ETAPA PRE-CIENTFICA

La preocupacin terica por los asuntos

econmicos se manifiesta desde el siglo IV a. C. en
pensadores como Platn, Jenofonte y Antstenes. Sin
embargo, el que trata con ms detalle estos temas es
Aristteles, quien escribe al respecto en su Poltica.
Para Aristteles, la economa es el arte de la
administracin de la casa. Se ocup de los principios
del valor, del dinero y el inters. Precis claramente el
valor de uso y de cambio. Sobre el dinero seal tres de
sus principales funciones: la de servir de medio de
cambio, la de ser medida del valor y unidad para la
acumulacin del valor.
Considera que hay tres maneras de adquirir la
riqueza: 1) La adquisicin natural, que se da por las
actividades productivas (pastoreo, agricultura). 2) La
adquisicin por el trueque, en la que se reconoce a las
cosas un valor que no es el de su uso propio (el valor
de cambio). 3) La adquisicin por dinero, el cual debe
tener un uso limitado, pues Aristteles condena la
produccin de dinero por el dinero (usura).
Aristteles tambin rechaza la propuesta
comunista de Platn (expuesta en Repblica, que
consista en la comunidad de mujeres y bienes en la
clase dirigente de los guerreros) y defiende la
propiedad privada, la que no se debe igualar, sino ms
bien, educar a los ciudadanos para que no apetezcan
una riqueza excesiva.
En el medioevo, Santo Toms de Aquino, aunque
acepta la propiedad privada, le antepone la idea del
bien comn, desde una perspectiva en la que se
considera que el fin del hombre es sobrenatural y que
los bienes tienen un destino universal. Por lo que,
reconociendo el impulso del egosmo, considera que se
le debe poner lmites, es decir, no se puede aceptar el
crecimiento ilimitado de la propiedad y la bsqueda de
la riqueza por s misma. Evitar esto es papel del Estado,
el cual se subordina a la Iglesia en asuntos referentes a
la vida sobrenatural, pero no as en sus propios asuntos.
Defiende tambin el justo precio, que consiste en la
recompensa al trabajo efectuado, por lo que el precio
no debe ser un medio de enriquecimiento. Y a partir de
esto condena la usura.
A partir del siglo XV, con el dominio que ejercen
los nacientes Estados-naciones europeos sobre Amrica,
y la competencia que se establece entre ellos, surge el
denominado mercantilismo, la "fiebre por los metales
preciosos". Esta corriente se desarroll entre 1500 a
1750, en el renacimiento europeo, durante la vigencia de
las principales monarquas y los grandes inventos y
descubrimientos geogrficos. Entre su representantes
tenemos en Espaa a Alonso Montellanos, en Italia a
Antonio Serra, en Francia a Juan Colbert y Antonio de
Montchretien, en Inglaterra.a William Petty y Tomas Mun.
Entre los postulados ms
importantes
del
mercantilismo tenemos:

