ptica geomtrica

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En fsica, la ptica geomtrica parte de las leyes fenomenolgicas

de Snell de la reflexin y la refraccin. A partir de ellas, basta hacer
geometra con los rayos luminosos para la obtencin de las frmulas
que corresponden a los espejos, dioptrio y lentes , obteniendo as las
leyes que gobiernan los instrumentos pticos a que estamos
acostumbrados.

La ptica geomtrica usa la nocin de rayo luminoso; es una

aproximacin del comportamiento que corresponde a las ondas
electromagnticas (la luz) cuando los objetos involucrados son de
tamao mucho mayor que la longitud de onda usada; ello permite
despreciar los efectos derivados de la difraccin, comportamiento
ligado a la naturaleza ondulatoria de la luz.
Esta aproximacin es llamada de la Eikonal y permite derivar la
ptica geomtrica a partir de algunas de las ecuaciones de Maxwell.

Formacin de un arco iris por

medio de la ptica geomtrica.

Propagacin de la luz

Como se indic anteriormente, en la ptica geomtrica, la luz se propaga como una lnea recta a una
velocidad aproximada de 3*108 ms-1. La naturaleza ondulatoria de la luz puede ser despreciada debido a
que aqu la luz es como un chorro lineal de partculas que pueden colisionar y, dependiendo del medio,
se puede conocer cual es su camino a seguir. stos rayos pueden ser absorbidos, reflejados o desviados
siguiendo las leyes de la mecnica.

Reflexin y refraccin

El fenmeno ms sencillo de esta teora es la de la reflexin, si pensamos unos minutos en los rayos
luminosos que chocan mecnicamente contra una superficie que puede reflejarse. La proporcin entre
los rayos que chocan y los que salen expedidos est regulada por los ngulos de stos en relacin con
una lnea perpendicular a la superficie en la que se reflejan. Entonces la ley de reflexin nos dice que el
ngulo incidente es igual al ngulo reflejado con la perpendicular al espejo:1

La segunda ley de la reflexin nos indica que el rayo incidente, el rayo reflejado y la normal con
respecto a la superficie reflejada estn en el mismo plano.2

Ley de Snell

El ndice de refraccin "n" de un medio viene dado por la siguiente expresin, donde v es la velocidad

de la luz en ese medio, y "c" la de la luz en el vaco:

(1)

Ya que la velocidad de la luz en los materiales depende del

ndice de refraccin, y el ndice de refraccin depende de la
frecuencia de la luz, la luz a diferentes frecuencias viaja a
diferentes velocidades a travs del mismo material. Esto puede
causar distorsin de ondas electromagnticas que consisten de
mltiples frecuencias, llamada dispersin.

Los ngulos de incidencia (i) y de refraccin (r) entre dos medios

y los ndices de refraccin estn relacionados por la Ley de
Snell. Los ngulos se miden con respecto al vector normal a la
superficie entre los medios:

Reflexin de la luz, un haz choca

contra un espejo y se refleja.

Lentes
Las lentes con superficies de radios de curvatura pequeos tienen distancias focales cortas. Una lente
con dos superficies convexas siempre refractar los rayos paralelos al eje ptico de forma que converjan
en un foco situado en el lado de la lente opuesto al objeto. Una superficie de lente cncava desva los
rayos incidentes paralelos al eje de forma divergente; a no ser que la segunda superficie sea convexa y
tenga una curvatura mayor que la primera, los rayos divergen al salir de la lente, y parecen provenir de
un punto situado en el mismo lado de la lente que el objeto. Estas lentes slo forman imgenes virtuales,
reducidas y no invertidas.
Si la distancia del objeto es mayor que la distancia focal, una lente convergente forma una imagen real e
invertida. Si el objeto est lo bastante alejado, la imagen ser ms pequea que el objeto. Si la distancia
del objeto es menor que la distancia focal de la lente, la imagen ser virtual, mayor que el objeto y no
invertida. En ese caso, el observador estar utilizando la lente como una lupa o microscopio simple. El
ngulo que forma en el ojo esta imagen virtual aumentada (es decir, su dimensin angular aparente) es
mayor que el ngulo que formara el objeto si se encontrara a la distancia normal de visin. La relacin
de estos dos ngulos es la potencia de aumento de la lente. Una lente con una distancia focal ms corta
creara una imagen virtual que formara un ngulo mayor, por lo que su potencia de aumento sera
mayor. La potencia de aumento de un sistema ptico indica cunto parece acercar el objeto al ojo, y es
diferente del aumento lateral de una cmara o telescopio, por ejemplo, donde la relacin entre las
dimensiones reales de la imagen real y las del objeto aumenta segn aumenta la distancia focal.

