Studia Philologica Valentina

Vol. 16, n.s. 13 (2014) 69-90

ISSN: 1135-9560

Formas de un sueo social: utopas y

construccin de la ciencia (1500-1700)
The forms of a social dream: utopias and the building
of science (1500-1700)
Mauricio Jaln
Universidad de Valladolid
(GIR Rodrigo Zamorano, Instituto Simancas)
<mjalon@maf.uva.es>
Data de recepci: 27/10/14
Data dacceptaci: 25/11/14

1. Un gran ciclo utpico y su amortiguamiento

Es difcil de percibir la dependencia mutua entre ciencia y sociedad. Ms lo es todava la enmaraada relacin entre el desarrollo de la actividad cientfica moderna (ms especializada que la
sabidura antigua) y ciertas formas ideales de la colectividad.
El desarrollo de la utopa y la construccin de una ciencia nueva que solo a veces haban marchado en paralelo durante los
siglos XVI y XVII, siguieron procesos independientes. No obstante, el saber en expansin proporcion imgenes e ideas al territorio de lo utpico, y fue notable el papel poltico de las utopas
ms crticas que fantasiosas en el siglo XVI. Asimismo, hubo una
dimensin civil de la revolucin cientfica, cuyo ritmo se acelerara
en la centuria siguiente. Parece ineludible, por ello, delimitar los
marcos temporales.
H. Kearney, en Ciencia y cambio, 1500-1700, sita entre estas
dos fechas los orgenes de la ciencia moderna; su fresco, una vez
escrutada la primera y desgarrada centuria, resume tanto los focos emergentes en el siglo XVII como la remodelacin de la trama
cientfica o su misma concepcin terica a travs de los poderosos y an vivos sistemas de pensamiento. Por supuesto, las
fechas de esa transformacin decisiva son relativas y mudables:

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R. Hall, en su excelente La revolucin en la ciencia, 1500-1750,

incluye medio siglo ms para abarcar el dominio de Newton en las
primeras Luces; o Marie Boas, aade cinco dcadas preparatorias
a los tiempos iniciales en El renacimiento cientfico, 1450-1630,
y dedica un libro entero a esta primera etapa. Pues la mudanza
en los conocimientos, tan radical, tuvo otros antecedentes desde
mediados del siglo XV humanistas, tcnicos y artsticos, que
fueron renovando las ideas de cosmos, armona o ritmo y la metamorfosis de la ciencia cobr fuerza en el llamado Renacimiento
tardo, ese perodo de la variedad, 1520-1630 (P. Burke), en el
que se leyeron las utopas reconocidas, desde Moro hasta Andreae
o Bacon. Si bien, por contraste con los cambios incesantes en
la ciencia desde 1640, la invencin utopizante se remans unos
aos, hasta amortiguarse a finales del siglo XVII.
2. Los embajadores
El escritor prolfico y juez civil Moro (1478-1535) vivi en unos
aos borrascosos, como Erasmo, su aliado desde 1499, y como
otro interlocutor suyo, Vives. Todos padecieron las incertidumbres del humanismo, tan visibles hacia 1492, ao en que Moro
ingres en la Universidad de Oxford. Ya no era joven cuando imprimi la Utopa, su isla artificial; era una construccin mordaz,
escrita bsicamente en Flandes como respuesta preocupada al
Elogio de la locura que le haba dedicado Erasmo en 1508. Apareci en Lovaina, en 1516. Por entonces, el diplomtico Castiglione
escriba El cortesano.
Utopa, escrita en el latn renovado del momento (al ingls solo
se tradujo en 1551), dio nombre a un tipo de fabulacin. Su rey
Utopo va a ser el epnimo de toda aventura-creacin utpica, ese
moderno acicate cultural, de mltiples matices, que cobr carcter y desfalleci en tiempos de Newton, hasta reverdecer en las primeras Luces. Independientemente de su trazado o de sus juegos
con la verosimilitud, utopa significar tanto una sociedad y un
lugar raros e inexistentes como la descripcin misma de ambos.
Su xito fue inmediato. Ese tipo de fantasa ingeniosa y calculada,
que parte del mundo pero rompe con su orden, se expandi al par
que se desarrollaron la literatura satrica, de matriz clsica, y la
de viajes, propia de la agitacin europea desde 1500.
Utopa es un dptico que consta de un dilogo medio real y
de un retrato del no-lugar, tras ese prembulo. El primer tramo,
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enjundioso, retoca una experiencia vivida por Moro (el dilogo es

un recurso, muy del siglo XVI, para escalonar argumentos odos o
elaborados); el segundo es ya efecto de su imaginacin y complejidad reflexiva.
Arranca de su viaje de embajada a Flandes, junto con un archivero, para mediar entre su rey Enrique VIII y el prncipe castellano
Carlos. Muy reales son Brujas, Bruselas o Amberes, como lo es
tambin el encuentro con Pedro Egidio (Pieter Gillis), secretario
municipal de Amberes, humanista e impresor, que ser el destinatario directo de Utopa. Su interlocutor, Egidio, introduce en el
dilogo al ficticio Rafael Hitlodeo. Es ste un Odiseo-Platn que
conoce la ilha del autor Inglaterra, en guerra civil, tambin
la nueva anti-ilha (las Antillas agrandadas por Coln, hasta ser
Amrica), y que luego le dar noticias de una apacible y utpica
no-ilha. Este mensajero literario relata a su vez otra conversacin cortesana, inglesa, plagada de hechos polticos del momento,
marcados por la violencia y la pobreza. Plauto, Terencio o Sneca
sern los romanos que le inciten a retocar ideas sociales platnicas, que aparecan en la Repblica y las Leyes.
La segunda parte, el monlogo de Hitlodeo, es la descripcin
objetiva de ciertas leyes y costumbres inventadas en un territorio, ms que perfecto, corregido. Su isla en forma de luna creciente, de 800 km y situada debajo del Ecuador, anunciaba transformaciones sociales al cruzar el otro mar (el Mediterrneo no era
Mare nostrum, con el avance turco). Pues Utopa no significara
enjaular sino planificar para la libertad (J.A. Maravall): interviene en los bienes, alimentacin y vivienda comunes, en vestimenta y adornos, en el divorcio y tambin en la prostitucin, que
los municipios ya regulaban en parte, pues la vida sexual aparecer una y otra vez en ese gnero. Hay violencia; presos, siempre
lacerantes. Hay discusiones sobre la crucial guerra justa, y una
presencia abierta y clasificada de esclavos, nada chocante (pese
a R. Trousson, esta vez), pues se acentuar sobremanera en tres
siglos una mentalidad esclavista no olvidada en el Medievo y que
reflejan todas las utopas hasta que llegue ese 1789 que intent
liberarlos por completo.
As, Moro, conocido traductor de Luciano de Samosata su
versin latina de 1506 se reimprimi trece veces, da un impulso
a la nueva literatura al recrear un mundo extraordinario como
molde de experiencias, irrealmente reformadoras: la ciudad heleStudia Philologica Valentina
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nizada que ofrece como muestra es esencialmente terrestre no

