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Unos aos antes del descubrimiento de Amrica, los viajes martimos portugueses a la
India bordeando la costa de frica y siguiendo el derrotero hacia el este a travs del
Ocano ndico sirvieron como un estmulo para otros navegantes europeos que crean
que era posible llegar a las regiones de Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristbal
Coln defenda la hiptesis de que el dimetro de la Tierra era tan pequeo que se poda
alcanzar Asia navegando desde Europa hacia poniente. En 1492 consigui el apoyo y el
patrocinio econmico de los reyes Isabel y Fernando de Castilla y Aragn, que le
autorizaron a organizar un viaje de exploracin que lo condujo a la costa americana.
Primer viaje
Los Reyes Catlicos, particularmente la reina Isabel I de Castilla, decidieron
ayudar a Cristbal Coln en su proyecto de llegar a Asia por el oeste,
atravesando la mar ocana. El 17 de abril de 1492, Coln firm con los
reyes las Capitulaciones de Santa Fe, documentos por los cuales se autoriz,
sin financiar, la expedicin de Cristbal Coln a las Indias por el mar hacia
occidente. Adems se le concedieron a Coln una serie de prebendas y
ttulos, entre ellos: Almirante, Gobernador, Virrey y el 10% de las riquezas.
Tambin se firmaron varias provisiones y cdulas para que ayudasen a
Coln en aquellas villas y puertos de mar a las que se diriga. Una provisin
fue dirigida a la villa de Palos de la Frontera por una sancin impuesta a
algunos de los vecinos de esta villa.
El 23 de mayo de 1492, a las puertas de la Iglesia de San Jorge de Palos de
la Frontera, en presencia de Cristbal Coln, fray Juan Prez y las
autoridades locales, se dio lectura a la Real Provisin, firmada por los Reyes
Catlicos, en la que se ordenaba a ciertos vecinos de la villa palerma poner
a disposicin de Coln dos carabelas totalmente armadas y aparejadas.
La llegada a Amrica
El viaje de Cristbal Coln no result fcil para nadie, de hecho hubo conatos de
amotinamiento, pero gracias a la presencia y las dotes de mando de Martn Alonso
Pinzn se consiguieron resolver estas situaciones. Cuando ya se haban agotado todos
los clculos y previsiones realizadas por Coln, se oy desde La Pinta el famoso grito
de Rodrigo de Triana Tierra a la vista!, dos horas despus de la medianoche del 12
de octubre.
El 15 de enero de 1493 Coln tom la decisin de partir, y el 16 las
carabelas Pinta y Nia abandonaron La Espaola con rumbo a Espaa.
Coln, al mando de la expedicin en La Nia, llevaba varios objetos
recogidos en la expedicin, y adems le acompaaban 10 indios, dos de
ellos hijos del cacique Guacanagari. El 14 de febrero de 1493, en el
tornaviaje, se cruzaron con una fuerte tempestad que estuvo a punto de
hacer naufragar las embarcaciones
Segundo viaje
Tercer viaje
El tercer viaje de Cristbal Coln comenz el 30 de mayo de 1498. Coln parti de
Sanlcar de Barrameda y lleg a la isla Trinidad a finales del mes de julio. Del 4 al 12
de agosto visit el golfo de Paria, en la desembocadura del ro Orinoco, en Amrica del
Sur . Denomin a toda esta regin Tierra de Gracias, por la amabilidad de los
indgenas. Supuso que haba llegado a un continente por la gran cantidad de agua dulce.
As, por primera vez, se llegaba a Tierra Firme.
Posteriormente recorri y explor las tres islas del actual estado de Nueva Esparta, la
isla principal la llam Asuncin, las otras son las actuales Cubagua y Coche. Ms tarde
Cristbal de la Guerra, le cambi el nombre a La Asuncin por el de isla Margarita por
la gran cantidad de perlas que haba.
Finalmente arrib a La Espaola. En esta isla los espaoles se haban sublevado por la
falta de riquezas que supuestamente encontraran. En una de las negociaciones, Coln
propuso a un grupo de espaoles el regreso a Cubagua para el trfico de perlas. Se
fund un asentamiento perlfero y ms tarde, en 1528, de l naci la primera ciudad
fundada por espaoles en continente americano, Nueva Cdiz.17
A la llegada del administrador real, Francisco de Bobadilla, Coln fue arrestado.
Retorn a Espaa, el 25 de noviembre de 1500, fue puesto en libertad, pero perdi su
prestigio y sus poderes.
