6.

COSTUMBRISMO Y NOVELA ROMNTICA

I. COSTUMBRISMO
Genricamente, es costumbrista toda aquella literatura dedicada a describir ambientes, tipos
y, claro est, costumbres. En Espaa, lo costumbrista nos viene de antiguo y ya lo son, por
ejemplo, el Libro de Buen Amor, La Celestina o El Lazarillo.
No obstante, en el siglo XIX, esta tendencia adquiri particular importancia y empez a
ganar peso en las novelas, el teatro y hasta en algunos poemas. Ya en el XVIII, la stira
social de autores como Torres Villarroel, Cadalso o el Padre Isla, preludiaba el nuevo gnero
que, con su gusto por lo propio y distintivo, traera el Romanticismo. As, ser en el
Romanticismo cuando el CUADRO DE COSTUMBRES adquiera su estructura caracterstica.
-

Generalmente estos cuadros son narraciones de una ancdota, que pueden incluir
dilogos.
En cuanto a la forma o pretexto, son frecuentes el recurso de narrar un viaje o paseo
y la forma epistolar.
Sobre sus personajes, son TIPOS, representativos de una clase o gremio que el autor
caricaturiza, agrandando sus rasgos peculiares y limando lo individual
Su tcnica habitual es la del PERSPECTIVISMO, o contraste de puntos de vista. As el
narrador suele asumir una perspectiva que contrasta con la de un interlocutor o la de
varios personajes. Otras veces son los ngulos de opinin de varios personajes los
que se oponen (v.gr en Larra)
Las caricaturizaciones, reiteraciones de motivos, y acumulaciones son habituales.
Y, por lo que se refiere a su funcin, sta oscila entre la descripcin indulgente y/o
folclrica y la crtica ms cida.
En cualquier caso, los cuadros siempre son irnicos, amenos y ligeros
Fue el periodismo, en auge desde mediados del XIX, el que contribuy a la gran
difusin de los cuadros o ARTCULOS de costumbres.

I. a. AUTORES COSTUMBRISTAS
1.

RAMN DE MESONERO ROMANOS (1803-1882)

Periodista, oculto con frecuencia bajo el seudnimo de El curioso parlante, este

madrileo dedic el grueso de su obra a su ciudad natal.
Escribi las dos series de ESCENAS MATRITENSES (1832-1842), ms descriptivas que
anecdticas, y en las que el tono es amable y risueo. Redact sus TIPOS Y
CARACTERES y BOCETOS DE COSTUMBRES en los que abocet acertados e irnicos
retratos de los tipos romnticos de la capital espaola (el cesante, el mendigo, el
buscaempleos) Y complet una gua madrilea que titul MANUAL DE MADRID (MANUAL
HISTRICO, TOPOGRFICO, ADMINISTRATIVO Y ARTSTICO DE MADRID, en su segunda
edicin, del 54) Ya anciano, apenas dos aos antes de morir, edit sus MEMORIAS DE
UN SETENTN, NATURAL Y VECINO DE MADRID, narracin de los sucesos histricos que
vivi en la Villa madrilea.
Pintor de burgueses, captor de la Madrid bien hallada en opinin de Azorn que lo
contrapone al ms exaltado Larra- Mesonero recrea, de manera risuea, bastante
nostlgica y un poco adoctrinadora, lo ms pintoresco de su entorno social. Su
SEMANARIO PINTORESCO ESPAOL, que fund en 1836, fue clave para la difusin del
costumbrismo.
En la biblioteca Cervantes virtual se encuentran digitalizada sus obras ms interesantes (las Escenas, los Tipos, el
Manual de Madrid, las Memorias y una obra sobre un viaje por Francia y Blgica:
http://www.cervantesvirtual.com/FichaAutor.html?Ref=227

2.

SERAFN ESTBANEZ CALDERN (1799-1867)

Precisamente en el Semanario Pintoresco espaol, public El solitario, o Serafn

Estbanez Caldern, la mayor parte de sus ESCENAS ANDALUZAS (aunque en 1846 se
editaron como libro).

