Prctica 4

FUNDAMENTOS DE CIENCIA DE LOS MATERIALES

PRACTICA 4. EL PROCESO SIDERURGICO

OBJETO:
El objeto de esta prctica es el de conocer, a grandes rasgos, el proceso siderrgico completo
que se desarrolla en una siderurgia integral, como es el caso de la planta de ARCELORMITTAL en Asturias, que consiste en la obtencin de productos terminados de acero (chapa,
vigas, carril, alambre, etc.) a partir de los minerales de hierro. El proceso comprende la
fabricacin de cok siderrgico a partir de carbn mineral, la obtencin de arrabio en el horno alto,
la fabricacin de acero en el convertidor, el conformado de productos de acero en caliente y en
fro por laminacin para obtener formatos variados y, finalmente, las operaciones de acabado
complementarias que es preciso realizar antes de poner todos estos productos en el mercado.

Gijn, 2008

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DESCRIPCION DE LA ACTIVIDAD

El proceso siderrgico completo desarrollado en una siderurgia integral consiste en la obtencin

de productos terminados de acero (chapa, vigas, carril, alambre, etc) a partir de los minerales de
hierro. Comprende variados procesos intermedios que se describirn a continuacin, que se
desarrollan de acuerdo al siguiente esquema general:

Preparacin de minerales y cok

Obtencin de arrabio en el Horno Alto

Transformacin del arrabio en acero

Laminacin del acero

Acabado de los productos

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1. Preparacin de los minerales y del cok

El hierro, elemento bsico constitutivo del acero, se encuentra en abundancia en la naturaleza en

forma de compuestos oxidados de hierro (Fe2O 3, Fe 3O 4, FeO). La preparacin de los carbones
y minerales consiste en la homogeneizacin, por separado, de los diferentes carbones y minerales
de hierro, de procedencias diversas y, por lo tanto, con composiciones y leyes (% de hierro)
diferentes.
Con el propsito de obtener un producto espojoso apto para ser introducido en el Horno Alto, se
realiza previamente el proceso de sinterizacin para obtener el sinter. El mineral de hierro, junto
con finos de cok y fundentes (slice, caliza y doloma) se inflama en una cinta transportadora y los
gases desprendidos en la oxidacin del cok contribuyen a formar finalmente una torta porosa, que
se trocea y constituye el sinter.
Otro producto que se obtiene en esta fase son los pelets. La peletizacin es el procedimiento de
aglomeracin de los minerales ms finos para la obtencin de pequeos ndulos (10-15 mm.)
aptos ya para ser cargados en el Horno Alto.
La ltima materia prima que necesita una transformacin previa antes de ser introducida en el
Horno Alto es el carbn. Este se calienta, en ausencia de aire, en las bateras de cok para eliminar
sus compuestos voltiles y obtener as un producto carbonoso y suficientemente poroso (cok)
apto para constituir la carga del Horno Alto.

2. Obtencin de arrabio en el Horno Alto

El Horno Alto es la instalacin en la que se procede a reducir los minerales de hierro, es decir, a
liberarlos del oxgeno con el que se encuentran combinados. Para ello se procede a calentar los
productos aportadores de hierro (minerales, sinter y pelets) junto con el cok (agente reductor) y
los fundentes (caliza y doloma). La misin de los fundentes es formar una escoria que atrape las
impurezas presentes en la carga mineral. Adems, por la parte inferior del horno debe aportarse
aire (viento) que al reaccionar con el cok, se transforma en gas CO, desprendiendo en esta

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reaccin el calor suficiente para fundir la carga del horno y, adems, este gas asciende por la cuba
del horno y se encuentra con la carga que al mismo tiempo desciende, provocando las reacciones
de reduccin, que terminan dando lugar a la obtenecin el metal fundido.
2C + O2 ---------- CO (+ Q)

Fe2O 3 + CO ------- Fe + CO2

La figura 1 muestra como el gas al ascender se enfra, calentando a su vez la carga metlica ,que
baja, al tiempo que su contenido en oxgeno disminuye (ratio O/Fe) al descender por la cuba.
El producto final que se obtiene es el arrabio o fundicin, constituido por un 95% de hierro,
3.5% de carbono y el resto son impurezas, tales como silicio, manganeso, azufre, fsforo, etc.

