UNIVERSIDAD CATLICA DEL NORTE

FACULTAD DE INGENIERA Y CIENCIAS GEOLGICAS

DEPARTAMENTO DE INGENIERA METALRGIA Y MINAS

INFORME DE PRCTICA
Evaluacin de reactivos catdicos en planta de
electro-obtencin, Minera Escondida

CRISTOPHER JAVIER BELTRN LEN

CENTRO DE INVESTIGACIN CIENTFICO TECNOLGICO PARA LA

MINERA.
CICITEM

Antofagasta, Chile
2016

ANTECEDENTES PERSONALES
NOMBRE COMPLETO: CRISTOPHER JAVIER BELTRN LEN
RUT: 18.482.047-1
N DE MATRCULA: 111028 - 4
CORREO ELECTRNICO: BELTRAN.LEON@LIVE.COM
EMPRESA: CICITEM
FECHA INICIO: MIRCOLES, 22 DE JUNIO DEL 2016
FECHA TRMINO: VIERNES, 26 DE AGOSTO DEL 2016

RESUMEN
En el presente informe se detalla el desarrollo de una planta de
electroobtencin en las dependencias de la Universidad Catlica del Norte,
cuyo objetivo es evaluar aditivos afinadores de grano y determinar los
parmetros que proporcionen los mejores resultados en la electrodepositacin
de cobre. Se utilizaron 2 tipos de afinadores de grano, el Guartec y DXG-f7, en
distintas mezclas (30%Guar / 70%DXG y 50%Guar / 50%DXG), todo esto
solicitado por Minera Escondida, con el fin de hallar las condiciones ideales de
operacin

que logren

mejorar la

calidad

catdica

en

la

planta

de

electroobtencin.
Para la realizacin de las pruebas, se puso en marcha una planta de
electroobtencin a escala laboratorio, para ello se utilizaron celdas de acrlico,
las cuales contenan un par de nodos de plomo y una lmina de cobre inicial
como ctodo, todo esto, conectado a un circuito elctrico en serie. La solucin
de cobre utilizada que ingresa a las celdas es un electrolito circulante (mezcla
de electrolito rico y electrolito pobre saliente de las celdas), el electrolito rico era
el que contena los afinadores de granos dispuesto en 3 estanques (TK) y con
dosificaciones de 200 g/t, 250 g/t y 300 g/t respectivamente, para las cuales
tambin se utilizaron deferentes densidades de corriente 317 A/m, 333 A/m y
367 A/m. Los tiempos de depositacin utilizados fueron, para el set 1 y 4, de
4,5 das, para el set 2 y 5, de 4,3 das y finalmente para el set 3 y 6, de 3,9 das.
Se obtuvieron ctodos con distintos crecimientos, algunos posean ndulos de
gran tamao, mientras que otros posean crecimiento dendrtico. La prueba que
arroj el mejor resultado fue la del set 1, ctodo de la celda 2, ya que
visualmente, fue el ctodo con la mejor calidad debido a que present una
superficie mucho ms lisa y uniforme que todos los dems ejemplares. En cuya
prueba las concentraciones de Cu 2+, tanto del EP como del EC, estuvieron
estables, con valores muy cercanos a 42,9 g/L en el caso del EP y de 45,4 g/L
en el caso del EC. La eficiencia de corriente en ese caso fue de 94,29% y el
3

consumo de energa borde los 1713,12 kWh/t, ambos estn cercanos a los
valores tericos (2000 kWh/t y 95% de eficiencia).
NDICE
1.

2.

3.

4.

INTRODUCCIN...........................................................................................1
1.1

DESCRIPCIN DE LA EMPRESA..........................................................1

1.2

INTRODUCCIN AL PROBLEMA A RESOLVER....................................2

1.3

OBJETIVOS.............................................................................................3

1.3.1

Objetivo general................................................................................3

1.3.2

Objetivos especficos.........................................................................3

FUNDAMENTOS TERICOS........................................................................4
2.1

ELECTRO-OBTENCIN DE COBRE......................................................4

2.2

AFINADORES DE GRANO......................................................................5

DESARROLLO EXPERIMENTAL..................................................................6
3.1

CARACTERSTICAS DE LOS EQUIPOS Y MATERIALES....................6

3.2

PUESTA EN MARCHA.............................................................................7

RESULTADOS Y DISCUSIONES..................................................................9
4.1

PROGRAMA DE PRUEBAS....................................................................9

4.2

MEZCLA 30%GUAR / 70%DXG............................................................10

4.2.1

Set 1 - 317 A/m2...............................................................................10

4.2.2

Set 2 - 333 A/m2...............................................................................11

4.2.3

Set 3 - 367 A/m2...............................................................................11

4.3

MEZCLA 50%GUAR / 50%DXG............................................................12

4.3.1

Set 4 - 317 A/m2...............................................................................12

4.3.2

Set 5 - 333 A/m2...............................................................................12

4.3.3

Set 6 - 367 A/m2...............................................................................13

4.4

EFICIENCIA DE CORRIENTE Y CONSUMO DE ENERGA................14

5.