La cantidad de luz que puede admitir una lente aumenta con su dimetro. Como la superficie que ocupa
una imagen es proporcional al cuadrado de la distancia focal de la lente, la intensidad luminosa de la
superficie de la imagen es directamente proporcional al dimetro de la lente e inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia focal. Por ejemplo, la imagen producida por una lente de 3 cm de dimetro y
una distancia focal de 20 cm sera cuatro veces menos luminosa que la formada por una lente del mismo
dimetro con una distancia focal de 10 cm. La relacin entre la distancia focal y el dimetro efectivo de
una lente es su relacin focal, llamada tambin nmero f. Su inversa se conoce como abertura relativa.
Dos lentes con la misma abertura relativa tienen la misma luminosidad, independientemente de sus
dimetros y distancias focales.

Espejos

Hay tres tipos de espejos:

Planos: si el espejo no presenta curvatura diremos que es un espejo plano.

Cncavos o divergentes: si la curvatura de un espejo es "hacia adentro" desde el punto de vista

observado diremos que es un espejo cncavo.
Convexos o convergentes: si la curvatura de un espejo esta "hacia afuera" desde el punto de vista
observado diremos que es un espejo convexo.

Prismas

Un prisma es un objeto capaz de refractar, reflejar y descomponer la luz en los colores del arco iris.
Generalmente, estos objetos tienen la forma de un prisma triangular, de ah su nombre.

De acuerdo con la ley de Snell, cuando la luz pasa del aire al vidrio del prisma disminuye su velocidad,
desviando su trayectoria y formando un ngulo con respecto a la interfase. Como consecuencia, se
refleja o se refracta la luz. El ngulo de incidencia del haz de luz y los ndices de refraccin del prisma y
el aire determinan la cantidad de luz que ser reflejada, la cantidad que ser refractada o si suceder
exclusivamente alguna de las dos cosas.
1. Los prismas reflectivos son los que nicamente reflejan la luz, como son ms fciles de elaborar que
los espejos, se utilizan en instrumentos pticos como los prismticos, los monoculares y otros.

2. Los prismas dispersivos son usados para descomponer la luz en el espectro del arcoris, porque el
ndice de refraccin depende de la frecuencia (ver dispersin); la luz blanca entrando al prisma es una
mezcla de diferentes frecuencias y cada una se desva de manera diferente. La luz azul es disminuida a
menor velocidad que la luz roja.
3. Los prismas polarizantes separan cada haz de luz en componentes de variante polarizacin.

Aberracin

Vase tambin

Sistema ptico
ptica
Luz
Naturaleza de la luz
Espectro electromagntico

Referencias

1. Beltrn,
Virgilio
(2005).
Para
atrapar
a
un
fotn
(http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/107/htm/paraatra.htm). Fondo de cultura
econmica. ISBN 968-16-3579-5.
2. Lara
Gonzlez
Jos
Roberto.
ptica
geomtrica
(http://www.monografias.com/trabajos10/opge/opge.shtml). Consultado el 30 de marzo de 2008.

Enlaces externos

"La Luz de los ojos y el paisaje iluminado de la visin" (http://www.wdl.org/es/item/2852) es un

manuscrito en rabe sobre la ptica geomtrica, que data del siglo 16.

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