CIENCIAS DE LA TIERRA 2 BACHILLERATO

BIOSFERA TEMAS 6 Y 7 RECURSOS E IMPACTOS

BIOSFERA
TEMA 6. RECURSOS DE LA BIOSFERA
TEMA 7. IMPACTOS SOBRE LA BIOSFERA
6. RECURSOS DE LA BIOSFERA. 6.1. Recursos alimentarios. Agricultura, ganadera y pesca.
Conceptos bsicos: distribucin de los recursos en el planeta, el hambre en el mundo, la revolucin verde,
principales cultivos, agricultura intensiva, agricultura tradicional, agricultura ecolgica, fertilizantes,
plaguicidas, ganadera extensiva, ganadera intensiva, explotacin pesquera, acuicultura.
6.2. Recursos forestales. Aprovechamiento de los bosques. Gestin de los recursos forestales.
Conceptos bsicos: importancia ecolgica de los bosques, importancia econmica de los bosques,
explotacin racional, reforestacin.
6.3. Recursos energticos. Biomasa.
Conceptos bsicos: combustin directa, biocarburantes.

7. IMPACTOS SOBRE LA BIOSFERA. Causas de la prdida de Biodiversidad: deforestacin, contaminacin,

sobreexplotacin pesquera. Medidas para conservar la Biodiversidad.
Conceptos bsicos: incendios, talas, ganadera abusiva, cambios de uso del suelo, contaminacin por
plaguicidas, herbicidas, educacin medioambiental, proteccin de espacios naturales.

