EL AGUA

El agua constituye un elemento natural indispensable para el desarrollo de la vida y de las actividades
humanas; resulta difcil imaginar cualquier tipo de actividad en la que no se utilice, de una u otra forma.
En nuestro planeta cubre el 75% de su superficie, pero no toda el agua se encuentra en condiciones aptas para
el uso humano. El 97.5% del agua es salada, el 2.5% resultante es agua dulce distribuida en lagos, ros,
arroyos y embalses; esta mnima proporcin es la que podemos utilizar con mas facilidad.
El agua para satisfacer distintas necesidades se transforma en un recurso. Sin embargo no todas las personas
disponen de l. Esto sucede por varios motivos, entre los cuales se puede mencionar la desigual distribucin
natural del agua en la superficie terrestre. Esta imposibilidad lleva a situaciones de escasez, que no tiene
causas exclusivamente naturales, sino que tambin sociales. Esto nos permite decir que existe una estrecha
relacin entre la posibilidad de abastecimiento y el desarrollo, porque cuanto mayor es el desarrollo, mayor es
la capacidad para obtenerla y mayor es la contaminacin.
La humanidad requiere el agua cada vez en mayores cantidades para realizar sus actividades. El mayor
consumo de agua tambin se debe al incremento de las practicas de irrigacin agrcolas, al gran desarrollo
industrial o a la existencia de hbitos de consumo que, en ocasiones, implican su derroche.
MULTIPLES USOS DEL AGUA
El consumo de agua varia segn el tipo de actividad para el cual se emplea. La agricultura de irrigacin es la
que demanda mayor cantidad; a ella le sigue la industria y en el ultimo termino el consumo domestico.
En el caso de la agricultura, debemos considerar que mediante la irrigacin artificial se logra incrementar la
produccin de alimentos. En el proceso industrial, el agua tambin es imprescindible: algunas industrias usan
agua potable para elaborar sus productos, mientras que la mayora la utilizan en sus procesos productivos,
como refrigerante o como diluyente de efluentes.
En el caso del consumo domstico se tiene en cuenta el uso en la higiene personal, el lavado de utensilios,
cocina, bebida, lavado de autos, riego de jardines, etc.

En la actualidad, por ejemplo, la agricultura representa mas del 90% del consumo global de agua dulce
continental; el resto se distribuye entre la industria y el uso domestico. El problema de la distribucin del agua
con respecto a las sociedades que la consumen ha generado respuestas tecnolgicas variadas. Los antiguos
romanos construyeron acueductos y norias.
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LA CONTAMINACIN DE AGUAS
El problema de la contaminacin de las aguas dulces es conocido de antiguo. Uno de los primeros testimonios
histricos lo constituye el relato de las Sagradas Escrituras (xodo, 7, 1425) acerca de una de las diez plagas
de Egipto, en la que se describe la transformacin en "sangre" de las aguas del ro Nilo. Dicho fenmeno fue
sin duda debido a la contaminacin biolgica producida por microorganismos (algas, bacterias sulfurosas o
dinofceos). Con el incremento de la poblacin y el surgimiento de la actividad industrial la polucin de ros,
lagos y aguas subterrneas aumenta constantemente. La Organizacin Mundial de la Salud define a la
polucin de las aguas dulces de la siguiente manera: "Debe considerarse que un agua est polucionada,
cuando su composicin o su estado estn alterados de tal modo que ya no renen las condiciones a una u
otra o al conjunto de utilizaciones a las que se hubiera destinado en su estado natural".
La OMS ha establecido, tambin, los lmites mximos para la presencia de sustancias nocivas en el agua de
consumo humano:
Sustancias
Sales totales
Cloruros
Sulfatos
Nitratos
Nitritos
Amonaco
Mat. Org.
Calcio
Magnesio
Arsnico
Cadmio
Cianuros
Plomo
Mercurio
Selenio
Hidrocarburos aromticos
policclicos
Biocidas

Concent. Mxima (mg/l)

2000
600
300
45
No debe haber
0,5
3
80
50
0,05
0,01
0,05
0,1
0,001
0,01
0,0002
No hay datos

De acuerdo a la definicin que da la OMS para la contaminacin debe considerarse tambin, tanto las
modificaciones de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del agua, que pueden hacer perder a sta su
potabilidad para el consumo diario o su utilizacin para actividades domsticas, industriales, agrcolas, etc.,
como asimismo los cambios de temperatura provocados por emisiones de agua caliente (polucin trmica).
En realidad, siempre hay una contaminacin natural originada por restos animales y vegetales y por minerales
y sustancias gaseosas que se disuelven cuando los cuerpos de agua atraviesan diferentes terrenos.
Los materiales orgnicos, mediante procesos biolgicos naturales de biodegradacin en los que intervienen
descomponedores acuticos (bacterias y hongos), son degradados a sustancias ms sencillas. En estos
procesos es fundamental la cantidad de oxgeno disuelto en el agua porque los descomponedores lo necesitan
para vivir y para producir la biodegradacin.

