Explorando las dimensiones territoriales del comportamiento poltico:

Elementos y reflexiones terico-metodolgicas sobre la geografa electoral, la cartografa

exploratoria y los enfoques espaciales del voto 1
Willibald SONNLEITNER *
La dimensin territorial del voto
Acorde con nuestra poca "globalizadora que valoriza la libertad personal en detrimento de
las pertenencias colectivas, la mayora de los enfoques terico-metodolgicos del
comportamiento poltico se centra hoy en da en el anlisis de los individuos. Los principales
modelos explicativos del voto insisten, bien en las actitudes psico-sociales y en las
caractersticas socio-demogrficas, bien en los clculos racionales de cada elector, cuyas
preferencias personales se agregan sin considerar la diversidad de significados que pueden
conferirles las especificidades geogrficas, socioculturales y situacionales. Se acepta as, sin
mayor reflexin, que los procesos sociopolticos no son ms que la suma de decisiones
individuales unvocas, condicionadas por categoras sociolgicas (edad, gnero, formacin,
profesin, ingresos, patrimonio, religin, etc.) pero desprovistas de dinmicas grupales y
espaciales propias.
No obstante, aunque ello irrite nuestra vanidad de ciudadanos modernos a quienes
nos encanta pensarnos como electores libres, racionales e ilustrados, el voto tambin es una
conducta social e interactiva, colectiva y territorializada. Nuestras races y adscripciones
involuntarias, nuestras procedencias y dependencias nos acompaan siempre, al menos tanto
como nuestras convicciones y dudas personales, hasta en la ms annima de las mamparas
electorales.

Significa

ello

que

nuestros

comportamientos

polticos

estaran

Esta contribucin parte de algunas ideas que fueron esbozadas en un trabajo previo (Sonnleitner, 2007), y las
rediscute a la luz de los hallazgos de la investigacin Participacin electoral y desarrollo humano: Las
dinmicas territoriales, transversales y multidimensionales de la integracin y movilizacin ciudadanas en
Mxico y Centroamrica, auspiciada por el Centro de Estudios Sociolgicos de El Colegio de Mxico (CESCOLMEX) y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT) desde 2008.
*
Profesor-investigador de El Colegio de Mxico (COLMEX), donde ensea Sociologa Poltica y Sociologa
Electoral. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SNI), es especialista de procesos de cambio
sociopoltico y de geografa electoral en Latinoamrica. Ha publicado numerosos artculos y libros, entre ellos
Democracia en tierras indgenas (con J.P. Viqueira, COLMEX/CIESAS/IFE, 2000), Voter dans les Amriques
(con J.M. Blanquer, H. Quanquin y C. Zumello, Institut des Amriques/IHEAL, 2005), Explorando los
territorios del voto: Hacia un Atlas Electoral de Centroamrica (CEMCA/BID/IHEAL, 2006), Mutaciones de la
Democracia: Tres dcadas de cambio poltico en Amrica Latina (con S. Gmez-Tagle, COLMEX, 2012) y
Elecciones chiapanecas: del rgimen posrevolucionario al desorden democrtico (COLMEX, 2012). Coordina,
junto con Sonia Terron, el Grupo de Investigacin en Anlisis Espacial en Amrica Latina de la Asociacin
Latinoamericana de Ciencia Poltica (Espacio Alacip).

"predeterminados", y que nuestra libertad de elegir a nuestros gobernantes sera una mera
ilusin?
Dicha posicin extrema se ha vuelto insostenible, sobre todo en el contexto actual de
debilitamiento de las afiliaciones e identidades polticas tradicionales, de fragmentacin
partidista y de afirmacin de electores cada vez ms selectivos y voltiles, de votos negativos
de sancin y de abstencionismos "estratgicos". Hoy ms que nunca, los ciudadanos hacemos
la eleccin de nuestros gobernantes. Pero parafraseando a Karl Marx, no escogemos las
condiciones en las que dicha eleccin se hace. Entre los muchos factores que forjan y
delimitan nuestras opciones polticas, el territorio cuenta con un peso considerable. En
palabras del gegrafo Michel Bussi, "solemos pensar que nuestro voto es un acto libre y
personal... Sin embargo, cuando se observa desde alguna altura la suma de esos actos
individuales, un hecho se impone: nosotros no sabemos por quines votan nuestros vecinos,
pero votamos precisamente como ellos" (Bussi, 1998:385).
Es probablemente por esa misma razn que nos reconocemos efectivamente, con
mucha frecuencia, en los resultados de nuestras casillas electorales, y que aceptamos
implcitamente la legitimidad de los representantes que se eligen en nuestros municipios,
distritos, estados y... naciones. En otras palabras, el sufragio universal no es tan slo una
decisin individual y racional; es, tambin, un comportamiento social, colectivo y
territorializado, que se inserta dentro de numerosas redes de proximidad, interaccin e
interdependencia.
Por ello, el espacio constituye una dimensin fundamental del voto. Para estudiarla, la
geografa y la cartografa nos proporcionan poderosos instrumentos, que permiten enfocar y
explorar el voto en los ms diversos niveles y escalas de la organizacin territorial. Pero qu
es, precisamente, la geografa electoral, cules son las posibilidades metodolgicas del
anlisis exploratorio de datos espaciales, y cules son las trampas de la cartografa en el
estudio multidimensional del voto?
Adems de su manejo tcnico-administrativo para la definicin del marco territorial en
el que se organiza y desarrolla el sufragio, la geografa electoral es un campo interdisciplinario de las ciencias sociales cuyo objeto consiste en el estudio de la dimensin
territorial del voto (primera parte). Ms all de su utilidad para analizar la distribucin
geogrfica de los comportamientos electorales y de su comparacin con procesos
socioculturales de la ms diversa ndole, la cartografa tambin puede servir para detectar sus

fronteras y explorar sus dinmicas territoriales (segunda parte). Pero la exploracin espacial
del voto tambin tiene sus limitaciones, por lo que tiene que ser utilizada con las debidas
precauciones metodolgicas, como un instrumento complementario y en combinacin con
otras aproximaciones del comportamiento electoral (tercera parte). Ello exige una reflexin
multidimensional sobre el espacio y sus relaciones con lo poltico, e implica adoptar
perspectivas pluridisciplinarias que, sin menospreciar la dimensin territorial del voto,
integren a la vez herramientas de la geografa y la historia, la antropologa, la ciencia poltica
y la sociologa electoral.

