Dark City

La intencin de El Guionista siempre ser las de acercarlos

al cine y dejen de lado ciertos prejuicios o estereotipos. Tambin la de interiorizarlos con
los gneros menos populares u obras de procedencia lejana y casi ignotas para el gran
pblico. En este caso, su lugar de origen es la principal usina del sptimo arte; pero sus
costos, como su reconocimiento, han sido escasos. Produccin sumamente sencilla, s; pero
con un contenido rico en cuanto a sus diversos componentes, que dan para un largo debate,
y el resultado final. Con ustedes, Dark City (tan poco divulgada que no tiene ninguna
traduccin oficial al castellano).
Sumergido en un bao de inmersin, John Murdoch (Rufus Sewell) despierta
completamente alterado, sin saber dnde est. Para peor, l no sabe quin es. Una llamada
misteriosa: su doctor . Este le comenta que su memoria ha sido borrada y que debe huir de
prisa, porque lo irn a buscar. Cuatros extraos seres vestidos de negro se dirigen a la
habitacin. All afuera, en una oscura y ttrica ciudad, John es el mximo sospechoso de
haber asesinado a seis prostitutas.
El subgnero cyberpunk (Akira, Blade Runner, Ghost In The Shell) me fascina. En varios
portales (incluso IMDb) han categorizado a esta cinta como tal. Calculo que el argumento
viene por el lado de la invasin de la maquinaria tecnolgica en la vida humana. Igualmente
me falta el factor social, el de la revolucin. Otros tambin hablan de que es un exponente
del nuevo cine negro. Sin embargo, si Se7en y Los Sospechosos de Siempre integran ese
grupo, no estamos acertando del todo.
Creo que la mejor categorizacin para Dark City es neo-noir futurista; o sea, un paso ms
all en la escala evolutiva del film-noir y del neo-noir. Cumple con la mayora de requisitos
del cine negro y agrega algunos propios relacionados a la ciencia ficcin y, por supuesto,
del cyberpunk.

Cuenta con un elenco de figuras bastante reconocidas. El protagonista es Rufus Sewell, ms

relacionado a filmes de pocas como Corazn de Caballero o El Ilusionista. Aqu el ingls
deja su acento de lado para meterle mucho corazn a su interpretacin. En este tipo de
obras, filmadas de esta manera, es imposible que los actores no parezcan ms bien
amateurs. Su trabajo no es consagratorio, pero le mete mucho espritu como para no ser
menos que correcto.
Desde mis sensaciones personales, creo que puedo establecer un paralelismo entre la
belleza y la carrera de Jennifer Connelly. En los trabajos que protagoniz, principalmente,
en los 90 y principios del nuevo siglo, creo que estaba brbara. Muy sensual y provocativa,
en Dark City cumple con lo necesario para ser la femme fatale, rodeada de tanta
testosterona. Lamentablemente, ahora vemos su versin mucho ms convencional e insulsa.
Ya no me provoca nada y sus roles, mucho menos. Claramente, una actriz aburguesada.
En sus primeras apariciones, sents el fuerte impulso de trompear a Kiefer Sutherland (A
Few Good Men, Phoone Booth). Luego su papel te empieza a agradar un poco ms. Frgil,
perturbado, el doctor Schreber vaga en el maniquesmo, entre querer ayudar a nuestro
perdido hroe o seguir avanzando en sus investigaciones con los aliengenas. Por su parte,
William Hurt (Mr. Brooks, Into The Wild), como siempre, slido y sobrio. Sin fisuras para
un papel que no tiene mucho vuelo propio pero goza de participaciones bastante
esclarecedoras.
La representacin de los extraos es lo mejor de la cinta. Excepcionalmente lograda,
estos seres sombros, que se expresan como si fuera un eco unsono, comparten una
inteligencia colectiva. En su afn de supervivencia, buscan en la raza humana lo que nos
hace distintos, nicos. Es por eso que disponen de los nuestros como si fusemos ratas
dentro de su laberinto, experimentando a prueba y error. Su preocupacin por no
extinguirse va en aumento cuando comienzan a creer que John puede sintonizar. La
importancia de nuestros recuerdos y experiencias para la formacin de nuestro propio ser;
tambin es otro de los planteos principales del film.
Mi primera reaccin fue, ms que indagar de dnde surgieron estos seres, preguntarme
cosas referidas a la comunidad. Qu pas con la sociedad? Acaso la decadencia los
narcotiz y se dejaron consumir? Cmo puede ser que se hayan olvidado del da, de un
lugar, de memorias importantes; sin darse cuenta?
Es evidente el esfuerzo que denoto a Alex Proyas (director de la fantstica, polmica y
trgica El Cuervo) poder encarar y finalizar este proyecto. La falta de recursos se puede ver
claramente en las escenas de accin. Es notoria su principal fuente de inspiracin: la
expresionista e hper adelanta Metrpolis de Fritz Lang. Apenas recuper 200.316 dlares
de lo invertido y ha recibido muchsimo menos de lo que mereci.
Tambin su escasa difusin fue an menor al estrenarse Matrix, un ao despus, pelcula
cuyo presupuesto fue 11 veces mayor y que tena la ventaja (indiscutible) de que, cuando el
argumento se volva algo complejo de entender y de desanudar, rpidamente aparecan esas
escenas de accin vanguardistas que a todos nos dejaron boquiabiertos, creyendo que

estbamos siendo testigos del futuro mismo. Hablando de Matrix, no tengo dudas que
tambin se ha inspirado demasiado en Dark City (especialmente, en su esttica de
penumbras y claustrofbica).
Dark City debe ser de las obras de culto ms desconocidas hasta por los cinfilos ms
empedernidos. Quizs resuene ms en las reuniones o mbitos dedicados a la ciencia
ficcin. No puedo comprender como SyFy (el peor canal de la grilla, superando a Space) no
suele transmitir pelculas como esta o como Gattaca. No dejen de ver Dark City.

Ficha Tcnica
Reparto: Rufus Sewell Jennifer Connelly Kiefer Sutherland William Hurt.
Director: Alex Proyas.
Ao: 1998.
Duracin: 111 minutos.
Calificacin El Guionista: 8.
Pelculas por catlogo: incluida.
http://elguionista.blogspot.mx/2013/08/dark-city.html

Una de las propuestas mas posmodernas que he tenido la oportunidad de disfrutar y quizs
uno de los trabajos mas honestos en cuanto a la realizacin de su guin es Dark City,
pelcula llena de experimentacin, novedosa para su tiempo y que no cont con suerte ante
el pblico y la crtica en su momento. Hoy en da ha sido justamente revindicada y
convertida en una pelcula de culto, en gran parte, por el punto de inflexin que fue The
Matrix en cuanto a la concepcin del cine posmoderno.

Ciudad sin luz, ciudad congelada en una noche interminable donde nunca sale el sol pero a
la vez, ciudad a oscuras por el hecho de que nadie es conciente del desarrollo de la ciudad.
Las personas no se asombran ante la imagen cambiante de la ciudad debido a que estn
sometidas a un control mental, pero igual podemos ver esta conducta en nuestra sociedad
posmoderna actual, donde a nadie parece asombrarle ni hacerse participe de la
transformacin vertiginosa de la ciudad.

Nos propone una ciudad sin centro, sin edificios emblemticos con los cuales podamos
advertir un centro histrico o urbano, totalmente carente de espacios funcionales o espacios
pblicos. No hay diferenciacin entre centro y periferia, ni entre las zonas ricas y pobres de
la ciudad. Su uniformidad consiste en una serie de edificios interminables, rodeados de
calles oscuras y estrechas, idnticas unas de otras.
Enteramente es una alegora a nuestra situacin actual respecto a la ciudad. Aqu no hay
planificacin urbana, las modificaciones son realizadas al azar y dependen de las
nuevas identidades de los individuos despus de controlar su mente. Nadie es capaz de
conocer sus limites fsicos verdaderos al grado que el mismo estado de cambio les hace
perder todo impulso de conocerlos. As pues, hoy en da dentro de las grandes ciudades sus
habitantes no son capaces de reconocer los limites de su habitat por que este se encuentra
en constante transformacin y les causa agobio el intentar conocerlo.

