La muerte es parte de la vida, aunque hay perdidas que resultan muy difciles de

superar. La tristeza y el malestar pueden considerarse normales, depende de la

intensidad de las reacciones y de la duracin de las mismas el que sean preocupantes
y haya que buscar ayuda profesional.
Perder a un ser querido es lo ms duro que nos puede pasar en la vida. Sufrir es
inevitable, pero lo normal es que el dolor vaya dando paso a otros sentimientos menos
agudos, como la tristeza, la aceptacin, la nostalgia y finalmente la necesidad de
seguir con nuestra propia existencia.
Duelo es una palabra que procede del latn dolus, que significa dolor. El duelo es un
sentimiento de prdida provocado por el fallecimiento de un ser querido, segn la
persona y la sociedad en la que vive, el duelo puede ser ms o menos intenso, ms o
menos duradero, pero en cierto momento lo normal es que se vaya apaciguando. Es
importante remarcar que el 30 % de las personas que no han logrado elaborar un
duelo correctamente suelen tener ataques de pnico aos despus. Por ese motivo es
fundamental profundizar en el dolor, hasta superarlo, en vez de pagar el alto precio de
negar lo que nos sucede.
El dolor se considera normal cuando hay reacciones de tristeza, insomnio, apata,
prdida de peso, etc., durante un periodo, aproximadamente, de dos meses tras el
fallecimiento del ser querido. Entonces, no es necesario solicitar ayuda profesional. No
obstante, la duracin de estas reacciones vara enormemente de unos grupos
culturales a otros y de unas personas a otras.
El duelo no es simplemente para el fallecimiento de una persona, una mascota, sino
tambin para divorcios, amistades, cambios de saludos, perdida de trabajo, etc.
Hay circunstancias que pueden convertir el proceso de duelo en patolgico, atpico,
anmalo, etc. La muerte sbita e inesperada; la relacin de dependencia de la persona
fallecida o la ausencia de apoyo familiar pueden ser causas de una reaccin.
Para superar el duelo hay que vivirlo. Pero si nos negamos a entrar en una de sus
fases, si reprimimos emociones dolorosas, pueden surgir sntomas patolgicos,
relacionados con la necesidad de permanecer unidos al ausente.
Cuando se producen diversas reacciones durante ms de dos meses, el duelo puede
considerarse grave, y es conveniente solicitar ayuda profesional.
a. Sentimientos de culpa por las cosas recibidas del fallecido o por las que no se
le dieron cuando estaba vivo.
b. Pensar que uno debera estar muerto junto a l.
c. Sensacin de inutilidad.
d. Lentitud de movimientos.
e. La impresin de escuchar la voz o ver la imagen fugaz de la persona fallecida.
f. Alucinaciones.
Dentro de los duelos difciles, hay diferentes tipos segn el tiempo.
1. Duelo crnico: Al cabo de un ao y medio, o ms tiempo, la persona muestra
los mismos sntomas que al principio.
2. Duelo retrasado: El afectado se impide a si mismo sentir el duelo. Por ejemplo,
una madre con hijos pequeos, que ha enviudado, no se permite llorar porque
tiene que trabajar para sacar a su familia adelante.
3. Duelo exagerado: La persona se encierra en su casa y sigue actuando como si
viviera el fallecido. No hay adaptacin.

4. Duelo enmascarado: No se acepta interiormente la perdida. Se rehye hablar

del tema. Con el tiempo aparecen trastornos psicolgicos que nunca se haban
padecido, por ejemplo, ataques de pnico, depresin, ansiedad, etc.
5. Duelo ausente: No aparece la reaccin emocional y el presunto doliente acta
como si no hubiera ocurrido nada.
6. Duelo inhibido: Es cuando hay capacidad para expresar claramente el pesar
por la perdida por limitaciones personales o sociales, suele acompaarse con
retraimiento, dedicacin obsesiva a la atencin a terceros, etc.
7. Duelo desautorizado: Se produce cuando el entorno que nos rodea no acepta
el duelo. Es el caso de los viudos mayores a los que la familia, transcurridos
unos meses del fallecimiento del cnyuge, la familia reprocha que sigan en
duelo porque la muerte de una persona mayor es algo normal.
Para volver a la normalidad la persona afectada necesita retomar el ritmo de vida que
tena antes de la perdida, su estado de nimo depende de la actividad que tenga. Por
ejemplo:
a. Salir y distraerse ya que al permanecer mucho a solas y en la casa agrava el
cuadro. Es recomendable empezar algo nuevo.
b. Hablar sobre la persona querida con algn familiar o amigo, alivia mucho. Y es
sntoma de que est aceptando la perdida.
c. Hacer actividad fsica porque permite descansar mejor por la noche, alivia las
tensiones y eleva el estado de nimo. Si se realiza fuera de casa, mucho mejor.
d. Comer con regularidad, al principio cuesta recuperar el apetito, pero hay que
esforzarse. Se puede empezar por ingerir pequeas cantidades de alimentos
en las principales comidas, e ir aumentando la cantidad poco a poco.
e. Seguir una rutina ayuda a no sentirse solo y vaco, las costumbres fijas son las
que nos hacen tomar contacto con la realidad. Eso s, la rutina ha de ser
propia, no conviene seguir realizando las actividades que se compartan con el
fallecido, porque se lo recordara constantemente y con dolor.

