La globalizacin: Amenaza u oportunidad?

I. Introduccin
II. Qu es la globalizacin?
III. Crecimiento sin precedente y mayor
desigualdad: Tendencias del ingreso en
el siglo XX
IV. En qu medida estn integrados los
pases en desarrollo?
V. Se acrecientan la pobreza y la
desigualdad debido a la globalizacin?
VI. Cmo pueden los pases ms pobres
recuperar con mayor rapidez el terreno
perdido?
VII. Perjudica la globalizacin a los
trabajadores de los pases avanzados?
VIII. Son las crisis peridicas una
consecuencia inevitable de la
globalizacin?
IX. Papel de las instituciones y
organizaciones
X. Conclusin
I. Introduccin
El trmino "globalizacin" ha adquirido una fuerte carga emotiva. Algunos consideran
que la globalizacin es un proceso beneficioso --una clave para el desarrollo
econmico futuro en el mundo-- , a la vez que inevitable e irreversible. Otros la ven
con hostilidad, incluso temor, debido a que consideran que suscita una mayor
desigualdad dentro de cada pas y entre los distintos pases, amenaza el empleo y las
condiciones de vida y obstaculiza el progreso social. En esta nota se analizan de
manera general algunos aspectos de la globalizacin y se procura identificar en qu
forma los pases pueden aprovechar las ventajas de este proceso, evaluando al mismo
tiempo desde una ptica realista las posibilidades y riesgos que plantea.
La globalizacin ofrece grandes oportunidades de alcanzar un desarrollo
verdaderamente mundial, pero no est avanzando de manera uniforme. Algunos
pases se estn integrando a la economa mundial con mayor rapidez que otros. En los
pases que han logrado integrarse, el crecimiento econmico es ms rpido y la
pobreza disminuye. Como resultado de la aplicacin de polticas de apertura al
exterior, la mayor parte de los pases de Asia oriental, que se contaban entre los ms
pobres del mundo hace 40 aos, se han convertido en pases dinmicos y prsperos.
Asimismo, a medida que mejoraron las condiciones de vida fue posible avanzar en el
proceso democrtico y, en el plano econmico, lograr progresos en cuestiones tales
como el medio ambiente y las condiciones de trabajo.
En los aos setenta y ochenta, muchos pases de Amrica Latina y frica, a diferencia
de los de Asia, aplicaron polticas orientadas hacia el sector interno y su economa se
estanc o deterior, la pobreza se agrav y la alta inflacin pas a ser la norma. En
muchos casos, sobre todo en frica, los problemas se vieron agravados por factores
externos adversos. No obstante, al modificarse las polticas en estas regiones, el
ingreso comenz a aumentar. Actualmente se est produciendo una importante
transformacin. Alentar esta transformacin --y no dar marcha atrs-- es la mejor
forma de fomentar el crecimiento econmico, el desarrollo y la lucha contra la
pobreza.
Las crisis desencadenadas en los mercados emergentes en los aos noventa han
mostrado a las claras que las oportunidades que ofrece la globalizacin tienen como

contrapartida el riesgo de la volatilidad de los flujos de capital y el riesgo de deterioro