1. Considera que la riqueza

consiste en la acumulacin de
oro y plata, 2. Busca el
bienestar nacional,
3. Privilegiar el comercio
exteriory
la
industria
manufacturera,
4. El Estado debe intervenir para expandir el comercio
mediante el proteccionismo y el monopolio.
El proteccionismo consiste en la intervencin
estatal en asuntos econmicos, con el fin de conseguir
ms mercados y de proteger la produccin nacional
imponiendo aranceles o impuestos a la importacin.
ETAPA CIENTFICA
Se inicia con los fisicratas, quienes desarrollan
la doctrina del orden natural, segn la suponen que
existen leyes naturales, absolutas, inmutables y
universales. El principal representante de esta corriente
es el mdico Francisco Quesnay (1694-1774), quien en su
obra Tabla econmica (1758) se propone mostrar la
circulacin de los bienes econmicos dentro del cuerpo
social considerando que en la sociedad existen tres
grupos sociales: campesinos, artesanos y terratenientes,
donde los que crean la riqueza son los campesinos, clase
social til y necesaria; mientras que los artesanos son
una clase estril porque no crean el producto neto
(resultado de la fuerza productiva de la tierra) y los
terratenientes tienen un rol rentista, clase til pero
innecesaria, que inclua a los nobles, sacerdotes y
militares.
La escuela de los clsicos
El fundador de esta escuela es Adam Smith (1723-1790)
profesor de Filosofa de la Universidad de Glasgow, quien
en 1776 publica Una investigacin sobre la naturaleza y
las causas de la riqueza de las naciones. Otros
representantes son Thomas Robert Malthus (17661834),
clrigo protestante, quien public en 1798 Ensayo sobre
el principio de la poblacin y sus efectos sobre el futuro
mejoramiento de la sociedad donde demuestra la
situacin perenne de escasez de alimentos y sostiene
que "mientras los alimentos aumentan en una progresin
aritmtica, la poblacin lo hace en progresin
geomtrica". El banquero David Ricardo (1772-1823),
quien public en 1817 Principios de Economa Poltica y
tributacin, desarroll la teora de los costos
comparativos o ley de las ventajas comparativas, y
demostr que los pases obtendran mayor beneficio en
el comercio internacional si es que cada uno se dedica a
producir slo aquellos bienes que pueden hacerlo a bajo
costo, por lo tanto aquellos bienes que son muy costosos
de producir se deben importar con recursos de las
exportaciones. Y John Stuart Mil (1806-1873), quien
presenta una sntesis del sistema clsico en Principios de
Economa Poltica, seguidos de algunas de sus
aplicaciones a la Filosofa Social, obra publicada en 1848.
Los economistas clsicos se ocuparon del anlisis
del origen, creacin, distribucin de la riqueza y del
excedente entre capitalistas, terratenientes y obreros.

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Explicaron la llamada acumulacin del capital y la

reproduccin del sistema, as como la importancia que
tena la llamada ganancia para el sistema capitalista.
Smith plantea que la fuente de la creacin de la riqueza
es el trabajo humano. Los clsicos consideran que la
mecnica del mercado (oferta y demanda) es la que
regula la actividad econmica. Rechazan la intervencin
estatal en lo econmico, es decir, en la produccin y los
precios (lo que se ha dado por llamar liberalismo
econmico), se debe impulsar el libre cambio. El libre
mercado lograba un equilibrio natural conducido por una
"mano invisible", de modo que el inters propio, la
conducta humana, debe dejarse en libertad y as no slo
se conseguir el provecho individual sino que se
impulsar el bien comn y una "sana competencia".
La escuela marxista
Karl Marx (1818-1883) considera que la
produccin es la base de la organizacin de toda
sociedad, por lo que es de notar qu medios (fuerzas
productivas) se utilizan para la obtencin de los bienes y
a su vez qu relaciones (relaciones de produccin) se
establecen entre los hombres para producir. En la historia
se han constituido diversos modos de produccin
(esclavista, feudal, capitalista) y la causa del cambio de
un modo a otro, se debe bsicamente a la no
correspondencia entre el desarrollo de las fuerzas
productivas y el estancamiento de las relaciones de
produccin; lo que genera una etapa de revolucin
social. Para Marx el capitalismo es un modo de
produccin en el cual el excedente econmico adopta la
forma de plusproducto. La fuente creadora de valor y
ganancia es la fuerza de trabajo: el trabajo de los obreros
en la fase productiva. Parte de este trabajo no es
remunerado, y pasa a ser el excedente del cual se
apropia el capitalista; es esta parte la que se transforma
en ganancia o plusvala. Las ideas econmicas de K. Marx
estn expuestas en sus obras: Manuscritos econmicofilosficos (1844); Contribucin a la crtica de la
Economa Poltica (1859); El Capital.
La escuela de Viena
Representada por Carl Menger, Bohm-Bawerk y
Friedrich von Wiesser. Sostiene la teora de la utilidad
marginal. Con respecto a la economa considera que
debera partir del anlisis de las necesidades humanas y
de las leyes que determinan la utilizacin de los recursos
disponibles para satisfacerlas. A diferencia de la escuela
clsica considera que el valor de los bienes est
determinado por el deseo y la necesidad, y no por el
trabajo que se haya empleado en producirlos.
La escuela de Lausana
Representada por Leon Walras (1834-1910) y Wilfredo
Pareto (1848-1923). Esta escuela sostiene la teora
del equilibrio general, segn la cual todos los valores
econmicos se determinan mutuamente, habiendo una
interdependencia entre el mercado de productos y el
mercados de factores, de modo que el equilibrio se
determina
simultneamente.
Crearon
modelos
matemticos para explicar la interdependencia y el
equilibrio de las actividades econmicas, persiguiendo
proporcionarle a la economa una estructura cientfica
pura.
La escuela de los neoclsicos
Representada por Alfred Marshall (1842-1924).
Vuelve a destacar el papel del mercado y el liberalismo
econmico, considerando que la competencia garantiza
el uso ptimo y pleno de los recursos productivos. Pero
con respecto al valor, al igual que la escuela de Viena,
sostiene que el valor est determinado por la necesidad,
la utilidad o la escasez.

