MICROBIOLOGIA

U.D19.PROTOZOOS

IES Ponce de Len

TEMA 19. PROTOZOOS

1. INTRODUCCIN
Son un grupo heterogneo de seres microscpicos unicelulares, hetertrofos,
eucariotas, fagtrofos (se alimentan por fagocitosis) y depredadores (cazan
algas, bacterias y hongos microscpicos). Pertenecen a la familia protista. Son
parsitos.
Viven en ambientes hmedos o directamente en medios acuticos, ya sean
aguas saladas o aguas dulces.
Los protozoos se miden de 10-50 um, pero pueden crecer hasta 1 milmetro, y
pueden fcilmente ser vistos a travs de un microscopio. Se han encontrado
cerca de 30.000 diversos tipos.
Algunos protozoos son mviles por medio de flagelos, cilios o pseudpodos.
El ciclo de vida tambin presenta grandes variaciones, oscilando desde la
simple fisin binaria a una alternancia de fases sexuales y asexuales.
En algunos protozoos es caracterstico que las formas vegetativas (trofozotos)
se transformen en formas de alta resistencia llamadas quistes, cuando les falta
alimento o se producen cambios hostiles en su hbitat. En forma de quistes
pueden soportar la exposicin a temperaturas extremas, a productos qumicos,
o largos periodos sin el acceso a alimentos, agua, u oxgeno.
El ser un quiste permite a especie parsita sobrevivir fuera del anfitrin, y
permite su transmisin a partir de un anfitrin a otro. Cuando los protozoos
estn bajo la forma de trofozoitos se alimentan y crecen activamente.
El proceso por el cual los protozoos toman su forma del quiste se llama
enquistacin.
2. CLASIFICACIN
Los principales grupos de protozoos se clasifican segn su movilidad en cuatro
grandes grupos:
-

Emisores de Pseudpodos
Ciliados
Flagelados
Esporozoos

1. Emisores de pseudpodos:
Son protozoos parsitos intestinales que se desplazan por medio de
pseudpodos. Los pseudpodos son deformaciones del citoplasma y de la
membrana plasmtica que se producen en la direccin del desplazamiento y
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que arrastran tras de s al resto de la clula. Los pseudpodos tambin son

utilizados para capturar el alimento, que engloban en el interior, en el proceso
llamado fagocitosis.
Los ms importantes son:
Entamoeba coli. Parsito intestinal frecuente en nuestro medio donde
se observa en las heces de muchas personas sanas, no suele causar
daos salvo que el individuo tenga las defensas disminuidas. La
presencia de Entamoeba coli no debe ser, en s, una causa para buscar
tratamiento mdico por ser inofensiva. Sin embargo, esta ameba
propicia la proliferacin de otras amebas en el interior del organismo que
se encuentre, as como puede ser un indicio de la existencia de otros
organismos patgenos.
Entamoeba histolytica. Parsito intestinal patgeno muy poco
frecuente en Espaa, pero que en pases tropicales produce una
enfermedad diarreica grave llamada disentera amebiana. La infeccin
se produce tras la ingestin de aguas o alimentos contaminados con los
quistes de la entamoeba histoltica, que al llegar al instentino humano se
convertirn en trofozoitos. La disentera amebiana tambin llamada
amebiasis es una diarrea infecciosa acompaada de sangre y moco.
Adems de ello la entamoeba histoltica puede atacar el hgado
causando un absceso heptico. El diagnstico se establece por
observacin de quistes o formas vegetativas en heces.

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2. Ciliados:
Son protozoos que se desplazan a travs de cilios.
Balantadium coli: Es el representante ms importante de este grupo y
el nico de este gnero que se comporta como patgeno. Es el protozoo
de mayor tamao que parasita al hombre. Est recubierto por
numerosos cilios y forma quistes. Sus huspedes incluyen cerdos,
jabales, ratas, caballos, vacas y el hombre. Los cerdos son los
reservorios ms comunes, aunque muy pocos presentan sntomas. La
infeccin es producida entre estas especies por transmisin fecal-oral.
Produce una disentera sanguinolenta similar a la amebiana.

