El autor de este texto es David Birmingham.

Nacido en 1938, vivi en Suiza de

nio desde 1947 hasta 1954, y no volvi hasta la dcada de los 90, pero ya como
historiador. De 1980 hasta 2001 ocup la ctedra de historia moderna en la Universidad
de Kent, en Canterbury, Inglaterra. Hoy en da ocupa el puesto de profesor emrito en la
misma universidad. Es autor de muchos libros, entre los que destaca Portugal y frica,
Empire in frica, Switzerland e Historia de Portugal. ste ltimo es el libro en el que
encontramos el texto que estamos analizando.
Historia de Portugal es un libro en el cual se repasan los acontecimientos ms
importantes de dicho territorio, as como las lneas polticas, econmicas y sociales de
su evolucin. El libro ofrece una introduccin a la sociedad del pas, y a sus territorios
imperiales. Tras una introduccin a los 2000 aos anteriores a 1640, el libro analiza a
travs de sus captulos la historia de Portugal hasta nuestros das. El texto que vamos a
ver se trata del segundo captulo, el primero que el autor analiza detenidamente.
El captulo resume la secesin de Portugal de la corona hispnica a partir de
1640, en una guerra que durar hasta el reconocimiento de la autonoma del reino de
Portugal en 1668, con la dinasta Bragana como cabeza de sta revolucin. Tambin
analiza los problemas de apoyo que tuvieron los Bragana, as como los problemas
financieros con los que se encontr el reino de Portugal tras la desunin con la corona
castellana.
Todo esto ocurre en el siglo XVII, en un contexto en el que Europa se
encontraba dominada por las potencias nacionales, que haban ganado el control a las
potencias supranacionales. Francia estaba gobernada por un joven Luis XIV y el
cardenal Richelieu, sumida en los intentos de penetrar en el norte de la Pennsula.
Aprovech la rebelin catalana para debilitar a la monarqua hispnica. Por otro lado,
Inglaterra concentraba sus esfuerzos en buscar rutas comerciales, e intentar hacer
incursiones en la carrera de indias. Castilla, gobernada por Felipe IV y su valido el
conde-duque de Olivares, se encontraba inmersa en guerras separatistas: Los Pases
Bajos holandeses, Catalua, y pronto se unira Portugal. La corona lusa haba sido
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agregada a la hegemona de los Habsburgo en 1580, cuando Felipe II legitima sus

derechos dinsticos, apoyado por una incursin con las tropas de los tercios viejos y la
armada. Tras 60 aos de unin ibrica comienza una rebelin en Portugal que culminar
con la separacin entre los reinos luso y castellano.
El captulo comienza con en inicio de la sublevacin portuguesa en 1640. Acto
seguido el autor nos habla de cmo los portugueses aprovecharon la insurreccin
catalana para intentar la desunin con Castilla, pues pensaron que no podra con dos
frentes a la vez. En 1640 comenz una sublevacin en Catalua, la cual dio comienzo
con el asesinato del virrey cataln. La principal razn de sta sublevacin fue el
proyecto de unin de armas que intent poner el valido Olivares, a travs de la cual
quera mismos derechos, pero tambin mismas obligaciones para todos los reinos de la
monarqua hispnica. sto supondra que tuvieran que contribuir con ms dinero para
guerra algunos reinos que no estaban acostumbrados. Encontramos tambin dentro de la
revuelta catalana la razn del descontento del reino luso, pues eran muchas las cargas
para costear las guerras castellanas, y las nuevas levas militares para sofocar esta
revuelta no fueron bien vistas.
Se pens en Juan de Braganza como cabeza de la secesin portuguesa,
descendiente de Manuel I de Portugal y perteneciente a la casa nobiliaria ms
importante en Portugal. Aunque no estaba muy convencido, pues tena muchas tierras
que perder, termin por acceder ante la posibilidad de ganar un reino. El autor nos habla
de un intento de revuelta campesina anterior, en 1637, el cual no lleg a nada. La
nobleza estaba castellanizada, y por eso cost tanto que se levantaran contra Madrid. El
detonante de la revolucin fue la crisis econmica del siglo XVII que se empez a sentir
en 1620 tras la reduccin de la plata colonial. Aun as muchos nobles permanecieron
leales a los Habsburgo, el autor seala que sera esperando recompensas.
La sociedad portuguesa estaba dividida: los burcratas estaban a favor de los
Braganza, pero financieros y comerciales preferan la unin con Castilla, apoyada sta
adems por la Iglesia catlica, a excepcin de los jesuitas. Mientras que los jesuitas se
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convertan en los ms favorecedores al movimiento independentista, la Inquisicin en el