divina, y uniforme. Marca con prefijos privativos que esa capital
no existe (Amauroto), que su prncipe carece de pueblo (Ademo),
o, en fin, que su ro no tiene agua (Anidro). Como esos nombres se
anulan a s mismos en su conjetura imposible pero no absurda, surgen otras tierras en un raro delirio donde los amaurotos
son fantasmagricos. No pinta seres singulares, slo costumbres
mejoradas pensando en su propia realidad.
3. Pautas para una sociedad lejana
Adems de la alta calidad de Utopa el gran modelo, hubo
diversos factores modernizadores que influyeron en su difusin.
Moro, poltico implicado en su tiempo, denunciaba sin ambages
la situacin crtica de la agricultura inglesa, ya que el apetito
insaciable de los poderosos empezaba a deshacer la tradicin
campesina: con los cerramientos (enclosures) o privatizacin de
terrenos comunales.
En segundo lugar, el imaginario americano cobr una vida insospechada con Moro. Su marino portugus Hitlodeo, versado sobre todo en griego, como buen humanista, haba estado en Ceiln
y Calcuta; pero, como an Magallanes no haba cerrado el crculo,
se dirigi a Amrica por el oeste, convirtindose en el compaero
imaginario de Vespucci (1454-1512) durante tres viajes al continente que se avistaba.
Varias de las Relaciones de Amrico estaban ya impresas, y
en ellas hablaba de otra naturaleza, de pueblos epicreos, sin
propiedad privada ni comercio, ajenos al oro y las joyas. Moro conocera otros dos textos curiosos, sutiles e inaugurales: la primera
carta de Coln y el Nuevo Orbe de Pedro Mrtir, que dio nombre a
las Indias.
El propio Hernando Coln posey un ejemplar de esa Utopa,
que hablaba de un grupo humano con una capacidad operativa
casi burguesa, y planteaba su regulacin mental correspondiente,
como apareci en Vives y Rabelais o en Andreae y otros de la centuria siguiente, cuando Amrica tuvo ya presencia total en Europa: muy tarde, hacia 1640. Y es que, al lado de los colonizadores,
hubo a menudo figuras utopizantes tempranas, que recapacitaron
sobre el comunismo de Moro y cuyas alegaciones bastante influyentes criticaban la voluntad expansiva, febril, cruel e incontrolada, de aqullos.
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En el caso espaol, con una accin militar de conquista y

tantos emigrantes all, hubo una visin social muy directa, lo
que repercuti en propuestas valerosas. Sin duda, en Las Casas
(1484-1566), cuya refinada razn se opuso brillantemente a la
ruptura de la tradicin campesina tanto en Castilla como, luego,
en Nueva Espaa; con sus protestas imprimi fuerza a la historia, sin pretender anular sus matices, y dio un impulso ejemplar
que an perdura al proclamar utpicamente la igualdad cientfica de todos los humanos. Por su parte, Vasco de Quiroga hacia
1533, que citaba a Virgilio y a Luciano, estableci comunidades
en los pueblos de Santa Fe de Mxico con una vida acaso cercana a la ensoada por Moro. Desde su coetneo Motolina, hasta,
por lo menos, Mendieta (1525-1604), muchos historiadores formularon all preguntas esenciales aunque finalmente irresueltas sobre los valores de dos civilizaciones confrontadas, y en
posicin tan desigual.
En fin, si ya Prez de Oliva (1494-1531), haba escrito la Historia de la invencin de las Indias un elogiado ttulo y formul
una idea apropiadora (mezclar el mundo y dar a aquellas tierras
extraas la forma de la nuestra), a lo largo del siglo XVI se lleg
a expresiones ms generosas y justas: Bernardino de Sahagn
(sobre todo de 1560 a 1577), valor con respeto las instituciones
o el mundo simblico-religioso nahuas y la visin indgena del entorno natural. Su experiencia americana, excepcional por vivaz y
abierta, se convirti en la percepcin apasionada de una sociedad
armnica y real, ya no utpica. Por desgracia y contra su voluntad, su Historia se mantuvo en secreto.
4. Variaciones sobre una isla
Moro, trasgresor mediante la irona, provocaba a sus coetneos
al afirmar que si algunas costumbres de su isla fingida parecan
absurdas las que la realidad ofreca no lo eran menos. Y es que
las utopas que le siguieron tambin fueron fieles a su tiempo
histrico auque se apartasen deliberadamente de la sociedad del
momento. As sucede en tierras de Lutero; en la Wolfaria (1521) de
Eberlin (que viene de Wohlfahrt) aparecen luteranos furibundos,
como sucede en otras utopas alemanas donde el reformismo est
muy en un primer plano (L. Firpo).
En la literatura castellana, a inicios del siglo XVI, suele recordarse el Villano del Danubio del poco veraz Guevara, con
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sus utpicos de una fbula muy elemental sobre lo simple y paradisaco (Reloj de prncipes, 1529). Ms representativa de ese
Renacimiento espaol intenso, precoz y de acusada originalidad (A. Domnguez Ortiz), sera la fantasa breve de Alfonso de
Valds, un autor ms erasmista que su corresponsal Erasmo. l
va a imitar el Dilogo de los muertos de Luciano, al dar vida a un
mandatario modlico, el Rey Polidoro, en su Dilogo de Mercurio
y Carn (c. 1531).
En Francia el logro ms clebre es el de Rabelais, que tanto
apreciaba a Moro: en un principio pens llamar Utopa al pas de
sus gigantes, y narr en su obra maestra cmo fue asediado el
territorio Amauroto o cmo Panurgo traslad una colonia de utopianos. Pero antes, al final del Garganta (1534), haba creado
su lugar privativo, la jovial abada de los thelemitas nos describe su hexagonal Thlme, con torres cilndricas en cada vrtice,
pero separadas, que es un mbito al lado del Loira, no protegido, excepcionalmente, marcado por el absoluto libre arbitrio y
de proporciones desmesuradas como todo su libro. Su carencia
de normas y su pirronismo hacen de esa ocurrencia genial un
hervidero literario.
En general, lo insular en latn nsula es lugar de gobierno
de poca entidad remite a la idea de aislamiento. Estar en isla
significa vivir aisladamente, y se convierte en emblema de cierto
espacio lejano y cercado. En ese territorio insulano y enrarecido
cabe idear cientos de distorsiones e inversiones que sirven para
criticar circunstancias dispares del entorno real. Esto atae no
solo a las utopas: la invencin de un espacio asombroso, con un
horizonte desplazado o ensanchado que altera la imagen del mundo, es uno de los grandes temas del Renacimiento y de los dos
siglos siguientes; uno de los resortes fundamentales de la revolucin poltica, religiosa, econmica y filosfica (E. Auerbach). La
quiebra de la imago mundi, a la que ayud, fue clave en la revuelta
cientfico-cultural moderna.
5. La tcnica y la ciencia ganan espacio
En el siglo XV, la busca de vas martimas se haba apoyado en
una mejora en la construccin de naves, en el aprovechamiento
del viento con velas distintas y nuevos mstiles o en una brjula
ms segura, pero tambin en una mejor codificacin de los datos
astronmicos. Las conquistas de la centuria siguiente se beneStudia Philologica Valentina
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ficiaron del diseo en serie de todas las piezas de un barco, de