CONCLUSIN.............................................................................................16

6.

RECOMENDACIONES................................................................................17

7.

BIBLIOGRAFA............................................................................................18

8.

ANEXOS......................................................................................................19

NDICE DE FIGURAS

Figura 1. A) Montaje final de planta de EW. B) Esquema de configuracin de la

planta.....................................................................................................................8
Figura 2. Ctodos set 1.....................................................................................10
Figura 3. Ctodos Set 2.....................................................................................11
Figura 4. Ctodos set 3......................................................................................11
Figura 5. Ctodos set 4.....................................................................................12
Figura 6. Ctodos set 5.....................................................................................13
Figura 7. Ctodos set 6.....................................................................................13
Figura 8. Masa real, terica y eficiencia de corriente A) Ctodo 1, B) Ctodo 2,
C) Ctodo 3.........................................................................................................14
Figura 9. Grfico consumo de energa..............................................................15
Figura 10. A) Rectificador. B) Celdas, y configuracin elctrica. C) Sistema de
calefaccin. D) Data Loggers. E) Ctodos de cobre inicial. F) Sistema de
extraccin de neblina cida.................................................................................19
Figura 11. A) Matraces de mezcla. B) Bomba peristltica con 3 cabezales.....19
Figura 12. A) Medicion de flujos mediante cronmetro y probeta. B) Multitester.
.............................................................................................................................19
Figura

13. A) Grfico de concentracin de EP set 1 y B) Grfico de

concentracin de EC set 1..................................................................................20

Figura

14. A) Grfico de concentracin de EP set 2 y B) Grfico de

concentracin de EC set 2..................................................................................20

Figura

15. A) Grfico de concentracin de EP set 3 y B) Grfico de

concentracin de EC set 3..................................................................................20

5

Figura

16. A) Grfico de concentracin de EP set 4 y B) Grfico de

concentracin de EC set 4..................................................................................20

Figura

17. A) Grfico de concentracin de EP set 5 y B) Grfico de

concentracin de EC set 5..................................................................................21

Figura

18. A) Grfico de concentracin de EP set 6 y B) Grfico de

concentracin de EC set 6..................................................................................21

Figura 19. A) Grfico de temperatura set 1 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje
set 1.....................................................................................................................21
Figura 20. A) Grfico de temperatura set 2 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje
set 2.....................................................................................................................21
Figura 21. A) Grfico de temperatura set 3 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje
set 3.....................................................................................................................22
Figura 22. A) Grfico de temperatura set 4 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje
set 4.....................................................................................................................22
Figura 23. A) Grfico de temperatura set 5 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje
set 5.....................................................................................................................22
Figura 24. A) Grfico de temperatura set 6 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje
set 6.....................................................................................................................22

NDICE DE TABLAS
Tabla 1. Condiciones de operacin para cada prueba.........................................8
Tabla 2. Parmetros a controlar en cada prueba.................................................8
Tabla 3. Masa Real, Masa Terica y eficiencia de corriente..............................19
Tabla 4. Potencial elctrico y consumo de energa............................................21

NOMENCLATURA
DXG-F7

Afinador de granos.

EC

Electrolito circulante.

EP

Electrolito pobre.

ER

Electrolito rico.

EW

Electroobtencin.

SX

Extraccin por solventes.

TK

Estanque.

1. INTRODUCCIN
1.1

DESCRIPCIN DE LA EMPRESA

CICITEM
El centro de investigacin cientfico tecnolgico para la minera (CICITEM) es
una corporacin sin fines de lucro, fundada por la Universidad Catlica del Norte
(UCN), la Universidad de Antofagasta (UA), el Gobierno Regional de Antofagasta y
La Comisin Nacional de Investigacin Cientfica y Tecnolgica (CONICYT).
Aunque el Centro inici sus actividades el 2006, fue el 5 de mayo de 2008 cuando
obtuvo la personalidad jurdica que le permiti iniciar operaciones oficiales.
Principalmente,

este

centro

tiene

como

objetivos

contribuir

la

materializacin del proyecto del cluster minero regional mediante la creacin de un