SUSTANCIAS CONTAMINANTES DEL AGUA

Hay un gran numero de contaminantes del agua que se pueden clasificar de muy diferentes maneras. Una
posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho grupos:
Microorganismos Patgenos.
Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros organismos que transmiten enfermedades como
el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo las enfermedades
producidas por estos patgenos son uno de los motivos ms importantes de muerte prematura, sobre todo de
nios.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que producen las personas
infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos
microorganismos, es el nmero de bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS (Organizacin Mundial
de la Salud) recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.
Desechos Orgnicos.
Son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros
materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de
oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferacin de bacterias agota el oxgeno,
y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno. Buenos ndices para
medir la contaminacin por desechos orgnicos son la cantidad de oxigeno disuelto, OD, en agua, o la DBO
(Demanda Biolgica de oxigeno).
Sustancias Qumicas Inorgnicas.
En este grupo estn incluidos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en
cantidades altas pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer
los equipos que se usan para trabajar con el agua.
Nutrientes Vegetales Inorgnicos.
Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se
encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando
la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los
microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua
maloliente e inutilizable.
Compuestos Orgnicos.
Muchas molculas orgnicas como petrleo, gasolina, plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc...,
acaban en el agua y permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo, porque, al ser productos
fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares complejas difciles de degradar por los
microorganismos.
Sedimentos Y Materiales Suspendidos.
Muchas partculas arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en
suspensin en las aguas, son, en trminos de masa total, la mayor fuente de contaminacin del agua. La
turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van
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acumulando destruyen sitios de alimentacin o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen
canales, ras y puertos.
Sustancias Radiactivas.
Istopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo
de las cadenas trficas, alcanzando concentraciones considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos que
las que tenan en el agua.
Contaminacin Trmica.
El agua caliente liberada por centrales de energa o procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura
de ros o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de los
organismos
CONCEPTO DE EUTROFIZACIN
Un ro, un lago o un embalse sufren eutrofizacin cuando sus aguas se enriquecen en nutrientes. Podra
parecer a primera vista que es bueno que las aguas estn bien repletas de nutrientes, porque as podran vivir
ms fcil los seres vivos. Pero la situacin no es tan sencilla. El problema est en que si hay exceso de
nutrientes crecen en abundancia las plantas y otros organismos. Ms tarde, cuando mueren, se pudren y llenan
el agua de malos olores y le dan un aspecto nauseabundo, disminuyendo drsticamente su calidad.
El proceso de putrefaccin consume una gran cantidad del oxgeno disuelto y las aguas dejan de ser aptas para
la mayor parte de los seres vivos. El resultado final es un ecosistema casi destruido.
Agua eutrfica y oligotrfica
Cuando un lago o embalse es pobre en nutrientes (oligotrfico) tiene las aguas claras, la luz penetra bien, el
crecimiento de las algas es pequeo y mantiene a pocos animales. Las plantas y animales que se encuentran
son los caractersticos de aguas bien oxigenadas como las truchas.
Al ir cargndose de nutrientes el lago se convierte en eutrfico. Crecen las algas en gran cantidad con lo que
el agua se enturbia. Las algas y otros organismos, cuando mueren, son descompuestos por la actividad de las
bacterias con lo que se gasta el oxgeno. No pueden vivir peces que necesitan aguas ricas en oxgeno, por eso
en un lago de estas caractersticas encontraremos barbos, percas y otros organismos de aguas poco ventiladas.
En algunos casos se producirn putrefacciones anaerbicas acompaadas de malos olores Las aguas son
turbias y de poca calidad desde el punto de vista del consumo humano o de su uso para actividades deportivas.
El fondo del lago se va rellenando de sedimentos y su profundidad va disminuyendo.
Nutrientes que eutrofizan las aguas
Los nutrientes que ms influyen en este proceso son los fosfatos y los nitratos. En algunos ecosistemas el
factor limitante es el fosfato, como sucede en la mayora de los lagos de agua dulce, pero en muchos mares el
factor limitante es el nitrgeno para la mayora de las especies de plantas.
En los ltimos 20 o 30 aos las concentraciones de nitrgeno y fsforo en muchos mares y lagos casi se han
duplicado. La mayor parte les llega por los ros. En el caso del nitrgeno, una elevada proporcin (alrededor
del 30%) llega a travs de la contaminacin atmosfrica. El nitrgeno es ms mvil que el fsforo y puede ser
lavado a travs del suelo o saltar al aire por evaporacin del amoniaco o por desnitrificacin. El fsforo es
absorbido con ms facilidad por las partculas del suelo y es arrastrado por la erosin erosionadas o disuelto
por las aguas de escorrenta superficiales.
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En condiciones naturales entra a un sistema acutico menos de 1Kg de fosfato por hectrea y ao. Con los
vertidos humanos esta cantidad sube mucho. Durante muchos aos los jabones y detergentes fueron los
principales causantes de este problema. En las dcadas de los 60 y 70 el 65% del peso de los detergentes era
un compuesto de fsforo, el tripolifosfato sdico, que se usaba para "sujetar" (quelar) a los iones Ca, Mg, Fe y
Mn. De esta forma se consegua que estos iones no impidieran el trabajo de las molculas surfactantes que son
las que hacen el lavado. Estos detergentes tenan alrededor de un 16% en peso de fsforo. El resultado era que
los vertidos domsticos y de lavanderas contenan una gran proporcin de in fosfato. A partir de 1973
Canad primero y luego otros pases, prohibieron el uso de detergentes que tuvieran ms de un 2,2% de
fsforo, obligando as a usar otros quelantes con menor contenido de este elemento. Algunas legislaciones han
llegado a prohibir los detergentes con ms de 0,5% de fsforo.
Fuentes de eutrofizacin
Eutrofizacin Natural.
La eutrofizacin es un proceso que se va produciendo lentamente de forma natural en todos los lagos del
mundo, porque todos van recibiendo nutrientes.
Eutrofizacin De Origen Humano.
Los vertidos humanos aceleran el proceso hasta convertirlo, muchas veces, en un grave problema de
contaminacin. Las principales fuentes de eutrofizacin son:
los vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechos orgnicos
Los vertidos ganaderos y agrcolas, que aportan fertilizantes, desechos orgnicos y otros residuos
ricos en fosfatos y nitratos.
Medida del grado de eutrofizacin
Para conocer el nivel de eutrofizacin de un agua determinada se suele medir el contenido de clorofila de
algas en la columna de agua y este valor se combina con otros parmetros como el contenido de fsforo y de
nitrgeno y el valor de penetracin de la luz.
Medidas para evitar la eutrofizacin
Lo ms eficaz para luchar contra este tipo de contaminacin es disminuir la cantidad de fosfatos y nitratos en
los vertidos, usando detergentes con baja proporcin de fosfatos, empleando menor cantidad de detergentes,
no abonando en exceso los campos, usando los desechos agrcolas y ganaderos como fertilizantes, en vez de
verterlos, etc. En concreto:
Tratar las aguas residuales en EDAR (estaciones depuradoras de aguas residuales) que incluyan
tratamientos biolgicos y qumicos que eliminan el fsforo y el nitrgeno.
Almacenar adecuadamente el estircol que se usa en agricultura.
Usar los fertilizantes ms eficientemente.
Cambiar las prcticas de cultivo a otras menos contaminantes. As, por ejemplo, retrasar el arado y la
preparacin de los campos para el cultivo hasta la primavera y plantar los cultivos de cereal en otoo
asegura tener cubiertas las tierras con vegetacin durante el invierno con lo que se reduce la erosin.
Reducir las emisiones de NOx y amoniaco.
CAUSAS DE LA CONTAMINACIN
DEL AGUA
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La contaminacin del agua causada por las actividades del hombre es un fenmeno ambiental de importancia,
se inicia desde los primeros intentos de industrializacin, para transformarse en un problema generalizado, a
partir de la revolucin industrial, iniciada a comienzos del siglo XIX.
Los procesos de produccin industrial iniciados en esta poca requieren la utilizacin de grandes volmenes
de agua para la transformacin de materias primas, siendo los efluentes de dichos procesos productivos,
vertidos en los cauces naturales de agua (ros, lagos) con desechos contaminantes.
Desde entonces, esta situacin se ha repetido en todos los pases que han desarrollado la industrializacin, y
an cuando la tecnologa ha logrado reducir de alguna forma el volumen y tipo de contaminantes vertidos a
los cauces naturales de agua, ello no ha ocurrido ni en la forma ni en la cantidad necesarias para que el
problema de contaminacin de las aguas est resuelto.

La contaminacin del agua se produce a travs de la introduccin directa o indirecta en los cauces o acuferos
de sustancias slidas, lquidas, gaseosas, as como de energa calrica, entre otras. Esta contaminacin es
causante de daos en los organismos vivos del medio acutico y representa, adems, un peligro para la salud
de las personas y de los animales.
Existen dos formas a travs de las cuales se puede contaminar el agua. Una de ellas es por medio de
contaminantes naturales, es decir, el ciclo natural del agua puede entrar en contacto con ciertos constituyentes
contaminantes que se vierten en las aguas, atmsfera y corteza terrestre. Por ejemplo, sustancias minerales y
orgnicas disueltas o en suspensin, tales como arsnico, cadmio, bacterias, arcillas, materias orgnicas, etc.
Otra forma es a travs de los contaminantes generados por el hombre o de origen humano, y son producto de
los desechos lquidos y slidos que se vierten directa o indirectamente en el agua. Por ejemplo, las sustancias
de sumideros sanitarios, sustancias provenientes de desechos industriales y las sustancias empleadas en el
combate de plagas agrcolas y/o vectores de enfermedades.
CONSECUENCIA DE LA CONTAMINACIN
Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La presencia de nitratos
(sales del cido ntrico) en el agua potable puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es mortal.
El presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas, de ser ingerida
en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo, as como lesiones en el hgado y
los riones.
Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgnicas, como el mercurio, el
arsnico y el plano.
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Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminacin. Hay un problema, la eutrofizacin, que se
produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal
de las plantas. Los fertilizantes qumicos arrastrados por el agua de los campos de cultivo pueden ser los
responsables. El proceso de eutrofizacin puede ocasionar problemas estticos, como mal sabor y olor, y un
acumulamiento de algas o verdn desagradable a la vista as como un crecimiento denso de las plantas con
races, el agotamiento del oxgeno en las aguas ms profundas y la acumulacin de sedimentos en el fondo de
los lagos, as como otros cambios qumicos, tales como la precipitacin del carbonato de calcio en las aguas
duras, otro problema cada vez ms preocupante es la lluvia cida que ha dejado muchos lagos del Norte y del
Este de Europa y del Noroeste de Norteamrica totalmente de provistos de vida
EFECTOS DE LA CONTAMINACIN EN RIOS Y LAGOS