Cuarto viaje
Pese a los problemas por la prdida de sus poderes, Cristbal Coln inici el cuarto y
ltimo viaje, aunque con una serie de prohibiciones, como la de tocar tierra en La
Espaola. El objetivo de este viaje era encontrar un estrecho, el Estrecho de Malaca, que
le permitiera llegar a las Indias, al oeste de las islas Antillas, ya que se vea que stas no
lo eran aunque no podan quedar muy lejos de las tierras por l descubiertas. Sali del
puerto de Cdiz con dos carabelas y dos navos: La Capitana, La Gallega, La Vizcana
y el Santiago de Palos, el da 11 de mayo. Pasando por Canarias, lleg a las Indias en 30
das.18
Varias expediciones siguieron a los cuatro viajes colombinos. Fueron los Viajes
Menores, los cuales permitieron reconocer la existencia del continente Americano y
explorar toda la costa de Venezuela.
Consecuencias
La llegada de Cristbal Coln a Amrica est considerada como uno de los
hechos ms importantes de la historia universal por las consecuencias que
tuvo y debe relacionarse con el primer viaje alrededor del mundo realizado
por la tripulacin de Fernando de Magallanes pocos aos despus, que abri
paso a la conquista del mundo por parte de Europa.
La Nia
La Pinta
La Santa Mara
Encomienda
La encomienda fue una institucin socioeconmica mediante la cual un grupo de
individuos deban retribuir a otro en trabajo, especie o por otro medio, para disfrutar de
un bien o una prestacin que hubiesen recibido. La institucin de la clientela estaba
establecida en la Europa romana desde el bajo Imperio hasta principios de la Edad
Moderna. As, exista una relacin de dependencia por la que el ms fuerte daba
proteccin al ms dbil a cambio de comprometerse a guardar fidelidad y entregarle
determinados servicios.
La encomienda en Amrica
Cuando Coln lleg a La Espaola descubri yacimientos aurferos. Para su
extraccin cre un impuesto a la poblacin nativa, segn el cual todo
indgena mayor de 14 aos deba entregarle cada tres meses un cascabel
de Flandes lleno de oro; aquellos que no vivan cerca de las minas, deban
entregar una arroba de algodn.
La encomienda de la colonizacin espaola de Amrica y Filipinas fue
establecida como un derecho otorgado por el Rey (desde 1523) en favor de
un sbdito espaol. El espaol titular del derecho (encomendero) recibe la
encomienda con el objeto de que ste percibiese los tributos que los
indgenas deban pagar a la corona (en trabajo o en especie y,
posteriormente, en dinero), en consideracin a su calidad de sbditos de
sta. A cambio, el encomendero deba cuidar del bienestar de los indgenas
en lo espiritual y en lo terrenal, asegurando su mantenimiento y su
proteccin, as como su adoctrinamiento cristiano (evangelizacin). Sin
embargo, se produjeron abusos por parte de los encomenderos y el sistema
deriv en muchas ocasiones en formas de trabajo forzoso o no libre, al
reemplazarse, en muchos casos, el pago en especie del tributo por trabajo
en favor del encomendero.
Para afirmar la soberana castellana sobre los territorios recin hallados por
Coln, Isabel y Fernando solicitaron ayuda al papa Alejandro VI (Rodrigo
Borgia), que haba sido elegido en agosto de 1492 y con el que tenan una
larga relacin de favores mutuos. El Papa emiti cuatro bulas, conocidas
como bulas Alejandrinas, fechadas entre mayo y septiembre de 1493: la
primera Inter caetera, la segunda Inter caetera, la tercera Eximiae
devotionis y la cuarta y ltima Dudum siquidem. En ellas estableci que
perteneceran a la corona de Castilla las tierras y mares al oeste del
meridiano situado a 100 leguas al oeste de las Azores y Cabo Verde. Se
decretaba la excomunin para todos aquellos que cruzasen dicho meridiano
sin autorizacin de los reyes de Castilla
Tanos de La Espaola
Los tanos constituan el grupo tnico principal de la isla La Espaola al momento de la
llegada de los europeos. Se trata de un pueblo que lleg procedente de Amrica del Sur,
especficamente de la desembocadura del Orinoco. Pasando de isla en isla, llegaron
hasta Cuba reduciendo o asimilando a los pobladores ms antiguos, como los
guanahatabeyes y los ciguayos. Los arquelogos suelen hacer una clasificacin interna
del pueblo tano en tres grandes grupos, los que ocuparon La Espaola son llamados
tanos clsicos, y comparten algunos rasgos culturales con los tanos de Puerto Rico y el
oriente de Cuba.