cartas nuticas con creciente calidad y de nuevos instrumentos
para la navegacin. Adems, se desarrollaron estudios sobre el
suelo o el subsuelo y para refinar la metalurgia; y se formaron
arquitectos e ingenieros para construir ciudades, nuevos bastiones y redes de caminos.
Todo ello supona un claro avance tcnico y un ideal mensurador, que tendra un considerable reflejo imaginario. Los modernos, y de modo sobresaliente Bacon, se vanagloriaron de otras
invenciones adems de las navieras. Si Moro ensalz la construccin defensiva que permita el aislamiento utpico, con flechas o
espadas y mquinas imprecisas, Andreae y Campanella hablaron
de arcabuces, catapultas y caones, propios del siglo XVII, siempre en guerra.
Entre las artes alabadas en las utopas, destacaron adems
la fabricacin papelera y desde luego la imprenta: Moro las sigui de muy cerca, como Erasmo; Andreae exaltaba la tipografa,
indispensable por aadidura para difundir obras religiosas. Los
impresos dieron otras armas al pblico estudioso, pues el libro,
abundante y perfeccionado ya en 1500, se imprimi masivamente
aunque peor un siglo despus. Y muchas tcnicas o artes se
basaron en recursos geomtricos (los Elementos de Euclides proliferaron impresos en varias lenguas) y en el avance de la medida,
esto es, del nmero, que reflejaron los libros.
En general, los sabios renacentistas intentaron abarcar todos
los conocimientos, cientficos o de cualquier tipo; fueron denominados cultivadores del mundo porque no haba gran divisin en
su trabajo intelectual. En el siglo XVI, la sociedad que los rodeaba
padeci unas convulsiones religiosas, poltico-legales o territoriales que les perturbaron de raz, si bien a la vez espolearon nuevas
visiones en ellos.
En particular, si la cultura cientfica supona saber de matemtica, astronoma, meteorologa, fsica medicinal, botnica y zoologa, en Utopa dominaba la dialctica, la msica, la aritmtica y la
geometra, como los clsicos, aunque no se prestaba gran inters
a la lgica tan cultivada en Oxford u otras universidades. Pero sus
utopienses eran expertos en los movimientos de los orbes celestes,
hasta el punto de que haban inventado instrumentos para precisar la situacin del Sol y sus aparentes desplazamientos, as como
los de la Luna y dems astros. Rechazaban la astrologa y un
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universo de simpatas astrales que todava perduraron; en cambio, se fijaban en aspectos naturales muy concretos: la prediccin
de lluvias, el estudio de vientos y otros fenmenos atmosfricos,
las mareas y la salobridad del mar. Moro adems abord cierta
fisiologa ordenando aspectos de la ingestin y de la expulsin de
materias, fuesen stas restos o bien secreciones de vala, como las
seminales. El placer tranquilo, epicreo, equilibrado que l busca
incluye siempre la msica y la liberacin del dolor.
Slo en cierta medida, muestra cmo colaboban entre s diversas teoras y prcticas artsticas, cientficas y filosficas; si bien
se entremezclarn, en otros, con indagaciones simpatticas que
hoy llamaramos mgicas (as, la astrologa estar presente en la
Ciudad del Sol de Campanella). De ah que por sus intersticios
se introdujeran otros mundos, a veces reales, como la naturaleza americana del todo desconocida u otros hbitos de vida, muy
lejos de aquellos antiqui mores tan ledos. Hasta los relatos viajeros ms evangelizadores dieron cuenta con sus observaciones de
otra naturaleza y otras inclinaciones. Las costumbres novedosas podan valorarse favorablemente: tambin las que ofrecan los
relatos utpicos.
Los estudiosos medievales manejaron trminos muy holgados y
clculos abstractos de cierto inters, aunque no pudieron tamizar
bien la realidad ni controlarla. Los clsicos fueron recobrados fielmente por los modernos; y al aduearse de la libertad griega, al renacer el filsofo y el cientfico antiguo pudo nacer un filsofo y un
cientfico antes inexistentes (E. Garin), muy entremezclados, que
fueron reajustando la mirada hasta situarse en un plano del todo
diferente. El dominio medicinal, matemtico y filosfico se configur leyendo textos sin adherencias extraas y sobrepujndolos,
con lo que al fin surgieron mtodos adecuados a unos objetos que
no encajaban con las abstracciones refinadas y, en parte, sugerentes, del siglo XIV.
La fecundidad renacentista logr tanto hacer catlogos de hechos nuevos y reclasificarlos (las nuevas historias naturales, en
sentido pliniano, desbordaron los viejos acervos), como dominar
disciplinas antiguas, para retocarlas, aumentarlas o distorsionarlas en pos de una nueva verdad. En las primeras dcadas del
siglo XVI cuando surgan las utopas germinaron los avances
cientficos que se consumaron antes de 1550, fuesen astronmicos (Coprnico y seguidores), anatmico-iconogrficos (Vesalio), o
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algebraicos (Tartaglia y Cardano). Pero Coprnico se haba familiarizado, leyendo a Plutarco, con Filolao, Herclides o Aristarco;
tambin Vesalio haba reido con un Galeno recin incorporado
con rigor; y medio siglo despus Galileo y otros utilizaran textos
matemticos cruciales, antes desconocidos (Arqumedes y Papo).
La reaparicin de un sabio pluralmente crtico hizo posible superar ciertas perspectivas de Ptolomeo, de Galeno y del Filsofo
mismo, Aristteles.
Avanzado el siglo XVI se dispona de la cultura cientfica antigua, aunada a la de tipo cervantino; dicha suma desemboc en
una etapa de discusin sobre lo nuevo y tambin de inseguridad
para muchas disciplinas, incluso para las antes citadas. Llama
la atencin que las utopas se olvidasen en esas dcadas, acaso
por las censuras y condenas de la Contrarreforma, de modo que
una aislada y tridentina Repblica imaginaria, de Agostini (hacia
1580), result ser una ordenacin inactual, alejada de la poltica
estimulante. El optimismo matizado de Moro haba estado unido al ideario universal renacentista. La divisin de la cristiandad
dar origen, pronto, a utopas locales ms abstractas.
6. El espacio organizado
Un enorme arranque constructor influy en la tcnica y en el
imaginario renacentista; otro tanto sucedi con la inslita invasin
figurativa. Ambos precedieron a las revoluciones tecnolgicas, y,
de hecho, la educacin visual se uni con eficacia a la cientfica.
Utopa y nuevo urbanismo estuvieron muy unidos, ya que sus
actores reorganizaban el espacio para cambiar la vida cotidiana.
La ciudad utpica, poco descrita grficamente, pareca sufrir una
congelacin urbana, al estar varada en el tiempo. Los proyectos
de ciudad ideal en el siglo XV, que tanto la influyeron, se modificaban si llegaban a construirse (Pienza se detuvo en su increble plaza, porque no creci). En dicha centuria de crisis hubo proyectos
idealizadores desde Alberti hasta el minucioso orden ciudadano
de Leonardo, de 1490, pasando por la Sforzinda de Filarete, que
describi detalles utpicos y csmicos en su Arquitectura (1465).
El afn planificador no se detuvo, y revel la nueva funcionalidad
racional de la burguesa, el vigor de cada burgo desde 1500. Su
plantilla o matriz bsica se reprodujo en el poderoso urbanismo
colonial, mediante un proceso que arranca de la plaza, el lugar de
referencia, y prolifera en una red no siempre rgida.
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Por lo dems se haban creado cientos de tramas urbanas en el