1. Orgenes, objetos y vertientes de la geografa electoral

La geografa electoral es una sub-disciplina de las ciencias sociales, que se sita entre la
geografa, la historia, la antropologa, la sociologa y la ciencia poltica. Su objeto de estudio
privilegiado consiste en el estudio de la dimensin espacial de los procesos polticoelectorales, y particularmente en el anlisis del voto como un acto social territorializado.
Pero, como bien seala Michel Bussi (1998), se trata de una sub-disciplina segmentada y
despreciada, que sufre de un curioso dficit de reflexiones inter-disciplinarias: tras haber sido
desarrollada, en sus inicios, por acadmicos ajenos al campo de la geografa, sta se renueva
posteriormente desde dicho mbito, cuando es marginada por la ciencia poltica
institucionalista y por una sociologa electoral cada vez ms individualista.
Despus de haber desempeado un papel crucial en la fundacin de la ciencia poltica
moderna, en la primera mitad del siglo XX, la geografa electoral es desplazada por el
desarrollo de las encuestas de opinin y de los enfoques psico-sociales y racionales del voto,
antes de resurgir bajo una forma renovada a partir de 1975, re-descubierta y enriquecida por
los nuevos enfoques de la geografa poltica y humana. Hoy en da, cabe distinguir distintas
vertientes y campos de aplicacin de la geografa electoral, entre ellos la cartografa y el
anlisis exploratorio de datos espaciales.

Geografa versus sociologa electoral?

"He observado, frecuentemente, en las
elecciones, que las opiniones polticas son sujetas a una
reparticin geogrfica. Cada partido, o ms
exactamente, cada tendencia ha su dominio; y con un
poco de atencin se distingue que hay regiones polticas
como hay regiones geolgicas o econmicas, y climas
polticos as como hay climas naturales. [...] De
acuerdo a una opinin comn las elecciones no son ms
que un dominio de incoherencia y de fantasa.
Observndolas a la vez desde cerca y desde lo alto, he
llegado a una conclusin contraria. Si, segn las
palabras de Goethe, el infierno mismo tiene sus leyes,
la poltica no tendra tambin las suyas?"
Andr Siegfried (1913:39 y 57)
Recordemos, para empezar, que existen dos grandes aproximaciones del voto en las ciencias
sociales. La primera estudia el comportamiento electoral a partir de unidades territoriales
agregadas en distintos niveles y escalas de la organizacin territorial. En la medida en la que
se interesa en el contexto y en el entorno en el que se desarrolla el acto de votar, se la
denomina y conoce como el "anlisis ecolgico", metodologa constitutiva y predilecta,
aunque no exclusiva ni nica de la geografa electoral. Este enfoque territorial y colectivo
contrasta metodolgicamente con la segunda manera de analizar el voto, desde una
perspectiva que pueda calificarse de "individualista", en la medida en la que privilegia las
actitudes y las convicciones, los atributos y las conductas, los clculos y las preferencias
individuales de los electores.
En 1913, un gegrafo apasionado de elecciones traz un "cuadro poltico de Francia
del Oeste bajo la Tercera Repblica". Su anlisis de los once escrutinios legislativos que se
haban realizado entonces desde 1871 en aquella regin de Europa, puso de manifiesto una
sorprendente continuidad de los comportamientos electorales en el nivel local, permitiendo
caracterizar por vez primera los territorios y las fronteras del voto en una perspectiva
cientfica. En vistas de explicar tales continuidades, Andr Siegfried se dio a la tarea de
relacionar sistemticamente dichos territorios electorales con la distribucin espacial de otras
variables estructurales de la geografa humana (dispersin demogrfica y configuracin de los
asentamientos, formas de tenencia de la tierra y rgimen de propiedad, composicin religiosa,
etctera). Su obra magistral, sus herramientas de anlisis y sus hiptesis pioneras, sentaron las
bases para el desarrollo de la ciencia poltica en Francia. Entre los representantes ms celebres

de esta vertiente destacan, adems de Siegfried y de Franois Goguel (1981, 1982 y 1983) en
Francia, las fecundas corrientes anglosajonas representadas por Kevin Cox (1969), Peter
Taylor y Ron Johnston (1979), John Agnew (1996) y sus discpulos en Inglaterra y en los
EEUU.
Este enfoque territorial y colectivo del voto contrasta con la aproximacin
individualista del comportamiento electoral. Su mtodo por excelencia son las entrevistas y
las encuestas de opinin, con datos recopilados directamente sobre una muestra ms o menos
representativa de personas. Dicho instrumento se desarroll en los aos 1940 en los Estados
Unidos de Amrica, y se difundi rpidamente en Europa gracias a las grandes encuestas
post-electorales realizadas a principios de los cuarenta por cientficos de la Universidad de
Columbia en los Estados Unidos de Amrica, y por el Instituto Francs de Opinin Pblica
(IFOP) desde 1945 en Francia.
A partir de entonces, los principales modelos explicativos del voto lo analizan como
un conjunto fuertemente integrado de elecciones racionales e individuales. Trtese, ya sea de
los modelos sociolgicos y psico-sociales que buscan explicarlo mediante predisposiciones
sociales (Lazarsfeld et alii, 1944; Lipset, 1959), o mediante identificaciones partidistas
estables producto de procesos prolongados de socializacin (Campbell et alii, 1960; Miller et
alii., 1996); ya sea de los modelos derivados de la teora de la eleccin racional que ponen
el nfasis en las evaluaciones retrospectivas y prospectivas de los gobernantes, as como en
los clculos beneficios-costos del elector (Downs, 1957; Nie et alii, 1976; Fiorina, 1981); o
bien de los intentos de combinar estos enfoques en modelos hbridos: todas estas teoras
comparten la premisa que los electorados estn suficientemente integrados para ser analizados
bajo un mismo esquema unificado, como un simple agregado de actitudes e identidades,
orientaciones y preferencias individuales.
A partir de entonces, incontables encuestas restituyen, mediante muestras
estadsticamente representativas de poblaciones ms amplias, las "opiniones" de segmentos
supuestamente homogneos (como "los campesinos" o "los obreros", "las mujeres", "los
indgenas" o "los jvenes"), sus opciones e intenciones electorales. En estos estudios, el voto
es concebido como una respuesta individual unvoca a una pregunta universal inequvoca, ya
que se asume que ambas tienen un sentido comn que permite agregarlas independientemente
de la diversidad de significados que pueden conferirles las especificidades sociales,
territoriales, culturales y situacionales.

