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Alberto J. Lorrio
Universidad de Alicante
El texto es una versin actualizada del artculo del mismo ttulo publicado en
M. Almagro-Gorbea, M. Marin y J. R. lvarez Sanchs (eds.), Celtas y Vettones,
Diputacin Provincial de vila, vila, 2001, pp. 182-199.
Los Celtberos fueron, de todos los pueblos clticos peninsulares, los mejor
conocidos y los que jugaron un papel histrico y cultural ms determinante. La primera
referencia a la Celtiberia se sita en el contexto de la II Guerra Pnica al narrar Polibio
(3, 17, 2) los prolegmenos del asedio de Sagunto, en la primavera del 219 a. C. Desde
ese momento, las menciones a la Celtiberia y los Celtberos son abundantes y variadas,
por ser stos uno de los principales protagonistas de los acontecimientos blicos
desarrollados en la Pennsula Ibrica durante el siglo II a. C., que culminaran en el ao
133 a. C. con la destruccin de Numancia, y por jugar un papel destacado, igualmente,
en algunos de los episodios militares del siglo I a. C., como sera el caso de las Guerras
Sertorianas.
Para Diodoro (5,33), Apiano (Iber.2) y Marcial (4,55), el trmino celtbero
tendra que ver con un grupo mixto, pues consideran que los Celtberos eran Celtas
mezclados con Iberos, si bien para Estrabn (3, 4, 5) prevalecera el primero de estos
componentes, como lo confirman las evidencias lingsticas, onomsticas y
arqueolgicas. El trmino habra sido creado por los escritores clsicos para dar nombre
a un conjunto de pueblos hostiles hacia Roma, habindose sugerido que bien pudiera
estar haciendo alusin a los Celtas de Iberia, a pesar de no ser los Celtberos, como es
sabido, los nicos Celtas de la Pennsula.
Aunque para algunos autores actuales el concepto no remite a una unidad
tnica, para otros s se tratara de un grupo de estas caractersticas, ya que incorpora
entidades de menor categora, de forma semejante a los Galos o los Iberos. De todos
modos, la nmina de pueblos que se incluiran bajo el trmino genrico de celtbero
no est suficientemente aclarada, siendo comnmente aceptados los Arvacos, Belos,
Titos, Lusones y Pelendones, aun cuando otros, como Vacceos, Olcades o, incluso,
Carpetanos, puedan ser, asimismo, incluidos entre los mismos.
De acuerdo con esto, la Celtiberia se configura como una regin geogrfica
individualizada, a partir de las fuentes literarias, la epigrafa, la lingstica y la
arqueologa, en las altas tierras de la Meseta Oriental y la margen derecha del Valle
Medio del Ebro, englobando, en lneas generales, la actual provincia de Soria, buena
parte de Guadalajara y Cuenca, el sector oriental de Segovia, el sur de Burgos y La
Rioja y el occidente de Zaragoza y Teruel, llegando incluso a alcanzar la zona
noroccidental de Valencia. El anlisis de las etnias tenidas como celtibricas, y su
delimitacin mediante las ciudades que se les adscriben, permite determinar unos
lmites para la Celtiberia que en modo alguno hay que considerar estables. En este
sentido pueden valorarse los apelativos que acompaan a ciertas ciudades, haciendo
referencia al carcter limtrofe de las mismas, como Segobriga, caput Celtiberiae, en
Cuenca, Clunia, Celtiberiae finis, en Burgos, o Contrebia Leucade, caput eius gentis, en
La Rioja.
La secuencia cultural del territorio celtibrico (800/700-100 a. C.). (Segn Lorrio, 2001)
Tumbas con estela alineadas de la necrpolis de Centenares (Luzaga, Guadalajara). (Foto Museo
Cerralbo)
importante- que, dirigido hacia las lites sociales y controlado por ellas, tendera a
reforzar el sistema social gentilicio.
Sobre los lugares de hbitat, pocos son los datos con que se cuenta para las
fases iniciales. De forma general, puede sealarse la ausencia de jerarquizacin interna
y la orientacin preferentemente agro-pecuaria de la sociedad celtibrica, aunque los
datos sean demasiado parciales pues la falta de excavaciones en extensin dificulta la
posibilidad de obtener mayor informacin sobre el particular, impidiendo asimismo la
contrastacin con los datos proporcionados por las necrpolis, que coinciden en destacar
el papel de las lites de tipo guerrero dentro de la sociedad celtibrica.
Del anlisis de la cultura material de las necrpolis y poblados de la fase
inicial de la Cultura Celtibrica se desprende la existencia de aportaciones de diversa
procedencia y tradiciones culturales variadas. En cuanto a los objetos hallados en los
ajuares funerarios, se plantea un origen meridional para algunos de ellos, como las
fbulas de doble resorte de puente filiforme y de cinta, los broches de cinturn de
escotaduras y de uno a tres garfios, o los primeros objetos realizados en hierro, que
incluyen las largas puntas de lanza y los cuchillos curvos, perfectamente documentados
desde los siglos VII-VI a. C. en ambientes orientalizantes del medioda de la Pennsula.