centro de investigacin cientfico tecnolgico para la minera e impulsar el
desarrollo de la regin de Antofagasta, regin minera, a travs de la generacin de
investigacin y desarrollo cientfico tecnolgico para la minera.
MINERA ESCONDIDA
Minera Escondida es una empresa minera dedicada a la extraccin de
minerales de cobre en su mayora. El principal producto de sta es concentrado de
cobre y en pequeo porcentaje ctodos de cobres. Su principal accionista es BHP
billiton, que es duea del 57,7% de esta sociedad minera.
Esta minera se encuentra a 170 km. al sureste de la ciudad de Antofagasta,
junto con el yacimiento La Escondida que es la mina a tajo abierto con mayor
produccin de cobre del mundo con 1.152.510 toneladas de cobre fino (ao 2015),
que representa un 20% de la produccin de cobre del pas y 9% de la produccin
mundial aproximadamente.

1.2

INTRODUCCIN AL PROBLEMA A RESOLVER.

El proceso de electro-obtencin, etapa final de la cadena de valor de

obtencin de ctodos de cobre, es una operacin que presenta una gran

complejidad debido al gran nmero de fenmenos involucrados y variables
operacionales que intervienen en el proceso. En particular, mantener la
composicin del electrolito en condiciones ptimas, que permitan la obtencin de
un depsito de alta calidad, conlleva grandes dificultades, que no slo estn
relacionadas con la concentracin de ion cprico, de cido e impurezas, sino
adems, con la eleccin del tipo de aditivo afinador de grano y determinacin de
su rango de concentracin ms adecuado.
En electro-obtencin mayoritariamente la industria ha utilizado la goma
guar, polisacrido de la familia de los galactamananos que se comercializa bajo
diversos nombres comerciales, con el cual se logra una cristalizacin de cobre de
grano fino, compacto y orientado en la direccin del campo elctrico, a
concentraciones del orden de 4 mg/L. En algunas plantas de electro-obtencin de
Chile, se aplica adems un aditivo inhibidor, registrado bajo el nombre de DXG-F7,
correspondiente a una dextrina, que promete resultados an superiores a los
alcanzados con la goma guar.
Los aditivos juegan un gran papel en asegurar la calidad catdica, ya que
tanto como el guartec y DXG-f7, actan de forma molecular sobre la superficie del
ctodo, haciendo que este se deposite de forma pareja y regulando la nodulacin
y evitando as, que este se deposite en lugares preferenciales en la superficie,
asegurando que este no ocasione problemas de corto circuitos en la celda, todo
esto en referencia a la calidad fsica del ctodo, por otro lado adems asegura que
no se vean arrastradas o aprisionadas impurezas contenidas en el electrolito rico
como son los iones sulfato y partculas de plomo, lo que conlleva a que tambin
logre una pureza qumica del ctodo superior (Editec,2016).

1.3

OBJETIVOS

1.3.1 Objetivo general

Evaluar aditivos afinadores de grano y determinar los parmetros que

proporcionen los mejores resultados en la electrodepositacin de cobre.

1.3.2 Objetivos especficos

Poner en marcha una planta de electro-obtencin.

Mantener un constante control visual y operacional de la planta.

Evaluar y controlar las variables del proceso, como: Temperatura,

Intensidad de corriente, Concentracin de cobre en EC y EP.

Instalar equipos de medicin y control.
Realizar mantenimiento a los equipos operativos de la planta.

2. FUNDAMENTOS TERICOS
2.1

ELECTRO-OBTENCIN DE COBRE
Este proceso consiste en recuperar el metal desde una solucin de lixiviacin

debidamente acondicionada (solucin electrolito), y depositarlo en un ctodo,

utilizando un proceso de electrlisis.
La aplicacin masiva de la electrolisis para la recuperacin de metales no
ferrosos por electro obtencin se inici a comienzos del siglo XX. En 1912 se
utiliz en la obtencin de cobre en Chuquicamata y desde entonces esta tcnica
es masivamente aplicada en los procesos mineros.
La electrolisis es un proceso mediante el cual se recupera el cobre que se
encuentra concentrado en una solucin electroltica que proviene de SX con el
propsito de producir ctodos de cobre de alta pureza de (99,99%). El electrolito
que contiene el cobre en forma de sulfato de cobre (CuSO4) es enviado hacia las
celdas de electroobtencin, las cuales contienen en su interior nodos y ctodos
en orden. El nodo, compuesto principalmente de plomo, corresponde al polo
positivo por donde ingresa la corriente elctrica de baja intensidad. El ctodo, es
una placa permanente de acero inoxidable, y corresponde al polo negativo por
donde sale la corriente elctrica. El cobre contenido en la solucin electroltica es
atrado por la carga negativa del ctodo y migra hacia l, depositndose en forma
metlica en la superficie del ctodo, mientras tanto en la superficie del nodo se
descompone agua, dando a lugar al desprendimiento de oxgeno.
Los principales objetivos del proceso de EW son:

Recuperar cobre contenido en solucin acuosa y obtener cobre metlico en

forma de ctodos
Producir ctodos de mayor calidad con bajo costo involucrado
Regenerar cido sulfrico el cual es reciclado a la planta S.X.

