con
los republicanos en un compromiso de gobierno. Dicho de otra forma, la lucha interna bloque una de las
salidas polticas que ms falta hacan a la sociedad espaola del momento: la creacin de un rgano
ejecutivo fuerte y con apoyo obrero. Ocurri, adems, que hasta 19361a hostilidad de la derecha catlica
militante frente a cualquier intento de reforma pareca incluir un respeto hacia la legalidad vigente.
A comienzos de los aos treinta la clase dominante haba perdido su confianza en la Monarqua como
forma de rgimen poltico. La crisis no trajo la revolucin sino un perodo de transicin, de equilibrio de
clases, con una Repblica basada en relaciones de propiedad capitalistas. Dicha Repblica dej a la
burguesa terrateniente e industrial el control de la economa pero a la vez permiti a un sector importante
de la clase obrera compartir el poder poltico y la posibilidad de conseguir sus propios intereses. Las
conquistas logradas a travs de la legislacin reformista presionaron al orden social capitalista que, en
circunstancias adversas agudizadas adems por la crisis econmica, fue incapaz de resistir. En
consecuencia, esa clase dominante comenz a pensar en la salida violenta. La tesis resulta relevante
Segn Bauer, el ascenso del fascismo no ocurre en el momento en que el capitalismo estaba amenazado
por la revolucin proletaria sino durante el perodo de treguaequilibrio de clases, despus de que el
primer efluvio revolucionario hubiera sido frnalo. El recurso al fascismo estaba motivado, por
consiguiente, no tanto por el miedo a la revolucin como por la decisin de destruir las reformas sociales
conseguidas por la clase obrera y el poder poltico alcanzado por sus representantes.
Por si algo faltaba para completar ese escenario, muchos militares espaoles comenzaron a sentir
atacados sus fuertes intereses corporativos, hasta entonces intocables, dentro del aparato estatal. As las
cosas, el discurso tradicional de preservar la autoridad del Estado y la unidad de la patria adquiri
consistencia entre los principales ncleos conspiradores. El resultado esperado no era una guerra civil
nunca lo haba sido en la historia de Espaa salpicada de golpes militares sino una rpida conquista del
poder poltico que pusiera las cosas con toda la violencia necesaria, en su sitio. Ese objetivo fall y
provoc la guerra. El Estado republicano conserv su legalidad, pero el colapso de los mecanismos de
coercin ocasionado por la divisin en el ejrcito, polica y guardia civil destruy su cohesin y le hizo
tambalearse. El Estado, perdido el monopolio de los medios de coercin, no pudo impedir que all donde
los insurgentes fueron derrotados se abriesen proceso revolucionario, sbito y violento, dirigido a destruir
las posiciones de los grupos privilegiados. La guerra impuso su lgica militar y frente ella el sindicalismo
de protesta qued inservible.
Del estallido revolucionario del verano de 1936 se difundi durante varias dcadas la imagen ms
convencional: una revolucin espontnea donde el pueblo destrua todos los smbolos de jerarqua
social y mataba a sus enemigos polticos y de clase. A travs de dos observaciones generales, la
naturaleza de esa revolucin. La primera est relacionada con sus protagonistas, con las ideologas y
movimientos sociales que supuestamente la guiaban la segunda, con la estructura de poder que
acompa a esas transformaciones. En definitiva, Si la revolucin surgi de una crisis del Estado y de
dominacin de clase, debe averiguarse las caractersticas del contraproyecto social puesto en prctica
frente al hundimiento de esas viejas estructuras y la estrategia utilizada para asegurar su triunfo. Antes

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del golpe militar, la porcin ms extrema a la que haba llegado la UGT como respuesta a la salida del
gobierno de la Repblica y a la prdida de las elecciones de 1933, fue la radicalizacin ideolgica de los
tradicionales contenidos del corporativismo obrerista. En cuanto al sindicalimo cenetista se haba
consolidado como un movimiento social de protesta contra el orden existente pero nunca lleg a elaborar
un plan de accin razonado para establecer algo distinto en su lugar.
La inadecuacin o imposibilidad de la alternativa revolucionaria abri el espacio poltico a la opcin
de Frente Popular propugnada por el PCE. Aqu caben mltiples matizaciones pero mi argumento se
centra en dos puntos principales. En primer lugar, el colapso de los mecanismos de coercin del Estado
no fue total porque, como se sabe, sectores importantes del ejrcito y de las fuerzas de seguridad no
secundaron el ataque a la legalidad republicana. Tampoco parece probable, no obstante, que esos grupos
de militares leales hubieran dejado el camino libre a las organizaciones obreras. Estaba claro que el
asalto al poder, o la creacin de un gobierno revolucionario como paso previo, deba hacerse con el
mismo procedimiento utilizado por los militares rebeldes para derrumbar la legalidad existente: por las
armas.
|En Espaa, por otra parte los centros del poder industrial no estaban localizados en el centro poltico.
Lo cual quiere decir que la clase obrera no slo estaba dividido ideolgicamente y en sus aspiraciones
polticas como era el caso de la UGT y la CNT sino que tambin lo estaba geogrficamente. Queda
para terminar una observacin necesaria sobre el carcter internacional de la contienda, un aspecto
inicialmente despreciado por muchos de esos revolucionarios. Cuando la guerra estall en Espaa, tres
democracias occidentales Italia, Alemania y Austriahaban sucumbido ya ante el fascismo. En esas
circunstancias, la guerra civil espaola se convirti en un eslabn ms de una serie de crisis sucesivas
que, desde Manchuria y Abisinia, pasando por Checoslovaquia, condujeron a la explosin de la segunda
guerra mundial.
Espaa se convirti en el campo de batalla de una lucha entre las fuerzas de la democracia por un lado y
de las del fascismo por otro. Una lucha desigual porque la intervencin de las potencias fascistas y la
retraccin de las democracias occidentales inclinaron decisivas mente la balanza del lado del bando
insurgente. En abril de 1939 se cerr la crisis del Estado y de la clase dominante abierta en la sociedad
espaola de los aos treinta cuyos orgenes, desarrollo y resultados aparecieron configurados por
importantes obstculos internos y externos. Con el fin de la guerra se acabaron dos cosas que
constituan el meollo de las intenciones de los rebeldes. En primer lugar, la Repblica y todo lo que ella
significaba. Un proyecto reformista pero tambin, para muchos, un ideal sacralizado frente a un rgimen
monrquico corrupto. En segundo lugar, el movimiento obrero, sus organizaciones y su cultura, que fue
sistemticamente eliminado en un proceso ms violento que el sufrido por otros movimientos europeos de
resistencia al fascismo. El hecho de que el golpe de Estado en Espaa lo protagonizaran los militares y
no un partido fascista tuvo consecuencias importantsimas para su historia posterior y para el estudio de
su historia.
El Fascismo, sus Interpretaciones De Felice
En 1928 la Internacional Comunista adhiri a las siguientes formulaciones que operaron como texto a lo
largo de varios aos: La poca del imperialismo, la exasperacin de la lucha de clases y "la
consolidacin, sobre todo despus de la guerra mundial imperialista, de los elementos de la guerra civil,
han conducido a la bancarrota del parlamentarismo. En determinadas condiciones histricas, este
proceso de ofensiva de la reaccin burguesa imperialista asume la forma del fascismo. Esas condiciones
son: la inestabilidad de las relaciones capitalistas, la existencia de numerosos elementos sociales
desclasados, el empobrecimiento de amplios estratos de la pequea burguesa ciudadana y de los
intelectuales, el descontento de la pequea burguesa campesina y, finalmente, la continua amenaza de
acciones de masa por parte del proletariado. Para garantizarse una mayor estabilidad de poder, una
mayor firmeza y continuidad, la burguesa se obligada, siempre, a pasar del sistema parlamentario al
mtodo fascista, independiente de las relaciones y de las combinaciones entre los partidos. Este mtodo
es el de la dictadura directa, ideolgicamente disfrazada tras la "idea nacional" y la representacin de las
"categoras", y el mtodo de explotar el descontento de las masas pequeo-burguesas, intelectuales, etc.,
mediante una demagogia social especfica y mediante la corrupcin bajo la forma de la constitucin de
una jerarqua compacta y financiada de milicias fascistas, del aparato del partido y de funcionarios;

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adems, el fascismo intenta tambin penetrar en el mbito obrero reclutando en los estratos ms
retrgrados de los obreros, explotando su descontento, la pasividad de la social democracia, etc. La tarea
principal del fascismo consiste en la destruccin de la vanguardia revolucionaria obrera, es decir, de los
estratos comunistas del proletariado y de sus cuadros directivos. Un conjunto de demagogia social, de
corrupcin y de terror blanco activo, juntamente con una extrema agresividad imperialista en el campo de
la poltica exterior constituyen los elementos caractersticos del fascismo.
Adaptndose a las mutaciones de la coyuntura poltica, la burguesa explota tanto los mtodos del
fascismo como los mtodos de la coalicin con la social democracia, ello sin mencionar que en los
momentos ms crticos del capitalismo la propia socialdemocracia sostiene a menudo la causa fascista.
En el proceso de su desarrollo, sta muestra tendencias fascistas, lo que no le impide, en una coyuntura
poltica diferente, protestar contra el gobierno burgus en calidad de partido de oposicin. El mtodo del
fascismo y el mtodo de la coalicin con la socialdemocracia que son mtodos extraordinarios para el
capitalismo "normar y sntomas de la crisis general del capitalismo .son utilizados por la burguesa para
detener el progreso de la revolucin.
La ltima intervencin importante de la Tercera Internacional en relacin con el fascismo se produjo, por
ltimo, en el verano de 1935, en la lucha por la unidad de la clase obrera contra el fascismo".
Abandonada la teora del social-fascismo, el movimiento comunista oficial inauguraba la poltica de los
frentes populares; la evolucin del fascismo no sufri ningn cambio efectivo. Segn el informe de
Dimitrov, en efecto, no eran los fascistas slo aquellos pases en los cuales el fascismo se encontraba en
el poder sino, tambin, aquellos en los cuales, al no tener el fascismo una amplia base de masas y al
enfrentar an la burguesa contrastes internos.
Los marxistas, la mayora haba sostenido que el fascismo era la expresin del capitalismo y de la gran
burguesa en lucha con el proletariado. Sin embargo, no falt quien se refiriese al fascismo como
expresin de la lucha del campo contra la ciudad. 1922 por el Cuarto Congreso de la Internacional
Comunista: Mientras las fuerzas revolucionarias en Italia no son tan dbiles como lo dicen los
propagandistas del pnico, las fuerzas fascistas son mucho ms dbiles de lo que lo sostienen sus
amigos.
El italiano consideraba que la pequea burguesa haba incubado y alimentado al fascismo pero que, sin
embargo, ste era "un gran movimiento unitario de las clases dominantes", capaz de dominar todos los
intereses particulares; el polaco, por el contrario, consideraba que la matriz ms importante del fascismo
la constituan la pequea burguesa y los intelectuales, con su inquietud y su ilusin de que el fascismo
poda constituir un intermediario eficaz entre el capital y el trabajo. La Internacional Comunista:
El fascismo es un fenmeno de decadencia caracterstico de nuestra poca, expresin de la disolucin
progresiva de la economa capitalista y de la corrupcin del Estado burgus. Su raz ms fuerte reside en
el hecho de que la guerra imperialista y el desastre de la economa capitalista acrecentado e intensificado
por ella destruyeron, en contraste con las esperanzas que se haban alimentado, las condiciones de vida
v la seguridad de existencia anteriores de vastos sectores de la pequea y mediana burguesa, de la
pequea propiedad campesina y de la "inteligentsia.". Tambin se vieron defraudadas las esperanzas que
algunos miembros de esas clases sociales haban depositado en una profunda mejora de la sociedad por
obra del socialismo reformista. Al fascismo adhirieron los desilusionados y desclasados, personas de
todas las clases sociales sin races, especialmente ex oficiales que despus del final de la guerra haban
quedado sin profesin y sin dinero. Esto se observ en particular, en los Estados centrales vencidos en
los que, en consecuencia, el fascismo adquiri un carcter netamente antirrepublicano. La burguesa
financi al fascismo para ponerlo al servicio de su lucha y as derrotar o esclavizar en forma perpetua al
proletariado. Cuando la disolucin de la economa capitalista se prolonga durante ms tiempo y ms
intensamente, cuanto ms insoportable se hacen las dificultades y sufrimientos que oprimen al
proletariado, se reduce la eficacia de las intenciones pacficas y la "colaboracin democrtica predicada
por los reformistas para proteger al orden burgus contra la presin de las masas activas. Para su
defensa, la burguesa necesita un poder agresivo contra la clase trabajadora.
La evolucin del fascismo en Italia es una consecuencia de la incapacidad del partido y de las
organizaciones obreras para aprovechar la ocupacin de las fbricas por parte de los trabajadores en
1920 e intensificar la lucha de la clase proletaria. El resultado de la victoria fascista consiste en impedir
por la fuerza todo movimiento obrero, incluso el movimiento apoltico por los salarios. Evolucin del
fascismo en Italia. Su objetivo de transformar a golpe de martillos el antiguo "Estado democrtico"
burgus en Estado autoritario fascista desencadena contradicciones entre la vieja burguesa y la nueva

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burguesa fascista, entre el ejrcito regular y sus oficiales de carrera con la nueva milicia y sus jefes, entre
la conduccin fascista y desptica de la economa y la ideologa de los residuos de la burguesa liberal y
democrtica. Los contrastes econmicos y sociales entre los diferentes estratos capitalistas de la
sociedad, entre la gran burguesa y la pequea y mediana burguesa, pequeos campesinos e
intelectuales, y, por encima de todo, la mayor de todas las contradicciones econmicas y sociales: la
oposicin de clase entre la burguesa y el proletariado. La contradiccin entre el programa fascista y el
modo con el que se lo aplica; es posible qu el armamento organizado y el terrorismo sin escrpulos
impidan an durante algn tiempo la divulgacin de las contradicciones y oculten la quiebra ideolgica.
Pero finalmente las contradicciones se manifestarn tambin incluso en el seno de las fuerzas armadas y
destruirn al fascismo.
Quinto Congreso de la Internacional de 1924. Consideraba que el fascismo era "el instrumento de lucha
de la gran burguesa contra el proletariado". El fascismo en el poder dice es... la dictadura abierta
terrorista de los elementos ms reaccionarios, ms chauvinistas, ms imperialistas del capital financiero.
El fascismo es el poder del capital financiero mismo. Es la organizacin del terror contra la clase obrera y
contra el sector revolucionario de los campesinos y de los intelectuales... Su demagogia social le permiti,
arrastrar, en muchos pases, a las masas de la pequea burguesa extraviadas como consecuencia de la
crisis e incluso algunos de los sectores de los estratos ms retrgrados del proletariado que nunca lo
hubiesen seguido si hubiesen comprendido su carcter de clase efectivo, su verdadera naturaleza.
A partir de esta toma de posicin, prcticamente los nicos que siguieron sosteniendo en el movimiento
comunista internacional la importancia de una justa evaluacin del rol que la pequea burguesa haba
desempeado en el surgimiento y en la consolidacin del fascismo en Italia y en Alemania fueron los
trotskystas.
Trotsky haba comprendido el papel decisivo que haba desempeado en estos
acontecimientos la pequea burguesa y haba advertido repetidamente sobre el riesgo de repetirlos en
Alemania. Pero, una vez afirmado en el poder deca era todo lo contrario al gobierno de la pequea
burguesa; era la dictadura del capital monopolista la pequea burguesa estaba sometida a l.
La sociedad contempornea escribi hacia fines de 1934 se encuentra integrada por tres clases: la
gran burguesa, el proletariado y la "clase media" o pequea burguesa. Las relaciones entre estas tres
clases determinan, en ltima instancia, la situacin poltica del pas. Dada su situacin econmica, la
pequea burguesa no puede tener una poltica independiente. Oscila siempre entre los capitalistas y los
obreros. La pequea burguesa, personificada por las masas arruinadas de la ciudad y del campo,
comienza a perder la paciencia. Asume una actitud cada vez ms hostil hacia su propio estrato superior;
se convence en realidad de la inconsistencia y de la perfidia de su direccin poltica. El campesino pobre,
el artesano, el pequeo comerciante llegan realmente a la conviccin de que un abismo los separa. Y
esta desilusin de la pequea burguesa, su impaciencia, su desesperacin son explotadas por el
fascismo. Y estos demagogos agitan el puo contra los banqueros, comerciantes, los capitalistas. Se trata
de palabras y gestos que responden plenamente al sentimiento de los pequeos propietarios arrastrados
a una situacin sin salida.
La pequea burguesa se preocupa por el orden mientras la situacin le es favorable; pero, cuando pierde
la esperanza, est dispuesta a orientarse hacia las soluciones ms extremas: La pequea burguesa
desesperada considera al fascismo antes que nada como una fuerza combativa contra el gran capital y
piensa que, a diferencia de los partidos obreros que actan slo a travs de la palabra, el fascismo
utilizar la fuerza para establecer una mayor "justicia".
Trotsky, corregir los errores de la poltica comunista en relacin con la pequea burguesa e impedir que
en otros pases sta pudiese unirse al fascismo, tal como haba ocurrido, en Italia y en Alemania.
Lowenthal analizaba sobre todo las transformaciones de las clases a travs de la caracterizacin de tres
procesos: a) El aumento de la influencia del los sectores no productivos (desocupados permanentes,
poseedores, empleados en el aparato distributivo y administrativo) en el total de la poblacin; b) la
movilidad social de la clase obrera; c) el desgaste econmico de los pequeos productores. Esta
tendencia a la divisin entre las clases y los intereses, caracterstica del desarrollo capitalista ms
reciente, haba surgido y se haban reforzado especialmente en los perodos de crisis, traducindose en
una tendencia a orientar .todas las esperanzas en funcin de la intervencin del Estado y, de ese modo,
en la "organizacin puramente poltica", en un debilitamiento de la clase obrera y de sus organiza clones
y, ms en general an, en una crisis de la democracia. Segn Lowenthal era, en este punto del proceso
donde haba nacido y poda nacer an el fascismo. Segn Del Noce, el fascismo: "reemplazo nacionalista
de las luchas de clases por la lucha de las naciones" en lo externo.

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El fascismo como manifestacin del "totalitarismo"

La idea de que el fascismo deba ser encuadrado "e interpretado en el ms amplio esquema del
totalitarismo ha sido sostenida, como hemos visto, por muchos estudiosos de diversas formaciones.
Los orgenes de esta interpretacin de la dcada de 1930. Su mayor desarrollo se produjo despus de la
Segunda Guerra Mundial, especialmente a travs de los trabajos de los socilogos. Los sostenedores de
la tesis de que el totalitarismo representara una de las formas tpicas de organizacin_ poltica de la
moderna sociedad de masas, en la actualidad es posible realizar una distincin ms precisa y realista
entre los diferentes fascismos, distinguiendo los verdaderos fascismos de los otros que, en realidad, son
slo movimientos, partidos, regmenes de tipo autoritario y conservador, estrechamente ligados, a
menudo, a tradiciones histricas locales particulares. Importancia, prcticamente decisiva, que asume en
los regmenes fascistas el momento tecnolgico, es decir, la posibilidad de estos regmenes de utilizar,
para organizar el consenso.
Segn Arendt, el surgimiento del totalitarismo se encuentra estrechamente vinculado, en particular, con
tres premisas indispensables y tpicas de nuestra poca: la declinacin del Estado nacional y la
afirmacin del imperialismo, el derrumbe del sistema clasista y de sus valores y la atomizacin y la
individualizacin de la moderna sociedad de masas. Las condiciones necesarias para que estas cuatro
premisas asumiesen un peso decisivo comenzaron a manifestarse en la sociedad europea ya en las
ltimas dcadas del siglo XIX. El momento de quiebra, sin embargo, que las hizo plenamente eficaces
estuvo representado por la Primera Guerra Mundial.
El pasaje del Estado nacional al imperialismo no es examinado por Arendt slo desde un punto de vista
inmediatamente econmico-poltico. La adhesin que obtuvo esta nueva poltica en diversos ambientes
sociales; no slo por parte de la burocracia, "sectores instruidos" y burgueses, tambin por parte de la
"plebe". Otros fenmenos importantes vinculados con la afirmacin progresiva del imperialismo fueron: la
idolatra cada vez mayor de la personalidad individual. La afirmacin del racismo como ideologa
ampliamente presente en las masas; la virulencia en pases que, al no tener grandes habilidades de
expansin colonial volcaron sus ambiciones sobre sus vecinos inmediatos; el alejamiento de las masas
del gobierno y de los partidos y la progresiva afirmacin de aquellos grupos polticos que pretendan estar
por encima de los intereses de partido y de clases.
En lo que se refiere al derrumbe del sistema clasista y a la atomizacin e individualizacin de la sociedad
de masa, Hannah Arendt considera que ambos fenmenos deben ser vinculados. Con el proceso de
desintegracin y de nivelacin de la sociedad europea comenzado en la Primera Guerra Mundial. Un
proceso que desarroll a lo largo de perodos y en medidas diversas de acuerdo con los diferentes pases
que fue mas rpido y dramtico en aquellos qu sufrieron la derrota militar y sus consecuencias mientras
que en otros fue lento y pas a travs de varias fases preparatorias; pero que, de todas maneras,
caracteriz el perodo entre las dos guerras mundiales y tambin los aos posteriores a la Segunda.
El status social era determinante para la participacin del individuo en la poltica y, salvo en los casos de
emergencia nacional, en los cuales se consideraba que deba actuar como ciudadano prescindiendo de
los vnculos de clase o de fraccin, nunca se encontraron en contacto directo con los asuntos pblicos ni
tena la responsabilidad de su manejo. En otras palabras, la pertenencia a una clase, los deberes
limitados de grupos que derivaban de ello y las actitudes tradicionales frente a la cosa pblica impedan el
surgimiento de una conciencia poltica que le permitiese a todo ciudadano sentirse personalmente
responsable del gobierno del pas. Este carcter apoltico de la base del Estado nacional se manifiesta
slo cuando el sistema clasista se derrumba.
La cada del sistema clasista implic automticamente el derrumbe del sistema de los partidos, sobre todo
debido a que stos, al ser organizaciones de intereses, ya no tenan inters alguno que representar. Los
partidos haban perdido los simpatizantes pasivos que nunca se haban ocupado de poltica por
considerar que los partidos eran los encargados de defender sus intereses. El primer signo del derrumbe
no fue la desercin de los viejos militantes sino la incapacidad de reclutar nuevos entre las jvenes
generaciones, adems de la prdida del tcito consenso y del apoyo de las masas desorganizadas. El
derrumbe de la muralla protectora clasista transform a la mayora adormecida que hasta entonces haba
sido remolcada por los partidos en una gran masa desorganizada y amorfa de individuos plenos de odio
que no tenan nada en comn.

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La atomizacin y la individualizacin de la sociedad habran provocado el nacimiento de las masas o
para decirlo con las palabras de la autora de grupos de hombres que "por su caudal numrico o por la
indiferencia frente a los asuntos pblicos o por ambas razones" no podan "insertarse en una organizacin
basada en la comunidad de intereses, en un partido poltico, en una organizacin local, en una asociacin
profesional o en un sindicato ' y que en su conducta no eran determinados ni por la clase a la que haban
pertenecido ni por la clase dominante, sino por un "complejo desarticulado" de ideas y posiciones
asumidas prcticamente por todas las clases de la sociedad. En este clima se habra afirmado el
totalitarismo. Para afirmarse, este tipo de movimiento y de rgimen habra requerido la presencia de
amplias masas indiferentes frente a los partidos tradicionales o incluso hostiles a ellos y al sistema social
que sostenan pero que, por una causa u otra, se sentan inclinados a la organizacin poltica. Seala
Axendt: ...los movimientos totalitarios europeos, tanto los fascistas como los comunistas despus de 1930
reclutaron sus miembros de esta masa de personas manifiestamente indiferentes que todos los otros
partidos haban dejado de lado por considerarlos demasiado apticos o demasiado estpidos. Ello
permiti la introduccin de mtodos enteramente nuevos en la propaganda y una actitud de indiferencia
frente a los argumentos de los adversarios. De ese modo, no tuvieron que refutar las opiniones contrarias
y prefirieron mtodos de terror y guerra civil en lugar de recurrir a la persuasin.
Una segunda explicacin correspondera, por el contrario, a la tipologa particular y a las formas de poder
aplicadas por todos estos partidos, movimientos y regmenes: en el fondo, tambin ella, en tales casos, es
sustancialmente la misma, con una nica diferencia determinada por el grado de totalitarismo realizado.
Un grado que, a su vez, estara determinado, sobre todo, por la mayor o menor masificacin de la
sociedad particular y de la entidad cuantitativa de las masas implicadas en ella. En este enfoque son
puntos claves el carcter del consenso que es bsico en el totalitarismo, la aplicacin cientfica de la
propaganda y del terror de masa, las formas organizativas del Estado y de su aparato, el papel,
absolutamente particular, de la figura del jefe, la organizacin de las relaciones internacionales, al igual
que la relacin ideolgica que subtiende todas estas manifestaciones del totalitarismo y que lo convierte
en algo totalmente diferente de los regmenes democrticos precedentes.
Seis puntos caractersticos del totalitarismo elaborados por Friedrich y Brzezinski:
1. Una ideologa elaborada, consistente en un cuerpo oficial de doctrina que abarca todos los aspectos
vitales de la existencia humana y a la que, se supone, adhiere, al menos pasivamente, todo individuo que
vive en esta sociedad.
2. Un partido nico de masas guiado tpicamente por un nico hombre, el "dictador", que agrupa un
porcentaje relativamente pequeo de la poblacin total masculina y femenina, con un importante ncleo
apasionado y decididamente consagrado a la ideologa y dispuesto a contribuir de cualquier modo a su
aceptacin general.
3. Un sistema de terror tanto fsico como psquico realizado a travs del control del partido y de la polica
secreta de apoyo, aunque tambin para supervisar al partido.
4. Un monopolio casi completo y tecnolgicamente condicionado del control, en manos del partido del
gobierno, de todos los medios de efectiva comunicacin de masa, como la prensa, la radio y el cine.
5. Un monopolio de la utilizacin efectiva de todos los instrumentos de lucha armada.
6. Un control centralizado y el manejo de toda la economa a travs de la coordinacin burocrtica de
entidades corporativas antiguamente independientes que incluye, tpicamente a muchas otras
asociaciones y actividades de grupo.
La interpretacin del fascismo como fenmeno transpoltica
Estrictamente hablando, referirse a una interpretacin del fascismo como un fenmeno transpoltica es,
por lo menos, excesivo. Esta, interpretacin, en realidad, fue sostenida prcticamente slo por Emst
Nolte.
La interpretacin psicosocial
Interpretaciones elaboradas entre los ltimos aos de la dcada de 1930 y los comienzos de la dcada de
1940 bajo el estmulo de la necesidad de refutar la propaganda fascista y de elaborar una
contrapropaganda democrtica que se le pudiese contraponer. Reich intent explicar el fascismo

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definindolo como una psicologa poltica internacional de las masas frustradas en sus tentativas de
accin solidarista nacional y, por lo tanto, incapaces de realizar la democratizacin de la sociedad. El
fascismo y sobre todo el nazismo, segn Reich, habran llegado al poder no debido a sus programas
polticos o econmicos" sino, esencialmente, gracias a la "recurrencia a un sentimiento mstico oscuro, a
un deseo nebuloso definido pero no por ello menos poderoso; a un conflicto trgico de las masas
humanas, "el conflicto entre el deseo de libertad y el miedo real a la libertad'. El fascismo representara el
segundo estrato del verdadero carcter: es decir, los impulsos secundarios (crueldad, sadismo, lascivia,
envidia, etc.). Reich considera que el fascismo no sera ms que "la expresin polticamente organizada
de la estructura caracterolgica humana media". "El carcter mecanicista-mstico de los hombres de
nuestro tiempo crea los partidos fascistas v no viceversa".
El fascismo como partido poltico es sostenido y difundido por las masas humanas... La mentalidad
fascista es la mentalidad del "hombre de la calle" mediocre, subyugado, impaciente por someterse a una
autoridad y, al mismo tiempo, rebelde. En pocas ms recientes, diversos estudios e investigaciones
particulares han ejercido una notable influencia sobre la elaboracin de esta interpretacin. Hiptesis de
que "las convicciones polticas, sociales y econmicas de un individuo constituyen a menudo un amplio
bosquejo orgnico, como si fuesen prcticamente unificados por una mentalidad' o un espritu unificador,
y de que este bosquejo es la expresin de tendencias profundamente arraigadas en la personalidad".
Obras de Erich Fromm y de Talcott Parsons. En el discurso sobre el fascismo de Fromm se deben
distinguir dos niveles, uno general y uno particular; el primero concierne a la situacin del individuo en la
moderna sociedad capitalista, men tras el segundo se refiere, en particular, al mecanismo psicolgico
que habra posibilitado la adhesin de millones de individuos al fascismo.
En relacin con la situacin del individuo en la moderna sociedad capitalista, Fromm afirma que el rasgo
caracterstico de esta situacin estara representado por la disminucin de algunos vnculos primarios con
el mundo exterior que, en otra poca, habran permitido al individuo sentirse perteneciente a una
comunidad y, de ese modo, y pese a los sufrimientos y a los dolores, sentirse como una persona con un
rol propio en la sociedad, una seguridad y una libertad de expresar la propia personalidad en el trabajo y
en la vida emotiva.
... sin embargo escribe Fromm pese a ser ste uno de los efectos del capitalismo sobre el proceso de
desarrollo de la libertad, determin, al mismo tiempo, que el individuo se encontrase ms solo y aislado y
lo invadiese un sentimiento de insignificancia e impotencia La relacin concreta de un individuo con otro
perdi su carcter directo y humano y adquiri un carcter de manipulacin e instrumentalismo. Y en este
punto el discurso de Fromm pasa de lo general a lo particular. En El miedo a la libertad no se limita, en
"realidad, a ilustrar-los "mecanismos de fuga" que se encontraran en la base del fascismo, el del
"autoritarismo" (de origen sadomasoquista), el de "destructividad" y el del "conformismo de autmatas",
sino que encara el problema mismo del fascismo negando que para explicarlo basten los factores
polticos y econmicos. El fascismo, en efecto, es un problema econmico-poltico, pero las razones de su
xito, de su influencia sobre millones de individuos slo pueden ser explicadas por el punto d vista
psicolgico. Y esta explicacin debe ser articulada de dos modos diferentes con referencia, por un lado, a
la "estructura del carcter de aquellos que fueron atrados por l" y, por el otro, "a las caractersticas
psicolgicas de la ideologa que lo convirti en un instrumento tan eficaz ante esas personas". Fromm
intenta articular su examen psicolgico en diferentes niveles y explicar as la conducta del sector del
pueblo alemn que "se someti al rgimen nazi sin oponer una fuerte resistencia, pero sin admirar
tampoco ni la ideologa ni la praxis poltica nazi".
La clase obrera haba ingresado en la posguerra alimentando grandes esperanzas en la realizacin del
socialismo, sufri una serie ininterrumpida de derrotas que provocaron el derrumbe completo de sus
esperanzas. No slo la situacin econmica de la clase media inferior comenz a declinar ms
rpidamente despus de la guerra, sino que tambin ocurri lo mismo con su prestigio social..., la
creciente frustracin social condujo a una proyeccin que se convirti en un factor importante en favor del
nacionalsocialismo. La derrota nacional y el tratado de Versailles se convirtieron en los smbolos sobre los
que se transfiri la frustracin real, es decir la social.
Segn Fromm, el fascismo puede ser explicado completamente slo si se parte de la presuposicin de la
interdependencia de las fuerzas econmicas, psicolgicas e ideolgicas y del papel de bisagra que
tendra en relacin con ello el carcter social. En el caso del nazismo, "...la clase media inferior reaccion
ante ciertas transformaciones econmicas, como el creciente poder de los monopolios y la inflacin
posblica. Fromm, el fascismo y el stalinismo, aun si presentan diferencias considerables, tiene algo en

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comn; "el hecho de ofrecer al individuo atomizado un nuevo refugio y seguridad". Al individuo, reducido a
sentirse impotente e insignificante, se le ensea a proyectar toda su energa humana en la figura del jefe,
del Estado, de la "patria" a la que debe someterse y venerar. Ello lo lleva a huir de la libertad hacia una
nueva idolatra. En sus programas, stos afirmaban el proyecto de realizar una especie de socialismo
tradicional.
Parsons se mueve en la misma lnea de fondo de Fromm, pero su discurso es ms cauto y mejor
articulado. Segn l, en particular, la inseguridad y la falta de integracin tendran valor, sobre todo, como
explicacin de una situacin psicolgica particular en la que amplios sectores seran sensibles a las
invitaciones del fascismo; por s solas, sin embargo, no seran suficientes para "explicar las gnesis
efectivas de esos movimientos y, sobre todo, su estructura poltica".
La interpretacin sociolgica
Esta interpretacin del fascismo es para estudiar las relaciones recprocas entre las ideas y las doctrinas
y las diferentes situaciones histrico-sociales y para determinar las diversas formas del conocimiento
histrico poltico en relacin con las transformaciones estructurales de la sociedad. Uno de los primeros
exponentes de las ciencias sociales que puso el acento en las clases medias para explicar el fenmeno
fascista fue H. Lasswell. Segn l, el nacionalsocialismo deba ser considerado como una "desesperada
reaccin de las clases medias ms pobres", psicolgicamente sometidas debido a la creciente afirmacin
de los trabajadores y de la alta burguesa y deseosas de vengarse.
Nathaniel Stone Prestan: comunismo y del fascismo defini a este ltimo como a un movimiento
"revolucionario nacionalista" de las clases medias econmicamente desfavorecidas, dirigido tanto contra
el colectivismo y el internacionalismo marxista como contra la tendencia a la concentracin de la sociedad
capitalista.
Lipset: fascismo es "un movimiento de la clase media que representa una protesta contra el capitalismo y
contra el socialismo, contra la gran empresa y contra los sindicatos. La izquierda socialista basa su fuerza
en los trabajadores manuales y en los estratos rurales mas pobres; la d erecha conservadora es apoyada
por elementos mas bien ricos (los propietarios de las grandes industrias y fabricas, el personal directivo y
los miembros de las profesiones liberales) y por los sectores de los grupos menos privilegiados que han
permanecido vinculados a instituciones tradicionalistas, en modo particular a la iglesia. El centro
democrtico es apoyado por las clases medias, especialmente por los pequeos hombres de negocios,
empleados y elementos anticlericales de la clase de los profesionales.
Todo gran estrato social encierra en su seno fuerzas polticas democrticas y extremistas. Los grupos
extremistas tienen ideologas paralelas a la de los grupos correspondientes de carcter democrtico. La
verdadera diferencia que distingue a los extremistas consiste en el rechazo del mtodo democrtico y en
la tendencia a instaurar sistemas totalitarios basados en la llegada al poder de elites que expresan los
respectivos estratos sociales. Lipset tiende a considerar como verdaderamente fascistas solo a los
partidos y regimenes extremistas de centro y medio-burguesas. O bien se acepta el anlisis de Lipset, en
cuyo caso ya no ES posible hablar de un fenmeno fascista y es necesario limitarse a tantas
elaboraciones particulares como fascismos incorrectamente denominados existen o, si no, se llega a la
conviccin de que, pese a todas las particularidades nacionales, entre los diferentes fascismos existe un
mnimo comn denominador.
Germani desarrolla la verdadera elaboracin sobre el fascismo, la elaboracin en primera persona, en la
segunda parte, al encarar el problema del "rol de las clases" y de la "sociedad de masas" como factores
explicativos generales de la emergencia del fascismo y del totalitarismo. Tambin Germani considera que
en la moderna sociedad de masas se observara el proceso d atomizacin, despersonalizacin y prdida
de identidad de los individuos; en este sentido, la hiptesis psicosocial sigue siendo vlida y puede
explicar por qu y cmo la sociedad de masas puede conducir a la negacin de valores tales como la
razn, la libertad y la individualidad. Tan importante como los factores psicosociales, en efecto, son "la
creciente participacin de las masas y el aislamiento creciente de las lites", ambos estrechamente
relacionados con el proceso de movilidad y de integracin social.
La formacin de movimientos de masas se encontrar determinada, de este modo, por una marcada
situacin de "desplazamiento", pero tambin por la presencia de los siguientes elementos: masas
disponibles, lites disponibles e ideologas disponibles. La combinacin de una lite estabilizada con
masas rpidamente movilizadas puede producir ideologas de "superficie" bastante extremistas, pero no

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en condiciones de traducirse en accin revolucionaria. La movilidad primaria, en realidad, ya exista en la
ltima dcada del siglo XIX, pero hasta la guerra haba encontrados canales "legtimos o tolerados"; la
guerra, sin embargo, acentu la dimensin y su ritmo, pero la clase obrera organizada no logr llegar al
poder "debido a que el desplazamiento causado por la guerra y la amplia movilizacin no encontraron una
lite disponible". La movilidad secundaria, por el contrario, afect a la clase media y tuvo un desarrollo
bastante diferente.
El equilibrio posblico, como se sabe, haba causado una prdida de status tanto en trminos de prestigio
como en los de poder y riqueza la clase media urbana. Disminucin de la distancia en relacin con las
clases trabajadoras en ascenso; reduccin de la movilidad debido a la desocupacin, la inflacin, la
reduccin de las ganancias y de la influencia poltica. El avance de la clase trabajadora fue considerado
como una "usurpacin" de status. Ella satisfaca sus reclamos de "reequilibrio", con la acentuacin de los
conceptos de "orden, disciplina, jerarqua" y la desmovilizacin de las clases inferiores; adems,
transfera las frustraciones de un nivel individual o de clase a un nivel nacional con reivindicaciones
territoriales, dueos del poder imperial, etc.
Monnerot: A diferencia del comunismo, el fascismo no destruye ni los marcos sociales preexistentes ni las
instituciones de base en las cuales stos se apoyan... sino que los subordina a sus objetivos. El fascismo
pone a la orden del da el principio de la solidaridad social hacia una colectividad histrica que Mussolini
defini en trminos nacionales y Hitler en trminos raciales; en este sentido, es socialista en el sentido
etimolgico del trmino.
La interpretacin socioeconmica
Moore: El fascismo habra sido uno de los tres o cuatro caminos principales a travs de los cuales se
habra realizado el pasaje de la sociedad preindustrial a la moderna: es decir, el camino capitalistareaccionario en cuyo transcurso se habra quebrantado el intento moderado-conservador-agrario de
reaccionar ante la industrializacin y ante la masificacin avanzadas modernizando y racionalizando con
una "revolucin desde lo alto" el viejo orden poltico, aunque-sin modificar el sistema social.
El fascismo, en efecto, fue un intento de convertir en populares y en plebeyos a la reaccin y al
conservadorismo, que pierde, obviamente, a travs del fascismo su relacin bsica con la libertad... Por
ello, el anticapitalismo plebeyo aparece como la caracterstica que distingue ms claramente al fascismo
del siglo XX de sus predecesores, los regmenes conservador y semi parlamentario del siglo XIX. El
fascismo se desarroll ms ampliamente en Alemania, pas en el que el desarrollo del capitalismo
industrial se caracteriz en mayor medida por desenvolverse en el marco de una revolucin conservadora
realizada desde arriba Atraccin que ejerci el fascismo en las clases pequeo-burguesas ciudadanas
amenazadas por los progresos del capitalismo.
Historia del Siglo XX E. Hobsbawm
Cap. III: El Abismo Econmico
Primera guerra, si no se hubiera producido la crisis econmica, no habra existido Hitler y tampoco
Roosevelt. Adems, difcilmente el sistema sovitico habra sido considerado como un antagonista
econmico del capitalismo mundial y una alternativa al mismo. Las consecuencias de la crisis econmica
en el mundo no europeo, o no occidental, fueron verdaderamente dramticas. Por decirlo en pocas
palabras, el mundo de la segunda mitad del siglo xx es incomprensible sin entender el impacto de esta
catstrofe econmica. La primera guerra mundial slo devast algunas zonas del viejo mundo,
principalmente en Europa. La primera guerra mundial fue seguida de un derrumbamiento de carcter
planetario. Estados Unidos: la Gran Depresin, la economa capitalista mundial pareci derrumbarse en el
perodo de entreguerras. El funcionamiento de la economa capitalista no es nunca uniforme y las
fluctuaciones de diversa duracin, a menudo muy intensas, constituyen una parte esencial de esta forma
de organizar los asuntos del mundo.
Desde la revolucin industrial, la historia de la economa mundial se haba caracterizado por un progreso
tcnico acelerado, por el crecimiento econmico continuo, aunque desigual, y por una creciente
mundializacin, que supona una divisin del trabajo, cada vez ms compleja, a escala planetaria y la
creacin de una red cada vez ms densa de corrientes e intercambios que ligaban a cada una de las

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partes de la economa mundial con el sistema global. El progreso tcnico continu e incluso se aceler en
la era de las catstrofes, transformando las guerras mundiales y reforzndose gracias a ellas, el
crecimiento econmico no se interrumpi durante esos decenios. Simplemente se desaceler la
mundializacin de la economa pareca haberse interrumpido. Segn todos los parmetros, la integracin
de la economa mundial se estanc o retrocedi. En los aos anteriores a la guerra se haba registrado la
migracin ms masiva de la historia, pero esos flujos migratorios haban cesado, o ms bien haban sido
interrumpidos por las guerras y las restricciones polticas.
El comercio mundial se recuper de las conmociones de la guerra y de la crisis de posguerra para
superar ligeramente el nivel de 1913 a finales de los aos veinte, cay luego durante el perodo de
depresin y al finalizar la era de las catstrofes (1948) su volumen no era mucho mayor que antes de la
primera guerra mundial. El estancamiento resulta an ms sorprendente si se tiene en cuenta que una de
las secuelas de la primera guerra mundial fue la aparicin de un nmero importante de nuevos estados en
Europa y el Prximo Oriente. Durante la Gran Depresin, pareci interrumpirse incluso el flujo
internacional de capitales.
Al principio, tanto los agentes econmicos como los gobiernos esperaban que, una vez superadas las
perturbaciones causadas por la guerra, volvera la situacin de prosperidad econmica anterior a 1914,
que consideraban normal. Los precios y la prosperidad se derrumbaron en 1920, socavando el poder de
la clase obrera y desequilibrando de nuevo la balanza en favor de los empresarios. La prosperidad
continuaba sin llegar. El mundo anglosajn, los pases que haban permanecido neutrales y Japn
hicieron cuanto les fue posible para iniciar un proceso deflacionario. Lo consiguieron en alguna medida
entre 1922 y 1926. En cambio, en la gran zona de la derrota y las convulsiones sociales que se extenda
desde Alemania, en el oeste, hasta la Rusia sovitica, en el este, se registr un hundimiento del sistema
monetario.
En suma, se esfum por completo el ahorro privado. No era mucho mejor la situacin en la URSS,
aunque la desaparicin del ahorro privado monetario no tuvo las mismas consecuencias econmicas y
polticas. En Polonia, Hungra y Austria la moneda conserv algo de su valor. Esa situacin prepar a la
Europa central para el fascismo. La situacin pareca haber vuelto a la calma en 1924. Se reanud el
crecimiento econmico mundial, los aos veinte no fueron una poca dorada para las explotaciones
agrcolas en los Estados Unidos. Adems, en la mayor parte de los pases de la Europa occidental el
desempleo continuaba siendo sorprendentemente alto.
El hundimiento de los precios de los productos bsicos demostraba que la demanda era muy inferior a la
capacidad de produccin. Es necesario tener en cuenta tambin que la expansin econmica fue
alimentada en gran medida por las grandes corrientes de capital internacional que circularon por el mundo
industrializado, y en especial hacia Alemania. La dramtica recesin de la economa industrial de
Norteamrica no tard en golpear al otro gran ncleo industrial, Alemania. Se produjo una crisis en la
produccin de artculos de primera necesidad. La industria sedera japonesa. La desaparicin temporal de
ese mercado se derrumb el precio de otro importante producto bsico de la agricultura japonesa, el
arroz. Esa situacin llev a la ruina a los agricultores que dependan del mercado, especialmente del
mercado de exportacin, salvo en los casos en que pudieron volver a refugiarse en una produccin de
subsistencia, ltimo reducto tradicional del campesino. Los efectos de la crisis se dejaron sentir incluso en
los pases agrarios coloniales. Para quienes, no posean control o acceso a los medios de produccin la
principal consecuencia de la Depresin fue el desempleo en una escala inimaginada y sin precedentes.
En los momentos peores de la crisis (1932-1933). Lo que hizo an ms dramtica la situacin fue que los
sistemas pblicos de seguridad social no existan. Esta es la razn por la que la seguridad ha sido
siempre una preocupacin fundamental de la clase trabajadora. Aquellos que se haban acostumbrado a
trabajar intermitentemente o a atravesar por perodos de desempleo cclico comenzaron a sentirse
desesperados cuando, una vez hubieron gastado sus pequeos ahorros y agotado el crdito en las
tiendas de alimentos, vean imposible encontrar un trabajo. De ah el impacto traumtico que tuvo en la
poltica de los pases industrializados el desempleo generalizado, consecuencia primera y principal de la
Gran Depresin para el grueso de la poblacin.
El desempleo fuera considerado como una herida profunda, que poda llegar a ser mortal, en el cuerpo
poltico. El sentimiento de catstrofe y desorientacin causado por la Gran Depresin fue mayor entre los
hombres de negocios, los economistas y los polticos que entre las masas. El desempleo generalizado y
el hundimiento de los precios agrarios perjudic gravemente a estas masas, pero estaban seguras de que
exista una solucin poltica para esas injusticias. Era, por contra, la inexistencia de soluciones en el

104
marco de la vieja economa liberal lo que haca tan dramtica la situacin de los responsables de las
decisiones econmicas. La Gran Depresin desterr el liberalismo econmico durante medio siglo. En
1931-1932, Gran Bretaa, Canad, todos los pases escandinavos y Estados Unidos abandonaron el
patrn oro, que siempre haba sido considerado como el fundamento de un intercambio internacional
estable, y en 1936 se sumaron a la medida incluso los ms fervientes partidarios de ese sistema, los
belgas y los holandeses, y finalmente los franceses. Gran Bretaa abandon en 1931 el libre comercio.
Los gobiernos no se limitaron a proteger a la agricultura imponiendo aranceles frente a la competencia
extranjera, aunque, donde ya existan, los elevaron an ms. Durante la Depresin, subvencionaron la
actividad agraria garantizando los precios al productor, comprando los excedentes o pagando a los
agricultores para que no produjeran, como ocurri en los Estados Unidos desde 1933. En cuanto a los
trabajadores, una vez terminada la guerra, el pleno empleo, es decir, la eliminacin del desempleo
generalizado, pas a ser el objetivo bsico de la poltica econmica en los pases en los que se instaur
un capitalismo democrtico reformado, cuyo ms clebre profeta y pionero fue el economista britnico
John Maynard Keynes.
En gran parte, eso se debi a otra medida profilctica adoptada durante, despus y como consecuencia
de la Gran Depresin: la implantacin de sistemas modernos de seguridad social. La expresin estado
del bienestar no comenz a utilizarse hasta los aos cuarenta. Un hecho subrayaba el trauma derivado
de la Gran Depresin: el nico pas que haba rechazado el capitalismo, la Unin Sovitica, pareca ser
inmune a sus consecuencias. La URSS estaba inmersa en un proceso de industrializacin acelerada, con
la aplicacin de los planes quinquenales. A raz de los planes quinquenales de Rusia, los trminos plan
y planificacin estaban en boca de todos los polticos. Los partidos socialdemcratas comenzaron a
aplicar planes, por ejemplo en Blgica y Noruega.
Los Estados Unidos, en la primera guerra mundial, lejos de desquiciar su economa, la benefici (como
ocurrira tambin con la segunda guerra mundial) de manera espectacular. En 1913, los Estados Unidos
eran ya la mayor economa del mundo. Al terminar la primera guerra mundial, el predominio de la
economa estadounidense en el escenario internacional era tan claro como el que conseguira despus
de la segunda guerra mundial. Fue la Gran Depresin la que interrumpi temporalmente esa situacin
hegemnica. La guerra no slo reforz su posicin de principal productor mundial, sino que lo convirti en
el principal acreedor del mundo. Los Estados Unidos, que al comenzar la guerra eran un pas deudor, al
terminar el conflicto eran el principal acreedor internacional.
En suma, slo la situacin de los Estados Unidos puede explicar la crisis econmica mundial. En los aos
veinte era el principal exportador del mundo y, tras Gran Bretaa, el primer importador. Dos cuestiones
estaban en juego. En primer lugar, la problemtica suscitada por el joven John Maynard Keynes. En
segundo lugar, estaba la cuestin de cmo deban pagarse las reparaciones. Sin embargo, las
conmociones de la guerra y la posguerra y los problemas polticos europeos slo explican en parte la
gravedad del hundimiento de la economa en el perodo de entreguerras. El anlisis econmico debe
centrarse en dos aspectos. El primero es la existencia de un desequilibrio notable y creciente en la
economa internacional, como consecuencia de la asimetra existente entre el nivel de desarrollo de los
Estados Unidos y el del resto del mundo.
El segundo aspecto destacable de la Depresin es la incapacidad de la economa mundial para generar
una demanda suficiente que pudiera sustentar una expansin duradera. Incluso las economas ms
dbiles, como la britnica, mostraban signos de dinamismo. Pese a todo, no se produjo el esperado
relanzamiento y la economa mundial sigui sumida en la Depresin. Eso era especialmente patente en la
ms poderosa de todas las economas, la de los Estados Unidos, donde los diferentes experimentos
encaminados a estimular la economa que se emprendieron en virtud del New Deal del presidente F. D.
Roosevelt no dieron los resultados esperados. A unos aos de fuerte actividad sigui una nueva crisis en
1937-1938, aunque de proporciones mucho ms modestas que la Depresin de 1929.
Y todo ello a pesar de que los aos treinta fueron un decenio de importantes innovaciones tecnolgicas
en la industria, por ejemplo, en el desarrollo de los plsticos. El periodo de entreguerras contempl los
adelantos ms trascendentales, al menos en el mundo anglosajn, con el triunfo de la radio como medio
de comunicacin de masas y de la industria del cine de Hollywood. El capitalismo del perodo de
entreguerras estaba muy alejado de la libre competencia de la economa del siglo xix. En los ltimos aos
del decenio de 1930, las ortodoxias liberales de la competencia en un mercado libre haban desaparecido
hasta tal punto que la economa mundial poda considerarse como un triple sistema formado por un sector
de mercado, un sector intergubernamental y un sector constituido por poderes internacionales pblicos o

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semipblicos que regulaban determinadas partes de la economa. El triunfo casi simultneo de un
rgimen nacionalista, belicista y agresivo en dos importantes potencias militares Japn (1931) y
Alemania (1933) fue la consecuencia poltica ms importante y siniestra de la Gran Depresin. Las
puertas que daban paso a la segunda guerra mundial fueron abiertas en 1931. El espectacular retroceso
de la izquierda revolucionaria contribuy al fortalecimiento de la derecha radical, al menos durante los
aos ms duros de la Depresin. La Depresin redujo al movimiento comunista internacional fuera de la
URSS a una situacin de debilidad sin precedentes.
La conclusin a que puede llegarse es que, en Europa, el resultado inmediato de la Depresin fue
justamente el contrario del que prevean los revolucionarios sociales. El retroceso de la izquierda no se
limit al declive de los comunistas, La mayor parte del socialismo europeo se encontraba entre la espada
y la pared. Sin embargo, la situacin era diferente fuera de Europa. En la zona septentrional del
continente americano se registr un marcado giro hacia la izquierda, cuando Estados Unidos, bajo su
nuevo presidente Franklin D. Roosevelt (1933-1945), puso en prctica un New Deal ms radical, y
Mxico, bajo la presidencia de Lzaro Crdenas (1934-1940), revitaliz el dinamismo original de la
revolucin mexicana, especialmente en la cuestin de la reforma agraria. Tambin surgieron poderosos
movimientos poltico-sociales en la zona de las praderas de Canad, fueron ms los que cayeron hacia la
izquierda que hacia la derecha, aunque slo fuera por breve tiempo. Argentina inici la era de los
gobiernos militares despus de un prolongado perodo de gobierno civil, y aunque dirigentes fascistoides
como el general Uriburu (1930-1932) pronto quedaron relegados a un segundo plano, el pas gir
claramente hacia la derecha, aunque fuera una derecha tradicionalista. En cambio, Chile aprovech la
Depresin para desalojar del poder a uno de los escasos dictadores-presidentes que han existido en el
pas antes de la era de Pinochet, Carlos Ibez (1927- 1931), y dio un tumultuoso giro a la izquierda.
En Brasil, el desencadenamiento de la crisis puso fin a la vieja repblica oligrquica de 1899-1930 y
llev al poder, que detentara durante veinte aos, a Getulio Vargas, a quien podra calificarse de
populista-nacionalista. El giro hacia la izquierda fue ms evidente en Per. El deslizamiento hacia la
izquierda fue an ms pronunciado en Colombia, donde los liberales, con su presidente reformista
fuertemente influido por el New Deal de Roosevelt, pusieron fin a un perodo de casi treinta aos de
dominio conservador. Ms patente incluso fue la radicalizacin de Cuba.
En el vasto mundo colonial, la crisis intensific notablemente la actividad antiimperialista, unos pases
europeos cuyas decisiones econmicas se adoptaban en funcin de factores internos no podan
conservar por mucho tiempo unos imperios cuyos intereses productivos eran de tan gran complejidad. Por
esa razn la Depresin seal en la mayor parte del mundo colonial el inicio del descontento poltico y
social de la poblacin autctona, descontento que necesariamente deba dirigirse contra el gobierno
(colonial), incluso donde no surgieron movimientos polticos nacionalistas hasta despus de la segunda
guerra mundial.
Pero en los pases donde ya existan movimientos nacionales anticoloniales, los aos de la Depresin
agudizaron el conflicto, Nada demuestra mejor la universalidad de la Gran Depresin y la gravedad de
sus efectos que el carcter universal de las insurrecciones polticas que desencaden.
Los acontecimientos del perodo 1929-1933 hicieron imposible, e impensable, un retorno a la situacin de
1913. Tres opciones competan por la hegemona poltico intelectual. La primera era el comunismo
marxista. La segunda opcin era un capitalismo que haba abandonado la fe en los principios del
mercado libre. En el perodo de la posguerra demostrara ser la opcin ms eficaz La tercera opcin era
el fascismo, que la Depresin convirti en un movimiento Mundial. A medida que la Gran Depresin
fortaleci la marea del fascismo, empez a hacerse cada vez ms patente que en la era de las catstrofes
no slo la paz, la estabilidad social y la economa, sino tambin las instituciones polticas y los valores
intelectuales de la sociedad burguesa liberal del siglo XIX estaban retrocediendo o derrumbndose.
Captulo IV - LA CADA DEL LIBERALISMO
El hundimiento de los valores e instituciones de la civilizacin liberal cuyo progreso se daba por sentado
en aquel siglo, al menos en las zonas del mundo avanzadas y en las que estaban avanzando. Esos
valores implicaban el rechazo de la dictadura y del gobierno autoritario, el respeto del sistema
constitucional con gobiernos libremente elegidos y asambleas representativas que garantizaban el
imperio de la ley, y un conjunto aceptado de derechos y libertades de los ciudadanos, como las libertades
de expresin, de opinin y de reunin. Los eran la razn, el debate pblico, la educacin, la ciencia y el

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perfeccionamiento de la condicin humana. Hasta 1914 esos valores slo eran rechazados por elementos
tradicionalistas como la Iglesia catlica, que levantaba barreras en defensa del dogma frente a las fuerzas
de la modernidad, por algunos intelectuales rebeldes y profetas de la destruccin, procedentes sobre todo
de buenas familias y de centros acreditados de cultura y por las fuerzas de la democracia, un
fenmeno nuevo y perturbador. El movimiento obrero socialista, defenda, tanto en la teora como en la
prctica, los valores de la razn, la ciencia, el progreso, la educacin y la libertad individual con tanta
energa como pudiera hacerlo cualquier otro movimiento. Lo que rechazaban era el sistema econmico,
no el gobierno constitucional y los principios de convivencia.
Excepto en la Rusia sovitica, todos los regmenes de la posguerra, eran regmenes parlamentarios
representativos. En 1920, la Europa situada al oeste de la frontera sovitica estaba ocupada en su
totalidad por ese tipo d estados. El elemento bsico del gobierno constitucional liberal; las elecciones
para constituir asambleas representativas y/o nombrar presidentes, se daba prcticamente en todos los
estados independientes de la poca. Hay que recordar que la mayor parte de esos estados se hallaban
en Europa y en Amrica, y que la tercera parte de la poblacin del mundo viva bajo el sistema colonial.
A pesar de la existencia de numerosos regmenes electorales representativos, en los veinte aos
transcurridos desde la marcha sobre Roma de Mussolini hasta el apogeo de las potencias del Eje en la
segunda guerra mundial se registr un retroceso, cada vez ms acelerado, de las instituciones polticas
liberales. Los nicos pases europeos cuyas instituciones polticas democrticas funcionaron sin solucin
de continuidad durante todo el perodo de entreguerras fueron Gran Bretaa, Finlandia (a duras penas),
Irlanda, Suecia y Suiza.
En el continente americano, la otra zona del mundo donde existan estados independientes, la situacin
era ms diversificada, pero no reflejaba un avance general de las instituciones democrticas. En cuanto al
resto del planeta, consistente en gran parte en dependencias coloniales y al margen, por tanto, del
liberalismo, se alej an ms de las constituciones liberales, si es que las haba tenido alguna vez. En
Japn, un rgimen moderadamente liberal dio paso a otro militarista-nacionalista en 1930-1931. En los
tres continentes de Asia, frica y Australasia, slo en Australia y Nueva Zelanda estaba slidamente
implantada la democracia, pues la mayor parte de los surafricanos quedaban fuera de la constitucin
aprobada para los blancos.
En definitiva, esta era de las catstrofes conoci un claro retroceso del liberalismo poltico, que se aceler
notablemente cuando Adolf Hitler asumi el cargo de canciller de Alemania en 1933. Considerando el
mundo en su conjunto, en 1920 haba treinta y cinco o ms gobiernos constitucionales y elegidos (segn
como se califique a algunas repblicas latinoamericanas), en 1938, diecisiete, y en 1944,
aproximadamente una docena. La tendencia mundial era clara.
Tal vez convenga recordar que en ese perodo la amenaza para las instituciones liberales proceda
exclusivamente de la derecha, dado que entre 1945 y 1989 se daba por sentado que proceda
esencialmente del comunismo. La Rusia sovitica (desde 1923, la URSS) estaba aislada y no poda
extender el comunismo (ni deseaba hacerlo, desde que Stalin subi al poder). La revolucin social de
inspiracin leninista dej de propagarse cuando se acall la primera oleada revolucionaria en el perodo
de posguerra. Los movimientos socialdemcratas (marxistas) ya no eran fuerzas subversivas, sino
partidos que sustentaban el estado, y su compromiso con la democracia estaba ms all de toda duda. El
peligro proceda exclusivamente de la derecha, una derecha que no slo era una amenaza para el
gobierno constitucional y representativo, sino una amenaza ideolgica para la civilizacin liberal como tal,
y un movimiento de posible alcance mundial, para el cual la etiqueta de fascismo, aunque adecuada,
resulta insuficiente.
Es insuficiente porque no todas las fuerzas que derrocaron regmenes liberales eran fascistas. Es
adecuada porque el fascismo, primero en su forma italiana original y luego en la versin alemana del
nacionalsocialismo, inspir a otras fuerzas antiliberales, las apoy y dio a la derecha internacional una
confianza histrica.
Las fuerzas que derribaron regmenes liberales democrticos eran de tres tipos, dejando a un lado el
sistema tradicional del golpe militar empleado en Latinoamrica para instalar en el poder a dictadores o
caudillos carentes de una ideologa determinada. Todas eran contrarias a la revolucin social y en la raz
de todas ellas se hallaba una reaccin contra la subversin del viejo orden social operado en 1917-1920.
Todas eran autoritarias y hostiles a las instituciones polticas liberales.
Los reaccionarios de viejo estilo prohiban en ocasiones algunos partidos, sobre todo el comunista, pero
no todos. Tras el derrocamiento de la efmera repblica sovitica hngara de 1919, el almirante Horthy, al

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frente del llamado reino de Hungra que no tena ni rey ni flota, gobern un estado autoritario que
sigui siendo parlamentario, pero no democrtico, al estilo oligrquico del siglo XVIII. Su apoyo fue
fundamental para que la derecha ascendiera al poder. Por ltimo, todas esas fuerzas tendan a ser
nacionalistas, en parte por resentimiento contra algunos estados extranjeros, por las guerras perdidas o
por no haber conseguido formar un vasto imperio, y en parte porque agitar una bandera nacional era una
forma de adquirir legitimidad y popularidad. Haba, sin embargo, diferencias entre ellas.
Los autoritarios o conservadores de viejo cuo (el rey Alejandro, primero de Serbia y luego de la nueva
Yugoslavia unificada; y el general Francisco Franco de Espaa) carecan de una ideologa concreta, ms
all del anticomunismo y de los prejuicios tradicionales de su clase. Si se encontraron en la posicin de
aliados de la Alemania de Hitler y de los movimientos fascistas en sus propios pases, fue slo porque en
la coyuntura de entreguerras la alianza natural era la de todos los sectores de la derecha.
Una segunda corriente de la derecha dio lugar a los que se han llamado estados orgnicos o sea,
regmenes conservadores que, ms que defender el orden tradicional, recreaban sus principios como una
forma de resistencia al individualismo liberal y al desafo que planteaban el movimiento obrero y el
socialismo. Estaban animados por la nostalgia ideolgica de una Edad Media o una sociedad feudal
imaginadas, en las que se reconoca la existencia de clases o grupos econmicos, pero se conjuraba el
peligro de la lucha de clases mediante la aceptacin de la jerarqua social, y el reconocimiento de que
cada grupo social o estamento desempeaba una funcin en la sociedad orgnica formada por todos y
deba ser reconocido como una entidad colectiva. De ese sustrato surgieron diversas teoras
corporativistas que sustituan la democracia liberal por la representacin de los grupos de intereses
econmicos y profesionales. Para designar este sistema se utilizaban a veces los trminos democracia o
participacin orgnica, que se supona superior a la democracia sin ms, aunque de hecho siempre
estuvo asociada con regmenes autoritarios y estados fuertes gobernados desde arriba, esencialmente
por burcratas y tecncratas. En todos los casos limitaba o abola la democracia electoral, sustituyndola
por una democracia basada en correctivos corporativos, en palabras del primer ministro hngaro conde
Bethlen. Los ejemplos ms acabados de ese tipo de estados corporativos hay que buscarlos en algunos
pases catlicos, entre los que destaca el Portugal del profesor Oliveira Salazar, el rgimen antiliberal de
derechas ms duradero de Europa (1927-1974), pero tambin son ejemplos notables Austria desde la
destruccin de la democracia hasta la invasin de Hitler (1934-1938) y, en cierta medida, la Espaa de
Franco.
La Iglesia catlica, profundamente reaccionaria en la versin consagrada oficialmente por el Primer
Concilio Vaticano de 1870, no slo no era fascista, sino que por su hostilidad hacia los estados laicos con
pretensiones totalitarias deba ser considerada como adversaria del fascismo. Y sin embargo, la doctrina
del estado corporativo, que alcanz su mxima expresin en pases catlicos, haba sido formulada en
los crculos fascistas (de Italia), que beban, entre otras, en las fuentes de la tradicin catlica. De hecho,
algunos aplicaban a dichos regmenes la etiqueta de fascistas clericales. El nexo de unin entre la
Iglesia, los reaccionarios de viejo cuo y los fascistas era el odio comn a la Ilustracin del siglo XVIII, a la
revolucin francesa y a cuanto crean fruto de esta ltima: la democracia, el liberalismo y, especialmente,
el comunismo ateo.
La era fascista seal un cambio de rumbo en la historia del catolicismo porque la identificacin de la
Iglesia con una derecha cre graves problemas morales a los catlicos con preocupaciones sociales y,
cuando el fascismo comenz a precipitarse hacia una inevitable derrota, caus serios problemas polticos
a una jerarqua eclesistica cuyas convicciones antifascistas no eran muy firmes. Al mismo tiempo, el
antifascismo, o simplemente la resistencia patritica al conquistador extranjero, legitim por primera vez al
catolicismo democrtico (Democracia Cristiana) en el seno de la Iglesia. En algunos pases donde los
catlicos eran una minora importante comenzaron a aparecer partidos polticos que aglutinaban el voto
catlico y cuyo inters primordial era defender los intereses de la Iglesia frente a los estados laicos. As
ocurri en Alemania y en los Pases Bajos. Donde el catolicismo era la religin oficial, la Iglesia se opona
a ese tipo de concesiones a la poltica democrtica, pero la pujanza del socialismo ateo la impuls a
adoptar una innovacin radical, la formulacin, en 1891, de una poltica social que subrayaba la
necesidad de dar a los trabajadores lo que por derecho les corresponda. La encclica Rerum Novaran
sirvi de base para los catlicos sociales y para otros grupos dispuestos a organizar sindicatos obreros
catlicos, y ms inclinados por estas iniciativas hacia la vertiente ms liberal del catolicismo.
II

108

Hay que referirse ahora a los movimientos a los que puede darse con propiedad el nombre de fascistas.
El primero de ellos es el italiano, que dio nombre al fenmeno, y que fue la creacin de un periodista
socialista renegado, Benito Mussolini, simbolizaba el apasionado antipapismo de su Romana nativa.
El fascismo italiano no tuvo un gran xito internacional, a pesar de que intent inspirar y financiar movimientos similares en otras partes y de que ejerci una cierta influencia en lugares inesperados.
De no haber mediado el triunfo de Hitler en Alemania en los primeros meses de 1933, el fascismo no se
habra convertido en un movimiento general. De hecho, salvo el italiano, todos los movimientos fascistas
de cierta importancia se establecieron despus de la subida de Hitler al poder. Destacan entre ellos el de
los Flecha Cruz de Hungra. Sin el triunfo de Hitler en Alemania no se habra desarrollado la idea del
fascismo como movimiento. Todo ello no surgi un movimiento slido, sino tan slo algunos
colaboracionistas ideolgicamente motivados en la Europa ocupada por los alemanes.
La teora no era el punto fuerte de unos movimientos que predicaban la insuficiencia de la razn y del
racionalismo y la superioridad del instinto y de la voluntad. Atrajeron a todo tipo de tericos reaccionarios
en pases con una activa vida intelectual conservadora.
No es posible tampoco identificar al fascismo con una forma concreta de organizacin del estado, el
estado corporativo: la Alemania nazi perdi rpidamente inters por esas ideas, tanto ms en cuanto
entraban en conflicto con el principio de una nica e indivisible Volksgemeinschaft o comunidad del
pueblo.
La principal diferencia entre la derecha fascista y la no fascista era que la primera movilizaba a las masas
desde abajo. Perteneca a la era de la poltica democrtica y popular que los reaccionarios tradicionales
rechazaban y que los paladines del estado orgnico intentaban sobrepasar. El fascismo se complaca
en las movilizaciones de masas, y las conserv simblicamente, como una forma de escenografa
poltica. Los fascistas eran los revolucionarios de la contrarrevolucin.
Anlogamente, aunque el fascismo tambin se especializ en la retrica del retorno del pasado tradicional
y obtuvo un gran apoyo entre aquellos que habran preferido borrar el siglo anterior, si hubiera sido
posible, no era realmente un movimiento tradicionalista del estilo de los carlistas de Navarra que
apoyaron a Franco en la guerra civil, o de las campaas de Gandhi en pro del retorno a los telares
manuales y a los ideales rurales. Propugnaba muchos valores tradicionales, lo cual es otra cuestin.
Denunciaba la emancipacin liberal y desconfiaba de la insidiosa influencia de la cultura moderna y,
especialmente, del arte de vanguardia. Sin embargo, los principales movimientos fascistas no recurrieron
a los guardianes histricos del orden conservador, la Iglesia y la monarqua. Antes al contrario, intentaron
suplantarlos por un principio de liderazgo totalmente nuevo encarnado en el hombre hecho a s mismo y
legitimado por el apoyo de las masas, y por unas ideologas de carcter laico.
El pasado al que apelaban era un artificio. Sus tradiciones eran inventadas. El propio racismo de Hitler no
era ese sentimiento de orgullo por una ascendencia comn, pura y no interrumpida que provee a los
genealogistas de encargos de norteamericanos que aspiran a demostrar que descienden de un yeoman
de Suffolk del siglo XVI. Era, ms bien, una elucubracin posdarwiniana formulada a finales del siglo XIX,
que reclamaba el apoyo (y, por desgracia, lo obtuvo frecuentemente en Alemania) de la nueva ciencia de
la gentica o, ms exactamente, de la rama de la gentica aplicada (eugenesia) que soaba con crear
una sper raza humana mediante la reproduccin selectiva y la eliminacin de los menos aptos. El
fascismo triunf sobre el liberalismo al proporcionar la prueba de que los hombres pueden, sin dificultad,
conjugar unas creencias absurdas sobre el mundo con un dominio eficaz de la alta tecnologa
contempornea.
Es necesario explicar esa combinacin de valores conservadores, de tcnicas de la democracia de masas
y de una ideologa innovadora de violencia irracional, centrada fundamentalmente en el nacionalismo. Ese
tipo de movimientos no tradicionales de la derecha radical haban surgido en varios pases europeos a
finales del siglo XIX como reaccin contra el liberalismo y contra los movimientos socialistas obreros en
ascenso y, ms en general, contra la corriente de extranjeros que se desplazaban de uno a otro lado del
planeta en el mayor movimiento migratorio que la historia haba registrado hasta ese momento. Los aos
finales del siglo XIX anticiparon lo que ocurrira en las postrimeras del siglo XX e iniciaron la xenofobia
masiva, de la que el racismo pas a ser la expresin habitual.
El sustrato comn de esos movimientos era el resentimiento de los humildes en una sociedad que los
aplastaba entre el gran capital, por un lado, y los movimientos obreros en ascenso, por el otro. Esos
sentimientos encontraron su expresin ms caracterstica en el antisemitismo, que en el ltimo cuarto del

109
siglo XIX comenz a animar, en diversos pases, movimientos polticos especficos basados en la
hostilidad hacia los judos.
Existe por ello una continuidad directa entre el antisemitismo popular original y el exterminio de los judos
durante la segunda guerra mundial.
El antisemitismo popular dio un fundamento a los movimientos fascistas de la Europa oriental a medida
que adquiran una base de masas, particularmente al de la Guardia de Hierro rumana y al de los Flecha
Cruz de Hungra. En todo caso, en los antiguos territorios de los Habsburgo y de los Romanov, esta
conexin era mucho ms clara que en el Reich alemn, donde el antisemitismo popular rural y
provinciano, aunque fuerte y profundamente enraizado, era menos violento, o incluso ms tolerante. En
los pases centrales del liberalismo occidental Gran Bretaa, Francia y Estados Unidos la hegemona
de la tradicin revolucionaria impidi la aparicin de movimientos fascistas importantes. Es un error
confundir el racismo de los populistas norteamericanos o el chauvinismo de los republicanos franceses
con el protofascismo, pues estos eran movimientos de izquierda.
Las capas medias y medias bajas fueron la espina dorsal de esos movimientos durante todo el perodo de
vigencia del fascismo.
No quiere ello decir que los movimientos fascistas no gozaran de apoyo entre las clases obreras menos
favorecidas. Fuera cual fuere la composicin de sus cuadros, el apoyo a los Guardias de Hierro rumanos
proceda de los campesinos pobres. Dado que el fascismo tena dificultades para atraer a los elementos
tradicionales de la sociedad rural y que era el enemigo jurado de las ideologas y partidos identificados
con la clase obrera organizada, su principal apoyo natural resida en las capas medias de la sociedad.
Hasta qu punto cal el fascismo en la clase media es una cuestin sujeta a discusin. Ejerci, sin duda,
un fuerte atractivo entre los jvenes de clase media. En general, la atraccin de la derecha radical era
mayor cuanto ms fuerte era la amenaza, real o temida, que se cerna sobre la posicin de un grupo de la
clase media, a medida que se desbarataba el marco que se supona que tena que mantener en su lugar
el orden social. Por la forma en que se dibujaron las lneas de la lucha poltica en el perodo de
entreguerras, esas capas medias conservadoras eran susceptibles de apoyar, e incluso de abrazar, el
fascismo. La amenaza para la sociedad liberal y para sus valores pareca encarnada en la derecha, y la
amenaza para el orden social, en la izquierda. Durante el perodo de entreguerras, la alianza natural de
la derecha abarcaba desde los conservadores tradicionales hasta el sector ms extremo de la patologa
fascista, pasando por los reaccionarios de viejo cuo. Las fuerzas tradicionales del conservadurismo y la
contrarrevolucin eran fuertes, pero poco activas.
III
El ascenso de la derecha radical despus de la primera guerra mundial fue una respuesta al peligro, o
ms bien a la realidad, de la revolucin social y del fortalecimiento de la clase obrera en general, y a la
revolucin de octubre y al leninismo en particular. Es necesario, adems, hacer dos importantes
matizaciones a la tesis de que la reaccin de la derecha fue en lo esencial una respuesta a la izquierda
revolucionaria. En primer lugar, subestima el impacto que la primera guerra mundial tuvo sobre un
importante segmento de las capas medias y medias bajas, los soldados o los jvenes nacionalistas que,
despus de noviembre de 1918, comenzaron a sentirse defraudados por haber perdido su oportunidad de
acceder al herosmo. El llamado soldado del frente (Frontsoldat) ocupara un destacado lugar en la
mitologa de los movimientos de la derecha radical Hitler fue uno de ellos y sera un elemento
importante en los primeros grupos armados ultranacionalistas.
La segunda matizacin es que la reaccin derechista no fue una respuesta al bolchevismo como tal, sino
a todos los movimientos, sobre todo los de la clase obrera organizada, que amenazaban el orden vigente
de la sociedad, o a los que se poda responsabilizar de su desmoronamiento. Lenin era el smbolo de esa
amenaza, ms que su plasmacin real. Para la mayor parte de los polticos, la verdadera amenaza no
resida tanto en los partidos socialistas obreros, cuyos lderes eran moderados, sino en el fortalecimiento
del poder, la confianza y el radicalismo de la clase obrera, que daba a los viejos partidos socialistas una
nueva fuerza poltica y que, de hecho, los convirti en el sostn indispensable de los estados liberales.
Lo que helaba la sangre de los conservadores era la amenaza implcita en el reforzamiento del poder de
la clase obrera, ms que la transformacin de los lderes sindicales y de los oradores de la oposicin en
ministros del gobierno, aunque ya esto haba resultado amargo.

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Lo que es necesario explicar es por qu la reaccin de la derecha despus de la primera guerra mundial
consigui sus triunfos cruciales revestida con el ropaje del fascismo, puesto que antes de 1914 haban
existido movimientos extremistas de la ultraderecha que hacan gala de un nacionalismo y de una
xenofobia histricos
Lo que les dio la oportunidad de triunfar despus de la primera guerra mundial fue el hundimiento de los
viejos regmenes y, con ellos, de las viejas clases dirigentes y de su maquinaria de poder, influencia y
hegemona. En los pases en los que esos regmenes se conservaron en buen estado no fue necesario el
fascismo.
El fascismo tampoco fue necesario cuando una nueva clase dirigente nacionalista se hizo con el poder en
los pases que haban conquistado su independencia. En el perodo de entreguerras era la retrica lo que
identificaba con el fascismo a la derecha antidemocrtica europea. En los pases gobernados por derechistas o reaccionarios del viejo estilo Hungra, Rumania, Finlandia e incluso la Espaa de Franco, cuyo
lder no era fascista los movimientos fascistas o similares, aunque importantes, fueron controlados por
esos gobernantes, salvo cuando intervinieron los alemanes, como en Hungra en 1944. Eso no equivale a
decir que los movimientos nacionalistas minoritarios de los viejos o nuevos estados no encontraran
atractivo el fascismo, entre otras razones por el hecho de que podan esperar apoyo econmico y poltico
de Italia y desde 1933 de Alemania.
Las condiciones ptimas para el triunfo de esta ultraderecha extrema eran un estado caduco cuyos
mecanismos de gobierno no funcionaran correctamente. En esas condiciones, las viejas elites dirigentes,
privadas de otros recursos, se sentan tentadas a recurrir a los radicales extremistas, como lo hicieron los
liberales italianos con los fascistas de Mussolini en 1920-1922 y los conservadores alemanes con los
nacionalsocialistas de Hitler en 1932-1933. El fascismo no conquist el poder en ninguno de los dos
estados fascistas. En los dos pases, el fascismo accedi al poder con la connivencia del viejo rgimen o
(como en Italia) por iniciativa del mismo, esto es, por procedimientos constitucionales.
La novedad del fascismo consisti en que, una vez en el poder, se neg a respetar las viejas normas del
juego poltico y, cuando le fue posible, impuso una autoridad absoluta. La transferencia total del poder, o
la eliminacin de todos los adversarios, llev mucho ms tiempo en Italia (1922-1928) que en Alemania
(1933-1934), pero una vez conseguida, no hubo ya lmites polticos internos para lo que pas a ser la
dictadura ilimitada de un lder populista supremo (duce o Fhrer).
Llegados a este punto, es necesario hacer una breve pausa para rechazar dos tesis igualmente
incorrectas sobre el fascismo: la primera de ellas fascista, pero adoptada por muchos historiadores
liberales, y la segunda sustentada por el marxismo sovitico ortodoxo. No hubo una revolucin fascista,
ni el fascismo fue la expresin del capitalismo monopolista o del gran capital
Los movimientos fascistas tenan los elementos caractersticos de los movimientos revolucionarios, en la
medida en que algunos de sus miembros preconizaban una transformacin fundamental de la sociedad,
frecuentemente con una marcada tendencia anticapitalista y antioligrquica. Sin embargo el fascismo
revolucionario no tuvo ningn predicamento.
Lo que s consigui el nacionalsocialismo fue depurar radicalmente las viejas elites y las estructuras
institucionales imperiales. El nazismo tena un programa social para las masas, que cumpli parcialmente:
vacaciones, deportes, el coche del pueblo, que el mundo conocera despus de la segunda guerra
mundial como el escarabajo Volkswagen. Sin embargo, su principal logro fue haber superado la Gran
Depresin con mayor xito que ningn otro gobierno, gracias a que el antiliberalismo de los nazis les
permita no comprometerse a aceptar a priori el libre mercado. Era una economa capitalista no liberal que
consigui una sorprendente dinamizacin del sistema industrial. Su economa de guerra result muy
dbil. Su referencia a la revolucin fascista era retrica. Era mucho ms claramente un rgimen que
defenda los intereses de las viejas clases dirigentes. El fascismo italiano, que en cierto sentido continu
el proceso de unificacin nacional del siglo XIX, con la creacin de un gobierno ms fuerte y centralizado,
consigui tambin logros importantes, por ejemplo, fue el nico rgimen italiano que combati con xito a
la mafia siciliana y a la camorra napolitana. Fue durante mucho tiempo una anomala entre los
movimientos derechistas radicales por su tolerancia, o incluso por su aprecio, hacia la vanguardia artstica
moderna, y tambin por su total desinters hacia el racismo antisemita.
En cuanto a la tesis del capitalismo monopolista de estado, lo cierto es que el gran capital puede
alcanzar un entendimiento con cualquier rgimen que no pretenda expropiarlo y que cualquier rgimen
debe alcanzar un entendimiento con l. El fascismo no era la expresin de los intereses del capital

111
monopolista en mayor medida que el gobierno norteamericano del New Deal, el gobierno laborista
britnico o la Repblica de Weimar.
Hay que reconocer, sin embargo, que el fascismo presentaba algunas importantes ventajas para el capital
que no tenan otros regmenes. En primer lugar, elimin o venci a la revolucin social izquierdista y
pareci convertirse en el principal bastin contra ella. En segundo lugar, suprimi los sindicatos obreros y
otros elementos que limitaban los derechos de la patronal en su relacin con la fuerza de trabajo. El
principio de liderazgo fascista corresponda al que ya aplicaban la mayor parte de los empresarios en la
relacin con sus subordinados y el fascismo lo legitim. En tercer lugar, la destruccin de los movimientos
obreros contribuy a garantizar a los capitalistas una respuesta muy favorable a la Gran Depresin.
Finalmente, ya se ha sealado que el fascismo dinamiz y moderniz las economas industriales, aunque
no obtuvo tan buenos resultados como las democracias occidentales en la planificacin cientficotecnolgica a largo plazo.
IV
En Alemania, tras la recuperacin econmica de 1924, el Partido Nacionalsocialista qued reducido al
2,5-3 por 100 de los votos, y en las elecciones de 1928 obtuvo poco ms de la mitad de los votos que
consigui el pequeo y civilizado Partido Demcrata alemn. Sin embargo, dos aos ms tarde consigui
el apoyo de ms del 18 por 100 del electorado, convirtindose en el segundo partido alemn. Cuatro aos
despus, en el verano de 1932, era con diferencia el primer partido, con ms del 37 por 100 de los votos,
aunque no conserv el mismo apoyo durante todo el tiempo que duraron las elecciones democrticas. Sin
ningn gnero de dudas, fue la Gran Depresin la que transform a Hitler de un fenmeno de la poltica
marginal en el posible, y luego real, dominador de Alemania.
Ahora bien, ni siquiera la Gran Depresin habra dado al fascismo la fuerza y la influencia que posey en
los aos treinta si no hubiera llevado al poder un movimiento de este tipo en Alemania. La conquista del
poder en Alemania por Hitler pareci confirmar el xito de la Italia de Mussolini e hizo del fascismo un
poderoso movimiento poltico de alcance mundial. La poltica de expansin militarista agresiva domin la
poltica internacional del decenio. Era natural, por tanto, que una serie de pases o de movimientos se
sintieran atrados e influidos por el fascjsmo, Esos movimientos correspondan en Europa casi
exclusivamente a la derecha poltica. Pero aunque en los aos treinta la influencia del fascismo se dejase
sentir a escala mundial, entre otras cosas porque era un movimiento impulsado por dos potencias
dinmicas y activas, fuera de Europa no existan condiciones favorables para la aparicin de grupos
fascistas. Por consiguiente, cuando surgieron movimientos fascistas, o de influencia fascista, su definicin
y su funcin polticas resultaron mucho ms problemticas.
El fascismo, a diferencia del comunismo, no arraig en absoluto en Asia y frica excepto entre algunos
grupos de europeos) porque no responda a las situaciones polticas locales.
Esto es cierto, a grandes rasgos, incluso para Japn, aunque estuviera aliado con Alemania e Italia. Por
supuesto, las afinidades entre las ideologas dominantes de los componentes oriental y occidental del Eje
eran fuertes. Los japoneses sustentaban con ms empeo que nadie sus convicciones de superioridad
racial y de la necesidad de la pureza de la raza.
En Amrica del Norte, ni los personajes ni los movimientos de inspiracin europea tenan gran
trascendencia fuera de las comunidades de inmigrantes cuyos miembros traan consigo las ideologas de
sus pases de origen o conservaban cierta lealtad a su pas de origen. As, los sentimientos de los
norteamericanos de origen alemn contribuyeron al aislacionismo de los Estados Unidos, aunque no hay
pruebas de que los miembros de esas comunidades abrazaran en gran nmero el fascismo. Sin duda, el
antisemitismo era fuerte, aunque su versin derechista estadounidense se inspiraba probablemente ms
en el corporativismo reaccionario europeo de inspiracin catlica.
Fue en Amrica Latina donde la influencia del fascismo europeo result abierta y reconocida, tanto sobre
personajes como el colombiano Jorge Eliecer Gaitn (1898-1948) o el argentino Juan Domingo Pern
(1895-1947), como sobre regmenes como el Estado Novo (Nuevo Estado) brasileo de Getulio Vargas
de 1937-1945. La principal repercusin del influjo fascista en Amrica Latina fue de carcter interno.
Aparte de Argentina, que apoy claramente al Eje, los gobiernos del hemisferio occidental participaron en
la guerra al lado de Estados Unidos, al menos de forma nominal. Es cierto, sin embargo, que en algunos
pases suramericanos el ejrcito haba sido organizado segn el sistema alemn o entrenado por cuadros
alemanes o incluso nazis.

112

V
Con todo, esos movimientos han de verse en el contexto del declive y cada del liberalismo en la era de
las catstrofes, pues si bien es cierto que el ascenso y el triunfo del fascismo fueron la expresin ms
dramtica del retroceso liberal, es errneo considerar ese retroceso, incluso en los aos treinta, en
funcin nicamente del fascismo. Al concluir este captulo es necesario, por tanto, preguntarse cmo debe
explicarse este fenmeno. Y empezar clarificando la confusin que identifica al fascismo con el
nacionalismo.
Es innegable que los movimientos fascistas tendan a estimular las pasiones y prejuicios nacionalistas,
aunque por su inspiracin catlica los estados corporativos semifascistas, como Portugal y Austria en
1934-1938, reservaban su odio mayor para los pueblos y naciones ateos o de credo diferente. Por otra
parte, era difcil que los movimientos fascistas consiguieran atraer a los nacionalistas en los pases
conquistados y ocupados por Alemania o Italia, o cuyo destino dependiera de la victoria de estos estados
sobre sus propios gobiernos nacionales. En algunos casos de carcter internacionalista. Alemania era
considerada como el corazn y la nica garanta de un futuro orden europeo.
La movilizacin contra el fascismo impuls en algunos pases un patriotismo de izquierda, sobre todo
durante la guerra, en la que la resistencia al Eje se encarn en frentes nacionales, en gobiernos que
abarcaban a todo el espectro poltico, con la nica exclusin de los fascistas y de quienes colaboraban
con los ocupantes.
Cul es la causa de que el liberalismo retrocediera en el perodo de entreguerras, incluso en aquellos
pases que rechazaron el fascismo? Los radicales, socialistas y comunistas occidentales de ese perodo
se sentan inclinados a considerar la era de la crisis mundial como la agona final del sistema capitalista.
El capitalismo, afirmaban, no poda permitirse seguir gobernando mediante la democracia parlamentaria y
con una serie de libertades que, por otra parte, haban constituido la base de los movimientos obreros
reformistas y moderados.
Los sistemas democrticos no pueden funcionar si no existe un consenso bsico entre la gran mayora de
los ciudadanos acerca de la aceptacin de su estado y de su sistema social o, cuando menos, una
disposicin a negociar para llegar a soluciones de compromiso. El cataclismo social pareca inminente o
ya se haba producido. El miedo a la revolucin era tan intenso que en la mayor parte de la Europa
oriental y suroriental, as como en una parte del Mediterrneo, no se permiti prcticamente en ningn
momento que los partidos comunistas emergieran de la ilegalidad.
La principal razn de la cada de la Repblica de Weimar fue que la Gran Depresin hizo imposible
mantener el pacto tcito entre el estado, los patronos y los trabajadores organizados, que la haba
mantenido a flote. La industria y el gobierno consideraron que no tenan otra opcin que la de imponer
recortes econmicos y sociales, y el desempleo generalizado hizo el resto. A mediados de 1932 los
nacionalsocialistas y los comunistas obtuvieron la mayora absoluta de los votos alemanes y los partidos
comprometidos con la Repblica quedaron reducidos a poco ms de un tercio. A la inversa, es innegable
que la estabilidad de los regmenes democrticos tras la segunda guerra mundial, empezando por el de la
nueva Repblica Federal de Alemania, se ciment en el milagro econmico de estos aos (vase el
captulo IX). All donde los gobiernos pueden redistribuir lo suficiente y donde la mayor parte de los
ciudadanos disfrutan de un nivel de vida en ascenso, la temperatura de la poltica democrtica no suele
subir demasiado. El compromiso y el consenso tienden a prevalecer.
La Depresin no supuso la suspensin automtica o la abolicin de la democracia representativa, como
es patente por las consecuencias polticas que conllev en los Estados Unidos (el New Deal de
Roosevelt) y en Escandinavia (el triunfo de la socialdemocracia). La vulnerabilidad de la poltica liberal
estribaba en que su forma caracterstica de gobierno, la democracia representativa, demostr pocas
veces ser una forma convincente de dirigir los estados, y las condiciones de la era de las catstrofes no le
ofrecieron las condiciones que podan hacerla viable y eficaz.
La primera de esas condiciones era que gozara del consenso y la aceptacin generales. La democracia
se sustenta en ese consenso, pero no lo produce. La crisis es el rasgo caracterstico de la situacin
poltica de los estados en la era de las catstrofes.
La segunda condicin era un cierto grado de compatibilidad entre los diferentes componentes del
pueblo, cuyo voto soberano haba de determinar el gobierno comn. La democracia era viable all
donde el voto democrtico iba ms all de las divisiones de la poblacin nacional o donde era posible

113
conciliar o desactivar los conflictos internos. Sin embargo, en una era de revoluciones y de tensiones
sociales, la norma era la lucha de clases trasladada a la poltica y no la paz entre las diversas clases. La
intransigencia ideolgica y de clase poda hacer naufragar al gobierno democrtico.
La tercera condicin que haca posible la democracia era que los gobiernos democrticos no tuvieran que
desempear una labor intensa de gobierno. Los parlamentos se haban constituido no tanto para
gobernar como para controlar el poder de los que lo hacan, funcin que todava es evidente en las
relaciones entre el Congreso y la presidencia de los Estados Unidos. Eran mecanismos concebidos como
frenos y que, sin embargo, tuvieron que actuar como motores.
La cuarta condicin era la riqueza y la prosperidad. Las democracias de los aos veinte se quebraron
bajo la tensin de la revolucin y la contrarrevolucin o de los conflictos nacionales, y en los aos treinta
sufrieron los efectos de las tensiones de la crisis mundial. En estas circunstancias, la democracia era ms
bien un mecanismo para formalizar las divisiones entre grupos irreconciliables. Muchas veces, no constitua una base estable para un gobierno democrtico, ni siquiera en las mejores circunstancias,
especialmente cuando la teora de la representacin democrtica se aplicaba en las versiones ms
rigurosas de la representacin proporcional. Donde en las pocas de crisis no exista una mayora
parlamentaria, como ocurri en Alemania, la tentacin de pensar en otras formas de gobierno era muy
fuerte. Incluso en las democracias estables, muchos ciudadanos consideran que las divisiones polticas
que implica el sistema son ms un inconveniente que una ventaja. La propia retrica de la poltica
presenta a los candidatos y a los partidos como representantes, no de unos intereses limitados de partido,
sino de los intereses nacionales. En los perodos de crisis, los costos del sistema parecan insostenibles y
sus beneficios, inciertos.

Kershaw la dictadura nazi

Los historiadores y el problema de interpretar al nazismo
Los principales historiadores estn lejos de ponerse de acuerdo sobre algunos de los problemas
fundamentales sobre la interpretacin del nazismo, las caractersticas particulares de los desacuerdos
entre los historiadores se encuentran para el autor dentro de tres dimensiones:

La filosfica
La poltica-ideolgica
La moral

La dimensin histrica filosfica

Dos puntos se pueden sealar desde el comienzo: el primero es que la diferencia entre enfoque y mtodo
histrico no son de ninguna manera exclusivas del nazismo, aunque los problemas involucrados en la
interpretacin del nazismo hacen que estos temas de la filosofa histrica se destaquen de una manera
particularmente intensa. El segundo puntos que es la profundidad de debates sobre el mtodo histrico
proviene de la tradicin especficamente alemana descrito sobre temas histricos y el desafo de esa
tradicin aplicadas al terreno del tercer Reich. Es necesario que se centre la atencin en la historiogrfica
alemana. Los contornos de la historiografa alemana de la postguerra han sido delineados por una
cantidad de factores especficos que distinguen a Alemania de los desarrollos historiogrficos de otros
pases. Detrs de este proceso se halla la necesidad e llegar a una aceptacin del pasado nazi.
El desarrollo posterior de los estudios alemanes (occidental) puede ser dividida en 4 fases: un periodo de
continuado y parcialmente reacondicionado de historicismo que duro hasta principios de los 70; por otro
lado una fase de transicin de la transformacin que se extendi hasta mediados de los 70; otra fase que

114
culmino entre fines de los 80 en las que nuevas formas de historia social con bases estructuradas
alineadas con las ciencias sociales e interrelacionadas con el desarrollo paralelo en estudios
internacionales y una cuarta fase cuyo desenlace todava no esta a la vista que comenz en los aos 8990.
La tradicin historicista ejerci un dominio sobre la filosofa de la historia despus de la poca de Ranke,
incomparablemente mayor que la de cualquier filosofa histrica de cualquier otro pas, esta tradicin se
apoya en un concepto idealista de la historia como desarrollo cultural, formado por las ideas de los
hombres tal como se manifiestan a travs de sus acciones, a partir de las cuales, sus intenciones,
motivos y autorreflexin pueden ser deducidos.
En la practica esto condujo a que se pusiera nfasis en la singularidad de los hechos y los personajes
histricos, la importancia de la voluntad y la intencin en el proceso histrico y el poder del Estado como
fin en si mismo. Y en consecuencia la elevacin del estado nacional Germano-Prusiano.
Representantes del historicismo son: Meinecke y Ritter, segn esta visin del nazismo haba surgido en
una suerte de excrecencia parasitaria subalterna, que se poda rastrear hasta las negativas fuerzas
salidas a la luz por primera vez en la revolucin francesa y que haban coexistido junto al desarrollado
estado alemn. El nazismo fue por lo tanto para esta interpretacin el terrible resultado de tendencias
europeas, que con la guerra constituy una cada de los valores morales y religiosos, predominio del
materialismo, aumento de la barbarie y corrupcin de la poltica. El nazismo fue el resultado de una
ruptura con el saludable pasado alemn ms que producto de l (esta interpretacin va en oposicin a la
interpretacin anglo norteamericana que consideraban que el nazismo poda visto como la culminacin de
siglos de subdesarrollo cultural y poltico de Alemania).
La declinacin de la influencia del historicismo una la transformacin en el pensamiento acerca de la
historia surgieron de la controversia Fisher de principios de los 60, poniendo al descubierto los objetivos
agresivos y de guerra expansionista de las elites alemanas en la primera guerra y como esto derribo el
argumento de un desarrollo saludable que se haba descarrilado despus de la guerra. Tambin abri
nuevas reas de preocupacin para la investigacin histrica especialmente con respecto al papel de las
elites tradicionales y la continuidad de las estructuras sociales y tambin la poltica tanto interior como
exterior que relacionaba la era imperial con la era nazi. Por otro lado el enfoque de la nueva historia social
promoviendo una disciplina integradora basada en la teora para construir un anlisis estructural del
anlisis de la sociedad cambio radicalmente el acento de los estudios histricos tradicionales de
Alemania. Planteaba que el concepto de poltica deba ser subordinado al concepto de sociedad ya que la
historia poltica si bien era importante por si sola no poda prever una clave de comprensin histrica y
necesitaba echar races en un contexto mas amplio.
Entre los principales atacantes de la nueva historia social fue recogido por los principales historiadores
que aunque estaban ya divorciados del historicismo clsico se seguan aferrando a mtodos histricos y
mbitos de inters convencionales, ponan fuerte acento en la diplomacia y relaciones exteriores, la
importancia histrica del individuo y su voluntad de intencin contraponiendo a determinantes
estructurales y el valor del mtodo histrico profesional de investigacin emprica. Fueron Gilbreber y
Hildebran los expertos en la poltica exterior de la Alemania nazi (principales defensores de historia
poltica).
Esto indica las dificultades tericas para reconciliar un enfoque estructural de la historia del nazismo con
una personalista. Un problema de ser para la interpretacin del papel y el lugar de Hitler en el sistema
nazi de gobierno. En segundo lugar se seala algunas de las dificultades de la relacin de los
historiadores con las fuentes, en tercer lugar se platea la posicin poltica del historiador.
La dimensin poltico-ideolgica
Dos reas separadas aunque relacionadas necesitan ser consideradas: primeros los modos en que la
divisin de Alemania moldeo las premisas poltico ideolgicas para interpretar en nazismo a ambos lados
del muro y segundo los modos en que estn diferencias han dado forma a los cambiantes patrones sobre
el nazismo dentro de la Republica Federal misma.
En la Republica Democrtica Alemana fundada sobre principios marxistas leninistas el antifascismo fue
una piedra angular e indispensable para la ideologa y legitimidad del estado, por lo tanto el trabajo
histrico sobre el Hitler-fascismo ha tenido una relevancia poltica directa.

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La comprensin del nazismo en la Republica Democrtica Alemana se apoya en la larga tradicional de la
Internacional Comunista de la lucha contra el fascismo durante los aos 20-30.
Los historiadores marxistas con sus estudios sobre el fascismo quieren hacer una contribucin para
combatir a las fuerzas reaccionarias que estn apareciendo con nuevas disfraces y quienes sobre la base
de su experiencia histrica y quienes sobre la base de su experiencia histrica actual desde el punto de
vista de que la lucha antifascista solo puede ser llevada a la victoria con la eliminacin del poder y
superacin del capital monoplico.
El marco de referencia ideolgico dentro del cual la investigacin histrica operaba en Alemania
occidental era menos abiertamente declarado pero obvio de todas maneras. El principal objetivo en la
formulacin de la constitucin Alemania-occidental era eliminar la posibilidad de la creacin de un sistema
de tipo totalitario, no solo como el que existi en el tercer Reich sino como el que ha seguido existido en
la URSS. La constitucin era tanto antifascista como anticomunista. La premisa totalitaria estaba implcita
y ampliamente aceptada en Alemania occidental aun entre los Socialdemcratas.
Hanna Arendt y Carl Friederich establecieron que el totalitarismo constitua el concepto central para
interpretar el nazismo.
El desafo a la predominante teora del totalitarismo y del renacimiento de las teoras fascistas en
Alemania occidental en los aos 60 se llevo a cabo en dos planos: el de la erudicin acadmica y el de la
polmica ideolgico poltica.
Un renacimiento marxista haba aumentado la complejidad y la confusin de los conceptos. A medida que
los enfoques moldeados por la experiencia del Tercer Reich se desvanecan, fueron reemplazadas por
enfoques e ideas crtico sociales que ponan a las anteriores interpretaciones bajo fuegos cruzados
frecuentemente lanzados por rusticas armas.
El ataque a los valores liberales y democrticos haban sido articulados en los amargos embates contra la
idea del totalitarismo y en la ilimitada expansin de la teora general del fascismo que rpidamente haba
degenerado desde los enfoques intelectuales hasta formulacin marxistas comunistas de agitacin que
rejuvenecan las de las dcadas de 1920-30 y atacaban el concepto occidental de democracia como
burgus tardo y capitalista tardo y el Estado parlamentario liberal demcrata de Alemania occidental
como simplemente restaurador.
La dimensin moral
El contenido moral de los escritos sobre el nazismo del principio de las postguerra era explicito. Los
historiadores de las potencias victoriosas estaban demasiado ansiosos por encontrar en el nazismo la
confirmacin de todas las peores caractersticas de los alemanes a travs de los siglos y del evidente
apoyo masivo a Hitler de los 30, deducan una enfermedad peculiarmente alemana y de fcil igualacin
de los alemanes y nazis.
Todos los intelectuales serio (los alemanes sobretodo) demuestran incluso por el lenguaje que usaban
(criminalidad y barbarie) en relacin con el rgimen nazi, su desprecio moral por el nazismo.
Mientras que los historiadores tradicionalmente tratan de evitar todo juicio moral en el intento de alcanzar
una comprensin favorable de su tema de estudio, esto resulta claramente imposible en el caso de Hitler
y el nazismo.
El rechazo mas directo a tales afirmaciones fue expresada por Masson, dentro del contexto del debate
sobre el nazismo: el debate ha alcanzado al pico de intensidad que algunos historiadores ahora se
acusan entre si de trivializar al Nacionalsocialismo, en sus trabajo que de proporcionar implcitamente,
sin pensarlo, una disculpa para el rgimen nazi. Esta es tal vez la ms seria acusacin que se puede
hacer contra los historiadores serios del tema.
Capitulo 7 El Tercer Reich
Una comprensin diferente de la sociedad alemana del tercer Reich se ha hecho posible desde los 60,
cuando se realizaron por primera ve serio estudios en este campo. Los principales avances sin embargo,
llegaron el la dcada del 70, cuando la base de fuente resulto ampliada. La enorme difusin y el atractivo
de la vida cotidiana y la historia desde abajo en Alemania occidental proporciono una pltora de
detallados estudios empricos de caridad sumamente variada de la experiencia de grupos sociales
diferentes frecuentemente en un contexto local o regional durante la dictadura nazi.

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Los problemas y perspectivas de interpretacin estn mucho mas ntimamente relacionados con los
diferentes puntos de partida tericos y con insalvables divisiones ideolgicas entre los historiadores. El
debate se caracteriza por los desacuerdos fundamentales acerca de la naturaleza misma del nazismo, de
sus objetivos e intenciones sociales acerca de los criterios y mtodos que se necesitan para evaluar los
cambios producidos durante el nazismo y acera de los trminos usados para definir ese cambio social.
De ah que el nazismo halla sido interpretado por algunos importantes historiadores como autnticamente
revolucionario en sus contenidos y sealados por otros como contrarrevolucionarios en su esencia mas
profunda. Algunos lo han considerado una fuerza modernizadora a pesar de los aspectos arcaicos y
reaccionarios desde su ideologa, pero otros eran violentamente antimodernos o paradjicamente era una
reaccin revolucionaria. Tambin hay quienes no han encontrado causas para ver en el nazismo otra
cosa que una pura y simple reaccin social.
Una segunda parte del problema deriva de la complejidad de tratar de constituir de algn tipo de balance
general del cambio social en Alemania del gobierno nazi.
Es necesario por lo tanto trata de distinguir entre los cambios que el rgimen nazi produjo de manera
directa y aquellos que indirectamente e incluso sin intencin se produjeron a causa del nazismo.
La tercer parte del problema tiene que ver con la definicin como suele ocurrir con frecuencia en las
ciencias sociales, polticas e histricas, los trminos y conceptos usados con frecuencia son imprecisos,
susceptibles de ms de un interpretacin o estn ideolgicamente cargados.
Interpretaciones
Estn pueden definirse de dos maneras:

Una interpretacin central, sostenida por los historiadores marxistas, aunque no solo por estos,
es la de que aunque se produjeron cambios superficiales en al formas sociales y en las apariencias
institucionales de Tercer Reich la sustancia fundamental de la sociedad sigui inalterada, dado que la
posicin de capitalismo fue fortalecida y la estructura social enaltecida y no desmantelada por el nazismo.