La difusin y el xito de estos mtodos fue tal que, no solamente se impusieron

rpidamente como el enfoque privilegiado para la interpretacin y la explicacin del voto,
sino que hasta marginaron gradualmente los anlisis ecolgicos de la ciencia poltica. Para dar
solamente un ejemplo, el balance seminal sobre los estudios electorales franceses, coordinado
por Daniel Gaxie (1985) a mediados de los ochenta, al prescindir de toda reflexin sobre la
dimensin territorial del voto, ilustra el desplazamiento del enfoque geogrfico y la
hegemona de una sociologa electoral sin perspectiva espacial en Francia.
Entre las razones que explican este cambio de paradigma, cabe destacar la critica del
determinismo geogrfico con el que se pudo asociar al anlisis ecolgico, en un contexto
histrico en el que la urbanizacin, el desarrollo de los medios masivos de comunicacin e
impresionantes avances de la integracin nacional subrayaban la homogeneizacin de las
sociedades, haciendo pasar a un segundo plano su diversidad, sus divisiones y sus
particularismos internos. Adems de fundamentarse en un mtodo reputado como "fastidioso"
(la elaboracin manual de un mapa exiga entonces muchsimo tiempo y dedicacin), la
geografa electoral tambin sufri de otra crtica simplificadora relacionada con la famosa
"falacia ecolgica" [ecological fallacy].
En 1950, al analizar la correlacin entre las tasas de analfabetismo y la proporcin de
ciudadanos afro-americanos en distintas escalas de la geografa estadounidense, W.S.
Robinson advirti que dicha correlacin era muy fuerte en el nivel de las nueve divisiones
geogrficas (0.946), pero tenda a reducirse en el nivel de los 48 estados (0.773) para alcanzar
solamente 0.203 en el nivel de los 97.3 millones de individuos mayores a diez aos censados
en 1930. De ello, concluy que las correlaciones ecolgicas no podan ser utilizadas como
substitutos de correlaciones individuales, y que haba que privilegiar estudios basados en las
segundas en lugar de dedicarse a computar correlaciones colectivas sin sentido (Robinson,
1950:353 y 357).
Desde entonces, este argumento fue (y sigue siendo) utilizado recurrentemente para
descalificar los fundamentos metodolgicos de la geografa electoral. No obstante, se trata de
una interpretacin reductora de un fenmeno ms complejo que, lejos de invalidar la utilidad
del anlisis territorial y ecolgico, confirma precisamente su necesidad. Ciertamente, la
relacin estadstica entre dos fenmenos sociopolticos cambia cuando se modifica el nivel de
observacin, disminuyendo generalmente su intensidad al incrementarse las unidades de
anlisis, e invirtiendo incluso en ocasiones su signo matemtico.

Sin embargo, para poder superar la falacia "ecolgica" sin caer en la trampa inversa de
reducir toda conducta social a una mera suma de comportamientos individuales e
independientes (la llamada "falacia atomstica"), resulta indispensable reflexionar sobre las
razones y los significados empricos de las correlaciones cambiantes que se producen en los
distintos niveles de anlisis, lo que exige adoptar precisamente enfoques multi-dimensionales
que permitan articular las distintas escalas de observacin (volveremos ms adelante sobre
este punto fundamental).
Hubo que esperar, as, los cambios tecnolgicos, tericos y epistemolgicos de los
ochenta para que resurgiera con fuerza, y en una forma renovada, la geografa electoral. Con
la crisis del Estado-Nacin, los regionalismos y las tradiciones locales se reafirmaron con
vehemencia. Ello suscit un inters creciente por las representaciones e identidades polticas
territorializadas entre muchos antroplogos y gegrafos, quienes descubrieron la cantidad y la
calidad extraordinarias de los resultados electorales, disponibles en todas las escalas deseables
e imaginables.2 Beneficindose del desarrollo de las bases de datos informticas, de la
cartografa automatizada y de Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) cada vez ms
sofisticados, una nueva generacin de estudios, realizados en un primer tiempo por
investigadores externos a la ciencia poltica, retom la tarea de explorar las dimensiones
espaciales del voto.3
Finalmente, como consecuencia de las polticas de descentralizacin, de la
multiplicacin y del desarrollo de elecciones locales, la llamada "nacionalizacin" de los
comportamientos electorales, que se haba acompaado de la reduccin de las especificidades
territoriales, empez a debilitarse. Y la afirmacin de nuevas fuerzas poltico-electorales
fuertemente regionalizadas, que vinieron a llenar los espacios dejados por el reflujo y la
fragmentacin de los partidos tradicionales de masa, incit los politlogos a reconciliarse con
los padres fundadores y a re-descubrir la dimensin territorial de los comportamientos
electorales.

A diferencia de otras fuentes estadsticas, se trata en efecto de datos de fcil acceso y de una precisin y
confiabilidad excepcionales, que se producen frecuente y peridicamente, con medios tcnicos importantes y
bajo un estrecho control. Pero se trata, sobre todo, de datos que condensan mltiples significados y permiten
estudiar no solamente los comportamientos electorales sino, tambin, las lgicas territoriales de otros fenmenos
polticos y socioculturales.
3
Entre ellos, cabe destacar los trabajos de: Le Bras & Todd (1981), Lacoste (1986), Bon & Cheylan (1988),
Bussi (1998), Le Bras (2002) y Waniez (2002 y 2008) en Francia; as como los trabajos de Johnston (1979),
Taylor & House (1984) en Inglaterra, Agnew (1996) y Anselin (1988, 2004 y 2010) en los EEUU.

Hoy en da, se reconoce ampliamente que los enfoques ecolgicos e individuales son
perfectamente compatibles, y que pueden ser combinados mediante aproximaciones mixtas,
tambin conocidas como "anlisis contextuales" (Mayer & Perrineau, 1992). En efecto, se
pueden analizar tanto datos individuales agregados en distintas escalas para caracterizar las
unidades territoriales analizadas (por ejemplo "la parte de beneficiarios de programas
pblicos en los municipios indgenas"), como datos colectivos derivados de las unidades
territoriales de pertenencia para saber ms sobre el contexto especfico de los individuos
estudiados ("un obrero residente en un municipio eminentemente conservador"). En
resumidas cuentas, el anlisis multidimensional del voto puede y debe enriquecerse de los dos
enfoques terico-metodolgicos, a condicin de tener presentes los alcances y las limitaciones
de ambos.
Geografas electorales: objetos de estudio y campos de aplicacin
Gracias al inters renovado por el estudio de la dimensin espacial de los procesos
polticos, contamos ahora con numerosos estudios de geografa electoral, que permiten
distinguir diversas aproximaciones.
La ms conocida y aplicada se relaciona, probablemente, con la organizacin y
administracin territorial de los procesos electorales. Para ser transformados en cargos de
representacin popular, los sufragios individuales tienen que ser agregados en distintas
escalas geogrficas, que corresponden generalmente con los distintos niveles y cargos de
gobierno.4 En este primer campo de aplicacin tcnico-administrativa, el problema
fundamental consiste en delimitar los territorios electorales garantizando el principio
fundamental de representacin equitativa ["one man, one vote"], es decir procurando que cada
voto tenga un peso igual, tanto en trminos demogrficos como polticos. En efecto, los flujos
migratorios

no

slo

generan

inevitables

desequilibrios

poblacionales

entre

las

circunscripciones, sino que tambin existe un riesgo evidente que stas sean delimitadas con
la intencin de beneficiar o perjudicar a ciertas fuerzas polticas, dando eventualmente lugar a