Figura 1. Fabricacin de arrabio en un horno alto

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3. Transformacin del arrabio en acero en la acera

La transformacin del arrabio en acero se realiza normalmente en un convertidor, en el que

mediante una lanza se incorpora oxgeno puro, que reacciona con el carbono del arrabio y con el
resto de las impurezas para formar el acero.

Fe (+C + Si + P + Mn + etc.) + O2 ------ Fe + CO + SiO 2 + MnO + P2O5 + ...

La carga del convertidor est compuesta por arrabio (procedente del Horno Alto), chatarra,
fundentes (formadores de escoria: cal, doloma, espato fluor) y oxgeno. La reaccin qumica de
oxidacin de la carga es muy exotrmica, de manera que en el curso del proceso se obtienen el
acero y la escoria, en fase lquida, que se separan por diferencia de densidad (vase figura 2). Se
puede de este modo reducir el contenido final de carbono del acero hasta 0.005%.

Figura 2. Fabricacin de acero en un convertidor de oxgeno

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Tambin se puede realizar la conversin del arrabio en acero en un horno elctrico, donde el calor
necesario para realizar el proceso se aporta por medio de un arco elctrico, que se establece
entre los electrodos refractarios del horno y la carga metlica.
Hoy da son tambin muy importantes las operaciones denominadas de metalurgia secundaria, en
las que aparte de terminar con la eliminacin de las diferentes impurezas presentes todava en el
acero (desulfuracin para eliminar el azufre residual y desgasificacin para liberarlo de diversos
gases) y de eliminar el exceso de oxgeno (desoxidacin), permiten ajustar los elementos de
aleacin de los mismos (manganeso, cromo, nquel, etc.). Estas operaciones se suelen realizar en
una cuchara ,en la que se ha vertido el acero fundido desde el convertidor.
El proceso de fabricacin de acero termina con la colada de ste, que actualmente se realiza
normalmente mediante el proceso de colada continua, que nos permite obtener productos
continuos de seccin cuadrada o rectangular, utilizando un molde de cobre fuertemente
refrigerado y chorros de agua (refrigeracin secundaria). El producto slido obtenido se corta a
las longitudes adecuadas, para alimentar los diferentes trenes de laminacin (fig. 3).

Figura 3. colada continua

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En otras ocasiones, el acero se vierte directamente en estado lquido en moldes con las formas
apropiadas y tras de su solidificacin y enfriamiento se obtienen directamente piezas con formas y
tamaos diversos.

4. Laminacin del acero

Los desbastes de acero obtenidos en la colada continua deben conformarse por deformacin
plstica con el propsito de obtener productos con las formas de uso apropiadas (chapa,
alambre, tubos, vigas, etc.). Adems, como consecuencia de la deformacin plstica del acero,
tambin se mejoran las propiedades del mismo.
La laminacin se utiliza para obtener productos largos de seccin constante y normalmente se
realiza en caliente (en estado austentico), ya que al calentar suficientemente el acero su ductilidad
aumenta considerablemente. Los trenes de laminacin consisten en una o varias cajas, constituidas
cada una de ellas por al menos dos cilindros giratorios, entre los que se hace pasar el producto a
laminar (figuras 4 y 5).

a)

b)

Figura 4. a) Tren do reversible, b) Tren cuarto continuo

La forja es un proceso de conformado en caliente en el que mediante la aplicacin de una presin

suficiente se obtienen formas tridimensionales de diferentes tamaos y de complejidad variable
(figura 6).