6.1. RECURSOS ALIMENTARIOS. AGRICULTURA, GANADERA Y PESCA.

La agricultura y la ganadera tradicionalmente estuvieron unidas, constituyendo un sistema
cerrado y ecolgicamente eficiente ya que el ganado no competa con el hombre por el alimento,
pues los rumiantes (vacas, ovejas y cabras) podan mantenerse de hierba, paja, rastrojos y
matorrales (desechos), no aptos para el consumo humano. Slo en los lugares de bosque denso se
permita la crianza de cerdos y las aves vagaban libres por el campo. Por otro lado, el estircol
animal era utilizado como abono y como combustible. Prcticamente se llevaba a cabo el reciclaje
de la materia. [Los creadores de las religiones juda y musulmana saban lo que hacan cuando
prohibieron la carne de cerdo: estos animales compiten por los recursos alimentarios humanos y
necesitan mucha agua y sombra. Estos pueblos, originarios de zonas muy ridas y bsicamente
nmadas no podan permitirse el lujo de criar cerdos a pesar de lo sabroso de su carne. Por otra
parte, la religin hind haciendo sagradas a las vacas ha conseguido mantener una sociedad
superpoblada, pobre y agrcola: una vaca viva da leche, abono, combustible para cocinar (sus
excrementos secos), material para hacer ladrillos (nuevamente sus excrementos mezclados con
barro) y fuerza de trabajo (tirando de arados y carros). Las vacas proporcionan a los campesinos
pobres hay muchos millones de ellos- una ayuda inestimable. Si se comieran las vacas, no slo no
se acabara con el problema de la pobreza sino que sin estos animales se derrumbara el sistema
econmico de subsistencia que los mantiene. Todas las religiones han resultado en el pasado y
aun en el presente de una utilidad social impresionante].
La conversin de la agricultura y la ganadera tradicionales o extensivas en industrias
independientes, ha llevado en muchos pases a la eliminacin algunas especies como las cabras o
los patos, concentrndose en la cra de vacas, cerdos y pollos, que viven encerrados en un
reducido espacio (ganadera intensiva) y son sobrealimentados a partir de cereales de consumo
humano, y de harinas y grasas de pescado (piensos compuestos) gastando grandes cantidades de
combustibles fsiles en los procesos de obtencin de esos recursos y en la fabricacin de dichos
piensos (recuerda la regla del 10%: no se trata de aprovechar restos, sino de cultivar vegetales o de
pescar peces para alimentar a otros eslabones de la cadena trfica). El estircol se acumula,
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contaminando suelos y aguas, porque resulta muy caro su transporte hasta los alejados campos
agrcolas. Los agricultores se enfrentan al problema de abonar sus tierras y los ganaderos al de
eliminar el estircol. As, un sistema cerrado y prcticamente autosuficiente se ha convertido en
abierto, gran consumidor de energa fsil y generador de residuos. La agricultura tambin se ha
ido empobreciendo en variedad, llegndose en muchas regiones del mundo a constituir enormes
monocultivos (piensa en los olivares andaluces, por ejemplo). [Frente a cientos de variedades de
soja de diferentes lugares del mundo, la soja transgnica de Monsanto es solo una y est
invadiendo el planeta. Eso significa una prdida de biodiversidad imperdonable].
A lo largo del siglo veinte, se haba logrado la llamada revolucin verde, consistente, a
grandes rasgos, en tres principios: la mejora de las variedades vegetales (ms productivas y
adecuadas a diferentes condiciones ambientales), el uso masivo de abonos artificiales y la
utilizacin de plaguicidas de todo tipo. Esto ha llevado a un incremento notable en la produccin
agrcola mundial. Pero los rendimientos agrarios estn llegando a su lmite en los pases
industrializados. Los cultivos actuales no responden ms eficazmente al aumento de fertilizantes y
sus suelos estn empobrecidos. En los pases no industrializados, la produccin podra an elevarse empleando mayores dosis de fertilizantes, pero la poblacin crece a un ritmo superior a los
recursos alimenticios y en los pases en vas de desarrollo no hay dinero para pagar esos productos
artificiales que aumentan el rendimiento. Las nuevas tecnologas de manipulacin gentica, con la
creacin de nuevas especies transgnicas nos son vendidas como la solucin al hambre en el
mundo pero podran causar tantos problemas como ventajas en la produccin de ms alimentos y
est muy claro que no se les va a ofrecer gratis a los pases pobres. [La revolucin verde tambin
iba a acabar con el hambre en el mundo y resulta que a lo largo del siglo XX la poblacin mundial
se ha triplicado y sigue aumentando sin cesar. Haran falta muchas ms revoluciones verdes y
sobre todo hara falta un reparto justo de los alimentos].
Tambin podemos hablar de la existencia de una agricultura intensiva: un ejemplo muy
notable lo hallamos en la provincia de Almera, donde los cultivos bajo plstico y prcticamente sin
suelo, alcanzan grandes rendimientos y hay productos de huerta todo el ao [En ocasiones hay
incluso que introducir CO2 en los invernaderos porque all dentro se convierte en un elemento
biolimitante].
Por otra parte, la superficie cultivable se reduce, ao tras aos, por la erosin, acidificacin,
salinizacin, urbanizacin y desertizacin [Se talan enormes extensiones de selvas tropicales cada
ao para cultivos como la soja, pero en pocos aos el suelo queda irremediablemente arrasado,
por lo que en realidad la superficie cultivable no aumenta].
Otra circunstancia que est teniendo lugar en muchas regiones del globo es que, debido a
los bajos precios de los productos agrcolas, los agricultores abandonan el campo y se van a las
ciudades, lo que incrementa el desempleo [Provincias espaolas como Soria, Huesca, Zamora o
Teruel estn totalmente despobladas habiendo quedado numerosos pueblos abandonados en los
ltimos cuarenta aos]. Por el contrario, si se establecen subsidios, exenciones de impuestos u otro
tipo de ayudas, los agricultores pueden producir ms, pero en consecuencia, los precios caen. Por
otra parte, la tierra se agota y por ello se necesitan fertilizantes, agua y plaguicidas en cantidades
ingentes; lo cual lleva al encarecimiento del producto.
Soluciones para ayudar al sector agrcola sera que el Estado bonificara los cultivos
sostenibles y conservadores de la tierra: que primara la conservacin del suelo y la economa del
agua sobre la productividad; que las tierras dejasen de ser consideradas como industrias; que se
adaptase la agricultura a las caractersticas de la regin, que se incrementasen los cultivos mixtos
(policultivos) combinados con ganadera familiar en lugar de monocultivos (un monocultivo tiene
la desventaja de que la economa de una zona se basa en l. Si el ao es malo por el motivo que
sea falta de lluvias, granizo, precios bajos, etc.- supone la ruina de muchas familias) otra
desventaja de los monocultivos es que fomentan la aparicin de plagas parsitas; Otros factores a
favorecer seran la reduccin del consumo de energa fsil con su sustitucin por energas