siglo XVI, como se esbozaba en un cuadrado de Durero cuajado de
rectngulos, en 1527, o apareca ya en un famoso recinto cerrado
y uniforme para trabajadores, la Fggerei de Augsburgo (15151523), con 52 casas. Pasadas unas dcadas cabe sealar un plan
urbano unitario, iniciado en 1566, para La Valeta de Malta, que
se inspiraba en el utopismo social, e intervenciones totales, como
la ciudad vitruviana de nombre arenoso, Sabbioneta (1557-1584),
hecha a partir de un castillo, creando una retcula mnimamente
desviada, inserta en un casi hexgono: es hoy una villa inquietante por teatral, con monumentos bien contrapesados. A finales de
esa centuria se iniciaron la friulana Palmanova, ciudad-fortaleza
estrellada cuya traza parte de un crculo, como el esquema de
Filarete; y, fuera de Italia, la ciudad alegre, Freudenstadt, en la
Selva Negra, de 1599, que busc la correspondencia esttica entre
una utopa urbana, acaso la muy platnica narrada por Patrizi en
1553, y un procedimiento para realizarla (L. Benevolo).
Pero la idea municipal de Italia la invencin urbana renacentista se haba transformado en una idealizacin neoplatnica en
toda Europa del siglo XVI. En paralelo a las utopas, se produjo as
una reflexin en la que colaboraron arquitectos, que dejaran de
ser maestros de obras, e ingenieros militares, que tanto intervinieron en la construccin conquistadora. Y los utopistas los copiaron, incluyendo su muy habitual referencia al Sol, por higinica.
Ya Utopa ofreca 54 ciudades idnticas, muy resguardadas y
en lnea, aunque sin un estilo definido (los ciudadanos platnicos
de Leyes eran 5.040); su vida reformada o cdigo utpico era un
asunto ciudadano, aunque estuviesen rodeadas de tierra cultivable y todos sus habitantes pasasen un ao en el campo. Entre sus
seguidores, poco despus de 1550, destacaron el citado Patrizi,
protector de oligarcas en la hiperracionalista Ciudad feliz y, por
contraste, Doni traductor de Moro en 1548, extravagante y
burlesco en El mundo de los locos, una ciudad descrita como un
alto templo central de donde partan cien calles en estrella que daban a otras tantas salidas en su proteccin externa. All el igualitarismo era total; la regulacin, inexistente; la simetra, absoluta.
En cada calle se instalaban casas para oficios complementarios;
y solo dos de ellas eran para mujeres, comunes para todos: este
aspecto de las utopas, la satisfaccin sexual, fue siempre ordenada unilateralmente.
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En todo caso, la usual forma ciudadana de la utopa desaparecer hacia 1620, acaso por el predominio ya de la forma barroca
(R. Klein).
7. El mundo al fin cartografiado
La idealidad geomtrica paut tanto el diseo ciudadano como
la invencin utpica. En el primero, mvil, caba ms la improvisacin. En el segundo, la reglamentada descripcin dominaba sobre personajes que se reducan a puntos en lugar abstracto, poco
figurado. Pero las ideas imaginarias se apoyaron en los inventivos
planos de ciudades reales.
Por entonces, un apoyo visual antes inexistente, un saber con
pinturas sinptico y plstico a la vez, dinamiz la cultura por
completo. Fue un inmenso procedimiento expresivo que defini al
siglo XVI. Afect a las ciencias ms dispares, y la imprenta ayud
a refinarlo y extenderlo en pocas dcadas. Si ya el arte plstico se
haba reforzado con el uso de una perspectiva de mltiples beneficios, ahora pintura y geografa se unieron en los mapas con una
eficacia inslita.
La cartografa se desarroll raudamente con la irrupcin naviera, y apareca bien anotada adems, con marcas de costas, mareas, vientos o estrellas, cuya lectura jalonaba los recorridos. Su
calidad y su cantidad crecieron sobremanera, lo mismo que la
representacin terrestre asociada. El puerto su ncleo haba
sido fluvial, luego martimo; y su zona adyacente se agrand al
conectarse con otros lugares de portes, de modo que una telaraa
de localidades, caminos, ros, montes y otros accidentes aparecan
en una figuracin que colore la centuria.
La descripcin de Ptolomeo del globo terrestre, o geografa, y su
corografa una paisajstica detallada de cada parte, acabaron
confluyendo en una planimetra general que afect a tierra, mar y
cielo, y que adems despiez barcos, ropas, casas, minas o ingenios de salvaguardia. Eran stos planes de fabricacin, y el mapa
o el croquis fueron documentos reales de la ideologa expansionista durante dcadas. Sus bordes se ilustraban con los distintos
tipos humanos y seres vivos: pero plantas y animales, identificadores asimismo de lo nuevo americano, no podan ser plasmados
en las abstractas utopas.
Con todo, un amigo ntimo de Moro, George Lily, fue destacado
cartgrafo, y la gran edicin en Basilea de la Utopa (1518), llevaba
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una corografa de la ciudad imaginaria, realizada por Ambrosius