Este malagueo -con verborrea chispeante, colorista y floridamente barroca-, reflej

detalladamente los tipos y costumbres de su tierra. La feria de Mairena, Un baile en
Triana o Don Opando (stira del caciquismo) son sus cuadros ms logrados.
Autor adems de cuentos histrico-fantsticos y de la novela sentimental CRISTIANOS Y
MORISCOS, Estbanez Caldern contribuy a la difusin del costumbrismo como
compilador de LOS ESPAOLES PINTADOS POR S MISMOS (que, en sus ms de cien
cuadros ilustrados, reuna piezas de Herreros, Zorrila o Gil y Carrasco) Su xito propici
la aparicin durante la segunda mitad del XIX de otros compendios fcilmente
identificables por la apostilla pintados por s mismos/as, as El lbum del bello sexo (o
Las mujeres pintadas por s mismas); Los valencianos pintados por s mismos y, ste
ms original, Las espaolas pintadas por los espaoles (en cualquier caso lo importante
es pintar).
De Estbanez Caldern, tambin en la cervantesvirtual, pueden leerse las Escenas Andaluzas y unas Poesas del
solitario. http://www.cervantesvirtual.com/FichaAutor.html?Ref=366

3.

MARIANO JOS DE LARRA (1809-1837)

VIDA Y CARCTER. Larra -madrileo, liberal, rebelde y depresivo- ha encarnado

tradicionalmente el prototipo de atormentado joven romntico (al estilo del Werther de
Goethe) Muy pronto se esforz, desde la prensa, por defender el progreso de Espaa y
critic sus taras y sus atrasos. No en vano los noventayoquistas lo adoptaron como
maestro. Comparta con ellos el mismo desengao amargo.
Hijo de un mdico afrancesado emigrado a Burdeos, Mariann regres con su familia a
Madrid tras la amnista de Fernando VII, estudi con los jesuitas y empez Leyes en
Valladolid, aunque lo dej a medias. Su vida sentimental no fue muy exitosa: se cas con
20 aos con Josefa Wettoret, se desenamor pronto, e inicio una destructiva relacin con
Dolores Armijo, que estaba casada. Cuando el 15 de febrero de 1837 Mariano Jos de
Larra decidi descerrajarse un tiro en la cabeza, parece que Dolores acababa de dejarlo.
Este periodista, que firm habitualmente como Fgaro, estaba adems muy deprimido
poltica y personalmente.
Su obra desengaada entronca con el expresionismo satrico y censor de Quevedo, con el
que comparte la repugnancia hacia los hipcritas. Pero Larra es, adems, heredero de los
Ilustrados y uno de los ms grandes autores romnticos.
OBRA. Adems de sus artculos y de algunas poesas juveniles, este madrileo escribi
una novela histrica: EL DONCEL DE DON ENRIQUE EL DOLIENTE (1834) y una obra
teatral, MACIAS (del mismo ao) sobre el legendario trovador enamorado. Parece que la
trgica historia de adulterio y locura casaba bien con la propia trayectoria biogrfica del
romntico y le permita despotricar a gusto contra las cercenadoras convenciones
sociales.
LOS ARTCULOS. Son los que le han dado fama, por su estilo y su calidad periodstica.
Se publicaron casi todos entre 1832 y 1836 y aparecieron firmados con seudnimo
(Fgaro, El Duende, El Bachiller) o con su propio nombre. Los peridicos nacionales ms
prestigiosos de entonces (El duende satrico del da, El Pobrecito Hablador, El
Observador) se encargaron de difundirlos. Aunque el propio Larra fue reacio a
ordenarlos temticamente ((escribimos) sin otra sujecin que la de ponernos siempre
de parte de lo que nos parezca verdad y razn, en El casarse pronto y mal), se han
distinguido tres grandes grupos.
a) De costumbres. Mucho ms analtico y reflexivo que Mesonero Romanos y Estbanez
Caldern, menos folclrico y, desde luego, mucho menos indulgente, Fgaro utiliza los
costumbrista como medio para la crtica nacional. As fustiga los defectos tpicamente
hispnicos (la pereza, la rutina) y caricaturiza certeramente la burocracia (Vuelva
usted maana), la enseanza (La educacin de entonces), las lacras de la justicia
(Un reo de muerte) o la falta de instruccin y de modales (en una de sus mejores
piezas, El castellano viejo, en la que don Braulio simboliza la torpe cerrazn patria)
b) Polticos. Estos artculos, de tendencia liberal, censuran la ambicin y la falta de
transparencia poltica. La conflictiva situacin nacional predispona a ello y la torpeza
de alguno de nuestros dirigentes tambin (Larra se ceb con Martnez de la Rosa y
con el desamortizador, Mendizbal). El poltico profesional (abeja en el chupar, reptil
en el serpentear, mimbre en lo flexible, aire en el colarse, agua en el seguir la
corriente, espino en el agarrarse a todo, aguja imantada en girar siempre hacia su