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renovables; el cambio de los fertilizantes qumicos por los fertilizantes orgnicos (estircol o
desechos de cultivos), la construccin de depsitos para acumular agua de lluvia y fomentar su
ahorro utilizando sistemas de riego por goteo, el control biolgico de las plagas y la lucha para
reducir la erosin. Algunas de estas ideas se estn poniendo en prctica en nuestros olivares: se
han tomado medidas para evitar la prdida de suelo; se estn construyendo balsas y sistemas de
riego por goteo; muchos agricultores pican el ramn de modo que en vez de quemarlo se le
aporta al suelo.
A pesar de los avances de la agricultura, de los 7.000 millones de habitantes de la Tierra, un
20% ingiere menos alimentos de los que necesita y el 10% padece hambre. Por un lado, si sigue
aumentando la poblacin mundial de la forma en que lo hace faltarn recursos y por otra, resulta
vergonzoso que los pases ricos quemen los excedentes de produccin para evitar que caigan los
precios de sus productos. Esto sucede, por ejemplo, los aos que hay buenas cosechas y hay ms
produccin de la cuenta.
Slo unas pocas especies vegetales son el sustento de toda la humanidad. Entre ellas
destacan varias gramneas o cereales: trigo, cebada, maz, sorgo, mijo y arroz. Otros vegetales
fundamentales en muchas sociedades son la patata, la yuca o la mandioca.
Las especies ganaderas tampoco son demasiado variadas, con vacas, ovejas, cabras, cerdos
y pollos. [Hay una teora que dice que slo unos pocos vegetales y animales se han dejado
domesticar a lo largo de nuestra corta historia de agricultores y ganaderos, que no va ms all de
10.000 aos].
Pensando en la calidad del producto y tratando de llegar a ese desarrollo sostenible del
que tanto se habla, se est dando en los pases desarrollados lo que se conoce como agricultura
ecolgica, entendiendo como tal, aquella que emplea prcticas agrcolas respetuosas con el
medio ambiente, empezando por no utilizar plaguicidas y siguiendo por aprovechar bien el agua y
alterar lo menos posible el suelo. La ganadera ecolgica tambin debe cumplir una serie de
requisitos que aseguren la calidad del producto. Hoy por hoy son una mnima parte de la
produccin total, pero poco a poco cada vez hay ms consumidores dispuestos a pagar el precio.
Por supuesto y para evitar fraudes, los productos ecolgicos deben pasar por unos controles muy
estrictos por parte de las Administraciones Pblicas.
LA PESCA.
Por trmino medio, el 20% de la protena animal que consumimos en el mundo, procede
del pescado. Mayoritariamente slo se pescan una cuarentena de especies, que incluyen peces
(bacalao, raya, lenguado, merluza, sardina, boquern o anchoa, arenque, caballa, atn, pez espada,
salmn, trucha, etc.), moluscos (calamares, pulpos, almejas, mejillones), crustceos (camarones,
langostinos, langostas, gambas, cangrejos), incluso mamferos (ballenas, delfines, cachalotes). Es
interesante saber que nada menos que la tercera parte de todas las capturas est destinada a la
fabricacin de piensos y abonos.
La mxima cantidad de pesca se alcanz en 1.989, y a partir de ah comenz a caer. El radar,
el sonar y hasta los satlites ayudan a que la pesca sea ms eficaz. Por otra parte, los sistemas
tradicionales han sido sustituidos por modernos palangres con cuerdas mantenidas en la
superficie por flotadores de ms de 100 Km! de longitud y de la que cuelgan miles de anzuelos,
redes de arrastre en forma de saco, arrastradas por potentes barcos, que arrasan con todo lo que
pueda haber en el fondo marino y redes de deriva de hasta 65 Km. de largo (son redes que se
mantienen verticales por un sistema de flotadores en la parte de arriba y unos pesos en la de
abajo). Los barcos pueden permanecer en alta mar durante meses y procesar y congelar el
pescado all mismo [las varitas de merluza llegan a puerto con la caja puesta]. (En realidad estos
sistemas ya existan, pero los barcos eran mucho ms pequeos y tambin las redes).

