EL DERECHO CANNICO MATRIMONIAL

El matrimonio para el derecho cannico es un consorcio de toda la vida entre un hombre y una mujer, lo
cual se ordena a los siguientes fines objetivos: el bien de los cnyuges y la generacin y educacin de
los hijos. Los dos fines son elementos del matrimonio y tienen la misma jerarqua.
Esta misma alianza matrimonial natural, cuando es celebrada entre dos bautizados, ha sido elevada por
Nuestro Seor Jesucristo a la dignidad de sacramento, incorporndola as al orden sobrenatural de la
gracia. En el matrimonio entre bautizados se da una inseparabilidad entre la realidad natural (el
contrato) y la realidad sobrenatural (el sacramento). Por lo tanto, todo contrato matrimonial vlido entre
bautizados es sacramento del matrimonio; y, recprocamente, todo sacramento del matrimonio supone
un contrato sui generis, que establece un consorcio total en las vidas de un hombre y una mujer. La
consecuencia prctica principal de esta inseparabilidad entre contrato y sacramento es la obligatoriedad
del matrimonio cannico para todos los bautizados, independientemente de su situacin personal en
cuanto a la fe (cf. Cdigo de Derecho Cannico (=CDC), c. 1055).
Las propiedades esenciales del matrimonio son la unidad y la indisolubilidad, que en el matrimonio
cristiano alcanzan una particular firmeza por razn del sacramento. (CDC, c. 1056). Estas dos
propiedades dimanan de la misma naturaleza del matrimonio, por lo cual corresponden a todo
matrimonio, tanto cristiano como natural. La unidad del matrimonio consiste en que no puede haber
unin matrimonial excepto entre un solo hombre y una sola mujer. La indisolubilidad intrnseca del
matrimonio consiste en que el vnculo conyugal no puede disolverse por la voluntad de los contrayentes.
Siguiendo a San Agustn, se suele hablar de los tres bienes del matrimonio: el bien de la prole (que
implica la apertura a la procreacin), el bien de la fidelidad (relacionado con la unidad) y el bien del
sacramento (relacionado con la indisolubilidad). Tambin estos tres bienes son elementos esenciales del
matrimonio.
La nica causa eficiente del matrimonio es el consentimiento matrimonial. ste es el acto de la voluntad
por el cual el varn y la mujer se entregan y aceptan mutuamente en alianza irrevocable para constituir
el matrimonio. (CDC, c. 1057,2). Para ser jurdicamente eficaz, este consentimiento debe ser
manifestado por personas libres de impedimentos y en la forma legtimamente establecida.
La Iglesia afirma el derecho de la persona a contraer matrimonio y establece una amplia presuncin a
favor de la capacidad de actuar de los contrayentes (cf. CDC, c. 1059). Sin embargo este derecho no es
ilimitado, sino que puede y debe ser regulado por la autoridad social. Las leyes que establecen
prohibiciones para contraer matrimonio constituyen los denominados impedimentos. El actual CDC
trata sobre los impedimentos matrimoniales en los cnones 1073-1094.
El matrimonio est sujeto al derecho natural o divino y a las leyes civiles del Estado. El matrimonio de
los catlicos se rige tambin por el derecho cannico (cf. CDC, c. 1059). Se pueden dar las siguientes
situaciones:
Matrimonio entre dos catlicos o entre un catlico y un no catlico: La Iglesia reivindica el derecho de
regular jurdicamente el matrimonio de sus fieles. La potestad civil alcanza a los efectos meramente
civiles del matrimonio, separables de su propia constitucin y esencia. Si se trata de catlicos de rito
latino, se aplica el Cdigo de Derecho Cannico. Si se trata de catlicos de rito oriental, se aplica el
Cuerpo de Cnones de las Iglesias Orientales.
Matrimonio entre dos bautizados no catlicos: Los bautizados no catlicos de rito oriental se rigen por
su propio derecho. El actual CDC no dice nada sobre el caso de los bautizados no catlicos
occidentales, por razones de ndole ecumnica.
Matrimonio entre dos no bautizados: Se rige por lo que dispongan las leyes civiles del Estado, siempre
que no se opongan a la ley natural. En trminos generales, el Estado tiene sobre estos matrimonios la
misma potestad que compete a la Iglesia sobre el matrimonio de sus fieles.
El matrimonio goza del favor del derecho (CDC, c. 1060). Este principio general se manifiesta cuando
dos personas creen de buena fe que viven unidas en matrimonio verdadero y legtimo y tambin los
dems los tienen por esposos. Su consecuencia principal es que el derecho debe presumir la validez de
este matrimonio, mientras no se demuestre su invalidez.
En el derecho cannico se definen varios tipos de matrimonio (cf. CDC, c. 1061):

 Matrimonio vlido es el matrimonio en cuya celebracin se cumplen simultneamente las siguientes

tres condiciones: capacidad natural y cannica de los contrayentes para el matrimonio, mutuo
consentimiento y forma cannica de la celebracin.
Matrimonio invlido o nulo es el matrimonio en el que no se cumplen las tres condiciones antedichas.
Matrimonio slo rato (o rato y no consumado) es el matrimonio vlido que no ha sido consumado
mediante una relacin sexual entre los cnyuges, realizada de modo humano (es decir, de forma
consciente y libre).
Matrimonio rato y consumado es el matrimonio vlido que ha sido consumado mediante una relacin
sexual entre los cnyuges, realizada de modo humano.
Matrimonio atentado es el matrimonio invlido celebrado con mala fe por parte de ambos contrayentes.
Matrimonio putativo es el matrimonio invlido celebrado de buena fe por parte de ambos contrayentes
o por uno solo de ellos.
Mientras no se demuestre lo contrario, el derecho presume que, si los cnyuges han cohabitado, el
matrimonio rato ha sido consumado. El matrimonio rato, intrnsecamente indisoluble, se vuelve tambin
extrnsecamente indisoluble cuando es consumado. El matrimonio rato y consumado simboliza la plena
unin de Cristo con la Iglesia.
La promesa de matrimonio no da (desde el punto de vista jurdico) derecho a pedir la celebracin del
matrimonio, pero s a exigir la indemnizacin de los daos y perjuicios causados por la no celebracin
del matrimonio (cf. CDC, c. 1062).