ERA CENOZIOCA

La Era Cenozoica, Cenozoico o Era Terciaria, una divisin de la escala temporal

geolgica, es la era geolgica que se inici hace 65,5 0,3 millones de aos y que
se extiende hasta la actualidad.2 3 Es la tercera y ltima era del En Fanerozoico y
sigue a la Era Mesozoica. Su nombre procede del idioma griego y significa "animales
nuevos" (de /kainos, "nuevo" y /zoe, "animal o vida"). El Perodo
Terciario, actualmente no reconocido por la Comisin Internacional de Estratigrafa,
comprenda la Era Cenozoica excepto los ltimos 2.5 millones de aos, cuando se
inicia el Perodo Cuaternario.4
Durante la Era Cenozoica, la India colision con Asia hace 55-45 millones de aos, y
Arabia colision con Eurasia, cerrando el mar de Tetis hace unos 35 millones de
aos. Como consecuencia de ello, se produce el gran plegamiento alpino que form
las principales cordilleras del Sur de Europa y Asia, como los Pirineos, Alpes e
Himalayas.
Al Cenozoico tambin se le llama La era de los mamferos los que, al extinguirse
los dinosaurios, a finales del Cretcico, pasaron a ser la fauna caracterstica. Hace
unos 30 millones de aos surgieron los primeros primates superiores (los ms
primitivos estaban ya presentes hace 65 millones de aos), aunque el Homo sapiens
no apareci hasta hace unos doscientos mil aos.
Subdivisiones
El Cenozoico se divide en tres perodos, Palegeno, Negeno y Cuaternario, que a su
vez se dividen en pocas. El Palegeno comprende las pocas Paleoceno, Eoceno y
Oligoceno, el Negeno comprende Mioceno, Plioceno, mientras que el Cuaternario
comprende las pocas Pleistoceno y Holoceno, la ltima de las cuales est
actualmente en curso.2 3 El antiguo Perodo Terciario comprenda Palegeno y
Negeno.

Era
Periodo poca
Eratem
Sistema Serie
a
Cenozoic Cuaterna
o5
rio
Holoceno
5

Edad
Piso

Eventos relevantes

Inicio,
en
millon
es de
aos

Fin de la glaciacin reciente y

surgimiento de la civilizacin 0,011
humana.
7

Pleistoce Tarantiens Florecimiento

y
posterior
no
e6
extincin de muchos grandes 0,126
mamferos ( megafauna del 0,781
Ioniense
Pleistoceno).
Aparece
Homo
Calabriens habilis y se desarrollan los 1,806
e

Gelasiense

humanos
anatmicamente
modernos. Da comienzo la
Piacenzien Clima fro y seco. Aparecen los
se
Australopithecina, varios gneros
de los mamferos existentes y los
Plioceno
Zancleens moluscos recientes. Se forma el
istmo de Panam, provocando el
e
Gran Intercambio Americano
Messiniens
e
Tortoniens
e

Negeno

Mioceno

Serravallie
nse
Langhiens
e
Burdigalie
nse
Aquitanien
se

Palegen
o

2,588
3,600

5,332

7,246
Clima moderado; orogenia en el
hemisferio norte. Desecacin del 11,60
Mediterrneo en el Mesiniense. 8
Se
hacen
reconocibles
las
familias de los mamferos y aves 13,82
modernos. Los caballos y los
mastodontes
se
diversifican.
Primeros
bosques
de 15,97
Laminariales; la hierba se hace
ubicua. Aparecen los primeros 20,43
simios.
23,03

Clima clido; rpida evolucin y 28,40,

diversificacin de la fauna, 1
especialmente
mamferos.
Importante
evolucin
y
Oligocen
dispersin de modernos tipos de
o
Rupeliense plantas con flor. Orogenia Alpina.
Formacin
de
la
corriente
Circumpolar
Antrtica
y 33,9
congelacin de la Antrtida.
0,1
Chattiense

Eoceno

Priabonien Extincin de final del Eoceno

se
(Gran Ruptura de Stehlin).
los
mamferos
Bartoniens Prosperan
arcaicos
(Creodonta,
e
Condylarthra,
Uintatheriidae,
etc.)
y
continan
su desarrollo
Luteciense
durante esta poca. Aparicin de
varias familias "modernas" de
mamferos.
Las
ballenas
primitivas
se
diversifican.
Primeras hierbas. India colisiona
Ypresiense
con Asia. Mximo trmico del
Paleoceno-Eoceno. Disminucin
del dixido de carbono. Aparecen
capas de hielo en la Antrtida.