En Mxico, los alcaldes y sus ayuntamientos se eligen, as, en el nivel municipal, mientras que los legisladores
se eligen en circunscripciones uninominales (300 "distritos" de mayora relativa) y/o plurinominales (cinco
circunscripciones en las que se eligen los 200 diputados restantes de representacin proporcional), y los
gobernadores y presidentes se eligen en circunscripciones que abarcan, respectivamente, los territorios de sus
estados y el conjunto del territorio mexicano. En cambio, las secciones electorales no corresponden a ningn
nivel de gobierno, sino que solamente cumplen funciones de organizacin y logstica electoral.

manipulaciones con fines partidistas [el llamado "gerrymandering"].5

Un buen ejemplo de esta vertiente aplicada de la geografa electoral es la redistritacin
que realiza peridicamente el Instituto Federal Electoral (IFE) en Mxico. sta combina un
amplio proceso de consulta y control multipartidista con sofisticados mtodos cuantitativos
para minimizar los problemas de sub- y sobrerrepresentacin legislativa [el llamado "malaporcionamiento"], que se producen inevitablemente en la eleccin por mayora relativa de
los diputados en los 300 distritos uninominales que conforman el territorio mexicano.6
Desde una perspectiva propiamente acadmica, se han multiplicado particularmente
las investigaciones de carcter monogrfico. stas se centran en el estudio de elecciones
particulares en estados y regiones especficas, enfocndose generalmente en la descripcin de
la distribucin territorial y en la explicacin ecolgica del voto. Inspiradas por las escuelas
francesa y anglosajonas, y bajo el impulso de los estudios pioneros realizados o coordinados
por Juan Molinar Horcasitas (1991), Gustavo Ernesto Emmerich (1993), Silvia Gmez Tagle
& Mara Eugenia Valds (2000), se est desarrollado una verdadera corriente de trabajos de
este tipo en Mxico. Al respecto, cabe citar las decenas de ponencias presentadas en los
congresos anuales de la Sociedad Mexicana de Estudios Electorales (SOMEE), que cuenta
ocasionalmente con ejes temticos dedicados expresamente a la geografa electoral.7
Un segundo enfoque, aplicado generalmente por historiadores, privilegia el estudio de
las tradiciones locales y de procesos de larga duracin, buscando identificar los eventos
cruciales, fundadores o "traumticos" que se encuentran en el origen de las mentalidades
polticas regionales.8 Otra vertiente, ms cercana a la geopoltica, se interesa en el estudio de
las relaciones de poder que se establecen entre los distintos territorios, enfocndose en la
oferta y en las organizaciones polticas, en los representantes electos, en la diferenciacin de
las polticas pblicas y en los conflictos que suelen producirse entre los "centros" y las

Esta prctica consiste en delimitar las circunscripciones de manera a optimizar la distribucin geogrfica de sus
propios votos, maximizando el desperdicio de los sufragios opositores mediante su concentracin o su
dispersin, activa o reductiva. Dicho neologismo proviene del nombre del gobernador del estado norteamericano
de Massachussets, Elbridge Gerry. Al concebir una circunscripcin legislativa en forma de lagartija
("salamander" en ingls), el partido de Gerry gan 29 escaos con 50 164 votos, mientras que sus adversarios
solamente ocuparon 11 a pesar de haber obtenido 51 766 sufragios en la eleccin de 1812.
6
Para un anlisis tcnico de este problema en Mxico, vase IFE (2005).
7
Como botn de muestra, durante el XXIII Congreso Nacional de Estudios Electorales: Partidos y Elecciones en
la Disputa Nacional, realizado del 31 de octubre al 2 de noviembre de 2012, se presentaron ocho contribuciones
en el marco del eje temtico Geografa Electoral, que estuvo bajo mi coordinacin acadmica.
8
Para un trabajo pionero y ahora clsico de esta vertiente, vase Bois (1971).

"periferias".9
Asimismo, cabe distinguir una tercera aproximacin, de carcter ms innovador,
exploratorio y experimental. sta parte de la crtica de las limitaciones respectivas de los
anlisis ecolgicos y psico-sociales, buscando maneras de estudiar el voto desde perspectivas
que permitan articular las dimensiones colectivas e individuales, sociolgicas y territoriales de
los comportamientos poltico-electorales. Entre muchos otros esfuerzos de esta ndole, cabe
destacar los llamados "anlisis contextuales", que combinan criterios analticos propiamente
geogrficos con extensas encuestas para estudiar los modos de integracin e interaccin de los
electores en contextos especficos, incluyendo sus redes relacionales y efectos diversos de
proximidad espacial. En una veta similar, se estn desarrollando investigaciones
economtricas sobre las implicaciones metodolgicas de la espacialidad y la heterodasticidad
de muchos datos para los modelos de regresin estadstica (Anselin, 2004; Vilalta, 2006).
Finalmente, en Amrica Latina se han estado configurando una serie de proyectos e
iniciativas de cooperacin cientfica e investigacin acadmica colectiva, que reflejan el
dinamismo y el inters crecientes por el anlisis espacial en la regin. Entre 2001 y 2004,
impulsamos desde el Institut des Hautes Etudes de lAmrique Latine (IHEAL) un proyecto
pionero intitulado "Atlas Electoral de Amrica Latina: Contribucin a una geografa poltica
del Extremo-Occidente ", en el que particip un nutrido grupo de latinoamericanistas.10 En
ese marco, organizamos seis seminarios-coloquios internacionales en Bogot (2002), Biarritz
(2002), Lima (2003) y Pars (2001, 2002 y 2003), que permitieron ricos intercambios
acadmicos y se materializaron en tres trabajos colectivos (Blanquer, Giraldo & Sonnleitner,
2003; Blanquer & Sonnleitner, 2004; Blanquer, Quanquin, Sonnleitner & Zumello, 2005).
En noviembre de 2006, la Corte Nacional Electoral (CNE) de Bolivia le dio
continuidad a dicha iniciativa, reuni a un grupo de latinoamericanistas en las orillas del lago
Titicaca y patrocin una cuarta publicacin colectiva (Romero 2007).11 A su vez, muchos de
los investigadores asociados a esta iniciativa publicaron sus propios trabajos individuales
9

Vase, por ejemplo, la obra monumental dirigida por Lacoste (1986).

