INDICADORES AMBIENTALES

1. CONCEPTUALIZACIN BSICA DE LOS INDICADORES AMBIENTALES Y SU

AMBITO DE APLICACIN
Segn el Programa de las Naciones Unidas para el medio Ambiente PNUMA (2003), la
utilizacin de indicadores es un medio reconocido desde hace tiempo para investigar
las tendencias y minimizar los riesgos en la esfera de la economa. El xito o fracaso de
las polticas internacionales y nacionales orientadas al desarrollo econmico
pueden evaluarse con bastante facilidad aplicando indicadores econmicos. Sin
embargo, el carcter complejo e interdependiente de los tres pilares econmico,
ambiental y social del desarrollo sostenible ha planteado un gran desafo a quienes
han tratado de elaborar y utilizar indicadores para medir tal desarrollo (Programa de
las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, 2003).
La complejidad de ambiente incluye diversas variables del medio biofsico y
socioeconmico que se comportan de una u otra forma segn escalas espaciales y
temporales. En los procesos de toma de decisin se vuelve necesario simplificar y
cuantificar esta complejidad del sistema ambiental de manera tal que pueda ser
analizado en un contexto dado y comunicarse a los diferentes niveles de la
sociedad (Adriaanse,1993). Polticamente el desafo es identificar los problemas y
reas prioritarias que deben ser analizados y finalmente definir valores de referencia
que guen hacia qu direccin nos debemos mover.

1.1

Leccin 1.

Introduccin
El inters por el desarrollo sustentable y la creciente preocupacin pblica por la
prevencin de impactos ambientales negativos obliga a establecer las capacidades
para evaluar el estado del medio ambiente y detectar anticipadamente las condiciones
y tendencias de cambio. Existen tambin las necesidades por conocer el desempeo
ambiental, es decir, por saber cmo se estaran implementando las polticas de
prevencin y el cumplimento de la normativa ambiental. As surge la inquietud por
desarrollar indicadores ambientales que son vistos hoy en da como herramientas
necesarias para dirigir el curso de las acciones hacia el futuro sustentable.
Seleccionadas de una gran base d datos, que poseen significado sinttico y permiten
cubrir propsitos especficos. Consecuentemente, no existe un conjunto universal de
indicadores ambientales, sino que se trata de conjuntos que responden a los marcos de
referencia y a propsitos especficos.
La importancia de los indicadores ambientales tom fuerza en una reunin
extraordinaria celebrada en agosto de 2001 en Johannesburgo con motivo de la cumbre
mundial sobre el desarrollo sostenible. Las metas orientadoras y los propsitos
concernientes a los indicadores en la Iniciativa Latinoamericana y Caribea para el
Desarrollo Sostenible (ILAC) son:
Desarrollar e implementar un procesos de evaluacin para dar seguimiento al
avance en el logro de los objetivos del desarrollo sostenible, incluyendo los resultados
del plan de accin de Johannesburgo, adoptando sistemas de indicadores de
sostenibilidad a nivel nacional y regional, que respondan a las particularidades
sociales, econmicas y polticas de la regin
Qu

son

indicadores

ambientales?
Existe una gran gama de definiciones sobre indicadores ambientales, de esta forma
trataremos de ver las ms representativas para el mbito mundial. Los indicadores
ambientales son atributos cuantificables del ambiente cuyo uso es socialmente
aceptado y se emplean en la gestin ambiental (Gallopin, 1997).
Finalmente el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial en su Resolucin
0643 de 2004, establece que los indicadores ambientales estn orientados a
monitorear los cambios de la cantidad y calidad de los recursos naturales renovables y
el medio ambiente, y la presin que se ejerce sobre ellos como resultado de su
uso y aprovechamiento.

1.2 Generalidades de los indicadores

ambientales
La bsqueda de modelos de desarrollo sostenible requiere de herramientas que
permitan analizar la evolucin del proceso. A su vez la elaboracin de indicadores
ambientales necesita de la definicin de un marco conceptual que permita decidir qu
se quiere y se debe monitorear. La seleccin de indicadores depender de los
niveles y escalas del anlisis de los componentes y etapas del proceso que se va a
monitorear y de la definicin misma del desarrollo sostenible. Segn el nivel en que se
realice el anlisis (por ejemplo: parcela, cuenca, barrio o ciudad), surgirn diferentes
factores (econmicos, sociales, tecnolgicos y ambientales) que modulan el desarrollo
y sostenibilidad y que determinan, por consiguiente, los indicadores necesarios para
monitorear el proceso (Guttman, Zorro, Cuervo, & Ramrez, 2004).
Segn Dixon & Falln (1991), existen indicadores puramente ambientales, de
carcter fsico o biolgico, que se obtienen mediante el conocimiento de la biologa
del recurso
utilizado y la tecnologa empleada para su explotacin. Sin embargo, el concepto
de sustentabilidad es an ms amplio. Su objetivo no es solamente mantener una
reserva fsica o la produccin de un ecosistema, sino aumentar la calidad de vida
humana en forma sostenida.
Es por eso que, adems de indicadores que integren los aspectos fsicos
y tecnolgicos, se requiere de indicadores que integren la
sustentabilidad del sistema social y econmico en sus diferentes niveles
y escalas.
Segn el Sistema de Informacin Ambiental de Colombia SIAC (2002), las
caractersticas de un buen indicador son:

Simpleza: que sea entendida y sea aplicable por todo el mundo.