Una influyente interpretacin propuesta por estudiosos liberales sugiere que los cambios en las
estructuras en la sociedad y de los valores sociales producidos directa o indirectamente por el nazismo
fueron tan profundos que no es exagerado considerarlos una revolucin social

Una tercera interpretacin, aunque en la practica esta mas cerca de la segunda que de la
primera, se afirma que cualquier cambio que el nazismo produjo por si mismo de ninguna manera puede
ser considerado una revolucin social, sus efecto sociales fueron en realidad contradictorios, algunos
modernistas y otros reaccionarios. De todas maneras el tercer Reich, tubo importante consecuencias para
la sociedad de post guerra especialmente en la naturaleza de su propio derrumbe y destruccin total, que
arrastro consigo las estructuras totalitarias que haba dominado Alemania desde la era de Bismarck y al
desatar tanto caos, tanto disloque y desorden que de maneras radicalmente diferente fue necesario
comenzar de nuevo en la zona orientales y occidental de la derrotada Alemania.
Evaluacin
Es innegable el atractivo que antes de 1933 ejerca el eslogan de comunidad nacional que simbolizaba
el hecho de ir mas halla de las clases, de las denominaciones y de las divisiones polticas por medio de
una nueva unidad tnica basada en los verdaderos valores alemanes. Socialmente reflejaba no solo el
deseo de eliminar al marxismo sino tambin de recuperar la rgida movilidad y avance por los meritos y
los logros no por el rango social heredado ni por el nacimiento. El estado de nimo de la protesta social
era radicalizado entre los jvenes alemanes, entre los que el empuje y el impulso del movimiento nazi
ejercan un atractivo especial.
Antes de 1933 el nico objetivo unificador del dinmico pero inestable y destartalo movimiento nazi era
obtener el poder. la toma del poder no poda lograrse con la colaboracin de las clases gobernantes.
A parte de las propias predilecciones de Hitler el movimiento nazi era una amalgama tal de fuerzas
sociales contradictorias que no poda producir ni la teora ni la practica de cualquier nueva elaboracin
social realista. Eran tan parasitarios como depredador.

117
En lo que el nazismo fue ambicioso fue en su intento de lograr trasformaciones en la conciencia subjetiva
mas que en las realidad objetivas, trataron de hacer una revolucin psicolgica reemplazando toda
fidelidad de clase, religin o regional, por una masiva y enaltecida conciencia nacional, para movilizar
psicolgicamente al pueblo alemn para la lucha que se aproximaba y levantar su moral durante la
inevitable guerra.
Sus objetivos sociales sugieren que las ideas de cambio social eran negativas (destruccin de las
organizaciones obreras, aumento de la discriminacin en contra de las minoras).
Los estudios sobre las clases media en el Tercer Reich tambin han destacados: de que manera los
cambios que se produjeron, fueron producto de la recuperacin industrial y la aceleracin del desarrollo
de una economa capitalista. Continuidad mas que cambios dramticos fueron las caractersticas hasta el
periodo de la guerra.
Finalmente las investigaciones sobre la posicin de las mujeres y la estructura de sus empleos han
ilustrado tanto la dimensin en la que el antifeminismo nazi se corresponda con las tradiciones y los
patrones del antifeminismo burgus en la sociedad capitalista, como las contradicciones dentro del
sistema nazi. Dentro de este sistema la creciente necesidad de mano de obre femenina obliga a hacer
concesiones hasta el punto que se produjo un cambio total de las prerrogativas ideolgicas durante la
guerra. A los ojos de los nazis donde ms se necesitaba dar un nuevo significado a la conciencia de
status y reemplazar la conciencia de clase por la nacional era en la clase obrera industrial.
Sin embargo, especialmente en esto por ms que hubo cierta penetracin de los valores y actividades
nazis la propagando social del rgimen hizo poca mella en las tradicionales lealtades de clase
particularmente entre los industriales de mayor edad. El nazismo tuvo su mayor impacto entre los
jvenes, el rechazo del viejo mundo burgus y las idealistas nociones de una nueva sociedad con mayor
movilidad y mas igualitaria formaban la base de la dinmica movilizacin nazi de los jvenes.
Por ultimo es necesario plantear que el autor plantea que el nazismo no produjo una revolucin social, las
intenciones del nazismo estaban dirigidas al sistema de valores y creencias (una revolucin psicolgica
ms que de una sustancia) y solo podra haberse realizado con la obtencin de logros a largo plazo que
eran ilusorios, contradictorios y por ello innatamente destructivos y autodestructivos.
MELN --- DE LA HISTORIA CONTEMPORNEA AL FASCISMO. PUNTOS DE PARTIDA PARA UNA
ESTRATEGIA DOCENTE.
El fascismo es producto y expresin de una compleja realidad histrica y como tal ha estado en el centro de
los debates contemporneos. En tanto fenmeno histrico alude a la multifactica realidad del perodo
de entreguerras. En cuanto tema constantemente actual ha involucrado a las fuerzas econmicas,
sociales y polticas as como a las corrientes ideolgicas contemporneas, las que siguen encontrando
en l un referente semntico ineludible.
Podramos presuponer que desde una inspiracin socialista se aludira a los capitalistas en general o al Gran
Capital en particular, quiz tambin a los agrarios, a los pequeos burgueses, a los parados, a los
desarraigados, a determinados sectores obreros y campesinos, a la Iglesia, a los militares, etc. Desde un
punto de mira liberal quiz recibieran tal ttulo los autoritarios y racistas partidarios de los movimientos de
extrema derecha, entre los que probablemente los fascistas en sentido estricto apareceran como poco
totalitarios frente a los nazis que lo seran bastante, tanto quiz como el comunismo estalinista. Pero apenas
avanzramos en la lectura de un peridico podramos percatarnos de que el uso generalizado y denostativo
del trmino guarda escasa fidelidad an a estos laxos puntos de vista.
(De Felice) El punto de partida que define la amplitud y restriccin de todo modelo es, para el autor que aqu
nos ayuda, aceptar que aunque sea correcto referirse al fascismo como a uno de los grandes fenmenos
histricos de nuestro siglo, no se lo puede generalizar fuera de Europa y fuera del perodo de entreguerras.
Sus races son europeas, originadas en la transformacin de la sociedad signada por la Primera Guerra
Mundial y por la crisis de transicin a una sociedad de masas que se produjo especialmente en los pases
que la enfrentaron en condiciones de retraso, debilidad y anormalidad econmica y poltica.
As, el fascismo surgi y se afirm en los pases donde se conjugaron los siguientes factores:
a) Rpido e intenso proceso de movilidad social (vertical)
b) Predominio de una economa agrario-latifundista o existencia de residuos no integrados en el complejo
econmico nacional

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c) Crisis econmica (inflacin, desocupacin, alto costo de vida, etc.)
d) Crisis del sistema parlamentario que cuestiona la legitimidad del sistema y da la idea de falta de
alternativas de gobierno
e) Irredentismo o problemas nacionales que fomentan el revisionismo del orden de postguerra.
Y lo hizo a travs de los siguientes medios (formas de poder):
a) Concepcin poltica y vital basada en la primaca del activismo irracional y el desprecio del individuo
ordinario
b) Exaltacin de la colectividad nacional y de las personalidades extraordinarias que originan el mito del jefe
c) Rgimen poltico de masas (movilizacin continua y relacin directa con el jefe) basado en el sistema de
partido nico y de la milicia del partido, que aspira a controlar todas las fuentes de informacin y propaganda
d) Un revolucionarismo verbal y un conservadorismo sustancial, mitigado por concesiones sociales de tipo
asistencial
e) Intento de crear una nueva clase dirigente, expresin del partido y, socialmente, sobre todo de la
pequea y mediana burguesas
f) Desarrollo de un fuerte aparato militar
g) Rgimen econmico privatista pero expansin de la iniciativa pblica (el estado controla las grandes
lneas de la poltica econmica y asume el papel de mediador en las controversias laborales).
En este sentido cabe advertir dos apreciaciones del autor que a mi juicio expresan este equilibrio entre,
digamos, lo crociano y lo kuhniano. En la primera advierte sobre la necesidad de evitar atribuir al fascismo
(es decir, considerar como inherentes a su naturaleza particular) opciones y transformaciones que
efectivamente realiz pero que en gran parte se originaban en las necesidades objetivas del desarrollo
social y de la dialctica del Estado-comunidad.... En la segunda sobre la necesidad de no olvidar que
por debajo de su autoritarismo y de su antibolcheviquismo... el fascismo interpretaba o haba interpretado
al menos, en sus comienzos..., una difusa exigencia de reconstruir la integridad del hombre que haba
entrado en crisis debido a las transformaciones econmicas y sociales exasperadas por la guerra.
Pocos discuten ya, entonces, la consideracin del fascismo como un fenmeno de la entreguerra europea, y
muchos estn dispuestos a aceptar que constituy un gnero particular de poltica revolucionaria de masas,
una de las ms extremas formas de nacionalismo con una ideologa que le es propia, desarrollada en un
estilo que enfatiza la emocin de las masas y su accin simblica
Entre las teorizaciones que han postulado hallar una clave de interpretacin del fascismo, las de
inspiracin marxista presentan la caracterstica de inscribir sus postulados en los de una idea general
sobre el devenir histrico. Atenidas pues a los factores estructurales y a la consideracin de una dinmica
histrica de largo plazo, podemos referir aqu cuatro, de las que las tres primeras son contemporneas al
fenmeno en cuestin:
a) La interpretacin del VII Congreso de la III Internacional, considerada como la explicacin ms
difundida de la ortodoxia comunista hasta el presente. Tal como all fue definido por Dimitrov, el fascismo
es "la dictadura terrorista declarada de los elementos ms reaccionarios, ms imperialistas del capital
financiero".
b) La variante bonapartista basada en la caracterizacin que Marx hizo de la dictadura de Luis
Bonaparte- para la cual la burguesa, en actitud defensiva frente al avance proletario, cede el poder
poltico para conservar el social, apelando a un rgimen que aniquila los partidos y concentra el poder as
cedido, en manos de un dictador que preserva los intereses a largo plazo del capital.
c) La concepcin trotskista, que define al fascismo como una forma "especial" de ejecutivo fuerte",
sustentado en la "pequea burguesa" y orientado en situacin de crisis, a la destruccin del movimiento
obrero organizado en beneficio del capital monopolista.
d) El marxismo althuseriano de Nicos Poulantzas, de fines de los sesenta, para quien el fascismo
constituye una variedad extrema de "estado de excepcin" en relacin a otras formas de intervencin
como el bonapartismo y las dictaduras militares. Un Estado cuya funcin radica en recomponer la
hegemona de los sectores dominantes de la burguesa, tanto a nivel econmico, como poltico y social,
mediante su manejo de los aparatos represivos e ideolgicos del Estado.

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Como se observa, de modo congruente con su matriz y por encima de sus particularidades, las teoras
marxistas aluden a lo siguiente:
- una situacin de crisis econmica grave del capital
- un ataque real o potencial, pero en cualquier caso peligroso, al predominio burgus
- la necesidad de esta clase de recomponer su dominio poltico
-el obligado abandono de los marcos institucionales de la poltica burguesa y el paso a una dictadura ms
extrema o de nuevo tipo.
-la alta funcionalidad entre fascismo y gran capital, aunque los recursos consensuales del fascismo se
extiendan ms all de la gran burguesa.
En Liberalismo y fascismo Reinhard Kunhl expresa claramente la tesis de la continuidad cuando
considera al liberalismo y al fascismo como dos formas de dominio burgus. Para este autor el fascismo no
viene a sealar la ruptura con el siglo XIX, sino un nuevo instrumento de freno de la revolucin proletaria.
Aunque fue el propio Mussolini quien en arenga pblica y a mediados de los aos veinte se apropi del
trmino cuando habl de nuestra feroz voluntad totalitaria, hay que recordar que desde entonces el
concepto ha recorrido un largo camino.
El concepto de totalitarismo surgi para designar la nueva realidad de una sociedad sometida a un partidoestado que gobierna por medio de la ideologa y del terror.
El uso del adjetivo se generaliz sobre todo avanzados los aos treinta entre los alemanes emigrados, y
sirvi tanto para analizar como para denunciar al rgimen nacionalsocialista.
Hanah Arendt, el surgimiento del totalitarismo vinculado con tres premisas de nuestra poca: la declinacin
del Estado nacional y la afirmacin del imperialismo, el derrumbe del sistema clasista y de sus valores y la
atomizacin de la moderna sociedad en masas.
La "cada del sistema clasista" implic el derrumbe del sistema de los partidos. Hay dos cuestiones esenciales
a la definicin de las "masas" que se integraron en los movimientos totalitarios. En primer trmino, segn
Arendt estn compuestas por los indiferentes, es decir, por las personas generalmente ajenas a la poltica.
En segunda instancia introduce una polmica dimensin cuantitativa: aquellos movimientos son posibles slo
donde existen stas en cantidades suficientes ("superfluas").
El hecho de que los movimientos totalitarios se fueran integrando con personas que nunca se haban
manifestado anteriormente en la escena pblica permiti tambin una modificacin de la poltica a partir de la
introduccin de mtodos enteramente nuevos en la propaganda y de una sealada actitud de indiferencia
frente a los argumentos de los adversarios.
La negacin (o subordinacin argumental) del carcter clasista de los movimientos totalitarios permita pues la
identificacin entre fascismo y estalinismo, con la salvedad de que desde esta perspectiva el fascismo italiano
aparecera como un totalitarismo incompleto, inferior en grado al alcanzado en la Alemania de Hitler (y en la
Rusia de Stalin).
Un ulterior paso en esta direccin lo dieron autores como K. Friedrich y Z. Brzezinski en 1956, quienes
prescindiendo ya de cualquier perspectiva histrica sintetizaron los que a su juicio constituan los seis
aspectos del sndrome totalitario. A saber, una ideologa oficial, un partido nico fuertemente jerarquizado y
guiado por un solo hombre, una polica terrorista, el monopolio de los armamentos, el de las comunicaciones,
y una economa dirigida centralizadamente.
La mayor vulnerabilidad de tal comparacin entre un totalitarismo fascista y un totalitarismo comunista radica
en las diferencias a nuestro juicio insalvables que se refieren a la ideologa y a la base social.
Los dos ejes fundamentales para analizar la especificidad del fascismo:
a) sus relaciones con la clase dominante y las dirigencias tradicionales
b) su carcter de movimiento autnomo, dotado de sus propios referentes ideolgicos y su correspondiente
base de masas.
En el caso de Italia parece claro que, dado el carcter reactivo frente al poder de las ligas socialistas del
escuadrismo fascista en las zonas de agricultura capitalista del valle del Po, el apoyo de los propietarios
agrarios fue esencial. Ms complejo resulta probablemente el papel de las viejas clases dirigentes. Si es claro

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que los escalones inferiores del ejrcito y de la magistratura fueron altamente funcionales al ejercicio de la
violencia fascista, no puede decirse algo tan contundente respecto de las dirigencias polticas.
En el caso de Alemania las severas repercusiones de la crisis econmica particularizan el ascenso al poder
de Hitler, pero dos cosas parecen igualmente ciertas. Durante varios meses las clases dirigentes alemanas,
en el marco de un poder poltico sumamente fragmentado, manifestaron su renuencia a dicho desenlace e
intentaron distintas maniobras y coaliciones. En el perodo inmediatamente precedente los mismos sectores
parecan francamente inclinados hacia el establecimiento de un rgimen autoritario.
En el caso italiano, el objetivo que puede predefinirse es el de analizar el grado de imbricacin entre el
ascenso del movimiento fascista y la ofensiva burguesa contra el movimiento obrero, tratando de discernir, en
la medida de lo posible, la existencia de un objetivo de largo plazo en la sucesin de los acontecimientos.
El proceso de acceso al poder del fascismo en Italia y Alemania debe ser pensado, pues, aunque resulte
obvio decirlo, en trminos de tiempo, y de tiempos y de ritmos deberemos hablar al llevar nuestro anlisis a la
experiencia concreta de estos regmenes desde el poder.
Los objetivos de los fascistas eran distintos: seguramente las reformas econmicas no estaban pensadas en
orden a cuestionar la estructura econmica de la sociedad, pero desde un comienzo declararon y se
condujeron a favor de la generacin de una nueva forma de Estado.
La historia de estos regmenes muestra que su dinmica conduca a la ocupacin de todos los espacios de la
sociedad y al desplazamiento de stos hacia la rbita del partido-Estado. El problema es que esto inclua,
necesariamente, la subordinacin de los viejos centros de poder ejrcito, burocracia, iglesias, industria- es
decir, de hecho, de sus propios aliados, o al menos de quienes haban hecho posible su acceso al poder.
Una caracterstica fundamental de los regmenes fascistas es aquella que los define como una dictadura
basada en una alianza contrarrevolucionaria cuyos integrantes ms poderosos persiguen objetivos comunes
la liquidacin de la democracia, la derrota del movimiento obrero- pero tambin distintos.
As, la historia de dichos regmenes podra ser considerada a partir del objetivo de distinguir distintas fases en
esa lucha entre lo nuevo y lo viejo. A titulo provisional proponemos discutir las siguientes:
1) cuando se llevan a cabo los objetivos comunes de la alianza contrarrevolucionaria: la destruccin de la
democracia y la victoria sobre el movimiento obrero, el reforzamiento de la autoridad del estado, la
estabilizacin econmica
2) cuando se recompone el equilibrio dinmico entre los miembros de la alianza en el sentido de depurar o
marginar a aquellos sectores del movimiento fascista cuya radicalidad social o poltica constituye una
amenaza para dicho equilibrio.
3) cuando el sector fascista de la alianza asume iniciativas tendientes a impulsar sus objetivos especficos,
subordinar a los sectores conservadores y avanzar en direccin al totalitarismo.
Del anlisis paralelo de las dos experiencias fascistas clsicas en Europa debera surgir al menos una
primera precisin: la mayor rapidez rapidez, radicalidad y brutalidad de dicho proceso en Alemania. Hay
distintas razones que pueden contribuir a explicar tal diferencia, a saber:
a) habida cuenta de la novedad del movimiento fascista y de la carencia de un proyecto definido, los nazis
se habran beneficiado de una dcada de experiencia italiana
b) el nacionalsocialismo llega al poder con una base autnoma de masas mucho ms potente que la de los
fascistas italianos
c) por el contrario, la fuerza relativa del sector conservador de la alianza era mayor en Italia, donde fue
fundamental la presencia de la iglesia catlica.
d) el habitualmente ms sealado: la mayor gravedad de la crisis econmica y nacional en Alemania.
(Burrin) As, en el fascismo italiano se encontrara el equivalente, trmino a trmino, del proyecto nazi, aunque
con una intensidad inferior. Tanto en Italia como en Alemania el componente totalitario est sostenido por el
centro del poder poltico, que lo utiliza para desgastar el componente tradicional con el cual se comprometi al
principio.
Si el problema de la dinmica totalitaria consiste, entre otras cosas, en explorar la relacin entre el partido y
el estado.

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En los aos setenta aparecieron una serie de trabajos cuyo denominador comn era plantear el problema
de la existencia de una ideologa fascista que fuera algo ms, o algo distinto, de la funcin de dominio
atribuida por las grandes miradas sobre el particular.
La caracterizacin del fascismo como un extremismo del centro. Los movimientos fascistas clsicos
pueden ser clasificados en tal dimensin porque su ideologa es antiliberal en su glorificacin del estado,
pero similar al liberalismo en su oposicin a las grandes empresas, a los sindicatos y al estado socialista.
Tambin lo es en su temperamento no religioso y en su aversin a otras formas de tradicionalismo.
(Luebbert) En la explicacin que propone del fracaso del liberalismo (o, ms concretamente, de la quiebra de
la estabilidad democrtica), lo que cuenta no es tanto el nivel de modernizacin o su ritmo, sino las lneas
heredadas de conflicto sobre las que esta modernizacin actu. Incapaces de ejercer una verdadera
hegemona, los partidos liberales de Alemania, Italia y Espaa rechazaron frente a lo que ocurri en pases
como Francia y Gran Bretaa- cualquier alianza con los movimientos socialistas porque vean en ellos una
amenaza para el sistema. Sin posibles aliados, a los partidos socialistas y sindicatos obreros slo les quedaba
la va de la organizacin autnoma de la clase obrera para conseguir sus objetivos polticos y econmicos. A
resultas de ello los partidos liberales, incapaces de reclutar a las clases medias polticamente divididas, se
encontraron enfrentados a un movimiento obrero cohesionado y dinmico.
Relatos complicados, relatos de historiadores, relatos ordenados: los ejemplos de EmilioGentile e Ian
Kershaw
Tanto La va italiana al totalitarismo de Emilio Gentile como El Estado Nazi de Ian Kershaw.
El primero de los libros pone de relieve el proceso dinmico de formacin y realizacin del dominio
totalitario y plantea como un proceso inagotable y nunca consumado el objetivo de realizar la revolucin
antropolgica de moldear e integrar a los individuos y las masas en el Estado.
Recomendamos, pues, la lectura de estos libros en orden a elaborar una apreciacin general sobre
aspectos esenciales a la historiografa sobre el fascismo y con los siguientes objetivos:
1)
reconstruir una historia del Partido Fascista discutiendo la tesis de Gentile en oposicin a la idea de
un partido burocrtico y la teora del totalitarismo
2)
considerar la discusin sobre la esencia del nazismo que plantea Kershaw a la luz de los avances
en la investigacin
3)
Relacionar las conclusiones de ambos historiadores en el contexto de la historiografa sobre los
regmenes fascistas considerando especialmente dos problemas, el del lugar y funcin del liderazgo y el de
la discusin sobre el autoconcebido carcter revolucionario de uno y otro movimiento.
Parker, R.A.C.: El siglo XX. Europa 1918-1945
6, Europa entre las dos guerras: Tendencias econmicas y sociales
El cambio ms sorprendente que se produjo en la economa mundial en los aos que siguieron a la
primera guerra mundial fue el descenso de la participacin europea en el comercio internacional. Este
cambio era un sntoma de las enormes dificultades que atravesaba la economa europea, algunas de las
cuales ya haban aparecido antes de la guerra.
El comercio mundial antes de 1914 se fundaba en el Intercambio de artculos manufacturados
europeos por productos no elaborados de otros continentes: alimentos y materias primas. La guerra
interrumpi el desarrollo ms o menos estable de este comercio. Hasta 1914, el crecimiento econmico
europeo tendi a un aumento de la demanda de materias primas, lo cual a su vez permita a sus
productores comprar ms productos manufacturados, estimulando as el desarrollo de la industria
europea. Las inversiones en los pases productores de materias primas permita la expansin
constante de los recursos productivos de los pases que proporcionaban alimentos y materias
primas. La guerra * tuvo dos efectos importantes: En primer lugar, las dificultades en el suministro
de productos manufacturados europeos en tiempo de guerra foment el desarrollo de una industria
indgena; en segundo lugar, durante la guerra, la demanda europea, condujo a una rpida
expansin de la produccin de estos pases. Otra de las razones del debilitamiento de la posicin

122
europea en el comercio internacional fue el aumento de la competencia de los pases no europeos,
especialmente los Estados Unidos, pero tambin Japn. En el caso de Japn, fue debido al xito de
las primeras etapas de su industrializacin; las exportaciones japonesas consistan principalmente en
productos manufacturados baratos y relativamente sencillos, sobre todo productos textiles de baja
calidad. Las exportaciones de los Estados Unidos dependan de la especial prontitud con que los industriales americanos haban desarrollado nuevas tcnicas de produccin, especialmente la produccin en
serie, y nuevos tipos de productos, de tal manera que la produccin industrial de los Estados Unidos no
slo aumentaba en su totalidad, sino que la demanda de sus exportaciones creca ms que
proporcionalmente. El ejemplo ms claro es el de la industria automovilstica.
En 1929, las exportaciones de maquinaria de Estados Unidos eran dos veces y media superiores a la de
1913, mientras que las exportaciones de Europa occidental slo haban crecido en una quinta parte ms
o menos.
Sin embargo, los Estados Unidos no desempeaban en la economa mundial el mismo pape! que haban
desempeado los pases occidentales europeos antes de 1914, ya que eran ampliamente autosuficientes
en aumentos y relativamente autosuficientes en materias primas y, a diferencia de Gran Bretaa, estaban
protegidos por aranceles muy elevados. Por lo tanto, las exportaciones de los pases productores de
materias primas a Estados Unidos no crecan en la misma proporcin que sus importaciones procedentes
de este pas.
La demanda durante la guerra en Europa alent la rpida expansin de la industria pesada: la demanda
en tiempo de paz era insuficiente para que las estructuras antes creadas pudieran seguirse manteniendo
a pleno rendimiento,. Esto produjo en las potencias industriales ms importantes un desempleo sectorial
tanto de mano de obra como de recursos. Al disminuir as las rentas, tuvo lugar una contraccin en la
demanda que afect a otros sectores de la economa, producindose una tendencia al estancamiento.
De esta fuerte reduccin de la demanda despus de la guerra se resinti otra de las industrias europeas
occidentales ms importantes: las minas de carbn. Esto fue debido a dos razone en primer lugar, la
expansin de las industrias que utilizaban carbn fue ms lenta despus de la guerra que antes, e incluso
inexistente y, en segundo lugar, el progreso tcnico trajo consigo la utilizacin de nuevos combustibles
como el petrleo y la energa hidroelctrica. En la construccin de buques se combinaban ambas causas:
la construccin de barcos requera menos carbn y stos usaban cada vez ms el petrleo. Una vez mis
algunas minas de carbn se vieron ms afectadas que otras, (especialmente las inglesas) que
dependan de las exportaciones.
Al igual que el comercio entre Europa y el resto del mundo no consigui despus de la guerra recobrar el
ndice de crec miento anterior a sta, el comercio entre los pases europeo; tampoco se recuper. El
descenso de las exportaciones de cada pas europeo a otros pases no europeos y el consiguiente freno
de la produccin conduca a una reduccin de !a demanda que afectaba a los dems pases europeos.
En lo que se refiere al comercio internacional, durante el perodo de entreguerras, la experiencia de los
grandes pases ndustrializados no fue compartida por los ms pequeos. Estos pases desarrollaron las
exportaciones de bienes industriales muy especializados o de nivel tcnico ms elevado. Tampoco fue
homognea la suerte corrida por los principales pulses agrcolas europeos. Todos se enfrentaban
con dificultades a causa de los bajos precios de los productos agrcolas en el mercado mundial,
especialmente en los aos treinta pero algunas regiones sufrieron ms que otras. Los pases de
Europa occidental ms desarrollados, como Dinamarca que exportaban
principalmente
productos
animales,
mientras que
importaban- parte de los productos alimenticios que
necesitaban, consiguiendo as algn beneficio debido a los bajos precios de los Cereales.
El crecimiento preblico de la produccin industrial decay en los pases industrializados europeos, sobre
todo los ms grandes, y especialmente en aquellas industrias que dependan de las exportaciones
tuvieron que soportar el desempleo de hombres y de recursos. Los pases agrcolas, especialmente los
exportadores de trigo, se resintieron de los bajos precios de los productos agrcolas. El comercio
internacional, en los aos treinta, se vio obstaculizado por los aranceles y las medidas establecidas para
proteger las economas nacionales y monopolizar los mercados coloniales. La transformacin de los
medios de produccin en los principales pases industrializados se vio obstaculizada por trabas
administrativas, como el control de la renta nacional y mucho ms an por las medidas deflacionarias
tomadas con . objeto de mantener la paridad en el cambio de divisas. Los crditos internacionales se
vieron reducidos por la escasez de divisas de Gran Bretaa y Alemania. Los Estados Unidos no llegaron a
ser un sustituto satisfactorio de aquellos pases, ya que los financieros americanos carecan de la

123
experiencia crediticia de las instituciones financieras europeas. La teora econmica del laisse faire haba
fracasado.
A pesar de que en general la economa europea de los aos de entreguerra era menos alentadora y
prometedora de lo que lo haba sido antes de 1914, no todas las perspectivas eran tan lgubres. Algunos
pases y algunas industrias prosperaron. Los pases, industriales y su poblacin activa dedicada a la
industria se beneficiaron de la cada de los precios de los alimentos en el mercado internacional, sobre
todo en el Reino Unido.
El panorama de la economa mundial entre las dos guerras era aproximadamente ste: un rpido
desarrollo en 1919-1920 dio lugar a una crisis en 1921-1922, seguida de un progreso constante desde
1922 hasta 1929 con interrupciones en 1924 y 1927. Entre-1929 y 1932 se produjo una violenta crisis
seguida de una recuperacin lenta y difcil desde 1932 hasta una nueva culminacin Je la actividad
alrededor de 1937, despus de lo cual comenzaron los preparativos para la guerra y la guerra misma.
Estas tendencias generales se mezclaban con aquellas tendencias a largo plazo que ya se han
examinado y con las circunstancias o polticas de cada pas produciendo efectos muy diversos. Por ejemplo, en Gran Bretaa, la crisis de 1921-1922 fue muy aguda, mientras que en Francia, donde una mayor
facilidad para obtener crditos y una poltica fiscal del gobierno ms flexible hicieron que la demanda
siguiera siendo alta, la prosperidad, apoyada en la inflacin, continu; en Alemania, esta fase del ciclo
comercial fue totalmente anulada por el comienzo de una inflacin que no se pudo controlar.
La gran depresin comenz en los Estados Unidos. La prosperidad sin parangn que comenz en los
aos veinte fue seguida de un brusco descenso. Entre 1921 y 1929 el producto nacional bruto aument
de 62.500 a 93.600 millones de dlares en precios constantes. En 1932 la produccin industrial en los
Estados Unidos haba descendido a casi la mitad del nivel de 1929 y la renta nacional a 58.000 millones
de dlares, Las causas de la crisis americana siguen siendo materia de discusin. Sin embargo, est
bastante claro que la primera seal de debilidad en dicha prosperidad se dio en la construccin: la
construccin privada y pblica comenz a tambalearse en 1929. Al mismo tiempo el nivel de consumo
descendi, lo que fren las inversiones. En julio de 1929, el total de la produccin industrial comenz a
descender. Estos procesos se vieron acelerados por el hundimiento del mercado de valores durante el
mes de octubre, que quebrant la confianza en el mundo de los negocios y redujo la propensin a invertir.
Estas causas de la contraccin de la demanda se vieron reforzadas y prolongadas por a crisis agrcola
que contribuy ampliamente a la crisis bancaria de 1930-1933. Los precios agrcolas, que haban
permanecido bajos en los ltimos aos de la dcada de los veinte, con la crisis industrial se desplomaron.
Los agricultores, generalmente endeudados, tenan dificultades para pagar los intereses o se vean
forzados a la bancarrota total. El resultado fue una serie de quiebras bancadas, principalmente de bancos
locales, que condujo a una falta de confianza cada vez ms generalizada y que, en marzo de 1933,
amenazaba con arruinar incluso a los bancos ms importantes, hasta que una legislacin de urgencia
consigui evitar el peligro.
La crisis americana tuvo consecuencias en todo el mundo, excepto en la economa de la Unin Sovitica
que estaba aislada. En primer lugar, la demanda americana de exportaciones tanto de los pases
productores de materias primas como de los pases productores de bienes manufacturados descendi
rpidamente. El efecto se de sentir con ms fuerza en aquellos pases productores de alimentos y
materias primas: aunque las importaciones norteamericanas no se haban desarrollado tanto como lo
haba hecho la economa norteamericana durante los aos veinte, la amplitud del mercado
norteamericano era tal que la reduccin de sus importaciones perjudicaba las ya dbiles economas de
los pases proveedores de materias primas y alimentos. Entre 1929 y 1932 en el mercado mundial los
precios de las materias descendieron en ms de la mitad, y los de los alimentos en casi la mitad. A partir
de entonces, la demanda de productos manufacturados europeos descendi a su vez. Otro efecto de la
depresin americana fue la reduccin de los prstamos al exterior: sobre todo a Alemania y a los pases
productores de materias primas.
Aquellos pases a los que los Estados Unidos haban concedido prestarnos se enfrentaban con
problemas en su balanza de pagos, cual les obligaba a reducir las importaciones estableciendo
barreras arancelarias, devaluando su moneda o controlando las importaciones, medidas que a su vez
repercutan en e! comercio mundial. Los Estados Unidos iban a la cabeza en el aumento de los aranceles
con la Smoot-Hawley Tariff, destinada a proteger a productores norteamericanos; otros pases,
incluida Gran Bretaa, siguieron este ejemplo. En 1929 y 1930 algunos pases importantes productores
de materias primas se vieron obligados reducir el valor exterior de su moneda: bajando el precio de sus

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exportaciones y encareciendo sus importaciones lograban as el equilibrio en su balanza de pagos
estimulando las primeras y frenando las segundas. Este proceso se vio acelerado por los consecuencias
de la crisis bancaria europea de 1931. Esto condujo a que los prstamos internacionales, que se
haban recobrado en 1930, se encontrasen ahora en un punto muerto.
La crisis comenz en Austria, cuya situacin financiera era muy precaria desde finales de la guerra. En
mayo de 1931 se anunci que la CreditStand haba sufrido grandes prdidas y corra el peligro de no
poder hacer frente a sus compromisos. Esto provoc una retirada de capitales extranjeros de dichos
bancos. La moratoria de los pagos internacionales entre gobiernos (las reparaciones alemanas y los
pagos de deudas de guerra a Gran Bretaa y Estados Unidos) se vio reforzada por las medidas
alemanas e internacionales que restringan la salida de fondos de Alemania. Esta accin trajo consigo
la crisis que se habra debido prevenir y en septiembre de 1931 Gran Bretaa abandon el patrn
oro; es decir , ya no se poda cambiar libras por oro, a un tipo de cambio fijo y el valor de la libra poda
descender libremente.
Esta crisis dio al traste con las esperanzas que en los aos veinte se haban puesto en el restablecimiento
de una economa mundial liberal. Entonces se esperaba que la prosperidad general podra fundarse en
un creciente comercio internacional, apoyado en la existencia de monedas estables con un valor de
cambio fijo libremente intercambiables; tambin se supona que la libre circulacin de capitales entre
los distintos pases traera automticamente consigo inversiones productivas y seguras y un
crecimiento econmico constante. El fracaso de los mecanismos de autorregulacin de la teora eco-1 r
nmica clsica indujo a confiar en los gobiernos nacionales como instrumentos de la seguridad
econmica de sus ciudadanos. Aument la aceptacin de la intervencin estatal y las dudas
acerca de las ventajas de los sistemas de economa liberal a escala nacional se vieron alentadas por el
colapso de la economa liberal en el mundo.
La inestabilidad y debilidad de las economas europeas de entreguerras y los desrdenes polticos que
contribuyeron a crear obstaculizaron, pero no impidieron, importantes progresos en el bienestar humano.
Sin embargo, Europa no era en absoluto homognea ni desde el punto de vista social ni desde el
demogrfico. Haba un profundo contraste entre los pases del norte y del oeste, econmicamente
desarrollados, y los pases del este y del sur, ms atrasados. El contraste afectaba a la riqueza o pobreza
relativas, a la esperanza de vida, y a las tasas altas o bajas de natalidad (con una excepcin, la de los
Pases Bajos, que rean una tasa de natalidad relativamente alta). Estas diferencias iban acompaadas
de otras: una mayor o menor dependencia de la agricultura, un alto o bajo nivel de educacin, una tasa
de mortalidad alta o baja (con especial referencia a la infantil).
Los altos niveles de bienestar social conseguidos en Dinamarca y en Suecia demuestran que un alto
grado de dependencia agrcola no es incompatible con un elevado nivel de vida. Pero hay otras variables
tambin importantes. La productividad agrcola en estos pases era mucho ms alta que la de los pases
de Europa meridional y oriental.
En Europa, uno de los fenmenos ms importantes de los siglos XIX y XX fue la revolucin
demogrfica. En primer lugar, la tasa de mortalidad descendi cuando se pudieron controlar las
enfermedades epidmicas; mis tarde, despus de cierto tiempo; la tasa de natalidad baj y el resultado
fue un nuevo equilibrio basado en una mayor longevidad. En el perodo de entreguerras los pases de
Europa septentrional y occidental haban atravesado; ambas fases; los pases de Europa meridional y
oriental haban pasado la primera fase pero estaban an muy lejos de completar la segunda. El resultado
fue un rpido crecimiento de la poblacin, aunque durante estos aos la tasa de crecimiento estaba
descendiendo.
Una poblacin empobrecida que dependa de la agricultura, cuyos mercados estaban debilitados a
consecuencia de la primera guerra mundial, no poda proporcionar capital para e desarrollo industrial sin
tener que acudir a drsticas medidas : de ahorro forzoso (que traan consigo miseria y penalidades) como
; las adoptadas en la Rusia sovitica durante aquellos aos. De igual manera, la ausencia de
capitales retrasaba el incremento de la productividad agrcola.
En Hungra, y en Espaa e Italia (pases estos dos ltimos en los que se daban conjuntamente rasgos
propios de la Europa desarrollada y la subdesarrollada), eran muy frecuentes los latifundios,
especialmente en Espaa, donde los propietarios absentistas slo queran aumentar su renta para su
propio COI1sumo descuidando las inversiones de capital. Exceptuando la Unin Sovitica, el desarrollo
poltico de estos aos tendi a acentuar estas tendencias: en las zonas en que se daba una alta
proporcin de propiedades agrcolas pequeas, las medidas de reforma agraria aumentaron, mientras

125
que en aquellos pases con numerosos" latifundios, como Hungra, surgieron regmenes socialmente
conservadores que mantuvieron aquellas propiedades, sin imponer altos niveles de intervencin estatal.
El nivel de aumentacin era diferente en los pases avanzados de Europa septentrional y occidental y en
las zonas relativamente atrasadas de Europa meridional y oriental. En los pases ms pobres se coma
ms pan y otras ciases de cereales, y menos carne, pescado, productos lcteos y huevos.
En la historia social reciente se ha dado una tendencia constante hacia la igualdad de los sexos en lo que
se refiere a la educacin. En los aos de entreguerra, en los pases europeos menos avanzados se
tomaron medidas para que nios y nias recibieran igual educacin primaria, mientras que en los pases
ms pobres persisti !n discriminacin en la educacin. El mismo fenmeno se produce en a educacin
secundaria. Sin embargo, en el caso de la educacin superior parece ser que en los pases ms
atrasados aquellos sectores de la poblacin que podan dar a sus hijas una educacin razonable estaban
tan dispuestos a hacerla como los sectores ms cultos de la poblacin de los pases avanzados a darles
una educacin superior.
Tambin haba gran diferencia en la educacin a la que tenan acceso todas las ciases sociales. La
educacin primaria era generalmente gratuita. Pero la educacin secundaria y superior generalmente no
lo era. De esta manera, la continuacin de los estudios ms all del nivel de educacin elementa! tenda a
ser una prerrogativa de las clases media y alta.
Las mejoras en el nivel de vida de las poblaciones europeas eran en gran parte consecuencia de las
medidas tendentes a conseguir mayor igualdad, redistribucin de la renta y concesin a los sectores ms
pobres de la sociedad de pensiones en metlico, o bienes y servicios, para mejorar el nivel de vida que
sus propias condiciones econmicas les permitan.
Existan dos mtodos diferentes de redistribucin. Segn el primero, el Estado proporcionaba,
en metlico o en especies, servicios o beneficios que pagaba con parte de los fondos procedentes de los
impuestos generales. Esto significaba una reduccin de la diferencia que exista entre ricos y pobres.
Segn el segundo, los particulares o el Estado tomaban a su cargo un plan de seguros mutuos aplicables
a sectores ms o menos amplios de los diferentes estratos de la sociedad. Esto significaba una
redistribucin de la renta dentro de las clases o de los grupos profesionales, en los que los miembros del
grupo con menores preocupaciones econmicas pagaban para ayudar a los ms necesitados. Est
claro que el segundo mtodo no disminua las desigualdades sociales existentes entre las clases. Por
lo tanto, inquietaba menos a aquellos que deseaban defender las desigualdades y no debe
sorprendernos que este mtodo fuera polticamente ms aceptable en los pases socialmente
ms conservadores. Era frecuente que se combinaran los dos mtodos: los seguros y la asistencia
mutua eran subvencionados por subsidios estatales. As e] efecto igualitario dependa del alcance de las
subvenciones y de la naturaleza del sistema fiscal que las financiaba.
Tales mtodos no eran nuevos. La ayuda a los pobres, financiada a travs de los impuestos, ya haba
sido instituida haca muchos aos por las autoridades de la mayora de los pases europeos.
Es difcil generalizar sobre los motivos que condujeron a la extensin de los sistemas de bienestar social.
El principal impacto vino probablemente de los movimientos socialistas. Fuera de Rusia, los gobiernos
teman un socialismo en gran escala y, estaban dispuestos a reducir la opresin a la que estaban
sometidos los sectores ms dbiles de sus pases respectivos. Por esta razn, los progresos de la
seguridad social no fueron mucho menos importantes en pases con gobiernos conservadores que en
aquellos otros con un gobierno de izquierda.
Los movimientos socialistas contribuyeron tambin a lo que fue probablemente el factor ms importante
del progreso social: el desarrollo del inters, humanitario por la suerte de los pobres. Esto se vio reforzado
por el aumento de la informacin proporcionada por los investigadores sociales.
La primera guerra mundial, lo mismo que la segunda, contribuy a fomentar la aceptacin de las medidas
sociales; la implantacin del servicio militar obligatorio cre un cierto sentido de solidaridad dentro de las
comunidades, mientras que los altos impuestos que se implantaron en los pases beligerantes hicieron
que i stos se familiarizaran con los gastos gubernamentales a gran escala.
En educacin, el gasto gubernamental hizo que se creasen ms escuelas primarias, permiti la
ampliacin del perodo de asistencia escolar obligatoria y redujo el nmero de alumnos por profesor. Sin
embargo, en los pases europeos, la ampliacin del perodo de educacin secundaria y superior era
selectiva; la mayora de la poblacin terminaba su educacin al finalizar la escuela primara, pero en
algunos pases se empleaban fondos estatales para que algunos alumnos, seleccionados por medio de

126
pruebas acadmicas u oposiciones ms o menos difciles, tuvieran las oportunidades con que contaban
los alumnos de padres ms ricos que podan sufragar los gastos de sus matrculas y su mantenimiento.
La poltica en lo que se refiere al progreso en salud y alimentacin se desarrollaba de diferentes formas:
concesiones directas de servicios o concesiones directas de ayuda monetaria a los necesitados,
financiadas por los impuestos, y estmulo, algunas veces con subvenciones estatales, A los sistemas de
seguros que proporcionaban servicios o beneficios en metlico o personas cuyos ingresos eran inferiores
a aquellos que permitan tener un modesto nivel de vida.
La caracterstica d los planes de bienestar social en Europa en el perodo de entreguerras fue sin
embargo la generalizacin d a seguridad social, a travs de la cual los trabajadores, patronos y algunas
veces el Estado contribuan a la creacin de unos fondos de los que se beneficiaban, por derecho,
aquellos que estaban incapacitados temporalmente (por enfermedad o desempleo) o* aquellos
otros que estaban jubilados. La seguridad social era polticamente ms aceptable que los planes de
bienestar social basados en los impuestos, pero haba otras razones que explicaban su predominio.
Se sostena que no se corrompa al trabajador hacindole partcipe de unos beneficios a los cuales tena
derecho y que l mismo haba contribuido financiar, como se alegaba que ocurrira con el simple
ejercicio de la caridad por parte del Estado; tambin se crea que la ayuda estatal, al estar condicionada,
a un informe sobre los medios de subsistencia de sus beneficiados, podra inducir a stos a no intentar
prosperar econmicamente por sus propios medios.
El seguro de desempleo era menos frecuente y en muchos pases la ayuda a los parados
proceda de las leyes de pobres. El alcance y la escala de los beneficios de la seguridad social
variaban segn los pases. La mayora eran obligatorios para determinadas clases de trabajadores
asalariados, otros eran voluntarios.
A diferencia de los seguros sociales, la ayuda familiar fue una innovacin de los anos de entreguerras. En
Francia y en Blgica el coste total era soportado por los patronos de manera que daban lugar a una
estructura de salarios diferenciales. La mejora en la vivienda exiga la intervencin estatal ya que en el
perodo de entreguerras, especial mente durante los aos veinte, la situacin econmica haca imposible,
incluso para muchos trabajadores con empleos estables, procurarse hogares dotados de unas mnimas
condiciones en el mercado de libre competencia. Una medida casi general durante los aos veinte fue el
establecimiento de un control sobre los alquileres que mantena los de las viviendas ms baratas por
debajo del nivel que hubiese establecido el mercado libre. La construccin de viviendas econmicas se
llevaba a cabo por el Estado directamente o por sociedades inmobiliarias o por constructoras comerciales
supervisadas por el Estado. Entre 1914 y 1939, la duracin media de vida aument unos diez aos.
8, Italia de 1919 a 1940
El resultado de la lucha por la democracia liberal que domina la historia de la Europa occidental de
entreguerras qued decidido rpidamente en Italia. El nombre del movimiento que se hizo con el poder en
Italia fascismo se aplic a la mayor parte de las corrientes hostiles al liberalismo y a la democracia en
Europa apoyadas por ciertos grupos de la sociedad distintos del proletariado industrial.
Representaba el fascismo algunas ideas concretas? Los gobiernos, por accin o por omisin, influyen
por fuerza sobre los acontecimientos y, estudiando dicha influencia, se les puede adscribir a una
determinada ideologa. El peligro de este tipo de razonamiento reside en que aquello que los gobiernos
hacen puede ser simplemente el resultado de la presin que sobre ellos ejercen determinados
acontecimientos y situaciones exteriores. Esto es lo que ocurri con el gobierno fascista en Italia: en vez
de controlar los acontecimientos, se vio arrollado por ellos. Sin embargo, adopt dos lneas de accin
principales: una de amenazas de violencia en el exterior y otra de defensa de las desigualdades econmicas en el interior. Hasta qu punto eran estas lneas polticas el resultado de una conviccin terica
o de un anlisis ponderado de los intereses italianos? Es ms fcil responder a esta pregunta en trminos
de lo que pensaba Mussolini, ya que los fascistas aceptaban que el gobierno fascista significaba la
dictadura verbal de Mussolini.
Mussolini empez a destacarse gracias a su defensa de la intervencin de Italia en la guerra; existen
pruebas que permiten pensar que esa defensa estaba apoyada por el dinero francs. Haba dos tipos
distintos de intervencionistas: los que pensaban que Italia deba tomar parte en la debilidad que pensaban
ser parte en la cruzada por la liberacin de las nacionalidades, el establecimiento de la justicia
internacional y la creacin de un nuevo orden de coexistencia pacfica, y los que vean en la guerra la

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oportunidad de ampliar el poder y la grandeza italianos. Despus de algunas dudas, Mussolini adopt
vehementemente la segunda postura, en un momento en que su actitud posterior hacia los problemas
internos an no haba llegado a definirse claramente. Sin embargo, Mussolini nunca se apart de la
defensa, al menos verbal, de la grandeza Italiana, que se expresaba en una disposicin a la violencia.
Mussolini comenz su vida poltica como socialista y cuando, por defender la intervencin en la guerra,
rompi con el grueso de los socialistas italianos, sigui siendo un socialista de tipo especialmente
violento. En marzo de 1919, cuando en una reunin en Miln el Fasci di Combattimento surgi como
organizacin nacional, la mayora de los presentes parecan izquierdistas y el programa publicado en
junio era decididamente revolucionario. En las elecciones de noviembre de 1919 en Miln, Mussolini
intent sin xito presentar con otros partidos de izquierda una lista comn de candidatos. Estas
posturas socialistas fueron un fracaso lamentable y en las elecciones no result elegido ningn
fascista, siendo derrotado el mismo Mussolini, Los fascistas no podan pretender obtener entre las clases
trabajadoras el mismo eco que los partidos socialistas (y que el nuevo Partido Popular, de inspiracin
catlica); las aspiraciones de la clase trabajadora tenan ya suficientes canales para
manifestarse. Mussolini no encontr su verdadero papel hasta 1920: hacerse portavoz no de las
esperanzas de la izquierda, sino de los temores antisocialistas.
Por supuesto, despus de que Mussolini consiguiera hacerse con el poder en Italia, empezaron 2
aparecer muestras de un pensamiento fascista. Su contribucin a la1 teora poltica y social fue
insignificante: sus declaraciones filosficas derivaban claramente de ciertas formas de pensamiento del
siglo XIX (sobre todo de Hegel y sus epgonos) y de una aplicacin arbitraria de la biologa darwiniana a
la poltica, junto con algunas ideas tomadas de la doctrina catlica sobre temas sociales y econmicos.
Cmo pudieron entonces el fascismo y Mussolini, sin ideas ni programas que ofrecer, hacerse con el
poder en Italia? La nica respuesta posible es que Mussolini y su movimiento fueron el cauce de
expresin de fuerzas econmicas y sociales poderosas. Dichas fuerzas provenan de aquellos sectores
de la sociedad italiana que tenan miedo de la revolucin social y, paradjicamente, de la violencia y la
guerra civil. (Paradjicamente, porque la violencia de la cual el fascismo salv a Italia estaba generada
por' el propio movimiento fascista y la guerra civil que impidi era un conflicto que solamente l poda
haber causado.) La fuerza del fascismo naci del miedo al cambio social. Tal miedo poda haber
fortalecido un conservadurismo de tipo tradicional, fundado en el dominio de los terratenientes aliados a
industriales y banqueros. Sin embargo, esta salida tropezaba con ciertas dificultades. En un rgimen
democrtico, tal conservadurismo deba apoyarse en los votantes y en los aos 1919-1922 no pareca
posible contar con una mayora opuesta a un cambio social radical. La democracia era nueva en Italia;
hasta 1913, el derecho al sufragio estaba limitado a un sector reducido de la poblacin y aquellos que
tenan una posicin privilegiada que defender no haban tenido tiempo de adquirir la- habilidad y la
confianza necesarias para defender sus privilegios en un sistema electoral de masas, antes de que la
crisis econmica de la posguerra afectara a Italia. (En las elecciones de 1909 tena derecho al voto el 83
por 100 de la poblacin total; en 1913, el 23,2 por 100 5.) Tanto si la democracia sobreviva como si se
hunda, las clases privilegiadas necesitaran una fuerza masiva para rechazar la amenaza del dominio
rojo. En cualquiera de los dos casos, la reaccin necesitaba el apoyo de las masas; los fascistas
ofrecieron, o ms bien canalizaron dicho apoyo. Sera pecar de simplistas el pensar en ricos reaccionarios
que compraban a fascistas para conseguir un apoyo numrico importante. Es ms acertado decir que los
fascistas descubrieron la existencia potencial de un apoyo de las masas a la reaccin y fueron capaces
de explotarlo mientras que la mayora de los reaccionarios tradicionales no supieron hacerlo; sta es la
gran contribucin del fascismo italiano a la historia poltica: el descubrimiento, casi por azar, de que el
antisocialisrno poda encontrar eco en las masas, y de que, en ausencia de un partido conservador
flexible e inteligente como el ingls y en presencia de un partido socialista activo y alarmante, era posible
sacar partido de un sector de la sociedad hasta entonces olvidado por aquellos que manipulaban la
poltica.
Durante el siglo XIX e incluso antes, las clases poseedoras inglesas haban llegado a formar parte de la
clase dirigente y, a medida que se iba extendiendo la democracia, fueron adquiriendo las tcnicas
adecuadas de la conciliacin; la concesin y la persuasin que les permitieron defender su posicin sin
necesidad de tolerar los mtodos directos y brutales del fascismo. Las clases dirigentes de la Italia del
siglo XIX no tenan esa experiencia, por lo tanto, aceptaron el apoyo que les brindaron los jefes polticos
de un nuevo estilo. Normalmente, esos nuevos jefes polticos no provenan de las clases altas
tradicionales y menos an firmaban entre las personas intelectual o profesionalmente destacadas. En

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ausencia de una direccin poltica eficaz por parte de los que se beneficiaban en mayor medida de la
situacin, los nuevos mtodos del fascismo consiguieron que estos sectores de la sociedad, aunque
desconfiaran de los grandes seores y de la aristocracia de la tierra y el capital, llegaron a apoyar el
status quo social. El fascismo no debi su xito a un apoyo electoral desmesuradamente grande (fue
mucho mayor el que consiguieron los nazis alemanes en 1932), ni a la fuerza fsica de su ejrcito
revolucionario de choque (las escuadras fascistas eran sin duda menos importantes militarmente que las
alemanas en 1932) sino al hecho de conseguir un nmero de votos y una fuerza fsica suficientes para
resultar temibles ante los ojos de unos gobiernos y unos polticos que tenan tanto medio de la izquierda
que no slo no deseaban tener que enfrentarse, por la derecha, con un nuevo enemigo, sino que incluso
pretendan que ese nuevo enemigo se convirtiera en Su aliado.
El fascismo lleg al poder en Italia porque la inflacin de la posguerra estimul una agitacin activa y
eficaz de las clases trabajadoras en pro de salarios ms elevados en las ciudades y en el campo y porque
el exceso de poblacin en este ltimo provoc una lucha de clases en el medio rural. El apoyo al fascismo
provena de los que teman la revolucin roja, el bolchevismo, el socialismo y la sociedad sin clases. Este
apoyo fue lo suficientemente decidido como para vencer la tibia resistencia de un Estado liberal cuyos
representantes teman mucho ms la revolucin socialista que la subversin fascista.
En el campo, el hambre de tierra empuj a los campesinos que no la tenan a apropiarse de las tierras
pertenecientes a los grandes propietarios. El movimiento comenz en julio de 1919 en el Lacio, alrededor
de Roma, con la ocupacin de tierras sin cultivar, pero a partir de agosto se generaliz, llegando a
ocuparse tierras de cultivo intensivo. En 1920, el gobierno reconoci la reforma agraria resultante, a la vez
que insista en que se indemnizase a los antiguos propietarios y en que se llevasen cabo mejoras en el
cultivo. La lucha de clases rural que provoc el exceso de poblacin revisti caracteres de mayor
gravedad. Este fenmeno se hizo patente en algunas de las regiones ms ricas del agro italiano: Emilia y
el valle del Po. Aqu se daba un cultivo intensivo, necesitndose una abundante mano de obra. Pero
haba muchos ms brazos de los que se requeran, excepto en la poca de las cosechas, ms
sobrecargada de trabajo. La mayor parte de los trabajadores slo encontraban trabajo durante la mitad
del ao. De aqu podan inferirse dos consecuencias: mantener los salarios a un nivel casi de hambre de
modo que una parte de los campesinos tuvieran que elegir entre morir de hambre o emigrar, o distribuir
equitativamente el trabajo entre todos los trabajadores manteniendo un nivel salarial tolerable durante
todo el ao por medio de la negociacin colectiva. La segunda posibilidad exiga que los trabajadores se
organizasen, que se organizasen de una manera rgida, incluso dictatorial. Este control econmico vena
complementado por el dominio poltico: casi todas las comunas de Emilia estaban en manos socialistas.
Estos logros del proletariado urbano y rural estaban lejos de formar parte de un vasto plan elaborado por
los socialistas, proyectando la destruccin de la propiedad privada, la extincin del capitalismo y la
bolchevizacin de Italia.
En Italia la mayor parte de la dase trabajadora consideraba la guerra como algo que no era de su
incumbencia, que le haba sido impuesto por las maquinaciones de grupos internos de presin y no por
un agresivo ataque exterior. Cualquiera que fuera la razn, los socialistas italianos, excepto una minora
dirigida por Treves, Turad y Modigliani, mantuvieron una actitud de intransigencia revolucionaria y
anunciaron la inminencia de la dictadura del proletariado.
Los aos 1919 y 1920 presenciaron cmo las huelgas forzaron una redistribucin de la renta que
favoreci a los asalariados en detrimento de los que dependan de rentas relativamente fijas.
La inestabilidad ministerial fue tambin una de las causas del creciente descrdito del gobierno
parlamentario y de la falta de confianza en su futuro que muchos de los representantes de dicha forma de
gobierno sentan. En noviembre de 1919, en un intento de fortalecer la posicin del gobierno, se
convocaron elecciones generales para la Cmara de Diputados. De hecho, el resultado fue una Cmara
cuya composicin aseguraba la inestabilidad gubernamental.
Las elecciones pusieron fin a los largos aos de dominio liberal en Italia. Los liberales no formaban un
solo partido, sino una serie de grupos que aceptaban todos el gobierno representativo y la monarqua
constitucional como marco poltico dentro del cual poda gobernar una oligarqua dirigente. Entre estos
grupos haba la homogeneidad suficiente para poder llegar a compromisos mutuos sobre los cuales
establecer mayoras. Ahora las elecciones hicieron que la Cmara estuviera dominada por dos partidos
nacionales de masas, con programas claramente definidos: fueron elegidos 156 socialistas y unos den
diputados de un nuevo partido, el Partito Populare Italiano (PPI). Supona el reconocimiento por parte de
los votantes catlicos del Estado italiano, el comienzo de un movimiento tendente a poner fin al largo

129
conflicto entre la Iglesia y el Estado. Pero los liberales a la antigua usanza, como Giolitti, pensaban que
era un fenmeno peligroso. Se asentaba sobre una base nacional ms que sobre intereses regionales y
declaraba ser un partido en el sentido moderno de la palabra: monoltico y sometido a una direccin
centralizada. Inclua a hombres que deseaban realmente el cambio social, que se interesaban seriamente
por los derechos de los trabajadores y por el desarrollo de las cooperativas agrcolas, pero tambin a
hombres que crean en una mstica superacin de los conflictos de clases y cuyas ideas, en la prctica,
eran reaccionarias. Es cierto que, a corto plazo, su existencia imposibilit casi por completo la formacin
de una mayora parlamentaria duradera.
El gabinete de Giolitti, formado en junio de 1920, marc un hito importante en la ascensin del fascismo,
ya que fue durante su gobierno cuando ste dej de ser un banda de locuaces agitadores sin importancia
para convertirse en una seria amenaza para el Estado italiano. Giolitti pretenda pacificar el pas,
armon2ar las discordias, solventar las disensiones ms agudas de la vida pblica italiana. Buscaba el
triunfo de un conservadurismo ilustrado y socialmente progresivo que reuniera dentro de los lmites de la
constitucin a las fuerzas sociales ms importantes de Italia. La conciliacin en el exterior y en el interior
devolvera la paz a Italia y reforzara al Estado liberal.
El mayor xito de Giolitti lo constituy su manera de enfrentarse a la ocupacin de las fbricas. En este
momento Mussolini y los fascistas encontraron su autntico papel: explotar los temores de los propietarios
rurales y urbanos y la alarma de la clase media que vea descender su posicin social en comparacin
con la de a mano de obra organizada. El fascismo slo lleg a convertirse en una fuerza poltica de
importancia cuando aquellos sectores fueron incorporados a sus filas y pasaron a reforzar el vago
nacionalismo existente y aquella nebulosa bsqueda de algo nuevo, un deseo de renovacin e incluso de
purificacin (!) de la vida italiana que proporcion al movimiento un vago y ligero cariz idealista. El
momento crucial tuvo lugar despus de la ocupacin de las fbricas que Mussolini habla aprobado en
un perodo cuyo acontecimiento ms dramtico fue el estallido de violencia que se produjo en Bolonia el
21 de noviembre de 1920.
A raz de las agresiones perpetradas contra dos diputados socialistas, se cre una comisin parlamentaria
para investigar los acontecimientos que se haban producido en Bolonia y sus alrededores hacia finales
de 1920. Los informes de la comisin proporcionaron pruebas de la naturaleza y de los orgenes del
fascismo y de la actitud de los no fascistas hacia la violencia generada por el fascismo. Dichos informes
estn publicados por G. Perricone en un apndice a su obra La poltica italiana dal primo al secondo
dopo guerra y los prrafos siguientes estn tomados de los mismos. El primer informe fue elaborado por
los miembros no socialistas de la comisin de investigacin.
El conflicto estall en Bolonia el 21 de noviembre de 1920 al tomar posesin el consejo municipal recin
elegido. Estaba formado por 48 socialistas y 12 miembros ms que constituan la
oposicin a
aqullos. Los fascistas del lugar se ofendieron por el despliegue socialista de banderas rojas y tanto los
fascistas como los socialistas pensaron que deban hacer alarde de la fuerza para conservar su prestigio
en la ciudad. Un cartel de propaganda fascista incitaba a las mujeres y a los nios a no salir a la calle el
da 21. Cuando el nuevo alcalde se asom al balcn del ayuntamiento, en la plaza en donde se
encontraba dicho edificio, abarrotada de socialistas y de fascistas, se produjo un tiroteo y se registraron
varias explosiones de bombas. En el mismo ayuntamiento tuvo lugar un tiroteo en el que result muerto
uno de los concejales antisocialistas. De resultas de esto el odio hacia e! socialismo, que ya se
haba manifestado anteriormente en luchas entre patriotas y socialistas y en ataques contra los puestos
donde se venda propaganda socialista, contra los municipios socialistas de la zona y contra los cuarteles
generales de las cmaras de trabajo y de los sindicatos, se exacerb al mximo. El informe consideraba
los acontecimientos del 21 de noviembre como un momento decisivo en el crecimiento del fascismo en
Bolonia y sus alrededores. Hasta entonces, los fase: de Bolonia haban tenido poca influencia y contaban
con menos de cien miembros; a partir de aquel momento, contaron con unos cuantos miles. Eran
reclutados en gran medida entre los jvenes y los excombatientes (se presentaban a s mismos como un
romntico movimiento juvenil). El fascismo no poda llegar a cobrar importancia sin contar con las
simparas de un gran nmero de ciudadanos de Bolonia.
El informe trataba de explicar las causas del apoyo al fascismo. Haca referencia a las actividades de los
socialistas que haban gobernado Bolonia y su provincia. Deca que stos haban hecho muchas cosas
buenas y haban luchado valientemente en favor de los consumidores. De este modo, haban daado los
intereses de los terratenientes repartiendo propaganda en contra de ellos y estableciendo un sistema de
impuestos especiales. Tambin haban perjudicado a los tenderos a travs de la actividad creciente de las

130
cooperativas de consumidores, y a los hacendados a travs de las ligas socialistas. Sus acciones haban
entraado una violencia cada vez mayor y haban puesto en peligro la autoridad pblica y la libertad
individual. Insistan en que no eran hostiles a la clase obrera y en que ellos no haban desatado la
violencia. Sin embargo, el informe aada que tenan todos los sntomas de ser violentos defensores de
los intereses de la burguesa; continuaba diciendo que si el gobierno se haba mostrado en el pasado
dbil con los socialistas, ahora no era lo suficientemente duro con los fascistas.
El fascismo es tratado como el resultado natural de los excesos socialistas ms que como un peligro para
el Estado. Se recomienda la imparcialidad* frente a fascistas y socialistas, como si fueran igualmente
responsables de la violencia, cuando lo cierto es que, a principios de 1921, los fascistas estaban llevando
a cabo claramente una campaa deliberada y agresiva de brutalidad organizada de la que sus vctimas
los socialistas y algunos que otros grupos de izquierda, incluidos los populari intentaban en vano
defenderse.
Los arlos 1921 y 1922 presenciaron en todo el centro y el norte de Italia la difusin y la acentuacin de las
brutalidades fascistas: incendios, palizas, asesinatos y expulsin violenta de los socialistas de a
administracin local. En octubre de 1922, los fascistas amenazaron con dirigir su guerra civil contra el
Estado si ste no se pona a su disposicin: el rey, dcilmente, nombr primer ministro a Mussolini. El
hecho ms destacable de estos aos es la extraordinaria pasividad de los que gobernaban el Estado
liberal frente a la versin organizada. La interrogante fundamental acerca de esta pasividad es la
siguiente: fue voluntaria o inevitable?; los liberales y los demcratas no podan o no queran acabar
con el fascismo? Lo previsible era que el gobierno tomara medidas severas para reprimir la violencia,
parecidas a las tomadas el 21 de julio de 1921 en Sardana. En aquella ocasin, 500 fascistas que bajaron
a la ciudad para liberar a algunos camaradas que estaban en prisin fueron dispersados y puestos en
fuga por once cambinieri.
Por lo general, tales incidentes fueron poco frecuentes. Por el contraro, las fuerzas del Estado actuaban
con gran rigor contra cualquier contraataque socialista, a la vez que dejaban las manos libres a los
fascistas. En varias ocasiones, las mismas fuerzas del orden tomaron parte en los ataques fascistas,
stos pudieron utilizar los camiones del ejrcito y de los carabinieri, y la polica y las unidades militares
proporcionaron a los fascistas gran nmero de armas.
Hay pruebas que permiten pensar que los gobiernos liberales habran encontrado dificultades para acabar
con los fascistas, incluso aunque lo hubiesen deseado realmente. La actitud del ejrcito qued definida en
una circular que el estado mayor envi a varios comandantes. En ella se afirmaba que los fasci podan
ser considerados como fuerzas capaces de oponerse a los elementos antinacionales y subversivos y
que sera de utilidad para los militares mantener contactos con ellos. Hay algunos indicios para suponer
que los gobiernos intentaron realmente algunas veces poner coto a la violencia fascista. Bonomi fue el
ltimo primer ministro que, por lo menos, intent frenar al fascismo. El conde Sforza cuenta que Bonomi
proyect promulgar un decreto para disolver las escuadras fascistas y, si fuera necesario, declarar ilegal
al partido en su totalidad, pero tropez con la falta de cierto apoyo necesario, esto es, ciertos miembros
de la coalicin gubernamental pusieron objeciones a enfrentarse directamente con los fascistas. Con la
formacin del gobierno Facta, los fascistas acusados de delitos fueron soltados sin ms por las
autoridades locales o puestos en libertad provisional por orden de Roma 17. El gabinete Giolitti,
durante los aos 1920-1921, supuso el perodo crucial en la evolucin de la actitud de los liberales italianos hacia el fascismo..Giolitti aplic al fascismo su " doctrina general de la absorcin: en definitiva,
todas las fuerzas polticas tendran cabida en el marco de la constitucin liberal, y el proceso de llevaras
a aceptar el Estado habra de ser realizado por medio de la conciliacin y la flexibilidad, no por la fuerza.
Se dice que afirm que finalmente los fascistas, como los republicanos y los socialistas, llegaran a actuar
bajo la regla comn del Estado liberal, que todo lo tolera y a todos sobrevive8.
Sin duda, la creencia de Giolitti de que los fascistas no deban ser tratados como simples enemigos vena
fortalecida por su temor hacia los partidos de masas os socialistas y los popolari cuya fuerza
parlamentaria dificultaba la formacin de mayoras gubernamentales, ya que los socialistas negaban su
colaboracin y los popolari ponan severas condiciones. Esto, junto con su fe
en ia normalizacin del fascismo, explica su sorprendente conducta en las elecciones generales que l
mismo\decidi convocar^ en la primavera de 1921. Los resultados fueron desastrosos: los socialistas
perdieron algunos escaos y los populari los ganaron, mientras resultaron elegidos 35 diputados
fascistas. La Cmara de Diputados contaba ahora con unos 100 miembros de la derecha (incluyendo a

131
los fascistas), unos 200 demcratas pertenecientes a varios grupos, incluyendo a los socialistas
reformistas, ms de 100 popolari y unos 130 socialistas y comunistas.
Durante los meses siguientes, la mayora de los liberales continuaron pensando, como Giolitti, que se
poda tratar con e fascismo: una coalicin y una adecuada distribucin de los cargos pblicos que
satisficiera a sus dirigentes conseguira poner fin a la violencia con ms facilidad que arriesgndose a un
choque sangriento con las escuadras fascistas. Los resultados de las elecciones llevaron a los fascistas a
concluir que, como medio de acceder al poder, la violencia resultaba ms efectiva que los votos del
electorado; consecuentemente, redoblaron sus actividades, mientras simultneamente se dedicaban a
fomentar las ilusiones liberales hablando de coalicin gubernamental y cooperacin parlamentara. Esta
tirante situacin lleg a su fin cuando los fascistas con la marcha sobre Roma enfrentaron ai
gobierno con la eleccin entre la lucha y la rendicin. Este adopt la ltima alternativa y el rey llam a
Mussolini para que asumiera el cargo de presidente del consejo de ministros.
En este proceso merecen destacarse tres acontecimientos; el pacto de pacificacin y su fracaso; la cada
vez mayor predisposicin de algunos popoluri y socialistas a unirse para formar un gobierno antifascista, y
la conducta del gabinete y el rey en el momento de la marcha sobre Roma. El pacto de pacificacin fue un
acuerdo entre fascistas parlamentarios y socialistas, de resultas del cual la violencia debera detenerse.
Fue un intento de Mussolini de hacer el fascismo lo suficientemente respetable como para ser aceptado
en una coalicin gubernamental. Al ser rechazado por los fascistas de provincias, se demostr que la
posicin de mando de Mussolini no tena ms sentido que el de proporcionar una pantalla oratoria al
fascismo, siendo incapaz de imponerse a los deseos de los grupos fascistas locales. El propio Mussolini
no poda apaciguar a los fascistas sin satisfacer las ambiciones de sus violentos dirigentes. As pues, el
compromiso poltico con el fascismo no poda lograrse a menos que el gobierno renunciara a su poder y a
su supremaca. Entre capitular ante el fascismo y oponerse a l con firmeza no haba un camino
intermedio.
El 13 de julio de 1922, los fascisras de Cremona, capitaneados por Farinacci, saquearon las casas de dos
diputados. El 19 de julio, el gobierno de Facta fue derrocado al perder una votacin por la que se peda la
adopcin de enrgicas acciones para mantener la ley y el orden. Esa misma noche, la direccin del ppi
declar que deba formarse un gobierno que mantuviera la ley y la paz interior. El 2 de junio, una mayora
del partido socialista parlamentario se haba mostrado dispuesta a apoyar un gobierno antifascista, y
aunque el consejo nacional del partido (an dominado por los maximalistas) conden dicha postura e
incluso a los socialistas que se abstuvieron de votar al adoptarse sta, unos 60 diputados socialistas
continuaron declarndose dispuestos a apoyar un gobierno burgus antifascista. Se present la
posibilidad de constituir un gobierno que intentara restaurar el orden, respaldado por un sector de los
popolari y de los socialistas. Bonomi estaba dispuesto a realizar la tentativa. Si no lleg a formar un
gobierno en estas circunstancias no fue por la intransigencia de los socialistas, sino por la negativa de los
constltucionalistas liberales a aceptar un gobierno de clara militancia antifascista. Es inexacto afirmar
que la fidelidad de los socialistas a la idea de la inexorabilidad de la lucha de clases imposibilit una
resistencia combinada. El resultado de la crisis fue la reaparicin del dbil Facta a la cabeza de un gobierno, como medida provisional mientras proseguan las negociaciones con los fascistas para que stos
pasaran a formar parte del gabinete. Entretanto, Giliotti levaba a cabo negociaciones con Mussolini..
La marcha sobre Roma constituy la manera de coronar las negociaciones para entrar en el gobierno que
Mussolini estaba sosteniendo no solamente con Gioitti, sino con Salandra por los liberales de la
derecha), Orlando y el mismo Facta. En realidad, no se trataba de tomar el poder por las armas, sino de
acelerar una entrada en el gobierno que, gracias a la actitud de los liberales, se haba hecho ya
inevitable. Sin embargo, en un aspecto importante, la marcha sobre Roma produjo un resultado distinto
del que esperaban aquellos a quienes Mussolini estaba engaando: el propio Mussolini form el nuevo
gobierno, en vez de participar en un gobierno formado por polticos liberales o demcratas.
El 16 de octubre en Miln se encomend a cuatro hombres Balbo, De Vecchi, De Bono y Banchi la
realizacin de una marcha armada sobre la capital. El da 24, Mussolini declaraba: O se nos entrega el
gobierno, o bien lo tomamos atacando Roma; es slo cuestin de das, quizs de horas. La noche del
27, desde su cuartel general de Perugia, los quadrumviri anunciaron el comienzo de las operaciones. Tres
grupos de fascistas unos 26.000 hombres en total se reunieron cerca de Roma, en Monterotondo,
Santa Marinella y Tivoli. Resistira el gobierno? Desde el punto de vista estrictamente militar la victoria
de ste era segura: Roma estaba defendida por 28.000 hombres armados, a! mando del general
Pugliese, mucho mejor equipados y disciplinados que los fascistas. En un principio pareci que el

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gobierno entrara en accin; no haba duda de que dentro de l haba una mayora que pasaba de
negociar con Mussolini a claudicar totalmente ante sus amenazas. En la noche del 27, el rey volvi a
Roma y Facta, presidente del consejo decidi junto con l declarar el estado de emergencia. El gabinete
se reuni del da 28, el general Pugliese recibi rdenes de defender Roma, se despacharon telegramas
proclamando el estado de emergencia y los ministros firmaron una proclama anunciando que
mantendran el orden a cualquier precio. Facta present al rey Vctor Manuel III un decreto por el que se
declaraba el estado de emergencia; el rey se neg a firmarlo. Esto supuso un giro decisivo en los
acontecimientos. La adhesin inquebrantable del rey a la resistencia a los fascistas poda haber
conseguido que las fuerzas armadas permaneciesen leales aj gobierno. Ciertamente, la gran ventaja de la
monarqua constitucional debera ser precisamente que el monarca constituye un ncleo de lealtad a la
constitucin, al tiempo que un principio de oposicin a su subversin. Desgraciadamente, la crisis puso de
manifiesto e! gran inconveniente de la monarqua constitucional: normalmente, el monarca se identifica
con los polticos de la derecha, de manera que generalmente se puede contar con l para actuar
vigorosamente contra la izquierda pero no para hacer frente a la subversin de la derecha. Efectivamente,
la actitud del rey dej a Italia indefensa frente al fascismo. Por qu lo hizo? Una de las razones fue el
miedo dinstico.. An quedaban algunas ilusiones de que se pudiera persuadir a Mussolini para que se
integrase en un gabinete bajo la presidencia de un no-fascista: el da 28 el rey pidi al liberal de derecha
SaJandra que formara gobierno. Mussolini se neg a ir a Roma a otra cosa que no fuera a formar su
propio gobierno, ya que la claudicacin del rey haba dejado bien claro que no se negara a sus
peticiones. El da 29 se pidi a Mussolini que formara gobierno. Durante los aos siguientes Mussolini se
asegur el grado suficiente de complicidad y colaboracin por parte de liberales, demcratas y popolari
que le permiti una constante evolucin hacia un Estado dictatorial de partido nico. Aquellos que
hubieran podido unirse para oponerse a este proceso no lo hicieron porque muchos de ellos crean que el
nombramiento de Mussolini como presidente del consejo acarreara la normalizacin definitiva, que el
fascismo abandonara la violencia, y que la constitucin liberal funcionara de nuevo. Otros se alegraban
ante la perspectiva de la derrota final del bolchevismo. El primer gobierno de Mussolini inclua a
liberales y popolari, adems de fascistas y nacionalistas.
E1 fascismo gobernara sin tener en cuenta al parlamento, la revolucin era todopoderosa, pero el
gobierno respetara las libertades y defendera la ley. El resultado fue un voto de confianza en el gobierno
por 306 votos a favor y li en contra. Casi toda la oposicin estaba constituida por socialistas y
comunistas. Mientras tanto, se puso de manifiesto que a violencia ilegal no haba cesado con la llegada
de Mussolini al poder.
Al llegar a este punto, haba sntomas de que quizs los popolari se opusieran a Mussolini, oposicin a la
que la fuerza de este grupo en la Cmara poda an habar dorado de una importancia considerable. La
actitud de la Iglesia hacia el fascismo signific a desaparicin de esta perspectiva. En el congreso de
Turn de abril de 1923, el partido haba seguido a Don Sturzo, que conden la colaboracin con el
gobierno de Mussolini, criticando severamente el comportamiento de los fascistas. La rplica de Mussolini
consisti en obligar a los ministros popolari a abandonar el gobierno y en lanzar denodados ataques al ppi
y otras instituciones catlicas. La influencia del Vaticano, siempre decisiva si se ejerce con la suficiente
energa, se hizo sentir el 10 de julio: Sturzo fue obligado a presentar la dimisin como secretario poltico
del ppi. As pues, a actitud de la autoridad eclesistica constituy una de las principales razones de los
victoriosos avances de Mussolini hacia la dictadura.
La discusin de una nueva ley electoral comenz el mismo da de la dimisin de Sturzo. Su aprobacin
constituy para Mussolini un hito fundamental en su camino hacia la dictadura. Su principio fundamental
consista en conceder dos tercios de los escaos de la Cmara a la lista electoral que consiguiese el
mayor nmero de votos, la cual, segn todos los indicios, sera la lista fascista. Se exhibi el cotidiano
despliegue fascista de amenazas mezcladas con gestos conciliatorios: la prensa fascista declar que si la
ley era rechazada, se producira un violento golpe de Estado, mientras Mussoln hablaba a la Cmara
como un virtuoso parlamentario.
La prolongacin de la violencia fascista, expresada sobre rodo en dos incidentes, demostr claramente
que la esperanza en el retomo al libre funcionamiento de la constitucin legal careca totalmente de
fundamento.
Las elecciones tuvieron lugar el 6 de abril de 1924. Pese a que era evidente que la violencia fascista no
haba acabado con la toma del poder por su partido, la lista electoral fascista, el listone, con 356 nombres,
inclua a 135 liberales y demcratas, entre los cuales se encontraban dos ex primer ministros, Salandra y

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Orlando, mientras Giolitti present una pequea lista aparte, insistiendo en que sta no deba ser
considerada como un intento de oposicin.
En 1925 y 1926, el rgimen fascista continu su evolucin hacia una dictadura completa y sin tapujos. La
libertad de prensa desapareci, lo que quedaba de la oposicin parlamentaria acab cuando se priv a
los diputados del Aventino de sus escaos, y los partidos antinacionalista fueron suprimidos. Un
tribunal v especial para la defensa del Estado comenz a funcionar a principios de 1927 y se
ampliaron los poderes concedidos a a polica. El tribunal especial juzgaba casos que e jefe de la polica
se encargaba de exponer, sus decisiones eran inapelables y sus miembros eran nombrados por el propio
Mussolini. Cualquier persona denunciada anee l era arrestada y encarcelada inmediatamente. En 1927
se fund una polica secreta, la ovra. El rgimen de Mussolin era ciertamente un brutal Estado polica,
pero estuvo lejos de llegar a los excesos de violencia del gobierno nazi en Alemania. Hasta que Mussolini
sucumbiera a la influencia alemana, el fascismo evit el racismo; se limit a atacar a sus enemigos, no a
seres humanos inocentes y pasivos, al menos, deliberadamente.
En 1928, toda fachada de gobierno representativo fue abandonada, al adoptarse un nuevo sistema
electoral bajo el cual el Gran Consejo Fascista presentaba una lista nica a base de nombres propuestos
por los sindicatos y otras organizaciones fascistas. El Gran Consejo Fascista, un rgano de partido, tena
como misin nombrar ministros y futuros jefes de gobierno y expresar su opinin sobre problemas de
carcter constitucional y, s se le consultaba, sobre otro tipo de cuestiones. El Gran Consejo fue un
rgano sin poder efectivo que no tuvo significacin alguna hasta que, en 1943, decidi la cada de
Mussolini 28. En 1929, el rgimen se consolid con su mayor xito: el acuerdo con la Iglesia encarnado
en los pactos de Lerrn. Por fin, se resolvi el problema de la soberana territorial del Papa, problema
candente desde 1870, establecindose las relaciones entre Iglesia y Estado. Los tratados hicieron a la
Iglesia importantes concesiones, especialmente en cuanto a la educacin religiosa en las escuelas, pero
el hecho de que el papado estuviera dispuesto a llegar a un acuerdo con el gobierno de Mussolini
proporcion un beneficio inestimable al rgimen fascista. Contribuy a enraizar ms an la actitud de
pasiva aquiescencia que caracteriz a la mayora de los italianos durante la dcada de los treinta.
El rgimen trat de modelar a los italianos segn su ideal de hombre activo, disciplinado y militarizado.
Sus organizaciones juveniles constituyeron un instrumento caracterstico. En este sentido, se concedi un
monopolio absoluto aparte de ciertas asociaciones puramente religiosas, a la Opera nazionale.
Comprenda varios grupos infantiles semimilitares: de los ocho a los catorce aos; los avanguardisti, de
los catorce a los dieciocho. Los nios tenan sus uniformes, marchaban en columna de a tres y deban
aprender disciplina y cultura (es decir, doctrina fascista); adems reciban un entrenamiento premilltar. Los
nios de seis aos reciban el nombre de figli delta lupa, a los once tenan rifles de madera, y a partir de
los quince, rifles de verdad.
Bajo el fascismo, los uniformes fueron un smbolo de igualdad. A un ms alto grado de sofisticacin, el
pensamiento fascista se propuso justificar el rgimen. Este pensamiento consista en la ilimitada
exaltacin del Estado y en la afirmacin de que los hechos son siempre preferibles a las palabras, de que
slo interesa la accin, de que la violencia es superior a la tranquilidad. El rgimen fascista proclam a
grandes voces haber descubierto un nuevo orden social y un nuevo modo de vida econmica organizada
con el Estado corporativo. El proceso productivo no tena por qu provocar la antieconmica lucha de
clases; el pensamiento fascista indicaba la manera de armonizar las demandas rivales del capital y el
trabajo en la persecucin de los fines nacionales. Mussolini afirmaba que las aspiraciones obreras deban
conducir a la abolicin de la propiedad privada o a algn tipo de Estado fascista corporativo. Se acepta
generalmente que una sociedad capitalista debe contar con algn medio para resolver las controversias
entre parrnos y obreros. El mtodo ms generalizado es la negociacin mantenida por los
representantes de los obreros y de los empresarios, contando los primeros con el arma de la accin
huelgustica para dar fuerza a sus peticiones. Los fascistas aducan que este mtodo era antieconmico e
innecesario y que su rgimen intentaba un mtodo diferente de negociacin y conciliacin. Proclamaban
que el Estado corporativo significaba la abolicin de los conflictos entre las clases y el fin de la lucha entre
el capital y el trabajo. En ste, los representantes de los obreros y de los patronos, ayudados por
funcionarios estatales, trabajaran conjuntamente en inters tanto de la produccin como de la justicia
social. Esencialmente, el Estado corporativo implicaba el establecimiento de un elaborado mecanismo
para llegar al compromiso y colaboracin entre los productores, ya fueran asalariados o propietarios. Sin
embargo, a pesar de la palabrera fascista, los mecanismos destinados a conseguir estos fines constituyen un fenmeno farniiar en las sociedades capitalistas, y lo que es significativo es el rasgo distintivo

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de la estructura corporativa, no su existencia. Detrs de una pomposa fachada, este rasgo especial se
reduca a la eliminacin de la autentica representacin de los obreros a travs de poderosas
organizaciones autnomas. Las huelgas fueron prohibidas legalmente, y al tomar parte en ellas se
incurra en un delito. Slo podan participar en las negociaciones en nombre de los obreros los sindicatos
fascistas, y todos los pertenecientes a un sector representado por un sindicato fascista estaban obligados
a pagar unas determinadas cuotas a estos sindicatos. Las corporaciones de 1934, con representantes de
patronos y sindicatos fascistas para cada sector econmico, adems de los representantes del Estado,
estaban destinadas tericamente a dirigir la vida econmica individual y colectiva.
El objetivo econmico del rgimen fascista es una mayor justicia social. Este tipo de declaraciones no
deben ser tomadas demasiado en serio; la poltica social de la Italia fascista estuvo lejos de ser igualitaria.
As, uno de los primeros actos de Mussolini en 1922 consisti en impedir la implantacin de los impuestos
sucesorios. Ms an, la carga impositiva cada vez ms pesada que el rgimen requera supuso una
mayor participacin en los ingresos estatales de los impuestos indirectos, que implican mayores
privaciones para los consumidores de ms bajas rentas. Se implantaron con suma energa determinadas
primas a la natalidad, ya que el rgimen crea, por motivos de tipo militar francamente irracionales, que
era necesario un aumento de la poblacin italiana. Se concedi el derecho a la indemnizacin a los
trabajadores despedidos injustamente. Mussolini intent el retorno de la lira al patrn oro, la poltica
seguida a tal efecto y sus resultados no difera mucho de la que Inglaterra llev a cabo de una
manera similar en la dcada de los veinte. A finales de 1927, la lira se estabiliz en algo ms de 90 liras la
libra esterlina, frente a 145 en 1925. Hasta entonces, la industria italiana haba sido bastante prspera,
habindose incrementado la produccin, los beneficios y probablemente los salarios reales. La deflacin
requerida para aumentar el valor de la lira produjo una reduccin salarial y aument el paro; por otra
parte, la revaluacin de la lira obstaculiz la expansin de las exportaciones italianas. El sistema sindical
fascista permiti que las reducciones salariales se llevaran a cabo provocando un mnimo de protestas y
es probable que el descenso en los precios al pormenor fuera a la zaga de la baja de los salarios,
provocando una reduccin, al menos temporal, de los salarios reales. Para mantener el valor de la lira a
aquel nivel artificialmente alto, se redujeron an ms los salarios y, mientras los salarios reales no
descendieron en la misma medida (es incluso posible que los salarios reales de aquellos que gozaban de
pleno empleo aumentasen), los beneficios que hubiera podido reportar a los consumidores el descenso
de los precios mundiales de los alimentos resultaron mermados en Italia por la poltica gubernamental de
autarqua agrcola. Esta poltica, que consigui realmente que, en los aos buenos, Italia fuera
prcticamente autosuficiente en lo que se refiere al trigo, entraaba el cese de las importaciones de grano
barato y, por lo tanto, tenda a impedir que, dentro de Italia, los precios de los alimentos bajasen tanto
como lo habran hecho de no darse dicha poltica. Esto benefici al sector agrario de la economa, pero
los salarios reales de los obreros agrcolas descendieron an ms en la dcada de los treinta,
principalmente debido al exceso de poblacin rural provocado por el descenso de la emigracin que se
manifest despus de la guerra y que fue en aumento durante los aos treinta.
La poltica econmica caracterstica del fascismo estaba ligada al poder y al prestigio militar: ia pretensin
de ser autosuficientes en lo que se refera ai trigo estaba ligada a> deseo de conseguir un alto
crecimiento demogrfico, y el drenaje de nuevas tierras a la realizacin de obras pblicas a gran escala.
El intento de aumentar la produccin de trigo, iniciado en los aos veinte, fue un xito: durante los
perodos 1909-1913 y 1930-1934, el rendimiento de trigo por hectrea aument en Italia en una proporcin superior a la del resto de los pases de Europa occidental.
El xito ms llamativo lo constituy la recuperacin de tierras, sobre todo gracias q la realizacin de
drenajes y a la construccin de acueductos. Tambin progresaron la construccin de carreteras y edificios
pblicos y a reconstruccin del centro de Roma.
El intervencionismo estatal en la economa, sobre todo a travs de la poltica proteccionista y la ayuda a
la reestructuracin industrial, durante los aos treinta no fue algo limitado a Italia, sino algo general.
Se puede afirmar que si bien es cierto que un gobierno democrtico posiblemente habra dirigido la
economa italiana igual de mal que el gobierno fascista, en todo caso, las actividades econmicas del
fascismo no compensaron de la supresin de la libertad poltica y la degeneracin de la vida intelectual
que el rgimen trajo consigo.
9- Francia de 1919

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La derrota de 1940, est a menudo explicada como el resultado del funcionamiento del sistema
democrtico de la Tercera Repblica, acusado de haber producido una desunin polticamente debilitante
y gobiernos fatalmente dbiles e indecisos. Segn las crticas de la derecha, la Tercera Repblica permiti
que los pacifistas, socialistas y comunistas socavaran los cimientos del poder de Francia, sobre todo
impidiendo un rearme a tiempo. En este captulo intentaremos examinar esta opinin y considerar en qu
medida puede ser aceptada la contraria, a saber, que la derrota de 1940 es explicable por el desarrollo de
las acciones militares de este ao y la direccin de la campaa por los jefes militares franceses y
alemanes de; de el punto de vista estratgico y tctico.
En este captulo examinaremos tambin el problema del alcance, causas y consecuencias de la desunin
francesa, junto con el argumento de que el ejrcito francs haba sido apualado por la espalda antes de
que empezara la batalla.
La poltica francesa de este perodo slo puede ser entendida si se examinan las condiciones de vida del
pueblo francs; las fluctuaciones econmicas y sus concomitancias sociales no pueden ser explicadas a
menos que tengamos presentes los esquemas mentales de los gobernantes.
En los aos veinte, puede decirse que Francia march bien desde el punto de vista econmico. En la
medida en que esta prosperidad se debi en gran parte a un proceso que iodos deseaban evitar, la cada
del valor del franco, casi nadie se apercibi de su completo alcance. La historia econmica de Francia
entre el fin de !a guerra y los comienzos de la crisis mundial presenta en este sentido un llamativo
contraste con la de Inglaterra, donde los polticos consiguieron imponer su voluntad. En Inglaterra los que
tenan rentas fijas prosperaron, mientras trabajadores y empresarios se resentan econmicamente de los
efectos de la poltica de restablecer el valor de la libra a la paridad de la preguerra, valor al que se la
estabiliz a duras penas. En Francia el rentier y los que perciban rentas fijas resultaron arruinados o
gravemente perjudicados ante la inflacin que hizo descender el valor del franco hasta que ste termin
por estabilizarse a un quinto de su paridad de antes de la guerra, mientras obreros y empresarios se
beneficiaban de un sustancial aumento en sus ingresos.
Antes de 1914 se haba invertido en el exterior aproximadamente tanto como en la deuda nacional
francesa; hacia 1928 las inversiones en el exterior nicamente conservaban la cuarta parte de su valor
original.
En 1929, la renta real per cpita era ms o menos superior en un tercio a de 1913. A finales de 1929 la
produccin industrial sobrepasaba en ms de un 48 por 100 la de 1913. Los beneficios fueron a parar a
los econmicamente fuertes: esto es, a los qu estaban relacionados con la produccin industrial,-ya
fueran directivos o empresarios y, en una medida mucho ms limitada, a los accionistas que participaban
pasivamente en el desarrollo del sector. A pesar de la reduccin general de la jornada laboral a ocho
horas dispuesta en 1919, la renta real de los miembros de las clases trabajadoras aument
aproximadamente en un cuarto entre 1913 y 1930 mientras una prosperidad cada vez mayor permita a
muchos trabajadores y campesinos acceder a la pequea burguesa.
Estos triunfos econmicos se obtuvieron mediante la aceptacin de la inflacin y la negativa, aunque de
mala gana, a poner en prctica las rigurosas medidas que habran sido necesarias para salvar el franco?
en el sentido en el que en Inglaterra se salv la libra. El franco fue estabilizado a un nivel en el que
en contraste con el de la libra en Inglaterra los precios franceses resultaban abiertamente competitivos
en el mercado mundial. La devastacin causada por la guerra qued compensada.
Despus de 1930, la situacin econmica empeor. En primer lugar, Francia se vio afectada por la
depresin mundial que comenz en 1929. En 1930 las exportaciones francesas descendieron
aproximadamente en una cuarta parte. En 1931 la devaluacin inglesa suprimi bruscamente la ventaja
con que contaba a industria francesa en el mercado mundial gracias a a relativa baratura de sus
productos sustentada por el bajo nivel al que se cotizaba el franco entre 1926 y 1928. La devaluacin del
dlar en 1933 empeor las cosas. Entre 1929 y -1933 las exportaciones francesas de productos
manufacturados descendieron en un 42 por 100. El colapso de los precios mundiales de los alimentos
perjudic a los productores de este sector en Francia y produjo asimismo una reduccin en la demanda
interna de productos manufacturados. La poltica gubernamental aliment el estancamiento econmico: el
franco fue mantenido hasta 1936 el nivel de la estabilizacin de Poincar. La principal medida fue una
reduccin general de todo el gaseo pblico, que comprenda incluso los intereses de los prstamos, pero
exclua los gastos de defensa y las prestaciones sociales. El resultado fue que aunque la depresin
afect a Francia ms tarde que a Inglaterra, a Estados Unidos y a Alemania, sus efectos, cuando llegaron,
provocaron un prolongado perodo de estancamiento. La produccin industrial descendi.

136
El desempleo no lleg a alcanzar las altas y dramticas cotas de Inglaterra y Alemania, gracias a la
marcha de muchos emigrantes que haban llegado a Francia en los aos veinte y a una generalizada
tendencia hacia la reduccin del nmero de horas de trabajo. Las cifras del paro en Francia no son de
confianza, pero en 1936 haba probablemente de un 4 a un 5 por 100 de hombres sin trabajo. Los
salarios disminuyeron, debido tanto a las reducciones polticas como a la disminucin del nmero de
horas de trabajo. Sin embargo, el descenso de los precios implicaba un incremento del poder adquisitivo
de los salarios de aproximadamente un 10 por 100 entre 1930 y 1935.
Los trabajadores industriales no fueron la nica clase social afectada. Las rentas de los que vivan de la
agricultura se vieron drsticamente reducidas. En trminos monetarios, en 1935 haba v descendido a
menos de la mitad de su nivel de 1929. En el mismo perodo, las rentas del comercio y la industria
descendieron a cerca de la mitad, resultando afectadas con especial intensidad aquellas que no
gozaban en el mercado de una posicin monopolista.
El gobierno del Frente Popular de izquierdas Je Lon Blum, que lleg al poder en el verano de 193,
abandon la deflacin en favor de una poltica que aumentase el poder adquisitivo, especialmente el de
los trabajadores industriales. Bajo la presin de una serie de huelgas, el gobierno estipul
inmediatamente un incremento salarial de casi un 20 por 100. El gobierna no se vali del control de los
cambios para evitar la evasin de capitales ante el temor de perder el apoyo de sus ms precavidos
seguidores. Los efectos estimulantes de la devaluacin en la produccin francesa resultaron mermados
por la introduccin de la semana de 40 horas y su rgida aplicacin, que imposibilit que se hiciesen horas
extraordinarias, y porque los capitalistas se mostraron reacios a lanzarse a inversiones productivas. Lo
cierto es que la implantacin de las estrictas 40 horas semanales merece ser considerada como una de
las ms graves equivocaciones econmicas que jams ha cometido gobierno alguno. Fue una medida
destinada a reducir el paro; de hecho lo increment. Esto provoc una escasez de ciertos tipos de mano
de obra cualificada que nunca se haban visto afectados por el paro, lo que condujo a estrangulamientos
en sectores cruciales de la produccin industrial que imposibilitaron la expansin. El efecto inmediato de
la devaluacin fue un sorprendente aumento en la produccin industrial en los ltimos meses de 1936
seguido por una vuelta al nivel de 1936 cuando la semana de 40 horas entr en vigor en 1937.
En junio de 1937 Bium fue reemplazado por Chautemps y comenz la revocacin de la poltica del primer
gobierno del Frente Popular. Se fren el aumento del poder adquisitivo. Al principio el nuevo rumbo fue
seguido con vacilaciones, ya que el gobierno continuaba basndose en la mayora del Frente Popular- En
la primavera de 1938, el franco fue estabilizado. En noviembre de este mismo ao Paul -Reynaud fue
nombrado ministro de Hacienda y tom medidas contra la semana de 40 horas aboliendo la semana de
cinco das de trabajo y reduciendo la paga de las horas extraordinarias. La confianza del mundo de
los negocios renaci, los capitales se repatriaron y la produccin industrial empez a acrecentarse en
1939.
El primer gobierno de Blum intent enfrentarse a la crisis de la agricultura francesa creando
organizaciones de mercado bajo la gida del Estado. El principal instrumento era el Office u Bis, que
fijaba los precios de todos los cereales. El efecto buscado era proteger a los productores ms dbiles y
menos importantes, que eran los que se encontraban ms afectados por los cambios del mercado a corto
plazo. De esta manera, el xodo rural, ya frenado por el paro industrial, se redujo ms an.
Los logros econmicos conseguidos por la clase trabajadora con el primer gobierno Bfum fueron
efmeros. En cierto sentido la semana de 40 horas constituy una medida niveladora entre los miembros
de la clase trabajadora. Redujo los ingresos de los que podan haber trabajado ms horas en las
industrias ms prsperas. Las medidas adoptadas por Reynaud volvieron a introducir un claro contraste
entre las ganancias de los trabajadores de las industrias en expansin o de las industrias blicas y los de
las industrias en las que la demanda era dbil.
El pas haba conseguido recuperarse haca 1930 e incluso progresar hasta alcanzar una posicin de
creciente podero industrial y un aumento de la prosperidad ampliamente generalizado, aunque no
universal.
En el sector automovilstico, una de las ms pujantes industrias de entreguerras, Francia produjo en 1937
menos que en 1929 mientras que Inglaterra casi duplico su produccin y Alemania la duplic con creces.
Lo mismo ocurri con la produccin de acero.
En la dcada de los treinta el desarrollo econmico francs provoc una explosiva combinacin de
empobrecimiento material y deterioro de la sensibilidad moral. La desazn moral, al menos entre la clase
media, estaba provocada entonces, an ms que hoy, por la cada del valor de la moneda.

137
La dcada que transcurri despus de la guerra fue, polticamente hablando, una de las ms estables en
la historia francesa reciente. En Francia la guerra haba sido aceptada por todas las clases y todos los
partidos, y el rgimen democrtico republicano haba resultado consolidado por la victoria.
En la derecha, los viejos partidos monrquicos y bonapartistas haban desaparecido virtualmente. Los
conservadores funcionaban dentro del rgimen, no en contra de l desde fuera. La autntica fuerza social
que sustentaba el conservadurismo, el deseo de los ricos de defender su riqueza, encontr su plena
expresin en los partidos cuyos dirigentes haban dejado de temer a la democracia y la libertad poltica,
aunque no hubieran llegado a amar estos valores.
Especialmente durante los aos 1924-1926, cuando una serie de gobiernos bajo la direccin de los
radicales luchaban en vano por impedir la cada del franco, alcanzaron cierto predicamento algunas
organizaciones de un cariz ms o menos marcadamente fascista, dispuestas a usar la violencia contra la
izquierda, Los Camelis du Roi, la violenta organizacin Action Francaise, el movimiento monrquico,
adoptaron un tono vociferante. En 1924, Fierre Taittinger fund las jeunessa Patriles que, a principios
de 1925, provocaron algaradas enfrentndose a los comunistas con un triste balunci: de bajas en el
mejor estilo italiano de antes de la marcha sobre Roma. No sera razonable negar el elemento fascista
latente en este tipo de actividades, aunque las jeunesses no adoptasen, como Mussolini, la ficticia
pantalla del anticapitalismo. En 1925 apare-ci un grupo abiertamente fascista con doctrinas importadas
de Italia: el Faisceau. An se form otro grupo en 1927, dirigido a captar a los excombatientes, la Croix de
Feu.
Los socialistas se mostraron moderados y circunspectos en su oposicin a Poincar. En cuanto a la
poltica exterior, la actividad de Briand consigui un apoyo virtualmente unnime, aunque slo fuera
debido a su ambigedad. De esta manera los socialistas reformistas de la SHO, el partido de Btum, no
sintieron la tentacin de desviarse de los mecanismos democrticos.
La izquierda revolucionaria no puso en peligro a la democracia en 1929. En el perodo de la inmediata
posguerra, Francia, como otros pases industriales europeos, se haba enfrentado a huelgas y
manifestaciones causadas por la necesidad de hacer subir los salarios para equipararlos a la subida de
los precios y por el ejemplo de la revolucin bolchevique en Rusia. El gobierno reaccion dosificando
concesin y coaccin. En marzo de 1919 se promulg una estructura legal para los convenios colectivos
entre patronos y sindicatos, y en abril de este mismo ario se legaliz la jornada laboral de ocho horas. En
1921, la faccin comunista se escindi de la CGT formando la CGTU. El resultado fue que la CGT se
convirti en una institucin respetable, prudente y casi burguesa, especialmente desde que los sindicatos
de funcionarios del Estado pasaron a constituir un porcentaje sustancial de sus miembros. Por su parte, la
Cgtu adopt una rgida intransigencia, prolongando las huelgas cuando poda y prefiriendo una derrota
que favoreciese la toma de conciencia de 3a clase trabajadora a una victoria que la debilitase.
Significativamente, la cgtu perdi rpidamente predicamento en favor de la cgt.
A finales de 1920, en el Congreso de Tours, el Partido Socialista se escindi en dos.
Tres cuartas partes vot por unirse a la Tercera Internacional con sede en Mosc y acept las condiciones
que sta prescriba. Esta mayora form Ja Seccin Francesa de la Internacional Comunista (sfic)
mientras la minora escindida se convirti en la Seccin Francesa de s Internacional de los Trabajadores,
tambin llamada la Segunda Internacional (sfio). El nuevo Partido Comunista francs perdi
rpidamente miembros, muchos de los cuales volvieron con los socialistas, proceso que la
dogmtica rigidez de Mosc aceler. Hacia 1925, los socialistas contaban con ms miembros que el
Partido Comunista. Llama poderosamente la atencin el hecho de que la poca en la que el partido fue
ms intransigente desde el punto de vista doctrinal, ms decidido en su hostilidad al rgimen y a los
partidos anticomunistas, especialmente los socialistas, y ms insistente en su pureza revolucionaria,
coincidi con su ms bajo grado de atraccin entre las masas votantes, en 1932. As, en 1932, cuando se
indic a los votantes comunistas que no dieran su voto a los candidatos de izquierda no comunistas
(generalmente socialistas o radicales) que contaran con mayores probabilidades de xito en la segunda
vuelta, la mayor parte de ellos, por el contrario, votaron por los socialistas o por los radicales.
. Hacia 1930 la escena poltica estaba tranquila; por el contrario, durante los aos treinta, Francia pareci
a veces estar al borde de una guerra civil. Dos acontecimientos sobresalen especialmente en este
perodo: los desrdenes ocurridos en Pars el 6 de febrero de 1934 en que, en opinin de algunos, se
realiz un intento para aplastar la repblica democrtica por la fuerza, y la victoria del Frente Popular en
las elecciones de 1936 que provoc el temor de una revolucin roja.

