Tres formas de disear un suelo compactado,

ventajas y desventajas
En la construccin civil, qu duda cabe que el movimiento de tierras es la
actividad ms importante desde el punto de vista econmico, adems de
su significancia en la estructura que se construye. Por lo tanto, disear el
suelo compactado adecuadamente es fundamental, ya sea para un
relleno estructural para edificaciones o presas, o para el cuerpo de una
carretera.

Compactacin de rellenos.

Tras ms de 14 aos de trabajos relacionados con la investigacin,

consultora y construccin con suelos compactados, he identificado tres
formas diferentes para disear un suelo compactado, cada una con
ventajas y riesgos estratgicos para la construccin civil. Para facilitar la
explicacin de estas formas he ideado para la tecnologa RAMCODES un
diagrama llamado Pirmide de Diseo de Suelos Compactados, que
paso a explicar a continuacin.

Pirmide RAMCODES para diseo de suelo compactado.

En la base de la pirmide est el Nivel 1 que llamo "La Receta". En este

nivel el suelo compactado se disea especificando el cumplimiento de
una calidad segn la clasificacin y la dureza de las partculas del suelo,
y se establece un grado mnimo de compactacin, usualmente referido
como un porcentaje de la densidad mxima del ensayo Proctor.

Curva del ensayo Proctor

La receta tiene la ventaja de ser simple de entender, especificar y llevar a

cabo en el campo. Pero tiene la limitante de que no se hace referencia al
desempeo mecnico del suelo (en el caso de la especificacin por
grado de compactacin), ni se asocia a condiciones como el grado de
saturacin del suelo, ni el nivel de confinamiento al que est sometido,
que son ambos factores muy importantes que controlan el
comportamiento del suelo, por lo que existe el riesgo de ocurrencia de
fallas.

La receta est tan extendida y su paradigma es ya tan fuerte que para

muchos profesionales y auditores el hecho de que un suelo est
compactado al 95% del Proctor es la garanta suficiente de calidad.
Al siguiente nivel, o Nivel 2, lo llamo "Respuesta de campo": En este
nivel, adems de considerar los requerimientos de clasificacin y
competencia de partculas, se requiere que el suelo exhiba en el campo
una respuesta o desempeo segn el nivel solicitado.Existen dos
alternativas para conseguir esto, a saber: a) ensayos de campo, y b)
ensayos
de
laboratorio.
Los ensayos de campo se pueden hacer a travs de pruebas de placa,
cono penetrmetro dinmico, dispositivos porttiles para medir mdulos
elstico y de reaccin (v.g. Geogauge), o dispositivos especiales
instalados en compactadores de rodillo para estimar el mdulo de
reaccin a partir de la respuesta de inercia de la capa compactada. Es
decir, en vez de verificar un grado de compactacin, en este nivel se mide
directamente el desempeo (v.g. resistencia, mdulo de reaccin) de
campo de la capa compactada (o el relleno completo) a travs de
cualquiera de los dispositivos nombrados.

Dispositivo porttil para medir mdulo de reaccin (Geogauge)

Por otro lado, para evaluar el desempeo de campo a travs de ensayos

de laboratorio se utilizan grficos de contorno de la respuesta deseada
dentro del plano humedad vs. densidad. Estos grficos son comnmente
llamados "mapas de resistencia", y son obtenidos a partir de
experimentos factoriales, tal como se especifica en la norma venezolana
Fondonorma para carreteras. En los mapas de resistencia el diseador
puede establecer regiones para todas las posibles combinaciones de
humedad y densidad seca que cumplen tienen el nivel de respuesta
requerido; a estas regiones se les llama "regiones de aceptacin".

Mapa de resistencia

El principal riesgo del enfoque de este nivel, tanto la verificacin en

campo con dispositivos de medicin directa o indirectamente a travs de
los mapas de resistencia, es que el diseo del suelo es verificado en la
condicin de hidratacin "tal como se compact", y no en la condicin de
saturacin de diseo. En consecuencia, si por ejemplo el suelo se
humedece ms all del estado de hidratacin compactado, entonces
podra sobrevenir la falla.

En el tope de la pirmide est el Nivel 3, que llamo " Curva de

diseo". Este nivel tambin toma en cuenta la calidad del material como
en el Nivel 1, pero se requiere adems que el suelo exhiba la respuesta
de campo deseada, bajo las particulares condiciones de sobrecarga e
hidratacin del proyecto; que es exactamente la definicin de curva de

diseo. Como consecuencia de esto, la nica forma de realizar un diseo

confiable del suelo es precisamente usando el Nivel 3 de la Pirmide de
RAMCODES. En este nivel existen dos subniveles que toman en cuenta
si la succin es o no controlada durante la prueba. Recordemos que la
succin es la variable fundamental para describir el comportamiento del
suelo no saturado, que es la categora a la que pertenece el suelo
compactado.
En el Nivel 3a la succin en el suelo se controla durante el ensayo en
cmaras triaxiales con dispositivos especiales y software. Los
especmenes de suelo compactado pueden ser ensayados manteniendo
el nivel de succin conseguido en la condicin "tal como se compact", a
partir de una trayectoria de hidratacin (prdida de succin), a partir de
una trayectoria de deshitratacin (ganancia de succin), o a partir de
ciclos de hidratacin-secado. Tambin, este nivel tiene las condiciones
apropiadas para estudiar el efecto de hidratacin por sumergencia en la
respuesta del suelo. El nivel 3a es claramente el ambiente ideal para
obtener una curva de diseo confiable para poder disear el suelo al nivel
de riesgo ms bajo posible. El Nivel 3a constituye el nivel avanzado del
mtodo de diseo de suelos compactados de RAMCODES.

Equipo triaxial a succin controlada

En el Nivel 3b la succin no puede ser controlada debido a que los

dispositivos usados en los ensayos no estn facultados para ello. Las
cmaras triaxiales, con carga monotnica o cclica, el CBR, con carga
monotnica o repetida, son ejemplos tpicos de tales dispositivos. Sin
embargo, si se utiliza una tcnica grfica especial de RAMCODES,
automatizada bajo el algoritmo del software SoilDesignerTM, los
resultados de estos ensayos en la condicin "tal como se compact", s
podran producir curvas de diseo para diferentes grados de saturacin,
tpicamente en el rango de trabajo de 50 a 90%. La tcnica de
RAMCODES incluye la realizacin de experimentos factoriales para
rangos de humedad y de energa de compactacin. Los resultados de
estos ensayos son luego analizados por el software, que finalmente
produce las curvas de diseo requeridas. El Nivel 3b es un nivel de
aproximacin al Nivel 3a para especmenes ensayados en condicin "tal
como se compact", y constituye el nivel bsico del mtodo de diseo de
suelos
compactados
de
RAMCODES.

Curvas de diseo del SoilDesigner.

El riesgo de disear en el Nivel 3b es la incertidumbre de estimar la

respuesta de un suelo compactado, considerando un grado de saturacin
cualquiera, que ha pasado por una trayectoria de hidratacin y/o secado,
a partir de los resultados de un suelo compactado en condicin "tal como
se compact", que no fue sometido a ninguna trayectoria de hidratacin
y/o secado.

Pirmide RAMCODES para diseo de suelo compactado.

La realidad es que, para el asombro general, la gran mayora de los

proyectos que involucran suelos compactados son diseados a nivel de
la
receta.

Juntos

podemos

empezar

cambiar

esta

realidad!

Freddy J. Snchez-Leal.
@ramcodes @fjsanchezleal
www.youtube.com/user/ramcodes

Cmo ahorrar tiempo y dinero compactando suelo

La pirmide de diseo es una construccin grfica que muestra el orden
jerrquico entre los tres diferentes criterios para disear un suelo
compactado, a saber: el criterio de adecuacin, ubicado en la base, el
criterio del desempeo de campo, en el nivel inmediatamente superior y,
finalmente, el criterio de la curva de diseo, ubicado en el tope de la
prmide.

De estos tres criterios, el mtodo que usa curvas de diseo es el menos

riesgoso debido a la reducida incertidumbre que produce conocer el
comportamiento del suelo bajo las condiciones de hidratacin y
sobrecarga del proyecto. Pero tambin, y lo explicaremos en este

artculo, es all, en el cnit de pirmide de diseo, donde est

potencialmente el ahorro de tiempo y dinero en la construcin.
Antes de abordar esta solucin se precisa saber que la curva de diseo
es un grfico cartesiano que relaciona el grado de compactacin (es
decir, la densidad seca del suelo dividida por la densidad mxima seca
del ensayo Proctor, expresado en porcentaje) con la resistencia del suelo,
para condicin de hidratacin (expresada por el grado de saturacin, o
por el valor de succin) y sobrecarga (o presin de confinamiento)
constantes.
Una curva de diseo se puede obtener directamente como resultado de
un ensayo triaxial a succin controlada (Nivel 3a de la pirmide de
diseo). O bien, de forma indirecta con el software SoilDesigner de
RAMCODES a partir de resultados de ensayos CBR o de triaxial con
succin no controlada.

