La autobiografa es la narracin de una vida o parte de ella, escrita por el propio protagonista,

mostrando su nacimiento, sus logros, sus fracasos, sus gustos, sus experiencias y los dems
acontecimientos relevantes que haya vivido o a que haya asistido. Es un gnero literarioque
en gran medida se sita en la frontera entre literatura e historia y est cercano a otros como
la biografa, el epistolario, el libro de viajes, las memorias, el currculum, el diario etctera.
ndice
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1El trmino autobiografa

2La autobiografa como gnero

3Autobiografas clsicas

4Referencias

El trmino autobiografa[editar]
El trmino autobiography, en ingls, surgi como neologismo de composicin culta
en Inglaterra a principios del siglo XIX. El primero en utilizarlo habra sido el poeta Robert
Southey en un artculo en 1809. Sin embargo, segn el francs Georges Gusdorf, el trmino
se encontrara ya con anterioridad en el filsofo alemn Friedrich Schlegel, que lo habra
utilizado en 1798.1

La autobiografa como gnero[editar]

Autorretrato de Vincent van Gogh. El autorretrato es, en cierta manera, el equivalente pictrico de la
autobiografa escrita.

De entre las muchas definiciones de autobiografa que se han dado, una de las cannicas, por
la aceptacin que ha tenido entre los estudiosos, es la del francs Philippe Lejeune, quien
define la autobiografa como relato retrospectivo en prosa que una persona real hace de su
propia existencia, en tanto que pone el acento sobre su vida individual, en particular sobre la
historia de su personalidad.2 Lo que caracteriza a la autobiografa es la identidad entre

el autor, esto es, la persona que escribe el libro; el narrador la persona que dice yo en el
texto y relata la historia; y el protagonista de esa narracin, cuya vida, estados de nimo,
emociones, evolucin personal, etc. Constituyen el asunto del relato. Generalmente, la
identificacin entre el narrador y el personaje del relato se realiza mediante el uso
delpronombre personal yo, que identifica al sujeto de la enunciacin (el narrador) con el
sujeto del enunciado (personaje). Por su parte, la identificacin entre el autor y el narrador
slo se puede garantizar, en opinin de Lejeune, mediante la coincidencia entre el nombre
propiodel autor que figura en la portada del libro y el que el narrador se d a s mismo. Esta
coincidencia es la que funda el llamado pacto autobiogrfico, un tipo de pacto de
lectura conceptualizado por Lejeune. El pacto autobiogrfico es una suerte de contrato
establecido entre autor y lector por el que tcitamente aquel se compromete a contar
la verdad sobre su vida, y ste, a creer el relato ofrecido. Evidentemente, esto no implica que
todo lo que se cuente en una autobiografa sea cierto, pero esto no impide que el pacto como
tal exista, aunque sea para infringirlo. Este pacto autobiogrfico sera el que diferenciara a
una autobiografa de una novela con contenido autobiogrfico, pues aunque en sta pueda
darse el caso de que todo lo atribuido a un personaje, con nombre ficticio, sean hechos
verdaderamente ocurridos al autor -cosa que slo podra comprobarse extratextualmente-, el
lector no establece con el texto el mismo tipo de relacin, pues no exige que lo que lee sea
verdad.3
La autobiografa est ntimamente relacionada con otros gneros vecinos, como la biografa,
las memorias, el diario ntimo, entre otros, de los que, sin embargo, es posible distinguirla
sobre la base de determinados rasgos:2

De la biografa se diferencia por la identidad entre el narrador y el protagonista del

relato, que no se da en la primera.

De las memorias se distingue por poner el acento en la vida ntima del narrador, en el
desarrollo de su personalidad. Las memorias se caracterizan por centrarse, ms bien, en
los hechos externos de la vida.

Del diario ntimo o del epistolario la diferencia el hecho de tratarse de un relato

retrospectivo, construido a partir de la memoria del autor, con un lapso de tiempo
importante entre el tiempo de la escritura y el de los hechos narrados, mientras que en el
diario o la carta la escritura es paralela a los hechos.