Holbein, hermano de Hans, el pintor de Los embajadores, 1533;
esta cumbre pictrica incluye a su vez el globo terrqueo. Al iniciarse el siglo XVII la representacin utpica ser un cuadro, y
lo ms narrativo desaparecer de tal representacin sobre todo
oral, al aplanar del todo la ficcin (L. Marin). Se avecina as a las
nuevas figuras de la ciencia.
8. Avance del saber, avance de la ciencia
Hacia 1600, hubo solo aperturas en determinados territorios
del saber en general, potenciadas por autores muy dispares; pues
las ciencias se hallaban en una fase de pausada transicin, como
sucede tras grandes agitaciones. Los cambios no fueron fundamentales, en conjunto; se recogieron y matizaron esfuerzos de mediados de siglo anterior y a veces hubo incorporaciones tericas
confusas, pansficas a menudo, engastadas en especulaciones
universales que pudieron servir de acicate, aunque hoy parezcan
desvos o estancamientos.
La autonoma individual se realz, si bien siempre con muchas cautelas ideolgicas al iniciarse en el siglo XVII. La modificacin del conocimiento no result apreciable ni en el terreno
medicinal o fsico, ni en el cmputo del tiempo de la naturaleza
o de sus cambios geolgicos, donde pesaba enormemente la Biblia. Hubo una ebullicin intelectual, pero la amenaza religiosa,
la guerra continua, la poltica centralizadora, el Estado-Leviatn
exigan precauciones. Desde el tiempo de Gilbert (1544-1603), y
sus imanes, hasta la muerte de Galileo (1564-1642) referencia
usual, se luch contra prejuicios inmutables y se logr trabajar
originalmente, con la cosmologa de Kepler, la reaccin qumica
de Helmont o la circulacin de Harvey: los tres haban nacido en
la dcada de 1570. Kepler escribe un Somnium hacia 1610: un
viaje a la Luna, muy influyente, que recoge la nueva astronoma,
en especial a Brahe; l prefiere describir sus buenas condiciones
cientficas y no una vida ideal.
Ya mediado el siglo XVII, tras pulirse conocimientos y enderezarse lgicamente sus formas expresivas se aclararon amplios dominios disciplinares, dando a la investigacin un sello que se reafirmar en el siglo siguiente. Con el empuje filosfico de Gassendi
Descartes, Fermat o Borelli, nacidos a principios de la centuria,
que se ver rematado por el esfuerzo de Pascal, se tenda cada vez
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ms a lo verosmil, a lo bien acotado, y asimismo a la discusin

