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Calcita, calcio y calizas

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09 DE NOVIEMBRE 2015
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El 22, Salta se juega su futuro (http://www.eltribuno.info/el-22-salta-se-juega-su-futuro-

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Ricardo Alonso
La calcita es uno de los minerales comunes del planeta y lo encontramos distribuido
en todos los continentes y en todos los ocanos.
Su composicin qumica es carbonato de calcio y se precipita a partir de aguas
marinas o continentales. La calcita es la unin de la molcula formada por el
carbono y el oxgeno (anin carbonato) que se une a un metal alcalino trreo como
es el calcio.
Existe otro mineral con idntica composicin qumica, pero distinta estructura
cristalina, que es la aragonita.
La aragonita es uno de los minerales comunes que forman el nix de la Puna. La
calcita ocurre en innumerables formas y presentaciones. Entre estas se destacan
hermosos romboedros, cristales escalenodricos conocidos por los mineros con el
nombre prosaico de "dientes de perro", maclas, cristales crecidos en geodas y
drusas, estalactitas, etctera. Los cristales de calcita son incoloros, blancos,
amarillentos o con variadas y distintas tonalidades. Son transparentes y con un
brillo vtreo.
A veces presentan uorescencia cuando se iluminan con luz ultravioleta. Los
sedimentos carbonticos, compuestos de calcita, se transforman con el tiempo en
rocas calizas y si stas son sometidas a temperaturas altas, en el interior de la

corteza
terrestre o cerca de cuerpos
magmticos en enfriamiento, se convierten en
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mrmoles.

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mrmol que
tanto uso tuvo y tiene, desde
estatuas
o lpidas, hasta pisos,

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mesadas y escaleras, no es otras cosa que una vieja caliza que ha sido
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metamorfoseada. Los griegos y romanos construyeron la mayora de las ciudades

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antiguas con mrmoles y los mrmoles de Carrara alimentaron la pasin de los

artistas
del renacimiento
que nos dejaron bellsimas esculturas patrimonio hoy de
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toda la humanidad. Los corales precipitan y construyen su esqueleto con carbonato
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de
calcio.

Cuando estos corales se destruyen forman las hermosas arenas blancas que se
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encuentran en muchas playas tropicales del mundo y que dan, por la reexin solar,
un color turquesa a las aguas. Tambin las conchas de muchos moluscos, las perlas,
e incluso ciertos microorganismos marinos forman sus esqueletos con carbonato de
calcio y as se construyen las acumulaciones de conchillas y los mantos blancos de
creta, famosos en algunos acantilados de Europa, especialmente Inglaterra.
Precisamente el periodo Cretcico, el tiempo de extincin de los dinosaurios, toma
su nombre de esas capas de creta. Incluso la humilde tosca de Buenos Aires es
tambin carbonato de calcio. La calcita tiene una dureza de 3 en una escala de 10.
Reacciona con fuerte efervescencia cuando se la ataca con cido clorhdrico
liberando gas carbnico lo cual constituye una caracterstica diagnstica.
Los cristales puros y transparentes, llamados "Espato de Islandia", tienen la
propiedad de la refringencia doble o birrefringencia, esto signica que si los
apoyamos sobre un escrito las palabras se desdoblan. Incluso si giramos el cristal
una de las imgenes permanece ja mientras la otra rota. Las calizas se vienen
formando en el planeta desde los primeros tiempos geolgicos. Gracias a ellas se
han conservado estructuras algales fsiles de estromatolitos que se remontan a
ms de 3000 millones de aos atrs, en el periodo Arcaico.
Muchas cadenas montaosas del mundo tienen espectaculares formaciones de
calizas y de un mineral afn, la dolomita, que es el carbonato doble de calcio y
magnesio. Los montes dolomticos en Italia son un buen ejemplo. Las calizas que
rodean el Mediterrneo y otras en diferentes lugares del mundo, pueden sufrir
procesos de disolucin qumica generando cavernas en las cuales se precipita la

calcita
en forma de estalactitas y estalagmitas.
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Tambin las aguas termales carbonticas precipitan carbonato de calcio en forma

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de
calcita y aragonita.
Mucho de lo que seBLABLAX
comercializa
como nix en Argentina es

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precisamente el mineral aragonita que se diferencia de la calcita porque cristaliza en

el sistema rmbico.

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El mayor depsito de aragonita de Argentina se encuentra en la sierra de Puesto

Viejo
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Los depsitos de carbonato clcico formados por manantiales
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termales se conocen como travertinos. Cuando una masa gnea atraviesa la corteza
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entra en(HTTP://WWW.OBITUARIOSELTRIBUNO.COM/)
contacto con una caliza se produce una alteracin que se dene como un
"skarn".

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Estos pueden ser portadores de una rica variedad de minerales con valor
econmico. El cerro Acay en Salta y el de Aguilar en Jujuy, tienen esos tipos de skarn
mineralizados. En el norte argentino hay grandes depsitos de calizas
especialmente en rocas de edad precmbrica como las que se encuentran en Las
Tienditas, Sierra de Castillejo y La Troja en Salta o en la boca de la Quebrada de
Humahuaca, en la localidad de Volcn (Jujuy). En esta ltima se explotan para cal.
Otra importante roca calcrea es la Formacin Yacoraite, una caliza amarilla de nes
del periodo Cretcico y de amplia distribucin en Salta y Jujuy. Se la explota para cal
comn en el Valle de Lerma, en los cerros de La Merced.
En los bordes de los salares de la Puna hay extensos mantos de travertinos que se
formaron por las aguas termales o bien cuando esas cuencas se convirtieron en
lagos en pocas pasadas con mayor humedad.
Las principales explotaciones de calizas de Argentina son las de San Juan, Buenos
Aires y Crdoba. Los usos de la calcita en sus diferentes presentaciones de rocas
son muy variados. Los travertinos y los mrmoles se utilizan con nes
ornamentales. Las calizas se usan en muchsimas aplicaciones. Se queman a 900C
para fabricar la cal viva u xido de calcio de uso general en la construccin. Si a la cal
viva se le agrega suciente agua se convierte en cal hidratada. Asimismo las calizas,
junto a las arcillas, yeso y mineral de hierro, se utilizan para la fabricacin de
cemento, conocido internacionalmente por una de sus marcas comerciales, el
afamado cemento Portland. El carbonato de calcio es utilizado tambin para
neutralizar las soluciones cidas tales como las que se producen en el tratamiento

de
los minerales de sulfuros en lasSALTA
minas.
Sirve tambin para revertir la acidicacin
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de los suelos agrcolas mediante el proceso de encalado. El xido de calcio, junto al
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sulfato
de sodio
y el carbonato de sodio, se
usan(HTTP://WWW.BLABLAX.COM.AR/)
todos en la precipitacin de las

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salmueras de los salares para la obtencin del carbonato de litio. Asimismo se utiliza
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el carbonato de calcio de mxima pureza en numerosas aplicaciones farmacuticas,

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en pinturas, papel, plsticos, caucho, esmaltes, alimentos balanceados y una gran

variedad
de usos.
Hay que destacar que el carbono, adems de dar lugar a la
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formacin del grupo de minerales de la clase carbonatos, juega un rol fundamental
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en
la geoqumica planetaria. Los hidrocarburos, la fotosntesis de las plantas, el

carbn de piedra, la qumica de la atmsfera, tienen al carbono y su ciclo

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geoqumico en un lugar predominante.

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Muy Completa y precisa!!! estoy haciendo un estudio entorno a los geopolimeros...me encantaria si conoce
del tema y nos enriquece el conocimiento...saludos

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