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Batalla naval de Guadalcanal

Batalla naval de Guadalcanal

Parte de la Guerra del Pacfico
de la Segunda Guerra Mundial

El humo de dos aviones japoneses derribados se eleva en Guadalcanal el 12 de noviembre de 1942.

Fecha

12 15 de noviembre de 1942
Guadalcanal,

Lugar

Islas

Salomn

Coordenadas

91110S
1595342ECoordenadas:
91110S 1595342E (mapa)

Resultado

Victoria
Aliados.
Beligerantes
Estados Unidos
Imperio Japons
Australia
Comandantes
William F. Halsey
Isoroku Yamamoto
Daniel J. Callaghan
Nobutake Kond
Willis A. Lee
Hiroaki Abe
Fuerzas en combate
1 portaaviones
2 acorazados
2
acorazados
8
cruceros
5
cruceros
16 destructores
12 destructores
Bajas

decisiva

de

los

2
2

acorazados
2
cruceros 1
crucero
7 destructores hundidos 3
destructores
36 aviones destruidos 11 barcos de transporte hundidos
1.732 muertos1
64
aviones
destruidos
1900 muertos2
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v
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d
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e
e
Campaa de las Islas Salomn
Campaa de Guadalcanal
La batalla naval de Guadalcanal, a veces llamada tercera batalla de la Isla de Savo o tercera batalla del mar de Salomn ( Dai-san-ji Soromon-kaisen?) segn las fuentes japonesas, fue una batalla decisiva en la serie que enfrent a las fuerzas Aliadas (principalmente
estadounidenses) contra las fuerzas japonesas, en lo que tradicionalmente se ha denominado de manera conjunta como la batalla de Guadalcanal.
La batalla naval propiamente dicha consisti en una secuencia de ataques combinados por mar y
aire que dur ms de cuatro das (desde el 12 al 15 de noviembre de 1942), la mayor parte de ellos
en los alrededores de la isla de Guadalcanal muy cerca de la isla de Savo, en las Islas Salomn, y
fueron llevados a cabo para contrarrestar el esfuerzo japons por reforzar sus fuerzas terrestres en la
isla. Durante dos combates nocturnos entre buques de guerra, ambos adversarios perdieron numerosos barcos.
Tambin varios ataques areos estadounidenses diurnos hundieron o daaron varios buques de
guerra japoneses y barcos de transporte. Mediante estos ataques, EE.UU. intentaba hacer frente a la
ltima tentativa del Japn de desalojar a las fuerzas Aliadas de sus posiciones sobre Guadalcanal y
cerca de Tulagi. As, la batalla provoc una victoria significativamente estratgica para EE.UU. y
sus aliados.

ndice
1 Antecedentes
2 Primera batalla naval de Guadalcanal, 13 de noviembre
2.1 Preludio
2.2 Accin
2.3 Consecuencias
3 Otras acciones
4 Segunda batalla naval de Guadalcanal
4.1 Preludio
4.2 Accin
4.3 Consecuencias
5 Relevancia
6 Referencias
6.1 Notas
6.2 Bibliogrficas