Disear un suelo significa establecer el grado mnimo de compactacin

necesario para que este material exhiba la resistencia requerida, bajo las
particulares condiciones de hidratacin y sobrecarga del proyecto. Tanto
en estructuras de pavimento para carreteras, como en rellenos
estructurales para fundacin de edificaciones, es un especialista quien
establece las condiciones de hidratacin y sobrecarga; aunque es una
realidad que con mucha frecuencia tales condiciones no aparecen en las
especificaciones constructivas.

La gran mayora, por no exagerar y decir que todas, las especificaciones

constructivas para rellenos estructurales establecen el grado de
compactacin mnimo del suelo como el 95%. El criterio basado en la
curva de diseo explica que no necesariamente este grado de
compactacin es el ptimo o el ms seguro para compactar.
Por ejemplo, un material de suelo podra ser de una calidad tal que
necesitara densificarse ms all de 95% del Proctor para alcanzar la
resistencia requerida. En tal caso, especificar la compactacin con al
tradicin del 95% podra llevar a la falla al relleno.
Por el contrario, un material de suelo podra ser de una calidad tan alta
que solo requerira densificarse a densidades de 90 o 92% del Proctor
para alcanzar la resistencia de diseo. En un caso as, especificar la
compactacin al 95% del Proctor equivaldra a malgastar el tiempo y el
dinero, tal como se demuestra en la siguiente tabla obtenida del anlisis
de resultados de un terrapln de prueba.

Segn esta tabla, y en las condiciones particulares del terrapln de

prueba estudiado, bajar de 95% del Proctor al 92.5% representa un
ahorro del 17% en tiempo-mquina, mientras que bajar al 90%
representa hasta un 34% de ahorro. Esta cantidad de ahorro signific
para el proyecto estudiado entre 450 mil y ms de 800 mil dlares
americanos en ahorro.

Queda demostrado entonces que disear en el tercer nivel de la pirmide

de diseo no solo aumenta la seguridad estructural del relleno, sino que
podra transformarse en un muy significativo ahorro de recursos.
Espero que les sea de provecho y espero sus comentarios.
Hasta la prxima.

Cmo acelerar Marshall y Superpave

Primer polgono de la historia, planteado por Norman McLeod en 1956.

Como ya explicamos antes en el artculo "Niveles de diseo para mezclas

asflticas", disear una mezcla asfltica comprende tres pasos, 1)

seleccionar el ligante y los agregados, 2) hacer el anlisis volumtrico y,

finalmente, 3) medir el desempeo.
Aunque la gran mayora de los diseos de mezclas asflticas en el
mundo solo hacen los primeros dos pasos y en el tercero se limitan a
realizar pruebas que de forma directa no reportan ningn parmetro
mecnico que pueda ser utilizado en el diseo mecanicista de
pavimentos, con toda seguridad a cualquier proyectista le gustar acortar
los tiempos de diseo (obteniendo obviamente los mismos resultados);
sobre todo en ambientes altamente competitivos como en el de la
industria de los modificantes para asfaltos, donde cada da ahorrado en
entregar la respuesta a un cliente suma grandemente en ganar su
confianza.
Para acelerar, que significa aqu acortar el tiempo de respuesta en el
diseo de mezclas asflticas RAMCODES desarroll desde 2001 una
herramienta analtica llamada polgono de vacos (en los artculos en
ingls aparece como polyvoids) que especficamente acorta el tiempo
en el paso de anlisis volumtrico, y se aplica de manera exitosa tanto en
Marshall como en Superpave (porque esencialmente es el mismo anlisis
volumtrico).
Por definicin, el polgono de vacos es el rea ms grande, dentro del
espacio contenido de asfalto (Pb) versus peso unitario bulk (Gmb), donde
se cumplen simultneamente todas las especificaciones de vacos. Esta
tcnica obtiene un contenido ptimo de asfalto, tambin llamada frmula
de trabajo, nicamente a partir de las especificaciones de vacos.

Para construir un polgono de vacos se utilizan las frmulas matemticas

de las definiciones de vacos, es decir, vacos de aire, vacos en el
agregado mineral, y vacos llenados con asfalto, que aparecen en los
conocidos manuales MS-2 y SP-2 del Instituto Norteamericano del
Asfalto. Los vrtices del polgono surgen de la interseccin de las curvas
correspondientes a los niveles mximo y mnimos requeridos por las
especificaciones de vacos. El contenido ptimo de asfalto del polgono
se obtiene como el centroide del rea producida por estas intersecciones.

Una vez que se tiene automatizado el algoritmo para el clculo del

polgono, la nica informacin necesaria para introducir son los pesos
especficos bulk y efectivo de la combinacin de agregados (Gsb y Gse,
respectivamente), el peso especfico del ligante asfltico utilizado, y los
valores mximo y mnimos especificados para las definiciones de vacos.
Tanto Marshall como Superpave comparten las frmulas del anlisis
volumtrico (que son las mismas que usa el polgono), y ambos usan tres
de las seis curvas tpicas de diseo (construidas a partir del ensayo de
12 o 15 pastillas) para encontrar el contenido ptimo de asfalto. En
palabras llanas, el polgono lo que hace es resumir esas tres curvas en
un solo grfico pero sin preparar una sola briqueta o pastilla, solo bastan

las llamadas gravedades especficas y los lmites de las especificaciones

de vacos, de all la llamada aceleracin.

Una vez que se obtiene el contenido ptimo de asfalto por el polgono de

vacos, entonces se elaboran tres briquetas con dicho contenido de
asfalto la combinacin de agregados estudiada, compactndolas con el
mtodo y energa establecidas por el diseo, para, finalmente, con el
peso unitario conseguido, verificar si el promedio de estas tres briquetas
cumple tanto con las especificaciones de vacos como con los
parmetros mecnicos o pseudomecnicos exigidos por la agencia o
institucin solicitante.
Estos son cinco hechos importantes para recordar sobre el polgono de
vacos:
1.

Es una tcnica matemtica basada en las formulaciones de

definiciones de vacos que son compartidas tanto por Marshall como por
Superpave.
2.
El contenido ptimo de asfalto producido por el polgono de vacos
es bsicamente similar al que se obtiene con el diseo Marshall, y lo
mismo es vlido para diseo Superpave.
3.
Si la mezcla no cumple con las especificaciones de vacos en
Marshall o en Superpave, tampoco las cumple en el polgono de vacos.

4.

El polgono produce el mismo resultado de diseo que Marshall o

Superpave pero con entre un quinto u un cuarto del nmero de pastillas o
briquetas necesarias.
5.
El ahorro proveniente de la aceleracin de los resultados no solo
es para los proyectistas de mezclas asflticas, sino tambin para los
investigadores que afirman que aplicando la tcnica del polgono de
vacos pueden evaluar entre cuatro y cinco combinaciones diferentes de
agregados con los mismos recursos y tiempo que emplearan al aplicar
los mtodos Marshall o Superpave en su forma convencional.

Finalmente, el polgono de vacos se puede aplicar programando su

formulacin en una hoja de clculo, o bien utilizando el mdulo de
software gratuito llamado Polyvoids calculator al que se accede
registrndose en el portalwww.ramcodes.com. Su utilizacin se aprende
de forma muy rpida y sencilla viendo el corto tutorial
enwww.youtube.com/RAMCODES.

La intencin de este autor es que el polgono de vacos pase de ser una

curiosa atraccin, por el impacto que produce en los que lo utilizan la
primera vez, a sustituir el procedimiento tradicional de determinacin del
contenido ptimo de asfalto en el procedimiento Marshall y en el nivel
bsico del mtodo Superpave.
Si el lector estuviera interesado en ms informacin sobre esto, nos
puede escribir a info@ramcodes.com para enviarle sendos PDF con un
artculo en el ASCE Journal of Materials in Civil Engineering y una
presentacin sobre dicho artculo.
En este corto vdeo podr apreciar, amable lector, la explicacin de los
beneficios del polgono de vacos. Beneficios de RAMCODES

Niveles de diseo de mezclas asflticas

Los pavimentos flexibles de las carreteras de hoy da necesitan que las

mezclas asflticas que los componen sean de alto desempeo. Este
adjetivo significa que estos materiales deben ser resistentes
fundamentalmente a tres efectos, a saber: a) deformaciones plsticas, b)
fatiga por carga repetida, y c) humedad. La clave de este concepto es el
desempeo, es decir, la respuesta que tiene la mezcla a las diferentes
acciones externas de carga, deformacin y humedecimiento.