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Estas nuevas tcnicas pesqueras han incrementado los "descartes" o capturas involuntarias,
que no se aprovechan pero que matan miles de seres vivos (Por ejemplo, la pesca del atn
presenta, entre otros descartes las tortugas marinas y los delfines. Los palangres para pescar pez
espada atrapan ms tiburones que peces comerciales).
En la actualidad la sobreexplotacin amenaza con el agotamiento de las reservas, pues la
pesca se realiza a ritmo superior a la tasa de renovacin de las especies: ha pasado de ser un
recurso renovable a ser un recurso potencialmente renovable. Por esa razn, algunas pesqueras
han desaparecido (Atlntico Norte, Mediterrneo) y algunos caladeros (zonas de pesca) han tenido
que ser cerrados. Se ha respondido aumentando el esfuerzo pesquero (incremento del tamao,
nmero y tonelaje de los barcos) a la par que la pesca ha ido disminuyendo, siendo de da en da
ms ineficiente: cada vez se pesca menos porque cada vez hay menos peces. Los pescadores han
tenido que ir dirigiendo sus capturas hacia otras especies que antes no se apreciaban, alterando
ms, si cabe, los ecosistemas marinos. De hecho, estamos viendo en los mercados peces que antes
no se conocan porque no eran demandados por la gente: perca del Nilo (es un pez de agua dulce
procedente del lago Victoria de frica), el pez que llaman mero pero que no lo es, el fletn (un tipo
de lenguado gigante), el abadejo y la maruca (parientes del bacalao), el choco gigante (un tipo de
sepia de las costas atlnticas de Sudamrica), etc.). Tambin se pescan, a pesar de su prohibicin,
peces de menor tamao del permitido (inmaduros).
[Fuente de informacin: Antonio Torres. Los yacimientos de fosfatos en forma de guano
prcticamente han desaparecido de todas las islas donde se recogan, a consecuencia de la
desaparicin de las aves marinas que lo producan y como consecuencia del agotamiento de los
caladeros de los que estas aves se alimentaban. Los humanos somos especialistas en acabar con la
gallina de los huevos de oro]. [Las grandes compaas multinacionales (como Pescanova) arrasan
los caladeros de todo el mundo, como por ejemplo los del ocano ndico y el mar Rojo, de modo
que los pescadores de los pases costeros no pueden con sus tcnicas tradicionales hacer nada. Por
eso algunos se hacen piratas, y para proteger a las grandes empresas de los piratas, Espaa enva
barcos de guerra a protegerlas: Cunto nos cuestan realmente las varitas de merluza y las latas de
atn que nos comemos? Es tico lo que hacemos en el tercer mundo con sus recursos? Quines
son realmente los piratas?]
Adems de la sobreexplotacin existen otros motivos de peligro para los recursos
pesqueros, tales como la degradacin costera debida a la ocupacin masiva y a la
contaminacin de las aguas por metales pesados, plaguicidas, sustancias radiactivas, petrleo,
residuos de las fbricas de papel; plsticos, aguas residuales urbanas sin tratar y acumulacin de
fosfatos y nitratos arrastrados por los ros, que originan la eutrofizacin de las aguas costeras y la
formacin de mareas rojas (proliferacin de algas rojas unicelulares y txicas debido a
desequilibrios en el medio).
En las ltimas dcadas se est desarrollando velozmente la acuicultura o cultivo de peces.
Exista ya hace siglos pero no tena la importancia que hoy en da posee.
La acuicultura consiste en la cra de peces y de otros organismos acuticos. Se lleva a cabo
en estanques situados en tierra firme (peces de agua dulce) aprovechando el agua de los ros y
tambin en jaulas dentro del mar, pero las explotaciones ms importantes, en cuanto al volumen
de produccin, se llevan a cabo en la misma zona de costa. Estos lugares son, en las zonas
templadas, las formaciones llamadas marismas y en las zonas tropicales los manglares o bosques
de mangle. Actualmente en nuestro pas se cran en agua dulce truchas y anguilas (en Granada se
estn produciendo con xito nada menos que esturiones), y procedente de Noruega tenemos el
salmn. Peces marinos que se cultivan en nuestras costas son la dorada, la lubina, el lenguado y el
rodaballo. En cuanto a otros animales, las ostras, los langostinos y ciertas especies de almejas. No
se puede olvidar el cultivo del mejilln, que en las ras de Galicia alcanza producciones
espectaculares.

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Ya estn en nuestros supermercados peces de agua dulce de piscifactoras de China y

Vietnam, el ms habitual se presenta congelado y se llama panga. [China es el mayor importador
mundial de harina de pescado para hacer pienso de animales de granja y de peces].
Pero este sistema presenta varios inconvenientes, entre los que se cuentan la tala y
destruccin de los manglares, para la cra del langostino (hace apenas treinta aos, los langostinos
eran un lujo al alcance de muy pocas personas y se coman en momentos muy sealados. Hoy, los
tomamos en todas las celebraciones y proceden de pases tan alejados como Ecuador o Tailandia).
Los manglares, como las marismas, son ecosistemas valiossimos porque en ellos vive la mayora
de los peces en sus etapas juveniles que all encuentran alimento y proteccin. La destruccin de
los manglares para criar langostinos y su abandono al cabo de unos cinco aos, cuando han
perdido su fertilidad, as como la destruccin de otros nuevos, est constituyendo una gran
catstrofe ecolgica. Por otra parte, los cultivos intensivos de peces se mantienen con piensos
procedentes de otros peces, que se han capturado en las costas de Per! Esto supone, por una
parte, un gasto enorme de recursos y por otra que empiece a haber diferencias entre un pez
pescado en alta mar y un pez de piscifactora (una diferencia parecida a la que hay entre un pollo
de granja y otro criado en el campo). [Regla del 10%: pescamos peces para hacer peces. Es una
buena idea desde el punto de vista energtico?].
[En la Convencin de las Naciones Unidas de 1.982, 159 pases firmaron la Ley del Mar, un
tratado por el que cada nacin tiene derecho legal a gestionar su propia pesca y la de los
extranjeros en su Zona de Exclusin Econmica (ZEE), cuyo lmite se fijaba a 200 millas de su
costa. Veintids pases no la firmaron, entre ellos Estados Unidos, la antigua URSS, Gran Bretaa y
Alemania, alegando que los recursos del mar deben ser patrimonio de la humanidad. En dicho
tratado se fijaron adems las tcnicas pesqueras permitidas, suprimindose las de arrastre. Ms all
de las 200 millas, es decir, en alta mar y aguas internacionales, se establecen unas cuotas de pesca,
con las que se marcan los lmites anuales que un determinado pas puede pescar de una especie
concreta. Esto da lugar a conflictos entre los pases, como el ocurrido entre Espaa y Canad en
1.995 a causa de la pesca del fletn negro. Adems, se fijan una serie de vedas que impiden pescar
durante los perodos de reproduccin de las especies y paradas biolgicas temporales en los
bancos de peces que se encuentran en peligro de agotamiento, con el fin de permitir la
recuperacin de las poblaciones afectadas (pueden durar varios aos).
La legislacin espaola limita el tamao mnimo de la malla de las redes, con el fin de evitar
la pesca de inmaduros; tambin se limitan la longitud y la anchura de las redes de cerco; la longitud de los palangres y su nmero de anzuelos; y la potencia de los motores y la profundidad del
faenado. Adems, prohbe el uso de redes de arrastre y de deriva y la comercializacin de
productos pesqueros que hayan sido capturados con artes de pesca no autorizados en nuestro
pas. En definitiva, hay una legislacin que controla la pesca (Pero una cosa es la ley y otra el que
se pueda hacer cumplir en todos los casos).
Espaa es un pas de gran tradicin pesquera, pero nuestras costas no son ricas en pesca,
de ah que histricamente una parte importante de la flota haya ido a faenar siempre muy lejos. La
ampliacin a 200 millas (frente a las 20 anteriores) nos dej sin caladeros de pesca. Ahora para
poder pescar en aguas de otros pases, hay que hacer convenios y pagar por ello. Por otra parte, si
tenemos un pas cerca de nuestras costas (por ejemplo, Marruecos) el lmite de las aguas
territoriales es mucho menor que el lmite terico.
Y como hecha la ley hecha la trampa, los japoneses cazan ballenas con fines cientficos:
se les extraen unas muestras de sangre y ya que estn en el barco, pues se aprovecha todo...]