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7 Enlaces externos

Antecedentes
El 7 de agosto de 1942, las fuerzas Aliadas (principalmente estadounidenses) se haban instalado
en Guadalcanal, Tulagi y las islas Florida, en las Islas Salomn. La instalacin de bases militares en
las islas se plante como una forma de impedir su empleo por parte de los japoneses como bases
para amenazar las rutas de suministro entre EE.UU. y Australia, y asegurarlas como punto de partida para una campaa con el objetivo de intentar aislar la principal base japonesa en Rabaul, apoyando de esta forma la campaa de Nueva Guinea de los Aliados. Tras instalarse las fuerzas aliadas, se
inici la batalla de Guadalcanal, la cual dur seis meses.3
Debido a la amenaza constante de aviones japoneses y buques de guerra alrededor de las Islas
Salomn, las fuerzas Aliadas eran incapaces de abastecer con regularidad a sus fuerzas establecidas
en Guadalcanal, que eran a menudo objetivo de ataques terrestres y navales por parte del Japn.4 A
principios de noviembre de 1942, informes de inteligencia de los Aliados indicaban que los japoneses preparaban otra ofensiva para tratar de recuperar las islas ocupadas por los Aliados.4 Por lo tanto, EE.UU. prepar un reabastecimiento general a sus tropas y un aumento de refuerzos, siendo enviado el 11 de noviembre un convoy de abastecimiento, protegido por la Task Force 67 (Fuerza
Operativa 67), al mando del almirante Richmond K. Turner, para apoyar a sus fuerzas en Penjamo.
Los barcos de suministro fueron protegidos por varias Task Force (Fuerzas de Tarea) al mando
de los almirantes Daniel J. Callaghan y Norman Scott, as como por aviones que haban despegado
del aerdromo provisional de Henderson Field, construido en Guadalcanal.4 Los japoneses realizaron varios ataques areos contra los barcos de suministro en Guadalcanal el 11 y el 12 de
noviembre, empleando aviones emplazados en Buin, Bougainville, en las Islas Salomn. Sin embargo, la mayor parte de los barcos de suministro estadounidenses cumplieron su objetivo sin ningn
dao serio, y doce de los aviones japoneses fueron derribados por la defensa antiarea de los barcos
estadounidenses o por aviones de combate despegados de Henderson Field.5 4

Vista area del aerdromo de Henderson Field, despus de agosto de 1942.

El principal intento de recuperar Guadalcanal y el aerdromo por parte del Ejrcito japons se
produjo entre el 20 y el 26 de octubre en la batalla por Henderson Field, en la cual fueron derrotados los japoneses sufriendo importantes prdidas.5 Al mismo tiempo, el almirante Isoroku
Yamamoto haba intentado con la Armada Imperial Japonesa derrotar a las fuerzas navales estadounidenses en la batalla de las islas de Santa Cruz. En aquella batalla, las fuerzas estadounidenses fueron derrotadas y expulsadas de la zona, con la prdida de un portaaviones e importantes daos en
otro. Sin embargo, durante la misma batalla tambin se forz a los portaaviones japoneses a retirarse, debido a las prdidas sufridas tanto en aviones como en pilotos entrenados.6 A partir de ese momento, los barcos al mando de Yamamoto fueron devueltos a sus bases principales en Chuuk,

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Micronesia, donde se albergaba su cuartel general, y Rabaul, en Nueva Bretaa, mientras que tres
de los cuatro portaaviones japoneses eran trasladados al Japn para su reparacin y puesta a punto.4
El ejrcito solicit la ayuda de Yamamoto para entregar los refuerzos necesarios a la isla y apoyar la
ofensiva planificada contra las fuerzas Aliadas que protegan Henderson Field. Para dar apoyo al
esfuerzo que supona reforzarlo, Yamamoto proporcion 11 barcos de transporte de gran capacidad
para llevar 7000 soldados del ejrcito, sus municiones, alimentos y el equipo pesado a Guadalcanal.
Tambin proporcion una fuerza de apoyo de buques de guerra que inclua dos acorazados, el Hiei
y el Kirishima, ambos de la clase Kong y equipados con obuses de fragmentacin especiales. Su
misin era bombardear Henderson Field y destruirlo, y con l, los aviones all desplegados, para
provocar una mayor lentitud en los transportes a realizar por los estadounidenses para alcanzar Guadalcanal.4 La armada era comandada por el buque Hiei, a las rdenes del recientemente ascendido a
vicealmirante Hiroaki Abe.4

Primera batalla naval de Guadalcanal, 13 de noviembre

Las Islas Salomn. El Estrecho de Nueva Georgia se sita en el centro de las islas, desde Bougainville y las Shortlands (centro) hasta Guadalcanal (abajo a la derecha).