Una vez sabido esto toca revisar la forma en que los mtodos de diseo
que utilizamos cumplen o no con estos postulados. En general, para
cumplir con los requerimientos conceptuales de una mezcla de alto
desempeo, un mtodo de diseo de mezclas debe tener tres partes
bsicas, que son: 1) Seleccin del ligante y el modificante, si aplica, y del
agregado ptreo (estos procedimientos incluyen requisitos consensuales,
en el caso del agregado ptreo, y pruebas de desempeo reolgico, en el
caso del ligante), 2) Anlisis volumtrico (que incluye rangos basados en
experiencias llamadas universales de comportamiento), y 3) Evaluacin
del desempeo (que incluye ensayos con carga monotnica y cclica,
bajo diversas condiciones externas de carga y ambiente).
Para ubicar los diferentes mtodos de diseo segn atiendan al concepto
de mezcla de alto desempeo me gusta mucho utilizar la Pirmide
Mexicana de Diseo de MMAACC que proponen en conjunto la
Asociacin Mexicana del Asfalto (AMAAC) y el Instituto Mexicano del
Asfalto (IMT). Esta pirmide presenta una jerarqua de cuatro niveles de
diseo desde lo ms bsico hasta lo ms elaborado.

El primer nivel representa a los mtodos o parte de estos que hacen

diseo volumtrico y evalan la susceptibilidad a la humedad
(regularmente con prueba a la traccin indirecta comparando pastillas en
seco y sometidas a inmersin en agua a temperatura de diseo).

El segundo nivel contiene lo del primero pero adems se evala el

desempeo o susceptibilidad a la deformacin permanente (con ensayos
de rueda espaola, rueda de Hamburgo, o APA).

El tercer nivel contiene a los dos primeros e incluye tambin el mdulo

dinmico de la mezcla asfltica (evaluado ya sea como resiliente, con
pruebas con la pastilla de canto, o dinmico, con el espcimen cargado
axialmente en un equipo SPT).

Finalmente, el cuarto nivel engloba a todos los anteriores y le suma la

evaluacin de la fatiga por carga repetida (ya sea con la versin europea
que usa la pastilla de canto, o la versin norteamericana que usa la viga
apoyada en tres puntos).

Un aspecto notable de esta pirmide es que a medida que se asciende

por los niveles va disminuyendo la incertidumbre sobre el
comportamiento de la mezcla, y as mismo va disminuyendo el riesgo.
La gran mayora de las especificaciones constructivas en nuestros pases
latinoamericanos, inclusive en obras de envergadura, nos conducen a
hacer diseos basados en el ensayo Marshall. El mtodo Marshall, as

como el primer nivel de Superpave, recae en el primer nivel de la

pirmide, es decir, en el ms riesgoso de todos.
Es importante entonces primero tomar conciencia de esto, y luego
promover en conjunto un plan de acciones que nos permitan, en un
mediano plazo, subir el nivel de nuestros requerimientos. Destacamos
adems que independientemente si usamos equipos Marshall o
Superpave para fabricar las pastillas o especmenes de laboratorio, se
requieren ensayos de desempeo precisamente para producir mezclas
de alto desempeo, y generar parmetros mecnicos (como mdulos
elsticos en carga monotnica o cclica, deformaciones plsticas) que
sirvan a los proyectistas para la implementacin de mtodos
mecanicistas de diseo de pavimentos, y a los investigadores probar con
ms eficiencia nuevas tecnologas para tener pavimentos ms duraderos,
acordes con las modernas demandas de trnsito y ambiente, y con mejor
relacin precio/valor.

La labor de transformacin de estos criterios no es sencilla, pero celebro

mucho es esfuerzo y el ejemplo que est dando, por citar un caso que
conozco, Mxico a travs de la implementacin de su mtodo de diseo
de mezclas asflticas de alto desempeo. Por cierto que este 6 y 7 de
agosto de 2012 se estar llevando a cabo en Mxico DF un seminario
donde cuatro pases latinoamericanos Argentina, Brasil, Colombia y
Mxico mostrarn la forma de cmo estn llevando a cabo estas

transformaciones; los que estn en la zona aprovechen esta oportunidad

de lujo.
Saludos para todos,
Freddy J. Snchez-Leal
@ramcodesCEO

15 razones de por qu Marshall

Los que me conocen saben que no soy precisamente un aficionado al

ensayo Marshall, sin embargo, durante los cursos del RAMCODES
Supertraining 2011 en Maracaibo, Venezuela, un grupo de trabajo
liderado por el Prof. Gustavo Corredor, Presidente del Instituto
Venezolano del Asfalto, prepar una lista de razones por las cuales
muchos prefieren este legendario ensayo al momento de disear una
mezcla asfltica, que me pareci digna de compartir en este blog.
Por qu debemos mantener el uso del (ensayo) Marshall en el diseo y
control de MMAACC (mezclas asflticas en caliente) en Venezuela?

1.

Las especificaciones COVENIN (norma venezolana) exigen el

cumplimiento de criterios Marshall
2.
El Marshall est en uso en Venezuela desde los aos cincuenta
(1950)
3.
El Marshall fue empleado en el experimento vial de la AASHO (por
el ingls de Asociacin Estadounidense de Oficiales Estatales de
Carreteras)
4.
Publicaciones de data muy reciente permiten el empleo de (del
ensayo) Marshall

5.

Se puede estimar el mdulo (de Elasticidad) mediante ecuaciones

de correlacin basadas en resultados (del ensayo) Marshall [Prometo un
prximo artculo revelando una que tal vez no conozcan]
6.
Las 280 plantas de asfalto en Venezuela disponen de equipos
Marshall para el diseo y control de calidad de MMAACC.
7.
Los equipos de laboratorio son de costo relativamente bajo.
8.
Las mezclas que se emplean en Venezuela son solo de tipo
convencional, que no ameritan el diseo por mdulo (de Elasticidad) sino
por (parmetros) Marshall
9.
El (ensayo) Marshall se ha utilizado por 60 aos en Venezuela y se
est muy satisfecho con con su empleo.
10.
El mtodo de diseo de pavimentos del MTC (por Ministerio de
Transporte y Comunicaciones de Venezuela en 1982) emplea criterios
Marshall [el mtodo MTC es todava vigente en Venezuela]
11.
No es fcil obtener las divisas para la adquisicin de nuevos
equipos de laboratorio (que midan en desempeo de MMAACC).
12.
Existe en este momento (en Venezuela) una sola empresa que
puede realizar los ensayos (de laboratorio) del mdulo (de Elasticidad en
MMAACC).
13.
Se incrementaran los costos de produccin y control de calidad de
las MMAACC.
14.
Los tiempos de diseo se tornaran excesivamente largos
15.
Sera necesario implementar un programa de formacin a nivel
nacional de tcnicos de laboratorio.

Y finalizan con esta frase: Larga vida al Marshall!

Hay varias con las que no estoy de acuerdo, pero realmente la mayora
tiene un peso especfico importante.
Qu tal es esta realidad en sus pases?

Por que falla el asfalto venezolano

Por qu falla el asfalto venezolano?

Esta pregunta me la hizo un taxista de la ciudad venezolana de

Maracaibo, capital del estado Zulia, mientras me llevaba de mi hotel a
una reunon de trabajo. "Es inconcebible, ingeniero, que siendo el Zulia el
mayor productor de petrleo del pas, sus calles y carreteras estn en tan
mal estado, y que las reparaciones no aguanten la temporada de lluvias",
me coment este servidor antes de hacerme la pregunta que titula este
artculo.
Lo que relata el taxista es una realidad, y no solo dell estado Zulia sino
de todo el pas sudamericano que en los ltimos 15 aos no ha

incrementado en ms del 10% su red vial de aproximadamente 64 mil

kilmetros, hecha casi en su totalidad de asfalto (trmino coloquial para
referirse al material llamado concreto asfltico en caliente, una mezcla de
piedra, arena, finos y ligante asfltico).
El fenmeno que produce la falla temprana de los pavimentos de asfalto
en Venezuela se produce durante la poca de lluvias pues el agua hace
que el ligante asfltico se desprenda del agregado (nombre general que
se le da a la piedra picada, arena y finos), disgregando la mezcla y
favoreciendo el deterioro del pavimento. En muchas reas, luego de las
lluvias, el material de pavimento queda reducido a "borra de caf", que es
un adjetivo coloquial que se utiliza frecuentemente para acompaar los
reclamos por el temprano deterioro de la vialidad.

Borra de caf.

El fenmeno ha sido investigado por el Instituto de Vialidad del estado

Zulia quienes detectaron elementos "altamente perjudiciales" para la
mezcla asfltica en varias muestras de ligante asfltico analizadas, entre
ellos gasoil y nafta, segn se report en el portal de noticias
www.lapatilla.com
el
da
16
de
diciembre
de
2011.http://www.lapatilla.com/site/2011/12/16/asfalto-de-pdvsa-estacontaminado-con-gasoil/
Toca a las autoridades competentes venezolanas investigar si el asfalto
est siendo contaminado o adulterado en la planta de ligante o en camino
a la planta productora de mezcla asfltica. Sin embargo, por nuestra
parte, he aqu dos ensayos que los ingenieros civiles venezolanos no
estamos haciendo y que, de ejecutarse, detectaran estas fallas

directamente en la planta de mezcla asflitca, ayudaran a implementar

los correctivos del caso y, sobre todo, evitaran desperdiciar mezcla
asfltica, tomando en cuenta que la pavimentacin con asfalto cuesta
internacionalmente entre US$ 500.000 y 1.000.000.
Viscosmetro rotacional (RV). Es una prueba con un equipo muy moderno
que cuesta entre 20 y 25 ml dlares americanos. Por usar un trmino en
boga, este aparato es capaz de revelar el "ADN" del ligante asfltico
comparando la variacin de la viscosidad del asfalto a varias
temperaturas con la misma variacin reportada por PDVSA en su informe
de calidad correspondiente. Si la diferencia es importante entonces se
concluira que el asfalto habra sido adulterado.