Se trata de una ciudad prisin donde las personas son ratas de laboratorio habitando dentro
de calles confusas, carentes de espacios abiertos que les sirvan como punto de referencia.
Es intencionadamente una ciudad sin identidad propia, a la cual los autores trataron de
brindarle una esttica atemporal, tanto en el vestuario de sus actores como en el estilo de su
arquitectura. Su intencin era la de representar una ciudad que a su vez no era como
ninguna de la realidad, pero que a la vez poda ser cualquiera. Dentro de esta neutralidad
sin embargo podemos advertir un contexto occidental de los aos cuarenta y con referencia
al cine policial y cine negro.

Nos plantea el concepto de ciudad escenogrfica y cuestiona nuestro papel como

personas ante la ciudad de finales del siglo XX. Hace alegora a nuestra situacin de
sujetos de experimentacin ante una sociedad inestable y fugaz. Nos hace recordar que
vivimos dentro de una ciudad donde a diario se alzan nuevos edificios y se demuelen los
pasados, donde nuestros lasos con nuestro entorno son fugaces y nuestras relaciones
terminan siendo desechables.
Concluyendo Dark City es un gran cuestionamiento de lo que somos parte a lo que nos
queremos convertir. Nos cuestionamos a diario sobre los cambios que ocurren en nuestras
ciudades y la manera en que nos desenvolvemos en ella, abrumados por el ritmo imparable
de la ciudad para re-imaginarse y transformarse; y as como el protagonista, buscamos
hacernos de un espacio propio el cual sea participe de nuestra identidad. Dark City habla
de uno de nuestros miedos mas actuales, contrarios a los deseos y utopias
modernistas... el miedo a la velocidad.
ESCENAS CLAVE
1. Una Ciudad sin Identidad
Dentro de la ciudad, no hay edificios emblemticos o puntos de referencia, solo existe una
aglomeracin de los mismos que obedecen a la funcin de los individuos a controlar .

2. Ambientacin Oscura y Deprimente

Dark City esta llena de escenarios lgubres donde la luz escasea, hoteles de paso, callejones
estrechos, la vieja estacin de polica, llenos de soledad y desesperanza.

3. Sin Espacios Pblicos ni Lugares Emblemticos

El protagonista recorre la ciudad, no hay lugar donde descansar o esconderse, solo existen
las calles oscuras llenas de tuberas y desages y de edificios en claro abandono.

4. Cine Noir y Ciencia Ficcin Conjugados

La ambientacin de la ciudad esta basada en los gneros policial y cine negro de la dcada
de los aos 40, de calles llenas de sombras donde el peligro asecha en cualquier rincn.

5. "Knighthawks" de Edward Hooper

Si bien la esttica de la pelcula intenta ser atemporal, se reconocen algunas referencias
obvias hacia la esttica Hollywoodense del cine noir de los aos cuarenta.

6. La Femme Fatale / El Grupo del Nightclub

Podemos hallar mas lugares recurrentes a esta esttica noir como las lgubres habitaciones
de hotel, el club nocturno e incluso la estacin de polica.

7. La Ciudad como Prisin de sus Habitantes

Debido al control de los ocultos, el hombre habita la ciudad como una rata de laboratorio
que recorre sus calles en crculos sin encontrar una salida.

8. La Prisin dentro de nuestro propio ADN

Al igual que los ocultos, nuestro propio crecimiento nos ha llevado a crear nuestra prisin
dentro de la ciudad posmoderna, cuyos limites no controlamos y no conocemos.

9. Una Ciudad Amurallada

Como toda concepcin utpica, la ciudad en tinieblas se encuentra autocontenida, una isla
en el espacio, un laberinto que se convertir despus en la imagen de una atlntida espacial.

10. La Ciudad debajo de la Ciudad

Los Ocultos controlan la ciudad debajo de la misma, viviendo dentro de grutas artificiales
ytecnologicas, catedrales gticas donde contrario a las humanas lo que predomina es la
sombra.

11. La Utopa de hoy es la prisin del Maana

Murdoch consigue hacerse del control de la ciudad y base a sus recuerdos reinventa el
modelo de la ciudad, la cual pese a su libertad, deber afrontar las consecuencias de su
aislamiento.

12. Nuestro Lugar dentro de la Ciudad

Es acaso nuestra visin de la ciudad ideal el resultado solo de nuestras experiencias del
pasado? Triunfal, Murdoch camina por sus sueos materializados mientras brilla el nuevo
sol.

PERFIL DEL DIRECTOR

Nacido el 23 de septiembre de 1963 es un director de cine, escritor y productor de origen
australiano. Ha sido director de numerosos videos musicales y comerciales. Su primer
trabajo como director de cine fue la adaptacin del comic The Crow, en la cual
trgicamente el actor principal Brandon Lee mur durante la filmacin debido a un
accidente con un arma de fuego. Devastado, Proyas regreso a su pas natal con la intencin
de abandonar la filmacin, pero regreso ante la insistencia de la familia del fallecido actor.
Durante los aos ochenta Alex Proyas fue uno de los primeros que contribuyo en crear el
estilo MTV, un estilo visual que se basaba en la experimentacin de nuevas tcnicas de
filmacin y cuya mayor representacin se halla reflejada en los videos musicales del
canal de televisin del mismo nombre. Este estilo visual desembocara en la creacin de la
llamada cultura pop de los aos noventa.
Proyas se caracteriza por una filmacin de cortes rpidos entre escenas, que recuerdan en
gran manera a un video clip musical; cortes que rompen con la tensin de la historia y que
aceleran las escenas como si la cinta se estuviera reproduciendo a una mayor velocidad.
Fotogrficamente posee una tendencia hacia el alto contraste y durante la dcada de los
noventa su trabajo esta influenciado claramente por una esttica oscura que se ha vuelto
referente en la cultura gtica.

FICHA TCNICA

Fecha de Estreno: 27 de Febrero de 1998

Duracin: 100 min.
Gnero: Misterio / Ciencia Ficcin
Director: Alex Proyas
Guin: Alex Proyas
Banda Sonora: Dariuz Wolski
SINOPSIS
John Murdoch despierta una noche en una habitacin de hotel sufriendo de amnesia. Recibe
una llamada telefnica con la voz de un hombre que no conoce, advirtiendole que ha sido
sujeto de extraos experimentos y que los responsables volvern para buscarle.
Murdoch huye por la ciudad confundido, perseguido por la polica que le busca como el
responsable de horribles asesinatos. En su escape descubre a un misterioso grupo llamados
los ocultos quienes pueden manipular la mente de las personas y alterar el orden de la
ciudad. Murdoch deber pararlos antes de que se hagan con el control de su mente.
http://www.archdaily.mx/mx/02-343948/cine-y-arquitectura-dark-city

Ao: 1998
Nacionalidad: USA
Gnero: ciencia-ficcin
Duracin: 115 m.
Director: Alex Proyas
Intrpretes: Rufus Sewell (John Murdoch), William Hurt (Inspector Bumstead), Kiefer
Sutherland (Dr. Schreiber), Jennifer Connelly (Emma), Richard OBrien (Hand)
Guin: Lem Dobbs y David Goyer
Fotografa: Dariuz Wolski
Msica: Trevor Jones
Montaje: Dov Hoenig
"Es una peli del to que hizo El Cuervo".
Slo con esa frase me convencieron para ir al cine a ver
Dark City, una pelcula sensacional, pero injustamente
comparada (y es que las comparaciones son odiosas). Ya lo
decan mis amigos: "El Cuervo estaba mucho mejor",
aunque ambas pelculas son tan distintas que las
comparaciones sobran. Luego, con el fenmeno Matrix,
todo el mundo querra demostrar que ambas pelculas vienen a ser la misma cosa, aunque el
tratamiento de las historias las convierten en productos tambin muy diferentes.
La pelcula comienza en un tiempo indeterminado (bien podran ser los aos 50, aunque no
hay referencias), cuando John Murdoch se despierta en un motel cualquiera, sin recordar