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6.2. RECURSOS FORESTALES. APROVECHAMIENTO DE LOS BOSQUES.

GESTIN DE LOS RECURSOS FORESTALES.
Desde el comienzo de la agricultura y la ganadera, los bosques se han ido reduciendo, para
dar a paso a tierras de labor y de pastos. A esto hay que aadir el aprovechamiento del propio
bosque para madera y para lea.
Como tantos otros recursos, cuando los humanos no ramos demasiados, la
sobreexplotacin y el agotamiento estaban lejos, pero en la actualidad, la superpoblacin y las
necesidades de los pases industrializados estn suponiendo una amenaza a este recurso de la
biosfera. Hay que aadir otras causas a la progresiva deforestacin del planeta: los incendios
provocados y la invasin de las urbanizaciones. Estos dos ltimos factores son bien conocidos en
nuestro pas.
[Si comparamos la extensin del olivar actual en Jan con el que haba hace slo 30 aos,
veremos que ha aumentado notablemente: en las zonas montaosas ha sido arrancado el bosque
mediterrneo. Puede verse en Valdepeas cmo los olivos trepan hacia la Pandera y poco a poco
van comindose a las encinas].
La mitad de la madera que se utiliza en el mundo procede de las selvas tropicales y, como
en otros casos, el mundo en vas de desarrollo suministra las materias primas y el mundo
desarrollado las elabora y consume.
Los bosques dan a la humanidad una serie de beneficios, que pueden entenderse como recursos:

Mantienen un cierto grado de humedad en la zona (por evapotranspiracin), y constituyen

una reserva de agua.

Crean un suelo y constituyen ecosistemas maduros que se automantienen sin necesidad de

aporte de abonos, pesticidas, etc.

Protegen el suelo de la erosin y disminuyen la posibilidad de inundaciones al frenar y

absorber una parte importante del agua de escorrenta.

Fijan grandes cantidades de dixido de carbono, disminuyendo el efecto invernadero y, a la

vez, aportan oxgeno a la atmsfera. (Ecosistemas jvenes o inmaduros).

Contienen una alta biodiversidad. Son sobre todo los bosques tropicales los que poseen
esa gran diversidad, describindose a diario nuevas especies.

Proporcionan combustible en forma de lea y carbn (carbn vegetal), madera y multitud

de otros productos como medicinas, resinas, aceites, gomas (ltex), frutos, fibras textiles y
muchos ms.

Al igual que la pesca, los bosques suponen un recurso renovable siempre que su
explotacin no supere la tasa de renovacin de los mismos. Desgraciadamente, la
sobreexplotacin es habitual en los pases en vas de desarrollo, en los que se da la gran paradoja
de que las selvas tropicales presentes en muchos de ellos, con una alta biodiversidad, se asientan
sobre suelos muy pobres y poco profundos. Esto lleva a que una vez talados, las lluvias (muy
abundantes) arrastran dichos suelos con facilidad impidiendo su regeneracin.
Gestin de los bosques: para conseguir que los bosques sigan siendo un recurso
inagotable debemos tomar medidas encaminadas a su sostenibilidad (es la palabra de moda en
este siglo). Algunas de ellas son las siguientes.

