Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Rev.bras.Hist.vol.19n.37SoPauloSept.1999
http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S0102
01881999000100005&script=sci_arttext&tlng=es
legalidade", a autora afirma que "a disseminao de formas de misria urbana" contribui para
o "aumento assustador dos ndices de ataques noturnos e diurnos dos delinqentes miserveis
aos ricos e aos pobres", sobretudo o furto de bolsas, ressaltando que a divulgao dos crimes
veiculados nos jornais atemoriza a populao, tornando-se, o medo dos assaltos, "um
sentimento dominante na poca"8.
Termos como ociosidade, vcio, delinqncia, crime transformam-se, de fato, em
corolrios da palavra rua. So, em certa medida, termos redutores da realidade das ruas,
porque aglutinam e ao mesmo tempo excluem, sob seu significado, uma extraordinria gama
de personagens que se inserem na sua prpria dinmica de forma diferenciada. A rua ,
tambm, o espao no qual a pobreza ganha plena visibilidade, mesclando-se to questionada
marginalidade social, e so tnues os limites que a separam do crime e da delinqncia com
os quais freqentemente se confunde.
A identidade perversa da rua construda, assim, a partir de identidades mltiplas, de
personagens que parecem estar espreita em cada esquina, que povoam, enfim, as crnicas e
as estatsticas policiais da cidade. No caso da criana e do adolescente, que nos interessa em
particular, distingue-se, na rua, os contornos de uma eficaz escola do vcio:
(...) vejo, a por essas ruas - denuncia O Socialista em fins do sculo passado - a
misria personificada numas plidas crianas, pela explorao, ou - quem sabe - para
no estourarem de fome, estendendo a mo a imorais que as infamam de aes vis e
as contaminam de todos os vcios de que esto saturados9.
Semelhante a opinio do industrial Jorge Street que, no final da dcada de 1910, v por oposio ao trabalho infanto-juvenil - a convivncia das ruas, que reconhece cheias de
perigo, como oportunidade mpar para que as crianas fiquem " disposio de todas as
sedues e vcios, indo engrossar ainda mais o j tamanho nmero de abandonados e
delinqentes de tenra idade"10.
Ao abrigo do pensamento que enfatiza a influncia do meio sobre o indivduo, a rua
encontra nos meninos e meninas abandonados ou j inseridos no mundo da mendicncia, da
vadiagem, da prostituio, da delinqncia e do crime, um fator que definitivamente tende a
projet-la enquanto ambiente social a ser moralmente saneado. Verdadeiro impasse, no
entanto, a presena de crianas e de adolescentes nesse controvertido painel de
comportamentos dissonantes em relao aos padres de comportamento burgus socialmente
estabelecidos e aceitos, no s resiste aos novos horizontes filantrpicos e ao aprimoramento
do controle social que emana do Estado, mas parece se tornar cada vez mais acentuada,
seguindo seu curso de forma inexorvel e expondo as contradies sociais em cada esquina.
UM MODELO INCONSISTENTE
Visveis nas estatsticas criminais e matria cotidiana na imprensa local, abandono e
criminalidade infanto-juvenil inserem-se no contexto de crescimento da cidade de So Paulo.
Adquirindo projeo sobretudo a partir da dcada de 1890, o problema se antecipa
Repblica: em fevereiro de 1876 o Presidente da Provncia alertava para o fato de que "na
Capital existem dezenas de meninas que j tm na fronte o estigma da desonra", arrastadas
"ao abismo da prostituio" pelos "impiedosos braos da misria"11.
Passadas duas dcadas, o Chefe de Polcia da cidade de So Paulo faz meno aos
mendigos e s "crianas abandonadas que, em grande nmero vagam pelas ruas, maltrapilhas
e famintas, esmolando s vezes por conta de outrm, na mais triste degradao", crianas que
"constantemente figuram em casos policiais como auxiliares de gatunos ou autores de
pequenos furtos"12. Ainda na dcada de 1890, o Fanfulla insiste "na necessidade de medidas
em relao verdadeira legio de menores que vivem na rua, no vcio e no embrutecimento",
denunciando que " uma da manh se vem grupos de garotos (...) nos pontos centrais da
cidade, vendendo jornais que quela hora j no so comprados mais, trocando improprios e
socos (...). No Largo do Rosrio - prossegue -, um menino de trs anos e um ms de idade,
vende bilhetes de loteria! (...)"13.