Se trata de Yann Basset (para Argentina), Salvador Romero Ballivin (para Bolivia), Cesar Romero Jacob,
Dora Rodrigues Hees, Philippe Waniez y Violette Brustlein (para Brasil); Fernando Giraldo, Rodrigo Losada y
Patricia Muoz (para Colombia); Simn Pachano (para Ecuador); Fernando Tuesta y Jorge Valladares (para
Per); Tibisay Lucena y Carmen Prez Baralt (para Venezuela); Alain de Remes (para Mxico); as como de
Jean-Michel Blanquer y Willibald Sonnleitner (quienes adems de elaborar sus trabajos respectivos sobre
Colombia y Mxico, coordinaron el proyecto).
11
En esta iniciativa participaron, adems de Salvador Romero Ballivin, Yann Basset, Cesar Romero Jacob,
Dora Rodrigues Hees, Philippe Waniez, Violette Brustlein, Stphanie Alenda, Alexis Gutirrez, Rodrigo Losada,
Patricia Muoz, Adriana Castro, Hugo Picado Len, Simn Pachano, Willibald Sonnleitner, Carlos Vargas Len
y Georges Couffignal.
10

10

sobre diversos pases de la regin, alimentando una creciente literatura sobre la geografa
electoral de Amrica Latina.12
Entre 2004 y 2007, tambin pudimos impulsar otro proyecto colectivo de geografa
electoral en Centroamrica, gracias al apoyo del Centro francs de Estudios Mexicanos y
Centroamericanos (CEMCA), del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y del IHEAL.
ste permiti la realizacin de siete seminarios-talleres de cartografa electoral Tegucigalpa,
Managua, San Salvador, San Jos de Costa Rica y Guatemala-Ciudad en 2004, antes de
materializarse en dos publicaciones colectivas que contienen los resultados de dicha
cooperacin cientfica (Sonnleitner, 2005 y 2006). Desde 2007, seguimos trabajando en esta
misma lnea gracias al apoyo del CES-COLMEX y del CONACYT, en el marco de la
investigacin comparativa que mencionamos al inicio de esta contribucin.
En el Cono Sur, cabe destacar, adems de los trabajos ya citados de Cesar Romero
Jacob, Dora Rodrigues Hees, Violette Brustlein y Philippe Waniez (2006 y 2010), los estudios
impulsados por Sonia Terrn y Glaucio Soares desde el Instituto Brasilero de Geografa y
Estadstica de la Universidad Estatal de Rio de Janeiro en Brasil (Terron, 2008 y 2009;
Terron & Soares, 2010); as como las investigaciones realizadas bajo la iniciativa de Marcelo
Escolar desde el Centro de Estudios Federales y Electorales (CEFE), de la Escuela de
Poltica y Gobierno de la Universidad Nacional de San Martn (UNSAM) en Argentina
(Calvo & Escolar, 2003; Escolar & Calvo, 2005; Escolar & Castro, 2012), que han hecho
importantes contribuciones a la geografa electoral latinoamericanista.
Es a raz de la confluencia de todas estas agendas de investigacin que estamos
impulsando conjuntamente un grupo de trabajo dedicado al anlisis espacial dentro de la
Asociacin Latinoamericana de Ciencia Poltica (ALACIP). Denominado Espacio Alacip,
ste fue creado por Sonia Terron en 2011 y no ha dejado de crecer desde que su fundadora
tuvo la generosidad de asociarnos a la coordinacin de esta importante iniciativa, que rene
ahora a ms de 38 investigadores interesados en el anlisis territorial del voto, provenientes
por lo pronto de seis pases de Latinoamrica.13
En suma, existe un inters creciente por el anlisis territorial del voto, que est
abriendo nuevas vetas de estudio y re-configurando las agendas de investigacin sobre el

12
Al respecto, cabe destacar los trabajos de Waniez, Brustlein, Romero Jacob & Rodrigues Hees (2000, 2008),
Romero Ballivin (2003); Losada, Giraldo & Muoz (2004) y Basset (2011).
13
Para mayor informacin sobre el Grupo de Investigacin en Anlisis Espacial en Amrica Latina de la
Asociacin Latinoamericana de Ciencia Poltica (Espacio Alacip), vase la pagina web: http://espacioalacip.net/

11

comportamiento poltico-electoral. Ello invita a reflexionar sobre las posibilidades

metodolgicas concretas que ofrecen la cartografa y el anlisis exploratorio de datos
espaciales como herramientas analticas.
2. La geografa como enfoque, y la cartografa como herramienta de exploracin
territorial del comportamiento poltico-electoral
El inters metodolgico de la geografa y de la cartografa consiste en su capacidad de
incrementar la profundidad del anlisis, al enriquecerlo con perspectivas territoriales de los
procesos polticos, mediante la multiplicacin de las escalas y unidades de observacin. Los
comportamientos electorales se prestan particularmente bien a este enfoque: sin relevar de una
racionalidad nica, son una de las manifestaciones ms regulares, frecuentes y precisamente
cuantificables de la participacin ciudadana, por lo que pueden ser estudiados en un sinfn de
situaciones y contextos, desde perspectivas plurales y multi-dimensionales.
Aportes y potencial del anlisis territorial y multidimensional del voto
Al respecto, la experiencia mexicana proporciona un campo de estudio privilegiado
para el anlisis multidimensional del voto. Con una superficie cuatro veces ms grande y una
poblacin tres veces ms numerosa que Amrica Central, Mxico no solamente es una gran
nacin multicultural. Tambin constituye, por su impresionante riqueza y diversidad
sociocultural, un valioso laboratorio poltico-electoral.
Si bien algunas encuestas pueden crear la ilusin de un pas homogneo y unificado,
habitado por electorados con actitudes integradas y con pre-disposiciones estructuradas, con
valores compartidos y con comportamientos consistentes, en realidad las preferencias
polticas de "los campesinos", "los obreros" o "los jvenes" de alguna localidad del Sureste
tienen muy poco en comn con las de sus homlogos de otras localidades del Centro, del
Bajo o del Norte del pas. Ciertamente, al agregar conjuntos supuestamente representativos
de declaraciones sobre intenciones individuales de voto, se pueden construir segmentos con
preferencias diferenciadas segn las distintas categoras sociodemogrficas. No obstante, el
mismo instrumento demoscpico revela diferencias sociolgicas en ocasiones abismales entre
los simpatizantes predominantemente rurales del Partido de la Revolucin Democrtica
(PRD) en ciertas entidades del Sureste o en el mismo Michoacn, y sus electores
eminentemente urbanos del Distrito Federal, sean stos alfabetos o analfabetos, de sexo
masculino o femenino, de tal o cual profesin, de clase baja, media o alta, de joven, mediana
o avanzada edad. Ms all, o independientemente de las categoras socio-demogrficas,
12