LA ESCUELA DE LOS KEYNESIANOS

John Maynard Keynes (1884-1946) con su obra
Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero
(1936) da inicio a la macroeconoma. Keynes observ las
limitaciones del liberalismo econmico, al no poder dar
solucin a la recesin econmica (surgida a mediados de
1929). Plantea Keynes que el mercado, por s mismo, en
pocas de crisis, no puede solucionar el desequilibrio
econmico, y que el Estado debe intervenir elaborando
polticas econmicas, que generen empleo y que alienten
la inversin privada, la que en periodos de crisis se
restringe.
La escuela de los monetaristas. Surge en la
Universidad
de
Chicago,
siendo
su
principal
representante Milton Friedman. Vuelve esta escuela a
tomar los postulados del liberalismo econmico;
considera que en economa lo fundamental es la
existencia de dos mercados: el monetario y el de bienes
y servicios. Cuando el mercado monetario est
equilibrado, el mercado de bienes y servicios funciona
adecuadamente; pero cuando hay desequilibrio, como
cuando aumenta la masa monetaria, a la vez se
desequilibra el mercado de bienes y servicios. La
influencia de esta escuela se ha visto sobre todo en las
polticas econmicas aplicadas en los ltimos aos para
detener los procesos inflacionarios.
LA MICROECONOMA
Es la rama de la economa que estudia el
comportamiento de las unidades de produccin
(empresas) y las unidades de consumo (familias), del
modo en que los hogares y las empresas toman
decisiones y de la forma en que interactan en los
mercados. Son temas microeconmicos: La formacin del
precio individual en el mercado, el clculo de utilidades
que hace el empresario, las preferencias de una familia,
etc.
MACROECONOMA
Se ocupa de los fenmenos que afectan al conjunto de la
economa, incluida la inflacin, el desempleo y el
crecimiento econmico. Estudia el comportamiento y las
relaciones de las unidades complejas de la economa,
como el Estado, las asociaciones de productores o empresas, por ejemplo la Asociacin de Exportadores, la
Asociacin
de
Bancos,
los
grandes
sindicatos
(confederaciones), etc. Son temas macroeconmicos: el
presupuesto nacional, el producto bruto interno, el
desempleo, la inflacin, etc.
LOS AGENTES ECONMICOS
Un agente econmico es cualquier persona o
grupo de organizacin econmica, social o poltica que
toma decisiones en una economa. Se clasifica en tres
grupos:
a. Unidades de consumo. Son grupos de personas que
viven juntas y funcionan como una sola unidad de
decisin. Todas las personas pertenecen a una unidad
consumidora.
b. Unidades de produccin. Son las personas
naturales o jurdicas que producen bienes o servicios,
como los bancos, la empresa industrial, los estudios
de abogados y las clnicas, los agricultores, gasfiteros,
los
puestos
de
mercado,
los
profesionales
independientes.
c. El Estado. Una organizacin que ejerce algn nivel de
autoridad sobre el resto de los agentes econmicos.
LAS NECESIDADES HUMANAS
Concepto. Es la sensacin de apetencia, de
angustia, de anhelo, inquietud, carencia o pena, que se
siente y que impulsa a la bsqueda de la satisfaccin a
travs de la realizacin de ciertas actividades. Ej. La sed
que provoca beber, el hambre que provoca comer, la

