Ma Concepcin Prez

Los plsticos
en el
automvil y su
reparacin

Por qu cada da
es mayor el
nmero de piezas
de plstico
utilizadas

Actualmente existe un aumento creciente de la utilizacin de plsticos en la industria del automvil,

este hecho se debe fundamentalmente a las ventajas que presentan los plsticos frente a otros materiales. Caractersticas como resistencia a la corroLas excelentes cualidades de los
plsticos, comparables e incluso
superiores en determinados aspectos

sin, bajo peso, alta moldeabilidad, posibilidad de

reciclaje, y buenas propiedades como aislamiento
elctrico, trmico y acstico, hacen de los plsticos
materiales de gran utilidad en la fabricacin de componentes del automvil.

a los materiales clsicos utilizados en

el automvil, los han hecho indispensables
para
su
fabricacin.
Actualmente
son
muchos los componentes que se pueden encontrar en un
automvil fabricados
con materiales plsticos, piezas como
Una de las grandes cualidades de los faros,
paragolpes
materiales plsticos es su resistencia a la
delantero y trasero,
corrosin.
rejilla de la calandra,

guardabarros, piezas de proteccin

contra las piedras, alerones, paneles
de instrumentos, guarnecidos, canalizaciones de combustible y otros componentes, son piezas plsticas.
Las carroceras de los vehculos se
fabrican generalmente con chapa de
acero, este material posee unas buenas caractersticas mecnicas y su
empleo resulta econmicamente rentable para las empresas constructoras
de automviles, pero presenta una
gran inconveniente, una baja resistenN 3 - ENERO / MARZO 2000

cia a la corrosin, lo que implica adoptar una serie de medidas protectoras

para evitar la oxidacin de dicho material. Una forma de proteger la chapa
de acero es recubrindola, pero los
recubrimientos utilizados, encarecen
el proceso de fabricacin y cuando se
produce un dao en ellos, es necesario restituirlos con rapidez para evitar
la degradacin del material y el envejecimiento prematuro del vehculo.
Una de las soluciones adoptadas para
evitar este problema es el empleo de
materiales plsticos en lugares comprometidos del vehculo, como aquellos en los que la exposicin a las salpicaduras de agua, barro y piedras es
alta.
Sin duda, otra de las grandes ventajas que presenta la incorporacin de
materiales plsticos en un vehculo, es
que se reduce considerablemente el
peso total del conjunto al sustituir piezas fabricadas en materiales ms
pesados, por piezas plsticas ms
livianas. De esta forma, se produce un
aumento de las prestaciones del vehculo reducindose los consumos de
combustible.
La alta moldeabilidad de los plsticos,
permite fabricar piezas con formas
muy variadas y complejas, este es el
caso de los llamativos paneles de instrumentos actuales, en los que la
esttica y funcionalidad conseguida
es difcilmente superable empleando
materiales diferentes a los plsticos.
Otras de las cualidades mencionables
de los materiales plsticos son sus
buenas propiedades de aislamiento

La moldeabilidad de los plsticos permite fabricar piezas de formas complejas.

tanto trmico, como elctrico y acstico, siendo muchas las aplicaciones

de los diferentes tipos de plstico en
estos campos: cableados elctricos,
conductos de combustible, canalizaciones de aire, insonorizantes, etc.

Pero, qu ocurre cuando estos

componentes o piezas del vehculo
fabricados en materiales plsticos se
rompen?, es necesario sustituirlos
por otros nuevos en perfecto estado
o admiten una reparacin de la zona
daada? En estos casos la reparacin
de piezas de plstico se presenta

Frente a una pieza de

plstico daada se debe
analizar cual es la opcin
ms conveniente, sustitucin o reparacin.
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como una buena alternativa frente a

su sustitucin, ya que, gracias al
desarrollo de los distintos mtodos de
reparacin se obtienen excelentes
resultados. Pero, en qu casos ser
conveniente la sustitucin de una
pieza daada o la reparacin del dao
producido en la pieza? Para analizar y
valorar cual sera la opcin ms adecuada es necesario tener en cuenta
una serie de aspectos como:
- El mtodo de reparacin a utilizar (por soldadura o por adhesivo).
- El tipo de plstico (termoplstico, termoestable, elastmero).
- La accesibilidad a la pieza.
- El tipo de pieza y localizacin
del dao.
- El tipo y magnitud del dao.