nada de su pasado. La trama del personaje amnsico no es nada novedosa (ms bien es todo
un clsico gracias a Hitchcock y pelculas como Recuerda), sobre todo porque Murdoch
descubre que es buscado por el asesinato de seis mujeres. Pero lo que en manos de otro
directores del montn habra sido una pelcula policaca ms, Alex Proyas la convierte en
una obra maestra de ciencia-ficcin.
En su huda, Murdoch descubre que es incapaz de salir de la
ciudad. No es que haya controles policiales que se lo
impidan. No, es simplemente que no existen trenes que
salgan, ni autobuses, ni siquiera carreteras que le permitan
huir. Pero lo ms aterrador no es eso, es que todo el mundo
cree que sabe como salir, pero nadie lo ha intentado. A partir
de ah, la Murdoch emprende una huda frentica para
escapar de unos extraos hombres, Los Ocultos, que quieren
capturarle, e intenta huir a la paradisaca Shellbeach. En su apresurada huda descubrir que
su ciudad no es ms que un juguete en manos de los Ocultos, y contar con la ayuda de
extraos aliados: un cientfico queayuda a los Ocultos, su esposa Emma, y el detective
encargado de conducirle ante la justicia.
La pelcula, solo por su guin, es todo un gustazo simplemente porque nos hace pensar.
Temas como la libertad de accin estn continuamente presentes. Todos los habitantes de la
cudad creen ser libres, pero nunca han salido de lo confines de la urbe. Tambin trata sobre
la libertad de eleccin: Murdoch fue engaado por su esposa, y cree ser un asesino...
seguir siendo el asesino que todo apunta que es, o puede elegir? La amnesia es una
libertad que le acabar permitiendo elegir su camino.
Otro tema importante es la manipulacin. Las vidas de todo el
mundo son falsas, manejadas al antojo de unos oscuros personajes
cuyos objetivos slo se descubren en los minutos finales de la
historia... Eso le hace a uno pensar sobre cmo el control de la
informacin (los "recuerdos colectivos" de la sociedad) pueden
hacer que actuemos como marionetas.
Pero lo que a mi realmente me marc de esta pelcula fue la esttica.
Una esttica oscura y siniestra, gtica. Esta esttica es realmente el
nico parecido que se le puede encontrar a esta pelcula con El
Cuervo. La noche, los trajes de cuero, el ambiente decadente de la
ciudad y un estilo retro que nos da la sensacin de estar sumergidos
en una pelcula de cine negro de los aos 40 (a m me recuerda a El
tercer hombre) son algunos de los aspectos ms llamativos de la
pelcula.
Mientras la ciudad es siempre sucia, nocturna y bulliciosa
(superpoblada), Shellbeach, la playa de su infancia a la que
Murdoch quiere llegar, se nos presenta diametralmente opuesta: es
un lugar luminoso y diurno, baado por el mar, con grandes
espacios... Son una suerte de Infierno y Cielo. Pero ese Cielo, como

acabar descubriendo Murdoch, slo existir en sus recuerdos hasta que Los Ocultos sean
desenmascarados y derrotados.
Los efectos especiales, que en su momento estuvieron muy bien, ahora suenan algo
ridculos. No son malos, pero s algo toscos en comparacin (siempre en comparacin) con
la plasticidad que luego presentaran pelculas anlogas como Matrix. Por supuesto
Murdoch no contaba ni con el presupuesto ni con la tecnologa de la que Neo y Trinity
haran gala apenas ao y medio despus. Pero la pelcula no se basa en los efectos
especiales, a pesar de su importancia. Adems, son buenos efectos, que han sabido
envejecer, y que a pesar de haber sido ya superados en otras pelculas siguen estremeciendo
al espectador (la "metamorfosis" de la ciudad es una gozada).
Los actores son otro lujo, otra razon para ver la pelcula. El
protagonista, encarnado por Rufus Sewell, es posiblemente el actor
que menos destaca. Sin embargo, hace muy bien su papel, ya que es
el personaje que mayor evolucin presenta (de amnsico acorralado
pasar a ser autntico dios de la ciudad) y ms registros est
obligado a presentar. Los otros personajes son arquetpicos, como
secundarios de novela pulp. sta es una de las cosas que ms le
critican a la pelcula: slo Murdoch evoluciona, pero lo cierto es que
suele obviarse que los dems personajes han sido programados, y a
fin de cuentas no tienen posibilidad de elegir. William Hurt es
posiblemente el actor que mejor borda su papel: sin salirse de su rol
de poli duro intenta descubrir la verdad sobre la ciudad. Kiefer
Sutherland, ahora muy conocido por la serie 24, est realmente
irreconocible en su papel de cientfico loco que, nuevamente, nos remite al relato pulp, y al
cine de terror clsico. Nota aparte merece la bellsima Jennier Conelly, cuyo personaje ser
un ttere en todo momento, una muequita hermosa que nunca sabr que slo es un cebo.
Es un personaje triste, atormentado por los falsos recurdos que le han implantado.
Es Matrix una copia de Dark City?
Vale, realmente estabais esperando esto, no? Pues bien, la respuesta es: no.
La idea de que la realidad es falsa no es un invento de Alex Proyas. Ya novelas como 1984
de George Orwell nos haca ver que la realidad que se nos suministra no es la autntica. No
obstante, es Philip K. Dick quien mayores dudas planta sobre qu es lo real, Ubik, Suean
los androides con ovejas elctricas, o Recuerdos al por mayor son claro ejemplo.
Una dcada (ms o menos) antes de Dark City o Matrix, el anime japons Vientos de
Amnesia ya nos presentaba la idea de una ciudad en la que dos nicos habitantes,
dominados por el Ordenador Central, representaban el rol de todos los habitantes de la urbe,
variando de personaje cada pocos minutos.
Desde esta perspectiva, no podemos decir que Matrix haya copiado de Dark City en el
aspecto argumental, ya que Dark City no es original, y est basada (aunque sea de forma
inconsciente) en otras obras.

El desarrollo es diametralmente opuesto. Mientras que Matrix es una pelcula de accin,

presentada como una triloga, Dark City se desarrolla por medio de la investigacin, no
existiendo combates prcticamente hasta el final (y es un combate mental).
La esttica es muy similar en ambas pelculas, pero eso es porque ambas se remiten a la
esttica gtica y punk, no porque se hayan copiado la una de la otra. Si alguien vive en una
ciudad donde haya "ambiente siniestro" que vaya a uno de sus locales (en Madrid estn el
Dark Hole y el 666, que son muy representativos) y vereis que la mitad de la gente viste
como en estas pelculas... pero no es porque quieran ir como Matrix ni como Dark City,
simplemente porque es una esttica que ya existe desde los 80.
No niego que los hermanos Wachowski hayan visto Dark City, que les haya gustado mucho,
y que les haya aportado mucho. Pero no hay tanto "homenaje" (o copia, por ser menos
finos) como comnmente se piensa.
Jos Joaqun Rodrguez
http://www.bibliopolis.org/pantalla/pant0033.htm

La ciudad prospectiva en Dark City: la escenografa mutante* (PDF)

Edisa Mondelo Gonzlez y Rubn Snchez Trigos
Departamento de Ciencias de la Comunicacin I
Universidad Rey Juan Carlos
edisa.mondelo@urjc.es y ruben.sanchez.trigos@urjc.es
Recibido: 29/09/2011
Modificado: 30/03/2012
Aceptado: 30/04/2012
Resumen
El propsito de este trabajo es analizar cmo la pelcula Dark City plantea la cuestin de la
identidad en la posmodernidad a travs de una ciudad mutante que acta como reflejo de
sus habitantes. En concreto, el artculo destaca el carcter escenogrfico y prospectivo de
esta ciudad imaginaria, as como el de los personajes.
Palabras clave: ciudad, ciencia ficcin, prospectivo, Dark City, posmodernidad.
Title: Prospective city in Dark City: the scenery mutant
Abstract
The purpose of this paper is to analyze how the film Dark City raises the question of
identity in the postmodern through a mutant city that acts as a reflection of its inhabitants.
Specifically, the article highlights the scenic and prospective character of this imaginary
city, as well as the characters.
Keywords: city, science-fiction, prospective, Dark City, postmodern.

ndice
1. Introduccin
2. La ciudad sin centro en la ciencia ficcin posmoderna
3. Lo prospectivo en Dark City: la ciudad neutra
4. Laberinto e identidad: imaginario sin alma
5. El espectador ante la escenografa de la posmodernidad
6. Conclusiones

Dios mueve al jugador, y ste, la pieza.