Validez: que mida lo que dice medir, de ah que es importante validarlo y

ajustarlo.
Disponibilidad: que la informacin se pueda conseguir fcilmente para
medir el indicador.
Replicabilidad: que permita medir el fenmeno, no slo en un tiempo y
lugar especfico, sino tambin en otros tiempos y espacios.
Comparabilidad: que el indicador se entienda en otros pases.

Funciones y requisitos de los indicadores

Las funciones ms importantes de un indicador ambiental son:

Evaluar
condiciones
y
tendencias del ambiente.
Comparar
situaciones
a
travs del tiempo y espacio.
Evaluar
condiciones
y
tendencias con respecto a
objetivos
y
metas
preestablecidas.
Brindar
informacin
clave anticipadamente.
Anticipar
tendencias
y
condiciones futuras.

Figura 1 Pirmide de la In
formacin

Segn Gavio & Sarandn (2001), las funciones ms importantes de un indicador

de intervencin de un proyecto son:

Evaluar la magnitud de
las
acciones
y actividades
compuestas resultantes de un proyecto.
Comparar alternativas en sus escalas espaciales y temporales.
Brindar informacin sobre el desempeo de proyectos

unitarias

anlogos.
Los requisitos que deben reunir ambos tipos de indicadores son:

Sus valores deben ser medibles (o al menos observables)

Los datos que integra deben estar disponibles o pueden ser obtenibles (a travs
de mediciones especiales o actividades de monitoreo).
La metodologa para la toma y procesamiento de datos, as como para
su construccin, debe ser explicita y de ser posible estandarizada.
Los medios para cuantificarlos deben estar disponibles; ello incluye
capacidad tcnica, financiera y humana.
Su construccin debe basarse en criterios de costo efectividad.
Debe lograrse su aceptacin en el proceso de toma de decisiones en la escala
que corresponda (internacional, nacional, local), ya que aquellos indicadores que
no sean aceptados es improbable que la influencien las decisiones pblicas.
La participacin y apoyo de la sociedad en el uso y construccin de indicadores
es altamente deseable.
Para un anlisis de las generalidades de los indicadores ambientales vase el
documento El uso de indicadores ambientales y de intervencin en la gestin
ambiental.

2
Leccin
ambientales

2.

Tipos

de

indicadores

En la anterior leccin aprendimos sobre las definiciones y generalidades de los

indicadores ambientales, viendo sus caractersticas para su construccin y su razn de
ser. En esta leccin aprenderemos sobre la tipologa de los indicadores ambientales.
A partir de los aos noventas, cuando surgi la mayor parte de las propuestas
metodolgicas de indicadores ambientales, se ha desarrollado una gran cantidad
de esfuerzos a nivel internacional, nacional, regional, local y sectorial orientados a la
aplicacin de dichas metodologas y su adaptacin en sus mbitos respectivos. En
particular, los trabajos de la OCDE y de la Comisin de Desarrollo Sustentable de las
Naciones Unidas (CDS) han influido significativamente en casi todos los pases, aunque
en lneas diferentes: mientras que la iniciativa de la OCDE se orient al desarrollo de
indicadores para temas ambientales y sectoriales, la CDS se concentr en el desarrollo
sustentable (que incluye aspectos sociales, econmicos, ambientales e institucionales).
Algunos autores (p.e., CEPAL, 2001) denominan a los primeros como indicadores de
primera generacin y a los indicadores para evaluar el desarrollo sustentable como de
segunda generacin (SNIA, 2009).
2.1 Tipologa
ambientales

de

indicadores

Se pueden definir los siguientes tipos de indicadores

2007):
Indicadores
Presente)

ambientales

(Quiroga Martinez,

de primera generacin (1980

Los indicadores de primera generacin corresponden a los que habitualmente reciben