y al anlisis metdicos. Este trabajo sera culminado tanto por
Newton (1642-1727) como por Leibniz, su rival algo ms joven,
pero sin olvidar un haz de figuras que les precedieron como Boyle,
Huygens, Hooke o Steno, que se ocuparon de la elasticidad del
aire, lo ondulatorio de la luz, los slidos deformables o los fsiles,
entre otras cosas. La crtica radical a las quimeras y los principios
inciertos se fue afirmando, pese a la persistencia de impurezas,
incluso en los ms grandes.
Se crea, entre todos, un lenguaje distinto y especfico, ms eficaz para la ciencia. De ah, acaso, la obsesin durante ms de un
siglo por construir una lengua universal, mana que est presente
en muchos utpicos. La formalizacin avanza de continuo, y las
nuevas ideas se transmiten e imponen en poderosas Sociedades
Cientficas, que van a difundir una ciencia no universitaria, como
era la moderna. Pueden verse esos organismos como verdaderas
utopas secularizadas, que algunos consideraron como nidos antidestas. Incluso el secretario de la Acadmie des Sciences, Fontenelle, escribi una utopa, Historia de los Ajaoiens o repblica
de los filsofos (1682). Esa gran corriente analtica y ordenadora
tuvo su eco tanto en el racionalismo utpico como en las razones
estatales del siglo XVII.
9. Universalismo y renovacin del furor utpico
Un renovado fervor se observaba en el siglo XVII, lejos de Moro
y su ecumenismo prerreformista. As, el catlico disidente Campanella y el luterano Andreae dieron a sus utopas un aire metafsico-cristiano; aunque como en la Nueva Atlntida del puritano
canciller Bacon defendieron la ciencia y su enseanza expansiva. Si en Utopa las conquistas espaciales eran posibles, y un
barco destacaba en su frontispicio, otra nave distinta encabezaba
el mtodo cientfico baconiano en La gran restauracin (1620),
pues, sin dejar de lado el dominio mundial, subrayaba ahora las
conquistas del pensamiento.
La palabra navegacin aparece en la primera frase de Ciudad
del sol (1602), escrita en italiano y vertida al latn en 1623 por el
gran perseguido Campanella. Sobre esa ciudad perfecta (con naves que avanzaban sin remos ni velas), dialogan un Almirante y
un Maestre Hospitalario; el primero haba dado la vuelta al mundo
hasta llegar a la Civitas solis: el Sol es un smbolo claro del Saber.
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Su villa ideal brota sobre una llanura elevada, cerca de Ceiln

(sus habitantes haban huido de la India por temor a los magos).
En esta repblica filosfica, regida por funcionarios, los hbitos
estn tan calibrados que los delitos son escasos, y, por ello, los
menores defectos se escrutan al detalle. Existe una comunidad de
bienes y de mujeres; la sodoma se castiga levemente o con pena
de muerte. Por lo dems, hay discusiones sobre astronoma antigua y moderna, que se alternan con cuestiones metafsicas animistas y muy naturalistas, y la descripcin de inventos. El afn
por trasmitir el saber y las tcnicas es manifiesto.
Las fbulas topogrficas se haban contagiado de las reformas
de la arquitectura ideal en el siglo XVII: su organizacin inexpugnable adquiri un valor ms simblico. Suceda en el vrtigo de
crculos concntricos en Ciudad del sol, o de los cuadrados insertos en cuadrados en la espiritual Cristianpolis (1619) del sabio
protestante Andreae, o con la evanescente, por perfecta, Casa de
Salomn de la Nueva Atlntida de Bacon (c.1626). Los tres utopistas relacionaron ciencia y religin, y sus smbolos evocaban a
menudo el marco bblico.
As en la cima del monte solar de Campanella, allanado, se ergua un templo redondo cuya bveda principal ocupaba el centro,
como un techo del mundo, en el cual estaban dibujadas y nombradas todas las estrellas. El visionario Campanella imaginaba
un solo libro Sabidura, para su ignota Trapobana, y tantos
magistrados como ciencias: cosmografa, aritmtica, geometra o
medicina, las ramas que destacaba; o historia, poesa, lgica, retrica, gramtica, poltica y moral. Eran materias en las que todos
deban formarse; tambin en las artes mecnicas. Y su aprendizaje se haca con pinturas murales que representaban, junto a diversas costumbres, figuras matemticas (de mayor nmero, dice,
que las de Euclides y Arqumedes), piedras, minerales, aguas, tierras o fuentes; productos clsicos (vino, aceite, licor), elementos
de meteorologa, y todo tipo de plantas y de animales, incluyendo
al ave Fnix. Asimismo retrataba a inventores y legisladores. El
cosmos apareca dibujado por completo, y hasta haba maestros
dedicados en exclusiva a explicar las pinturas, para aprender todas las ciencias sin esfuerzo y como jugando.
Andreae, un rosacruz, construye mejor su utopa en el Antrtico Cristianpolis (1619), mediante cien captulos bastante
bblicos. Es un sol renacido en la isla de Cafarsalama, es un
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mbito pacfico, cuyo nombre, salama, deriva del hebreo shalom,

paz. Esa voz se repite en la isla de Bacon, llamada Besalem, hijo
de la paz; pues resaltan a menudo tres lenguas antiguas hebreo, griego y latn, a las que Bacon unir el espaol (Rabelais
aada ste y el italiano). Andreae concibe su repblica luminosa como un taller, con obras pblicas o viviendas regidas por
prefectos, y patrocina una fsica como prctica, todo ello apuntando a un mejor comportamiento: se aprecia hasta en su impensable alumbrado nocturno. Como pedagogo de tono modesto,
se fija en la agricultura y la alimentacin, en la metalurgia, la
cermica y el tratamiento del vidrio o de la sal. Andreae defiende
el trato familiar con los maestros para aprender de continuo, la
presencia de un teatro matemtico, con un cielo estrellado, y un
laboratorio-museo dotado de instrumentos cientficos, con valor
til ahora, no alegrico. En fin, su texto argumenta sobre el vnculo imprescindible entre la investigacin cientfica y el avance
industrial (L. Mumford).
Un gran discpulo de la pansofa de Andreae, el didctico protestante Comenio (1592-1670), propone una idea bsica similar
a la de su maestro en el Laberinto del mundo y paraso del corazn (1631): la regeneracin cientfico-educativa. Comenio, lector
adems de Vives o Campanella, y admirador del empirismo de
Bacon, busca la paz, la panarmona. Aunque presente en su peregrinaje un mundo catico ajeno a las ordenadas utopas,
subraya con los citados coetneos que los cientficos se deben
entregar a la experiencia.
Por su parte, en la Nueva Atlntica, la utopa inconclusa y rpida de un gran enciclopdico como Bacon, el aura utpica pese
a su escenografa barroca se vuelve positivista. Para difundir el
conocimiento le parece indispensable atesorar datos y organizar
visitas a las ciudades de su reino; quiere hacer pblicas las nuevas y tiles invenciones, reacomodar el entendimiento humano,
atenerse a la observacin y la experiencia calculada. Y es que las
antiguas y las primeras utopas eran estticas, revelaban escasez
material y viejas fuentes de energa (M. Finley). En cambio, Bacon
fuerza la mirada: quiere realizar todas las cosas posibles, prepara
cuevas artificiales para hacer coagulaciones y refrigeraciones; busca abonos nuevos; construye torres meteorolgicas, piscifactoras
y viveros para aves y vegetales, mquinas para multiplicar vientos,
baos con soluciones de vitriolo, sulfuros y todo tipo productos,
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espacios para imitar tormentas, cmaras para figurar en el aire