2.2

AFINADORES DE GRANO
Con el propsito de nivelar el crecimiento y la nodulacin de los depsitos

catdicos, se adicionan reactivos orgnicos al electrolito rico. Se utilizan por lo

general protenas tales como el Guartec y un producto 100% natural, obtenido
desde algas de mar procesadas y almidones tratados, DXG.

Guartec: Aditivo que proviene de la goma guar, es un aditivo de

origen orgnico que es ampliamente usado en aplicaciones
industriales. Esta es usada en la electrometalurgia desde la dcada
de los sesentas, debido a que su costo es bastante barato y es de
amplia disponibilidad. (Luyima et al 2016)

DXG-f7: Este aditivo viene a reemplazar el uso de Guartec, ya que

tiene costo similar y es de origen orgnico, adems de ser un gran
de afinador de grano, tiene grandes propiedades tensoactivas para
disminuir la neblina acida en un 20%, adems de un control de
impurezas que se depositan en la superficie del ctodo como los
sulfatos, partculas de plomo, oxgeno, etc. (Editec, 2016)

3. DESARROLLO EXPERIMENTAL
La presente seccin detalla las caractersticas de los equipos y materiales y
puesta en marcha de la planta, con el objetivo de evaluar los reactivos catdicos
para la planta de electro-obtencin.
3.1

CARACTERSTICAS DE LOS EQUIPOS Y MATERIALES

Se utilizaron una serie de equipos y materiales que permitieron llevar a cabo

las pruebas, estos se mencionan a continuacin:

Rectificador: es un equipo que permite convertir la corriente alterna en

corriente continua, tiene una capacidad mxima de cada de tensin de 25
volts e intensidad de corriente de 100 amperes.

Celdas de electro-obtencin: Para el proceso de electroobtencin se

utilizan celdas de acrlico cuyas dimensiones son de 21 cm de largo, 7 cm

de ancho y 13 cm de alto. Tienen un volumen efectivo de 1,5 L.

Ctodos y nodos: Se posicionan dentro de las celdas, los ctodos
utilizados son lminas de cobre de 12,5 cm de largo, 7 cm de ancho y 1,2
mm de espesor, los nodos son de Pb/Ca/Sn de 12 cm largo, 6 cm de
ancho y 0,75 mm de espesor. La configuracin elctrica de los electrodos
es en serie y se conectan mediante la utilizacin de conectores de cobre. El

sistema elctrico de los electrodos debe estar conectado al rectificador.

Sistema de calefaccin: El sistema de calefaccin est compuesto por un
bao termosttico en el cual se encuentran sumergidas las celdas. Est
posicionado sobre platos calefactores IKA C-MAG HS 7 que permiten
mantener el agua del bao a una temperatura constante y a la vez
mantener la temperatura del electrolito dentro de la celda (45-50C). Para
verificar que las condiciones de temperatura del sistema sean ptimas se
utilizan Data Loggers los cuales se sumergen dentro del electrolito

contenido en cada celda.

Sistema de extraccin de neblina cida: Para la extraccin de la neblina
cida se utiliza un sistema compuesto por 3 extractores conectados a
ductos corrugados aluminizados de dimetro de 4 pulgadas, posicionados

sobre una estructura de madera que se ubica sobre las celdas de electroobtencin.
En la seccin Anexos se pueden ver imgenes de los equipos e instrumentos
de medicin.
3.2

PUESTA EN MARCHA
Para la puesta en marcha se debe proceder al montaje del sistema. Lo