Viscosmetro rotacional

Resistencia retenida. Este ensayo evala la prdida de resistencia de la

mezcla asfltica compactada debida a la inmersin de la misma en agua
caliente, comparndola con la resistencia de la mezcla sin inmersin.
Una prdida de resistencia superior al 25% es un claro indicio de la
susceptibilidad de la mezcla al humedecimiento. En trminos llanos, si la
mezcla se vuelve borra que sea durante este ensayo y no en el
pavimento en uso.

Ensayo de traccin indirecta para resistencia retenida.

En conclusin, en el problema de la falla temprana de los pavimentos

asflticos en Venezuela existe un fuerte indicio de que sea provocado por
asfalto contaminado con gasoil. La solucin de este problema no es
posible mientras dos responsabilidades no sean ejercidas, la de las
autoridades investigando la presunta contaminacin del asfalto, y la de
los profesionales de la ingeniera utilizando dos de los ms
recomendables y elementales ensayos para la verificacin de este
fenmeno en el laboratorio, como lo son el viscosmetro rotacional y la
prueba de resistencia retenida. Mientras tanto el Estado sigue perdiendo
cuantiosas sumas de dinero en daos de la infraestructura vial, y los
usuarios estn afectados por un flagelo que perturba notablemente su
calidad de vida.

Cuntos CBR puede tener un mismo suelo

Cuntos CBR puede tener un suelo?
La pregunta me volvi a surgir luego de escuchar la conferencia de un
profesorsimo en un reciente congreso. El conferenciante dijo: "Si hacen
un ensayo triaxial sobre un suelo obtendrn diferentes valores de mdulo
elstico dependiendo del confinamiento y la amplitud del esfuerzo
desviador, y dependiendo del tipo de suelo". Con esto estoy plenamiente
de acuerdo, pero luego agreg: "En cambio, si hacen un ensayo CBR
sobre el suelo siempre obtendrn el mismo valor; el CBR siempre da lo

mismo". Con esto ltimo no estoy de acuerdo y les voy a explicar por qu
me parece que aqu se cometi una tremenda imprecisin.
La resistencia del suelo compactado depende de varios factores pero
esta es la lista de los ms importantes:
1. Nmero de contactos entre partculas: esto est relacionado con la
densidad de suelos granulares, mientras ms denso, ms contactos, y
ms resistencia, y viceversa.
2. Forma de las partculas: las formas angulosas aumentan la trabazn, y
esta la resistencia al cortante; lo contrario para las formas redondeadas;
de all que el agregado triturado produzca materiales ms resistentes.
3. Competencia de los granos: esto refiere qu tan duro es el agregado, y
esto est asociado a su origen geolgico. Se puede medir con una
prueba de desgaste en L.A.
4. Succin: mientras mayor es la succin, el suelo est ms seco y se
aumenta la resistencia. Si disminuye la succin el suelo baja su
resistencia. Esto est relacionado con el grado de saturacin.
5. Velocidad de carga: no nos equivocamos mucho si afirmamos que el
suelo es un material con un importante componente visco-elstico. Es
decir, que la velocidad de carga afecta su resistencia. Mientras mayor es
la velocidad de carga, mayor es la resistencia, y viceversa. Es por esto
que el carril rpido de una carretera est en mejor condicin que el canal
lento. Esto es muy acentuado en suelos cohesivos o materiales con
cohesin.
6. Confinamiento: a mayor confinamiento, mayor resistencia; sobre todo
en suelos gruesos donde importa mucho el contacto entre las partculas.

De modo que as como estos factores afectan la resistencia del suelo

durante una prueba triaxial, tambin la afectarn en una prueba de CBR,
que me aceptarn que es un ensayo de placa a escala. Por ejemplo, para
un mismo suelo, a grado de compactacin, grado de saturacin, y
velocidad de penetracin constantes, su valor CBR con tres discos de
sobrecarga debera ser mayor que con solo un disco de sobrecarga
(efecto del confinamiento). Igual, si dejamos todo lo dems constante y
aumentamos la velocidad de carga de 1.27 mm/min (estndar para CBR)
a, por ejemplo, 4 mm/min el CBR del ltimo debera ser mayor que el
estndar (efecto de la velocidad de carga).
Para aumentar en favor de mi argumento, veamos este grfico que se
llama espectro de curvas de diseo, que muestra la influencia del grado
de compactacin (una medida del nmero de contactos entre partculas)
y del grado de saturacin (una medida de la succin) en el valor de CBR
del suelo.

En este grfico se aprecia como:

a) Para un mismo grado de compactacin, el valor CBR disminuye con el
aumento del grado de saturacin.
b) Para un mismo grado de saturacin, el valor CBR aumenta con el
grado de compactacin.
Finalmente respondemos la pregunta, cuntos CBR puede tener un
mismo suelo? Y la respuesta es: tantos como combinaciones se
tengan de los factores que afectan su resistencia.
Buena pregunta para un examen final, no?
Saludos y nos leemos.

Por qu desconfiar del CBR a 4 das

Con todo y las innumerables crticas de parte de la academia, el ensayo

CBR (por California Bearing Ratio), o tambin VRS (por Valor Relativo del
Soporte), como se le conoce en Mxico,es el ensayo universalmente ms
usado para evaluar la calidad del suelo como material de construccin de
bases y sub-bases de carretera, y de rellenos estructurales, as como de
calificacin de sub-rasantes.
Entre las razones que explican este hecho estn la relativa simpleza de
procedimiento del ensayo, y el relativo bajo costo de los equipos
involucrados. Adems, el valor de CBR est asociado a mtodos
semiempricos de diseo de pavimentos.
El valor CBR, tal como se calcula en ASTM D 1883, es propiamente un
ndice de calidad, pero si se quiere convertir en una propiedad mecnica
se puede analizar como un ensayo de placa a escala, tal como se
demuestra en Convirtiendo el CBR en mdulo elstico
El ensayo CBR segn el procedimiento estndar ASTM D 1883, presenta
dos variantes principales, 1) El CBR a humedad ptima (conocido
popularmente como "CBR 3 puntos"), y 2) El CBR para un rango de
contenidos de agua (o CBR de 15 puntos). Por mucho, la variante ms

utilizada es la de 3 puntos, y la condicin de hidratacin utilizada, casi

que automticamente, es la de 4 das de inmersin.
Y la seleccin de la condicin de sujetar los tres especmenes de suelo a
4 das de inmersin en agua es casi que automtica pues, si nos
ponemos aver, es la nica forma de intentar mantener el suelo en un
grado de saturacin constante de menera que los resultados de CBR
puedan conformar, junto con el respectivo grado de compactacin, una
muy formal curva de diseo. [Para repasar la definicin y uso de la curva
de diseo se pueden visitar Curva de diseo y Cmo ahorrar tiempo y
dinero en la compactacin de suelos]. Advertimos que cualquier otra
condicin de ensayo ya sea "tal como se compact" o en "humedad de
equilibrio", no lleva al los tres especmenes de suelo a grado de
satruacin constante, a menos que se controle.

Sin embargo, he aqu la principal razn para desconfiar del CBR a 4 das
de inmersin:
Realmente el ensayo no se realiza al 100% de saturacin pues para
empezar no se mide o verifica tal cosa, y despus, los especmenes son
sacados del agua y volteados para dejar escurrir antes de ensayar, con lo
cual se aumenta de manera incontrolada la succin en el suelo, por lo
tanto, la curva de diseo obtenida no sera formalmente una curva de
diseo.
De modo que usar la condicin de 4 das de inmersin para el diseo es
un error muy significativo y debe ser evitado a toda costa. Para solucionar
esto se puede elaborar un espectro de curvas de diseo a travs de un
experimento factorial siguiendo la variante de CBR 15 puntos, y
analizando los resultados con el software SoilDesigner.
Saludos a todos y hasta la prxima.

Cuantos CBR tiene un suelo. (Parte II)

Cuntos CBR tiene un suelo? Parte II

Leyendo y analizando los comentarios sobre el artculo Cuntos CBR

tiene un suelo? donde respondamos que tiene tantos CBR como
combinaciones de los factores que afectan su resistencia se puedan
tener, me pareci que haca falta escribir una segunda parte.
La mitad de los comentarios, venidos de los profesionales de ese
estupendo foro iberoamericano de carreteras llamado Camineros,
suscriben los postulados de mi artculo, mientras que la otra mitad
plantean que si el ensayo se realiza segn el estndar, un mismo suelo
siempre va a tener el mismo valor de CBR.

