La Qumica Verde como herramienta para motivar el aprendizaje de la

Qumica en estudiantes de Primer Ao de Bachillerato

Resumen:
La imagen social de la Qumica muestra a esta asignatura como difcil y
aburrida. Quienes se dedican a esta ciencia son vistos como personas aisladas
que no toman en cuenta las implicancias sociales de sus investigaciones.
El presente trabajo expone los resultados de una experiencia de aula, en la
cual se procura revertir la imagen social de esta asignatura, favoreciendo la
motivacin por su aprendizaje. En dicha experiencia se trabaj Qumica Verde
como eje transversal a los contenidos de Qumica especificados por el
Programa de Primer Ao de Bachillerato. Posteriormente a este trabajo, se
evalu la incidencia de dicha experiencia mediante la realizacin de una
encuesta y entrevistas a los estudiantes que participaron de la misma. Aqu se
presentan los logros detectados en cuanto al inters de los estudiantes por este
enfoque de la Qumica, y su incidencia en la motivacin por el aprendizaje de la
asignatura.

Palabras clave: Qumica Verde, imagen social, motivacin

Introduccin
Diversos autores plantean como una dificultad importante en la enseanza de
la Qumica, la baja motivacin de los estudiantes hacia el aprendizaje de esta
disciplina. Segn dichos autores una de las causas principales de esa baja
motivacin, es la mala imagen social que tiene la Qumica. (Furi, 2006),
(Galagovsky, 2005), (Galagovsky, 2007), (Mora y Parga, 2010).
La Qumica ha contribuido y contribuye al aumento de la expectativa de vida, y
la mejora de la calidad de la misma, a travs de diversos descubrimientos y
creaciones. Ejemplo de esto son la sntesis de medicamentos, la potabilizacin
del agua (Belloso, 2009) y

la produccin de nuevos materiales (Abraham,

Gonzlez y Cuadrado, 2001). Sin embargo, tambin la industria qumica

produce una gran cantidad de desechos que tienen consecuencias negativas
sobre el ambiente, como el efecto invernadero, lluvia cida, disminucin del
ozono estratosfrico (Gil, Macas y Vilches, 2009), y diversos problemas de

salud (Vargas, 2005). Estos aspectos negativos generan una imagen social
desfavorable de esta ciencia, como se menciona anteriormente.

La

comprensin de su responsabilidad, ante los problemas de contaminacin, por

parte de algunos cientficos de esta disciplina, as como la mala imagen que
sta estaba tomando, llev a que surgieran investigaciones orientadas a buscar
formas alternativas para obtener las mismas sustancias u otras, que cumplieran
las mismas funciones, pero con menor impacto ambiental. (Anastas y Warner,
2000). En 1990 el gobierno de Estados Unidos de Amrica (EUA) firma el Acta
Para la Prevencin de la Contaminacin, que establece la reduccin de la
produccin de contaminantes como prioridad para solucionar los problemas
ambientales.(Camacho y Melndez, 2008). Adems, el Cdigo de Conducta de
la American Chemical Society (ACS) estableca que: Los qumicos tienen
como responsabilidad profesional servir al inters pblico, al bienestar y al
avance del conocimiento cientfico, preocuparse de la salud y el bienestar de
sus compaeros, consumidores y la comunidad, comprender y anticiparse a las
consecuencias medioambientales de su trabajo, evitar la polucin y de proteger
el medioambiente. (Cedeo, 2009:133).
En 1990 la Environmental Protection Agency (EPA) de EUA elabora un Acta
de Prevencin de la Contaminacin. Una oficina perteneciente a esta agencia
estadounidense, la Office for Polution Prevention and Toxics (OPPT) promueve
la sntesis de nuevos productos qumicos, menos peligrosos para el ser
humano y el ambiente. (Garca y Dobado, 2008)
En 1998, Paul Anastas, junto con John Warner, publican un libro en el cul
definen la Qumica Verde (Green Chemistry en ingls), como el uso de los
principios y tecnologas qumicas que prevengan mejor la contaminacin, y
establecen doce principios que deben seguir la industria y la investigacin
qumica, para evitar o atenuar los efectos contaminantes de esta disciplina
cientfica (Anastas y Warner, 2000).
Estos doce principios son:
1. Prevencin. Es mejor evitar producir una sustancia contaminante que
luego tener que desarrollar acciones para retirarla del medio. Este
principio engloba a todos los dems.
2. Economa atmica. Se deben preferir aquellas reacciones qumicas en
las que todos los tomos que forman los reactivos pasen a integrar el