primero que se realiza es posicionar las 3 celdas dentro del bao termosttico
para luego incorporar los ctodos de cobre y los nodos dentro de las celdas a
una distancia de 4 centmetros entre estos, conectando los electrodos en serie.
Una vez configurado el circuito, se deben conectar los electrodos al rectificador,
hay que tener especial cuidado en mantener el rectificador apagado hasta que
finalice la puesta en marcha del sistema.
A continuacin se conecta la alimentacin de la celda a la bomba peristltica
de 3 cabezales (1 cabezal para cada celda) y se ajusta el flujo de EC que
ingresar al sistema para mantener las condiciones adecuadas para los ctodos.
La descarga de EP desde las celdas se conecta a matraces de mezcla que
contienen el EC, estas matraces de Kitasato, se ubican sobre calefactores
magnticos y el electrolito contenido en ellas se mantiene en constante agitacin
mediante la utilizacin de agitadores magnticos. Para evitar que los matraces se
rebalsen, el EC sobrante se descarta por gravedad a un TK de descarga.
Para permitir la suficiente adicin de ER al sistema, se utilizan bombas de
diafragma que estn conectadas desde los TK de ER a las matraces de mezcla,
estos TK contienen, adems del ER, la dosis necesaria de reactivos Guar y DXG
en las proporciones estipuladas (ver tabla 1). El flujo de estas bombas se debe
ajustar de acuerdo a los parmetros definidos al principio de cada prueba (ver
tabla 2) para mantener la concentracin adecuada del EC.
El sistema de extraccin de neblina cida se debe posicionar sobre las
celdas de electroobtencin para asegurarse de extraer la mayor cantidad de
neblina, ya que la inhalacin de estos gases puede provocar diversos daos a la
salud. Una vez realizado todo esto, se procede a llenar el sistema (celdas y
7

matraces de mezcla) con EC. La concentracin de Cu 2+ del EC es de 45,4 g/L,

este se obtiene mediante una mezcla de EP y ER.
Para finalizar la puesta en marcha, se debe encender el rectificador y ajustar
la intensidad de corriente adecuada para el sistema. Se inicia la electrodeposicin
sin alimentacin de ER desde las bombas de diafragma hasta que la
concentracin de Cu2+ del electrolito en las celdas disminuya a 42-43 g/L, por un
periodo de tiempo de 60 minutos aproximadamente. En ese momento se pone en
funcionamiento la bomba de diafragma para alimentar las matraces de mezcla con
un flujo adecuado de ER (segn parmetros del set) para estabilizar el sistema
con una concentracin de Cu2+ aproximada de 45,4 g/L en el EC.
El montaje final de la planta se muestra a continuacin, en donde se puede
observar que los TK de alimentacin estn en permanente agitacin y forrados
con material aislante con el fin de mantener la temperatura del ER, para as evitar
la cristalizacin de ste y por ende evitar que la concentracin de Cu 2+ aumente.

Figura 1. A) Montaje final de planta de EW. B) Esquema de configuracin de la planta.

El sistema cuenta con 3 calefactores que ayudan a mantener una

temperatura adecuada en la planta. Se debe mantener un control constante de la
planta, tanto visual como operacional, ya con ello se verifica la conexin de los
electrodos, el funcionamiento adecuado y las buenas condiciones de los equipos
utilizados (bombas, agitadores, calefactores, etc. Se debe comprobar, mediante
instrumentos y pruebas de laboratorio, la intensidad de corriente, tiempo, voltaje,
temperaturas y flujo de electrolito entrante y saliente desde las celdas. Se realizan
pruebas de titulacin de cobre, para controlar la concentracin de Cu 2+ en EP, EC y
8

ER, a tiempos prudentes para as poder actuar tempranamente en caso de una

emergencia operacional.

4. RESULTADOS Y DISCUSIONES
4.1

PROGRAMA DE PRUEBAS
Para evaluar los reactivos catdicos se establece un programa de 6 set, cada

set con diferentes condiciones y parmetros a controlar, los cuales se muestran a

continuacin:
Tabla 1. Condiciones de operacin para cada prueba.

Los reactivos utilizados son DXG y Guar, provenientes de la minera El

Tesoro, mientras que el procedimiento de preparacin es proporcionado por
Minera Escondida.
Cada set consta de 3 pruebas en paralelo con distinta dosificacin de
reactivos. Se debe procurar controlar distintos parmetros que permitan tener las
condiciones adecuadas para la operacin, estos parmetros se dan a conocer a
continuacin:
Tabla 2. Parmetros a controlar en cada prueba.

Las temperaturas y las concentraciones, tanto del EP como del EC, son las
mismas para todas las pruebas; mientras que los flujos de ER y EC, adems de la
intensidad de corriente van variando de acuerdo a cada set.
4.2

MEZCLA 30%GUAR / 70%DXG

Como es sabido, cada set consta de 3 pruebas en paralelo, cada prueba

tiene una dosis de reactivo distinta (200, 250, 300 g/t de Cu depositado) por lo que
los resultados obtenidos se muestran a continuacin:
4.2.1 Set 1 - 317 A/m2
La Figura 2 muestra los ctodos obtenidos en el set 1, de izquierda a
derecha, se puede ver el ctodo de la celda 1, 2 y 3 respectivamente.

Figura 2. Ctodos set 1.