Em meados da dcada de 1910, o Presidente da Cruz Vermelha Brasileira, Gal.
Thaumaturgo de Azevedo, observa, durante o Primeiro Congresso Americano da Criana, que
dever dos poderes pblicos, tendo em vista a "questo dos menores abandonados e da vida
que levam, vagueando nas ruas sem instruo e sem trabalho", proceder ao "registro dos
menores abandonados na via pblica", que substituiria a roda, bem como tomar a si a tarefa de
educ-los14. Lembrando, anos depois, na Assemblia Nacional Constituinte de 1934, que "se a
educao um direito de todos os cidados, precisamos dizer tambm que todos os cidados
tm direito educao", a Deputada paulista Carlota Pereira de Queirz - cuja fala de uma
atualidade verdadeiramente incmoda -, observa no plenrio do Congresso, que
(...) rfos na realidade ou devido ao abandono em que se vem, rolam essas
crianas pelas ruas sujeitas a todas as exploraes at que, consideradas como
perturbadoras da ordem pblica, recebero ainda, a ttulo de punio, o presente da
sua internao num asilo ou num instituto disciplinar, onde passaro a
viver enquistadas, arrastando por longos anos os nomes de asiladas ou de
incorrigveis15.
condio civil e jurdica - e que persiste atualmente 16. Basta lembrar que crianas e
adolescentes freqentemente aparecem, nesse perodo, sob a terminologia redutora de
"menores", enquanto critrio etrio designativo inclusive da diferenciao desse segmento no
mundo do trabalho.
Na verdade, sob o olhar normalizador e normatizador que se institucionaliza com a
Repblica Velha, identifica-se uma clara resistncia em aceitar e conviver com um tipo de
infncia e de adolescncia que se distancia drasticamente de um imaginrio que se presume
consistente. Estado, mdicos, juristas, classes trabalhadoras e imprensa em geral vem com
apreenso a criana e o adolescente que desfrutam da convivncia das ruas. Essa postura que,
em ltima instncia, acena com a interdio do espao pblico a crianas e adolescentes,
simultaneamente resultado e reforo de um sentimento da infncia e da adolescncia j
profundamente arraigado.
conhecido o fato de que a criana e o adolescente no so totalmente imunes
maldade. s travessuras e brincadeiras de Gaetaninho, Gennarinho e Lorenzo em Brs,
Bexiga e Barra Funda, Alcntara Machado ope a maldosa "menina de pulseira de ouro e
meias de seda", que se aproveita do "enlevo" e "inveja" de Lisetta, menina pobre, filha de
imigrantes, diante do ursinho que exibe no bonde. tristeza de Lisetta, impossibilitada de
"pegar um pouquinho, um pouquinho s", o ursinho que "custara cinquenta mil ris na Casa
S. Nicolau", o autor contrape a dissimulada atitude maldosa da menina rica ao perceber o
interesse e o sofrimento da outra.17 No noticirio da imprensa, os "excessos da garotagem", na
terminologia do O Estado de S. Paulo do conta, no mbito do vivido, de comportamentos
que reforam a imagem que associa os menores a atitudes que remetem para a maldade. Em
maro de 1909, o citado jornal informa:
Pedem-nos chamar a ateno da polcia da quarta circunscrio, para a malta de
menores vagabundos que durante o dia e noite cometem os maiores desatinos, na rua
D. Antonia de Queiroz e adjacncias, arrebentando campainhas e atirando pedras s
vidraas18.
A relao com a criana concebida, assim, como sendo permeada por sentimentos
positivos como amor, ternura, alegria de viver. Paralelamente, a referncia ao "angelical"
introduz elementos do sagrado aos atributos da infncia.
