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IV
1
A travs del estudio gentico del pensamiento y el lenguaje se ha descubierto que su relacin sufre muchos cambios
y se ha establecido que sus progresos no son' paralelos. Ambas
curvas de crecimiento se cruzan y entrecruzan, pueden desenmaraarse y discurrir lado a lado, an fusionarse por un
tiempo, pero siempre vuelven a divergir. Esto se aplica tanto
a la filogenia como a la ontogenia.
En los animales el habla y el pensamiento provienen de
distintas races genticas y se desarrollan a lo largo de lneas
diferentes. Esto ha sido confirmado por los' estudios de Koehler,
Yerkes y otros ms recientes sobre los monos. Las experiencias
de Koehler probaron que la aparicin de una inteligencia embrionaria en los animales -del pensamiento en su exacto
sentido-- no est de ningn modo relacionado con el lenguaje.
Las "invenciones" de los monos con respecto a la confeccin y
uso de herramientas, o el descubrimiento de rodeos para la
solucin de problemas, aunque constituyen indudablemente
un pensamiento rudimentario pertenecen a una fase prelingstica de su desarrollo.
De acuerdo a su opinin, las investigaciones de Koehler
prueban que el chimpanc muestra los comienzos de un comportamierito intelectual de la misma clase y tipo que el del
hombre. Es la falta de habla, "esa ayuda tcnica infinita-
59
00
nunca un signo de nada "objetivo" 3. Pero la fontica humana y la de los chimpancs tienen muchos elementos en comn, de -rnodo que podemos suponer confiadamente que la
ausencia de un habla semejante a la humana no se debe a causas
perifricas.
El chimpanc es un animal en extremo gregario y responde sin lugar a duda a la presencia de otros de su especie.
Koehler describe formas altamente diversificadas de "comunicacin lingstica" entre ellos. La primera de la lnea es su
vasto repertorio de expresiones afectivas: juego facial, gestos,
vocalizacin, y a continuacin los moVimientos que expresan
emociones sociales: ademn de saludo, etc. Los monos son capaces tanto de "entender" los gestos de los otros como de
"expresar" mediante ellos deseos en los que se incluye a otros
animales. Usualmente un cihmpanc comenzar un movimiento o una accin cuando quiere que otro la lleve a cabo o participe, por ejemplo, lo empujar y ejecutar los movimientos
iniciales para disponerse a caminar cuando est "invitando"
al otro a seguirlo, o har el ademn de asir algo en el aire
cuando desee que el compaero le d una banana. Todos estos
son gestos directamente relacionados con la accin misma.
Koehler menciona que el experimentador llega a usar modos
de comunicacin elementales esencialmente similares para dar
a entender a los monos lo que se espera de ellos.
De una manera general estas observaciones confirman la
opinin de Wundt de que los gestos indicadores, que constituyen la primera etapa en el desarrollo del lenguaje humano no
aparece todava en los animales, pero que algunos ademanes
de los monos son una forma transicional entre el asir y el
sealar. 4 Consideramos este ademn transicional el paso ms
importante que se da desde la expresin afectiva no adulterada
hacia el lenguaje objetivo.
No existen evidencias, sin embargo, de que los animales
alcancen la etapa de la representacin objetiva en ninguna de
sus actividades. Los chimpancs de Koehler jugaban con tiza
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d~ colores "pintando"
primero con los labios y la lengua, luego
con pinceles, pero estos animales -9ue
normalmente
transferan al juego el uso de las herramle!1tas
y otro~ comportamientos aprendidos "en serio" (es d~clr, en ~xpenme~~os),
e
inversamente
jugaban al comportamIento
de VIda real - no
mostraron
nunca el ms leve intento de. rel:rese~tar ,al~o. en
sus dibujos, ni el ms mnimo s~.gno de. atn?Ul; algun sIgmfICado objetivo a sus productos.
nu~ler dice:
~Iertos hechos ~os
ponen sobre aviso para ~o s~bre~h~ar las aCCIOnes.de los dll~pancs. Sabemos que mngun viajero ha ~onfundldo un gonlA
o un chimpanc con un hombre, v que nmguno ~~ observado
entre algunas de las herramienta.s
o mto~os tradlclona~es ,que
en los seres humanos varan de tribu en ~nbu, pero que indican
la transmisin
de descubrimiento?
reahzad~s de una generacin a otra; ni esgrafiados
en piedra arernsca o greda, q1fe
puedan ser tomados por diseos que ,represel:ten
alg?, o aun
por ornamentos
garrapateados
en un Juego, m lenguaje repretativo
o sea ni sonidos equivalentes
a nombres.
Todo esto
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junto deba tener algunas causas mtrmsecas.