Yo no estoy de acuerdo con esta ltima afirmacin pues me parece que

el estndar ASTM D 1883, que rige el ensayo CBR, tiene varias opciones
abiertas a la decisin del ejecutante o las condiciones de la agencia o
institucin que requiere la prueba, cuya seleccin hara que el ensayo
fuera diferente para un mismo suelo. Para sustentar mi opinin, se me
ocurri hacer una diseccin del ensayo, en su ltima versin de 2007, en
los artculos especficos que dan esas opciones abiertas para los factores
que afectan la resistencia del suelo, y por ende afectaran al valor final de
CBR.

En el inciso 1.5 de la referida norma dice que La agencia (institucin que

requiere el ensayo) especificar el contenido de agua o rango del
contenido de agua y el peso unitario seco para el cual se desea el CBR.
Ya por aqu podemos obtener diferentes valores de CBR para un mismo
suelo.

El inciso 1.6 dice A menos que sea especificado de otra manera por la
agencia que requiere el ensayo, o a menos que se haya demostrado que
no tiene efecto en el material ensayado, todos los especmenes debern
ser sujetos a inmersin antes de la penetracin. Aqu se dice
implcitamente entonces que se pueden tener dos condiciones de
hidratacin, la sumergida o la no sumergida, por lo cual inferimos que un
mismo suelo podra producir al menos dos valores de CBR luego de
terminado el ensayo.

En el inciso 5.2 dice que el ensayo de CBR se puede hacer a humedad

ptima del Proctor, para suelos gruesos sin cohesin, o donde permita
hacerlo por razones tcnicas. Mientras que el inciso 5.3 dice que el
ensayo CBR se podra hacer para un rango de contenidos de agua en
suelos donde el efecto de la humedad en el CBR sea desconocido o se
pretenda evaluar. En este caso, esta alternativa de la norma podra dar
lugar a varios valores de CBR para un mismo suelo.
[Nota: Por cierto que ASTM en esta revisin del CBR removi la
interpretacin del ensayo de CBR 15 puntos que databa de la dcada de
1960 y que fue copiada de la norma francesa para evaluacin de suelo
arcilloso].

El inciso 8.2.6 dice que, cuando el ensayo se hace con inmersin, se

debe sacar el espcimen del agua y se deja escurrir (drain downward)
por 15 minutos (inclusive se puede inclinar el espcimen) antes de
ensayarse. Es durante esta fase de escurrido cuando el grado de
saturacin del suelo podra cambiar y la succin del suelo podra
aumentar, ambos de forma incontrolada, pudiendo producir diferentes
valores de CBR.

Finalmente, el inciso 9.1 indica que el estndar no establece el nmero

de sobrecargas a colocar sobre el espcimen antes del ensayo
(solamente el mnimo). Dice que deben ser colocadas tantas sobrecargas
como sea suficiente para producir la intensidad especificada. Luego
entonces, si la sobrecarga afecta a la resistencia, es de esperar tantos
valores de CBR para un mismo suelo como nmero de sobrecargas se
utilicen.
Hemos presentado aqu cinco (5) razones por las cuales, an siguiendo
el estndar ASTM al pie de la letra, se pueden conseguir diferentes
valores de CBR para un mismo suelo.

Pero ante esta realidad demostrada a travs de este ejercicio acadmico,

lo ms importante que quiero destacar es que el ensayo CBR puede ser
utilizado ex profeso para simular las condiciones de grado de
compactacin, grado de saturacin y sobrecarga a la que el proyectista
tenga contempladas.
Mis saludos y respetos para todos,

Cuntos CBR puede tener un mismo suelo

Cuntos CBR puede tener un suelo?
La pregunta me volvi a surgir luego de escuchar la conferencia de un
profesorsimo en un reciente congreso. El conferenciante dijo: "Si hacen
un ensayo triaxial sobre un suelo obtendrn diferentes valores de mdulo
elstico dependiendo del confinamiento y la amplitud del esfuerzo
desviador, y dependiendo del tipo de suelo". Con esto estoy plenamiente
de acuerdo, pero luego agreg: "En cambio, si hacen un ensayo CBR
sobre el suelo siempre obtendrn el mismo valor; el CBR siempre da lo
mismo". Con esto ltimo no estoy de acuerdo y les voy a explicar por qu
me parece que aqu se cometi una tremenda imprecisin.
La resistencia del suelo compactado depende de varios factores pero
esta es la lista de los ms importantes:
1. Nmero de contactos entre partculas: esto est relacionado con la
densidad de suelos granulares, mientras ms denso, ms contactos, y
ms resistencia, y viceversa.
2. Forma de las partculas: las formas angulosas aumentan la trabazn, y
esta la resistencia al cortante; lo contrario para las formas redondeadas;
de all que el agregado triturado produzca materiales ms resistentes.
3. Competencia de los granos: esto refiere qu tan duro es el agregado, y
esto est asociado a su origen geolgico. Se puede medir con una
prueba de desgaste en L.A.
4. Succin: mientras mayor es la succin, el suelo est ms seco y se
aumenta la resistencia. Si disminuye la succin el suelo baja su
resistencia. Esto est relacionado con el grado de saturacin.

5. Velocidad de carga: no nos equivocamos mucho si afirmamos que el

suelo es un material con un importante componente visco-elstico. Es
decir, que la velocidad de carga afecta su resistencia. Mientras mayor es
la velocidad de carga, mayor es la resistencia, y viceversa. Es por esto
que el carril rpido de una carretera est en mejor condicin que el canal
lento. Esto es muy acentuado en suelos cohesivos o materiales con
cohesin.
6. Confinamiento: a mayor confinamiento, mayor resistencia; sobre todo
en suelos gruesos donde importa mucho el contacto entre las partculas.

De modo que as como estos factores afectan la resistencia del suelo

durante una prueba triaxial, tambin la afectarn en una prueba de CBR,
que me aceptarn que es un ensayo de placa a escala. Por ejemplo, para
un mismo suelo, a grado de compactacin, grado de saturacin, y
velocidad de penetracin constantes, su valor CBR con tres discos de
sobrecarga debera ser mayor que con solo un disco de sobrecarga
(efecto del confinamiento). Igual, si dejamos todo lo dems constante y
aumentamos la velocidad de carga de 1.27 mm/min (estndar para CBR)
a, por ejemplo, 4 mm/min el CBR del ltimo debera ser mayor que el
estndar (efecto de la velocidad de carga).
Para aumentar en favor de mi argumento, veamos este grfico que se
llama espectro de curvas de diseo, que muestra la influencia del grado
de compactacin (una medida del nmero de contactos entre partculas)

y del grado de saturacin (una medida de la succin) en el valor de CBR

del suelo.

En este grfico se aprecia como:

a) Para un mismo grado de compactacin, el valor CBR disminuye con el
aumento del grado de saturacin.
b) Para un mismo grado de saturacin, el valor CBR aumenta con el
grado de compactacin.
Finalmente respondemos la pregunta, cuntos CBR puede tener un
mismo suelo? Y la respuesta es: tantos como combinaciones se
tengan de los factores que afectan su resistencia.
Buena pregunta para un examen final, no?

Terraplenes y validacin de resistencia.

Muy bien, ya entendimos la gran ventaja de disear un suelo
compactado en el tercer nivel de la Pirmide de Diseopero, ahora,
cmo asegurarnos de que la resistencia medida en el laboratorio se
puede comparar a la que exhibir el suelo en el campo.

Para esto se estilan terraplenes de prueba y ensayos de desempeo de

campo tales como pruebas de placa.

Construccin de terrapln de prueba.

Como ejemplo de esto, recientemente (2011) se realiz una experiencia

en el proyecto Conversin Profunda de la Refinera Puerto La Cruz, a
550 km al este de Caracas, Venezuela. Se construyeron dos terraplenes
de prueba de dos metros de altura por 60 metros de longitud cada uno
con el material excavado de la misma rea de construccin.

En laboratorio se hicieron las pruebas de CBR sobre el material con un

experimento factorial al estilo RAMCODES y se obtuvieron las curvas de
diseo para diferentes grados de saturacin.

Curvas de diseo para el material (laboratorio). Superposicin de pruebas de placa (campo).

En el campo se realizaron pruebas de placa de 300 y 600 mm de

dimetro en cuatro sectores de cada terrapln.

Prueba de placa.

Para relacionar CBR con las pruebas de placa se utiliz la frmula de

Boussinesq para estimar el mdulo de Elasticidad tanto en las pruebas
de campo como en las de laboratorio.
El resultado demostr una muy aceptable correlacin entre los mdulos
elsticos estimados en cada caso, lo que permite, al menos en este
caso, correlacionar satisfactoriamente campo y laboratorio. Las
implicaciones de este hallazgo son muy valiosas para la verificacin
geotcnica del relleno estructural.