3. Flagelados:
Son protozoos que se mueven a travs de flagelos, pudiendo tener desde uno
a varios. Se dividen, segn su localizacin en el hombre, en intestinales,
urogenitales y hemoflagelados.
3.1 Flagelados intestinales:
Giardia lamblia. Forma quistes muy resistentes y es el protozoo que
con ms frecuencia se diagnostica en heces en un laboratorio en
nuestro medio, siendo una de las causas ms importantes de diarrea en
todo el mundo. El diagnstico se establece por la observacin de los
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quistes en las heces o de los trofozotos en las heces frescas o en

aspirado duodenal.

3.2 Flagelados urogenitales:

Trichomonas vaginalis: es un protozoo patgeno flagelado que
parasita el tracto urogenital tanto de hombres como de mujeres. Produce
una patologa denominada tricomoniasis urogenital. Su hbitat es la
vagina y la uretra en varones y su infeccin est muy extendida por todo
el mundo, siendo habitualmente una enfermedad de transmisin sexual.
La tricomoniasis en la mujer presenta un perodo de incubacin de 5 a
25 das que produce una vaginitis con leucorrea, prurito y ardor vaginal.
Aparecen petequias y se producen secreciones amarillentas en la fase
aguda y blanquecinas en la fase crnica, donde abundan trofozoitos,
glbulos blancos y clulas muertas de las mucosas. Si la infeccin
alcanza la uretra podr producirse una uretritis. En el hombre el parsito
no encuentra unas condiciones ptimas para su desarrollo por lo que la
infeccin cursa en el hombre casi siempre de forma asintomtica, por lo
que es considerado portador. Es una de las causas ms frecuente de
vaginitis. Slo existe como trofozoito pues no produce quistes. El
diagnstico suele realizarse por la observacin del flagelado, con su
caracterstica movilidad, en frotis vaginales o sedimentos de orina.

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3.3 Hemoflagelados:
Trypanosoma. El gnero Trypanosoma comprende diversas especies
de protozoos patgenos, parsitos y flagelados transmitidos por
artrpodos y productores de enfermedades graves.
Trypanosoma Brucei: produce una enfermedad ampliamente
distribuidas por frica, como es la enfermedad del sueo, que se
transmite por la mosca tse-ts. La especie parasita dos
huspedes, un vector insecto (la mosca tse-tse) y un husped
mamfero (hombre). Debido a la gran diferencia entre estos dos
huspedes, la clula experimenta cambios complejos para facilitar
su supervivencia en el intestino de los insectos y en la sangre de
los mamferos. Al principio los tripanosomas se multiplican en los
tejidos subcutneos, sangre y linfa. Al tiempo, los parsitos
invaden el sistema nervioso central con lo que eso conlleva.

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Trypanosoma Cruzi: produce una enfermedad ampliamente

distribuida por Amrica del Sur, como es la enfermedad de
Chagas, que se transmite por chinches. La etapa aguda infantil se
caracteriza por fiebre, linfadenopatas, aumento del tamao de
hgado y bazo y, en ocasiones, miocarditis o meningoencefalitis
con pronstico grave. En la etapa crnica, a la cual llegan entre el
30% y el 40% de todos los pacientes chagsicos, suele haber
cardiomiopatas, dilatacin patolgica del esfago y colon,
megaesfago y megacolon respectivamente. La importancia de la
parasitosis radica en su elevada prevalencia, grandes prdidas
econmicas por incapacidad laboral, y muerte repentina de
personas aparentemente sanas.

Ambas se diagnostican fundamentalmente por observacin del

parsito en sangre o por mtodos serolgicos. La principal
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medida para evitar estas enfermedades consiste en la proteccin

frente a las picaduras de los artrpodos vectores.