producto deseado, evitndose de esa manera que se generen

sustancias que queden como residuos.
3. Toxicidad reducida. Los mtodos de sntesis procuraran usar y
producir sustancias que tengan poca o nula toxicidad para el ambiente y
para el ser humano.
4. Reducir la toxicidad, conservando la eficacia. Se apuntar a obtener
sustancias que cumplan de manera eficaz las funciones para las que
fueron diseadas, sin ser txicas.
5. Evitar las sustancias auxiliares. Se debe evitar el uso de sustancias
auxiliares para las reacciones qumicas, por ejemplo solventes. En caso
de usarlos, se debe procurar que sean lo ms inocuos posible.
6. Economa energtica. Son preferibles los procesos o reacciones
qumicas que requieran menos energa. Por ejemplo las reacciones que
se realizan a presin y temperatura ambiente son energticamente ms
econmicas.
7. Materias primas renovables. Es preferible el uso de materias primas
renovables que no renovables.
8. Evitar derivatizaciones. Se deben buscar procesos qumicos en los
que no se produzcan derivados innecesarios. Por ejemplo se evitarn,
en lo posible, los procesos que impliquen proteccin/desproteccin de
grupos, procesos fsicos como solubilizacin y cristalizacin.
9. Catalizadores. Para aumentar la rapidez de una reaccin es preferible
utilizar catalizadores (que luego pueden reutilizarse), que poner un
reactivo en exceso, lo que luego implicara la necesidad de separar el
producto deseado del reactivo excedente, y la necesidad de realizar
acciones para la eliminacin o reutilizacin de este ltimo. En este
sentido cobran importancia las reacciones catalizadas por enzimas.
10. Materiales biodegradables. Se debe procurar obtener sustancias que
luego de cumplida su vida til sean rpidamente degradadas por el
ambiente.
11. Monitorizacin en tiempo real. La monitorizacin y el control de
formacin y emisin de sustancias peligrosas, debe realizarse
simultneamente a la produccin de las mismas y no al final del proceso.

12. Minimizacin del riesgo de accidentes. Las tcnicas de trabajo, los

materiales y las sustancias que se utilizan en los procesos qumicos
deben minimizar la posibilidad de riesgo.

La imagen de la Qumica que se propone desde la Qumica Verde es muy

diferente a la imagen pblica que plantea Chamizo (2011). Este autor explica
como los antecedentes de dicha ciencia, partiendo desde la alquimia, y
siguiendo con toda la historia de la Qumica, junto con la observacin de
algunos de los efectos secundarios sobre el ambiente y la salud de algunos
productos sintticos, ha generado que a nivel social se vean principalmente los
efectos negativos de esta disciplina, y a las personas que se desempean
dentro de ella se las ve aisladas del mundo social e inconscientes de sus
responsabilidad en este sentido. La enseanza de la Qumica Verde puede
contribuir a cambiar esta imagen negativa de esta ciencia, y como
consecuencia favorecer la motivacin hacia su aprendizaje.
En el presente trabajo se expone los resultados referidos a motivacin,
obtenidos en una experiencia de aula, en la que se utiliz el concepto de
Qumica Verde y sus principios, como eje transversal a los contenidos del
Programa de Qumica de Primer Ao de Bachillerato.

Metodologa:
La experiencia se llev adelante en un liceo pblico del departamento de
Canelones, en la zona metropolitana de Montevideo, con cuatro grupos que
cursaban Primer Ao de Bachillerato en el turno vespertino. Durante el ao
lectivo se trabaj durante todo el curso con fichas, en las que, junto a los
contenidos y actividades especficos del programa, se incluyeron otros
referidos a Qumica Verde, que estaban directamente relacionados con los
anteriores. Como ejemplo a continuacin se muestra una de las un ejemplo de
los materiales que se trabajaron en el aula. Otros ejemplos se pueden
encontrar en la pgina https://sites.google.com/site/4toquv/.