el nombre de indicadores ambientales o de sostenibilidad ambiental.
Esta denominacin se debe a que su desarrollo se produjo entre los aos ochenta y la
actualidad (dependiendo de la iniciativa), periodo en el que se han diseado e
implementado indicadores ambientales, los cuales, siendo de primera importancia,
dan cuenta del fenmeno complejo desde un sector productivo (minera, agricultura,
forestal), o bien desde la singularidad o
desde un determinado nmero
de
fenmenos constitutivos de la
complejidad ambiental (por ejemplo, conteniendo variables de contaminacin y de
recursos naturales). Como ejemplos, se tiene indicadores ambientales tales como
cobertura boscosa del territorio, calidad del aire de una ciudad, indicador de
contaminacin de agua por coliformes, indicador de deforestacin, de desertificacin o
de cambio de uso de suelo.
Aunque estos indicadores ambientales nos parezcan parciales, ya que no se explcita su
relacin con dinmicas socioeconmicas complejas, los indicadores puramente
ambientales desarrollados en esta primera etapa son absolutamente necesarios,
porque concentrarse en sta dimensin implica disear e implementar indicadores
ambientales que posiblemente antes no existan en el pas o regin en cuestin,
pudiendo avanzar hasta un nivel de rigurosidad y calidad similar a la de los
indicadores econmicos y sociales, que han sido instalados con anterioridad en
los pases. No obstante, es importante continuar en el perfeccionamiento y
desarrollo de indicadores de esta primera generacin, debido a que stos son
imprescindibles para alimentar con rigurosidad la dimensin ambiental de los
indicadores de segunda generacin.
Indicadores de desarrollo sostenible o de segunda generacin (1990
Presente)
La segunda generacin de indicadores corresponde al desarrollo realizado desde el
enfoque multidimensional del desarrollo sostenible. Se trata aqu de avanzar en el
diseo e implementacin de sistemas de Indicadores de desarrollo sostenible IDS
compuesto por indicadores de tipo ambiental, social, econmico e institucional. En este
esfuerzo se inscriben las iniciativas de Mxico, Chile, Argentina, Estados Unidos, Reino
Unido, Suecia, etc. Desde 1996, este desarrollo ha sido liderado mundialmente por la
CDS. Sin embargo, ms all de lograr un trabajo slido en trminos de que cada
indicador propuesto fuese una sntesis de las cuatro dimensiones del desarrollo
sostenible, o al menos integrara ms de una dimensin, lo que se ha realizado a la
fecha es presentar conjuntamente indicadores provenientes de las cuatro
dimensiones, sin que stas realmente se vinculen en forma esencial. Por lo tanto,
hasta el presente, los pases que trabajan con este enfoque presentan indicadores
econmicos, sociales, ambientales e institucionales en forma simultnea pero no se
realizan indicadores que en s sean transversales o sinrgicos, o sea que aborden
ms de una de las dimensiones del desarrollo sostenible en forma simultnea.
De la experiencia internacional se destacan tres tipos bsicos de sistemas de
indicadores: i) los de evaluacin de la poltica ambiental, ii) los de integracin de los
aspectos ambientales en las polticas sectoriales y iii) los de integracin de los aspectos
ambientales en la poltica econmica (Colnodo - Red de Desarrollo Sostenible PNUD Ministerio del medio Ambiente, 2001).
2.2 Posible taxonoma
desarrollo sostenible

de

Indicadores

ambientales

de

Se presenta un esquema que intenta clasificar las iniciativas que se desarrollan en el

mundo en torno a los indicadores tanto ambientales como de desarrollo sostenible, a
efectos de facilitar el anlisis y que sirva como gua a quienes deseen profundizar en el
tema. Los criterios que determinan la clasificacin son en primer lugar la escala que
cubre el indicador, y en segundo lugar el enfoque metodolgico desde el que se
construye. La escala se refiere al mbito geopoltico en donde cobra sentido la

propuesta individual de indicadores, y no al arreglo nacional o transnacional de

cooperacin que impulsa la iniciativa.

Cuadro 1 Taxonoma de principales indicadores ambienta

les y de desarrollo.

Fuente:
(2007)

Quiroga

Martinez

La taxonoma precedente puede contribuir a la comprensin de la gran diversidad de

tipos de indicadores que se encuentran disponibles en el mundo y en nuestra regin,
de forma que stos puedan ser adecuadamente ledos y evaluados como
herramientas para la gestin ambiental y de desarrollo sostenible, habida cuenta
que las distintas escalas, alcances y enfoques metodolgicos, importan ventajas y
desventajas que inciden en la calidad, potencia y robustez de los distintos posibles
indicadores que construye un pas o una organizacin para evaluar el logro de
determinados objetivos en el tiempo.
Otro propuesta de clasificacin se encuentra en el documento Expanding the Measure
of Wealth, Indicators of Environmentally Sustainable Development (World Bank, 1997),
que clasifica las iniciativas de indicadores de acuerdo al grado en el cual condensan la
informacin y que reflejan el grado de avance en la integracin y maduracin de los
conjuntos de indicadores.
Las categoras de esfuerzos de concentracin son:

Indicadores atomizados o individuales.

Indicadores temticos.

Indicadores sistmicos.

3
Leccin
3.
metodolgicos

Caractersticas

Caractersticas y clases de indicadores

2004).

requisitos

(Guttman, Zorro, Cuervo & Ramrez,

Entre las caractersticas que deben reunir los indicadores, cabe

mencionar:

Ser inteligibles y de fcil manejo.

Medir realmente lo que se supone que se va a medir.
Ser fiables, o sea reflejar efectivamente la realidad que se quiere medir.
Ser pertinentes, es decir guardar correspondencia con los objetivos.
Ser sensibles, o sea, reflejar los cambios experimentados por las variables.
Ser especficos, o sea claramente dirigidos a un aspecto del anlisis.
Ser eficientes, o sea, compensar el tiempo y el dinero que cuesta obtenerlos.
Ser oportunos, es decir que puedan estar listos cuando se necesiten.
Ser unvocos, o sea que su formulacin no admita diferentes interpretaciones.
Tener capacidad prospectiva, o sea facilitar la proposicin de alternativas
de accin.
Tener correspondencia con el nivel de agregacin del sistema.
Ofrecer la posibilidad de repetir las mediciones a largo plazo.
Hacer referencia a escalas de medicin o valoracin.