Qu dios detrs de Dios la trama empieza
De polvo y tiempo y sueo y agonas?
(Jorge Luis Borges, Ajedrez, 1960)
1. Introduccin
Dark City (Alex Proyas, dir., 1998) es, probablemente, una de las pelculas de ciencia
ficcin ms intencional y explcitamente posmodernas que se hayan hecho: tal y como Lem
Dobbs, co-guionista del ttulo, advierte, lo es no slo porque est cimentada sobre los
escombros del pasado (Dobbs 2009[1]), sino tambin porque, formal y temticamente,
plantea una hibridacin consciente entre cine noir, ciencia ficcin, fantstico y cultura pop
que remite (tanto al espectador como a los personajes) a un imaginario esquizofrnico
generador de sensaciones tan netamente posmodernas como la inestabilidad, la inseguridad
o la angustia existencial. No en vano, el guin hace de la cuestin de la identidad, y en
concreto de lo relativo de esta, su epicentro y su razn de ser.
Ya desde su ttulo, la pelcula de Proyas focaliza la atencin en la idea de una ciudad
privada de luz. Tanto en el ttulo como en la trama (as como en la visualizacin que se hace
de sta), dicha idea se plantea en un doble sentido: por un lado, la accin de Dark City
transcurre en una urbe de esttica y tiempo indeterminados en la que, al menos
aparentemente, jams sale el sol. Por otra parte, el argumento apunta igualmente en esta
direccin, dado que los personajes (tanto los protagonistas como los habitantes ms o
menos desconocidos) estn siendo sometidos a un experimento por parte de una raza
aliengena, Los Extraos, consistente en intercambiar sus recuerdos y su entorno, y en
consecuencia sus identidades; de esta forma, se les priva no slo del conocimiento de su
identidad original, sino tambin de la consciencia de la transformacin a la que est siendo
sometido el espacio: nadie puede plantearse quin ha levantado aqu un puente que hasta
hace un da no exista, sencillamente porque nadie puede recordar qu haba en ese espacio
el da de ayer. La ciudad oscura del ttulo, por lo tanto, alude alegricamente tanto a la
ausencia de luz natural como a la falta de conocimiento (o mejor dicho, de algo que se
aproxime a la verdad) por parte de los personajes, y la trama de la pelcula se sustenta en la
premisa que propone esta dualidad.
Tal y como propondremos en las siguientes pginas, Dark City plantea la cuestin de la
identidad a finales del siglo XX a travs de un juego de meta-ficcin entre personajes,
creadores y escenario que toma como referencia gran parte del imaginario noir acuado y
establecido en la memoria colectiva de los espectadores por el cine negro estadounidense
de los aos cuarenta (ese pasado, que no deja de ser ficticio, al que podra referirse
Dobbs[2]). Para ello, la pelcula utiliza la ciudad prospectiva no ya como teln de fondo en

el que situar la accin, sino, sobre todo, como escenografa. Una escenografa mutante,
orgnica, en permanente estado de transformacin, como lo son tambin las identidades de
los protagonistas que se mueven por ella.

2. La ciudad sin centro en la ciencia ficcin posmoderna

A lo largo de la historia del cine, la ciudad ha sido re-imaginada una y otra vez como un
espejo en el que medir las ansiedades, aspiraciones y miedos de la civilizacin que la
habita, evoluciona y/o degenera con ella, pero es quizs en los gneros noir y en la ciencia
ficcin donde ms se ha acentuado este juego de espejos. Como sostiene Vivian Sobchack,
[] las articulaciones espaciales de la ciudad en el cine de ciencia ficcin proporcionan las
premisas literales de las posibilidades reales y la direccin de la accin narrativa
(inscribiendo , describiendo y circunscribiendo y extrapolando el mundo urbano
especulativo y dando a ese mundo fantasioso una forma significativa y un significante de
manera visible y una articulacin temporal). Es decir, disfrutando de la libertad de
representacin particular del gnero de lo fantstico, la pelcula de ciencia ficcin en
concreto real-iza[3] lo imaginario y lo especulativo en el espectculo visible de una imagen
concreta. Por lo tanto, se podra argumentar que, ya que nos ofrece la figuracin potica
ms explcita de los motivos literales de la existencia urbana contempornea, la ciudad de
la ciencia ficcin y su realizacin concreta en el cine de EEUU tambin ofrece la base de
representacin ms adecuada para la historia de la fenomenologa de lo espacial y la
transformacin temporal de la ciudad. (Sobchack 2004: 78)
Siguiendo con Sobchack, las urbes de la ciencia ficcin cinematogrfica han recorrido un
largo camino que las lleva desde el positivismo materializado en los rascacielos (y en
general en las formas verticales) de King Kong (Cooper y Schoedsack, dirs., 1933) o Lost
horizon (Capra, dir., 1937), en las que la mayor parte de la accin tiene lugar en las alturas,
donde se sitan las aspiraciones del modernismo, a la ciudad hecha pedazos que rinde
tributo a la cultura material y al consumismo desmedido de ttulos como El planeta de los
simios (Schaffner, dir., 1968) o Cuando el destino nos alcance (Fleischer, dir., 1973). Sin
embargo, a partir de la dcada de 1980, la ciencia ficcin cinematogrfica pasa a imaginar
(o a re-imaginar) un nuevo tipo de ciudad, una ciudad posmoderna cuya mayor sea de
identidad (o de no-identidad), probablemente, es que se experimenta como un lugar sin
centro, donde todo es el centro descentrado (y donde) la dispersin de sus actividades se da
en todas las direcciones (Sobchack 2004: 83).
En efecto, esta nueva ciudad descentrada (figura 1), cuyo mayor exponente puede ser la
futurista Los ngeles de Blade Runner (Scott, dir., 1982), contiene rascacielos, pero su
experiencia visual tiene ms que ver con lo que ocurre a ras del suelo, con las tuberas y los
conductos industriales que con lo vertical. De hecho, cuando la accin se traslada a las
alturas (como en el desenlace de la pelcula de Ridley Scott), la puesta en escena recurre a
espacios cerrados como si de una calle ms se tratase.
Esta urbe posmoderna supone la antesala de la ciudad que la ciencia ficcin
cinematogrfica visualiz a finales del siglo XX (ms o menos desde mediados de la
dcada de 1990), una ciudad desarraigada, que no slo carece de centro o de edificios
emblemticos y/o funcionales (una plaza mayor, un ayuntamiento, monumentos), sino que

carece tambin, en su diseo, de premisas lgicas, de planificacin urbanstica e incluso de

un espacio estable.

Figura 1. La urbe descentrada de Dark City no contiene edificios funcionales ni

emblemticos.

3. Lo prospectivo en Dark City: la ciudad neutra

Es en este contexto en el que podemos inscribir una pelcula como Dark City. A primera
vista, el film de Proyas presenta una ciudad que, en trminos funcionales, tiene un carcter
hermtico y carcelario. No slo porque literalmente suponga una crcel para los personajes
(como se revela en el clmax, se encuentra suspendida en el espacio, y sus bordes se alzan
como gruesos muros alrededor de ella (figura 2); pero es an ms importante el hecho de
que sus habitantes, manipulados, ni siquiera se plantean esos bordes, por lo que ni siquiera
sienten el impulso de investigar qu hay ms all de ellos), sino tambin porque la puesta
en escena se encarga de enfatizar esta funcin: no existen los espacios abiertos, no hay
jardines, ni parques, ni amplias plazas, todo est concebido (caticamente) como un
entramado de callejuelas y callejones. Incluso cuando el protagonista, John Murdock,
asciende a las alturas (lo que, significativamente, slo ocurre para enfrentarse a Los
Extraos), el tratamiento visual de las azoteas de los edificios es igualmente asfixiante,
como si la cmara siguiera filmando a pie de calle. Tampoco hay diferencias espaciales
perceptibles entre centro y periferia (tal y como Sobchack nos adverta), espacios
residenciales, guetos o zonas suburbiales; las calles parecen idnticas, indiscernibles unas
de otras (carecen de identidad, igual que sus habitantes), salvo los callejones abandonados e
inundados que rodean internamente las murallas carcelarias que constituyen el lmite de la
ciudad, actuando como fosos disuasorios que impiden el acercamiento a los muros y el
deseo de traspasarlos, de ver qu hay ms all, deseo que, por otra parte, nadie siente salvo
Murdock.