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intranquilidad que requiere reposo o calma,

conocimiento para superar la ignorancia, y otros.

el

PROCESO DE SATISFACCIN DE UNA NECESIDAD

FASES
a) Sensacin de carencia o insuficiencia. Apetencia
de carcter fsico o espiritual que se experimenta.
b) Deseo. La representacin mental de los objetos que
permitirn eliminar la sensacin de carencia.
c) Esfuerzos o acciones modificadoras. Se realizan
para conseguir el objeto que satisface.
d) Satisfaccin. La eliminacin o extincin de la
sensacin de carencia, mediante la obtencin y uso
del objeto de satisfaccin.
Clasificacin
Teniendo
en
cuenta
su
concurrencia
o
apremio se las clasifica en:
a) Necesidades primarias. Llamadas tambin vitales,
naturales o biolgicas, son aquellas que son
indispensables para la conservacin de la vida o
existencia humana, por lo que obligan satisfacerlas
prioritariamente. Como la alimentacin, el vestido, la vivienda, el descanso, la respiracin, etc.
b) Necesidades secundarias. Llamadas tambin
culturales
o
espirituales,
son
aquellas
que
contribuyen a mejorar o aumentar las comodidades
de subsistencia y elevar el nivel de vida de los seres
humanos. Su grado de apremio no conlleva
consecuencia alguna en el aspecto biolgico. Ej.
ahorrar, bailar, divertirse, estudiar, viajar, profesar
una religin o pertenecer a un partido poltico, etc.
c)
Necesidades
terciarias.
Llamadas
tambin
superfluas, suntuarias o de lujo, que slo sirven para
halagar la vanidad o capricho de las personas. Propia
de aquellas personas que tienen abundancia de
recursos econmicos o que careciendo de ellos al

esforzarse en satisfacerlas sacrifican muchas veces

hasta sus principios morales. Aunque estas
necesidades no representan un nuevo tipo de las
anteriores, ni encajan en esta clasificacin porque
cualquier necesidad vital o cultural puede ser de lujo
segn los recursos econmicos. As, almorzar en "La
Rosa Nutica" ser un lujo para un obrero, mas no
para un empresario; igual puede ser comprarse tres
ternos, un departamento en una zona exclusiva de
San Isidro, un viaje al exterior o estudiar en una
universidad particular. Ej. joyas, cosmticos, autos de
lujo, etc.
CARACTERISTICAS DE LAS NECESIDADES
a) Ilimitadas en nmero. La cantidad de nuestras
necesidades es infinita, y stas varan segn el lugar
y el tiempo.
b) Saciables. Su capacidad es limitada porque nuestro
organismo tiene un lmite para la satisfaccin de las
necesidades, el cual no se puede sobrepasar sin
poner en peligro nuestra salud o nuestra vida. Segn
la ley de Gossen el deseo decrece a medida que se
va satisfaciendo la necesidad.
c) Concurrentes. Muchas necesidades se presentan al
mismo tiempo, y lleva a priorizar algunas con el
sacrificio o el desplazamiento de otra.
d) Complementarias. La satisfaccin de una, exige a su
vez la satisfaccin de otras necesidades adicionales.
e) Sustituibles. Una necesidad puede ser satisfecha en
diferentes formas. Una necesidad nueva por lo regular
desplaza a otra antigua, debido al progreso en su
satisfaccin. Ej. si deseo ir al cine, puedo alquilar un
video y verlo en casa.
f) Fijables. La satisfaccin de una necesidad tiende a
convertirse en un habilto o costumbre. En otros,
degenera y se convierte en un vicio.

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