El nmero de indicadores debe ser limitado, buscando obtener la informacin necesaria

a un costo mnimo. De acuerdo a lo aprendido en la leccin 2, pueden existir una gama
amplia de indicadores, sin embargo, nos permitiremos a continuacin clasificar los
indicadores ms relevantes desde diferentes perspectivas.

Por
la
naturaleza
del
indicador:
Indicadores
de
proceso
y
de
resultado (genricamente llamados de seguimiento) e indicadores de impacto y
efectos (genricamente llamados de evaluacin).
Por su contenido: sociales, econmicos, culturales, ambientales y polticos.
Por el momento en que se aplican: ex - ante, ex - post y de proceso.
Por la naturaleza de la medicin o apreciacin: cualitativos y cuantitativos.
Por su cobertura territorial.
Por la forma como se construyen: simples (la variable en s misma),
compuestos (combinacin de dos o ms variables) o complejos (combinacin de
dos o ms indicadores compuestos o de indicadores simples y compuestos).
Por su relacin con la variable a la cual se refieren: directos cuando la medicin o
la percepcin versa sobre atributos de la misma variable, e indirectos
cuando la medicin o la percepcin versa sobre atributos de otras variables que
se relacionan con aquella que se pretende examinar. Estos ltimos se aplican
principalmente cuando una medicin directa no es viable por razones tcnicas o
de costos.

3.1
Requisitos
metodolgicos
La produccin de informacin para la toma de decisiones implica el conocimiento de
qu y de cmo debemos medir y monitorear. Para esto es necesario un marco de
referencia que nos permita organizar la informacin en funcin de las prioridades y
necesidades de los usuarios. Existen varios marcos conceptuales disponibles que
pueden utilizarse para guiar la seleccin, el desarrollo y uso de indicadores. Los

modelos existentes para obtener, analizar y elaborar informacin ambiental son

generalmente de dos tipos (Adriaanse,
1993) (Environmental Protection Agency - EPA, 1995) (Bakkes, Van den Born,
Helder, Swart, Hope, & Parker, 1994) (Winograd, Salazar, Fonseca, Pescador, Riascos,
& Aguilar,
1998).
1) Modelos para el proceso de la toma de decisiones y aplicacin de estrategias y
acciones que definen la relacin entre la informacin ambiental y los valores
sociales y/o objetivos y metas polticos (CCME, 1994; EPA, 1994). Estos
modelos han sido utilizados en particular por la Agencia Ambiental de Estados
Unidos (EPA) y el Consejo Canadiense de Ministros de Medio Ambiente
(CCME) para delinear una estrategia para el desarrollo de metas, objetivos e
indicadores para el manejo de los ecosistemas (Winograd, Salazar, Fonseca,
Pescador, Riascos, & Aguilar,
1998).
2) Modelos para el monitoreo de los procesos ambientales y las
interacciones sociedad-ambiente que tratan de clasificar los problemas
ambientales en trminos de cadenas causa-efecto o en una base espacial para
saber dnde ocurren estos procesos e interacciones
(Friends & Raport, 1979)
(Organizacin para la cooperacin y el Desarrollo econmico - OECD, 1993)
(World Bank, 1995).
Un modelo ampliamente utilizado es el de Presin-Estado-Respuesta (P-E-R)
desarrollado por la OCDE (OCDE, 1991; 1993) a partir del modelo original de PresinRespuesta propuesto por Friends y Raport (1979). Este marco conceptual es
probablemente el ms aceptado mundialmente debido a su simpleza, facilidad de
uso y la posibilidad de aplicacin a diferentes niveles, escalas y actividades
humanas. Las Naciones Unidas (CDS,
2000) han reemplazado el trmino presin por impulso, de manera de extender
la dimensin ecolgica a los indicadores sociales, econmicos e institucionales (Ver
Figura 2). Desde el punto de vista ecolgico, el concepto de presin se refera a las
actividades humanas que ejercen una carga sobre los recursos naturales, cambiando
su calidad y cantidad (estado).
Este modelo es utilizado como formato para estructurar los indicadores y conduce a la
elaboracin de una progresin causal de las acciones humanas que ocasionan una
presin sobre el ambiente que llevan a un cambio en su estado, al cual la sociedad
responde con medidas o acciones para reducir o prevenir el impacto. No obstante
dadas las caractersticas y naturaleza de los proyectos el modelo debe ser adaptado y
refinado. Asimismo para que el modelo pueda ser utilizado en el seguimiento y anlisis
de las relaciones sociedad- ambiente se hace necesario una aproximacin ecolgicageogrfica a diferentes escalas
(Winograd, Salazar, Fonseca, Pescador, Riascos, &
Aguilar, 1998) (Gallopin, 1997).
Figura 2 Modelo Impulso Estado Respuesta.

Fuente: (Gavio & Sarandn,

2001)
Finalmente la siguiente figura refleja la ruta metodolgica que se debera seguir
para la elaboracin de los indicadores ambientales (Quiroga Martinez, 2007):

F i g u r a 3 Ruta metodolgica estandarizada.

Fuente: (Quiroga Martinez,

2007)

Para un anlisis de las caractersticas y requisitos metodolgicos de los indicadores

ambientales vase el documento Diseo y operacin del sistema de informacin
ambiental, la lnea base y el sistema nacional de monitoreo ambiental para
Colombia
4
Leccin
necesarios

4.