Cuando los primeros navegantes europeos llegaron a la isla, los tanos
particularmente los orientales, que ocupaban las Antillas Menores estaban en
conflicto con los caribes, otro pueblo de lengua arahuaca que se caracterizaba por su
belicosidad. En ese entonces la sociedad tana se divida en cinco cacicazgos
controlados por caciques, a quienes tenan poder absoluto. Para 1508 quedaban unos
60 000 tanos en La Espaola. Para 1531, la explotacin y las enfermedades haban
reducido el nmero a 600.[1]
Sociedad
Los tanos estaban organizados en los claros de la selva, tierra adentro. Estos tenan dos
clases de habitculos: el boho que era circular; y el caney, ms grande y rectangular
donde habitaba el cacique con su familia. Estas viviendas se construan con hojas de
hinea, y maderas de los rboles de capa prieta y canela cimarrona. Para dormir usaban
hamacas tejidas de algodn.
Se dividan en cuatro clases sociales distintas:
los nitanos, considerados los nobles de la tribu, que eran familiares del cacique
y actuaban como guerreros;
los behiques, que eran los sacerdotes que representaban las creencias religiosas;
y
Los cacicazgos eran independientes uno del otro, y cada uno tena como gobernante un
cacique o jefe.
Este gobierno era hereditario y era totalmente absoluto, a la poblacin se le exiga
obediencia y sumisin ante el cacique.
Los lmites de cada cacicazgo eran claros y precisos, ya que los primeros pobladores de
la isla utilizaban elementos naturales que con simple observacin, permitan establecer
hasta dnde llegaba el dominio de un cacicazgo, y el territorio que comprendan cada
uno de ellos.
Cada cacicazgo estaba dividido en nitanos, siendo estas demarcaciones de menor
categora
Cacicazgos
Marin
Cacicazgo Marin.
El cacicazgo Marin era gobernado por el cacique Guacanagarix, dividido en 14
nitanos. Se extenda por toda la porcin Noroeste, teniendo su asiento en un lugar
conocido como El Gurico, cerca de la actual ciudad de Cabo Haitiano, en Hait.
Este cacicazgo sostuvo una fuerte lucha contra el cacique Mairen apoyado por el
cacique Caonabo jefe del cacicazgo de Maguana, por el control del espacio mtico de la
diosa Madre Iermao del cacicazgo de Marin. La Madre Iermao era la diosa del
cacicazgo de Marin, que significa "Cuerpo de Piedra".
El cacicazgo abarcaba los siguientes territorios:
Repblica Dominicana
Dajabn
Montecristi
Santiago Rodrguez
Valverde
Hait
Artibonito
Departamento Centro
Departamento Nordeste
Departamento Noroeste
Departamento Norte
Magu
Cacicazgo Magu.
El cacicazgo de Magu gobernado por el cacique Guarionex, estaba dividido en 21
nitanos. Este cacicazgo comprenda todo el nordeste de la isla, teniendo su asiento
cerca del actual lugar del Santo Cerro, en La Vega. Este abarcaba, las provincias Puerto
Plata, Espaillat, Salcedo, Duarte, Snchez Ramrez, Mara Trinidad Snchez, Saman, y
parte de las provincias de Santiago, La Vega y Monseor Nouel.
Originalmente este territorio estuvo poblado por los ciguayos que ocupaban
principalmente la pennsula de Saman. Segn Bartolom de las Casas, el idioma
ciguayo estaba en un estado moribundo hacia 1502 y definitivamente extinto hacia
1527. Aunque slo se conoce una nica forma lxica del ciguayo, lo cual no permite
clasificarla, De las Casas aclara que esta lengua era diferente del tano y del macor
hablado ms al sur.
Magu significa piedra en idioma tano, y su diosa madre era Guacar (piedra madre).
El cacicazgo abarcaba los siguientes territorios:
Repblica Dominicana
Duarte
Espaillat
La Vega
Monseor Nouel
Puerto Plata
Salcedo
Saman
Snchez Ramrez
Santiago
Maguana
Cacicazgo Maguana.