de la situacin social, econmica y ambiental como consecuencia de la pobreza. Para
todas las partes interesadas --en los pases en desarrollo o los pases avanzados y, por
supuesto, para los inversionistas-- esta no es una razn para dar marcha atrs sino
para respaldar reformas que fortalezcan las economas y el sistema financiero mundial
de modo de lograr un crecimiento ms rpido y garantizar la reduccin de la pobreza.
Cmo se puede ayudar a los pases en desarrollo, especialmente a los ms pobres, a
recuperar el terreno perdido? La globalizacin agrava la desigualdad o puede ayudar
a reducir la pobreza? Se exponen inevitablemente a la inestabilidad los pases
integrados a la economa mundial? Estas son algunas de las preguntas a las que se
procura responder en las secciones siguientes.
II. Qu es la globalizacin?
La "globalizacin" econmica es un proceso histrico, el resultado de la innovacin
humana y el progreso tecnolgico. Se refiere a la creciente integracin de las
economas de todo el mundo, especialmente a travs del comercio y los flujos
financieros. En algunos casos este trmino hace alusin al desplazamiento de
personas (mano de obra) y la transferencia de conocimientos (tecnologa) a travs de
las fronteras internacionales. La globalizacin abarca adems aspectos culturales,
polticos y ambientales ms amplios que no se analizan en esta nota.
En su aspecto ms bsico la globalizacin no encierra ningn misterio. El uso de este
trmino se utiliza comnmente desde los aos ochenta, es decir, desde que los
adelantos tecnolgicos han facilitado y acelerado las transacciones internacionales
comerciales y financieras. Se refiere a la prolongacin ms all de las fronteras
nacionales de las mismas fuerzas del mercado que durante siglos han operado a todos
los niveles de la actividad econmica humana: en los mercados rurales, las industrias
urbanas o los centros financieros.
Los mercados promueven la eficiencia por medio de la competencia y la divisin del
trabajo, es decir, la especializacin que permite a las personas y a las economas
centrarse en lo que mejor saben hacer. Gracias a la globalizacin, es posible
beneficiarse de mercados cada vez ms vastos en todo el mundo y tener mayor
acceso a los flujos de capital y a la tecnologa, y beneficiarse de importaciones ms
baratas y mercados de exportacin ms amplios. Pero los mercados no garantizan
necesariamente que la mayor eficiencia beneficiar a todos. Los pases deben estar
dispuestos a adoptar las polticas necesarias y, en el caso de los pases ms pobres,
posiblemente necesiten el respaldo de la comunidad internacional a tal efecto.
III. Crecimiento sin precedente y mayor desigualdad:
Tendencias del ingreso en el siglo XX
La globalizacin no es un fenmeno reciente. Algunos analistas sostienen que la
economa mundial estaba tan globalizada hace 100 aos como hoy. Sin embargo,
nunca antes el comercio y los servicios financieros han estado tan desarrollados e
integrados. El aspecto ms sorprendente de este proceso es la integracin de los
mercados financieros, que ha sido posible gracias a las comunicaciones electrnicas
modernas.
En el siglo XX hubo un crecimiento econmico sin precedente, que casi quintuplic el
PIB mundial per cpita. Sin embargo, este crecimiento no fue regular, ya que la mayor
expansin se concentr en la segunda mitad del siglo, perodo de rpida expansin del
comercio exterior acompaada de un proceso de liberalizacin comercial y, en general
un poco ms tarde, de la liberalizacin de las corrientes financieras. En el grfico 1a se
divide el siglo en cuatro perodos1. En el perodo entre las dos guerras mundiales, el
mundo le dio la espalda a la internacionalizacin --o la globalizacin como se la llama
actualmente-- y los pases cerraron su economa y adoptaron medidas proteccionistas
y un control generalizado de los capitales. Este fue el principal factor determinante de