De la novela autobiogrfica o novela con forma autobiogrfica (tambin llamada falsa

autobiografa), la distingue la identidad entre el autor material del texto y el narrador, que
se da en la autobiografa y no en la novela autobiogrfica, que es una obra de ficcin que
finge ser una autobiografa del protagonista, como por ejemplo David
Copperfield de Charles Dickens, o las novelas picarescas como elLazarillo de
Tormes, Guzmn de Alfarache y otras.

En ocasiones, tanto la autobiografa propiamente dicha, como los otros gneros vecinos, se
consideran subgneros dentro de un ms amplio gnero autobiogrfico. Otros autores, sin
embargo, prefieren considerar la autobiografa como un gnero distinto de las memorias,
diarios, epistolarios etc. y usan para referirse a todos el marbete escrituras del yo.
La autobiografa, por otra parte, es un gnero literario que supone cierto grado de alegato
autojustificativo, e incluso de propaganda religiosa o poltica (Comentarios a la Guerra de las
Galias y Comentarios a la Guerra Civil, de Julio Csar; Mi lucha, de Adolf Hitler).

Retrato de Jean-Jacques Rousseau por Allan Ramsay. Rousseau es considerado el padre de la

autobiografa moderna gracias a sus Confesiones.

En el mundo antiguo es un gnero poco practicado. Escribi una obra de sesgo autobiogrfico
el emperador romano Marco Aurelio (Meditaciones). Con el Cristianismo, en parte gracias a su
inclinacin espiritual e introspectiva, naci el gnero de la autobiografa religiosa, cuyo primer
caso fue el de san Agustn (Confesiones). Este gnero adquiri gran auge durante
el Renacimiento, dado el antropocentrismo de la poca. En Espaa destacan las
autobiografas santa Teresa de Jess (Libro de la Vida) y san Ignacio de Loyola, y el
subgnero autobiografas de soldados espaoles, con figuras como Bernal Daz del Castillo y
los posteriores Alonso de Contreras y Diego Duque de Estrada. En el Renacimiento italiano
aparece la autobiografa de muchos grandes, famosos, bailarines, poetas y buenos artistas,
como la Vita del orfebre y escultor Benvenuto Cellini, una de las obras clsicas de la literatura
de este pas. Ya en el siglo XVIII aparece la autobiografa del escritor castellano Diego de
Torres Villarroel y, casi al mismo tiempo, dos de los ms influyentes modelos del gnero en la
modernidad: las Confesiones de Jean-Jacques Rousseau, modelo para las autobiografas
del Romanticismo del siglo XIX, y las Memorias de Benjamn Franklin. Una autobiografa
difiere de una biografa en que en la primera el escritor narra su propia vida. Los bigrafos
generalmente recurren a una gran variedad de documentos y puntos de vista, mientras que
una autobiografa puede estar basada completamente en la memoria del escritor. Aunque las
autobiografas no abundan, existen ejemplos de ellas de gran valor literario.
El autor de una autobiografa describe de manera literaria su vida privada y los cambios que
han ocurrido en su personalidad y manera de ser. Se puede elaborar en el momento que se
desee, en ocasiones a peticin de alguien. Su escritura es, por lo regular, en prosa y en ella se
deben cuidar todos los detalles, pues el inters del texto es literario por encima de otras
consideraciones.

Qu es una autobiografa?
La biografa, etimolgicamente proviene de las races bio y
grafa, que significan vida y escritura. Es decir, una biografa
es la escritura de la vida. No obstante, en la autobiografa el prefijo
auto le confiere la signficacin para s mismo o de s mismo.
Es decir, una autobiografa es el relato de nuestra propia vida.

Que tiempo utilizar en la

autobiografa?
Podemos utilizar algunas de las formas de pretrito. Por ejemplo:
viv, viva, tuve, tena. Cuando se escribe la autobiografa
en tercera persona se puede utilizar el tiempo futuro, por ejemplo:
Luego de la muerte de su abuela materna tendr que trasladarse
a la ciudad, donde comenzar sus estudios secundarios.

Primera persona o tercera persona?