Estequiometra y Qumica Verde: el concepto de economa atmica

La economa atmica apunta a que en el producto deseado se incorpore la mayor
cantidad posible de los tomos que forman los reactivos, y por lo tanto, que la menor
cantidad posible de tomos de los reactivos formen productos de desecho.
El porcentaje de economa atmica se calcula:

% E .A. =

masa de producto deseado

masa de reactivo

x 100

Cuanto ms alto sea el porcentaje de economa atmica menos contaminante es el

proceso.
Un ejemplo de aplicacin de esto
se presenta en un nuevo proceso
para sintetizar Ibuprofeno. El
ibuprofeno es un analgsico casi
tan utilizado como la aspirina,
que en un principio se utiliz por
su efectividad para tratamiento
de la artritis. El antiguo proceso
de sntesis del ibuprofeno
Figura 1: Ibuprofeno en un medicamento.
constaba de seis etapas en las que
se producan gran cantidad de productos de desecho. En 1990 se desarroll un nuevo
proceso de sntesis del ibuprofeno en 3 tres etapas, que produca menos residuos y
consuma menos energa.
Actividades:
En el antiguo proceso de produccin, para
obtener 206 g de Ibuprofeno se
consuman 514,5 g de distintos reactivos,
siendo el resto materiales de desecho.
En el nuevo proceso, para obtener 206 g
de Ibuprofeno se consumen 266 g de
distintos reactivos.
a) Calcula el porcentaje de economa
Ficha 2: Frmula simplificada del ibuprofeno.
atmica para ambos casos.
b) Qu masa de residuos se
producen en cada caso para obtener 206 g de ibuprofeno.
c) En la dcada de los 90 se vendan a nivel mundial 46 toneladas de ibuprofeno.
Qu masa de residuo se producan por el mtodo antiguo y por el mtodo
nuevo respectivamente?
d) Qu principios de la Qumica Verde se aplican en el nuevo proceso de
obtencin de Ibuprofeno?
e) Escribe la frmula global del ibuprofeno.
f) Qu grupo funcional presenta el ibuprofeno?
g) Qu importancia puede tener el principio de economa atmica para nuestra
vida? Explica.

La muestra estuvo integrada por 73 alumnos.

Para evaluar la incidencia de esta experiencia se utilizaron tcnicas de
investigacin cuantitativa y cualitativa.
Desde un enfoque cuantitativo el estudio se clasifica como cuasiexperimental,
ya que la eleccin de la muestra fue intencionada. Al comienzo del curso se
aplic una encuesta que evaluaba la postura de los estudiantes sobre diversos
aspectos referidos a los problemas de contaminacin. Al finalizar el curso se
aplic otra encuesta que inclua los anteriores, y adems agregaba algunos
tems referidos a la percepcin que tenan los estudiantes sobre Qumica
Verde, luego de haber trabajado contenidos referidos a la misma. El presente
trabajo se refiere solamente a aquellos tems de la ltima encuesta que se
refieren al inters expresado hacia el aprendizaje de la Qumica Verde.
Desde un enfoque cualitativo, en el ao siguiente a este curso se realizaron
entrevistas a cuatro estudiantes que haban participado de la experiencia.
Tambin aqu, solo se mencionarn los resultados de dichas entrevistas que
estn referidos al inters de los estudiantes por el aprendizaje de Qumica
Verde.

Resultados y discusin de los mismos:

Se tomarn como indicadores de motivacin de los estudiantes por el
aprendizaje de la Qumica Verde, el nivel de inters, la dificultad atribuida y el
acuerdo con que estos contenidos se trabajen tambin en otros cursos.

Resultados de la encuesta
tem 1
Los contenidos de Qumica Verde, para ti son

Comparados

con

temas que trabajaste este

ao

en

No opta
1%

otros

Qumica,

los

Sin inters
1%

Muy interesantes
21%

referidos a Qumica Verde,

te parecieron:
a) sin inters.
b) interesantes.

Interesantes
77%

c) muy interesantes.