El ensayo Proctor, cundo usar el estndar o el

modificado

Figura 1. Zanja con tubera.

El ensayo Proctor es prcticamente la referencia universal para el diseo

y control de compactacin de suelos mixtos (es decir, suelos que no son
puramente limpios o cohesivos). Estoy seguro que muchos de ustedes
han ledo o escuchado que la versin original del Proctor es la que hoy
llamamos Estndar, mientras que las demandas a las pistas de los
aeropuertos causadas por los aviones ms pesados de la 2da Guerra
Mundial hicieron que se aumentara la energa de compactacin, lo que
nos trajo el Proctor Modificado.

Aunque an no lo he visto escrito en una especificacin, es prctica

comn en nuestros pases que seleccionemos como referencia de

compactacin el Proctor Estndar cuando usamos equipo liviano de

compactacin (e.g., ranas, sapos, mini rodillos), y el Proctor Modificado
cuando usamos equipo pesado (e.g., rodillos lisos, pata de cabra). Basar
la decisin sobre cul referencia utilizar, si Estndar o Modificado,
tomando en cuenta el tamao del equipo de compactacin podra ser una
decisin catastrfica, como veremos en el siguiente ejemplo.

Supongamos que, segn su diseo de pavimentos, el relleno de subbase para una calle requiere un material con CBR de 20%, bajo grado de
saturacin de 80%. Luego de construir el relleno de sub-base
compactndolo con un rodillo de 8 toneladas, y colocar tambin el
material de base, se debe realizar una zanja o trinchera transversal de
metro y medio de profundidad para instalar una alcantarilla (ver Figura 1).
Una vez excavada la trinchera, y extendida una cama de arena en el
fondo de la misma, se coloca el tubo colector y luego se rellena la
trinchera desde el lomo del tubo hasta el tope de la cota de sub-base
utilizando el mismo material de suelo que se us para construir la calle.

Como es costumbre, en un trabajo as se utiliza el Proctor Modificado

como referencia para la compactacin de la calle, pues se utiliza un
compactador grande. Mientras que para el relleno dentro de la zanja,
donde por razones de espacio solo se puede usar un compactador
liviano, se utiliza el Proctor Estndar como referencia. No s en sus
pases, pero aqu en mi ciudad, invariablemente, cuando se pone esta
calle en servicio y, tras las lluvias, se dan las condiciones de hidratacin
previstas en el diseo de pavimentos, esta trinchera se hunde y hay que
repararla. Si el constructor nos asegura que compactaron al 95% del
Proctor, cmo explicar qu fue lo que fall?

Figura 2. Pirmide de diseo de suelos compactados.

Esta es una falla tpica del riesgoso Nivel 1 de la Pirmide de Diseo y

que no puede ser explicada con la informacin, ni los criterios del nivel de
receta pues simplemente all no hay la ingeniera suficiente. Para saber
qu es lo que fall debemos subir al menos al Nivel 3b y preguntrselo a
una curva de diseo.

La que muestra la Figura 3 es la curva de diseo, obtenida con la

aplicacin de diseo simple del software SoilDesigner, para la arena
arcillosa usada como material de sub-base en esta calle. Se aprecia en la
grfica que cuando se compacta este suelo al 95% del Proctor
Modificado presentar CBR de 20%, bajo grado de saturacin de 80%.
Asumiendo la equivalencia tpica de que el 95% del Proctor Estndar es
igual al 90% del Proctor Modificado, se observa en la Figura 3 que la
resistencia del suelo en la zanja presentara CBR de apenas 5%, para
80% de saturacin, lo que causara la falla estructural del relleno y

explicara el hundimiento de la zanja, muy a pesar de haber compactado

al 95% del Proctor Estndar.

Figura 3. Curva de diseo para arena arcillosa, Sr=80%.

Con esta informacin resulta obvio que no se debe utilizar esta arena
arcillosa para rellenar la zanja si se usa equipo liviano de compactacin.
Ante la imposibilidad de usar un equipo ms pesado por razones de
espacio, entonces, una de las alternativas de solucin sera rellenar la
zanja con un material de mejor calidad, por ejemplo, una grava limosa
cuya curva de diseo se muestra en la Figura 4. Con este material
bastara compactar el suelo al 93% del Proctor Modificado para que la
estructura de pavimentos en la zanja sea solvente; que es algo que est
en el rango del alcance de un compactador liviano.

Figura 4. Curva de diseo para grava limosa.

Para un lector muy observador, como seguro eres, es sencillo especular

que es muy difcil para cualquier suelo susceptible de hidratacin (suelos
con cohesin) desarrollar una resistencia moderada (como por ejemplo
CBR de 20%) para grados de saturacin tan importantes como 80%, si
son compactados a bajos grados de compactacin. De all que las fallas
por hundimiento en las zanjas y en los accesos a puentes sean
sumamente recurrentes.

Como regla general, si se usa equipo liviano de compactacin se debe

cambiar a un suelo de mucha mayor calidad y, sobre todo, se debe
verificar su resistencia a travs de diseos tpicos del Nivel 3 de la
Pirmide de Diseo. Otra alternativa a considerar ante esta dificultad es
la estabilizacin del suelo.

No nos engaemos, en el Nivel 1 de la Pirmide de Diseo no hay

ingeniera, solo recetas.

Freddy J. Snchez-Leal.

Las versiones AASHTO y ASTM del Proctor

Modificado pueden producir resultados muy
distintos

Apuesto a que varios de Uds. no saban

esto que les he presentado en este artculo. Pues, quien lo saba se lo
tena bien guardado porque yo, que tengo ya casi 20 aos trabajando con
suelos compactados en diversos proyectos, le confieso que no me haba
dado cuenta. Reparo en esto porque hace dos semanas me llam una
persona referida por Gustavo Corredor pidindome ayuda porque dos
laboratorios les proporcionaban diferentes valores de CBR para su
material y cada uno usaba una versin distinta del ensayo Proctor
Modificado.

Es muy comn encontrarnos en especificaciones contractuales de

proyectos y construcciones, as como en requerimientos de clientes, y

hasta en planes de ensayos de investigaciones, un texto similar a este:

Use el Proctor Modificado siguiendo ASTM D 1557/AASHTO T 180,
dando a entender que ambas variantes corresponden al mismo ensayo.
Este supuesto podra llevarnos a un error de consecuencias importantes,
y todava ms si el ensayo Proctor en referencia se utiliza para la
determinacin del valor relativo del soporte (CBR o VRS) de un material
de suelo.

En el Proctor Modificado, ASTM y AASHTO tienen en comn que

determinan la relacin humedad-peso unitario (curva de compactacin)
de un material de suelo usando el martillo de 10 lb (4.54 kg) con altura de
cada libre de 18 pulgadas (457 mm) y cinco capas, pero tienen notables
diferencias, algunas de las cuales resaltamos a continuacin:

Variantes o mtodos: ASTM presenta tres mtodos, a saber: Mtodo A,

aplicable a suelos pasantes del tamiz No 4; Mtodo B, para pasantes del
tamiz 3/8, y Mtodo C, aplicable a pasantes del tamiz 3/4. Mientras que
AASHTO tiene cuatro mtodos, a saber: A y B aplicables a suelo pasante
del tamiz No. 4, y C y D, para pasantes del tamiz 3/4.

Moldes y nmero de golpes: ambos mtodos usan moldes de 4 y 6 de

dimetro, y nmero de golpes por capa de 25 y 56, pero slo dos de las
combinaciones de estos parmetros en una norma coinciden con la otra.

Correcciones por sobre tamao: ninguna de las dos versiones del Proctor
Modificado permite formar probetas de suelo compactado con material
superior al tamiz 3/4 (19 mm). En caso de tenerse material ms grueso

que este tamiz (sobre tamao), cada mtodo contempla una correccin
diferente. Mientras que AASHTO reemplaza el material ms grueso (23/4) por el mismo peso de material con tamao intermedio (3/4-No.4),
ASTM usa una norma adicional (ASTM D 4718) que provee unas
frmulas matemticas para corregir los valores de humedad y peso
unitario obtenidos y convertirlos en valores considerando el sobre
tamao. Adems, ASTM advierte bien claro que los suelos con sobre
tamao son un problema para medir el peso unitario tanto en laboratorio
como en el campo y que se debe usar el criterio ingenieril (una
declaracin un tanto vaga para una norma, no creen?).

Con esta situacin lo que quiero hacerles ver es que, claramente, las
versiones AASHTO T 180 y ASTM D 1557 son dos ensayos diferentes y,
en consecuencia, hay que esperar que los resultados que producen sean
tambin diferentes. Slo los mtodos A del T 180, y A de D 1557 son
iguales en energa de compactacin (molde 4, 5 capas, 25 golpes/capa)
y, si todo el material es pasante del No. 4 (es decir, sin correccin por
sobre tamao), produciran tericamente el mismo resultado. Acoto que
el mtodo C de ASTM D 1557 establece la misma energa de
compactacin que el mtodo D de AASHTO T 180, pero la correccin por
sobre tamao es completamente diferente.