Haciendo un anlisis visual de los ctodos de la figura anterior, se puede

observar claramente que el ctodo de la celda 1 tiene una gran cantidad de
ndulos y posee una mayor cantidad de estras. El ctodo de la celda 2 resulta
ser, visualmente, el ctodo con la mejor calidad debido a que presenta una
superficie mucho ms lisa y uniforme que los otros dos ejemplares. El ctodo 3
presenta una mayor cantidad de estras que el ctodo 2, pero una menor cantidad
en comparacin con el ctodo 1.
Las manchas presentes en los ctodos se deben principalmente a agentes
externos al depsito como: orgnico presente en la celda el cual se adhiere en la
parte superior del depsito; sulfato cristalizado en el ctodo por su mal lavado al

10

momento de la cosecha dejando rastros de electrolito en su superficie. (Caprioglio,

2004)
Las concentraciones de Cu2+ estan estables, con valores cercanos a 42,9 g/L
en el caso del EP y de 45,4 g/L en el caso del EC. Para esta prueba el promedio
de temperatura es de 47C. (Ver Anexos)
4.2.2 Set 2 - 333 A/m2
La Figura 3 muestra los ctodos obtenidos en el set 2, de izquierda a
derecha, se puede ver el ctodo de la celda 1, 2 y 3 respectivamente.

Figura 3. Ctodos Set 2.

En los ctodos de la figura anterior, se puede observar que tienen un

crecimiento irregular, con una alta formacin de ndulos en los 3 casos. El ctodo
de la celda 3 tiene un crecimiento dendrtico y en comparacin con los otros 2, es
el de peor calidad.
La concentracin de Cu2+ del EP est estable, en un rango de valores entre
42 - 45 g/L. En el caso del EC de la celda 1 y 2 el valor mximo de concentracin
de Cu2+ alcanzado es de 50 g/L. En el caso de la temperatura, esta tiene un
promedio de 49C. (Ver Anexos)
4.2.3 Set 3 - 367 A/m2
La Figura 4 muestra los ctodos obtenidos en el set 3, de izquierda a
derecha, se puede ver el ctodo de la celda 1, 2 y 3 respectivamente.

11

200 g/t

250 g/t

300 g/t

Figura 4. Ctodos set 3.

Haciendo un anlisis visual de los ctodos de la figura anterior, se puede

observar que estos tienen un crecimiento bastante irregular, con una alta
formacin de ndulos en todos los casos. Esta prueba resulta ser la que tiene la
densidad de corriente ms alta.
Un incremento en la densidad de corriente beneficia la eficiencia de
corriente, pero afecta de mala manera en la calidad del depsito en el ctodo
(Cha, 1999).
Tanto el EP como el EC tienen una baja en la concentracin de Cu 2+ (38g/L)
a las 20 horas debido a cristalizaciones en las bombas de diafragma. El EP y el
EC de la celda 2 alcanzan valores altos de concentracin llegando a nmeros
cercanos a 50 g/L, debido a que la bomba peristltica no proporciona flujos
constantes. En el caso de la temperatura, esta tiene un promedio de 47C. (Ver
Anexos)
4.3

MEZCLA 50%GUAR / 50%DXG

4.3.1 Set 4 - 317 A/m2

La Figura 5 muestra los ctodos obtenidos en el set 4, de izquierda a
derecha, se puede ver el ctodo de la celda 1, 2 y 3 respectivamente.
200 g/t

250 g/t

300 g/t

Figura 5. Ctodos set 4.

12

Mediante anlisis visual, los ctodos de la figura anterior, tienen una

deposicin irregular. El ctodo de la celda 2 tiene un crecimiento dendrtico,
mientras que el ctodo de la celda 3 posee ndulos de gran tamao.
La presencia de ndulos genera sitios preferenciales de crecimiento debido a
la concentracin puntual de la corriente a nivel superficial (Caprioglio, 2004).
Las concentraciones de Cu

2+

estn dentro de los rangos esperados. En el

caso de la temperatura, esta tiene un promedio de 49C. (Ver Anexos)

4.3.2 Set 5 - 333 A/m2
La Figura 6 muestra los ctodos obtenidos en el set 5, de izquierda a
derecha, se puede ver el ctodo de la celda 1, 2 y 3 respectivamente.

Figura 6. Ctodos set 5.