Figura 2. La ciudad carcelaria de Dark City vista desde el exterior, donde todo es
intramuros.
No hay tampoco una planificacin urbanstica aparente, sino que las transformaciones son
aleatorias o dependen de las nuevas identidades conferidas a los individuos. Cuando se
transforma a una familia de clase baja en una familia acomodada, no se traslada el hogar a
otro barrio, sino que se mantiene en el mismo edificio (transformado). Cuando la ciudad
cambia, lo hace para seguir siendo la misma: un espacio donde todo es (literalmente)
intramuros. Sin estructura axial aparente, el espectador no puede identificar centro ni
periferia, slo el sueo (pero es slo eso, una quimera) de que ms all de lo que vislumbra
se encuentra Shell Beach, la playa omnipresente con la que fantasea Murdock, smbolo de
su deseo por escapar de esta urbe; pero tambin (falso) recuerdo feliz y vacacional de todos
los dems habitantes de la urbe.
El carcter carcelario de la ciudad en Dark City, sin embargo, se encuentra al servicio de
una empresa mucho mayor, que es, como ya hemos sealado, la cuestin de la identidad en
el individuo a finales del siglo XX, y, sobre todo, cmo esa identidad slo puede
configurarse en trminos de cultura popular (en el caso de la pelcula, esta se circunscribe a
un imaginario muy concreto, instaurado por el cine noir de Hollywood). Para visualizar
esta idea, la ciudad potencia su carcter prospectivo, no slo estticamente, sino a travs de
su propia naturaleza (Los Extraos la han construido de forma que pueden mutarla a su
antojo, estirando o achatando edificios, eliminando unos y levantando otros),
convirtindose en una escenografa viviente, relegando a sus habitantes, por lo tanto, a la
categora de actores que, sin embargo, no saben que lo son.
Tomaremos el trmino prospectivo de la teora literaria, seguros de que, con matices, puede
aplicarse a la (mal denominada, segn muchos autores) ciencia ficcin en general, tambin
en el cine. As, lo prospectivo sera un tipo de literatura (digamos ficcin) que extrapola

inquietudes culturales actuales hacia escenarios improbables, pero no imposibles para

como rasgo dominante desarrollar de manera esttica inquietudes ticas, psicolgicas,
sociales o metafsicas (Tirado 2004, apud Moreno 2010: 118). Dos ideas aparecen aqu
como esenciales para entender lo prospectivo: inquietudes culturales actuales y escenarios
improbables. Un binomio fcilmente apreciable en pelculas como Blade Runner, donde se
desarrollan cuestiones existenciales como la caducidad de la vida en un contexto
improbable (pero no imposible) como es una visin de Los ngeles en el ao 2019, a travs
de unas figuras, los replicantes, otra vez improbables pero no imposibles desde el punto de
vista de las leyes que rigen nuestra realidad y nuestra tecnologa.
Dark City plantea lo prospectivo[4] desde su misma premisa dramtica: una raza aliengena
al borde de la extincin elabora un plan con el que pretende obtener su salvacin: secuestra
a un puado de humanos y construye una ciudad en la que poder observarlos y manipular
sus identidades a su antojo. Su objetivo no es sino descubrir qu hace a los humanos
diferentes entre s, qu hace de una persona la persona que es. Una cuestin (la bsqueda
del alma, o incluso la negacin de esta), como vemos, netamente posmoderna que Dark
City visualiza alegricamente a travs de una ciudad sin rasgos que, como sus habitantes,
debe encontrar su propia identidad a travs de la bsqueda de la luz. No en vano, para
Moreno la aparicin de la literatura (que nosotros hemos llamado ficcin) prospectiva, est
intrnsecamente ligada al desarrollo del paradigma de la posmodernidad. De esta forma,
lo prospectivo nace en un momento en que numerosos sectores de influencia defienden una
visin materialista de la existencia, de la realidad. Toda una serie de esquemas se viene
abajo al comprender que no podemos darle sentido a la grosera realidad, sino que est por
encima de cualquier interpretacin trascendente. Esta lnea de pensamiento (que alcanzara
su ms impactante cota con el existencialismo) justifica por s misma la aparicin del
gnero de lo prospectivo. (Moreno 2010: 145)
No debera ser casualidad que en el momento en que se estrena Dark City (recordemos, a
las puertas del siglo XXI), se estrene tambin una serie de ttulos de carcter
inequvocamente prospectivo, que presentan rasgos muy parecidos entre s y, sobre todo,
que hacen de la ciudad su centro dramtico. El show de Truman (Peter Weir, dir., 1998),
Gatacca (Andrew Niccol, dir., 1997)o Pleasantville (Gary Ross, dir., 1998) (aunque esta
ltima contiene elementos que podramos calificar de fantsticos, o que al menos ponen
seriamente en entredicho las reglas del mundo real), tratan, como lo hace Dark City, el
papel del hombre en un mundo donde todos los sistemas de creencias se han venido abajo,
incluidas las relaciones personales y, muy especialmente, la relacin con Dios. En El show
de Truman, por ejemplo, tenemos un personaje que acaba por revelarse ante su mismo
creador, Christof, al descubrir no ya su condicin de producto televisivo, sino lo poco que
le importan sus deseos a aqul que ha diseado su vida (es decir, al descubrir el nihilismo
con que el dios se enfrenta a sus propias creaciones). La pelcula de Peter Weir y la de
Proyas, entonces, tienen ms puntos en comn de lo que a primera vista se advierte, puesto
que tambin en Dark City se plantea la bsqueda de la identidad personal a travs de la
relacin con Los Extraos, capaces de dirigir los designios de los habitantes. Como le
ocurre a Truman, tambin John Murdock acaba por rebelarse contra sus creadores (en el
instante en que toma consciencia de su papel como creacin), no reconocindolos como
tales y exigiendo para s el libre albedro.
En ese juego de meta-ficcin entre personajes, creadores y escenario del que hablbamos al

inicio de este artculo es fundamental ver cmo esta cuestin, la bsqueda y la consecucin
de una identidad propia por parte del individuo, se visualiza en la ciudad, elemento
significativo en todos estos ttulos (muy especialmente en El show de Truman y
Pleasantville, donde se recrea un ambiente residencial tpicamente norteamericano), pero
que adquiere en Dark City un peso espacial alegrico indisociable de los personajes y la
trama.

4. Laberinto e identidad: imaginario sin alma

Dark City es intencionadamente una ciudad sin rostro, una ciudad que podra ser todas las
ciudades y a la vez ninguna. Sin embargo, en este lugar, aparentemente neutro, emergen
una serie de imgenes inmediatamente referenciales (figuras 3 y 4): el night club en el que
canta Emma Murdoch, supuesta esposa de John; la cafetera en la que Murdock contacta
con una prostituta; la barbera; la comisara; un complejo de apartamentos de tercera clase,
El imaginario que Dark City presenta, en estos y otros escenarios, remite
inequvocamente a los clichs visuales desarrollados por el cine noir hollywoodiense de los
aos cuarenta (la referencia temporal es tambin intencionalmente difusa, ambigua,
pudiendo encontrar elementos que remiten a los aos veinte y treinta). Ahora bien, es
necesario sealar que estos referentes se mantienen solamente en el plano del significante,
nunca en el del significado. No hay rastro del aspecto social que tradicionalmente se ha
asociado al noir o al gnero negro, ya sea en la literatura o en el cine. Por el contrario, la
pelcula despliega un puado de imgenes (familiares para el espectador, y hasta cierto
punto para el protagonista) despojadas de su sentido original, bordeando el lmite con el
tpico y el lugar comn, mantenindose nicamente en el plano de una esttica
deliberadamente buscada y vaciada de su contenido gentico.