Disminuir el uso del papel y fomentar su reciclado.

Reducir el consumo de lea y de carbn vegetal (procedente de bosques. La lea que sale
del olivar cada ao s es un buen recurso energtico).

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Hacer nuevas plantaciones de rboles en terrenos que hace un tiempo fueron bosques y
que hoy da estn abandonados.

Establecer sistemas de replantacin en los bosques que estn siendo explotados, de

manera que no se agoten nunca. Esto funciona muy bien en pases como Noruega, que
vive de sus abetos.

6.3. RECURSOS ENERGTICOS. BIOMASA.

Como ya es sabido, la materia orgnica encierra energa. Las plantas, productoras en los
ecosistemas, toman el dixido de carbono de la atmsfera para fabricar sus biomolculas. Basta
con quemar esa materia para que se libere la energa. Por eso, la biomasa puede ser considerada
una fuente energtica.
Se trata de una fuente de energa renovable y alternativa a otras fuentes ms
contaminantes y no renovables. Dentro de la biomasa podemos considerar varios tipos:
Basuras urbanas. Tras la separacin de diferentes componentes de la basura (cartn, vidrio,
metal), quedan materia orgnica y plsticos. Una de las alternativas es elaborar compost con los
restos orgnicos, pero otra opcin empleada en algunos pases es incinerar todos esos residuos
(cartn y papel sucio que no se pueden reciclar, plsticos y materia orgnica) para calentar agua y
producir vapor y con l electricidad. Dados los altos costes de las instalaciones y de los sistemas de
seguridad para evitar la emisin de contaminantes peligrosos, es un mtodo poco empleado.
Restos de poda y de cultivos. La poda peridica de plantas perennes (olivos, vides, almendros),
as como los residuos generados tras la cosecha de plantas anuales (cereales, algodn, hortalizas)
genera grandes cantidades de biomasa que suponen un problema en muchos casos, optndose
por la quema de estos residuos sin aprovechamiento ninguno. Actualmente se est planteando en
nuestro pas y, dentro de l, en Andaluca proyectos para que toda esa biomasa pueda ser
aprovechada en complejos industriales que generen electricidad. Si en principio resulta ser un
material barato, los costes de transporte hasta los caminos y las carreteras y luego a las plantas
energticas, lo hacen de momento, muy costoso y difcilmente viable (es un recurso energtico
demasiado disperso).
Otra forma nueva de aprovechamiento es convertir por prensado esos restos en pellets, que se
queman en estufas como sistema de calefaccin domstica. Hoy por hoy hay subvenciones en
Andaluca para comprar las estufas y el combustible tambin est subvencionado en parte.
Biocombustibles. Desde hace miles de aos hemos contado con microorganismos fermentadores
que, a partir de ciertos compuestos orgnicos, producen gases y lquidos combustibles.
A partir de restos de excrementos de granjas de animales se puede obtener biogs,
compuesto principalmente por metano. Tambin se puede obtener a partir de la digestin
anaerobia de los lodos de depuradoras de aguas residuales. Con restos de materia orgnica
procedente de las basuras domsticas, igualmente puede producirse este combustible: en Jan se
el vertedero de residuos slidos urbanos donde va la basura de Valdepeas y de otros 50
municipios fabrica compost y cuenta con una planta de metanizacin con la que produce
electricidad.
A partir de vegetales como el maz o la caa de azcar, las levaduras por fermentacin
producen alcohol etlico. En pases con excedentes de estos productos como Estados Unidos y
Brasil, este combustible, denominado bioetanol, se puede mezclar con la gasolina y lleva aos
utilizndose.
El aceite de ciertas semillas como el girasol, la colza o la soja se puede mezclar con el
gasoil, denominndose biodiesel.
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[Se est abriendo un nuevo mercado con estos biocombustibles utilizados en automocin,
as, las mayores multinacionales del mundo acaban de ponerse en marcha: USA est potenciando
la produccin de biocombustibles. Dicen que es muy ecolgico y sostenible y que se evita el
calentamiento del planeta. De momento las clases sociales ms desfavorecidas de Mxico ya lo han
notado: el precio del maz, producto bsico de su alimentacin diaria ha multiplicado su precio por
aumento de la demanda en el pas vecino. No todo es como parece; hasta ahora se empleaba la
caa de azcar o el maz excedentario (sobrante) para fabricar bioalcohol, pero si la demanda
aumenta nos encontraremos que puede resultar ms rentable para los agricultores venderlo a las
empresas petroleras que a las industrias alimentarias. Por si esto no es ya de por s un tema
delicado (estamos hablando de generar hambre), pensemos que la empresa Monsanto es la mayor
productora de semillas de soja transgnica y de maz transgnico, y del herbicida al que resiste la
soja, y es tambin la empresa que controla el mercado mundial (el precio) de la soja Todo son
ventajas? Se va a solucionar el problema del calentamiento global y del agotamiento del
petrleo? Habr suficientes tierras en el mundo para sembrar todo el maz y la soja necesarios
para mover todos nuestros vehculos?]. Para obtener un litro de bioetanol hay que emplear
muchos kilogramos de vegetales ricos en azcares y mantener a las levaduras en condiciones
ptimas. Luego habr que separar y purificar el alcohol mediante destilacin que requiere, como
sabemos, del empleo de energa: realmente cunto CO2 vamos a dejar de emitir empleando el
biocombustible?]
Vegetales plantados con la finalidad de obtener energa. Se estn haciendo pruebas de
siembra de especies ricas en energa con el fin de quemarlas en centrales especialmente diseadas
para ello. En este caso no se trata de aprovechar restos sino de cultivar con el fin de obtener
energa. (En la provincia de Burgos se ha instalado una planta piloto que quema una especie de
cardo diferente a la que se conoce en Valdepeas-)
Importante: A pesar de que la energa de la biomasa y de los biocombustibles es aprovechada
mediante la combustin y ello libera dixido de carbono, se considera un tipo de energa
alternativo a los combustibles fsiles dado que las emisiones de este gas a la atmsfera no se
suman al efecto invernadero (por eso, es un tipo de energa que se est estudiando mucho). La
razn es que aunque se libere CO2, ste fue retirado de la atmsfera por los organismos poco
tiempo antes, por lo que vuelve a ella sin alterar el balance global.