los devastadores resultados de ese perodo: el crecimiento del ingreso per cpita se
redujo a menos del 1% entre 1913 y 1950. Durante el resto del siglo, aunque la
poblacin creci a un ritmo extraordinario, el aumento del ingreso per cpita super el
2%, principalmente durante la fase de expansin de que disfrutaron los pases
industriales despus de la guerra.
El siglo XX estuvo marcado por un notable crecimiento del nivel medio de ingresos,
pero los datos muestran a las claras que este crecimiento no estuvo repartido de
manera igualitaria. La brecha entre los pases ricos y los pases pobres, y entre los
sectores ricos y pobres dentro de cada pas, se ampli. Para la cuarta parte de la
poblacin mundial ms rica el PIB per cpita casi se sextuplic durante el siglo, en
tanto que para la cuarta parte ms pobre no lleg a triplicarse (grfico 1b). Sin duda,
la desigualdad de ingresos se ha agravado. Sin embargo, cabe sealar que el PIB per
cpita no explica totalmente la situacin (vase la seccin IV).
IV. En qu medida estn integrados los pases en desarrollo?
La globalizacin supone una integracin cada vez mayor del comercio mundial y los
mercados financieros. Pero, en qu medida han participado los pases en desarrollo
en esta integracin? Los esfuerzos de estos pases para ponerse a la par de las
economas avanzadas han tenido resultados dispares. En el grfico 2a se observa que,
desde los aos setenta, en algunos pases --sobre todo asiticos-- el ingreso per cpita
se aproxima con rapidez a los niveles alcanzados en los pases industriales. Un mayor
nmero de pases en desarrollo slo ha avanzado lentamente o ha perdido terreno.
Especficamente, en frica el ingreso per cpita se redujo en comparacin con los
pases industriales, y en algunos pases disminuy en trminos absolutos. El grfico 2b
explica en parte esta evolucin: los pases que recuperaron terreno son aquellos en los
cuales el comercio exterior registr una vigorosa expansin.
Considrense cuatro aspectos de la globalizacin:

Comercio exterior. La participacin del conjunto de pases en desarrollo en el

comercio mundial aument del 19% en 1971 al 29% en 1999. No obstante, el
grfico 2b muestra grandes diferencias entre las principales regiones. Por ejemplo,
las economas asiticas recientemente industrializadas han logrado resultados
satisfactorios, en tanto que frica en su conjunto ha tenido un desempeo
mediocre. La composicin de las exportaciones de los pases tambin es un factor
importante. El mayor aumento se ha producido, por amplio margen, en la
exportacin de bienes manufacturados, en tanto que ha disminuido la participacin
en el total mundial de las exportaciones de productos primarios --entre ellos los
alimentos y las materias primas--, que en general provienen de los pases ms
pobres.

Movimientos de capital. En el grfico 3 se ilustra un fenmeno que muchas

personas asocian a la globalizacin: un fuerte aumento de los flujos de capital
privado hacia los pases en desarrollo durante gran parte de los aos noventa. El
grfico tambin muestra que a) el aumento se produjo tras un perodo --en los aos
ochenta-- en que los flujos financieros fueron especialmente limitados, b) los flujos
oficiales netos de "ayuda" o asistencia para el desarrollo disminuyeron
considerablemente desde principios de los aos ochenta, y c) la composicin de los
flujos privados se ha modificado de manera extraordinaria. La inversin extranjera
directa ha pasado a ser la categora ms importante. La inversin de cartera y el
crdito bancario aumentaron, pero han mostrado mayor inestabilidad, y se
redujeron de manera abrupta a raz de las crisis financieras de finales de los aos
noventa.

Migraciones. Los trabajadores se desplazan de un pas a otro en parte en busca

de mejores oportunidades de empleo. El nmero de personas en esta situacin an
es bastante pequeo, pero en el perodo 1965-90 la mano de obra extranjera

aument alrededor del 50% en todo el mundo. La mayor parte de las migraciones
se produjeron entre pases en desarrollo. No obstante, la corriente migratoria hacia
las economas avanzadas probablemente de lugar a una convergencia de los
salarios a nivel mundial. Tambin es posible que los trabajadores regresen a los
pases en desarrollo y que los salarios aumenten en estos pases.