138
El ms desacreditado perodo de inestabilidad gubernamental en Francia transcurri entre las elecciones
de 1932 y los comienzos de 1934. Las elecciones de 1932 supusieron una victoria para la izquierda.
Como consecuencia de esto, en 1933 revivieron las agrupaciones antiparlamentarias. Aparte de Action
Franqaise, poco se haba odo de ellas desde la estabilizacin del franco de Poincar. El Fatsceau haba
desaparecido, pero las dems agrupaciones renacan ahora con renovado mpetu, mientras nuevos
grupos aparecan en el panorama poltico.
En 1933 apareci el Partido Frances, cuyos miembros, tambin vestidos de azul, pedan una revolucin
fascista; el nmero de sus seguidores era limitado. El cambio ms sealado fue el rpido crecimiento de
la Croix de Feu. En 1933 comenz a reclutar miembros fuera de las fijas de los excombatientes. Contaba
con tropas de asalto agrupadas en divisiones con una organizacin paramilitar, apta para el movimiento
rpido y la concentracin; pareca prepararse para un golpe de Estado. Lo diriga el coronel de La
Rocque, hombre de poderosa personalidad y dotado de una manera de actuar sumamente eficaz cara al
pblico. Sus discursos y la doctrina de su movimiento eran bastante vagos. Los elementos bsicos de
stos eran la hostilidad hacia el pacifismo y el comunismo, el deseo de orden y autoridad, y el deseo
de unin ce todos los buenos franceses.
Daladler form un nuevo gobierno el 29 de enero de 1934. 1 de febrero anunci que intentara
conseguir la aceptacin de la Cmara de Diputados. La violencia y los desrdenes de la derecha
antiparlamentaria alcanzaron entonces su punto culminante. A las agrupaciones se unieron ahora
organizaciones de ex-combatientes de un carcter menos especficamente poltico, incluyendo tambin el
grupo comunista y un cierto nmero de contribuyentes descontentos, que realizaron manifestaciones
separadas pero convergentes.
No hay prueba alguna de que los desrdenes fueran el resultado de un intento organizado de tornar el
poder y derrocar el rgimen.
La verdad es que la Croix de Feu pudo haber invadido la Cmara de Diputados. La Rocque explico en
mayo de 1934 que si bien los cambios revolucionarios eran indispensables, el deseaba llevarlos a cabo
sin violencia y sin excesiva precipitacin.
Estos acontecimientos y estas amenazas provocaron una reaccin defensiva por parte de la izquierda,
que culmin en el llamado Frente Popular, alianza de radicales, socialistas y comunistas que actuaron
conjuntamente en las elecciones de 1936. No es sorprendente que los socialistas adoptasen "esta
postura ^antifascista: lo que necesita alguna explicacin es la conducta de los comunistas, que haban
participado en los desrdenes del de febrero de 1934 y la de los radicales, que haban participado en el
gobierno Doumergue, resultado inmediato de dichos desrdenes. 1 primer sntoma de una posible
cooperacin entre socialistas y comunistas se produjo el 12 de febrero. La cgt socialista decidi una
huelga general de veinticuatro horas para el 12 de febrero, acompaada de manifestaciones. La
comunista Cgtu imit su ejemplo, entremezclndose ambas manifestaciones, Aun as, los lderes
del Partido Comunista no abandonaron su hostilidad hacia el Partido Socialista. Lo que s
pretendan era una unidad de accin en la base, es decir, ganarse al sector del proletariado decepcionado por los ardides de los socialderacratas.
Apareci en Pravdn un artculo que fue reproducido en L'Hitmattit, peridico del Partido Comunista
francs, el 31 de mayo. En l se abogaba por un frente comn con los socialistas sin insistir en la
necesidad de destituir a sus dirigentes. El 5 de junio de 1934, el comit central del Partido Comunista
inici negociaciones con la direccin del Partido Socialista y el 27 de julio se firm un pacto estipulando la
lucha comn contra el fascismo, contra el gobierno, por las libertades democrticas y contra la guerra.
Este sorprendente cambio en la tctica comunista vino determinado por el xito de Hitler y el Partido Nazi
en Alemania, donde la negativa de los comunistas a colaborar con los socialistas burgueses haba
ayudado a Hitler a subir al poder.
Thorez reconoci que para luchar victoriosamente contra el fascismo se necesitaba recurrir al apoyo de la
pequea burguesa. Inicialmente, los comunistas intentaron en vano conseguir este apoyo sustrayendo a
las masas de la influencia de los partidos burgueses, sobre todo los radicales. Este mes algunos radicales
(especialmente Daladier) se unieron a los socialistas y los comunistas en la convocatoria de una gran
manifestacin para el 14 de julio de 1935, aprobndose el 3 de julio esta medida por el comit ejecutivo
del partido. Estas maniobras, una vez ms, venan apoyadas por Mosc. Una dificultad en el camino de la
colaboracin entre radicales y comunistas eran las objeciones que los segundos ponan a la manera en
que se llevaba la defensa nacional. Prosiguieron las negociaciones para la colaboracin electoral,
establecindose un programa comn el 18 de enero de 1936. Este se imitaba a objetivos a corto plazo,

139
autorizndose a los miembros de la coalicin a que presentaran su propia doctrina. Convocaba a la
defensa de las -libertades democrticas y de la paz y a la lucha contra la crisis econmica y las
organizaciones fascistas. Sin embargo, por un lado los radicales seguan apoyando al gobierno de Laval y
por otro formaban parte de la oposicin a l. Los radicales se mostraban cada vez ms hostiles a la poltica de Laval de contemporizacin con Mussoiini; asimismo se hallaban descontentos por la hostilidad que
haban provocado las medidas econmicas gubernamentales. Los ministros radicales abandonaron sus
carteras en el gabinete e 22 de enero de 1936. Ei propio Laval se vio obligado a dar paso a un gobierno
de centro bajo la presidencia de un radical, Sarraut, que ocup sta durante las elecciones de 1936^.
El Partido Radical, en lo que tocaba a sus dirigentes, era una organizacin concebida para ganar las
elecciones. El sistema electoral francs, con sus mltiples partidos, haca imposible el xito de un partido
que actuase por su cuenta. Era esencial llegar a acuerdos con otros grupos. El fracaso del gobierno de
Flandin en 1935 haba demostrado que una alianza con grupos de centro-derecha contaba con una base
demasiado restringida para poder triunfar en las urnas. Los radicales no podan evitar una eleccin entre
la izquierda y la derecha.
La aceptacin del Frente Popular signific la opcin por la izquierda. El Partido Radical era histricamente
el gran partido republicano; haba adquirido su fuerza manteniendo firmemente os principios de la gran
revolucin, la democracia, la libertad, la igualdad soda! (si no econmica), a razn, la oportunidad. Era
hostil al catolicismo, a los grandes financieros y a los grandes terratenientes, pero se mostraba receloso
ante el socialismo. Representaba al campesinado independiente y a la pequea burguesa. Segn Pierre
Cot, el Partido Radical era el partido de los pequeos propietarios independientes, agricultores,
tenderos, artesanos, funcionarios estatales, profesionales liberales; es decir, todos aquellos que
vivan de su trabajo, pero de un tipo de trabajo que era particularmente suyo. Era polticamente progresista y econmicamente conservador o incluso reaccionario. Es significativo que las clases que los
radicales representaban en Francia eran precisamente aquellas que en Alemania daban su apoyo en
masa a los nazis. En Francia las mismas clases eligieron la libertad poltica en vez de pasarse a la
extrema derecha para defenderse del comunismo. Esta es la principal razn por la que Francia escogi a
Blum mientras que Alemania escogi a Hitler.
Las elecciones de abril y mayo de 1936 dieron la victoria al Frente Popular; que obtuvo 378 diputados
frente: a 220 de la oposicin. Los radicales sufrieron una prdida sustancial unos 50 escaos, pero
los comunistas ganaron 50 y los socialistas 16. Era una cmara ms a la izquierda que la de 1932,
aunque en esta ltima se poda haber reunido una mayora de Frente Popular. Sin embargo, la posicin
de los radicales sigui siendo decisiva. Una maniobra masiva de stos hacia la derecha poda dar al
traste con los gobiernos de izquierda. Los socialistas se convirtieron en el partido ms representado en la
Cmara y Lon Blum form un gobierno con participacin radical y apoyo comunista.
Por primera vez en la historia francesa estaba en el poder un gobierno cuya principal preocupacin era
mejorar la vida de los obreros. Inmediatamente, se indujo a los representantes de los patronos franceses,
mediante a intervencin gubernamental, a que aceptasen un considerable incremento salarial.
El incremento salarial fue rpidamente devorado por el de los precios; otros logros del gobierno de Blum,
como la semana de 40 horas, fueron realmente perjudiciales.
El gobierno de Blum provoc la apasionada hostilidad de la derecha francesa. Al mismo tiempo, el
estallido de la guerra civil espaola provoc una profunda divisin en la opinin pblica francesa. Muchos
seguidores de Blum, aunque no iodos, solicitaban que se ayudase a los republicanos espaoles contra
los ejrcitos rebeldes; los comunistas y algunos socialistas estaban a favor de la intervencin, la mayor
parte de los radicales se hallaban en contra de ella.
En la primavera de 1937 la obra del Frente Popular lleg a su fin. Las tentativas del gobierno de Blum de
incrementar la produccin nacional a travs de un aumento del poder adquisitivo y una redistribucin de la
renta en beneficio de los trabajadores acabaron frustrndose en su casi totalidad. Los radicales,
alarmados por la inflacin y asustados ante los comunistas, se echaron atrs. Hacia finales de 1938 se
produjo la ruptura abierta en el Frente Popular: el gobierno, presidido por un radical, Daladier, intent con
xito, bajo la inspiracin de Paul Reynaud, dejar sin efecto algunas de las medidas legislativas adoptadas
bajo el mandato del Frente Popular, especialmente la semana de 40 horas. Entonces, los socialistas y los
comunistas pasaron a la oposicin.
As pues, la Cmara de Diputados elegida en 1936 haba apoyado dos sistemas de gobierno opuestos: el
de 1936, socialmente progresista y reformador, y el de 1938, socialmente conservador y seguidor de la
ortodoxia financiera. En 1938, el gobierno de Daladier adopt un mtodo mucho ms firme en la represin

140
' de as huelgas: con el fracaso de la huelga general de noviembre de 1938, los conflictos laborales
disminuyeron, a lo que contribuy la recuperacin econmica y el fin de la agitacin comunista en torno a
la guerra civil espaola. En junio de 1936 el gobierno decret la disolucin de la Croix de Feu, las
Jeunesses Patriles, la Solidante Francaise y los Frdncistes. La Croix de Feu reapareci inmediatamente
como el Part Social Franqais. Esta haba sido la ms importante de todas estas agrupaciones, y ahora
afirmaba ser un partido poltico normal, aunque por encima de los dems partidos. En la prctica
comenz a comportarse como un partido parlamentario normal, preparndose a fondo para las prximas
elecciones.
En 1936, un antiguo comunista, Dorot, fund el Part Populaire Franjis, un partido adornado de todos los
atributos fascistas, que adquiri un considerable predicamento en 1937, ayudado por subsidios italianos,
para extinguirse prcticamente en 1938. Tambin haba un extrao grupo, el msar o Mouvement Secret
d'Action Kvolulionnaire, conocido como Cagoule, con su comit directivo (csar). Su misin era hacer
frente a un inexistente plan comunista de tomar el poder en Francia. Intent provocar la violencia de los
comunistas para intervenir entonces contra ellos, y establecer al mismo tiempo una especie de rgimen
autoritario. El nuevo factor ahora en escena consista en los contactos que Cagoule mantena con
algunos sectores del ejrcito. El Frente Popular, con su aceptacin del Partido Comunista como partido en
el gobierno, llev a algunos a pensar que deban tomar medidas para impedir la subversin en el ejrcito
y mantenerlo como un ltimo reducto frente a los rojos. Hacia 1936 se formaron grupos clandestinos en el
ejrcito para vigilar a los comunistas, estableciendo una distribucin geogrfica dentro del ejrcito de los
oficiales cuyo anticomunismo no ofreciera duda.
La derecha empez a sospechar que la izquierda, por motivos ideolgicos, se bailaba irresponsablemente
dispuesta a hacer perder a Francia un posible aliado.
Los que proponan hacer frente al fascismo europeo, y en particular contener la Alemania de Hitler, por la
fuerza si fuera necesario, eran comunistas o estaban engaados por stos; consciente o inconscientemente, actuaban a favor de los intereses de Mosc. Hitler era un anticomunista, decidido a aplastar al
bolchevismo. Por consiguiente, Francia, en vez de hacer frente a la expansin alemana, deba aceptarla,
intentando llegar a un compromiso con Alemania, y dejando que sta destruyera Rusia. Francia poda
defenderse de cualquier amenaza directa alemana, de producirse sta, sobre todo si se evitaba el
conflicto con Italia.
Algunos extrajeron la conclusin de que deba reconocerse este fracaso y de que Francia debera llegar a
un acuerdo con la Alemania de Hitler en las mejores condiciones posibles. Otros pensaban que aunque
ya se haban perdido algunas oportunidades de detener a Alemania, en el futuro haba que frenarla, si se
pretenda que la propia Francia se viera libre del dominio nazi. Haba que volver a las alianzas orientales,
incluyendo en ellas a Rusia, y haba que estimular a Inglaterra para que se uniera a la resistencia a los
futuros avances alemanes.
Los socialistas tambin se hallaban divididos. La guerra civil espaola y la intervencin alemana e italiana
en ella convencieron a la mayora de los socialistas de que se deba resistir al fascismo por la fuerza. Una
minora adopt un punto de vista distinto. Algunos eran simplemente pacifistas que crean que todas las
guerras eran malas. Otros aducan que la guerra significara e final de las esperanzas del socialismo y
que poda ser evitada por medio de la negociacin de una pacfica revisin de la configuracin de Europa
oriental establecida en los tratados de posguerra y de renovados intentos de desarme. La primera opinin
era sustentada por Lon Blum, la segunda por Paul Faure.
En poltica interior las divisiones entre los franceses se haban hecho menores hacia 1939, y la economa
estaba haciendo rpidos progresos; la democracia republicana haba sobrevivido y Francia segua siendo
el pas de la libertad; a desunin en poltica exterior qued temporalmente silenciada por el estallido de
la guerra. No obstante, aunque la derrota de 1940 fuera una derrota militar, una derrota del ejrcito
francs, el resultado de esa derrota fue que volvieron a producirse las divisiones de los aos anteriores.
Muchos franceses aceptaron la derrota ms prontamente de lo que lo hubieran hecho en una sociedad
ms unida, mientras que otros apoyaban un rgimen que estaba dispuesto a intentar una regeneracin
de Francia "bajo [a gida de una Alemania victoriosa. Ptain afirm en enero de 1941, hablando de la
posibilidad de que Francia hubiera podido continuar resistiendo en 1940 en el norte de frica despus
de la derrota de la Francia metropolitana.
Se ha alegado que los gobiernos de la Tercera .Repblica eran excesivamente dbiles. La principal
base de esta alegacin era que estos gobiernos eran frecuentemente derrocados por votaciones
adversas en la Cmara de Diputados y que, por tanto, gabinetes y ministros no eran sino efmeras e

141
inquietas sombras sin tiempo de tomar decisiones coherentes y mucho menos de llevarles a la prctica.
Existi una considerable continuidad de las personas pese al cambio de los- gobiernos. He aqu
algunos ejemplos: Briand se encarg del ministerio de Asuntos Exteriores sin interrupcin desde abril de
1925 hasta enero de 1932, como miembro de catorce gobiernos; Cbautemps conserv el ministerio del
Interior de junio de 1932 a enero de 1934 durante cinco gobiernos; Daladier ocup la cartera de Guerra o
Defensa entre diciembre de 1932 y enero de 1934, sobreviviendo a cuatro gobiernos, y a seis entre junio
de 1936 y mayo de 1940. En un sentido amplio haba dos tipos de situaciones en las que se produca un
cambio gubernamental: cuando cambiaba la mayora, o sea, cuando se requera un cambio en la poltica
y la actitud del gabinete, y, ms frecuentemente, cuando las actividades riel gobierno en un
sector concreto se enfrentaban con una resistencia que obligaba a que se retirase la totalidad del
gobierno para reaparecer sin cambios fundamentales personales ni polticos, pero, quizs, cambiando
algn ministro crucial. La primera situacin en absoluto constitua una fuente de debilidad, Este tipo de
cambios en k mayora, y por tanto en la poltica gubernamental, apareci en 1926, 1934 y 1938, En cadi
ocasin fueron los radicales quienes pasaron de apoyar a la izquierda a apoyar a la derecha. As, sin
necesidad de frecuentes elecciones, los gobiernos permanecan en armona con la opinin mayoritaria del
pas en lneas generales, mientras se aseguraba una cierta continuidad de la pertenencia en los cargos a
travs de las varias legislaturas de ministros procedentes del grupo radical o aceptados por stos.
Un tipo de inestabilidad gubernamental ms peligrosa fue la que te produjo en los aos 1924-1926 y
1932-1934, cuando numerosos gobiernos de composicin poltica similar, basados en la misma mayora,
se siguieron en rpida sucesin ya que uno tras otro eran derrocados en cuanto proponan medidas
financieras impopulares, La solucin era liberar al ejecutivo del minucioso escrutinio, permitir que el
gobierno no tuviera que someter a votacin determinadas propuestas sobre ciertas cuestiones, o sea,
concederle plenos poderes, delegando as el poder legislativo en el gobierno. Esta era una solucin
sensata: el parlamento poda an controlar la poltica general de los gobiernos en los puntos
comprometidos sin necesidad de que los diputados tuviesen que aprobar individualmente cada detalle.
Sera errneo afirmar que esta concesin de plenos poderes supusiera el fin de la democracia.
En cuanto a la teora de que los campesinos son mejores soldados que los trabajadores industriales, esto
no es sino un prejuicio en absoluto corroborado por la experiencia proporcionada por los ejrcitos
modernos.
En trminos generales, la desmoralizacin y la indisciplina empezaron despus de la derrota y de la
invasin del enemigo; fueron una consecuencia de la derrota, no su causa.
En los primeros aos de la dcada de los treinta una importante proporcin de os recursos franceses fue
dedicada a las fortificacin: en 1930-1934, se gastaron unos cinco mil millones de
francos en la lnea
Magnot a lo largo de la frontera franco- alemana.
Lo cierto es que en los aos treinta el parlamento jams rechaz ni modific propuesta alguna de gastos
de defensa nacional propuestos por ningn gobierno.
10. Espaa de 1919 a 1945
La temtica esencial de la historia de Espaa en estos aos puede ser enunciada como el fracaso del
intento hecho durante el perodo republicano de crear un sistema poltico razonable y libre y de combatir
algunas de las causas del retraso y miseria de gran parte de la poblacin.
En 1918, Espaa se rega, tericamente, por una monarqua democrticas. En la prctica, ni los
gobiernos ni el parlamento las
~Corts^ representaban a las principales fuerzas sociales en Espaa. Las elecciones eran an
manipuladas por una oligarqua dominante proveniente de las clases media y alta. Los trabajadores, los
campesinos y, en menor medida, el ejrcito, no tenan cabida ^ alguna en el rgimen. Trabajadores y
campesinos tenan sus propios cauces de expresin a travs del socialismo y el anarquismo y, sobre
todo, a travs de los sindicatos socialista y anarcosindicalista. El ejrcito intervena en la poltica por
medio de fluidas organizaciones conspiratorias de oficiales.
Mucho ms importante era el movimiento socialista sindicalista, la UGT (Unin General de Trabajadores)
fundada en 1888. Era ste un movimiento reformista que crea en el progreso de la clase trabajadora a
travs de huelgas pacficas. Siguiendo estas moderadas coordenadas, lo necesario para el progreso era
desarrollar la organizacin y extender la conciencia poltica a travs de la educacin

142
Las doctrinas anarquistas alcanzaron mayor aceptacin en Espaa que en ninguna otra parte de Europa.
Los anarquistas buscaban la libertad y, por tanto, ia destruccin de cualquier autoridad que la limitase,
especialmente el Estado. La organizacin industrial capitalista sera destruida, viniendo a ser
reemplazada por asociaciones de productores que cooperaran libremente entre s. En octubre de 1910
una conferencia de grupos anarquistas dio origen a una organizacin sindical, la cnt o Confederacin
Nacional del Trabajo., Por supuesto, esta organizacin estaba concebida de manera descentralizada, sin
contar con funcionarios remunerados. Persegua la emancipacin espiritual de los trabajadores. En los
sindicatos de inspiracin marxista es esencial la unidad en la lucha poltica y se tiende a una direccin
fuerte y autoritaria. El objetivo es la conquista del poder estatal, no su destruccin. Los anarcosindicalistas
de la CNT buscaban espontaneidad, no disciplina; su finalidad era la destruccin de la opresin estatal, la
atomizacin del poder, no su posesin. En 1927 fue creada la Federacin Anarquista Ibrica (FAI). Este
grupo estaba formado por anarquistas puros y actuaba como un grupo interno para impedir que la CNT
evolucionase hacia una organizacin de tipo moscovita decidida a implantar una frrea dictadura del
proletariado. Catalua, y especialmente Barcelona, era la zona de mayor influencia de la CNT
El anarquismo era particularmente fuerte en el sur de Espaa, especialmente en Andaluca.
En regiones como la Mancha y Extremadura, la UGT adquiri un mayor predicamento. En Castilla,
donde los arrendamientos a corto plazo en pequeas fincas estaban garantizados por propietarios que
no cumplan funcin econmica alguna, la UGT tena cierta influencia, pero en muchas zonas la Iglesia
conserv su poder.
En estas zonas, especialmente en el Pas Vasco y en Navarra, la Iglesia conserv su plena
influencia. No en vano en Navarra una prspera sociedad de campesinos propietarios constitua la base
del movimiento ms conservador de Espaa: el carlismo.
El ejrcito era una institucin poco comn. Tena escasa relacin con lo que se considera una fuerza
armada moderna. El nmero de oficiales era excesivo y no estaban, stos .bien pagados, pero los hijos
de la clase media que nutran el cuerpo de oficiales encontraban en l ejrcito seguridad, prestigio social
y e! sentimiento de pertenecer a un grupo elitista. Las fuerzas armadas, aunque poco apropiadas" para
campaas exteriores, "podan intervenir decisivamente en la poltica interna.
En el siglo XIX el ejrcito gozaba de una tradicin intervencionista en la vida poltica, para restaurar el
orden o para eliminar la corrupcin, con el fin de configurar la voluntad "nacional. En el perodo que
aqu consideramos resurgi3.
Los grupos superiores de la burguesa espaola estaban estrechamente integrados, social y
econmicamente, con la aristocracia terrateniente. El desarrollo industrial en los alrededores de Bilbao y
de Barcelona, y en Asturias, haba dado origen a una clase de ricos industriales. Estos industriales
colaboraban con la oligarqua rural en el control de las instituciones financieras espaolas, mientras los
grandes terratenientes invertan su dinero en la industria. Era, pues, improbable que se registrasen
choques entre una clase industrial liberal y otra agraria y conservadora, ya que, en el ms alto nivel,
terratenientes e industriales formaban un nico grupo de propietarios. Estos temores arraigaron ms profundamente entre los pequeos propietarios, los pequeos comerciantes, los tenderos y los propietarios
de pequeas fincas, que constituan una clase social propicia a alarmarse ante las amenazas dirigidas a
su riqueza, especialmente por parte de los anarquistas, y no vacilaban en buscarse protectores aun
cuando stos les repugnaran intelectualmente. El curso de la Segunda Repblica vino en gran medida
determinado por la oscilacin de la pequea burguesa entre las esperanzas de reforma y de renovacin,
y el miedo a la subversin.
la iglesia espaola era institucin grande, rica y poderosa. Contaba con 80.000 sacerdotes, frailes y
monjas. Nadie sabe a ciencia cierta cuntas propiedades rsticas, urbanas e industriales i posea. Se
crea que la orden de los jesuitas contaba con numerosas inversiones. La Iglesia conservaba el control
sobre la educacin.
En los aos 1919-1923 estall una guerra social en Catalua. La guerra mundial haba trado la
prosperidad a las regiones industriales espaolas, e incluso a las zonas agrcolas. Despus de la guerra
decay la demanda europea y los precios de los alimentos bajaron. Las reducciones salariales y el
desempleo produjeron huelgas revolucionarias1 especialmente en Barcelona. Los patronos (organizados
en una federacin) contraatacaron al ver disminuir sus - beneficios. Intentaron contrarrestar la influencia
de la CNT fundando los llamados Sindicatos Libres. En 1918-1919 estallaron huelgas de trabajadores
agrcolas en Andaluca, que fueron aplastadas por las tropas. Como en 1936, estos temores dieron lugar
a la ansiosa demanda 3e un gobierno fuerte que extendiera a toda Espaa los mtodos represivos de

143
Barcelona. La dictadura militar del general Primo de Rivera fue establecida en 1923 con la aquiescencia
de los hacendados 5.
Mientras tanto, en 1921, el ejrcito espaol sufra una estrepitosa derrota a manos de los rebeldes
marroques, muy inferiores en nmero. Cuando, en 1923, el general Primo de Rivera asuma el poder
con el apoyo del ejrcito, el rey. le nombr, sin dudar, primer ministro._
Era un ensayo parcial de lo que ocurrira en 1936, cuando el ejrcito diera un paso al frente para
defendrsela asimismo de las crticas y para salvar a Espaa de la subversin.
La Dictadura de Primo de Rivera no fue un perodo de pura reaccin. El mismo dictador era un hombre
afable, en ocasiones amigo de la bebida, y excntrico. Renunci a rodearse de los atributos msticos del
poder dictatorial o a tratar de mantener una aureola de distante dignidad. Mostr cierta preocupacin por
el bienestar material de las clases trabajadoras y, en compensacin, su mandato fue aceptado por la
UGT, cuyo secretario general, Largo Caballero, fue nombrado consejero de Estado. En 1926 fueron
establecidos, para dirimir las disputas salariales, comits paritarios, con igual representacin de
trabajadores y empresarios y un presidente nombrado por el gobierno. Se emprendieron numerosas
obras pblicas, especialmente carreteras y pantanos. Estas actividades y la expansin internacional de
los ltimos aos de la dcada de los veinte trajeron a Espaa una prosperidad relativa. La oposicin
proceda de diversos cauces. Las aspiraciones autonomistas catalanas, basadas fundamentalmente en la
conciencia de que esta rica provincia era explotada por Madrid en inters de las regiones espaolas ms
pobres, fueron aplastadas duramente; incluso se hizo un intento de suprimir la lengua catalana. Los
polticos de la poca parlamentaria se mostraban resentidos a causa de su exclusin del poder y del
desprecio del dictador haca ellos. A su vez, su poltica social suscit la hostilidad de los pudientes. Se
intent instaurar un impuesto eficaz sobre la renta, y se formularon vagas propuestas de reforma agraria.
En 1929 la cotizacin de la peseta comenz a descender, lo que fue consentido como ~un sntoma de
mala salud econmica. Y, sobre todo, el ejrcito tambin se indispuso con el dictador y estaba ansioso de
desligarse de la creciente impopularidad de , -la dictadura. En enero de_193P, Primo de Rivera,
conocedor de la actitud del rey, inici" consultas para saber si contaba an con el apoyo del ejrcito. Las
tibias respuestas que recibi le indujeron a presentar su dimisin, y muri en Pars pocos meses
despues6. "
Los meses que siguieron a la cada de Primo de Rivera presenciaron los esfuerzos del rey Alfonso XIII
para conservar su trono. El dictador haba desplazado al rey del poder, pero ste era considerado
responsable por habrselo cedido. Los intentos reales de continuar con un nuevo y menos patente
dictador, el general Berenguer, no consiguieron restaurar su popularidad entre los polticos, en Catalua o
en el ejrcito. En la primavera de 1931, el ltimo gobierno de Alfonso XIII permiti que se celebraran
elecciones municipales, contando con que se producira una demostracin de residuales sentimientos
monrquicos. Las elecciones de abril demostraron la inexistencia de tales sentimientos. Aunque las
ciudades ms pequeas votaron a los monrquicos, nadie prest atencin a este esperado resultado,
pues lo que realmente importaba era que prcticamente todas las grandes ciudades votaron a los
republicanos. Amenazaban graves desrdenes si Alfonso XIII continuaba en el poder. El ejrcito no dio
seal alguna de estar dispuesto a apoyar a la monarqua; sobre todo, el general Sanjurjo, influyente
soldado que estaba al mando de la Guardia Civil el ms fuerte pilar del orden, rehus oponerse a la
Repblica. En abril, el rey abdic y abandon Espaa7.
De esta manera, la Repblica, que fue proclamada tras la abdicacin, contaba inicialmente con el apoyo,
o al menos la aceptacin de los ms importantes elementos de la sociedad espaola. La historia de los
aos que transcurrieron entre 1931 y 1936 es la del fracaso de este consenso; este fracaso es el
acontecimiento decisivo de la reciente historia de Espaa.
Tras la partida del rey, el poder pas a manos de un gobierno provisional integrado por republicanos
moderados y socialistas, bajo la presidencia de Alcal Zamora, un republicano catlico. Largo Caballero,
secretario general de la UGT socialista, ministro de Trabajo, dirigi sus esfuerzos a proteger a los
pequeos propietarios contra la extincin del derecho a redimir las hipotecas, autoriz a los municipios a
obligar a los terratenientes a cultivar sus fincas y extendi la ley de accidentes de trabajo en la industria a
los trabajadores del campo. Se prohibi el empleo de trabajadores eventuales para sustituir a los
huelguistas. El gobierno anunci la libertad religiosa completa, prometi instaurar el divorcio y elabor un
programa para desarrollar un sistema escolar estatal y laico, mientras anunciaba su intencin de reducir
el nmero de rdenes religiosas. Azaa elabor el proyecto orientado a conseguir un ejrcito ms
pequeo y ms efectivo; a este fin, el nmero de oficiales habra de reducirse a ms de la mitad.

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A fines de junio de 1931 tuvieron lugar las elecciones a_ Cortes libres esta vez que se encargaran de
redactar una nueva Constitucin. El resultado fue la victoria de republicanos de izquierda y socialistas.
La izquierda obtuvo buenos resultados, en parte debido a que el sistema electoral haba adoptado un
mecanismo particularmente favorable para una coalicin de partidos.
Las Cortes votaron una constitucin democrtica de corte moderno y progresivo. Su parte ms polmica
fue el artculo 26, segn el cual el Estado cesara de contribuir a los sueldos de los sacerdotes, las
rdenes religiosas podran slo poseer los bienes necesarios para cumplir sus funciones, todas
las rdenes religiosas que pusieran en peligro al Estado seran disueltas y las rdenes religiosas tendran
que cesar de ocuparse de ia enseanza.
Esta autorizaba en principio la expropiacin de miles de reas pertenecientes a los latifundistas y su
redistribucin en explotaciones individuales o colectivas. En la prctica, la carencia de efectivos para
pagar indemnizaciones y las dificultades legales de procedimiento imitaron el alcance de la reforma: alrededor de 10.000 familias pobres recibieron parcelas. Largo Caballero, como ministro de Trabajo,
promulg decretos referentes a subsidios de enfermedad, vacaciones pagadas, jornada laboral de ocho
horas y salario mnimo. Azaa intent crear un ejrcito en el que el pueblo pudiera confiar, sin provocar la
hostilidad de los oficiales en activo: sta era una empresa casi imposible y la bsqueda por Azaa de
oficiales republicanos y su pretendida manipulacin de los ascensos engendraron desconfianza.
Los anarquistas haban expresado sus sentimientos quemando iglesias y conventos, -especialmente en
Madrid y Andaluca.
En agosto de 1933, una parte del ejrcito hizo^ un primer intento de intervenir, no para restaurar la
monarqua, "sino para derrocar la dictadura anticlerical de Azaa. El general Sanjurjo, que haba sido
destituido del mando de la Guardia Civil, encabez la revuelta militar en Sevilla. La conjura haba sido mal
organizada, el gobierno estaba avisado de antemano, y la mayor parte de los oficiales del ejrcito
comprendieron que su hora an no haba llegado. El alzamiento fue aplastado sin mucha dificultad y
Sanjurjo fue sentenciado primero a muerte y luego a cadena perpetua. Haciendo caso omiso de este
aviso de que la reaccin armada segua bien viva, los anarquistas no disminuyeron su hostilidad hacia el
gobierno. En enero de 1933 algunos militantes anarquistas intentaron un alzamiento en Barcelona. Estos
sucesos contribuyeron al descrdito de la Repblica entre los catlicos y los conservadores, a la par que
creca el resentimiento entre los trabajadores y campesinos.
La ceda (Confederacin Espaola de Derechas Autnomas), dirigida por Gil Robles, consigui 110
escaos, y 40 los carlistas tradicionalistas y los monrquicos, mientras los radicales de centro de Lerroux
ganaban unos 100 escaos. Los partidos republicanos de izquierda sufrieron un severo descalabro, con
37 diputados en vez de 130, mientras los socialistas quedaban en 59, perdiendo casi la mitad de sus
escaos. La ceda era un partido integrado principalmente por catlicos, quienes, estimulados por una
amplia campaa, se decidieron a votar en gran nmero. El xito fue favorecido por su coalicin electoral
con los monrquicos y los carlistas.
La ceda ofreca un aspecto ambiguo. Muchos de sus miembros y la mayor parte de los hombres
adinerados que la subvencionaban recelaban de la repblica democrtica y todos ellos se mostraban
hostiles al anticlericalismo y al desorden de los primeros aos de la Repblica.
El gobierno progresista finaliz con las elecciones de 1933. Los radicales eran an menos radicales que
sus colegas franceses y no deseaban colaborar con los socialistas. El gobierno slo poda apoyarse en
los votos radicales y en los de la ceda. Bajo esta coalicin tuvo lugar una rpida destruccin de las
innovaciones progresistas introducidas entre 1931 y 1933. Las rdenes religiosas fueron autorizadas a
continuar como antes de 1931, volviendo a sus manos todas las propiedades que les haban sido
incautadas. El Estado asumi de nuevo dos tercios de la retribucin del clero.
Los anarquistas continuaron obrando como antes; En diciembre de 1933 estall una revuelta en
Aragn. En marzo de 1934, Zaragoza conoci una huelga general de cuatro semanas de duracin. La
UGT intent organizar un frente comn de trabajadores, pero la CNT rehus el pacto, pese a lo
cual en las huelgas del campo de junio de 1934, en el sur de Espaa participaron tanto la UGT
como la CNT.
Companys, dirigente de la Esquerra, un movimiento cataln de izquierda republicana, proclam la
independencia de Catalua en el seno de una federacin espaola. Actu sin el apoyo de la CNT y por
tanto se vio privado del respaldo de las masas; la revuelta fue aplastada por la guarnicin local, siendo
arrestados sus dirigentes (juntamente con Azaa, que haba tratado de impedir la revuelta). En Madrid la
revuelta result un completo fracaso. Por el contrario, en Asturias constituy una guerra social a gran

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escala. La zona minera de Asturias estuvo dominada durante dos semanas por comits de
trabajadores, y se constituy un ejrcito rojo,
Los generales Franco y Goded quienes se encarg de aplastar la rebelin, trajeron tropas de Marruecos.
El movimiento hacia la unidad entre los que se oponan a la represin brutal e indiscriminada gan fuerza
en el momento en que se puso de manifiesto la verdad sobre los mtodos usados por las fuerzas del
orden. La insurreccin de Asturias supuso un ensayo de la guerra civil u.
Las elecciones tuvieron como .principales protagonistas a dos grandes condiciones: la derecha, Gil
Robles y la CEDA llegaron a un acuerdo electoral con los monrquicos, los carlistas y los agrarios (el
partido de los terratenientes); la izquierda se unific,
a efectos electorales, en el Frente Popular. Este inclua a los socialistas, los demcratas burgueses de la
izquierda republicana de Zana, un grupo (capitaneado por Martnez Barrio) que se haba escindido de los
radicales de Lerroux cuando ste abandon toda apariencia de genuino radicalismo, la izquierda
separatista...catalana y los comunistas, ahora fervientes defensores de la democracia burguesa. De este
modo, como resultado del sistema electora!, la izquierda consigui hacerse con un nmero de escaos
parlamentarios sensiblemente mayor al de 1933.
Azaa ocup el puesto de primer ministro, siendo sustituido por su amigo Casares Quiroga cuando ocup
la presidencia, en mayo. Sus gobiernos fueron puramente burgueses, liberales y democrticos en su
composicin. La conviccin de que el gobierno era incapaz de defender el orden y la propiedad cundi
entre a clase alta !4.
Los temores de la derecha generaron un movimiento haca la violencia. La ambigua y contemporizadora
poltica de Gil Robles dej de ser atractiva y gan fuerza la orientacin claramente antirrepublicana
encarnada por Calvo Sotelo, un hbil monrquico. Lo mismo ocurri con la Falange, la organizacin
fascista acaudillada por el hijo del dictador, Jos Antonio Primo de Rivera. Sus doctrinas eran vagas,
como suele ocurrir con los movimientos de este tipo. Amalgamaban el corporativismo, ia teora de la
cooperacin entre las clases, en vez de la lucha de clases, y una clara afirmacin de la unidad de
Espaa. Por supuesto, la Falange era profundamente antiliberal, antiparlamentaria y autoritaria.
En marzo la Falange fue declarada ilegal y sus dirigentes arrestados; Los carlistas y los monrquicos
constituan otros grupos civiles proclives a intentar un alzamiento contra ia Repblica. Pero, por encima
de todo, lo realmente importante era el ejrcito.
Los conspiradores encontraron seras dificultades debido a los frecuentes traslados de oficiales que el
gobierno efectuaba. La necesidad de persuadir a los carlistas a que renunciaran a querer comprometer a
la monarqua en la revuelta hizo que surgieran algunos retrasos. El alzamiento tuvo que ser pospuesto
varas veces, Calvo Sotelo fue muerto a tiros por oficiales de la Guardia de Asalto, como reaccin contra
el asesinato de un oficial suyo a manos de los falangistas. En aquel momento, Mola despach las ltimas
rdenes para la rebelin: sta empezara en Marruecos el 17 de julio, habiendo de estallar en el
territorio peninsular dentro de las veinticuatro horas siguientes.
El alzamiento comenz en Marruecos, quedando los puntos clave en poder de los rebeldes doce
horas despus, Durante los das 18 y 19 de julio, Espaa qued "dividida en dos partes, ya que
los pronunciamientos militares estallaron en numerosas ciudades.
Tras los acontecimientos del 18 de julio, Casares dimiti y Martnez fue nombrado su sustituto para llevar
a cabo un ltimo intento de evitar la incipiente guerra. El 19 de julio Martnez Barrio dimiti a su vez para
ser reemplazado por un gobierno de resistencia bajo las rdenes de Jos Giral. El mismo dia fueron
distribuidas armas al pueblo y la guerra civil comenz. El 21 de julio el balance inmediato de la rebelin
estaba claro. Los rebeldes controlaban alrededor de un tercio de Espaa, aproximadamente los territorios
situados al norte de una lnea imaginaria que, desde la frontera con Portugal al sur del Tajo, cruzaba las
montaas situadas al norte de Madrid, y se alargaba, haca el sudeste, a Teruel para la frontera
francesa. Al sur de esta zona los rebeldes controlaban Sevilla y Crdoba y la zona de Cdiz. En el norte
los leales controlaban las Vascongadas, Santander y Asturias, pero estaban desconectados del resto de
la Espaa controlada por el gobierno.
Cuatro fases principales en esta victoria: 1." hasta octubre de 1936, en que las tropas rebeldes de
Marruecos (la Legin Extranjera y los moros) conquistaron la zona sudoccidental de Espaa, a lo
largo de la frontera con Portugal, y avanzaron por Toledo hacia Madrid, sin poder tomar la capital; 2." de
abril a octubre de 1937, cuando fueron conquistados los territorios republicanos del norte, las
Provincias Vascongadas, Santander y Asturias; 3.a de marzo a abril de 1938, en que los rebeldes se
dirigieron hacia la costa mediterrnea al sur del Ebro, aislando a Catalua de las provincias centrales y

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septentrionales, controladas por el gobierno; 4." de diciembre de 1938 a marzo de 1939, con la
conquista de Catalua y el hundimiento de h resistencia en la Espaa central. El xito de la resistencia
-republicana en Madrid desde noviembre de 1936 hasta marzo de 1937 culmin en la derrota de los
italianos en Guadalajara durante el mes de marzo. Los leales ganaron las batallas de Brete y Teruel en
julio y diciembre de 1937 y la del Ebro en julio de 1938.
Los ejrcitos rebeldes eran inferiores en nmero a aquellos que puso en pie el gobierno, pero estaban
mejor equipados y contaban con.
En el campo gubernamental, los ejrcitos fueron creados poco menos que de la nada. En los primeros
momentos de la guerra, las tropas leales se componan de los guardias de asalto, un puado
de guardias civiles y, sobre todo, las milicias voluntarias. Slo a partir de finales de 1936 se cre un
ejrcito capaz de llevar a cabo una accin coordinada en el campo de batalla, cuando las milicias de cada
partido fueron persuadidas u obligadas a renunciar a su independencia. El ms efectivo de los
cuerpos milicia us dependientes de algn partido fue el Quinto Regimiento, formado por
comunistas; desde el primer momento los comunistas insistieron en la necesidad de la disciplina
en la guerra.
Por otra parte, la nica ayuda exterior efectiva para el gobierno vino de Rusia Sus ventas de
material constituyeron para las fuerzas gubernamentales la ms importante fuente exterior de
aprovisionamiento. Pero parece que por lo menos fueron enviados a Espaa: Rusia unos 240
aviones y 730 tanques20. Con estos materiales se constituy un ejrcito republicano de unos
600.000 hombres.
Cules eran los motivos de la lucha? No resulta difcil enunciar los propsitos de los rebeldes:
defender los privilegios del ejrcito, de los terratenientes y de la Iglesia. Los rebeldes no se preocuparon
por dar a este simple objetivo un embellecimiento ideolgico, lo cual se debi a la aparicin del
general Franco como jefe indiscutible de la Espaa nacionalista. La ascensin de Franco fue accidental;
el general Sanjutjo result muerto cuando se diriga a tomar posesin de la jefatura del Estado rebelde;
Mola era impopular y los derechistas civiles ms capacitados, Calvo Sotelo y Jos Antonio Primo de
Rivera, haban muerto.
Un conservadurismo de ideas estrechas, desprovisto de todo ropaje idealista, se convirti en el espritu
de la victoriosa rebelin mucho ms claramente cuando Franco asumi su jefatura que en los
comienzos de aqulla. Para defender a las clases privilegiadas era necesario instaurar un
rgimen de orden, es decir, un rgimen que sofocase las libertades de todos aquellos que no
pertenecieran a dichas clases. El Fuero del Trabajo de marzo de 1938 constituy la sola
excepcin. Anunciaba un mecanismo para fijar los salarios en la industria y protega los derechos
de los arrendatarios; pero los trabajadores de los latifundios quedaban al margen de su
proteccin.
La rebelin de! ejrcito puso en marcha la inminente revolucin social. Sera ms correcto decir que
el alzamiento provoc una revolucin social, que describir a ste como una reaccin de la sociedadfrente a la revolucin social, En los primeros meses de la guerra, la autoridad del gobierno central
desapareci virtualmente en la Espaa leal. Excepto en las Provincias Vascongadas, las funciones de
gobierno fueron asumidas por comits en los cuales los sindicatos constituan la fuerza dominante. Los
tribunales ordinarios de justicia dejaron de funcionar, siendo reemplazados por todo tipo de improvisados
tribunales, los registros judiciales fueron frecuentemente destruidos y los presos puestos en
libertad. Algunos funcionarios fueron encarcelados, otros ejecutados. Centenares de iglesias y conventos
fueron incendiados o dedicados a fines profanos. Resultaron muertos varios millares de
sacerdotes, frailes, monjas y miembros de las clases ms ricas. Los comits revolucionarios
controlaron los aprovisionamientos y servicios pblicos y crearon unidades de milicianos para
luchar contra el enemigo. En las ciudades, especialmente en Barcelona, expropiaron las industrias
y comercios, incluidos los de reducida escala. En el campo, se apoderaron de ' las tierras, que
fueron cultivadas colectivamente o distribuidas entre los campesinos. En muchos sitios se consigui
una difcil combinacin del culto de la dignidad y libertad humanas con los intentos de lograr la igualdad
econmica. Tambin tuvo rasgos terribles: sobre todo la sangre derramada y la violencia, violencia
que unas veces expresaba la inquietud anarquista de purgar a la sociedad de la escoria, y otra no
era sino la obra de vagos y criminales.
La doctrina del Komintern recomendaba entonces la formacin de amplios frentes antifascistas,
recomendacin que se acomodaba al caso espaol y requera un compromiso con la democracia

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burguesa. El gobierno, se convirti en el defensor de los pequeos y medianos campesinos y de los
pequeos capitalistas. As se produjo una curiosa sita- ' don en la que los comunistas propugnaban
el - retorno a un gobierno liberal eficaz, que result ser ms fuerte que los gobiernos de antes de la
guerra
Los consejeros rusos interferan en la puesta en prctica de los planes gubernamentales s stos no
haban sido aprobados por los comunistas. La influencia comunista no se basaba en la aceptacin de los
objetivos de los comunistas a largo plazo, sino en el hecho de que la Rusia sovitica era la nica que
prestaba una ayuda efectiva. La mayora de los seguidores de los comunistas lo fueron nicamente durante el transcurso de la guerra; el predominio de los comunistas era provisional.
Franco contaba con efectivos escasos y con una extensa poblacin a la que controlar, en la que no confiaba; el mtodo que pareca ms sencillo consista en matar a todo dirigente potencial de la
oposicin. A partir de entonces fue utilizado el mismo mtodo en la zona nacionalista durante la guerra, y
en el resto de Espaa tras el fin de sta.
La guerra civil espaola es descrita frecuentemente como la primera fase de la segunda guerra
mundial. Esto quiere decir una de estas dos cosas: que la segunda guerra mundial fue una guerra de
ideologas y que estas ideologas tuvieron ocasin de enfrentarse violentamente por primera vez en
Espaa, o que la hostilidad de Franco hacia los aliados afect seriamente el curso de la lucha de stos
contra Alemania y sus satlites. El punto dbil de este argumento es que los fascistas alemanes eran
muy distintos de los fascistas espaoles y que el tipo de sociedad que Inglaterra y los Estados Unidos
trataban de defender tena tambin bien poco que ver con la sociedad de la Espaa republicana
durante la guerra civil. En lo que respecta al segundo razonamiento, es cierto que la Espaa de
Franco cre muchos inconvenientes a los aliados, pero Franco no lleg a suponer una amenaza decisiva,
dado que permaneci neutral durante la conflagracin.
11 - Alemania de 1919 a 1939
Alemania fue el nico pas avanzado, tanto en su nivel de vida como en su nivel cultural, que cay en
manos de una irracional dictadura. La explicacin ms plausible est en las fluctuaciones econmicas del
transcurrido entre 1918 y 1933 y sus consecuencias polticas y sociales.
Durante estos aos dos graves desastres econmicos se cernieron sobre Alemania; la desbocada
inflacin de 1923 y la depresin de 1930-1933. Las causas de la gran inflacin se analizan en otro lugar.
Hasta 1923 la inflacin estuvo asociada u una cierta prosperidad. La masa de dinero en circulacin cre
un alto nivel de demanda y, en cuanto se hizo evidente que estaba en marcha una drstica inflacin, los
que tenan dinero se mostraron cada vez ms deseosos de convertirlo rpidamente en bienes con un
valor real. De esta manera se estimul an ms la inversin y el consumo. La produccin industrial
aument rpidamente mientras el paro desapareca.
La financiacin de la resistencia pasiva trajo como consecuencia el definitivo colapso del marco.
La inflacin provoca una redistribucin de la riqueza. Una violenta inflacin provoca una violenta
redistribucin, con el correspondiente y violento sentimiento de injusticia que se experimenta conforme se
ven defraudadas las expectativas.
Los asalariados mantuvieron su posicin relativamente, con fuertes fluctuaciones en sus ingresos reales
en la medida en que la inflacin se aceleraba.
La legislacin de la revaluacin de 1924 y 1925 no restituy ms que, como mucho, una cuarta parte
de su valor original a dichos prstamos. De esta manera, la inflacin condujo a un auge de la inversin,
algunas veces sin coste alguno para los propietarios.
Junto con los exportadores, tambin hicieron grandes fortunas los simples especuladores, especialmente
en el mercado internacional de divisas. Es cierto que algunas de esas fortunas demostraron su fragilidad
cuando la inflacin lleg a su fin; muchas de las inversiones productivas del perodo de inflacin perdieron
toda competitividad cuando retorn la normalidad, producindose entonces numerossimas quiebras. Una
vez ms, el efecto general de la inflacin fue transferir la riqueza de un sector de la pequea burguesa a
los industriales.
Con el fin de la proteccin contra la competencia exterior que la inflacin trajo consigo y con el nuevo
rumbo de los intercambios exteriores, la industria alemana tuvo que enfrentarse a dos problemas. Uno,
consista en modificar el equilibrio de la produccin industrial para hacer frente al modelo de posguerra de
demanda interior y mundial, problema menos agudo en Alemania que en Inglaterra, pero importante en

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industrias como la de los astilleros y la del carbn. El otro era el resultado de la naturaleza de algunas de
las inversiones del perodo de inflacin, muchas de las cuajes resultaron anrieconmicas en condiciones
competitivas normales. De aqu que los ltimos aos de la dcada de los veinte fuera un perodo de
racionalizacin, con un alto nivel de paro que alcanz su punto culminante en 1926.
El boom de la bolsa en Nueva York hizo que disminuyera la afluencia de capitales en 1929 y que se
produjera el fenmeno inverso a medida que el hundimiento se aproximaba. As, los capitales se fueron
de Alemania durante los aos 1930-1931. El resultado fue que se redujo la inversin en Alemania y se
otearon las condiciones para una crisis de gran envergadura en la balanza exterior de pagos. El marco se
vio sometido a presiones. El gobierno respondi adoptando violentas medidas deflacionanas para
mantener bajos los precios en el interior de Alemania y conservar la cotizacin de la divisa. Bajo el
gobierno Brning, en 1930-1932, los sueldos de los funcionarios fueron reducidos en una quinta parte y
se impuso una reduccin salarial del 10 al 15 por 100, mientras se aumentaron los impuestos y se
redujeron los subsidios de paro.
Estas violentas fluctuaciones y las penalidades que trajeron consigo habran puesto a prueba la
capacidad de supervivencia de cualquier gobierno, aunque se basara en una larga tradicin y en el
respeto de los ciudadanos. La repblica democrtica de Weimar era nueva y no era respetada.
La repblica democrtica fue la consecuencia de una revolucin que haba impuesto la desmembracin
de la Alemania guillermina y la abdicacin del emperador. Esta revolucin haba sido provocada por la
derrota.
Para la izquierda, era evidente que el pueblo alemn haba sido descarriado y engaado por militares
irresponsables y sus aliados de las altas clases sociales; para la derecha, la impresin era que el ejrcito
alemn no haba sido derrotado en absoluto: la revolucin era la que haba provocado la derrota, y no al
revs.
En vez de destruir esta clase, los fundadores de la repblica haban pactado con ella. Este
planteamiento explica la fuerza del Partido Comunista alemn durante el perodo de Weimar. Dicha fuerza
se vela aumentada por la creencia de que aqulla era una repblica de hombres de negocios y para
hombres de negocios y que sta era la explicacin del desastre econmico. La derecha elabor un
esquema explicativo completamente diferente. Las penalidades de Alemania se deban a los extranjeros,
a las iniquidades del tratado de Versalles, y, sobre todo, a las repara-dones de guerra.
Todos los buenos alemanes deban ser nacionalistas y apoyar el resurgir del podero alemn; no deban
ser dbiles, transigentes ni internacionalistas.
Es que el ejrcito alemn haba sido acaso derrotado realmente? La respuesta era que no lo haba sido,
que haba sido apualado por la espalda por demcratas, socialistas y pacifistas, todos ellos defensores
de la democracia republicana.
El colapso de 1918 fue un colapso a espaldas de los ejrcitos, que los nicos partidarios sinceros de la
repblica democrtica eran los socialdemcratas junto con un puado de intelectuales burgueses que
formaban el Partido Democrtico Alemn (ddp).
El Partido Socialdemcrata (spd) creci antes de la guerra hasta convertirse en el ms importante.
En 1914 el spd vot en favor de la guerra y acept la tregua poltica mientras sta durase. Sus diri gentes
empezaron a ser tratados como asociados del gobierno imperial cuando menos. Sin embargo, la
oposicin a la guerra creci en importancia dentro del partido, lo que condujo en 1917 a la expulsin de
sus elementos de izquierda y a la formacin de un Partido Socialdemcrata independiente (USPD).
El 9 de noviembre, las masas de obrero marcharon hacia al centro de Berln. En respuesta, el SPD se
apoder del gobierno y proclam la repblica.
Al da siguiente Ebert consigui el apoyo del alto mando del ejrcito para resistir al bolchevismo. Esta
limitacin de la revolucin no fue bien recibida por la izquierda del uspd, especialmente por el sector que
se escindi en diciembre para formar el Partido Comunista alemn (kpd).
E1 tratado de Versalles estableci que el ejrcito habra de componerse de soldados que serviran
durante un largo perodo de tiempo, limitndose a 100.000 el nmero de sus miembros. El resultado fue
el nuevo Reichswehr, que se convirti en un cuerpo elitista. Sus organizadores se consagraron a la tarea
de conseguir oficiales y hombres capaces, pero hombres, y ms an oficiales, cuidadosamente escogidos
entre aquellos elementos de la sociedad que proporcionaran un material idneo. As pues, los oficiales
fueron reclutados entre las clases altas y la clase de tropa entre hombres apolticos. En consecuencia, el
ejrcito reflejaba sus prejuicios sociales y polticos. El principal creador del Reicbswehr, el general von

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Seeckt, calificaba al Parlamento como el cncer de nuestra poca. Luch para crear un ejrcito que se
mantuviera al margen de los partidos, incluso por encima de ellos.
Esta actitud se puso claramente de manifiesto en marzo do 1920 durante el putsch de Kapp. Se trataba
de una revuelta contra el nuevo sistema que era apoyada por muchos de los hombres del Freikorps,
disconformes con su licenciamiento, por oficiales excluidos del Reicbswehr, por los que haban retornado
de la aventura bltica de 1919 y por monrquicos descontentos.
El gobierno apoyaba al ejrcito; el ejrcito no apoyara al gobierno. O ms bien, el ejrcito no luchara por
la repblica contra la derecha, aunque s se poda contar con l contra los desrdenes de la izquierda.
En 1923, ao de la gran inflacin y de la ocupacin del Ruhr, se lleg al momento culminante de los
primeros aos de lucha republicana. Parecan inminentes la guerra civil y la disolucin del Reicb alemn.
Varios grupos amenazaban con la revuelta: los separatistas de Renania, una amalgama de fuerzas por la
derecha y los comunistas por la izquierda. El Reichswehr y la socialdemocracia se enfrentaron con los
comunistas; los separatistas fracasaron al no encontrar apoyo en sus propias zonas; la derecha fracas
igualmente debido a sus disensiones internas. En Mosc, el Komintern, ante la miseria y desesperacin
de la Alemania de 1923, lleg a la conclusin de que deba iniciarse la revolucin proletaria. Sera posible
unir a la clase trabajadora bajo la direccin de los comunistas.
El gobierno, comprensiblemente, actu en primer lugar. Poda contar con el completo apoyo del ejrcito
contra tales manifcstacioncs izquierdistas. El comandante del Reichswehr en Sajonia recibi instrucciones
para pedir la total cooperacin del gobierno sajn.
Los socialdemcratas se negaron a unirse al kpd en la resistencia, y a finales de mes, el presidente, el
socialdemcrata Ebert, invocando la situacin de emergencia prevista en el artculo 48 de la Constitucin,
suspendi en sus funciones al gobierno del Estado sajn, sustituyndole por un Reichskommistar. Todo
esto se desarroll d forma completamente pacfica. La revolucin comunista se redujo a un abortado
alzamiento en Hamburgo durante los das 23 a 25 de octubre. Una vez ms las masas trabajadoras no
dieron su apoyo y el alzamiento fue reprimido por la polica unidades navales e incluso algunas
formaciones del spd, con algn derramamiento de sangre.
El partido catlico, el Partido Bvaro del Pueblo (bvp), tena un carcter claramente ms reaccionario que
el que distingua al Partido del Centro en el Reich en general. En consecuencia la Ley para la Proteccin
de la Repblica del verano de 1922, desuada a reprimir los actos de violencia contra la repblica, no
tuvo una aplicacin efectiva en Baviera. Esto era en parte una manifestacin del separatismo bvaro, y en
parte tambin la consecuencia del descontento que la derecha bvara senta hacia los jefes del gobierno
del Reich, as como de las sospechas que en 1923 abrigaba este sector respecto al desarrollo de los
acontecimientos en Sajonia y Turingia. La consecuencia fue que Baviera se convirti en un santuario de la
oposicin extremista y violenta a la democracia republicana. En Baviera se hallaban concentrados
muchos hombres de los Freikorps y varios grupos patriticos militares, el ms notable de los cuales era
el Partido Obrero Nacionalsocialista Alemn de Hitler (nsdap o nazis). Este combinaba un violento
nacionalismo con doctrinas racistas, amalgamando ambos elementos con un nebuloso anticapitalismo.
El primer movimiento por parte de la derecha fue un intento de un nuevo putch similar a Kapp. Vino
procedido por el llamamiento a la resistencia pasiva en el Ruhr contra los franceses, accion que fue
considerada por los extremistas como una traicin. El Reichswehr haba respondido a la invasin del Ruhr
con intentos de fortalecer el potencial defensivo de Alemania por medio de la creacin de fuerzas
semiclandestinas vagamente relacionadas con el Reichswehr, constituidas en gran medida por elementos
de los antiguos Freikorps, y por medio de una mayor colaboracin con las numerosas organizaciones
paramilitares de tipo nacional.
Baviera supona una amenaza de desrdenes mucho ms seria. Aqu el gobierno del Estado era de
derechas. El partido catlico, el Partido Bvaro del Pueblo, tena un carcter claramente ms reaccionario
que el que distingua al Partido del Centro en el Reich en general.
En Baviera se hallaban concentrados muchos hombres de los Freikorps y varios grupos patriticos
militares, el ms notable de los cuales era el Partido Obrero Nacionalsocialista Alemn de Hitler. Este
combinaba un violento nacionalismo con doctrinas racistas, amalgamando ambos elementos con un
nebuloso anticapitalismo.
En septiembre de 1923, el gobierno bvaro, preocupado por su perdida del control de la situacin y por
las actividades comunistas en Sajonia y Turingia, declar el estado de emergencia y concedi plenos
poderes a Gustav von Kahr.

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Von Lossow, comandante en jefe de las fuerzas del Reichswehr en Baviera recibi rdenes de Berln para
que clausurara dicha publicacin. Una vez que hubo consultado con Kahr, Lossow se neg a hacerlo.
Lossow present la dimisin, que Kahr se neg a aceptar. A finales de octubre Lossow puso de manifiesto
en una conferencia en Munich que lo que l propona era marchar sobre Berln en colaboracin con los
grupos patriticos y proclamar una dictadura nacional.
Kahr y Lossow vacilaron: tal vez el Reicbswehr se opusiera a una marcha bvara sobre Berln.
Esto no era suficiente para Hitler, que no tena intencin alguna de continuar siendo un agitador de
segunda categora en Baviera. El 8 de noviembre, fue interrumpido un discurso que Kahr diriga a un
grupo de notables en el Brgerbraukeller en Munich. Empuando una pistola, Hitler anuncia que la revolucin nacional haba comenzado. Form un gobierno nacional, en el que Ludendorff fue nombrado ministro
de Defensa, Lossow comandante del Reichswehr y Kahr regente de Baviera. Hitler se reserv para s
mismo la direccin poltica.
Al da siguiente, los rebeldes marcharon sobre el centro de Munich, contando con que no encontraran
resistencia. No fue as: la polica bvara abri fuego sobre la columna. Los rebeldes se dispersaron. Este
fracaso tuvo un efecto permanente en la tctica de Hitler. Nunca volvera ya a arriesgarse a ir contra las
autoridades.
El problema bvaro se resolvi gracias al fracaso de Hitler. Kahr y Lossow desaparecieron al pasar a la
reserva. El Reichswehr de Baviera se integr en el Reicbswehr de Alemania.
De esta manera la repblica conserv su unidad en 1924, tras aos de sufrimientos y muertes, algunas
de las cuales constituyeron asesinatos deliberados llevados a cabo por organizaciones o individuos
nacionalistas.
Despus de 1924, la repblica evolucion hacia un periodo de consolidacin y de creciente estabilidad,
que comenz a desmoronarse despus de 1929, evolucin estrechamente ligada al rumbo que tomaba la
economa.
El rasgo que ms llama la atencin durante los aos 1924-1926 es la fuerza cada vez mayor de los
socialdemcratas, los ms firmes defensores de la democracia republicana, y la creciente prdida de
importancia de los nazis. En la derecha conservadora, el Partido Nacionalista Popular Alemn (dnvp)
languideci entre finales de 1924 y 1928. Este era el partido de la ms pura reaccin, el partido de los
terratenientes y los campesinos que dependan de ellos y de algunos elementos del mundo de las altas
finanzas; el parado que por encima de todo anhelaba un retorno a las condiciones de antes de 1914 y la
dominacin poltica de una lite social. Estaba apoyado por unos votantes que miraban hacia las alturas
con respeto en vez de intentar conseguir la igualdad y mejores oportunidades. Fue la tendencia de por lo
menos un sector de este partido a aceptar el rgimen republicano.
El plan Dawes de 1924 requera que una enmienda constitucional autorizase la adopcin de las medidas
previstas en dicho plan en orden a la utilizacin de los ferrocarriles alemanes para que pudieran ser
ofrecidos como garanta.
La repblica qued an ms reforzada con la eleccin del mariscal de campo von Hunderburg como
presidente de la repblica en 1925.
El hombre de ms talla entre todos los que apoyaban la repblica democrtica era Stresemann. Era el
miembro ms destacado del Partido Alemn del Pueblo (dvp), sucesor del antiguo Partido Liberal
Nacional.
Stresemann, se las arregl para que su partido, que era de derechas y fundamentalmente no republicano,
pudiera ser considerado hasta su muerte un partido republicano. Esto tena su importancia, ya que ste
era el partido del comercio y la industria. Su influencia superaba a su fuerza electora], debida en gran
medida a un sector de la clase media que identificaba sus propios intereses con los del xito capitalista.
Es difcil hacer generalizaciones acerca del Partido del Centro y su aliado a nivel del Reich, el Partido
Bvaro del Pueblo. Este partido se basaba simplemente en el catolicismo romano. Su composicin social
variaba en las diferentes regiones. Contaba con su propia izquierda y su propia derecha. Su propsito
fundamental era luchar por la Iglesia. Esto, desde la poca de Bismarck, equivala a cooperar con los
gobiernos a cambio de determinadas concesiones. El centro continu siguiendo esta tctica durante la
poca de Weimar, siendo un partido que trataba de estar al lado del gobierno en vez de enfrentarse a l.
En Prusia el centro gobernaba en coalicin con los socialdemcratas.
La coalicin prusiana supona la anulacin de los temores a la socialdemocracia y provoc el dese del
Partido del Reichstag de impedir all ningn conflicto violento con el spd. Sin embargo, no se poda contar

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con el centro para luchar hasta el fin en defensa de la democracia: en ltimo caso intentara negociar con
la fuerza que fuera dominante.
El Partido Econmico, el otro partido no socialista de cierta importancia, constitua un grupo de presin de
los pequeos comerciantes. En cuanto a sus dirigentes, defenderan la Constitucin mientras sta durase,
y en cuanto sus electores, la abandonaran cuando hubiera: probabilidades de que fracasara.
As pues, la democracia republicana pareci desarrollarse en un clima de mayor seguridad durante los
ltimos aos de la dcada de los veinte.
Hitler y Hugenberg entraron en contacto y, en septiembre de 1929, lanzaron un ataque conjunto contra el
plan Young para el pago de las reparaciones. Ambos elaboraron una ley contra la esclavizacin del
pueblo alemn, para ser sometida a un plebiscito. En ella se negaba la culpabilidad de Alemania en la
guerra, y se peda el fin de las reparaciones y el castigo de los traidores de la administracin del Reicb si
sta aceptaba el plan Young.
Desde octubre de 1929 en adelante, los nazis comenzaron a ganar votos en las elecciones estatales.
Esto fue el preludio de los grandes triunfos electorales de los nazis en 1930-1932, lo cual convertira al
nacionalsocialismo en el principal problema de la poltica alemana. En septiembre de
1930, ste pas a ser el segundo partido del Reichstag y en
julio de 1932 el ms importante. Por qu? Simple cuestin de cifras; de 37 tUones de votantes, los
nazis obtuvieron 13 millones de votos en julio de 1932. De las cifras expresadas se deduce claramente
que los votos nazis provenan esencialmente de dos fuentes, los partidos no socialistas y los nuevos
votantes.
Los partidos de izquierdas conservaron su nmero de votos, aunque una parte considerable de los del
spb pasaron a los comunistas.
Los partidos catlicos eran inamovibles. Los partidos que perdieron los votos que fueron a parar a los
nazis fueron aquellos cuyos electores (no necesariamente sus dirigentes) provenan de la pequea
burguesa en las ciudades y de la clase media, granjeros y campesinos en el campo. El apoyo rural al
nazismo fue importante.
En este caso el principal apoyo a los nazis provena de las zonas en las que predominaban los pequeos
propietarios y granjeros y en las que, en gran medida, no llegaba a existir una tajante divisin de clase
entre ricos propietarios y granjeros de una parte, y trabajadores asalariados de otra. Donde se daba esta
divisin, los ricos tendan a permanecer fieles a los antiguos partidos conservadores, mientras los
trabajadores votaban por los partidos marxistas. Los nazis parece que tuvieron ms xito entre los
partidarios de la defensa de la propiedad privada dentro de una Comunidad sin clases, socialmente
unificada.
Est claro que la crisis econmica tuvo una importancia crucial. En las zonas urbanas su impacto fue
mayor sobre las masas de los parados pertenecientes a la clase trabajadora. La clase media alemana
tambin sufri. El paro no se limit a los trabajadores industriales, sino que se extendi a los empleados
que se negaban a identificarse con el proletariado y el spd. La cada d la demanda afect a tenderos,
artesanos y pequeos comerciantes.
La poltica deflacin aria gubernamental condujo a una contraccin del crdito que hizo an ms
vulnerables los pequeos negocios.
El vago anticapitalismo que profesaban los nazis ofreca perspectivas ms risueas. Se acabara con la
esclavitud de los intereses y de alguna manera al crdito se converta en algo ms fcil de obtener.
Los nazis hablaban del desarrollo de un corporativismo gremiale insistan en la belleza e importancia del
artesanado, lo que era atractivo para los pequeos empresarios.
Los nazis proclamaban su decisin de poner fin al paro y conseguir el bienestar de los obreros en una
sociedad libre de los engaos marxistas.
Proponan una sociedad de cooperacin y armona en oposicin a otra en la que predominaban los
conflictos de clases y el egosmo individual. La oferta de ventajas materiales iba acompaada de
exhortaciones al sacrificio y al sentido del deber.
Entre los enemigos de los nazis, los partidos no nazis luchaban de manera dispersa. Ninguno de ellos
poda esperar formar un gobierno parlamentario por s soler y este hecho hizo que sus propsitos
parecieran inconsistentes. El spd se vio obligado a mantener una postura defensiva y sumamente conservadora, aunque a diferencia del Partido Laborista britnico, con quien tena grandes similitudes, insista
en un marxismo tericamente revolucionario en su doctrina.

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Haba adems un nacionalismo nazi, eficazmente ligado a una serie de denuncias del sistema. El
referndum para la aprobacin del plan Young de 1929 permiti a Hitler difundir el argumento de que el
plan impuesto por los extranjeros acarreara a Alemania mltiples sufrimientos.
El Partido Nazi no era ni razonable ni respetable y este hecho era evidente en 1932. Se proclamaba
abiertamente el antisemitismo, que iba mucho ms lejos de la vehemencia que el anticapitalismo pudiera
inspirar, aunque no lleg a sugerirse la exterminacin de los judos. Se predicaba y se practicaba
abiertamente la brutalidad y la violencia.
El apoyo masivo a la causa nazi slo puede ser interpretado como un lamentable sntoma de la funesta
manera en la que pueden comportarse unos seres humanos atemorizados.
De esta manera, la idea de la violencia como un arma legtima contra la democracia fue defendida
durante aos y aos por muchos de los dirigentes naturales de la opinin pblica alemana. Los nazis
declararon que eran revolucionarios. Aunque Hitler y la direccin del partido insistan en que llegaran al
poder por medios legales, era razonable suponer que los nazis podan intentar hacerse con el poder por
la fuerza si no podan hacerlo de otra manera; En este sentido, las sa constituan un arma para los nazis.
Eran una fuerza organizada al estilo militar, provista de un uniforme con camisas pardas pero
principalmente destinada a la lucha callejera y a los alborotos polticos.
Existan dos mtodos para tratar con los nazis; intentar ganrselos hacindoles tomar parte, de alguna
manera, en las responsabilidades gubernamentales o tratar de mantenerlos fuera del gobierno resistiendo
cualquier intento por su parte de desafiar esta exclusin. El ltimo gobierno que intent la ltima alternativa con alguna consistencia fue el presidido por Brning, canciller entre 1930 y 1932.
Desde 1928 hasta la primavera de 1930 Alemania estuvo gobernada por un gabinete presidido por Mller,
un socialdemcrata, que se basaba en una mayora compuesta por los miembros de la llamada gran
coalicin que inclua a los socialdemcratas (spd), demcratas (ddp), Partido del Centro, el Partido
Bvaro Popular (bvp) y el Partido Alemn del Pueblo (dv-p). Este gobierno cay debido a los desacuerdos
surgidos entre el dvp y el spd acerca del mtodo correcto de tratar el problema del creciente paro. En
trminos generales, el dvp deseaba reducir ios subsidios de paro y recaudar las sumas crecientes que, en
todo caso, hubiera que invertir en concepto de tales subsidios por medio de impuestos o contribuciones
que no perjudicasen a los contribuyentes adinerados ni a los empresarios. El spd, y sobre todo sus
elementos sindicales, queran evitar que se impusiera a los parados una miseria an mayor o que el
sistema fiscal afectase duramente, de modo desproporcionado, a las clases ms humildes.
obernar por decreto en caso de emergencia, autorizndole a disolver el Reicbstag.
El gobierno Brning se vio pronto sometido a las mismas dificultades que haban provocado la cada de la
administracin de Miler. En julio de 1930, propuso una serie de medidas defla-cionarias destinadas a
incrementar los ingresos y reducir los gastos del gobierno nacional y de
gobiernos locales, incluyendo
ciertas restricciones en los subsidios de paro. Cuando el Reicbstag vot contra algunas de estas medidas,
el gabinete puso en vigor la totalidad de las propuestas mediante un decreto presidencial de emergencia.
Sin embargo, el Reicbstag tena derecho legalmente a invalidar tales decretos de emergencia, lo que hizo
inmediatamente por el estrecho margen de catorce votos. Esta mayora opuesta a Brning inclua a los
socialdemcratas, que votaron en defensa de los intereses de sus seguidores, a los- comunistas, que
votaron en contra de la democracia capitalista y a 32 nacionalistas que se pusieron al lado de Hugenberg
frente a 25 que dieron su apoyo al gobierno. El ltimo factor era significativo. Pese al apoyo de
Hindenburg y a la exclusin de los socialdemcratas, Brning no haba conseguido ganarse el apoyo del
DNVP en su totalidad.
El gobierno Bruning se vio pronto sometido a las mismas dificultades que haban provocado la cada de la
administracin de Muller.
En 1930, propuso una serie de medidas deflacionarias destinadas a incrementar los ingresos y reducir los
gastos del gobierno nacional y de los gobiernos locales, incluyendo ciertas restricciones en los subsidios
de paro.
El Reichstag fue inmediatamente disuelto y las elecciones quedaron fijadas para la fecha ms lejana
posible, el 14 de septiembre de 1930.
Se esperaba que los nazis incrementasen su fuerza en las elecciones. Lo que no se prevea era el
alcance de su triunfo; seis millones de votos les convirtieron en el segundo partido del Reicbstag. A pesar
de este signo premonitorio, Brning consigui poner en marcha un mecanismo gubernamental dotado de
algunas perspectivas de estabilidad; las elecciones de 1930 lograron al menos que se retrasara hasta
1934 la formacin de un nuevo Reichstag.

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La clave de la nueva situacin poltica fue la nueva actitud adoptada por los socialdemcratas. La direcin
del spd comprendi entonces que nicamente existan dos soluciones: Brning o el fin de la democracia,
encarnado, probablemente, en un gobierno Hitler-Hugenberg.
El spd decidi tolerar a Brning. De esta manera, Brning consigui cierta libertad de accin para aplicar
su poltica deflacionaria, al tiempo que intentaba conseguir xitos en el exterior logrando que se pusiera
fin a las reparaciones (para contentar a la opinin pblica) y que avanzase d rearme alemn (para contentar al Reicbswehr). Haba un punto dbil en este esquema: dependa del apoyo del presidente.
Durante la primavera, Brning consigui una ltima victoria que pronto result ser puramente ilusoria. En
1932 finalizara el mandato presidencial de Hindenburg y su permanencia en d puesto era lo nico que
poda evitar la eleccin de un candidato nazi, probablemente el propio Hitler. Inicialmente, Brning intent
persuadir a los partidos de que aceptasen la renovacin de Hindenburg en la presidencia sin proceder a
su reeleccin, medida para la que se necesitaba una mayora de dos tercios en el Reicbstag. Los nazis y
los nacionalistas se negaron y slo con dificultad pudo convencerse a Hindenburg de que se enfrentase a
una campaa electoral. Se produjo una situacin paradjica.
El anciano monrquico reaccionario se convirti en el candidato de los defensores de la democracia y el
Centro.
Tras un prolongado perodo de indecisin, el propio Hitler present su candidatura, mientras el dnvp,
deseoso de mantener a sus seguidores al margen de los de Hitler, present la de Duesterberg, segundo
en el mando del Stahlhelm. Thalmann se present como candidato comunista. Hindenburg no consigui
en la primera vuelta la mayora suficiente, siendo necesaria una segunda vuelta para lograr su eleccin.
Los gobiernos de Prusia, Baviera y Wrttemberg insistieron en que si el Reich no actuaba contra las sa,
ellos mismos se encargaran de hacerlo. Por consiguiente, el general Groener, ministro de Defensa y del
Interior del Reicb, convenci a Schlei-cher, Hindenburg y Bruning de que las sa deban ser disueltas. El
13 de abril de 1932 se promulg un decreto que supona un giro en la poltica de Groener hacia los nazis.
Hindenburg tuvo que enfrentarse a las protestas de sus amigos nacionalistas y Schleicher a las dudas e
incertidumbres de los oficiales del Keichswehr en todo el pas. 1 resultado fue la dimisin del Groener
como ministro de Defensa el 13 de mayo; a sta sigui la dimisin del gobierno Bruning el 30 del mismo
mes. Schleicher estaba descoso de volver a la poltica de cooperacin con los nazis.
E1 ministro de Trabajo de Bruning haba elaborado un plan para asentar a los parados en las tierras que
haban de ser expropiadas a los terratenientes arruinados del este del Elba. Estos terratenientes
opinaban por el contrario que el Estado deba acentuar sus esfuerzos para salvarles de la ruina.
Los industriales abogaban por una lnea a seguir frente a socialistas y sindicalistas ms firme que la
mantenida por el gobierno de Bruning. De esta manera, Bruning perdi el apoyo del presidente, esencial
para su supervivencia poltica.
El gobierno se fundaba en el hecho de que el Reichswehr estuviera dispuesto a aplastar un hipottico
alzamiento nazi; como esta postura estaba en contradiccin con la poltica del ministerio de Defensa y
con las simpatas que algunos oficiales mostraban hada los nazis, al sistema de Bruning no le quedaba
ms alternativa que llegar a un acuerdo con stos. En abril-mayo de 1932, nuevo canciller, von Papen,
era el candidato de Schleicher. A primeros de junio, Schleicher lleg a un acuerdo con Hitler; se revocara
la disolucin de las sa, lo que se llev a cabo el 16 de junio, y se disolvera el Reichstag.
En stas, los nazis consiguieron el 37 por 100 de los votos.
Tras las elecciones, Schleicher y Papen sufrieron un serio revs; Hider insista en que se le otorgara la
cancillera como precio de la colaboracin nazi en el gobierno: de no ser as, los nazis se opondran a
Papen. Papen no concedi a esto demasiada importancia; estaba perfectamente dispuesto a hacer caso
omiso de las mayoras hostiles. Sin embargo, Schlcicher conservaba an alguna esperanza de atraerse a
su bando a los nazis. La rpida disolucin del nuevo Reichstag el 12 de septiembre retras la crisis
poltica hasta las elecciones del 6 de noviembre. Estas permitieron a Papen albergar un cierto optimismo
el dnvp, ahora su nico apoyo, mejor su posicin y los nazis, que consiguieron el 33 por 100 de los
votos, perdieron terreno, pero, fundamentalmente, la situacin sigui siendo la misma. Papen slo
poda gobernar basndose en la fuerza: el centro no colaborara con l, los socialistas le consideraban la
mismsima encarnacin de la reaccin burguesa y los nazis no aceptaran sus condiciones.
En noviembre, el ministerio de Defensa elabor un minucioso estudio sobre la situacin en la que el
Reichswehr se encontrara de tener que enfrentarse a una revuelta simultnea de nazis y comunistas y,
por aadidura, a una huelga general y a una invasin polaca. Esgrimiendo estos argumentos, Schleicher
llev a cabo una intentona de ganar para el gobierno el apoyo de los nazis y, si fuera posible, de cualquier

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otro sector. En vez de hacer frente al pretendido riesgo de una guerra civil, Hindenburg prescindi de
Papen de mala gana. El 2 de diciembre de 1932, el propio Schleicher ocup el puesto de Papen.
Schleicher intent usar de su mayor flexibilidad para ampliar las bases del apoyo al gobierno del Reicb.
Abandon la poltica interior claramente derechista de Papen como parte de un intento de atraerse a la
izquierda, especialmente a los sindicalistas. Crea que poda conseguir que Hitler aceptara sus
condiciones y le diera su apoyo, o bien provocar una escisin en el partido nazi. A este fin, contaba con
sus contactos con Gregor Strasser, un dirigente de los nazis radicales y anticapitalistas, con la desmoralizacin de los nazis tras sus reveses en las elecciones de noviembre y con las dificultades financieras
que stos atravesaban ' debido a las reiteradas elecciones de 1932.
Aunque los dirigentes de los sindicatos socialistas estaban dispuestos a colaborar con l, la direccin
poltica del partido rechaz la idea de apoyar a un general reaccionario esto fue un grave error. Aun as,
Schleicher podra sobrevivir y forzar a los nazis a aceptar una posicin de segunda fila en el poder con tal
de contar con el apoyo del presidente. Poda disolver el Reicbstag, posponer las nuevas elecciones y
confiar en la fuerza para mantenerse en el poder.
A principios de 1933, los contactos entre Papen y Hitler se restablecieron. El 22 de enero, Papen haba
aceptado la peticin de la cancillera por parte de Hitler y se haba ganado el apoyo del hijo del
presidente, Oskar. Hitler pidi nicamente otros dos ministerios para los nazis: uno para Goring, que sera
tambin ministro prusiano del Interior, y otro para Frick, que ocupara el ministerio del Interior del Reicb.
Hugenberg, aunque recelaba de Hider, acept la idea de un frente nacional, en el que se incluy a
Seldte, jefe del Stahlhelm; el otro medio fue la aparicin de un general que gozaba de la confianza de
Hindenburg y estaba dispuesto a relevar a Schleicher en el ministerio de Defensa, colocndolo as,
aparentemente, en manos seguras: el general von Blomberg.
El da 28, Schleicher dimiti; el 30, Hitler jur su cargo de canciller.
Papen, Seldte y Hugenberg supusieron que haban conseguido, a travs de Hider, el apoyo masivo a un
gobierno conservador que ellos controlaran, en realidad, Hitler haba conseguido una apariencia de
respetabilidad para inducir al anciano presidente y al ejrcito a aceptar sus maniobras tendientes a
conseguir una dictadura nazi.
Se promulg un drecreto que suspenda las libertades constitucionales y autorizando al gobierno central a
hacerse cargo del gobierno de cada uno de los Estados.
El paso siguiente fue someter a los Estados a un control directo a travs del "nombramiento del
Reichsstatthalter. Entonces, Hitler puso en su sitio a sus aliados de derechas. El Stahlhelm qued
subordinado a Hitler y los mtines nacionalistas fueron atacados y disueltos por las sa. A finales de junio,
la polica y las sa ocuparon muchos centros nacionalistas y el partido se disolvi. El spd fue suprimido,
mientras en junio y julio los patudos que quedaban aceptaron lo inevitable y se desbandaron. El 14 de
julio una ley convirti a los nazis en el nico partido poltico. Las nicas fuerzas que an podan preocupar
a Hitler eran Hindenburg, el ejrcito y sus propios seguidores.
La toma del poder que sigui al nombramiento de Hitler como canciller se apoyaba en el terror sembrado
por las sa. Su violencia no estaba totalmente controlada desde arriba: en parte corresponda a la
expresin espontnea de unos objetivos independientes. En el partido nazi, y sobretodo en las sa, haba
una aspiracin a una segunda revolucin con cambios sociales reales. De acuerdo con estos objetivos,
la independencia del ejrcito sera suprimida, fusionndose con las sa; la administracin civil seria
purgada y nazificada; los hombres clave de las finanzas y la industria seran apartados del poder que
hasta entonces les haba conferido su posicin econmica.
Las personas que las sa pretendan desafiar eran precisamente aquellas en cuyos conocimientos y
habilidad deba basarse la reconstruccin del poder alemn y, para Hitler, esto era mucho ms importante
que el cambio social. El 30 de junio de 1934, Hitler actu utilizando a las ss, un cuerpo selecto de
hombres escogidos que tcnicamente era an una rama de las sa, Hitler organiz el asesinato de los dirigentes de las sa. Al mismo tiempo, se deshizo tambin de otros como Schleicher, yon Kahr y Gregor
Strasser.
El resultado fue la estabilizacin del rgimen de Hitler. A partir de entonces, el ejrcito y la derecha
conservadora aceptaron el dominio de Hider y, por criminales que fueras los medidas llevadas a cabo por
los nazis, hicieron como que no las vean; Hitler proscribi la revolucin social y permiti al ejrcito cierto
grado de independencia dentro de su mbito de accin.
El apoyo masivo a la dominacin hitleriana se mantuvo y se ampli por diversos medios. Los aos
posteriores a 1933fueron aos de resurgimiento y expansin econmicos. Sobre todo desapareci el

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paro. El promedio de parados registrados era en 1932 de unos 5,5 millones, mientras que en 1938 era de
menos de medio milln. En primer lugar, eso se consigui ampliando la poltica, inicialmente aplicada por
los gobiernos de Papen y Schleicher, de concesin de crditos a los hombres de negocios mediante
certificados de exenciones fiscales, sobre todo a los industriales dispuestos a admitir mano de obra
adicional. Los nazis aumentaron el gasto pblico para realizar importantes obras pblicas, especialmente
carreteras. El gobierno invirti grandes sumas de dinero en el rearme, sobre todo despus de 1936 y, an
ms, a partir de finales de 1937. El resultado fue un desarrollo econmico sostenido y que primero
alcanz el nivel de los aos anteriores a la depresin y despus lo super. Se contuvo el consumo
privado mediante el mantenimiento del alto nivel impositivo de la poca de la depresin. Se controlaron
los precios, mientras los salarios, fijados por comisarios nombrados por el gobierno en vez de por la
negociacin entre sindicatos y patronos, fueron congelados. El pleno empleo y el nivel relativamente alto
de los precios en el interior de Alemania (no se devalu el marco para evitar que se desencadenase el
pnico ante la posibilidad de una nueva inflacin) hicieron descender las exportaciones y estimularon las
importaciones. Este proceso se vio frenado por cuidadosas medidas para controlar las divisas y restringir
las importaciones. Junto con el control de divisas se tom una serie de medidas dirigidas a desarrollar el
comercio bilateral. Estas tuvieron un xito notable en Europa sudorienta! y en algunos pases de Amrica
Latina. Alemania compraba alimentos y materias primas a unos precios superiores a los del mercado
mundial y pagaba en marcos bloqueados que slo podan ser usados para comprar en Alemania; gracias
a esto, la hegemona econmica alemana qued pacficamente implantada en el sudeste europeo.
De este modo, el rearme pudo combinarse con un alto nivel de vida y de seguridad en el empleo para el
pueblo alemn.
La situacin econmica se hizo tirante en 1938. Se produjo una situacin inflacionaria que los controles
de precios y salarios reprimieron en parte, pero que la escasez de mano de obra, tanto en la agricultura
como en la industria, pona claramente al descubierto. Alemania no era totalmente autrquica en
productos alimenticios y los aos de mala cosecha podan suponer dificultades adicionales. El rearme
requera la importacin de minerales bsicos. La escasez de mano de obra se alivi en parte con la
inmigracin; pero los trabajadores extranjeros enviaban remesas de dinero a sus pases de origen, para lo
que se necesitaban divisas.
Quedaba la opcin de la guerra. Un rpido triunfo militar poda asegurar el dominio alemn sobre Europa
antes que el proceso econmico hiciera imposible financiar, la mquina de la guerra. Las conquistas
militares podan fortalecer los cimientos del poder militar: se dispondra de materias primas, alimentos y
mano de obra sin necesidad de conseguirlos con divisas. Adems, la guerra poda proporcionar una
justificacin para introducir una economa de guerra si fuera necesario.
El rgimen nazi satur a Alemania de una propaganda intelectualmente deleznable. Su principal propsito
era la preparacin psicolgica para la guerra. No hay ninguna prueba convincente de que lo lograra.
Tampoco hay ninguna prueba concluyente de que las medidas antijudas puestas en prctica antes de la
guerra (que an no haban llegado al crimen) obtuvieran algo ms que una conformidad pasiva: la
recuperacin econmica consigui erradicar gran parte del apoyo masivo que el antisemitismo obtuvo
inicialmente. Hitler recibi el apoyo popular a pesar de la poltica de la que era fantico y no debido a ella;
la guerra agresiva y la aniquilacin de los judos. Aun as, no puede negarse que hacia 1939 el rgimen
de Hitler haba adquirido el apoyo general, debido sobre todo a que se le asociaba con una prosperidad
aparentemente estable.
LA CRISIS DE 1929 Y LA DEPRESIN DE LOS AOS TREINTA ---- MELON
El sbito fin de la prosperidad
Con posterioridad a la primera guerra, la economa europea no as la norteamericana- haba
experimentado sensibles lmites en su capacidad de recuperacin habida cuenta de que las
prioridades nacionales empezando por la proteccin de las respectivas economas- conspiraban
contra el efectivo restablecimiento del comercio internacional, uno de los principales motores del
crecimiento de pre-guerra.
Tras los acuerdos de Locarno y la implementacin de los planes de estabilizacin de la economa
alemana, en casi toda Europa como en buena parte del mundo y particularmente en los Estados

156
Unidos- se experiment una suerte de retorno a la normalidad del crecimiento econmico cuya base
era, nuevamente, el comercio internacional.
Los prstamos de los Estados Unidos a los pases de Europa Central fueron considerados el motor
de una prosperidad que pareca capaz de encarnar nuevamente en la idea de recuperacin de una
senda de progreso.
La afluencia del capital norteamericano que se volcaba principalmente a Alemania pareca capaz,
pues, de restablecer el equilibrio europeo y, con ello, de volver a poner en funcionamiento los
engranajes de los negocios, de la industria y del comercio mundial. Junto a ello aparecieron tambin
fuertes incentivos a la mejora de la rentabilidad de las empresas y de los salarios de los trabajadores,
se encontraron nuevos medios para empujar la productividad y enviar mercadera barata allende las
fronteras nacionales. La estandarizacin y la produccin en masa de manufacturas, mtodos ms
giles de comercializacin y propaganda, grandes programas de construccin comercial y
habitacional, el surgimiento de nuevas industrias que fabrican automviles y aviones, radios y
gramfonos, se combinaron pues para producir un nuevo boom comercial.
El centro de este boom estuvo en los Estados Unidos, que vivieron intensamente los locos aos
veinte.
El Banco de la Reserva Federal estimulaba la inflacin del crdito y una poltica de "dinero fcil", lo
que produjo un perodo de inversin especulativa y de afiebrada actividad en las bolsas de valores.
Hordas de especuladores amateurs competan con los operadores profesionales en busca de
ganancias rpidas. Lo caracterstico del fenmeno, era que el alza de precios no corresponda sin
embargo a un aumento parecido en la oferta de bienes reales, o en el volumen del comercio mundial.
Mientras el precio de las acciones ms que se duplicaba en dos aos, el empleo industrial y la
produccin slo crecieron moderadamente entre 1926 y 1929.
Cuando por razones que an se discuten la burbuja especulativa se pinch en Octubre de 1929 y
a medida que la esperada recuperacin tardaba en producirse, una Gran Depresin se extendi a
travs de Europa y del mundo.
Es que la crisis se haba manifestado en lo que ya era claramente la primera economa del mundo
por su tamao, y la posicin de los Estados Unidos en el comercio mundial agravara sensiblemente
sus consecuencias.
La particular ubicacin de Estados Unidos en la economa mundial
Estados Unidos no slo era desde el fin de la guerra el principal acreedor mundial sino que a
diferencia de lo que ocurriera en el pasado con Gran Bretaa, por ejemplo- era tambin el principal
mercado y una nacin autosuficiente, esto es, no necesitaba ni quera las mercaderas producidas en
otras tierras. Rico por sus propios recursos naturales muy diversificados, y por su inmensa capacidad
industrial y agrcola, sostuvo desde muy temprano tarifas muy altas en contra de las importaciones
consideradas competidores indeseables de la produccin americana. A la vez que la potencia
norteamericana reclamaba el reembolso de sus crditos de guerra buscaba colocar su propia
produccin. Haba solamente dos maneras que permitiran a otras naciones pagar los intereses de
sus emprstitos, cancelar sus deudas de guerra, y comprar produccin americana: una era pagar en
oro o con promesas de pago en oro; la otra era pagar con bienes o servicios. La segunda frmula
quedaba descartada precisamente por el carcter de la poltica arancelaria de los Estados Unidos.
Los deudores pagaron en oro hasta que sus reservas se agotaron.
De modo que, por un lado quedaban inhibidas las posibilidades de un pago de las deudas mediante
la participacin de los deudores en las exportaciones hacia Estados Unidos y, por el otro los propios
norteamericanos veran restringidas sus posibilidades si no aumentaba el poder de compra de los
dems pases.
El nico modo por el cual los Estados Unidos poda asegurarse la exportacin de su propia
mercanca era prestar dlares a los dems para que la compraran. La mayora de los prstamos eran
a corto plazo, sujetos a adelantos repentinos o a negativas, lo que le dio a las inversiones de capital
un carcter sumamente frgil e inestable. El dinero facilitado por otras naciones -los europeos
neutrales como Suecia , Holanda y Suiza- tendi tambin a concentrarse en prstamos a corto
plazo.

157
Las controversias sobre las reparaciones y lo originado por stas en los primeros aos de la
postguerra fueron claves en el montaje del ciclo de endeudamientos que se prolong a travs de
distintos y sucesivos planes de estabilizacin. El dinero norteamericano fluy hacia Alemania para
ayudarla a reconstruir su economa y permitirle pagar las reparaciones. Los recipientes intermedios
de estas reparaciones, principalmente Francia y Gran Bretaa pagaron parcialmente sus deudas de
guerra a los Estados Unidos y a su vez el mismo flujo permiti a los norteamericanos otorgar ms
crditos.
Agricultura, industria y consumo.
Significativamente, el primer sector de la economa mundial que lleg a sentir los efectos de la
tormenta que vena, fue el de la agricultura norteamericana y canadiense. Los precios agrcolas
comenzaron a caer fuertemente despus de 1926. La recuperacin de la agricultura en Europa, y el
aumento en muchos lugares de la produccin agrcola, torn superfluo el vasto excedente
norteamericano. Como continente, Europa era casi autosuficiente en materia de granos, y la
demanda careca de elasticidad. Sintindose afectado, el agricultor norteamericano limit sus gastos,
y la industria comenz a sentir el efecto.
El "Martes Negro"- hubo una corrida de pnico que llev a los accionistas a vender. Este colapso de
la bolsa de Nueva York trajo consigo el colapso de los precios agrcolas en Norteamrica y lanz un
escalofro de aprehensin sobre todo el resto del mundo. Tras una breve temporada de recuperacin
a principios de noviembre los precios comenzaron a caer de nuevo y continuaron precipitndose
desde entonces, insensibles ante los esfuerzos de banqueros y gobiernos por detenerlos.
Las repercusiones del colapso sobre las finanzas gubernamentales y sobre la industria tuvieron su
paralelo en el impacto sobre los productores de alimentos y de materia prima. La dcada anterior
haba sido una de depresin crnica de la agricultura en todo el mundo, sobre todo en aquellas
grandes reas especializadas en la exportacin de productos primarios. Los agricultores americanos,
los fruteros y productores de carne australianos, los productores de caf brasileos, los plantadores
de azcar de Java, se encontraron con que sus precios eran ahora extraordinariamente bajos.
Despus del crack del 29 la baja de precios arruin a los productores de granos y algodn, de caf y
de cacao, de azcar y de carne. Esto a su vez repercuti en la cada en la demanda de todas las
mercancas que esta gente ya no poda pagar, por lo que los precios bajaron todava ms.
El comercio entre las naciones se encogi rpidamente desde fines de 1929 hasta 1934, poca en la
que prevalecieron los intentos proteger a sus propios agricultores o manufactureros mediante el
aumento de las barreras aduaneras. En tanto, seguan las bancarrotas, las fbricas bajaban su
produccin o cerraban sus puertas y millones de obreros quedaban sin trabajo. La declinacin de su
poder de compra limit an ms la demanda de bienes. Y as surgi en el mundo la aparente
paradoja de la pobreza en medio de la abundancia.
La extensin de la crisis financiera
Los Estados Unidos no slo dejaron de prestar al exterior, sino que reclamaron la devolucin de sus
prstamos a corto plazo. Con ello dieron un golpe mortal a la recuperacin europea, especialmente
en Alemania y Austria, donde las bancarrotas se extienderon rpidamente.
Los inversionistas extranjeros sacaron la mayor parte de sus capitales de Alemania, y a fines de mes
el gobierno alemn estaba ante dificultades similares.
El 20 de junio el Presidente norteamericano Hoover lanz su clebre moratoria, posponiendo por un
ao todos los pagos de deudas de otros gobiernos a los EEUU.
La desconfianza poltica tambin ella herencia de la primera guerra- reapareci pues junto a la crisis
econmica slo para agravarla.
Casi nadie estaba a salvo: para julio el crdito en Gran Bretaa comenz a resentirse.
Casi todas las bolsas de Europa cerraron, y por un corto tiempo la mayora de los gobiernos
europeos y de los Dominios tambin abandonaron el patrn oro. Al cabo de un ao, los nicos pases
que permanecan con l, eran Francia, Italia, Pases Bajos, Suiza, Polonia, Rumania y los EEUU. En
un continente que ya estaba desprovisto de metlico, el patrn oro ya casi no tena sentido.

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Consecuencias y reacciones
Los gobiernos reaccionaron frente a la nueva situacin econmica mundial de tres diferentes
maneras. Primero, trataron de asumir medidas ms enrgicas para controlar las monedas y las tasas
de cambio; alzaron las tasas, impusieron cuotas a las importaciones, adoptaron, en resumen,
medidas muy duras para proteger a sus pases contra la depresin. Segundo: adoptaron acuerdos
regionales, como lo hicieron los pases escandinavos, o los pases agrcolas del Este de Europa, o el
Commonwealth Britnico en su reunin de Ottawa de 1932. Tercero, intentaron acciones colectivas,
como poner fin a las reparaciones en la Convencin de Lausana de julio de 1932, o en la Conferencia
Econmica Mundial de Londres, en julio de 1933. En los Estados Unidos la situacin cambi con la
eleccin de Franklin D.Roosevelt como presidente en el otoo de 1932, y tambin por el abandono
del patrn oro en marzo de 1933.
La dislocacin provocada por el colapso era casi tan grande como la de una guerra.
La depresin econmica consista, como tard en comprenderse, en una combinacin de crisis
comercial y un estrechamiento del comercio mundial que iba mucho ms all de lo que poda originar
una variacin a la baja de los valores en la bolsa neoyorquina o una corrida bancaria como las que se
sucedieron y haba operado, adems, sobre fuertes desequilibrios mundiales que se arrastrabas
desde el fin de la primera guerra. No fue, pues, slo una de las tantas crisis cclicas sino, que implic
un profundo sacudn de la estructura econmica que se haba desarrollado en los dos siglos
anteriores, esto es, fue vista como la primera, o al menos como la ms profunda y extendida, crisis
general del capitalismo moderno.
Cay el producto bruto interno y la inversin privada. La depresin se export a otros pases y de
stos a otros ms desde que Estados Unidos redujo drsticamente las importaciones de productos
primarios (agrarios y minerales) y, a su vez, procedi a repatriar los prstamos de capital a corto
plazo hechos a pases europeos y sobre todo a Alemania. Como consecuencia, el valor total del
comercio mundial disminuy.
Con pocas excepciones Japn, la Unin Sovitica- la crisis golpe en mayor o menor medida a la
totalidad de las economas. Fue en Alemania, sin embargo, donde sus efectos fueron particularmente
negativos. La economa alemana no pudo resistir la retirada de los capitales norteamericanos y la
falta de crditos internacionales.
La produccin manufacturera decreci entre 1929 y 1932. Los precios agrarios cayeron
espectacularmente. La produccin de carbn descendi al igual que la de acero. El desempleo que
en 1928 afectaba a unas 900.000 personas, se duplic en un ao y en 1930 se elevaba ya a 3
millones de trabajadores. Las medidas tomadas por el gobierno del canciller Brning, formado el 30
de marzo de 1930, tales como elevacin de impuestos, reduccin del gasto pblico y de las
importaciones, recortes salariales y mantenimiento del marco -medidas pensadas para impedir una
reedicin de la crisis de 1919-23 (hiperinflacin) y para que Alemania pudiese hacer frente a la
refinanciacin de sus compromisos editada en el denominado plan Young contrajeron an ms la
demanda y elevaron el nmero de desempleados.
Aunque puede especularse en base a que para comienzos de 1933 se vean algunos signos de
reactivacin, el piso de la economa alemana era demasiado bajo como para que se demorara ms la
bsqueda de otras soluciones. El de Brning no fue el nico gobierno en optar por el camino clsico:
Hoover en Estados Unidos; MacDonald en Gran Bretaa; Herriot en Francia, etc., aplicaron las
prescripciones de una poltica econmica ortodoxa para las situaciones de crisis: reducciones del
gasto pblico, celo en el equilibrio presupuestario, aumentos de impuestos, reduccin de salarios,
limitacin de importaciones y estrictos controles de cambios. Como Keynes sostendra poco despus
en su Teora general (1936) pero como tanto Roosevelt como Hitler demostraran en la prctica
antes, slo la intervencin de los gobiernos estimulando la inversin y la demanda era capaz, en
dichas circunstancias, de generar crecimiento econmico y empleo.
El Estado deba actuar aumentando la demanda all donde sta flaqueara y para eso no deba vacilar
en emitir por sobre las reservas (de all el abandono del patrn oro) porque ya llegara el momento,
en los aos buenos, de corregir cualquier dficit que la nueva poltica generase. Con ello se sentaron
las bases de las polticas econmicas anticclicas que caracterizaron el desarrollo del capitalismo en
la segunda mitad del siglo XX.