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TEMA 7
7. IMPACTOS SOBRE LA BIOSFERA. CAUSAS DE LA PRDIDA DE BIODIVERSIDAD
Desde los tiempos histricos del descubrimiento de la agricultura y la ganadera, los
bosques han estado en continua regresin. El crecimiento exponencial de la poblacin y los
medios tcnicos a su disposicin (una motosierra hace el trabajo de decenas de hachas en el
mismo tiempo y con menos esfuerzo) estn acabando con grandes masas forestales a una
velocidad de vrtigo, con el agravante de que en muchos casos no hay polticas de reforestacin y
por lo tanto de sostenibilidad. A este panorama hay que aadir la debilidad de los bosques
tropicales, los ms explotados, y que, a pesar de su alta biodiversidad y su riqueza, se regeneran
muy mal debido a la pobreza de sus suelos.
Puesto que en los bosques, los rboles son productores de esos ecosistemas y, como tales
sustentan al resto de los niveles trficos, est claro que su tala supone la destruccin de los
hbitats de cientos y aun miles de otras especies asociadas, tanto de flora como de fauna.
En el caso de las selvas tropicales, fuentes de la mayor biodiversidad del planeta, las
prdidas son incalculables, puesto que se estn extinguiendo especies que no han llegado a ser
descubiertas y catalogadas por la ciencia. Muchas de estas especies son potencialmente tiles a los
humanos y por lo tanto, se estn destruyendo posibles recursos (es un modo de verlo muy egosta,
pero aunque slo fuera por el hecho de perder sustancias naturales que pudieran servir como
medicamentos ya es un error acabar sin ms con las selvas). Hay que considerar, adems, que las
selvas tropicales se encuentran en pases en vas de desarrollo que tienen graves problemas de
corrupcin poltica, estn fuertemente endeudados con los pases desarrollados (el norte) y su
economa es de subsistencia en muchos casos, as que el famoso desarrollo sostenible no es una
de sus prioridades. Por desgracia, la gestin de estas selvas no es buena y un alto porcentaje de su
madera sale de esos pases de forma ilegal.
Resumiendo, la deforestacin avanza sin cesar en todo el mundo, en muchas zonas
incrementada por unas condiciones de aridez mayores en la actualidad que cuando se instalaron
los bosques. Esta deforestacin est haciendo perder una amplia biodiversidad de manera
irreversible, est alterando el clima local, est produciendo la prdida de suelo por erosin y por
aadidura est acabando con la fuente de ingresos de muchas personas e incluso de pases
enteros. Todo ello, nada ms y nada menos que por una mala gestin: enriquecimiento rpido de
unos pocos. [Junto con sostenibilidad, la otra palabra universal de final de siglo XX y comienzos
del XXI es pelotazo].
Francia, Gran Bretaa, Alemania y otros pases centroeuropeos hace siglos que perdieron la
mayor parte de sus masas boscosas. En Espaa hay todava una masa forestal importante
comparada con la que mantienen los pases anteriormente citados, en gran medida debido a su
accidentada topografa que hace inadecuados esos terrenos para la agricultura y la ganadera. Es
curioso que sea en las ltimas dcadas, con todo lo que se sabe sobre ecosistemas y con una
sociedad ms culta, cuando los bosques de nuestro pas, y la mayor parte de los ecosistemas mejor
conservados hasta la fecha estn siendo destruidos a una gran velocidad. Las presiones vienen de
los incendios provocados y accidentales que todos los veranos padecemos y de la urbanizacin sin
control que azota todos los rincones de este pas [La costa de Cdiz ha perdido en los ltimos
quince aos ms de la mitad de sus pinares: y se supone que todo est muy bien regulado ya que
no hay bloques de pisos ni hoteles de gran altura, pero s de gran extensin].
Tras los incendios y debido al clima que tenemos, el suelo se pierde por erosin en pocos
aos, dificultando la regeneracin y adems, muchos de nuestros bosques se encuentran en un
delicado equilibrio, siendo etapas clmax de ecosistemas que se formaron en condiciones ms
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DPTO. DE BIOLOGA Y GEOLOGA
VALDEPEAS DE JAN