Preludio
La flotilla del vicealmirante Hiroaki Abe reaprovision a los barcos de transporte desplegados
en las Islas Shortland5 y continu por el Estrecho de Nueva Georgia hacia Guadalcanal el 12 de
noviembre, con un tiempo de llegada estimado para los buques de guerra para primera hora de la
maana, el 13 de noviembre, mientras que los lentos barcos de transporte navegaban a una cierta
distancia por detrs.4 Adems de los dos acorazados, la fuerza japonesa inclua al crucero ligero
Nagara, junto a otros once destructores: Samidare, Murasame, Asagumo, Teruzuki, Amatsukaze,
Yukikaze, Ikazuchi, Inazuma, Akatsuki, Harusame y Yudachi.6 Tres destructores ms (Shigure, Shiratsuyu y Yugure) proporcionaran seguridad en las islas Russell durante la incursin de Abe en
"Ironbottom Sound", en la costa norte de Guadalcanal.5 Un avin de reconocimiento estadounidense descubri el acercamiento de los barcos japoneses y transmiti una seal de advertencia al mando Aliado.6
Avisado, Turner separ todos los barcos de combate utilizables para proteger a las tropas en tierra del esperado ataque naval japons, y los barcos de suministro en Guadalcanal marcharon la noche del 12 de noviembre. Callaghan era algo mayor y experimentado que Scott, por lo que se le entreg el mando principal,4 preparando su flota para enfrentarse con los japoneses esa noche en Ironbottom Sound. Su fuerza comprenda dos cruceros pesados (San Francisco y Portland), tres cruceros ligeros (Helena, Juneau y Atlanta), y ocho destructores (Cushing, Laffey, Sterett, O'Bannon, Aaron Sala Barton, Monssen y Fletcher). El almirante Callaghan transmita sus rdenes desde el San
Francisco.4

Ruta aproximada de la fuerza japonesa al mando de Abe (lnea roja) y la fuerza estadounidense
bajo el mando de Callaghan (lnea negra); se dirigan el uno hacia el otro el 13 de noviembre en Ironbottom Sound entre la isla Savo, Cabo Esperanza, y Lunga Point en Guadalcanal. El rea verde
cercana a Lunga Point seala el emplazamiento de Henderson Field.
Durante su acercamiento a Guadalcanal, la fuerza japonesa atraves una gran borrasca y unas
lluvias intensas que, con una formacin compleja, ms algunas rdenes confusas de Abe, dividieron
la formacin en varios grupos.6 La fuerza estadounidense se coloc en una sola columna alrededor
de Ironbottom Sound, con destructores en el frente y en el final de la columna, y cruceros en el centro. Cinco barcos tenan el radar del nuevo modelo, muy superior al SG Radar, pero el despliegue de
Callaghan no coloc a ninguno de ellos en la parte avanzada de la columna, ni tampoco a su buque
insignia.4

Accin
Aproximadamente a la 1:25 (GMT-11) del 13 de noviembre, en una oscuridad casi completa debido al mal tiempo y a la luna nueva, los barcos de la fuerza japonesa entraron en Sound, entre la
Isla Savo y Guadalcanal, disponindose a bombardear Henderson Field.5 Varios de los barcos estadounidenses descubrieron a los navos japoneses mediante el radar, que los detect sobre la 01:24,7
pero tuvieron problemas para comunicrselo a Callaghan debido a dificultades con el equipo de radio de su barco y la falta de disciplina en sus procedimientos de comunicaciones.4

Posicin de los barcos japoneses (flechas rojas) y estadounidenses (negras) a la 01:45 del 13 de