159
Las explicaciones de la crisis y de la depresin econmica de los aos treinta
Todos coinciden en sealar el papel desequilibrante de Estados Unidos en el escenario econmico
mundial y el poco acertado papel del Banco de Reserva Federal que no adopt a tiempo medidas para
contrarrestar el efecto de inflar los papeles de la bolsa provocado por la abundancia de capital en ese
pas (esto es, la perpetuacin de una poltica de dinero fcil que alent la especulacin). Pero ni esto ni
otros argumentos como el que insiste en una mala distribucin del ingreso (que haca que mientras
algunos tuvieran saturado su poder de consumo) permite explicar la duracin de la crisis. Kindleberger
diferencia pues entre crisis y depresin econmica. La depresin, de mayor duracin y extensin
geogrfica, no puede explicarse por los mecanismos de superproduccin y baja de precios sino por las
posiciones nacionalistas de los grandes Estados que actuaron como empresas rivales en un rgimen de
oligopolio (la aludida poltica de proteccin de sus respectivas economas mediante el establecimiento de
aranceles especiales y la devaluacin competitiva de sus respectivas monedas). Niveau prefiere hablar
de factores coyunturales y estructurales. Entre los primeros habra que contar el efecto de reaccin en
cadena que se generaliz a partir de las quiebras bancarias que comprometieron la capacidad de crdito
y deterioraron radicalmente la confianza de los depositantes, el atesoramiento de oro y billetes que
paraliz la inversin, la baja de precios que redujo el poder de compra de los productores y, en fin, las
mismas reacciones psicolgicas de consumidores e inversores que agravaron la recesin. Entre los
segundos se contaras las dimensiones mundiales de la economa norteamericana y el papel de sus
exportaciones de capital, que ya hemos explicado.
A su vez Ner sostiene la tesis de que un gran acontecimiento histrico, la primera guerra mundial, con
sus repercusiones sobre los mecanismos de produccin y las corrientes comerciales es el factor que debe
ponderarse en la medida en que amplific las repercusiones propias de las crisis ordinarias (como los
movimientos de larga duracin de los precios o los ciclos Kondratieff). Esto permite distinguir, pues, una
crisis cclica de una estructural como la que por entonces se sufri. Galbraith ha propuesto distinguir cinco
causas o puntos vulnerables de la misma, las cuales ya eran del todo evidentes o se hicieron tales- en
1929. La primera es lo que considera una muy mala distribucin de la renta; la segunda sera la deficiente
estructura de las sociedades annimas (la lgica de los trusts de inversin que tienden a pagar
dividendos en detrimento de la inversin); la tercera es la ineficiencia de la estructura bancaria (el
modesto papel que la Reserva Federal tena hasta entonces, la irresponsable proliferacin de
instituciones bancarias sin solidez que entraron rpidamente en situacin de quiebra, etc.); la cuarta es la
particular situacin de la balanza de pagos norteamericana (el factor estructural que sealamos aqu,
considerando que Estados Unidos es el principal mientras paralelamente crecen sus exportaciones que
siguen siendo pagadas, obviamente, con oro y divisas tornando ms abismal la asimetra y haciendo que
el sistema resultase insostenible en el largo plazo); el quinto y ltimo factor de este autor partidario de las
teoras de Keynes es, precisamente, la incapacidad de la teora econmica clsica en distanciarse de una
ortodoxia cuya aplicacin agravaba cada vez ms la situacin.
Los Orgenes Sociales de la Dictadura y la Democracia Barrigton Moore
Capitulo 6: La Democracia en Asia: La India y el Precio del Cambio Pacifico
1. Relevancia de la Experiencia India
El anlisis que el autor hace de la sociedad india hace nfasis en la forma como dicha sociedad configura
su organizacin poltica por vas distintas a las que se han mencionado en los captulos anteriores
(revoluciones burguesas y regimenes autoritarios). Moore pretende esbozar los rasgos esenciales de la
configuracin del sistema poltico indio, resaltando que dicho proceso se diferencia de los pases
occidentales en la ausencia de una revolucin industrial. As mismo se diferencia de los regimenes
autoritarios ya que no surge una elite que pretenda modernizar u organizar la sociedad desde arriba.
La India posee en la actualidad un sistema que pese a sus fallas y particularidades puede denominarse
como democrtico.
Sin embargo la configuracin de este proceso parte de condiciones no muy favorables para el desarrollo
de una democracia, principalmente de la existencia de lo que Moore llama, burocracia agraria, la cual no
permite el desarrollo de clases mercantiles, ni privilegios aristocrticos o burgueses (los cuales fueron

160
fundamentales para lograr quebrar el orden absolutista en Inglaterra), tampoco permite el desarrollo de
fuerzas campesinas capaces de producir rupturas en el orden social vigente.
El periodo analizado por el autor bsicamente abarca tres fases. La primera es el dominio mogol, la
segunda es la dominacin inglesa y la tercera gira en torno a la consolidacin de condiciones que le
permitiran sentar las bases a los grupos nativos dominantes para impulsar la independencia del dominio
ingles.
La cuestin por la que el autor pretende dar razn a lo largo de este capitulo es: por que el advenimiento
del mundo moderno no ha conducido en la India a cataclismos polticos y econmicos y que le ha legado
tal proceso a la sociedad india de hoy

2. La India Mogol: Obstculos a la democracia

El anlisis que hace Moore de la historia de la india parte de finales del siglo XVI, para aquel entonces la
India se encontraba bajo el dominio del imperio Mogol bajo el mandato de Akbar. El dominio mogol
comparta el territorio con los reinos Hindes que lograron permanecer independientes.
Conforme a una conocida descripcin, los rasgos bsicos del rgimen indio eran un soberano que
mandaba, un ejercito que sostena al trono y un campesinado que corra con los gastos de ambos. Para
comprender bien la sociedad india, se debe aadir a este tro la nocin de casta. Podemos describir (...) el
sistema de castas como la organizacin de los individuos en grupos hereditarios y endogmicos que
desempean el nuevo tipo de funcin social, la del sacerdote, la del guerrero, la del artesano la del
campesino etc., de modo que la sociedad queda dividida en compartimentos jerarquerizados. Esta
descripcin del autor sintetiza muy bien las caractersticas del rgimen Indio, principalmente el papel que
juega la casta en la forma en como funciona la organizacin social.
Bsicamente el sistema poltico mogol consisti en una serie de relaciones de dominio que giraban en
torno a la produccin agrcola mas que en la propiedad como tal (Moore le llama a este conjunto de
relaciones burocracia agrcola) que interactuaba con un variado conjunto de jefes nativos que contaban
con variados recursos para mantener el poder. Generalmente se asignaban a los oficiales las rentas de
una aldea o un territorio especifico como pago por los servicios que este prestaba al imperio. La principal
consecuencia de este sistema es que los oficiales a cargo terminaban sobre-explotando el trabajo del
campesino con lo que pretenda crear las bases de un poder propio. Este sistema se implanto debido a
que el poder imperial no dispona de los recursos para pagar los servicios que los sbditos le prestaban
por eso se inclino a este sistema de rentas.
Otro rasgo de la burocracia agraria es que las tareas estaban graduadas y era el emperador quien fijaba
minuciosamente las funciones que los sbditos deban desempear y cuales eran las condiciones de
servicio. Esta asignacin de funciones era indiscriminada, no exista un conducto regular al que apegarse,
todo dependa de la voluntad del emperador, quien tena la facultad de promover y destituir oficiales sin
ninguna justificacin mas que su propio juicio. El principal objetivo de este sistema era evitar que se
establecieran derechos de propiedad sobre la tierra. Sin embargo no fue muy efectivo ya que aunque la
tierra fuera propiedad del imperio no existan controles efectivos para garantizar la obediencia al poder
imperial.
Otro aspecto que impidi la acumulacin y la creacin de una aristocracia productiva fue la imposibilidad
de heredar la riqueza de una generacin a otra A la muerte de un oficial sus bienes eran absorbidos por el
tesoro imperial lo cual fue desincentivo en gran medida la acumulacin. Esta situacin produjo que los
oficiales y sbditos que administraban las rentas de los territorios tuvieran la tendencia hacia las
posesiones lujosas y el derroche. Es decir, se pensaba en gastar y no en acumular ya que no tenia ningn
sentido amasar una gran fortuna para que al morir fuera a parar a manos del imperio.
Estos factores conllevaron a que el sistema poltico mogol tendiera a ser depredatorio ya que el sistema
de rentas de tierra tenda a una explotacin extrema del campesino. La existencia de autoridades
intermedias entre el emperador y los campesinos obligo a estos a trabajar ms, tanto para el emperador
como para el oficial que ejerca la autoridad local. La situacin era distinta en el sistema anterior a la
conquista mogol en el cual exista una relacin directa entre los campesinos y el rey, los campesinos le
tributaban al rey mientras este se limitaba a fijar las condiciones de la recaudacin.

161
Generalmente los emperadores mogoles gobernaron y recaudaron tributos a travs de autoridades
nativas. Estos intermediarios fueron denominados zamidars (Pg. 265, 266), los cuales reclasificaban en
dos grupos de acuerdo a grado de independencia con la autoridad central. Los zamidars grandes eran
aquellos que haban logrado establecer tributo de los campesinos de un rea especfica. Su poder y
relativo grado de independencia se basaba en que tenan un gran poder militar ya que haban organizado
sus propias mesnadas (ejrcitos privados). Los zamidars pequeos lo constituan una serie de
aristcratas menores. Sin importar su podero y autonoma sobre el territorio que se les asignaba, los
zamidars grandes o pequeos- deban contribuir con sus respectivas rentas al imperio. Cuando el
sistema mogol entro en decadencia y no fue efectivo para lograr un efectivo control social, los zamidars
grandes y pequeos pasaron a ser decisivos para producir las rebeliones campesinas.
En la practica, los derechos de zamidars podan venderse, subdividirse y transferirse por herencia. More
reconoce que la existencia de los zamidars y de su funcionamiento en la organizacin poltica india
resultan confusos si se quiere saber si existi en la India la idea de la propiedad privada. Sin embargo
supera este dilema al explicar que el verdadero valor de la tierra en la sociedad india radica en su
productividad y en el papel que esta juega para mantener el sistema. Los derechos privados de
propiedad estaban claramente subordinados al deber pblico de cultivar y derivan del mismo (Pg. 267).
Esta situacin se entiende al conocer las dificultades con las que contaban los gobernantes locales para
lograr que la tierra fuera cultivada. El principal problema era que los campesinos se encontraban en
condiciones muy difciles y el exceso de trabajo redujo la densidad de la poblacin y estos preferan
migrar a otras zonas. La migracin campesina fue posible hasta que existieron tierras disponibles a donde
ir.
Para mediados del siglo XVIII el imperio mogol que exista en la India haba perdido su unidad, se haba
desarticulado y cayo en una serie de guerras entre reinos que lo debilito ante las potencias europeas que
tenan inters en penetrar y extraer beneficios de sus territorios.
La cada del dominio mogol no significo el surgimiento de un nuevo grupo social que pretendiera
organizar la sociedad y centralizar el poder, por el contrario lo que sucedi es que la organizacin
existente hasta ese momento perdi sentido y empez a desarticularse de cualquier tipo de organizacin
poltica posible.
Moore resalta que la ausencia de una aristocracia rural fue el factor que mas influyo para que no se diera
un proceso en el que una clase terrateniente aprovechara la debilidad del imperio mogol e impulsara un
proceso de independencia y desarrollo industrial simular al que se dio en Inglaterra.
3. La Sociedad Aldeana: Obstculos a la Rebelin:
Hasta aqu el autor ha procurado mostrar como estaban conformados los sectores privilegiados de la
sociedad en el periodo mogol, cual era su papel en el mantenimiento del sistema de dominacin y porque
no se formo una clase que liderara el desarrollo industrial (modernizacin desde arriba). Ahora el autor
analizara el papel de los campesinos en el sistema poltico indio. En este numeral Moore explica porque
el campesinado de la India no tuvo una participacin ms activa en la transformacin hacia una sociedad
distinta, es decir, por que no se sublevaron pese a las condiciones desfavorables en las que se hallaban
bajo la dominacin imperial. Su explicacin de esta cuestin gira en torno a dos condiciones especficas
de la sociedad india. La primera de ellas es el cultivo extensivo pobre y la segunda es la docilidad poltica
de los campesinos indios.
El cultivo extensivo pobre es equivalente a la improductividad de la agricultura india. Esta improductividad.
Para Moore las prcticas de cultivo indias resultaban descuidadas y antieconmicas. La implementacin
de tcnicas de cultivo y tecnologa agrcola permaneci esttica desde el periodo mogol hasta mediados
del siglo XX. De igual modo la migracin campesina fue otro factor causante de la improductividad de la
agricultura, es posible suponer que la abundancia de tierras permiti un escape a la explicacin ya que
exista tierra cultivable en abundancia. Los campesinos a menudo respondan a un gobernante opresivo
con el simple acto de marcharse en masa . Esta situacin fue muy comn hasta mediados del siglo XIX
cuando no existi tierra a la cual irse.
Sin embargo esta situacin no cambio cuando se acabaron las tierras disponibles. El mal cultivo estuvo
presente incluso despus que la tierra se volvi escasa, lo cual, hace pensar al autor que una explicacin
para el mal cultivo se encuentra en los ajustes sociales sobre la tierra. Es decir en el sistema tributario
indio. Para las clases dirigentes de la india el campesino era ante todo un productor de rentas. En este

162
sistema cuanto ms cosechaba el campesino ms tenia que entregar al recaudador de contribuciones. Es
decir, no existi la posibilidad que el campesino se enriqueciera a partir de su empeo en lograr una
mayor produccin para cumplir con su cuota y quedarse con un excedente de la cosecha. La tarea de
recaudar el tributo estaba a cargo del cabeza de aldea o un consejo de notables aldeanos.
En cuanto a la docilidad poltica del campesinado es posible decir que se encuentra relacionada con dos
cuestiones esenciales. La primera es el sistema de Castas y la segunda la relevancia de la religin en el
campesinado indio. Estas dos caractersticas se encuentran ntimamente ligadas y fueron determinantes
para generar una aceptacin pasiva del campesino indio.
Respecto al sistema de castas hay que empezar por decir que las castas representan una funcin en la
sociedad desempeada por un grupo especifico (es posible compararlo con una sociedad organizada por
profesiones. cada casta desempea una funcin / profesin). Existen castas superiores e inferiores
(aunque el autor no lo diga explcitamente, lo mas seguro es que las jerarqua de la casta estuviera
determinada por la importancia de cada uno de los oficios desempeados por estas).
En cuanto al papel de la religin el autor lo explica a partir de la teora de la reencarnacin, la cual,
afirma que aquel que exigiera las exigencias de casta en esta vida, nacer en una casta ms alta en la
siguiente la sumisin en esta vida ser premiada con un ascenso en la escala social en la siguiente. Si
bien esto demuestra que la sumisin del campesinado indio esta altamente influencia por este tipo de
creencias en las que el brahman cumpla un papel importante, no quiere decir que el campesino aceptara
incondicionalmente los designios del brahman. La superioridad universal del brahman es una ficcin que
no corresponde al funcionamiento del sistema de castas (...) el grupo dominante en lo econmico es
tambin la casta dominante. En una aldea se tratara de los brahmanes, en otra de una casta campesina.
Incluso all donde los bramanes estn en la cumbre, ello se cebe a su funcin econmica no a si funcin
sacerdotal
4. Cambios Producidos por los Britnicos hasta 1857:
Seria errado creer que el capitalismo y la democracia parlamentaria en la sociedad india surgieron sin
ayuda e interferencia externa. Si bien, antes de la llegada de los britnicos existan algunos rasgos
propios de una sociedad capitalista, tales como la existencia de una pequea clase burguesa. No fue sino
con la presencia de los ingleses que pudo generarse una articulacin de la sociedad india. Esto no quiere
decir que los ingleses hayan llegado a la India dispuestos a impulsar la modernizacin de un pas
productivamente atrasado sino que su llegada permiti superar las rivalidades entre los diferentes grupos
de la sociedad india.
Los britnicos haban mantenido contacto comercial con la India a travs de la Compaa de las Indias
Orientales desde mediados del siglo XVIII. Sin embargo para finales de siglo ya dominaban una parte del
territorio, su dominio sobre la India se consolidara durante el siglo XIX y lo mantendran hasta mediados
del XX que es cuando aparece en escena Gandhi y su movimiento de resistencia no violenta posterior a
la segunda guerra mundial.
Los ingleses llegaron a la India motivados por las oportunidades que el comercio y el pillaje ofrecan.
Fueron expandiendo su dominio al adentrarse en el territorio indio mediante el comercio de ndigo, opio y
yute y controlando los precios.
El inters por el control de la India no fue exclusivo de los britnicos, los portugueses y los franceses
mantuvieron relaciones comerciales con la India antes que los ingleses. Sin embargo el poder con el que
contaba el imperio britnico le permiti sacar del camino a las dems potencias europeas que le hacan
competencia. De igual forma pudieron derrotar la oposicin del decadente imperio mogol. Al ir
extendiendo su control territorial los ingleses fueron apropindose de los ingresos de los soberanos
vencidos, extrayendo de la tributacin de impuestos los recursos necesarios para la conquista. A medida
que lograban el control del territorio pasaban de ser saqueadores comerciales a gobernantes pacficos.
Las principales consecuencias del dominio ingles fueron: En primer lugar el inicio de la comercializacin
de productos agrcolas como resultado del establecimiento de la propiedad y del orden publico en el
campo. En segundo lugar la destruccin parcial de la industria artesanal y por ultimo la creacin de un
sentimiento de opresin que buscara deshacerse del invasor europeo y que se materializara en la
revuelta de 1857.
Segn Moore la principal razn por la que los ingleses se establecieron en la India no proviene solamente
de motivos comerciales sino de la necesidad de mantenerse en el territorio para garantizar el

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funcionamiento del las condiciones aptas para el comercio, lo cual implicaba gastos y les llevara a
instaurar un sistema de tributacin. Las resoluciones sobre la forma en que se recaudaron los impuestos
se denominaron settlements (en ingles arreglo) fueron una serie de resoluciones fundamentadas en las
nociones que los britnicos tenan sobre la sociedad india, por lo tanto variaron en cada regin. La
importancia de los settlements radica en que fueron el punto de partida de un proceso evolutivo rural por
el que la imposicin de orden publico y de derechos de propiedad intensifico en gran manera el problema
de la posesin paraltica de la tierra.
Para los britnicos el zamindar era el estamento social capaz de convertirse en un terrateniente
emprendedor similar al ingles, que permitira el surgimiento de una agricultura prospera, Es por esta razn
que el zamindar recibi derecho de propiedad que le garantizaba un grado de estabilidad, de igual forma
continuo ejerciendo sus funciones de recaudador de impuestos. Sin embargo las cosas no sucedieron
como los ingleses esperaban ya que durante el siglo XIX los zamindar se convirtieron en terratenientes
parsitos que ni impulsaron mayor desarrollo agrcola pero si aumentaron sus rentas del trabajo de los
campesinos.
En el sur de la India se estableci otro tipo de settlements que se conoci como Riotwary. Esta consista
en que los tributos se colectaban directamente de los campesinos y no a travs de intermediarios.
5. Pax Britnica 1857 1947: Un Paraso para el Terrateniente?
La pax britnica a la que se refiere el autor es el periodo comprendido entre 1957 y 1947 en el cual los
britnicos impusieron el orden despus de sofocar el Motn de 1957. Este periodo de relativa calma fue
propicio el desarrollo de las clases acomodadas al igual que se incremento un odio generalizado hacia la
autoridad britnica.
Durante este periodo fueron transformndose los papeles de los grupos sociales, surge una clase
mercantil y una aristocracia terrateniente.
Adems del orden publico los britnicos introdujeron en la sociedad india durante el siglo XIX
ferrocarriles y una cantidad considerable de riego. Existan, pues, a primera vista, los mas importantes
requisitos previos para el desarrollo de la industria y de la agricultura comercial (287). Sin embargo, pese
a estas condiciones los cambios logrados por la sociedad india para lograr su industrializacin fueron
pocos. La tesis que el autor apunta para explicar este fenmeno es que el nico logro de la pax britnica
fue permitir al terrateniente y al prestamista absorber el excedente econmico que se generaba en el
campo. Esto no produjo la aparicin de una clase terrateniente dispuesta a impulsar la industrializacin a
partir de una acumulacin de capital, lo que sucedi en el caso de la India es que las clases beneficiadas
por este proceso se dedicaron a enriquecerse a partir del excedente agrcola y de la posesin parsita de
la tierra.
Moore afirma que esto no es responsabilidad de la forma en que los ingleses organizaron la propiedad
desde su llegada (settlements). Esto se dio porque la plaga del parasitismo era inherente a la estructura
social y a las tradiciones propias de la India. Los dos siglos de ocupacin britnica no hicieron sino
permitirle propagarse y arraigar mas en la sociedad india (288)
6. El vinculo burgus con el campesinado a travs de la no violencia
Para finales del siglo XIX la india estaba conquistada por los britnicos; estos generaron en este nuevas
estructuras, no solo polticas si no econmicas tales como la democracia parlamentaria como una forma
de gobierno; sin embargo para la poca la economa hind empezaba a tomar fuerza tanto que, aunque
los britnicos no apropiaron el ambiente para una revolucin comercial y poltica de la India, los
campesinos nativos se convirtieran en una fuerza econmica fuerte.
Exista la figura del congreso, que principalmente era la aglomeracin de la clase comerciante en aras de
analizar el terreno comercial en el que se encontraban, sin embargo antes de la primera guerra mundial
no era mas que una reunin de costumbre por que no tenan la capacidad de generar medios efectivos de
denuncia y de cambio. Unas dcadas mas adelante, y con el sentido de buscar la alianza de los
campesinos al congreso, aparece la figura de Gandhi, que como cabeza del movimiento nacionalista,
busca generar puntos en comn entre la clase comerciante y los campesinos por medios diferentes a la

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violencia. Antes de este acontecimiento el congreso haba estado enmarcado bajo el signo de la violencia
y fue principalmente esto lo que impulso el movimiento de Gandhi.
En el programa de Gandhi existan dos piramidales fundamentales: el objetivo de la independencia y la
cooperacin no violenta, desde esta perspectivas el concepto de propiedad y de consumo estaban
marcadas por pautas distintas al capitalismo britnico; para Gandhi la propiedad estaba enmarcada por la
fuerza de trabajo y solo ello poda hacer propietarios, esta es un bien comn y cada cual deber tener
hasta que tenga una vida honorable, el resto le pertenece a la comunidad. Una de las pautas ms
interesantes de Gandhi, fue la concepcin del consumo propio, y con esto reactivar la economa desde
sus propios medios y por ende generar competencia frente a la industria britnica.
La economa de Gandhi propona una India independiente (ya que su objetivo principal era ese, la
independencia de la India) autosuficiente con la capacidad de producir para su consumo, ya que en su
ideologa el industrialismo era una fuente de violencia y todo lo que desembocara en ello era inaceptable.
La reactivacin de los indios aldeanos era uno de los objetivos de la ideologa de Gandhi, y buscar la
forma de devolverles lo que le han arrebatado los ciudadanos.
7. Una nota sobre la extensin y el carcter de la violencia campesina
En este apartado hay dos cosas importantes: una radica en la dinmica de la revolucin que se enmarca
bajo unos parmetros bajo los cuales, sobre el significado de la casta y la discriminacin que subyace por
ello, resalta el poder de la revolucin y esto genera un ambiente de solidaridad en donde se lucha por una
consigna comn sin importar la casta o el trabajo que se desempee; la segunda es que la violencia la
generaban elementos netamente comerciales basados en la explotacin britnica.
El autor describe el ejemplo de Hyderabad que fue una de los principales territorios antes de la
independencia donde exista un podero muy fuerte por parte de los britnicos y en donde se encadeno
una serie de actos violentos en pro de la revolucin que tuvo consecuencias, entre ellas miles de muertes
e incidentes que degradaron el papel fundamental que tenia esta aldea en la regin y le dan motivos a
Gandhi para levantar su bandera frente a la revolucin pacifica.
8. La independencia y el precio del cambio pacifico
La independencia fue un proceso que no avanzo en la india como un cambio radical a las estructuras,
sencillamente en 1947 se materializo en la expulsin de los britnicos y sin embargo continuaron los
lastres econmicos incluso despus de la muerte de Gandhi en 1948, uno de ellos fue el alza de los
impuestos en los artculos de consumo diario. Nehru a la cabeza del gobierno postindependencia
caracteriza por dos aspectos: en su economa como una de abolicin de terrateniente parasito, quienes
solo contribuan en la recoleccin de sus rentas y no haba niveles mayores de produccin estos se
llamaban los zamindars, estos aparte eran recaudadores de impuestos, sin embargo su abolicin (no
total) no permita finales socialistas al manejo de la tierra, si no efectivos de produccin para los
campesinos y pequeos ricos, que luego se convirtieron en el fuerte econmico de la poca; por otro lado
el programa de desarrollo de la comunidad que tenia como ejes principales, la visin de progreso de la
comunidad por medios econmicos propios y la posibilidad del cambio por medios democrticos en donde
los aldeanos encuentren la posibilidad de revivir la fe de Gandhi, esa que enalteca el poder de los
aldeanos.
El autor hace tres crticas fundamentales al programa de desarrollo de la comunidad: a. permiti que
continuaran las inveteradas formas de distraer el excedente agrcola b. no introdujo una economa de
mercado o un sustitutivo operante para llevar los comestibles de los campesinos a las ciudades y c. no
aumento la productividad agrcola. En estos tres sentidos para el autor el gobierno que devino despus
de la independencia fue un verdadero fracaso en cuanto a la estructura agrcola.
Al interior de la India ha perdurado desde 1947 hasta hoy un plan que no resulta ser apropiado para las
formas agrcolas de produccin; la economa india se sostiene a partir de modos de produccin que
dependen netamente de la tierra y el gobierno no ha tenido la capacidad de generar estrategias efectivas
para la explotacin efectiva del territorio agrcola, al punto de depender de los cambios climticos para
una buena o mala produccin.
La India no ha podido adoptar un sistema poltico propio (hasta la poca en la cual escribe el autor)
debido a la fe que aun se conserva en los habitantes que se enmarca tras la figura de Gandhi, esa que

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les prometa desarrollo sostenible y formas de produccin independiente; el autor se hace la pregunta por
el tipo de sistema poltico que debe adoptar la India, y llega a la conclusin de que aunque el socialismo,
el comunismo y la democracia resultaran ser eficaces en cuanto una poblacin preparada, pero quizs lo
que queda mas claro en el texto es que la independencia no genero cambios profundos que generaran
progreso para la India.
Lucien Bianco Asia Contempornea
Capitulo 6: La revolucin china 1937-1949
La revolucin china no comenz en 1937 sino que la guerra civil que llevara a los comunistas al poder
estallo en 1946. La invasin japonesa y el estado de guerra aceleraron el proceso revolucionario, una vez
terminada la ocupacin japonesa es posible que Chiang Kai Chek tuviera lista la lucha contra el
adversario interior. La victoria comunista fue la coronacin de las ventajas adquiridas por el PCC durante
la primera guerra nacional.
Guerra y revolucin - Antes y despus de Pearl Harbor
Los historiadores dividen la guerra en dos etapas: el periodo crtico (1937-1941) en que China lleva el
peso de una lucha desigual y un segundo periodo (1941-1945) que descargar sobre su poderoso aliado la
tarea de ganar la guerra. Tambin puede dividirse desde el punto de vista del pueblo chino un periodo de
guerra relmpago del 1937-1938 y un segundo periodo de paz relativa de 5 aos (1938-1944), para
luego seguir con una invasin.
Los japoneses a partir del 1938 se haban hecho dueos de las ciudades y puertos importantes de las
zonas industriales. La facilidad de la conquista encuentra razn en que los ejrcitos regionales estaban
mal equipados, mal entrenados y mal mandados. Los japoneses haban ocupado Suiyuan, Shansi, Jopei,
y Shang Tung, Taiyuan y Sinan. Tambin Shangay y Nanking que configuraban el segundo fuerte que
permanecieron bajo control japons hasta el 1944. Japn ocupaba 1.000.000 de Km. cuadrados en china
septentrional y oriental hasta que los bombardeos americanos desde sus bases areas de China incitaron
a lanzar en el 1944 la operacin ichi go que provoco la derrota de los ejrcitos nacionalistas. Este
desastre militar no impidi a Chian Kai Chek mantener al menos un gobierno independiente. Esto le hizo
beneficiario de la victoria aliada: en 1945, China nacionalista tuvo su puesto entre los 4 grandes.
Revolucin nacionalista o comunista?
Sin bien Chiang Kai Chek haba tenido fortuna en el frente exterior no tuvo la misma suerte en el interior;
los enemigos interiores supieron explotar las oportunidades que se le presentaban mientras que el
Kuomintang (nacionalistas) no lo hizo as. El ejercito japons ocupo en China las ciudades y las vas de
comunicacin. Las fuerzas invasoras provocaban la huida o desaparicin de los representantes de la
administracin nacionalista o provincial. Los puestos que quedaban libres eran ocupados por los
comunistas audazmente. Independientemente de la China del norte que constitua el corazn del nuevo
imperio, llegaron tambin a implantarse en la cuenca inferior del Yagntse e incluso en la China del sur.
Cuando la guerra acabo mas de 90.000.000 de campesinos vivan bajo su administracin (frente al
1.500.000 de 1937). El ejercito rojo tambin haba crecido grandemente en nuecero a los que se le
agregaban milicianos, como pudieron los comunistas realizar grandes progresos? La resistencia cobra
un papel esencial y adems eran ms eficaces que los nacionalistas para defender el ataque japons.
Tambin manejaban la guerrilla que el PCC prctico en los campos intensamente poblados. Las
represaras que se tomaban contra las guerrillas empezaron a despertar un conciencia nacional que hasta
entonces haba sido atributo de las clases urbanas e intelectuales. Una de las consecuencias excluyentes
de la SGM fue la aparicin y desarrollo en el medio rural de un nacionalismo de masas que los
comunistas alentaron y utilizaron, ya no se presentaban como partidarios e incitadores de la revolucin
social, sino como los jefes naturales de una comunidad nacional amenazada (moderaron tambin su
poltica agraria). Empez a asociarse al comunismo con la resistencia. Los nacionalistas empezaron a
estar inquietos ante el avance del PCC.

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La invasin y la guerra permitieron al PCC asegurarse el apoyo de las masas campesinas chinas.
Alcanzaron la victoria de la misma manera que Tito en Yugoslavia. Las dos democracias se opusieron a la
hegemona sovitica.
La cada de un rgimen
Es innegable que el nacionalismo fue y sigue siendo un elemento fundamental en la revolucin china. La
SGM acelero la victoria de los revolucionarios, las causas econmicas y sociales no hubieran bastado
para convertir a los campesinos a la revolucin. Si los campesinos se dejaron movilizar contra el enemigo
nacional contra la guerra se debi a que este enemigo atentaba de manera inmediata al Statu Quo. Las
atrocidades del ocupante empujaron a los campesinos a apoyar al ejrcito rojo y a la nueva
administracin organizada por los comunistas. Por razones similares en las zonas controladas por el
gobierno legal, los campesinos tuvieron una actitud antipatritica, escapando al reclutamiento, trabajando
con los invasores y en ocasiones mezclando arena con arroz destinado al ejrcito. Esto ocurra por que la
calamidad mayor para ellos era el propio ejrcito nacional por la severa disciplina a la que eran sometidos
sus integrantes. Esto muestra que lo que buscaban los campesinos era sobrevivir y defenderse en tiempo
de paz contra los impuestos y los soldados, y en tiempo de guerra contra los soldados. Los comunistas
tuvieron tanto xito por que no maltrataban el pueblo porque eran de una tendencia mas social que
nacional (esto es conocido como el ejercito del pueblo).
El estado de guerra iba minando profundamente al rgimen lo que representaba una ventaja para los
revolucionarios. Con la guerra se aceleraban mutaciones y evoluciones. Al replegarse en las provincias
atrasadas del sudoeste el rgimen se hizo cada vez ms conservador y ms interesados en los pedidos
de los natales rurales. El rgimen tambin se fue haciendo mas pobre, ya que los ingresos de la aduana y
puertos haban pasado a los japoneses. Esto llevo a que con recursos disminuidos fuera cada vez ms
difcil acaparar los cada vez mayores egresos exigidos por el esfuerzo blico. Los precios se duplicaron y
quintuplicaron para 1937. La inflacin favoreci la especulacin y corrupcin que se extendi a la
administracin y a oficiales superiores y generales que se dedicaron al contrabando de productos
japoneses de armas y mdicamente. El cambio desfavorable en los EEUU elevaba el precio de la
construccin.
La crisis moral que desacredito al rgimen de Chiang Kai Chek es comparable a la de Vietman del Sur, en
ambos casos se deba al contacto brutal entre una sociedad caracterizada por la penuria y una
microsociedad (el cuerpo expedicionario americano) donde reina la abundancia.
Los nacionalistas preferan usar sus fuerzas contra los nacionalistas, esta abstencin tambin beneficiaria
a los comunistas: los estudiantes patriotas reunidos en Chung King en 1938 se sentiran atrados por el
prestigioso Yenan que encarnaba el espritu de resistencia, integridad, austeridad y porvenir. La
desmoralizacin combinada con las transformaciones en la vida de los habitantes de gran parte de la
poblacin rural; por ejemplo el caso de Chung King que paso de mercado rural a capital, experimento un
boom econmico y la irrupcin del XX; repetidos bombardeos y alza de precios constituye el smbolo de
esta transformaciones.
Tres poblaciones vivan all sin llegar nunca a mezclarse, una minora de autctonos que vean
estupefactos el crecimiento de la ciudad; los refugiados y resistentes llegados desde la costa del Yangtse
que despreciaban a los primeros ya que no reconocan su china en este interior atrasado; y finalmente la
colonia extranjera representada por las misiones diplomticas, comerciales, y militares que despreciaba a
ambas. Ms al sur Kunming acoga universidad de la costa oriental, aviadores americanos y fabricas de
municiones. El choque de civilizaciones marco que haba llegado el tiempo de actuar. Las minoras
estaban dispuestas a promover cambios radicales
La revolucin como conquista 1945-1949
El ltimo respiro 1945-1946
Aunque la derrota de Japn dejo los dos bandos frente a frente, la guerra se hizo efectiva despus del
1946. Por su parte, los americanos presionaban por la aplicacin de un Modus Vivendi.
El 10 de agosto1945 luego del lanzamiento de la segundo bomba atmica se dictaron dos ordenes: en
una de ellas la de Chiang Kai Chek que ordenaba a Chute que no aceptara ninguna rendicin japonesa;

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la otra orden era que se mandaba todos los jefes a que desarmen a las tropas japonesas y que ocuparan
las ciudades y vas de comunicacin. Cuatro das despus el general Mc Arthur comandante supremo de
las fuerzas aliadas en el Pacifico designo a Chiang como la nica autoridad habilitada para recibir la
rendicin japonesa en China. Los aviones americanos transportaron miles de soldados nacionalistas,
mientras que los marines tomaban posicin en Shang Tsun y Jopei en nombre del gobierno chino en
Pekin entre otros. Con esta ayuda, los nacionalistas ganaron la carrera de velocidad, los rivales
comunistas. Le precedieron en Manchuria y conservaron el control de numerosos pueblos en el norte.
Mientras que la disputa por los despojos japoneses llegaba a la culminacin Mao negociaba con Chiang
Kai Chek los comunistas pedan la formacin de un gobierno democrtico de la coalicin el cual Chiang
Kai Chek no acepto y se produjo una declaracin aparentemente conciliadora. La presencia de un
mediador americanos (Marshall) obligo a establecer acuerdos ilusorios en negociaciones. Se construyo el
comit de los tres para resolver los reclamos y conflictos surgidos, este se vio obligado a actuar
constantemente. En 1946 en Manchuria se produjo la primera batalla abierta por el control de una
estacin. Manchuria ser el principal teatro de la guerra civil, ya
que los americanos no haba
podido establecerse ah con eficacia ya que estaba ocupado por los soviticos. Stalin firmo el 14-08 una
alianza con el gobierno de Chung King en el que no apareca tan deseoso de apoyar la revolucin china
como de transportar a la URSS las maquinarias y fabricas instaladas por los japoneses. Esto causaba un
dao a China ya que esta regin era la nica verdaderamente industrializada del pas.
La guerra civil
La guerra se hizo efectiva a partir del 1946, el 30 de junio caducaba una ltima tregua y en julio los
comunistas anunciaban la creacin de un ejrcito de liberacin del pueblo. Los nacionalistas casi
triplicaban en nmero a los comunistas, adems de contar con mejor armamento, con el apoyo americano
y por ocupar una regin ms extensa y rica, pero el alto mando era mediocre y algunos que eran
excelentes como Lit Sung Gen fueron marginados por razones polticas. Por su parte Chiang Kai chek
provocaba confusin y paralizaba las iniciativas. Su estrategia era fundamentalmente defensiva. Esta
actitud llevo a que las guarniciones nacionalistas perdieran movilidad. La resquebrajada moral de los
soldados multiplicaba las deserciones e incluso las defecciones de unidades enteras. El ejrcito rojo por
su parte contaba con puntos a favor: continuidad de mando, estrategia sencilla y audaz que busca la
aniquilacin del adversario y por las tcticas astutas de guerrillas que permitan equilibrar la inferioridad
de los efectivos y el material, extrema movilidad y por sobre todas las cosas una moral tan elevada que
hacia eficaces los ataques.
Revolucin agraria
La moral se deba a factores no militares ya que la guerrilla no aade un nuevo estilo al arte militar solo es
una forma y momento del combate revolucionario. La lucha del ejrcito rojo no puede separarse de la
revolucin agraria. Las zonas controladas por los comunistas llevaban a que se perciba a las relaciones
sociales de una forma totalmente nueva que significa no considerar la sumisin al propietario, al usurero
o al administrador. Lo que si significa es recibir una porcion de tierra y parte de los frutos de la lucha. Esta
revolucin social se acompaa de una revolucin en las costumbres. Tambin se hacan exposiciones de
agravios que tenan por objetivo desarrollar la conciencia de clase y revelar los nombres de los enemigos
terratenientes que luego sern ejecutados. Pero la revolucin agraria se hizo progresivamente e incluso
se vio frenada por movimientos moderados. La poltica agraria del PCC al principio apuntaba a la
reduccin de rentas e intereses, recin se practicaron las confiscaciones e expropiacin a los
terratenientes en el 1946 y a partir de 1947 se intensificaron las luchas de clase. Los Ti-Chu (grandes
propietarios) y sus agentes no fueron las nicas victimas de la revolucin agraria, ya que la revolucin no
solo se enfrent a campesinos ricos sino medios. La redistribucin fue atacada ya que el partido
reacciono contra este igualitarismo excesivo por que las clases en la que se apoyaba la administracin
comunista podran provocar en el plazo inmediato un grave problema poltico. Tambin la propia
comunidad en su conjunto sufri el nuevo orden ya que algunos detentaban posiciones de ms poder se
quedaban con las mejores tierras. Aquellos que resistan a la arbitrariedad eran considerados enemigos,
sea se producan abusos de poder de los nuevos amos, pero esto fue combatido y progresivamente
corregido por el partido comunista ya que obligo a estos a someterse a criticas y juicios pblicos en el
conjunto de los campesinos, nicos habilitados para separar el grano de la paja. Se revocaba a algunos

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por la reprobacin popular; eran castigados y encarcelados. Pero no todo fue rosa como lo descrito hasta
el momento. Esto no quita la existencia precaria y difcil que viva el campesinado y pronto choco el
desarrollo de una idea pura con la verdadera realidad. Los comunistas consiguieron movilizar a las masas
campesinas transformando relaciones sociales y polticas que hasta ese momento eran inamovibles. Las
propias dificultades de debieron tanto a la direccin del partido como a las disecciones internas del
campesinados. La revolucin en los pueblos se convirti en un asunto campesino guiado por los
dirigentes del PC. El ejrcito por su parte educaba a los reclutas campesinos para hacer de ellos
combatientes de la revolucin, siendo el ejrcito, una escuela, un teatro, un crculo de trabajo cooperativo
y poltico. Gracias al comportamiento y a la accin del ejrcito, a la revolucin agraria y la distribucin de
los campos se pudo realizar la integracin entre partidos y pueblo, es decir, la integracin entre los
pretendientes al poder y sus administrados que constituiran la retaguardia.

Perdida del mandato

La retaguardia de los ejrcitos blanco comprenda todo el resto de China, una China agraria donde los
campesinos no heredaban la tierra y por otro lado una China urbana trastornada y desmoralizada por la
inflacin y el marasmo econmico. La inflacin se agravara por la reapertura de las hostilidades entre
nacionalistas y comunistas. El gobierno recurri a la emisin de billetes por el conflicto blico. Por otra
parte, no se tomo ninguna otra medida fiscal para frenar las ganancias que favorecan la inflacin y la
especulacin. Tambin contaba la ausencia de un efectivo control del cambio agravaba aun mas las
situaciones los que llevo a que entre enero de1946 y agosto del 1948 los precios se multiplicaban por 67.
el gobierno recurri a medidas como precios mximos, conversin forzosa de divisas extranjeras, casas
de los especuladores, los cuales fueron fusilados y se sustituyo el Fari por el Zhuang de oro. La
desconfianza y una excesiva emisin daran cuenta de esta nueva moneda cuya depreciacin fue ms
importante que la del Fari. Esto llevo a que las clases de capitalistas y hombres de negocios se alejaran
de Koumitang al igual que las clases media e intelectuales urbanas. Las crticas suscitaron intervenciones
policiales y enviaron a los intelectuales a campos de concentracin e incluso asesinato de intelectuales
liberales por la polica secreta. Los estudiantes se manifestaban contra el imperialismo americano y
contra las libertades. La propaganda comunista haba asociado los americanos de los nacionalistas, los
medios que participaban en la vida poltica tambin se alejaron del rgimen. Una tercera fuerza llamada
liga democrtica tambin se alo al PC. Incluso hubo una escisin en el Koumitang, formndose el
comit revolucionario del Koumitang, del cual alguno de sus integrantes pasaron a las filas comunistas.
En abril del 1948 la asamblea nacional reeligi a Chiang Kai chek presidente de la republica pero
asignndole un vicepresidente no querido (Li Tsung Gen).
La desafeccin de los ciudadanos se vio reforzada por la crisis moral, la inflacin convirti a la corrupcin
en un mal endmico. La restitucin a China de las colonias japonesas, Taiwn y nordeste dio lugar a una
explotacin vergonzosa. El resentimiento impulso a los del nordeste a alinearse a las filas del ejrcito de
liberacin del pueblo y provoco una revuelta en Taiwn (1947) que fue duramente reprimida. Todas estas
aristas acabaron por hundir al rgimen en el ms profundo desprestigio.
Las operaciones
La primera parte de la guerra civil haba sido favorable a los nacionalistas pero a partir del 1947 esto
cambio, desde 1948 las victorias del ejercito rojo haba decidido ya el destino de la guerra; los comunistas
recuperaron Yenan y otras grandes ciudades y se lanzaron a partir de septiembre al asalto decisivo del
nordeste que lograra dominar dos meses mas tarde. La batalla que dio el golpe de gracia al rgimen fue
la de Huai-hai de 11-1948 a enero del 1949. Chiang Kai chek haba dimitido y en las negociaciones se
encontraba Li Tsun Gen, pero estas fracasaron por lo que el ejercito rojo continuo su paso triunfal del
norte al sur. Cuando todava no haba concluido la ocupacin el pueblo ya aclamaba el primero de
octubre del 1949 la fundacin de la republica popular de China, resulto una conquista asombrosamente
fcil, pero que confunde al historiador ya que puede reducir la revolucin China a una conquista militar y
otra que sugiere que se trato de una conquista de un rgimen en desintegracin, estas explicaciones si
bien no son falsas, son parciales por que tienen en cuenta solo la ultima parte de la revolucin. Si se

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quiere ir mas all de esas causas debemos invocar la crisis nacional y social que venia sufriendo el
mundo chino, crisis que se manifestaba en el deterioro de las condiciones de vida campesina y la
intervencin del imperialismo japons que brindo al PCC su oportunidad mientras el campesinado
proporciono las tropas. Pero era preciso movilizar estas tropas y es aqu donde intervienen los factores
subjetivos utilizados para explotar una situacin objetiva favorable, fueron el partido sobre todo los
intelectuales y el ejercito. Lo que nos lleva a la estrategia Maosta, el establecimiento de bases
revolucionarias militares y conquista militar del poder, estrategia que resulto en extremo efectiva, lo cual
no significa que pueda ser de aplicacin universal.
Capitulo 10 la China popular de 1949-1974
Hasta 1957 la produccin de cultivos parece haber crecido mas rpidamente que la produccin, desde
1958 sucede lo contrario. Para combatir el hambre China se ve obligado a importar cereales
contrariamente al periodo anterior que los exportaba. Se lanzaron diversas campaas de limitacin de
nacimientos, siendo el principal representante Ma Shin Chu. Aunque se logre bajar la fecundidad de las
mujeres estas polticas tendrn efecto en unos 15 a 20 aos despus. En China la presin demogrfica y
el atraso econmico han hecho de la edificacin del socialismo una tarea a la vez ms delicada que la de
la URSS. En 1958 representa un corte fundamental en la evolucin de la China popular. Las guerras
haban dejado una China que haba que reconstruir.
La reconstruccin del 1949-1952
En el espacio de tres aos, los revolucionarios en el poder, realizaron diferentes tareas:

la consolidacin poltica y militar: despus de eliminar los focos de resistencia los comunistas
reestablecen la autoridad de Pekin sobre el Tibet. La instalacin poltica debe responder aunque sea en
las apariencias a la nueva democracia caracterizada no por la dictadura del proletariados, sino de las 4
clases revolucionarias (obreros, campesinos, pequea burguesa y burguesa nacional) que era quienes
conservaban temporalmente la gestin y propiedad de bienes. Al lado de los comunistas se unan
diferentes representantes en la llamada conferencia poltica consultiva del pueblo chino, pero
naturalmente el poder efectivo se encuentra en el PCC que se apoya en sus organizaciones provinciales,
locales y profesionales; el partido esta presente en todas partes y la centralizacin es mucho mas
efectiva.

La rehabilitacin econmica y financiera: ante todo se deba combatir la inflacin que haba
contribuido al aniquilamiento del rgimen imperialista, para lo que se tomaron medidas como: impuesto
agrario en especies, fijacin de salarios, reorganizacin de la administracin fiscal, que no tardaron en
producir frutos: durante 1950 los precios se estabilizan y el yuan se fija a un cambio equivalente a un 0.4
dlar. Por otro lado el desmantelamiento de la industria del nordeste por los soviticos, fue superada
desde 1952 en donde la capacidad de produccin queda reestablecido al ms alto nivel alcanzado antes
de la guerra. Se hicieron 500 Km. de vas frreas entre otras nuevas construcciones. Las obras encauzan
el nacionalismo con la fidelidad a un rgimen eficaz. La agricultura que haba sufrido menos las
consecuencias de la guerra resulto menos vulnerable, ya que las mas bajas cifras se haban producido
mas por las inundaciones que por la guerra civil, pero cuando las condiciones meteorolgicas se
normalizaron se volvi a las buenas cosechas.

La reorganizacin social: se dio contra la sociedad tradicional (ej: la ley del matrimonio) se
haban prohibido noviazgos de nios, matrimonios arreglados por padres, bigamia, etc. Hubo leyes que
hicieron ms rpida la emancipacin de la mujer. La reforma agraria de fines de junio de 1950 pertenece
al programa especfico de los comunistas o constituye su etapa previa; sern necesarios ms de dos
aos para que se alcance a las regiones meridionales. Se multiplicaron los mtodos de exposicin de
agravios, juicios pblicos que contribuyen a transformar el orden y la conciencia de los campesinos, lo
que representa una violenta transformacin social. Las asociaciones campesinas son las que presiden la
distribucin de las confiscaciones. A partir del 1952 la organizacin de los equipos de ayuda mutua
destinados a inculcar a los campesinos, las ventajas de la cooperacin, constituye el primer paso en la va
de transicin hacia el socialismo.

170

El encuadramiento de la poblacin: los juicios y ejecuciones de los terratenientes preludian

violencias que tendr lugar en el campo y la ciudad. El ao 1951 representa para los
contrarrevolucionarios la poca del terror. Se sistematizan practicas de campaas de supresin de los
contrarrevolucionarios (tres-anti y cinco-anti). La primera de estas se enfrenta con la corrupcin, el
despilfarro y el espritu burocrtico, contra el fraude fiscal y comercial y la malversacin de fondos
pblicos. Los cinco-anti por su parte tienen como blanco a los capitalistas; la burguesa nacional que
haba sido como una de las cuatros clases constitutiva del pueblo, es a partir de la primavera del 1952
combatida por lo que si supervivencia econmica se ve amenazada y su supervivencia no exceder el
ao 1956. por su parte, la reforma del pensamiento es completamente diferente, este movimiento es un
largo, complejo y laborioso proceso de adoctrinamiento ideolgico, es una especie de psicoterapia por la
coaccin. El objetivo es romper los lazos psicolgicos y emocionales que ligan al sujeto de la antigua
sociedad y reintegrarlo luego en una nueva sociedad, cuyos ideales colectivistas y espritu militante
sealan la va de salvacin para el individuo separado. Se diriga a obtener obediencia interior y exterior a
travs de una transformacin espiritual del hombre, evoca una experiencia mstica o religiosa, interioriza
el problema de adhesin al rgimen y a los valores nuevos que este encarna.

El alineamiento en el campo socialista: en 1950 Mao firma con la URRS un tratado de amistad,
alianza y asistencia mutua, aunque no consigue que la URSS abandone su posicin en Manchuria y la
ayuda financiera tambin resulta poca en comparacin con la ayuda americana a los nacionalistas. Lo
positivo de la alianza sovitica es que la China popular podr dedicarse a la construccin del socialismo,
aunque esto no impedir que algunos meses ms tarde se vera implicada en la guerra con Corea.
El primer plan quinquenal del 1953-1957
La economa: colectivizacin e industrializacin.
La guerra de Corea finaliza en el 1953, en esta fecha la consolidacin de autoridad del rgimen y la
restauracin de la economa estaban bastante avanzadas como para que los dirigentes puedan empezar
en abordar la segunda etapa del programa o sea, la de la transicin al socialismo. El primer plan
quinquenal solo ser efectivo a partir de 1955, por lo que los aos anteriores en un periodo de
preparacin y experimentacin. Este plan sigue el modelo del primer plan sovitico, colectivizacin e
industria pesada a la que se le da prioridad (85% de las inversiones) las parte de la inversin del
estado van para las industrias y los transportes, y solo un 8 % a la agricultura. Las construcciones FFCC
permiten corregir un poco la desigualdad del desarrollo econmico; la preferencia sistemtica concedida
ala industria pesada tiene por efecto remediar el desequilibrio anterior: el peso relativo de la industria de
bienes de consumo.
La colectivizacin de la agricultura es el elemento necesario en la industrializacin. Los chinos proceden
por etapas, transformando los equipos de ayuda mutua estacionales en permanentes haciendo de estos,
cooperativas agrcolas de produccin de tipo inferior o semi socialistas (en el reparto de los ingresos se
tiene en cuenta la superficie de tierra aportada y el trabajo) y en fin pasando de estas ultimas a las
cooperativas de tipo superior (donde le reparto solo esta en funcin con la cantidad de trabajo). A partir
del 1955 el discurso de Mao acelera el curso de la colectivizacin y a partir del 1956 mas del 90% de los
hogares campesinos se ha integrado en las cooperativas bajo presiones indirectas llevado a cabo sin
violencia contrastando con el caso ruso, en la misma poca se lleva a cabo tambin la colectivizacin del
sector privado del comercio y la industria.
Aunque los recursos minerales y energticos de China sean en conjunto abundantes su retraso tcnico y
la debilidad del equipo gravaban mucho mas el esfuerzo del desarrollo industrial China se vio beneficiada
tambin por la ayuda del pas hermano, tanto financieramente como tcnicamente, el progreso fue rpido
para al produccin elctrica, la extraccin de petrleo, la siderurgia, las construcciones mecnicas y la
industria qumica. Por primera vez China es capaz de producir caminos, autos, tractores etc., esta
industrializacin esta acompaada de una rpida organizacin que crece seriamente. Este progreso
urbano se debe al xodo rural (1/4 llegados del campo) se vive una crisis de alojamiento que se hace mas
aguda cuando el reparto da las inversiones es desfavorable para lo inmobiliario. Pero el principal
problema era el aprovisionamiento de productos alimenticios por lo que el gobierno se vio obligado a
devolver a los campos a un gran nuecero de emigrantes rurales.

171
El bajo nivel de vida y la colectivizacin agrcola les arrojan del campo hasta el punto de que el xodo
rural precede y excede las necesidades de mano de obra urbana. Hay inferioridad de la renta campesina,
dramas de colectivizacin y problemas de distribucin de alimentos, la curva de crecimiento de la
produccin presenta fluctuacin anuales muy marcadas, el estancamiento agrcola limita el comercio de
exportacin y por lo tanto la compra de bienes y equipos. La produccin de algodn vara no por las
condiciones meteorolgicas, sino por la superficie cultivada que se reduce constantemente por las reas
cultivadas de cereal.
En suma, el crecimiento econmico en su conjunto depende estrechamente del nivel de produccin
agrcola que permanece estacionario. Al concluir el primer plan queda claro que si no se puede sacar a la
agricultura del estancamiento la propia expansin industrial puede verse comprometida. Esto da lugar a
la necesidad de cambio para suprimir el estrangulamiento agrcola; esto explica el gran salto hacia
delante del 1958.

Unidad y moderacin. De bandum a las cien flores

El plan quinquenal y la construccin econmica constituyen lo esencial de esta etapa, tambin los
procesos originales como la tentativa abortada de liberalizacin intelectual. En 1954 la constitucin de la
republica popular de China queda plasmada.
En 1956 se crea el comit permanente del politbur cuyos miembros (Mao entre otros) pasan a ser los
lderes del pas. En la poca del primer plan quinquenal estalla una crisis: la conspiracin de Kao Kang
Jao Shu Shi. Luego de esto se suicidara en el 1954. si bien se lo haba acusado de querer hacer un reino
independiente se sospechaba que estuviera en contacto con los rusos. Las relaciones exteriores siguen
estando bajo el signo de la amistad con el hermano mayor socialista que contribuye con su ayuda
econmica. Adems, China evoluciona hacia la coexistencia pacifica, mejorando y estrechando lazos con
el mundo no comunista. Chu En Lai trata de construir una imagen agradable del partido para los
intelectuales no comunistas, ofrecindoles en el 1956 mejores condiciones de trabajo, la campaa de las
cien flores del 1956/57 debera representar una experiencia de libre expresin y critica sin presentes en
ningn rgimen comunista, aunque se dira no tanto a promover la liberacin sino a utilizar de manera
mas racional e intensiva el capital intelectual del pas, esta empresa esta ligada al primer plan y la
construccin socialista, se trata de movilizar recursos cientficos e intelectuales no demasiado abundantes
por que siendo un pas subdesarrollado no poda darse el lujo de depreciarlo por mas tiempo. Hasta ese
momento la burocracia y desconfianza ideolgica no lo haban permitido. Pero obviamente los
intelectuales no comunistas se muestran prudentes. La juventud se haba manifestado en la universidad
de Pekin. A partir del 8 de junio si se va a producir la reaccin y la critica y castigo a derechistas
contrarrevolucionarios. A partir de ahora el rgimen formara a sus propios intelectuales que debern ser
rojos y expertos.
El gran salto adelante y sus consecuencias 1958-1965
Una nueva estrategia de desarrollo econmico
A principios del 1958 los dirigentes chinos se van a esforzar por restablecer el equilibrio con la agricultura,
pero en lugar de frenar para ellos el ritmo de la expansin industrial intentan resolver el problema
desarrollando a la agricultura a un ritmo tan rpido como el de la industria, se encontrara un camino mas
corto hacia el desarrollo. El segunda plan quinquenal si bien prohbe desviar hacia la agricultura parte de
las inversiones reservadas a la industria pesada, el entusiasmo de las masas suplir en el retraso tcnico
y ausencias de capitales. La nueva estrategia prever la movilizacin de una mano de obra
tradicionalmente sub-explotada que realizara con mucho esfuerzo y pocos instrumentos grandes trabajos
como la conquista de nuevas tierras, obteniendo mejores rendimientos e incluso se creara una industria
descentralizada que le permitir bastase as misma complementando la produccin del sector moderno, la
autarqua del mundo rural y la consistencia de dos sectores industriales: uno moderno(consumidor de
inversiones) y otro mas tradicional(consumidor de mano de obra), completan esta estrategia del

172
desarrollo. Esta estrategia de desarrollo supone el crecimiento paralelo de estados dos tecnologas. Las
reducidas dimensiones d las cooperativas econmicas no permitirn organizar grandes trabajos de aqu la
razn para el desarrollo de comunas populares que equivalen a 30 cooperativas y renen de 4 a 5 mil
hogares. Estas comunas representan una unidad administrativa y militar importante que crea sus
escuelas y entrena a sus milicianos, al mismo tiempo que desarrollo su industria, y comercio, es un centro
de experimentacin social, en donde se intenta realizar una colectivizacin de la vida cotidiana que
complete y facilita la militarizacin del trabajo. Si el gran salto tiene por objeto acelerar el gran desarrollo
la comuna debe acelerar la transicin hacia una sociedad comunista. Estas comunas se multiplican
rpidamente. En agosto de 1959 el comete central reconoce que las estadsticas de produccin
anunciadas del 1958 son errneas y se ve obligado a rebajar los objetivos, a partir de 160 el rgimen ya
no publicara estadsticas de produccin. Las comunas dan lugar a dificultades cada vez mayores, siendo
los aos 1960/61 los peores para la China popular y se deber esperar hasta el 1963/64 para que la
economa se recupere verdaderamente del accidente provocado en el 1958/59. Esto fatigaba y
desalentaba a las masas, por que los esfuerzos y sacrificios no dieron los resultados esperados y esto se
traduce en una resistencia pacifica. Se producen grandes desequilibrios como exceso de inversin,
extrema descentralizacin que lleva la imposibilidad de una planificacin nacional. A esto se le suma los
efectos de la retirada de los tcnicos soviticos por la deterioracin de las relaciones entre ambos pases.
Despus de 1960 China sufre una verdadera crisis econmica, algunas fbricas cierran a causa de la
desorganizacin del 1961, ao durante la cual la produccin industrial baja. Esta recesion sigue y se
prolonga. Adems se produce la cosecha ms desastrosa en 1960 y para la primavera del 1961 las
disponibilidades alimenticias por cabezas debieron descender por lo que la razn cotidiana no superaba
las 1800 caloras y a veces ni eso. Se devuelve a los campos a 20.000.000 de personas. Se importan 16
millones de toneladas de cereales en 3 aos, provenientes de Canad y Australia. Los remedios hay que
buscarlos en el desmembramiento de las comunas y en la concesin de pequeas libertades, como el
derecho a una parcela individual y cra cerdos y ovejas. En fin. Se lleva a cabo una implacable revisin,
se cambia el orden de prioridades en el campo econmico: a la cabeza se pone la agricultura seguido de
la industria ligera y la pesada y dentro de esta los sectores vinculados a la agricultura, esto acabara por
producir sus frutos en la cosecha del 1964 se obtuvo la mejor cosecha que China no obtuviera nunca,
aunque las disponibilidades alimenticias siguen siendo bajas.
De manera esquemtica, pueden decirse que desde el 1953 la industria pesada se desarrollo para si
misma que a partir de 1962 se desarrolla para servir a la agricultura.
Aislamientos y divisiones
La China popular abandona los principios leninistas y se aproxima al occidente capitalista. Pekn
endurece su actitud y se asla.
En el 1958 ataca a Taiwn en donde seguan al poder los nacionalistas. Esta poltica exterior no excluye
el realismo: hay una aproximacin con la Francia capitalista aunque todo ello esta dominado por una
militarismo y rigidez que provocan descontentos, los dos estados socialistas se desgarran entre si. En el
desgaste de las relaciones intervienen la geopoltica, los intereses econmicos, y la historia, aunque lo
esencial hay que ubicarlo en la diferencia de situacin, el desajuste entre una revolucin joven y una
revolucin rutinizada, entre un pas pobre y una superpotencia a partir de 1963 la ruptura queda
consumada. Un artculo pblica en Pekn insiste en el ejemplo negativo de la URSS.
y la del politbur
La declaracin que estigmatiza al pseudo-comunista de Kruschev no solamente suministra indicaciones
sobre la poltica exterior sino tambin sobre la candidatura a la eleccin del movimiento revolucionario
internacional. Durante esta poca estas tesis no son compartidas por el conjunto de dirigentes del partido
y del pas. El gran choque provocado por el gran salto2 y sus consecuencias fueron fatales para la
cohesin del politbur, cohesin que se inicia en la poca de la colectivizacin agraria, el fracaso del
gran salto constituye un fracaso personal de Mao que en diciembre de 1958 abandona la presidencia de
la republica que se har cargo Liu Shao Chi. La flexibilizacin de la poltica econmica y social van a
aumentar la influencia de los moderados y pragmticos. Si esta campaa de reajuste econmico
constituye un xito plantea nuevos problemas, contribuyendo a privilegiar y desarrollar la casta de los

173
expertos, la racionalizacin burocrtica y la flexibilidad neutra en detrimento del impulso revolucionario y
la ideologa. De ah, Mao contraataca, por la desconfianza a los oportunistas y burcratas, antes de esta
fecha Lim Piao habia difundi en el ejercito el estudio del pensamiento de Mao. La gran accin
clandestina y publica, lanzada por Mao o sus fieles para intentar purgar el partido tuvo lugar a partir del X
congreso del comit central pero los oponentes saboteaban eficazmente estas campaas. Al ver que
caa en saco roto, Mao decide intensificar y extender los ataques contra estos recurriendo a un mtodo
indito.
La revolucin cultural
Los acontecimientos de los aos 1962-65 constituyen el preludio la revolucin cultural, aparecer al
principio como lucha interna del partido por el poder y la poltica. Es probable que los que teman al
maosmo mas que favorecen obstaculizaran la construccin econmica. La lucha de Mao contra la
creciente burocracia y sus derechos, era tambin oposicin entre un revolucionario romntico, aunque la
oposicin a la persona e ideas no seria expresado abiertamente no quiere decir que esta oposicin no
haya conseguido incumplir o cambiar sus directivas, aprovechando los diversos triunfos que les daba su
posicin en la burocracia como eran las clientes, la manipulacin de los medios, etc. Es concebible que a
partir del otoo de 1965 Mao halla lanzado una nueva ofensiva para liquidar esta resistencia apoyndose
en sus incondicionales y en la alianza con esa fraccin de los burcratas del gobierno encarnada por Chu
En Lai y sobre todo en el ejercito aunque hay que aadir tambin a las masas, la juventud (guardias
rojos).
Se pueden distinguir 4 etapas en el desarrollo de la revolucin cultural: de noviembre del 1965 a mayo del
1966 una fase preoperatorio y ofensiva y la ofensiva maosta es discreta, se dirige contra personajes de
segunda fila pero amenaza tambin a personalidades como el alcalde de Pekin y al miembro del politbur
Penk Chgan, la ciada de este inaugura la segunda etapa: de mayo de 1966 a comienzos del 1967.
Acantonada hasta entonces exclusivamente en medios literarios, artsticos y universitarios, la critica y
depuracin escogen a partir de ahora sus blancos entre los ms altos dirigentes del pas, en julio son
sustituidos los principales responsables de distribuir la propaganda e informacin. A finales de mes Mal se
considera lo suficientemente fuerte para atacar a su adversario mas fuerte del politbur. Abandona
Shangai donde se haia atrincherado y vuelve a Pekin para derrotar al presidente de la republica Lui Shao
Chi y al secretario general del partido.
Durante la segunda fase, la revolucin cultural reviste en ese carcter de manifestacin publica que atrajo
la tensin hacia Pekn: aparecieron los primeros grupos de guardias rojos, siguieron los peridicos
murales. En 1966 se caracteriza por una acentuacin de la presin de las masas y una intensificacin al
culto del pensamiento de Mao. Se dan las depuraciones y detenciones contra los no miembros del
partido, pero con los miembros del partidos se volva ms difcil porque estaban dentro de las filas a partir
de 1967 los Maostas desencadenantes una ofensiva ms sistemtica contra numerosos cuadros del
partidos y se esfuerzan por reconquistar el conjunto de organos provinciales y locales del poder. Esta es
la tercera etapa de la revolucin cultural que durara hasta octubre de 1967. Es seguida del
establecimiento de los comits revolucionarios que son rganos temporales del nuevo poder. Se debe
lucha en dos frentes, contra los burcratas, partidarios de Lu Shao Chi y contra los ultraizquierdistas. La
cuarta y ltima etapa (septiembre del 1967-69) culmina la lenta y laboriosa conquista del poder por la
faccin maosta, las principales purgas se dirigen ahora hacia los ultra izquierdistas. Una vez que se
establecen los comits revolucionarios en todas las provincias, los maostas pueden convocar al XII pleno
del octavo comit central que destituye a Liu Shao Chi en el 1968 y luego el IX congreso de abril de 1969
que sanciona la victoria de los maostas.
Del IX al X congreso
La situacin de China entre el 1969-73 tanto exterior como interior sufri una profunda transformacin.
Lim Piao fue separado del poder acusado de conspirar contra Mao. Mientras que algunos de los
protagonistas de la revolucin cultural fueron alejados otros regresaron tal es el caso de Ten Hsaio Png
que era secretario de Liu Shao Chi. Algunos se reincorporaban al partido las masas haban obtenido una
representacin simblica en los comits provinciales y locales. La etapa posterior a la revolucin cultural
tiene un poco el aspecto de la desaprobacin de aquella. En el exterior el acercamiento a EEUU marca

174
tambin el fin de una era. Se observa en la ltima etapa una rutinizacion y debilitamiento del espritu
revolucionario.
Taiwan de 1949/74
Durante 20 aos la supervivencia del rgimen nacionalista haba dependido de la flota estadounidense.
Chiang haba soado con reconquistar el continente. Los problemas de Taiwn al igual que los de la
China popular eran de orden interno. La presin demogrfica es tan fuerte como en la China popular peor
los rpidos progresos de la economa hacen que los progresos sean ambiguos, las reformas agrarias
haba favorecido la extensin de la pequea propiedad y mejorado la suerte del campesinado medo,
adems se haban producido medidas agrarias dadas por consejeros americanos que permitieron un alza
impresionante y regular de la produccin agrcola. La industria del consumo tambin haba progresado,
(7/8% anual en el primer decenio, en el segundo suba al 10% y solo Japn iba a superar esto. Sin
embargo, dado que la ayuda americana de 1.500 millones de drales entre el 1950-1965 el progreso de
Taiwn no puede considerarse como un modelo de desarrollo econmico. En cualquier caso estas
circunstancias favorables no pueden hacer olvidar hasta que punto mejoro la poltica econmica y social.
El cuasi monopolio de Koumitang continuo as como la lealtad personal de los ministro hacia Chian Kai
Chek quien tomaba todas las decisiones importantes y fue reelegido por tercera vez en 1972, la prensa
no poda criticarlo. La administracin mantiene una burocracia Pretoria y al gobierno de Taiwn se le
aade la superestructura de un gobierno nacional.
La oposicin en el socialismo real Claudin
1. NACIMIENTO DE LA NUEVA OPOSICION (1953-1964)
LA DESESTALINIZACIN JRUSCHEVIANA
Al morir Stalin en 1953, segn la versin oficial el socialismo ya haba sido edificado y prosegua su
marcha triunfar hacia el comunismo. Pero tras esta fachada se disimulaban agudas contradicciones
sociales, graves problemas econmicos, y los prolegmenos de una sorda lucha por la sucesin en la
cspide de la pirmide burocrtica. La crisis de la agricultura, fenmeno crnico desde la colectivizacin
forzada, se haba agravado en los ltimos aos de Stalin. En el sector industrial se multiplicaban
desajustes por una planificacin ultracentralizada y burocrtica. Ni la industria ligera ni la agricultura
podan satisfacer la demanda en artculos de primera necesidad. El problema de la vivienda segua
siendo la pesadilla. En el plano internacional persistan la guerra fra, la inquietante herencia dejada por
Stalin inclua el problema de la represin masiva.
El miedo interiorizado al omnipotente y omnipresente aparato policaco, que colocado bajo la autoridad de
Stalin escapaba al control del propio partido, era el comn denominador de todos los soviticos,
cualquiera que fuese su funcin o condicin social. Los dirigentes del partido teman una nueva gran
purga en la que algunos de ellos habran de representar el papel de chivos expiatorios de los fracasos del
sistema. La primera medida de los herederos fue denunciar la falsedad del complot, revelando, por
primera vez en la historia del rgimen, el uso de la tortura para arrancar confesiones a los acusados. La
lite de la nueva clase dirigente formada bajo Stalin inauguraba su gestin creando la primera condicin
de su propia seguridad: el sometimiento del hasta entonces "omnipotente" aparato de seguridad del
Estado al control del mando poltico. Se inicia la crtica al culto a la personalidad. Al mismo tiempo se
adoptan las primeras medidas urgentes, tanto en el plano internacional como en el de la poltica interior.
En el primero, las mas relevantes se encaminan a disminuir la tensin entre los dos bloques y a prevenir
la crisis que la desaparicin del jefe supremo del campo socialista poda provocar en los pases
satlites. En el orden interno se concede una amnista parcial los pocos das de morir Stalin y se revisa el
cdigo penal, suprimiendo la responsabilidad criminal para ciertos delitos econmicos.
La decisin de depurar y; reorganizar el aparato policaco, sometindolo a los organismos del partido,
pone en marcha un proceso cuyas consecuencias finales no podan preverse inicialmente. En 1954-1955
son rehabilitados y puestos en libertad unos doce mil funcionarios del partido y del Estado. Los efectos
acumulativos que estas sucesivas revelaciones y medidas de rehabilitacin iban teniendo en el seno del
partido hacan cada, vez ms inevitable abordar, la cuestin de Stalin. Se producen tambin rebeliones

175
en los campos de concentracin. En 1955 la direccin del partido decide crear una comisin especial para
investigar el conjunto del problema, la comisin Pospelov. Pero la direccin opta por no hacer pblica esta
informacin en el XX Congreso, previsto para febrero de 1956, y limitarse a una crtica general de las
violaciones de la legalidad socialista y del culto a la personalidad. Pero a los pocos das el
secretariado del comit central da instrucciones para que el texto sea ledo en reuniones d responsables
del partido. Los partidos comunistas de todo el mundo negaban su autenticidad.
Con el XX Congreso se abre un perodo de grandes ilusiones, que irn quedando defraudadas al
revelarse en la prctica los lmites y las contradicciones de la desestalinizacin jruscheviana, que en
realidad estaban implcitos en el informe secreto y en todas las resoluciones del histrico Congreso. Lo
que se haba creado era un Estado dictatorial y policaco de nuevo tipo. Las relaciones sociales
socialistas slo existen en la propaganda. El estalinismo consistira, nicamente, en los aspectos ms
monstruosos y aberrantes del sistema. Una vez eliminados, el socialismo poda proseguir su marcha
triunfal. La cuestin no era transformar cualitativamente las estructuras econmicas y polticas sino
limpiarlas de algunas excrecencias. La mayor evidencia que se desprenda del informe de Jruschev era
que all no haba ni un tomo de democracia. El socialismo era aquello menos los excesos de Stalin.
La crisis hngara y polaca de octubre de 1956 sirvieron de test para revelar los lmites de la
desestalinizacion. La desestalinizacin, incluso en su estrecha concepcin jruscheviana, comienza a
recular en todos los Estados del bloque sovitico. Pero ya no era posible, ni tampoco los jruschevistas lo
deseaban, restaurar los mtodos terroristas de Stalin. Lo esencial era conservar las estructuras polticas y
sociales. En 1957 fracasa el intento de desbancar a Jruschev, planeado por el grupo de Malenkov,
Molotov y Kaganovitch, representantes de las tendencias ms estalinianas. El grupo es eliminado de la
direccin del partido, pero la resistencia a la poltica de Jruschev en los ncleos ms conservadores del
partido va en aumento. Al mismo tiempo decrece su popularidad en todos los sectores sociales. Las
reformas relativas a la agricultura conducen a empeorar este problema endmico, llevando a la grave
crisis agrcola de 1963. Siguiendo las huellas de Stalin, Jruschev intenta instaurar su poder personal, pero
sin disponer del poder policaco ni del carisma histrico de su predecesor. El culto a Jruschev
reemplazaba el culto a Stalin, pero como farsa: nadie crea en l. Los de arriba le detestaban, pero sin
temerle; los de abajo se sentan defraudados y acabaron por no tomarle en serio.
Pero las decisiones que tal vez influyeron ms decisivamente en la cada de Jruschev fueron las relativas
al funcionamiento y estructuras del partido. La renovacin peridica obligatoria de un tercio de los
miembros de los comits del partido a todos los niveles, medida que afectaba a la estabilidad de la
burocracia del partido. La reestructuracin de las organizaciones regionales del partido segn el criterio
de la produccin, que conduca, en la prctica, a crear un partido de la industria y otro de la agricultura,
con un nuevo rgano superior presidido por Jruschev, que disminua seriamente los poderes del
Presidium. Esta reforma era criticada como un paso peligroso para el sacrosanto principal del papel
dirigente del partido. Hacia l964, Jruschev haba concitado contra l toda clase de oposiciones, desde
aquellas que representaban los intereses privilegiados, resueltas a conservar el sistema, hasta las
diferentes formas de oposicin renovadora y las manifestaciones de descontento popular que se
producen en la ltima fase de la dcada jruscheviana.
REBELIN EN EL GULAG
A lo largo de esta dcada jruscheviana surgen las primeras formas de oposicin, con la tendencia comn
de rebasar los estrictos lmites de la desestalinizacin oficial. Nacen, principalmente, en el seno de la
inteligentsia y de la juventud universitaria, pero el primer gesto de rebelda se produce all donde la
opresin llegaba a su extremo ms descarnado y brutal: los campos de concentracin. Los soviticos
ignoraban la verdad de los campos de concentracin, como de otros muchos aspectos de la realidad en
que estaban inmersos.
CONTESTACIN INTELECTUAL
Desde 1953, aprovechando la mini-apertura jruscheviana, se alzan las primeras voces crticas en la
intelligentsia, en el campo literario. Despus del XX Congreso del partido la oposicin literaria cobra
nuevo vigor. El importante papel desempeado por la intelligentsia, en los acontecimientos de Hungra y
Polonia, alarma a los desestalinizadores soviticos. El tono de la prensa se hace amenazador. En 1958

176
Pasternak sienta un precedente publicando en Occidente El doctor Jivago y aceptando el premio Nobel
de literatura. Varios jvenes escritores deciden sacar revistas sin pasar por la censura, pero sin ocultarse
como responsables de las mismas.
Estas y otras iniciativas del ncleo activo de la joven intelligentsia contestataria iban creando una red de
'relaciones fluidas, informales, que por no constituir una organizacin en sentido tradicional ofreca menos
blanco a la polica poltica, acostumbrada a buscar el comit y los dirigentes. Pero, y si apareca un
nuevo Stalin? El asesinato de Stalin no hubiera determinado cambios sustanciales, y el de Jruschev slo
podra conducir a un recrudecimiento, de la represin, Jruschev haba sido objeto ya de dos intentos de
asesinato, organizados, al parecer, por elementos del viejo aparato policaco.
El XXII Congreso inauguraba un nuevo perodo, muy breve, de desestalinizacin y apertura. Jruschev
tena que librar otra batalla contra la corriente ms estaliniana del partido. Necesita apoyos en las
corrientes reformadoras que pugnan por abrirse paso. Despus del XXII Congreso se admite alguna
discusin pblica en este campo, as como en el de la historia. Lo mismo sucede en el campo literario. La
eliminacin de los conservadores ms notorios y la promocin de jvenes contestatarios. El punto
culminante de este segundo deshielo llega en 1962, 'cuando Jruschev, contra la opinin de otros
miembros del Presidium del partido, autoriza la publicacin de Un da da Ivan Densovitch. Por primera
vez el ciudadano sovitico puede conocer a travs de un texto legal la terrible realidad de los campos de
concentracin, descrita con el talento de un gran escritor que haba vivido la experiencia. Alarmado por la
reaccin del pas, presionado por los estalinianos, Jruschev da marcha atrs. Ordena que se cierre
inmediatamente la exposicin. En varias reuniones con representantes de la intelligentsia les exige
sumisin total a la lnea del partido.
En este discurso de Jruschev aparece, por primera vez, la idea de que los contestatarios pueden ser
asimilados a enfermos mentales. Jruschev reconoce que hay casos aislados de desafo a la voluntad
de la colectividad, pero son casos de enfermos mentales, de alienados, que violan las reglas
establecidas. Pero result no ser una broma sino el primer anuncio del nuevo mtodo represivo que ira
generalizndose. Despus de haber sido denunciado por el propio Jruschev era difcil volver al terror
masivo y los procesos inquisitoriales de gran espectculo de los aos treinta. Hacan falta nuevos
mtodos represivos ms selectivos y que aparentaran respetar la legalidad. El diagnstico psiquitrico
poda enriquecerlos. Cmo no considerar locos a los que pretendan transformar una sociedad tan
perfecta y monoltica? El objetivo inmediato de Jruschev era intimidar a la intelligentsia.
GRUPOS CLANDESTINOS (I)
Paralelamente al movimiento crtico intelectual comienzan a surgir grupos clandestinos netamente
polticos. Sus .efectivos son mnimos y su duracin muy episdica. Se inspiran en la historia del partido
bolchevique. Sus objetivos son luchar contra el burocratismo y contra la limitacin ilegal de las libertades
democrticas.
HUELGAS Y EXPLOSIONES SOCIALES
Tuvieron lugar algunas huelgas y explosiones sociales. Para la contestacin de los intelectuales en
Mosc o Leningrado. Se amotinan en protesta por las malas condiciones de vivienda y alimentacin.
Saquean tiendas y hacen frente a la milicia levantando barricadas. Es necesaria la intervencin del
ejrcito para restablecer el orden, a costa de numerosas vctimas. A finales de 1961 y a lo largo de 1962,
se produce una ola de acciones, desde pequeos paros y manifestaciones hasta explosiones masivas,
sangrientamente reprimidas por las milicias del KGB, y a veces por el ejrcito. La ola protestataria obrera
de 1961-1962 podra explicarse por la combinacin de dos factores: agravacin de la situacin econmica
y prdida de las ilusiones iniciales de la dcada jruscheviana, al mismo tiempo que haba disminuido el
temor paralizante del perodo anterior. Los incidentes se repiten ante la crcel, donde se refugian los
dirigentes locales del partido y otras autoridades. Intervienen unidades especiales del KGB que
ametrallan a la multitud, causando un nmero indeterminado de muertos y heridos.
En Novotserkask, el detonador es el aumento en un 30% los precios de la carne y de otros artculos de
primera necesidad. Se generaliza la huelga. Los manifestantes llevan banderas rojas y retratos de Lenin.
Interviene el ejrcito, que bloquea los accesos a la ciudad. La polica realiza cientos de registros y

177
detenciones. Los muertos y heridos son evacuados de la villa con destino desconocido. Familias enteras
son trasladadas a Siberia. Tienen lugar juicios con condenas a muerte, seguidas de ejecuciones, o a
trabajos forzados. Ni los peridicos ni la radio dicen una sola palabra. Noticias fragmentarias tardarn
meses y aos en llegar, de boca en boca, a otros puntos de la Unin Sovitica. En ese perodo de 196162 tuvo lugar un suceso sin precedentes desde la insurreccin de Cronstadt: amotinamiento en un buque
de guerra.
En el perodo de Jruschev se incuban otras formas de oposicin golpista o disidencia social que irn
irrumpiendo en la superficie durante el perodo de Brejnev: los movimientos nacionalistas en las diferentes
repblicas de la URSS, el renacimiento religioso, la oposicin en los medios cientficos, y la oposicin en
el seno mismo del partido, que aparece como un jruschevismo consecuente.
Anne Deighton la reconstruccin de Europa
Al terminar la guerra, Europa se encontraba en una situacin desesperada. Desorganizados el comercio,
la industria y las normas de los negocios, la produccin era solo el 20% de lo que fue antes de la
contienda. La ayuda y no la reconstruccin era lo urgente.
El temor occidental al podero alemn persista incluso luego de la victoria militar, pero el miedo al
comunismo y a las intensiones de la URSS pronto se hizo ms apremiante.
La ruptura con la unin sovitica se produjo sobre todo respecto a Alemania, corazn geoestratgico y
poltico de Europa. Poco despus de la conferencia de Yalta ( febrero de 1945), los aliados dividieron
Alemania en zonas de ocupacin militar norteamericana, sovitica, francesa y britnica. Para 1955 la
divisin territorial de Alemania y la desaparicin de Europa central detrs del teln de acero de Stalin
reflejaban claramente la bipolaridad entre Este y Oeste. EEUU y la URSS determinaron en gran medida la
nueva organizacin de Europa. Mientras el Oeste restableca la democracia e iniciaba la reconstruccin
econmica, en los pases liberados se instalaban regmenes estalinistas que colectivizaron la agricultura
y aplastaron todo oposicin poltica a Mosc. De este modo, Berln, Alemania y el continente europeo
quedaron divididos en campos ideolgicamente hostiles. El nico pas que eludi la presin fue
Yugoslavia de Tito.
Dos programas de reconstruccin estaban en competencia: el plan Marshall (programa de reconstruccin
econmica) y el Comencon (consejo de ayuda mutua econmica) surgidos a finales de 1940. Con el plan
Marshall las economas de Europa occidental se recuperaron paridamente de las prdidas de la guerra,
crecieron hasta niveles superiores a los de la anteguerra y buscaron una mayor integracin. En el plan la
URSS, su zona alemana y los pases de Europa central no participaron. La primera reaccin sovitica al
mismo fue incrementar la guerra de propaganda. Su subsiguiente organizacin del Comencon dispuso de
menos fondos y fue menos eficaz.
Simultneamente a la rivalidad econmica en Europa, se desarrollaron dos sistemas de seguridad en
competencia: la organizacin del tratado del atlntico norte (OTAN) en 1949, y el Pacto de Varsovia en
1955. La OTAN simbolizaba el compromiso de EEUU con la seguridad militar y poltica de Europa
occidental. Tambin representaba un compromiso poltico que inclua transferencias financieras masivas y
una diplomacia y planificacin trasatlntica permanente.
Los primeros treinta aos posteriores a la guerra aportaron una prosperidad a los estados
econmicamente desarrollados, a ambos lados del teln de acero, el progreso industrial y los avances
tecnolgicos iban paralelos a un notable aumento de los niveles de vida, lo que elevo las expectativas
acerca de lo que cada estado deba proporcionar a sus habitantes. Los aos dorados se caracterizaron
por un crecimiento espectacular y nico de las economas desarrolladas, con base en un creciente
producto interno bruto, pleno empleo, desarrollo tecnolgico e internalizacin de las empresas.
A medida que se iban desarrollando estas nuevas industrias, declinaba el empleo en actividades
tradicionales como la agricultura, los artesanales, la minera de carbn y las manufacturas, con los
cambios en las pautas y las expectativas de empleo.
En toda Europa occidental exista una aceptacin general de los principios keynesianos de intervencin.
En los aos 70, todas las economas europeas tuvieron que reaccionar ante el final de la convertibilidad
del dlar, al que siguieron las crisis petroleras de 1973/74 y de 1979/80. El final de los aos dorados trajo
inflacin, cada de precios y recesin, as como un aumento del desempleo en todo el continente.
Los europeos fueron testigos de la europeizacin de sus economas, y especialmente, del desarrollo de
instituciones supranacionales de integracin econmica y poltica en la zona occidental del continente.

178
Este fenmeno es el rasgo ms impresionante del periodo. Tambin tuvo importancia la proteccin militar
norteamericana frente a las presiones comunistas.
La descolonizacin fue un factor importante en la integracin. Al ir disminuyendo en volumen e
importancia los mercados coloniales britnicos, franceses, belga y holandeses, el ncleo colonial europeo
necesit una nueva base de poder tanto econmica como estratgica.
La Poltica Comercial Comn Europea con sus antiguas colonias y zonas de inters en ultramar,
proporcion un mecanismo comercial mundial.
El predecesor de la CEE fue la Comunidad Europea del Carbn y el Acero (CECA) de 1952, que
expresaba un mensaje poltico: haba que hacer imposible otra guerra entre Alemania y sus vecinos. Pero
fue la CEE (establecida por el Tratado de Roma de 1957), que prometa libertad de movimiento de bienes,
capitales, servicios y personas entre los Estados miembros, y que se propona administrar en el futuro las
cambiantes economas en vez de contentarse con mirar hacia atrs a las tradicionales industrias
metalrgicas y mineras. La Comunidad se convirti en el fundamento de la integracin econmica de
Europa Occidental, y la CEE fue el foco del desarrollo econmico europeo. En 1987 se revis el tratado
original de Roma, con el Tratado del Mercado nico, para conseguir que Europa fuese a finales de 1992,
un mercado nico.
En el Este, la unidad fue impuesta desde arriba a pueblos renuentes. Se meti a los estados en el molde
sovitico de socialismo de posguerra.
La divisin bipolar que oblig a los europeos a llegar a acuerdos de seguridad con sus respectivos pases
hegemnicos, y el empuje hacia la modernizacin econmica que los indujo a integraciones
supranacionales, parece indicar que, despus de la II Guerra Mundial, los das de la nacin Estado
estaban contados.
Entre los Estados de Europa occidental han dominado dos tendencias de pensamiento poltico, una
conservadora y a menudo catlica, y la otra de concepcin socialista. Los partidos democristianos han
estado ms estrechamente asociados con la tendencia hacia la unidad europea, mientras que los partidos
socialdemcratas se han identificado tradicionalmente con los obreros y los sectores ms pobres y menos
privilegiados de la sociedad.
La reforma constitucional era uno de los problemas ms urgentes de la posguerra en la Europa
continental; finalmente, el establecimiento en Europa occidental de regmenes democrticos, con un
sistema real de partidos y estructuras administrativas eficientes fue uno de los grandes xitos del periodo.
En Francia, el rgimen de Vichy fue sustituido en 1946 por la nueva constitucin de la cuarta repblica.
Con el gobierno de De Gaulle se aprob una nueva constitucin en 1958, la de la quinta Repblica, mas
presidencialista, pero ms duradera que su predecesora.
Para Alemania, 1945 fue el ao cero y las dos Alemanias que surgieron en 1955 eran como dos gemelos
de la guerra fra. Alemania Oriental y Alemania Occidental fueron, por tanto, estados inventados de la
guerra fra.
En Gran Bretaa, surgi apenas terminada la guerra, al excepcionalismo. El parlamento, la monarqua y
el sistema legal se tenan, en 1945, como modelos de flexibilidad y de eficacia en un pas que no haba
sido invadido y que haba luchado de comienzo al fin en el frente europeo. La victoria por sorpresa del
partido Laborista en 1945, ech del gobierno a Churchill. El Laborismo aplic un programa radical de
cambios sociales y econmicos, incluso un servicio de salud y un sistema de seguridad social nacionales
y nacionaliz muchos sectores claves de la economa.
La poltica exterior britnica se caracteriz por su bipartidismo. El esquema churchilliano de tres grandes
crculos entrelazados: Imperio/Commonwealth Estados Unidos Europa, en cada uno de los cuales
Gran Bretaa en el mundo de 1945. Pero el esquema cambio pronto, al desvanecerse rpidamente el
circulo Imperio/Commonwealth y al empezar Estados Unidos a prestar mayor atencin al renacimiento de
la fuerza de Europa occidental.
En 1973, se admite a Gran Bretaa en el CEE. En 1989, Portugal y Espaa, ya democratizados, fueron
admitidos en la CEE.
En 1985, cuando Gorbachov lleg al poder en la URSS, este pas estaba enfrascado en una agotadora
guerra con Afganistn, su economa estaba estancada. Las tentativas (Perestroika y la Glasnost) para
modernizar la URSS mostraban los peligros que entraaba intentar reformar un sistema podrido. En 1989,
el gobierno empezaba a perder el control del ritmo de los cambios, aunque inicialmente haba deseado
que la regin se reformara sin perder la cohesin del imperio sovitico europeo. El movimiento
Solidarnosc, con su oposicin al rgimen comunista de Polonia, lleg al poder con una abrumadora

179
victoria electoral; Hungra avanzaba hacia el pluralismo poltico. Para noviembre de 1989 se subi el teln
de Acero de norte a sur.
Se desmantel el Pacto de Varsovia, en toda Europa Central los regmenes comunistas se hundieron y
estall la guerra en Yugoslavia. En diciembre de 1991, se disolvi el Partido Comunista Sovitico y se
desintegr la Unin Sovitica.
Eric Hobsbawm Historia del siglo XX
Captulo VII - EL FIN DE LOS IMPERIOS
El capitalismo y la sociedad burguesa transformaron y gobernaron el mundo y ofrecieron el modelo
hasta 1917 el nico modelo. Desde 1917 el comunismo sovitico ofreci un modelo alternativo, aunque
en esencia del mismo tipo, excepto por el hecho de que prescinda de la empresa privada y de las
instituciones liberales.
De hecho, este historiador rechaza con la mxima firmeza lo que E. P. Thompson ha denominado la
gran condescendencia hacia las zonas atrasadas y pobres del mundo. Pero, a pesar de ello, lo cierto es
que la dinmica de la mayor parte de la historia mundial del siglo xx es derivada y no original. Consiste
fundamentalmente en los intentos por parte de las elites de las sociedades no burguesas de imitar el
modelo establecido en Occidente, que era percibido como el de unas sociedades que generaban el
progreso, en forma de riqueza, poder y cultura, mediante el desarrollo econmico y tcnico-cientfico,
en la variante capitalista o socialista. De hecho slo exista un modelo operativo: el de la
occidentalizacin, modernizacin, o como quiera llamrsele.
El modelo operacional de desarrollo poda combinarse con otros conjuntos de creencias e ideologas,
en tanto en cuanto no interfirieran con l, es decir, en la medida en que el pas correspondiente no
prohibiera, por ejemplo, la construccin de aeropuertos con el argumento de que no estaban autorizados
por el Corn o la Biblia. Por otra parte, cuando ese conjunto de creencias se oponan en la prctica, y no
slo en teora, al proceso de desarrollo, el resultado era el fracaso y la derrota.
Tanto el tradicionalismo como el socialismo coincidieron en detectar el espacio moral vaco existente en el
triunfante liberalismo econmico y poltico capitalista, que destrua todos los vnculos entre los
individuos excepto aquellos que se basaban en la inclinacin a comerciar y a perseguir sus
satisfacciones e intereses personales de que hablaba Adam Smith. Como sistema moral, las ideologas y
los sistemas de valores precapitalistas o no capitalistas eran superiores. Como medio de movilizar a las
masas de las sociedades tradicionales contra la modernizacin, tanto de signo capitalista como socialista,
o ms exactamente contra los forneos que la importaban, podan resultar muy eficaces en algunas
circunstancias, si bien ninguno de los movimientos de liberacin que triunfaron en el mundo atrasado
antes de la dcada de 1970 se inspiraba en una ideologa tradicional o neotradicional, aunque uno de
ellos, la efmera agitacin Khilafat en la India britnica (1920-1921), que exiga la preservacin del sultn
turco como califa de todos los creyentes, el mantenimiento del imperio turco en sus fronteras de 1914 y el
control musulmn sobre los santos lugares del islam. Las movilizaciones de masas ms caractersticas
realizadas bajo los auspicios de la religin eran acciones de resistencia, a veces tenaces y heroicas,
como la resistencia campesina a la revolucin mexicana secularizadora bajo el estandarte de Cristo
Rey. El fundamentalismo religioso como fuerza capaz de movilizar a las masas es un fenmeno de las
ltimas dcadas del siglo XX, durante las cuales se ha asistido incluso a la revitalizacin como
supersticin y barbarie.
En cambio, las ideologas, los programas e incluso los mtodos y las formas de organizacin poltica en
que se inspiraron los pases dependientes para superar la situacin de dependencia y los pases
atrasados para superar el atraso, eran occidentales: liberales, socialistas, comunistas y/o nacionalistas;
laicos y recelosos del clericalismo; utilizando los medios desarrollados para los fines de la vida pblica en
las sociedades burguesas: la prensa, los mtines, los partidos y las campaas de masas, incluso cuando
el discurso se expresaba, porque no poda ser de otro modo, en el vocabulario religioso usado por las
masas. Esto supone que la historia de quienes han transformado el tercer mundo en este siglo es la
historia de minoras de elite. Estas minoras insignificantes desde el punto de vista numrico ejercieron
una extraordinaria influencia. Ello no implica que las elites occidentalizadas aceptaran todos los valores
de los estados y las culturas que tomaban como modelo. Sus opiniones personales podan oscilar entre la
actitud asimilacionista al ciento por ciento y una profunda desconfianza hacia Occidente. El objetivo que

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se propona el proyecto de modernizacin ms ambicioso y afortunado, el de Japn desde la
restauracin Meiji, no era occidentalizar el pas, sino hacer al Japn tradicional viable. De la misma forma,
lo que los activistas del tercer mundo tomaban de las ideologas y programas que adoptaban no era tanto
el texto visible como lo que subyaca a l. As, en el perodo de la independencia, el socialismo atraa a
los gobiernos descolonizados no slo porque la izquierda de la metrpoli siempre haba defendido la
causa del antiimperialismo, sino tambin porque vean en la URSS el modelo para superar el atraso
mediante la industrializacin planificada, un problema que les preocupaba ms vitalmente que el de la
emancipacin de quienes pudieran ser descritos en su pas como el proletariado.
Fueran cuales fueren los objetivos que de manera consciente o inconsciente pretendieran conseguir
aquellos a quienes les incumba la responsabilidad de trazar el rumbo de la historia del mundo atrasado,
la modernizacin, es decir, la imitacin de los modelos occidentales, era el instrumento necesario e
indispensable para conseguirlos.
II
La economa mundial del capitalismo de la era imperialista penetr y transform prcticamente todas las
regiones del planeta, aunque, tras la revolucin de octubre, se detuvo provisionalmente ante las fronteras
de la URSS. Esa es la razn por la que la Gran Depresin de 1929-1933 result un hito tan decisivo en la
historia del antiimperialismo y de los movimientos de liberacin del tercer mundo. Todos los pases, con
independencia de su riqueza y de sus caractersticas econmicas, culturales y polticas, se vieron
arrastrados hacia el mercado mundial cuando entraron en contacto con las potencias del Atlntico norte.
La posicin que se les reservaba en el mercado mundial era la de suministradores de productos primarios
y la de destinatarios de las inversiones, principalmente en forma de prstamos a los gobiernos, o en las
infraestructuras del transporte, las comunicaciones o los equipamientos urbanos, sin las cuales no se
podan explotar con eficacia los recursos de los pases dependientes.
La industrializacin del mundo dependiente no figuraba en los planes de los desarrollados, en el esquema
de la mayora de los estados y empresarios de los pases del norte, al mundo dependiente le
corresponda pagar las manufacturas que importaba mediante la venta de sus productos primarios. Tal
haba sido el principio en que se haba basado el funcionamiento de la economa mundial dominada por
Gran Bretaa en el perodo anterior a 1914 aunque, excepto en el caso de los pases del llamado
capitalismo colonizador, el mundo dependiente no era un mercado rentable para la exportacin de
productos manufacturados. Su inters, era que el mercado de las colonias dependiera completamente de
lo que ellos fabricaban, es decir, que se ruralizaran.
Fuera o no este su objetivo, no podran conseguirlo, en parte porque los mercados locales que se crearon
como consecuencia de la absorcin de las economas por un mercado mundial estimularon la produccin
local de bienes de consumo que resultaban ms baratos, y en parte porque muchas de las economas de
las regiones dependientes, especialmente en Asia, eran estructuras muy complejas con una larga historia
en el sector de la manufactura, con una considerable sofisticacin y con unos recursos y un potencial
tcnicos y humanos impresionantes. De esta forma, en los grandes centros de distribucin portuarios se
desarroll una industria local al socaire de la proteccin temporal de que gozaban frente a las importaciones, aunque no fuese esta la intencin de sus gobernantes.
Es sorprendente que antes de que finalizara la era imperialista, e incluso hasta los aos setenta, fueran
tan pocas las industrias que se haban desplazado haca otros lugares desde el mundo capitalista
desarrollado. A finales de los aos treinta, la nica modificacin importante del mapa mundial de la industrializacin era la que se haba registrado como consecuencia de los planes quinquenales soviticos. Ha
sido en el ltimo tercio del siglo cuando se ha producido el gran desplazamiento de la industria desde sus
antiguos centros de Occidente hacia otros lugares.
El imperialismo, la vieja divisin internacional del trabajo, tena una tendencia intrnseca a reforzar el
monopolio de los viejos pases industriales. Era la relativa inmadurez del desarrollo de la economa
capitalista mundial y, ms concretamente, de la tecnologa del transporte y la comunicacin, la que
impeda que la industria abandonara sus ncleos originarios. Los gobiernos imperiales podan tener
razones para industrializar sus colonias, aunque el nico que lo hizo sistemticamente fue Japn, que
desarroll industrias pesadas en Corea (anexionada en 1911) y con posterioridad a 1931, en Manchuria y
Taiwan, porque esas colonias, dotadas de grandes recursos, estaban lo bastante prximas a Japn, pas
pequeo y pobre en materias primas, como para contribuir directamente a la industrializacin nacional
japonesa. En la India, la ms extensa de todas las colonias, el descubrimiento durante la primera guerra
mundial de que no tena la capacidad necesaria para garantizar su autosuficiencia industrial y la defensa

181
militar se tradujo en una poltica de proteccin oficial y de participacin directa en el desarrollo industrial
del pas. Si la guerra hizo experimentar incluso a los administradores imperiales las desventajas de la
insuficiente industria colonial, la crisis de 1929-1933 les someti a una gran presin financiera. Al
disminuir las rentas agrcolas, el gobierno colonial se vio en la necesidad de compensarlas elevando los
aranceles sobre los productos manufacturados, incluidos los de la propia metrpoli, britnica, francesa u
holandesa.
III
Esto vala incluso para aquellas en las que el gobierno estaba en manos de las autoridades autctonas
(por ejemplo, como protectorados de estados regidos por soberanos, ya que se entenda que el
consejo del representante britnico o francs en la corte del emir, bey, raja, rey o sultn local era de
obligado cumplimiento); e incluso en pases formalmente independientes como China, donde los
extranjeros gozaban de derechos extraterritoriales y supervisaban algunas de las funciones esenciales de
los estados soberanos, como la recaudacin de impuestos.
Desde 1945, el mundo colonial se ha transformado en un mosaico de estados nominalmente soberanos,
hasta el punto de que, visto desde nuestra perspectiva actual, parece que eso era lo que los pueblos
coloniales haban deseado siempre. Sin duda ocurra as en los pases con una larga historia como
entidades polticas, los grandes imperios asiticos y algn otro pas como Egipto.
El concepto de entidad poltica territorial permanente, con unas fronteras fijas que la separaban de otras
entidades del mismo tipo, y sometida a una autoridad permanente, esto es, la idea de un estado soberano
independiente, cuya existencia nosotros damos por sentada, no tena significado alguno, al menos en
niveles superiores al de la aldea. El nico fundamento de los estados independientes aparecidos en el
siglo XX eran las divisiones territoriales que la conquista y las rivalidades imperiales establecieron,
generalmente sin relacin alguna con las estructuras locales. El mundo poscolonial est, pues, casi
completamente dividido por las fronteras del imperialismo.
Adems, aquellos que en el tercer mundo rechazaban con mayor firmeza a los occidentales, por
considerarlos infieles o introductores de todo tipo de innovaciones perturbadoras e impas o, simplemente,
porque se oponan a cualquier cambio de la forma de vida del pueblo comn, que suponan, no sin razn,
que sera para peor, tambin rechazaban la conviccin de las elites de que la modernizacin era
indispensable. Esta actitud haca difcil que se formara un frente comn contra los imperialistas, incluso
en los pases coloniales donde todo el pueblo sometido sufra el desprecio que los colonialistas
mostraban hacia la raza inferior.
En esos pases, la principal tarea que deban afrontar los movimientos nacionalistas vinculados a las
clases medias era la de conseguir el apoyo de las masas, amantes de la tradicin y opuestas a lo
moderno, sin poner en peligro sus propios proyectos de modernizacin.
La mejor manera de conseguir el apoyo de las masas, incluso de las capas medias bajas, consista en
defender el carcter sagrado de las vacas y la costumbre de que las muchachas indias contrajeran matrimonio a los diez aos de edad, as como afirmar la superioridad espiritual de la antigua civilizacin hind
o aria y de su religin frente a la civilizacin occidental. La primera fase importante del movimiento
nacionalista indio, entre 1905 y 1910, se desarroll bajo estas premisas y en ella tuvieron un peso
importante los jvenes terroristas de Bengala. Luego, Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948)
conseguira movilizar a decenas de millones de personas de las aldeas y bazares de la India apelando
igualmente al nacionalismo como espiritualidad hind, aunque cuidando de no romper el frente comn
con los modemizadores. Gandhi invent la figura del poltico como hombre santo, la revolucin mediante
la resistencia pasiva de la colectividad (no cooperacin no violenta) e incluso la modernizacin social,
como el rechazo del sistema de castas, aprovechando el potencial reformista contenido en las
ambigedades cambiantes de un hinduismo en evolucin.
En el mundo musulmn surgi un planteamiento parecido, aunque en l todos los modemizadores
estaban obligados a manifestar su respeto hacia la piedad popular, fueran cuales fueren sus convicciones
ntimas. Pero, a diferencia de la India, el intento de encontrar un mensaje reformista o modernizador en el
islam no pretenda movilizar a las masas y no sirvi para ello.
En el tercer mundo un profundo conflicto separaba a los modernizadores, que eran tambin los
nacionalistas (un concepto nada tradicional), de la gran masa de la poblacin.

