BIOLOGIA

Unidad I: Evolucin
* Biodiversidad: tambin llamada diversidad biolgica, se denomina a toda la
variacin bilogica desde el nivel de los genes individuales hasta los ecosistemas.
En palabras simples, es toda la variedad de seres vivos que habitan el planeta.
- Teorias del origen de la biodiversidad:
a)
Fijismo:

- Sostiene que los organismos no han cambiado desde su creacin, o bien,

que la biodiversidad siempre ha sido la misma.
- Basa sus ideas en el creacionismo, interpretacin bblica que considera a
las especies como creaciones de dios.
- Sus defensores calculaban que la Tierra tena 6000 aos de antigedad.
- Surgi en la Edad Media, pero sus ideas tomaron fuerza en el siglo XVIII
debido a la defensa del naturalista sueco Carl von Linneo.
- El descubrimiento de los fsiles fue un contratiempo para el fijismo, ya
que se trataba de restos de seres vivos que ya no existan. Para explicar
estos hallazgos en 1812 el naturalista francs Georges Cuvier defendi la
teora catastrofista, la cual indicaba que las caractersticas de la Tierra
permanecen constantes y solo se modifican debido a catstrofes
ambientales espordicas, que ocasionan la desaparicin de algunas
especies. Luego ocurra un nuevo evento de creacin.

b)
Evolucionismo:

- Sostiene que los organismos se han transformado a lo largo del tiempo.

- Basa sus ideas en la interpretacin 100tfi-k de los fenmenos naturales.
- Basados en estudios geolgicos, numerosos naturalistas del siglo XIX
estimaron que la Tierra tena cientos o millones de aos de antigedad.
- En 1785 el gelogo escocs James Hutton propone el uniformismo
(opuesto al catastrofismo). Establece que la Tierra cambia constante y
gradualmente a causa de factores ambientales, como el agua y el viento,
que modelan su superficie al igual que hoy en da, y no por catstrofes
ocasionales.
- En 1830 el gelogo francs Charles Lyell, aporto pruebas a favor del
uniformismo, y el catastrofismo fue abandonado.

Hacia fines del siglo XIX muchos crean en el fijismo, a pesar de las evidencias en
contra. Hoy, las ideas fijistas son inaceptadas por la ciencia. Para los cientficos, la
evolucin es un hecho comprobado, y se han formulado distintas teoras en busca
de explicar este complejo proceso.

- Evidencias de la Evolucin: Se entiende por evolucin como la transformacin

de las caractersticas de las poblaciones de seres vivos a lo largo del tiempo. En su
mayora, estos cambios suceden en miles o millones de aos. La tarea de los
bilogos es reconstruir la historia evolutiva del planeta y de sus especies a partir
de la interpretacin de distintos fenmenos naturales.
a) Pruebas Paleontolgicas (fsiles): Los paleontlogos realizan el estudio de los
fsiles, que son restos de seres que vivieron hace ms de diez mil aos y que han
quedado preservados en rocas sedimentarias, mbar o hielo. Se incluyen entre
estos estructuras seas, caparazones, conchas, huellas de pisadas, marcas que
dejan las hojas de las plantas, huevos y excrementos. Esta disciplina ha permitido
inferir los cambios en la biodiversidad a lo largo del tiempo.
b) Pruebas Biogeogrficas: Esta rama estudia la distribucin geogrfica y la
diversidad de las especies. Charles Darwin registr durante 5 aos viajando por el
mundo datos sobre la distribucin de los organismos. En base a esto, que aquellos
organismos que habitan juntos en un rea determinada evolucionan de forma
similar, pero cuando algunas poblaciones quedan aisladas, tienden a evolucionar
de formas diferentes, inicindose un proceso de formacin de nuevas especies,
denominado especiacin.
c) Pruebas Anatmicas: Estas evidencias se basan en el estudio comparativo de las
estructuras corporales de diferentes especies. Se presentan tres tipos de anlisis
anatmicos:
rganos homlogos: Tienen la misma estructura interna, aunque su forma y
funcin sean diferentes. Son estructuras heredadas de un ancestro comn, cuya
posterior adaptacin a distintas formas de vida gener diferencias entre especies,
lo que se denomina divergencia evolutiva.
Caracteres anlogos: Son caracteres similares en funcin, presentes en
especies que no comparten un ancestro reciente, pero que se relacionan con el
medio de un modo similar. Esto hace que evolucionen adaptando sus estructuras y
formas corporales de manera semejante. Este fenmeno se denomina
convergencia evolutiva.
rganos vestigiales: rganos que estn atrofiados y no tienen funcin
especfica. La explicacin evolutiva dice que derivan de otros rganos que s eran
tiles en especies predecesoras. En el humano algunos ejemplos son las muelas
del juicio, el coxis o el apndice.
d) Pruebas Embriolgicas: En el siglo XIX, el bilogo alemn Ernst Haeckel, basado
en sus estudios acerca del desarrollo embrionario, concluy que los organismos
muestran ordenadamente las transformaciones que han ido acumulando en la