lado opuesto ofreci a los Habsburgo un elemento de represin autnomo que no
dependa ni de la justicia ni de la administracin. El papa tambin estuvo a favor de la
causa castellana, pues estaba acostumbrado a unir independencia poltica con religiosa.
En cuanto al sistema de gobierno que se quiso imponer, Juan IV quera aumentar
la autoridad real, pero an era un monarca dbil, y tuvo que ceder ante el parlamento.
Francisco de Lucena, haba sido secretario del consejo de Portugal, y ahora estaba del
lado de los Braganza, pero tras un intento de suavizar la revolucin acab ejecutado. La
nobleza estaba inquieta por el poder que estaba adquiriendo el nuevo rey, pero no haba
otro candidato, y se ejecut a Lucena para intentar frenar el poder regio, imponiendole
un ministro ms dbil.
Juan IV busc ayuda en el exterior. La causa no produca mucho inters en
Europa, aunque s que llamaban la atencin las colonias en Asia y el Brasil. Las
colonias asiticas se encontraban en decadencia, lo que produjo que se prestara menos
atencin a su defensa, lo cual fue aprovechado por los holandeses para atacar. Se
firmaron dos tratados con Inglaterra (1642 y 1654) por los cuales si contribuan en su
defensa les dejaran intervenir en el comercio de la zona. Lo mismo ocurri en las
colonias americanas y africanas, amenazadas por las incursiones holandesas, acabaran
conviertiendose en territorios defendidos por los ingleses, las africanas incluso se
convertiran en territorios britnicos.
Adems de buscar defensa para sus colonias, busc la alianza para la secesin
con Castilla. Intentaron pactar con Francia, enemiga histrica de Castilla, pero las
propuestas hechas a los galos no fueron aceptadas. Apoy de forma discreta la causa,
pero fue Inglaterra con quienes ms frutos dieron los pactos. Inglaterra, interesada en
sus colonias apoy la causa, pero pronto ese apoyo fue frenado al entrar en una guerra
civil. No ser hasta que llegue Carlos II en 1660 al trono cuando se retomen las ayudas a
Portugal. La alianza se sell con el matrimonio entre Catalina de Braganza y Carlos

Estuardo, pero este matrimonio supuso un gran gasto para Portugal, pues Catalina iba
cargada de una gran dote.
La colonia de Brasil fue partidaria de la la secesin con Castilla y adoctrinada
por los jesuitas, Salvador de S, dirigente de Ro de Janeiro, ayud a los Braganza a
recuperar las tierras perdidas en frica y a luchar contra los holandeses.
En 1656 muri Juan IV de Portugal y la reina viuda asumi la regencia. Por otro
lado el tratado de los pirineos dej a las tropas castellanas de esa frontera libres, por lo
que Castilla cambi su objetivo y se centr en la reconquista del reino luso. Portugal
venci gracias a la ayuda de mercenarios extranjeros. En 1662 hubo un golpe de estado
en el palacio real con el Conde de Castelo Melhor a la cabeza, el cual cas al joven rey
adolescente con una princesa francesa. En 1665 tras algunas batallas decisivas la
victoria qued asegurada, lo cual fue aprovechado por el prncipe pedro y el partido
ingls para hacerse con el poder. Al poco de morir Felipe IV de Castilla, su hijo, Carlos
II, reconoci la legitimidad de la dinasta de Braganza.
El rey nominal era un joven Alfonso VI, aunque el poder real lo tuvo su to el
prncipe Pedro con el ttulo de prncipe regente. Alfonso fue exiliado a las Azores.
Todos los territorios que haban sido ocupados por la monarqua hispnica fueron
devueltos a la corona lusa, a excepcin de Ceuta. La alianza con Inglaterra fue
restablecida, lo cual llev a Lisboa a ser un enclave con el mercantilismo del norte.
A partir de aqu el autor nos habla de los problemas econmicos que tuvo que
atravesar Portugal aun habiendo sido liberada de los cargos de la guerra. El comercio de
la sal no era tan fructfero como siempre y los pescadores se vean forzados a servir en
las rutas martimas del imperio. Se empez a depender del pescado del norte, al igual
que pas con el grano, haba escasez de produccin. Inglaterra era la principal
suministradora de grano extranjero, pues Portugal estaba ms centrada en el comercio
que en la produccin nacional. Se presentaron tres opciones para salir de la pobreza: la