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Yerkes parece ser el nico entre l~s observadores modernos
de los monos que explica su carencia de ~engu~Je P?r otras
razones que no sean las "intrnsecas".,
~u mvestIgaclOn s?br,e
la inteligencia
de los orangutanes
surnilllstra datos muy, sirrnlares a los de Koehler: pero llega ms all en sus conclusJO~~s:
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en el nrv el,
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Yerk'es deduce la ideacin simplemente
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des similares entre el comportamiento
antropoide y el humino,
no tiene pruebas objetivas de que los oran~tane~.
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roblemas con la ayuda de la ideacin . es decir de, imgenes
. p vestigios de estmulos.
En el r-studio de los. animales superieres la analoga puede ser utilizi.ida con ese fm, ~~ntro de los
lmites de la objetividad,
pero ba~ar. una S~po~I~lOn sobre la
analoga es difcilmente
un procedmllento
clen~Ifco,
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por otra parte, fue ms all del SImple uso e a
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al considerarlo la causa fundamental de la ausencia de lenguaje en los monos. La tesis posterior, aunque Yerkes la da por
sentada, se encuentra desmentida por todo lo que conocemos
acerca del intelecto de los chimpancs.
Yerkes tena a su disposicin medios excelentes para probar su tesis, los que por alguna razn no us; nos hubiramos
considerado afortunados si hubisemos tenido la posibilidad
de poseerlos para poder aplicarlos. Pensamos que se debe excluir el factor auditivo para adiestrar lingsticamente a 105
animales. El habla no depende necesariamente del sonido. Ah
estn por ejemplo los signos lingsticos de los sordomudos
y la interpretacin de la lectura con los labios, que es tambin
interpretacin del movimiento. En los idiomas de los pueblos
primitivos, los gestos son utilizados aparte de los sonidos, y
juegan un papel sustancial. En principio, el habla no depende
de la naturaleza de su material. Si es verdad que los chimpancs poseen la inteligencia necesaria como para adquirir
algo anlogo al lenguaje humano, y la dificultad principal se
encuentra en su carencia de imitatividad vocal, se enconlrarn!1
capacitados entonces, en las experiencias, para manejar ciertos
gestos convencionales cuya funcin psicolgica sera exactamente igual a aquella de los sonidos convencionales. Como
Yerkes mismo conjetura, los chimpancs podran ser entrenados para utilizar ms gestos manuales que sonidos. El medio
que se utiliza no importa demasiado, lo que interesa es el
uso funcional de signos, cualquiera de ellos que pudiera jugar
un papel correspondiente al del lenguaje en los seres humanos.
Este mtodo no ha sido probado, y no podemos asegurar
cules hubieran sido sus resultados; pero todo lo que conocemos sobre el comportamiento de los chimpancs, incluyendo
los aportes de Yerkes, desvanecen la esperanza de que pudieran
aprender un lenguaje funcional. Ni siquiera existen detalles
que podran insinuar el uso de signos. Lo nico que conocemos objetivamente con certeza es que no tienen "ideacin"
aunque bajo ciertas condiciones son capaces de confeccionar
herramientas muy simples y acudir a "rodeos" y que estas
condiciones exigen que se d una situacin completamente
visible y absolutamente clara. En todos los problemas que no
incluyen estructuras visuales inmediatamente perceptibles, pero
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Ontogenticamente, la relacin entre el desarrollo del pensamiento y el del lenguaje es mucho ms intrincada y oscura,
pero aqu tambin podemos distinguir dos lneas separadas que
emergen de dos races genticas diferentes .
La existencia de una fase nrelingstica del desarrollo del
pensamiento de los nios ha sido slo recientemente corroborada por pruebas objetivas. Los experimentos de Koehler, con
los chimpancs, convenientemente modificados fueron llevados
a cabo con nios que todava no haban aprendido a hablar.
El mismo Koehler efectu, ocasionalmente, experiencias con nios, con el propsito de establecer comparaciones, y Bhler
llev a cabo un estudio sistemtico dentro de los mismos lineamientos. Tanto en los experimentos realizados con nios como
en los efectuados con monos los descubrimientos fueron similares.
Las acciones de los nios, nos dice Koehler, "son exactamente iguales a las de los chimpancs, de tal modo que esta
etapa de la vida infantil podra muy bien denominarse la
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Bhlcr, Abriss der gristigcn Entu.icklung drs Kindcs, ed. cit., p. ~6.
C. Bhlcr, Abriss des gristigcn Entuncklung des Rindes, ed. CIt.,
p. 1R .
15
Bhler,
Lebensjahr,
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"su gran
descubrimiento",
y si la interpretacin
de Stern
es
correcta.
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Tanto Bhler como Koffka comparan este descu rimiento
con las invenciones de los. chimpancs.
De ?cuerdo a lo ~ue
Koffka manifiesta
el nombre. una vez descubierto por el nmo,
entra a formar p~rte de la ~structura
del objeto, as como el
palo forma parte de la situacin de. querer alc!1nzar la fruta. 17
Cuando examinemos
las relaciones funcionales
y est:ucturales entre pensamiento
y l~nguaje discutiremos
la .;vahdez
de esta analoga.