evolucin de su linaje. Segn esto, por ejemplo, durante el desarrollo embrionario

humano apareceran formas semejantes a las de un pez o un ave. Esta evidencia
se descart al demostrarse que los linajes no evolucionan linealmente, sino de
manera ramificada. En la dcada de los 80, surgi la EVO-DEVO (evolucin y
desarrollo), disciplina que aporta evidencias evolutivas desde la embriologa. Entre
estas evidencias se encuentra el descubrimiento de los genes HOX u
hometicos, encargados de regular el desarrollo embrionario. Estos genes son
prcticamente los mismos en todos los animales de simetra bilateral (insectos y
mamferos). Al cambiar los genes HOX o la regulacin de su expresin, se pueden
originar novedades evolutivas (modificaciones anatmicas) que son estructuras
que aparecen en un linaje evolutivo, pero cuya forma y funcin son diferentes a las
que cumple la estructura homloga en el ancestro comn. Ejemplo de ello son las
plumas de las aves que derivan de las escamas en los reptiles.
e) Pruebas Bioqumicas: Se basan en el anlisis gentico de las especies para
descubrir las relaciones filogenticas entre ellas. Cuanto ms semejanzas tengan
el ADN o las protenas de dos especies, ms prximo ser su parentesco evolutivo.
A partir de los anlisis del genoma y el proteoma se puede construir un rbol
filogentico. Las teoras evolutivas modernas tienen presente que el ADN se
transmite de generacin en generacin, acumulando cambios o mutaciones, lo
cual lo hace un excelente material de estudio filogentico, as tambin a las
protenas que se sintetizan gracias a l. Esto ha sido muy til para confirmar o
corregir los arboles filogenticos establecidos desde antes.
- Teoras de la Evolucin por Seleccin Natural: Gracias al nacimiento del
mtodo cientfico en la edad moderna (y la revolucin intelectual que esto
signific), surge luego en la edad contempornea la teora de la seleccin natural,
por Darwin y Wallace, que busca explicar cmo funciona la evolucin de las
especies, lo cual para la mayora de los cientficos de la poca ya era un hecho.
Varias ideas de Darwin y Wallace haban sido ya propuestas antes por otros
pensadores:
Emmanuel Kant (1724-1804): Filsofo alemn. Propuso que los organismos
deban tener un ancestro comn.
Pierre Louis Moreau (1698-1759): Filsofo y cientfico francs. Postul que la
evolucin ocurre por seleccin natural.
Erasmus Darwin (1731-1802): Medico ingls. Explico la importancia de la
competencia en la evolucin de los organismos y el hecho de que solo algunos
logren reproducirse.
Thomas Malthus (1766-1834): Economista ingls. Supuso que la poblacin
humana crece ms rpido que la produccin de alimentos. No se basaba en datos,

pero hizo que Darwin pensara en la lucha constante por la sobrevivencia entre los
seres vivos.
Jean B. Lamarck (1744-1829): Naturalista francs. Formul la primera teora
sobre la evolucin, conocida como transformismo o lamarckismo, segn la cual
una especie origina a otra. Le da mucha importancia al ambiente y su relacin con
los organismos. Explica que los organismos tienen un impulso interno hacia la
perfeccin lo que los lleva a adaptarse a las condiciones ambientales, gracias a la
herencia de caracteres adquiridos. Es decir, durante su vida, los organismos
van modificando sus rasgos conforme al uso o al desuso que les dan a sus
rganos, lo cual luego heredan a su descendencia.
La teora de Lamarck fue posteriormente descartada por la comunidad cientfica,
ya que los caracteres adquiridos no se transmiten a la descendencia, ms bien
solo se heredan aquellos caracteres cuya informacin est en los genes.
Al iniciar su expedicin, Darwin era partidario del creacionismo. Sin embargo,
embargo en el transcurso comenz a pensar en la posibilidad de que las especies
evolucionaran. Pudieron influir tambin las ideas uniformistas que ley en
Principios de Geologa de Charles Lyell. Darwin recolecto observaciones a las
cuales daba una interpretacin posteriormente, por ejemplo: en las islas que visito,
encontr menos especies endmicas que en el continente cercano. Esto se
interpreta como: la mayor parte de las especies en las islas habran migrado desde
el continente, no haban surgido directamente en estos sitios.
Darwin observo a los granjeros practicar la seleccin artificial para obtener
plantas y animales con las caractersticas deseadas. Esto consiste en elegir
individuos reproductores por poseer alguna caracterstica interesante o
beneficiosa, para ser heredadas por la descendencia. Repitiendo esto por varias
generaciones se obtienen diferentes razas animales o vegetales. A partir de esto
Darwin supuso que la naturaleza poda realizar algo similar, pero llevado a cabo
por el ambiente, a lo cual llamo seleccin natural.
Las ideas centrales de esta teora son:
a) Evolucionismo: Las cualidades del mundo no son fijas. Las especies cambian
permanentemente, algunas se extinguen y otras se originan.
b) Gradualismo: Los cambios evolutivos ocurren poco a poco y continuamente, no
de manera repentina.
c) Origen comn: A partir de una especie pueden nacer distintos linajes evolutivos
por un proceso continuo de ramificacin, graficado en el rbol.
d) Seleccin natural: A pesar de considerar la herencia de caracteres adquiridos
como una posibilidad, Darwin y Wallace afirmaron que la principal causa de la