Debido a su escasa entrada y salida de agua, los lagos sufren graves problemas de contaminacin.
Los ros, por su capacidad de arrastre y el movimiento de las aguas, son capaces de soportar mayor cantidad
de contaminantes. Sin embargo, la presencia de tantos residuos domsticos, fertilizantes, pesticidas y desechos
industriales altera la flora y fauna acuticas. En las aguas no contaminadas existe cierto equilibrio entre los
animales y los vegetales, que se rompe por la presencia de materiales extraos. As, algunas especies
desaparecen mientras que otras se reproducen en exceso. Adems, las aguas adquieren una apariencia y olor
desagradables. Los ros constituyen la principal fuente de abastecimiento de agua potable de las poblaciones
humanas. Su contaminacin limita la disponibilidad de este recurso imprescindible para la vida.
ALTERACIONES FSICAS DEL AGUA
Alteraciones fsicas del agua
Alteraciones fsicas

Color

Olor y sabor

Temperatura

Caractersticas y contaminacin que indica

El agua no contaminada suele tener ligeros colores rojizos, pardos, amarillentos o
verdosos debido, principalmente, a los compuestos hmicos, frricos o los
pigmentos verdes de las algas que contienen..
Las aguas contaminadas pueden tener muy diversos colores pero, en general, no se
pueden establecer relaciones claras entre el color y el tipo de contaminacin
Compuestos qumicos presentes en el agua como los fenoles, diversos
hidrocarburos, cloro, materias orgnicas en descomposicin o esencias liberadas
por diferentes algas u hongos pueden dar olores y sabores muy fuertes al agua,
aunque estn en muy pequeas concentraciones. Las sales o los minerales dan
sabores salados o metlicos, en ocasiones sin ningn olor.
El aumento de temperatura disminuye la solubilidad de gases (oxgeno) y aumenta,
en general, la de las sales. Aumenta la velocidad de las reacciones del
metabolismo, acelerando la putrefaccin. La temperatura ptima del agua para
beber est entre 10 y 14C.
Las centrales nucleares, trmicas y otras industrias contribuyen a la contaminacin
trmica de las aguas, a veces de forma importante.
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Materiales en
suspensin

Radiactividad

Espumas

Conductividad

Partculas como arcillas, limo y otras, aunque no lleguen a estar disueltas, son
arrastradas por el agua de dos maneras: en suspensin estable (disoluciones
coloidales); o en suspensin que slo dura mientras el movimiento del agua las
arrastra. Las suspendidas coloidalmente slo precipitarn despus de haber sufrido
coagulacin o floculacin (reunin de varias partculas)
Las aguas naturales tienen unos valores de radiactividad, debidos sobre todo a
istopos del K. Algunas actividades humanas pueden contaminar el agua con
istopos radiactivos.
Los detergentes producen espumas y aaden fosfato al agua (eutrofizacin).
Disminuyen mucho el poder autodepurador de los ros al dificultar la actividad
bacteriana. Tambin interfieren en los procesos de floculacin y sedimentacin en
las estaciones depuradoras.
El agua pura tiene una conductividad elctrica muy baja. El agua natural tiene
iones en disolucin y su conductividad es mayor y proporcional a la cantidad y
caractersticas de esos electrolitos. Por esto se usan los valores de conductividad
como ndice aproximado de concentracin de solutos. Como la temperatura
modifica la conductividad las medidas se deben hacer a 20C.

Alteraciones qumicas del agua

Alteraciones qumicas

pH

Contaminacin que indica

Las aguas naturales pueden tener pH cidos por el CO2 disuelto desde la
atmsfera o proveniente de los seres vivos; por cido sulfrico
procedente de algunos minerales, por cidos hmicos disueltos del
mantillo del suelo. La principal sustancia bsica en el agua natural es el
carbonato clcico que puede reaccionar con el CO2 formando un sistema
tampn carbonato / bicarbonato.

Las aguas contaminadas con vertidos mineros o industriales pueden tener

pH muy cido. El pH tiene una gran influencia en los procesos qumicos
que tienen lugar en el agua, actuacin de los floculantes, tratamientos de
depuracin, etc.
Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas de oxgeno, lo que
es fundamental para la vida. Si el nivel de oxgeno disuelto es bajo indica
Oxigeno disuelto (OD)
contaminacin con materia orgnica, septicizacin, mala calidad del
agua e incapacidad para mantener determinadas formas de vida.
DBO5 es la cantidad de oxgeno disuelto requerido por los
microorganismos para la oxidacin aerobia de la materia orgnica
Materia orgnica biodegradable: biodegradable presente en el agua. Se mide a los cinco das. Su valor da
Demanda Bioqumica de Oxgeno idea de la calidad del agua desde el punto de vista de la materia orgnica
(DBO5)
presente y permite prever cuanto oxgeno ser necesario para la
depuracin de esas aguas e ir comprobando cual est siendo la eficacia
del tratamiento depurador en una planta.
Es la cantidad de oxgeno que se necesita para oxidar los materiales
contenidos en el agua con un oxidante qumico (normalmente dicromato
potsico en medio cido). Se determina en tres horas y, en la mayora de
Materiales oxidables: Demanda
los casos, guarda una buena relacin con la DBO por lo que es de gran
Qumica de Oxgeno (DQO)
utilidad al no necesitar los cinco das de la DBO. Sin embargo la DQO
no diferencia entre materia biodegradable y el resto y no suministra
informacin sobre la velocidad de degradacin en condiciones naturales.

Varios compuestos de nitrgeno son nutrientes esenciales. Su presencia

en las aguas en exceso es causa de eutrofizacin.
Nitrgeno total

El nitrgeno se presenta en muy diferentes formas qumicas en las aguas

naturales y contaminadas. En los anlisis habituales se suele determinar
el NTK (nitrgeno total Kendahl) que incluye el nitrgeno orgnico y el
amoniacal. El contenido en nitratos y nitritos se da por separado.
El fsforo, como el nitrgeno, es nutriente esencial para la vida. Su
exceso en el agua provoca eutrofizacin.

Fsforo total

El fsforo total incluye distintos compuestos como diversos ortofosfatos,

polifosfatos y fsforo orgnico. La determinacin se hace convirtiendo
todos ellos en ortofosfatos que son los que se determinan por anlisis
qumico.

Aniones:
cloruros
nitratos
nitritos
fosfatos
sulfuros
cianuros
fluoruros
Cationes:

indican salinidad
indican contaminacin agrcola
indican actividad bacteriolgica
indican detergentes y fertilizantes
indican accin bacteriolgica anaerobia (aguas negras, etc.)
indican contaminacin de origen industrial
En algunos casos se aaden al agua para la prevencin de las caries,
aunque es una prctica muy discutida.
indica salinidad

sodio
estn relacionados con la dureza del agua
calcio y magnesio
contaminacin con fertilizantes y heces
amonio
metales pesados

Compuestos orgnicos

de efectos muy nocivos; se bioacumulan en la cadena trfica; (se

estudian con detalle en el captulo correspondiente)
Los aceites y grasas procedentes de restos de alimentos o de procesos
industriales (automviles, lubricantes, etc.) son difciles de metabolizar
por las bacterias y flotan formando pelculas en el agua que daan a los
seres vivos.
Los fenoles pueden estar en el agua como resultado de contaminacin
industrial y cuando reaccionan con el cloro que se aade como
desinfectante forman clorofenoles que son un serio problema porque dan
al agua muy mal olor y sabor.
La contaminacin con pesticidas, petrleo y otros hidrocarburos se
estudia con detalle en los captulos correspondientes.