182
Los movimientos antiimperialistas y anticolonialistas anteriores a 1914 fueron menos importantes de lo
que cabra pensar si se tiene en cuenta que medio siglo despus del estallido de la primera guerra
mundial no quedaba vestigio alguno de los imperios coloniales occidental y japons.
El nico imperio que se enfrent en algunas zonas a problemas que no era posible solucionar con una
simple actuacin policiaca fue el britnico. En 1914 ya haba concedido la autonoma interna a las
colonias en las que predominaba la poblacin blanca, conocidas desde 1907 como dominios (Canad,
Australia, Nueva Zelanda y Surfrica) y estaba concediendo autonoma (Home Rule) a la siempre
turbulenta Irlanda. En la India y en Egipto se apreciaba ya que los intereses imperiales y las exigencias de
autonoma, e incluso de independencia, podan requerir una solucin poltica.
Fue la primera guerra mundial la que comenz a quebrantar la estructura del colonialismo mundial,
adems de destruir dos imperios (el alemn y el turco, cuyas posesiones se repartieron sobre todo los
britnicos y los franceses) y dislocar temporalmente un tercero, Rusia (que recobr sus posesiones
asiticas al cabo de pocos aos). Las dificultades causadas por la guerra en los territorios dependientes,
cuyos recursos necesitaba Gran Bretaa, provocaron inestabilidad. El impacto de la revolucin de octubre
y el hundimiento general de los viejos regmenes, al que sigui la independencia irlandesa de facto para
los veintisis condados del sur (1921), hicieron pensar, por primera vez, que los imperios extranjeros no
eran inmortales. A la conclusin de la guerra, el partido egipcio Wafd (delegacin), encabezado por
Said Zaghlul, exigi por primera vez una independencia total. Tres aos de lucha (1919-1922) obligaron a
Gran Bretaa a convertir el protectorado en un territorio semiindependiente bajo control britnico; frmula
que decidi aplicar tambin, con una sola excepcin, a la administracin de los territorios asiticos
tomados al antiguo imperio turco: Irak y TransJordania.
Por otro lado, la India fue intermitentemente ingobernable. Lo que salv el dominio britnico fue,
probablemente, la conjuncin de la resistencia de la mayor parte de los dirigentes del Congreso, incluido
Gandhi, a lanzar el pas al riesgo de una insurreccin de masas incontrolable, su falta de confianza y la
conviccin de la mayor parte de los lderes nacionalistas de que los britnicos estaban realmente
decididos a acometer la reforma de la India.
Tal conviccin no careca de fundamento. Aunque en Gran Bretaa haba un poderoso grupo de
imperialistas a ultranza, del que Winston Churchill se autoproclam portavoz, lo cierto es que a partir de
1919 la clase dirigente consideraba inevitable conceder a la India una autonoma similar a la que
conllevaba el estatuto de dominio y crea que el futuro de Gran Bretaa en la India dependa de que se
alcanzara un entendimiento con la elite india, incluidos los nacionalistas.
Despus de la segunda guerra mundial, los britnicos no se resistieron a la descolonizacin.
Posiblemente explica tambin, en un sentido contrario, que otros imperios, particularmente el francs
pero tambin el holands, utilizaran las armas para intentar mantener sus posiciones coloniales
despus de 1945.
IV
El perodo revolucionario haba afectado especialmente al imperio britnico, pero la Gran Depresin de
1929-1933 hizo tambalearse a todo el mundo dependiente. La era del imperialismo haba sido para la
mayor parte de l un perodo de crecimiento casi constante, que ni siquiera se haba interrumpido con
una guerra mundial. La economa imperialista modific sustancialmente la vida de la gente corriente,
especialmente en las regiones de produccin de materias primas destinadas a la exportacin. Se alter el
significado de bienes, servicios y transacciones entre personas, y con ello cambiaron los valores morales
de la sociedad y sus formas de distribucin social. Ese tipo de cambios y transformaciones se dieron con
frecuencia en el mundo dependiente, en el seno de comunidades que apenas tenan contacto directo con
el mundo exterior.
Todo ello fue trastocado por la Gran Depresin, durante la cual chocaron por primera vez de manera
patente los intereses de la economa de la metrpoli y los de las economas dependientes, sobre todo
porque los precios de los productos primarios, de los que dependa el tercer mundo, se hundieron mucho
ms que los de los productos manufacturados que se compraban a Occidente. Por primera vez, el
colonialismo y la dependencia comenzaron a ser rechazados como inaceptables incluso por quienes
hasta entonces se haban beneficiado de ellos. Se form as la base de masas para una movilizacin
poltica, especialmente en zonas como la costa occidental de frica y el sureste asitico donde los
campesinos dependan estrechamente de la evolucin del mercado mundial de cultivos comerciales.

183
La dcada de 1930 fue, pues, crucial para el tercer mundo, no tanto porque la Depresin desencadenara
una radicalizacin poltica sino porque determin que en los diferentes pases entraran en contacto las
minoras politizadas y la poblacin comn. Eso ocurri incluso en lugares como la India, donde el
movimiento nacionalista ya contaba con un apoyo de masas. Comenzaron ya a distinguirse, ms o menos
claramente, los perfiles de la poltica de masas del futuro: el populismo latinoamericano basado en unos
lderes autoritarios que buscaban el apoyo de los trabajadores de las zonas urbanas; la movilizacin
poltica a cargo de los lderes sindicales que luego seran dirigentes partidistas, como en la zona del
Caribe dominada por Gran Bretaa; un movimiento revolucionario con una fuerte base entre los
trabajadores que emigraban a Francia o que regresaban de ella, como en Argelia; un movimiento de
resistencia nacional de base comunista con fuertes vnculos agrarios, como en Vietnam.
Al final de los aos treinta, la crisis del colonialismo se haba extendido a otros imperios, a pesar de que
dos de ellos, el italiano (que acababa de conquistar Etiopa) y el japons (que intentaba dominar China),
estaban todava en proceso de expansin, aunque no por mucho tiempo. En la zona francesa del norte de
frica surgieron importantes movimientos polticos en Tnez y en Argelia, y por primera vez cobr fuerza
en la Indochina francesa la agitacin de masas bajo direccin comunista, ortodoxa y disidente.
Londres empez entonces a instar a los gobiernos coloniales a que crearan departamentos de trabajo,
adoptaran medidas para mejorar las condiciones de los trabajadores y estabilizaran la mano de obra,
reconociendo que el sistema imperante de emigracin desde la aldea a la mina era social y polticamente
desestabilizador. La oleada de huelgas de 1935-1940 se extendi por toda frica, pero no tena an una
dimensin poltica anticolonial, a menos que se considere como tal la difusin en la zona de los
yacimientos de cobre de iglesias y profetas africanos de orientacin negra y de movimientos como el
milenarista de los Testigos de Jehov, que rechazaba a los gobiernos mundanos.
No obstante, el peligro poltico pareca remoto. En las zonas rurales esta fue la poca dorada del
administrador blanco, con o sin la ayuda de jefes sumisos, creados a veces para auxiliarles, cuando la
administracin colonial se ejerca de manera indirecta.
Comenzaban ya a aparecer los dirigentes del nacionalismo poltico local, influidos por las ideas del
movimiento negro de los Estados Unidos, de la Francia del Frente Popular, de las que difunda la Unin
de Estudiantes del frica Occidental en Londres, e incluso del movimiento comunista.
A la pregunta de si en 1939 poda verse como un acontecimiento inminente la previsible desaparicin de
los imperios coloniales he de dar una respuesta negativa, si me baso en mis recuerdos de una escuela
para estudiantes comunistas britnicos y coloniales celebrada en aquel ao. Y nadie poda tener
mayores expectativas en este sentido que los apasionados y esperanzados jvenes militantes marxistas.
Lo que transform la situacin fue la segunda guerra mundial: una guerra entre potencias imperialistas,
aunque fuese mucho ms que eso. Hasta 1943, los grandes imperios coloniales estaban en el bando
derrotado. Francia se hundi estrepitosamente, y si conserv muchas de sus dependencias fue porque se
lo permitieron las potencias del Eje. Los japoneses se apoderaron de las colonias que an posean Gran
Bretaa, Pases Bajos y otros estados occidentales en el sureste de Asia y en el Pacfico occidental.
Incluso en el norte de frica los alemanes ocuparon diversas posiciones a fin de controlar una zona que
se extenda hasta pocos kilmetros de Alejandra.
Lo que da irreversiblemente a las viejas potencias coloniales fue la demostracin de que el hombre
blanco poda ser derrotado de manera deshonrosa, y de que esas viejas potencias coloniales eran
demasiado dbiles, aun despus de haber triunfado en la guerra, para recuperar su posicin anterior. La
gran prueba para el raj britnico en la India no fue la gran rebelin organizada por el Congreso en 1942
bajo el lema Quit India (fuera de la India), que pudo sofocarse sin gran dificultad; fue el hecho de que,
por primera vez, cincuenta y cinco mil soldados indios se pasaran al enemigo para constituir un Ejrcito
Nacional Indio.
V
No puede sorprender que fuera en Asia donde primero se quebr el viejo sistema colonial. Siria y Lbano
(posesiones francesas) consiguieron la independencia en 1945; la India y Pakistn en 1947; Birmania,
Ceiln (Sri Lanka), Palestina (Israel) y las Indias Orientales Holandesas (Indonesia) en 1948. En 1946 los
Estados Unidos haban concedido la independencia oficial a Filipinas. Slo en algunas zonas del sureste
asitico encontr seria resistencia el proceso de descolonizacin poltica, particularmente en la Indochina
francesa (correspondiente en la actualidad a Vietnam, Camboya y Laos), donde el movimiento comunista

184
de resistencia, a cuyo frente se hallaba el gran Ho Chi Minh, declar la independencia despus de la
liberacin.
La resistencia fue ms desigual en el resto del sureste asitico. Los holandeses no eran lo bastante
fuertes como para mantener la potencia militar necesaria en el extenso archipilago indonesio, la mayor
parte de cuyas islas los habran apoyado para contrarrestar el predominio de Java. Abandonaron ese
proyecto cuando descubrieron que para Estados Unidos Indonesia no era, a diferencia de Vietnam, un
frente estratgico en la lucha contra el comunismo mundial. Este episodio convenci a Estados Unidos de
que la fuerza militar holandesa deba utilizarse en Europa contra la supuesta amenaza sovitica, y no
para mantener su imperio. As pues, los holandeses slo conservaron un enclave colonial en la mitad
occidental de la gran isla melansica de Nueva Guinea, que se incorpor tambin a Indonesia en los aos
sesenta. En cuanto a Malaysia, la descolonizacin habra sido, en cualquier caso, una operacin
compleja y que no se produjo hasta 1957. En 1965, la isla de Singapur, de poblacin mayoritariamente
china, se separ para constituir una ciudad-estado independiente y muy rica.
Su larga experiencia en la India haba enseado a Gran Bretaa algo que no saban franceses y
holandeses: cuando surga un movimiento nacionalista importante, la renuncia al poder formal era la
nica forma de seguir disfrutando las ventajas del imperio. Los britnicos se retiraron del subcontinente
indio en 1947. La hostilidad de Birmania contra Gran Bretaa era tan intensa que de todas las posesiones
britnicas descolonizadas fue la nica que se neg inmediatamente a integrarse en la Commonwealth,
una forma de asociacin laxa mediante la cual Londres intentaba mantener al menos el recuerdo del
imperio. La decisin de Birmania se adelant incluso a la de los irlandeses, que en el mismo ao
convirtieron a Irlanda en una repblica no integrada en la Commonwealth.
La divisin de la India en funcin de parmetros religiosos cre un precedente siniestro para el futuro del
mundo, de modo que es necesario explicarlo. El ascenso del Congreso Nacional Indio, laico y no sectario,
hizo que muchos musulmanes, recelaran del poder hind, pues pareca lgico que fueran hindes la
mayora de los lderes del Congreso en un pas predominantemente hind. En lugar de admitir esos
temores y conceder a los musulmanes una representacin especial, las elecciones parecieron reforzar la
pretensin del Congreso de ser el nico partido nacional que representaba tanto a los hindes como a los
musulmanes. Eso fue lo que indujo a la Liga Musulmana, conducida por su formidable lder Muhammad
Ali Jinnah, a romper con el Congreso y avanzar por la senda que poda llevar al separatismo. No obstante, no fue hasta 1940 cuando Jinnah dej de oponerse a la creacin de un estado musulmn
separado.
Fue la guerra la que produjo la ruptura de la India en dos mitades. En cierto sentido, este fue el ltimo
gran triunfo del raj britnico y, al mismo tiempo, su ltimo suspiro. La oposicin del Congreso a la guerra
determin que sus dirigentes quedaran al margen de la poltica y, desde 1942, en prisin. Las dificultades
inherentes a la economa de guerra enajenaron al raj el apoyo de importantes grupos de musulmanes,
particularmente en el Punjab, y los aproximaron a la Liga Musulmana, que adquiri la condicin de un
movimiento de masas en el mismo momento en que el gobierno de Delhi, llevado del temor de que el
Congreso pudiera sabotear el esfuerzo de guerra, utilizaba de forma deliberada y sistemtica la rivalidad
entre las comunidades hind y musulmana para inmovilizar al movimiento nacionalista.
La regin musulmana occidental, desde Persia (Irn) a Marruecos, experiment una transformacin
impulsada por una serie de movimientos populares, golpes revolucionarios e insurrecciones, que
comenzaron con la nacionalizacin de las compaas petrolferas occidentales en Irn (1951) y la
implantacin del populismo con Muhammad Mussadiq (1880-1967) y el apoyo del poderoso Partido Tude
(comunista).
Francia se opuso con energa al levantamiento de las fuerzas que luchaban por la independencia
nacional en Argelia (1954-1961). La guerra de Argelia fue un conflicto sangriento que contribuy a
institucionalizar la tortura en el ejrcito, la polica y las fuerzas de seguridad de unos pases que se
declaraban civilizados. Populariz la utilizacin de la tortura mediante descargas elctricas que se
aplicaban en distintas zonas del cuerpo como la lengua, los pezones y los genitales, y provoc la cada de
la cuarta repblica (1958) y casi la de la quinta (1961), antes de que Argelia consiguiera la independencia,
que el general De Gaulle haba considerado inevitable haca mucho tiempo. Mientras tanto, el gobierno
francs haba negociado secretamente la autonoma y la independencia (1956) de los otros dos
protectorados que posea en el norte de frica: Tnez (que se convirti en una repblica) y Marruecos
(que sigui siendo una monarqua).

185
El imperialismo, un elemento irrecuperable del pasado, pas a formar parte de los recuerdos literarios y
cinematogrficos idealizados de los antiguos estados imperiales, cuando una nueva generacin de
escritores autctonos de los antiguos pases coloniales comenzaron su creacin literaria al iniciarse el
perodo de la independencia.
Captulo VIII - LA GUERRA FRA
1
Los cuarenta y cinco aos transcurridos entre la explosin de las bombas atmicas y el fin de la Unin
Sovitica no constituyen un perodo de la historia universal homogneo y nico. Sin embargo, la historia
del perodo en su conjunto sigui un patrn nico marcado por la peculiar situacin internacional que lo
domin hasta la cada de la URSS: el enfrentamiento constante de las dos superpotencias surgidas de la
segunda guerra mundial, la denominada guerra fra.
La singularidad de la guerra fra estribaba en que, no haba ningn peligro inminente de guerra mundial.
Los gobiernos de ambas superpotencias aceptaron el reparto global de fuerzas establecido al final de la
segunda guerra mundial, lo que supona un equilibrio de poderes muy desigual pero indiscutido. La URSS
dominaba o ejerca una influencia preponderante en una parte del globo: la zona ocupada por el ejrcito
rojo y otras fuerzas armadas comunistas al final de la guerra, sin intentar extender ms all su esfera de
influencia por la fuerza de las armas.
La URSS acept a regaadientes el Berln Oeste como un enclave occidental en la parte del territorio
alemn que controlaba, pero no estaba dispuesta a discutir el tema con las armas.
En resumen, el bando comunista no present sntomas de expansin significativa entre la revolucin
china y los aos setenta, cuando la China comunista ya no formaba parte del mismo.
En la prctica, la situacin mundial se hizo razonablemente estable poco despus de la guerra y sigui
sindolo hasta mediados de los setenta, cuando el sistema internacional y sus componentes entraron en
otro prolongado perodo de crisis poltica y econmica.
Este acuerdo tcito de tratar la guerra fra como una paz fra se mantuvo hasta los aos setenta. La
URSS supo en 1953 que los llamamientos de los Estados Unidos para hacer retroceder al comunismo
era simple propaganda radiofnica, porque los norteamericanos ni pestaearon cuando los tanques
soviticos restablecieron el control comunista durante un importante levantamiento obrero en la Alemania
del Este. Occidente no se entrometi en la esfera de control sovitico. Hubo en algn momento peligro
real de guerra mundial?
Es difcil de decir. Es probable que el perodo ms explosivo fuera el que medi entre la proclamacin
formal de la doctrina Truman en marzo de 1947. y abril de 1951, cuando el mismo presidente de los
Estados Unidos destituy al general Douglas MacArthur, comandante en jefe de las fuerzas de los
Estados Unidos en la guerra de Corea (1950-1953), que llev demasiado lejos sus ambiciones militares.
Una vez que la URSS se hizo con armas nucleares, ambas superpotencias dejaron de utilizar la guerra
como arma poltica en sus relaciones mutuas, pues era el equivalente de un pacto suicida.
II
Cmo podemos, pues, explicar los cuarenta aos de enfrentamiento armado y de movilizacin
permanente, basados en la premisa siempre inverosmil, y en este caso totalmente infundada, de que el
planeta era tan inestable que poda estallar una guerra mundial en cualquier momento, y que eso slo lo
impeda una disuasin mutua sin tregua? En primer lugar, la guerra fra se basaba en la creencia
occidental, de que la era de las catstrofes no se haba acabado en modo alguno; que el futuro del
capitalismo mundial y de la sociedad liberal distaba mucho de estar garantizado.
La situacin en la inmediata posguerra en muchos de los pases liberados y ocupados pareca contraria a
los polticos moderados, con escasos apoyos salvo el de sus aliados occidentales, asediados desde
dentro y fuera de sus gobiernos por los comunistas, que despus de la guerra aparecieron en todas
partes con mucha ms fuerza que en cualquier otro tiempo anterior y, a veces, como los partidos y
formaciones polticas mayores en sus respectivos pases. El primer ministro (socialista) de Francia fue a
Washington a advertir que, sin apoyo econmico, probablemente sucumbira ante los comunistas. La

186
psima cosecha de 1946, seguida por el terrible invierno de 1946-1947, puso an ms nerviosos tanto a
los polticos europeos como a los asesores presidenciales norteamericanos.
En esas circunstancias no es sorprendente que la alianza que haban mantenido durante la guerra las
principales potencias capitalista y socialista, sta ahora a la cabeza de su propia esfera de influencia, se
rompiera, como tan a menudo sucede con coaliciones an menos heterogneas al acabar una guerra.
Resulta evidente, y era tal vez razonable incluso en 1945. 1947, que la URSS ni era expansionista
menos an agresiva ni contaba con extender el avance del comunismo ms all de lo que se supone se
haba acordado en las cumbres de 1943-1945. De hecho, all en donde la URSS controlaba regmenes y
movimientos comunistas satlites, stos tenan el compromiso especfico de no construir estados segn
el modelo de la URSS, sino economas mixtas con democracias parlamentarias pluripartidistas, muy
diferentes de la dictadura del proletariado y ms an de la de un partido nico, descritas en
documentos internos del partido comunista como ni tiles ni necesarias. Adems, la URSS desmoviliz
sus tropas casi tan deprisa como los Estados Unidos, con lo que el ejrcito rojo disminuy sus efectivos
de un mximo de casi doce millones de hombres en 1945 a tres millones antes de finales de 1948
La URSS necesitaba toda la ayuda econmica posible y, por lo tanto, no tena ningn inters, a corto
plazo, en enemistarse con la nica potencia que poda proporcionrsela, los Estados Unidos.
Sin embargo, la poltica de enfrentamiento entre ambos bandos surgi de su propia situacin. La URSS,
consciente de lo precario e inseguro de su posicin, se enfrentaba a la potencia mundial de los Estados
Unidos, conscientes de lo precario e inseguro de la situacin en Europa central y occidental, y del incierto
futuro de gran parte de Asia. El enfrentamiento es probable que se hubiese producido aun sin la ideologa
de por medio. George Kennan, el diplomtico norteamericano que, a principios de 1946, formul la
poltica de contencin que Washington abraz con entusiasmo, no crea que Rusia se batiera en una
cruzada por el comunismo, y l mismo se guard mucho de participar en cruzadas ideolgicas. El
comunismo, por supuesto, pensaba Kennan, haca a la antigua Rusia ms peligrosa porque reforzaba a
la ms brutal de las grandes potencias con la ms despiadada de las utopas, es decir, de las ideologas
de dominacin mundial. Pero esa tesis implicaba que la nica potencia rival de Rusia, a saber, los
Estados Unidos, habra tenido que contener la presin rusa con una resistencia inflexible aunque Rusia
no hubiese sido comunista.
Por otra parte, desde el punto de vista de Mosc, la nica estrategia racional para defender y explotar su
nueva posicin de gran, aunque frgil, potencia internacional, era exactamente la misma: la
intransigencia.
En resumen, mientras que a los Estados Unidos les preocupaba el peligro de una hipottica supremaca
mundial de la URSS en el futuro, a Mosc le preocupaba la hegemona real de los Estados Unidos en el
presente sobre todas las partes del mundo no ocupadas por el ejrcito rojo.
Como la URSS, los Estados Unidos eran una potencia que representaba una ideologa considerada
sinceramente por muchos norteamericanos como modelo para el mundo. A diferencia de la URSS, los
Estados Unidos eran una democracia. Por desgracia, este segundo elemento era probablemente el ms
peligroso.
Un enemigo exterior que amenazase a los Estados Unidos les resultaba prctico a los gobiernos
norteamericanos, que haban llegado a la acertada conclusin de que los Estados Unidos eran ahora una
potencia mundial en realidad, la mayor potencia mundial con mucho y que seguan viendo el
aislacionismo o un proteccionismo defensivo como sus mayores obstculos internos. Si los mismsimos
Estados Unidos no estaban a salvo, entonces no podan renunciar a las responsabilidades y recompensas del liderazgo mundial, igual que al trmino de la primera gran guerra.
El anticomunismo era autntica y visceralmente popular en un pas basado en el individualismo y en la
empresa privada, cuya definicin nacional se daba en unos parmetros exclusivamente ideolgicos
(americanismo) que podan considerarse prcticamente el polo opuesto al comunismo.
En resumen, los Estados Unidos se vieron obligados a adoptar una actitud agresiva, con una flexibilidad
tctica mnima.
La conspiracin comunista mundial no fue nunca parte importante de la poltica interna de ninguno de
los pases que podan afirmar ser polticamente democrticos, por lo menos tras la inmediata posguerra.
Entre los pases democrticos, slo en los Estados Unidos se eligieron presidentes (como John F.
Kennedy en 1960) para ir en contra del comunismo, que, en trminos de poltica interna, era tan
insignificante en el pas como el budismo en Irlanda. Si alguien puso el espritu de cruzada en la
Realpolik del enfrentamiento internacional entre potencias y all lo dej fue Washington. Hay que aadir,

187
no obstante, que los gobiernos de la OTAN, aunque no estuviesen del todo contentos con la poltica
norteamericana, estaban dispuestos a aceptar la supremaca norteamericana como precio de la
proteccin contra el podero militar de un sistema poltico abominable mientras ese sistema continuara
existiendo. En resumen, la contencin era la poltica de todos; la destruccin del comunismo, no.
III
Sobresaltados por la victoria comunista en China, los Estados Unidos y sus aliados intervinieron en Corea
en 1950 para impedir que el rgimen comunista del norte de ese pas dividido se extendiera hacia el sur.
El resultado fue de tablas. Volvieron a hacer lo mismo en Vietnam, y perdieron. Los costosos
equipamientos militares propios de la rivalidad entre superpotencias demostraron ser ineficaces. La
amenaza de guerra constante gener movimientos pacifistas internacionales. Los movimientos en pro del
desarme nuclear tampoco resultaron decisivos, aunque un movimiento antibelicista en concreto, el de los
jvenes norteamericanos que se opusieron a ser reclutados para participar en la guerra de Vietnam
(1965-1975), demostr ser ms eficaz. Al final de la guerra fra, estos movimientos dejaron tras de s el
recuerdo de una buena causa y algunas curiosas reliquias perifricas, como la adopcin del logotipo
antinuclear por parte de los movimientos contraculturales post-1968, y un arraigado prejuicio entre los
ecologistas contra cualquier clase de energa nuclear.
En Occidente, los comunistas desaparecieron de los gobiernos para convertirse en parias polticos
permanentes. Se cre una Internacional Comunista curiosamente limitada y eurocntrica (la Cominform
u Oficina de Informacin Comunista) para hacer frente a los Estados Unidos, pero se disolvi
discretamente en 1956 en cuanto el clima internacional se hubo enfriado un poco. La dominacin
sovitica directa qued firmemente establecida en toda la Europa oriental, salvo, curiosamente, Finlandia,
que estaba a merced de los soviticos y cuyo importante Partido Comunista se sali del gobierno en
1948. Por otra parte, Stalin intent en vano imponer el dominio sovitico a la Yugoslavia de Tito, que, en
consecuencia, rompi con Mosc en 1948, sin unirse al otro bando.
La poltica del bloque comunista fue, a partir de entonces, previsiblemente monoltica, aunque la fragilidad
del monolito fue cada vez ms evidente a partir de 1956. En Tokio, los Estados Unidos impulsaron la
fundacin del Partido Demcrata-Liberal (1955), y en Italia, al insistir en la exclusin total del poder del
partido de oposicin natural porque daba la casualidad de que eran los comunistas, entregaron el pas a
la Democracia Cristiana, con el apoyo suplementario, segn lo requiriera la ocasin, de una seleccin de
minipartidos: liberales, republicanos, etc. A partir de principios de los aos sesenta, el nico partido
importante que faltaba, el socialista, se uni a la coalicin gubernamental, tras haber disuelto su larga
alianza con los comunistas despus de 1956. Las consecuencias para ambos pases fueron la
estabilizacin de los comunistas como la principal fuerza opositora, y la instalacin de unos regmenes de
corrupcin institucional a una escala tan asombrosa que, escandaliz a los propios italianos y japoneses.
La base poltica de los gobiernos occidentales de la guerra fra abarcaba, as, desde la izquierda
socialdemcrata de antes de la guerra a la derecha moderada no nacionalista de antes de la guerra. En
este ltimo campo, los partidos vinculados a la Iglesia catlica demostraron ser particularmente tiles, ya
que las credenciales anticomunistas y conservadoras de la Iglesia eran de primer orden, pero sus partidos
cristianodemcratas posean slidas credenciales antifascistas y, al mismo tiempo, programas sociales
no socialistas. La guerra fra cre la Comunidad Europea con todos sus problemas; una forma de
organizacin poltica sin ningn precedente, a saber, un organismo permanente para integrar las
economas y los sistemas legales de una serie de estados-nacin independientes.
La Comunidad fue creada, como otras muchas cosas en la Europa de despus de 1945, tanto por los
Estados Unidos como en contra de ellos, e ilustra tanto el poder como la ambigedad de este pas y sus
limitaciones; pero tambin ilustra la fuerza del miedo que mantena unida a la alianza antisovitica, miedo
no slo a la URSS: para Francia, Alemania segua siendo el peligro principal, y el temor a una gran
potencia renacida en la Europa central lo compartan, en menor grado, los dems pases ex
contendientes u ocupados de Europa, todos los cuales se vean ahora unidos en la OTAN tanto con los
Estados Unidos como con una Alemania resucitada en lo econmico y rearmada, aunque
afortunadamente mutilada. Tambin haba miedo a los Estados Unidos, aliado indispensable frente a la
URSS, pero sospechoso por su falta de fiabilidad: un aliado que, de forma nada sorprendente, poda ser
capaz de poner los intereses de la supremaca mundial norteamericana por encima de todo lo dems,
incluidos los intereses de sus aliados.

188
Por suerte para los aliados de los norteamericanos, la situacin de la Europa occidental en 1946-1947
pareca tan tensa que Washington crey que el desarrollo de una economa europea fuerte, y algo ms
tarde de una economa japonesa fuerte, era la prioridad ms urgente y, en consecuencia, los Estados
Unidos lanzaron en junio de 1947 el plan Marshall, un proyecto colosal para la recuperacin de Europa. El
plan Marshall adopt la forma de transferencias a fondo perdido ms que de crditos. Una vez ms fue
una suerte para los aliados que los planes norteamericanos para una economa mundial de libre
comercio, libre convertibilidad de las monedas y mercados libres en una posguerra dominada por ellos,
carecieran totalmente de realismo, aunque slo fuese porque las tremendas dificultades de pago de
Europa y Japn, sedientos de los tan escasos dlares, significaban que no haba perspectivas inmediatas
de liberalizacin del comercio y de los pagos. Los franceses propusieron su propia versin de una unin
europea, la Comunidad Europea del Carbn y del Acero (1951), que luego se transform en la
Comunidad Econmica Europea o Mercado Comn Europeo (1957), ms adelante simplemente en la
Comunidad Europea, y, a partir de 1993, en la Unin Europea. Tena su cuartel general en Bruselas, pero
la alianza franco-alemana era su ncleo. La Comunidad Europea se cre como alternativa a los planes de
integracin europea de los Estados Unidos. Una vez ms, el fin de la guerra fra socav las bases sobre
las que se asentaban la Comunidad Europea y la alianza franco-alemana, en buena medida por los
desequilibrios provocados por la reunificacin alemana de 1990 y los problemas econmicos imprevistos
que acarre.
Alemania se rearm, las ansias de neutralidad europea fueron eliminadas con firmeza y el nico intento
de determinadas potencias occidentales por adoptar una poltica exterior independiente de la de Estados
Unidos fue abortado por la presin de los norteamericanos. Lo mximo que los aliados o los satlites
podan permitirse era rechazar la total integracin dentro de la alianza militar sin salirse del todo de la
misma.
El peso econmico del mundo se estaba desplazando de los Estados Unidos a las economas europea y
japonesa, que aqullos tenan la conviccin de haber rescatado y reconstruido.
Durante la mayor parte de los aos sesenta la estabilidad del dlar, y con ella la del sistema internacional
de pagos, ya no se bas ms en las reservas de los Estados Unidos, sino en la disposicin de los bancos
centrales europeos a no cambiar sus dlares por oro, y a unirse a un bloque del oro para estabilizar el
precio del metal en los mercados.
Se puso fin a la convertibilidad del dlar, formalmente abandonada en agosto de 1971 y, con ella, la
estabilidad del sistema internacional de pagos, cuyo dominio por parte de los Estados Unidos o de
cualquier otro pas toc a su fin.
IV
Los pases de la Europa occidental empezaron a darse cuenta de que en realidad estaban viviendo una
poca de prosperidad inesperada y general. En la jerga tradicional de los diplomticos, la disminucin de
la tensin era la distensin, una palabra que se hizo de uso corriente.
El trmino haba surgido a finales de los aos cincuenta, cuando N. S. Kruschev estableci su
supremaca en la URSS despus de los zafarranchos postestalinistas (1958-1964).
La URSS, en cambio, estaba preocupada no slo por la retrica ambigua y a menudo belicosa en
extremo de Washington, sino tambin por la ruptura fundamental con China, que ahora acusaba a Mosc
de haber suavizado su actitud respecto al capitalismo, con lo que Kruschev, pese a sus intenciones
pacficas, se vio forzado a adoptar en pblico una actitud ms intransigente hacia Occidente.
El resultado neto de esta fase de amenazas mutuas y de apurar los lmites fue la relativa estabilizacin
del sistema internacional y el acuerdo tcito por parte de ambas superpotencias de no asustarse
mutuamente ni asustar al resto del mundo. El muro de Berln (1961) cerr la ltima frontera indefinida
existente entre el Este y el Oeste en Europa.
En los aos sesenta y setenta se dieron pasos significativos hacia el control y la limitacin del armamento
nuclear: tratados de prohibicin de las pruebas nucleares, tentativas por detener la proliferacin nuclear,
un Tratado de Limitacin de las Armas Estratgicas (SALT) entre los Estados Unidos y la URSS, e incluso
un cierto acuerdo sobre los misiles antibalsticos (ABM) de cada bando.
A mediados de los aos setenta el mundo entr en lo que se ha denominado la segunda guerra fra,
que coincidi con importantes cambios en la economa mundial, el perodo de crisis prolongada que
caracteriz a las dos dcadas a partir de 1973 y que lleg a su apogeo a principios de los aos ochenta.

189
Lenidas Brezhnev, el sucesor de Kruschev, presidente durante lo que los reformistas soviticos
denominaran la era del estancamiento, pareca tener razones para sentirse optimista, sobre todo
porque la crisis del petrleo de 1973 acababa de cuadruplicar el valor internacional a precios de mercado
de los gigantescos yacimientos de petrleo y gas natural recin descubiertos en la URSS a mediados de
los aos sesenta.
Pero dejando aparte la economa, dos acontecimientos interrelacionados produjeron un aparente
desequilibrio entre las superpotencias. El primero fue lo que pareca ser la derrota y desestabilizacin de
los Estados Unidos al embarcarse en una guerra de importancia: Vietnam desmoraliz y dividi a la
nacin.
Y, por si Vietnam no hubiera bastado para demostrar el aislamiento de los Estados Unidos, la guerra del
Yom Kippur de 1973 entre Israel, convertido en el mximo aliado de los Estados Unidos en Prximo
Oriente, y las fuerzas armadas de Egipto y Siria, equipadas por la Unin Sovitica, lo puso todava ms
de manifiesto. Y es que cuando Israel, en situacin extrema, falto de aviones y de municin, pidi a los
Estados Unidos que le facilitaran suministros, los aliados europeos, con la nica salvedad de Portugal,
uno de los ltimos bastiones del fascismo de antes de la guerra, se negaron incluso a permitir que los
aviones estadounidenses emplearan sus bases areas conjuntas para este fin.
Vietnam y Prximo Oriente debilitaron a los Estados Unidos, aunque no alteraron el equilibrio global de
las superpotencias ni la naturaleza de la confrontacin en los distintos escenarios regionales de la guerra
fra. No obstante, entre 1974 y 1979 surgi una nueva oleada de revoluciones por una extensa zona del
globo. La coincidencia de esta tercera oleada de revoluciones mundiales con el fracaso y derrota pblicos
de los norteamericanos fue lo que engendr la segunda guerra fra. Pero tambin fue la coincidencia de
ambos elementos con el optimismo y la autosatisfaccin de la URSS de Brezhnev en los aos setenta lo
que convirti esta segunda guerra fra en una realidad. En esta etapa los conflictos se dirimieron
mediante una combinacin de guerras locales en el tercer mundo, en las que combatieron indirectamente
los Estados Unidos, que evitaron esta vez el error de Vietnam de comprometer sus propias tropas, y
mediante una aceleracin extraordinaria de la carrera de armamentos atmicos, lo primero menos
nacional que lo segundo.
La distensin en Europa dio a los Estados Unidos en tiempos de Nixon (1968-1974) y de Kissinger la
oportunidad de apuntarse dos grandes xitos: la expulsin de los soviticos de Egipto y, algo mucho ms
significativo, la entrada informal de China en la alianza antisovitica. La nueva oleada de revoluciones, dio
a la URSS la oportunidad de recuperar la iniciativa. Al pasar los restos del imperio colonial portugus en
frica (Angola, Mozambique, Guinea Bissau, Cabo Verde) al dominio comunista y al mirar hacia el Este la
revolucin que derroc al emperador de Etiopa; al adquirir la marina sovitica, en rpido crecimiento,
nuevas e importantes bases a ambos lados del ocano ndico; al caer el sha del Irn, un estado de nimo
cercano a la histeria se apoder del debate pblico y privado de los norteamericanos. La poltica de
Ronald Reagan, elegido presidente en 1980, slo puede entenderse como el afn de lavar la afrenta de lo
que se viva como una humillacin, demostrando la supremaca y la invulnerabilidad incontestables de los
Estados Unidos con gestos de fuerza militar contra blancos fciles, como la invasin de la islita caribea
de Granada (1983), el contundente ataque naval y areo contra Libia (1986) y la todava ms
contundente y absurda invasin de Panam (1989).
La aportacin reaganiana a la guerra fra fue de otra ndole. Fue una aportacin no tanto prctica como
ideolgica: parte de la reaccin occidental a las alteraciones de la poca de disturbios e incertidumbres en
que pareci entrar el mundo tras el fin de la edad de oro. Una larga etapa de gobiernos centristas y
socialdemcratas moderados toc a su fin con el fracaso aparente de las polticas econmicas y sociales
de la edad de oro. Hacia 1980 llegaron al poder en varios pases gobiernos de la derecha ideolgica,
comprometidos con una forma extrema de egosmo empresarial y de laissez-faire. Para esta nueva
derecha, el capitalismo de la sociedad del bienestar de los aos cincuenta y sesenta, bajo la tutela estatal, siempre haba sido como una subespecie de aquel socialismo cuya culminacin final vean en la
URSS. La guerra fra de Ronald Reagan no estaba dirigida contra el imperio del mal exterior, sino
contra el recuerdo de Franklin D. Roosevelt en el interior: contra el estado del bienestar igual que contra
todo intrusismo estatal.
La guerra fra acab cuando una de las superpotencias, o ambas, reconocieron lo siniestro y absurdo de
la carrera de armamentos atmicos, y cuando una, o ambas, aceptaron que la otra deseaba sinceramente
acabar con esa carrera. A efectos prcticos, la guerra fra acab en las dos cumbres de Reykjavik (1986)
y Washington (1987).

190
Represent el fin de la guerra fra el fin del sistema sovitico? Los dos fenmenos son separables
histricamente, aunque es evidente que estn interrelacionados. La forma sovitica de socialismo
afirmaba ser una alternativa global al sistema del mundo capitalista. Dado que el capitalismo no se hundi
ni pareca hundirse, las perspectivas del socialismo como alternativa mundial dependan de su capacidad
de competir con la economa capitalista mundial, reformada tras la Gran Depresin y la segunda guerra
mundial y transformada por la revolucin postindustrial de las comunicaciones y de la informtica de los
aos setenta.
Los Estados Unidos, vieron cmo sus satlites se convertan en economas tan florecientes que llegaban
a aventajar a la suya. A finales de los aos setenta, las economas de la Comunidad Europea y Japn,
juntas, eran un 60 por 100 mayores que la de los Estados Unidos. En cambio, los aliados y satlites de
los soviticos nunca llegaron a emanciparse, sino que siguieron practicando una sangra abundante y
permanente de decenas de miles de millones de dlares anuales a la URSS. En resumen, la guerra fra
fue, desde el principio, una lucha desigual.
No fue el enfrentamiento hostil con el capitalismo y su superpotencia lo que precipit la cada del
socialismo, sino ms bien la combinacin de sus defectos econmicos cada vez ms visibles y gravosos,
y la invasin acelerada de la economa socialista por parte de la economa del mundo capitalista, mucho
ms dinmica, avanzada y dominante. Fue la interaccin de la economa de modelo sovitico con la
economa del mundo capitalista a partir de los aos sesenta lo que hizo vulnerable al socialismo.
V
La guerra fra haba transformado la escena internacional en tres sentidos. En primer lugar, haba
eliminado o eclipsado totalmente las rivalidades y conflictos, salvo uno, que configuraron la poltica
mundial antes de la segunda guerra mundial. Algunos de ellos desaparecieron porque las grandes
potencias coloniales de la poca imperial se desvanecieron, y con ellas sus rivalidades sobre las
dependencias que gobernaban. Otros acabaron porque todas las grandes potencias excepto dos
haban quedado relegadas a la segunda o tercera divisin de la poltica internacional, y las relaciones
entre ellas ya no eran autnomas ni, en realidad, mucho ms que de inters local.
En segundo lugar, la guerra fra haba congelado la situacin internacional y, al hacerlo, haba estabilizado
lo que era un estado de las cosas provisional y por fijar. Alemania era el caso ms visible: durante
cuarenta y seis aos permaneci dividida en cuatro sectores: el occidental, que se convirti en la
Repblica Federal en 1948; el central, que se convirti en la Repblica Democrtica Alemana en 1954; y
el oriental, ms all de la lnea Oder-Neisse, de donde se expuls a la mayor parte de alemanes y que se
convirti en parte de Polonia y de la URSS. El fin de la guerra fra y la desintegracin de la URSS
reunific los dos sectores occidentales y dej las zonas de Prusia oriental anexionadas por los soviticos
aisladas, separadas del resto de Rusia por el estado ahora independiente de Lituania.
En tercer lugar, la guerra fra haba llenado el mundo de armas hasta un punto que cuesta creer. Ese fue
el resultado natural de cuarenta aos de competencia constante entre los grandes estados industriales
por armarse a s mismos para una guerra que poda estallar en cualquier momento; cuarenta aos
durante los cuales las superpotencias compitieron por ganar amigos e influencias repartiendo armas por
todo el planeta, por no hablar de los cuarenta aos de conflictos de baja intensidad con estallidos
espordicos de guerras de importancia.
De este modo la guerra fra se perpetu a s misma. Las pequeas guerras que en otro tiempo haban
enfrentado a los satlites de una superpotencia contra los de la otra prosiguieron despus de finalizar el
viejo conflicto a nivel local, resistindose a la voluntad de quienes las haban empezado y ahora queran
acabarlas.
El fin de la guerra fra suprimi de repente los puntales que haban sostenido la estructura internacional y,
hasta un punto que todava somos incapaces de apreciar, las estructuras de los sistemas mundiales de
poltica interna. En 1947 los Estados Unidos haban reconocido la necesidad de un proyecto urgente y
colosal de restauracin de las economas de la Europa occidental, porque la presunta amenaza contra
esas economas era de fcil definicin.
Las consecuencias del final de la guerra fra seguramente habran sido enormes en cualquier caso,
aunque no hubiese coincidido con una grave crisis de la economa capitalista mundial y con la crisis
definitiva de la Unin Sovitica y su sistema. El fin de la guerra fra demostr ser no el fin de un conflicto
internacional, sino el fin de una poca, no slo para Occidente, sino para el mundo entero.

191
Slo una cosa pareca slida e irreversible entre tanta incertidumbre: los extraordinarios cambios, sin
precedentes en su magnitud, que experiment la economa mundial, y, en consecuencia, las sociedades
humanas, durante el perodo transcurrido desde el inicio de la guerra fra. Estos cambios ocuparn, o
deberan ocupar, un espacio mucho mayor en los libros de historia del tercer milenio que la guerra de
Corea, las crisis de Berln y de Cuba y los misiles de crucero.
Captulo IX - LOS AOS DORADOS
I
Existen varias razones por las que se tard tanto en reconocer el carcter excepcional de la poca. Para
los Estados Unidos, que dominaron la economa mundial tras el fin de la segunda guerra mundial, no fue
tan revolucionaria, sino que apenas supuso la prolongacin de la expansin de los aos de la guerra. Su
comportamiento durante los aos dorados no fue tan impresionante como los ndices de crecimiento de
otros pases, que partan de una base mucho menor. Entre 1950 y 1973 los Estados Unidos crecieron
ms lentamente que ningn otro pas industrializado con la excepcin de Gran Bretaa, y, lo que es ms,
su crecimiento no fue superior al de las etapas ms dinmicas de su desarrollo.
La recuperacin tras la guerra era la prioridad absoluta de los pases europeos y de Japn, y en los
primeros aos posteriores a 1945 midieron su xito simplemente por la proximidad a objetivos fijados con
el pasado, y no el futuro, como referente. En los estados no comunistas la recuperacin tambin
representaba la superacin del miedo a la revolucin social y al avance comunista.
En resumen, no fue hasta los aos sesenta cuando Europa acab dando por sentada su prosperidad. Por
aquel entonces, ciertos observadores sutiles empezaron a admitir que, de algn modo, la economa en su
conjunto continuara subiendo.
Resulta ahora evidente que la edad de oro correspondi bsicamente a los pases capitalistas
desarrollados, que representaban alrededor de tres cuartas partes de la produccin mundial y ms del 80
por 100 de las exportaciones de productos elaborados. Otra razn por la que se tard tanto en reconocer
lo limitado de su alcance fue que en los aos cincuenta el crecimiento econmico pareca ser de mbito
mundial con independencia de los regmenes econmicos. El ndice de crecimiento de la URSS en los
aos cincuenta era ms alto que el de cualquier pas occidental, y las economas de la Europa oriental
crecieron casi con la misma rapidez, ms deprisa en pases hasta entonces atrasados, ms despacio en
los ya total o parcialmente industrializados. De todos modos, en los aos sesenta se hizo evidente que
era el capitalismo, ms que el socialismo, el que se estaba abriendo camino.
La edad de oro fue un fenmeno de mbito mundial, aunque la generalizacin de la opulencia quedara
lejos del alcance de la mayora de la poblacin mundial.
Al tiempo que se multiplicaba la poblacin, la esperanza de vida se prolong una media de siete aos, o
incluso diecisiete aos si comparamos los datos de finales de los aos treinta con los de finales de los
sesenta. Eso significa que la produccin de alimentos aument ms deprisa que la poblacin, tal como
sucedi tanto en las zonas desarrolladas como en todas las principales regiones del mundo no
industrializado.
En los aos setenta las diferencias entre las distintas partes del mundo subdesarrollado hacen intiles
estas cifras de mbito planetario. Para aquel entonces algunas regiones, como el Extremo Oriente y
Amrica Latina, crecan muy por encima del ritmo de crecimiento de su poblacin, mientras que frica iba
quedando por detrs a un ritmo de un 1 por 100 anual. En los aos ochenta la produccin de alimentos
per capita en los pases subdesarrollados no aument en absoluto fuera del Asia meridional y oriental.
La divergencia creciente entre el mundo rico y el mundo pobre que se puso cada vez ms de manifiesto a
partir de los aos sesenta.
El mundo industrial, desde luego, se expandi por doquier, por los pases capitalistas y socialistas y por el
tercer mundo. Pases puramente agrcolas como Bulgaria y Rumania adquirieron enormes sectores
industriales. En el tercer mundo el asombroso desarrollo de los llamados pases de reciente
industrializacin, se produjo despus de la edad de oro, pero en todas partes el nmero de pases
dependientes en primer lugar de la agricultura, por lo menos para financiar sus importaciones del resto del
mundo, disminuy de forma notable.

192
La economa mundial creca, pues, a un ritmo explosivo. La produccin mundial de manufacturas se
cuadruplic entre principios de los cincuenta y principios de los setenta, y, algo todava ms
impresionante, el comercio mundial de productos elaborados se multiplic por diez.
Hubo un efecto secundario de esta extraordinaria explosin que apenas si recibi atencin, aunque, visto
desde la actualidad, ya presentaba un aspecto amenazante: la contaminacin y el deterioro ecolgico.
Una de las razones por las que la edad de oro fue de oro es que el precio medio del barril de crudo saud
era inferior a los dos dlares a lo largo de todo el perodo que va de 1950 a 1973, haciendo as que la
energa fuese ridiculamente barata y continuara abaratndose constantemente.
II
Al principio este asombroso estallido econmico pareca no ser ms que una versin gigantesca de lo que
haba sucedido antes; como una especie de universalizacin de la situacin de los Estados Unidos antes
de 1945, con la adopcin de este pas como modelo de la sociedad capitalista industrial.
Buena parte de la gran expansin mundial fue, por lo tanto, un proceso de ir acortando distancias o, en
los Estados Unidos, la continuacin de viejas tendencias. El modelo de produccin en masa de Henry
Ford se difundi por las nuevas industrias automovilsticas del mundo.
La guerra, con su demanda de alta tecnologa, prepar una serie de procesos revolucionarios luego
adaptados al uso civil, aunque bastantes ms por parte britnica (luego tambin por los Estados Unidos)
que entre los alemanes, tan amantes de la ciencia: el radar, el motor a reaccin, y varias ideas y tcnicas
que prepararon el terreno para la electrnica y la tecnologa de la informacin de la posguerra.
Tres cosas de este terremoto tecnolgico sorprenden al observador. Primero, transform completamente
la vida cotidiana en los pases ricos e incluso, en menor medida, en los pobres, donde la radio llegaba
ahora hasta las aldeas ms remotas gracias a los transistores y a las pilas miniaturizadas de larga
duracin, donde la revolucin verde transform el cultivo del arroz y del trigo y las sandalias de plstico
sustituyeron a los pies descalzos.
Segundo, a ms complejidad de la tecnologa en cuestin, ms complicado se hizo el camino desde el
descubrimiento o la invencin hasta la produccin, y ms complejo y caro el proceso de creacin. La
Investigacin y Desarrollo (I+D) se hizo crucial en el crecimiento econmico y, por eso, la ya entonces
enorme ventaja de las economas de mercado desarrolladas sobre las dems se consolid. Adems, el
proceso innovador se hizo tan continuo, que el coste del desarrollo de nuevos productos se convirti en
una proporcin cada vez mayor e indispensable de los costes de produccin. En el caso extremo de las
industrias de armamento, donde hay que reconocer que el dinero no era problema, apenas los nuevos
productos eran aptos para su uso prctico, ya estaban siendo sustituidos por equipos ms avanzados (y,
por supuesto, mucho ms caros), con los consiguientes enormes beneficios econmicos de las
compaas correspondientes. En industrias ms orientadas a mercados de masas, como la farmacutica.
Tercero, en su abrumadora mayora, las nuevas tecnologas empleaban de forma intensiva el capital y
eliminaban mano de obra o llegaban a sustituirla. La caracterstica principal de la edad de oro fue que
necesitaba grandes inversiones constantes y que, en contrapartida, no necesitaba a la gente, salvo como
consumidores. Sin embargo, el mpetu y la velocidad de la expansin econmica fueron tales, que
durante una generacin, eso no result evidente. Al contrario, la economa creci tan deprisa que, hasta
en los pases industrializados, la clase trabajadora industrial mantuvo o incluso aument su porcentaje
dentro de la poblacin activa. En todos los pases avanzados, excepto los Estados Unidos, las grandes
reservas de mano de obra que se haban formado durante la Depresin de la preguerra y la
desmovilizacin de la posguerra se agotaron, lo que llev a la absorcin de nuevas remesas de mano de
obra procedentes del campo y de la inmigracin; y las mujeres casadas, que hasta entonces se haban
mantenido fuera del mercado laboral, entraron en l en nmero creciente. El ideal al que aspiraba la edad
de oro, era la produccin o incluso el servicio sin la intervencin del ser humano: robots automticos. El
ser humano como tal slo resultaba necesario para la economa en un sentido: como comprador de
bienes y servicios. Y ah radica su principal problema. En la edad de oro todava pareca algo irreal y
remoto, como la futura muerte del universo por entropa sobre la que los cientficos Victorianos ya haban
alertado al gnero humano.
La gama de bienes y servicios que ofreca el sistema productivo y que les resultaba asequible convirti lo
que haba sido un lujo en productos de consumo diario, y esa gama se ampliaba un ao tras otro. Qu
ms poda pedir la humanidad, en trminos materiales, sino hacer extensivas las ventajas de que ya

193
disfrutaban los privilegiados habitantes de algunos pases a los infelices habitantes de las partes del
mundo que, hay que reconocerlo, an constituan la mayora de la humanidad, y que todava no se
haban embarcado en el desarrollo y la modernizacin?
III
Al fin y al cabo, esta sucesin de ciclos de onda larga de aproximadamente medio siglo de duracin ha
constituido el ritmo bsico de la historia del capitalismo desde finales del siglo XVIII. Tal como hemos visto
(captulo II), la era de las catstrofes atrajo la atencin sobre este ritmo de fluctuaciones seculares, cuya
naturaleza sigue estando poco clara. Lo que hay que explicar no es eso, sino la extraordinaria escala y el
grado de profundidad de esta poca de expansin dentro del siglo xx, que acta como una especie de
contrapeso de la extraordinaria escala y profundidad de la poca de crisis y depresiones que la
precedieron.
No existen explicaciones realmente satisfactorias del alcance de la escala misma de este gran salto
adelante de la economa capitalista mundial y, por consiguiente, no las hay para sus consecuencias
sociales sin precedentes. Desde luego, los dems pases tenan mucho terreno por delante para acortar
distancias con el modelo econmico de la sociedad industrial de principios del siglo XX: los Estados
Unidos. Los dems pases trataron sistemticamente de imitar a los Estados Unidos, un proceso que
aceler el desarrollo econmico, ya que siempre resulta ms fcil adaptar la tecnologa ya existente que
inventar una nueva. Eso, como demostrara el ejemplo japons, vendra ms tarde. Sin embargo, es
evidente que el gran salto no fue slo eso, sino que se produjo una reestructuracin y una reforma
sustanciales del capitalismo, y un avance espectacular en la globalizacin e internacionalizacin de la
economa.
El primer punto produjo una economa mixta, que facilit a los estados la planificacin y la gestin de la
modernizacin econmica, adems de incrementar muchsimo la demanda.
Un compromiso con el bienestar y la seguridad social, dio pie por primera vez a la existencia de un
mercado de consumo masivo de artculos de lujo que ahora pasaran a considerarse necesarios. Cuanto
ms pobre es la gente, ms alta es la proporcin de sus ingresos que tiene que dedicar a gastos
indispensables como los alimentos (una sensata observacin conocida como Ley de Engel).
El segundo factor multiplic la capacidad productiva de la economa mundial al posibilitar una divisin
internacional del trabajo mucho ms compleja y minuciosa. Al principio, sta se limit principalmente al
colectivo de las denominadas economas de mercado desarrolladas, es decir, los pases del bando
estadounidense. El rea socialista del mundo qued en gran medida aparte, y los pases del tercer
mundo con un desarrollo ms dinmico optaron por una industrializacin separada y planificada, reemplazando con su produccin propia la importacin de artculos manufacturados. Lo que experiment un
verdadero estallido fue el comercio de productos industriales, principalmente entre los propios pases
industrializados. La edad de oro permaneci anclada en las economas del ncleo central de pases
capitalistas, incluso en trminos puramente cuantitativos.
La reestructuracin del capitalismo y el avance de la internacionalizacin de la economa fueron
fundamentales. Gran parte de la nueva industrializacin de esas dcadas consisti en la extensin a
nuevos pases de las viejas industrias basadas en las viejas tecnologas: la industrializacin del siglo XIX,
del carbn, el hierro y el acero en los pases socialistas agrcolas; las industrias norteamericanas del siglo
XX del petrleo y el motor de explosin en Europa.
Su impacto sobre la demografa del tercer mundo fue inmediato. Sus efectos culturales tardaron algo ms
en dejarse sentir, pero no mucho, porque la revolucin sexual de Occidente de los aos sesenta y setenta
se hizo posible gracias a los antibiticos, que parecan haber eliminado el principal peligro de la
promiscuidad sexual al convertir las enfermedades venreas en fcilmente curables.
El capitalismo de la posguerra era, un sistema reformado hasta quedar irreconocible o una versin
nueva del viejo sistema.
Haba cuatro cosas que los responsables de tomar decisiones tenan claras. El desastre de entreguerras,
que no haba que permitir que se reprodujese en ningn caso, se haba debido en gran parte a la
disrupcin del sistema comercial y financiero mundial y a la consiguiente fragmentacin del mundo en
economas nacionales o imperios con vocacin autrquica. El sistema planetario haba gozado de
estabilidad en otro tiempo gracias a la hegemona, o por lo menos al papel preponderante, de la
economa britnica y de su divisa, la libra esterlina. En tercer lugar, la Gran Depresin se haba debido al

194
fracaso del mercado libre sin restricciones. A partir de entonces habra que complementar el mercado con
la planificacin y la gestin pblica de la economa, o bien actuar dentro del marco de las mismas.
Finalmente, por razones sociales y polticas, haba que impedir el retorno del desempleo masivo.
La firme tutela y la planificacin estatal en materia econmica no eran una novedad en algunos pases,
desde Francia hasta Japn.
En cuanto a los partidos socialistas y a los movimientos obreros que tan importantes haban sido en
Europa despus de la guerra, encajaban perfectamente con el nuevo capitalismo reformado, porque a
efectos prcticos no disponan de una poltica econmica propia, a excepcin de los comunistas, cuya
poltica consista en alcanzar el poder y luego seguir el modelo de la URSS. La izquierda dirigi su
atencin hacia la mejora de las condiciones de vida de su electorado de clase obrera y hacia la introduc cin de reformas a tal efecto. Como no dispona de otra alternativa, salvo hacer un llamamiento a la
abolicin del capitalismo, que ningn gobierno socialdemcrata saba cmo destruir, o ni siquiera lo
intentaba, la izquierda tuvo que fiarse de que una economa capitalista fuerte y generadora de riqueza
financiara sus objetivos.
Los polticos, funcionarios e incluso muchos hombres de negocios occidentales durante la posguerra
estaban convencidos de que la vuelta al laissez-faire y a una economa de libre mercado inalterada era
impensable. Determinados objetivos polticos el pleno empleo, la contencin del comunismo, la
modernizacin de unas economas atrasadas o en decadencia gozaban de prioridad absoluta y
justificaban una intervencin estatal de la mxima firmeza. El futuro estaba en la economa mixta.
Todos queran un mundo de produccin creciente, con un comercio internacional en expansin, pleno
empleo, industrializacin y modernizacin, y todos estaban dispuestos a conseguirlo, si era necesario,
mediante el control y la gestin gubernamentales sistemticas de economas mixtas, y asocindose con
movimientos obreros organizados, siempre que no fuesen comunistas. La edad de oro del capitalismo
habra sido imposible sin el consenso de que la economa de la empresa privada tena que ser salvada de
s misma para sobrevivir.
Los economistas, al igual que los polticos, siempre tienden a atribuir el xito a la sagacidad de su poltica,
y durante la edad de oro, cuando hasta economas dbiles como la britnica florecieron y prosperaron,
pareca haber razones de sobra para felicitarse. No obstante, esas polticas obtuvieron xitos resonantes.
En 1945-1946, Francia, por ejemplo, emprendi un programa serio de planificacin econmica para
modernizar la economa industrial francesa. La adaptacin de ideas soviticas a las economas
capitalistas mixtas debi tener consecuencias, ya que entre 1950 y 1979 Francia, hasta entonces un
paradigma de atraso econmico, acort distancias con respecto a la productividad de los Estados Unidos
ms que ningn otro de los principales pases industrializados.
IV
Las lecciones de la Gran Depresin se tradujeron por lo menos parcialmente en acuerdos
institucionales concretos. El proyecto original del nuevo orden econmico liberal planetario lo inclua
dentro del nuevo orden poltico internacional, tambin proyectado en los ltimos aos de guerra como las
Naciones Unidas, y no fue hasta el hundimiento del modelo original de la ONU con la guerra fra cuando
las dos nicas instituciones internacionales que haban entrado realmente en funcionamiento en virtud de
los acuerdos de Bretton Woods de 1944, el Banco Mundial (Banco Internacional para la Reconstruccin y
el Desarrollo) y el FMI, que todava subsisten, quedaron subordinadas de hecho a la poltica de los
Estados Unidos. Estas instituciones tenan por finalidad facilitar la inversin internacional a largo plazo y
mantener la estabilidad monetaria, adems de abordar problemas de balanza de pagos. La propuesta de
una Organizacin Internacional del Comercio acab en el mucho ms humilde Acuerdo General de
Aranceles y Comercio
A diferencia de las Naciones Unidas, el sistema internacional de comercio y de pagos funcion, aunque
no de la forma prevista en principio. En la prctica, la edad de oro fue la poca de libre comercio, libertad
de movimiento de capitales y estabilidad cambiara que tenan en mente los planificadores durante la
guerra. No cabe duda de que ello se debi sobre todo al abrumador dominio econmico de los Estados
Unidos y del dlar, que funcion an ms eficazmente como estabilizador gracias a que estaba vinculado
a una cantidad concreta de oro hasta que el sistema se vino abajo a finales de los sesenta y principios de
los setenta.

195
Todo eso tambin era debido al miedo al comunismo. Y es que, en contra de las convicciones de los
Estados Unidos, el principal obstculo a la economa capitalista de libre comercio internacional no eran
los instintos proteccionistas de los extranjeros, sino la combinacin de los elevados aranceles domsticos
de los Estados Unidos y de la tendencia a una fuerte expansin de las exportaciones norteamericanas,
que los planificadores de Washington durante la guerra consideraban esencial para la consecucin del
pleno empleo efectivo en los Estados Unidos. Fue la guerra fra lo que les incit a adoptar una
perspectiva a ms largo plazo, al convencerlos de que ayudar a sus futuros competidores a crecer lo ms
rpido posible era de la mxima urgencia poltica. Se ha llegado a argir que, en ese sentido, la guerra
fra fue el principal motor de la gran expansin econmica mundial, lo cual probablemente sea una
exageracin, aunque la gigantesca generosidad de los fondos del plan Marshall contribuy a la
modernizacin de todos los beneficiarios que quisieron utilizarlos con este fin, y la ayuda norteamericana
fue decisiva a la hora de acelerar la transformacin de la Alemania Occidental y Japn. El papel de la
guerra fra, no se debe subestimar, aunque las consecuencias econmicas a largo plazo de la desviacin,
de ingentes recursos hacia la carrera de armamentos fuesen nocivas, o en el caso extremo de la URSS,
seguramente fatales.
La economa capitalista mundial se desarroll, pues, en torno a los Estados Unidos; una economa que
planteaba menos obstculos a los movimientos internacionales de los factores de produccin que
cualquier otra desde mediados de la era victoriana, con una excepcin: los movimientos migratorios
internacionales tardaron en recuperarse de su estrangulamiento de entreguerras, aunque esto ltimo
fuese, en parte, una ilusin ptica. La gran expansin econmica de la edad de oro se vio alimentada no
slo por la mano de obra antes parada, sino por grandes flujos migratorios internos, del campo a la
ciudad, de abandono de la agricultura y de las regiones pobres a las ricas. La industrializacin de la
Europa del Este fue bsicamente un proceso migratorio de este tipo.
No obstante, es notable que en una poca de crecimiento econmico, los gobiernos se resistiesen a la
libre inmigracin y, cuando se vieron en el trance de tener que autorizarla, le pusieran frenos.
Sin embargo, durante la edad de oro la economa sigui siendo ms internacional que transnacional. El
comercio recproco entre pases era cada vez mayor. Aunque las economas industrializadas comprasen y
vendiesen cada vez ms los productos de unas y otras, el grueso de su actividad econmica continu
siendo domstica.
No obstante, empez a aparecer, sobre todo a partir de los aos sesenta, una economa cada vez ms
transnacional, es decir, un sistema de actividades econmicas para las cuales los estados y sus fronteras
no son la estructura bsica, sino meras complicaciones. En su formulacin extrema, nace una, economa
mundial que en realidad no tiene una base o unos lmites territoriales concretos y que determina, o ms
bien restringe, las posibilidades de actuacin incluso de las economas de grandes y poderosos estados.
En un momento dado de principios de los aos setenta, esta economa transnacional se convirti en una
fuerza de alcance mundial, y continu creciendo con tanta o ms rapidez que antes durante las dcadas
de las crisis posteriores a 1973, de cuyos problemas es, en gran medida, responsable. Desde luego, este
proceso vino de la mano con una creciente internacionalizacin; as, por ejemplo, entre 1965 y 1990 el
porcentaje de la produccin mundial dedicado a la exportacin se duplic.
Tres aspectos de esta transnacionalizacin resultaban particularmente visibles: las compaas
transnacionales (a menudo conocidas por multinacionales), la nueva divisin internacional del trabajo y
el surgimiento de actividades offshore (extraterritoriales) en parasos fiscales.
Los trminos offshore y paraso fiscal se introdujeron en el vocabulario pblico durante los aos
sesenta para describir la prctica de registrar la sede legal de un negocio en territorios por lo general
minsculos y fiscalmente generosos que permitan a los empresarios evitar los impuestos y dems limitaciones que les imponan sus propios pases.
Los dlares depositados en bancos de fuera de los Estados Unidos y no repatriados, se convirtieron en
un instrumento financiero negociable. Estos dlares flotantes, acumulados en enormes cantidades gracias
a las crecientes inversiones norteamericanas en el exterior y a los grandes gastos polticos y militares del
gobierno de los Estados Unidos, se convirtieron en la base de un mercado global totalmente incontrolado,
principalmente en crditos a corto plazo, y experimentaron un tremendo crecimiento. Los Estados Unidos
fueron la primera economa que se encontr a merced de estos inmensos y cada vez ms numerosos
torrentes de capital que circulaba sin freno. Todos los gobiernos acabaron por ser sus vctimas, ya que
perdieron el control sobre los tipos de cambio y la masa monetaria. A principios de los noventa incluso la
accin conjunta de destacados bancos centrales se demostr impotente.

196
La funcin principal de tales compaas era internacionalizar los mercados ms all de las fronteras
nacionales, es decir, convertirse en independientes de los estados y de su territorio. Gran parte de lo que
las estadsticas reflejan como importaciones o exportaciones es en realidad comercio interno dentro de
una entidad transnacional como la General Motors, que opera en cuarenta pases. La capacidad de
actuar de este modo reforz la tendencia natural del capital a concentrarse, habitual desde los tiempos de
Karl Marx.
La tendencia de las transacciones comerciales y de las empresas de negocios a emanciparse de los
estados nacionales se hizo an ms pronunciada a medida que la produccin industrial empez a
trasladarse, lentamente al principio, pero luego cada vez ms deprisa, fuera de los pases europeos y
norteamericanos que haban sido los pioneros de la industrializacin y el desarrollo del capitalismo. A
mediados de los aos cincuenta los pases industrializados se vendieron unos a otros cerca de tres
quintos de sus exportaciones. Sin embargo, pronto las cosas empezaron a cambiar. Los pases
desarrollados empezaron a exportar una proporcin algo mayor de sus productos elaborados al resto del
mundo, pero el tercer mundo empez a exportar manufacturas a una escala considerable hacia los pases
desarrollados e industrializados. A medida que las exportaciones tradicionales de materias primas de las
regiones atrasadas perdan terreno, stas empezaron a industrializarse, desigualmente, pero con rapidez.
As pues, una nueva divisin internacional del trabajo empez a socavar a la antigua. Las nuevas
industrias del tercer mundo abastecan no slo a unos mercados locales en expansin, sino tambin al
mercado mundial, cosa que podan hacer tanto exportando artculos totalmente producidos por la
industria local como formando parte del proceso de fabricacin transnacional.
Las grandes industrias electrnicas empezaron a globalizarse a partir de los aos sesenta. La cadena de
produccin ahora ya no atravesaba hangares gigantescos en un solo lugar, sino el mundo entero.
Todo esto gener un cambio paradjico en la estructura poltica de la economa mundial. A medida que el
mundo se iba convirtiendo en su verdadera unidad, las economas nacionales de los grandes estados se
vieron desplazadas por estas plazas financieras extraterritoriales, situadas en su mayora en los
pequeos o minsculos miniestados que se haban multiplicado, de forma harto prctica, con la
desintegracin de los viejos imperios coloniales. Al final del siglo XX el mundo, contiene setenta y una
economas con menos de dos millones y medio de habitantes, es decir, dos quintas partes del total de
unidades polticas oficialmente tratadas como economas.
V
Haba una razn convincente por la que la expansin de la edad de oro deba producir el desplazamiento
de las viejas industrias del ncleo central de pases industrializados, y era la peculiar combinacin
keynesiana de crecimiento econmico en una economa capitalista basada en el consumo masivo por
parte de una poblacin activa plenamente empleada y cada vez mejor pagada y protegida.
Esta combinacin era, como hemos visto, una creacin poltica, que descansaba sobre el consenso
poltico entre la izquierda y la derecha en la mayora de pases occidentales. Se basaba tambin en un
acuerdo tcito o explcito entre las organizaciones obreras y las patronales para mantener las demandas
de los trabajadores dentro de unos lmites que no mermaran los beneficios, y que mantuvieran las
expectativas de tales beneficios lo bastante altas como para justificar las enormes inversiones sin las
cuales no habra podido producirse el espectacular crecimiento de la productividad laboral de la edad de
oro.
A las economas de los pases capitalistas industrializados les fue maravillosamente en parte porque, por
vez primera, apareci una economa de consumo masivo basada en el pleno empleo y en el aumento
sostenido de los ingresos reales, con el sostn de la seguridad social, que a su vez se financiaba con el
incremento de los ingresos pblicos. El reformismo se bati pronto en retirada, aunque se mantuvo el
consenso.
En los aos sesenta, el centro de gravedad del consenso se desplaz hacia la izquierda, en parte a causa
del retroceso del liberalismo econmico ante la gestin keynesiana, aun en bastiones anticolectivistas
como Blgica y la Alemania Federal, y en parte porque la vieja generacin que haba presidido la
estabilizacin y el renacimiento del sistema capitalista desapareci de escena hacia 1964. Se produjo as
un cierto rejuvenecimiento de la poltica. De hecho, los aos culminantes de la edad de oro parecieron ser
tan favorables a la izquierda moderada, que volvi a gobernar en muchos estados de la Europa
occidental, como contrarios le haban sido los aos cincuenta.

197
Sin embargo, existe un claro paralelismo entre el giro a la izquierda y el acontecimiento pblico ms
importante de la dcada: la aparicin de estados del bienestar en el sentido literal de la expresin, es
decir, estados en los que el gasto en bienestar se convirti en la mayor parte del gasto pblico total, y la
gente dedicada a actividades de bienestar social pas a formar el conjunto ms importante de empleados
pblicos.
Era un signo de que la estabilidad de la edad de oro no poda durar. Econmicamente dependa de la
coordinacin entre el crecimiento de la productividad y el de las ganancias que mantena los beneficios
estables.
La edad de oro dependa del dominio avasallador, poltico y econmico, de los Estados Unidos, que
actuaba, a veces sin querer, de estabilizador y garante de la economa mundial.
En el curso de los aos sesenta todos estos elementos mostraron signos de desgaste. La hegemona de
los Estados Unidos entr en decadencia y, a medida que fue decayendo, el sistema monetario mundial,
basado en la convertibilidad del dlar en oro, se vino abajo. Hubo indicios de ralentizacin en la
productividad en varios pases, y avisos de que las grandes reservas de mano de obra, estaban a punto
de agotarse. La expansin de la economa a principios de los aos setenta, acelerada por una inflacin
en rpido crecimiento, por un enorme aumento de la masa monetaria mundial y por el ingente dficit
norteamericano, se volvi frentica. En la jerga de los economistas, el sistema se recalent.
La edad de oro perdi su brillo. No obstante, haba empezado y, de hecho, haba llevado a cabo en gran
medida, la revolucin ms drstica, rpida y profunda en los asuntos humanos de la que se tenga
constancia histrica. A ese hecho dirigimos ahora nuestra atencin.
Captulo X - LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990
La transformacin social mayor y ms intensa, rpida y universal de la historia de la humanidad se
introdujo en la conciencia de las mentes reflexivas que la vivieron.
La novedad de esta transformacin estriba tanto en su extraordinaria rapidez como en su universalidad.
Las zonas desarrolladas del mundo haca tiempo que vivan en un mundo de cambios, transformaciones
tecnolgicas e innovaciones culturales constantes. Para ellas la revolucin de la sociedad global
represent una aceleracin, o una intensificacin, de un movimiento al que ya estaban acostumbradas.
Realmente, la rapidez del cambio fue tal, que el tiempo histrico puede medirse en etapas an ms
cortas.
El cambio social ms drstico y de mayor alcance de la segunda mitad de este siglo, y el que nos separa
para siempre del mundo del pasado, es la muerte del campesinado. Al fin y al cabo, en vsperas de la
segunda guerra mundial, slo haba un pas industrializado, adems de Gran Bretaa, en donde la
agricultura y la pesca emplearan a menos del 20 por 100 de la poblacin: Blgica. Incluso en Alemania y
en los Estados Unidos, as dos mayores economas industriales, en donde la poblacin rural ciertamente
haba experimentado una sostenida disminucin, sta segua representando aproximadamente la cuarta
parte de la poblacin.
Pero si el pronstico de Marx de que la industrializacin eliminara al campesinado se estaba cumpliendo
por fin en pases de industrializacin precipitada, el acontecimiento realmente extraordinario fue el declive
de la poblacin rural en pases cuya evidente falta de desarrollo industrial intentaron disimular las
Naciones Unidas con el empleo de una serie de eufemismos en lugar de las palabras atrasados y
pobres.
Mientras tanto, los campesinos europeos haban dejado de labrar la tierra. En los aos ochenta incluso
los antiguos reductos del campesinado agrcola en el este y el sureste del continente no tenan a ms de
un tercio de la poblacin activa trabajando en el campo (Rumania, Polonia, Yugoslavia, Grecia), y
algunos, una cantidad notablemente inferior, sobre todo Bulgaria (16,5 por 100 en 1985). Slo qued un
bastin agrcola en Europa y sus cercanas y en Oriente Medio: Turqua, donde la poblacin rural
disminuy, pero a mediados de los ochenta segua teniendo la mayora absoluta.
Slo tres regiones del planeta seguan estando dominadas por sus pueblos y sus campos: el frica
subsahariana, el sur y el sureste del continente asitico, y China. Es cierto que estas regiones de
poblacin rural-dominante seguan representando a la mitad del gnero humano a finales de la poca. Sin
embargo, incluso ellas acusaban los embates del desarrollo econmico. El bloque macizo del campesinado indio estaba rodeado de pases cuyas poblaciones rurales estaban en franco y rpido declive:
Pakistn, Bangladesh y Sri Lanka, donde hace tiempo que los campesinos dejaron de ser mayoritarios, al

198
igual que, llegados los ochenta, en Malaysia, Filipinas e Indonesia y, por supuesto, en los nuevos estados
industriales de Extremo Oriente, Taiwan y Corea del Sur.
Lo extrao de este xodo, es que slo en parte se debi al progreso de la agricultura, por lo menos en las
antiguas zonas rurales.
Los pases desarrollados industrializados, con una o dos excepciones, tambin se convirtieron en los
principales productores de productos agrcolas destinados al mercado mundial, y eso al tiempo que
reducan constantemente su poblacin agrcola, hasta llegar a veces a porcentajes ridculos. Todo eso se
logr evidentemente gracias a un salto extraordinario en la productividad con un uso intensivo de capital
por agricultor. Su aspecto ms visible era la enorme cantidad de maquinaria que los campesinos de los
pases ricos y desarrollados tenan a su disposicin, y que convirti en realidad los sueos de abundancia
gracias a la mecanizacin de la agricultura.
En las regiones pobres del mundo la revolucin agrcola no estuvo ausente, aunque fue ms incompleta.
De hecho, de no ser por el regado y por la aportacin cientfica canalizada mediante la denominada
revolucin verde, gran parte del sur y del sureste de Asia habran sido incapaces de alimentar a una
poblacin en rpido crecimiento.
Cuando el campo se vaca se llenan las ciudades. El mundo de la segunda mitad del siglo XX se urbaniz
como nunca. Ya a mediados de los aos ochenta el 42 por 100 de su poblacin era urbana. Las aglomeraciones urbanas ms gigantescas de finales de los ochenta se encontraban en el tercer mundo: El Cairo,
Ciudad de Mxico, Sao Paulo y Shanghai. Mientras la poblacin de Ciudad de Mxico casi se quintuplic
en los treinta aos posteriores a 1950, Nueva York, Londres y Pars fueron declinando o pasando a las
ltimas posiciones entre las ciudades de primera divisin.
La tpica gran ciudad del mundo desarrollado se convirti en una regin de centros urbanos
interrelacionados, situados generalmente alrededor de una zona administrativa o de negocios reconocible
desde el aire como una especie de cordillera de bloques de pisos y rascacielos, menos en donde (como
en Pars) tales edificios no estaban permitidos.
Nueva revolucin en el transporte pblico. Al mismo tiempo, la descentralizacin se extendi, al irse
desarrollando en los distintos barrios o complejos residenciales suburbanos sus propios servicios
comerciales y de entretenimiento, sobre todo gracias a los centros comerciales perifricos de
inspiracin norteamericana.
En cambio, la ciudad del tercer mundo, no poda evitar estar dispersa y mal estructurada, aunque slo
fuese porque no hay modo de impedirlo en el caso de aglomeraciones de veinte o treinta millones de
personas.
II
Casi tan drstico como la decadencia y cada del campesinado, y mucho ms universal, fue el auge de
las profesiones para las que se necesitaban estudios secundarios y superiores.
Entre 1960 y 1980, lo tpico fue que el nmero de estudiantes se triplicase o se cuadruplicase, menos en
los casos en que se multiplic por cuatro y cinco, como en la Alemania Federal, Irlanda y Grecia; entre
cinco y siete, como en Finlandia, Islandia, Suecia e Italia; y de siete a nueve veces, como en Espaa y
Noruega. A primera vista resulta curioso que, en conjunto, la fiebre universitaria fuera menos acusada en
los pases socialistas, pese a que stos se enorgulleciesen de su poltica de educacin de las masas.
Pero mientras que esto, as como una tendencia a la democratizacin, justificaba una expansin
sustancial de la enseanza superior, la magnitud de la explosin estudiantil super con mucho las
previsiones racionales de los planificadores.
La gran expansin econmica mundial hizo posible que un sinnmero de familias humildes pudiera
permitirse que sus hijos estudiasen a tiempo completo. A medida que la cantidad de jvenes en la
enseanza superior iba aumentando, los gobiernos multiplicaron los establecimientos que pudiesen
absorberlos, especialmente en los aos setenta, en que la cifra mundial de universidades se duplic con
creces. Y, por supuesto, las ex colonias recin independizadas que proliferaron en los aos sesenta
insistieron en tener sus propias instituciones de enseanza superior como smbolo de independencia, del
mismo modo que insistan en tener una bandera, una lnea area o un ejrcito.
1968 marc el fin de la poca del general De Gaulle en Francia, de la poca de los presidentes demcratas en los Estados Unidos, de las esperanzas de los comunistas liberales en el comunismo

199
centroeuropeo y (mediante los silenciosos efectos posteriores de la matanza estudiantil de Tlatelolco) el
principio de una nueva poca de la poltica mexicana.
El motivo por el que 1968 (y su prolongacin en 1969 y 1970) no fue la revolucin, y nunca pareci que
pudiera serlo, fue que los estudiantes, por numerosos y movilizables que fueran, no podan hacerla solos.
Su eficacia poltica descansaba sobre su capacidad de actuacin como seales y detonadores de grupos
mucho mayores pero ms difciles de inflamar. Desde los aos sesenta los estudiantes han conseguido a
veces actuar as: precipitaron una enorme ola de huelgas de obreros en Francia y en Italia en 1968, pero,
la revolucin era lo ltimo en que pensaban las masas proletarias. No fue hasta los aos ochenta, cuando
las rebeliones estudiantiles parecieron actualizar su potencial para detonar revoluciones, o por lo menos
para forzar a los gobiernos a tratarlos como un serio peligro pblico. Los nicos supervivientes
significativos de estas iniciativas en la dcada final del siglo eran los terroristas vascos de ETA y la
guerrilla campesina, tericamente comunista, de Sendero Luminoso en Per, un regalo indeseado del
personal y los estudiantes de la Universidad de Ayacucho a sus compatriotas.
No obstante, todo esto nos deja con una pregunta un tanto desconcertante: por qu fue este movimiento
del nuevo grupo social de los estudiantes el nico de entre los nuevos o viejos agentes sociales que opt
por la izquierda radical?
Ms all de la estratificacin social, ya que el nuevo colectivo estudiantil era tambin, por definicin, un
grupo de edad joven, es decir, en una fase temporal estable dentro de su paso por la vida, e inclua
tambin una componente femenina muy grande y en rpido crecimiento.
Esta creencia estaba tan arraigada en la cultura occidental, que la clase dirigente de varios pases daba
por sentada la militancia estudiantil, incluso hasta la lucha armada de guerrillas, de las jvenes generaciones. Los estudiantes mexicanos aprendieron pronto a) que el estado y el aparato del partido reclutaban
sus cuadros fundamentalmente en las universidades, y b) que cuanto ms revolucionarios fuesen como
estudiantes, mejores seran los empleos que les ofreceran al licenciarse.
No obstante, esto no explica por qu colectivos de jvenes que estaban a las puertas de un futuro mucho
mejor que el de sus padres o, por lo menos, que el de muchos no estudiantes, se sentan atrados por el
radicalismo poltico.
El simple estallido numrico de las cifras de estudiantes indica una posible respuesta. El nmero de
estudiantes franceses al trmino de la segunda guerra mundial era de menos de 100.000. Ya en 1960
estaba por encima de los 200.000, y en el curso de los diez aos siguientes se triplic hasta llegar a los
651.000. La consecuencia ms inmediata y directa fue una inevitable tensin entre estas masas de
estudiantes mayoritariamente de primera generacin que de repente invadan las universidades y unas
instituciones que no estaban ni fsica, ni organizativa ni intelectualmente preparadas para esta afluencia.
El resentimiento contra una clase de autoridades, las universitarias, se hizo fcilmente extensivo a todas
las autoridades, y eso hizo (en Occidente) que los estudiantes se inclinaran hacia la izquierda. No es
sorprendente que los aos sesenta fueran la dcada de disturbios estudiantiles por excelencia.
El efecto ms inmediato de la rebelin estudiantil europea fue una oleada de huelgas de obreros en
demanda de salarios ms altos y de mejores condiciones laborales.
III
A diferencia de las poblaciones rural y universitaria, la clase trabajadora industrial no experiment
cataclismo demogrfico alguno hasta que en los aos ochenta entr en ostensible decadencia, lo cual
resulta sorprendente, considerando lo mucho que se habl, incluso a partir de los aos cincuenta, de la
sociedad postindustrial, y lo realmente revolucionarias que fueron las transformaciones tcnicas de la
produccin, la mayora de las cuales ahorraba o suprima mano de obra, y considerando lo evidente de la
crisis de los partidos y movimientos polticos de base obrera despus de 1970. Pero la idea generalizada
de que la vieja clase obrera industrial agonizaba era un error desde el punto de vista estadstico, por lo
menos a escala planetaria.
La clase obrera industrial se mantuvo bastante estable a lo largo de los aos dorados, incluso en los antiguos pases industrializados, en torno a un tercio de la poblacin activa. En los pases comunistas que
experimentaron una rpida industrializacin, sobre todo en la Europa del Este, la cifra de proletarios se
multiplic ms deprisa que nunca, al igual que en las zonas del tercer mundo que emprendieron su propia
industrializacin: Brasil, Mxico, India, Corea y otros. En resumen, al final de los aos dorados haba
ciertamente muchsimos ms obreros en el mundo, en cifras absolutas, y muy probablemente una

200
proporcin de trabajadores industriales dentro de la poblacin mundial ms alta que nunca. Con muy
pocas excepciones, como Gran Bretaa, Blgica y los Estados Unidos, en 1970 los obreros seguramente
constituan una proporcin del total de la poblacin activa ocupada mayor que en la dcada de 1890 en
todos los pases en donde, a finales del siglo XIX, surgieron grandes partidos socialistas basados en la
concienciacin del proletariado. Slo en los aos ochenta y noventa del presente siglo se advierten
indicios de una importante contraccin de la clase obrera.
El espejismo del hundimiento de la clase obrera se debi a los cambios internos de la misma y del
proceso de produccin, ms que a una sangra demogrfica. Las viejas industrias del siglo XIX y
principios del XX entraron en decadencia, y su notoriedad anterior, cuando simbolizaban la industria en
su conjunto, hizo que su decadencia fuese ms evidente.
Aunque nuevas industrias sustituyeran a las antiguas, no eran las mismas industrias, a menudo no
estaban en los mismos lugares, y lo ms probable era que estuviesen organizadas de modo diferente. La
jerga de los aos ochenta,que hablaba de posfordismo lo sugiere. Las grandes fbricas de produccin
en masa construidas en torno a la cadena de montaje; las ciudades o regiones dominadas por una sola
industria, como Detroit o Turin por la automovilstica; la clase obrera local unida por la segregacin
residencial y por el lugar de trabajo en una unidad multicfala: todas estas parecan ser las caractersticas
de la era industrial clsica. En los lugares donde las viejas estructuras industriales florecieron a finales del
siglo XX, las semejanzas con el mundo industrial| de Occidente en el periodo de entreguerras, o hasta
con el anterior a 1914, eran evidentes, incluso en el surgimiento de poderosas organizaciones sindicales
en los grandes centros industriales basados en la industria de la automocin (como en Sao Paulo) o en
los astilleros (como en Gdansk), tal como los sindicatos de los United Auto Workers y de los Steel
Workers haban surgido de las grandes huelgas de 1937. En cambio, las nuevas industrias eran muy diferentes. Las clsicas regiones industriales posfordianas no tenan grandes ciudades industriales,
empresas dominantes, enormes fbricas. Eran mosaicos o redes de empresas que iban desde industrias
caseras hasta modestas fbricas
Desde luego, al final y de forma harto visible en los aos ochenta la clase obrera acab siendo
vctima de las nuevas tecnologas, especialmente los hombres y mujeres no cualificados, o slo a medias,
de las cadenas de montaje, fcilmente sustituibles por mquinas automticas. Las crisis econmicas de
principios de los aos ochenta volvieron a generar paro masivo por primera vez en cuarenta aos, por lo
menos en Europa.
Gran Bretaa perdi el 25 por 100 de su industria manufacturera en 1980-1984. Entre 1973 y finales de
los ochenta, la cifra total de empleados en la industria de los seis pases industrializados veteranos de
Europa cay en siete millones.
No fue una crisis de clase, sino de conciencia. De hecho, la economa de bienes de consumo no
perecederos para las masas les haba dejado de lado en todas partes hasta 1914, y en todas partes salvo
en Norteamrica y en Australia en el perodo de entreguerras.
Los una la tremenda segregacin social, su estilo de vida propio e incluso su ropa, as como la falta de
oportunidades en la vida que los diferenciaba de los empleados administrativos y comerciales, que
gozaban de mayor movilidad social, aunque su situacin econmica fuese igual de precaria.
Los una, por ltimo, el elemento fundamental de sus vidas: la colectividad, el predominio del nosotros
sobre el yo. Lo que proporcionaba a los movimientos y partidos obreros su fuerza era la conviccin
justificada de los trabajadores de que la gente como ellos no poda mejorar su situacin mediante la
actuacin individual, sino slo mediante la actuacin colectiva, preferiblemente a travs de
organizaciones, en programas de asistencia mutua, huelgas o votaciones, y a la vez, que el nmero y la
peculiar situacin de los trabajadores manuales asalariados pona a su alcance la actuacin colectiva.
Pero el nosotros dominaba al yo no slo por razones instrumentales, sino porque la vida de la clase
trabajadora tena que ser en gran parte pblica, por culpa de lo inadecuado de los espacios privados.
Durante las dcadas doradas casi todos sus elementos quedaron tocados. La combinacin del perodo de
mxima expansin del siglo, del pleno empleo y de una sociedad de consumo autnticamente de masas
transform por completo la vida de la gente de clase obrera de los pases desarrollados, y sigui
transformndola.
En resumen, el pleno empleo y una sociedad de consumo dirigida a un mercado autnticamente de
masas coloc a la mayora de la clase obrera de los antiguos pases desarrollados, por lo menos durante
una parte de sus vidas, muy por encima del nivel en el que sus padres o ellos mismos haban vivido, en el
que el dinero se gastaba sobre todo para cubrir las necesidades bsicas.

201
Los situados en los niveles superiores de la clase obrera la mano de obra cualificada y empleada en
tareas de supervisin se ajustaron ms fcilmente a la era moderna de produccin de alta
tecnologa,10 y su posicin era tal, que en realidad podan beneficiarse del mercado libre, aun cuando
sus hermanos menos favorecidos perdiesen terreno. As, en la Gran Bretaa de la seora Thatcher,
ciertamente un caso extremo, a medida que se desmantelaba la proteccin del gobierno y de los
sindicatos, el 20 por 100 peor situado de los trabajadores pas a estar peor, en comparacin con el resto
de los trabajadores, de lo que haba estado un siglo antes. Y mientras el 10 por 100 de los trabajadores
mejor situados, con unos ingresos brutos del triple que los del 10 por 100 de trabajadores en peor
situacin, se felicitaba por su ascenso, resultaba cada vez ms probable que considerase que, con sus
impuestos, estaba subsidiando a lo que, en los aos ochenta, pas a designarse con la expresin los
subclase.
As pues, los trabajadores cualificados y respetables se convirtieron, acaso por primera vez, en partidarios
potenciales de la derecha poltica y ms an debido a que las organizaciones socialistas y obreras
tradicionales siguieron naturalmente comprometidas con el propsito de redistribuir la riqueza y de
proporcionar bienestar social, especialmente a medida que la cantidad de los necesitados de proteccin
pblica fue en aumento.
El xito de los gobiernos de Thatcher en Gran Bretaa se bas fundamentalmente en el abandono del
Partido Laborista por parte de los trabajadores cualificados.
Al mismo tiempo, las migraciones en masa provocaron la aparicin de un fenmeno hasta entonces
limitado: la diversificacin tnica y racial de la clase obrera, con los consiguientes conflictos en su seno,
pues esos movimientos siempre se haban opuesto vehementemente a esta clase de discriminacin,
amortiguando as las manifestaciones ms antisociales del sentimiento racista entre su electorado. Sin
embargo, las migraciones de mano de obra rara vez haban llevado a grupos tnicos distintos a esta
competencia directa, capaz de dividir a la clase obrera, ya que cada grupo de inmigrantes sola encontrar
un hueco dentro de la economa, que acababa monopolizando. La inmigracin juda de la mayora de los
pases occidentales se dedicaba sobre todo a la industria de la confeccin, pero no, por ejemplo, a la de
la automocin.
En resumen, mientras que, en la poca de formacin de los movimientos y partidos obreros clsicos,
todos los sectores obreros podan asumir que las mismas polticas, estrategias y reformas institucionales
los beneficiaran a todos y a cada uno, ms adelante la situacin dej de ser as. Al mismo tiempo, los
cambios en la produccin, el surgimiento de la sociedad de los dos tercios y la cambiante y cada vez
ms difusa frontera entre lo que era y no era trabajo manual difuminaron y disolvieron los contornos,
hasta entonces ntidos, del proletariado.
IV
Un cambio importante que afect a la clase obrera, igual que a la mayora de los sectores de las
sociedades desarrolladas, fue el papel de una importancia creciente que pasaron a desempear las
mujeres, y, sobre todo un fenmeno nuevo y revolucionario, las mujeres casadas. El cambio fue
realmente drstico. En 1940 las mujeres casadas que vivan con sus maridos y trabajaban a cambio de
un salario constituan menos del 14 por 100 de la poblacin femenina de los Estados Unidos. En 1980
constituan algo ms de la mitad, despus de que el porcentaje se hubiera duplicado entre 1950 y 1970.
La entrada de la mujer en el mercado laboral no era ninguna novedad: a partir de finales del siglo XIX, el
trabajo de oficina, en las tiendas y en determinados tipos de servicio, como la atencin de centralitas
telefnicas o el cuidado de personas, experimentaron una fuerte feminizacin, y estas ocupaciones terciarias se expandieron y crecieron a expensas tanto de las primarias como de las secundarias, es decir, de
la agricultura y la industria. No es tan fcil generalizar a propsito de la situacin de la mujer en la
industria manufacturera. En los viejos pases industrializados, las industrias con fuerte participacin de
mano de obra en las que tpicamente se haban concentrado las mujeres, como la industria textil y de la
confeccin, se encontraban en decadencia, pero tambin lo estaban, en los pases y regiones del cinturn
de herrumbre, las industrias pesadas y mecnicas de personal abrumadoramente masculino: la minera,
la siderometalurgia, las construcciones navales, la industria de la automocin. Por otra parte, en los
pases de desarrollo reciente y en los enclaves industriales del tercer mundo, florecan las industrias con
fuerte participacin de mano de obra, que buscaban ansiosamente mano de obra femenina. As pues, la
proporcin de mujeres en la poblacin activa aument, aunque el caso de las islas Mauricio, donde se

202
dispar de aproximadamente un 20 por 100 a principios de los aos setenta hasta ms del 60 por 100 a
mediados de los ochenta.
Las mujeres hicieron su entrada tambin, en nmero impresionante y cada vez mayor, en la enseanza
superior, que se haba convertido en la puerta de entrada ms visible a las profesiones de
responsabilidad. Inmediatamente despus de la segunda guerra mundial, constituan entre el 15 y el 30
por 100 de todos los estudiantes de la mayora de los pases desarrollados.
Desde que las mujeres de muchsimos pases europeos y de Norteamrica haban logrado el gran objetivo del voto y de la igualdad de derechos civiles como consecuencia de la primera guerra mundial y la
revolucin rusa, los movimientos feministas haban pasado de estar en el candelero a la oscuridad, y eso
donde el triunfo de regmenes fascistas y reaccionarios no los haba destruido. Permanecieron en la
sombra, pese a la victoria del antifascismo y de la revolucin.
Si bien estos movimientos pertenecan, bsicamente, a un ambiente de clase media culta, es probable
que en los aos setenta y sobre todo en los ochenta se difundiera entre la poblacin de este sexo una forma de conciencia femenina poltica e ideolgicamente menos concreta que iba mucho ms all de lo que
haba logrado la primera oleada de feminismo. En realidad, las mujeres, como grupo, se convirtieron en
una fuerza poltica destacada como nunca antes lo haban sido. El primer, y tal vez ms sorprendente,
ejemplo fue la rebelin de las mujeres tradicionalmente fieles de los pases catlicos contra las doctrinas
ms impopulares de la Iglesia, como qued demostrado en los referenda italianos a favor del divorcio
(1974) y de una ley del aborto ms liberal (1981). Sin embargo, la misma amplitud de la nueva conciencia
femenina y de sus intereses convierte en insuficiente toda explicacin hecha a partir tan slo del anlisis
del papel cambiante de las mujeres en la economa. Lo que cambi en la revolucin social no fue slo el
carcter de las actividades femeninas en la sociedad, sino tambin el papel desempeado por la mujer o
las expectativas convencionales acerca de cul deba ser ese papel, y en particular las ideas sobre el
papel pblico de la mujer y su prominencia pblica.
Una parte importante de las mujeres que ahora, por vez primera, se encontraban a la cabeza de estados
y de gobiernos en el mundo subdesarrollado se vieron en esa situacin por herencia familiar: Indira
Gandhi (India, 1966-1984), Benazir Bhutto (Pakistn, 1988-1990; 1994) y Aung San Xi (que se habra
convertido en jefe de estado de Birmania de no haber sido por el veto de los militares), en calidad de
hijas; Sirimavo Bandaranaike (Sri Lanka, 1960-1965; 1970-1977), Corazn Aquino (Filipinas, 1986-1992)
e Isabel Pern (Argentina, 1974-1976), en calidad de viudas.
Antes de la segunda guerra mundial, el acceso de cualquier mujer a la jefatura de cualquier repblica en
cualquier clase de circunstancias se habra considerado polticamente impensable.
En el tercer mundo, igual que en la Rusia de los zares, la inmensa mayora de las mujeres de clase
humilde y escasa cultura permanecieron apartadas del mbito pblico, en el sentido occidental
moderno, aunque en algunos de estos pases apareciese, o existiese ya en otros, un reducido sector de
mujeres excepcionalmente emancipadas y avanzadas. Estas minoras emancipadas contaban con un
espacio pblico propio en los niveles sociales ms altos de sus respectivos pases, en donde podan
actuar y sentirse en casa de forma ms o menos igual que (ellas o sus homologas) en Europa y en
Norteamrica, si bien es probable que tardasen en abandonar los convencionalismos en materia sexual y
las obligaciones familiares tradicionales de su cultura ms que las mujeres occidentales, o por lo menos
las no catlicas. Las mujeres emancipadas de pases tercermundistas occidentalizados se encontraban
mucho mejor situadas que sus hermanas de, por ejemplo, los pases no socialistas del Extremo Oriente.
En el mundo socialista la situacin era paradjica. La prctica totalidad de las mujeres formaba parte de la
poblacin asalariada de la Europa del Este; o, por lo menos, sta comprenda a casi tantas mujeres como
hombres, una proporcin mucho ms alta que en ninguna otra parte. El comunismo, desde el punto de
vista ideolgico, era un defensor apasionado de la igualdad y la liberacin femeninas, en todos los
sentidos, incluido el ertico, pese al desagrado que Lenin senta por la promiscuidad sexual. Adems, el
movimiento revolucionario, de los narodniks a los marxistas, haba dispensado una acogida
excepcionalmente clida a las mujeres, sobre todo a las intelectuales, y les haba proporcionado
numerosas oportunidades, como todava resultaba evidente en los aos setenta, en que estaban
desproporcionadamente representadas en algunos movimientos terroristas de izquierdas.
La fase posterior del movimiento feminista aprendi a insistir en la diferencia existente entre ambos
sexos, adems de en las desigualdades, aunque la utilizacin de una ideologa liberal de un
individualismo abstracto y el instrumento de la igualdad legal de derechos no eran fcilmente

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reconciliables con el reconocimiento de que las mujeres no eran, o no tenan que ser, como los hombres,
y viceversa.
Adems, en los aos cincuenta y sesenta, la misma exigencia de salirse del mbito domstico y entrar en
el mercado laboral tena una fuerte carga ideolgica entre las mujeres casadas prsperas, cultas y de
clase media, que no tena en cambio para las otras, pues los motivos de aqullas en esos dominios rara
vez eran econmicos. Entre las mujeres pobres o con dificultades econmicas, las mujeres casadas
fueron a trabajar despus de 1945 porque sus hijos ya no iban. La mano de obra infantil casi haba
desaparecido de Occidente, mientras que, en cambio, la necesidad de dar una educacin a los hijos para
mejorar sus perspectivas de futuro represent para sus padres una carga econmica mayor y ms
duradera de lo que haba sido con anterioridad.
El dinero estaba de por medio no porque fuera necesario, sino porque era algo que la mujer poda gastar
o ahorrar sin tener que pedir antes permiso al marido. Por supuesto, a medida que los hogares de clase
media con dos fuentes de ingresos fueron hacindose ms corrientes, el presupuesto familiar se fue calculando cada vez ms en base a dos sueldos.
Sin embargo, mientras que antes las esposas de clase media haban seguido automticamente a sus
esposos dondequiera que el trabajo los llevase, ahora se convirti en algo casi impensable, por lo menos
en crculos intelectuales de clase media, el interrumpir la carrera de la mujer y su derecho a elegir dnde
quera desarrollarla.
Sin embargo, en los pases desarrollados, el feminismo de clase media o el movimiento de las mujeres
cultas o intelectuales se transform en una especie de afirmacin genrica de que haba llegado la hora
de la liberacin de la mujer, y eso porque el feminismo especfico de clase media, aunque a veces no
tuviera en cuenta las preocupaciones de las dems mujeres occidentales, plante cuestiones que las
afectaban a todas; y esas cuestiones se convirtieron en urgentes al generar las convulsiones sociales que
hemos esbozado una profunda, y en muchos aspectos repentina, revolucin moral y cultural. Las mujeres
fueron un elemento crucial de esta revolucin cultural, ya que sta encontr su eje central, en los cambios
experimentados por la familia y el hogar tradicionales, de los que las mujeres siempre haban sido el
componente central.
Captulo XI - LA REVOLUCIN CULTURAL
I
La mejor forma de acercarnos a esta revolucin cultural es a travs de la familia y del hogar, es decir, a
travs de la estructura de las relaciones entre ambos sexos y entre las distintas generaciones. En la
mayora de sociedades, estas estructuras haban mostrado una impresionante resistencia a los cambios
bruscos, las estructuras eran de mbito mundial, o por lo menos presentaban semejanzas bsicas en
amplias zonas, aunque, por razones socioeconmicas y tecnolgicas, se ha sugerido que existe una
notable diferencia entre Eurasia, por un lado, y el resto de frica.
No obstante, la inmensa mayora de la humanidad comparta una serie de caractersticas, como la
existencia del matrimonio formal con relaciones sexuales privilegiadas para los cnyuges, la superioridad
del marido sobre la mujer (patriarcalismo) y de los padres sobre los hijos, adems de la de las
generaciones ms ancianas sobre las ms jvenes, unidades familiares formadas por varios miembros,
etc. La idea de que la familia nuclear, haba evolucionado de algn modo a partir de una familia y unas
unidades de parentesco mucho ms amplias, como un elemento ms del desarrollo del individualismo
burgus o de cualquier otra clase, se basa en un malentendido histrico, sobre todo del carcter de la
cooperacin social y su razn de ser en las sociedades preindustriales.
Sin embargo, en la segunda mitad del siglo xx esta distribucin bsica y duradera empez a cambiar por
lo menos en los pases occidentales desarrollados. As, en Inglaterra y Gales, en 1938 haba un
divorcio por cada cincuenta y ocho bodas, pero a mediados de los ochenta, haba uno por cada 2,2
bodas.
La cantidad de gente que viva sola (es decir, que no perteneca a una pareja o a una familia ms amplia)
tambin empez a dispararse.
La crisis de la familia estaba vinculada a importantes cambios en las actitudes pblicas acerca de la
conducta sexual, la pareja y la procreacin, tanto oficiales como extraoficiales, los ms importantes de los
cuales pueden datarse, de forma coincidente, en los aos sesenta y setenta.