Figuras 3 y 4. Clichs visuales del noir hollywoodiense en la barbera y el night club.

Otro tanto puede decirse de los personajes. Desde el protagonista (que adopta el rol de
asesino amnsico mil veces encarnado en el cine) hasta los secundarios (un inspector duro,
parco en palabras, sin vida ms all del trabajo; una cantante de noche a caballo entre la
femme fatale y la esposa sufrida), pasando por extras y personajes de menor relevancia (la
camarera que sirve el caf del protagonista, el polica novato que olvida atarse los cordones,
el viejo to que vive retirado, el recepcionista arisco del complejo de apartamentos), todos
actan como se espera de ellos, empleando frases que, por gastadas, suenan icnicas, y

tomando decisiones que, por previsibles, resultan familiares. La pelcula, as, hace de la
ciudad una escenografa kitsch de referentes muy concretos, aunque despojados de
cualquier personalidad, y de los personajes apenas clichs auto-referenciales; sin embargo,
unos y otros se presentan carentes de significado.
Dark City, que se nutre, como hemos visto, de imgenes icnicas extradas de un
imaginario cinematogrfico perfectamente acotado, visualiza esta idea a travs de una
escenografa neutra que se dira sacada de un proceso de reproduccin en serie[5] incapaz
de dotar de alma[6] o autenticidad a las imgenes reproducidas. Como el crtico Dana Polan
advierte, se dira que el tema de Dark City es el cine en s mismo (Polan 2009[7]), pero el
cine como un arte endogmico que ya slo puede mirar dentro de s en busca de
inspiracin: en todo momento, la narracin y la puesta en escena son conscientes de la
iconografa a la que estn remitiendo, pero no se percibe la menor voluntad por trascender
esa iconografa ms all de su apariencia externa; es decir, que se asume, de entrada, la noautenticidad de la ciudad que se est mostrando, de la misma manera que se narra la noautenticidad de sus personajes-clichs.
En efecto, la pelcula presenta un imaginario especficamente norteamericano, y ms
concretamente de la etapa clsica de Hollywood, pero siempre procesado por la cultura
popular. Es decir, lo norteamericano tal y como lo ha representado la gran pantalla a lo
largo del siglo XX. A este respecto, resulta significativa la esttica que se otorga a Los
Extraos y a su mundo: de apariencia clnica, indumentaria negra y aspecto enfermizo,
remiten al imaginario del vampiro europeo tal y como el cine lo ha imaginado (y muy
concretamente el expresionismo alemn a travs de Fritz Lang o Robert Wiene). Se
confronta entonces un imaginario cinematogrfico netamente norteamericano con un
imaginario cinematogrfico europeo, que no por casualidad se identifica con la(s) figura(s)
del elemento extrao incluso en el nombre con que se designa a los seres. Sin embargo, uno
y otro siguen varados en la apariencia de lo que representan.
Debido a ello, los edificios carecen de cualquier forma de identificacin que los haga
destacar sobre el resto, como si encarnasen la media aritmtica de todas las ciudades
norteamericanas que el cine noir nos ha legado, como si, para el espectador posmoderno,
no pudiera haber ms urbe que la que aparece en los ttulos protagonizados por Humprey
Bogart o James Cagney. Si se trata de proponer una ciudad generada a partir de los
recuerdos de sus habitantes (tal y como parece sugerir el relato), lo que se obtiene es esa
media que nuevamente representa no slo a la ciudad y sus habitantes, sino tambin a los
espectadores de la pelcula. Y es aqu donde radica la propuesta ms notable de la pelcula:
puesto que el imaginario del espectador se circunscribe al imaginario de Hollywood, y ste,
a su vez, tiene que encajar en el del espectador se plantea una relacin especular, un
laberinto de espejos, una suerte de crculo auto-referencial sin salida, representado incluso
visualmente en el motivo del laberinto que de forma recurrente se hace presente durante
todo el metraje: literalmente en las imgenes de los experimentos que el doctor realiza con
ratas o en su representacin simblica de espiral en los (muy significativos) crditos
iniciales de la pelcula, en los dibujos obsesivos del polica enloquecido por la verdad,
grabado en la piel de las vctimas o en las huellas dactilares del protagonista (Figuras 5, 6 y
7).

Figuras. 5, 6 y 7. El motivo del laberinto y la espiral en los experimentos, las huellas

dactilares y la piel de las vctimas.
Tambin los personajes que se mueven por la ciudad responden a esta estrategia: no
tenemos un inspector, sino la media de todos los inspectores que creemos haber visto, y lo
mismo puede decirse del resto: en la cantante del night-club reconocemos a todas las
cantantes de nuestra experiencia como espectadores, en la figura del polica novato (y muy
especialmente, en la manera en que se relaciona con su superior) encontramos un clich
largamente acariciado por el cine. El guin se esfuerza en enfatizar esta idea, subrayando el
tema de las apariencias. Constantemente, el inspector se jacta de reconocer a un asesino, y
de que John Murdock, aade, no parece uno de ellos. Dilogos como este se suceden a lo
largo del metraje, siempre en referencia a lo que los personajes parecen, eludiendo
cualquier detalle que pueda conducir a la esencia de las cosas, a esa autenticidad de la que
habla Benjamin (Benjamin 1989) y que en las imgenes de Dark City, por gastadas, por
repetidas una y mil veces (o quizs porque su tiempo ya ha pasado, si es que ste puede
acotarse), parece perdida. No es de extraar que la sombra de Edward Hooper lata
poderosamente detrs de cada encuadre la cafetera donde Murdock encuentra a la
prostituta supone una obvia referencia al famoso cuadro Nighthawks (figuras 8 y 9), y el
atuendo del inspector Bumstead recuerda a su Autorretrato (figuras 10 y 11). No en vano,

Hooper es, probablemente, el artista con el que ms fcilmente puede identificarse el

imaginario clsico hollywoodiense[8].

Figuras 8 y 9. La cafetera de Dark City y Nighthawks de Edward Hooper.

Figuras 10 y 11. El detective Bumstead y Autorreatro de Edward Hooper.

5. El espectador ante la escenografa de la posmodernidad

A travs de esta ciudad escenogrfica, Dark City replantea (y cuestiona) nuestra experiencia
como espectadores a finales del siglo XX, de forma que esta misma experiencia podra
suponer tambin una alegora de nuestro papel como seres humanos en un mundo cada vez
ms inestable y fugaz. En la ciudad imaginada por Proyas, los edificios no duran demasiado
en el mismo sitio (y las relaciones tampoco, dado que quien es tu esposa hoy, maana
puede no recordarte), lo cual, como seala Sobchack, hace del espacio que habitamos una
forma de conciencia de la identidad. En una ciudad, donde constantemente se alzan nuevos
edificios y los viejos descienden, los lazos que nos unen al pasado son bastante tenues
(Sobchack 2009[9]). Es aqu donde la pelcula incide de forma ms intensa en su carcter
prospectivo, en su discurso sobre la identidad y sobre la alienacin y en la forma en que
este discurso aparece representado en la ciudad. Frente a la raza humana, Los Extraos
carecen de identidad individual, forman una conciencia colectiva (figura 12) hasta el punto
de que carecen de nombres y han de emplear sustantivos extrados del lenguaje humano
para relacionarse entre ellos, Sr. Libro, Sr. Mano, como si su primer paso hacia la bsqueda

de esa identidad personal fuera el de otorgarse un nombre que los designe a cada uno, que
los individualice.

Figura 12. Los Extraos como conciencia colectiva.

Para acabar con la ilusin que esta conciencia colectiva ha creado, John Murdock debe,
ante todo, despojar a la ciudad en la que vive de su condicin de escenario, o mejor dicho,
de escenografa neutra. El camino pasa por dotar de un nombre a los espacios (Shell Beach
es el nico lugar que parece gozar de personalidad propia) de forma que, para Murdock
(que acepta su propio nombre aunque lo sabe falso), la bsqueda de s mismo es tambin la
batalla por dotar a la ciudad de una identidad que no tiene.