Leishmania. El gnero Leishmania comprende diversas especies de

protozoos patgenos, parsitos y flagelados transmitidos por artrpodos
en este caso por los mosquitos y productores de una enfermedad
llamada leishmaniasis o leishmaniosis. Los parsitos al ser inoculados a
la sangre, invaden macrfagos y monocitos, y se agrupan en el hgado,
mdula sea y bazo, produciendo desde lceras cutneas que cicatrizan
espontneamente, hasta formas fatales en las cuales se presenta
inflamacin grave del hgado y del bazo. La enfermedad es una zoonosis
que afecta tanto a perros como a humanos El diagnstico se establece
por observacin de los parsitos por el microscopio, principalmente en
mdula sea o en lesiones cutneas, con preparaciones teidas con
Giemsa. Tambin puede efectuarse el cultivo en medios especiales. Se
estima que unos 12 millones de humanos padecen leishmaniosis hoy en
da.

4. Esporozoos:
Son protozoos parsitos sin movilidad con una fase de esporulacin por
divisin mltiple.
Plasmodium: El gnero Plasmodium son unos protozoos prsitos que
producen en el hombre la enfermedad del paludismo o la malaria, una
de las enfermedades infecciosas que causa mayor morbilidad y
mortalidad en el mundo, aunque actualmente est erradicada en nuestro
pas. En humanos hay cuatro especies de Plasmodium que provocan
esta enfermedad: P.falciparum, P.malariae, P.ovale y P.vivax, de las
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cuales la primera es la ms virulenta y la que produce la mayor

mortalidad. El parsito siempre tiene dos huspedes en su ciclo vital: un
mosquito que acta como vector y un husped vertebrado. El paludismo
se transmite por la picadura de las hembras de los mosquitos
Anopheles. El Plasmodium invade los hepatocitos y hemates que son
destruidos cuando el parsito se desarrolla en estas clulas. El sntoma
ms caracterstico del paludismo es la fiebre recurrente cada dos o tres
das, pudindose producir complicaciones muy graves. El diagnstico se
realiza por observacin microscpica del frotis de sangre perifrica
teidos por Giemsa.

Toxoplasma gondii: Es una especie de protozoo parsito tisular e

intracelular de animales de sangre caliente, causante de la
toxoplasmosis, una enfermedad en general leve, pero que puede
complicarse hasta convertirse en fatal, especialmente en los gatos y en
los fetos humanos. El gato es su hospedador definitivo, aunque los
humanos tambin pueden hospedarlo. Se pueden distinguir tres
situaciones distintas en la infeccin por toxoplasma:
Infeccin primaria. Normalmente asintomtica, pero, a veces,
puede haber fiebre e inflamacin de ganglios linfticos.
Infeccin en inmunodeprimidos. Por ejemplo en pacientes con
sida, en los que la infeccin puede ser grave, siendo frecuente la
a afeccin cerebral.
Infeccin congnita. Puede producirse cuando la madre sufre una
infeccin primaria durante la gestacin del feto sobre todo si esta
se produce en los primeros 4-5 meses de gestacin,
producindole
graves
lesiones
al
feto
(microcefalia,
calcificaciones cerebrales, coriorrenitis). El diagnstico se
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establece por serologa. En caso de sospechar infeccin fetal,

puede recurrirse al cultivo de Toxoplasma a partir del lquido
amnitico.

Criptospordium: Es un protozoo parsito que causa una enfermedad

llamada criptosporidiosis diarreica en seres humanos, especialmente en
nios pequeos. Cryptosporidium no utiliza insectos como vectores y es
capaz de completar su ciclo vital dentro de un nico husped, puesto
que los quistes se excretan en las heces y son susceptibles de
transmisin a un nuevo husped. La criptosporidiosis es tpicamente una
enfermedad aguda de corta duracin, pero la infeccin puede ser grave
y continuada en nios y en pacientes inmunodeprimidos, como los
pacientes con sida. El parsito se transmite en el medio ambiente
mediante quistes resistentes (ooquistes) que, una vez ingeridos,
desenquistan en el intestino delgado y dando lugar desde diarreas a
infecciones crnicas que pueden producir manifestaciones sistmicas. El
diagnstico se hace mediante la observacin microscpica de los
quistes en heces, tras tincin de Kinyoun de cido-alcohol resistencia
modificada, ya que los quistes presentan esta propiedad.

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