204

II
El auge de una cultura especficamente juvenil muy potente indicaba un profundo cambio en la relacin
existente entre las distintas generaciones. La radicalizacin poltica de los aos sesenta, perteneci a los
jvenes, que rechazaron la condicin de nios o incluso de adolescentes, al tiempo que negaban el
carcter plenamente humano de toda generacin que tuviese ms de treinta aos, con la salvedad de
algn que otro gur.
Con la excepcin de China, donde el anciano Mao moviliz a las masas juveniles con resultados terribles,
a los jvenes radicales los dirigan miembros de su mismo grupo. Este es claramente el caso de los
movimientos estudiantiles, de alcance mundial, aunque en los pases en donde stos precipitaron
levantamientos de las masas obreras, como en Francia y en Italia en 1968-1969, la iniciativa tambin
vena de trabajadores jvenes.
La nueva autonoma de la juventud como estrato social independiente qued simbolizada por un
fenmeno que, a esta escala, no tena seguramente parangn desde la poca del romanticismo: el hroe
cuya vida y juventud acaban al mismo tiempo.
La juventud pas a verse no como una fase preparatoria para la vida adulta, sino, en cierto sentido,
como la fase culminante del pleno desarrollo humano.
La segunda novedad de la cultura juvenil deriva de la primera: era o se convirti en dominante en las
economas desarrolladas de mercado, en parte porque ahora representaba una masa concentrada de
poder adquisitivo, y en parte porque cada nueva generacin de adultos se haba socializado formando
parte de una cultura juvenil con conciencia propia y estaba marcada por esta experiencia, y tambin
porque la prodigiosa velocidad del cambio tecnolgico daba a la juventud una ventaja tangible sobre
edades ms conservadoras o por lo menos no tan adaptables.
La tercera peculiaridad de la nueva cultura juvenil en las sociedades urbanas fue su asombrosa
internacionalizacin. Los tjanos y el rock se convirtieron en las marcas de la juventud moderna, de las
minoras destinadas a convertirse en mayoras en todos los pases en donde se los toleraba e incluso en
algunos donde no, como en la URSS a partir de los aos sesenta.
Su poder adquisitivo facilit a los jvenes el descubrimiento de seas materiales o culturales de identidad.
Sin embargo, lo que defini los contornos de esa identidad fue el enorme abismo histrico que separaba
a las generaciones nacidas antes de, digamos, 1925 y las nacidas despus, digamos, de 1950; un
abismo mucho mayor que el que antes exista entre padres e hijos. La mayora de los padres de
adolescentes adquiri plena conciencia de ello durante o despus de los aos sesenta. Los jvenes
vivan en sociedades divorciadas de su pasado, ya fuesen transformadas por la revolucin, como China,
Yugoslavia o Egipto; por la conquista y la ocupacin, como Alemania y Japn; o por la liberacin del
colonialismo.
Esta versin del abismo generacional no se circunscriba a los pases industrializados, pues el drstico
declive del campesinado produjo brechas similares entre las generaciones rurales y ex rurales, manuales
y mecanizadas.
En muchos aspectos, el abismo generacional era mayor en pases como estos que en Occidente, donde
la existencia de instituciones permanentes y de continuidad poltica una a jvenes y mayores.
III
Dos de sus caractersticas son importantes: era populista e iconoclasta, sobre todo en el terreno del
comportamiento individual, en el que todo el mundo tena que ir a lo suyo con las menores injerencias
posibles, aunque en la prctica la presin de los congneres y la moda impusieran la misma uniformidad
que antes, por lo menos dentro de los grupos de congneres y de las subculturas.
En la era del imperialismo las influencias culturales empezaron a actuar sistemticamente de abajo arriba
gracias al impacto de las nuevas artes plebeyas y del cine, el entretenimiento de masas por excelencia.
Pero la mayora de los espectculos populares y comerciales de entre-guerras seguan bajo la
hegemona de la clase media o amparados por su cobertura.
La novedad de los aos cincuenta fue que los jvenes de clase media y alta, empezaron a aceptar como
modelos la msica, la ropa e incluso el lenguaje de la clase baja urbana, o lo que crean que lo era. El

205
mercado de la moda joven plebeya se independiz, y empez a marcar la pauta del mercado patricio.
Ante el avance de los tjanos (para ambos sexos), la alta costura parisina se retir.
El giro populista de los gustos de la juventud de clase media y alta en Occidente, que tuvo incluso
algunos paralelismos en el tercer mundo, con la conversin de los intelectuales brasileos en adalides de
la samba, puede tener algo que ver con el fervor revolucionario que en poltica e ideologa mostraron los
estudiantes de clase media unos aos ms tarde.
El carcter iconoclasta de la nueva cultura juvenil aflor con la mxima claridad en los momentos en que
se le dio plasmacin intelectual, como en los carteles que se hicieron rpidamente famosos del mayo
francs del 68: Lo personal es poltico se convirti en una importante consigna del nuevo feminismo,
que acaso fue el resultado ms duradero de los aos de radicalizacin. Significaba algo ms que la
afirmacin de que el compromiso poltico obedeca a motivos y a satisfacciones personales, y que el
criterio del xito poltico era cmo afectaba a la gente.
La liberacin personal y la liberacin social iban, pues, de la mano, y las formas ms evidentes de romper
las ataduras del poder, las leyes y las normas del estado, de los padres y de los vecinos eran el sexo y las
drogas. Paradjicamente, quienes se rebelaban contra las convenciones y las restricciones partan de la
misma premisa en que se basaba la sociedad de consumo, o por lo menos de las mismas motivaciones
psicolgicas que quienes vendan productos de consumo y servicios haban descubierto que eran ms
eficaces para la venta.
IV
La revolucin cultural de fines del siglo XX debe, pues, entenderse como el triunfo del individuo sobre la
sociedad o, mejor, como la ruptura de los hilos que hasta entonces haban imbricado a los individuos en el
tejido social.
En la mayor parte del mundo, los antiguos tejidos y convenciones sociales, estaban en situacin delicada,
pero an no en plena desintegracin, lo cual era una suerte para la mayor parte de la humanidad, sobre
todo para los pobres, ya que las redes de parentesco, comunidad y vecindad eran bsicas para la
supervivencia econmica y sobre todo para tener xito en un mundo cambiante. En gran parte del tercer
mundo, estas redes funcionaban como una combinacin de servicios informativos, intercambios de
trabajo, fondos de mano de obra y de capital, mecanismos de ahorro y sistemas de seguridad social. En
las sociedades ms tradicionales, las tensiones afloraron en la medida en que el triunfo de la economa
de empresa min la legitimidad del orden social aceptado hasta entonces, basado en la desigualdad,
tanto porque las aspiraciones de la gente pasaron a ser ms igualitarias, como porque las justificaciones
funcionales de la desigualdad se vieron erosionadas.
En Occidente, las dcadas de revolucin social haban creado un caos mucho mayor. Los extremos de
esta disgregacin son especialmente visibles en el discurso pblico ideolgico del fin de siglo occidental,
sobre todo en la clase de manifestaciones pblicas que, si bien no tenan pretensin alguna de anlisis en
profundidad, se formulaban como creencias generalizadas. La influencia generalizada de la economa
neoclsica, que en las sociedades occidentales secularizadas pas a ocupar cada vez ms el lugar
reservado a la teologa, y la influencia de la ultraindividualista jurisprudencia norteamericana promovieron
esta clase de retrica, que encontr su expresin poltica en la primera ministra britnica Margaret
Thatcher: La sociedad no existe, slo los individuos.
Las instituciones a las que ms afect el nuevo individualismo moral fueron la familia tradicional y las
iglesias tradicionales de Occidente, que sufrieron un colapso en el tercio final del siglo. La liberacin de la
mujer, o, ms exactamente, la demanda por parte de las mujeres de ms medios de control de natalidad,
incluidos el aborto y el derecho al divorcio, seguramente abri la brecha ms honda entre la Iglesia y lo
que en el siglo XIX haba sido su reserva espiritual bsica, como se hizo cada vez ms evidente en
pases con tanta fama de catlicos como Irlanda o como la mismsima Italia del papa, e incluso en
Polonia. La autoridad material y moral de la Iglesia sobre los fieles desapareci. Las iglesias occidentales
con un dominio menor sobre los feligreses, incluidas algunas de las sectas protestantes ms antiguas,
experimentaron un declive an ms rpido.
La mayor parte de su capacidad de estructuracin de la vida social humana se desvaneci, y quedaron
reducidas a simples expresiones de las preferencias individuales, y a la exigencia de que la ley reconociese la supremaca de estas preferencias.

206
Las ventajas materiales de vivir en un mundo en donde la comunidad y la familia estaban en decadencia
eran, y siguen siendo, innegables. De lo que pocos se dieron cuenta fue de lo mucho que la moderna
sociedad industrial haba dependido hasta mediados del siglo XX de la simbiosis entre los viejos valores
comunitarios y familiares y la nueva sociedad, y, por lo tanto, de lo duras que iban a ser las
consecuencias de su rpida desintegracin. Eso result evidente en la era de la ideologa neoliberal, en la
que la expresin los subclase. Los subclase eran los que, no podan o no queran ganarse el propio
sustento ni el de sus familias en la economa de mercado.
Bsicamente, los subclase subsistan gracias a la vivienda pblica y a los programas de bienestar
social, aunque de vez en cuando complementasen sus ingresos con escapadas a la economa sumergida
o semisumergida o al mundo del crimen, es decir, a las reas de la economa adonde no llegaban los
sistemas fiscales del gobierno.
Los sectores pobres de la pobacin nativa de color de los Estados Unidos, es decir, la mayora de los
negros norteamericanos, se convirtieron en el paradigma de los subclase: un colectivo de ciudadanos
prcticamente excluido de a sociedad oficial, sin formar parte de la misma o en el caso de muchos de
sus jvenes varones del mercado laboral.
El drama del hundimiento de tradiciones y valores no radicaba tanto en los inconvenientes materiales de
prescindir de los servicios sociales y personales que antes proporcionaban la familia y la comunidad,
porque stos se podan sustituir en los prsperos estados del bienestar, aunque no en las zonas pobres
del mundo, donde la gran mayora de la humanidad segua contando con bien poco, salvo la familia, el
patronazgo y la asistencia mutua; radicaba en la desintegracin tanto del antiguo cdigo de valores como
de las costumbres y usos que regan el comportamiento humano, una prdida sensible, reflejada en el
auge de lo que se ha dado en llamar (una vez ms, en los Estados Unidos, donde el fenmeno result
apreciable a partir de finales de los aos sesenta) polticas de identidad, por lo general de tipo
tnico/nacional o religioso, y de movimientos nostlgicos extremistas que desean recuperar un pasado
hipottico sin problemas de orden ni de seguridad. Estos movimientos eran llamadas de auxilio ms que
portadores de programas; llamamientos en pro de una comunidad.
Estos eran los riesgos polticos del desgarramiento y la ruptura de los antiguos sistemas de valores y de
los tejidos sociales. Sin embargo, a medida que fueron avanzando los aos ochenta, por lo general bajo
la bandera de la soberana del mercado puro, se hizo cada vez ms patente que tambin esta ruptura
pona en peligro la triunfante economa capitalista.
Y es que el sistema capitalista, se basaba tambin en una serie de tendencias que no estaban
intrnsecamente relacionadas con el afn de beneficio personal que, segn Adam Smith, alimentaba su
motor. Se basaba en el hbito del trabajo, que Adam Smith dio por sentado que era uno de los mviles
esenciales de la conducta humana; en la disposicin del ser humano a posponer durante mucho tiempo la
gratificacin inmediata, es decir, a ahorrar e invertir pensando en recompensas futuras. La familia se
convirti en parte integrante del capitalismo primitivo porque le proporcionaba algunas de estas
motivaciones, al igual que el hbito del trabajo, los hbitos de obediencia y lealtad, incluyendo la lealtad
de los ejecutivos a la propia empresa, y otras formas de comportamiento que no encajaban fcilmente en
una teora racional de la eleccin basada en la optimizacin.
La revolucin cultural se hizo sentir con especial fuerza en las economas de mercado industrializadas
y urbanas de los antiguos centros del capitalismo. Sin embargo, tal como veremos, las extraordinarias
fuerzas econmicas y sociales que se han desencadenado a finales del siglo XX tambin han
transformado lo que se dio en llamar el tercer mundo.

HOURANI --- HISTORIA DE LOS RABES

El perodo en que cobr importancia la idea del Tercer Mundo: es decir, la idea de un frente comn de
pases en proceso de desarrollo, pertenecientes sobre todo a los antiguos imperios coloniales, que se
mantenan al margen de cualquiera de los dos bIoques,-el de Oeste y el de Este comunista, y que
ejerci cieno poder colectivo gracias a la actuacin conjunta, y sobre todo a su dominio de una mayora
en la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Un segundo elemento fue la idea de la unidad rabe saber, que los Estados rabes que haban
conquistado poco antes la independencia tenan suficientes aspectos en comn, en la cultura y la
experiencia histrica como en los intereses comunes comparados, para posibilitar que se uniesen
estrechamente unos con otros, de modo que dicha unin les diese no slo mayor poder colectivo sino que

207
promoviese una unidad moral entre el pueblo y el gobierno que determinara que este fuese legtimo y
estable.
A esos elementos ahora se agregaba otro, el socialismo: es decir, la idea del control de los recursos por el
gobierno en beneficio de la sociedad, de la propiedad estaca! y la direccin de la produccin, y la
distribucin equitativa de los ingresos obtenidos mediante los impuestos y suministro de servicios
sociales. La fuerza creciente de esta idea fue parte un reflejo de lo que estaba sucediendo en otros
rincones del mundo: la tuerza de los partidos socialistas y comunistas en Europa occidental, la creciente
influencia mundial de la Unin Sovitica y sus aliados de ascenso al poder del Partido Comunista en
China, la combinacin de ideas nacionalistas y socialistas de algunos de los partidos que asumieron el
poder en los Estados asiticos que Haban conquistado poco antes la independencia. Ms
concretamente, se manifest en la estructuracin de ideas marxistas en rabe. De nuevo el centro de
esta actividad fue Egipto.
La forma en que estos variados elementos se integraron en los movimientos populares fue distinta de un
pas 2 otro. En el Mgreb, las circunstancias de la lucha contra el dominio francs haban conducido a la
creacin de movimientos nacionalistas de ms amplio apoyo popular y mejor organizacin que los
procesos que se desarrollaban ms al este.
En la mayora de los pases de Oriente Prximo se haba alcanzado la independencia mediante la
manipulacin de las fuerzas polticas, tanto internas como exteriores, y por negociaciones relativamente
pacficas pesca episodios de turbulencia popular.
Sus intereses estaban en la preservacin de la estructura social existente y la distribucin de la riqueza
ms que en los cambios que pudieran promover en el sentido de una justicia social ms amplia. Los
movimientos polticos tendieron a desintegrarse despus de la independencia, y qued abierto el camino
a nuevos movimientos e ideologas, que combinaran los ingredientes del nacionalismo, la religin y a
justicia social de un modo ms atractivo. La Hermandad Musulmana fue uno de estos movimientos,
sobre todo en Egipto, Irak y Siria. Los comunistas y socialistas tambin comenzaron a desempear un
papel importante en la oposicin tanto al dominio imperial en su ltima fase como a los nuevos gobiernos
que ocuparon su lugar.
En presencia de esta fragmentacin de las fuerzas polticas, hubo varios intentos de crear movimientos
de tipo nuevo, que pudiesen combinar todos los elementos importantes.
Durante las dcadas de 1950 y 1960 dos tuvieron especial relevancia. Uno fue el partido Baaz, que se
desarroll en Siria. Era un partido que representaba un desafo al dominio de la poltica siria por un
reducido nmero de grandes familias urbanas, o por los partidos o asociaciones flexibles de jefes que
expresaban
los
intereses
de
aqullas.
Su
atraccin
estaba
determinada
principalmente por la nueva clase cuica, creada a su vez por la rpida difusin de la educacin, y que
provena-de las clases sociales menos dominantes, y en medida considerable de las comunidades ajenas
a la mayora musulmana sunn: los alaues, los drusos y los cristianos. Su origen estaba en los debates
intelectuales acerca de la identidad nacional de los sirios, y sus relaciones con otras comunidades de
habla rabe. Un debate que era ms urgente en Siria que en otros lugares, porque las fronteras trazadas
por Gran Bretaa y Francia en su propio beneficio coincidan menos que en la mayora de los pases de
Oriente Prximo con las divisiones naturales e histricas.
La respuesta que dio a este problema el principal terico del Baaz, Michel Aflaq (I9I0-I9S9), cristiano de
Damasco, se manifest en trminos inequvocamente rabes; haba una sola nacin rabe, que tena el
derecho de vivir en un solo Estado unido. Esta experiencia perteneca no slo a los musulmanes rabes,
sino a todos los rabes que la consideraban propia.
En este sistema de ideas el ingrediente de la reforma social y el socialismo al principio tuvo menos
importancia: Sin embargo, a mediados de la dcada de 1950 el partido Baaz se uni con un partido ms
explcitamente socialista. En esta forma, su influencia se extendi, en Siria y en los pases circundantes,
Lbano, Jordania e Irak, y tambin en los pases de la pennsula arbiga.
En ideologa nasserista haba una serie de elementos que en un momento determinado cobraron fuerza
para movilizar a la opinin. El lenguaje del islam era el idioma natural que los lderes usaban en sus
llamamientos a las masas. En general, propugnaban una versin reformista del islam que no se opona a
las formas de secularizacin y cambio modernizador que estaban incorporando; por el contrario, las
apoyaban.
Sin embargo, en general se destac menos la invocacin al Islam que la invocacin al nacionalismo y la
unidad rabes.

208
Se justific el programa de reforma social por referencia a la idea de un socialismo especficamente
rabe, un sistema a medio camino entre el marxismo, que propugnaba el conflicto de clases, y el
capitalismo, que implicaba la supremaca de los intereses individuales y el dominio de clases que eran
propietarias de los medios de produccin. En el socialismo rabe se entenda que la sociedad roda se
agrupaba alrededor de un gobierno que persegua los intereses colectivos.
Se afirm que la democracia poltica era imposible sin la democracia social, y sta implicaba la propiedad
pblica de las comunicaciones y otros servicios pblicos, los bancos y las compaas de seguros, la
industria pesada / semipesada y lo que era ms importante- el comercio exterior. Deba haber
igualdad de oportunidades, atencin medca y educacin para todos, tanto hombres como mujeres; se
fomentara la planificacin familiar. Las divisiones entre las clases deban resolverse en el marco de la
unidad nacional, lo mismo que las divisiones entre los pases rabes: Egipto deba convocar a la unidad
rabe sin aceptar el argumento de que esta actitud implicara interferencia alguna en los asuntos de otros
pases.
La Unin-Socialista rabe, fue un canal mediante el cual se comunicaban al pueblo las intenciones del
gobierno ms que el medio de expresin de los deseos, las sugerencias y las quejas populares. La
Hermandad Musulmana lo acus de utilizar el lenguaje del islam para encubrir una poltica esencialmente
secular.
Los marxistas criticaron el socialismo rabe por entender que era diferente del socialismo cientfico
basado en el reconocimiento de las diferencias y los conflictos de clases.
Durante la dcada de 1960 la vida pblica de los pases rabes continu dominada por la idea de una
forma socialista y neutralista de nacionalismo rabe, que tena a Nasser como jefe y smbolo.
Con la conquista de la independencia de Argelia en 1962, la era de los imperios europeos lleg
prcticamente a su fin, pero en Oriente Prximo an haba reas en que perduraba el poder britnico, que
se expresaba en diferentes formas de gobierno y, en ltimo anlisis, se basaba en la posibilidad de usar
la fuerza armada.
El despertar de la conciencia poltica en Adn alentado por el ascenso del naserismo y por ciertos
cambios que observaban en Yemen, oblig a los britnicos a ampliar el grado de participacin local en el
gobierno. En Aden se cre una asamblea legislativa, y los protectorados circundantes formaron una
federacin a la que se incorpor la propia Adn. Pero las concesiones limitadas originaron nuevas
demandas, provenientes de la pequea clase culta y los trabajadores de Adn y de los que se oponan al
dominio de los gobernantes en la federacin, con cierto apoyo de Egipto. Comenz un perodo virulento y,
en 1966 el gobierno britnico decidi retirarse. As las cosas, la oposicin se haba dividido en dos
grupos, y cuando sobrevino la retirada, en 1967, un grupo urbano de orientacin marxista pudo
aduearse del poder.
Gracias a la influencia britnica, se form una federacin flexible, los Emiratos rabes Unidos, que
asumi el papel unificador que antes haban representado los britnicos. Estaban formados por siete
pequeos estados Abij Dabi, Dubai, Sharja y cuatro ms.
Despus, el nico lugar de la pennsula donde se mantuvo la presencia britnica fue precisamente all
donde nunca haba existido oficialmente.
Hacia la dcada de 1960 la principal atencin de los
interesados en lo que pareca ser la formacin de una nacin rabe ya no se relacionaban con los
vestigios del dominio imperial, sino con otros dos tipos de conflicto: el que mantenan las dos
superpotencias y el que haba entre los Estados gobernados por grupos que propugnaban el cambio
rpido o a la revolucin segn las ideas generales nasseristas, y los que estaban gobernados por
dinastas o grupos ms cautelosos frente al cambio poltico y social y ms hostiles a la difusin de la
influencia nasserist
En Siria, el partido Baaz se adue del poder en 1963: primero estuvo en manos de los jefes civiles, y
despus de los oficiales militares, adscritos a la organizacin. En Irak, el gobierno de oficiales instaurado
por la revolucin de 1958 fue desplazado en 1963 por uno ms inclinado al Baaz y al nasserismo; pero
las discusiones acerca de la unidad entre Irak, Siria y Egipto revelaron las diferencias de intereses y de
ideas ntrelos tres pases. En Sudn, un golpe militar estall en 1958, y el nuevo gobierno sigui una
poltica de neutralismo y desarrollo econmico, hasta que en 1964 la presin popular restaur el gobierno
parlamentario. En Argelia, el primer gobierno establecido despus de independencia y encabezado por
Ahmad Ben Bella fue reemplazado en 1965por otro ms comprometido con el socialismo y el neutralismo,
encabezado por Huari Bumedin.

209
El sentimiento de una nacin en proceso de formacin se acentu durante este perodo causa de] ms
amplio caudal de riqueza y de otros cambios originados en la explotacin del petrleo.
Hacia mediados de la dcada de 1960 los cinco pases rabes productores de petrleo ms importantes
Irak, Kuwait, Arabia Saud, Libia y Argelia en conjunto tenan ingresos oficiales de alrededor de
2.000 millones de dlares anuales. Estas rentas se utilizaban con ms responsabilidad en Irak, Kuwait,
Libia y Argelia, y con menor seriedad en Arabia Saud, hasta que una revolucin de palacio remplaz a
Saud, el hijo mayor de Abd al Aziz, que se haba convertido en rey a la muerte de su padre, por un
hermano ms capaz, Faisal (1964-1975) para construir la infraestructura de sociedades modernas,
extender los servicios sociales y tambin crear estructuras ms complejas de gobierno, y las tuerzas
defensivas y de seguridad que eran su base.
Estos procesos comenzaban a modificar el lugar de la pennsula arbiga en el mundo rabe de dos
modos diferentes. Por una parte, los gobernantes de Arabia Saud y los pases del golfo Prsico podan
usar su riqueza para alcanzar una posicin ms influyente en los asuntos rabes.
La mayora de los emigrantes estaba formada por palestinos, sirios y libaneses; excepto en Libia, un
nmero ms reducido provena de Egipto, donde las necesidades de un numeroso ejrcito permanente y
una economa dinmica controlada por el Estado determinaba que el gobierno se resistiese a permitir la
emigracin a gran escala. Es posible que hasta principios de la dcada de 1970 hubiese
aproximadamente medio milln de emigrantes. La mayora eran trabajadores educados o instruidos, y
llevaban con ellos los pases destinatarios de la emigracin las ideas que se haban difundido en los
pases de origen: las ideas de la revolucin nasserista y el nacionalismo del Baaz, y el eterno anhelo de
los palestinos de recuperar su pas. Estas ideas y aspiraciones parecieron alentar el inters del Egipto de
Nasser, que era utilizar la riqueza de los pases petroleros como instrumento para crear un slido bloque
de pases rabes bajo liderazgo egipcio.
A principios de la dcada de 1960 ya haba signos que anunciaban que las reclamaciones y las
pretensiones del nasserismo excedan sus posibilidades. La disolucin de la unin entre Egipto y Siria en
1961 y el fracaso de las conversaciones ulteriores acerca de la unidad, demostraron los lmites del
liderazgo de Nasser y de los intereses comunes de los Estados rabes.
Las limitaciones del poder egipcio y rabe manifestaron de manera ms decisiva en una crisis ms grave
que estall en 1967, y llev a Egipto y a otros Estados rabes a un enfrentamiento ms directo y
desastroso con Israel. Era inevitable que la dinmica de su poltica impulsara a Nasser a asumir la
posicin de principal defensor de los rabes en lo que para ellos era el problema fundamental: las
relaciones con Israel.
Los acontecimientos de 1956 y los aos siguientes convirtieron a Nasser en la figura simblica del
nacionalismo rabe, pero en el fondo exista una lnea determinada de poltica egipcia: convertir a Egipto
en el pas lder de un bloque rabe tan estrechamente unido que el mundo exterior pudiese tratar con l
slo a travs de un acuerdo con El Cairo.
En Siria el poder haba cado en manos de un grupo del partido Baaz que crea solo mediante la
revolucin social y el enfrentamiento directo con Israel poda resolverse el problema de Palestina y
crearse una nueva nacin rabe.
A la trama de las relaciones interrabes se agregaba ahora un elemento nuevo. Desde 1948 los propios
palestinos no haban podido desempear un papel independiente en las discusiones acerca de su
destino: su liderazgo se haba derrumbado, su pueblo se haba dispersado en una serie de Estados.
En 1964 la Liga rabe en efecto cre para ellos una entidad especial, Organizacin para la Liberacin de
Palestina (OLP), pero estaba bajo el control egipcio y las fuerzas armadas relacionadas con ellas
Foumban parte de lo ejrcitos de Egipto, Siria, Jordania e Irak. En esta poca estaba formndose una
nueva generacin de palestinos, en el exilio pero con el recuerdo de Palestina, educada en el Cairo o
Beirut y sensible a las corrientes de pensamiento de dichas ciudades. Poco a poco, a fines de la dcada
de 1950, comenzaron a aparecer movimientos polticos peculiarmente palestinos de dos tipos: Al-Fat,
decidido a mantener absoluta independencia poltica frente a los regmenes rabes, cuyos intereses no
eran idnticos a los intereses de los palestinos, y a dirigir el enfrentamiento militar con Israel; y una serie
de movimientos ms pequeos que se originaron en los grupos nacionalistas rabes pronasseristas de
Beirut, y poco a poco se desplazaron hacia un anlisis marxista de la sociedad y la accin social, y en la
creencia de que el camino de la recuperacin de Palestina pasaba por una revolucin fundamental en las
naciones rabes.

210
Hacia 1965 tales grupos comenzaban a pasar a la accin directa en Israel, y los israelitas comenzaban a
tomar represalias, no contra el Baaz sino que respaldaba a los palestinos, sino contra Jordania. Estos
actos israeles no eran simplementes una respuesta a lo que hacan los palestinos, sino que provenan de
la dinmica de la poltica israel.
La guerra cambi el equilibrio de fuerzas en Oriente Prximo. Fue evidente que Israel origin simpatas
en Europa y Estados Unidos, donde los recuerdos del destino judo durante la Segunda Guerra Mundial
ahora estaban vivos y la rapida victoria israel tambin determin que Israel fuese ms deseable como
aliado a ojos de los norteamericanos. Para los Estados rabes, y sobre todo para Egipto, lo que haba
sucedido era en todos los sentidos una derrota que mostraba los lmites de su capacidad militar y poltica:
para la Unin Sovitica tambin fue una especie de derrota, pero que decidi an ms a los rusos a
impedir que sus clientes sufriesen otra de la misma magnitud. En un nivel muy profundo, la guerra dej su
seal en todos los habitantes del mundo que, se identificaban con la condicin de judo o de rabe y lo
que haba sido un conflicto local cobr un carcter mundial.
El resultado ms importante fue a la larga la ocupacin israel de lo que restaba de la Palestina rabe:
Jerusaln, Gaza y la regin occidental de Jordania (denominada generalmente la Cisjordania). Ms
palestinos se convirtieron en refugiados, y tambin aument el nmero de los que se vieron sometidos al
dominio israel. Esta situacin fortaleci el sentido de la identidad palestina.
Los palestinos, cuya mayora se encontraba unida bajo el dominio israel, reclamaron una existencia
nacional separada e independiente. Los israeles comenzaron a administrar los territorios conquistados
prcticamente como parte de Israel. En noviembre de ese ao, 1967; el Consejo de Seguridad de las
Naciones Unidas consigui finalmente dictar una Resolucin Israel se retiraba de todos o slo de parte de
los territorios; si los palestinos eran una nacin y n o un grupo de refugiados. Los jefes de los Estados
rabes adoptaron su propia resolucin en una conferencia celebrada en Jartum en 1967: no reconocan
las conquistas israeles, y no negociaran.
Durante los aos que siguieron a 1967, el desarrollo del sentimiento nacional palestino y la fuerza cada
vez ms considerable de AJ-Far, que control la OLP desde 1 969, originaron una serie de incidentes
guerrilleros contra Israel, y las represalias israeles contraas regiones donde los palestinos gozaban de
cierta libertad de accin. En 1969, la intervencin egipcia determin un acuerdo entre el gobierno libans
y la OLP, que defini los lmites dentro de los cuales la OLP poda operar en Lbano meridional. Al ao
siguiente, en 1970, escallaron grandes combates en Jordania entre el ejrcito y los grupos guerrilleros
palestinos, que parecieron estar cerca de aduearse del poder en el pas. El gobierno jordano pudo
imponer su autoridad y terminar con la libertad de accin con los grupos palestinos, y de nuevo la
mediacin de Nasser permiti alcanzar la paz entre ellos.
Pero en Libia la conocida combinacin de oficiales militares e intelectuales extremistas derroc a la
monarqua en 1969; despus de un tiempo, se perfil en el nuevo grupo gobernante la figura dominante
de un oficial, Muammar al-Qadhafi (o al-Gadafi). En Sudn un grupo anlogo, encabezado por Yafar alNumeiri derroc al rgimen constitucional en 1969. En Siria, el rgimen del partido Baaz, que haba
estado muy comprometido con la derrota de 1967, fue reemplazado en 1970 por un grupo de oficiales
militares encabezados por Hafiz al-Assad tambin perteneciente al Baaz, pero que aplicaba una poltica
ms prudente. Asimismo, en Irak el perodo de dominio ms o menos inseguro ejercido por coaliciones de
oficiales militares y civiles desemboc en un grupo ms unido, vinculado con el Baaz, que asumi el
poder en 1968 Saddam Hussein se convirti poco a poco en su figura ms slida.
En 1973 hubo-acontecimientos no menos dramticos que los de 1967, y parecieron sealar una nuera
etapa en el camino de la unidad rabe y la reafirmacin de la independencia frente a las grandes
potencias.
Nuevamente hubo un enfrentamiento con Israel. Ya antes de la muerte de Nasser, el deseo de compensar
la derrota de 1967 se haba manifestado en una guerra de desbaste a lo largo del canal de Suez, y en el
rearme de y los ejrcitos egipcio y sirio por la Unin Sovitica. A principios de la dcada de 1970, el nuevo
gobernante de Egipto, Sadat, promovi cierto cambio poltico cuando pidi la retirada de los asesores y
tcnicos rusos, pero el ejrcito continu siendo el mismo que los rusos haban equipado e instruido, y en
octubre de 1973 desencaden un sbito ataque sobre las fuerzas israeles destacadas en la orilla oriental
del canal de Suez; al mismo tiempo, y en cumplimiento de un acuerdo, el ejrcito sirio atac a los israeles
en el Goln.
Las campaas demostraron nuevamente la superioridad militar de los israeles, pero ni a los ojos de los
rabes ni a los del mundo la guerra pareci una derrota. Los ataques demostraron una planificacin

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cuidadosa y verdadera decisin; haban atrado no slo la simpata sino tambin la ayuda financiera y
militar de otros pases rabes;.y concluyeron en un cese del fuego impuesto por la influencia de las
superpotencias, lo que demostr que, si bien Estados Unidos no estaba dispuesto a permitir la derrota
de Israel, ni los norteamericanos ni la Unin Sovitica permitiran la derrota de Egipto, y que ninguno de
los dos deseaba que la guerra se agravase hasta al punto que ambas superpotencias se viesen
arrastradas al conflicto.
Parte de la razn que explica la intervencin de las potencias fue el empleo por los Estados rabes de lo
que pareci ser su arma ms importante el poder de imponer un embargo a la exportacin de petrleo.
Por primera y quiz por ltima vez, se utiliz con xito esta arma. Los pases rabes productores de
petrleo decidieron reducir su produccin mientras Israel continuase ocupando territorios rabes, y Arabia
Saud impuso un embargo total a las exportaciones dirigidas a Estados Unidos y los Pases Bajos,
considerados los ms favorables a Israel en el marco de los pases de Europa occidental, adems de ser
un centro del mercado petrolero libre.
Los efectos de estas decisiones fueron an mayores porque ms o menos coincidieron con otro cambio
hacia el cual se orientaban desde haca un tiempo los pases exportadores de petrleo. La demanda de
petrleo de Oriente Prximo haba estado aumentando, pues las necesidad desde los pases industriales
crecan con ms rapidez que la produccin y la organizacin de los pases exportadores de petrleo
(OPEP) era ms slida y estaba ms decidida a aumentar su participacin en las ganancias, que
representaban un porcentaje del precio ms reducido que la suma cobrada en forma de impuestos por los
pases consumidores que importaban petrleo. A fines de 1973 la OPEP decidi aumentar los precios de
venta del petrleo aproximadamente en un 300%; Irn y los pases rabes fueron los principales
impulsores de esta decisin.
Sin embargo, al cabo de unos pocos aos fue evidente que lo que poda haber parecido una declaracin
de independencia poltica y econmica de hecho era un primer paso que llevaba a una situacin de ms
dependencia de Estados Unidos. La iniciativa correspondi a Egipto, como haba sucedido con todas las
actitudes rabes durante los ltimos' veinte aos, poco ms o menos. Sadat no pensaba que se haba
librado la guerra de 1973 para alcanzar una victoria militar, sino con el propsito de conmover a las
superpotencias, de modo que adoptasen la iniciativa de negociar un arreglo de los problemas entre Israel
y los rabes, y de ese modo impidiesen una nueva crisis y una peligrosa confrontacin. Ciertamente, eso
fue lo que sucedi, pero de un modo tal que aument el poder y la participacin de una de las
superpotencias, es decir, Estados Unidos. stos haban intervenido decisivamente en la guerra, primero
suministrando armas a Israel e impidiendo su derrota, y despus creando un equilibrio de fuerzas que
condujera a un acuerdo.
Era evidente que Sadat pensaba en la perspectiva de terminar con la secuencia de guerras que, segn
crea, los rabes no podan ganar, pero tambin haba perspectivas ms amplias: las negociaciones
directas, promovidas por Estados Unidos, eliminaran la influencia de la Unin Sovitica en Oriente
Prximo; una vez que concertara la paz con Israel, Egipto poda convertirse en un aliado ms importante
para Estados Unidos, con rodas las consecuencias que podan derivarse de esa situacin; y que se
referan tanto al apoyo econmico como a una actitud norteamericana ms favorable hacia las demandas
de los rabes palestinos. En la mente del gobierno israel del momento, el objetivo era distinto; concertar
la paz con Egipto, su enemigo ms formidable, incluso al precio de una retirada del Sina, y por lo tanto
tener las manos libres para alcanzar el objetivo esencial de su poltica, esto es, la instalacin de colonos
judos en los territorios conquistados de Cisjordania, y la anexin gradual de esas tierras -como la
posibilidad de lidiar eficazmente con la oposicin de Siria la OLP.
En las discusiones ulteriores acerca de la autonoma pronto fue evidente que las ideas israeles eran muy
distintas de las que prevalecan en Egipto y Estados Unidos, e Israel rehus suspender su poltica de
asentamientos judos en los territorios conquistados.
El presidente Sadat fue asesinado en 1981 por miembros de un grupo que se opona a su poltica y se
propona restaurar la base islmica de la sociedad egipcia, pero su sucesor, Hosni Mubarak, continu
aplicando las lneas principales de esta poltica. En el curso de los aos siguientes, las relaciones de
Egipto con Estados Unidos llegaron a ser ms estrechas, y el pas recibi un gran caudal de ayuda
financiera y militar. Pero el acuerdo con Israel no slo fue repudiado por los palestinos sino tambin por la
mayora de los Estados rabes, con mayor o menor grado de conviccin, y Egipto fue formalmente
expulsado de la Liga rabe, que traslad su cuartel genera de El Cairo a Tnez.

212
Los pases petroleros de la pennsula arbiga, pues despus de la culminacin de su influencia en 1973
pronto fue evidente que la riqueza derivada del petrleo poda generar debilidad ms que fuerza.
El aumento de la riqueza determin que se acentuase la dependencia con respecto a los pases de
industrializados. Los pases productores tenan que vender su petrleo, y los pases industriales eran sus
principales clientes. En el curso de la dcada de 1970 el exceso de la demanda sobre la oferta concluy,
a causa de la crisis econmica, los esfuerzos para economizar el consumo de combustible y el aumento
de la produccin en los pases que no eran miembros de la OPEP; la capacidad negociadora y la unidad
de la OPEP se debilitaron y no fue posible mantener un nivel elevado y uniforme de precios.
La ocupacin rusa de Afganistn en 1979 provoc temores, justificados o no, ante la posibilidad de que la
Unin Sovitica pudiera proponerse ampliar an ms su control en la regin del ocano ndico. La
revolucin iran de 1978 destruy la posicin del sha, el aliado ms firme de Estados Unidos, y reemplaz
su gobierno por otro-que se comprometi a convertir a Irn en un Estado autnticamente islmico como
primer paso hacia un cambio anlogo en otros pases musulmanes: se corra el peligro de que la
revolucin se extendiese hacia el oeste, en direccin a los pases vecinos, lo cual destruira el sistema
poltico de las naciones del golfo Prsico y turbara sus relaciones con Estados Unidos.
La apertura hacia, el oeste fue ms que un cambio en la poltica exterior o militar en un cambio de las
actitudes y la poltica de la mayora de los gobiernos rabes hacia la economa. Es significativo que en
Egipto se la denominara infit (poltica de la puerta abierta), por una ley promulgada en 1974. Una serie
de causas condujeron a este resulta amplio el poder de Estados Unidos- segn se demostr en la guerra
de 1973 y sus secuelas; la necesidad de prstamos extranjeros y de inversin con el fin de desarrollar los
recursos y adquirir fuerza; quiz tambin una conciencia cada vez ms aguda de las limitaciones del
control estatal de la economa; y la presin ejercida por los intereses privados.
La infit estaba formada por dos procesos estrechamente interrelacionados. Por una parte, haba una
modificacin del equilibrio entre los sectores pblico y privados de la economa.
En segundo lugar, la inft significaba una apertura a la inversin y la iniciativa extranjeras, y ms
concretamente a las occidentales. La mayor parte de la ayuda provino de los gobiernos o los organismos
internacionales, y se utiliz para adquirir armamentos, crear una infraestructura y ejecutar planes
costosos y excesivamente ambiciosos.
La muerte de Nasser y los hechos de la dcada de 1970 debilitaron lo que pudo haber sido una ilusin de
independencia, y tambin una ilusin de unidad, pero en ciertos aspectos los Vnculos entre los diferentes
pases rabes se estrecharon durante este perodo. Existan, ms organizaciones interrabes que nunca,
y algunas eran eficaces. Cuando se expuls a Egipto la Liga rabe perdi gran parte de lo que haba
sido siempre una autoridad limitada, pero su afiliacin aument: Mauritania, en frica occidental, y Yibuti y
Somalia, en frica oriental, fueron aceptados como miembros, aunque a ninguno se lo haba considerado
antes como pas rabe, y su aceptacin fue un signo de la ambigedad del trmino rabe. En las
Naciones Unidas y en otros cuerpos internacionales, los miembros de la Liga a menudo conseguan
mantener una poltica comn, sobre todo all donde estaba en-juego el problema de Palestina.
No obstante, el movimiento ms importante realizado a lo largo de las rutas areas y terrestres no fue el
de las mercancas, sino el de los engranes de los pases rabes ms pobres a los que se haban
enriquecido gracias al petrleo.
Pese al fortalecimiento de tales vnculos en la esfera poltica la tendencia principal de la dcada de 1970
fue hacia la diferencia, e incluso la hostilidad, y no hacia la unin .ms estrecha.
La debilidad se manifest de un modo ms evidente en relacin con lo que todos los pueblos rabes
consideraban su problema comn: Israel y la suerte de los palestinos.
La debilidad militar, el desarrollo de intereses distintos y la acentuacin de la dependencia econmica
fueron factores que condujeron l desintegracin del frente comn que haba parecido existir hasta la
guerra de 1973. La lnea evidente de esa desintegracin fue la que divida a los Estados que/en
definitiva, se inclinaban hacia Estados Unidos, el compromiso poltico con Israel y una economa
capitalista liberal, y los que abogaban por una poltica neutralista. En general, se crea que este segundo
grupo inclua a Argelia, Libia, Siria. Irak y Yemen del Sur, como a la OLP,
considerada formalmente por los Estados rabes como un ente que posea el estatus de un gobierno
autnomo.
En el otro campo, hubo diferentes relaciones con la otra superpotencia; Siria, Irak y Yemen del Sur
obtuvieron ayuda militar y econmica de la Unin Sovitica.

213
La lucha finalmente toc su fin, con un cese del fuego negociado por las Naciones Unidas en 1988.
Ninguno de los dos pases haba ganado territorios y ambos haban sufrido graves prdidas en vidas
humanas y recursos econmicos. Pero en cierto sentido los dos haban rescatado algo: ninguno de estos
dos regmenes se haba derrumbado bajo la presin de la guerra, y la revolucin iran no se haba
extendido a Irak o al golfo Prsico.
El problema de Palestina tambin ingres en una fase nueva en 1988.
LOTH
1. Europa despus de 1945: la formacin de los bloques
I. LAS CONSECUENCIAS DE LA GUERRA
Se puede seguir hablando de la historia de Europa una vez acabada la segunda guerra mundial?
Mltiple respuesta negativa. Slo despus de que Hitler hubiese atacado a la Unin Sovitica en 1941, y
de que los Estados Unidos entraran en guerra contra las potencias del Eje tras el ataque japons a Pearl
Harbour, habra de tambalearse el imperio alemn sobre Europa. La Unin Sovitica haba tenido que
soportar el peso mayor de la guerra en el continente y los Estados Unidos haban financiado con crditos
y suministros de material la mayor parte de los esfuerzos blicos aliados; ello haca absolutamente
inevitable que las dos potencias aledaas, peso considerablemente mayor en el concierto de la poltica
internacional que los pases europeos, capacidad de intervencin decisiva. Las prdidas de la guerra
haban alcanzado proporciones hasta entonces desconocidas.
Exceptuando a los pases neutrales y a Gran Bretaa, prcticamente todas las grandes ciudades
europeas quedaron destruidas. An seran mayores los daos ocasionados por la destruccin de las vas
de comunicacin. La falta de hombres, mquinas y medios de comunicacin provoc un retroceso en la
produccin agrcola. El hambre, el fro y la escasez de los artculos ms elementales determinaron la vida
cotidiana de la poblacin europea. Los costes de la guerra y de sus secuelas haban, hundido la Hacienda pblica,
provocando procesos inflacionarios. La prdida de potencial econmico y poltico de las naciones europeas aceler el
proceso de emancipacin de los territorios coloniales dependientes. En 1941, Gran Bretaa haba tenido que prometer
la independencia de la India para el perodo de posguerra a fin de impedido el paso del subcontinente al campo de las
potencias del Eje De igual manera, el movimiento nacional indonesio aprovechara la capitulacin japonesa para
proclamar la independencia del imperio insular con respecto a sus antiguos dominadores holandeses. El empeo en i
tener tales aspiraciones de dominio colonial no hizo sino debilitar an ms a Europa en el aspecto econmico, militar y
moral. La debilidad de Europa slo era relativa y, en muchos campos, de ndole transitoria, pues si bien la economia
hallaba al borde de la ruina, los centros de produccin no estaban ni con mucho tan destruidos. La destruccin de las
instalaciones result incluso ser un frecuente factor de fomento de la produccin permitiendo una implantacin ms
rpida de las innovaciones tecnolgicas de lo que hubiese sido posible en circunstancias normales. Las masas de
refugiados, ejrcitos de reserva de mano de obra, altamente cualificada, as como el mantenimiento de nivel salarial
bajo. Las dos nuevas potencias, los EEUU porque teman caer en una crisis masiva de superproduccin al acabar la
guerra, sin los potentes socios y mercados europeos. La Unin Sovitica, porque no deseaba que los Estados europeos
debilitados cayeran bajo la dependencia de la potencia que eran los EEUU en el campo econmico.
WW2 no supondra el fin de la historia europea, sino el de la historia del sistema de equilibrio entre las potencias
europeas surgido en el Renacimiento y que pese a todas sus modificaciones, se haba vuelto a imponer una y otra vez,
en cada caso particular. Deba aparecer un nuevo sistema internacional del que quedaba claro que los EEUU debido a
su tremendo progreso econmico y su monopolio en el mbito de las armas nucleares, habra de tener un papel rector.
La unin Sovitica, por su podero militar adquirido en la guerra, se afirmara en una posicin autnoma, y los Estados
europeos conservaran el derecho a voto. El futuro de Europa dependera del desarrollo de las relaciones soviticoamericanas, si bien los europeos tenia al mismo tiempo la posibilidad de influir en este desarrollo. Mediante la
asociacin, la integracin o la federacin, los Estados europeos eliminaran en el futuro los conflictos suicidas sufridos
por dos veces en el espacio de una generacin; Alemania deba someterse a un control duradero. Esta unin habra de
preservar a los europeos de una dependencia de la Unin Sovitica y/o de los EEUU, ofrecindoles la posibilidad de
desempear un papel mediador. El papel mediador de Europa pareca abrirse camino, los pases europeos se poda
observar un desplazamiento general del peso hacia la izquierda, alejado del modelo de capitalismo liberal de EEUU y de
la vieja Europa. Las elites polticas conservadoras se haban desacreditado por su colaboracin con los fascistas.

214
En Italia, Francia y Alemania, los partidos democratacristianos obtuvieron un xito extraordinario con
programas acentuadamente progresistas y claramente anticapitalistas. Las coaliciones antifascistas de
comunistas, socialistas, demcrata, cristianos y otras agrupaciones burguesas determinaran la imagen
de los primeros gobiernos de posguerra. La experiencia de la derrota y de la ocupacin haba puesto en
entredicho el pensamiento basado en categoras estrictamente nacionales, pero al mismo tiempo haba
reforzado la necesidad de asegurarse la propia identidad nacional. Gran Bretaa la potencia rectora de
una Europa unida, no haba compartido con el continente la experiencia del hundimiento y se mostraba
insensible a los requerimientos de integracin del propio pas Europea continental. El futuro de Europa
quedaba abierto desde un triple punto de vista: en el aspecto del ordenamiento poltico haba que decidir
si las relaciones capitalistas liberales podan reforzarse nuevamente, y hasta qu punto deban ceder el
puesto a los modelos socialistas de sociedad; en cuanto a la relacin entre las naciones europeas, el
esfuerzo de afirmar la soberana nacional absoluta se enfrentaba al intento de relativizar los intereses
nacionales particulares mediante la integracin; desde e punto de vista de la poltica internacional, Europa
poda convertirse en factor estabilizador entre la Unin Sovitica y los Estado: Unidos, o en objeto y
vctima de su enfrentamiento.
II. Los comienzos de la Guerra Fra
A partir de 1943-44 fue creciendo entre los dirigentes soviticos el temor a la expansin del capitalismo
americano en la debilitada Europa. Entre los dirigentes americanos se impuso entre 1945 y 1946 la idea
de que el comunismo sovitico era de ndole expansiva y tratara de aprovechar la precaria situacin
econmica de Europa para extender su rea de influencia al conjunto de la regin un Amenazando con
ello no solo el bienestar sino tambin la seguridad de los EEUU. Los dirigentes soviticos concentraron
sus esfuerzos en asegurar de forma duradera su influencia sobre los te torios de Europa oriental y central
ocupados por el Ejerc Rojo; el gobierno americano, 1946, dio prioridad a la inmunizacin frente a la
intervencin sovitico de las zonas de Europa que no haban sido ocupadas por Ejrcito Rojo.
La poltica dirigida a anular las cesiones territoriales impuestas por el Reich alemn en 1918 y por Polonia
en 1921, a subsanar problemas de las minoras mediante desplazamientos demogrficos y a impedir la
posibilidad de una organizacin de los pases de Europa oriental peligrosa para la seguridad de la Unin
Sovitica. Por temor a una vuelta del pueblo americano al aislacionismo y por la presin creciente de los
electores originarios de Europa oriental, el gobierno americano no poda reconocer abiertamente las
exigencias soviticas en materia de seguridad a pesar de que los intereses reales de los Estados Unidos
en Europa oriental eran escasos. La exigencia oficial americana de una implantacin de los principios
democrticos reforz a las fuerzas antisoviticas de Europa oriental en su oposicin a la influencia
sovitica, provocando una mayor represin por parte de los dirigentes soviticos; ello condujo a la
orientacin progresiva de los pases de Europa oriental hacia el modelo sovitico de dictadura comunista
unipartidista. En los pases situados fuera del mbito de influencia del Ejrcito Rojo, en Francia e Italia,
los comunistas movilizaron entre tanto, por indicacin de Stalin, todas las reservas disponibles para la
reconstruccin en colaboracin con las lites tradicionales. Los dirigentes americanos no tomaron nota de
esta poltica de estabilizacin comunista en Europa occidental, empleando su ayuda econmica
resueltamente en contra de la influencia comunista e instando a los socialistas y democratacristianos
europeos a excluir a los comunistas de la responsabilidad del gobierno. Los aliados tenan un gran inters
por Alemania.
En los Estados Unidos exista un inters por mantener el mercado alemn como potente
asociado de la economa americana; entre los dirigentes soviticos creca el temor de una Alemania
destruida pudiese convertirse fcilmente en presa del imperialismo americano; en Gran Bretaa creca el
temor de que un vaco de poder en Alemania favoreciese la expansin sovitica. En la European Advisory
Commission de los planes de divisin slo se concret la separacin de los territorios germano-orientales
en favor de Polonia y de la Unin Sovitica. Los restantes territorios del Reich se dividieron en cuatro
zonas de ocupacin; la capital, Berln, qued sometida a la responsabilidad por separado de las cuatro
potencias. Para resolver la cuestin alemana slo quedaran dos posibilidades: mantener el Reich
alemn en una forma que ofreciese suficientes garantas a las dos potencias mundiales de que Alemania
no pasara a formar parte por entero del potencial de la otra parte o integrar las zonas de ocupacin en el
respectivo hemisferio. Por falta de una reglamentacin colectiva, la desnazificacin de la sociedad tom
un rumbo diferente, creciendo en Alemania la desconfianza res pecio a intenciones tan cambiantes.

215
1946, gobierno americano se mostr contrario a hacer las concesin que hubieran sido necesarias para
responder a las fuertes exigencias soviticas, trabajando en su lugar por la reconstruccin econmica y la
organizacin estatal de las tres zonas occidentales de ocupacin sin participacin sovitica, cada vez ms
convencido de que su inters a largo plazo por un mercado alemn potente. Slo sera realizable de esta
manera y de que, de no ser as, toda Alemania estara amenazada por la sovietizacin. Los planes de una
tercera fuerza europea apenas avanzaron. Los intentos de fortalecer las relaciones entre los Estados
de Europa occidental y oriental no siguieron adelante.
iii. La divisin de Europa
El cambio de rumbo hacia una biparticin duradera del continente europeo se inici con el intento del
gobierno americano, en 1947, de intensificar su poltica de estabilizacin de Europa occidental incluyendo
a Alemania occidental. El anuncio del Plan Marshall hizo concebir adems grandes esperanzas en Europa
oriental y occidental en cuanto a la posibilidad de que la tercera fuerza se convirtiese en realidad, y los
dirigentes soviticos oscilaron entre el temor a la formacin de un bloque occidental o incluso la
desaparicin, de su hegemona en el mbito de Europa oriental en caso de participar. Los gobiernos de
Europa oriental, que haban manifestado inters en participar en el Plan Marshall y seguan decididos a
hacerlo, fueron obligados por los dirigentes soviticos a retirar su adhesin. La nica posibilidad de limitar
la hegemona americana en Europa occidental era exhortar a los partidos comunistas occidentales a la
ruptura con la poltica frentepopulista y al sabotaje del Plan Marshall, la pervivencia de Europa oriental
slo se poda asegurar mediante una aproximacin mayor de los regmenes de estos pases al modelo
sovitico y el aumento del control por parte de Mosc. Europa oriental, la presin de Mosc y la crisis,
general de la reconstruccin, unidas a la supresin de la ayuda americana, hicieron desaparecer los
espacios que an quedaban libres hasta ese momento en las filas polticas autnomas. Conforme al
ejemplo sovitico, en todos los pases se di prioridad; a la construccin de la industria pesada, se
introdujeron mtodos de planificacin centralista y se impuls la colectivizacin de la tierra; la produccin
econmica pas a depender de las necesidades particulares de la reconstruccin sovitica y los vnculos
con los mercados occidentales fueron violentamente reducidos. El imperio informal se convirti en un
bloque sovitico cerrado.
Slo los comunistas yugoslavos fueron capaces de oponerse. Al negarse Tito a subordinar
unilateralmente la economa yugoslava y a renunciar a sus propias iniciativas respecto a la creacin de
una federacin de pases europeos sudorientales, Stalin trat de derrocarlo en la primavera de 1948. La
ayuda militar americana sirvi para resistir la presin sovitica hasta la muerte Stalin en marzo de 1953.
En Europa occidental, las direcciones de los partidos comunistas dieron rienda suelta al descontento
social de sus seguidores, en Francia y en Italia se; produjeron en 1947-48 movimientos huelgusticos
masivos. La gran mayora de los europeos occidentales llegaron a persuadirse de que los partidos
comunistas occidentales ponan todo su empeo en destruir el orden establecido y de que los dirigentes
soviticos trataban de extender su control a todo el continente. El peso poltico se desplaz claramente
hacia la derecha y la reconstruccin bajo el signo del Plan Marshall se llev a cabo sobre la base de un
amplio consenso anticomunista.
Entre 1947 y 1948, la guerra fra se convirti en una realidad. El nuevo consenso anticomunista y el temor
creciente a la amenaza sovitica ayudaron a las lites tradicionales burguesas, desacreditadas por la
colaboracin con los nacionalsocialistas. Esta tendencia a la restauracin del orden tradicional se
afianzo con el llamamiento americano a una rpida reconstruccin e integracin de las economas
europeas. El gobierno Truman, menos interesado en una dependencia estructural duradera de los pases
europeos con respecto a los Estados Unidos que en la recuperacin de unos socios comerciales potentes
y autnomos. La unificacin europea quedaba estancada y la idea de una tercera fuerza fracasaba de
hecho, la formacin de un bloque occidental progres rpidamente. Creacin de un sistema democrtico
occidental que comprenda a los americanos, a Francia, Italia, etc., y naturalmente a los dominios y que
garantizase la proteccin militar americana sobre todo a los europeos.
El proceso de formacin del bloque occidental se vio acelerado por los intentos casi desesperados de los
dirigentes soviticos por impedir la constitucin del Estado de Alemania occidental en el ltimo momento.
Despus de que el bloqueo de Berln provocara el efecto contarlo y de que las vagas esperanzas de
movilizar el sentimiento nacional alemn contra la fundacin del Estado de Alemania occidental quedaran
frustradas, a los dirigentes soviticos no les qued otro remedio que aceptar la fundacin de la Repblica
Federal. A mediados de 1949 se formaran, en lugar del sistema de equilibrio, dos bloques de poder

216
contrapuestos, dominados por las dos nuevas potencias mundiales, que dividan a Europa en un
hemisferio oriental y otro occidental. As se llenaba el vaco de poder en Europa provocado por lar cada
del Tercer Reich.
iv. La ratificacin de la formacin de los bloques
Entre el otoo de 1949 y la primavera de 1952 impresin de que la potencia occidental habra de
alcanzar un grado elevadsimo de unidad y militancia. La visin global de un movimiento comunista
sovitico monoltico y expansivo, habra de determinar de manera creciente la praxis poltica occidental:
en parte porque los gobiernos occidentales se vieron sometidos a la presin de un movimiento
anticomunista cada vez ms fuerte y porque las diferencias de un principio dentro de estos gobiernos
quedaron neutralizadas por el pensamiento militar. Organizacin del Tratado del Atlntico Norte. Entre
tanto, los dirigentes soviticos trataron de impedir el desarrollo de un bloque militar en la frontera
occidental de su imperio que exportaba todo el potencial de Alemania occidental, presentando a este pas
la perspectiva de su reunificacin en uas condiciones mucho ms favorables, proponan la elaboracin
de un tratado de paz con Alemania con la participacin de un gobierno del conjunto.
La poltica antioccidental fue reemplazada por la proclamacin de la coexistencia pacfica entre el Este
y el Oeste. El cambio de rumbo de la poltica sovitica no dio los frutos apetecidos en cuanto a sus
objetivos de desligar a la Repblica Federal de la alianza occidental. La oferta sovitica de neutralizacin
hizo nacer vagas esperanzas en Francia y Gran Bretaa respecto a la eliminacin del enfrentamiento. A
sus iniciativas les falt el estmulo necesario en la medida en que la gran mayora de los franceses vea,
por otra parte, en una Alemania unida y provista de un ejrcito nacional un riesgo mayor para su
seguridad que el existente con las tensiones Este-Oeste en Europa. La respuesta oficial occidental se
limit, pues, a contraponer a la iniciativa sovitica la exigencia de la autodeterminacin incondicional de
todos los alemanes, lo que haba de conducir a la integracin del conjunto de Alemania en el bando
occidental. La ofensiva sovitica de distensin logr embargo impedir una mayor concentracin de las
fuerzas dentales, e incluso relajar un tanto el bloque occidental. En Francia, la disminucin del temor a la
expansin sovitica dio lugar a que de nuevo se percibiera i mayor intensidad el peligro del dominio
alemn dentro de comunidad europea y a que las viejas esperanzas en una cierta fuerza cobraran un
nuevo impulso. El gobierno americano trat ciertamente de poner a los europeos una lnea comn
mediante intensas presiones diplomticas y de responder al peligro sovitico con un lenguaje agresivo,
pero con ello no hizo sino agrandar an ms las distancias entre los Estados Unidos y Europa occidental.
Las condiciones iniciales para una rpida reconstruccin, en modo alguno desfavorables, y el apoyo
adicional de las ayudas logradas travs del Plan Marshall no slo situaron muy pronto a las economas
europeas en el nivel de preguerra, sino que incluso hicieron que lo superasen de una forma
desproporcionada. Favorecida por la mayor demanda de productos de la industria pesada, como
consecuencia de la guerra de Corea, y por la estabilizacin del comercio exterior bajo la direccin
americana, Europa experiment una coyuntura favorable desconocida desde el boom de la
superindustrializacin de los aos anteriores a la primera guerra mundial. Tal florecimiento reafirm a un
numero creciente de europeos en la creencia de que sus naciones podran volver a recuperar un papel
tan autnomo dentro de la poltica mundial como el que haban tenido en la poca' anterior a la guerra. En
enero de 1955 se dio por finalizado el estado de guerra entre la Unin Sovitica y Alemania, la
propaganda relativa a la solucin alemana global ces y, a partir de ese memento se foment la
integracin de la RDA en el bloque oriental. Al mismo tiempo se reorganizaron las relaciones polticas de
los pases del bloque oriental con Mosc; se volvi a conceder a la direccin comunista de cada pas un
mayor grado de autonoma en lo relativo a los mtodos para asegurar el poder y a la va hacia el
socialismo, pero se institucionaliz la formacin del bloque mediante la creacin del Pacto de Varsovia
como respuesta al Pacto Atlntico. Con ello se poda dar por concluida la formacin de los bloques en
Europa. En el bloque oriental haba surgido un equilibrio precario entre el control sovitico y la autonoma
y ambas cosas, en Europa occidental haba surgido una situacin de tensin entre la autonoma europea,
los intereses nacionales y la solidaridad atlntica, que nunca se armonizaban por completo, aunque por
otra parte se condicionaban constantemente. La poltica europea posterior a 1955 se movera dentro de
las coordenadas as marcadas, llena de tensiones en lo particular, pero siguiendo en definitiva el modelo
fundamental, que en adelante resultara cada vez ms familiar.
Neil Wynn - 7. De la guerra mundial a la sociedad de la abundancia, 1941-1961

217

I. EL FIN DEL NEW DEAL Y EL IMPACTO DE LA GUERRA SOBRE LA SOCIEDAD AMERICANA

Tesis de que la conflagracin mundial transform profundamente la sociedad americana. Perret sostiene
que los seis aos de guerra trajeron un deseable cambio social mayor an que el aportado por los seis de
vigencia del New Deal; durante los aos blicos se produjo en los Estados Unidos lo ms parecido a una
autntica revolucin social. Cuando el conflicto estall en Europa en 1939, seguan sin empleo 10
millones de americanos y aunque los organismos del New Deal continuaban funcionando, se haba
agotado ya el impulso reformista. La reforma social estaba muriendo a manos de una slida coalicin
conservadora en el Congreso. Los Estados Unidos haban movilizado su industria y sus fuerzas armadas
antes de 1941. En los aos anteriores a Pearl Harbour, el gobierno cre organismos en previsin de los
acontecimientos futuros. 1940 primera ley sobre servicio militar obligatorio en tiempos de paz. Aun cuando
el gobierno americano era oficialmente neutral, Roosevelt estaba firmemente decidido a ayudar a Gran
Bretaa.
No cabe duda de que los americanos esperaban entrar en guerra y de que estaban parcialmente
preparados para ello; aunque el modo en que empez el 7 de diciembre de 1941 les sorprendiera. Lo
sucedido fue muy similar a lo que aconteci en Gran Bretaa. El gobierno fue aumentando sus poderes a
fin de controlar el esfuerzo blico y movilizar a la poblacin para una guerra total. Ms de 14 millones de
hombres y mujeres sirvieron en las fuerzas armadas; otros 10 millones se sumaron a la masa laboral en
puestos de trabajo civiles, y el coste de la guerra 320.000 millones de dlares fue diez veces superior
al de la primera guerra mundial. Movilizacin econmica del pas, la conversin de la industria para la
produccin militar, la distribucin del material y la asignacin de cuotas de produccin. Resolucin de los
conflictos laborales planteados en las industrias de armamento y del control de los salarios. El control de
los precios y del racionamiento.
El control gubernamental fue ms all de las exigencias eco nmicas y militares de la conduccin de la
guerra. Al comps del rpido crecimiento de los nuevos organismos gubernamentales y de la
concentracin en el esfuerzo blico, la importancia de los organismos del New Deal fue disminuyendo. El
Dr. Win-the-War sustituy al Dr. New Deal. Ya no se trataba de encontrar puestos de trabajo para los
hombres, sino hombres para los puestos de trabajo. Pero si el conflicto logr acabar con el paro, tambin
retras, e incluso desvirtu, importantes reformas sociales. A pesar de que algunos liberales: ganar la
guerra consista en llevar ms adelante las reformas, Roosevelt y sus colaboradores dieron prioridad a
otros procedimientos ms directos. Se trataba sobre todo de ganar la guerra, por lo que se neg a
respaldar las propuestas en favor de un plan sanitario nacional o a sancionar un aumento de los salarios
mnimos, que habra-fomentado la inflacin. Al desaparecer el nfasis en la reforma, muchos partidarios
del New Deal abandonaron el servicio del Estado siendo reemplazados por ejecutivos de las empresas,
administracin de los recursos productivos.
Ello no quiere decir que el impacto de la guerra fuese totalmente negativo. Muchos sufran de psicosis
de depresin, temor a que la guerra fuera seguida de huelgas y un desempleo masivo. La guerra
demostr la validez de los principios econmicos keynesianos y forz a muchos de sus antiguos
oponentes a aceptar la idea del gasto deficitario. El Congreso aprob una ley sobre regulacin del
empleo, sancionaba el gasto deficitario; reconoca la responsabilidad del gobierno en la prevencin del
paro masivo y creaba un consejo de asesores econmicos. En cierto sentido, la ley de empleo de 1946
fue una recompensa a la participacin civil en el esfuerzo blico. La G. I. Bill of Rights, como se la
llam, no se concibi como un programa de asistencia social, pero a la larga acab por alcanzar los
mismos resultados. Los veteranos tenan derecho a una asignacin durante el perodo de readaptacin.
El impacto de estas medidas fue espectacular.
Los trabajadores civiles salieron beneficiados de su participacin en el esfuerzo blico. Para el obrero
industrial, el beneficio fue la creacin de puestos de trabajo. La produccin total se duplic en el curso del
conflicto. Razonable pensar que sin el estmulo de la guerra este plazo habra sido an ms largo; la
guerra triunf ciertamente all donde el New Deal pareca haber fracasado. Consecuencia del mayor
nmero de puestos de trabajo y de la escasez de mano de obra, los salarios y los sueldos fueron en
aumento. El subsiguiente crecimiento de su poder adquisitivo se produjo en un momento en que se
dispona de menos artculos de consumo, y esta situacin provoc fuertes tensiones inflacionistas. Venta
de bonos de guerra. Aunque parezca paradjico, la escasez y el racionamiento contribuyeron a la
transformacin en una sociedad ms igualitaria. Restricciones sobre los alquileres de viviendas privadas,

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congelndolos o reducindolos en veinte reas seleccionadas. El racionamiento s ayud a reducir las
diferencias de clase. Estas restricciones de alimentos y bebidas causaron privaciones, pero permitieron
que todos se sintieran ms iguales cualesquiera que fuesen su fortuna y su posicin social. La escasez
de determinados productos alent la fabricacin de sucedneos, el caucho sinttico, las fibras artificiales
y los plsticos; alimentos congelados y deshidratados; y la investigacin con fines militares dio
importantes pasos hacia el futuro descubrimiento de la televisin, los transistores, el plasma sanguneo, la
penicilina, los antibiticos y el DDT. Para los sindicatos la guerra fue un arma de dos filos. La escasez de
mano de obra fortaleci su posicin negociadora, expansin del nmero de sus afiliados.
Pero tuvieron que hacer concesiones. Aceptaron dejar en suspenso su derecho de huelga. Comenzaron a
dudar de las ventajas de renunciar a la huelga. Disposiciones tendentes a reducir la influencia de los
sindicatos. Otra de las consecuencias del pleno empleo acarreado por la guerra- fue la exacerbacin de
determinados aspectos de las relaciones entre empresarios y sindicatos. Migraciones eran muy escasas
las zonas urbanas en condiciones de absorber las tasas de crecimiento sin precedentes de la guerra. El
problema ms acuciante fue el del alojamiento de los recin llegados. La mayor parte de las
construcciones a financiadas tena carcter temporal. Las familias se vean obligadas a. mudarse a casas
abarrotadas y en psimo estado o a alojarse en los numerosos barrios de caravanas y barracones que
surgieron en las inmediaciones de las zonas industriales. En algunas partes el sistema de cama
caliente era un rasgo caracterstico.
El gobierno fue absolutamente incapaz de impedir la dislocacin de la vida comunitaria y familiar que las
migraciones, la situacin de la vivienda y las exigencias de la guerra trajeron consigo. El cambio de un
ambiente rural a otro urbano y superpoblado significaba una serie de dificultades adicionales. Surganfricciones entre los recin llegados y los antiguos residentes. El pleno empleo foment los matrimonios y
las posibilidades de separacin porque el reclutamiento precipit la boda de jvenes parejas; seguidas de
separaciones prolongadas; se reflej en los ndices de divorcio. Pero al mismo tiempo la amenaza del
peligro o de la desaparicin de la guerra pudo tambin contribuir a unir ms a las familias. Los ms
afectados fueron los nios. La prolongada ausencia de uno o de ambos padres perturb seriamente. Los
adolescentes no fueron menos inmunes. Incremento de actos de violencia cometidos por menores y por
la delincuencia femenina en particular. Para las muchachas, la delincuencia era de carcter sexual, por
practicar la prostitucin. Eran conocidas como las V-girls; algunas no tenan ms de doce o trece aos.
Aun cuando la delincuencia juvenil no era una novedad en la sociedad americana, la guerra la foment y
la hizo ms visible. Consecuencias buenas y malas llev consigo un pleno empleo relativo, redistribucin
de las rentas, mayor prosperidad y urbanizacin acelerada; pero contribuy a la superpoblacin de
muchas zonas industriales, a la escasez de viviendas, a una insuficiente escolarizacin, al auge de la
delincuencia juvenil y a la perturbacin de la vida familiar.
II. MUJERES Y OTROS GRUPOS NO PRIVILEGIADOS
Para los grupos minoritarios fue un perodo de particular trascendencia. El sentimiento de unidad y
solidaridad nacional y la necesidad de una movilizacin de todas las fuerzas dieron a los grupos
marginados la posibilidad de incorporarse a las grandes corrientes de la sociedad. Las mujeres
alcanzaron un nivel de independencia econmica y de libertad sin precedentes. Principio de a trabajo
igual, salario igual. Pero muchas industrias ignoraron aquella normativa o procedieron a una nueva
clasificacin de los puestos de trabajo para mujeres, pagndolas menos que antes, en tanto que otras
les subieron los salarios. La mujer pudo participar en una creciente serie de actividades y ganar ms que
antes de la guerra. Grupos tnicos y raciales durante la segunda no se produjeron ataques histricos
contra los americanos de origen alemn o italiano. Su participacin en las fuerzas armadas demostr su
lealtad y su trabajo en las industrias de guerra les aport seguridad financiera y la incorporacin a la clase
media americana.
La gran excepcin fueron los extranjeros de origen japons. El temor al espionaje y a los actos de
sabotaje, unido a un evidente racismo y al resentimiento econmico, llev a California a solicitar el
traslado de los japoneses. Ms de 110.000 japoneses fueron reunidos y llevados a estos campamentos,
situados en regiones desrticas. Las condiciones de vida distaban mucho de ser satisfactorias,
recordaban a los campos de concentracin. Los americanos de origen mexicano al igual que los negros
americanos eran segregados, insultados y forzados a realizar los peores trabajos, pero a diferencia de los
japoneses haban sido incapaces de crear las bases de una estructura econmica urbana. El servicio en

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las fuerzas armadas les granje tambin el reconocimiento oficial y, lo que era ms importante, les dio
seguridad en s mismos y respetabilidad.
En junio de 1943 Los ngeles fue sacudida por el ataque de un grupo de marineros y civiles blancos
contra jvenes mexicanos. Se reunan en bandas, se vestan de forma extravagante. Negros americanos
avances en algunos terrenos entremezclados de violentas explosiones de tensin racial. A pesar de que
los negros haban servido con honor en las guerras anteriores, tambin all prevalecan la segregacin y
la discriminacin. Solamente existan cuatro unidades del ejrcito en las que podan servir. En 1940 el
gobierno se avino a admitir a los negros en todas las ramas del ejrcito sobre una base proporcional, a
crear campamentos de entrenamiento para oficiales negros y a establecer una academia de aviacin para
negros. Cuando las negociaciones para lograr alguna mejora en el terreno industrial fracasaban,
aumentaban el nivel y el carcter de la protesta negra. Ante la amenaza de una protesta gigantesca
Roosevelt cedi. Promulg una orden poniendo fin a aquella forma de discriminacin.
El nivel y la fuerza de la protesta negra durante el perodo blico marcaron un nuevo rumbo en la lucha
por los derechos civiles que se libr en los aos de la posguerra. Participacin en el esfuerzo de guerra
haba de fortalecer sus reivindicaciones en las restantes esferas de la vida. Los miembros de otras
organizaciones, como los musulmanes negros, que haban abandonado toda esperanza de solucionar los
problemas mediante la integracin y defendan ideas separatistas, se opusieron al reclutamiento, siendo
encarcelados varios cientos de ellos, incluido su dirigente. Oblig a la gente a tomar en consideracin la
discriminacin econmica. El progreso racial tropez con la oposicin tanto en el terreno militar como en
el industrial y, en ocasiones, con la violencia. Los soldados negros fueron vctimas de los ataques de
blancos. La competencia entre blancos y negros por encontrar alojamiento se sum a las tensiones
producidas por las largas jornadas de trabajo, por el racionamiento y por la preocupacin acerca de la
suerte de los amigos y parientes alistados. No cabe duda de que durante los aos de la guerra, los
negros hicieron importantes avances sociales, econmicos y polticos, a pesar de los evidentes indicios
de creciente tensin social. A medida que a los negros se les haca concesiones, sus aspiraciones y
expectativas iban en aumento. El impacto de la guerra contribuy a suavizar las diferencias raciales,
tnicas y sexuales. La creciente influencia del gobierno contribuy a introducir un desacostumbrado nivel
de uniformidad. Pero el factor ms importante fue la existencia de un enemigo exterior y la prioridad dada
a la lucha y a la victoria.
III. LOS PROBLEMAS DE LA POSGUERRA: RECONVERSION, CONSERVADURISMO Y FAIR DEAL
Los americanos esperaban al fin de la guerra, muchos teman la vuelta al desempleo masivo ante la
perspectiva de una sbita y masiva desmovilizacin unida a un drstico descenso de la produccin. Esta
psicosis de depresin se vea fomentada por previsiones econmicas. Son varias las razones que
explican esta transicin indolora de la guerra a la paz. Una de ellas fue la rpida reconversin de la
produccin de material de guerra a la de artculos de consumo, y el mantenimiento de un elevado nivel de
gastos gubernamentales. Demanda muy activa de bienes de consumo. Los afroamericanos sus
oportunidades globales de empleo, se mantuvieron muy por encima de los niveles de 1940. El verdadero
problema de la posguerra fue la inflacin, no la depresin. Bajo la presin del Congreso, en 1946 el
presidente Truman suprimi a regaadientes la totalidad de los controles de los precios.
Pero el mantenimiento de un nivel relativamente elevado de empleo hizo posible que continuara la
prosperidad creada durante el conflicto. Fue el dinero ganado y ahorrado durante los aos de guerra lo
que constituy la base de la futura sociedad de la abundancia. Haba signos evidentes de creciente
intolerancia y conservadurismo. Una de las primeras decisiones de la nueva legislatura conservadora fue
restringir el poder de los sindicatos. Ley Taft-Hartley, se declaraban ilegales los closed shops, la
obligacin de que todos los trabajadores de una fbrica se afiliaran a un sindicato, se obligaba a los
sindicatos a respetar un plazo de sesenta das de enfriamiento antes de ir a la huelga. La
intensificacin de la guerra fra indujo a muchos americanos a identificar y a perseguir a sus compatriotas
comunistas. Indicios de una creciente tensin racial. Truman reaccion creando un Civil Rights
Committee. Promulg una orden del ejecutivo prohibiendo la discriminacin en el seno de las fuerzas
armadas y creando un nuevo comit encargado de velar por su cumplimiento.
Con anterioridad a 1948 ningn presidente haba adoptado una postura tan clara y decidida sobre la
cuestin racial. Los demcratas del Sur reaccionaron violentamente contra las medidas. Truman alcanz
inesperadamente una considerable victoria sobre su contrincante republicano con la ayuda de la mayora

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de los votantes negros. Truman interpret su victoria como un mandato popular en favor del liberalismo y
como un rechazo del conservadurismo. Ya presidente por derecho propio, present al Congreso un
programa legislativo destinado a llevar adelante el New Deal y a dar a todos un Fair Deal. Legislacin
sanitaria a escala nacional, ley de derechos civiles, disposiciones a la construccin estatal de viviendas,
subsidios agrcolas, controles de precios y de salarios y la abrogacin de la ley Taft-Hartley. El programa
de derechos civiles cay vctima del filibuster, tctica obstruccionista consistente en la intervencin de
oradores, y la derogacin de la ley Taft-Hartley fue rechazada.
No fue slo 1949 el ao de las dificultades legislativas de Truman, sino tambin aquel en que se produjo
la primera recesin grave desde el final de la guerra. Una reduccin de los impuestos, con el aumento de
los gastos de consumo, ataj este movimiento de descenso, pero factor de mayor influencia en la
recuperacin fue el incremento del gasto estatal resultante del comienzo de la guerra de Corea en 1950.
IV. LA GUERRA FRIA, LA GUERRA DE COREA Y EL MCCARTHYSMO
Una de las consecuencias ms importantes de la segunda guerra fue la conversin de los Estados Unidos
de una gran potencia en la gran potencia. Los Estados Unidos sufrieron prdidas insignificantes. Amrica
segua siendo la nica potencia nuclear, a pesar de la rpida desmovilizacin de las fuerzas armadas y la
reconversin de las industrias de guerra al trmino de la conflagracin. Solamente los Estados Unidos
podan llenar el vaco de poder producido en el panorama poltico mundial por la divisin y el
debilitamiento de Europa y la extensin de las fronteras de la Unin Sovitica; pero los americanos
carecan de una clara visin de lo que significaba su nuevo papel, por lo que transformaron el
anticomunismo dentro y fuera de sus fronteras en una ideologa, surgiendo as la guerra fra. Los
historiadores no se ponen de acuerdo sobre los orgenes y el desarrollo de la guerra fra. La versin
ortodoxa afirma que la actitud americana fue la respuesta del hombre libre a la expansin y agresin
comunistas. La tesis revisionista, el gobierno americano abandon deliberadamente la poltica de
colaboracin con la Unin Sovitica, trat de imponer el concepto de democracia americano con el fin de
aumentar su propio poder poltico y econmico. Esencia de la guerra fra: fue consecuencia de los errores
de clculo, equivocaciones y falsas interpretaciones tanto de los rusos como de los americanos acerca de
las intenciones del contrario. El temor sirvi de base a la guerra y a su prolongacin.
Truman declar que los Estados Unidos deban apoyar a todo pas amenazado por las presiones
comunistas, revisti en 1947-48 la forma de un plan, elaborado por el ministro de Asuntos Exteriores
George C. Marshall, de ayuda econmica a Europa. El Plan Marshall pretenda no slo proporcionar
asistencia econmica a aquellos pases que efectivamente luchaban contra las fuerzas comunistas, sino
tambin a los pases de Europa para acelerar su recuperacin industrial y hacer frente a la amenaza.
Tercer Mundo: al proporcionarles ayuda seran capaces de luchar contra la pobreza, desarrollar
instituciones polticas democrticas y resistir a las incitaciones del comunismo. No resulta fcil hacer un
balance de la reaccin del pueblo americano frente al nuevo papel asumido por los Estados Unidos en la
poltica mundial. Muchos se mostraron apticos y desinteresados, se produjo tambin cierto
recrudecimiento del aislacionismo de la preguerra y de la xenofobia entre quienes deseaban que su pas
se apartase una vez ms de los problemas exteriores. Si bien es cierto que antes de 1950 la mayora de
los americanos parecan contrarios a la expansin militar y al compromiso internacional, a los programas
de ayuda al extranjero estaban tambin asociados fuertes intereses americanos. El Plan Marshall recibi
el apoyo de muchos grandes industriales La ayuda a Europa y a otras regiones contribuy a crear
mercados para los productos americanos. El estallido de la guerra de Corea mostr que la aprobacin
pblica a la poltica del presidente Truman era general.
El carcter localizado del conflicto hizo que su impacto fuera menor que el de la conflagracin
mundial; pequeo conflicto por el cual la totalidad del pueblo americano no estaba dispuesta a hacer
grandes sacrificios. El pblico previendo la aparicin de escaseces se lanz a gastar frenticamente. Al
fracasar todos los llamamientos a la imposicin de controles voluntarios, la Administracin congel
obligatoriamente los salarios y los precios, contribuyendo asimismo a reducir las tensiones inflacionistas
el incremento de la presin fiscal. Las consecuencias psicolgicas de la guerra de Corea tuvieron mayor
importancia que su repercusin econmica. 1950 el senador republicano por Wisconsin, Joseph McCarthy
anunci que tena conocimiento de la existencia de comunistas en el departamento de Estado, contribuy
a crear una atmsfera en la que las acusaciones indiscriminadas de McCarthy no slo tuvieron audiencia,
sino incluso respaldo popular.

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McCarthy saba utilizar hbilmente la prensa. Sus acusaciones eran complejas y generalizadas, mezclas
de verdades, medias verdades y sospechas que no eran fciles de desvirtuar. La pertenencia a cualquier
organizacin reformista, liberal o internacionalista resultaba sospechosa. Dentro de este clima de histeria
y de temor, la mediocridad, el conformismo y la hipocresa lograron imponerse. Los primeros
sospechosos eran los intelectuales. Determinadas revelaciones de corrupcin en el seno de la
Administracin Truman debilitaron an ms las esperanzas demcratas. Cansado de controversias y
tensiones el pueblo americano, que estaba ms preocupado por la conservacin de sus logros
econmicos que por nuevos programas de reformas, volvi sus ojos hacia el conservadurismo y la
integridad personal del candidato republicano, Dwight D. Eisenhower. El programa de lealtad fue
ampliado. Pero el fin de la guerra de Corea, en julio de 1953, rest mucho impulso a McCarthy.
EISENHOWER Y EL CONSERVADURISMO DE LA DECADA DE 1950
La eleccin de Eisenhower en enero de 1953 puso fin a veinticuatro aos de gobierno demcrata, la
infraestructura del Estado benefactor fue aceptado en Amrica el principio de que el gobierno federal era
responsable del bienestar de los ciudadanos. Ni el New Deal ni el Fair Deal fueron atacados
directamente. Eisenhower ofreci su conservadurismo dinmico o moderno que, aun aceptando gran
parte de la anterior legislacin demcrata, implicaba una reduccin en la actividad del gobierno federal y
la vuelta a los presupuestos equilibrados. Con el tiempo su direccin result ser ms conservadora que
dinmica.
La estrecha cooperacin entre el gobierno y las empresas, se intensific durante la Administracin
Eisenhower. Las empresas privadas tuvieron prioridad sobre las pblicas. Sigui mostrndose partidario
de das empresas privadas y del laissez faire gubernamental. Se opuso a un proyecto de ley de
construccin de escuelas y a enmiendas a la ley de seguridad social, afirmando que redundaran en una
indebida extensin de la autoridad federal; idntico argumento fue utilizado para acabar con los controles
de precios y alquileres introducidos. El intento de transferir las actividades y los gastos federales a los
diferentes estados tropez con serias dificultades, al negarse aqullos a asumirlas a pesar del
llamamiento personal de Eisenhower. Las recesiones de 1953-1954 y de 1957-1959 le obligaron a
intervenir. Poner de manifiesto las contradicciones inherentes a la Administracin Eisenhower entre su
declarada poltica conservadora, de una parte, y su aceptacin del nuevo papel y posicin del gobierno
federal, de otra. Someti al Congreso un programa que inclua subvenciones a los agricultores, ms
carreteras construidas con ayuda federal; fondos federales para educacin y vivienda, ampliacin de la
legislacin sobre seguridad social y el perfeccionamiento de la legislacin laboral. El gobierno tuvo que
modificar su poltica con el fin de paliar la difcil situacin de los agricultores. La creciente eficacia de los
mtodos de cultivo introducidos en 1940 y 1950 se tradujo en un supervit de productos alimenticios
bsicos. Se inclin en 1954 por una escala mvil de precios. La del obrero industrial, por el contrario,
sigui mejorando.
En medio de esta prosperidad y relativa estabilidad econmica, los sindicatos se fueron haciendo cada
vez ms conservadores. La cifra de personas dedicadas a actividades profesionales y trabajos de oficinas
fue aumentando desde la segunda guerra, en 1956 el nmero de cuellos blancos (oficinistas) superaba
ya al de cuellos azules (obreros industriales). La vitalidad de las organizaciones sindicales se vio
perjudicada por el nuevo papel del gobierno no Federal en las relaciones entre empresarios y sindicatos.
Los sindicatos dejaron de ser una fuerza combativa militante, convirtindose en un cuerpo conservador e
integrante del proceso econmico. Hacer ms transparente la lucha por el poder dentro de los sindicatos
y refrenar el gangsterismo y la corrupcin. Otro de los motivos que explica el conservadurismo de los
sindicatos es el mccarthysmo.
VI. LOS ORIGENES DEL NUEVO MOVIMIENTO A FAVOR DE LOS DERECHOS CIVILES EN LA
DECADA DE 1950
Se resista Eisenhower. Al margen de su concepcin de la naturaleza del ejecutivo, no estaba en absoluto
convencido de que las leyes pudieran modificar las actitudes y los prejuicios de los hombres. 1940, el
Tribunal Supremo haba declarado anticonstitucionales los contratos de alquiler y compra con clusulas
racistas. Haba comenzado a desaparecer la segregacin en los transportes pblicos de Washington DC.
La guerra de Corea signific un nuevo paso adelante; En el terreno militar la necesidad de efectivos en

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Corea acab con las ltimas barreras que se oponan a las rdenes de Truman para abolir la segregacin
racial en el ejrcito. La eleccin de Eisenhower en 1952 y el final de la guerra de Corea una ao ms
tarde marcaron el fin de una era en materia de derechos civiles y el comienzo de otra. La integracin en
las escuelas haba de efectuarse con la mayor rapidez posible. Una abrumadora mayora de la
poblacin blanca del Sur reaccion de forma fulminante y abrumadora. El Ku-Klux-Klan reapareci y se
establecieron consejos de ciudadanos blancos.
Eisenhower no tuvo ms remedio que intervenir en 1957. Asumi el mando de la guardia nacional y envi
tropas federales para restaurar el orden y proteger a los nios negros. Aun cuando los tribunales
ordenaron que se pusiera fin a las tcticas dilatorias empleadas en el Sur, carecan de la autoridad
necesaria para hacer cumplir sus fallos, y a falta de una decisiva intervencin del presidente o del
Congreso, los estados continuaron retrasando la integracin racial en las escuelas pblicas. Los negros
comenzaron tambin a luchar contra la discriminacin y los prejuicios. Una actitud era resultado de la
otra: a medida que creca la resistencia blanca aumentaba la exasperacin de los negros, la militancia
negra tropezaba con una creciente reaccin blanca. Hizo su aparicin en Montgomery (Alabama), en
1955: el boicot. All los negros, dirigidos por Martin Luther King, organizaron un boicot a las lneas de
autobuses de la ciudad que slo admitan pasajeros negros en la parte trasera. Al cabo de un ao puso
fin a su poltica de segregacin. Martin Luther King se hizo famoso en todo el pas.
La respuesta del Sur fue violenta. La NAACP fue tachada de comunista. Eisenhower hizo lo necesario
para que en 1957 fuera aprobada una ley de derechos civiles (Civil Rights Act). El 1 de febrero de 1960
cuatro estudiantes negros tomaron asiento en la barra del restaurante, reservado exclusivamente a los
blancos de Carolina del Norte y pidieron ser atendidos. Al cabo de unas semanas, el Sur fue sacudido por
una oleada de sentadas. La explosin de protesta de los negros signific un cambio radical en la
imagen que los afroamericanos tenan de s mismos y del lugar que ocupaban en Amrica. En vez de
esperar pasivamente la reforma, ahora la exigan. Su actitud hizo de las relaciones raciales uno de los
problemas ms importantes de la poltica interior, en las elecciones presidenciales de 1960 los derechos
civiles se haban convertido en una cuestin que ningn partido poda desconocer. Fue el candidato
demcrata, John F. Kennedy, quien se puso inequvocamente del lado de los negros. Cuando Martin
Luther King fue encarcelado en Atlanta, despus de una sentada, Kennedy y su hermano Robert pidi
al juez de Georgia la liberacin del dirigente negro, granje a los Kennedy las simpatas de un
considerable sector de la poblacin negra.
VII. LA SOCIEDAD AMERICANA A MEDIADOS DEL SIGLO XX
A pesar de los problemas planteados por las peridicas recesiones e inflaciones, aqulla fue en trminos
generales una poca de crecimiento y prosperidad. La guerra de Corea termin en 1953 y no hubo ms
guerras; desapareci el miedo provocado por el mccarthysmo. Los adjetivos ms utilizados eran los de
opulenta y homogeneizada superficialmente pareca bastante exacto. Expansin por el crecimiento
del ndice de natalidad y la disminucin del ndice de mortalidad. La seguridad que proporcionaba la
prosperidad de la posguerra, animaron a los americanos a casarse antes y a tener ms hijos. Avances
conseguidos por la medicina. Los movimientos migratorios durante la guerra continuaron en tiempos de
paz.
El anonimato y la uniformidad de la vida en las zonas suburbanas tenan su equivalente en la industria.
Las gigantescas compaas seguan creciendo y dominaban cada vez ms el mercado. stas eran cada
vez ms impersonales y ms burocrticas, al tiempo que se hacan ms eficientes, ms productivas y
recurran ms a la automacin. La expansin y concentracin de la produccin y la distribucin alentaron
el desarrollo del sector servicios y, consecuentemente, del nmero de personas dedicadas a actividades
administrativas y directivas. El empleo de la tecnologa y de la mecanizacin en la industria manufacturera
requera un nmero mayor de obreros especializados. Desaparecieron muchas de las divisiones de clase.
Al producir para un mercado de consumo masivo, la industria se orient progresivamente hacia la
estandardizacin de sus artculos. La mayora de las familias disponan de automvil, televisin y
refrigerador. Esta prosperidad generalizada cre un sentimiento de satisfaccin muy extendido e hizo
posible que muchos olvidaran las injusticias an existentes en la sociedad americana. La automacin
desplaz de la industria a muchos obreros que, carentes de cualificacin, tuvieron dificultades para
encontrar nuevo empleo. El xodo de los ms ricos priv a muchas ciudades de una parte importante de
los ingresos procedentes de sus impuestos. Los centros urbanos fueron ocupados por los grupos menos

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privilegiados, como los negros y puertorriqueos. La pobreza segua siendo un fenmeno masivo, la
redistribucin de la riqueza se estanc hacia 1950.
Aun cuando los pobres estaban concentrados sobre todo en las zonas urbanas, muchos trabajadores del
campo perciban salarios por debajo de los niveles de subsistencia. Los grupos minoritarios eran los ms
afectados por la pobreza. Muchos de ellos carecan de preparacin o especializacin. Pero incluso sin
estos obstculos, los prejuicios raciales bastaban. Aunque en la dcada de 1950 el nmero de
estudiantes que acuda a las escuelas de enseanza superior y a las universidades era muy elevado, la
poblacin estudiantil mantena una actitud poco crtica. La nica excepcin fue un pequeo movimiento
que rechazaba los valores establecidos por la clase media blanca. La beat generation se inclin por el
budismo Zen y por el estilo de vida de los negros americanos, adoptando el misticismo, el lenguaje, la
msica y las costumbres del ghetto.
En 1957, la Unin Sovitica lanz el primer satlite artificial, el Sputnik quebrantando as la seguridad
que en s mismos tenan muchos americanos; un nuevo golpe al prestigio de los Estados Unidos
sobrevino en 1958, cuando el vicepresidente Nixon fue atacado, insultado, e incluso apedreado por las
multitudes en el curso de su gira por diversos pases sudamericanos. En 1960, un avin U-2 de los
Estados Unidos en misin de vigilancia fue abatido sobre la Unin Sovitica, y ese mismo ao los
japoneses pidieron al presidente Eisenhower que cancelara su proyectada visita a Japn ante la
posibilidad de que se produjeran manifestaciones antiamericanas. La segunda guerra acab con la
depresin, creando las bases de la prosperidad de los tiempos de paz. Pero es posible que al demostrar
el xito del sistema americano, la guerra impidiera ver sus defectos y debilidades. La prosperidad
econmica de la posguerra foment esta tendencia a la arrogancia y a la autoconfianza, pero en 1960 ya
eran evidentes empobrecimiento a largo plazo de determinadas capas de la poblacin, desempleo
peridico de gran envergadura, inflacin, deterioro de las condiciones de vida en las ciudades y
dificultades en las zonas rurales. Si los aos cincuenta fueron aos de prosperidad, tambin lo fueron de
aplazamiento.
8. La dcada de 1960
I. LA ERA KENNEDY, 1961-1963
La eleccin de John F. Kennedy en 1960 signific un giro radical en la historia de la posguerra. No fue
slo el presidente ms joven de todos los tiempos, sino tambin el primer catlico en acceder al cargo. Su
contrincante republicano, el vicepresidente Richard M. Nixon, insista en las realizaciones pasadas de la
Administracin Eisenhower, Kennedy necesidad de renovacin. Inici su programa de la New Frontier,
no estuvieron la altura de las expectativas que Kennedy haba suscitado. El nuevo estilo de trabajo del
ejecutivo se puso inmediatamente de manifiesto con la formacin del gabinete. Kennedy nombr
secretario de Defensa a un republicano, Robert S. McNamara, presidente de la Ford Motor Company.
Ganadores del premio Nobel, artistas, msicos e intelectuales frecuentaban la Casa Blanca. Asumi un
papel personalizado en sus apariciones pblicas. En sus maneras y en sus mtodos se asemejaba
mucho a Roosevelt. Sin un mandato popular tuvo que enfrentarse tambin en el Congreso con una
coalicin reforzada de demcratas conservadores y republicanos.
En un primer momento recurri a los mtodos convencionales para lograr la recuperacin econmica.
Fueron aumentadas las prestaciones de la seguridad social y el salario mnimo subi. Se increment
temporalmente el subsidio de paro, mientras que una ley para desarrollar ciertas reas, vetada por
Eisenhower, regul la ayuda a las zonas ms atrasadas. La ley de la vivienda de 1961 con destino a la
renovacin urbana. Otras medidas ms adelante no fueron ya tan ortodoxas. Reducciones de los
impuestos atendiendo especialmente a la situacin de los grupos con rentas ms bajas y a las personas
mayores de sesenta y cinco aos. Ley sobre comercio exterior para resolver los problemas de la balanza
de pagos y ayudar a las empresas a reducir sus costes. A pesar de la inflacin, Kennedy se resista a
recurrir al control obligatorio de los precios y los salarios prefiriendo el recurso a la persuasin. Las
medidas keynesianas adoptadas tuvieron un xito relativo. Pero a pesar de la evidente expansin
econmica, el nivel de paro segua siendo alto y los precios no dejaban de subir.
La ley de desarrollo regional, las propuestas de reducciones de impuestos y la extensin de los beneficios
de la seguridad social, tendan en parte a ayudar a los pobres. Creacin de un seguro de enfermedad
para los mayores, la promulgacin de una ley de educacin para la construccin de escuelas, los

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subsidios a los maestros y los centros educativos para los deficientes mentales y ayuda econmica
federal para el desarrollo urbano. Todos estos proyectos fueron bloqueados por el Congreso, y Kennedy
no se mostr dispuesto a lanzar una gran campaa por su aprobacin. Se haba comprometido a tomar
una serie de medidas en favor de los negros, pero una vez en el poder tendi a confiar ms en los
tribunales que en la legislacin. Varios negros fueron nombrados embajadores, aument el nmero de
juristas negros. El movimiento de protesta iniciado por Martin Luther King logr imponerse. Al comienzo
de la dcada de 1960, el Sur se vio sacudido por una oleada de marchas de la libertad,
sentadas y boicots. Pero a pesar de los llamamientos de Kennedy, la violencia continu. El proyecto de
ley sobre derechos civiles qued estancado en el Congreso hasta despus de la muerte del presidente.
El asesinato de Kennedy en Dallas (Texas) el 22 de noviembre de 1963 puso fin a una etapa de
esperanza y expectativas. Lo que s consigui fue infundir esperanza, dar nimos a las gentes para que
creyeran que efectivamente podan hacerse cosas dentro y fuera del pas. La difcil tarea de traducir sus
promesas en realidades y las esperanzas con las reformas recay sobre su vicepresidente, Lyndon B.
Johnson.
II. LA GUERRA CONTRA LA POBREZA Y LA GRAN SOCIEDAD, 1963-1968
Johnson se hallaba extraordinariamente bien preparado. Su larga permanencia en el Congreso le
proporcion un profundo conocimiento de esta institucin y de sus miembros. Su innegable destreza,
unida al impacto emocional producido por la muerte de Kennedy, hizo posible que en un solo ao fuesen
aprobadas por el Congreso ms leyes que en los tres, en que Kennedy estuvo al frente. Pidi el
mantenimiento de los programas polticos de la New Frontier. Hizo un llamamiento a favor de la
guerra sin cuartel contra la pobreza. Enunci el lema de su propio programa poltico, la gran
sociedad. Su propsito era abrir aquellas regiones al desarrollo econmico mediante el trazado de
carreteras y la creacin de centros de formacin profesional. Pero la mayor parte de los fondos no
llegaron a los pobres, sino que se perdieron en la maquinaria burocrtica o se aplicaron a la construccin
de carreteras. Intent tambin hacer frente a los problemas que tenan planteados las ciudades y las
zonas rurales. La ley de transportes pblicos; la ley de la vivienda ampliaba los programas de renovacin
urbana, fondos para la creacin de centros recreativos.
Otra de las grandes preocupaciones son la salud y la educacin. La disposicin sanitaria de mayor
trascendencia fue la ley de asistencia mdica y seguridad social, ayuda a los pobres y la igualdad de
oportunidades educativas. Asumi un papel decisivo en la ayuda a los afroamericanos. Johnson consigui
que el Congreso aprobara en 1964 el proyecto de ley de derechos civiles de Kennedy. Adems de
garantizar a los negros proteccin para el ejercicio del derecho de voto prohiba la discriminacin en todos
los lugares y establecimientos pblicos y se tomaron las disposiciones necesarias para cortar los fondos
federales all donde subsistiera la discriminacin. Estas disposiciones legislativas no lograron colmar las
expectativas de los negros, ya que al perseguir la remocin de los obstculos legales al voto negro se
aplicaban al Sur y contribuan muy poco a aliviar la suerte de aquellos que vivan en las grandes ciudades
del Norte. La tica de la no violencia preconizada por Martin Luther King y el concepto de la integracin
paulatina perdieron influencia. Black Power, aparicin de una nueva generacin de jvenes militantes
negros. Los musulmanes negros obtuvieron grandes xitos en la conversin y rehabilitacin de antiguos
presidiarios y drogadictos. Uno de aqullos, Malcom X, se convirti en el exponente mximo del
nacionalismo negro.
Organizacin an ms militante, los Black Panthers, que abogaban por el nacionalismo revolucionario
basado en la autodefensa armada. La rebelin del Black Power fomentaba el orgullo y la creciente
conciencia poltica de los negros, adoptaron la historia y el modo de vida africanos y en sus ghettos se
pusieron de moda los peinados y los vestidos afro. Frases como Burn, baby, burn provocaron el
estallido de gran nmero de motines. Criticaba tanto a los militantes negros como a las fuerzas de polica;
Martin Luther King fue asesinado a tiros por un blanco en abril de 1968. Para muchos significaba el fin de
toda esperanza de reconciliacin con la Amrica blanca, trajo consigo una oleada de violencia. Llev
aparejada una reaccin blanca de resistencia y represin, en lugar de reforma. En otros terrenos, la
reforma se haba estancado en 1967. Aun cuando la Administracin Johnson hizo muchas cosas dignas
de alabanza, la multiplicidad de sus medidas era fuente de problemas y despilfarro. Cuando Johnson
inici su mandato, los centros de las ciudades ya estaban deteriorados. Los programas de bienestar
social eran una compleja maraa de disposiciones. La principal razn del fracaso de la great society

225
fue que sta hubo de ser sacrificada en aras de una costosa guerra en el Sudeste asitico. La guerra de
Vietnam no slo paraliz la reforma sino que tambin puso fin al papel dirigente del partido demcrata.
III. VIETNAM: EL FRACASO DE LA POLITICA EXTERIOR Y SUS CONSECUENCIAS
La teora de la contencin del comunismo y la idea de Amrica como gendarme universal fueron
aceptadas tanto por Kennedy como por Johnson. Los estrategas americanos no slo pasaban por alto la
existencia de diferencias culturales y tnicas, sino que consideraban a todas las sociedades como una
sociedad americana en embrin. Paralelamente al apoyo financiero, los americanos contrajeron un
creciente compromiso militar. Tan pronto como la ayuda y la intriga se mostraban insuficientes para
impedir la influencia de las fuerzas izquierdistas, surga la tentacin de recurrir a la fuerza. El gobierno
americano acab por embarcarse en una guerra costosa. La poltica exterior de Kennedy fue una mezcla
de viejos y nuevos mtodos. Para Amrica Latina cre en 1961 la Alianza para el Progreso, expansin
econmica y mejorar los niveles de vida de su poblacin.
El intenso del gobierno sovitico de estacionar misiles en Cuba dio lugar a una grave crisis en 1962.
Kennedy persuadi a los rusos para que retiraran sus proyectiles de la isla se esforz por mejorar las
relaciones con la potencia comunista. Simultneamente aument los gastos militares y en el Sudeste
Asitico, lejos de aceptar la diversidad, rechaz la postura neutralista inclinndose por la intervencin
militar. Enviar las primeras tropas combatientes a Vietnam del Sur. Johnson prosigui la tarea que
Kennedy haba dejado. Tras la destitucin de Jrushchev en 1964, fue mantenida la poltica de distensin
con la Unin Sovitica. En Amrica Latina, abandon la reforma poltica, optando por la estabilidad a
cualquier precio. Apoyara a la dictadura militar. Los ataques areos contra Vietnam del Norte se iniciaron
en 1965. Pero a pesar de esta escalada y de la utilizacin de defoliantes, napalm y productos qumicos
txicos, los vietnamitas no se dieron por vencidos. El Congreso deneg la subida de los impuestos sin
dejar por ello de comenzar a restringir los fondos con destino a los programas de poltica interior.
Aument las dificultades de la balanza de pagos americana y debilit su posicin en la economa mundial.
Consecuencias psicolgicas, engaos y verdades a medias resquebrajaron la confianza popular en el
gobierno; las pretensiones de victoria crearon un foso de incredulidad. Los triunfos de los vietnamitas
debilitaron tambin la confianza de los americanos. Cunda la desmoralizacin entre las fuerzas
americanas estacionadas en Vietnam. Muchos soldados tomaban drogas y se deca que el asesinato de
oficiales impopulares con granadas de mano (fragging) era bastante frecuente. El coste de la guerra
alent la oposicin antiblica. Muchos jvenes se negaron a ir a la guerra. Richard M. Nixon, elegido por
los republicanos, quien triunf en unos comicios en los que slo particip el 60,7% de los electores.
IV. LA SOCIEDAD AMERICANA EN LA DECADA DE 1960
Marcado contraste con la dcada anterior. Los intentos de introducir mejoras reales en las relaciones
interraciales y en el bienestar social no hicieron ms que intensificar el clamor de la rebelin ideolgica. A
pesar de ello, persistan muchas de las corrientes de 1950. La poblacin segua creciendo. Obedeci a la
planificacin familiar mediante mtodos anticonceptivos, a la liberalizacin de las leyes sobre el aborto y a
la adopcin de nuevas actitudes respecto al papel de la mujer y a la funcin de la familia. Esta poblacin
en expansin, y ms sana, segua disfrutando de gran movilidad. El lugar de residencia tena carcter
racial; las zonas suburbanas eran dominio de los blancos, los descuidados centros urbanos habitados por
negros. 1960 no se produjo ninguna recesin. Los programas de la guerra contra la pobreza haban
ayudado a algunos de ellos, pero en modo alguno a la totalidad. Fueron recortados drsticamente a raz
de la eleccin de Nixon (1969-1974). Las compaas industriales siguieron prosperando.
Lo que explicaba que los europeos hablasen de un nuevo colonialismo econmico era el hecho de que
determinadas industrias clave quedaran fuera del control de sus respectivos gobiernos. IBM y General
Electric. En Amrica Latina, cobre, estao y petrleo estaba controlada por los intereses americanos. Las
candidaturas de Eugene McCarthy y Robert Kennedy recibieron un gran apoyo por parte de los menores
de treinta aos. 1971 constitucin rebaj a los dieciocho la edad para votar. Las mujeres empezaron a
rechazar su imagen de seres de segunda clase e iniciaron una campaa contra el machismo. Pero no
todos los jvenes estaban dispuestos a actuar en el contexto del sistema poltico vigente; muchos de ellos
eran tan indiferentes como sus mayores; otros, politizados defensoras de los derechos civiles, en el
movimiento por la libertad de expresin y en las protestas contra la guerra de Vietnam. Siguiendo los
pasos de los beats, los hippies experimentaron nuevas formas de vida comunitaria que reemplazaban a la
familia nuclear y trataron de convencer con el flower power y los love-ins.
Consecuencia de esta rebelin juvenil, el modo de vida comenz a cambiar; aparecieron nuevas modas.
Ocurri con las normas de conducta sexual; las relaciones prematrimoniales tuvieron una creciente

226
aceptacin, los matrimonios a prueba se generalizaron e hicieron experimentos de sex-group. Las
nuevas actitudes y la apariencia de la juventud ofendieron a muchos y provocaron un resurgimiento de
los sentimientos conservadores y populistas de tiempos pasados. La Administracin Nixon (1969-1974)
adopt una poltica de enfrentamiento con los manifestantes contrarios a la guerra y con los militantes
negros, fren el proceso de integracin racial en las escuelas y atac a los beneficiarios del seguro de
desempleo y de la ayuda social acusndolos de holgazanes. Nixon-Agnew fue reelegido en 1972 por
una gran mayora.