Datos

Uno de los elementos centrales a la hora de construir cualquier producto estadstico,

incluyendo indicadores de cualquier tipo, es la cuidadosa seleccin del tipo de fuente
estadstica.

En general, las variables ambientales que actualmente se miden o estiman, provienen

de distintos tipos de fuentes, y por lo tanto sus procesos de validacin y la calibracin
para garantizar confiabilidad de los resultados implica que se tenga siempre presente
esta diversidad, toda vez que los factores que permiten calificar la calidad y robustez
de los datos varan, en funcin del desarrollo estadstico relativo a los distintos tipos
de fuente en cada pas, y tambin respecto de la naturaleza de comportamiento de
los distintos tipos de variables ambientales. A continuacin se listan los principales
tipos de fuentes de donde provienen las estadsticas ambientales (Quiroga Martinez,
2007):

Registros Administrativos (de ministerios, servicios, direcciones y gestores

de mbitos relacionados como agua, energa, bosque, pesca, educacin,
presupuesto, etc.).
Censos (de poblacin, vivienda, agropecuarios, de establecimientos).
Encuestas (de hogares, de empleo, ambientales).
Sistemas de Monitoreo (de calidad de agua, contaminantes aire, clima,
suelos, etc.).
Percepcin Remota (catastro de bosques a partir de imgenes satelitales).
Estimacin (de acuerdo a distintos modelos como: regresiones,
simulacin, extrapolacin e intrapolacin).
Combinaciones de fuentes (como degradacin de suelos que integra
sistemas de monitoreo en terreno, percepcin remota y estimacin experta).

4.1 Seleccin de informacin y articulacin

de procesos
Los indicadores se producen al final de una cadena productiva que involucra
operaciones estadsticas oficiales habituales. Uno de los productos finales es un
conjunto nacional de Indicadores Ambientales, que ofrece en forma de sistema la
informacin ms procesada, selecta y contextualizada posible para los usuarios.
Como hemos visto en las lecciones anteriores, para que los indicadores cumplan su
funcin, es importante que sean capaces de capturar la mayor cantidad de fenmenos
posibles, en forma sinttica y transversal, y es por eso necesario que los equipos
productores de indicadores siempre se pregunten si ya se ha procesado y refinado todo
lo posible cada uno de los indicadores con los que se pretende publicar el primer
conjunto de indicadores ambientales.

F i g u r a 4 Procesamiento Estadstico de Informacin.

Fuente: (Quiroga Martinez,

2007)
Lo ideal es que el proceso de produccin de indicadores est adecuadamente
articulado con el proceso general de construccin estadstica (y con el sistema
estadstico nacional) y que a su vez la produccin de indicadores pueda servir de base
para la construccin de otros productos peridicos de informacin. As, se pueden
utilizar efectivamente los recursos existentes y lograr mayores sinergias al interior de
los pases.
5.
Aplicacin

Leccin

5.

Segn Quiroga (2007), Colombia ha trabajado varias iniciativas de indicadores

ambientales y de desarrollo sostenible a lo largo de los aos. Para mayor claridad,
pareci til ordenar estos procesos en forma de fases:

5.1 Primera Fase: Sistema de indicadores de planificacin y seguimiento

ambiental (SIPSA):
En Colombia son numerosos los esfuerzos emprendidos para desarrollar sistemas de
informacin e indicadores ambientales y de gestin. La primera experiencia
emprendida por una entidad pblica de la escala nacional para la identificacin de
indicadores fue liderada en 1996 por la Unidad de Poltica Ambiental (UPA) (actual
Direccin de Poltica Ambiental) del Departamento Nacional de Planeacin (DNP), en un
convenio de cooperacin tcnica con el Centro Internacional de Agricultura Tropical
(CIAT). El SIPSA surgi como respuesta a la necesidad del DNP de contar con una
herramienta para monitorear el avance de las polticas y acciones derivadas del
componente ambiental del Plan Nacional de Desarrollo.
La UPA fue la encargada de iniciar el proceso para formular y poner en marcha un
sistema de informacin basado en indicadores de los recursos naturales y el medio
ambiente, que le permitiera identificar las necesidades de inversin pblica as como el
impacto de las polticas, planes y proyectos sobre el medio ambiente y los recursos
naturales. La metodologa utilizada
consisti en: la definicin de problemas
ambientales relevantes para el pas, la identificacin de los temas y las variables
estratgicos acerca de dichos problemas, y posteriormente la seleccin del conjunto de
indicadores bajo el marco ordenador Presin-Estado-Respuesta PER al cual le fueron
incorporadas las categoras de Efecto/Impacto y Gestin (Quiroga Martinez, 2007).
El SIPSA cont con el diseo de la segunda y tercera fase, en las cuales se orient
hacia la generacin de indicadores agregados e ndices ambientales, los cuales no
fueron desarrollados posteriormente.
5.2 Segunda Fase: Sistema Unificado de Indicadores para el Seguimiento a la
planificacin y gestin Ambiental (SUIGA):
En 1998 se produjo un nuevo impulso a la generacin de indicadores ambientales, a
travs de la formulacin de la Poltica Nacional Ambiental 1998-2002, que reconoce la
importancia que tiene la generacin de informacin para la toma de decisiones, y
propone aunar esfuerzos por integrar y unificar la informacin existente, producida a la
fecha por diferentes organismos, en diferentes formatos, y desagregada a diferentes
escalas.
En este contexto el Ministerio del Medio Ambiente, se fij el propsito de disear y
poner en marcha un Sistema Unificado de Indicadores de Planeacin y Gestin
Ambiental (SUIGA), que fue coordinado por un comit operativo. El proceso pretenda
unificar criterios en torno a definiciones y conceptos, en materia de monitoreo,
seguimiento y evaluacin de los resultados de la gestin ambiental, adems de
proporcionar informacin ambiental homologada y estandarizada.
Como resultados de este proceso se cont con un nuevo marco ordenador, de tema y
subtema, un conjunto mnimo de 24 indicadores ambientales, y un plan de accin para
avanzar hacia las etapas de concertacin. Los indicadores fueron en su mayora del
estado de los recursos naturales, y fue presentado como insumo para emprender el
proceso de concertacin de indicadores ambientales a escala regional, llevado a cabo
en noviembre del 2000, sirviendo adems de base para la construccin del Sistema de
indicadores de Ambiental que utiliza Colombia en la actualidad.
5.3 Tercera
Fase:
Sistema
de
Indicadores
de
Ambiental
(Ministerio de Ambiente vivienda y desarrolo territorial):