norte, etc segn la caracterizacin de Fgaro en El ministerial-), casi siempre,

repugn al periodista.
c) Literarios. Era habitual en el XIX, que la literatura tuviera una importante difusin en
prensa, en secciones fijas dedicadas a las novedades editoriales as como a las de las
tablas. Fgaro fue un crtico teatral esforzado y constante y quiso traducir sus ideales
moratinianos (el teatro como escuela de valores) a lo que se estaba presentando en
Madrid en aquellos aos. Moratn se gustaba, no as sus epgonos. Elogi el drama
histrico siempre que fuera verosmil y rechaz el exceso de truculencia (muy del
gusto romntico) Larra fue innovador pues no se limit a los anlisis de los textos,
sino que quiso abarcar todo el fenmeno teatral (y se critic as los vestuarios
anacrnicos o a los actores inadecuados a su papel) Adems, escribi artculos de
teora literaria y fue cauto con el Romanticismo, del que elogi su libertad pese a su
defensa de la literatura til (vase Antony, sobre la obra homnima de Alejandro
Dumas: Nos decidimos a amparar el nuevo gnero con la esperanza de que la
literatura, adquiriendo la independencia, sin la cual no puede existir completa,
tomara de cada escuela lo que cada escuela poseyese de mejor)
Debe hacerse mencin especial de dos de los ltimos artculos de Larra:
d) El da de difuntos (Fgaro en el cementerio) (El espaol, 2/11/1836) Desolada visin
de Espaa como una necrpolis que lleva al autor, poco antes del suicidio, a
reflexionar sobre su propia alma desolada (Mi corazn no es ms que otro sepulcro.
Qu dice? Leamos Quin ha muerto en l? Espantoso letrero! Aqu yace la
esperanza)
e) La Nochebuena de 1836 (El Redactor General, 26/12/1836) Tambin publicado poco
antes del morir su autor, es otra confesin desesperada de la propia impotencia.
Larra no haba triunfado en lo poltico (su acta de Diputado por vila fue anulada tras
el motn de La Granja) ni en lo amoroso, y en lo literario se le acusaba de vendido
por su contrato con El Redactor General y El Mundo.
ESTILO. Destaca en Larra su preocupacin esttica, que se traduce en su vivacidad
satrica y su precisin reflexiva (que trat de imitar del francs Jouy y el ingls
Addisson). Se la ha criticado cierta pedantera y la introduccin frecuente de imgenes
vulgares en las comparaciones, aunque no resultan excesivos. Su gusto por las
enumeraciones negativas y las reiteraciones, as como sus deformaciones hiperblicas
enlazan con la esttica quevedesca. Su perspectivismo (en Las Cartas a Andrs
Niporesas, en Vuelva usted maana o en muchos otros) da consistencia a sus crticas. La
amenidad es otro de sus fuertes, por lo que el humor (a veces muy cido) se potencia
con ocurrencias, pequeas ancdotas o interjecciones del lenguaje comn.
Recomiendo la Biblioteca de Autor de Larra en Cervantes virtual. http://www.cervantesvirtual.com/bib_autor/larra

II. TENDENCIAS DE LA NOVELA EN EL PERIODO ROMNTICO

El desprecio de los ilustrados hacia este gnero (demasiado ldico, poco formativo, hasta
pernicioso) tuvo que ver con la mala calidad de las novelas de la primera mitad del XIX.
Fueron las traducciones que inundaron el mercado a principios de siglo las que generaron
una caterva de imitadores y un cambio del gusto literario.
La recreacin del pasado floreci en dos gneros genuinamente romnticos, la novela
histrica y el poema narrativo legendario.
El folletn, que tena la aceptacin del pblico desde principios del XIX por su tema
habitualmente sentimental, se sigui publicando por entregas en prensa.
La novela social, concienciada con las condiciones de vida de las gentes, tambin
empez a servirse de las publicaciones peridicas para su difusin.
Trataron de alentarse las novelas moralizantes (sobre todo para mujeres), sin tanto
xito. Sus protagonistas ideales, jvenes, pulcras, bellas y castas, felices en los
imperativos de la moral, no atrajeron tanto a las lectoras, ni cuando eran premiadas
por su virtud, ni cuando eran denostadas por sus cadas, ni cuando eran buenas, ni
cuando eran malas (Natalio Delgado, (s, Natalio, no es un error), se dedic a las
segunda ADELAIDA DE WISTBURY. VIRTUD PERDIDA POR EL VICIO. Antonio Marqus
Espejo prefiri las buenas en ANASTASIA O LA RECOMPENSA DE LA HOSPITALIDAD.
ANCDOTA HISTRICA DE UN CASO DE CASTO AMOR CONTRARIADO)
Tambin hubo novelas sentimentales ejemplarizantes (LA SERAFINA, de Jos Mor de
Fuentes; LA FILSOFA POR AMOR de Francisco de Tjar), a veces mezcladas con