Difusin de los conocimientos (y la tecnologa). El intercambio de

informacin es un aspecto de la globalizacin que a menudo se pasa por alto. Por
ejemplo, la inversin extranjera directa da lugar no slo a una expansin del capital
fsico sino tambin a la innovacin tcnica. Con carcter ms general, la
informacin sobre mtodos de produccin, tcnicas de gestin, mercados de
exportacin y polticas econmicas est disponible a un costo muy bajo y
representa un recurso muy valioso para los pases en desarrollo.
En esta nota no se analiza en detalle el caso especial de las economas en transicin
de un sistema de planificacin centralizada a un sistema econmico de mercado, pero
tambin estas economas se estn integrando cada vez ms a la economa mundial.
En realidad, la expresin "economa en transicin" es cada vez menos precisa. En
algunos pases (por ejemplo, Polonia y Hungra) la estructura y los resultados
econmicos se aproximan con rapidez a los de las economas avanzadas. Otros (como
la mayora de los pases de la antigua Unin Sovitica) se ven ante problemas
estructurales e institucionales a largo plazo similares a los que se plantean en los
pases en desarrollo.

V. Se acrecientan la pobreza y la desigualdad debido a la globalizacin?

En el siglo XX, el ingreso medio mundial per cpita registr un fuerte aumento, pero
con considerables variaciones entre los pases. Se observa claramente que la brecha
de ingresos entre los pases ricos y los pases pobres se ha ampliado a lo largo de
varias dcadas. En la ltima edicin de Perspectivas de la economa mundial se
analizan
42 pases (que representan casi el 90% de la poblacin mundial) sobre los que se
dispone de datos para la totalidad del siglo XX. La conclusin a la que se llega es que
el producto per cpita creci apreciablemente, pero la distribucin del ingreso entre
los pases muestra hoy una mayor desigualdad que a comienzos del siglo.
Sin embargo, el ingreso no lo explica todo; una medicin ms amplia del bienestar que
tiene en cuenta las condiciones sociales muestra que los pases ms pobres han
logrado considerables avances. Por ejemplo, en algunos pases de bajo ingreso, como
Sri Lanka, los indicadores sociales son extraordinarios. En un estudio reciente2 se llega
a la conclusin de que, si se comparan los pases utilizando los indicadores del
desarrollo humano (IDH) elaborados por las Naciones Unidas, que tienen en cuenta la
educacin y la esperanza de vida, el panorama es muy diferente del que muestran los
datos referidos solamente al ingreso.
En realidad, es posible que la brecha se haya reducido. De este estudio se infiere
sorprendentemente que existe un contraste entre lo que podra denominarse la
"brecha de ingresos" y la "brecha entre los indicadores del desarrollo humano".
Actualmente, el nivel de ingresos (ajustados por la inflacin) de los pases pobres es
an mucho ms bajo que el de los grandes pases en 1870, y adems la brecha
de ingresos se ha ampliado. No obstante, a juzgar por los indicadores del desarrollo
humano, la situacin de los pases pobres es hoy mucho mejor que la que exista en
1870 en los grandes pases. Esto se debe en gran medida a que los avances mdicos y

el mejoramiento de las condiciones de vida han aumentado considerablemente la

esperanza de vida.
Sin embargo, aunque la brecha entre los indicadores del desarrollo humano se ha
reducido a largo plazo, son demasiadas las personas que estn quedando a la zaga. La
esperanza de vida puede haber aumentado, pero para muchos la calidad de vida no
mejor, y muchos an se encuentran sumidos en la indigencia. A esto se suma la
propagacin del SIDA por toda frica en el ltimo decenio, que est reduciendo la
esperanza de vida en muchos pases.
Nuevamente es urgente aplicar polticas orientadas especficamente a combatir la
pobreza. En los pases que registren un crecimiento satisfactorio y apliquen polticas
correctas cabe esperar una reduccin sostenida de la pobreza, dado que los datos
recientes corroboran que existe por lo menos una correspondencia de uno a uno entre
el crecimiento y la reduccin de la pobreza. Adems, si se aplican polticas orientadas
firmemente a combatir la pobreza --por ejemplo, mediante gastos sociales
adecuadamente focalizados-- es mucho ms probable que el crecimiento se traduzca
en una reduccin mucho ms rpida de la pobreza. Esta es una razn contundente
para que todos los responsables de la poltica econmica, incluido el FMI, tengan en
cuenta de manera ms explcita el objetivo de reducir la pobreza.
VI. Cmo pueden los pases ms pobres recuperar con mayor
rapidez el terreno perdido?
Las condiciones de vida mejoran como consecuencia de la acumulacin de capital
fsico (inversiones) y capital humano (mano de obra) y de los avances en la tecnologa
(lo que en economa se denomina "productividad total de los factores de produccin" 3.
Muchos elementos pueden facilitar o entorpecer estos avances. La experiencia
acumulada por los pases que han registrado un crecimiento del producto ms
acelerado revela la importancia de crear condiciones conducentes al aumento del
ingreso per cpita a largo plazo. La estabilidad econmica, el desarrollo institucional y
la reforma estructural son al menos tan importantes para el desarrollo a largo plazo
como las transferencias financieras, con todo lo indispensables que stas puedan ser.
Lo que cuenta es el conjunto de polticas, asistencia financiera y tcnica y, en caso
necesario, alivio de la deuda.
Forman parte de este conjunto:

La estabilidad macroeconmica para crear condiciones que favorezcan la

inversin y el ahorro.

Polticas de apertura al exterior que fomenten la eficiencia a travs de la

expansin del comercio y la inversin.

Reformas estructurales que estimulen la competencia dentro de cada pas.

Instituciones slidas y una administracin eficaz que propenda al buen gobierno.

Educacin, capacitacin e investigacion y desarrollo para estimular la

productividad.

Una gestin de la deuda externa que garantice la disponibilidad de recursos

suficientes para el desarrollo sostenible.
Todas estas polticas deben inscribirse en el marco de estrategias elaboradas por cada
pas para combatir la pobreza mediante polticas que beneficien a los pobres --y para
las que se prevern recursos presupuestarios suficientes--, por ejemplo, en lo que
respecta a la salud y la educacin y la creacin de redes de proteccin social eficaces.
Un enfoque participativo, en el que se consulte a la sociedad civil, acrecentara
enormemente las posibilidades de xito.
Las economas avanzadas pueden apoyar de manera crucial los esfuerzos de los
pases de bajo ingreso por integrarse a la economa mundial:

Fomentando el comercio exterior. Una propuesta que se est estudiando es dar

acceso irrestricto a los mercados a todas las exportaciones de los pases ms
pobres, lo cual ayudara a estos pases a pasar de la especializacin limitada a los
productos primarios a la produccin de bienes manufacturados que puedan
exportarse.

Estimulando los flujos de capital privado hacia los pases de menor ingreso,
sobre todo de inversiones extranjeras directas, lo cual tendra la doble ventaja de
asegurar flujos financieros regulares y facilitar la transferencia de tecnologa.