Otra posibilidad, en absoluto excluyente, es plantear la llegada de algunos de estos
elementos desde las reas prximas al mundo colonial del noreste peninsular a travs
del Valle del Ebro, junto al propio ritual, la incineracin, y a las urnas que formaran
parte de l, como lo confirmaran sus perfiles, que cabe vincular con los Campos de
Urnas, al igual que ocurre con las cermicas procedentes de los lugares de habitacin,
de evidente semejanza con las documentadas en yacimientos de Campos de Urnas del
Hierro. Diferente poda ser el caso de algunas de las cermicas pintadas, de posible
origen meridional.
Para los encachados tumulares de las necrpolis de Molina de Aragn y
Sigenza, muy mal documentados, no habindose podido estudiar su estructura
constructiva, se ha sealado su procedencia del Bajo Aragn. En cuanto a las calles de
estelas se trata de un rasgo local, que no aparece en el mbito de los Campos de Urnas.
Por su parte, el tipo de poblado con casas rectangulares adosadas con muros
cerrados hacia el exterior a modo de muralla, que es caracterstico del mundo celtibrico
desde esta fase inicial, aunque no exclusivo de l, est bien documentado en los
poblados de Campos de Urnas del Noreste.
El hallazgo de chevaux de frise en el poblado leridano de Els Vilars (Arbeca),
en el noreste peninsular, asocindose a una muralla y a torreones rectangulares, ha
venido a replantear el origen de este sistema defensivo caracterstico de los castros del
reborde montaoso oriental, meridional y occidental de la Meseta consistente en franjas
anchas de piedras clavadas en el terreno natural. El conjunto se inscribe en un ambiente
de Campos de Urnas del Hierro, fechndose en la segunda mitad del siglo VII a. C. Esta
datacin, ms elevada que las normalmente admitidas para el mbito celtibrico, as
como su localizacin geogrfica en el Bajo Segre, vendra a confirmar su filiacin
centroeuropea con las estacadas de madera del Hallstatt C.
La documentacin existente, pues, parece indicar que la eclosin del mundo
celtibrico se produjo en un mbito geogrfico mucho menor que el de la Celtiberia
medioda peninsular desde inicios del siglo V a. C. Tambin se hallan puntas de lanza,
que en ocasiones alcanzan los 40 cm. de longitud, usualmente acompaadas de sus
regatones, soliferrea y, posiblemente, pila. El escudo, con umbos de bronce o hierro, el
cuchillo de dorso curvo, y, en ciertos casos, el disco-coraza y el casco, ambos realizados
en bronce, completan la panoplia. Es frecuente encontrar, junto a ellos, arreos de
caballo, un signo ms de la categora del personaje al que acompaan. Un buen ejemplo
de ello lo constituye las necrpolis de Aguilar de Anguita (Guadalajara) y Alpanseque
(Soria), en las que est presente la ordenacin caracterstica del espacio funerario en
calles paralelas. Los ajuares de estos cementerios, adscritos a los momentos iniciales del
Celtibrico Pleno, muestran una sociedad fuertemente jerarquizada, en las que las
tumbas de mayor riqueza se vincularan con grupos aristocrticos.
Celtiberia, fenmeno que se pone de relieve desde finales del siglo IV a. C. en las
necrpolis situadas en la cuenca alta del Tajua, al norte de la provincia de Guadalajara,
como Riba de Saelices, Aguilar de Anguita, en su fase ms reciente, carentes todas ellas
de armamento, o Luzaga. Lo mismo es observado en La Yunta, en el curso alto del ro
Piedra, que, al igual que Luzaga, proporcion algn elemento armamentstico, y en
Molina de Aragn, en la cuenca del Gallo, en la que, junto a materiales de cronologa
antigua, se documentaron otros relativamente modernos aparecidos fuera de contexto,
no hallndose entre ellos resto alguno de armamento. La cronologa de estas necrpolis
oscila entre finales del siglo IV y el II a. C., o aun despus.
Las armas de tipo ibrico no son habituales en el Alto Duero, quedando
reducidas a alguna falcata o a las manillas de escudo del modelo de aletas. Las
relaciones con las tierras del Duero Medio y el Alto Ebro gozaron de una mayor
importancia, lo que queda constatado por la presencia en la zona celtibrica de ciertos
objetos de gran personalidad, como los puales y algn umbo de escudo de tipo Monte
Bernorio, los tahales metlicos, o los broches de tipo Miraveche y Bureba. Por su parte,
desde mediados del siglo IV a. C. aparecen en los cementerios del Alto Henares-Alto
Jaln las espadas de tipo La Tne, que alcanzarn su mximo desarrollo en la centuria
siguiente, habindose documentado autnticas piezas de procedencia norpirenaica,
como lo prueba el hallazgo de ciertas vainas de espada. En consideracin a las
caractersticas plenamente indgenas de las panoplias en las que se integran estas armas,
puede interpretarse su llegada de la mano de mercenarios celtibricos o tratarse de
piezas exticas obtenidas por intercambios de prestigio. Destaca, igualmente, la
aparicin de los puales biglobulares, arma tpicamente celtibrica, caracterizada por su
empuadura con remate discoidal y por el engrosamiento localizado en su zona central.