6. Conclusiones
En conclusin, lo que Dark City parece sugerirnos es que el ser humano de la
posmodernidad no se encuentra en condiciones de descodificar la realidad si no es a travs
de los referentes que le presta su propia cultura (en especial, la cultura popular), lo que
convierte al mundo actual en una constante auto-referencia incapaz de recordar el sentido
original de lo que vemos: como los habitantes de la pelcula, nadie se plantea la razn de
ser de su trabajo o de su rutina diaria, ni tampoco de los productos culturales que consume,
y mucho menos qu hilos en la oscuridad ordenan tales cosas. Como John Murdock, la
sociedad occidental que empezaba a despertar a finales del siglo XX, con un paradigma de
pensamiento que a su vez negaba cualquier posibilidad de pensar por s misma, era, y sigue
siendo, producto (quizs slo escombros) de un orden social que hace de la cultura popular
apenas una mscara con la que disfrazar la apariencia de lo que le gustara ser. Y, como
Murdock, la bsqueda de una identidad propia que nos diferencie del resto pasa por la toma
de conciencia de que el espacio que habitamos no es sino una gran escenografa, siempre
susceptible de mutar, pero para seguir siendo la misma, pues lo que cambia no es ms que
su apariencia, nunca su significado, tal vez porque no hay significado posible. La
autenticidad parece sugerirnos Dark City reside en los bordes de esa construccin que
denominamos cultura, y slo la individualidad, el pensamiento propio, puede conducirnos a
ella, del mismo modo que Murdock debe pensar por s mismo y derrumbar los intramuros
de su ciudad carcelaria para alcanzar Shell Beach (figura 13), otra construccin mental (he

aqu la paradoja) pero esta vez, al menos, escogida e imaginada por l de forma consciente.
Es en ese libre albedro donde, segn la pelcula de Proyas, podra radicar el nico
contrapunto posible al mundo moderno.

Figura 13. John Murdock despierta a Shell Beach, el nico espacio con entidad propia.

Bibliografa
BENJAMIN, Walter (1989): La obra de arte en la poca de la reproductibilidad tcnica,
en Discursos interrumpidos I, p. 206. Buenos Aires: Taurus.
BORGES, Jorge Luis (1989): El hacedor, en Obras Completas, vol. II, p. 191. Barcelona:
Emec.
DOSS, Erika L. (1983): Edward Hooper, Nighthawks, and Film Noir. Post Script: Essays
in Film and the Humanities, nm. 2, vol. 2, pp. 14-36.
HAYLES, Katherine N.; y GESSLER, Nicholas (2004): The slipstream of mixed reality:
instable ontologies and semiotic markers in The thirteenth Floor, Dark City and
Mulholland drive. PMLA, vol. 119, nm. 3, pp. 482-499.
MARTN ESCRIB, lex; y SNCHEZ ZAPATERO, Javier (eds.) (2009): Geografas en
negro. Escenarios del gnero criminal. Barcelona: Montesinos.
McGOWAN, Todd (2004): Fighting our fantasies: Dark City and the politics of
psicoanlisis, en Tood McGowan y Sheila

Kunkle (eds.), Lacan and contemporany film, pp. 145-172. Nueva York: Other Press.
MORENO, Fernando ngel (2010): Teora de la literatura de Ciencia Ficcin. Potica y
retrica de lo prospectivo. Vitoria: Portal.
SOBCHACK, Vivian (2004): Cities in the edge of time: the urban science-fiction film, en
Sean Redmond (ed.), Liquid metal: the science fiction film reader, pp. 78-87. Londres:
Wallflower Press.

Filmografa
CAPRA, Frank (dir.) (1936): Lost horizon. EEUU: Columbia Pictures.
COOPER, Merian C; y SCHOEDSACK, Ernest B. (dirs.) (1933): King Kong. EEUU: RKO
Pictures.
FLEISCHER, Richard (dir.) (1973): Cuando el destino nos alcance. EEUU: MGM.
NICCOL, Andrew (dir.) (1997): Gatacca. EEUU: Jersey Films / Columbia Pictures.
PROYAS, Alex (dir.) (2009): Directors Cut Dark City. EEUU: New Line Cinema.
ROSS, Gary (dir.) (1998): Pleasantville. EEUU: New Line Cinema / Larger Than Life
Production.
SCHAFFNER, Franklin J. (dir.) (1968): El planeta de los simios. EEUU: 20th Century Fox.
SCOTT, Ridley (dir.) (1982): Blade Runner. EEUU: Warner Bros. Pictures.
WEIR, Peter (dir.) (1998): El show de Truman. EEUU: Paramount Pictures.

[*] Nota de los autores: el presente artculo ha tomado como referencia la versin
Directors Cut de Dark City, en concreto la edicin comercializada en Zona 1. Dicha
versin aporta veinte minutos ms de metraje con respecto al montaje estrenado en salas en
1998, siendo la diferencia ms esencial la supresin de la voz en off que haca las veces de
prlogo. Hemos considerado que esta versin aporta una visin mucho ms amplia e
ntegra de la obra, como demuestra el hecho de que sea este el montaje que tanto el director
(Alex Proyas) como los co-guionistas (Lem Dobbs y David S. Goyer) defienden en
contraposicin al impuesto por el estudio. Tmese esto en consideracin a la hora de
abordar el artculo.
[1] Comentario extrado del documental Architecture of dreams, incluido en los extras de la
edicin de DVD manejada para este artculo.

[2] Vase nota 1.

[3] Juego de palabras en ingls con el trmino real.
[4] Y lo hace, significativamente, desde una esttica retrospectiva. Pero lo que le otorga el
carcter prospectivo es precisamente ese aspecto escenogrfico del que hemos hablado
anteriormente: el hecho de que (como en una obra teatral) se pueden vulnerar
constantemente las leyes del espacio y el tiempo que rigen la vida y que construyen y
modifican constantemente las identidades.
[5] Ya Walter Benjamin (al que el co-guionista Lem Dobbs cita como una referencia
esencial mientras escriban la pelcula) alert en la primera mitad del siglo XX de la
progresiva vacuidad a la que se estaba precipitando el significado de las obras de arte,
representado en lo que l denomina la prdida de autenticidad o el aura. Para l, la
reproduccin tcnica, en contraposicin a la reproduccin manual, despoja a la obra
original del aqu y ahora, es decir, la priva del sentido (ya sea religioso, artstico o mstico)
con que fue concebida originalmente. Para Benjamin, este proceso tiene una estrecha
relacin con los movimientos de masas, donde la obra se reproduce hasta la saciedad para
que todos puedan contemplarla, perdiendo cualquier significado original. (Benjamin 1989).
[6] Significativamente es tambin el alma lo que estn buscando en su experimento Los
Extraos como cura para su especie, un ente colectivo formado por seres carentes de
individualidad, figuras en serie, indiferenciadas.
[7] Vase nota 1.
[8] Una relacin, la del cine noir y la obra de Hooper, abordada por Erika L. Doss (1983)
en su artculo Edward Hooper, Nighthawks, and Film Noir.
[9] Vase nota 1.
http://pendientedemigracion.ucm.es/info/angulo/volumen/Volumen041/varia05.htm