Alteraciones biolgicas del agua

Alteraciones biolgicas del agua
Bacterias coliformes
Virus
Animales, plantas, microorganismos diversos

Contaminacin que indican

Desechos fecales
Desechos fecales y restos orgnicos
Eutrofizacin

PETROLEO EN EL MAR
En nuestras sociedades el petrleo y sus derivados son imprescindibles como fuente de energa y para la
fabricacin de mltiples productos de la industria qumica, farmacutica, alimenticia, etc.
Por otro lado, alrededor del 0,1 al 0,2% de la produccin mundial de petrleo acaba vertido al mar. El
porcentaje puede parecer no muy grande pero son casi 3 millones de toneladas las que acaban contaminando
las aguas cada ao, provocando daos en el ecosistema marino.
La mayor parte del petrleo se usa en lugares muy alejados de sus puntos de extraccin por lo que debe ser
transportado por petroleros u oleoductos a lo largo de muchos kilmetros, lo que provoca espectaculares
accidentes de vez en cuando. Estas fuentes de contaminacin son las ms conocidas y tienen importantes
repercusiones ambientales, pero la mayor parte del petrleo vertido procede de tierra, de desperdicios
domsticos, automviles y gasolineras, refineras, industrias, etc.
Se han ensayado distintas tcnicas para limitar o limpiar los vertidos del petrleo. Pronto se comenzaron a
usar detergentes y otros productos, pero en el accidente del Torrey Canyon se comprob que los productos de
limpieza utilizados haban causado ms dao ecolgico que el propio petrleo vertido.
Actualmente se emplean productos de limpieza menos dainos y diferentes tcnicas y maquinarias, como
barreras flotantes, sistemas de recogida, etc., que en algunos casos pueden ser bastantes eficaces, aunque no
son la solucin definitiva. Evitar la contaminacin es la nica solucin verdaderamente aceptable.
Cantidad y origen del petrleo vertido al mar
No es fcil calcular la cantidad y el origen de petrleo que llega al mar y, de hecho, slo disponemos de
valores poco exactos. Valores estimados segn diversos estudios son:
Ao
1973
1979
1981
1983
1985/1989

Toneladas vertidas
6.110.000
4.670.000
3.570.000
3.200.000
2.400.000

Entre los estudios que se han hecho destacan los de la National Academy of Sciences de los EEUU. Public
su primer informe en 1975 (datos correspondientes al ao 1973) y posteriormente otro en 1985 (con algunas
cifras completadas en 1989). Con datos extrados de estos informes, y de otras fuentes, se puede resumir que
la cifra global de petrleo que llega al mar cada ao es de unas 3.000.000 toneladas mtricas (rango posible
entre 1.7 y 8.8 millones de toneladas), y la procedencia de este petrleo vertido al mar sera:
Por causas naturales
Desde tierra

10%
64% (de ellas un 15 a un 30% por aire )
10

Por funcionamiento de petroleros

Por accidentes
Por explotaciones petrleo en mar
Por otros buques

7%
5%
2%
12%

Accidentes
El porcentaje vertido por accidentes es de alrededor de un 5% y, aunque en proporcin no es la mayor fuente
de contaminacin, los desastres ambientales que originan son muy importantes, porque producen vertidos de
masas de petrleo muy concentradas y forman manchas de gran extensin. En algunos accidentes se han
llegado a derramar ms de 400 000 toneladas, como en la rotura de una plataforma marina en el Golfo de
Mxico, en 1979. En la Guerra del Golfo, aunque no propiamente por accidente, sino por una combinacin de
acciones de guerra y sabotajes, se verti an mayor cantidad. Otros, como el vertido del Exon Valdez, en
1989, en Alaska, pueden llegar a costas o lugares de gran inters ecolgico y causar extraordinarias
mortandades en pjaros, focas y todo tipo de fauna y flora.
Vertidos de petrleo de ms de 140 mil toneladas
Ao
Accidente
1991
Guerra del Golfo
1979
Plataforma Ixtoc I
1983
Pozo petrolfero
1992
Oleoducto
1983
Petrolero Castillo de Bellver
1978
Petrolero Amoco Cdiz
1988
Petrolero Odyssey
1979
Petrolero Atlantic Empress
1980
Pozo petrolfero
1979
Petrolero Atlantic Empress
Otros accidentes conocidos o que han sucedido en Espaa
1967
Petrolero Torrey Canyon
1994
Rotura de oleoducto
1976
Petrolero Urquiola
1992
Petrolero Mar Egeo
1989
Petrolero Exxon Valdez

Lugar
Golfo Prsico
Mxico
Irn
Uzbekistn
Sudfrica
Francia
Canad
Caribe
Libia
Barbados

Toneladas vertidas
816 000
476 000
272 000
272 000
267 000
234 000
146 000
145 000
143 000
141 000

Reino Unido
Rusia
La Corua
La Corua
Alaska

130 000
104 000
95 000
71 000
37 000

Explicacin: En el Anuario Internacional de Estadsticas sobre Vertidos Petrolferos de 1996 venan