Julio Meln El estado de Bienestar

Durante el siglo XIX, el Estado asumi nuevas responsabilidades y funciones. Este proceso continu en el
siglo XX acusndose, particularmente, despus de la segunda guerra mundial.
La aparicin de instituciones o legislaciones de proteccin social son una consecuencia de los efectos de
la gran transformacin, es decir, de la transicin de la sociedad tradicional de base agrcola a la
moderna sociedad industrial. Este fue el ms importante proceso de movilidad social de la historia donde
millones de individuos fueron arrancados de su hbitat sociocultural y llevados a participar en un nuevo
sistema de relaciones merced a la accin impersonal de los mecanismos de mercado.
Ms all de los argumentos optimistas y pesimistas en torno a las proyecciones sociales de la
revolucin industrial, lo cierto es que los grupos subalternos se revelaron cada vez menos proclives a
percibir como natural e inmodificable su situacin. Se ha dicho que la sociedad europea del siglo XIX, se
caracteriza por la presencia de un conflicto fundamental: por una parte existe una institucin el mercado
que trata de conquistar la plena autonoma respecto de la poltica, la religin,, la moral y de cualquier
instante no estrictamente econmica; por la otra, un valor la igualdad que se difunde en la sociedad y
que comienza a impregnar las alternativas polticas.
Las luchas de la clase obrera y las alternativas polticas proyectadas por los pensadores socialistas se
direccionan en diversos grados a la abolicin del mercado o a someterlo al control de la comunidad. El
siglo XX, en Europa occidental no fue la solucin radical, la que prevaleci, sino la moderada, lo que
implic el paso a un capitalismo organizado por la va de la afirmacin de un grado de control social del
mercado.
As, el Estado ya no se limit a desempear las funciones de guardin de la propiedad privada y de tutor
del orden pblico sino que se hizo intrprete de valores que el mercado era capaz de registrar.
Ejerci una funcin de arbitraje entre los diversos grupos sociales, e impulso normas. El Estado comenz
tambin a proporcionar una serie de servicios sociales a la poblacin ms pobre, utilizando los recursos
que obtena de una tributacin progresiva sobre el conjunto social.
La denominada revolucin keynesiana como un verdadero punto de inflexin en este trnsito del estado
liberal al estado asistencial.
Desde el fin de la segunda guerra mundial se populariz una poltica econmica basaba en la
intervencin sistemtica del Estado. En la economa keynesiana se asigna al Estado un papel central ya
que a ste concierne la tarea de ejercer una funcin directiva sobre la propensin al consumo a travs del
instrumento fiscal y la capacidad de generar una poltica tendiente al pleno empleo. La iniciativa privada
se considera incapaz de garantizar el equilibrio del sistema. La intervencin est potencialmente dotada
de una racionalidad capaz de conjurar las crisis cclicas.
Para hacerse cargo de estas responsabilidades el Estado necesit disponer de mayores y ms regulares
recursos. Este crecimiento del Estado lleg a su punto mximo al trmino de la segunda guerra mundial,
no solo como consecuencia del aumento de las prestaciones sociales, sino tambin por el avance en los
pases industrializados de un tipo de economa mixta que surga de la poltica de las nacionalizaciones y
de una fuerte participacin del Estado en la vida econmica.
Se habla de crisis desde mediados de la dcada de los 70, con el impacto del aumento de los precios
del petrleo sobre los pases industrializados y una serie de fenmenos asociados a las transformaciones
sociales que haba cobijado el EB.
La critica al laissez faire y el EB

227

El mercado autorregulado no es capaz de registrar y satisfacer ciertas necesidades materiales y

morales

El estado liberal deja al trabajador indefenso y expuesto a los avatares derivados de las
fluctuaciones econmicas

De todo ello resulta la necesidad de institucionalizar el principio de la proteccin social.

El moderno estado asistencial emerge de la conciliacin entre los principios de mercado (eficiencia,
regulacin de costos y beneficios, libre circulacin, etc.) y las exigencias de justicia social del movimiento
obrero europeo.
El mercado pasa a ser reconocido como un instrumento insoslayable para la utilizacin racional de los
recursos y para estimular la productividad, pero manteniendo el desidertum de regular la distribucin de
la riqueza segn criterios no estrictamente econmicos.
El EB y sus mltiples inspiraciones
1) La legislacin social prusiana de Bismark del ltimo tercio del siglo XIX. Segn el mismo canciller
expres en un discurso parlamentario se trataba de una perspectiva antisocialista que parta de la
necesidad de fomentar el bienestar de los trabajadores. Con un eminente tono paternalista (es el Estado
el que se siente responsable del bienestar de sus ciudadanos y stos deben contraprestar esa atencin
con el reconocimiento de su autoridad) se pusieron all los cimientos de una poltica social que apuntaba
a anticiparse a la emergencia del conflicto y que por esa va era capaz de contribuir a la legitimacin
social de los grupos dominantes y a la del Estado mismo.
2) La Teora del Bienestar (Welfare-Theorie) que se desarrolla con las obras de los economistas V.
Pareto y A. Pigou, padres de la denominada Escuela de Bienestar cuya principal problemtica consista
en explicar con qu criterios se puede juzgar cmo se aumenta el bienestar colectivo y cmo y con qu
instrumentos podemos proceder a su medicin.
3) La obra del economista ingls J.M. Keynes, que propuso la intervencin del Estado en la economa
para evitar las crisis que, como la que la de 1930, son provocadas por un descenso de la demanda
agregada y conducen a una situacin de paro. Desde Keynes (y cabra decir, desde el punto de vista
prctico con la experiencia del New Deal Rooseveltiano) el recurso al gasto pblico para reanimar la
actividad econmica se constituy en un instrumento normal de poltica econmica tanto para gobiernos
liberal conservadores como para los partidos social-demcratas.
4) La Doctrina Social de la Iglesia Catlica, que se caracteriza por no limitarse a la defensa del orden
legal o Estado de derecho sino que declara la bondad de la realizacin del bien comn. En diferentes
encclicas la Iglesia ha formulado la aspiracin a que todos los ciudadanos puedan realizarse como
personas, lo cual puede lograrse mediante la labor de las entidades asistenciales que atienden a los
sectores sociales que viven en condiciones precarias aunque la consecusin efectiva de tal meta no
puede excluir la creacin de condiciones favorables para el desarrollo humano que exceden la actividad
de la asistencia privada y remiten a la poltica pblica.
5) La propuesta que en 1942 realizara el ingls W. Beveridge, que implicaba la creacin de un sistema
universal de lucha contra la pobreza que protegiese a toda la poblacin frente a cualquier clase de
contingencias, incluyendo la percepcin de unos ingresos mnimos, poltica que deba financiarse
mediante una imposicin progresiva sobre la ganancia y el capital.
La crisis del Estado de Bienestar
El desarrollo de las polticas de bienestar en los 50 y 60 presupona un consenso bsico que en los
pases europeos alcanzaba a los partidos liberales y socialdemcratas y puede resumirse en torno a tres
cuestiones:
1) la funcionalidad entre poltica social y crecimiento econmico con libertad de mercado
2) la racionalidad, neutralidad y eficiencia de la burocracia encargada de administrarlo
3) la aceptacin de la poltica social como instrumento de estabilizacin democrtica y de reduccin de
las diferencias sociales

228

El Estado apareca as como el garante de un nuevo compromiso social que, en las versiones ms
avanzadas, se propona no slo reducir la desigualdad entre las clases sino equilibrar las relaciones
entre generaciones y gneros.
Un capitalismo que crece distribuyendo porque debe y quiere hacerlo y una sociedad que se integra bajo
la proteccin de un Estado cuyo margen de maniobra y atribuciones polticas se ha visto sustancialmente
ampliado entre el fin de la segunda guerra mundial y el comienzo de los aos setenta.
La crisis econmica de los aos setenta se caracteriz por la emergencia de un fenmeno nuevo, para el
cual se acu un nuevo trmino: estanflacin. La presencia simultnea de paro e inflacin crecientes en
las economas europeas confundi a los economistas y polticos de formacin keynesiana.
De all extraen buena parte de su credibilidad pblica las crticas neoliberales al EB. La financiacin del
dficit acumulado constituye un desincentivo para la inversin y la creacin de empleo: si se emite dinero
se alimenta la inflacin, si se emite deuda pblica aumentan los tipos de inters; si se refuerza la presin
fiscal se atacan los mrgenes de beneficio y las rentas salariales. En todos los casos el resultado es
recesin y desempleo. Ha llegado a considerarse que es el EB en s mismo la fuente de los males.
A mayor proteccin social, por ltimo, se deteriora la competitividad internacional de los productos del
pas, en plena globalizacin econmica.
La crisis del EB era previsible, segn sus crticos, por sus tendencias inherentes al incremento del gasto y
sus efectos negativos sobre la economa. Represe en cuatro aspectos relacionados con el tipo de
desarrollo social caracterstico de la segunda postguerra:
a) El tipo de demanda generada por los servicios pblicos, que a diferencia de la demanda de mercado,
es ilimitada y, podramos decir, socialmente insaciable
b) Los avances tecnolgicos encarecen los servicios e incrementan las expectativas de calidad de los
mismos
c) El aumento del nmero de beneficiarios y el envejecimiento de la poblacin eleva la participacin de
pensiones y sanidad en el gasto pblico
d) La generacin de nuevas necesidades por el cambio en la estructura y las costumbres sociales
Lo cierto es que en el curso de unos cuantos aos hemos pasado de pensar que el capitalismo no poda
existir sin el EB, a la conviccin de que ambos no pueden coexistir.
Quienes se reconocen en una inspiracin marxista suelen resolver la incompatibilidad entre EB y
mercado a favor del primero y reclaman, consecuentemente la superacin de los lmites impuestos por el
segundo a partir de una ms decidida accin poltica.
La receta neoliberal es ms conocida desde que los lemas de la Nueva Derecha anglosajona se
extendieron por todo el orbe. Los neoliberales se oponen al keynesianismo centrndose en la poltica
monetaria y de oferta.
Mientras algunos piensan que slo los miembros no responsables de la sociedad merecen asistencia
social, conservadores ms moderados reconocen la necesidad de garantizar niveles mnimos de ingresos
y de acceso a los servicios bsicos. En lo que todos ellos coinciden es en la necesidad de recortar el
gasto.
Economa y poltica; capitalismo y democracia
Cuando se habla de crisis del EB, pues, se alude a la modificacin de las condiciones que lo hicieron
posible, y concretamente al agotamiento del modelo de crecimiento econmico y estabilidad poltica que
se establece a partir de 1950 en los pases industriales de Europa occidental.
La forma de EB en crisis ha sido la resultante de dos movimientos encontrados y que hacen a nuestros
intereses de estudio, capitalismo y democracia.
Todo ello supuso la continuidad de la produccin en masa del sistema de produccin fordista y la
consolidacin de una cultura de la seguridad colectiva en lo econmico y en lo social.
Lo cierto es que el sistema funcion (el llamado crculo virtuoso) mientras la productividad camin sobre
la onda de los efectos del desarrollo tecnolgico de postguerra.
La crisis del EB es entonces, por una parte, una consecuencia de la alteracin de dichos supuestos, y por
otra parte est relacionada con los lmites del sistema de produccin fordista en una economa cada vez
ms globalizada.

229

Estancamiento de los incrementos de productividad del perodo previo a 1973 que repercute en
la financiacin del gasto social agravado por el paro estructural que reduce ingresos y aumenta el gasto
en proteccin social.

El problema poltico derivado del hecho de que el EB ampli y consolid las demandas sociales
al punto de que las expectativas crecientes minaron la autoridad empresarial y afectaron el margen de
maniobra del mismo poder pblico. Paralelamente, la aparicin de una crtica a la excesiva estatalizacin
e indiferenciacin de los servicios.
Se presume que su desaparicin resultara disfuncional para con la estabilidad poltica en los pases del
capitalismo maduro. Las presiones se canalizaron desde mediados de los setenta en favor de una
reforma, esto es, de una reestructuracin del EB que lo torne compatible y funcional a una economa
internacionalizada. El restablecimiento de los viejos valores ideolgicos de la responsabilidad individual, la
disciplina laboral y el recurso a la familia como fuente de proteccin social. De esta manera, puede
decirse que el problema no es la desaparicin del EB, sino su reestructuracin institucional y reorientacin
ideolgica.
Desde 1989, ha cambiado el contexto de la poltica social. Habra considerar al respecto cuatro factores,
claramente discernibles en las experiencias de los pases europeos:
1) El nuevo contexto poltico mundial condiciona la poltica social en la medida de que la cada de los
regmenes de socialismo real, la competencia entre diferentes modelos de capitalismo y los desafos del
subdesarrollo y la cooperacin internacional globalizan el marco de la misma.
2) La globalizacin econmica, o ms propiamente, la aceleracin en las ltimas dos dcadas de un
largo proceso histrico en base a las nuevas tecnologas de la informacin, ha revolucionado la
produccin, los mercados, el trabajo y las formas de financiacin, intercambio y consumo, con lo que
muchos aspectos del EB se ven como un obstculo a dicho proceso competitivo.
3) La profundidad de los cambios sociales, empezando por el cambio demogrfico que ha hecho caer la
fecundidad en todos los pases del viejo continente y sus consecuencias: envejecimiento de la poblacin,
aumento en los costes en prestaciones sociales.
4) El crculo vicioso que para agravar la crisis del EB deviene, precisamente, del crecimiento del paro y
sus costes sociales, las consecuencias del envejecimiento de la poblacin, los cambios en la estructura
de la familia, la extensin de la exclusin y marginacin social, y la demanda creciente de servicios
pblicos de difcil financiamiento en tal contexto.
Ante esta realidad el debate parece centrarse en la necesidad de establecer nuevas combinaciones entre
proteccin social pblica y mecanismos privados complementarios y en una mayor descentralizacin de la
gestin y produccin de servicios.
Cada vez son menos los que creen en las chances de mantener y profundizar el rol del EB tal y como lo
hemos conocido y cada vez son ms los que se resignan al progresivo deterioro del papel de lo pblico.
No obstante, es cierto que el EB sigue presente debido a las presiones y apoyos sociales a favor del
mantenimiento de sus instituciones bsicas y a su capacidad de estabilizacin econmica y social. Claro
est, todos concuerdan en que no podr seguir siendo el mismo que en las dcadas precedentes.
Entre las opciones posibles se diferencian cuatro que denominaremos neoliberal, corporatista,
conservadora y mixta.
a) Neoliberal
Propone el desmantelamiento del EB o su reduccin radical a un Estado Asistencial. Su discurso
ideolgico es el de la oposicin de la sociedad civil al Estado y el presupuesto que complementa la
propuesta es que los sistemas de proteccin social pueden ser ofertados mejor por el mercado
garantizando su eficiencia econmica y efectividad social. La necesidad de reducir el tamao y las
funciones sociales del Estado exige, pues, la privatizacin extensiva de los servicios pblicos.
b) Corporatista
Implicara mantener el EB en base al consenso centralizado entre los agentes tradicionales de la accin
colectiva (centrales obreras y empresarias, adems de partidos y parlamentos), de donde el juego de

230
intereses organizacionales o macroorganizativos se independizara relativamente de las demandas
desagregadas de la sociedad civil.
c) Conservadora
Una propuesta de retorno a la sociedad civil, entendida no como mercado, sino como comunidad, como
lugar donde reconstituir las identidades perdidas y recuperar los viejos papeles sociales de la familia, la
mujer y los grupos diluidos a lo largo del proceso de modernizacin econmica y crecimiento de la
presencia del Estado en la vida social.
d) Mixta
Los que proponen combinar el conservadurismo filosfico con ciertos valores esenciales del pensamiento
socialista, con la pretensin de generar una tercera va de desarrollo social.
No es posible una conclusin en este texto, ya que no la hay sobre el tema. Estimamos, en primer lugar,
que no debera verse la situacin exclusivamente desde una perspectiva econmica, considerando
existen aspectos que resultan insoslayables en una discusin cuyas proyecciones tocan fibras demasiado
sensibles de la vida social.
La Historia, los textos, las fuentes
La edad de oro que el historiador britnico, Eric Hobsbawm, ubica entre la finalizacin de la Segunda
Guerra y los aos 70, dio cuenta de un nuevo rol adquirido por el Estado. Caracterizar la situacin
general y se revisarn algunas caractersticas de los programas adoptados en Estados Unidos y Europa.
En segundo lugar, se introducir en la lectura de fuentes cuyas posiciones con respecto al EB y sus
efectos sobre la sociedad permiten releer debates que repercutieron en el rumbo tomado en los diseos
de las polticas pblicas particulares.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, exista coincidencia en torno a la necesidad de el pleno empleo
para estabilizar la situacin econmico-social europea, de hecho el Plan Marshall result una estrategia
global, implementada por EEUU, para inyectar la suficiente cantidad de dinero para reconstruir el aparato
productivo y poner en movimiento la economa europea.
Los norteamericanos vendieron a Europa las posibilidades de crecimiento siempre y cuando ellos
siguieran una serie de principios fundamentales: produccin en serie, gestin cientfica, productividad,
concentracin empresarial, disminucin de agricultores y aumento de trabajadores en el sector terciario.
Este mundo de la segunda posguerra se caracteriz por:
- la internacionalizacin de la economa occidental.
-la economa pas a un primer plano en las preocupaciones de los estados con un debate sobre el
bienestar , el crecimiento y desarrollo.
-existencia de una amplia reserva de fuerza de trabajo subocupada, lista para incorporarse a la industria y
sin pretensiones de aumentos salariales.
-existencia de un gap (brecha) tecnolgico que permiti a Europa imitar el modelo norteamericano
-bajo crecimiento de los precios de materias primas
-bajo nivel de especulacin financiera.
La intervencin del Estado se diriga hacia la esfera econmica, como productor, consumidor, proveedor
de bienes y servicios pblicos, garante de los servicios sociales. La intervencin estatal fue requerimiento
imprescindible para el funcionamiento econmico a travs de:
- Creacin de infraestructuras para satisfacer las necesidades pblicas. Nacionalizacin de empresas
Financiacin de buena parte de la investigacin cientfica (I+D).
Seguridad en la produccin de servicios donde fueran insuficientes segn la necesidad social.
Cobertura de servicios y dotaciones sociales: vivienda, ocio, sanidad transporte.
Poltica laboral y salarial, garantizando paz social concertando e integrando sindicatos con una
tendencia al pleno empleo.
Incentivo a la empresa privada: subvenciones, exenciones fiscales, intervencin monetaria.
El Estado se presenta como consumidor de los bienes y servicios a travs de la demanda
pblica. Polticas de cobertura social.
Proteccin y expansin de empresas, ampliando mercados.

231

El incremento en el presupuesto del estado y del gasto pblico eran la otra cara de estos requerimientos.
En la dcada del 60 el gasto pblico en los pases desarrollados sola alcanzar proporciones superiores
al 41% del PBI.
Programas particulares
Gran Bretaa. En 1945, W. Churchill fue derrotado electoralmente por el Partido Laborista. Desde 1946,
con el gobierno de Clement Attlee, se implement el plan de sanidad britnico. En este
perodo se introdujeron medidas tendientes a la implementacin del EB. Se sigui una
poltica de lento crecimiento industrial pero fortalecida desde una extensa nacionalizacin,
pago de subsidios familiares y pensiones a la vejez y por otro lado amplias nacionalizaciones
en los sectores de carbn, acero, electricidad, transportes areos, ferrocarriles, caucho,
telfonos.
A partir de 1945, la situacin de los trabajadores y sus sindicatos se fortaleci y el surgimiento de nuevas
industrias, redund en el mejoramiento de la situacin de los trabajadores y el fortalecimiento de sus
sindicatos. La situacin de equilibrio inestable entre sindicalistas y representantes gubernamentales fue el
signo del perodo de la segunda postguerra.
Alemania introdujo una reforma monetaria en 1948, con plena actividad industrial y el desarrollo de una
economa social de mercado. Desde 1951 incorpor mecanismos de cogestin con la presencia de
representantes sindicales en el consejo de supervisin de empresas.
En Francia, por su parte, se cre el Comisariado para la programacin, cuyo jefe, Jean Monnet, obtuvo
consenso nacional e internacional. Se formul un plan quinquenal y se delinearon objetivos productivos
de base (carbn, acero, electricidad, cemento, maquinaria agrcola y ferrocarriles). El plan Monnet o plan
de modernizacin de equipo (1946) estaba dirigido a estimular el crecimiento desde la planificacin. La
programacin fue una constante en el estado francs hasta finales de los 70, iniciando el proceso de su
intervencin en gran escala en el desarrollo econmico nacional.
En Italia, las elecciones de 1948 dieron la victoria a la democracia cristiana, que administr el plan
Marshall con una opcin productivista y europesta. El ingreso en la OTAN y los mecanismos
institucionales redundaron en la reorganizacin y desarrollo de la capacidad productiva del empresariado
italiano.
En Estados Unidos, la campaa electoral de 1960, se diriga a una poblacin que haba visto crecer su
poder adquisitivo y su nivel de vida. La ampliacin de la middle class se haba convertido en el eje de la
sociedad estadounidense. Estados Unidos desde finales de la 2GM consolidaba su posicin con
respecto a Europa de acuerdo con la recuperacin econmica y la estabilizacin poltica. En parte, la
poltica exterior de EEUU se diriga a cubrir posiciones econmicas en los espacios vacos dejados por
Gran Bretaa y Francia y por otro lado a contener el avance del comunismo.
La paz se preparaba con una fuerte intervencin estatal en reas afectadas por la guerra. Desde
programas con servicios de extensin hasta programas de asistencia y control mdicos. a soldados y sus
familias, cuidados a la maternidad y la infancia, fueron entre otras preocupaciones que sentaron las bases
del EB.
La dcada del 60 se iniciaba con una sociedad donde creca el consumo pero que mostraba fuertes
diferencias sociales. Los bolsones de pobreza se ampliaban en las grandes ciudades.
Fuente: Informe Beveridge
El objetivo del plan para la seguridad social, concluy Sir W. Beveridge, es abolir la indigencia al
garantizar en todo momento a cada ciudadano que est dispuesto a trabajar de acuerdo con sus
habilidades, un ingreso suficiente para que pueda hacer frente a sus responsabilidades [...] y est
basada en cuatro condiciones. Estas condiciones son las siguientes: primero, el mundo de posguerra
ser un mundo en el cual las naciones realizarn el esfuerzo de trabajar juntas pacficamente para la
produccin. Segundo, que la estructura poltica y econmica del Reino Unido sea reformada para
satisfacer las nuevas necesidades de posguerra para lograr mantener el empleo productivo. Tercero,
que un plan de seguridad social, es decir, para el mantenimiento de los ingresos, sea adoptado libre de
costos administrativos y otros desperdicios innecesarios de recursos. Cuarto, que las decisiones acerca

232
de la naturaleza del plan, es decir en lo concerniente a la organizacin del seguro social y los servicios
relacionados con ste, sean tomadas durante la guerra [...]

Fuente La sociedad opulenta

En 1958, John Kenneth Galbraith escribe La sociedad opulenta, obra que, desde el testimonio del autor,
da cuenta de la persistencia de bolsones de pobreza en algunas zonas de Estados Unidos a pesar de la
fuerza de la produccin:
El mvil principal de este libro fue el movimiento de restauracin del mercado y la conviccin
keynesiana de que casi todos los males sociales podan ser remediados gracias a una mayor
produccin...
De aqu se sigue que la creciente preocupacin por la seguridad contribuy al crecimiento de la
productividad.
[...]La produccin se ha convertido en el disolvente de las tensiones que se asociaban en otros tiempos
con la desigualdad y se ha trocado en el remedio indispensable para los inconvenientes, las
ansiedades y las privaciones que se relacionaban con la inseguridad econmica.
La produccin de las entidades privadas. Ella contribuye al bienestar nacional. Su aumento es el patrn
por el que se mide el aumento de la riqueza nacional[...]
La discusin se plantea en torno a las libertades individuales y a las obligaciones tributarias destinadas
a los servicios pblicos
[...] La lnea que separa nuestras zonas de riqueza y pobreza es, en trminos generales, la que divide
los bienes y servicios producidos y situados en el mercado por el sector privado de los servicios
prestados en el sector pblico[...]
Es conveniente que podamos disponer de un trmino que exprese la relacin adecuada entre el
suministro de bienes y servicios producidos por el sector privado y el que presta el Estado, y ste
puede ser el equilibrio social[...]
Para lograr este equilibrio es imprescindible la participacin del estado, cuyo rol es el de equilibrar la
balanza en beneficio de las necesidades colectivas. Todas las necesidades privadas, dentro de las que
el individuo puede escoger, son intrnsecamente superiores a todos los deseos pblicos que deben ser
satisfechos mediante al tributacin y con el inevitable cortejo de compulsin.
Existe una amplia cantidad de necesidades generales de escuelas, hospitales, eliminacin de barriadas
insalubres, ordenacin urbana, higiene, parques , terrenos de juego, polica y mil otras cosas[...]Existen
porque[...]no hay dinero para atenderlas.
El problema no quedar resuelto por la determinacin de gastar ms en escuelas y calles y otros
servicios y de establecer impuestos en la misma proporcin[...]La diferencia ms importante entre los
bienes y servicios privados y pblicos es de carcter tcnico. Los primeros se prestan a ser vendidos a
los individuos. Los segundos no[...] Si no existiera la intervencin social, la produccin privada
monopolizara todos los recursos.
[...]La suposicin de que el nico remedio contra la pobreza consiste en soluciones que permitan a la
gente cuidar de s misma- que permitan participar del sistema econmico- ha sido una ideas que ha
gravitado intensamente entre nosotros en el pasado[...] Para eliminar la pobreza de una forma eficaz
debemos[...] invertir de un modo ms que proporcional en los nios de la comunidad pobre. Es all
donde unas escuelas de alta calidad, unos servicios sanitarios slidos, unas partidas especiales de
nutricin y esparcimiento son ms necesarios para compensar las reducidsimas inversiones que
pueden hacer sus familias en sus propios retoos[...]
Crisis del Estado de Bienestar
Desde la crisis del 73 las voces del neoliberalismo volvieron a confiar en la capacidad autorreguladora
del mercado , propugnando limitar la accin del Estado a la poltica monetaria.

233
Las administraciones que aplicaron con ms rapidez estos postulados fueron las de Margaret Thatcher y
Ronald Reagan, de modo tal que sus nombres identifican la puesta en marcha de las ideas neoliberales
que se fortalecieron desde la dcada del 70.

El caso ingls
En 1979 Margaret Thatcher asumi el gobierno, en un nuevo contexto mundial, el fin del boom econmico
y una nueva ronda de crisis mundial abierta en los 70 con la crisis del petrleo, y que se hizo sentir con
toda fuerza en los 80 y 90. La era Thatcher Reagan se caracteriz por constituir el inicio del fin del
Estado benefactor.
El perodo 1979 1990, en Inglaterra, supuso modificaciones importantes en las relaciones entre los
trabajadores, sus sindicatos y el gobierno. El plan de la mujer de hierro consista en limitar el poder
sindical, flexibilizar las condiciones de trabajo, reprivatizar empresas nacionalizadas y recortar los gastos
del Estado. Comenzaba el fin de la fase thatchereana, sin embargo la realidad de los trabajadores y
amplios sectores de la poblacin inglesa haba cambiado y no de manera positiva.
El caso estadounidense
Al iniciarse la dcada del 80, el republicano Ronald Reagan (1980 1988) acceda a la presidencia de
este pas. Una serie de acciones dirigidas sobre el Tercer Mundo, junto al apoyo de Thatcher, fueron a la
par del programa militar que colocaba a Estados Unidos a la cabeza de la carrera armamentista.
Ronald Reagan (al igual que Thatcher) entendan que el EB de los 50 y los 60 haba sido una
subespecie del socialismo que tena el modelo de la URSS como objetivo fina, la poltica reaganiana se
dirigi a socavar los principios del EB y de todo intromisin estatal en los asuntos de la sociedad.
El fin delboom econmico de posguerra y el comienzo de una nueva ronda de crisis econmica a nivel
mundial derivaba en la necesidad de reformular las polticas estatales y la relacin entre las
organizaciones obreras y el gobierno.
Para finalizar tomemos los elementos de la sociedad posindustrial que son presentados por Bell:

En primer lugar, un sector econmico que pasa de una economa productora de bienes a una
economa de servicios.

En segundo lugar, una distribucin ocupacional con preeminencia en la clase profesional y

tcnica.

Tercero, la centralidad del conocimiento terico como fuente de innovacin y formulacin de

polticas pblicas.

Cuarto, control de la tecnologa y la evaluacin tecnolgica.

Por ltimo una tecnologa intelectual para la toma de decisiones. La produccin ha perdido en parte su
antigua forma fsica, debe entenderse no tanto como objeto sino como proceso.
El proceso de descolonizacin y los nuevos protagonistas -- Montserrat Huguet
La descolonizacin constituye un proceso histrico de difcil acotacin cronolgica, pues si bien es
indudable que ha tenido su mximo desarrollo entre 1947 y 1965, no puede afirmarse que se inicie y se
extinga en las dcadas siguientes a la Segunda Guerra Mundial. En 1975, con la independencia de las
ltimas colonias, las del Imperio portugus, conclua, el ciclo colonial abierto a finales del siglo XTV, el de
los llamados "imperios martimos europeos". Estos imperios celeridad con la que se desmoronaron. Se
haban ido conformando como resultado de la exportacin de sus sistemas legales, administrativos y
polticos, as como del mestizaje de culturas y de la implantacin de lenguas y creencias. El caso de la
India.
1. El final de los imperios ultramarinos

234
Fueron los imperios fundados en la era de la comunicacin martima los que sucumbieron tras la segunda
gran guerra. La prdida de sus territorios de ultramar a comienzos del siglo XIX supuso para Espaa Y
Portugal un estigma que contribuy a relegar definitivamente a ambos Estados en el panorama mundial.
El comportamiento de los viejos imperios espaol y portugals sirvi de ejemplo para Francia y Gran
Bretaa. A mediados del siglo XIX. Las autoridades administrativas y polticas de los pases europeos
estaban convencidas de que haba que mantenerlos a toda costa para no caer en la desgracia de las dos
antiguas metrpolis. Esta actitud contrasta con la expresada tras la Segunda Guerra Mundial, cuando
Gran Bretaa y Francia, que haban asumido, primero con resignacin y ms tarde con "naturalidad", la
prdida de buena parte de su imperio colonial, consideraron que la independencia de los territorios de
ultramar no causaba ningn menoscabo a su posicin como Estados rectores de la sociedad internacional. La naturaleza de la dominacin haba cambiado desde el momento en que las comunicaciones
haban dejado de ser esencialmente martimas y el desarrollo de la economa internacional se converta
en una posibilidad sustitutiva de la presencia fsica de las naciones ms all de sus fronteras.
La peculiaridad del Imperio estadounidense consista en que sus dispersos dominios ultramarinos no eran
esenciales para la consolidacin de su poder hegemnico tras la Segunda Guerra. Desde finales de la
dcada de los SO y hasta bien entrada la de los aos 60, en consonancia con la accin propagandstica
sovitica, las tesis comunistas arraigaron con facilidad all donde los procesos de descolonizacin haban
sido ms tardos y resistentes. Las confrontaciones blicas y la derrota de los Estados-nacin que
sobrevienen tras las guerras estn en el origen de las prdidas territoriales de los imperios. A partir de las
dos guerras mundiales del siglo XX los procesos de descolonizacin adquirieron un rasgo diferenciador
en relacin con la readaptacin territorial de los siglos anteriores. Por primera vez los Estados antes
imperiales tuvieron que reconocer el derecho a existir como entidades nacionales a los pueblos sometidos
a la impronta de las civilizaciones de origen europeo. Desprotegidos del paraguas de las naciones
dominantes, los descolonizados constituan en su mayora pases desestructurados, carentes de una
identidad definida ya que la suya -precolonial- haba sido alterada por los procesos de conquista, carentes
tambin de las condiciones materiales y econmicas precisas para comenzar a navegar con
independencia y con un cierto margen de maniobra.
El trmino 'descolonizacin' se fragua en las dcadas de los aos 50 y 60 del siglo XX, la independencia
de muchos de los actuales pases asiticos y africanos. Los procesos de independencia de las primeras
etapas de la historia poscolonial estuvieron marcados por una fuerte carga personalista y por una
acentuada tendencia hacia el golpismo y las convulsiones. A pesar de la facilidad con la que estos lderes
elevaban discursos plenos de nacionalismo y de antioccidentalismo, el modelo de desarrollo econmico,
poltico y social de las nuevas naciones se construa sobre los pilares occidentales del liberalismo en el
que haban sido formadas las lites afroasiticas. De ah que el comienzo de la historia poscolonial deba
contemplarse en trminos de soberana antes que de poltica. El modelo democrtico o el partido nico
fueron las dos opciones ms utilizadas en el terreno poltico. En cuanto a las economas el principal
problema se plasmaba a la hora de reducir la amplia distancia existente con las economas del Primer
Mundo. Los diferentes Estados optaron por desarrollar polticas econmicas dirigistas de carcter mixto
que, al tiempo que permitan ganar autosuficiencia, fomentaban la produccin de los recursos primarios,
mantenan las exportaciones de materias primas y desarrollaban nuevos y costosos procesos industriales.
Junto al cmulo de tensiones generadas en los pases recientemente independizados, la tendencia cada
vez ms intensa de las superpotencias a diferir sus choques diplomticos y militares hacia los espacios
perifricos se convirti en una seria amenaza para el orden mundial. Las fronteras trazadas por la
colonizacin se transformaron en reas para el enfrentamiento entre las nuevas naciones antes que para
el encuentro y la construccin.
2. La primera quiebra de los imperios (1914-1945)
Tras la Primera Guerra Mundial la sociedad mundial qued alertada acerca de las contradicciones que se
venan manifestando en el complejo mundo colonial. La guerra supuso tambin la aceleracin de muchos
procesos de afirmacin nacional. Fue precisamente porque las colonias participaron en la guerra por lo
que el primero de los grandes conflictos del siglo adquiri la cualidad de mundial. La guerra trajo para
todas las colonias europeas un profundo agravamiento de las condiciones de la vida material. Las
metrpolis arrancaban a las colonias los productos agrcolas, minerales y energticos que necesitaban,
incrementaban los impuestos y reclamaban recursos para la defensa nacional. Las levas forzosas fueron
masivas porque los recursos humanos constituan para las potencias un elemento de primera magnitud.

235
Tampoco la guerra de posiciones en 1915 fue un hallazgo militar exclusivo de Europa. Franceses y
britnicos en los acuerdos de Sykes-Picot, firmados entre abril y mayo de 1916, haban acordado dividir la
zona en reas de influencia.
a) Principios wilsonianos para la esperanza
Las potencias centrales se desintegraron con el reconocimiento internacional de los nuevos Estados, de
modo que las naciones que haban pertenecido al Imperio austro-hngaro pudieron decidir sobre su
destino. Checoslovaquia, Hungra y los pueblos yugoslavos nacieron de las ruinas del gigante austrohngaro en octubre de 1918; algo similar sucedi con el maltrecho Imperio turco que, confinado a su
espacio asitico, tuvo que liberar de su dominacin secular a los pueblos rabes. A pesar de las
promesas britnicas, no se consider que los rabes fueran an aptos para desempear su autogobierno
y tras la guerra las naciones vencedoras se apresuraron a establecer un "sistema de mandatos". Estos
implicaban una superacin del anterior estatuto colonial y, por lo menos en teora, suponan el comienzo
del camino hacia la autodeterminacin de los pueblos involucrados. Los mandatos diferan de acuerdo
con la situacin geogrfica, condiciones econmicas y otras circunstancias. Se establecieron tres tipos de
mandatos: A ("orientales"), B ("africanos") y C ("coloniales"). El malestar de las naciones rabes ante lo
que consideraran un engao ayud a sembrar la semilla del panarabismo. El desmembramiento del
Imperio otomano y la limitacin de poderes adjudicados al califa de Constantinopla provoc asimismo un
fuerte movimiento de protesta en el seno del mundo musulmn, cuyas ramificaciones alcanzaron a la
India, cimentndose con ello las bases de un primer panislamismo. Francia y Gran Bretaa ejercieron su
tutela sobre casi todos los mandatos de tipo A y B. El compromiso internacional de controlar los procesos
de independencia no se extendi sin embargo a los mandatos de tipo C. Los mandatos de tipo A,
surgidos de la desmembracin del Imperio otomano, fueron considerados de especial inters. Las
potencias mandatarias, Francia para el caso de Siria y El Lbano, y Gran Bretaa para el de Mesopotamia
y Palestina, incluidos los territorios de Jordania e Israel, se comprometan a establecer las vas para que
estas naciones alcanzaran su independencia. La imprecisin de la Sociedad de Naciones hizo que tales
emancipaciones fuesen lentas. En vsperas de la Segunda Guerra Mundial tan slo Iraq, la antigua
Mesopotamia, haba conseguido la independencia. En frica y Asia, las ex colonias alemanas fueron
sometidas a un rgimen de mandato de tipo B. Francia se hizo cargo de Togo y Camern; Gran Bretaa
pas a controlar la antigua frica Oriental, Tanganica y las regiones de Togo y Camern de las que
Francia no se haba hecho cargo.
b) El resurgimiento de la nacin rabe. El panarabismo
El protagonismo histrico del mundo rabe resurgi durante el primer tercio del siglo XX al hilo del
hundimiento del Imperio turco durante la Primera Guerra Mundial y de la reaparicin del nacionalismo
rabe. .El Imperio turco, aliado de Alemania y potencia predominante en la regin desde el siglo VTJ, fue
abandonando el control de los territorios rabes al tiempo que se suma en un proceso de renovacin
interna, conocido como el "movimiento de los jvenes turcos", que puso fin al sistema poltico y
administrativo del viejo sultanato. Tras el armisticio de Mudros en 1918 se firm el Tratado de Svres en
1920, revisado por el de Lausanna en 1923. En ambos se instaba al abandono turco de los pases
rabes, a la presencia franco-britnica y a la organizacin y el establecimiento de los mandatos
orientales, siempre en el marco regulador de la Sociedad de Naciones.
Por el Tratado de San Remo y el Convenio de Pars (1920), los mandatos orientales quedaban bajo la
tutela de Francia y Gran Bretaa. Los diferentes Estados se fueron organizando, bien como monarquas
rabes, bien como repblicas, segn estuvieran bajo el dominio britnico o el francs respectivamente, al
tiempo que se profundizaba en la preparacin de las independencias. En 1920 fue reconocida la
independencia de Omn, el emirato de Transjordania fue creado por el Reino Unido en 1923, y desde
1930 se puso en marcha la independencia de Iraq. El Reino Unificado de Arabia Saud se constituy en
1932, Siria y El Lbano accedieron a una autonoma controlada en 1936, y Yemen se organiz como reino
independiente en 1937. Por su parte, el Reino Unido concedi a Egipto la independencia en 1923, una
independencia que, si bien meramente formal, le permitira crear un Estado monrquico al amparo de una
Constitucin (1923). A finales de la Segunda Guerra Mundial poda considerarse concluida la
independencia del mundo rabe, pero no as su afn por consolidar la unidad de la nacin rabe, en una
lnea de pensamiento y de accin que pas a denominarse "panarabismo". Ambas aspiraciones, la de la
independencia y la de la unidad, haban discurrido ligadas entre s durante las primeras dcadas del siglo.

236
La formacin de la Liga rabe en 1945 fue un paso en la aspiracin hacia la unidad. Aunque con menos
presencia durante la primera mitad del siglo XX, el panislamismo constitua una opcin que buscaba el
acercamiento de los pueblos del mundo islmico.
c) El Oriente asitico
En el otro extremo de Asia, antiguas civilizaciones como la china o la india reaccionaban a las fuerzas de
la colonizacin utilizando dos resortes: el nacionalismo, que serva para estructurar una fuerte conciencia
de identidad, y el comunismo, surgido en el perodo de entreguerras a instancias de la gravedad de los
problemas sociales y del desajuste entre el ancestral mundo rural la incipiente y desestructurada sociedad
urbana. Instalada la repblica de corte liberal en China en 1911, la evolucin del pas condujo en las
dcadas siguientes a la creacin de un Estado que fusionaba el nacionalismo de las masas con el comunismo, teniendo como marco de desarrollo el mbito rural. Nacionalismo y revolucin en China
Desde finales del siglo XDC y hasta 1911, las potencias occidentales haban completado el reparto
colonial de China (recordemos que la guerra franco-china de 1882 -188 S se haba saldado con el control
de Indochina por parte de Francia, lo que dio a Occidente el pie que necesitaba para avanzar en la
conquista y el reparto de China). Paralelamente a la irrupcin de Occidente en la regin, Japn (guerra
chino-japonesa de 1894-1895) asumira las formas del nuevo colonialismo, convirtindose a partir de
entonces en una amenaza permanente para China. El clima de derrota se convirti en caldo de cultivo
para la gestacin de la revolucin liberal dirigida por Sun Yatsen en 1911. La monarqua imperial,
debilitada, se mostr incapaz de detener la oleada revolucionaria que el Kuomintang ("Partido Nacional
del Pueblo") se encarg de llevar a todos los confines del viejo imperio. Entre otras, la principal crtica que
la revolucin haca a la monarqua imperial se diriga a la ausencia de resistencia a la expansin del colonialismo. La revolucin liberal consider prioritario poner fin al colonialismo occidental. La abdicacin del
emperador chino Puyi, en 1912, fue seguida del establecimiento formal de la repblica. Los dos
fundamentos que guiaron el giro histrico en China fueron el antiimperialismo y el nacionalismo. Sus
lderes eran jvenes miembros de una burguesa formada en las opciones del liberalismo durante las
ltimas dcadas del siglo XIX. Los sectores ms conservadores integrados por los terratenientes, la
nobleza y la burguesa vinculada con los intereses coloniales, ejercieron resistencia activa a los procesos
de cambio que se operaban en el pas. Agrupados en torno del general conservador Yuan Che-kai,
dominaron la situacin entre 1912 y 1916 bajo la presidencia del militar, quien mantuvo una dictadura que
abort los intentos liberalizadores de los republicanos. En 1915 los japoneses intentaron sin xito restituir
el rgimen monrquico en China para favorecer su control sobre la regin. El movimiento revolucionario
se fue escindiendo en dos facciones. En primer lugar, la de aquellos grupos reformistas integrados por los
protagonistas de la revolucin de Sun Yat-sen -oficiales, profesionales liberales y estudiantes- cuyos
planteamientos revolucionarios encajaban en una propuesta de corte reformista. En segundo lugar, un
sector compuesto por intelectuales y minoras de adscripcin marxista, que estimaron insuficiente la
experiencia liberal diseada por el Kuomintang y terminaron fundando el Partido Comunista chino, que
supo atraerse con facilidad al conjunto de los trabajadores del campo y de las fbricas.
1919 la revolucin china recobr fuerzas. El ala izquierda de la intelectualidad lider el "Movimiento del 4
de Mayo", serie de reacciones en cadena: manifestaciones pblicas, y huelgas obreras y estudiantiles. En
1921 se constituy el Partido Comunista chino. La necesidad de hacer frente al militarismo heredero de
Yuan Che-kai forz el acercamiento de las fuerzas del Kuomintang a los comunistas en Cantn en 1924.
A partir de esa fecha la fragilidad del acuerdo entre reformistas y revolucionarios comunistas no impidi la
expulsin de las tropas militares del norte del pas, la dispersin de los seores de la guerra y el control
de las ciudades por parte del proletariado. La fecha clave que explica el viraje de la revolucin china es
1927. Teniendo como instrumento el recin creado Ejrcito Rojo, consolidar el comunismo, creando la
Repblica de los Soviets Chinos.
En abril de 1927 se puso en marcha la revolucin nacional china. Diezmados por las fuerzas del
Kuomintang lideradas por Chang Kai-chek, los comunistas chinos pusieron en prctica la guerrilla
revolucionaria. La constitucin del Ejrcito Rojo y las tcticas defensivo-ofensivas diseadas por Mao
Zedong al frente del Partido Comunista chino desembocaron en una serie de operaciones relmpago
contra las ciudades. En 1934 el gobierno de Nankn emprendi una campaa ms de agresin contra el
ejrcito y el Partido Comunista chino, que se vieron forzados a abandonar la ciudad de Riujin y a
emprender la "gran marcha". Estado comunista chino, sustentado en el partido. El modelo del comunismo
chino, el irviosmo, que puso su nfasis en las masas y en el adoctrinamiento moralizante, no tuvo el

237
menor reparo en adoptar algunas de las prcticas del sistema sovitico entonces imperante, tales como el
centralismo o las purgas. Mientras se consolidaba la revolucin, un elemento de distorsin alter las
condiciones de la lucha poltica en China: la intervencin japonesa en Manchuria en 193 1 y el inicio de la
guerra contra China. Pese a la derrota comunista que dio pie a la "gran marcha", la invasin japonesa
activaba los resortes del nacionalismo y daba nuevas posibilidades al comunismo. A partir de 1946 se
sucedern ms de dos aos de violentos enfrentamientos entre los comunistas y las tropas nacionalistas
de Chang Kai-chek, con ventaja para aqullos, que irn consolidando su poder sobre importantes centros
urbanos y zonas rurales. En enero de 1949, Peb'n es ocupada por los "rojos", y ocho meses ms tarde se
instaura la Repblica Popular China.
Las etapas de la Revolucin china
La proclamacin de la Repblica Popular el 1 de octubre de 1949, bajo el liderazgo de Mao Zedong, que
se prolong hasta su muerte en 1976, el impulso socialista se expres diferentes etapas. Tres fases:
a- la etapa de instalacin del nuevo rgimen y reconstruccin nacional, que se extiende entre 1949 y
1952;
b- el perodo de construccin de la "va china" al socialismo, que abarca desde 1953 a 1965, y
c- el momento de la "revolucin cultural" y sus consecuencias, que va desde 1966 a 1975.
La primera etapa estuvo marcada por la reforma agraria, la reorganizacin general de la enseanza y las
campaas orientadas a la liquidacin de la contrarrevolucin. En cuanto a la poltica exterior, decisiones
de la Guerra Fra. El tratado chino-sovitico y la participacin en la guerra de Corea marcaron una
orientacin que favoreci la exaltacin del sentimiento nacional. Apoyo de Estados Unidos al rgimen de
Chang Kai-chek instalado en Taiwn gener distanciamiento con la principal potencia capitalista. Entre
1953 y 1965 la economa adquiri un papel fundamental. El primer plan quinquenal (1953-1957) sigui la
lnea sovitica de priorizar la industria pesada, extincin de la propiedad privada en el sector industrial y
en el comercial y el agrupamiento de los campesinos en cooperativas de produccin. Los errores
provocaron una seria crisis, a partir de 1962 se revisara el orden de prioridades favoreciendo la
integracin de la industria con la agricultura a partir de la potenciacin del desarrollo de los sectores
abastecedores del campo, enfrentamientos polticos entre los partidarios de la nueva orientacin
revolucionaria, encabezados por Mao, que otorgaba un gran protagonismo a las masas, y los moderados,
poco favorables a las comunas populares y al "gran salto adelante". China en 1962 en un enfrentamiento
armado con la India a causa de los conflictos fronterizos e hizo explotar su primera bomba atmica dos
aos ms tarde. El distanciamiento creciente con la Unin Sovitica.
Los enfrentamientos internos en la cpula del poder fueron el disparador de la revolucin cultural, un
intento del grupo liderado por Mao de relanzar la revolucin para asegurar su triunfo definitivo,
transformando las mentalidades y las actitudes individuales y colectivas, ah tiempo que se liberaban
nuevas fuerzas producidas. Entre 1965 y 1969 la poltica se antepuso a la economa La Constitucin
promulgada en enero de 1975 afirm la necesidad de continuar la revolucin bajo la forma de la dictadura
del proletariado, destinada a resolver las contradicciones de clase que persistan en el socialismo. Con la
muerte de Mao en 1976 se inician una serie de cambios que no slo acabaron oficialmente con el
maosmo a lo largo de un proceso que dur seis aos e incluy duras persecuciones y condenas, sino
que llevaron a la repblica hacia un rumbo nuevo, que arranc en 1978 con las reformas que impulsa
Deng Xiaoping. Se puso en primer plano la cuestin de la modernizacin econmica, implic un retorno al
capitalismo. Los gobernantes de China pudieron avanzar hacia una situacin caracterizada por rasgos:
reforma agraria basada en el fomento del cultivo de las parcelas privadas, libertad de mercado para el
conjunto de las pequeas y medianas empresas, apertura al exterior.
Los resultados macroeconmicos de la nueva orientacin son espectaculares. Los problemas emergentes
del crecimiento son varios: el mantenimiento de bajos niveles de productividad en el campo, las
migraciones internas hacia ciudades carentes de la infraestructura imprescindible para recibir millones de
personas por ao, las desigualdades regionales, el importante dficit energtico, un significativo nivel de
corrupcin. En el terreno poltico se produjo el desplazamiento, del partido y del ejrcito, de todos los
dirigentes asociados de alguna manera con el maosmo. La Constitucin de 1982 sigue definiendo a la
Repblica Popular China como un Estado socialista basado en una dictadura democrtica y popular, la
protesta social provino del sector estudiantil. La presencia en China de Mijal Gorbachov, sellando la
reconciliacin chino-sovitica, Las dimensiones de la crisis poltica, en la que las grandes lneas de la

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reforma econmica no fueron cuestionadas, llevaron a los dirigentes a implementar una reforma de la
reforma, en la que la lucha contra la corrupcin fue uno de los temas centrales.
La lenta independencia de la india
En 1914 era evidente que el Imperio britnico se hallaba en vas de disolucin. Durante la guerra, el
principal asunto colonial que ocup al Reino Unido fue el de la India. En 183 5 se introdujo de manera
sistemtica la educacin occidental. Los grupos musulmanes recelaban de la educacin britnica porque
anulaba los valores que defenda su sistema sociorreligioso. Los hindes terminaron por asumir tareas
burocrticas y las capas musulmanas fueron relegadas de los principales centros de poder, fomentndose
con ello una fragmentacin social que con anterioridad a la presencia britnica en la India no era
importante. Agosto de 1852, representantes de todos los grupos religiosos, que se haban constituido en
la Asociacin de Bombay, solicitaron al gobierno britnico una mayor cuota de participacin en la
administracin de la India. El recurso de la fuerza fue utilizado contra los britnicos por aquellas mismas
fechas. En 1857 se inici la primera fase de la resistencia anticolonial. El motn no lleg a hacerse
extensivo a los ejrcitos de Bombay y de Madras. A pesar de que el ejrcito de nativos superaba
ampliamente en nmero al britnico, fracas.
Los primeros elementos decisivos para la creacin de un gobierno representativo fueron posibles en 1861
con el Acta del Gobierno Indio. En 1885, el ingls Alan Octavian Hume creaba el Congreso Nacional Indio.
El Congreso Nacional Indio, a pesar de que se trataba de una institucin similar a un partido poltico y a
que representaba a un estrato social constituido por profesionales muy occidentalizarlos, ru el primer
referente institucional que aun la voluntad poltica de los indios. El proceso de unificacin y de creacin
de un Estado-nacin surgira de esta semilla de importacin occidental. El hecho nacional fue posible
porque se daban las condiciones ideolgicas y materiales adecuadas. El ferrocarril, sntesis perfecta del
desarrollo industrial y de las comunicaciones, fue el vehculo esencial para este proceso de creacin de
una conciencia nacional india.
Hasta el nacimiento de la Liga Musulmana en 906, que sirvi para que la poblacin de esa religin
encontrara su cauce de expresin poltica, el Congreso se fue ampliando como espacio de representacin
de la poblacin india, Congreso Nacional Indio, antes de la Gran Guerra primaba el inters por mantener
vivas las relaciones anglo-indias mediante el establecimiento de una mayor presencia de os miembros
del Congreso en aquellos sectores de la administracin hasta entonces vetados a los indios e insistiendo
en que se ampliase la representacin. Antes de la guerra el gobierno segua en manos britnicas y la
poltica econmica de Londres para la India era objeto de fuertes crticas. La pobreza era escandalosa.
Los recursos econmicos del pas se destinaban a mantener los propios resortes de la dominacin
britnica. La India deba comprar las manufacturas textiles que Gran Bretaa le venda. La inquietud
general, las huelgas, los disturbios y los ataques a algunos europeos condujeron a la matanza de Amritsar
(13 de abril de 1919), localidad en la que las autoridades militares, lanzaron las tropas contra una
multitud. Amritsar termin con la moderacin de algunos de los ms importantes miembros del Congreso.
Tras esta matanza, las relaciones anglo-indias no volveran a ser iguales.
Una nueva etapa iba a abrirse para la India. En ella brillar el protagonismo de dos lderes carismticos:
el Maharxna Gandhi y el pandit Nehru, este ltimo, mano derecha del primero hasta su muerte en 1948, e
impulsor del proceso democratizador y modernizador de la India a partir de entonces. Nehru crey
siempre que la salida vendra de la mano de un programa de desarrollo econmico modernizador. El
estilo de Nehru tuvo ocasin de brillar en los aos 50 como consecuencia de su intenso compromiso con
el movimiento de los pases no-alineados, del que fue considerado uno de los lderes ms activos.
Durante los aos 20, las campaas de desobediencia civil fueron el instrumento ms efectivo con que
cont Gandhi. La convocatoria de una accin de esta naturaleza en abril de 1919 junto a los hechos de
Amritsar sirvieron para que los britnicos se sintieran ms seguros con Gandhi en la crcel. La doctrina
de Gandhi afirmaba que la naturaleza injusta de algunas leyes haca culpables a quienes las obedecan.
La transgresin de esas normas, sin violencia constitua una obligacin para el individuo si su conciencia
as se lo dictaba. La lentitud con la que se desarrollaba la reforma poltica que los britnicos pretendan
llevar a cabo en la India provoc una nueva oleada de protestas. La campaa de desobediencia civil
lanzada por Gandhi en 1930 tuvo como objetivo acabar con el monopolio britnico sobre la sal.
En 1935 la ley conocida como Acta del Gobierno de la India consigui plasmar las ansias de autonoma
de la colonia. Gran Bretaa se reservaba an los temas de defensa y de poltica exterior. Se prevea la
creacin de un gobierno central para articular la administracin de las provincias. La Liga Musulmana

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hubo de reconocer la falta de apoyo civil. La ley de 1935 se puso en marcha con enormes dificultades. El
estallido de la Segunda Guerra Mundial sobrevino para Gran Bretaa cuando sta no haba terminado
an de solucionar su problema colonial en la India. El recelo de los lderes nacionales indios hacia los
intereses britnicos era absoluto. La nacin en ciernes consider la blica una oportunidad de oro para
alcanzar la independencia aprovechando la debilidad de Londres. Pero la apertura de los frentes asiticos
en el momento en que Japn entr en guerra amenazando las posiciones coloniales europeas en Asia
cambi rotundamente la situacin. El 8 de agosto de 1942, la India expresaba su voluntad de recibir el
legado de su propio autogobierno en la resolucin aprobada por el Congreso panindio, ms conocida
como "Abandonar la India", pero los britnicos se apresuraron a arrestar a los lderes del Congreso.
En 1945, la ausencia de unidad y de entendimiento interno de la India se convertira en el principal
argumento de los britnicos para seguir demorando la independencia. La Liga Musulmana mostraba sus
cartas en acciones cada vez ms violentas. Pero las que mandaban eran las condiciones materiales: la
guerra haba endeudado a Gran Bretaa como al resto de los pases, y la coyuntura histrica, que volva
a situar en el poder al Partido Laborista favoreca nuevamente la aceleracin de! proceso de
independencia. Sin proponrselo, Gran Bretaa se convertira en el primer Estado europeo que
abandonaba su mis importante posesin ultramarina tras la guerra. En 1947 el primer ministro britnico
anunci el retiro de la India en junio del ao siguiente. El traspaso de poderes se efectu en realidad en el
verano de 1947 y los principados indios tuvieron que decidir su incorporacin a la India o a Paquistn.
Inmediatamente despus se produjeron violentos estallidos en Bengala y el Punjab. El fanatismo se
impuso. El magnicidio que acab con la vida del propio Gandhi en enero de 1948, que segua luchando
infructuosamente por detener la sinrazn que se haba apoderado de la India, constituye hoy el principal
hito de la memoria histrica que recuerda los sucesos del Punjab en los momentos de la retirada
britnica. Paquistn tuvo ms dificultades que la India para crear y sostener un sistema democrtico, y en
1971 Paquistn Oriental se separ del Occidental.
3. El inicio de la historia poscolonial (1945-1955)
Despus de la Segunda Guerra Mundial, en Asia y en frica la liquidacin de los imperios coloniales
propici el nacimiento y la constitucin de nuevos pases. Aunque el desarrollo de la descolonizacin se
inici en el perodo de entreguerras, el proceso como tal madur en los aos posteriores a la segunda
guerra. Al igual que tras la Primera Guerra Mundial, despus de la Segunda se desencaden un
movimiento centrfugo que puso en evidencia el debilitamiento de las naciones colonizadoras de Europa.
Pero el efecto de la Segunda Guerra Mundial en el proceso descolonizador fue mucho mayor. En buena
parte de Asia los movimientos de resistencia a las invasiones de japoneses y alemanes dejaron en
herencia reivindicaciones de autodeterminacin y soberana. La guerra de guerrillas y la alteracin del
orden civil en las sociedades coloniales marcaron el punto de inflexin hacia las independencias.
a) El ardan internacional y las descolonizaciones
Las aspiraciones de independencia tropezaban con una visin poltica a la que no era ajena la opinin
pblica europea, que entenda que la nica forma de que sus Estados mantuvieran la apariencia de
potencias consista en mantener los imperios. La pervivencia de los imperios coloniales constitua un
riesgo porque, debido al mantenimiento de prcticas proteccionistas, obstaculizaba las posibilidades
expansivas de las que tanto la economa estadounidense durante la guerra como ahora la sovitica
nacan gala. El mantenimiento de las industrias a pleno rendimiento exiga la liberalizacin absoluta. La
descolonizacin generaba una nueva problemtica no prevista, la de qu papel asignar a los jvenes
pases en el orden posblico. La liberacin requera un seguimiento puntual y pormenorizado de cada
caso, que fuera paralelo a la articulacin de un foro internacional adecuado; el de las Naciones Unidas.
Pero para las metrpolis que haban sido imperios en el siglo XIX el avance del comunismo resultaba ser
un problema secundario, puesto que la cuestin preferente era la de hacer frente a la desarticulacin
territorial del imperio con los escasos recursos econmicos con que contaban. La proteccin britnica
canaliz la creacin de la Liga de Estados rabes que naci en El Cairo en marzo de 1945, con bazas
importantes como las de Iraq, Siria, El Lbano, independientes estos dos ltimos en 1946, y con Jordania,
nacida de la antigua Transjordania en 1949. Gran Bretaa puso fin a su mandato en Palestina con el plan
de particin del territorio, segn acuerdo de la ONU de noviembre de 1947. La fuerza de las presiones
internacionales sionistas forz la creacin del Estado de Israel en mayo de 1948 y dio origen ese mismo
ao a la que sera la primera guerra rabe-israel. En el Lejano Oriente, el hundimiento japons condujo a

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los lderes nacionalistas al poder. As pues, tras la Segunda Guerra se oper el despertar de Asia. La
japonesa como la primera de las rebeliones asiticas contra los pueblos occidentales. Su victoria contra
Rusia en 1905, precedida por la derrota de China en 1895, la situ en la vanguardia de las naciones
liberadas y de las nuevas potencias imperiales. La India, Indochina, Indonesia, los pases rabes y el
Medio Oriente fueron escenarios de agitacin durante el perodo de entreguerras.
Los nacionalismos asiticos, tal y como sucedera ms tarde con les africanos, tenan dos fuentes de
inspiracin. Por un lado, la herencia cultural precolonial y, por otro, los modelos de identificacin nacional
aprendidos de la propia cultura occidental durante el siglo XIX. Fue en el mundo colonial donde se
percibieron durante la primera parte del siglo XX los signos del debilitamiento europeo. Las guerras
mundiales favorecieron esta percepcin. La cada de los imperios en Asia debe ser entendida, pues, a
partir de tres coordenadas complementarias: en primer lugar, la consolidacin de los diversos marcos
nacionales; en segundo lugar, la incapacidad europea de mantener los imperios con el vigor de antao y,
finalmente, la expresin de una coyuntura internacional que, desde el diseo de una poltica mundial
posblica, renunciaba a los viejos modos de hegemona y de organizacin mundial para anunciar el
nacimiento de un nuevo orden, el bipolar. En 1947 se puso fin a la vida del Imperio britnico en la India y
Paquistn. En 1949, se produjo el triunfo de la Revolucin china, que estimul el proceso revolucionario
en Asia, al tiempo que creaba una nueva forma de imperialismo de sustitucin, el chino, para cubrir el
hueco dejado por Japn. En 1954 Francia no tendra ms remedio que asumir su derrota en Dien Bien
Phu y salir del rea, procediendo Estados Unidos a relevarlo en Vietnam.
b) La disolucin del Imperio britnico
Al terminar la guerra Gran Bretaa haba perdido su motivacin imperial. No slo haba tenido que
afrontar la poltica de la desobediencia civil y las acciones de pre auto determinacin del Partido del
Congreso en la India sino tambin la creacin de un Paquistn independiente y el choque contra los
nacionalistas en el Medio Oriente, algunos de cuyos territorios hubo de ocupar militarmente. En
apariencia, la emancipacin de los .Estados de Asia del Sur y en especial de la India constituy todo un
xito para el Reino Unido. Sin embargo, dejaron un legado explosivo; la concrecin del enfrentamiento
entre India y Paquistn. Los motivos eran territoriales. El nacimiento de Bangladesh (Bengala) en
diciembre de 1971 se hizo de una forma traumtica. La escisin estuvo respaldada en todo momento por
la India, que vea en la fragmentacin de Paquistn un freno a la amenaza que constitua el Estado del
norte. Los soldados de Delhi libraron una guerra en favor de Paquistn oriental, que concluira con la
independencia de Bangladesh. Tambin en el mundo rabe los britnicos perdieron buena parte de su
ascendiente tradicional. Como suceda en otras regiones del planeta, Estados Unidos se convirti en la
potencia que asumi el relevo del control britnico en el rea. Arabia Saud, Turqua e Irn, as como
Israel, suscribieron acuerdos bilaterales con Estados Unidos, cuya poltica de pactos militares serva para
integrar el rea en el sistema bipolar mediante la Organizacin del Tratado del Centro. La revolucin
egipcia de 1952 transform al pas en repblica (1953) con Gamal Abdel Nasseral frente como presidente.
A partir de ese momento se agudiz el antioccidentalismo que en las dcadas siguientes se extendi por
el mundo rabe ya independiente.
La India se proclam repblica en 1950, el papel de la Corona britnica quedara reducido al de smbolo
de la agrupacin. Sin embargo, en los aos 60, en pleno auge de los movimientos en pro del Tercer
Mundo, la Commonwealth trascendera su condicin de institucin britnica para servir de cauce a las
tensiones y problemas de orden regional.
c) La crisis del Imperio francs. La retirada de Indochina
Durante la guerra, el general De Gaulle fue el responsable de hacer llegar a la nacin francesa la idea de
que el imperio constitua la condicin imprescindible de la salvacin de Francia. En 1944 Francia optaba
sin embargo por practicar con sus colonias una poltica de asociacin en el seno de la Unin Francesa.
Sometidas al pacto colonial, las antiguas colonias de explotacin recibieron las inversiones de la
metrpoli, e iniciaron con ello su modernizacin. Ese mismo ao, el propio De Gaulle habra de reconocer
que, para evitar los enfrentamientos raciales y las confrontaciones regionales, a las potencias coloniales
no les caba ms remedio que facilitar el autogobierno de sus territorios de ultramar, tendiendo hacia un
rgimen de asociacin con las colonias.
Los territorios de ultramar quedaban organizados segn dos categoras. En primer lugar, los
departamentos y territorios de ultramar que integraban la Unin Francesa: Argelia, colonias del Caribe,

241
islas del Pacfico, frica occidental y ecuatorial y Madagascar. En segundo lugar, los Estados asociados:
Marruecos, Tnez e Indochina que, pese a tener reconocida la autonoma interna, carecan de control
sobre su accin exterior. En 1958, bajo la v Repblica, liderada nuevamente por De Gaulle, la Unin
Francesa se convirti en la Comunidad Francesa. La guerra de Argelia fue el principal de los conflictos
con el que habra de toparse la metrpoli. Las sucesivas independencias tornaron inviable la institucin
comunitaria, que termin por disolverse.
El primer sntoma de la conflictividad que se avecinaba en el continente asitico lo constituy la guerra de
Indochina (1946-1954), una guerra que podramos calificar an de colonial. La prdida de Indochina
supusiese el primer golpe de gracia para el ya maltrecho nacionalismo francs. La de Indochina fue una
guerra lejana, estrictamente militar y ajena al inters de la sociedad civil. En esta primera guerra de
Indochina el inters de Estados Unidos en la zona fue mnimo, ms preocupado sin duda por los primeros
y acuciantes problemas que a finales de los aos 40 estaba planteando la divisin en bloques. Al retirarse
los japoneses de la Indochina francesa en 1945, se produjo una proclamacin unilateral de las
independencias: Camboya independiente en marzo de 1945; Vietnam fue proclamado independiente en
agosto de 1945; en septiembre de aquel ao independencia de Laos. El regreso de los franceses a
Indochina supuso el inicio de una guerra en la que los nacionalistas indochinos intentaron mantener una
independencia no reconocida por Francia. En Vietnam se produjo la escisin. 1954 los acuerdos de la
Conferencia de Ginebra significaron el reconocimiento de las independencias de Vietnam del Norte,
Camboya y Laos, y el control de Vietnam del Sur por parte de Estados Unidos, en sustitucin de Francia,
que se retiraba definitivamente de Indochina.
4. De la revolucin en Cuba a las independencias de frica. Los aos 60
a) El frica norsabariana: Argelia
A mediados de los aos 50, inmediatamente despus de abandonar Indochina, Francia hubo de
enfrentarse a la complicada situacin que le planteaban sus territorios norsaharianos: Marruecos, Tnez y
Argelia. Los de Tnez y Marruecos en marzo de 1956 ambos protectorados obtenan una independencia
a partir de la cual mantuvieron activos los vnculos, en especial econmicos, con la antigua metrpoli. El 3
de julio de 1962 Argelia consegua su independencia, pero la argelina fue una emancipacin ms difcil y
compleja que las de Tnez o Marruecos dado que, como colonia de poblamiento, careca de cualquier
forma de organizacin propia. Desde comienzos de la conquista en 1830, consideraban el argelino suelo
estrictamente francs. Tras la Segunda Guerra Francia dej en manos de los mandos militares el control
gubernativo de frica del norte, no siendo la de Argelia una excepcin. La argelina fue una guerra cuya
duracin (entre 1954 y 1962) y cuya violencia certificaron mejor que ninguna otra la acritud del proceso
descolonizador francs. Desde el punto de vista colonial, la guerra enfrent al ejrcito francs, que a
pesar de la derrota haba sido curtido en Indochina. Las fuerzas nacionalistas argelinas, que carecan de
un arma-ment suficiente y apropiado, contaban con el apoyo de la poblacin rural. La crisis de Suez en
1956 fortaleci la posicin de El Cairo en la regin, al tiempo que debilitaba la francesa. La causa argelina
se vincul as al Movimiento de los No-Alineados y a su lucha por apoyar y acoger a los pueblos
independientes en frica y en Asia.
En enero de 1957 la batalla de Argel se sald con una victoria francesa. Derrocada la IV Repblica, en
1958 se abri paso la V Repblica, con el general De Gaulle al frente. Los jefes militares de Argelia
confiaron en que el afn nacionalista de De Gaulle sirviese para frenar la independencia de Argelia. Pero
ste, convencido de que la dinmica de la historia forzaba a fragmentar el imperio para que Francia
pudiese crecer como nacin y conservar siquiera su autoridad moral sobre las antiguas colonias, puso en
marcha en 1958 un plan de renovacin econmica (Plan de Constanrina) y un programa de
conversaciones con el gobierno provisional de la Repblica de Argelia. Defraudados ante esta ltima
iniciativa, varios generales de la reserva reaccionaron con un fallido golpe de Estado (22 de abril de
1961). En 1962 se desat la violencia ciega no slo en Argelia sino tambin en Francia.
La guerra de Argelia fue sucia desde el primer momento: contra los mtodos terroristas empleados por
quienes aspiraban a la liberacin de Argelia, el ejrcito francs recurri a la tortura. Esta guerra no pervivi en el imaginario colectivo francs como lo hizo la de Vietnam. En el inicio de la dcada de los aos 60,
Francia estaba conformando la nueva naturaleza de su identidad nacional y, abandonados los designios
imperiales, se estaba consolidando como actor regional. En Francia, la de Argelia acab siendo una
guerra olvidada. Casi una dcada ms tarde sobrevino la crisis norteamericana de Vietnam, en un
ambiente de desesperanza en el que se ponan en evidencia los primeros elementos de quiebra del

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sistema mundial construido tras la segunda guerra. Por eso, y a diferencia de lo que sucedi en Francia
con respecto a Argelia, Estados Unidos no consigui arrancarse la espina vietnamita.
b) Las ltimas descolonizaciones: el frica negra
Se ponan en marcha las independencias africanas, con el teln de fondo de la sovietizacin. Para los
lderes de los movimientos de independencia en frica, la URSS constitua sin duda alguna un modelo de
desarrollo poltico-social pero ante todo econmico en el que mirarse a la hora de abandonar las
economas de monocultivo de exportacin y de acometer las reformas en el sistema de produccin. La
descolonizacin del frica negra careci de un patrn unitario. Tras la Segunda Guerra, los cuadros
panafricanos regresaron a sus pases y trabajaron para avanzar hacia las independencias desde la
obtencin del sufragio universal. Un rasgo especfico de la oleada de descolonizaciones que sobrevino a
fines de la dcada de 1950 y principios de la siguiente fue su carcter ordenado. Aunque se daba un
sentimiento de victoria entre las naciones liberadas, lo cierto es que los nuevos Estados carecan de los
recursos organizativos y de las condiciones elementales para suplir el hueco dejado por la presencia
colonial. El neocolonialismo hizo inmediato acto de presencia.
Sudn (1956), Ghana (1957) y Guinea (1958) fueron los pioneros en el proceso de descolonizacin del
frica subsahariana. Nigeria alcanz la soberana en 1960, Sierra Leona y Tanganica (Tanzania) en 1961,
Kenia en 1963 y Zambia en 1964 y. El caso del Congo belga (1960) represent en cambio el fenmeno
ms duro de los procesos de emancipacin, la guerra civil. Ruanda y Burundi se independizaron en 1962.
Tambin en la dcada de 1960 se declararon independientes los hasta entonces territorios franceses de
Burkina Faso, Camern, Togo, Costa de Marfil, Senegai, Nger, Bem'n, Repblica Centroafricana, Gabn,
Chad y Madagascar. 1957 Ghana independencia tras un proceso pacfico. Su responsable, Kname
Nkrumah, creacin de coaliciones africanas de rango regional que sirvieran para cubrir el hueco dejado
por el control colonial tuvo una profunda repercusin en toda frica. Liderada por Skou Tour, en 1958
Guinea se otorg a s misma un rgimen independiente que agudiz la crisis colonial de la Francia del
general De Gaulle. El camino hacia la independencia de las colonias francesas del frica occidental y
ecuatorial fue ms lento. Las relaciones de Guinea con la URSS se enfriaron a principios de los aos 60
y, al igual que en Ghana, las compaas comerciales norteamericanas se hicieron cargo de buena parte
de la produccin minera y energtica del pas.
El 30 de junio de 1960 fue declarada la independencia de la colonia belga del Congo. Pocos das ms
tarde estallaba una guerra civil en la que, adems de los intereses que representaban a las mltiples
etnias que albergaba el extenso nuevo pas, se presentaron los intereses de la antigua metrpoli belga,
los de las compaas mineras -diamantes, uranio, cobalto- y los de las grandes potencias, Estados
Unidos y la URSS, adems de los de China o Cuba. Los lderes congoleos, Joseph Kasavubu y Patrice
Lumumba, quien fue el encargado de formar el primer gobierno de la nueva repblica. Joseph Dsir
Mobutu quien, con el respaldo de la CIA, organiz un golpe de Estado que derroc a Lumumba, quien fue
puesto en arresto domiciliario del que consigui escapar. Detenido por los hombres de Mobutu en PortFrancqui y devuelto a Leopoldville. Fue torturado hasta morir, el 17 de enero de 1961. Nunca se encontr
su cuerpo. Los cascos azules de la ONU intervinieron por vez primera en lo que fue considerado un
conflicto civil de repercusiones internacionales.
El de Nigeria fue uno de los episodios de la descolonizacin africana que produjo mayor repercusin. Ex
colonia britnica, haba obtenido la independencia en 1960. Siete aos ms tarde estall una guerra que
dur treinta y dos meses. Un norte musulmn y feudal que rechazaba la unin con las etnias del oeste,
los yorubas, y las del sur, los ibos, cuyos dirigentes haban sido educados por los colonizadores. Entre
1960 y 1967, el descubrimiento de petrleo en las regiones del sur y en los mrgenes del delta del Nger
alent el secesionismo de los ibos. Londres fue el posible control del petrleo lo que anim a las ex
metrpolis a implicarse en el conflicto.
c) El panafricanismo. La Organizacin ele la Unidad Africana
Aunque en el plano internacional la mayora de los nuevos Estados africanos se orientaron hacia la
postura de no-alineacin, ratificada en 1961 por la Conferencia de Belgrado, el panafricanismo fue la
doctrina inicial que, bajo la frmula de una unin continental, instaba a que los pueblos del frica
independiente manifestasen su identidad. En realidad no se trataba de una nueva doctrina; desde finales
del siglo XIX y principios del XX se haban producido diferentes manifestaciones de lo que dara en
llamarse "panafricanismo". En torno de la Primera Guerra, el panafricanismo defendera la idea de una

243
vuelta a frica. Durante los aos 30, en un contexto de depresin y de recuperacin mundial, el panafricanismo se mantuvo vivo pero de forma discreta. El V Congreso Panafricano celebrado en Manchester en
1945 imprimi carcter a una nueva etapa de este movimiento cuyo protagonismo pas a ser claramente
africano. El movimiento hizo hincapi en la organizacin, al tiempo que obtuvo del socialismo su
inspiracin esencial. La realidad sealaba que tras las independencias iban a abrirse en el continente
negro profundas fisuras, que se hacan explcitas en forma de luchas civiles, al' tiempo que los intereses
particulares, los de los grupos de poder local pero tambin los de las antiguas y nuevas potencias
mundiales, impediran a frica navegar por s sola.
5. Los ltimos retazos descolonizados
La descolonizacin de los ms antiguos imperios de ultramar, el portugus y el espaol, se produjo a
mediados de la dcada del 70. En ambos pases la naturaleza de los cambios internos -la "revolucin de
los claveles" en Portugal y la muerte de Franco en Espaa- fue determinante para que se desencadenara
la descolonizacin.
a) Los primeros indicios: la "espina" vietnamita
El sudeste de Asia cumpla la funcin de abastecer a las potencias industriales de las materias primas
que necesitaban para su reconstruccin material y el subsiguiente crecimiento econmico. Desplazadas
en el rea las naciones rivales, Francia y Gran Bretaa, Estados Unidos asumi el liderazgo de la regin,
pero careci de las frmulas para mantener a raya a los regmenes nacionalistas que amenazaban la
estabilidad. Entre 1955 y 1975 se produjo la escisin definitiva de Vietnam en dos pases. La segunda
guerra de Indochina, que enfrent a Vietnam del Norte con el del Sur, respaldado aqul por China y ste
por Estados Unidos, fue un conflicto de carcter netamente poscolonial. Hasta mediados de los aos 60
Estados Unidos no se decidi a enviar un grueso de tropas. Pero la intensidad con que Estados Unidos
se aplic en esta guerra, supuestamente en defensa del rgimen "democrtico" del gobierno del sur,
result desmedida. Adems, la ineficacia de las acciones de destruccin masiva emprendidas por las
tropas americanas puso en entredicho la capacidad armamentstica de la mayor potencia mundial. Con el
apoyo logstico y armamentstico de China, el Vietcong supo mantener sus posiciones en el norte, al
tiempo que atacaba el corazn de las bases estadounidenses y de las grandes ciudades del sur. A partir
de 1968 comenz la fase del progresivo repliegue norteamericano; en tanto se produca la
"vietnamizacin" del conflicto. La repatriacin ms nutrida de tropas se llev a cabo entre 1970 y 1971.
Aunque hasta los acuerdos de Pars del 27 de enero de 1973 no pudo confirmarse esta salida, la sola
perspectiva de que la pesadilla de Vietnam poda tener fin le vali a Nixon la victoria electoral. A principios
de los 70 el crdito mundial de Estados Unidos estaba muy mermado. Entre 1.925 y. 1976 se produjo, la
unidad de todo Vietnam, la proclamacin de la Repblica Socialista de Vietnam y de las repblicas
populares de Camboya y Laos. La reunificacin de hecho del pas fue ratificada el 24 de junio de 1976,
bajo el nombre de Repblica Socialista de Vietnam.
b) Pequeos viejos imperios
La descolonizacin no afect exclusivamente a las antiguas posesiones de las grandes potencias.
Pequeos imperios que en otro tiempo fueran grandes potencias coloniales seguan controlando
administrativamente regiones del planeta que aspiraran a su autodeterminacin. Entre ellos, Espaa y
Portugal. Guinea Ecuatorial fue provincia espaola entre 1958 y 1963 y, hasta que en 1968 adquiri su
independencia, goz de un rgimen de autonoma. El ltimo de los episodios de la descolonizacin
espaola fue la apertura del proceso de autodeterminacin del Sahara occidental. Segn los Acuerdos de
Madrid de noviembre de 1975, firmados por Espaa, Marruecos y Mauritania, que amparaba la causa de
la independencia del pueblo saharaui, Espaa hizo cesin de la soberana sobre el Sahara a ambos
Estados nordafricanos. Pero en 1976 el Frente Polisario proclam unilateralmente la constitucin de un
Estado independiente, la Repblica rabe del Sahara, iniciativa que condujo a una guerra con Marruecos.
Mauritania abandon su parte de control de la soberana del Sahara en 1979.
En 1975, las portuguesas fueron el ltimo conjunto de colonias que accedieron a la independencia. Las
gravosas guerras libradas all, que el gobierno quera continuar a toda costa pero que los jefes y oficiales
militares consideraban irremisiblemente perdidas, ahondaron la distancia entre la dictadura y el ejrcito y
provocaron una ruptura que dio lugar al surgimiento del Movimiento de las Fuerzas .Armadas. ste,
dirigido por oficiales jvenes, derroc a la dictadura portuguesa encabezada por Marcelo Caetano en abril

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de 1974, concretando la, famosa "revolucin de los claveles". Al ao siguiente se produjo la desaparicin
del imperio portugus. Se reconoci la independencia de Guinea-Bissau -proclamada unilateralmente en
1974- y se la concedi no slo a .Angola y Mozambique sino tambin a las repblicas de Cabo Verde,
Santo Tom y Prncipe. En Angola el proceso fue mucho ms complejo, puesto que se inici una guerra
civil a la que no fueron ajenas algunas potencias occidentales.
6. Los pueblos afroasiticos: la afirmacin del Tercer Mundo
El Tercer Mundo naci de la alianza de las naciones que, desde la segunda mitad de los aos 40, haban
ido consiguiendo su independencia. Tambin lo haca con afn de constituir una alternativa a la de los dos
bloques, buscando frenar la expansin geogrfica de la Guerra Fra. La ONU fue el escenario principal
para el encuentro de las delegaciones afroasiticas. En un contexto de descolonizaciones incesantes, el
Egipto de Nasser fortaleci su posicin dentro del mundo rabe, hacindose eco de un panarabismo
uniformado que fuera capaz de superarlas diferencias de liderazgo entre los pases rabes. La
nacionalizacin del Canal de Suez (1956) se convirti en smbolo de la nueva posicin de Egipto. La India
de Nehru aspir igualmente a convertirse en el referente para los pases descolonizados del sur de Asia.
En Belgrado, en septiembre de 1961 expres explcitamente la voluntad de una poltica internacional de
coexistencia pacfica que respetase el no-alineamiento. Los no-alineados se negaron a que se
estableasen bases militares extranjeras en los territorios de sus respectivos pases. La de Belgrado fue la
ltima de las conferencias en las que los pases no alineados mantuvieron su neutralidad. Pareca
inevitable que el movimiento se radicalizase hacia la izquierda; varios factores explicaban la tendencia. En
primer lugar, las profundas disensiones rompieron la unanimidad de las posturas. En segundo lugar, la
oleada de independencias africanas precipitadas y violentas en algunos casos, enconaron las posturas de
estas jvenes naciones que vean en el neocolonialismo la esencia de los males que las acechaban. Tras
la muerte de Nehru 1964, en el marco de la distensin y con la poltica europea de acercamiento hacia el
este en marcha, no fue posible mantener los principios de la no alineacin. El Tercer Mundo se convirti a
mediados de la dcada de los aos 60 en un escenario ms de la confrontacin bipolar. A finales de la
dcada de los aos 60 el movimiento de los no-alineados haba entrado en crisis. La intervencin de las
tropas del Pacto de Varsovia en Checoslovaquia en 1968 acentu las divergencias existentes entre los
pases miembros. Mientras buena parte de los dirigentes centraron su atencin en las patitas para la
independencia y el desarrollo econmico del Tercer Mundo denominados "tercermundistas", otro sector
llamados "mundialistas"- liderado por Tito, consideraba que el no-alineamiento deba convertirse en una
poltica de equilibrio global que trasciende el marco del subdesarrollo y el inters concreto por alentar los
recursos humanos y materiales del grupo.
En la primera mitad de los 70, la visin tercermundista del movimiento adquiri especial releve con la
Carta sobre los Derechos y Deberews econmicos de los Estados, votada por la Asamblea General de las
UN en 1974. La voluntad de Tito se quebr definitivamente a finales de los 70 cuando comenzaron a
multiplicarse las guerras y los conflictos en los escenarios ms diversos del Tercer Mundo. La muerte de
Tito en 1980 en un contexto de reafirmacin de algunos de los principios de la Guerra Fra, supuso el final
de la que fuera una concepcin arriesgada, dinmica, pero ante todo solidaria, del no-alineamiento.
Cuestiones polmicas
1.

La descolonizacin: trmino y concepto

No puede entenderse el concepto de descolonizacin sin vincularlo con la historia del anticolonialismo
europeo. Vista como liberacin, la lectura de la descolonizacin se hizo fuerte tras la Segunda Guerra de
la mano de la imposicin ideolgica de las grandes potencias (EEUU, URSS y la RP China) responsables
de las propagandas de las ideologas anticolonialistas. Las descolonizaciones expresaran las formas
polticas que daran paso al neocolonialismo. Lo que en los 60 pareca sencillo (dividir el planeta y
aplicarles la categora de subdesarrollado) en los 70 se altero quebrndose la engaosa unidad del grupo.
Sin embargo en el lmite, el cuarto mundo careca de lo ms esencial, de todo. Situado en el frica
subsahariana, una vez producidas las independencias fue desapareciendo de la atencin. La
descolonizacin como objeto de estudio dejo paso a otros temas constituidos por el conjunto de secuelas
de aquella: las desigualdades sociales, la miseria, los conflictos.

245
El concepto de no-alineacin resistencia a la divisin mundial en bloques y a la alineacin de los "pases
jvenes" en uno u crecimiento material fundamentado en la industrializacin del planeta y en formas de
neutralidad activa, constituye un regalo que las descolonizaciones ofrecen a las relaciones internacionales
del siglo XX.

2. La configuracin poltica del frica negra

Una de las cuestiones ms preocupantes al producirse las descolonizaciones africanas en los aos 60 fue
la de la configuracin poltica de los nuevos pases.
La peculiaridad asitica
La prctica totalidad de autores que desde los primeros procesos de independencia estudiaron las
descolonizaciones asiticas han coincidido en subrayar como peculiaridad del perfil descolonizador
asitico el componente revolucionario de las reacciones contra el colonialismo occidental. El perfil
revolucionario de las independencias asiticas encontrara parte de su sentido en la fuerte tradicin de las
historias nacionales precoloniales, y en la existencia previa de modelos polticos en el Lejano Oriente o en
el Islam rabe-asitico.
Un segundo aspecto a tener en cuenta es el de la escasa relacin entre los estudios especializados por
naciones o pases dentro del campo de la descolonizacin asitica. La evolucin de las unidades
histricas a lo largo del siglo sugieren el transito desde el predominio de lo exterior hasta las narraciones
de lo interior. A partir de mediados de los 60, de las historias de Indochina y de las Indias holandesas se
paso a las de Vietnam, Laos y Camboya, y a la historia de Indonesia. As se correga un error: ver un
paralelismo entre los procesos de colonizacin y los de descolonizacin. Las historias occidentales no
pueden servir de inspiracin al estudio de las historias asiticas. Conceptos occidentales como
burguesas, urbe o campo no pueden ser referentes para evaluar la condicin o la estructura social fuera
del mundo colonizador, donde arcasmos y modernismos se entrelazaron para constituir un todo singular.
ROBEL --- EUROPA ORIENTAL BAJO EL DOMINIO DE STALIN
La terrible tensin a la guerra se haba visto sometida la poblacin sovitica durante la segunda guerra
mundial no cedi esencialmente con la capitulacin de Alemania" y" Japn. Junto al objetivo de asegurar
los territorios conquistados, que finalmente habra de conducir al pas a la llamada guerra fra. Stalin
pretenda la reconstruccin de los territorios destruidos.
Las instalaciones industriales sustradas a los alemanes, fueron destruidas en su mayora durante los
combates o la retirada alemana, prdidas sufridas tambin por los transportes. No menores eran las
prdidas de la agricultura y en especial de la ganadera.
Slo despus de la derrota de Tapn el 19 de agosto de 1945. Stalin ordenara la introduccin del IV Plan
Quinquenal, autorizado en marzo de 1946 por el Soviet
Supremo de la URSS.
El objetivo expresado de reconstruir las zonas del pas afectadas por la guerra y recuperar el nivel de
antes de la guerra en la industria y en la agricultura para luego superarlo en medida considerable.
Stalin persever en el fomento prioritario de la industria de bienes de equipo. El principio fundamental de
la poltica econmica sovitica de los aos treinta se mantuvo pues intacto, exigindose nuevos sacrificios
de la poblacin sin tener en cuenta la enorme demanda acumulada.
La reinsercin de los soldados desmovilizados, cuyo nmero ascenda en 1946 a cerca de tres millones,
produjo un sinnmero de dificultades, desde la reunin de las familias y la consecucin de alojamiento
hasta la adaptacin a las condiciones laborales de la industria, que haban cambiado durante la guerra
con la ayuda de los asesores norteamericanos, bien mediante la racionalizacin del proceso de
produccin, bien mediante la introduccin de la estandarizacin.
La produccin del primer ao de paz se quedase muy por detrs de los objetivos propuestos por el plan.
La lentitud y torpeza del sistema de planificacin y su escasa flexibilidad frente derroteros nuevos o
inesperados, claramente manifiestas justamente en la fase de reconstruccin aconsejaban la
reestructuracin de la direccin central de la economa, el Gosplan.

246
Para paliar rpidamente los daos de la guerra, la Unin Sovitica necesitaba ayuda extranjera, ayuda
que se esperaba sobre todo de los aliados.
La balanza de pagos de la Unin Sovitica registraba como consecuencia de la guerra y un desequilibrio
catastrfico.
Finalmente con el rechazo del Plan Marshall por motivos polticos en el verano de 1947, al cual se
adhirieron tambin bajo la presin masiva de Mosc los Estados de Europa oriental situados dentro del
mbito hegemnico sovitico, la Unin Sovitica ya slo contara con sus propias fuerzas, las del rea
controlada por ella.
Los pases del Este, principalmente los antiguos Estados enemigos, inmediatamente despus de acabar
la guerra haban, sido llamados a colaborar en gran medida en la reconstruccin sovitica, bien mediante
las llamadas sociedades mixtas, con un 50% de participacin sovitica, bien mediante reparaciones en
forma de suministro de mercancas o mediante el desmontaje de instalaciones de produccin.
En conjunto, se puede decir que la Unin Sovitica obtuvo realmente el total de las reparaciones
evaluadas, aun cuando la relacin oficial de la zona oriental.
Algunas decisiones equivocadas, de consecuencias fatales, de la direccin central moscovita, tales como
la creacin de franjas para la proteccin del bosque en las regiones del sur de Rusia ordenada por el
propio Stalin, cuyos costes deban ser sufragados por los koljoses, y la imposicin de planes de cultivo,
decretados sin tener en cuenta la situacin concreta de cada regin, no slo dilapidaron un valioso capital,
sino tambin la confianza y la buena disposicin a la cooperacin.
Al igual que en la dcada de 1930, los campesinos de los koljoses hubieron de soportar una enorme
carga. La reconstruccin de las casas y de los establos destruidos tuvo que ser realizadas con los propios
medios los koljoses estaban excluidos de los suministros estatales de material de construccin y electricidad, teniendo que soportar tambin desde 1948 considerables cargas tributarias. Los...precios
estatales para la compra de los productos agrcolas permanecieron fijos, pero los costes, de produccin,
principalmente los de transporte, aumentaron al mismo tiempo de forma considerable.
La dureza de Stalin hacia la poblacin de los koljoses fue sin duda tambin una reaccin ante la relativa
mejora alcanzada por este grupo de la poblacin durante los aos 1941-1947, que significativamente se
produjo poco despus de la reforma monetaria, pero fue tambin la expresin de un menosprecio de raz
ideolgica hacia los campesinos que, a despecho de la frecuente definicin de la Unin Sovitica, como
poder de los obreros y campesinos, divida a la poblacin en dos grupos estrictamente diferenciados.
La larga guerra no slo haba causado daos econmicos: los acontecimientos blicos haban obligado
tambin a la direccin del partido a alejarse de su intransigencia ideolgica. Este cambio tctico, cuya
expresin ms visible haba sido la disolucin de la Internacional Comunista y la reposicin del patriarca
ortodoxo de Mosco, no haba pretendido nicamente tranquilizar a la opinin pblica de los pases
anglosajones en la cual persista el temor al comunismo revolucionario mundial y que estaba marcada por
un rechazo profundo y fundamental de toda clase de dictaduras, incluida la estalinista.
El adoctrinamiento ms intenso haba podido sofocar de forma duradera las tensiones y conflictos
derivados de la industrializacin y de la reestructuracin social impuestas, y que el intento de Stalin de
reprimir los problemas que surgan mediante la fuerza slo haba agrandado la distancia entre los
afectados y el rgimen.
El alejamiento de la tctica socialista del frente nico con su primaca de la-lucha de clases y la a la
poltica nacional del frente popular, proclamada por el movimiento comunista internacional -en la segunda
mitad de 1942 e implantada en 1943 respondieron tambin a la situacin poltica interna de la Unin
Sovitica.
Ahora bien, dada la limitada capacidad de la Unin Sovitica, as como la deficiencia de estructuras
polticas, sociales y econmicas de estos territorios tan heterogneos, a los defensores del comunismo
se les haba dejado al principio un cierto margen de maniobra que les permita, tener en cuenta las
peculiaridades nacionales de su pas en la va hacia el socialismo.
En definitiva, la lucha se decida en favor de aquel a quien Stalin consideraba ms sumiso.
Por ello, las depuraciones fueron parte de un proceso de integracin que tuvo como objetivo un partido
comunista estrechamente cohesionado. Las democracias populares del momento cubrieron en los aos
1948-1952 simplemente tina fase de desarrollo concluida ya en la Unin Sovitica en 1939.
La sovietizacin tena como objetivo la total orientacin hacia la direccin central de Mosc mediante el
transplante del modelo sovitico a los diferentes pases.

247
La dependencia total del modelo sovitico tena una explicacin plausible: dado que el PCUS era no slo
el primer partido comunista sino tambin el nico (con mucho tacto se silenciaba a Yugoslavia) que haba
realizado con sus propias fuerzas la revolucin socialista en las democracias populares, sta slo se
haba logrado gracias a la ayuda sovitica, y el nico tambin que dispona de una larga prctica de
poder, era necesario nutrirse de sus experiencias y aprender de l.
As, la liquidacin, del comunismo nacional, ms centrado en las exigencias del propio pas que en los
intereses de Mosc, fortaleci al mismo tiempo la dependencia de Stalin de los dirigentes afectos a Mosc.
Todos los puestos claves: dentro del aparato del Estado y de la economa, as como en las
organizaciones de masas sindicatos, asociaciones femeninas, juveniles y deportivas, sociedad de
amistad con la .Unin Sovitica y organizaciones culturales fueron ocupados por miembros del Partido
como instrumentos de transmisin de las decisiones de ste, con lo que tambin aqu qued
asegurada la aplicacin sin problemas de las directrices polticas.
Los medios de comunicacin, prensa y radio, que ya al acabar la guerra estaban controlados por los comunistas, fueron puestos
claramente por el Partido al servicio de su poltica; la informacin tambin deba ser partidista, estando sometida a la estrecha vigilancia de la
censura. La reorganizacin tampoco se detuvo en el campo editorial.
Mucho ms largo y difcil que el proceso de sometimiento de los intelectuales no organizados de la
oposicin fue el enfrentamiento con las Iglesias.
Hasta 1948 los partidos comunistas trataron de encontrar un modus vivendi con las Iglesias. El conflicto
estall luego por dos cuestiones: la de la propiedad eclesistica de tierras y la del juramento que los
sacerdotes haban de prestar a la Constitucin. El ao 1948 marca aqu un punto de inflexin en las
relaciones con el Estado. Especialmente en Hungra, Checoslovaquia y Transilvania tuvieron lugar
detenciones y persecuciones al negarse los superiores eclesisticos a firmar los acuerdos previstos para
mantener la independencia" del clero. Cuanto ms duras eran las represalias, ms se solidarizaba la
poblacin con la Iglesia.