I.E.S. SIERRA SUR

CURSO 2015-2016

BIOSFERA TEMAS 6 Y 7 RECURSOS E IMPACTOS

benignas de temperatura y precipitaciones. Gracias a que son ecosistemas maduros y estables se

han mantenido a pesar de que las condiciones ambientales actuales son diferentes a las que haba
cuando se lleg al clmax. Pero una cosa es mantenerse y otra es que puedan volver a restaurarse
una vez que se han perdido.
A da de hoy, la enorme crisis econmica que afecta a nuestro pas ha parado en seco,
aunque slo de momento, la urbanizacin salvaje de costas, llanos y zonas de montaa. [Nota de
ltima hora: mayo de 2013, una modificacin de la Ley de Costas desprotege el litoral. La zona de
proteccin pasa de 100 metros a 20 metros. El nuevo pelotazo de la construccin urbanstica
queda preparado para cuando remita la crisis].
Con respecto a la biodiversidad, ya ha sido analizado el significado del trmino; la
amplsima diversidad existente y el valor de la misma. Aadir que en los ltimos aos, estamos
asistiendo a una prdida de biodiversidad por causa antrpica tan escandalosa, que empiezan a
aparecer cientficos que aseguran que nos acercamos a la mayor extincin de especies desde la
catstrofe del Cretcico hace 65 millones de aos (la cada del meteorito que acab con los
dinosaurios). Las causas las conocemos: la explotacin de especies hasta su extincin directa
(especies vegetales de las selvas y bosques talados sin control, a especies pisccolas extinguidas
por sobreexplotacin de los caladeros); indirectamente, la destruccin de los hbitats debido a
mltiples actuaciones humanas es tambin una causa importante: si se destruye el lugar donde las
especies viven, todas ellas desaparecen sin ms (la propia tala de los grandes rboles de las selvas
hace desaparecer de esos ecosistemas a todas las dems especies que de un modo u otro
dependan de los primeros).

Resumen:
La prdida de biodiversidad y con ella de recursos vitales para los humanos tiene muchas causas,
pero en todas ellas aparece como responsable una sola especie de ser vivo: Homo sapiens.
Ya han sido comentadas algunas de las causas principales a lo largo de diferentes temas de la
asignatura. Pueden destacarse los incendios de los bosques, muchos de ellos intencionados, las
talas abusivas y sin ningn control ni medidas de reforestacin. La ganadera abusiva que necesita
pastos (los incendios vienen muy bien) y que se alimenta de pienso fabricado a partir de pescado
(por eso la pesca es un recurso sobreexplotado). Los suelos cambian de uso, no para cultivos ms
adecuados sino ms rentables. Por ejemplo la selva tropical se est incendiando y talando para
cultivar soja con la que alimentar ganado y palmeras de aceite para obtener las grasas que
empleamos en productos alimentarios elaborados, as como para fabricar jabones y productos de
cosmtica y limpieza. La agricultura hoy se sustenta mediante el uso masivo de abonos y
plaguicidas que contaminan alimentos, suelos y agua
Como vemos, la insostenibilidad aparece por todos lados y el planeta ya no da ms de s.
Como medidas de proteccin, se hacen algunas cosas como la educacin ambiental, consistente
en dar a conocer los problemas que hay para sensibilizar a la poblacin (es lo que se pretende
desde este tema y en general a lo largo de toda esta asignatura).
La creacin de espacios naturales sirve para salvaguardar zonas del planeta que an conservan una
alta biodiversidad. Cada pas tiene la potestad de declarar los espacios naturales que considere y
de protegerlos de diferente manera. No es poca cosa, pero la continuidad del planeta como un
sistema vivo va a depender de un cambio de mentalidad global.
Estamos ante un tema importante, muy amplio y complejo y pretender resumirlo en unas pocas
pginas no es posible.

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