cuerpos animales; prepara cuartos aireados para cuidar la salud
con baeras reparadoras, o capaces de metamorfosear semillas.
La imagen baconiana del universo como laberinto era solo una
figuracin de varios recorridos en el saber, como lo evidencia su
triple ordenacin del rbol de las ciencias, que ser clave ms de
un siglo despus para la Encyclopdie. Su muestrario de ideas era
una especie de casillero de problemas cientficos y tcnicos, como
verdadero portavoz preindustrial que fue (B. Farrington). Condorcet, en su utopa homnima de 1794, criticar al geocentrista Bacon porque no propuso mtodos para descubrir la verdad ni haba
cambiado la marcha de las ciencias.
En cambio, Bacon fue el gran mentor de su institucionalizacin. El curioso Colegio de Filosofa, fundado por Comenio y el
utopista Hartlib, en 1645, signific un peldao inicial. Le sucedi
la Real Sociedad para el Avance de la Ciencia, constituida tambin
en Londres, en 1662, y de ttulo baconiano (The Advancement of
Learning). Miembros destacados de ella y muchos otros hablaron
de la Atlntida como una profeca o como una referencia indispensable. Al mezclar la utilidad con el didactismo de Comenio, esa
Casa de Sabios fue emulada por Academias cientficas europeas.
Incluso por la de Pars (1666), que nunca dej de mirar a Descartes. Supona el apogeo de la ciencia y tambin el avance de los
proyectistas o arbitristas ganadores de dinero: Defoe en su Essay
on Proyects, los criticaba sin dejar de imitarlos (H. Butterfield).
Al tiempo, con los enormes beneficios coloniales, asomaba el
pragmatismo escondido en muchas utopas; el que domin en las
relaciones crueles entre el Viejo y el Nuevo Mundo, por tres siglos,
basadas en la guerra y la explotacin, que desembocarn en la
gran sntesis real, histrica, universal del capitalismo occidental en
el siglo XIX y de los EE UU en el siglo XX (L. Marin). Con todo, los
vislumbres pansficos que procuraba el utopismo abundante de
Leibniz, nunca publicado, tuvieron un cariz reformador de las mentes. Seguan buscando, como Andreae, claridad y paz universal.
10. Malestar, didactismo social, invenciones
El malestar mental moderno, reconocido en torno a 1600, dio
pie a otro utopismo. Robert Burton (1577-1640), bibliotecario oxoniense, mostr el reverso ntimo de los cambios en Anatoma de la
melancola, un centn mdico-literario de 1621, y reimpreso hasta
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1676. Luchaba el Montaigne ingls con un desorden melanclico, una tristeza tan obsesiva desde haca cuarenta aos que produjo una docena de estudios mdicos maestros. En su extensa stira introductoria, desdeaba las utopas de Platn, Campanella,
Bacon o Andreae, por quimricas; pero citaba muchas ciudades
ordenadas, incluyendo la ideal Palmanova.
Y la anomia mental de la sociedad inglesa le exiga a Burton
ofrecer una contrapartida armoniosa, una especie de estabilizacin normativa: nomos paliara la tristeza, con una repblica austral muy controlada y pacfica (W. Lepenies). No era igualitaria,
pero la propiedad agraria estara muy repartida y sus obras seran
estatales; tendra una sucinta legislacin y muchos supervisores.
Su torrente de situaciones posibles (anttesis de la inactiva melancola), y sus citas de toda la cultura antigua y moderna, permitiran una catarsis o acaso cierta reconstruccin interior. Esa
Anatoma mental, una barroca sntesis de melancologa occidental (P. Dandrey), fue escrita cuando su contemporneo Helmont
demostraba la inexistencia de la bilis negra.
En la segunda mitad de siglo XVII, se aprecia cierta fijeza utpica en los ingleses, mientras que la ciencia se mueve y encumbra.
Surgen mezclas narrativas y motivos nuevos, ajenos a Campanella y Andreae, en una secuencia divulgativa, que muestra la
difusin cientfica y las inquietudes que rodearon a su guerra civil
(1648-1649).
Cierta representacin del universo asomaba en Descubrimiento del mundo en la Luna (1638) de Wilkins, que ley con gusto el
joven Newton; Wilkins, cuado de Cromwell y autor de una lengua analtica rescatada por J.L. Borges, sera el primer secretario
de la Royal Society. En ese ao, Godwin escribi una Noticia del
ms all, con el viaje lunar de un hispano, Domingo Gonzlez,
que ser pronto citado por Cyrano de Bergerac. En torno a las
ciencias giraba el feliz (makarios) y tecnocrtico Reino de Macaria (1641), redactado por el comeniano Hartlib, antes citado. Y
tambin El mundo brillante (1668), singular cosmos subterrneo,
donde Cavendish, primera mujer admitida en esa Sociedad londinense, por sus estudios y teoras naturales, mezclaba temas
sentimentales y tcnicos.
Incluso, Gott en su Nueva Solyma (1648) un relato muy religioso, puritano, hablaba de la conversin de los judos (su nombre viene asimismo de shalom), que abundaron en la Atlntida
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de Bacon. Otra Nueva Atlntida (1660), de autora confusa y la