CAPITULO 15: LOS FUTUROS Christian David

La escala de un siglo tiene importancia estratgica porque estar determinada por personas que viven
actualmente y afectar a la vida de nuestros hijos y nietos. La aceleracin de las 'transformaciones en el
siglo xx hace que sea social y polticamente irresponsable no contemplar el futuro a esta escala, dado
que las cosas pueden cambiar muy aprisa. La voluntad poltica y la creatividad pueden tener un valor de
previsin.
Tenemos que tener en cuenta la posibilidad de que las tendencias cambien de direccin o den giros
bruscos y aleatorios. Futurologa, se remonta a los intentos de prever los progresos tecnolgicos durante
la segunda guerra mundial, dominada por el deseo de modelar futuros pensando en la tecnologa, en las
consecuencias militares y en los efectos ecolgicos. Las reglas bsicas de la futurologa seria son: a)
buscar las tendencias a largo plazo y analizar su funcionamiento; b) construir modelos que sugieran qu
tendencias pueden interaccionar; y c) estar atentos a las contratendencias u otros factores que pudieran
desnaturalizar o pasar por alto las previsiones. El misterio de la isla de Pascua se ha desvelado gracias
en parte a las tcnicas modernas, como el anlisis de los restos de polen con los que los arquelogos
reconstruyen medios y paisajes antiguos.
Si la poblacin sigue creciendo al ritmo de finales del siglo xx, no hay esperanza. Hay motivos para ser
optimistas, porque las tasas globales del crecimiento demogrfico parecen haber frenado tanto en los
pases ms ricos como en los ms pobres. Los indicadores de esta transicin demogrfica son muy
slidos actualmente. El crecimiento demogrfico de los pases ms ricos depende hoy de otros factores,
ya que las tasas de natalidad y mortalidad han descendido y la calidad de vida es mejor que antes. El
rpido crecimiento demogrfico de los ltimos siglos y decenios estuvo determinado por un punto medio
entre los dos extremos en el que descenda la tasa de mortalidad mientras se mantena elevada la tasa
de natalidad. Los factores que probablemente permitirn este resultado son el aumento de la riqueza, el
fomento de la vida urbana, la mejora de la salud infantil y el aumento de la educacin, sobre todo de las
mujeres del tercer mundo.
Podr estabilizarse tambin el consumo? Para eso tenemos que adoptar dos medidas fundamentales
que ya han empezado a aplicarse a escala menor. La primera es pasar del consumo de recursos vrgenes
al reciclaje. La segunda, depender ms de fuentes de energa sostenibles y no contaminantes. Tenemos

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las tecnologas que se necesitan para construir una economa mundial sostenible sin reducir drsticamente el nivel de vida medio de los pases ms ricos. Los problemas polticos son formidables. Parece
que el capitalismo, para existir, ha de depender del crecimiento continuo. Significa esto que hay que
desmantelar el capitalismo? Las revoluciones comunistas del siglo xx nos han dado a entender que la
destruccin del capitalismo puede resultar una medida muy perniciosa, en cualquier caso no es probable
que d lugar a sociedades igualitarias o sensibles a los problemas ecolgicos.
Pero tambin hay factores optimistas en el plano poltico. Un indicio es la reciente y rpida formacin de
una conciencia mundial a propsito de los problemas ecolgicos y su interrelacin con cuestiones
sociales y econmicas. Por este camino podran reducirse las formas ms degradantes de pobreza,
aunque la desigualdad en general esta condenada a proseguir mientras el capitalismo siga siendo el
principal determinante del cambio econmico.
El futuro medio: los siglos y milenios que vienen
Cuando pensamos en futuros ms lejanos, el final de cambio aparece tan abierto que nos desborda.
Cuesta poco imaginar catstrofes producidas por guerras nucleares o biolgicas, incluso una colisin con
un asteroide. Si la causa es humana, este final de la historia podra significar que la especie fue
demasiado ambiciosa.
Sin embargo, los futuros intermedios son a la vez ms probables y ms difciles de imaginar. Si las
tendencias demogrficas actuales se mantienen durante un siglo o ms, el crecimiento demogrfico dar
un frenazo brusco y a partir de entonces la poblacin se estabilizara o disminuir, mientras que la
longevidad media aumentara. Pero otra tendencia, la innovacin tecnolgica, no da indicios de
ralentizarse. Con una poblacin estable y un ritmo creciente de innovaciones en tecnologa de la info., en
ingeniera gen tica y en el dominio de nuevas fuentes de energa, el aumento de la productividad podra
usarse no solo para mantener los niveles de vida mnimos de una poblacin en crecimiento, sino para
elevar el nivel de vida real de todo el mundo. Si los obstculos ambientales no hunden el capitalismo
mundial, es probable que las transformaciones generadas por las tecnologas se disparen hasta un punto
que hoy apenas podemos columbrar.
Es compatible este crecimiento con la sostenibilidad? La respuesta no est clara, pero hay motivos para
creer que el capitalismo podra ingenirselas para coexistir, necesitan aumentar ms los beneficios que la
produccin. Reciclar recursos y vender informacin y servicios en vez de mercancas puede generar beneficios con la misma eficacia que con la explotacin de recursos vrgenes. Es totalmente factible recurrir
a los impuestos y las subvenciones para incluir estos costes en las transacciones econmicas. Estos
impuestos podran modificar el equilibrio actual entre la rentabilidad de los combustibles fsiles y la de
fuentes energticas menos perjudiciales.
Pero existe voluntad poltica? El peligro ecolgico debe ser innegable, y las actitudes populares deben
cambiar. Los restantes problemas son ticos y polticos. En este punto es difcil hacer predicciones,
porque los cambios polticos dependen mucho de las decisiones y los actos de los individuos. Las mismas
presiones conducirn sin duda con el tiempo al aumento del nivel de vida de las clases subordinadas incluso de los pases ms pobres del mundo. Y de este modo, conforme el capitalismo mundial va
adoptando formas menos depredadoras, puede elevar la calidad de vida fuera del ncleo industrializado.
Por este camino podran reducirse las formas ms degradantes de pobreza, aunque la desigualdad en
general est condenada a proseguir mientras el capitalismo siga siendo el principal determinante del
cambio econmico.
Ralf Dahrendorf Reflexiones sobre la Revolucion en Europa, en una carta pensada para un
caballero de Varsovia.
Robert Michels descubri que los partidos socialistas eran semejantes a todos los dems en cuanto a su
capacidad de generar minoras gobernantes. Michels desesper primero del partido socialista, despus
del gnero humano y, por ltimo, cay en el culto fascista al lder, aunque de la variedad Mussolini, como
salida. La clave est en contener y equilibrar a los grupos de poder e ir reemplazndolos lentamente por
medios pacficos, como las elecciones. Ms an: esos grupos son necesarios. La democracia es una
forma de gobierno y no un bao de vapor de sentimientos populares. Y necesita tanto de aquellos que

249
dirigen, como de aquellos que ponen freno a los errores manifiestos de la poltica y a la arrogancia del
poder.
No existe un peligro mayor para la libertad humana que el dogma, el monopolio de un grupo, de una
ideologa o de un sistema. Por el mismo motivo, la mayor tarea es mantener nuestros asuntos abiertos al
cambio. Debemos aceptar la insegura, antagnica, incmoda, pero soberbia y alentadora perspectiva de
los horizontes abiertos. Muchos han comparado los acontecimientos de 1989 con los de 1848. Tocqueville
trataba de reconciliarse con la revolucin, que haba acabado con su clase en 1789, y Marx soaba
siempre con una futura revolucin que de nuevo pondra todo en su lugar. Apenas puede mostrar algo
ms que un heroico realismo que acepta con elegancia lo inevitable. En cuanto a la doctrina de Marx,
lleg a su triste final en 1989, si no antes.
Tambin est Edmund Burke, quien en 1790 escribi Reflexiones sobre la Revolucin Francesa en forma
de una carta pensada para un caballero de Pars. La suya es una gran polmica contra la destruccin
de la era de la caballera. Comparto las creencias subyacentes de este gran whig que trece aos antes
haba apoyado la Revolucin Norteamericana. Burke fue un defensor de la sociedad civil. Aborreci a los
proveedores de sistemas, de transformaciones totales y defendi lo que ms se aproximaba en aquella
poca a una sociedad abierta, la constitucin inglesa.
Hayek: sostiene que el socialismo mata. La disputa entre el socialismo y la economa de mercado es
nada menos que una cuestin de supervivencia. Abrazar la moral socialista puede destruir a gran parte de
la humanidad actual y empobrecer al resto. Cul es la alternativa? La fatal presuncin para Hayek
consiste en la creencia de que el hombre es capaz de modelar el mundo que lo rodea segn sus deseos.
El capitalismo o la doctrina de mercado, Porque en realidad slo somos capaces de establecer un orden
en lo desconocido haciendo que se ordene l mismo. Hay procesos naturales, espontneos, con un
orden propio, y nuestra nica tarea, en pro de la libertad, es establecer reglas de juego que les permitan
seguir su camino. Todo intento de acelerarlos o retardarlos, de desviarlos o dirigirlos, es errneo, es un
signo de presuncin, de socialismo.
El escenario est montado para la gran batalla entre los sistemas, el natural del capitalismo y la
primara de mercado, y el presuntuoso sistema del socialismo y la planificacin. Hayek es un terico de
todo o nada, que resulta atractivo cuando se trata de establecer precondiciones constitucionales en la
poltica, pero que es peligroso, o tal vez desastroso, en el mundo de los conflictos reales. La poltica
constitucional tiene que ver con el marco del orden social, del contrato social, por decirlo de alguna
manera, y sus formas institucionales. Tiene razn cuando sostiene que algunas medidas que pertenecen
a la esfera de la poltica econmica (normal) en realidad tienen una dimensin constitucional.
La revolucinale 1989 fue, como todas las revoluciones, un periodo de poltica constitucional.
Democracia y ciudadana. Los periodos revolucionarios son siempre anormales. Son periodos
durante los cuales se suspende la poltica normal. Pero gradualmente vemos que la poltica normal
reaparece, quiz para consternacin de los constitucionalistas, pero seguramente para beneficio de la
mayora. Las constituciones slo establecen las condiciones previas al verdadero juego poltico. En
realidad, el pueblo no desea luchar por el derecho a expresarse libremente, a votar, o a elegir su trabajo o
los bienes que compra, sino que desea usar esos derechos y hablar o elegir como lo crea conveniente. La
poltica normal es ms sucia que la poltica constitucional, pero tambin est ms cerca de la vida diaria y,
de la mayora. La respuesta a la pregunta de cmo y dnde est trazada la lnea divisoria entre las reglas
y principios que deben tener un alcance general, y las diferencias de concepcin que pueden discutirse
dentro de esas reglas.
Francis Fukuyama, The End of the History? , en el verano de 1989. El triunfo de Occidente y de la
idea occidental marca el fin de la historia como tal, pues ya no quedan conflictos fundamentales entre
diferentes conceptos de orden. Comenzamos a ver el esbozo de lo que insiste en llamar el estado de
homogeneidad (sic) universal, que consiste en una democracia liberal, en la esfera poltica, combinada
con el fcil acceso a los aparatos de vdeo y de estreo en la economa. El fin de la historia ser una
poca muy triste. La lucha por el reconocimiento, la buena voluntad para arriesgar la propia vida por una
meta puramente abstracta, la lucha ideolgica mundial que requera osada, coraje, imaginacin e
idealismo ser reemplazada por el clculo econmico, la interminable resolucin de problemas tcnicos,
las preocupaciones por el medio ambiente y la satisfaccin de las demandas de los refinados
consumidores. Vdeos y estreos. Quizs esta perspectiva de siglos de aburrimiento ante el fin de la
historia sirva para que justamente la historia vuelva a empezar.

250
Es una batalla entre el comunismo y el capitalismo, entre el estado socialista y la democracia liberal.
Durante mucho tiempo, el capitalismo liberal fue la fuerza ms poderosa; pero en el curso de este siglo, la
balanza se inclin gradualmente a favor del socialismo-comunismo. En la dcada de los sesenta pareci,
por un momento, que ambos sistemas podran converger. Los dos sistemas se instalaron en sus moldes y
aceptaron al otro con sus propios derechos. Se estableci una tregua que garantizara la integridad de
ambos. El empate no dur. El proceso revolucionario sigui su curso. Uno de los sistemas pareci cada
vez ms vacilante, hasta que comenz a desmoronarse y cay en 1989. Despus de eso, qued una sola
opcin disponible, la opcin capitalista de la democracia liberal.
El error de ese constitucionalismo reside en el supuesto implcito o explcito de tomar por sistemas a
las actuales sociedades norteamericana, britnica, alemana o francesa. Los pases de la Europa del Este
no han desechado su sistema comunista para abrazar el sistema capitalista; han desechado un sistema
cerrado para crear una sociedad abierta, la sociedad abierta, porque mientras muchos sistemas pueden
existir, hay una sola sociedad abierta. Lo que muri fue la creencia en un mundo cerrado gobernado por
un monopolio de la verdad.
El camino de la libertad no es el camino que lleva de un sistema a otro, sino el que conduce hacia los
espacios abiertos de infinitos futuros posibles, algunos de los cuales compiten con otros. Podemos decir
que si el capitalismo es un sistema, debe ser combatido con la misma intensidad con que tuvo que ser
combatido el comunismo. Todos los sistemas significan servidumbre, incluso el sistema natural de una
total primara del mercado, en el cual nadie intenta hacer otra cosa que seguir las reglas del juego. A
diferencia de las anteriores burguesas esta clase dominante no poda apoyarse en pasadas riquezas o
pasados xitos econmicos. El poder poltico era la nica base de su posicin. Alcanz la hegemona,
pero puso en movimiento un proceso de industrializacin lento y, a la larga, indeficiente. Como lo expres
claramente Lenin: El comunismo es el poder sovitico ms la electrificacin de todo el pas.
La Rusia de 1917 era en gran medida un pas en desarrollo. Como lo era China en 1949, y como lo
fueron las naciones del Tercer Mundo que consideraron conveniente copiar el modelo sovitico y buscar
el apoyo de las viejas naciones del Segundo Mundo para desarrollarse. El socialismo de la nomenklatura
lleg a ser el modelo preferido de la modernizacin tarda. No fue un procedimiento eficaz. Asent ciertas
bases para el moderno desarrollo econmico: elementos de infraestructura (aunque con frecuencia ms
simblicos que tiles), educacin generalizada (destinada ms a la movilizacin que a una formacin
capacitadora), grandes complejos industriales (que sirvieron ms a los intereses del Estado, sobre todo
de las fuerzas armadas, que a la demanda de los consumidores). Pero el proceso no logr emplear la
artimaa decisiva que la tica protestante utiliz en algunas partes del mundo occidental, suministrar
un incentivo para el ahorro y para esa gratificacin diferida que es la primera condicin para el xito
industrial en la fase inicial de desarrollo. El pueblo debe estar preparado para permitir una acumulacin,
de capital que ponga en marcha la mquina, del crecimiento. Las personas pueden hacerlo;
voluntariamente, pero si no lo hacen, deben ser incluidas a consumir menos de lo que producen. As es
como el trabajo forzado se convirti en un ingrediente del socialismo realmente existente.
La promesa del socialismo, en la variedad comunista, era una manera rpida e indolora de
desembarazarse de un gobierno autoritario y de la pobreza preindustrial. Pero lo que consiguieron en
realidad los pueblos del Tercer Mundo, incluida la Unin Sovitica, fueron dictadores y miseria, una
nueva clase de funcionarios del partido. La combinacin de ineficacia y represin desencaden el
procedo de autodestruccin. El socialismo es no slo un fenmeno de pas en desarrollo, sino un
fenmeno que no puede ser sostenido ms all de los primeros estadios de su desarrollo. El socialismo
realmente existente no puede durar.
Las economas orientadas hacia el mercado y basadas ms en los incentivos que en la planificacin y la
fuerza representan un estadio avanzado del desarrollo moderno. El capitalismo sucede al socialismo en
aquellos pases en los cuales la opcin socialista fue el modelo elegido para acceder al mundo moderno.
Por supuesto, ste no es el caso de su Polonia, ni el de Alemania Oriental o Checoslovaquia, en donde el
socialismo realmente existente fue el resultado de las aspiraciones hegemnicas de la Unin Sovitica y
atrofi el esperanzado retoo de la modernizacin. El socialismo al estilo sovitico fue, en los pases
avanzados de la Europa Centroriental, una tragedia para la que no hay consuelo. El ao 1917 tuvo ms
de un efecto. Estableci el socialismo realmente existente de la variedad correspondiente a un pas en
desarrollo. Los partidos comunistas llegaron a desempear un papel siniestro y con frecuencia homicida
en las largas y continuas batallas con los socialdemcratas, particularmente en la Guerra Civil Espaola,
cuando estaba en vigor el pacto entre Hitler y Stalin, y tambin en algunos pases europeos durante el

251
periodo inmediatamente posterior a la guerra. Los comunistas nunca ganaron unas elecciones libres en
ninguna parte. As fue como presionaron a los socialdemcratas para formar el Partido de Unidad
Socialista. Mientras el comunismo y el socialismo realmente existente se empearon en su propia
poltica constitucional y asentaron monopolios de desenfrenado poder partidario en cualquier lugar donde
pudieron instituirlo, la socialdemocracia posterior a 1917 se convirti claramente y sin ambigedades en
una parte de la poltica normal de las democracias del mundo. Al mezclarse en la poltica normal, los
socialdemcratas se convirtieron en firmes defensores de la constitucin de la libertad.
Qu es lo que estuvo equivocado? Sali algo mal? En esa poca comenc a observar que en realidad,
los partidos socialdemcratas de toda Europa no se hallaban en muy buena situacin, y que aquellos que
mejor estaban, como los de Espaa o quiz de Italia, no eran exactamente socialdemcratas.
Evidentemente, abogar por una sociedad decente ya no bastaba para el electorado de las sociedades
avanzadas. A qu se deba ese cambio de suerte de la fuerza poltica dominante durante un siglo? La
respuesta ms sencilla es: la victoria. Su combinacin de democracia y planificacin, de libertad
econmica y control de la demanda de eleccin individual y redistribucin, de libertad y justicia, se
convirti en la realidad dominante.
Transform a los partidos socialdemcratas o bien en una fuerza protectora, por no decir conservadora.
La clase trabajadora haba decepcionado a sus lderes intelectuales; a diferencia de lo que stos haban
supuesto, no era en verdad una fuerza social particularmente progresista, sino una fuerza que busc
tanto la ley y el Orden como el progreso econmico y social. El conflicto de clases se transform en
movilidad social individual. A medida que se desarrollaba el proceso, la clase trabajadora no slo perdi
su cohesin, sino que adems comenz a encogerse. El paso de la produccin de bienes a la prestacin
de servicios redujo la clase obrera industrial a una minora cuya condicin social ya no pudo ser
caracterizada como oprimida o 'desdeada.
La socialdemocracia haba manifestado una peculiar afinidad con el Estado. Lejos de combatirlo como el
cuerpo que administra los intereses comunes de la clase burguesa, los socialdemcratas tendan a
reparar las injusticias del capitalismo. La utopa es, por la naturaleza misma de la idea, una sociedad total.
La utopa es una alternativa completa y necesita de una sociedad cerrada. Cualquiera que pretenda
poner por obra planes utpicos, tendr que limpiar la tela sobre la cual est pintado el mundo real. Este
es un brutal proceso de destruccin. Mientras la constitucin de la libertad permanezca sana y salva, las
personas prosperarn en un mundo real para el cual todos los conceptos rgidos resultan inapropiados.
Los logros de cuarenta aos de socialismo. Los tan mentados derechos sociales contenidos en las
constituciones formuladas por ustedes no valen ni el papel en el que estn escritos. Ningn derecho
constitucional al trabajo puede impedir el desempleo. Y tampoco veo la esfera de la poltica normal
nada que debamos conservar de los ex pases socialistas. Algunos de esos doblemente desheredados
intelectuales procuran mantener vivo el sueo de algn socialismo real. Hablan de socialismo con
rostro humano, pero es un intento pattico que no conduce a ninguna parte. Recomendara una tradicin
intelectual, que si bien resulta menos impresionante en nmeros, incluye algunos individuos honestos que
han sido inmunes a las tentaciones de la fantasa del dogma y la utopa, cuando stas an eran fuertes.
Keynes: Me inclino a creer que el partido liberal es todava el mejor instrumento de progreso futuro, con
tal de que tenga un fuerte liderazgo y el programa correcto. Hoy el partido liberal probablemente no sea
ms que una minora de activos reformadores que creen en la constitucin de la libertad. Mi propia
posicin liberal es la de un liberalismo constitucional que aboga por reformas radicales en el terreno de la
poltica normal. Pero la vieja poltica est gastada. El liberalismo constitucional y la reforma social deben
construir una nueva alianza. De los cambios constitucionales requeridos para construir una sociedad
abierta surge algn tipo de economa de mercado. No obstante, podra muy bien ser una economa social
de mercado.
Una tercera va despus de todo? No, no es nada pareado. El Plan Marshall, cuyo efecto termin
siendo particularmente favorable para Alemania. La historia de Alemania nos proporciona algunas
lecciones. La ms importante es que no existe una poltica econmica sin fisuras. Incluso el modelo
preferido de la mayora, la economa social de mercado alemana, es una mezcla hbrida de ideas y
personalidades. Gana la sociedad abierta. Adems, est el papel desempeado por el Plan Marshall y por
la coyuntura de la economa mundial.
Crear instituciones, y tambin una sociedad civil, es una tarea extraordinariamente difcil. Burke: La
sociedad es efectivamente un contrato, no puede lograrse hasta pasadas muchas generaciones; se
transforma en una asociacin slo entre los que estn vivos, sino tambin entre los que ya han muerto y

252
los que van a nacer. El secreto de los Estados Unidos es que all hubo primero una sociedad civil, y
luego lleg el Estado por gracia de la sociedad civil. Por otro lado, los pases que tuvieron que crear
sociedades civiles posteriormente se encontraron, y se encuentran con problemas. En estas sociedades,
los ciudadanos deben tomar prestado el poder, quitndoselo a aquellos a quienes desean mantener a
raya. Si el monopolio del partido se reemplaza tan slo por la victoria de las malas, todo se perder en
poco tiempo, pues las masas no tienen ni estructura ni permanencia.
El Fascismo: combinacin de una nostlgica ideologa de comunidad (que establece speros lmites entre
aquellos que pertenecen y aquellos que no pertenecen a ella) con un nuevo monopolio poltico de un
hombre o un movimiento que pone gran nfasis en la organizacin y la movilizacin antes que en la
libertad de eleccin. El fascismo no necesita ser tan horrible como el Nacionalsocialismo alemn. El
genocidio sistemtico no es una consecuencia necesaria de su gobierno, aunque siempre es posible. Es,
en todo caso, una tirana que tiene su origen en aquello que hemos dado en llamar la derecha. Porque
est aliada con el ejrcito y las dems fuerzas de la ley y el orden y apela a los sentimientos ms
reaccionarios y a los sueos de pureza de pocas pasadas o a las visiones utpicas de un futuro mejor.
Semejante fascismo puede tener varios rostros: Mussolini, Franco, Pern, Pinochet. Un factor ms
importante es la aparicin del antisemitismo y de un nacionalismo que tiene poco que ver con la nacinestado y mucho con la homogeneidad tnica y el resentimiento contratos que son diferentes. Algunos se
adhieren a la creencia de que el fascismo es una consecuencia de una sociedad de masas en la que se
han desmantelado todas las estructuras de clase y de partido. La tesis de que el fascismo es la siniestra
cima del capitalismo. El terreno en el que prospera el fascismo est compuesto por un sustrato diferente.
Su principal caracterstica es el impacto sbito de las fuerzas del moderno mundo industrial sobre una
sociedad que no est preparada para soportarlo, porque ha conservado muchas de las caractersticas de
una poca ms antigua, ms autoritaria y dominada por el status. El fascismo es una fuerza destructiva, y
pronto el crudo poder reemplaza a todas las ideologas. En primer lugar, aunque el comunismo sea
modernizacin para rezagados, no deja de ser una forma de modernizacin. Hay grandes diferencias
entre los diversos pases.
PRINCIPALMENTE SOBRE ALEMANIA Y LA NUEVA ARQUITECTURA DE EUROPA
La esencia de mi argumentacin en esta carta es que los pases que han desechado el socialismo
realmente existente no han adoptado, en realidad, otro sistema como el capitalismo; han elegido la
sociedad abierta, en la cual hay cientos de vas diferentes hacia la libertad y un puado de ellas
disponibles en cada momento. Lo que fue verdaderamente centroeuropeo, fue siempre occidental,
racional, humanista, democrtico, escptico y tolerante. Dnde est Europa? O dnde no est Europa?
Evidentemente, no estamos hablando del grandioso proyecto de una Europa que se extiende hacia el
este desde San Francisco a Vladivostok. Europa fue su objeto y no su sustrato. Europa termina en el
lmite con la Unin Sovitica, dondequiera que ese lmite se encuentre. La tercera y ms importante razn
es que Europa no representa solamente un concepto geogrfico, ni siquiera cultural, sino un concepto de
hondo significado poltico. Europa ser siempre un mosaico de lenguas y formas de vida, de polticas y
economas. Para los pases que, al final, escaparon del socialismo burocrtico de la nomenklatura, el
retorno a Europa, al igual que la sociedad abierta, significa sobre todo la oportunidad de ser ellos mismos
y no tener que acomodarse a un modelo impuesto por un poder hegemnico. Cuando un insatisfactorio
pero conocido status quo se desmorona, de sus ruinas surgen viejas amenazas acompaadas por nuevas
preocupaciones.
Del lado de las esperanzas, debemos sealar, sobre todo, el notable xito de la democracia en Alemania
Occidental. Para Weber, nacin significa que pueda esperarse de ciertos grupos humanos que
demuestren un especfico sentido de solidaridad para con los dems; as pues, la nacin correspondiente
de la esfera de los valores. Un Estado alemn no puede fundarse sobre hechos pre polticos de
cultura e historia nacional; debe ser una nacin de ciudadanos. El sentido de nacionalidad y el de
mentalidad republicana no se han complementado mutuamente en Alemania desde 1848.
El Estado de Bienestar en la sociedad postindustrial -- Esping Andersen
La crisis del Estado del Bienestar, tres tipos de causas. La presin demogrfica. El segundo de naturaleza
cclica, recesin econmica, reduccin del crecimiento econmico etc. Tercera causa, a mi entender ms

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importante: La posicin de los Estados del Bienestar tal como los conocemos hoy en da en el proceso de
transformacin de nuestras economas en lo que podramos llamar la economa postindustrial. Economa
postindustrial, la cuestin presenta dos aspectos. En primer lugar, que nuestras perspectivas de empleo,
nuestra actuacin respecto al empleo, nuestra capacidad para generar empleo dependen de los servicios.
En segundo lugar, que sin duda no slo hay que emplear la mano de obra, sino tambin aceptar que la
mano de obra va a pedir una mayor flexibilidad en su insercin en el mercado laboral y en su
comportamiento durante su ciclo vital. Objeto de nuestra atencin cuando nos planteamos los problemas
del futuro del Estado del Bienestar es esta doble cuestin: la flexibilidad y la economa de servicios.
Llegar a una conclusin: no existe ningn modelo de Estado del Bienestar, ni el americano basado en el
mercado, ni el escandinavo de gran alcance, ni cualquier otro Estado del Bienestar existente, capaz de
ser compatible con la naturaleza de la economa postindustrial que se est desarrollando.
Estado de Bienestar que se desarrollaron en la poca de postguerra. Resumir su esencia con una
expresin, la creacin del ciclo vital fordista. La esencia de los Estados del Bienestar de postguerra era
estandarizar, armonizar, conseguir que el ciclo vital de la clase obrera tpica fuera lineal. Hay dos
cuestiones importantes relativas a las caractersticas generales comunes a todos los Estados del
Bienestar que se desarrollaron despus de la guerra. Una cuestin era que el papel del Estado del
Bienestar respecto al ciclo vital se centraba sobre todo en la infancia y en la vejez, dando por sentado
que, gracias a las polticas keynesianas y a la prosperidad del crecimiento industrial sostenido y
constante, el mercado era ms o menos capaz de garantizar una fase adulta del ciclo vital estable y sin
pobreza. El Estado del Bienestar de postguerra daba por sentado que el mercado se ocupara de esta
fase del ciclo vital. La irona de los Estados del Bienestar de postguerra era que eran activos en las fases
pasivas del ciclo vital y pasivos en las fases activas del ciclo vital. La idea que voy a defender es que el
Estado del Bienestar postindustrial debe hacer justo lo contrario, o al menos que el principal problema de
los Estados del Bienestar en el futuro es conseguir ser activos en la fase activa del ciclo vital.
Modelo americano, construccin segmentada debido a unos niveles muy bajos de garantas pblicas para
el mantenimiento de los ingresos; la nica manera de que un trabajador tpico pudiera llegar a un ciclo
vital fordista seguro, lineal y uniforme era con el complemento de subsidios privados. Esto significaba que
los trabajadores tradicionalmente sindicados de la importante y corporativa economa industrial
manufacturera disfrutaban de una situacin en la que tenan asegurado el ciclo vital fordista. Esto es lo
que los americanos llaman el trabajador de clase media. El resto de la mano de obra, los que trabajaban
en un sector ms competitivo, menos organizado y menos cubierto por las relaciones industriales, no
disfrutaban de un ciclo vital fordista de este tipo y soportaban y todava soportan un riesgo permanente de
pobreza a lo largo de su ciclo vital. El modelo americano consiste en que slo un segmento de la
poblacin se acoge a un estatus de ciclo vital fordista.
El segundo tipo de construccin del ciclo vital fordista es el de las sociedades europeas basadas en la
seguridad social Alemania, Francia, Italia, Espaa, Blgica y Holanda. Exige una larga e ininterrumpida
trayectoria laboral que permita contribuir al desarrollo de una oferta equitativa de prestaciones sociales.
El tercer tipo de ciclo vital fordista es el famoso modelo escandinavo, ms elaborado en el Estado del
Bienestar sueco evidentemente. Lo que caracteriza a este modelo es su concepto de universalizacin. En
dos sentidos: consiguiendo la igualdad entre las clases, es decir que la idea en principio era armonizar,
estandarizar el ciclo vital no slo dentro de los diferentes sectores laborales sino armonizarlo a travs de
todas las clases sociales. La segunda armonizacin y universalizacin era respecto al sexo, la igualacin
de las oportunidades de vida y los ciclos vitales de hombres y mujeres. Lo que el Estado del Bienestar
cre fue la norma de una familia con dos trabajadores, con dos profesiones. Significa que el Estado del
Bienestar ya no se puede concentrar en los dos extremos del ciclo vital sino que tiene que empezar a
ocuparse cada vez ms de las necesidades del trabajador medio en el periodo intermedio, porque aqu
aparecen problemas que a menudo impiden a la mujer no slo la posibilidad de trabajar sino sobre todo el
desarrollo a largo plazo de una carrera profesional. Este fue el principio de la revolucin del Estado del
Bienestar escandinavo a partir de finales de los aos sesenta. Fue tambin la fuente del crecimiento del
empleo en los pases escandinavos desde finales de los aos sesenta.
Tuvo una paradjica consecuencia negativa: cre un gueto en el mercado de trabajo, que se dividi entre
un mercado de trabajo femenino del Estado del Bienestar y una economa privada dominada por los
hombres. El punto clave que hay que entender es que la capacidad actual de las naciones para adaptarse
a la economa postindustrial est sobredeterminada o predeterminada por la forma en que organizaron el
Estado del Bienestar en el pasado, en particular por la organizacin del ciclo vital fordista. Cmo

254
conseguir crecimiento del empleo en las economas postindustriales. Simplificacin de la economa en
dos sectores, el sector industrial y el sector de servicios. Baumol ha descrito tres marcos hipotticos en
este contexto. En primer lugar se pueden fomentar los servicios permitiendo lo que podramos llamar
flexibilidad salarial. Otro marco hipottico sera que se pueden subvencionar los servicios. La tercera
alternativa posible es el crecimiento sin empleo.
Cuando miramos el mundo vemos el modelo americano que sera la primera solucin, permitir que los
salarios sigan la productividad o al menos lo que el mercado pueda soportar. Se produce una enorme
polarizacin de los ingresos, una expansin laboral basada en los salarios bajos. El segundo marco
hipottico sera Escandinavia. Una expansin del Estado del Bienestar basada en los servicios, financiada
por los impuestos, subvencionada por los impuestos, pero al mismo tiempo un declive del tipo de
servicios de consumo privado porque su valor no depende de su naturaleza. El problema que tenemos en
la Europa continental, en concreto en los pases del sur de Europa; es el crecimiento sin empleo.
La esencia de la economa postindustrial, la necesidad de flexibilidad. Lo que significa es una desviacin
del ciclo vital fordista. En cierto modo podemos decir que en el ciclo vital fordista una vez uno es obrero
siempre ser obrero. Lo que creo que es la esencia al menos del aspecto ms positivo de la flexibilizacin
de nuestras economas es que el que una vez fue obrero no necesariamente ser siempre obrero. Lo que
est pasando en trminos de flexibilidad, es que los problemas de riesgo y los problemas de
oportunidades de vida en trminos de bienestar optimizador estn concentrados cada vez ms en la fase
activa del ciclo vital. El modelo americano no ha ofrecido alternativas atractivas porque no se preocupa de
la igualdad. Si uno slo se preocupa del nmero de puestos de trabajo, no es un mal modelo. Pero si a
uno le preocupa la igualdad, y la igualdad debe continuar siendo la esencia de las promesas del Estado
del Bienestar, entonces hay que mirar hacia otro lado.
El problema es que Escandinavia no ofrece tampoco la solucin, aunque mucha gente cree que s. El
antiguo trabajador masculino ya no se ve totalmente limitado por la necesidad de esos cuarenta aos de
trabajo ininterrumpido y puede arriesgarse un poco. Y vemos que eso es exactamente lo que han
empezado a hacer los hombres escandinavos. Han empezado a coger permisos de maternidad, permisos
de paternidad. Van a interrumpir su carrera profesional varias veces, y estarn ms experimentados,
tendrn ms capacidad de adaptacin, sern ms capaces de reciclarse. Y por eso no se trata slo de
que en Escandinavia el ciclo vital de las mujeres empiece a parecerse al de los hombres, sino que el de
los hombres empieza a parecerse al de las mujeres en las tradicionales interrupciones del trabajo durante
su vida. Suecia y Escandinavia van a tener que aceptar tambin una americanizacin en el sentido de
una mayor cantidad de malos trabajos en el sector servicios y desigualdad salarial. As que esto significa
que los ideales tradicionales que acompaan al Estado del Bienestar igualdad, solidaridad, garantas
universales de bienestar para todos no son compatibles con la sociedad postindustrial. O bien tenemos
pleno empleo, pero entonces tenemos que aceptar la desigualdad y quizs la polarizacin salarial y gran
cantidad de trabajos malos, o bien tendremos un desempleo masivo pero entonces los que trabajen
tendrn mucha igualdad y seguridad. Suecia es probablemente el pas que ms se acerca a este ideal de
armonizacin postindustrial que acabo de trazar.
ERIC HOBSBAWM HISTORIA DEL SIGLO XX
La historia de los veinte aos que siguieron a 1973 es la historia de un mundo que perdi su rumbo y se
desliz hacia la inestabilidad y la crisis. Sin embargo, hasta la dcada de los ochenta no se vio con
claridad hasta qu punto estaban minados los cimientos de la edad de oro. Hasta que una parte del
mundo -la Unin Sovitica y la Europa oriental del socialismo real se colapso por completo, no se
percibi la naturaleza mundial de la crisis, ni se admiti su existencia en las regiones desarrolladas no
comunistas. Hubo que esperar a principios de los anos noventa para que se admitiese como, por
ejemplo, en Finlandia que los problemas econmicos del momento eran peores que los de los aos
treinta. La comparacin de los problemas econmicos de las dcadas que van de los aos setenta a los
noventa con los del perodo de entreguerras es incorrecta, aun cuando el temor de otra Gran Depresin
fuese constante durante todos esos aos.
Las dcadas de crisis que siguieron a 1973 no fueron una Gran Depresin, a la manera de la de
1930 como no lo haban sido las que siguieron a 1873, aunque en su momento se las hubiese calificado
con el mismo nombre. La economa global no quebr, ni siquiera momentneamente, aunque la edad de
oro finalizase en 1973-1975 con algo muy parecido a la clsica depresin cclca. En el mundo capitalista

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avanzado continu el desarrollo econmico, aunque a un ritmo ms lento que en la edad de oro, a
excepcin de algunos de los pases de industrializacin reciente (fundamentalmente asiticos), cuya
revolucin industrial haba empezado en la dcada de los sesenta. El crecimiento del PIB colectivo de las
economas avanzadas apenas fue interrumpido por cortos perodos de estancamiento en los aos de
recesin de 1973-1975 y de 1981-1983 (OCDE. 1993, pp. 18-19). El comercio internacional de productos
manufacturados, motor del crecimiento mundial, continu, e incluso se aceler, en los prsperos aos
ochenta, a un nivel comparable al de la edad de oro. A fines del siglo xx los pases del mundo capitalista
desarrollado eran, en conjunto, ms ricos y productivos que a principios de los setenta y la economa
mundial de la que seguan siendo el ncleo central era mucho ms dinmica.
En frica. Asia occidental y Amrica Launa, el crecimiento del PIB se estanc. La mayor parte de la gente
perdi poder adquisitivo y la produccin cay en las dos primeras de estas zonas durante gran parte de la
dcada de los ochenta, y en algunos aos tambin en la ltima. En la antigua zona del socialismo real
de Occidente, las economas, que haban experimentado un modesto crecimiento en los ochenta sehundieron por completo despus de 1989. No sucedi lo mismo en Oriente. Hada resulta ms
sorprendente que el contraste entre la desintegracin de las economas de la zona sovitica y el
crecimiento espectacular de la economa china en el mismo periodo. En este pas, y en gran parte de los
pases del sureste y del este asiticos, que en los aos setenta se convirtieron en la regin econmica
ms dinmica de la economa mundial, el trmino depresin careca de significado, excepto, curiosamente, en el Japn de principios dlos noventa. Sin embargo, si la economa mundial capitalista
prosperaba, no lo haca sin problemas. Los problemas que haban dominado en la crtica al capitalismo
de antes de la guerra, y que la edad de oro haba eliminado en buena medida durante una generacin
la pobreza, el paro, la miseria y la inestabilidad reaparecieron tras 1973.
Por lo que se refiere a la pobreza y la miseria, en los aos ochenta incluso muchos de los pases ms
ricos y desarrollados tuvieron que acostumbrarse de nuevo a la visin cotidiana de mendigos en las
calles, as como al espectculo de las personas sin hogar refugindose en los soportales al abrigo de
cajas de cartn, cuando los policas no se ocupaban de sacarlos de la vista del pblico. La reaparicin de
los pobres sin hogar formaba parte del gran crecimiento de las desigualdades sociales y econmicas de
la nueva era. En relacin con las medias mundiales, las economas desarrolladas de mercado ms
ricas no eran o no eran todava particularmente injustas en la distribucin de sus ingresos. Sin
embargo, en las dcadas de crisis la desigualdad creci inexorablemente en los pases de las
economas desarrolladas de mercado, en especial desde el momento en que el aumento casi
automtico de los ingresos reales al que estaban acostumbradas las clases trabajadoras en la edad de
oro (leg a su fin. Aumentaron los extremos de pobreza y riqueza, al igual que lo hizo el margen de la
distribucin de las rentas en la zona intermedial.
Como los pases capitalistas ricos eran ms ricos que nunca con anterioridad, y sus habitantes, en
conjunto, estaban protegidos por los generosos sistemas' de bienestar y seguridad social de la edad de
-oro, hubo menos malestar social del que se hubiera podido esperar, pero las haciendas gubernamentales
se vean agobiadas por los grandes gastos sociales, que aumentaron con mayor rapidez que los ingresos
estatales en economas cuyo crecimiento era ms lento que antes de 1973. Pese a los esfuerzos
realizados, casi ninguno de los gobiernos de los pases ricos y bsicamente democrticos-, ni
siquiera los ms hostiles a los gastos sociales, lograron reducir, o mantener controlada, la gran proporcin
del gasto pblico destinada a estos fines.
A principios de los noventa empez a difundirse un clima de inseguridad y de resentimiento incluso en
muchos de los pases ricos. Como veremos, esto contribuy a la ruptura de sus pautas polticas
tradicionales. Entre 1990 y 1993 no se intentaba negar que incluso el mundo capitalista desarrollado
estaba en una depresin. Nadie saba qu haba que hacer con ella, salvo esperar a que pasase. En los
aos setenta, las polticas de muchos gobiernos, y de muchos estados, daban por supuesto que los
problemas eran temporales. En uno o dos aos se podran recuperar la prosperidad y el crecimiento. No
era necesario, por tanto, cambiar unas polticas que haban funcionado bien durante una generacin.
La nica alternativa que se ofreca era la propugnada por la minora de los telogos ultraliberales. Incluso
antes de la crisis, la aislada minora de creyentes en el libre mercado sin restricciones haba empezado
su ataque contra la hegemona de los keynesianos y de otros paladines de la economa mixta y el pleno
empleo. El celo ideolgico de los antiguos valedores del individualismo se vio reforzado por la aparente
impotencia y el fracaso de las polticas econmicas convencionales, especialmente despus de 1973. Se
trataba de una guerra entre ideologas incompatibles. Ambos bandos esgriman argumentos econmicos;

256
los keynesianos afirmaban que los salarios altos, el pleno empleo y el estado del bienestar creaban la
demanda del consumidor que alentaba la expansin, y que bombear ms demanda en la economa era la
mejor manera de afrontar las depresiones econmicas. Los neoliberales aducan que la economa y la
poltica de la edad de oro dificultaban tanto al gobierno como a las empresas privadas el control de la
inflacin y el recorte de los costes, que haban de hacer posible el aumento de los beneficios, que era el
autntico motor del crecimiento en una economa capitalista.
Por otra parte, los neoliberales estaban tambin perplejos, como result evidente a finales de los ochenta.
Tuvieron pocos problemas para atacar las rigideces, ineficiencias y despilfarras econmicos que a veces
conllevaban las polticas de la edad de oro cuando stas ya no pudieron mantenerse a flote gracias a la
creciente marea de prosperidad, empleo e ingresos gubernamentales. En cualquier caso, la mayora de
los gobiernos neoliberales se vieron obligados a gestionar y a dirigir sus economas, aun cuando
pretendiesen que se limitaban a estimular las fuerzas del mercado. Adems, no exista ninguna frmula
con la que se pudiese reducir el peso del estado. El principal rgimen neoliberal, los Estados Unidos del
presidente Reagan, aunque oficialmente comprometidos con el conservadurismo fiscal y con el
monetarismo de Milton Friedman, utilizaron en realidad mtodos keynesianos para intentar salir de la
depresin de 1979-1982, creando un dficit gigantesco y poniendo en marcha en no menos gigantesco
plan armamentstico. Lejos de dejar valor del dlar a merced del mercado y de la ortodoxia monetaria.
Washington volvi despus de 1984 a la intervencin deliberada a travs de la presin diplomtica.
As ocurri que los regmenes ms profundamente comprometidos con la economa del laissez faire
resultaron algunas veces ser especialmente los Estados Unidos Reagan y el Reino Unido de Tatcher,
profunda y visceralmente nacionalistas y desconfiados ante el mundo exterior. Lo que hizo que los
problemas econmicos de las dcadas de crisis resultaran ms preocupantes fue que las fluctuaciones
coyunturales coincidiesen con cataclismos estructurales. La economa mundial que afrontaba los
problemas de los setenta y los ochenta ya no era la economa de la edad de oro, aunque era, el producto
predecible de esa poca. Su sistema productivo qued transformado por la revolucin tecnolgica, y se
globaliz o transnacionaliz extraordinariamente con unas consecuencias espectaculares. Pero las
dcadas de crisis empezaron a reducir el empleo en proporciones espectaculares, incluso en las
industrias en proceso de expansin.
El nmero de trabajadores disminuy rpidamente en trminos relativos y absolutos. El creciente
desempleo de estas dcadas no era simplemente cclico, sino estructural. Los puestos de trabajo
perdidos en las pocas malas no se recuperaban en las buenas: nunca volveran a recuperarse. Esto no
slo se debe a que la nueva divisin internacional del trabajo transfiri industrias de las antiguas regiones,
pases o continentes a los nuevos, conviniendo los antiguos centros industriales en cinturones de
herrumbre o en espectrales paisajes urbanos en los que se haba borrado cualquier vestigio de la
antigua industria, como en un estiramiento facial. El auge de los nuevos pases industriales es
sorprendente.
Adems, en un-mundo donde los flujos econmicos atravesaban las fronteras estatales con la excepcin
del de los emigrantes en busca de trabajo, las industrias con uso intensivo de trabajo emigraban de los
pases con salarios elevados a pases de salarios bajos; es decir, de los pases ricos que componan el
ncleo central del capitalismo. Pero incluso los pases preindustriales o de industrializacin incipiente
estaban gobernados por la implacable lgica de la mecanizacin, que ms pronto o ms tarde hara que
incluso el trabajador ms barato costase ms caro que una mquina capaz de hacer su trabajo, y por la
lgica, igualmente implacable, de la competencia del libre comercio mundial. Cuanto ms avanzada es la
tecnologa, ms caro resulta el componente humano de la produccin comparado con el mecnico.
La tragedia histrica de las dcadas de crisis consisti en que la produccin prescinda de los seres
humanos a una velocidad superior a aquella en que la economa de mercado creaba nuevos puestos de
trabajo para ellos. Adems, este proceso fue acelerado por la competencia mundial, por las dificultades
financieras de los gobiernos que, directa o indirectamente, eran los mayores contratistas de trabajo, as
como, despus de 1980, por la teologa imperante del libre mercado, que presionaba para que se
transfiriese el empleo a formas de empresa maximizadoras del beneficio, en especial a las privadas, que,
por definicin, no tomaban en cuenta otro inters que el suyo en trminos estrictamente pecuniarios. Esto
signific, entre otras cosas, que los gobiernos y otras entidades pblicas dejaron de ser contratistas de
trabajo en ltima instancia. El declive del sindicalismo, debilitado tanto por la depresin econmica como
por la hostilidad de los gobiernos neoliberales, aceler este proceso, puesto que una de las funciones que
ms cuidaba era precisamente la proteccin del empleo. La economa mundial estaba en expansin, pero

257
el mecanismo automtico mediante el cual esta expansin generaba empleo para los hombres y mujeres
que accedan al mercado de trabajo sin una formacin especializada se estaba desintegrando.
En los pases ricos del capitalismo tenan sistemas de bienestar en los que apoyarse, aun cuando
quienes dependan permanentemente de estos sistemas deban afrontar el resentimiento y el desprecio
de quienes se vean a s mismos como getes que se ganaban la vida con su trabajo. En los pases pobres
entraban a formar parte de la amplia y oscura ecooma informal o paralela en la cual hombres, mujeres y
nios vivan, nadie sabe cmo, gracias a una combinacin de trabajos ocasionales, servicios, compra,
venta y hurto. En los pases ricos empezaron a constituir o a reconstituir, una subclase cada vez ms
segregada, cuyos problemas se consideraban de facto insolubles, pero secundarios, ya que formaban tan
slo una minora permanente.
La combinacin de depresin y de una economa reestructurada en bloque para expulsar trabajo humano
cre una sorda tensin que impregn a poltica de las dcadas de crisis. Una generacin entera se haba
acostumbrado al pleno empleo, o a confiar en que pronto podra encontrar un trabajo adecuado en alguna
parte. Y aunque la recesin de principios de los ochenta trajo inseguridad a la vida de los trabajadores
industriales, no fue hasta la crisis de principios de los noventa que amplios sectores profesionales y
administrativos de pases como el Reino Unido empezaron a sentir que ni su trabajo ni su futuro estaban
asegurados: casi la mitad de los habitantes de las zonas ms prsperas del pas teman que podan
perder su empleo.
Esta sensacin de desorientacin y de inseguridad produjo cambios y desplazamientos significativos en la
poltica de los pases desarrollados, antes incluso de que el final de la guerra fra destruyese el equilibrio
internacional sobre el cual se asentaba la estabilidad de muchas democracias parlamentarias
occidentales. En pocas de problemas econmicos los votantes suelen inclinarse a culpar al partido o
rgimen que est en el poder, pero la novedad de las ^dcadas de crisis fue que la reaccin contra los
gobiernos no beneficiaba necesariamente a las fuerzas de la oposicin. Los mximos perdedores fueron
los partidos socialdemcratas o laboristas occidentales, cuyo principal instrumento para satisfacer las
necesidades de sus partidarios la accin econmica y social a travs de los gobiernos nacionales
perdi fuerza, mientras que el bloque central de sus partidarios, la clase obrera, se fragmentaba. En la
nueva economa transnacional, los salarios internos estaban ms directamente expuestos que antes a la
competencia extranjera, y la capacidad de los gobiernos para protegerlos era bastante menor. Al mismo
tiempo, .en una poca de depresin los intereses de varias de las partes que constituan el electorado
socialdemcrata tradicional divergan: los de quienes tenan un trabajo (relativamente) seguro y los que
no lo tenan: los trabajadores de las antiguas regiones industrializadas con fuerte sindicacin, los de las
nuevas industrias menos amenazadas, en nuevas regiones con baja sindicacin, y las impopulares
vctimas de los malos tiempos cadas en una subclase.
Las nuevas fuerzas polticas que vinieron a. ocupar este espacio cubran un amplio espectro, que
abarcaba desde los grupos xenfobos y racistas de derechas a travs de diversos partidos secesionistas
(especialmente, aunque no slo, los tnico-nacionalistas) hasta los diversos partidos verdes y otros
nuevos movimientos sociales que reclamaban un lugar en la izquierda. Mientras tanto, el apoyo
electoral a los otros partidos experimentaba grandes fluctuaciones. Algunos de los ms influyentes
abandonaron el universalismo de las polticas democrticas y ciudadanas y abrazaron las de alguna
identidad de grupo, compartiendo un rechazo visceral hacia los extranjeros y marginados y hacia el
estado-nacin omnicomprensivo de la tradicin revolucionaria estadounidense y francesa. Ms adelante
nos ocuparemos del auge de las nuevas polticas de identidad.
En resumen, durante las dcadas de crisis' las estructuras polticas de los pases capitalistas
democrticos, hasta entonces estables, empezaron a desmoronarse. Y las nuevas fuerzas polticas que
mostraron un mayor potencial de crecimiento eran las que combinaban una demagogia populista con
fuertes liderazgos personales y la hostilidad hacia los extranjeros. Los supervivientes de la era de
entreguerras tenan razones para sentirse descorazonados. Tambin fue alrededor de 1970 cuando
empez a producirse una crisis similar, desapercibida al principio, que comenz a minar el segundo
mundo de las economas de planificacin centralizada. Esta crisis result primero encubierta, y
posteriormente acentuada; por la inflexibilidad de sus sistemas polticos, de modo que el cambio, cuando
se produjo, result repentino, como sucedi en China tras la muerte de Mao y en 1983-1985, en la Unin
Sovitica, tras la muerte de Brezhnev. Desde el punto de vista econmico, estaba claro desde mediados
de la dcada de los sesenta que el socialismo de planificacin centralizada necesitaba reformas urgentes,
Y a partir de 1970 se evidenciaron graves sntomas de autntica regresin. Este fue el preciso momento

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en que estas economas se vieron expuestas como todas las dems, aunque quiz no en la misma
medida a los movimientos incontrolables y a las impredecibles fluctuaciones de la economa mundial
transnacional. La entrada masiva de la Unin Sovitica en el mercado internacional de cereales y el
impacto de las crisis petrolferas de los setenta representaron el fin del campo socialista como una
economa regional autnoma, protegida de los caprichos de la economa mundial. Curiosamente, el Este
y el Oeste estaban unidos no slo por la economa transnacional, que ninguno de ellos poda controlar,
sino tambin por la extraa interdependencia del sistema de poder de la guerra fra.
Con el sbito desmoronamiento del sistema poltico sovitico, se hundieron tambin la divisin
interregional del trabajo y las redes de dependencia mutua desarrolladas en la esfera sovitica, obligando
a los pases y regiones ligados a stas a enfrentarse individualmente a un mercado mundial para el cual
no estaban preparados. Tampoco Occidente lo estaba para integrar los vestigios del antiguo sistema
mundial paralelo comunista en su propio mercado mundial. En el intervalo, igual que en Occidente, lo
impensable result pensable en el Este, y los problemas invisibles se hicieron visibles. As, en los aos
setenta, tanto en el Este como en el Oeste la defensa del medio ambiente se convirti en uno de los
temas de campaa poltica ms importantes.
Sin embargo, aunque en muchos aspectos las crisis discurriesen por caminos paralelos en el Este y en el
Oeste, y estuviesen vinculadas en una sola crisis global tanto por la poltica como por la economa,
divergan en dos puntos fundamentales. Para el sistema comunista, al menos en la esfera sovitica, que
era inflexible e inferior, se trataba de una cuestin de vida o muerte, a la que no sobrevivi. En los pases
capitalistas desarrollados lo que estaba en juego nunca fue la supervivencia del sistema econmico y,
pese a la erosin de sus sistemas polticos, tampoco lo estaba la viabilidad de stos. Sin embargo, y
debido precisamente al mayor y ms incontrolable dinamismo de la economa capitalista, el tejido social
de las sociedades occidentales estaba bastante ms minado que el de las sociedades socialistas, y por
tanto, en este aspecto la crisis del Oeste era ms grave. El tejido social de la Unin Sovitica y de la
Europa oriental se hizo pedazos a consecuencia del derrumbamiento del sistema, y no como condicin
previa del mismo.
Es difcil determinar en qu medida esta diferencia entre el Este y el Oeste se deba a la mayor riqueza de
las sociedades occidentales y al rgido control estatal de las del Este. En algunos aspectos, este y oeste
evolucionaron en la misma direccin. En ambos, las familias eran cada vez ms pequeas, los
matrimonios se rompan con mayor facilidad que en otras partes, y la poblacin de los estados o, en
cualquier caso, la de sus' regiones ms urbanizadas e industrializadas se reproduca poco. En ambos
tambin aunque estas afirmaciones siempre deban hacerse con cautela se debilit el arraigo de las
religiones occidentales tradicionales, aunque especialistas en la materia afirmaban que en la Rusia
postsovitica se estaba produciendo .un resurgimiento de las creencias religiosas, aunque no de la
prctica.
Evidentemente los regmenes comunistas dejaban menos espacio para las subculturas, las contraculturas
o los submundos de cualquier especie, y repriman las disidencias. Con todo, la relativa tranquilidad de la
vida socialista no se deba al temor. El sistema aisl a sus ciudadanos del pleno impacto de las
transformaciones sociales de Occidente porque los aisl del pleno impacto del capitalismo occidental. Los
cambios que experimentaron procedan del estado o eran una respuesta al estado. Lo que el estado no
se propuso cambiar permaneci como estaba antes. La paradoja del comunismo en el poder es que
result ser conservador. Sobre la extensa rea del tercer mundo desde 1970, casi todos los pases de
esta categora se haban endeudado profundamente. Mientras las deudas de los estados pobres
aumentaban, no lo hacan sus activos, reales o potenciales. En las dcadas de crisis la economa
capitalista mundial, que juzga exclusivamente en funcin del beneficio real o potencial, decidi cancelar
una gran parte del tercer mundo.
El principal efecto de las dcadas de crisis fue, pues, el de ensanchar la brecha entre los pases ricos y
los pases pobres. En la medida en que la economa transnacional consolidaba su dominio mundial iba
minando una grande, y desde 1945 prcticamente universal, institucin: el-estado-nacin, puesto que
tales estados no podan controlar ms que una parte cada vez menor de sus asuntos. Organizaciones
cuyo campo de accin se circunscriba al mbito de las fronteras territoriales, como los sindicatos, los
parlamentos y los sistemas nacionales de radiodifusin, perdieron terreno, en la misma medida en que lo
ganaban otras organizaciones que no tenan estas limitaciones, como las empresas multinacionales, el
mercado monetario internacional v los medios de comunicacin global de la era de los satlites.

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La desaparicin de las superpotencias que podan controlar en cierta medida a sus estados satlites, vino
a reforzar esta tendencia. Paradjica, pero quiz no sorprendentemente, a este debilitamiento del estadonacin se le aadi una tendencia a dividir los antiguos estados territoriales en lo que pretendan ser otros
ms pequeos, la mayora de ellos en respuesta a la demanda por algn grupo de un monopolio tnicolingstico. Al comienzo, el ascenso de tales movimientos autonomistas y separatistas, sobre todo
despus de 1970. fue un fenmeno fundamentalmente occidental que pudo observarse en Gran Bretaa,
Espaa. Canad. Blgica e incluso en Suiza y Dinamarca: pero tambin, desde principios de los setenta,
en el menos centralizado de los estados socialistas, Yugoslavia. La crisis del comunismo la extendi por
el Este, donde despus de 1991 se formaron ms nuevos estados, nominalmente nacionales, que en
cualquier otra poca durante el siglo xx.
No obstante, el nuevo nacionalismo separatista de las dcadas de crisis era un fenmeno bastante
diferente del que haba llevado a la creacin de estados-nacin en los siglos xix y principios del xx. De
hecho, se trataba de una combinacin de tres fenmenos. El primero era la resistencia de los estadosnacin existentes a su degradacin. Sin embargo, resulta significativo que el proteccionismo, el principal
elemento de defensa con que contaban los estados-nacin, fuese mucho ms dbil en las dcadas de
crisis que en-la era de las catstrofes. El libre comercio mundial segua siendo el ideal y en gran
medida la realidad, sobre todo tras la cada de las economas controladas por el estado, pese a que
varios estados desarrollaron mtodos hasta entonces desconocidos para protegerse contra la
competencia extranjera.
El segundo de los fenmenos citados puede describirse como el egosmo colectivo de la riqueza, y refleja
las crecientes disparidades econmicas entre continentes, pases y regiones. Los gobiernos de viejo
estilo de los estados-nacin, centralizados o federales, as como las entidades supranacionales como la
Comunidad Europea, haban aceptado la responsabilidad de desarrollar todos sus territorios y. por tanto,
hasta cierto punto, la responsabilidad de igualar cargas y beneficios en todos ellos. Esto significaba que
las regiones ms pobres y atrasadas recibiran subsidios (a travs de algn mecanismo distributivo
central) de las regiones ms ricas y avanzadas, o que se les dara preferencia en las inversiones con el
fin de reducir las diferencias.
El tercero de estos fenmenos tal vez corresponda a una respuesta a la revolucin cultural de la
segunda mitad del siglo: sta extraordinaria disolucin de las normas, tejidos y valores sociales
tradicionales, que hizo que muchos habitantes del mundo desarrollado se sintieran hurfanos y
desposedos. La esencia de las polticas tnicas, o similares, en las sociedades urbanas es decir, en
sociedades heterogneas casi por definicin consista en competir con grupos, similares por una
participacin en los recursos del estado no tnico, empleando para ello la influencia poltica de la lealtad
de grupo. Los polticos, elegidos por unos distritos municipales neoyorquinos que haban sido
convenientemente arreglados para dar una representacin especfica a los bloques de votantes latinos,
orientales y homosexuales, queran obtener ms de la ciudad de Nueva York, no menos.
Lo que las polticas de identidad tenan en comn con el nacionalismo tnico de fin de siglo era la
insistencia en que la identidad propia del grupo consista en alguna caracterstica personal, existencial,
supuestamente primordial e inmutable y por tanto permanente que se comparta con otros miembros
del grupo y con nadie ms. La pura y simple necesidad de coordinacin global multiplic las organizaciones internacionales con mayor rapidez an que en las dcadas de crisis. Cada vez se consideraba
ms urgente la necesidad de emprender acciones globales para afrontar problemas como loa de la
conservacin y el medio ambiente. Sin embargo, se dispona de dos formas de asegurarla accin
internacional, que se reforzaron notablemente durante las dcadas de crisis. Una de ellas era la
abdicacin voluntaria del poder nacional en favor de autoridades supranacionales efectuada por estados
de dimensiones medianas que ya no se consideraban lo suficientemente fuertes como para
desenvolverse por su cuenta en el mundo. El otro instrumento de accin internacional estaba igualmente
protegido si no ms contra los estados-nacin y la democracia. Se trataba de la autoridad de los
organismos financieros internacionales constituidos tras la segunda guerra mundial, especialmente el
Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. En los aos ochenta, ei triunfo de la teologa
neoliberal se tradujo, en efecto, en polticas de privatizacin sistemtica y de capitalismo de libre mercado
impuestas a gobiernos demasiado dbiles para oponerse a ellas, tanto si eran adecuadas para sus
problemas econmicos como si no lo eran (como sucedi en la Rusta postsovitica.
HUNTIGTON --- EL CHOQUE DE CIVILIZACIONES

260
En la primera mitad del siglo xx, las lites intelectuales generalmente suponan que la modernizacin
econmica y social estaba conduciendo a la extincin de la religin como elemento significativo en la
existencia humana. Los laicistas modernizadores saludaban el hecho de que la ciencia, el racionalismo y
el pragmatismo estaban eliminando las supersticiones, mitos, irracionalidades y rituales que formaban el
ncleo de las religiones existentes. Por otra parte, los conservadores advertan preocupados respecto a
las nefastas consecuencias de la desaparicin de la creencias religiosas, las instituciones religiosas y la
gua moral que la religin proporcionaba para la conducta humana individual y colectiva. El resultado final
sera la anarqua, la depravacin, el socavamiento de la vida civilizada.
La segunda mitad del siglo xx demostr que estas esperanzas y temores eran infundados. La
modernizacin econmica y social adquiri dimensiones planetarias, y, al mismo tiempo, tuvo lugar un
renacimiento de la religin. A mediados de los aos setenta, como observa Kepel, la tendencia a la
laicizacin y hacia la acomodacin de la religin al laicismo dio marcha atrs. Tom forma una nueva
aproximacin religiosa, ya no encaminada a adaptarse a los valores laicos, sino a recobrar un fundamento
sagrado para la organizacin de la sociedad cambiando la sociedad si era necesario, Expresada en
multitud de formas, esta aproximacin abogaba por el abandono de un modernismo que haba fracasado,
atribuyendo sus reveses y callejones sin salida al alejamiento respecto a Dios- El tema no era ya el
aggiornamento y sino una "segunda evangelizacin de Europa", el objetivo no era ya modernizar el islam,
sino "islamizar la modernidad".
Este renacimiento religioso ha llevado consigo, entre otras cosas, la expansin de algunas religionesy que
consiguieron nuevos adeptos en sociedades donde anteriormente no los haban tenido. Sin embargo, en
una medida mucho ms amplia, el resurgimiento religioso supuso que la gente volviera a las religiones
tradicionales de sus colectividades, las vigorizara otra vez y les diera un nuevo significado. En todas ellas
surgieron movimientos fundamentalistas empeados en la purificacin extremista de las doctrinas e
instituciones religiosas y la remodelacin de la conducta personal, social y pblica de acuerdo con
dogmas religiosos. Los movimientos fundamentalistas son evidentes y pueden tener una influencia
poltica importante. La desiaicizacin del mundo, como sealaba George Weigel, es uno de los
hechos sociales dominantes a finales del siglo xx. La evidencia de la ubicuidad y actualidad de la
religin ha resultado espectacular en los antiguos Estados comunistas.
Los lderes polticos pasaron a ser de forma invariable respetuosos con la religin, y el gobierno, a
apoyarla. Cmo se puede explicar este resurgimiento religioso a escala mundial? Evidentemente, en
cada pas y civilizacin operaron causas particulares. Sin embargo, resultara ingenuo pensar que un gran
nmero de causas diferentes haya producido hechos simultneos y semejantes en la mayora de las
partes del mundo. La causa ms obvia, destacada y profunda del resurgimiento religioso mundial es
precisamente lo que supuestamente haba de provocar la muerte de la religin: los procesos de
modernizacin social, econmica y cultural que se difundieron por todo el mundo en la segunda mitad del
siglo xx. Fuentes de identidad y sistemas de autoridad existentes desde mucho tiempo atrs se rompen.
Los campesinos emigran del campo a la ciudad se alejan de sus races y realizan trabajos nuevos o no
trabajan. Interaccionan con gran nmero de extraos y se ven expuestos a nuevas series de relaciones.
Necesitan nuevas fuentes de identidad, nuevas formas de agrupacin estable y nuevos conjuntos de
preceptos morales que les proporcionen un sentimiento de sentido y finalidad. Las cuestiones de
identidad priman sobre las cuestiones de inters. La reislamizacin "desde abajo" es, en primer lugar y
sobre todo, un modo de reconstruir una identidad en un mundo que ha perdido su significado y se ha
convertido en amorfo y alienante. Los movimientos fundamentalistas, en particular, son un modo de
afrontar la experiencia de caos, la prdida de identidad, sentido y estructuras sociales seguras,
circunstancias generadas por la rpida introduccin de los modelos sociales y polticos modernos, el
laicismo, la cultura cientfica y el desarrollo econmico.
No es casualidad que todos estos movimientos estn asentados en pases donde la presin de la
poblacin sobre el pas est imposibilitando a la mayora de la poblacin el continuar con sus viejas costumbres aldeanas, y donde los medios de comunicacin de masas, afincados en las ciudades, han
comenzado a deteriorar una estructura secular de vida campesina al penetrar en los pueblos.
Ms ampliamente, el resurgimiento religioso en todo el mundo es una reaccin contra el laicismo, el
relativismo moral y los excesos, y una reafirmacin de los valores del orden, la disciplina, el trabajo, la
ayuda mutua y la solidaridad humana. Los grupos religiosos cubren necesidades sociales que las
burocracias estatales dejan desatendidas. Entre stas se incluyen la provisin de servicios mdicos y
hospitalarios, guarderas y escuelas, atencin a la tercera edad, ayuda inmediata en terremotos y otras

261
catstrofes, y beneficencia y asistencia social durante perodos de escasez econmica. La quiebra del
orden y de la sociedad civil crea vacos que a veces son llenados por grupos religiosos, a menudo
fundamentalistas.
Adems de los traumas psicolgicos, emocionales y sociales de la modernizacin, otros estimulantes del
renacimiento religioso seran la retirada de Occidente y el final de la guerra fra. A partir del siglo XJX, las
reacciones de las civilizaciones no occidentales ante Occidente por lo general conocieron una progresin
de ideologas importadas de Occidente. En el siglo XIX, las lites no occidentales se embeban de valores
liberales occidentales, y sus primeras expresiones de oposicin a Occidente adoptaron la forma de
nacionalismo liberal. En el siglo XX, se importaron el socialismo y el marxismo, se adaptaron a las
circunstancias y objetivos locales y se combinaron con el nacionalismo en oposicin al imperialismo
occidental. El derrumbamiento del comunismo en la Unin Sovitica, su modificacin profunda en China y
el fracaso de las economas socialistas a la hora de conseguir un desarrollo sostenido han creado en la
actualidad un vaco ideolgico. Los gobiernos, grupos e instituciones internacionales occidentales, tales
como el FMI y el Banco Mundial, han intentado llenar este vaco con las doctrinas de la economa
neoortodoxa y la poltica democrtica.
La gente ve el comunismo nicamente como el ltimo dios laico que ha cado; y a falta de nuevas
deidades laicas convincentes se vuelve con alivio y pasin a lo autntico. La religin ha tomado el relevo
a la ideologa y el nacionalismo religioso reemplaza al nacionalismo laico. Ni el nacionalismo ni el
socialismo, afirma Al-Turabi, produjeron desarrollo en el mundo islmico. La religin, sin embargo, es
l motor del desarrollo, y un islam purificado desempear en la poca contempornea un papel
parecido al de la tica protestante en la historia de Occidente, pues el islam no es una religin
incompatible con el desarrollo de un Estado moderno. Los movimientos fundamentalistas islmicos han
sido fuertes en las sociedades musulmanas ms avanzadas y al parecer ms laicas, como Argelia, Irn,
Egipto, Lbano y Tnez. Los movimientos religiosos, incluidos particularmente los fundamentalistas, son
muy dados al uso de los medios de comunicacin y las tcnicas de organizacin modernas para difundir
su mensaje, algo muy claramente ejemplificado por el xito del teleevangelismo protestante en
Centroamrica.
Los participantes en el resurgimiento religioso son de toda condicin, pero proceden mayoritariamente de
dos colectivos, personas urbanas y con movilidad. Los recin emigrados a las ciudades generalmente
necesitan apoyo y gua emocional, social y material, que los grupos religiosos proporcionan ms que
ninguna otra fuente. El otro colectivo importante es la nueva clase media que encarna el fenmeno de
indigenizacin de segunda generacin de Dore. Como seala Kepel, los activistas de los grupos
fundamentalistas islmicos no son conservadores entrados en anos o campesinos analfabetos. En su
gran mayora son jvenes, con buena formacin, a menudo son la primera generacin de su familia que
va a la universidad o a la escuela tcnica, y trabajan como mdicos, abogados, ingenieros, tecnlogos,
cientficos, maestros, funcionarios pblicos u oficiales militares.
La religin, autctona o importada, da sentido y direccin a las lites en desarrollo en las sociedades que
se modernizan. En este sentido, el renacimiento de religiones no occidentales es la manifestacin ms
intensa de antioccidentalismo de las sociedades no occidentales. Dicho renacimiento no es rechazo dla
modernidad; es rechazo de Occidente y de la cultura laica, relativista y degenerada asociada con
Occidente. Es un rechazo de la llamada occidentoxicacin de las sociedades no occidentales. Es una
declaracin de independencia cultural respecto a Occidente, una declaracin orgullosa: Queremos ser
modernos, pero no queremos ser vosotros. La indigenizacin y el renacimiento de la religin son
fenmenos globales. Sin embargo, han sido muy evidentes en la autoafirmacin cultural y las
impugnaciones a Occidente procedentes de Asia y del islam. Estas han sido las civilizaciones dinmicas
del ltimo cuarto del siglo xx. El desafo islmico se manifiesta en el resurgimiento cultural, social y
poltico generalizado del islam en el mundo musulmn y el correlativo rechazo de los valores e
instituciones occidentales. El desafo asitico se manifiesta en todas las civilizaciones del este de Asia
snica, japonesa, budista y musulmana y subraya sus diferencias culturales respecto a Occidente y, a
veces, los elementos comunes que comparten, a menudo identificados con el confucianismo. Tanto
asiticos como musulmanes subrayan la superioridad de sus culturas frente a la cultura occidental. En
cambio, los pueblos de otras civilizaciones no occidentales hind, ortodoxa, latinoamericana, africana
pueden afirmar el carcter distintivo de sus culturas, pero hasta mediados de los aos noventa dudaban a
la hora de proclamar su superioridad respecto a la cultura occidental. Asia e islam se encuentran solos, y
a veces juntos, en su cada vez ms firme afirmacin con respecto a Occidente.

262
Tras esos desafos subyacen causas afines pero diferentes. La seguridad en s mismos de los asiticos
se enraiza en el crecimiento econmico; la de los musulmanes procede en una medida considerable de la
movilizacin social y del crecimiento de la poblacin. El crecimiento de la poblacin en los pases
musulmanes, y particularmente la expansin del grupo de edad entre los quince y veinticuatro aos,
proporciona adeptos para el fundamentalismo, el terrorismo, la sublevacin y la emigracin. El
crecimiento econmico fortalece a los gobiernos asiticos; el crecimiento del demogrfico amenaza a los
gobiernos musulmanes y a las sociedades no musulmanas. El desarrollo econmico deteste de Asia ha
sido uno de los hechos ms importantes que ha tenido lugar en el mundo en la segunda mitad del siglo
xx. Este proceso comenz en Japn en los aos cincuenta, y durante algn tiempo se pens que esa
nacin eran excepcin sin pas no, occidental que se haba modernizado con xito y se haba convertido
en econmicamente desarrollado. Sin embargo, el proceso de desarrollo econmico se extendi a los
cuatro tigres (Hong Kong, Taiwn, Corea del Sur, Singapur) y despus a China, Malaisia, Tailandia e
Indonesia, y est prendiendo en Filipinas, la India y Vietnam.
El desarrollo econmico del este asitico est alterando el equilibrio-de -poder entre Asia y Occidente,
concretamente los Estados Unidos. Un desarrollo econmico con xito genera en quienes lo producen y
se benefician de l un sentimiento de confianza y seguridad en s mismos. Las sociedades asiticas son
cada vez menos sensibles a las exigencias e intereses de los EE.UU. y cada vez ms capaces de resistir
a la presin procedente de los Estados Unidos u otros pases occidentales.
Un renacimiento cultural, comentaba el embajador Tommy Koh en 1993, est extendindose por
Asia. Supone una creciente confianza en s mismos, lo cual significa que los asiticos ya no
consideran todo lo occidental o estadounidense como necesariamente lo mejor. Este renacimiento,
potenciado por el xito econmico asitico se manifiesta en la insistencia cada vez mayor, tanto en las
identidades culturales distintivas de cada uno de los pases asiticos, como en aquellos elementos
comunes de las culturas asiticas que las distinguen de la cultura occidental. La importancia de este
resurgir cultural queda patente en la cambiante interaccin de las dos principales sociedades del este de
Asia con la cultura occidental.
En China, por otro lado, la decadente dinasta Ching era incapaz de adaptarse con xito a la influencia de
Occidente. China fue derrotada, explotada y humillada por Japn y las potencias europeas. El
derrumbamiento de la dinasta en 1910 fue seguido por la divisin, la guerra civil y la invocacin de
conceptos occidentales enfrentados por parte de lderes intelectuales y polticos chinos enfrentados. En
Japn, la derrota total en la segunda guerra mundial produjo una total disgregacin cultural. Ahora es
muy difcil, comentaba en 1994 un occidental profundamente interesado en Japn, que sepamos
valorar la medida en que todo religin, cultura, cada aspecto individual de la existencia mental de este
pas estaba puesto al servicio de esa guerra. La prdida de la guerra fue un verdadero choque para el
sistema. Para finales de los aos setenta, el fracaso del comunismo en producir desarrollo econmico y-el
xito del capitalismo en Japn y cada vez ms en otras sociedades asiticas llev a los nuevos lderes
chinos a apartarse del modelo sovitico. El derrumbamiento de la Unin Sovitica una dcada despus
subray aun ms los fallos de esa importacin. As, los chinos se enfrentaron al dilema de volverse haca
el oeste o bien volverse hacia el interior.
En el lugar de la legitimidad revolucionaria del marxismo-leninismo, el rgimen busc la legitimidad de la
productividad proporcionada por un desarrollo econmico en efervescencia y la legitimidad nacionalista
ofrecida por la invocacin de las caractersticas distintivas de la cultura china. En China misma, a
principios de los noventa, se manifest un deseo popular de volver a lo que es autnticamente chino,
que a menudo es patriarcal, nacivista y autoritario. En este resurgimiento histrico, la democracia est
desacreditada, lo mismo que el leninismo, lo mismo que cualquier otra imposicin extranjera. A principios
del siglo xx, unos intelectuales chinos, de forma paralela a Weber pero con independencia de l,
identificaban el confucianismo como la fuente del atraso chino. A finales del siglo xx, los lderes polticos
chinos, de forma paralela a los estudiosos occidentales de las ciencias sociales, celebran el
confucianismo como la fuente del progreso chino. En los aos ochenta, el gobierno chino comenz a
promover el inters por el confucianismo, y algunos lderes del partido lo declararon la parte principal
de la cultura china.
Mientras tanto en Japn, en los aos ochenta, el xito de su desarrollo econmico, en contraste
con los fracasos y decadencia percibidos en la economa y el sistema social estadounidenses, llev a
los japoneses a un desencanto cada vez mayor respecto a los modelos occidentales y a un
convencimiento cada vez ms profundo de que las fuentes de su xito deban estar dentro de su propia

263
cultura. La cultura japonesa que provoc el desastre militar en 1945, y por tanto deba ser rechazada,
para 1985 haba causado un triunfo econmico, y, por tanto, poda ser aceptada. El renacimiento cultural
japons de finales del siglq XX aprobaba una actitud de distanciamiento respecto a Estados Unidos y
acercamiento a Asia. Esta tendencia supona, en primer lugar, una nueva identificacin con las
tradiciones culturales japonesas y una afirmacin renovada de los valores de dichas tradiciones, y, en
segundo lugar, algo ms problemtico; un esfuerzo por asiatizar Japn e identificarlo, pese a su
civilizacin peculiar, con una cultura asitica comn. Dada la medida en que tras la segunda guerra
mundial Japn, a diferencia de China, se identific con Occidente, y dado que Occidente, sean cuales
sean sus fallos, no se derrumb totalmente como la Unin Sovitica, los motivos de Japn para rechazar
a Occidente totalmente no han sido tan grandes, ni mucho menos, como los de China para distanciarse
tanto del modelo sovitico como del occiidental. Por otro lado, el carcter nico de la civilizacin
japonesa, los recuerdos en otros pases del imperialismo japons y la importancia econmica
fundamental de los chinos en la mayora de los dems pases asiticos significan tambin que para Japn
ser ms fcil distanciarse de Occidente que armonizarse con Asia. Al reafirmar su propia identidad
cultural, Japn subraya su carcter nico y sus diferencias respecto a la cultura occidental y tambin
respecto a las dems culturas asiticas.
Al tiempo que chinos y japoneses encontraban un valor nuevo en sus propias culturas, tambin
compartan un reafirmacin ms amplia del va-> lor de la cultura asitica comparada de forma general
con la de Occidente. La industrializacin y el crecimiento que la acompa han provocado en los aos
ochenta y noventa la formulacin por parte de los asiticos del este de lo que propiamente se podra
denominar la afirmacin asitica. Este conjunto de actitudes tiene cuatro componentes, principales. En
primer lugar, los asiticos creen que el este asitico se est desarrollando econmicamente de forma
rpida, pronto superar a Occidente en produccin econmica y, por tanto, ser cada vez ms poderoso
en los asuntos mundiales con respecto a Occidente. En segundo lugar, los asiticos creen que este xito
econmico es en gran medida fruto de la cultura asitica, que es superior a la de Occidente, cultural y
socialmente decadente. Para competir con Oriente, se afirmaba, los Estados Unidos deben poner en tela
de juicio sus presupuestos fundamentales acerca de sus ordenamientos sociales y polticos y, a la vez,
aprender una cosa o dos de las sociedades del este asitico. Para los asiticos orientales, el xito del
este asitico es de forma particular el resultado de la insistencia cultural asitico-oriental en la colectividad
ms que en el individuo. En tercer lugar, aun reconociendo las diferencias entre sociedades y civilizaciones asiticas, los asiticos del este sostienen que tambin existen importantes elementos
comunes a todas ellas. Entre stos es fundamental, deca un disidente chino, el sistema de valores del
confucianismo honrado por la historia y compartido por la mayora de los pases de la regin,
particularmente su insistencia en la frugalidad, la familia, el trabajo y la disciplina.
Las sociedades asiticas tienen intereses comunes frente a Occidente a la hora de defender estos
valores distintivos y promocionar sus propios intereses econmicos. En particular, es necesario que
Japn, como lder del desarrollo asitico, abandone su histrica poltica de desasiatizacin y
prooccidentalizacion y siga una senda de reasiatizacin o, ms ampliamente, promueva la asiatizacin de Asia, una va apoyada por funcionarios de Singapur. En cuarto lugar, los asiticos del este
sostienen que el desarrollo y los valores asiticos son modelos que otras sociedades no occidentales
deberan emular en sus esfuerzos por ponerse a la altura de Occidente, y que Occidente debera adoptar
a fin de renovarse. El modelo de desarrollo anglosajn, tan reverenciado a lo largo de las pasadas
cuatro dcadas como el mejor medio de modernizar las economas de las naciones en vas de desarrollo
y de construir un sistema poltico viable, no funciona, alegan los asiticos del este.
Es necesario que Japn y otros pases asiticos promuevan el universalismo del Pacfico, que
universalicen Asia y, por tanto, que configuren decisivamente el carcter del nuevo orden mundial.
Las sociedades poderosas son universalistas; las sociedades dbiles son particularistas. La creciente
confianza del este asitico en s mismo ha originado un universalismo asitico emergente comparable al
que ha sido caracterstico de Occidente. Los valores asiticos son valores universales. Si en algn
momento la India sustituye al este asitico como la regin del mundo con desarrollo econmico ms
rpido, el mundo debe estar preparado para amplias disquisiciones sobre la superioridad de la cultura
hind, las aportaciones del sistema de castas al desarrollo econmico y cmo, al volver a sus races y
superar el adormecedor legado occidental dejado por el imperialismo britnico, la India alcanz finalmente
su lugar propio en la categora ms alta de las civilizaciones. La afirmacin cultural sigue al xito material;
el poder duro genera poder suave.

264
Mientras los asiticos se iban mostrando cade vez ms seguros de s mismos como resultado del
desarrollo econmico numeroso musulmanes estaban volviendo simultneamente hacia el islam como
fuente de identidad, sentido, estabilidad, legitimidad, desarrollo, poder y esperanza, esperanza
compendiada en el eslogan. El islam es la solucin. Este. Resurgimiento islmico, con toda su extensin y
profundidad, es la ultima fase del reajuste de la civilizacin islmica ante Occidente en un esfuerzo por
encontrar la solucin, no en las ideologas occidentales, sino en el islam. El Resurgimiento islmico es
el esfuerzo de los musulmanes por alcanzar esta meta. Es un amplio movimiento intelectual, cultural,
social y poltico extendido por todo el mundo islmico. El fundamentalismo islmico, normalmente
concebido como islam poltico, es slo un elemento en el renacimiento mucho ms extenso de ideas,
prcticas y retrica islmicas, y de la entrega renovada al islam por parte de las poblaciones musulmanas.
El Resurgimiento es moderado, no extremista; y est generalizado, no aislado. El Resurgimiento ha
afectado a los musulmanes de todos los pases y a la mayora de los aspectos de la sociedad y la poltica
en la mayor parte de los pases musulmanes.
Tanto los gobiernos como los movimientos de oposicin se han vuelto al islam para incrementar su autoridad y recibir el apoyo popular... La mayora de los dirigentes y los gobiernos. Ignorar la influencia del
Resurgimiento islmico en la poltica del hemisferio este a finales del siglo XX equivale a ignorar la
influencia de la Reforma protestante en la poltica europea a finales del siglo XVI. El Resurgimiento difiere
de la Reforma en un aspecto clave. La influencia de sta qued limitada principalmente al norte de
Europa; hizo pocos progresos en Espaa, Italia, el este de Europa y los territorios de los Habsburgo en
general. El Resurgimiento, en cambio, ha tocado a casi todas las sociedades musulmanas. A partir de los
aos setenta, los smbolos, creencias, prcticas, instituciones, directrices y organizaciones islmicas
cobraron un inters y un apoyo cada vez mayores.
En la mayora de los pases, un elemento fundamental de la islamizacin fue el desarrollo de una
organizacin social islmica y el control de organizaciones ya existentes por parte de grupos islmicos.
Los islamistas prestaban una atencin particular a establecer escuelas islmicas y a extender la influencia
islmica en las escuelas estatales. En efecto, en la sociedad civil islmica aparecieron grupos islmicos
que duplicaban, superaban y a menudo sustituan en sus objetivos y actividad a las instituciones,
frecuentemente frgiles de la sociedad civil laica. La extensin y composicin del apoyo poltico a los
movimientos islamistas ha variado de un pas a otro. Sin embargo, existen ciertas tendencias generales.
Por lo comn, estos movimientos no reciben mucho apoyo de las lites rurales, los campesinos y la gente
mayor. Sus adeptos participan mayoritariamente en los procesos de modernizacin y son producto de
ellos. Son gente joven mvil y de orientacin moderna, salida en gran parte de tres grupos. En la mayora
de los pases, la obtencin por parte de los fundamentalistas del control de los sindicatos estudiantiles y
de organizaciones semejantes fue la primera fase en el proceso de islamizacin poltica. El tercer
elemento clave del colectivo islamista eran los emigrantes recientes a las ciudades. En los aos setenta y
ochenta, las poblaciones urbanas crecieron a ritmos espectaculares en todo el mundo islmico.
Hacinados en zonas de chabolas ruinosas y con frecuencia miserables, los emigrantes urbanos
necesitaban los servicios sociales proporcionados por las organizaciones islamistas, y eran sus
beneficiarios.
Para mediados de los aos noventa, slo en Irn y Sudn haban llegado al poder gobiernos
declaradamente islamistas un pequeo nmero de pases musulmanes, tales como Turqua y Paquistn,
tenan regmenes con alguna pretensin de legitimidad democrtica. Los gobiernos de los otros cuarenta
pases musulmanes eran mayoritariamente no democrticos; monarquas, sistemas de partido nico,
regmenes militares, dictaduras personales o una combinacin de estas cosas, habitualmente apoyadas
sobre la limitada base de una familia, clan o tribu y en algunos casos muy dependientes del apoyo
extranjero. Sin embargo, la mayora de estos gobiernos carecan de cualquier base que justificase su autoridad desde el punto de vista de los valores islmicos, democrticos o nacionalistas. En los aos
ochenta y noventa, los movimientos islamistas influan en la poltica, no controlando los gobiernos, sino
dominando y a menudo monopolizando la oposicin a los gobiernos. En parte, la fuerza de los movimientos islamistas era una variable dependiente de la debilidad de las fuentes alternativas de oposicin.
Los movimientos izquierdistas y comunistas haban quedado desacreditados y despus seriamente
socavados por el derrumbamiento de la Unin Sovitica y del comunismo internacional.
El fracaso generalizado de la democracia liberal, incapaz de arraigar en las sociedades musulmanas, es
un fenmeno continuo y repetido durante toda una centuria a partir de finales del siglo XIX. Dicho fracaso
tiene su fuente, al menos parcialmente, en la naturaleza de la cultura y la sociedad islmica, inhspita

265
para los conceptos liberales occidentales. La capacidad de los grupos islamistas para dominar la
oposicin se vio incrementada adems por la supresin por parte del gobierno de las oposiciones laicas.
En un esfuerzo por adelantarse al auge de las tendencias islamistas, los gobiernos difundieron en las
escuelas controladas por el Estado la educacin religiosa, que a menudo pasaba a estar dominada por
maestros e ideas islamistas, e incrementaron su apoyo a la religin y a las instituciones educativas
religiosas. Estas acciones eran en parte una prueba de la adhesin del gobierno al islam y, a travs de su
financiacin, permitan aumentar el control gubernamental sobre las instituciones y la educacin
islmicas.
La fuerza del Resurgimiento y el atractivo de los movimientos islamistas indujo a los gobiernos a
promover instituciones y prcticas ismicas y a incorporar smbolos y prcticas islmicas a su rgimen.
En el plano ms general, esto significaba afirmar o reafirmar el carcter islmico de su Estado y sociedad.
En los aos setenta y ochenta, los lderes polticos se apresuraban a identificar sus regmenes y a s
mismos con el islam. Los gobiernos de pases musulmanes tambin tomaron medidas para islamizar el
derecho. En Indonesia, los conceptos y prcticas legales islmicos han sido incorporados al sistema legal
laico. El Resurgimiento islmico es a la vez producto de la modernizacin y esfuerzo por enfrentarse a
ella. Sus causas subyacentes son las responsables, por lo general, de las tendencias a la indigenizacin
en las sociedades no occidentales: urbanizacin, movilizacin social, niveles ms altos de alfabetizacin y
educacin, comunicacin ms intensa y consumo de medios de comunicacin, y mayor interaccin con
Occidente y otras culturas. Estas nuevas circunstancias socavan los vnculos tradicionales de la aldea y
del clan y provocan alienacin y crisis de identidad. El Resurgimiento es adems una reaccin ante la
influencia de Occidente. Habindoles fallido las soluciones occidentales, los musulmanes se sintieron la
necesidad de volver a sus races y de confiar en que las ideas, prcticas e instituciones islmicas
proporcionen el rumbo y el motor de la modernizacin. Este alejamiento respecto a Occidente se vio
incrementado an ms por la interaccin ms intensa con Occidente, que hizo ms patentes an las
diferencias en valores e instituciones entre las dos civilizaciones. El resurgimiento es una reaccin contra
la occidentalizacin, no contra la modernizacin.
La presin de la poblacin, combinada con un estancamiento econmico, fomenta la emigracin
musulmana a sociedades occidentales y a otras no musulmanas, convirtiendo la inmigracin en un
problema en estas sociedades. La yuxtaposicin de un pueblo en rpido crecimiento perteneciente a una
cultura y otro pueblo estancado o de crecimiento lento perteneciente a una cultura distinta genera
presiones en favores de reajustes econmicos y polticos en ambas sociedades. El Resurgimiento,
islmico, al igual que otros movimientos comparables incluyendo la Reforma, dejar tambin importantes
legados. Los musulmanes sern mucho ms conscientes de lo que tienen en comn y de lo que les
distingue de los no musulmanes. La nueva generacin de dirigentes musulmanes que asuma el poder en
los prximos aos no ser necesariamente fundamentalista, pero estar mucho ms comprometida con el
islam que sus antecesores. La indigenizacin se vera reforzada. El Resurgimiento dejar una red de
organizaciones sociales, culturales, econmicas y polticas islamistas que impregnarn y trascendern la
sociedad.
La estructura de lealtad poltica entre rabes y, ms en general entre musulmanes, ha sido en general la
opuesta de la del Occidente moderno. Para ste, el Estado nacional ha constituido el smun de la lealtad
poltica. Las lealtades ms limitadas estn subordinadas a ella y quedan sub-sumidas en la lealtad al
Estado nacional. Los grupos que trascienden los Estados nacionales colectividades lingsticas o
religiosas, o civilizaciones han impuesto una lealtad y un compromiso menos intensos. As, en un
continuo que vaya de las entidades ms reducidas a las ms amplias, las lealtades occidentales tienden
concentrarse en el centro, de manera que la curva de intensidad de la lealtad forma en cierta medida una
U invertida. En el mundo islmico, la estructura de lealtad ha sido casi exactamente la contraria. El islam
ha tenido un centro hueco en su jerarqua de lealtades. Las tribus han sido fundamentales para la
poltica en los Estados rabes, muchos de los cuales, como dice Tahsin Bashir, son simplemente tribus
con banderas.
En todo el islam, el grupo pequeo y la gran fe, la tribu y la ummah, han sido los principales centros de
lealtad y compromiso y el Estado nacional ha sido menos importante. En el mundo rabe, los Estados
existentes tienen problemas de legitimidad porque en su mayora son el resultado arbitrario, si no
caprichoso, del imperialismo europeo, y sus fronteras a menudo ni siquiera coinciden con las de grupos
tnicos. La debilidad del Estado nacional en el islam queda tambin puesta de manifiesto en el hecho de
que, aun cuando se produjeron numerosos conflictos entre grupos musulmanes durante los aos que

266
siguieron a la segunda guerra mundial, slo hubo dos guerras importantes libradas directamente entre
Estados musulmanes, y ambas tuvieron que ver con la invasin por parte de Irak de Estados vecinos.
E1 sentimiento de la unidad musulmana tambin ha quedado patente en las actuaciones de los Estados y
los organismos internacionales, y ha sido estimulado por ellas. En primer lugar, el islam est dividido entre
centros de poder rivales que intentan, cada uno por su cuenta, aprovecharse de la identificacin
musulmana con la ummah para promover la cohesin islmica bajo su liderazgo. Esta rivalidad contina
entre los regmenes establecidos y sus organizaciones, por una parte, y los regmenes islamistas y las
suyas, por otra. La ausencia de un Estado central islmico es un factor crucial en los conflictos internos y
externos generalizados que caracterizan al islam. Una conciencia sin cohesin es una fuente de debilidad
para el islam y fuente de amenaza para otras civilizaciones. Un Estado central islmico tiene que poseer
les recursos econmicos, el poder militar, la capacidad organizativa y la identidad y compromiso islmicos
para proporcionar un liderazgo tanto poltico como religioso a la umab Seis Estados se mencionan de vez
en cuando como posibles lderes del islam, sin embargo, ninguno de ellos rene actualmente todos los
requisitos para ser un Estado central eficaz.
Irn, Paquistn y Arabia Saud se han definido explcitamente como pases musulmanes y han intentado
activamente ejercer influencia en la ummah y proporcionarle liderazgo. Con ello, han rivalizado entre s
patrocinando organizaciones, financiando grupos islmicos, proporcionando apoyo a los combatientes de
Afganistn y procurando ganarse la amistad de los pueblos musulmanes de Asia Central. Irn tiene el
tamao, ubicacin central, la poblacin, las tradiciones histricas, los recursos petrolferos y el nivel medio
de desarrollo econmico que le cualificaran para ser un Estado central islmico.
La Repblica Popular China y su economa: resea histrica del cambio sucedido y las reformas
introducidas por Deng Xiaoping. Por Mara Isabel Negre.
Por esto, el conflicto ya no va a ser propiedad colectiva versus propiedad privada. Ahora ser entre un
Estado que preserva como principio sagrado el monopolio del poder poltico, combinado con una
economa de mercado cada vez ms semejante a la estadounidense; y un Estado democrtico tanto en lo
poltico como en lo econmico.
Entonces, ya no se cuestiona la implicancia de China en el mercado mundial, sino que se admira y
frecuentemente se teme, la amplitud y rapidez con la que se extiende. Como dice Jean-Luc Domenach la
China de hoy ha salido de la categora de las <<diferencias epidmicas>> (diferencias cuya propagacin
hay que barrer a cualquier precio) y no pertenece ms que en parte a la categora de las << diferencias
estratgicas>> (es decir, diferencias que se deben y se pueden contener o utilizar por medios estratgicos
o diplomticos), en la que la URSS permaneci hasta el ltimo momento. Entr progresivamente, bajo
Deng Xiaoping, y se inscrito, bajo Jiang Zemin, en una tercera categora, que es la de las <<diferencias
negociadas>>, es decir, las deferencias cuyo peligro es real pero que puede disminuir mediante
negociaciones. Aunque sobrevive el recelo ante la diferencia china, se ha reducido, ya que China, al
acercarse al resto del mundo, le proporciona cada vez ms oportunidades para la compraventa.
La reforma econmica se inicia tras la muerte de Mao Tse Tung y la asuncin al gobierno de Deng
Xiaoping en 1976. l fue quien lanz el programa cuatro modernizaciones bajo el lema no importa el
color del gato sino que sepa cazar ratones. Con esta frase explic a la izquierda intelectual que l se
daba cuenta de los efectos desastrosos que causaba el dogmatismo colectivista utilizado como
instrumento de desarrollo de las naciones.
La opcin que impuso a finales del 1978 haca de la apertura un medio de realizacin de los grandes
objetivos programticos, pero era una opcin pragmtica. El gobierno chino se volvi hacia todas las
experiencias econmicas extranjeras, incluidas las del mundo comunista [...].
A lo largo de la dcada de los ochenta, la apertura econmica concerni sobre todo al Asia capitalista y a
la China de ultramar: Japn para el comercio y las ayudas; Hong Kong y Singapur para las financiaciones
y los mtodos de gestin.
As, este gran pensador, estadista y analista estratgico observaba a la Unin Sovitica y al sudeste
asitico, y el primer cambio que introdujo fue el de aceptar la propiedad privada de los medios de
produccin. Con esto tambin se debieron asimilar dos nuevas ideas: la plusvala como una retribucin
legtima del capital invertido; la competencia como medio de asignacin de los factores de produccin.
La Unin Sovitica poda competir con Estados Unidos en mbitos militares porque en eso destinaba la
inversin. Pero la decadencia econmica y tecnolgica en la que estaba sumergido el pas era un precio
demasiado alto por pagar, y el dirigente chino no estaba dispuesto a hacerlo.

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En el sudeste asitico se estaban dando experiencias extraordinarias con respecto al desarrollo
econmico de los pases. Y todos tenan un factor comn: una nueva filosofa de mercado que contena
empresas privadas que buscaban ganancias y competan duramente; una masa asalariada con una
creciente capacidad adquisitiva; y gobiernos que ofrecan a la poblacin salud, vivienda y educacin.
Japn en pocas dcadas se haba convertido en la segunda potencia econmica del mundo, descollando
en casi todos los sectores industriales de alta tecnologa. China no estaba en condiciones de competir
contra eso.
Otro territorio en desarrollo era Taiwn. Esta provincia se estaba convirtiendo en una importante
sociedad industrial que le permita mejorar notablemente el nivel de vida de la poblacin. La magnitud y
durabilidad del crecimiento de su economa y su tremenda importancia en las exportaciones haca pensar
al lder chino en el impacto que sufrira su pas si continuaba en el primitivismo econmico en el que se
encontraba, y Taiwn segua creciendo como lo vena haciendo. Sumado a ello Hong-Kong haba logrado
un desarrollo econmico considerable.
Singapur, siendo ciudad-estado, tambin estaba logrando excelentes resultados econmicos. El otro
territorio que formaba parte del denominado tigre asitico es Corea del Sur que contrasta con Corea del
Norte en lo que respecta al crecimiento econmico, la evolucin tecnolgica, la capacidad exportadora y
el nivel de bienestar de la poblacin.
Indonesia era otro ejemplo de crecimiento econmico. Suharto asumi el control del Gobierno en 1967 y
fue quien dio un giro a la poltica econmica hacia una economa capitalista y mantuvo buenas relaciones
con Estados Unidos y Japn.
En la dcada del setenta pudo mantener el crecimiento econmico gracias a los altos precios del petrleo;
pero en los ochenta, la economa sufri un declive como consecuencia de la crisis de precios y del
petrleo y pag las consecuencias de no haber creado en la dcada anterior una infraestructura
empresarial. Todo esto sirvi de ejemplo para el lder chino.
China no podra abrirse a Occidente si no tomaban precauciones para preservar su independencia.
Deng Xiaoping tom medidas estratgicas para limitar los costos de la apertura. Se centr en la
modernizacin del socialismo, en formar una dictadura democrtica del partido, con una apertura
econmica para potenciar la iniciativa privada y el crecimiento econmico. Suprimi toda oposicin, pero
tambin conceda mayores libertades en otras reas.
En poltica exterior, combin una alta dosis de pragmatismo con nacionalismo. Se iniciaron relaciones con
Estados Unidos y se normalizaron con la Unin Sovitica. Por otro lado, negoci la recuperacin de
territorios chinos como Hong Kong y Macao, e insisti con la reclamacin de Taiwn.
Deng, apoyndose en una teora de los aos 1974-1975 de un mundo dividido en tres (las
superpotencias, los subdesarrollados y los que estn en vas de desarrollo como China), pudo desplegar
y marcar una continuidad para llevar a cabo su plan. Se present como defensor del denominado Tercer
Mundo y esto le permiti a Pekn tener intercambios comerciales que, de hecho, eran con pases del
Primer Mundo.
En una primera etapa, 1979-1985, Estados Unidos concedi muchas ventajas a China por la propaganda
que haca en contra del hegemonismo sovitico; postura que demostr seriamente al estar en contra de
Vietnam y la URSS en la guerra en 1979. Occidente se puso a favor de la poltica de modernizacin
china, pero Deng no quera comprometerse slo con ellos. As, a partir de 1985, comenzaron los lazos
con Gorbachov... se intentaba que funcionara el tringulo Washington-Mosc-Pekn. El problema surgi
en 1991 cuando se dio el hundimiento de la URSS.
La postura de la dcada del 80 integr la apertura comercial china que pona necesariamente a Pekn
en situacin de comprador- en una diplomacia global que pona en juego bazas indiscutibles y su asiento
permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. As, esta posicin diplomtica permiti
a China confirmar su lugar en el mundo: mantena relaciones con el Tercer Mundo, reforzaba su posicin
en una Asia oriental en pleno crecimiento, y se presentaba como un socio independiente de las dos
fuerzas de ese momento.
Durante los aos 90, la estrategia de apertura tuvo que cambiar en algunas cosas. China ya participaba
de los mecanismos de la mundializacin y ahora tena que beneficiarse. Pero tambin critica la
dominacin financiera y comercial de Estados Unidos y defiende a los pases que han quedado
marginados por culpa del mundo globalizado.
Por otro lado, las medidas de apertura deban salvaguardar la independencia de China y las tres
condiciones que mantendran la dinmica de esta apertura se llevaron a cabo muy de a poco. La primera

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era que Occidente y Asia capitalista deban admitir que los intercambios comerciales para asegurar la
modernizacin del pas, no deban incomodar al rgimen poltico. Igualmente, y gracias a los intercambios
con el extranjero, la economa china pudo crecer rpidamente sin interferir con el rgimen comunista.
La segunda condicin implicaba a la poblacin: por un lado, los dirigentes apoyaban la modernizacin sin
perder el control; y la gente deba comprometerse con el desarrollo sin dejar de obedecer a las
autoridades.
La tercera era a nivel poltico: las decisiones tomadas por el ms alto nivel de la direccin poltica, que
daban el impulso a la apertura, deban ser confirmadas; pero el aparato dirigente estaba dividido.
Finalmente, Deng Xiaoping y Jiang Zemin vencieron manteniendo el carcter fundamentalmente binario
de la estrategia de apertura de una manera que poda ms que tranquilizar a los conservadores, ya que
Deng comenz cada vez por embridar el caballo de la represin y Jiang Zemin, en 1998-1999, tambin
empez por recalcar los puntos de acuerdo con sus opositores antes de decantarse a favor de una
profundizacin de la apertura.
Esta profundizacin fue notoria en 1999 con el arbitraje de Jiang Zemin a favor de la entrada de China
en la OMC. Con esto, se estaban comprometiendo con la mundializacin. Este compromiso llevaba la
apertura a un nivel ms elevado: China se comprometa a intervenir en una organizacin econmica
caracterizada por su naturaleza global y la circulacin de bienes. El mercado mundial, organizado por la
OMC, es un conjunto de socios (con los cuales Pekn ya haba tenido que firmar acuerdos previos). El
extranjero ya no era el otro til, sino que pas a ser el otro de una asociacin.
Pero los costos eran altos, y China los vivi en 1998 cuando les lleg la crisis asitica. Por eso, los
diplomticos chinos reemprendieron duras negociaciones con sus principales socios: Estados Unidos y
Europa. All consiguieron resultados favorables: obtuvieron acuerdos especiales (por ejemplo con las
ayudas a los productores de cereales), y su adhesin le abra miles de puertas para trampear con
compromisos adquiridos. As, se comprometen con la globalizacin pero ya no slo con las condiciones
de los dems, sino tambin con las suyas propias, sin dejar de ser ellos mismos.
La apertura deba mantenerse bajo control, se deba hacer de modo progresivo y seleccionando, de modo
minucioso, los espacios donde entraran las empresas extranjeras. La apertura estaba canalizada
prioritariamente hacia las zonas costeras, aunque el Centro llevaba a cabo una vigorosa poltica
comercial. Este discurso de amistad les permita hacer una bsqueda sistemtica para obtener ventajas
financieras y, a su vez, mejorar las ya obtenidas.
A medida que pasaba el tiempo, los procedimientos de las inversiones, junto con las joint ventures fueron
flexibilizndose. Esto provoc un boom en las inversiones extranjeras directas, a principios de los
noventa. Adems, se crearon las bolsas de Shenzhen, en 1988, y la de Shanghai en 1990.
Entonces, primero se acept la propiedad privada de los medios de produccin y, luego, la plusvala que
sirvieron como motores para dar impulso estructural y de largo plazo al desarrollo buscado. En forma
gradual se incorporaron los principios y las instituciones tpicas de las economas de mercado.
Los capitales extranjeros, como ya dijimos, primariamente se centraron en el desarrollo de las zonas
costeras por ser las que tienen ms acceso al trfico del comercio mundial; dejando para ms adelante el
interior del pas.
Lo que Deng vio claramente es que sin un Estado poderoso es puro sueo y fantasa pretender una
economa de primer orden, ya que en un poder fuerte y lcido subyace la potencialidad de un crecimiento
econmico vigoroso y sostenido en el tiempo. Por eso entendi que primero es necesaria la apertura
econmica y luego la poltica.
En China, el monopolio del poder sigui en manos del partido comunista porque sera esta condicin la
que permitira que la reforma fuese efectiva; es decir, que se pudieran transformar las estructuras
econmicas, sociales, culturales y la mentalidad colectiva.
Esta transformacin gradual y sistemtica fue lo que permiti que un pas con un Estado comunista como
China se haya incorporado a la Organizacin Mundial del Comercio -OMC- a fines del 2001.
China tiene un Estado con un poder de decisin sin paralelo alguno. Esto le ha permitido continuar con su
desarrollo. A saber:
1- un Poder que controla todos los resortes del Estado;
2- tampoco se permite la competencia poltica, las organizaciones opositoras, la existencia de sindicatos;
3- no existen medios de comunicacin que no pertenezcan al Estado;
4- no tiene un lder carismtico, sino que los dirigentes cambian peridicamente;
5- es un poder que tambin representa a los sectores emergentes del gran desarrollo econmico;

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6- es un Poder con la idea de crear una nacin poderosa, prspera y tecnolgicamente avanzada;
7- tiene la capacidad de llevar adelante planes de muy largo plazo, dado que siempre los miembros del
gobierno provienen del mismo partido;
8- es un Poder en el que existen polticas de Estado;
9- es un Poder que acepta las desigualdades de ingresos y la legitimidad de la plusvala de la inversin
privada;
10- es un Poder que integra el monopolio poltico con el capitalismo privado, el Estado totalitario con la
economa de mercado, y que se viene abriendo al mundo sin perder su esencia de profundo nacionalismo
econmico.
Se sigue planteando la defensa del rgimen y el desarrollo econmico, pero mediante un compromiso
cada vez ms marcado con el mercado mundial, y a la vez se plantea objetivos mundiales y sobre todo
regionales ms ambiciosos: China es un candidato claro, a medio plazo, a un estatuto de gran potencia y,
a corto plazo, a uno de gran potencia regional.
No s si se puede decir que China est democratizada, pero s que ha sabido adaptarse a los cambios,
as como producirlos y llevarlos a cabo. Econmicamente, ya es una potencia mundial; polticamente, lo
ser.