industrializacin,

la exportacin de personas para trabajar en el extranjero y que

enviaran dinero a la madre patria y la exportacin de materia prima a Inglaterra.

La primera opcin en probar fue la industrializacin, centrndose en la
produccin textil, en la lana. El problema fue que los gremios portugueses del tejido,
los intermediarios comerciales e incluso los compradores de las ciudades se negaron a
aceptar los tejidos nacionales. Los terratenientes se apoyaron de la inquisicin para
frenar la industrializacin, y sta castig a los nuevos empresarios con la acusacin de
que manejaban capital judo.
Se volvi hacia el imperio colonial para solucionar los problemas financieros. Se
pens en la emigracin como alternativa, pero no ser hasta la poca contempornea
cuando alcance su punto mxima. Brasil diversific su produccin azucarera
acompandola de tabaco para establecer un gran monopolio real. En principio sta
solucin sali bien, pero en la dcada de los 80 entr en un periodo de recesin.
La siguiente solucin fue el comercio del vino, y aunque los ingleses preferan el
Burdeos, la imposibilidad en ocasiones de conseguirlo llevaba a los ingleses a comprar
vino luso. En 1703 se lleg a un acuerdo con Inglaterra (tratado de Methuen) por el cual
Inglaterra comprara vino a Portugal siempre, a cambio de que le compraran lana y
otras manufacturas inglesas. ste acuerdo fue conseguido por el conde de Ericeira tras
el fracaso del padre Antonio Vieira de conseguir una alianza con Italia. El tratado de
Methuen dur hasta 1810, aportando ventajas tanto a Portugal como a Inglaterra.

En conclusin, hemos visto como el autor se centra los aspectos estratgicos

polticos y econmicos de la independencia, y no tanto en la guerra llevada a cabo.
Comienza hablando de las estratgicas polticas para conseguir apoyo a la causa
rebelde, para despus hablarnos de las estratgicas econmicas para salir de la crisis
financiera que atravesaba el nuevo reino. Los problemas econmicos fueron los que
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retrasaron la independencia de Portugal de Castilla, al igual que sern los que retrasen
su desarrollo una vez conseguida la independencia. Vindose sometidos a la ayuda
inglesa, vern menguados sus beneficios econmicos coloniales, pues ahora deben
repartirlos con el gigante ingls.
Por otra parte, la corona castellana haba visto un peligro mayor en la revuelta
catalana y se haba centrado en ella, pues la amenaza francesa estaba latente, pero
finalmente ser el reino luso quien consiga su independencia. Un viejo Felipe IV se ver
incapaz de reconocer la prdida de los territorios heredados, pues en el mismo ao que
se consigue la supremaca de Portugal, haba tenido que reconocer la independencia de
los Pases Bajos holandeses, y tendr que ser Carlos II, su hijo, quien reconozca en 1668
la independencia de Portugal y la legitimidad de la nueva dinasta: los Braganza.