aventuras de corte bizantino, como en LA EUMENIA o LA MADRILEA, de Gaspar

Zavala Zamora.
Y destaca el grupo de relatos doctrinales especialmente prescritos para las solteras
en espera de matrimonio. Su alegato de la castidad puede resultar tan divertido
como sus ttulos: LEONOR Y CARLOS, O SEAN LOS DOS FINOS AMANTES,
APASIONADOS Y VIRTUOSOS, de Andres Sierra. Destaca tambin LA SEDUCCIN Y
LA VIRTUD, en la que Rodrigo, un mujeriego, se convierte a la castidad por amor a
Paulina.
Debe citarse por ltimo la novela anticlerical. Destacan:
o CORNELIA BORORQUINA (HISTORIA VERDICA DE LA JUDITH ESPAOLA o
LA VCTIMA DE LA INQUISICIN) sobre las acusaciones falsas de un
arzobispo violador hacia una casta doncella que acaba en la hoguera. Tuvo
un xito inusitado, pese a estar prohibida.. An hoy no se conoce a su autor.
o VIAJE AL MUNDO SUBTERRNEO, en el que Jos Joaqun Olavarrieta o
Clararrosa (su seudnimo) desgrana su peregrinacin como cura por Mxico
hasta acabar en la crcel y en las celdas de tortura de la Inquisicin.
o LIKI o LA CATECMENA de Joaqun Castillo Mayote, ambientada en Japn y
empeada en criticar a los jesuitas.
o LA PAPISA, historia rocambolesca, annima y en verso, sobre las triquiuelas
de Juana hasta llegar al papado, como Juan VIII.

II.a. NOVELA HISTRICA ROMNTICA

Fueron las traducciones, sobre todo las de Walter Scout, Vctor Hugo y Alejandro Dumas, las
que lanzaron este gnero en Espaa.
Entre 1823 y 1844 se publicaron aqu ms de 200 novelas histricas, alentadas por el
sistema de distribucin de entregas quincenales y por las colecciones de novelas agrupadas
en volmenes (especialmente la COLECCIN DE NOVELAS HISTRICAS ORIGINALES
ESPAOLAS, entre 1832 y 1834)
Su pblico fue predominantemente burgus, aunque tambin parte del proletariado urbano
disfrut de ellas.
Y sus caractersticas son las que siguen:
a) Sobre la base histrico-legendaria, el autor inventa un suceso, habitualmente
amoroso o heroico
b) Los protagonistas, cortesanos o miembros eminentes de la sociedad, se caracterizan
segn su funcin y con rasgos casi siempre desmesurados y maniqueos. El motor se
sus acciones suele ser una pasin violenta.
c) El tiempo es el pasado, preferentemente el Medievo y el Siglo de Oro
d) Los escenarios estn en coherencia, cortes legendarias o histricas, con frecuencia
espaolas
e) La peripecia amorosa, y no la trama histrica, es el centro de atencin
Merecen citarse los siguientes ttulos:
LOS BANDIDOS DE CASTILLA o EL CABALLERO DEL CISNE. (Ramn Lpez Soler,
Valencia, 1830) Inspirada en el Ivanhoe de Walter Scout, cuenta los amores de don
Ramiro de Linares con Blanca, hija de un duque en medio del reinado de Juan II. El
gusto por lo trgico y tenebroso destaca junto a su expresividad. Interesa el prlogo
con su defensa del Romanticismo espaol.
Con el seudnimo de Gregorio Prez de Miranda, el mismo autor public EL
PRIMOGNITO DE ALBUQUERQUE, sobre los amores de Pedro I El Cruel
EL DONCEL DE DON ENRIQUE EL DOLIENTE (Larra, en Col de Delgado y Repulls)
sobre los amores de Macas y Elvira (vid supra) en la corte de Enrique III el Doliente.
Sus captulos estn encabezados por versos del romancero o de autores antiguos.
SANCHO SALDAA o EL CASTELLANO DE CULLAR. (Espronceda, 1834) ama a
Leonor y terminar realmente mal tras peripecias varias, enemistades familiares,
raptos, magias, moras lujuriosas, en fin, un dramn de personajes atormentados,
secundarios exticos y reparto maniqueo, (disponible en la Biblioteca Cervantes
virtual) Cada captulo comienza con un poema
EL SEOR DE BEMBIBRE (Enrique Gil y Carrasco, 1843) obra de un leons
polifactico (autor tambin de Anochecer en San Antonio de La Florida y El Lago de
Carucedo, de contextualizacin medieval) cuenta los amores desgraciados de Beatriz
y Alvaro, descendientes de dos castas leonesas en lucha.