Acelerando el alivio de la deuda y complementndolo con un aumento de la

asistencia financiera. En los pases avanzados la asistencia oficial para el desarrollo
se redujo al 0,24% del PIB (1998), frente al objetivo del 0,7% previsto por Naciones
Unidas. Como seal Michel Camdessus, ex Director Gerente del FMI: "La fatiga de
los donantes y acreedores no es una excusa creble --sino ms bien un argumento
sencillamente cnico-- en un momento en que, desde hace diez aos, los pases
avanzados tienen la oportunidad de beneficiarse del dividendo de la paz".
El FMI apoya las refomas en los pases ms pobres mediante un nuevo servicio
financiero, el servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza, y contribuye al
alivio de la deuda por medio de la Iniciativa para los pases pobres muy endeudados 4.
VII. Perjudica la globalizacin a los trabajadores de los pases avanzados?
Tambin en las economas avanzadas la globalizacin suscita inquietud. En qu
medida existe, como se piensa, el riesgo de que los trabajadores de alta remuneracin
pierdan su empleo y que la demanda de trabajadores menos calificados disminuya
debido a la competencia que plantean las "economas de bajos salarios"? Son los
cambios que se estn produciendo en estas economas y sociedades el resultado
directo de la globalizacin?
Las economas estn en constante evolucin y la globalizacin es una de las diversas
tendencias que caracterizan esta evolucin. Hay otras tendencias que pueden
destacarse: a medida que las economas industriales maduran, se orientan cada vez
ms hacia los servicios para atender las cambiantes necesidades de sus habitantes y,
adems, necesitan mano de obra ms calificada. No obstante, todo lleva a pensar que
estos cambios tendran lugar --aunque no necesariamente al mismo ritmo-- con
independencia de la globalizacin. En realidad, la globalizacin facilita el proceso y
reduce su costo para la economa en su conjunto gracias a los flujos de capital, a las
innovaciones tecnolgicas y al descenso de los precios de los bienes importados. Tanto
el crecimiento econmico como el empleo y las condiciones de vida alcanzan niveles
ms altos que en una economa cerrada.
Sin embargo, en la generalidad de los casos estos beneficios no se distribuyen de
manera uniforme entre los grupos de poblacin, y algunos de estos grupos
posiblemente queden totalmente al margen. Por ejemplo, los trabajadores de las
industrias ms antiguas que estn en declinacin pueden verse en dificultades para
reciclar sus aptitudes e incorporarse a industrias nuevas.
Cul debe ser la respuesta de las autoridades? Deben tratar de proteger a grupos
particulares, como los trabajadores de bajo salario o los de las industrias antiguas,
limitando el comercio y los flujos de capital? De esta manera se podra ayudar a
algunos segmentos de la poblacin en el corto plazo, pero en definitiva se estaran
menoscabando las condiciones de vida de toda la poblacin. Ms bien, las autoridades
deberan aplicar polticas que promuevan la integracin a la economa mundial
paralelamente a la aplicacin de medidas que alivien la situacin de los ms
gravemente afectados por los cambios. Sera ms ventajoso para el conjunto de la
economa aplicar polticas que favorezcan la globalizacin mediante una mayor
apertura de la economa y que, al mismo tiempo, se orienten decididamente a

asegurar que los beneficios de esta apertura estn ampliamente distribuidos. Las
autoridades deberan centrarse en dos campos importantes:

La educacin y la formacin profesional, para que los trabajadores tengan la

oportunidad de adquirir las aptitudes que exige una economa en constante
evolucin.

La creacin de mecanismos de proteccin correctamente orientados a ayudar a

quienes pierdan su empleo.
VIII. Son las crisis peridicas una consecuencia inevitable de la
globalizacin?
La sucesin de crisis financieras de los aos noventa --Mxico, Tailandia, Indonesia,
Corea, Rusia y Brasil-- llevan a pensar que algunas de ellas son el resultado directo e
inevitable de la globalizacin. En realidad, cabe preguntarse si, tanto en las economas
avanzadas como en las economas de mercados emergentes, la globalizacin crea
mayores dificultades para la gestin econmica (recuadro 1).
Recuadro 1. Se ve menoscabada la soberana
nacional en la
formulacin de las polticas debido a la
globalizacin?
Cabe preguntarse si una mayor integracin, sobre todo
en el mbito financiero, hace ms difcil para la gestin
de la actividad econmica, por ejemplo, al limitar las
posibilidades de eleccin de las tasas y sistemas
impositivos, o la libertad de accin en la poltica
monetaria o cambiaria. Si se supone que el objetivo de
los pases es lograr un crecimiento sostenible,
acompaado de baja inflacin y progreso social, la
experiencia de los ltimos 50 aos muestra a las claras
que la globalizacin contribuye a la consecucin de este
objetivo a largo plazo.
Como hemos visto en los ltimos aos, la volatilidad de
los flujos de capital de corto plazo puede comprometer
la estabilidad macroeconmica en el futuro inmediato.
Por lo tanto, en un mundo en que los mercados
financieros estn integrados, los pases vern que es
cada vez ms peligroso seguir polticas que no
promuevan la estabilidad financiera. Esta disciplina se
aplica tambin al sector privado, para el que ser ms
difcil aumentar los salarios y los precios si como
resultado el pas pierde competitividad.
Existe tambin un riesgo de otra naturaleza. A veces,
los inversionistas -sobre todo los que operan a corto
plazo- se confan demasiado en las perspectivas de un
determinado pas, que puede as seguir recibiendo
flujos de capital aun cuando su poltica econmica se
haya apartado demasiado de la disciplina necesaria.
Esta situacin expone al pas al riesgo de que, frente a
un cambio de opinin, se produzca un xodo de
capitales.
En resumen, la globalizacin no reduce la soberana
nacional. Crea fuertes incentivos para que los pases
apliquen polticas econmicas correctas. Tambin