Qu hay que hacer? Bueno, lo hecho, hecho est. Ninguna de las dos
versiones del Proctor Modificado est mal, ambas son una aceptable
referencia de densificacin de un suelo comparable a lo que se
alcanzara en campo utilizando equipos pesados de compactacin. Lo
que les recomiendo hacer es que antes de comenzar un proyecto,
investigacin o simplemente una orden de ejecucin en un laboratorio, se

establezca claramente cul versin y cul mtodo del ensayo se va a

utilizar.

Nota: para hacer este artculo utilic las normas ASTM D 1557-07, D
4718-87, y AASHTO T 180-93.

Freddy J. Snchez-Leal
(Artculo originalmente publicado en Agosto 2010).
Posted 21st June by Freddy J. Snchez-Leal

Curva de diseo

El elemento central del proyecto de un suelo compactado es la curva de

diseo. Por definicin, la curva de diseo es un grfico cartesiano que
relaciona el grado de compactacin del suelo, representado en el eje
horizontal, con la resistencia del mismo, mostrada en el eje vertical, bajo
condiciones de hidratacin y sobrecarga constantes.

Figura 1. Compactacin del suelo.

Un ejemplo clsico de una curva de diseo es la que produce el estndar

ASTM 1883 para el ensayo CBR en la conocida variante de tres puntos.
Se fabrican tres especmenes con energas de 12, 25 y 56 golpes/capa
con la intencin de producir tres niveles bien diferentes de grado de
compactacin, y luego se ensayan al CBR. El nmero de sobrecargas en
cada espcimen ensayado es constante, y se somete al suelo a un grado
de saturacin total poniendo cada espcimen bajo agua por 4 das.

Figura 2. Definicin de curva de diseo.

Disear un suelo compactado a partir de una curva de diseo es un

procedimiento sencillo. Por ejemplo, se entra con el grado de
compactacin prefijado, tpicamente 95% del Proctor, se corta la curva y
se lee la resistencia correspondiente a esos niveles de sobrecarga y
saturacin del suelo. Luego se verifica que la resistencia as obtenida sea
superior a lo requerido; en cuyo caso se declarara el material de suelo
investigado como adecuado para la funcin pretendida.

Aunque la curva de diseo obtenida con el CBR de tres puntos tiene

considerables errores procedimentales y de concepto, que son los
responsables de buena parte de las crticas que hace la academia al
ensayo, es comnmente aceptada en proyectos como mtodo de diseo
y verificacin del suelo compactado pues est asociada a varios mtodos
de diseo de pavimentos.

Figura 3. Curvas de diseo para mltiples grados de saturacin (salida

SoilDesigner).

Sera sumamente conservador disear todos los rellenos estructurales

bajo la extrema condicin de total inmersin. Pero, un problema ms
difcil de resolver es encontrar curvas de diseo para grados de
saturacin menos severos que la inmersin total en agua, es decir,
inferiores al 100%. En la actualidad esto se puede lograr de forma directa
con ensayos en cmaras triaxiales a succin controlada, o de manera
indirecta con el algoritmo del software SoilDesingerTM de RAMCODES a
partir de ensayos de CBR, triaxial esttico o cclico.

Las curvas de diseo de laboratorio se pueden correlacionar tambin con

resultados de ensayos de placa sobre terraplenes de prueba, lo que dara
una informacin sumamente valiosa para la verificacin de la capacidad
de carga de fundaciones en rellenos estructurales.

Figura 4. Curvas de diseo con validacin de campo.

RAMCODES
@ramcodes

@fjsanchezleal
https://www.facebook.com/pages/RAMCODES/106092976922

Posted 12th June by Freddy J. Snchez-Leal

Add a comment

El mejor seminario de diseo de suelos

compactados va a Paraguan el 7 de julio 2012

Luego de su muy exitosa gira por varias localidades del pas donde se
concentra la mayor cantidad de proyectos de construccin relacionados
con el movimiento de tierras, el prximo sbado 7 de julio se llevar a
cabo en el Lidotel Paraguan, Hotel Boutique, el seminario Todo lo que
tu inspector no quiere que sepas de suelos compactados.
Este seminario, organizado por la prestigiosa empresa falconiana de
consultora en ingeniera civil SOLESTUDIOS, C.A., y diseado por
RAMCODES International, Ltd., ser facilitado por el Ing. Freddy J.

Snchez-Leal, con maestra por la Universidad Nacional Autnoma de

Mxico, consultor y conferencista, autor de varios artculos para revistas
internacionales especializadas y Premio Nacional de Ciencia y
Tecnologa de Venezuela en 2008.
Esta experiencia de aprendizaje tiene un diseo de 8 horas, y est
estructurada en un contenido que le permitir al ingeniero civil, en sus
funciones de inspector, contratista o proyectista, clasificar, disear y
controlar la compactacin del material de suelo para obras civiles como
rellenos estructurales y carreteras, utilizando la tecnologa RAMCODES.
El profesional podr tambin contrastar los importantes ahorros de
tiempo y dinero derivados del uso de esta tecnologa, avalada por la
reciente actualizacin de la norma COVENIN para construccin de
carreteras, comparndola con la metodologa tradicional.
El seminario tiene solo 50 cupos y hay precio especial para estudiantes.
La inscripcin le concede al participante el beneficio del material de
apoyo, certificado de asistencia, 1 mes gratuito para el uso del software
SoilDesignerTM, y refrigerios de maana y tarde.
Para informacin sobre este evento comunicarse con los organizadores
al 0414 6967186 o escribir a solestudios.paraguana@gmail.com.

CBR y la diferencia entre evaluar y disear

Durante las pasadas semanas he tenido unas interesantes discusiones

tcnicas sobre el ensayo CBR con varios profesionales del muy
reconocido foro ibero-latinoamericano de pavimentos conocido como
Camineros a raz de mis artculos Cuntos CBR puede tener un
mismo suelo, partes I y II.
En especfico, mi afirmacin Un suelo puede tener tantos valores de
CBR como condiciones de ensayo se puedan aplicar ha causado
bastante polmica.
Los que defienden que un mismo suelo tiene solamente un valor de CBR
se apoyan en que esto sucede si el laboratorista usa el procedimiento de
la norma con pericia y la interpreta adecuadamente con experiencia y
sabidura para emular de la mejor manera las condiciones de campo.
Que cualquier variacin a esto sera falta de competencia de quien lo
est haciendo.

Yo digo que, confirmada la pericia, experiencia y sabidura del

laboratorista, un mismo suelo puede tener mltiples valores de CBR
dependiendo de la combinacin de condiciones en que se haga, inclusive
siguiendo la norma ASTM, que deja varias opciones abiertas a las
necesidades del proyectista (tal como lo expliqu en detalle y mostrando
prrafos originales de la norma en uno de mis artculos).
En medio de la discusin me di cuenta que para entendernos haba que
hacer una diferenciacin sumamente importante. Mis colegas se estaban
refiriendo a la evaluacin del CBR de un suelo, y yo al diseo de un suelo
usando CBR como parmetro de resistencia; de all la confusin.
Cuando evalas el CBR de un suelo, por ejemplo, el de una sub-rasante
de pavimento o uno donde se va a fundar una estructura, el laboratorista
tratar, bajo el consejo del proyectista, de emular lo ms prximamente
las condiciones del suelo en sitio, y as obtener el CBR del suelo que
mejor represente tal situacin, segn la norma ASTM.
En cambio, cuando diseas un suelo (en este caso con base en su
resistencia) lo que busca el proyectista es, dado un determinado suelo
candidato (que puede provenir de un prstamo o de un rea de corte),
encontrar la combinacin de condiciones ptimas de confinamiento,
grado de compactacin, grado de saturacin (como una medida de la
succin), para alcanzar la resistencia requerida por el proyecto, ya sea
como material de base o sub-base de pavimento, o como relleno
estructural, tambin segn la norma ASTM que tiene varias opciones
abiertas dando libertad al proyectista para explorar y sacar el mximo
provecho posible al suelo estudiado. Esta es la ventaja que explota el
software
SoilDesigner.
Es como en el ajedrez, un experto puede evaluar una posicin que existe
(como la de la figura) y valorarla (quin tiene la ventaja, balance de
material, iniciativa, fortaleza de la estructura de peones, etc.), o bien
puede disear una posicin (obviamente favorable) para intentar llegar a
ella despus de varias jugadas a partir de un sistema de apertura
determinado.

Finalmente, en las discusiones me di cuenta tambin que muchos

profesionales confunden la variacin por exactitud, la variacin por
precisin, y la variacin por sesgo. La variacin por exactitud se refiere a
no seguir el mismo procedimiento. La variacin por precisin se refiere a
obtener diferentes valores a pesar de seguir el mismo procedimiento, lo
que est asociado al proceso estocstico que significa el ensayo. Y, para
terminar, la variacin por sesgo se refiere a no tener competencia para
realizar el ensayo, o que los equipos estn descalibrados.
Confo en que esto les sea de utilidad.