recogidos 62 casos en los que se han derramado ms de 3 400 toneladas (10 millones de galones). En el
cuadro se recogen los accidentes con vertidos mayores de 140 000 toneladas y algunos otros casos de
especial inters por sus consecuencias o por haber tenido lugar en las costas espaolas.
Lavado de tanques
Durante mucho tiempo el lavado de tanques de los petroleros ha sido una de las prcticas ms dainas y que
ms contaminacin por petrleo ha producido. Estos grandes buques hacan el lavado en los viajes de regreso,
llenando los tanques con agua del mar que despus vertan de nuevo al ocano, dejando grandes manchas de
petrleo por todas las rutas martimas que usaban. En los ltimos aos una legislacin ms exigente y un
sistema de vigilancia y denuncias ms eficiente, han conseguido reducir de forma significativa estas prcticas,
aunque, por unos motivos o por otros, los petroleros todava siguen siendo un importante foco de
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contaminacin.
Evolucin de las manchas de petrleo
El petrleo vertido se va extendiendo en una superficie cada vez mayor hasta llegar a formar una capa muy
extensa, con espesores de slo dcimas de micrmetro. De esta forma se ha comprobado que 1 m3 de petrleo
puede llegar a formar, en hora y media, una mancha de 100 m de dimetro y 0,1 mm de espesor.
Una gran parte del petrleo (entre uno y dos tercios) se evapora. El petrleo evaporado es descompuesto por
fotooxidacin en la atmsfera.
Del crudo que queda en el agua:
Parte sufre fotooxidacin;
otra parte se disuelve en el agua, siendo esta la ms peligrosa desde el punto de vista de la
contaminacin, y
Lo que queda forma el "mousse": emulsin gelatinosa de agua y aceite que se convierte en bolas de
alquitrn densas, semislidas, con aspecto asfltico. Se ha calculado que en el centro del Atlntico hay
unas 86 000 toneladas de este material, principalmente en el mar de los Sargazos que tiene mucha
capacidad de recoger este tipo de material porque las algas, muy abundantes en esa zona, quedan
enganchadas al alquitrn.
Sistemas de limpieza de los vertidos de petrleo
Contencin y recogida:
Se rodea el petrleo vertido con barreras y se recupera con raseras o espumaderas que son sistemas que
succionan y separan el petrleo del agua por:
Centrifugacin, aprovechando que el agua es ms pesada que el crudo se consigue que sea expulsada por el
fondo del dispositivo que gira, mientras el petrleo es bombeado por la parte superior; Bombeo por
aspiracin; Adherencia a tambor o discos giratorios, que se introducen en la mancha para que el crudo quede
adherido a ellos, luego se desprende rascando y el petrleo que va quedando junto al eje de giro es bombeado
a la embarcacin de recogida
Fibras absorbentes, en el que se usan materiales plsticos oleoflicos (que adhieren el petrleo) que actan
como una bayeta o "mopa" que absorbe petrleo, luego se exprime en la embarcacin de recogida y vuelve a
ser empleada para absorber ms
Estas tcnicas no causan daos y son muy usadas, pero su eficiencia, aun en las mejores condiciones, slo
llega a un 10 15%.
Dispersantes:
Son sustancias qumicas similares a los detergentes, que rompen el petrleo en pequeas gotitas (emulsin)
con lo que se diluyen los efectos dainos del vertido y se facilita la actuacin de las bacterias que digieren los
hidrocarburos. Es muy importante elegir bien la sustancia qumica que se usa como dispersante, porque con
algunas de las que se utilizaron en los primeros accidentes, por ejemplo en el del Torrey Canyon, se descubri
que eran ms txicas y causaban ms daos que el propio petrleo. En la actualidad existen dispersantes de
baja toxicidad autorizados.
Incineracin:
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Quemar el petrleo derramado suele ser una forma eficaz de hacerlo desaparecer. En circunstancias ptimas
se puede eliminar el 95% del vertido. El principal problema de este mtodo es que produce grandes cantidades
de humo negro que, aunque no contiene gases ms txicos que los normales que se forman al quemar el
petrleo en la industria o los automviles, es muy espeso por su alto contenido de partculas.
Biodegradacin:
En la naturaleza existen microorganismos (bacterias y hongos, principalmente) que se alimentan de los
hidrocarburos y los transforman en otras sustancias qumicas no contaminantes. Este proceso natural se puede
acelerar aportando nutrientes y oxgeno que facilitan la multiplicacin de las bacterias.
Limpieza de las costas:
En ocasiones se usan chorros de agua caliente a presin para arrastrar el petrleo desde la lnea de costa al
agua. Este mtodo suele hacer ms mal que bien porque entierra el hidrocarburo ms profundamente en la
arena y mata todo ser vivo de la playa. Se us extensamente en el accidente del Exxon Valdez debido a que la
opinin pblica exiga la limpieza y este mtodo deja aparentemente la playa con un aspecto casi normal. Pero
luego se comprob que las zonas que se haban dejado para que se limpiaran de forma natural, al cabo de unos
meses estaban en mejores condiciones que las que se haban sometido al tratamiento, demostrando que
consideraciones estticas a corto plazo no deben imponerse a planteamientos ecolgicos ms importantes a
largo plazo.
No hacer nada:
En los vertidos en medio del ocano, o en aquellos en que la limpieza es difcil y poco eficaz, lo mejor es
dejar que la accin de las olas, la fotooxidacin y otras acciones naturales, acaben solucionando el problema.
Efectos de la contaminacin con petrleo
Los diversos ecosistemas reciben petrleo e hidrocarburos, en cantidades diversas, de forma natural, desde
hace millones de aos. Por esto es lgico que se encuentren muchos microorganismos capaces de metabolizar
el petrleo y que sea frecuente el que muchos seres vivos sean capaces de eliminar el absorbido a travs de la
cadena alimenticia. No parece que es muy importante la amenaza de bioacumulacin del petrleo y los
productos relacionados en la cadena alimenticia, aunque en algunas ocasiones, en localidades concretas, puede
resultar una amenaza para la salud, incluso humana.
Hay diferencias notables en el comportamiento de diferentes organismos ante la contaminacin con petrleo.
Los moluscos bivalvos (almejas, mejillones, etc.). Por ejemplo, muestran muy baja capacidad de eliminacin
del contaminante y, aunque muchos organismos (algunos peces, por ejemplo) no sufren daos importantes con
concentraciones del producto de hasta 1000 ppm, algunas larvas de peces se ven afectadas por niveles tan
bajos como 1 ppm.
Las aves y los mamferos se ven afectados por la impregnacin de sus plumas y piel por el crudo, lo que
supone su muerte en muchas ocasiones porque altera su capacidad de aislamiento o les impermeabiliza.
Los daos no slo dependen de la cantidad vertida, sino tambin del lugar, momento del ao, tipo de petrleo,
etc. Un simple vertido de limpieza de tanques de un barco el Stylis mat en Noruega a 30 000 aves marinas
en 1981, porque fue arrastrado directamente a la zona donde estas aves tenan sus colonias.
La mayora de las poblaciones de organismos marinos se recuperan de exposiciones a grandes cantidades de
petrleo crudo en unos tres aos, aunque si el petrleo es refinado o la contaminacin se ha producido en un
mar fro, los efectos pueden durar el doble o el triple.
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EL AGUA COMO VEHCULO DE TRANSMISIN DE ENFERMEDADES

El agua de los ros esta polucionada. Hay veces que el agua potable no es pura. El agua es un vehculo de
enfermedades.
Los colibacilos pueden provocar perturbaciones digestivas mas o menos graves, desde la simple diarrea a
serias afecciones de las vas biliares y urinarias.
Otros grmenes, las salmonellas, se difunden cada vez mas por los ros. Ellos son los responsables de las
fiebres tifoideas, paratifoides y salmonelosis.
En realidad, los tratamientos encaminados a la esterilizacin del agua acaban rpidamente con estos grmenes.
No sucede lo mismo con los virus, sobre los cuales los procedimientos actuales (coloracin y ozonizacin)
tienen mucho menor efecto.
Sin embargo, los virus son muy numerosos en el agua bombeado por las estaciones depuradoras. El de la
hepatitis virial (ictericia infecciosa) es una de las mas frecuentes: sus formas mas benignas pueden
manifestarse por algunas perturbaciones digestivas; la mortalidad permanecer elevada en los enfermos de
hgado y las personas de edad. Es un circulo fatdico: durante el periodo de incubacin, el enfermo arroja gran
numero de virus. Se encuentran entonces en las aguas de las cloacas. Pasan enseguida a los ros, y despus, a
travs de las estaciones depuradoras vuelven a estar presentes en las aguas de consumo.....
El doctor Leda, director del instituto de Hidrobiologa del Instituto Pasteur de Lille, piensa que vivimos en
medio de bacterias y virus. No estamos enfermos, sin embargo. Bacterias, virus y parsitos llegan a un estado
de equilibrio favorable a la vida en sus formas superiores. Tal vez hay, un efecto, que confiar en los
mecanismos de autodefensa que inmunizan naturalmente al hombre, obligndole a ingerir, como si se tratase
de una vacuna, cantidades pequeas de agua polucionada. El problema consiste, sin embargo, en saber hasta
donde puede llegar en esta ingestin.
MEDIDAS PARA CONTROL DE TRANSMISION DE ENFERMEDADES

Abastecimiento de agua

Disposicin sanitaria
de excretas

Seleccin de fuentes no contaminadas, por ejemplo, pozos acuferos

profundos.
Tratamiento del agua cruda (cloracin).
Reemplazo de abastecimientos contaminados por otros ms
confiables y seguros.
Proteccin de cuencas.
Control de calidad de agua.
Proteccin de los sistemas de abastecimiento de agua.
Proteccin del medio ambiente.
Apoyo a las actividades de control de los sistemas de abastecimiento
de agua y
de disposicin de excretas.
Destruccin, disposicin, aislamiento o disolucin de residuos
fecales.

