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GLACIARES COLOMBIANOS:
EVOLUCIN RECIENTE Y ESTADO ACTUAL
Ceballos, J. 1; Tobn E. 2.
RESUMEN
Las montaas nevadas colombianas, han experimentado durante el Holoceno, importantes avances y retrocesos en su masa
glaciar como respuesta fundamental a cambios climticos. A partir de anlisis con sensores remotos (fotografas areas
e imgenes de satlite) se ha podido reconstruir la evolucin de rea desde el Neoglacial para los seis masas glaciares
actuales del pas, teniendo una extensin para el periodo 2002 2003 de 55 km2, lo cual representa una disminucin
cercana al 80% durante los ltimos 150 aos. Actualmente la prdida de rea se estima entre el 1 y 3% anual. En cuanto a
la prdida de espesor de hielo se ha observado en un periodo de 10 meses un promedio de tres metros aproximadamente
en el volcn nevado Santa Isabel (Cordillera Central). Estos datos anuncian la inevitable desaparicin del hielo en la alta
montaa colombiana en tan solo algunas dcadas.
Palabras clave: Glaciar, ablacin, balance de masa, retroceso glaciar.
GLACIERS IN COLOMBIA: RECENT EVOLUTION AND PRESENT CONDITION
ABSTRACT
The snow-covered mountains Colombian, have experimented during the Holoceno, important advances and backward
movements in their mass glacier like fundamental answer to climatic changes. From analysis with remote sensors (aerial
photographies and satellite images) it has been possible to reconstruct the evolution of area from Neoglacial for the six
masses present glaciers of the country, being had an extension for period 2002 - 2003 of 55 km2, which represents a
diminution near 80% during last the 150 years. At the moment the lost one of area is considered between 1 and annual
3%. As far as the loss of thickness of ice to observed in a period of 10 months an average of three meters approximately
in the snow-covered volcano Santa Isabel (Central mountain range). These data announce the inevitable disappearance
of the ice in the high Colombian mountain in only some decades.
Key words: Glacier, ablation, balance of mass, backward movement glacier.
INTRODUCCIN
La alta montaa, en especial los nevados o glaciares,
son considerados como uno de los ecosistemas ms
sensibles a los cambios climticos y las evidencias
muestran un rpido retroceso e incluso extincin de
nevados durante el ltimo siglo. Por estas razones, es
importante, realizar estudios que permitan conocer su
dinmica y comportamiento ante diferentes variables
climticas. Desde hace ms de una dcada se realizan
mediciones detalladas en campo en el volcn nevado
ANTECEDENTES
La investigacin estrictamente glaciolgica en el pas
fue iniciada por el IGAC a partir de la dcada del 80.
All se establecieron las bases para el monitoreo de
la dinmica glaciar en Colombia y se reconstruy la
evolucin del rea glaciar desde el final del Neoglacial
(ao 1850 aprox.). Posteriormente el IDEAM asumi
dicha responsabilidad con el mejoramiento de las redes
de observacin, medicin de reas y espesores con
nuevas tecnologas entre ellas el clculo de un balance
de masa glaciolgico.
METODOLOGA
A nivel mundial los glaciares se estn monitoreando
debido al fuerte derretimiento que han experimentado
en las ltimas dcadas. Por su sensibilidad a los cambios
climticos resultan excelentes laboratorios para medir
cambios atmosfricos. Adicionalmente los glaciares
hoy da representan un recurso natural en detrimento y
el agua producto de la fusin glaciar debe ser medida
para estudiar los impactos en las vertientes montaosas
inferiores.
MARCO GEOLGICO
Actualmente se tienen dos glaciares piloto en estudio:
sierra nevada de El Cocuy, Chita o Gicn (Cordillera
Oriental) y volcn nevado Santa Isabel (Cordillera
Central), ambos sobre estructuras geolgicas diferentes
siendo este un criterio importante para su eleccin.
Ceballos, J. ; Tobn, E.
bi = 0 .h + (2h2 1h1)
donde bi corresponde al balance de masa en el sitio i,
0 a la densidad del hielo (generalmente entre 0.82 a
145
RESULTADOS
En Colombia existen actualmente seis glaciares o
nevados. Ellos son:
146
Ceballos, J. ; Tobn, E.
160
140
A REA en K m
120
100
80
60
40
20
0
1850
1860
1870
1880
1890
1900
1910
1920
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
Tiempo en aos
Volcn-Nevado del Tolima
Volcn-Nevado del Huila
Sierra Nevada de Santa Marta
FIGURA 2. Evolucin del rea glaciar en los seis nevados actuales desde el final de la Pequea Edad Glaciar (1850).
1850-1954/59
(106 aos aprox.)
1954/59 - 2001/03
(45 aos aprox.)
76%
60%
76%
49%
55%
51%
66%
71%
53%
65%
62%
25%
147
2010
AO 2002
FIGURA 3. Cambio de rea en el nevado Santa Isabel (Parque Nacional Los Nevados). Aos 1959 (izquierda), 1996 (centro),
2002(derecha). (Fotografas areas IGAC e Imagen Landsat ETM)
450
si 1
400
si 2
350
si 4izq
300
si 4cen
si 4 der
250
si 5
200
si 6
si 7
150
si 8
100
si 8der
50
Aos
148
2006
2005
2004
2003
2002
2001
2000
1999
1998
1997
1996
1995
1994
1993
1992
1991
1989
1990
si n
0
1988
si pnorte
si 8 norte
SI-PNE
Ceballos, J. ; Tobn, E.
600
Pan de Azucar B
Retroceso (metros)
500
PA3
PULPITO
400
RITACUBA A
300
PUNTO 7
200
PUNTO8
PUNTO A
100
2006
2004
2002
2000
1998
1996
1994
1992
1990
1988
PUNTO B
1986
PUNTO C
RITACUBA B
Ao
Abril
Marzo
Febrero
Enero
Diciembre
Noviembre
Octubre
Septiembre
Agosto
Julio
Junio
Mayo
0,0
0,0
-100,0
-1000,0
-200,0
-2000,0
-300,0
-400,0
-3000,0
-500,0
-4000,0
-600,0
-5000,0
-700,0
-800,0
-6000,0
Abril
Tiempo (meses)
Balance mensual
Balance acumulado
FIGURA 6. Balance de masa mensual y acumulado para el periodo marzo 2006 abril 2007 en el glaciar Conejeras, nevado Santa
Isabel.
149
DISCUSIN
Ceballos, J. ; Tobn, E.
CONCLUSIONES