Es vlido tanto la primera como la tercera persona. Sin embargo, si
es para realizar una tarea de colegio y si no hay un dominio
continuo del tiempo y de la persona en que la autobiografa es
narrada, lo ms recomendable es hacerla en primera persona y en
tiempo pasado.

Qu informacin tiene una

autobiografa?
Quin es usted, origen, genealoga, su forma de ser, hbitos y
costumbres, actitudes, habilidades y desempeos; deseos y
necesidades. Una buena forma de esctructurarla es: Nombre, fecha

de nacimiento, ciudad y pas. Profesin, genealoga (nombre de

madre, padre, hermanos, abuelos, etc.), infancia, juventud, edad
adulta, reconocimientos, etc.

Ejemplo de autobiografia
Este es un ejemplo de como elaborar una biografa de uno mismo
(autobiografia), est bastante completa, y se puede complementar
o cambiar los datos necesarios.
Mi nombre es XXX, nac en el mes de XXX del ao XXX en la ciudad
de XXX. Hijo mayor/menor/segundo, tercero, etc. de xxx hijos. Viv
de pequeo con juntos hasta la edad de los dos aos cuando, por
diversas circunstancias optaron por la separacin. A partir de ese
momento mam adquiri la patria potestad sobre nosotros dos y
nos mudamos a un barrio ms modesto, a casa de mis abuelos
paternos.
(Imposible olvidar esa casa a la vera de una avenida ancha, tupida
de cemento y de nios que salen a jugar, de mujeres que llegan de
trabajar, del panadero de la esquina, de las chocolatinas a 15
pesos, de los vecinos que conviven en arriendo).
A la edad de 6 aos inici la primaria en la escuela Repblica de
Israel (no recuerdo mi desempeo acadmico). Creo que los inicios
siempre me han sido un poco dificultosos y abstrusos. No importa;
no obstante, descolla un carcter tmido y un nio algo aislado y
callado, penoso. Por esos das la economa de mam no andaba del
todo bien (no es fcil para una madre que trabaja como operaria y
que, en el mejor de los casos apenas si logra devengar ingresos
superiores al mnimo an cuando se tiene la ayuda, no exigua,
pero tampoco prolfera, de pap) y, de mutuo acuerdo y por
conveniencia para ambas partes [ejemplo de autobiografia], se
decidi que yo me trasladara al lugar donde residan mis abuelos
maternos (a partir de ahora mis abuelos, dado que no conozco, no
he conocido a mis abuelos paternos, en parte por la distalidad que
siempre ha habido entre mi pap y nosotros, en parte por la
distancia fsica). Por conveniencia para ambas partes porque, por
un lado se coadyuvaba a menguar la carga econmica para mi

mam, y, por otro, los abuelos sobre todo la abuela se mostraba

ms feliz que ninguna dado que arga que sera una compaa
ideal para ellos (ellos padres de 12 hijos, criados en un contexto
y en un territorio de familias numerosas que, por contraposicin
estaban solos, en la finca).
Cmo olvidar esas tardes tupidas del azul del cielo, el olor fresco
de madera fresca, hasta el olor de del prado que parece crecer
hasta el infinito, los sembrados (sobre todo cuando se llegaba el
mes de diciembre y, entonces, con l llegaban las cosechas y hay
muchas manos recogiendo el maz endurecido y en sazn, claro,
tambin sudor, y botas, y bebida, y calor, y mucho trabajo. Y
luego, despus de esto, la recompensa. Cmo olvidar ese olor de
pan recin amasado, recin hecho, recin horneado. Y despus el
arado, los bueyes que pasan trepanando la tierra para un nuevo
sembrado. Es enero. Por supuesto, tambin el tiempo en que se va
a la escuela.
En el ao de 1989 inici mi segundo grado de la educacin bsica
primaria. Eran todava los tiempos de los profesores estrictos, de
campo, de tradicin, criados de manera fuerte. Son estrictos, pero
realmente no soy un mal alumno, de modo que no sufro ni se me
infligen castigos por malas calificaciones. La abuela tambin
estricta, pero tambin se evidencia su cario, su preferencia. De
regreso a la casa ayudo en las labores domesticas, aprendo a
encorralar los terneros, acompao a cortar madera, a
transportarla, en fin, sirvo para el propsito para el cual, en alguna
manera, fui trasladado. El tiempo pasa. Uno se acostumbra a
respirar ese aire, a acompaar al abuelo a la misa, a la ineludible
misa dominical en que se hace un recorrido a pie de
aproximadamente una hora, hasta el pueblo. Es un municipio en la
mitad de montaas muy fructferas, vecino de Gachet y el
eventualmente nombrado Gachal (eventualmente por la represa
del Guavio que queda a pocos metros del pueblo y en la que llevan
a cabo el festival nutico nacional). Es Uabal y de vez en vez
recorremos un camino empinada luego de ir a misa y de hacer el
mercado. Y as poco a poco hasta comenzar a querer el campo,
hasta el punto de extraarlo despus de tanto tiempo, cuando ya
he vuelto a la ciudad, a esta selva del cemento y del humo y del
ruido y de los avisos publicitarios por doquiera, llena de pitos, de