existen diferencias significativas relacionadas con una variable cuyo peso y significado no
deben ser subestimados: la dimensin territorial y geogrfica colectiva, interactiva y de
proximidad espacial de los comportamientos e identidades poltico-culturales.
As, en lugar de limitar el anlisis a las tendencias macro-polticas agregadas a nivel
nacional, la geografa electoral permite indagar, en el caso de Mxico, en las dinmicas
especficas de las 32 entidades federadas, de los 300 distritos legislativos uninominales
federales, de los 2 456 municipios/ delegaciones, y hasta de las 64 mil secciones electorales
que conforman, hoy en da, sus territorios poltico-electorales. La introduccin de estas
escalas analticas y de estos contrastes territoriales proporciona una visin mucho ms fina y
compleja de la poltica mexicana, como una actividad que se desenvuelve fundamentalmente
en el mbito local.
Tambin incita a interesarse en otros procesos territorializados que condicionan el acto
de votar: la presencia desigual del Estado y el grado efectivo de integracin nacional; las
dinmicas y los desequilibrios espaciales del desarrollo demogrfico y socioeconmico; el
arraigo y la accin de redes, movimientos y organizaciones con diversos repertorios de accin
y estrategias de movilizacin poltica; o la existencia de sub-culturas, tradiciones y
particularismos regionales que escapan a las dinmicas generales de la sociedad nacional.
Todos estos procesos no solamente se manifiestan mediante la diversidad geogrfica de la
composicin sociodemogrfica, econmica, religiosa, cultural, tnica y lingstica que
diferencia a tal de cual comunidad; juegan un papel activo al contribuir a configurar los
contextos, las condiciones y los significados concretos en los que de desarrolla cada proceso
poltico-electoral.
Disponemos, hoy en da, de un sinfn de indicadores macro-sociolgicos para evaluar
la calidad de la democracia y el funcionamiento de las instituciones representativas en
Amrica latina. Sin embargo, la mayor parte de los indicadores utilizados en la ciencia
poltica no suelen desagregarse por debajo del nivel nacional, ya sea porque nicamente se
dispone de informacin en esta escala, ya sea porque dicha informacin se construye
precisamente a travs de muestras que solamente son representativas en dicho nivel. Por lo
tanto, este tipo de datos oculta frecuentemente importantes disparidades locales,
departamentales o provinciales, en la medida en que los pases latinoamericanos distan mucho
de ser homogneos.
En esta misma ptica, es preciso plantear las limitaciones de todo anlisis comparativo

13

que hace caso omiso de los problemas de escala. Para dar solamente un ejemplo,
mencionemos la dificultad de poner sobre el mismo plano entidades territoriales y sociodemogrficas tan distintas como Mxico y las pequeas repblicas centroamericanas. Con
ms de cien millones de habitantes y cerca de dos millones de kilmetros cuadrados, el coloso
mexicano tiene una superficie cuatro veces ms grande, una poblacin tres veces ms
numerosa y un Producto Interno Bruto ocho veces ms importante que el conjunto de
Amrica central (constituida por siete pases, incluyendo a Belice y Panam). Pero sobre todo,
la fragmentacin interna y la debilidad marcada de los pequeos estados del istmo contrasta
fuertemente con el peso econmico y poltico de su gran vecino del Norte. As, una sola de las
32 entidades de la Federacin mexicana puede contar con ms recursos que un estado
soberano centroamericano.
En estas circunstancias, cabe preguntarse cun valida puede ser una comparacin entre
Mxico, El Salvador y Belice, y hasta qu punto no habra que comparar, ms bien, estados
federados mexicanos como Chiapas o Quintana Roo, con estados centroamericanos como
Honduras o Guatemala. Ello ilustra la importancia crucial de la cuestin de la escala, que se
encuentra precisamente en el centro de nuestra reflexin. Qu posibilidades ofrece ahora,
concretamente, la cartografa exploratoria para el anlisis territorial del voto?
De la cartografa descriptiva al anlisis exploratorio de datos espaciales
Como ya lo mencionamos, la cartografa es un poderoso instrumento de anlisis del voto.
Entre las principales posibilidades que ofrece para su exploracin territorial, cabe destacar, al
menos, las siguientes tres:
(1) Para empezar, la cartografa puede utilizarse simplemente con fines analticos y/o
pedaggicos, para representar y describir la distribucin espacial de los comportamientos
electorales. Esta es, sin duda, la forma en la que se conoce y utiliza con mayor frecuencia,
tanto en los medios de comunicacin como en los estudios acadmicos, que recurren a ella
sobre todo para ilustrar visualmente sus principales argumentos y conclusiones. Por elemental
que parezca esta primera posibilidad, no resulta menos estimulante, til y eficiente, en la
medida en la que permite situar con precisin dnde ocurre concretamente tal o cual
fenmeno sociopoltico.
(2) Pero la cartografa tambin puede utilizarse de manera ms metdica, para
comparar las dinmicas territoriales del voto y para relacionarlas con otros procesos
demogrficos, econmicos y socioculturales. Detrs de esta aproximacin "ecolgica" se
14

encuentra la siguiente idea: si la distribucin geogrfica de dos (o ms) procesos

sociopolticos est fuertemente relacionada entre si, tambin es probable que exista un vnculo
concreto y ms profundo entre ellos. Esa es la premisa bsica de la geografa electoral clsica,
que busca relacionar el voto con una serie de variables demogrficas y ecolgicas,
econmicas y socioculturales, en vistas de formular hiptesis explicativas sobre los
condicionantes pesados y estructurales del comportamiento poltico.
(3) Finalmente, cabe destacar una tercera manera de utilizar la cartografa, ya no
solamente para verificar la pertinencia de hiptesis formuladas de manera externa e
independiente, sino para explorar las dimensiones propiamente espaciales de los procesos
socioculturales, as como sus relaciones y efectos sobre el voto. Se trata, entonces, de descubrir los territorios y las fronteras de los comportamientos sociopolticos, que varan en
funcin de los distintos niveles y escalas de observacin y solo pueden aprehenderse mediante
herramientas especficas de anlisis espacial. Esa es, evidentemente, la perspectiva ms
estimulante y renovadora de la geografa electoral.
Es precisamente el enfoque que adoptan muchos gegrafos que se interesan en el
comportamiento electoral. Como botn de muestra, destaquemos aqu las contribuciones
innovadoras de Philippe Waniez (2002 y 2008) y de Luc Anselin (1988, 2004 y 2010).
Ambos no solamente han realizado prolficas investigaciones empricas y han formado nuevas
generaciones de gegrafos, sino que tambin han sido pioneros en el diseo de programas
informticos freeware para el anlisis exploratorio de datos espaciales, que ponen
generosamente al alcance de la comunidad acadmica internacional.14
De ah la posibilidad de experimentar con nuevos instrumentos de carcter
propiamente territorial. En efecto, la cartografa electoral permite combinar los mtodos
tradicionales de la estadstica y de la econometra con las herramientas del anlisis
exploratorio de datos espaciales. Aplicados al estudio de los procesos electorales, dichos
mtodos permiten: visualizar las caractersticas geogrficas del voto, as como la
configuracin, el arraigo y las dinmicas territoriales de las distintas fuerzas polticas; obtener
una idea precisa de la especializacin y diferenciacin poltica de ciertas localidades o
microrregiones; medir los procesos de concentracin o dispersin, estructuracin o
14

Tras haberse desempeado como investigador del Institut de la Recherche pour le Developpement (IRD) entre
1985 y 2006, Philippe Waniez es actualmente profesor en la Universidad de Bordeaux en Francia, donde sigue
trabajando en la programacin y actualizacin de programas como Philcarto: http://philcarto.free.fr/. Adems de
sus actividades de docencia e investigacin en la Universidad de Arizona, Luc Anselin tambin es el Director del
Center for Geospatial Analysis and Computation, desde donde programa y difunde el software Geoda:
http://geodacenter.asu.edu/