(SISA)

Con el propsito de avanzar hacia una reformulacin del sistema de indicadores, y

enfocados especficamente a la tarea de identificar un nmero mnimo de indicadores
que permitieran monitorear los programas establecidos en la Poltica Nacional

Ambiental, el Ministerio del Medio Ambiente, con la asesora tcnica de la CEPAL y el

apoyo financiero del PNUD, emprendi en el ao 2000 un proceso colectivo para la
creacin del Sistema de Indicadores de Ambiental.
Para ello se conform un Comit Interinstitucional conformado por entidades de orden
nacional, entidades regionales e institutos de investigacin ambiental, que se consolid
como espacio de concertacin y coordinacin en el tema a escala nacional.
El proceso se inici en el 2001 con un Taller de Capacitacin en Sistemas de
Indicadores Ambientales, en donde fueron convocados los jefes de planeacin de las
Corporaciones Autnomas Regionales, las Unidades Ambientales Urbanas, los
Institutos de Investigacin y representantes de entidades del orden nacional,
encargados de la planeacin y el control. En este taller se seleccionaron 4
categoras principales, que interactan dentro del Marco Ordenador PER.

Patrimonio Natural.
Demanda y Uso de recursos Naturales y Ambientales
Generacin y manejo sostenible de residuos
Institucionalidad para la gestin ambiental.

El listado de 22 indicadores producto de este primer ejercicio se denomin Indicadores

propuestos en el taller de Chinauta. En segunda instancia, el proceso se enfoc en el
anlisis de las competencias y responsabilidades institucionales para la generacin de
informacin que podra alimentar los indicadores propuestos. Posteriormente, se llev
a cabo un ejercicio de ponderacin de los indicadores que condujo a que stos
se priorizaran dentro de cada una de las categoras establecidas. A partir de ese
momento, a travs de las primeras versiones de la hoja metodolgica, se analiz
la pertinencia y disponibilidad de la informacin para cada indicador, llegando a un
listado final de treinta y cuatro indicadores. La estructuracin definitiva de la hoja
metodolgica sobre los treinta y cuatro (34) indicadores, conllev un ltimo filtro
tcnico relacionado fundamentalmente con el estado de la informacin. Como
resultado, se lleg a un total de veintisis (26) indicadores, organizados en el formato
matriz de cuatro categoras y las tres reas del marco PER.
5.4 Indicadores seleccionados para
Sostenibilidad Ambiental de
Colombia, SISA. (Min. Ambiente,
2002):

el

Sistema

de

Indicadores

de

1. Emisin Nacional Bruta de Gases que contribuye al cambio

climtico
2. Emisin Nacional Neta de dixido de
carbono
3. ndice de escasez de
agua
4. Poblacin con escasez potencial de
agua
5. Tendencia de la temperatura del
aire
6. Tendencia de la precipitacin
anual
7.
Cambio
multitemporal
de
rea
agroecosistemas y humedales
8.
Aguas
residuales
domsticas
tratadas
9.
Intensidad
Energtica