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noviembre. Ambos abrieron fuego a la 01:48, pero ambas formaciones se descoordinaron provocando un caos.5
Varios minutos ms tarde, ambas fuerzas se vieron mutuamente al mismo tiempo, pero tanto
Abe como Callaghan vacilaron al ordenar a sus barcos que pasaran a la accin. Abe al parecer se
sorprendi de la proximidad de los barcos estadounidenses,5 y no poda decidir si retirarse momentneamente para dar tiempo a sus barcos para cambiar de municiones de bombardeo a municiones
antibuque, o si continuar hacia adelante, cosa que finalmente hizo.6 Callaghan, al parecer, tuvo la
intencin de intentar cruzar la T japonesa, como Scott haba hecho en el Cabo Esperance, pero la
confusin causada por las informaciones incompletas que reciba, junto al hecho de que la formacin japonesa estaba constituida por varios grupos dispersos, le hicieron emitir rdenes para el desplazamiento de sus barcos que dieron resultados extraos. La formacin estadounidense comenz a
deshacerse, retrasando al parecer la orden de Callaghan de abrir fuego como primera medida para
intentar recomponer el orden de su flota.4 Mientras tanto, las formaciones de ambas fuerzas siguieron hacia adelante y comenzaron a entremezclarse entre s.5
Al menos seis de los barcos estadounidenses, incluyendo Laffey, O'Bannon, Atlanta, San Francisco, Portland y Helena, dispararon al Akatsuki, que haba llamado su atencin con un reflector iluminado. El Akatsuki explot y se hundi en pocos minutos, pero no antes de haber atacado al Atlanta con un torpedo Tipo 93.8
Ante la presencia de un crucero pesado en la formacin estadounidense, varios barcos japoneses
pudieron quiz tener como objetivo al Atlanta, probablemente Nagara, Inazuma e Ikazuchi, adems
del Akatsuki. El fuego caus al Atlanta severos daos, y un torpedo destroz su motor.4 El Atlanta
fue a la deriva en la lnea de fuego del San Francisco, que por casualidad dispar sobre l, causando
un dao an mayor, matando al almirante Scott y a la mayor parte de la tripulacin del puente de
mando.5 El Atlanta, sin poder ni capacidad para disparar sus armas, qued a la deriva, sin control.
El destructor pesado estadounidense Cushing tambin fue alcanzado por disparos simultneos de
varios destructores japoneses y quizs lo fue asimismo el Nagara, siendo impactado fuertemente y
hundindose.4
El Hiei encendi sus nueve enormes luces de bsqueda en el curso de la penetracin en la formacin estadounidense, convirtindose en el objetivo de los disparos de muchos de los barcos estadounidenses. Laffey cruz tan cerca del Hiei que estuvieron a punto de chocar, librndose slo por
apenas 6 metros.4 9 El Hiei era incapaz de bajar la posicin de sus caones principales, y los secundarios estaban lo suficientemente abajo como para disparar contra el Laffey, pero este ltimo fue capaz de daar la superestructura del Hiei con proyectiles de 5 pulgadas (127 mm) y fuego de
ametralladora, causando fuertes daos al Hiei y al puente de mando, hiriendo al vicealmirante Abe y
matando a su jefe de personal.6 A partir de ese momento, el vicealmirante Abe qued limitado en su
capacidad para dirigir sus barcos durante el resto de la batalla.6 Sterett y O'Bannon igualmente dirigieron varias rfagas contra la superestructura del Hiei, y quizs uno o dos torpedos contra su casco,
causndole daos ms graves an, antes de que ambos destructores se perdieran en la oscuridad.4

El Hiei en 1942.
Incapaz de abrir fuego con sus bateras principales y secundarias contra los tres destructores que
lo acosaban, el Hiei se concentr en el San Francisco, que pasaba a poco ms de 2 km de distancia.5 Junto a Kirishima, Inazuma e Ikazuchi, los cuatro barcos dispararon repetidas veces sobre el

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San Francisco, inutilizando su control de direccin y matando al almirante Callaghan, al capitn
Cassin Young y a la mayor parte del personal del puente de mando. Las escasas rfagas iniciales del
Hiei y el Kirishima consistieron en proyectiles de fragmentacin especiales, que redujeron el dao
en el interior del San Francisco y pudieron haberlo salvado de haber sido hundido completamente.
Al no esperarse una confrontacin barco a barco, la tripula