Se trata de un tipo de arma, de origen celtibrico, cuya presencia resulta frecuente en
buena parte de la Hispania cltica desde desde el siglo III hasta el I a. C..
zona central de la cuenca alta del Duero, celtiberizacin que no llega a completarse,
como lo prueba el hecho de que el territorio se mantuviera al margen de las
manifestaciones funerarias propias del mbito arvaco. De modo similar, da la
sensacin de asistir a un proceso de celtiberizacin de la margen derecha del Valle
Medio del Ebro a partir de finales del siglo IV-inicios del III a. C., o incluso despus,
toda vez que este territorio, durante los estadios iniciales de la Cultura Celtibrica,
aparece vinculado al mundo del Hierro de tradicin de Campos de Urnas del Ebro.
Cermicas polcromas de Numancia (Soria). (Segn Jimeno et al., 2002). (Foto Museo Numantino)
Fbula de caballito con jinete de la necrpolis de Numancia. (Segn Jimeno et al., 2002)
Muralla y foso del oppidum de Contrebia Leukade (Inestrillas, La Rioja). (Foto Almagro Gorbea)
Roma. As ocurre con los Olcades, Belos o Titos, que dejan de aparecer en las fuentes
literarias en un momento relativamente temprano, quedando sus territorios asimilados a
otras entidades de contenido tnico o geogrfico, o, con los Lusones, que cuando
reaparecen lo hacen ocupando un territorio diferente del que se les haba atribuido con
anterioridad. Tampoco se puede tener la completa seguridad de conocer el nombre de
todas las etnias que ocuparan el solar celtibrico, pues no se debe olvidar que algunas
de ellas slo son citadas con motivo de episodios puntuales, como sera el caso de los
Olcades, al narrar las campaas de Anbal por tierras de la Meseta, o los Lobetanos,
nicamente conocidos por la referencia de Ptolomeo.
Ante tales dificultades, se hace indispensable contrastar todas las evidencias
disponibles -literarias, lingsticas, epigrficas o arqueolgicas-, para poder as abordar
de forma fiable el estudio de aspectos como el de la configuracin de la Celtiberia
histrica o la identificacin de las etnias consideradas como celtibricas. Partiendo de
ellas se configura la Celtiberia como una entidad cultural que se estructura en cuatro
grandes reas: el Alto Duero, el Alto Tajo-Alto Jaln, la Celtiberia meridional,
circunscrita a la provincia de Cuenca en gran medida, y el Valle Medio del Ebro en su
margen derecha, territorios todos ellos de desarrollo cultural independiente aunque con
evidentes puntos de contacto entre ellos.
En este perodo, otro hecho clave parece ser la continuidad de la expansin del
mundo cltico en la Pennsula Ibrica, al parecer desde un ncleo identificable, en
buena medida, con la Celtiberia histrica, lo que puede deducirse de la comparacin de
la distribucin de los elementos clticos atribuidos a los siglos V y IV a. C. y los ms
generalizados de fecha posterior, a veces incluso potenciados tras la conquista romana.
Este proceso, segn los indicios arqueolgicos e histricos, an estaba plenamente
activo en el siglo II a. C., y se habra extendido hacia el Occidente, como lo prueba la
dispersin geogrfica de las fbulas de caballito o de armas tan genuinamente
celtibricas como el pual biglobular, que alcanzaron las tierras de la Beturia Cltica,
coincidiendo con la informacin proporcionada por las fuentes literarias, como la
conocida cita de Plinio (3, 13) o las evidencias lingsticas y epigrficas.
De modo semejante a lo ocurrido en la Pennsula Itlica, el fenmeno de
expansin celtibrica se enfrent a la tendencia expansiva paralela del mundo urbano
mediterrneo. Los pnicos, a partir del ltimo tercio del siglo III a. C., y,
posteriormente, el mundo romano, dieron inicio a una serie de enfrentamientos, que
culminaran con las Guerras Celtibricas, que constituyen uno de los principales
episodios del choque, absorcin y destruccin de la Cltica por Roma, heredera de las
altas culturas mediterrneas.
No podemos finalizar sin remarcar la personalidad de la Cultura Celtibrica en
el cuadro general del mundo cltico, en gran medida debido a la importante influencia
que la Cultura Ibrica ejerci sobre ella, unido a su situacin perifrica en el extremo
suroriental de Europa, alejada de las corrientes culturales que afectaron de una forma
determinante a los Celtas continentales, identificados arqueolgicamente con las
culturas de Hallstatt y de La Tne.
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