SISTEMAS POLTICOS

I. Concepto
En un sentido muy laxo, un sistema poltico es el conjunto de instituciones
pblicas, organizaciones de la sociedad, comportamientos, creencias,
normas, actitudes y valores que mantienen o subvierten el orden del que
resulta una determinada y, por lo general, desigual y conflictiva distribucin
de utilidades.
La expresin sistema poltico y su plural se ha instalado no slo en el
lenguaje de la ciencia poltica, sino tambin en el lenguaje comn de un
modo tan arraigado como trminos polticos de mayor tradicin como
ideologa, Estado o partidos. No obstante, es bastante ms difcil precisar
qu denota exactamente este vocablo.
II. Tipologa
Existen diversas tipologas de sistemas polticos y muchas de ellas
comparten una misma carencia: son construidas con fines esquemticos o
comparativos, pero en la medida en que, como se vio antes, no hay una
teora de los sistemas polticos validada y general, estn demasiado atadas
a las circunstancias histricas y a la naturaleza especfica de los casos
incluidos en ellas. Dicho de otro modo, son bsicamente esquemas de
ordenacin de datos elaboradas, la mayor parte de las veces, a partir de
generalizaciones empricas.
En las tipologas que aqu vale la pena mencionar destaca la de
Samuel Huntington. La misma obedece al cruce de dos variables que el
autor identifica como claves para explicar el desarrollo poltico: el nivel de
institucionalizacin y el de participacin poltica. Segn su nivel de
institucionalizacin, los sistemas polticos pueden estar gobernados
principalmente por leyes o por personas. La participacin, a su vez, puede
ser baja, estando restringida a un pequeo grupo de personas
pertenecientes a la lite burocrtica o la aristocracia tradicional; puede ser
media, cuando los grupos de las clases medias acceden a la poltica o puede
ser alta, cuando a estos dos tipos de grupos sociales se suman los sectores
populares.
Huntington identifica finalmente seis tipos de sistemas polticos tal como se
muestra en el siguiente cuadro:

Cuadro 1. Tipos de sistemas polticos segn Huntington

Participacin
Poltica

Relacin de Institucionalizacin-Participacin
Baja: Pretoriana

Alta: Cvica
Baja: tradicional
Media: transicional
Alta: moderna

Orgnica
Progresista
De participacin

Oligrquica
Radical
De masas

Esta tipologa muestra como el estudio de la poltica desde la perspectiva

del comportamiento del sistema poltico da autonoma a la politologa. Ella
ofreci una perspectiva para el estudio de los problemas de estabilidad,
orden y cambio de los Estados y sociedades en desarrollo virtualmente
imposible de llevar a cabo desde la perspectiva ms tradicional del estudio
de sus formas de gobierno y, como se sabe, produciendo un importante
cambio de perspectiva respecto de la compleja relacin entre modernizacin
y estabilidad poltica al mostrar que no necesariamente una mayor
participacin poltica conduce a un sistema poltico desarrollado y
sostenible.
Desde una perspectiva terica distinta, Apter clasifica los sistemas de
acuerdo a como se expresan simblicamente las normas de una sociedad en
combinacin como se define la autoridad, es decir el grado de
responsabilidad de los dirigentes con los dirigidos. Los valores pueden
representarse como ideologas o como religiones, como preceptos ticos o
como metas sociales concretas; es decir, de modo instrumental o de
manera consumatoria. La autoridad puede ser ejercida jerrquica o
piramidalmente. As, del cruce de las dos variables Apter deriva cuatro tipos
de sistemas:
Cuadro 2. Tipos de sistemas polticos segn David Apter
Autoridad
Normas
Jerrquica

Piramidal

Valores Consumatorio
s

Sistemas
Movilizacin

de

Valores
Instrumentales

Sistemas Burocrticos

Sistemas Teocrticos
Sistemas
Conciliacin

de

Los sistemas de movilizacin (cuyo ejemplo tpico es el de la China de Mao)

poseen una ideologa poltica universalizante que permite que las
cuestiones de inters se pacten como cuestiones de valor. El sistema no
tiene que ser necesariamente de izquierda, puede combinar elementos de
sta y de la derecha o ser puramente de derecha. Incluyen un lder
carismtico o proftico que moviliza con una ideologa proselitista y que
tiene que enfrentar el problema que Weber identific como ritualizacin del
liderazgo que conduce, a su vez, a la declinacin de las creencias y la
bsqueda del inters personal sobre el comunitario. Los sistemas de

conciliacin son representativos, aunque no necesariamente democrticos

(la categora incluye casos de sistemas de un solo partido muy
representativo).
Por su parte, Duverger analiza lo que l llama los grandes sistemas
polticos del momento histrico en el que escribi su obra. Para ello usa dos
combinaciones contrapuestas: de una parte, el rgimen poltico (liberal o
autoritario) y del otro, el sistema econmico (socialista o capitalista). De la
combinacin de las dos contraposiciones se obtienen cuatro tipos
de sistemas polticos, que se muestran en el cuadro 3, de los cuales slo
funcionan actualmente los tres primeros.
Cuadro 3. Tipos de sistemas polticos segn Duverger
Sistema Liberal
Democracia
Socialista

Democracia Liberal

Dictadura
Socialista

Rgimen
Capitalista

Sistema
Socialista

Sistema autoritario

autoritario

Sistema
Capitalista