Figura 3: Nivel relativo de inters por los contenidos de Qumica

Verde expresado por los estudiantes.

d) No opta.

tem 2
Comparado con otros temas que trabajaste este ao en Qumica, los referidos
a Qumica Verde te parecieron
a) muy fciles.
b) fciles.
c) entre fcil y difcil.
d) difciles.

Los contenidos de Qumica Verde te parecieron

Muy dificiles
1%

Entre facil y dificil

3%
No opta
4%
Muy fciles
11%

Dificiles
14%

e) muy difciles.
f) No opta.

Fciles
67%

Figura 4: Nivel relativo de dificultad atribuido por los

estudiante a los contenidos de Qumica Verde

tem 3
Si hubiera Qumica
Verde en todos los
cursos de Qumica,
t estaras
a) de acuerdo
b) en desacuerdo
c) sin opinin
formada

Si hubiera Qumica Verde en todos los cursos de

Qumica, tu estaras
No opta
1%
Sin opinin
formada
16%
En desacuerdo
7%

De acuerdo
76%

Figura 5: Acuerdo de los estudiantes con la insercin de

qumica Verde en otros cursos

Discusin de resultados:
Tanto Galagovsky (2005, 2007) como Furi (2006) afirman que la Qumica para
los estudiantes es difcil y aburrida. Sin embargo, segn las respuestas de los
estudiantes en el presente trabajo, los contenidos referidos a Qumica Verde
son entre interesantes y muy interesantes para un 98 % de los estudiantes
(Figura 3). Tambin un 78 % de los mismos estudiantes considera dichos
contenidos entre muy fciles y fciles (Figura 4).

Estos mismos autores

consideran la imagen de Qumica como difcil y aburrida, como importantes

factores que se oponen a la motivacin de los estudiantes por su aprendizaje.
En este sentido se puede afirmar qu, en el caso aqu presentado, los
resultados obtenidos demostraran que la inclusin de contenidos referidos a
Qumica Verde contribuye a hacer la Qumica ms interesante y fcil,
favoreciendo por lo tanto, la motivacin hacia su aprendizaje.

Esto fue

ratificado luego por los alumnos en las entrevistas. Algunas de las afirmaciones
de los estudiantes que confirman esto son: La Qumica Verde es ms
interesante., por el hecho de que te estn enseando cosas que no solo tienen
que ver con la materia Qumica, sino con todo. Con cosas de la vida cotidiana
digamos. (Entrevista 1). Primero que nada, me parece bien que est esto de
Qumica Verde y qu se le d bolilla, por as decirlo. Porque mal o bien, a mi
me quedaron cosas, pero estara bueno que se diera, por lo menos, un poquito
cada ao. (Entrevista 4).
Esta ltima afirmacin de la entrevistada coincide con los resultados del tem
3. El 75 % de los estudiantes estn de acuerdo con que los contenidos de

Qumica Verde se incluyan en otros cursos. La discontinuidad de la inclusin de

estos contenidos en otros cursos relativiza los aspectos positivos de este
trabajo. Segn lo expresado por algunos de los entrevistados, en los aos
posteriores para ellos la Qumica Verde comienza a perder importancia, al no
vincularlos con el resto de los contenidos de Qumica en aos posteriores.

Conclusiones:
Los resultados obtenidos en el presente trabajo, muestran que, en este caso,
la enseanza de

la Qumica Verde como eje transversal a los dems

contenidos de Qumica, result ser interesante y fcil para la mayora de los

estudiantes. La mayora de los mismos tambin est de acuerdo en que dichos
contenidos debera trabajarse en otros cursos. A partir de esto, se puede
afirmar que para estos estudiantes, la Qumica Verde contribuye a la
motivacin hacia el aprendizaje de esta disciplina. Por tratarse del estudio de
un caso concreto, no puede deducirse que esto se cumplira en otras
situaciones de enseanza. Sin embargo, los resultados obtenidos en el
presente trabajo, constituyen un antecedente que podra alcanzar mayor nivel
de generalizacin, en la medida en que otros docentes desarrollen en el aula
experiencias similares, siempre y cuando los resultados obtenidos en dichas
experiencias corroboren los aqu expuestos.

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