debera crear incentivos para que el sector privado

evale cuidadosamente los riesgos. No obstante, los
flujos de inversin de corto plazo pueden ser
excesivamente inestables.
En el marco de las tareas en curso para reformar la
arquitectura financiera internacional, es indispensable
lograr una mayor estabilidad de los flujos
internacionales de capital. En este sentido, algunos se
inquietan ante la posibilidad de que la globalizacin
entrae la abolicin de las normas que rigen o limitan la
actividad econmica. Cabe recordar sin embargo que
uno de los objetivos bsicos de los trabajos sobre la
arquitectura financiera internacional es establecer
normas y cdigos basados en principios
internacionalmente aceptados que puedan aplicarse en
muchos contextos nacionales diferentes.
Obviamente, si las economas no hubiesen estado expuestas a los mercados
mundiales de capital las crisis no se habran producido de la misma manera, pero las
tasas de crecimiento econmico de estos pases tampoco habran llego a niveles tan
excepcionales sin estos flujos de capital.
Estas crisis fueron complejas debido a que fueron el resultado de la interaccin de las
deficiencias de las polticas nacionales y las del sistema financiero internacional. Los
pases y la comunidad internacional en su conjunto estn tomando medidas para
reducir los riesgos de que se produzcan crisis en el futuro.
A escala nacional, aun cuando varios de los pases haban logrado excelentes
resultados econmicos, no estaban plenamente preparados para hacer frente a las
conmociones que podan propagarse a travs de los mercados internacionales. La
estabilidad macroeconmica, la solidez financiera, la apertura de la economa, la
transparencia y la buena gestin son igualmente condiciones esenciales que los pases
deben reunir para participar en los mercados mundiales. Cada uno de los pases
afectados adoleca de deficiencias en uno o ms de estos aspectos.
A nivel internacional, se quebrantaron varias lneas de defensa importantes contra las
crisis. Los inversionistas no evaluaron adecuadamente los riesgos. En los principales
centros financieros, las autoridades de reglamentacin y supervisin no efectuaron un
seguimiento suficientemente atento de la evolucin de la situacin. Adems, la
informacin sobre algunos inversionistas internacionales, sobre todo de instituciones
financieras extraterritoriales, era insuficiente. En consecuencia, los mercados se
mostraron proclives a un "comportamiento de rebao" que provoc cambios
repentinos de la actitud de los inversionistas y rpidos movimientos de salida o
entrada de capitales, sobre todo de flujos financieros de corto plazo.
La comunidad internacional est respondiendo a las dimensiones mundiales de la
crisis mediante un esfuerzo continuo por fortalecer la arquitectura del sistema
monetario y financiero internacional. El objetivo bsico es lograr que los mercados
funcionen con ms transparencia, equidad y eficiencia. Al FMI le cabe un papel central
en este proceso, que se analiza con ms detalle en otras hojas informativas5.
IX. Papel de las instituciones y organizaciones
Las instituciones nacionales e internacionales, que inevitablemente estn
influenciadas por las diferencias culturales, desempean un papel importante en el
proceso de globalizacin. Posiblemente lo mejor es dejar que un analista externo nos
exponga sus reflexiones sobre el papel de las instituciones:

". . . Que el surgimiento de mercados de productos bsicos y de mercados

financieros altamente integrados est acompaado de tensiones comerciales y
problemas de estabilidad financiera no debera ser una sorpresa... La sorpresa es
que estos problemas no sean incluso ms graves hoy, cuando la integracin ha
alcanzado un grado tan alto.
"Una posible explicacin [para esta sorpresa] es la funcin estabilizadora de las
instituciones creadas en el intervalo. En el mbito nacional, cabe mencionar los
mecanismos de proteccin social y financiera, y a nivel internacional, la OMC, el FMI
y el Comit de Basilea de Supervisin Bancaria. Estas instituciones quizs estn
lejos de ser perfectas, pero es mejor que existan, a juzgar por la correlacin
histrica entre el grado de integracin, por una parte, y la cantidad de litigios
comerciales y el nivel de inestabilidad financiera, por la otra". 6
X. Conclusin
A medida que el proceso de globalizacin ha avanzado, las condiciones de vida (sobre
todo medidas utilizando indicadores amplios del bienestar) han mejorado
apreciablemente en casi todos los pases. Sin embargo, los ms beneficiados han sido
los pases avanzados y slo algunos de los pases en desarrollo.
El hecho de que la brecha de ingresos entre los pases de alto ingreso y los de bajo
ingreso se ha ampliado es motivo de inquietud. Y el nmero de personas que, en el
mundo entero, viven en la miseria extrema es profundamente preocupante. Sin
embargo, es errneo concluir sin ms que la globalizacin ha sido la causa de esta
divergencia, o que nada se puede hacer para mejorar la situacin. Por el contrario: los
pases de bajo ingreso no han podido integrarse a la economa mundial con la misma
rapidez que los dems en parte debido a las polticas que han decidido aplicar y en
parte debido a factores que escapan a su control. Ningn pas, y menos an los ms
pobres, puede permitirse quedar aislado de la economa mundial. Todos los pases
deberan tener como objetivo reducir la pobreza. La comunidad internacional debera
esforzarse --fortaleciendo el sistema financiero internacional a travs del comercio
exterior y de la asistencia-- por ayudar a los pases ms pobres a integrarse a la
economa mundial, a acelerar su crecimiento econmico y a reducir la pobreza. Esta es
la mejor forma de garantizar que todas las personas de todos los pases se beneficien
de la globalizacin.
1

El anlisis que se presenta en esta seccin se profundiza en Perspectivas de la

economa mundial, Fondo Monetario Internacional, Washington, mayo de 2000.
2
Nicholas Crafts, Globalization and Growth in the Twentieth Century, IMF Working
Paper, WP/00/44, Washington, abril de 2000.
3
Estos temas se analizan con mayor detenimiento en el captulo IV de Perspectivas de
la economa mundial, mayo de 2000.
4
Este servicio financiero y esta Iniciativa se describen en las hojas informativas
"Servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza (SCLP): Cuestiones
operativas" y "Transformacin del servicio reforzado de ajuste estructural (SRAE) y la
Iniciativa para la reduccin de la deuda de los pases pobres muy endeudados (PPME)",
que se pueden ver en www.imf.org.
5
Vase "Progress in Strengthening the Architecture of the International Monetary
System":http://www.imf.org/external/np/exr/facts/arcguide.htm y "Guide to Progress in
Strengthening of the International Financial
System": http://www.imf.org/external/np/exr/facts/arcguide.htm.
6
Bordo, Michael D., Barry Eichengreen y Douglas A. Irwin, Is Globalization Today Really
Different than Globalization a Hundred Years Ago?, Working Paper 7195, National
Bureau of Economic Research, Cambridge, MA, junio de 1999.