El cacicazgo Maguana, el cual estaba dividido por 21 nitanos era gobernado por el
cacique Caonabo. Comprenda el centro de la isla, teniendo su asiento en el lugar
denominado plaza ceremonial de los indios (corral de los indios), en Juan de Herrera, en
la actual provincia San Juan. Este cacicazgo abarcaba, las provincias de Elas Pia, San
Juan, Azua, San Jos de Ocoa, Peravia, y San Cristbal, adems, las zonas montaosas
Azua
Baoruco
Elas Pia
La Vega
Peravia
San Cristbal
San Juan
Santiago
Higey
Cacicazgo Higey.
El cacicazgo de Higey era gobernado por el cacique Cayacoa y estaba dividido en 21
nitanos. Su superficie abarcaba toda la porcin sureste de la isla. Tena su asiento donde
se ubica la actual ciudad de Higey. Este cacicazgo se extenda desde Cabo Engao
hasta el ro Haina.
La diosa madre del cacicazgo de Higey era Atabeira, que significa madre de la piedra
original.
En este territorio pudieron haber vivido tambin grupos de lengua no arawak como los
macors, que de acuerdo con Bartolom de las Casas hablaban una lengua diferente del
tano de Jaragua y del ciguayo hablado ms al norte.
El cacicazgo abarcaba los siguientes territorios:
Repblica Dominicana
Distrito Nacional
El Seib
Hato Mayor
La Altagracia
La Romana
Monte Plata
Jaragua
Cacicazgo Jaragua.
El cacicazgo Jaragua era gobernado por el cacique Bohecho, el cual se divida en 26
nitanos. Este cacicazgo era avanzado en trminos culturales. Tras la muerte de
Bohecho, ocurrida antes de 1502, su hermana Anacaona le sucedi en el cargo. El
cacicazgo se extenda por todo el suroeste de La Espaola. Era el de mayor extensin de
la isla, teniendo su asiento en un lugar llamado Yaguana, cerca de la actual ciudad de
Puerto Prncipe, capital de Hait.
En este cacicazgo se daba la situacin de que Bohecho, siendo hermano de Anacaona,
tena que residir en Yaquimo dentro del cacicazgo de Jaragua, ya que mantena una
guerra contra dos grupos muy primitivos y de los primeros pobladores de la isla, unos
ubicados en la regin de los ros Las Cuevas y Yuboa y el otro en el extremo suroeste de
la isla denominada Guacayarima.
Esto forzaba a Bohecho a una doble alianza con el cacique de Haniguayagua para el
control de los aborgenes del suroeste y otra con Caonabo por el control y acceso al a
Plaza Ceremonial de Yuboa, la principal de la isla.
La madre del cacicazgo de Jaragua era Zuimaco, que derivaba de la unin de Jaragua
(Zui) y Yaquimo (Maco).
El cacicazgo abarcaba los siguientes territorios:
Repblica Dominicana
Bahoruco
Barahona
Independencia
Pedernales
Hait
Artibonito
Grand'Anse
Nippes
Departamento Oeste
Departamento Sur
Departamento Sudeste
Cultura
Religin
Los tanos eran politestas, crean en la existencia de varios dioses. El dios principal era
Yocaju Bagua Maorocoti, quien fue hijo de la diosa Atabey Yermao Guacno macvayo.
Los tanos crean en dos seres sobrenaturales llamados cemes que eran los progenitores
de los dems. Estos dos padres creadores estaban simbolizados por dolos de piedra,
madera o barro, a quienes los indgenas rezaban sus oraciones, y en cuya presencia
celebraban los ritos para implorar la abundancia de frutos y la dicha de la raza humana.
Un grupo de estos seres sobrenaturales, los cemes, tutelaban y representaban a los
antepasados del clan.
El culto de estos dolos se hallaba supeditado a las familias y sus imgenes eran
guardadas en la casa-templo del cacique. Ramn Pan, fraile que entre 1494 y 1498
vivi entre los tanos de La Espaola, es tajante respecto a las creencias religiosas:
Yocah (el padre creador) vive en el cielo, es un ser inmortal al que nadie puede ver, y
aunque tiene madre no tiene principio. Su madre, diosa sin principio tambin, tiene
varios nombres: Atabex, Yermaoguacar, Apito y Zuimaco. Yocah es la divinidad
suprema, hijo y abuelo mtico invisible e intangible como el fuego, como el viento, el
sol o la luna.
Productividad y alimentacin
La principal actividad de los tanos era la agricultura; para lo cual realizaban sembrados
que llamaban conucos.
Cultivaban mandioca en sus variedades dulce y amarga, para lo cual empleaban abonos
y sistemas de riegos; otros cultivos importantes eran papa, maz, man, pimienta, pia,
batata, algodn, y tabaco.