Educacin sanitaria

Higiene personal.
Proteccin del medio ambiente.

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 Apoyo a las actividades de control de los sistemas de abastecimiento

de agua y
de disposicin de excretas.
Las enfermedades hdricas se clasifican segn su agente transmisor:
Enfermedades Microbiolgicas Trasmitidas Por El Agua:
Son las enfermedades causadas por organismos patgenos presentes en el agua y que ingresan al organismo
por la boca. Estn relacionadas a la contaminacin con excretas humanas. Se caracteriza por ser fcilmente
transmisibles por otros medios como ser las manos o los alimentos. En esta categora se encuentran:
la fiebre tifoidea:
Es una enfermedad infecciosa aguda producida por el bacilo Salmonella typhi. Se contagia por la leche, el
agua o los alimentos contaminados por las heces de enfermos o portadores. Los portadores son personas sanas
que sufren una infeccin asintomtico y excretan peridicamente el bacilo. El esquema de transmisin
epidemiolgica se puede simplificar con las siglas DAME (dedos, alimentos, moscas y excretas). Los
organismos llegan al intestino y salen de l para llegar a los ganglios linfticos mesentricos, de ah pueden
desplazarse al estomago, al hgado, o bien, seguir por la sangre originando graves daos en el bazo o cerebro.
Los sntomas que posee esta enfermedad son: dolor de cabeza, escalofri, insomnio, decaimiento, aumento
gradual de la temperatura.
Clera:
Es una grave enfermedad infecciosa endmica de India y en ciertos pases tropicales, aunque pueden aparecer
brotes en pases de clima templado. Los sntomas del clera son la diarrea y la perdida de lquidos y sales
minerales en las heces. En los casos graves hay una diarrea muy importante, con heces caractersticas en agua
arroz, vomito, sed intensa, calambres musculares y, en ocasiones, fallo circulatorio. En estos casos el paciente
puede fallecer a las pocas horas del comienzo de los sntomas. Dejada a su evolucin natural, la mortalidad es
superior al 50%, pero no llega al 1% con el tratamiento adecuado.
El organismo responsable de la enfermedad es el Vibrio Cholerae, una bacteria descubierta en 1883 por el
medico y bacterilogo alemn Robert Koch. La nica forma de contagio es a travs del agua y los alimentos
contaminados por heces (en las que se encuentra la bacteria) de enfermos de clera. Por tanto, las medidas de
control sanitario son las nicas eficaces en la prevencin de la enfermedad. Durante el siglo XIX las
epidemias de clera se diseminaron por Europa y EEUU, hasta que mejoraron los sistemas de distribucin de
agua potable y alcantarillado.
En muchos pases asiticos, el control del clera sigue siendo un importante problema sanitario. La
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) calcula que le 78% de la poblacin de los pases en vas de
desarrollo carece de agua con suficientes garantas de potabilidad, y el 85% no dispone de un sistema de
tratamiento e aguas residuales. Las epidemias ms recientes tuvieron lugar en Calcuta (India) en 1953; en
Vietnam del sur entre 1964 y 1967; entre los refugiados del Bangla Desh que emigraron a India en la guerra
civil de 1971; y en Per en 1991. En la epidemia del 1971 fallecieron 6500 personas.
El tratamiento consiste en la reposicin oral o intravenosa de lquidos y sales minerales (rehidratacin). Hay
preparaos para diluir con la composicin adecuada de sodio, potasio, cloro, bicarbonato y glucosa, disponibles
en muchos lugares del mundo gracias a la campaa de difusin realizada por la OMS. Casi todos los pacientes
se recuperaron entre los tres y los seis das.

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Algunos estudios experimentales han demostrado que la bacteria del clera produce una toxina que estimula
la secrecin de liquido por el intestino delgado. Esta toxina es la causa de la gran perdida de lquidos que se
producen en el clera. La bsqueda de una vacuna mas eficaz sigue dos lneas de investigacin diferentes:
utilizar una toxina inactivada, o utilizar una vacuna de bacterias vivas atenuadas incapaces de producir toxina.
Disentera amebiana:
Causada por el parsito (ameba) Entamoeba Histolytica es endmica en muchos pases tropicales, pero lo mas
debido a la falta de condiciones higinicas que al clima o al calor. Es el tipo de disentera mas frecuente en
Filipinas, Indonesia y el Caribe, y se puede dar en algunos pases de clima templado.
La disentera amebiana se trasmite por el agua, por los alimentos frescos contaminados y por los portadores
humanos sanos. Las moscas pueden trasportar los quistes de ameba desde las heces de los enfermos hasta los
alimentos. Cuando la enfermedad se hace crnica las amebas traspasan la pared intestinal y colonizan el
hgado, formando abscesos hepticos. En raras ocasiones se forman abscesos amebianos en otras
localizaciones . Si se deja evolucionar, puede llegar a producir la muerte.
Disentera bacilar
Esta producida por alguna especies no mviles de bacterias del genero Shigella. Esta forma de disentera
tambin es mas frecuente en las regiones tropicales del planeta con higiene deficiente, pero, como es mas
contagiosa, se producen brotes epidmicos en todo el mundo. Se trata de una diarrea autolimitada que rara vez
sobrepasa la afectacin ontestinal; no obstante, la enfermedad es grave, especialmente en nios y ancianos. La
disentera bacilar se propaga por la contaminacin del agua y los alimentos. Las heces de ,os enfermos y de
los portadores sanos contienen grandes cantidades de bacterias. Las moscas transportan las bacterias en sus
patas, en sus salivas y en sus heces, y las depositan en los alimentos; al parecer las hormigas tambin pueden
trasmitir la enfermedad.
Para el tratamiento de la disentera bacilar es fundamental la correcta reposicin del agua y electrolitos. Como
antibiticos se pueden utilizar las sulfoamidas, las tetraciclinas y la estreptomicina.
Gastritis
Las causas de esta enfermedad son la ingestin de alimentos en malas condiciones o contaminadas con
sustancias toxicas o con organismos patgenos. Esta enfermedad lo que produce es una inflamacin de las
mucosas gstricas. Los sntomas que posee son diarrea, dolor estomacal, falta de apetito, nausea, vomito,
agruras, pirosis (elevacin de la temperatura)
Gastroenteritis
Las causas de esta enfermedad son infecciones por ingerir alimentos contaminados por bacterias, virus,
hongos o sustancias toxicas, como plomo arsnico o hierro. La gastroenteritis consiste en la inflamacin de la
mucosa intestinal(enteritis) o de sta y la del estomago (gastroenteritis).Los sntomas de esta enfermedad son
decaimiento, inapetencia, nausea, vomito, diarrea, dolores abdominales, fiebre y malestar general.
Enfermedades Qumicas Trasmitidas Por El Agua:
Son enfermedades asociadas a la ingestin de aguas que contienen sustancias toxicas en concentraciones
perjudiciales. Estas sustancia pueden ser de origen natural o artificial, generalmente de localizacin especifica.
Algunos ejemplos son:
metahemoglobinemia infantil
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Consiste en la presencia de metahemoglobina , que es el producto de la oxidacin incompleta de la