Hay formas de moverse a travs de las 7 etapas del dolor, cada persona reacciona
distinta al enterarse de la muerte de un ser querido.
I.

II.

III.

Choque: Es una forma de mecanismo psicolgico que protege a una persona.

Cuando alguien est en estado de shock, funciona normalmente durante un
tiempo hasta que la realidad establece que un ser querido ya no est all. Hay
personas que parecen no reaccionar, no lloran, actan como si nada hubiera
pasado, esto se debe a que se encuentra en esta fase. Tarde o temprano la
persona se ver quebrada e iniciar a manifestar el dolor acumulado.
La negacin: Es considerada como el primer paso en el proceso de duelo y la
mayora de la gente cree que choque y negacin son una misma cosa. Pero no
lo es, hay quienes inician el duelo en esta etapa, pero habr quienes inicien
con la etapa de choque. Esta es la etapa cuando una persona no va a aceptar
que un ser querido ha fallecido, este es un sentimiento natural. Cuando a una
persona le dan la noticia de que la persona ha fallecido pueden reaccionar
diciendo que no es cierto, que es una mala broma, etc.
La culpa: Es normal durante el proceso de duelo porque una persona piensa
automticamente que l o ella no hace lo suficiente o podra haber hecho las
cosas de manera diferente para evitar la muerte de un ser querido. Hay
quienes piensan que la forma en que se despidieron de un ser querido no era

IV.
V.

VI.

VII.

la mejor, que se quedaron peleando, o peor an, llegan a pensar que tuvieron
que ver indirectamente en la muerte de la persona que ha fallecido.
Despus viene el miedo, y es cuando la persona comienza a sentirse inseguro,
es ms evidente en los nios que los adultos.
Sensacin de rabia o enojo: Es parte normal del duelo. Muchos psiclogos
consideran que esta etapa es una de las ms importantes en este proceso, ya
que ayuda a la persona para moverse ms cerca de aceptar la muerte del ser
querido. Esta ira es generalmente dirigida hacia la gente y no hacia la persona
fallecida.
La depresin: Es algo normal que todas las personas pasan durante el duelo.
Se sienten como si la vida no vale la pena vivirla y sntomas de la depresin no
debe tomarse a la ligera. En esta etapa una persona surge de insomnio, falta
de apetito y no tienen ninguna concentracin.
La ltima etapa del duelo es la aceptacin, cuando una persona aprende a
hacer frente a la muerte de un ser querido. Esta es la etapa cuando la persona
acepta finalmente que la perdida es permanente y cuando una persona llega a
esta etapa se inicia el proceso de curacin.

Desde que se recibe la noticia del fallecimiento de un ser querido hasta que se asimila
y acepta, pasado el tiempo, todas las personas afectadas por la muerte de una
persona atraviesan por diferentes fases; que son las fases del duelo. Hay que pasar y
superar diferentes momentos de dolor, aunque no siempre las fases se producen en el
mismo orden. En cualquier caso, y aunque una enfermedad nos haya hecho tomar
conciencia gradualmente de la perdida, la mayora de los psiclogos estiman que
hasta que no se produce la muerte real, es muy difcil comenzar la experiencia del
duelo.
Todas las perdidas precisan de este duelo, que tienen una duracin que oscila entre
los 6 meses y los 2 aos; aproximadamente, dependiendo de varios factores:
a. Del grado o importancia de la relacin.
b. Del apoyo social: una persona que cuenta con amigos o familiares que le
quieren y le entienden, con los que se siente apoyado y comprendido, tendr
ms facilidad para amortiguar el dolor.
c. De la personalidad: hay personas que sienten las cosas, tanto las alegras que
le quieren y le entienden, con los que se siente apoyado y comprendido, tendr
ms facilidad para profundizar en continuos pensamientos catastrficos,
profundizando en la espiral de dolor.
d. De la confianza y autoestima: un nivel alto de autoestima o confianza nos
ayudara a no tener pensamientos autodestructivos ni de acontecimientos
catastrficos.
e. De la forma de afrontar los problemas: muchas personas son capaces de
evaluar la situacin y buscar apoyo emocional.
Hay circunstancias que pueden convertir el proceso de duelo en patolgico, atpico,
anmalo, etc. La muerte sbita e inesperada; la relacin de dependencia de la persona
fallecida o la ausencia de apoyo familiar pueden ser causas de una reaccin pueden
ser algunas de las causas.
Para superar el duelo hay que vivirlo. Pero si nos negamos a entrar en una de sus
fases, si reprimimos emociones dolorosas, pueden surgir sntomas patolgicos,
relacionados con la necesidad de permanecer unidos al ausente.
Hay muchas creencias en el duelo que son errores y deberan dejar de creerse, como,
por ejemplo:

1. Pensar que cuando una persona muere se pierde su recuerdo. El recuerdo y

las vinculaciones emocionales no desaparecen, permanecen, y aparecen en
forma de recuerdos pasajeros o sueos.
2. Creer que para superar el dolor debemos volver inmediatamente a nuestros
quehaceres cotidianos. Conviene que nos demos un tiempo para reflexionar y
para vivir el dolor sobrellevando el duro proceso emocional que supone la
prdida.
3. Pensar que no debemos conocer los detalles de la muerte ni ver el cadver.
Aunque resulte duro, saber los detalles de la muerte de la persona amada
ayuda a aceptar la realidad de la ausencia. La falta de informacin puede
generar confusin y fantasas irreales.
4. Creer que cuando se demuestra rabia, dolor o desesperanza se est expuesto
a la depresin. La expresin de estos sentimientos es necesaria, porque
permite que se procese la perdida y se elabore el duelo, aunque puedan
percibirse como manifestaciones exageradas o propias de culturas o pases
poco desarrollados.
5. Considerar que el afecto por el ausente debe expresarse con mucha
moderacin. Aunque en nuestra cultura se valoran la firmeza de carcter y la
entereza, debemos permitirnos expresar libremente las emociones dolorosas.
6. Emprender cambios importantes. No es el momento para vender un terreno,
decidirse a cambiar de casa, etc. Deja que pase el tiempo antes de tomar
decisiones importantes.
7. Mantener las cosas como cuando estaba. Su ropa en el mismo sitio, la
habitacin como siempre. No hagas santuarios en memoria de tu ser querido.
Le llevaras siempre en el recuerdo y, por tanto, seguir contigo.
8. Conservar las cenizas en casa. Los hogares son espacios de vida, no de
muerde. No caigas en la tentacin de convertir tu casa en un santuario.
Dificultars el proceso de duelo.
Los sntomas del duelo son parecidos a los de las depresiones: tristeza, trastorno del
sueo, alteraciones del apetito, problemas respiratorios, etc. Disminuye el inters por
lo que nos rodea, por el trabajo, por las relaciones con los dems, y, generalmente,
nos invade la rabia y la incredulidad.
Reacciones fsicas.

Mayor riesgo de enfermar.

Sensacin de estmago vaco.
Sensacin de agotamiento.
Llanto.
Alteraciones del sueo.
Inapetencia y prdida de peso.
Hipersensibilidad a ruidos.
Opresin en el pecho y garganta.
Prdida del apetito sexual.
Riesgo de caer en drogadiccin y alcoholismo.

Reacciones psicolgicas.

Incredulidad.
Confusin.
Perdida de ilusin, desinters, cierta insensibilidad.
Aoranza.

Obsesin por recuperar la perdida, a travs de ropas, objetos, alucinaciones

visuales o auditivas, sueos, etc.
Sentimiento de abandono y soledad.
Rabia.
Culpa.
Soledad.
Tristeza.
Miedo.

Reacciones sociales.

Resentimiento hacia los dems, que continan con su vida como si nada
hubiera pasado.
Aislamiento y bsqueda de relaciones con quienes tambin estn solos.
Bsqueda de una nueva identidad y de nuevos papeles sociales.
Usar su ropa, como una forma de hacer presente al fallecido.

Reacciones espirituales.

Conciencia de la propia limitacin.

Perdida de la sensacin de ser inmortales.
Bsqueda de dios, bien con resentimiento, indiferencia o buscando fuerza
necesaria para continuar.
Bsqueda del sentido de la vida.