Paleocen Thanetiens Clima

tropical.

Aparecen

las

37,20,
1
40,40,
2
48,60,
2

55,8
0,2
58,7

e
o

plantas modernas; los mamferos 0,2

Selandiens se diversifican en varios linajes
primitivos tras el evento de ~61,1
e
extincin del Cretcico-Terciario.
mamferos
grandes 65,5
Daniense Primeros
(osos y pequeos hipoptamos). 0,3

Tectnica
Geolgicamente, el Cenozoico es la poca en que los continentes se trasladaron a
sus posiciones actuales. Australia-Nueva Guinea se separaron de Gondwana y
derivaron al norte y se acercaron al Sureste de Asia. La Antrtida se traslad a su
actual emplazamiento sobre el Polo Sur. El Ocano Atlntico se ensanch, y ms
tarde, Sudamrica se uni a Norteamrica con la formacin del Istmo de Panam.
La India colision con Asia entre hace 55-45 millones de aos, comenzando con la
formacin del Himalaya. Al mismo tiempo, Arabia colision con Eurasia, cerrando el
mar de Tetis hace unos 35 millones de aos. 7 Como consecuencia de ello, se produjo
la Orogenia Alpina que form las principales cadenas montaosas del Sur de Europa
y Asia, comenzando en el Atlntico, pasando por el Mediterrneo y el Himalaya y
terminando en las islas de Java y Sumatra. En concreto, se formaron de oeste a este:
Atlas, Pirineos, Alpes, Alpes Dinricos, Pindo, Balcanes, Montes Tauro, Cucaso,
Montes Elburz, Zagros, Hindu Kush, Cordillera del Pamir, Karakrum e Himalaya. En
la actualidad, el proceso an contina en algunas zonas.
Clima
El Cenozoico ha sido un perodo de enfriamiento a largo plazo. 7 A principio del
Cenozoico, las partculas ejectadas por el impacto del lmite K/T bloquearon la
radiacin solar. Despus de la creacin tectnica del Pasaje de Drake, cuando
Australia se separ completamente de la Antrtida durante el Oligoceno, el clima se
enfri considerablemente debido a la aparicin de la Corriente Circumpolar Antrtica
que produjo un gran enfriamiento del ocano Antrtico. 8
En el Mioceno se produjo un ligero calentamiento debido a la liberacin de los
hidratos que desprendieron dixido de carbono. Cuando Suramrica se uni a
Norteamrica por la creacin del Istmo de Panam, la regin del rtico se enfra
debido al fortalecimiento de las corrientes de corriente de Humboldt y del Golfo,
llevando al ltimo mximo glacial.
Biologa
Al final del perodo Cretcico se produjo la extincin masiva del Cretcico-Terciario,
que incluy a los dinosaurios y a la gran mayora de las especies vivientes. La teora
ms aceptada por los cientficos seala como detonante el impacto de un meteorito

de gigantescas dimensiones, que, por la gran explosin generada en su impacto,

habra levantado grandes cantidades de polvo al aire, impidiendo que la luz solar
llegara hasta las plantas, reducindolas en cantidad, generando con ello un
desequilibrio en la cadena alimenticia (planta herbvoro carnvoro), teniendo
como resultado la extincin de un 35 por ciento de la vida en la Tierra. La
desaparicin de los grandes reptiles dio paso al Cenozoico.Durante esta era los
mamferos, aprovechando el vaco dejado por los saurios, se multiplicaron y
diversificaron, imponiendo su dominio sobre el resto de vertebrados. De las 10
familias que existan al iniciarse el primer perodo del Cenozoico, el Paleoceno, se
pas a casi 80 en el Eoceno tras slo 10 millones de aos de evolucin. Muchas
familias de mamferos modernos, por su parte, datan del Oligoceno es decir, de
hace entre 35 y 24 millones de aos y fue en el Mioceno hace entre 24 y 5
millones de aos cuando se registr la mayor diversidad de especies. En este
ltimo perodo aparecieron los primeros y ms primitivos Hominoidea, como los
Proconsul, Dryopithecus y Ramapithecus. A partir del Mioceno el nmero de
mamferos empez a declinar y, como consecuencia de los profundos cambios
climticos que se produjeron durante el Plioceno, hace unos 2 millones de aos,
muchas especies desaparecieron. En ese momento estaba a punto de iniciarse la
Edad del Hielo dentro del Pleistoceno en la que un primate muy avanzado iba a
imponer su reinado: el gnero Homo. Despus de esta, sigue la Holoceno.