II.b. NOVELA SOCIAL

Nace como consecuencia de la sociedad industrial y empieza a publicarse, con xito, en la
dcada de los 40. Contribuye a la educacin obrera y, por lo mismo, a la difusin de las
nuevas ideas polticas.
Generalmente su ncleo argumental es amoroso y trgico, pero de ACTUAL e interesado en
resaltar la denuncia de las injusticias sociales.
Suelen ser completamente maniqueas y no profundizan en los problemas que plasman ni en
sus causas. Sus protagonistas, los desheredados, contrastan con sus malvados opresores.
Aunque a veces muy malas literariamente hablando (e hipertruculentas), sirvieron a la
concienciacin social, que no es poco.
Cayeron en desgracia por lo excesivas y el mismo Galds las iba a definir como
rebuscadoras de inmundicias.
Los siguientes autores son los ms interesantes:
WENCESLAO AYGUALS. Castellonense y poltico progresista en Madrid (que acab
deportado a Baleares), lleg a ser diputado por Castelln, siempre preocupado por la
dignidad humana. Fue tambin periodista y editor y creo su propia coleccin de
novelas para publicar a novelistas espaoles y extranjeros (EL NOVELISTA
UNIVERSAL)
Mara o la hija de un jornalero, es su obra ms famosa y se tradujo inmediatamente
al francs. Su protagonista, hija de Anselmo, tiene que padecer las iniquidades de
una serie de malvados, nobles o clrigos, casi siempre lujuriosos y perversos. Pero,
acaba felizmente, casada con un marqus.
La marquesa de Bellaflor. De nuevo Mara es la protagonista, esta vez enfrentndose
a nuevos villanos que quieren destruir su matrimonio
El hijo de la inclusa. Mara una vez ms, ahora con hijo adoptivo.
El palacio de los crmenes. Cierra el ciclo Mara con cada vez ms terribles
infortunios.
La bruja de Madrid y Los pobres de Madrid son otras de sus obras
Su sentimentalismo excesivo y su exceso de truculencia son las notas ms
reprochables de este autor.
FRANCISCO JOS ORELLANA. Autor de Los pecados capitales
ANTONIO GARCA DEL CANTO. Los tres hijos del crimen
RAFAEL PREZ ESTRICH, Interesado en una novela social-catlica para contrarrestar
el anticlericalismo habitual en estos ttulos. El cura de aldea, La esposa mrtir y La
caridad cristiana son algunas de sus obras.
De Ayguals puede leerse en internet El Palacio de los crmenes. www.cervantesvirtual.com/FichaAutor.html?Ref=2600

II.c. NOVELA COSTUMBRISTA PRERREALISTA

Desde los 40, los tonos costumbristas se incorporan a unas novelas que, sin dejar de ser
romnticas, se consideran de transicin hacia el Realismo, por su caracterizacin psicolgica
ms cuidada y su menor pintoresquismo.
GERTRUDIS GMEZ DE AVELLANEDA. Cubana, pero afincada en Espaa desde los 22
aos fue famosa tanto por su literatura y periodismo, como por su escandalosa vida
sentimental. Epatolino (sobre un bandido italiano transmutado por amor),
Guatimozn (sobre la conquista de Hernn Corts) y Dos mujeres (relato
sentimental) son algunas de sus obras.
La ms prerrealista es SAB (1841) que narra el amor secreto de un esclavo mulato
hacia la hija de su patrn. Pero la moza, Carlota, que no sabe apreciar las notables
cualidades morales y fsicas de Sab, ama a un mequetrefe. El desenlace es desolador
y tiene forma de apndice o conclusin (en forma de carta pstuma de Sab)
La capacidad de la novelista para describir la heroicidad de los marginados es notable
(los nobles, en sus novelas, son de lo ms deplorable)
FERNN CABALLERO (CECILIA BOHL DE FABER). Que se considera iniciadora del
Realismo, por lo que se tratar en otro tema.
BRAULIO FOZ. Con su Vida de San Pedro Saputo, se acerca a lo picaresco.
De Gertrudis Gmez de Avellaneda puede leerse en lnea varias obras (as como su epistolario amoroso)
http://www.cervantesvirtual.com/FichaAutor.html?Ref=280&idGrupo=Todo. Tambin est digitalizada La vida de San
Pedro Saputo. http://www.cervantesvirtual.com/FichaAutor.html?Ref=302