multitudes que parecen ir al azar, tan cerca unos de otros y, a un

tiempo, tan distantes.
Termin mis estudios de bsica primaria en el ao de 1992 y, de
inmediato volv a la ciudad de Bogot para proseguir con mi
formacin acadmica. Ingres en el colegio [nombre], y, de nuevo,
en principio la adaptacin me cost bastante (era lgico, despus
de haber estado cuatro aos viviendo en un ambiente buclico
donde la vida es tan diferente, donde no se ven tantas gente y de
forma tan apiada, donde todos se conocen y todos se saludan a
un ambiente donde nadie conoce a nadie y menos lo saluda). En
fin, mis calificaciones en principio fueron deplorables (o quizs no
tanto, trmino medio y con una materia perdida), sin embargo, a
partir del segundo trimestre y hasta el cuarto ya las cosas fueron
muy diferentes, de modo que ocupe en cada uno de ellos el primer
puesto del curso (en el fondo, esto es anodino. No se trata de las
grandes capacidades fsicas o intelectuales, sino de las decisiones
que tomamos. Eso es lo que diferencia al hombre grande y al
ignorado, al exitoso y al fracasado. Nuestro xito no estriba en
las capacidades fsicas o intelectuales que tengamos, sino
de las decisiones que tomemos).
Creo que no volv a ocupar el primer lugar, pero tambin tampoco
tuve uno peor fuera del tercero. Quizs tambin las cosas son de
dedicacin, y tambin a veces de tiempo. Estando en grado
dcimo, y ya fuera de la medibilidad del rendimiento acadmico
mediante nmeros, ya no teniendo ningn parmetro equivoco que
diera la falsa sensacin de ser el ms pilo o el ms inteligente, fui
favorecido con una beca para el grado once (vieja recompensa por
mis buenos resultados de un inicio. El profesor de sociales, Flix,
que fue el coordinador de curso cuando yo haba apenas sexto
grado, para ese entonces se convirti en el jefe acadmico, o algo
similar, y l ms que nadie supo del resultado de esos tres
trimestres; juzg entonces que yo era la persona ms idnea para
ser favorecida con ello. Yo debo reconocer que no era el mejor
estudiante quizs todo es cuestin de dedicacin. Y no s por
qu pero en las pruebas del icfes los compaeros de curso estaban
pendientes de mi resultado y hasta pensaban que podra ser el
mejor icfes del colegio. Y vaya, llegado el da, ese resultado que, a
mi modo de ver fue un desastre, claro, no logr ser el mejor del

colegio, y estuvo lejos de serlo, pero s fue el mejor del curso. Debo
reconocer que ya, no que me parezca irrelevante, pero si me
parece que una nota es lo de menos. Se trata de lo que eres como
persona, de las metas que te tratas, de tu proyecto de vida de
las decisiones que tomas. En la vida hay genios viviendo en la
miseria, as como hay gentes que, de soslayo parecera que no
tendran gran xito, con ese xito que uno les vea esquivo, quizs
lejano. Hay que aprender a no juzgar.
Mis pasiones: escribir, pintar, investigar, estar en movimiento,
caminar, inquirir, descansar, dormir, etc.