hemoglobina, en la sangre. Esta ocasionada por el consumo de agua con un elevado porcentaje de nitratos.
Fluorosis endmica crnica
Esta producida por una alto contenido de flor en el agua y cuyos sntomas son la presencia en los dientes
permanentes de los nios de manchas de color amarillo parduzco o casi negro y los efectos carcinognicos,
mutagnicos y teratogenicos producidos por altas concentraciones de metales pesados, plaguicidas e
hidrocarburos en el agua.
Gastroenteritis
Las causas de esta enfermedad son infecciones por ingerir alimentos contaminados por bacterias, virus,
hongos o sustancias toxicas, como plomo arsnico o hierro. La gastroenteritis consiste en la inflamacin de la
mucosa intestinal(enteritis) o de sta y la del estomago (gastroenteritis).Los sntomas de esta enfermedad son
decaimiento, inapetencia, nausea, vomito, diarrea, dolores abdominales, fiebre y malestar general.
Enfermedades Relacionadas Con La Higiene
Incluyen a muchas enfermedades trasmitidas por va fecaloral. Entre ellas se encuentran:
Tia:
Esta relacionada con la higiene de la piel, producida por diversos parsitos vegetales, que producen escamas,
costras o la cada del cabello.
Tracoma
Es una especie de conjuntivitis granulosa y contagiosa producida por un micrococo.
Conjuntivitis
Es una enfermedad que ocurre cuando la membrana que cubre el interior de los prpados, y el blanco del ojo,
la conjuntiva, se inflama. Es una enfermedad contagiosa. Para eliminarla por lo general se utilizan los
antibiticos como el colirio.
Sarna
Es una enfermedad producida por sarcoptes scabei o arador de la sarna. Este acaro se aloja en la piel y excava
tneles en la capa de la cornea donde las hembras depositan los huevos. Cuando estos son numerosos originan
un purito intenso, sobre todo lesiones cutneas que se infectan al rascarse originando dermatitis muy
complejas y variadas.
Ahora esta volviendo a surgir con cierta virulencia, se puede reconocer por los surcos grisceos que las
galeras forman en el vientre, axilas y los pliegues de los brazos y senos.
El tratamiento hay que hacerlo intensivo a su familia, desinfectando ropas y habitaciones.
Ascariasis
Las causas que originan esta enfermedad es la ingestin de agua o alimentos contaminados con huevecillos de
lombrices intestinales; puede deberse a cultivos regados con aguas negras o alimentos preparados sin higiene.
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Los sntomas que posee esta enfermedad son diarrea, mala digestin, adelgazamiento y cuando la infeccin es
masiva, puede haber obstrucciones intestinales.
Amebiasis
Esta enfermedad esta causada por la ingestin de agua o alimentos contaminados por quistes (especie de
huevecillos) de amebas, por falta de higiene o cultivos regados con aguas negras. Los sntomas de la
amebiasis son diarreas ligeras o graves que originan deshidratacin, fiebre, malestar general, falta de apetito;
tambin puede presentarse ulceraciones intestinales, y si se alojan en el hgado, absceos o hepatitis crnica.
Existen algunos casos en que invaden el cerebro.
Teniasis
Esta enfermedad se presenta por la ingestin de alimentos o agua contaminados con huevecillos de Taenia. La
tenia se aloja en el intestino y se alimenta de los nutrientes que llegan a l. Los sntomas mas caractersticos
de esta enfermedad son diarrea, disminucin de peso y fiebre.
Uncinariasis
Se presenta por la ingestin de alimentos o aguas contaminados con huevecillos de uncinarias. Los parsitos
muy pequeos pueden llegar a invadir el intestino. Se alimentan de la sangre de la pared intestinal y llegan a
causar hemorragias en el organismo.
Enfermedades Trasmitidas Por Contacto Con El Agua:
Son producidas por microorganismos patgenos que ingresan al cuerpo humano a travs de la piel. El ejemplo
mas conocido es el de la esquistosomiasis (bicharziasis). Se calcula que en el mundo existen 200 millones de
personas afectadas por esta enfermedad epidemica que quizs sea una de las mas antiguas del planea a juzgar
por el hallazgo de huevos (o quistes) del agente causal en las momias egipcias. Estos huevos eclosionan en el
agua, produciendo larvas que parasitan ciertas especies de caracoles. Los caracoles infectados liberan formas
microscpicas mviles que penetran en la piel humana y se desarrollan hasta llegar al estado de gusanos.
Estos pueden alcanzar unos 2,5 cm de longitud y se alojan en varios tejidos del cuerpo humano ocasionando
grandes daos cuando sus huevos se abren camino hacia el tracto intestinal o urinario.
CONCLUSION
Si todo el mundo tuviera agua segura y limpia se evitaran el 80% de las enfermedades. Casi 2 millones de
personas , la mayora de pases en vas de desarrollo no tienen acceso a agua con un mnimo nivel de
seguridad.
PUBLICACIONES EN PRENSA
SOBRE EL TEMA TRATADO
CONSUMO DE AGUA CONTAMINADA AFECTA SALUD DE CARACEOS
Los habitantes de las riberas del ro Los Encuentros, jurisdiccin de Jinotepe, Carazo sufren las consecuencias
del envenenamiento de las aguas causado por el desecho de txicos, lo cual provoca a los lugareos
malestares como dolor en el estomago y en la cabeza, la picazn en la piel e inclusive ceguera, segn
testimonios de la zona. Cierta gente cree que la causa de estos problemas de salud es el lanzamiento
indiscriminado de venenos, como el Buxton en las aguas de estas fuentes acuferas.