evolucin es la seleccin natural. Para que esta funcione, deben darse 4

condiciones en una poblacin:
Variabilidad: No todos los individuos de una poblacin son iguales. Hay una
diversidad de rasgos morfolgicos, fisiolgicos y de comportamiento en una
poblacin, ocasionada por procesos azarosos. Ejemplo: poblacin de peces donde
los hay claros y oscuros.
Presin de seleccin y reproduccin diferencial: Algunos individuos se
reproducen ms que otros, como resultado de las presiones que pone el ambiente
como la disponibilidad de recursos, la presencia de predadores y las
enfermedades. Ejemplo: Un depredador come con mayor facilidad a los peces
claros porque son ms fciles de ver, entonces estos dejan menos descendencia
que los peces oscuros.
Herencia: Las leyes de la herencia hacen que sus cras se parezcan a sus
padres. As, los rasgos favorables se heredan. Ejemplo: a partir de peces oscuros
es ms probable que nazcan con la misma cualidad, la cual es ventajosa para la
supervivencia y les permite dejar ms descendencia. Si el proceso contina sin
cambios, todos los peces sern oscuros y los claros quedaran extintos.
A partir de esta teora surgen algunas preguntas frecuentes:
La seleccin natural ocurre al azar? No, no es aleatoria. Las condiciones en un
ambiente excluirn a los organismos que no tengan los rasgos adaptativos para
resistirlas. Quienes sobreviven dejaran + descendencia.
Quin selecciona los organismos que sobreviven? No existe alguien que se
encargue directamente de ello. Es el conjunto de factores ambientales que son
responsables de la eliminacin no azarosa de algunos individuos. Los
depredadores, por ejemplo, son importante factor en el proceso.
Solo los individuos ms fuertes son exitosos? Son exitosos quienes logran una
mayor eficacia biolgica, es decir, dejan ms descendencia, lo cual depende de sus
capacidades para sobrevivir, encontrar pareja y reproducirse, no necesariamente
de ser el ms fuerte, grande o rpido.
Los organismos evolucionan para ser perfectos? No hay organismos perfectos. La
seleccin natural permite a quienes son lo suficientemente aptos poder sobrevivir
y reproducirse.
Por qu las especies en peligro de extincin no se adaptan para sobrevivir?
Los organismos no evolucionan a voluntad propia para satisfacer una necesidad. Si
una especie no tiene la variabilidad para desarrollar un carcter necesario para
sobrevivir, puede extinguirse.
La teoria darwiniana tuvo un impacto social y cientfico:

 Algunos pensadores y cientficos interpretaron estas ideas para justificar sus

prejuicios contra las minoras, las mujeres, los desamparados o contra ciertas
razas, a las que consideraban inferiores, indicando que eran menos aptos. La
aplicacin de estas ideas en programas sociales, econmicos y polticos es el
llamado darwinismo social. Hoy, est completamente desacreditado por la
ciencia.
La teora de Darwin y Wallace da una base slida para teoras evolutivas ms
complejas.
La biologa da un paso ms para convertirse en una ciencia moderna, al
abandonar explicaciones sobrenaturales por aquellas basadas en hechos de la
naturaleza.
Se consigue una teora que unifica la biologa, ya que todos los fenmenos
biolgicos pueden ser explicados empleando la teora de la evolucin.
Se ha aplicado la teora en:
a) Medicina: Gracias a la comprensin de la evolucin de agentes patgenos
(resistencia a los antibiticos), se ha logrado el desarrollo de nuevos
medicamentos, vacunas y tratamientos que permiten un mejor control de las
enfermedades.
b) Produccin de alimentos: Al comprender el cuidado que se debe tener para
preservar la variabilidad de las especies de plantas y animales y al seleccionar
artificialmente sus caractersticas.
c) Conservacin: Conocer la historia evolutiva de una especie y su relacin con el
ambiente puede ayudar a mejorar las polticas de conservacin de especies
amenazadas.