de

pramos,

bosques,

sabanas,

10. Participacin de uso de energas

limpias
11.
reas
Naturales
Protegidas:
Otras
Categoras
12. reas Naturales Protegidas: Sistema de Parques Nacionales
Naturales
13. Prdidas por desastres naturales (muertos y viviendas
destruidas)
14. Conflictos de uso de las tierras de
Colombia
15.
Porcentaje
del
suelo
erosionado
16. Porcentaje de disponibilidad de oxgeno disuelto disponible en las
corrientes superficiales
17. Demanda bioqumica de oxgeno en las corrientes
superficiales
18. Porcentaje de excedencia (contaminacin) a la norma de emisiones atmosfricas
en
Bogot
19. Indicador Bogotano de calidad del aire
IBOCA
20. Calidad aguas marinas y costeras para la recreacin y
playas
6. CRITERIO DE LOS INDICADORES AMBIENTALES
La elaboracin de indicadores ambientales requiere de un proceso estandarizado
que inicia con la recoleccin de informacin necesaria para asegurar su certeza y
validez cientfica. De igual forma, cuentan con caractersticas propias como su
representatividad, sencillez y relevancia, que terminan por formar su increble
importancia y utilidad en el momento de evaluar la calidad ambiental y econmica de
cualquier proyecto.
Ante el panorama global de las polticas de integracin social, econmica y ambiental
promovidas por organismos tales como las Naciones Unidas y la Organizacin para la
Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE) se constituyen como una respuesta
mundial para lograr un crecimiento econmico global y por consiguiente un mejor
desarrollo en todos los mbitos. De esta manera, la Conferencia sobre Desarrollo
Humano en Estocolmo, Suecia y ms an en la Cumbre de Ro en 1992 derivaron la
recomendacin del uso de criterios e indicadores para medir el avance de la
compatibilidad social, econmica y ambiental en los pases participantes, a travs de la
Agenda 21. Algunas organizaciones internacionales y gobiernos han propuesto el
establecimiento de criterios e indicadores que les permita distinguir el desempeo
ambiental basado en el desarrollo sostenible. Sin embargo,
los
mtodos
y
herramientas han sido escasos y solo es posible mencionar algunos ejemplos
exitosos como el de la OCDE con su Modelo de Presin-Estado- Respuesta (PER), que
propone un marco de polticas internacionales y nacionales en base a la estadstica
ambiental; mientras que por otra parte, el caso de la Unin Mundial para la
Conservacin de la Naturaleza (UICN) que promueve el mtodo MARPS (Mapeo
Analtico, Reflexivo y Participativo de la Sostenibilidad) el cual se aplica a un nivel
comunitario. Estas dos resultan ser las mejores experiencias en la deteccin y
aplicacin de criterios e indicadores ambientales y de sostenibilidad (Alcal Juregui,
2001).
En este captulo nos introduciremos en cuestiones bsicas que debemos tener
claras sobre los indicadores para su posterior implementacin en proyectos rurales y
urbanos, y

las construcciones de nuevos indicadores que nos ayuden a aproximarnos al

estado actual del medio en que nos encontramos.
6.1
Leccin
Introduccin.

6.

Los indicadores ambientales se han constituido en una herramienta para la

recopilacin y elaboracin de informacin relativa al medio ambiente, en
respuesta a la necesidad de un instrumento que aporte datos, no slo para
satisfacer la creciente demanda de informacin ambiental, sino tambin para
la toma de decisiones en la gestin y proteccin del medio ambiente (Sanz,
2003).
La preseleccin y especificaciones iniciales de los indicadores ambientales
contemplan la difusin inicial y el anlisis, desagregacin y seleccin de los
indicadores y su validacin. Para facilitar la desagregacin de las variables e
indicadores, y examinar stos desde el punto de vista de su relevancia para el
anlisis, se deben tener en cuenta, adems de las caractersticas previamente
mencionadas en las lecciones vistas del curso, los siguientes criterios:

6.2 Funciones de los indicadores ambientales de gestin

Cuantificar importantes evoluciones en la proteccin ambiental

de las organizaciones o territorios y hacerlas comparables ao tras
ao.
Detectar puntos dbiles y los potenciales de optimizacin.
Identificar oportunidades de mercado y potenciales de reduccin de
costos en el caso empresarial.
Proporcionar datos esenciales para informes y declaraciones ambientales.
Obtener y perseguir metas ambientales.
Evaluar el comportamiento ambiental en comparaciones entre
empresas y territorios.

Desde un punto de vista externo, los indicadores ambientales seleccionados

deben atenerse a las prioridades de poltica ambiental, es decir, deben
responder a los problemas ambientales fundamentales que dominan el debate
poltico a nivel local o regional. Asimismo, deben tener en cuenta las exigencias
externas que afectan a la empresa o el territorio (Sanz, 2003).
Desde un punto de vista interno, los indicadores ambientales seleccionados
deben referirse a reas en las que la empresa o territorio pueda ejercer una
influencia directa y mejorarlas, es decir localizar donde estn los mayores
potenciales de optimizacin (Sanz, 2003).
Una vez que se dispone de una batera de indicadores preseleccionados, es
necesario establecer una valoracin de los mismos, mediante una metodologa
que tome en cuenta todos los aspectos que se consideran de relevancia a la hora
de definir un indicador, esto es:
1.
2.
3.
4.

Que
Que
Que
Que

sea medible/cuantificable.
sea idneo para el parmetro a analizar.
est disponible.
permita la comparacin.

5.

Que sea adecuado a la legislacin/Estrategias/Planes y Programas.

Para realizar la valoracin se definen varios criterios para cada uno de los
aspectos planteados, asignando un valor a cada criterio. Esa valoracin se corrige
con un factor de ponderacin en funcin de la importancia de cada criterio
evaluado como atributo caracterstico del indicador.