Essas so passagens que nos permitem entender plenamente o sentido da observao
de Dickens ainda ao prefaciar Oliver Twist:
Pareceu circunstncia chocante e grosseira que algumas das personagens destas
pginas tenham sido escolhidas dentre as mais criminosas e degeneradas da
O idlico, de fato, tende a ser relativizado diante das circunstncias do vivido. O prprio autor
da matria acima transcrita, publicada no A Voz do Trabalhador, alerta para o fato de que a
aspirao da paternidade deve ser evitada por aqueles que, por circunstncias adversas, no
podem ter filhos saudveis ou recursos para bem cri-los e educ-los. O sagrado, por sua vez,
uma clara aluso pureza, inocncia, bem como importncia de se preservar o universo
da infncia de tudo aquilo que possa vir a desvirtu-lo. Pureza supe transparncia, faz prever
um dado comportamento que exclui atitudes e sentimentos negativos, enquanto o ser inocente
remete para a ingenuidade e para o ser no-responsvel, sobretudo no caso da criana. Em
1916, oFanfulla, em matria sobre os "menores vagabundos", equaciona com maestria essa
relao, vendo-os como "delinqentes forados", porque fruto da misria e da conseqente
impossibilidade de freqentarem a escola, "inconscientes e incapazes de avaliar o dano e a
gravidade dos prprios atos"22.
No entanto, pureza e inocncia no conferem imunidade criana e ao adolescente frente ao
mundo da delinqncia e do crime: caractersticas como temeridade e imprudncia - que
excluem capacidade e responsabilidade -, bem como fraqueza e fragilidade - que no se
limitam ao orgnico mas dizem respeito ao carter e personalidade - acabam, na opinio de
observadores da poca, por torn-los vulnerveis ao "contgio". Por outro lado, a sacralizao
da criana no encontra respaldo no vivido, uma vez que a relao com o universo dos adultos
nem sempre permeada por afetividade mas pela violncia em vrios nveis.
No , portanto, surpreendente que a associao entre criminalidade, delinqncia,
prostituio e infncia/adolescncia mobilize os vrios setores da sociedade, sobretudo
medida em que o olhar que se debrua sobre a criana e o adolescente nesse momento,
distingue-os acima de tudo como o futuro de uma ptria em gestao. Vistos principalmente
na qualidade de adultos em formao e, portanto, numa projeo futura, crianas e
adolescentes no devem ficar expostos s influncias do meio pernicioso das ruas, deriva
pela cidade, mas devem ser resgatados do mundo da marginalidade social, recuperados,
transformados em elementos socialmente sadios, produtivos.
Assim, se a educao profissional pode vir a ser o caminho que, nas palavras de
Coryntho da Fonseca, permita preparar o cidado para melhor corresponder s exigncias da
vida social democratizada34, se o caminho da cidadania passa pela insero no mundo do
trabalho, nas fbricas e oficinas da capital paulista, essa postura esbarra inevitavelmente no
processo de consolidao dos interesses do capital, processo cuja trajetria inexorvel passa
pela extrema pobreza na qual est pautado o cotidiano da famlia operria, pela precariedade e
pela burla constante da legislao social-trabalhista vigente, pela inutilizao da capacidade
produtiva de crianas e de adolescentes, enfim, pela morte prematura de muitos desses
pequenos operrios e operrias nos acidentes do trabalho.
MENINOS E MENINAS NA RUA: FORJANDO OUTRAS IDENTIDADES
A crescente marginalizao social do menor, bem como os termos de sua insero no
mundo do trabalho, resultam em evidente impasse frente identidade construda em torno da
criana e do adolescente. A condio da infncia e da adolescncia nas primeiras dcadas
republicanas multifacetada: entre o menor Jos, de 12 anos de idade que, em novembro de
1917 perde o brao direito nas engrenagens de uma mquina 35, o menor Severino, de 8 anos
de idade, preso por furto em novembro de 191136 e os menores inseridos nas camadas
economicamente mais favorecidas, h uma grande distncia. Nos matizes do cotidiano de
muitas crianas e adolescentes em So Paulo, insinuam-se identidades outras: o menor
vagabundo, delinqente, criminoso, a menina que se prostitui, incorporam o mal s
caractersticas do menor que vive nas ruas, qualificado, ento, de incorrigvel, pervertido,
gatuno; a incapacidade que , inclusive, institucional, desaparece na situao de trabalho, para
dar lugar ao "operrio perfeito"37, hbil no exerccio da profisso; o conjunto das condies de
39
Documentos Parlamentares. Legislao Social, vol. 01. Rio de Janeiro, Tipografia do Jornal do
Comrcio, 1919, p. 353.
[ Links ]