Antifantica religin (1676), de Glanvill apelaban al mtodo del
omnipresente Bacon. Por su parte, ligado a los acontecimientos
histricos, Harrington, en su Oceana (1656), dedicada por cierto a
Cromwell, ofreca un proyecto legislativo para reducir los derechos
hereditarios: era una utopa de la moderacin y del gobierno mixto
(F. Manuel). Le secundar luego, en su lucha contra el despotismo, el annimo y tardo Estado libre de Noland (1696).
El peso de esa invencin narrativa fue ingls e italiano (y ms
espaol que alemn al inicio), si bien reaparece en Francia la utopa, tras ciertas islas olvidables de comienzos del siglo XVII, con
el agudo librepensador Cyrano (1619-1655), que cita a Cardano,
Campanella o Gassendi contra un descarriado Aristteles: en El
otro mundo o viaje a la Luna pasando por Qubec, seguido del
trayecto por los Imperios del Sol desarrolla inverosmiles trayectos siderales. Publicado pstumamente y cercenado, desarticula la rigidez utpica gracias a su fuerza de escritor: aparecen
seres de vidas dilatadas en el tiempo, o injertadas en otras formas,
o mezcladas pastosamente con las del protagonista terrestre, que
acaba viendo su Tierra como una Luna.
Cerca ya del siglo de las Luces, los franceses parecen tomar el
relevo ya. Fue un tiempo incmodo e incierto, con convulsiones
sociales que incluan la persecucin y el exilio de los hugonotes
desde 1685, o la revolucin inglesa de 1688, tan poltica como
religiosa (P. Hazard). Todo favorecera el surgimiento de futuras
utopas compensadoras en los aos de la llamada crisis de la
conciencia europea: 1680-1715.
Bayle, en su Diccionario crtico, cit dos libros de finales del
siglo XVII, utilizados por los ilustrados: La tierra austral conocida
de Foigny y la asimismo austral Historia de los Sevarambios del
hugonote Veiras, donde hay abundantes tneles, canales y funiculares. Son invenciones narrativas alejadas ya de las que acompaaron al despegue de la ciencia. Son prefiguracin de continuas
utopas, con formas repetidas en autores menores e ironizadas en
los mayores, que convivieron con ensayos fustigadores del orden
social con aliento revolucionario.
11. Nuevas escrituras
La utopa es narrativa necesariamente, dado que aparece
siempre como relato, y por ello interesa recordar su estatuto
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textual (J.-M. Racault). Desde el siglo XVI se vena desarrollando un gnero mayor, el novelstico, que en los mejores autores
supuso la universalizacin de lo particular, como en esas fbulas. El tiempo de las utopas modernas coincide con el de la
recreacin de modelos literarios: el autobiogrfico que brot vigorosamente, el dilogo erudito o irnico, la burla picaresca, las
paradojas, la fusin de estilos elevados y llanos, la descripcin
de lugares inusuales o intensos emotivamente, la extraeza en
ciertos viajes terrestres, martimos o incluso areos. Alcanzaron
un alto grado de elaboracin hacia 1600, y sus sucesivas modificaciones se reflejaron en esas piezas fantasiosas, pero con
anclaje real, y medio ensaysticas.
Al referirse al nacimiento de la novela moderna, crticos tan
dispares como V. Sklovski o M. Robert y, hoy, J.M. Coetzee
adems de citar el caso extremo de Rabelais, destacan como hitos
la modernidad del entristecido D. Quijote y la del colonizador negociante e impetuoso Robinsn Crusoe: Cervantes cre a su personaje a inicios del siglo XVII, cuando se renovaban las utopas
desde Campanella; y Defoe concibi el suyo al empezar el siglo
XVIII, cuando se relanzaba el relato utpico en las Luces. Los dos
hablaron de encierros, en una nsula ideal o en una isla unipersonal, que recuerdan aspectos de la utopa; si bien elaboraron, de
hecho, originales contra-utopas.
Las novelas o tambin los relatos de mejoras sociales fueron sntoma de otra sociedad mercantil y de otra conciencia, ms
escindida. Todas descentraron el Gran Discurso y multiplicaron
los lenguajes posibles (M. Bajtin). Esos aspectos se vieron potenciados por ciertos autores que vivieron entre Cervantes y Defoe;
mucho, luego, por quienes los recrearon en las Luces. Pero todos
ellos seran absorbidos y ampliados en una escritura decimonnica que an nos afecta.
Las utopas modernas de barniz novelesco pueden resultar
hoy a veces muy metafricas o demasiado extraas. Se comprueba bien incluso en una obra inclasificable del siglo XXI donde
resuenan explcitamente esos dos clsicos modernos: La infancia
de Jess (2013), de Coetzee. Sucede hacia el extremo sur chileno, lugar supervisado por un raro Centro de Reubicacin Novilla.
Para unos es obra muy atractiva e inquietante; para otros, seca
o incomprensible.

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Jaln, Mauricio, Formas de un sueo social: utopas y construccin de la ciencia (1500-1700), SPhV 16 (2014), pp. 69-90.
RESUMEN
Tanto la actividad cientfica moderna como ciertas formas sociales idealizadas fueron factores paralelos pero autnomos en el
cambio radical en la cultura y en las polticas europeas nacientes.
Sin embargo, destacan el papel social de la utopa en el siglo XVI y
la dimensin cvica idealizada de la nueva ciencia, en el siglo XVII.
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Palabras clave: utopa, ciencia y cultura (1500-1700), literatura

crtica, reforma social.
SOMMAIRE
Lactivit scientifique moderne ainsi que certaines formes sociales idalises ont t des facteurs parallles mais autonomes
dans le changement radical de la culture et des politiques europennes naissantes. Il convient cependant de souligner le rle social de lutopie au XVIme sicle, et la dimension civique idalise
de la nouvelle science au XVIIme.
Mots-cls: utopie, science et culture (1500-1700), littrature
critique, rforme sociale.

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