Los mtodos de reparacin de

plsticos utilizados en el automvil
son por soldadura y por adhesivos,
ambos son tcnicas de reparacin
sencillas y rpidas que no requieren
una gran especializacin y con las que
se consiguen reparaciones de calidad.
La reparacin por soldadura consiste en la unin del material mediante

la aplicacin de calor y un material de

aporte exterior. Para aplicar calor al
material se emplean sopladores de
aire caliente hasta alcanzar la temperatura de soldadura del plstico, esta
temperatura es especfica para cada
tipo de plstico. Una vez alcanzada la
temperatura de soldadura los materiales se funden y se produce la unin
del material base de la pieza con el
material de aporte exterior. Este
mtodo de reparacin solamente es
aplicable a los plsticos termoplsticos y la resistencia mecnica conseguida en la unin es superior a la de
otros sistemas de reparacin.

La reparacin por adhesivos consiste en la unin de los materiales

mediante la aplicacin de un adhesivo
que endurece una vez transcurrido el
tiempo de secado. Este mtodo de
reparacin es ms verstil que el
anterior ya que se puede utilizar para
todos los tipos de plsticos, aunque la
resistencia mecnica conseguida en la
unin es inferior a la conseguida
mediante la reparacin por soldadura.

La reparacin por adhesivo se puede

aplicar a todos los tipos de plsticos

Reparacin por soldadura de un

termoplstico.
Aspecto de la parte exterior en un dao
reparado por adhesivo, una vez eliminado
el material sobrante de la reparacin.

Aspecto de la parte exterior en un dao reparado por soldadura, una vez eliminado el material sobrante de la reparacin.

Con la reparacin
por soldadura
se consigue una buena
resistencia mecnica
de la unin.

Otro factor o aspecto a tener en

cuenta es la accesibilidad tanto a la
pieza como al dao. Puede resultar
ms econmico la reparacin de una
pieza de plstico que su sustitucin, si
sta implica realizar un nmero excesivo de desmontajes. Pero si se opta
por la reparacin de la pieza, tambin
se deber tener el acceso necesario
al dao para realizar las operaciones
de reparacin.
El tipo de pieza y la localizacin del
dao es otro factor importante en la
decisin a tomar, ya que se debe considerar la magnitud de las solicitaciones a las que estar sometida la pieza
en la zona a reparar.
Los tipos de daos que se pueden
encontrar en piezas de plstico son
grietas, fisuras, orificios, deformaciones o simples araazos que son necesarios eliminar para recuperar las

Tipos de plsticos
Frente a una pieza daada se deber conocer el tipo de plstico con el que est fabricada para utilizar el
mtodo de reparacin adecuado. Los tipos de plstico ms empleados en la industria del automvil se pueden
clasificar en tres grandes grupos:
Los termoplsticos, que se comportan de forma reversible a la temperatura, son soldables y se pueden conformar y deformar con calor tantas veces como se precise, aunque tambin se pueden reparar por adhesivos.
Los termoestables, en los que un calentamiento excesivo provoca su descomposicin sin alterar su forma, no
se pueden soldar ya que se carbonizan y se reparan por adhesivos.
Los elstomeros, que como su nombre indica poseen cierta elasticidad, se deforman fcilmente bajo los efectos de una fuerza externa y al cesar sta recuperan su forma. Se reparan por adhesivos y tampoco se pueden
soldar ya que se degradan al aplicarles un calor excesivo.

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Por soldadura se reparan

los termoplsticos, por
adhesivo se reparan tanto
termoplsticos, termoestables como elastmeros.

Daos en piezas de plstico

caractersticas tcnicas y estticas

originales de las piezas. En funcin de
del tipo de dao y el tamao del
mismo (grande o pequeo) puede ser
ms conveniente un mtodo de reparacin que otro (soldadura o adhesivo)
o la sustitucin.

Una caracterstica muy importante

que favorece la reparacin de piezas
de plstico frente a su sustitucin por
piezas nuevas, es su contribucin a
mejorar el medio ambiente al disminuir
el nmero de residuos txicos generados. Los plsticos son materiales que
la naturaleza tarda mucho tiempo en
degradar constituyendo un grave problema ecolgico. Las piezas de plstico sustituidas y desechadas no
deben abandonarse en cualquier lugar,
deben almacenarse en vertederos
especficos para su posterior reciclado.

La reparacin de los plsticos se

de gran utilidad para aquellos profepresenta como una alternativa eficaz a
sionales que quieran conocer o espela sustitucin de piezas, que el profecializarse en este campo.
sional del Taller debe tener en cuenta
en su labor diaria. CENTRO ZARAGOZA, dentro de su extenso programa de formacin cuenta con cursos especficos de repara- Dada las ventajas que presenta la
cin de plsticos, en los reparacin de piezas de plstico
frente a su sustitucin, CENTRO
que se analizan, exponen ZARAGOZA ha editado un cuay verifican experimental- dernillo de divulgacin sobre la
Reparacin y Pintado de Plsticos
mente, todos los concep- que de forma sencilla y clara pretos mencionados anterior- tende dar a conocer los aspectos
ms sealados de este proceso.
mente y que pueden ser

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