Visualmente, los ctodos de la figura anterior, tienen una deposicin bastante

irregular. El ctodo de la celda 1 tuvo un crecimiento dendrtico, mientras que los
de la celda 2 y 3 poseen ndulos de gran tamao y estras por toda la cara.
La presencia de estras est relacionada directamente con la presencia de
altos niveles de orgnico en las celdas, este orgnico proveniente del proceso de
SX se localiza en la interface electrolito-aire produciendo el quemado de
orgnico en forma de estras en la parte superior y lateral de los ctodos, adems
de las manchas, provoca un deposito dbil y quebradizo (Caprioglio, 2004).
Las concentraciones de Cu2+ del EC y EP estn en los rangos deseados. La
prueba tiene un promedio de temperatura de 50C. (Ver Anexos)
4.3.3 Set 6 - 367 A/m2
La Figura 7 muestra los ctodos obtenidos en el set 6, de izquierda a
derecha, se puede ver el ctodo de la celda 1, 2 y 3 respectivamente.
13

Figura 7. Ctodos set 6.

El ctodo 2 tiene depsitos mucho ms irregulares en comparacin a los

otros ctodos, adems, tiene un crecimiento de granos de forma dendrtica. Todos
los ctodos poseen gran cantidad de ndulos. Esto, debido a la alta densidad de
corriente utilizada en esta prueba.
Las concentraciones de EC y EP estn en los rangos deseados. La prueba
tiene un promedio de temperatura de 48C. (Ver Anexos)
4.4

EFICIENCIA DE CORRIENTE Y CONSUMO DE ENERGA

En EW, la eficiencia de corriente deber ser del orden del 95-98%, mientras

que el consumo de energa, bordea los 2000 kWh/t. (CODELCO Educa).

Tabla 3. Masa Real, Masa Terica y eficiencia de corriente.

La Tabla 3 muestra la masa real de cada ctodo, la masa terica y la

eficiencia de corriente. Como se puede observar, las masas reales obtenidas en
las pruebas son muy cercanas a la terica, lo que se traduce en una buena
eficiencia de corriente en todas las pruebas, las cuales superan el 93%.

14

Figura 8. Masa real, terica y eficiencia de corriente A) Ctodo 1, B) Ctodo 2, C) Ctodo 3.

En la figura 8 se puede observar que, el ctodo 1 del set 1, obtuvo la menor

eficiencia de corriente, 93,76%, mientras que, el ctodo 1 del set 3, obtuvo la
eficiencia ms alta, de 99,32%. En general, la diferencia entre las masas reales y
las tericas no son de grandes proporciones lo que se traduce en altas eficiencias
de corriente.
Tabla 4. Potencial elctrico y consumo de energa.

En la Tabla 4 se muestra el potencial elctrico promedio de cada set y el

consumo de energa obtenido.

15

Figura 9. Grfico consumo de energa.

El consumo de energa, observado en la figura 9, da cuenta de un bajo valor

del consumo en las pruebas, en relacin a lo industrial (2000 kWh/t). El menor
consumo se obtuvo en el Set 2 (1648,83 kWh/t), mientras que el mayor se obtuvo
en el Set 6 (1743,64 kWh/t). Aun as, estos valores son bastante buenos, ya que,
como se mencion anteriormente, estn muy por debajo al valor terico.

5. CONCLUSIN
o El mejor escenario corresponde a las operaciones del Set 1, ctodo 2. Con
una temperatura del electrolito de 47C, una mezcla de 30%Guar /
70%DXG, una dosis de 250 g/t de Cobre depositado y una densidad de
corriente de 317 A/m2. La eficiencia de corriente en este caso es de 94,29%
y el consumo de energa bordea los 1713,12 kWh/t, lo que est dentro de
los parmetros.
o Un factor determinante, es la densidad de corriente, si sta es muy alta
(Mayor a 320 A/m2), mejora la eficiencia de corriente, pero, aumenta las
posibilidades de crecimiento irregular permitiendo la formacin de ndulos a
causa de atrapamiento de impurezas, lo que reduce la calidad del ctodo.
o La temperatura es una variable tan importante como la densidad de
corriente, ya que al aumentar (45-55C), se asegura un aumento en la
16

cintica de depositacin, pero si es demasiada (ms 55C) acarrea

problemas de evaporacin del electrolito y aumenta notablemente la
concentracin de cobre, por lo que un control adecuado de la temperatura
para la operacin es vital.
o La dosificacin de afinador de grano por s solo no es un factor
determinante para la correcta depositacin de cobre en el ctodo, pero,
esto unido a la correcta densidad de corriente (317 A/m 2) y el valor
adecuado de los dems parmetros, como temperatura y concentraciones
en EP, EC y ER, permiten una buena apariencia visual en la
electrodepositacin.
o La correcta posicin y verticalidad de los ctodos, es un factor vital para
que la depositacin sea la correcta y no se produzcan crecimientos
preferenciales (ndulos) que puedan provocar cortocircuitos y perjudicar la
calidad catdica del producto final.
o Para reducir impurezas como azufre, plomo e imperfecciones que afectan la
calidad catdica, se debe tener un control preciso de la concentracin de
cobre en el electrolito, ya que sta bajo los 35 g/L, aumenta las
posibilidades de que impurezas queden atrapadas en el ctodo,
aumentando

considerablemente

la

formacin

de

ndulos

por

el

atrapamiento de estas impurezas.