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Figura 5. Caja de laminacin universal para la fabricacin de vigas

Figura 6. Proceso de forja

Cuando se requiere un buen acabado superficial y un producto con unas tolerancias muy
estrechas es necesario recurrir a la laminacin en fro (laminacin a temperatura ambiente). La
laminacin en fro produce un fuerte endurecimiento por deformacin plstica al producto (acritud
o endurecimiento por deformacin), por lo que al final del mismo, cuando se ha logrado conferir
la forma deseada, debe realizarse sobre l un tratamiento trmico de recocido (recocido de
recristalizacin) con objeto de regenerar su microestructura y devolverle las propiedades que
tena el acero antes de iniciar la laminacin en fro. Se utilizan tanto el recocido en campana como
el recocido continuo. En el primer caso se introduce las bobinas apiladas en un horno campana
(figura 7).

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Figura 7. Recocido en campana

En el recocido continuo la chapa se desbobina y se hace pasar por el horno de modo continuo,
permitiendo de este modo un calentamiento y enfriamiento mucho ms rpido, de tal manera que
mientras el recocido en campana dura varios das el recocido continuo dura solo unos pocos
minutos, para conseguir efectos similares (figura 8).

Figura 8. Comparacin de los ciclos de recocido en campana y continuo

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5. Acabado de los productos

Con los diferentes procesos de acabado se trata de mejorar alguna caracterstica particular de los
productos industriales antes de ser puestos en el mercado. As, con objeto de mejorar la
resistencia a la corrosin de los productos de acero, cada vez se utilizan ms los recubrimientos
protectores metlicos, que se realizan normalmente bien por inmersin en caliente en un bao de
metal fundido (figura 9) o sino por va electroltica, y los recubrimientos orgnicos (lacas y
pinturas). Los recubrimiento metlicos ms utilizados son los de cinc y sus aleaciones (productos
galvanizados), los de aluminio (aluminizado), los de estao (hojalata) y los recubrimientos con
cromo (cromados) y nquel (niquelados).

Figura 9. Galvanizado por inmersin en bao de zinc fundido de la chapa procedente del proceso
de recocido continuo

SE PIDE:

1.Haga un esquema general en el que detalle los diferentes procesos encadenados que hay que
ejecutar para obtener una tuerca como la de la moto del video, tomando como base de partida el
mineral de hierro.
Composicin tp ica de una tuerca:
0.35%C-0.8%Mn-1%Cr-0.5% Si-0.03%max.S-0.03%max.P

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2.Realice igualmente un esquema general que detalle los diferentes procesos encadenados
necesarios para realizar un bote de consevas de hojalata de geometra cilndrica (dimetro de 80
mm, altura de 100 mm y 0.8 mm de espesor).
Composicin tpica de un bote de conservas:
0.12%C-0.6%Mn-0.03%Si-0.02%max.S-0.02%max.P

3.Calcule el nmero de tuercas como la de la moto del video que se podran obtener a partir de
un desbaste tpico de colada continua de 8000x1000x300 mm. La tuerca tiene una superficie
hexagonal con un lado de 10 mm, espesor de 6 mm y un agujero central de 8 mm de dimetro
(no tenga en cuenta la muy probable oxidacin del producto).

4.Compare las composiciones qumicas de los dos aceros citados (tuerca y bote de conservas) y
explique las diferencias ms significativas desde el punto de vista de las propiedades finales
requeridas en ambos casos.

5. El proceso de fabricacin de alambrn de acero se realiza por laminacin en caliente haciendo

pasar el producto de partida, palanquilla (de 25 m de longitud y seccin cuadrada de 22 cm de
lado) por diversas cajas de laminacin, colocadas en serie, hasta obtener el producto final, de
seccin circular de 5 mm de dimetro. Calcule la longitud del producto final.

6. El producto de seccin circular de 5 mm de dimetro obtenido en el punto anterior se lamina a

continuacin en fro con objeto de fabricar un alambre de seccin circular de 1 mm de dimetro.
Defina el proceso de fabricacin si la reduccin de seccin mxima posible antes de la rotura,
(S 0-S)/S 0, es del 70% y la temperatura de recristalizacin del acero es 700C (1 hora).
Calcule tambin la longitud final del alambre obtenido a partir de la palanquilla definida en el punto
5.

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