15

fragmentacin espacial de los distintos electorados, y de su evolucin en el tiempo; evaluar si

la poltica se est "regionalizando" o "nacionalizando" (es decir diferenciando u
homogeneizando); y explorar los significados de eventuales efectos de vecindad y de
notabilidad, de proximidad, de contagio y/o de difusin espacial.
Para dar solamente algunos ejemplos concretos, describiremos aqu tres tipos de
aplicaciones, que recurren respectivamente a la utilizacin de: (a) mtodos cartogrficos para
una sola variable; (b) anlisis estadsticos con dos variables, de regresin linear y autocorrelacin espacial; (c) anlisis multi-variables y factoriales, de componentes principales y
de clasificacin jerrquica.
(a) La cartografa bsica para una sola variable permite analizar y representar la
distribucin, la concentracin y/o dispersin geogrfica de las distintas preferencias
electorales. Existen diversos mtodos para establecer los umbrales, cortar las series de
variables continuas y organizarlas en un nmero manejable de categoras o clases
(representadas mediante figuras de forma, tamao o grosor variable, o mediante colores
diversos y de intensidad creciente).
Cuando se trata de anlisis sincrnicos, pueden utilizarse: ya sea umbrales que
busquen equilibrar el nmero de unidades que componen cada clase (cuando se trata de
privilegiar la distribucin geogrfica de la variable estudiada); ya sea umbrales que permitan
identificar las unidades con comportamientos extremos (aislando por ejemplo los deciles o los
cinco centiles [C90/C95] superiores e inferiores [C10/C05] de la serie); ya sea umbrales que
permitan minimizar la varianza intra-clases y maximizar la varianza inter-clases (cuando se
busca privilegiar la coherencia interna de los conjuntos territoriales construidos, mediante la
utilizacin del algoritmo de Jenks).
En otras palabras, un mismo fenmeno (como, en el siguiente ejemplo, el voto del
PRD en 2003 en el nivel distrital) puede ser cartografiado de muy diversas maneras, en
funcin de los objetivos especficos del anlisis: trtese ya sea de enfatizar los rasgos
generales de su distribucin territorial (mapa 1); de ubicar sus territorios ms extremos y
atpicos (mapa 2), o de identificar procesos sub-regionales coherentes con eventuales
dinmicas de vecindad, proximidad, contagio o difusin espacial (mapa 3).

16

ENTRAN Mapas 1, 2 y 3: Los territorios del PRD en 2003 (nivel de distritos)

Cabe subrayar que los tres mapas representan la misma serie de datos, pero con
mtodos que privilegian preguntas distintas: Cules son las grandes pautas de distribucin
del PRD en la geografa federal (mapa 1)? Dnde se sitan sus bastiones ms slidos
(mapa 2)? Cules son sus principales zonas de influencia, y donde se ubican las fronteras que
las diferencian de las otras regiones del pas (mapa 3)?
En cambio, cuando se quiere comparar la evolucin temporal de los comportamientos
electorales, puede ser preferible recurrir a umbrales fijos con amplitudes constantes, definidos
en funcin de la distribucin estadstica del conjunto de observaciones registradas durante
todo el periodo de estudio. La principal desventaja de esta opcin consiste en sacrificar las
especificidades territoriales del voto en un momento dado, a cambio de subrayar sus
principales cambios a lo largo del tiempo. Los siguientes mapas proporcionan un ejemplo
ilustrativo, al representar la diferenciacin geogrfica del paulatino declive del Partido
Revolucionario Institucional (PRI) entre 1961 y 2000, mucho ms precoz en el Norte y en el
Centro, que en el Sureste mexicano.

17

ENTRAN Mapas 4 - 9: El declive territorial del PRI (1961-2000)

Otros mtodos diacrnicos ms sofisticados permiten privilegiar las dinmicas de

arraigo e implantacin, estabilidad o volatilidad, concentracin o fragmentacin territorial de
las preferencias electorales, fenmenos que no pueden estudiarse a travs de encuestas ni de
otros indicadores agregados en el nivel nacional. Volveremos sobre ellos.
(b) En segundo lugar, los anlisis bi-variables mediante correlaciones, regresiones y/o
ajustes lineares, permiten evaluar la relacin espacial entre dos fenmenos distintos en un
momento dado, o de un mismo fenmeno en dos momentos sucesivos. Como es bien sabido,
dicho mtodo permite verificar la existencia, y cuantificar la intensidad de la covarianza entre
dos variables a travs del coeficiente de Pearson (r): ste se sita siempre en un rango entre
1 (cuando las dos variables evolucionan exactamente en sentido inverso) y +1 (cuando
las dos variables cambian exactamente en el mismo sentido), tomando valores cercanos a 0
cuando las dos variables no tienen ninguna relacin estadsticamente significativa.
Grficamente, dicha correlacin puede visualizarse mediante un diagrama cartesiano.
Sus dos ejes permiten representar cada unidad geogrfica mediante un punto, cuyas
coordinadas corresponden a los valores de las dos variables analizadas. Cuando existe una
correlacin significativa entre ambas, la nube de puntos del conjunto de unidades se
organiza en forma diagonal, y puede ser ajustada mediante una regresin linear. El ngulo
de esta recta de regresin ilustra el sentido de la relacin: cuando sta es horizontal (o
vertical), ello significa que las variaciones de x no estn relacionadas con las variaciones de
y (el incremento de la primera no se refleja en el incremento/la disminucin de la segunda
variable); cuando sta es diagonal, ello indica una correlacin positiva (a mayores valores de
x corresponden mayores valores de y) o negativa (a mayores valores de x corresponden
18

menores valores de y). Finalmente, el producto cuadrado de r (el llamado coeficiente de

determinacin, o r) indica la parte de la varianza total explicada por el modelo de
regresin linear (Minvielle & Souiah, 2003:50-60).
Con este mtodo bsico se puede indagar en las relaciones entre el comportamiento
electoral y cualquier otra variable socio-demogrfica, por ejemplo entre el ndice de desarrollo
humano (IDH) y el voto del Partido Accin Nacional (PAN). Como lo ilustran los mapas 1012 y el diagrama de dispersin adjunto, en 1994 los electores de este partido se concentraron
claramente en las entidades ms desarrolladas del Centro y Norte del pas. A su vez, el mapa
que representa los residuos permite ubicar las entidades cuyos promedios se alejan de la recta
de regresin (Jalisco y Yucatn, donde el desempeo panista es mayor, as como el Distrito
Federal, Tabasco y Campeche, donde ste es inferior a lo que hara esperar una correlacin
ms fuerte con el desarrollo humano), haciendo bajar el coeficiente de Pearson a +0.651 (con
un coeficiente de determinacin de 42%).
ENTRAN Mapas 10-12: La correlacin entre el IDH y el PAN

Asimismo, se puede medir la evolucin espacial de una misma variable entre

elecciones sucesivas, lo que permite detectar procesos de estructuracin (o inversamente de
fragmentacin) territorial de fuerzas partidistas a lo largo del tiempo. Tal es el caso del voto