Como hacer y asegurar la compactacion de suelos

La Compactacin de Suelos en los Terraplenes de las Vias de Comunicacin
Terrestres

Las explanaciones de las obras viales o vas de

comunicacin terrestres requieren de una correcta compactacin para
asegurar la necesaria resistencia y estabilidad ante las acciones
exteriores que actan sobre las mismas: las impuestas por el trfico,
las del intemperismo fundamentalmente el viento y los sismos, as
como las de su propio peso, por tales razones es importante
rememorar algunos conceptos bsicos de la Teora de la
Compactacin, de gran utilidad para poder comprender laTcnica de
la Compactacin en Obra de los Terraplenes.

Conceptos bsicos de la Compactacin de Suelos

Se entiende por Compactacin de suelos al incremento por
medios mecnicos del Peso Especfico Seco (s) del suelo. Este vara
con la humedad de la forma siguiente: primero sube llega a un punto
mximo y luego desciende (Curvas Proctor standard y Proctor
modificado). Del anlisis de estas curvas se puede apreciar los
siguiente:

Existir un valor de humedad ( humedad ptima) donde se

alcanza la mxima densidad seca para diferentes energas de
compactacin.

Que a mayor energa empleada mayores sern las densidades

secas mximas que se alcancen.

Que existe un denominado rango de humedades

de trabajo (Wmx Wmn) que se define con los valores de la
densidad seca mnima
Mecanismos de la Compactacin de los Suelos:
El incremento de la densidad seca se manifiesta por diferentes
mecanismos para los principales tipos de suelos, los que
se describenseguidamente de manera resumida y simplificada:
a) En Suelos Granulares y Cohesivo - Granulares:
Se produce por la reorientacin o acomodo que experimentan los
granos del suelo al someterse a presin o vibraciones, adquirindose
una estructura ms compacta o mas densa.
b) En Suelos Cohesivos:
Se origina mediante la distorsin y la flexin que experimentan los
granos y las capas absorbidas de estos suelos finos, al aplicarse una

presin suficientemente grande para vencer la alta cohesin existente

en los mismos.
Los procesos de compactacin de los suelos se acometen
en obra mediante la utilizacin de los Equipos de Compactacin o
Compactadores, los cuales aplican su energa a las capas de los
terraplenes de diferentes tipos de explanaciones.

TCNICA DE LA COMPACTACIN EN OBRA DE

LOS TERRAPLENES:
Como esta es una tcnica mecanizada al 100% , es importante
tambin precisar algunos aspectos sobre los Compactadores o
Equipos usados para realizar tan importante labor.

Los Equipos de Compactacin o Compactadores.

Los Compactadores son los medios que permiten realizar la
compactacin a pi de obra, existen en el Mundo una amplia gama o
variedad para acometer este trabajo en distintos suelos y condiciones.
No obstante es conveniente precisar previamente las tcnicas y los
mtodos de compactacin de suelos ms usualmente utilizados,
los que se exponen seguidamente de manera resumida en la siguiente
Tabla:

Tcnicas y medios a utilizar para lograr la compactacin de suelos:

Tcnicas
1 Por Presin
2

Por Presin y
Amasado

Medios
Cilindros de Llantas Lisas (Triciclos y Tandem)
Compactadores Sobre Neumticos y Pata de Cabra`

3 Por Vibracin

Cilindros Vibratorios de Llantas Lisas y Placas o

Bandejas Vibratorias.

4 Por Impacto

Pisones Tipo Rana

5 Por Inundacin

Consolidacin del suelo mediante inundacin

Una clasificacin de los principales tipos de Compactadores se

propone seguidamente:
1. Pesados: Cilindros de llantas de acero lisas estticos y vibratorios,
Compactadores sobre neumticos de remolque y autopropulsados y
Compactadores "pata de cabras"

2. Ligeros: pisn de impacto tipo rana, rodillos lisos vibratorios,

bandejas o pl,acas vibratorias.
3. Mixtos.

Criterios para la Seleccin Idnea de los Compactadores:

La seleccin del compactador idneo se realiza atendiendo a 2
aspectos fundamentales:
1ro) Su eficiencia de trabajo o idoneidad respecto al tipo de suelo a
compactar.
2do) El Rendimiento que alcanza el equipo en la labor.
Finalmente El compactador idneo ser aquel que ms se ajuste al
tipo de suelo para lograr una eficiente compactacin y que adems
posea el mayor rendimiento entre los disponibles.
La correcta compactacin de suelos en obra se logra cuando se
cumpla la condicin fundamental siguiente:

"la densidad seca caracterstica del tramo sea mayor que la

mnima que se exige para la obra"
La compactacin se har efectuando la menor cantidad de pasadas
(n) y empleando el mayor espesor de capa (e) posible, valores
obtenidos en un Terrapln de Pruebas
Donde:
La densidad seca caracterstica del tramo analizado es la media +/- la
dispersin media cuadrtica. Para poder determinarla se requiereque
se efecten al menos 6 ensayos de control de compactacin en la faja
o rea a controlar.
La densidad seca mnima: se explica como establecerla mas adelante
en este trabajo.
La Tcnica Mecanizada de Compactacin de Terraplenes:
Para su correcta aplicacin debe cumplirse siempre el siguiente
procedimiento:
1.
Compactar el suelo natural (siempre que sea posible) con el
Compactador idneo efectuando de 4-6 pasadas por la misma franja.
2.
Compactar la primera capa de suelo del terrapln, siempre
desde los bordes hasta el eje de la va con el compactador idneo,
efectuando l nmero de pases sobre la misma franja para el espesor
de capa definido en el Terrapln de Pruebas.
3.
Determinar la densidad seca en obra (ya sea por mtodos
tradicionales del Anillo y Arena o por el Densmetro Nuclear),
comprobandoque se cumpla la condicin antes expuesta: que la
densidad seca caracterstica en obra sea mayor que la mnima
exigida.
4.
De cumplirse la anterior condicin, la superficie de la capa
compactada se humedecer si lo requiere y se escarificar entre 2 y 5
cm su superficie.
5.
Se repetir el proceso anterior hasta el nivel de subrasante de la
explanacin.
Para efectuar el Control de la Calidad de la Compactacin de
los Suelos debe precisarse aspectos:
1. La densidad seca mnima = % de la mxima obtenida del ensayo
Proctor Modificado, se fija segn importancia de la obra y tipo
de suelo, como se establece seguidamente:

a) Para las Pistas de Aterrizaje (Aeropistas) especialmente en sus

extremos y en las Cortinas de Presas de Tierra:
Ser del 100% de la mxima del Prctor Modificado, para la capa o
zona de coronacin y del 98% para la de ncleo o levante del
terrapln.
b) En los Terraplenes de Carreteras (I categora) y las Autopistas:
La densidad seca mnima ser del 98% de la densidad seca mxima
del Prctor Modificado (para la capa o zona de coronacin y del 95%
para la de ncleo o levante)
c) En Terraplenes de Carreteras de menor categora:
La densidad seca mnima ser del 95% d mxima del Prctor
Modificado para la capa de coronacin y del 90% para la de levante.
d) para Caminos y Carreteras vecinales:
La densidad seca mnima ser del 90% de la mxima establecida en
el Prctor Modificado
En el tramo o rea a controlar la calidad de la compactacin, deber
cumplirse con los siguientes Criterios de Aceptacin o Rechazo:
1. Que la densidad seca caracterstica en obra densidad seca
mnima (valor establecido segn importancia de la obra y tipo
de suelotal como se especific anteriormente) para cada tramo y en
cada una de las capas del terrapln (deben realizarse como mnimo 6
ensayos o pruebas de control de compactacin en el tramo analizado)
2. Que la compactacin del tramo quede concluida al finalizar la
jornada laboral.
Esto evita problema con la compactacin en caso de lluvia as como
prdidas de tiempo innecesarias.
De cumplirse ambos criterios se logra que la calidad sea la requerida
en el proceso de compactacin de suelos.

En el caso que no se cumpla la primera condicin (condicin bsica),

hay que identificar que problemas pudiesen haber influido en dichos
resultados, que pueden ser varios:
Insuficiente nmero de pasadas o pases del
compactador sobre la misma franja.

Excesivo espesor de capa a compactar, no acorde con la

energa (peso) del compactador.

Demasiada velocidad del compactador al trabajar.

Incumplimiento del rango de humedades de trabajo (insuficiente

o excesiva W).

Humedad (W) insuficiente: se hace riego de agua; si hay W

excesiva: se realiza la escarificacin y secado previo a la
compactacin de la superficie de la capa que se compacta.

Variacin del suelo existente en el Prstamo o Banco de

Materiales.

Combinacin de estas insuficiencias o problemas.

Una vez definidos los problemas presentes y solucionados, se
procede a compactar nuevamente el tramo o rea asegurndose que
se cumplan ambos criterios de aceptacin para evaluar la calidad de la
compactacin realizada en la obra.