6. RECOMENDACIONES

Lo ideal es realizar un anlisis qumico del electrolito rico entregado por la

Minera Escondida, para realizar conclusiones ms detalladas y certeras de
los problemas ocasionados en la depositacin del metal de inters en los
ctodos. Las impurezas que pueda contener el electrolito genera problemas

en el proceso.
Una etapa de limpieza del electrolito es esencial, ya que la presencia de
orgnico, genera diversos problemas en la calidad fsica, qumica y visual
de los ctodos.

17

Se recomienda utilizar un sistema de bao termosttico automtico que

permita mantener una temperatura constante, ayudando a tener resultados

mucho ms favorables.
Asegurar que la intensidad proveniente del rectificador sea constante, una
des-uniformidad de esta variable provoca problemas en los ctodos.

7. BIBLIOGRAFA
Caprioglio, K. (2004), Determinacin de condiciones de operacin que mejoran la
calidad qumica y fsica de los ctodos de cobre en compaa minera
lomas bayas. Memoria. Universidad Catlica del Norte, Facultad de
Ingeniera y ciencias geolgicas, Departamento de Ingeniera Metalrgicas
y Minas.
Chia, A. J. (1999). Mejoramiento de la calidad superficial de los ctodos
permanentes en la nave N2 de electro-obtencin de minera Michilla S.A.
Memoria. Universidad Catlica del Norte, Facultad de Ingeniera y ciencias
geolgicas, Departamento de Ingeniera Metalrgicas y Minas.
18

Editec, G. E. (16 de septiembre de 2016). Emprendimiento de Clase Mundial.

Obtenido

de

Minera

Chilena.http://www.mch.cl/reportajes/emprendimiento-de-clase-mundial/
Educa, C. (15 de Septiembre de 2016). Electroobtencin. Obtenido de Codelco
Educa:https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/escolares_electr
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https://www.unglobalcompact.org/system/attachments/9486/original/MELIS
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Luyima, A., Moats, M. S., Cui, W., & Heckman, C. (2016). Examination of copper
electrowinning smoothing agents. part II: Fundamental electrochemical
examination of DXG-F7. Minerals and Metallurgical Processing, 33(1), 1422
Moats, M. S., Luyima, A., & Cui, W. (2016). Examination of copper electrowinning
smoothing

agents.

part

I:

review. Minerals

and

Metallurgical

Processing, 33(1), 7-13.

8. ANEXOS

Equipos y materiales

19

Figura 10. A) Rectificador. B) Celdas, y configuracin elctrica. C) Sistema de calefaccin. D) Data

Loggers. E) Ctodos de cobre inicial. F) Sistema de extraccin de neblina cida.

Figura 11. A) Matraces de mezcla. B) Bomba peristltica con 3 cabezales.

Figura 12. A) Medicion de flujos mediante cronmetro y probeta. B) Multitester.

Grficos de concentracin de Cu2+ de EP y EC

Las siguientes figuras presentan la concentracin de Cu 2+ del EP y del EC en

cada set.

20

Figura 13. A) Grfico de concentracin de EP set 1 y B) Grfico de concentracin de EC set 1.

A)
B)
Figura 14. A) Grfico de concentracin de EP set 2 y B) Grfico de concentracin de EC set 2.

Figura 15. A) Grfico de concentracin de EP set 3 y B) Grfico de concentracin de EC set 3.

Figura 16. A) Grfico de concentracin de EP set 4 y B) Grfico de concentracin de EC set 4.

Figura 17. A) Grfico de concentracin de EP set 5 y B) Grfico de concentracin de EC set 5.

21

Figura 18. A) Grfico de concentracin de EP set 6 y B) Grfico de concentracin de EC set 6.

Grficos de temperatura, intensidad de corriente y cantidad de tensin en

cada set

Figura 19. A) Grfico de temperatura set 1 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje set 1.

Figura 20. A) Grfico de temperatura set 2 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje set 2.

Figura 21. A) Grfico de temperatura set 3 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje set 3.

22

Figura 22. A) Grfico de temperatura set 4 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje set 4.

Figura 23. A) Grfico de temperatura set 5 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje set 5.

Figura 24. A) Grfico de temperatura set 6 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje set 6.

23

24