7.
Leccin 7. Validez cientfica, disponibilidad y fabilidad
de los datos.
La recoleccin de la informacin depende en gran medida del tipo de
investigacin y el problema que se estudia. La medicin requiere que se
defina tanto lo que se est midiendo y tambin la manera como se hace, con
el fin que el pblico lector sepa de lo que se est hablando.
Susan Pick (1992) seala que las mediciones pueden ser alteradas por diversos
factores de los cuales menciona:

Las caractersticas psicolgicas, sociales, econmicas, fsicas, particulares

de cada sujeto.
Los problemas personales de ndole pasajera.
Las circunstancias especiales.
Las diferencias en la administracin de cuestionarios o entrevistas
causadas por los entrevistadores.

Resulta importante recordar que el instrumento debe tener un grado aceptable

de validez y confiabilidad. Lo primero se refiere a que le instrumento debe en
efecto estar midiendo lo que se dice medir y no otra cosa. La confiabilidad implica
que el instrumento repite los mismos resultados cuando se repite su
aplicacin en las mismas circunstancias (las mismas personas) (Grajales,
2004).
La validez puede ser de contenido (cuando abarca los aspectos importantes y
significativos de lo que se mide), la validez de facie o aparente (el instrumento
debe aparentar que sirve y mide algo de manera especfica), de criterio externo
(cuando puede predecir resultados de manera especfica en determinadas
situaciones y se verifica al comparar sus resultados con un criterio
independiente), la validez de constructo (implica que refleja los principios de
una teora vlida sobre el tpico que pretende medir), la validez instructiva
(implica la congruencia entre la evaluacin y el proceso de instruccin en el caso
de investigaciones donde se trata de medir los resultados del proceso educativo).
La confiabilidad nos dice qu tan consistentes, exactos y estables son los
resultados alcanzados al aplicar el instrumento y esta se puede verificar de
diversas maneras.
Uno de los elementos centrales a la hora de construir cualquier producto
estadstico, incluyendo indicadores de cualquier tipo, es la cuidadosa seleccin
del tipo de fuente estadstica y dentro de cada tipo, del instrumento o
procedimiento especfico con el cual se construy la serie estadstica oficial,
como se vio en la leccin 4.

8.

Leccin 8. Valoracin de los indicadores, representatividad y

sensibilidad a los cambios.

Una vez medida la actuacin ambiental de la empresa o el territorio, con la ayuda
de los indicadores, habremos transformado una informacin dispersa en un
sistema de datos. Es el momento de la evaluacin y anlisis de estos datos,
contrastando la realidad de las cifras con los objetivos, polticas y recursos de la
empresa. En esta fase hay dos actividades importantes a realizar. Por una parte,
analizar, depurar y explotar los datos para obtener la informacin requerida, de
modo que se puedan tomar decisiones en la empresa. Por otra parte, valorar tal
informacin a travs de la comparacin, la ponderacin y el anlisis de cartera
ambiental.

Si tales datos no pasan este primer control, habr que abandonarlos o

reelaborarlos sobre nuevas bases.
Explotacin y desarrollo de los datos:
La segunda labor es la explotacin de los datos. Esto significa realizar
clculos sobre los mismos, realizar algunas estimaciones sobre
situaciones que ignoramos (en el tiempo y el espacio) a partir de
aquello que s sabemos, elaborar estadsticas, preparar grficos y,
posteriormente, elaborar ndices, ponderaciones y agregaciones.
La valoracin de la informacin (Fundaci Forum Ambiental - Agencia
europea de medio ambiente, 1999):
Probablemente, la tarea ms importante y difcil, la que aade ms
valor a la tarea de gestin ambiental, es la de la evaluacin o
valoracin de la informacin sobre la actuacin ambiental de la
empresa. Son muchos y diversos los sistemas de valoracin.
Hablaremos aqu de tres: la comparacin, la ponderacin y el anlisis
de cartera ambiental.
La comparacin:
Se puede comparar la informacin y datos referentes a la
actuacin ambiental de la empresa o territorio en el tiempo o en el
espacio. En el tiempo, siguiendo su evolucin ao tras ao, por
ejemplo. En el espacio, comparando la actuacin ambiental de diversas
lneas de actividad de la compaa, o de sus distintos productos o
servicios.
Por otra parte, esta comparacin puede ser interna o externa. Es
decir, comparar tiempos y espacios diversos dentro de la propia
organizacin empresarial o compararse con el resto de empresas del
sector o del territorio, o con los propios estndares legales.
En

este

ltimo

terreno,

destaca

la

labor

creciente

de

benchmarking
que
efectuaran muchas empresas, procurando
aprender de las empresas lderes en algunos aspectos de la gestin
ambiental en el propio pas o en otros.
La ponderacin:
La segunda tcnica de valoracin reside en la ponderacin. Es decir, en
asignar pesos y significaciones distintos a los diversos aspectos
detectados de la actuacin ambiental de la empresa.
Este es un momento delicado, en el que la subjetividad puede pesar
demasiado. Para procurar objetivar al mximo, se han desarrollado
algunas metodologas.
Asignacin de pesos:
Una primera idea es asignar a cada aspecto ambiental un nivel de
significacin o de peso distintos, en funcin de la siguiente escala. En
ella los criterios a considerar son el impacto ambiental, el riesgo de
incumplimiento legal y la probabilidad de suceso.