Por ahora, solo haremos notar que
el ~escubrimiento
ms importante
del nio" slo se hace posible
cuando se ha alcanzado un determinado
nivel, relativ'amente
alto en el desarrollo del pensamiento
y el lenguaje.
En otras
palabras, el lenguaje no puede ser "descubierto"
sin el pensamiento.
Brevemente,
podemos concluir que:
1. En su desarrollo ontogentico,
el pensamiento
y el
lenguaje provienen de distintas races genticas.
2. En el desarrollo del habla del nio podemos estab~ecer
con certeza una etapa preintelectual,
y en su desarrollo mtelectual una etapa prelingstica..
.,
3. Hasta un cierto punto en el tiempo, los dos SIguen Iineas separadas, independienteme.nte
una de ~tra.
. 4. En un momento determmado
estas lineas, .se encue.ntran, y entonces el pensamiento
se torna verbal y el lenguaje,
racional.
III
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2() G. Plcjanov,
Ochcrki po islorii materializma (Ensayos sobre la
historia del materialismo), 1922, p. 138 (ed. en ruso).
21 F. Engcls, Dialctica de la naturaleza,
Ed. Problemas, 1947.
2:.! O. Kuelpe, "Sovrernermaja psikhologija myshlenija"
("The Contemporary Psychology of Thinking"), en Nooye idei v [ilosoiii, 16, t911.
78
opon~ntes. Como B.hler, enfatiza la analoga entre las inve~ClOne9'de herramientas de los chimpancs V el descubrimIento. por parte del nio. de la funcin denominativa del
lenguaje, pero para l el alcance de este descubrimiento no es
tan ~mplio como afirmaba Stern. La palabra, desde el punt~
de vista de Koffka, se convierte en una parte de la estructura
del obje.to en trminos equ!valentes con sus otras partes. DUrante un tiempo, n.o es un SignO.para el nio sino simplemente
una de las propiedades del objeto, que debe serIe suministrada
para completar su estructu.ra. Como lo destaca Bhler, cada
nuevo .objeto enfrenta al nio edn una solucin problemtica
que l resuelve uniformemente dndole un nombre. Cuando
le falta la palabra para el objeto nuevo la pide a los adultos. 2.1
Creemos que esta opinin es la que ms se acerca a lo real.
Los datos sobre ;l.lenguaje .infantil (suministrados por los hallazgos antrop~loglcos) sugieren, de modo dominante, que durante ~ucho tlempo la palabra. es, para el nio, una propiedad mas que un smbolo del objeto. que ste aprehende antes
l~ es~r~ctt~ra externa de la pa.labra-objeto que su estructura
simblica mterna. Hemos elegido esta hiptesis "intermedia"
entre las que se nos ofrecian pues es diccil creer, sobre la base
de los datos disponibles. que un nio de dieciocho meses o dos
. afies pueda "descubrir" la funcin simblica del lenguaje. Esto
o~urre ms ade!ante, y no .repentina, sino gradualmente, a traves de. una se~le de cambios "moleculares". La hiptesis que
preferimos esta de acuerdo con el patrn general de desenvolvimien~? en el dominio de los signos que hemos subrayado en
la seCClOnprecedente. Aun .en un nio de edad escolar el uso
ft;ln~ional de. "" n~evo signo se halla precedido por un {)priado
de aprehensin de la estructura externa del signo. Correspondic~temen~e, slo en el pro~eso de operar con las palabras concebidas pnmero como propiedades de los objetos el nio descubre y consolida su funcin como signos.
Por lo tanto, la tesis del "descubrimiento" de Stern nececita reconsideracin y limitaciones. Su principio bsico sin
embargo, contina siendo vlido: est claro que, ontogcnticamente, el pensamiento y el lenguaje se desarrollan a lo largo
23
Bhler, Abriss der geistigen Entuncklung des Kindes, ed. cit., p. 54.
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f?nnas natura~es del pe?s.amiento y la palabra. Una vez conflrm~do el car~cter histricr, del pensamiento verbal, debemos
c?nslde~~rlo sujeto a todas las premisas del materialismo histrico, vlidas aun pa;a cualquier fenmeno histrico en la
SOCIedad humana.
Solo debemos esperar que en este nivel el
desarrollo del comportamiento
sea gobernado esencialmente
por las leyes generales del desarrollo histrigo de la sociedad
humana.
. ~l pro,blema de} pensamiento y el lenguaje, se extiende
.aSI mas alla de los limites de la ciencia natural y se convierte
en el problema central de la psicologa humana histrica de la
psicologa social. Consecuentemente
debe ser planteado de
un ~odo distinto .. Este segundo problema presentado por el
estudio del pensamiento y el lenguaje ser tema de una investigacin aparte.
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