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Un campesino seal que el envenenamiento de estos ros es de vieja data, pero que se agudizo hace doce
aos, desde que muchos comerciantes e camarn descubrieron que con lanzar veneno al agua, estos flotan en
grandes cantidades. Y es que la nica fuente de agua para tomar y hacer los alimentos de la familia es el ro.
Los nios que all habitan adems de padecer afecciones de salud ya mencionadas, padecen ceguera. Una
medre dijo que de sus siete hijos solo dos poseen el problema y asegura que no hay antecedentes en la familia.
Tambin comento que cuando estaba embaraza de uno de estos dos hijos, vio sobre las aguas centenares de
camarones atontados, los que cocino y posteriormente comi junto con su familia.
Estos txicos inducen a la mutacin en algunos casos, y estas familias han estado ingiriendo por muchos aos
aguas fosforadas y cloradas del Ro Los Encuentros, que es el que ms veneno recibe.
BERAZATEGUI DEMANDO A AGUAS ARGENTINAS POR DAO ECOLGICO
El municipio de Berazategui presento una demanda judicial contra Aguas Argentinas: le exige una
indemnizacin de 300 millones de dlares por la contaminacin del Ro de la Plata, ya que la empresa
ocasiono serios daos ecolgicos en las costas de ese municipio ante el vuelco de efluentes cloacales sin
tratamiento. Berazategui es la cloaca de la Capital y Gran Buenos Aires, adems de perjudicar la salud de los
vecinos, imposibilita la explotacin econmica de la zona.
En la demanda presentada ante la justicia, la comuna habla de concentraciones elevadas de nitritos, amonio y
otros contaminantes, dentro de la zona de descargas.
MILLONES DE LITROS DE DESECHOS CLOACALES SE VIERTEN EN EL RIO
Denuncian que lasa aguas del Ro de la Plata tienen un nivel intolerable de PBC (bifelinos policlorados). E
ministerio de produccin bonaerense prohibi la pesca y comercializacin del sbalo. Mas de dos millones de
metros cbicos de desechos cloacales sin tratamiento se vierten diariamente en el Ro de la Plata. La ingesta
de estos animales contaminados puede provocar cncer. Adems, los bifelinos, que tardan dcadas en
descomponerse, se trasmiten a travs de la placenta. As, el hijo de una mujer contaminada podra verse
afectado, con malformaciones genticas o trastornos en el comportamiento y en el aprendizaje. El PBC y otros
compuestos qumicos son arrojados a arroyos y canales por algunas industrias.
LA SITUACIN YA ES GRAVE O, PEOR, IRREVERSIBLE RIO DE LA PLATA Y FRENTE
ATLNTICO
Emisarios submarinos son concebidos dentro de la filosofa de esconder la mugre bajo el tapete. A pesar de su
enorme caudal, y de ser el ms ancho del mundo, el Ro de la Plata o Mar Dulce no escapa al fenmeno de la
contaminacin hdrica. Algunos de los hechos ocurridos son:
Las aguas residuales arrojadas al arroyo Rosario (Uruguay, cuyas aguas desembocan al Ro de la Plata) por
la principal planta industrial de lcteos, ocasiono la muerte de todos los cangrejos, peces, tortugas y otros
animales pequeos.
La analtica realizada por Greenpeace de aguas y sedimentos recogidos en la inmediaciones de la planta
RepsolYPF indica que el rea contaminada por derivados del petrleo, as como por metales pesados
cobre, plomo, mercurio, zinc y magnesio. Los compuestos encontrados son txicos para los organismos
acuticos y, en los seres humanos, pueden provocar daos en distintos rganos, alteraciones en el sistema
nervioso central y cncer.
Segn un informe el Ro de la Plata, las aguas superficiales y subterrneas estn contaminadas y los
basurales tienen residuos slidos incontrolados, pese a que contienen desechos peligrosos. El informe
revela, adems, que en las zonas cercanas a la costa tienen valores altos de plomo y zinc producidos por la
actividad industrial. Y tambin sufre de contaminacin bacteriolgica, ya que sus aguas tienen un alto
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porcentaje de cloruros que provienen de las sales expulsadas por orina y heces. El fondo del ro, profundo y
rocoso, de aguas claras en siglos anteriores, se ha venido llenando de detritus, no solo de tierras de labranza
sino tambin de residuos industriales y de la descarga de miles de toneladas diarias de obsoletos sistemas
sanitarios que utilizan poblaciones costeras de millones de habitantes.
Conclusiones del Ro de la Plata:
la gran cantidad de sedimentos finos cumplira la funcin de filtro fijando metales pesados y otros
compuestos perjudiciales para la salud humana. La dilucin de los contaminantes resulta muy
importante dado el gran volumen del cuerpo receptor.
Hoy el ro esta siendo utilizado como cloaca y bebedero al mismo tiempo.
No se tiene en cuenta el riesgo en la salud que la contaminacin e las aguas pueden provocar
Esta nueva situacin pone en peligro las capas freticas que cobijan el agua que todos bebemos.
Famosas playas, en ambas orillas han sido vedadas al uso publico debido a su alto grado de
contaminacin.
EL MAYOR ENVENENAMIENTO DE LA HISTORIA
Mas de 20 millones de personas estn afectadas por la contaminacin del agua con arsnico en Bangla
Desh. Es una catstrofe de proporciones comparables a las de Bophal o Chernobil. Ocurre lejos, en
Bangla Desh, y ocurre todo los das cuando cualquier habitante del este o del sur de este pas asitico
bebe un vaso de agua o, lo que es lo mismo, su dosis letal de arsnico. La contaminacin de las aguas
subterrneas por este metal, de una toxicidad similar a la del plomo, afecta ya a ms de 20 millones de
personas.
El problema se remonta a casi a 30 aos atrs, en aquellos aos acudieron a Bangla Desh diversas
agencias de ayuda internacional, con UNICEF a la cabeza, con la sana intencin de evitar las
infecciones que provocaba el consumo de aguas estancadas. El objetivo era reducir el alto ndice de
mortalidad, sobre todo el infantil, causado por enfermedades como la disentera o el clera, y para ello
se inicio un programa masivo de construccin de pozos artesianos.
El plan tuvo xito pero a u precio muy alto; los nios salvados sufren horrendas enfermedades de
adultos. A partir de 1993 los efectos del arsnico tardan entre 8 y 14 aos en hacerse visibles se
empez a detectar una altsima concentracin de ese metal en el agua, que fue confirmada dos aos
mas tarde. Luego aparecieron los primeros enfermos. La gente de las aldeas empezaba a presentar
manchas negras en la piel, endurecimiento de las palmas de las manos y de los pies, se dispararon los
casos de conjuntivitis, bronquitis, diabetes y comenzaron a desarrollar tumores, gangrena e incluso
cncer
Sus efectos son letales. El BIAN estima que una de cada diez muertes que se producen en Bangla
Desh se debe al arsnico y la propia ONU calcula que este metal puede ser responsable de la muerte
de 20.000 bangladeshies cada ao. Y son 70 millones los que viven bajo esta amenaza.
EL VERTIDO DE MERCURIO EN EL EBRO SUPERO SIETE VECES LO PERMITIDO
POR LA OMS
Los anlisis realizados por el Departamento de Medio Ambiente de la Generalitat catalana han
dictaminado que los 4.000 peces que aparecieron muertos a la altura de las dos centrales nucleares de
Asc padecieron una intoxicacin aguda de mercurio entre otros productos, como derivados de cloro
e hidrocarburos.
UN ESTUDIO ALERTA SOBRE LA PRESENCIA DE COMPUESTOS NOCIVOS EN
ELAGUA DEL GRIFO
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Un estudio de investigadores ha identificado trihalometanos en el agua del grifo de cuatro reas

espaolas de concentraciones muy superiores a la media europea. Un riesgo de un 20% de promedio
de cncer de vejiga esta asociado a estos compuestos en reas con altas concentraciones y largos
periodos de exposicin.
Los trihalometanos (THM) se creen que son sustancias inductoras de determinados canceres, como el
de la vejiga, colon y recto. Se ha comprobado un efecto inductor de tumores en animales de
laboratorio, pero los estudios en humanos no son concluyentes.
La Agencia internacional de Investigacin del Cncer (IARC en sus siglas inglesas) de referencia
mundial no los incluyen en sus listas de sustancias cancerigenas o con riesgo comprobado.
Kogevinas ve el riesgo relativamente bajo y mecho menor que el derivado del tabaquismo o la
contaminacin, aunque insiste en que es un importante problema de salud publica.
PROBLEMAS POTENCIALES DE CLORO EN AGUAS QUE BEBIAN
Una consecuencia de la cloracion del agua son los efectos cancerigenos hallados en quienes la beben.
El cloro es el desinfectante universal usada para tratar agua corriente por su efecto toxico en bacterias
nocivas y otros organismos causantes de enfermedades. Pero hay una creciente evidencia cientfica
que muestra que el cloro en agua bebida puede traer peligros tan grandes para las personas como para
los que intentan eliminarlo. Estos pueden ser tanto por la ingesta como por la absorcin a travs de la
piel de agua clorada.
Cientficos han descubierto una conexin entre cloracion del agua y el cncer de hgado, estomago,
rin, recto y colon, as como enfermedades del corazn, arterosclerosis (endurecimiento de la
arterias), anemia, presin alta y reacciones alrgicas.
Tambin hay pruebas de que la cloracin del agua puede destruir protenas en el cuerpo humano y
causar efectos severos en piel y cabellos.
El riesgo de contraer cncer entra la gente que bebe agua clorada es un 93% mayor de aquellos que
infiltra el agua de bebida.
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