Dark City', la pelcula que mereci el xito que se llev

'Matrix'
16 de julio de 2010 | 12:41 CET

Alberto Abun
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Dark City (id, 1998, Alex Proyas) fue un fracaso debido as que su distribuidora, la New
Line, no supo cmo venderla. Es un film de ciencia ficcin? Es cine negro? Se trata de
un pastiche de multitud de cosas? Sea como fuere lo cierto es que el film de Proyas no lo
vio casi nadie an recuerdo en el momento de su estreno los cuatro matados que
estbamos en la sala, mientras yo me sorprenda por no ver a casi nadie en la nueva pelcula
del director de la admirada El cuervo (The Crow, 1994); sin embargo al ao siguiente
todo el mundo alucin en colores con Matrix, la odisea de los Wachowski que plagiaba
en ms de un punto el film de Proyas. Est claro que Matrix tuvo un presupuesto mucho
mayor, revolucion por completo el mundo de los efectos visuales, en su reparto haba una
estrella taquillera y se supo vender como el no va ms en el cine de accin.
No obstante no quiero ser malinterpretado, soy de los que se lo pasa de miedo con Matrix,
excelente pelcula que debi permanecer sola sin secuelas que no eran ms que una mera y
desvergonzada explotacin de la gallina de los huevos de oro. Pero al Csar lo que es del
Csar, los Wachowski se inspiraron descaradamente en el universo creado por Proyas, un
plagio muy disfrutable que iba ms all de lo meramente argumental, y si no seguid este
enlace que os llevar a la comparativa que de ambos films hace Jorge Morales a nivel
esttico. La sorpresa para algunos ser mayscula. Pero ojo, Dark City tampoco es

original al cien por cien, en realidad Proyas bebe de infinidad de influencias, entre ellas la
de Blade Runner (id, 1982, Ridley Scott) film con el que en cierto modo est hermanada.
Como habis podido ver en la foto de arriba existe una edicin en DVD del montaje del
director ese invento de Ridley Scott que vuelve locos a los consumidores de formato
casero con cien mil remontajes de una misma pelcula y que como es lgico en nuestro
pas no se encuentra disponible, por lo que hay que recurrir a maravillosos reinos como el
de Amazon para poder conseguirla. Al igual que la famosa obra maestra de Scott, Dark
City es una pelcula cuya fama ha ido creciendo con el paso de los aos que la han ido
revalorizando hasta convertirla en lo que es, una pequea joya del cine de ciencia ficcin,
no exenta de algunos errores que no empaan un film fascinante de principio a fin.

Las diferencias entre la versin estrenada en cines y el montaje del director son la
eliminacin de algunas escenas, como la del prlogo, unos diez minutos de metraje indito
repartidos a lo largo del film, y la supresin de la voz en off de Kiefer Sutherland,
obligada a grabar por la New Line ya que consideraban la historia algo incomprensible. El
montaje del director es la demostracin palpable de que tal afirmacin es absurda. La
historia de John Murdoch es perfectamente entendible desde el inicio cuando despierta en
la baera de una habitacin de hotel hasta el falso final feliz en el que tomando conciencia
de s mismo y sus poderes convierte su viejo mundo en la materializacin de sus recuerdos,
implantados o no. Las lecturas que se dejan entrever en su argumento son de lo ms
variopintas, desde la tpica historia detectivesca en la que en la mejor tradicin del Film
Noir nada es lo que parece, hasta las teoras sobre sueos y recuerdos, la bsqueda de la

identidad, el individualismo frente al colectivismo, pasando por la eterna lucha entre el

Bien y el Mal, un elemento muy comn en las grandes historias.
Proyas ha declarado haber estado influido por la lectura de varios libros sobre psicologa y
por la teoras sobre el sueo de Freud y Jung de considerable influencia en muchos
cineastas, construyendo una historia que fascina por su tratamiento y su puesta en escena.
El director viste su pelcula de sombras, ambientada en una ciudad en la que la vida slo
sucede de noche y los recuerdos son fantasmas diurnos de difcil explicacin. No sabemos
la poca ni el lugar, los anacronismos nos indican que ste no es importante, al final cuando
los protagonistas descubren la verdad sobre la ciudad donde viven la verdadera sorpresa
del relato la terrorfica realidad se revela como el lugar del que no podrn salir jams,
pero todos tendrn sus recuerdos, sean cuales sean, y sus sueos ms la posibilidad de
poder cumplirlos o mantenerlos sin el miedo invisible de que sean cambiados cada
medianoche.

Los Ocultos en el montaje del director se elimina por completo la explicacin de su

existencia representan en cierto modo la propia bsqueda del ser humano en intentar
explicar la existencia del alma, algo tan antiguo como la propia memoria. Extraterrestres
que necesitan los cuerpos muertos de gente para poder sobrevivir, de aspecto lgubre el
Nosferatu de Murnau tiene mucho que ver con ello son todo lo contrario a la
humanidad. Fros, sin sentimientos, con una memoria nica, pero con una enorme
curiosidad por saber qu hay detrs del gran misterio del hombre. Esa bsqueda del alma
por parte de los Ocultos es quiz el elemento ms ingenuo de todo el relato, y sin embargo
da lugar a multitud de reflexiones que se derivan de las distintas situaciones que atraviesan

algunos de los personajes. El portero del hotel que sigue comportndose igual al mando de
un quiosco, la negativa de Murdoch a ser un asesino, o tambin cmo el poseer nuevos
recuerdos cambia por completo la actitud y la vida de otras personas. Mltiples
posibilidades para el logro ms alto de la historia.
Rufus Sewell no es un actor conocido por la gran audiencia, pero su John Murdoch logra
ser muy creble. Jennifer Connelly, antes de ser una superestrella, compone un personaje
de mujer tpica del cine negro, con interpretacin de canciones clsicas incluidas; Kiefer
Sutherland, an lejos de convertirse en Jack Bauer forever, tiene en su haber el personaje
clave del relato, una especie de mad doctor que tiene en su poder todos los recuerdos
posibles. William Hurt da vida a un curioso detective de polica, al que casi nadie hace
caso, pero es de los pocos que sabe que las cosas no estn bien. Richard OBrien es el Sr.
Mano Proyas escribi el papel especficamente para el actor, un Oscuro que decide
inocularse los recuerdos de Murdoch para encontrarle pues representa una amenaza para su
especie, producindose otra interesante reflexin con ello: el hecho de que el Sr. Mano
posea los recuerdos de Murdoch responde ms a una necesidad de sentirse humano, pues
los recuerdos en parte es lo que nos hace nicos.
Dark City posee una extraordinaria direccin artstica, obra de Richard Hobbs, en la que
una ciudad entera se transforma por completo, ocultando calles y edificios y naciendo
nuevas construcciones, algo as como los recuerdos que viene, van y desaparecen. Trevor
Jones hace gala de una muy acertada grandiosidad en su banda sonora, y Dariusz Wolski
viste de oscuridad una pelcula que en su parte final se llena de luz, el despertar de la nueva
memoria que est por construirse.
Similitudes entre Matrix y Dark City? Todas. Los protagonistas viven en un mundo que
no es real, controlados por unos seres que los vigilan en todo momento, el hroe de la
historia termina revelndose como una especie de Mesas con superpoderes. Alex Proyas
se arriesg no dndole todo mascado al espectador, arrastrndolo a un mundo incmodo de
final lgico pero jams deseado; los Wachowski sucumbieron con inteligencia a las
necesidades de las nuevas eras de espectadores jvenes. En realidad la produccin
supermillonaria se lo debe todo al pequeo film, hoy de culto, de Proyas. Preferir una u otra
es cosa de las inquietudes de cada uno. Un servidor se queda con las dos.
http://eltornillodeklaus.com/2012/07/17/dark-city-dos-miradas-a-una-distopia/

El Neuromante, el libro que escribi William Gibson en 1984, pudo ser el origen de dos de
las pelculas de ciencia ficcin distpica que marcaron el final del siglo XX y el comienzo
del XXI. Pero slo una, The Matrix (Andy y Lana Wachowski, 1999, EE. UU.), fue la que
logr una gran fama internacional, numerosos premios y un hueco en la Historia del cine
por el uso de unos efectos especiales que implicaban la visin de unas imgenes logradas
gracias a la grabacin y proyeccin de una serie de fotogramas que implicaban unas
velocidades inusitadas para la tecnologa cinematogrfica del momento, toda una
revolucin para los ojos humanos, de los que slo unos pocos conectados a unos cerebros
altamente sensibilizados se dieron cuenta real de ello al margen del anuncio
autocomplaciente que hizo la campaa publicitaria de la pelcula por todos los noticiarios
del planeta.

Sin embargo, en el ao anterior, Alex Proyas haba rodado Dark City (1998, EE. UU.),
cuyo ttulo hubiera sido en castellano Ciudad Oscura si se hubiera traducido. Responda a
un mismo origen literario inspirador, inmerso en esa ciencia ficcin distpica y filosfica
que algn enterado crtico aficionado a poner etiquetas sin parar lleg a llamar ciberpunk.
Pero Dark City no es tan ciberpunk como el propio Neuromante ni mucho menos como The
Matrix. Dudo siquiera que una creacin de este calibre se merezca un calificativo que, al
menos a m, es orlo y desear no saber nada de lo que quiera que sea haya sido calificado
como tal.