Desde la infancia se nos ensea a actuar de maneras diferentes, dependiendo del

sexo que tengamos. A las nias, se les permite expresar los sentimientos
abiertamente. Se les invita a decir lo que sienten, se les ensea que pueden platicar
para sentirse mejor. Sin embargo, cuando los nios experimentan dolor, consciente o
inconsciente los adultos reprimen sus sentimientos dicindoles frases como los
hombres no lloran, pareces una nena llorando, etc. Entonces evidentemente cuando
un hombre se enfrenta a un proceso de duelo su manera de reaccionar es distinta,
porque vivimos en una sociedad en donde se le exige al hombre tener un rol racional,
protector y ser capaz de actuar ante cualquier situacin y resolverla.
La mayora de las mujeres reaccionan ante una perdida demostrando sus emociones,
hablando de estas, buscando y aceptando ayuda. Los hombres, por el contrario, se les
juzga de insensibles, de no expresar emociones; sin embargo, esto no quiere decir
que sienten menos dolor o que no estn sufriendo, ellos necesitan expresar y vivir su
proceso de duelo a su manera muy personal y nica.
Algunos de los sentimientos que pueden existir en un hombre en el proceso de duelo
son: culpa, ira, retraimiento (alejarse de todo contacto social, bloquearse
emocionalmente, etc.), pensamientos repetitivos (buscan el porqu, esto pasa porque
los hombres estn acostumbrados a solucionar problemas y al no haber podido
controlar la situacin, se encuentran en una lucha mental muy fuerte.), abuso de
sustancias.
La muerte de un hijo o una hija es una de las experiencias ms duras, difciles o
dolorosas que puede sufrir un ser humano. Los padres se sienten responsables de la
proteccin de sus hijos, quiz por ello, al perder a uno de ellos se vive como un
fracaso y con un enorme sentido de culpa.

La muerte de un hermano es quizs el proceso ms solidario y ms aislante en la vida

de una persona. Y esto es as porque en la enorme mayora de los casos deben sufrir
en silencio la muerte de ese ser tan querido, porque ven sufrir tanto a sus padres que
tambin temen por ellos, temen tener que pasar por otra perdida y no se atreven a
llorar en su presencia para no aumentar su dolor.
Freud dice que el duelo es la reaccin a la prdida de un ser amado o de una
abstraccin equivalente, la patria la libertad, el ideal, etc. Y maneja cuatro etapas:
1) Examen de la realidad: el sujeto en duelo acepta la prdida del objeto o no la
acepta, para que el trabajo de duelo pueda continuar su elaboracin es
necesario que la persona acabe por aceptar que el objeto ya no existe ms en
la realidad externa, que ha desaparecido, ha muerto, se ha destruido o es
inexistente.
2) Aceptacin de la prdida: el sujeto puede realizar una identificacin con el
objeto muerto o con el destino del muerto.
3) Identificacin con el objeto perdido: esta etapa puede ser denominada decisin
de vivir. El proceso de duelo puede seguir uno de dos caminos, decide vivir
identificado con el muerto o lo sustituye por un nuevo objeto.
4) Sustitucin del objeto perdido: es la etapa final, en donde alguien busca a otra
persona o alguna otra cosa con el fin de ya no pensar en el fallecido.
Si en el antiguo Egipto y en el imperio romano, el color que representaba la muerte y el
luto era el rojo, smbolo de la sangre, en la actualidad el color ms extendido en el
mundo, junto con el negro de los occidentales, es el blanco. Representacin de la
palidez de la muerte, el blanco reviste los ritos fnebres y la indumentaria en los
pases asiticos como china, Japn y muchas poblaciones budistas. El azul fue
tambin el color del duelo en la antigua Bretaa, y el azul plido lo es hoy en siria. El
lila y el gris se asociaban en occidente con el alivio de luto.
El negro en el luto proviene de la antigua roma, donde las mujeres usaban vestidos
negros llamados lubugrias para guardar luto a sus amantes muertos, porque se crea
que el difunto estara rondando para que la mujer no le fuera infiel, y al vestirse de
negro, pasaba desapercibida y el marido segua su camino sin hacerle dao.
Los nios menores de tres aos, son pequeos y poseen escaso o nulo conocimiento
sobre la muerte y sus causas, pero la observan como una separacin o abandono.
Tienen a reaccionar por la separacin de esta persona significativa a causa de los
cambios producidos en su contexto inmediato y en la irrupcin de su cuidado. Debido
a que los bebs no pueden comunicar verbalmente sus necesidades, esta angustia
producida en su rutina se expresa a travs del llanto, dificultades para dormir y
cambios en la alimentacin.
Los nios de tres a cinco aos suelen pensar que la persona todava est viva, aun
cuando sabe que ella o el podran estar enterrados. Adems, la muerte es concebida
como reversible ya que los nios creen que lo muerto significa estar quieto mientras
que estar vivo significa movimiento. Relacionan la muerte con no moverse y tener los
ojos cerrados.
Los nios de seis a nueve aos piensan que la muerte solo es para las personas
adultas mayores. Ya distinguen entre estar vivo y estar muerto, y empiezan a
comprender que es un proceso natural, definitivo e irreversible.
Los nios a partir de los nueve aos ya saben que la muerte es un estado
permanente, irreversible y que cuando esto sucede el cuerpo deja de funcionar.

Comprenden que a todos nos pasara en algn momento. Identifican la imagen

simblica de la muerte como el atad, la cruz, el cadver, etc. Ya empiezan a ser
conscientes de su propia muerte.