19

del Frente Sandinista de Liberacin Nacional (FSLN) en Nicaragua, cuya distribucin

geogrfica es cada vez ms similar entre 1984 y 2006, lo que se refleja en coeficientes
crecientes de correlacin (Baldizn & Sonnleitner, 2006; Mapas 13-17).
ENTRAN Mapas 13-17: La estructuracin temporal del FSLN (1984-2001)

Pero este mtodo tambin permite identificar la relacin que puede existir, para
cualquier variable, entre una unidad y su entorno territorial, captado por ejemplo a travs del
promedio de las unidades contiguas o cercanas. Al relacionar el valor de cada unidad espacial
con el valor promedio de sus vecinos, se obtiene el famoso ndice I de Moran, que tambin
suele representarse a travs de un diagrama de dispersin. Para ilustrar este fenmeno,
observemos los siguientes mapas, que permiten situar los distritos para los cuales la auto
correlacin espacial resulta estadsticamente significativa.
En el primer caso, la marcada concentracin territorial del voto de Andrs Manuel
Lpez Obrador (AMLO) en 2012 se refleja en una relacin estrecha entre las unidades en las
que ste registra sus mejores resultados, y los promedios de los distritos vecinos de primer y
segundo rango (Queen contiguity 1+2). El I de Moran, que se eleva en este caso a 0.703,
capta la intensidad de dicha correlacin. A su vez, el mapa LISA permite situar los 190
distritos en los que sta es estadsticamente significativa y positiva (los 83 hot spots, en

20

color rojo) o negativa (los 102 cold spots), o bien contradictoria (los cinco outliers
espaciales, Mapas 18 y 19).
Mapas 18 y 19: La auto-correlacin espacial del voto de AMLO en 2012 (LISA)

Mapas 20 y 21: La auto-correlacin espacial del voto de EPN en 2012 (LISA)

21

En claro contraste, la mayor dispersin territorial del voto de Enrique Pea Nieto
(EPN) en la misma eleccin presidencial se traduce en un I de Moran de solamente 0.358. Si
bien su capacidad de movilizacin se concentra en las zonas rurales de Chiapas, del Estado de
Mxico, de Zacatecas, Durango Sinaloa y Nayarit (49 distritos que conforman sus hot spots,
en color rojo), este cuenta con una presencia significativa a lo largo y ancho del territorio
nacional, con la notable excepcin del Distrito Federal y Monterrey (donde se concentran sus
31 cold-spots, en color azul). Adems de estos dos tipos opuestos de clusters espaciales, y
exceptuando los once outliers espaciales en los que dicha asociacin resulta ser
contradictoria, los 209 distritos restantes no se caracterizan por una correlacin significativa
con los promedios de sus vecinos de primer y segundo rango (Mapas 20 y 21).
(c) En tercer lugar, la utilizacin de anlisis multi-variables y factoriales, de
componentes principales o de clasificacin ascendiente jerrquica, permite realizar mapas
sintticos de las tendencias estructurales ms representativas de un conjunto amplio de
variables socio-demogrficas y poltico-electorales. Al identificar los componentes comunes y
las dimensiones ms atpicas de un conjunto de variables, la clasificacin ascendiente
jerrquica, por ejemplo, agrupa las unidades geogrficas privilegiando la coherencia interna
de cada categora y maximizando su diferenciacin con respecto a las otras. Cuando las
variables analizadas estn fuertemente relacionadas, algunas pocas clases son suficientes para
explicar una parte sustantiva de la varianza total. En el caso contrario, se requiere de un
nmero mayor de categoras para obtener un grado satisfactorio de explicacin. El llamado
dendrograma (o rbol de clasificacin) que complementa este tipo de anlisis, permite
jerarquizar los cortes posibles y estimar la parte de la varianza explicada por la clasificacin
retenida (Minvielle & Souiah, 2003:61-82).
A continuacin, la clasificacin jerrquica de la evolucin del voto panista en las
diecisis elecciones legislativas sucesivas entre 1961 y 2006, permite situar los bastiones
histricos del blanquiazul (categoras 1 y 4, en negro y gris oscuro), distinguiendo las
entidades donde su crecimiento es ms reciente o moderado (categoras 3 y 5, en gris y gris
claro) de aquellas en donde hasta 2006 no haba logrado arraigarse (categora 2, en blanco).
Estas tendencias pueden visualizarse a travs de la evolucin las variaciones promedio del
voto panista para cada categora en cada ao (Mapa 22).

22

ENTRA Mapa 22: Las estructuras territoriales del PAN (1961-2006)

Finalmente, tambin existen posibilidades ms heterodoxas e innovadoras para utilizar

la cartografa exploratoria, en la medida en la que sta puede contribuir a revelar fenmenos
difusos que inciden localmente sobre la participacin y/o las preferencias electorales. Incluso
en contextos particularmente adversos, el anlisis territorial y multidimensional del voto
puede cobrar un inters inesperado, al revelar dinmicas, fronteras y procesos que no pueden
ser observados mediante encuestas de opinin.
Tal es el caso del llamado "abstencionismo zapatista", que logramos detectar entre
1994 y 1995 en Chiapas, y cuya medicin en la escala de las secciones electorales
proporciona una idea precisa de la influencia territorial del Ejrcito Zapatista de Liberacin
Nacional (EZLN) en el momento de su mayor expansin. En efecto, si bien en 1994 los
rebeldes llamaron a votar contra el PRI apoyando implcitamente al candidato a gobernador
del PRD, a partir de 1995 el EZLN promovi el abstencionismo entre sus bases. Un
detallado anlisis de las variaciones de la participacin electoral entre ambas fechas permite
identificar aquellas secciones en las que el PRD, tras haber sido favorecido por una
movilizacin excepcional en 1994, fue fuertemente afectado por el retiro electoral de los
simpatizantes zapatistas. Al ser cartografiados, dichos contrastes permiten identificar los
territorios y las fronteras de la influencia zapatista en Chiapas (Mapa 23).15

15
Las consignas sucesivas del EZLN fueron respetadas por cerca de 50 mil ciudadanos inscritos. El impacto del
abstencionismo zapatista se observa claramente en 224 secciones ubicadas en 18 municipios predominantemente

23

ENTRA Mapa 23: Las secciones afectadas por el abstencionismo "zapatista"

El estudio sistemtico de las inconsistentes y posibles irregularidades fraudulentas, y

la evaluacin de sus efectos sobre el resultado de una eleccin, proporciona un ltimo
ejemplo de aplicacin innovadora de la cartografa exploratoria. En efecto, la pregunta no
solamente consiste en saber si el conjunto de anomalas que se registran en un proceso
electoral son lo suficientemente importantes para determinar o revertir los resultados
registrados en los niveles pertinentes de agregacin (municipio para alcaldes, distritos para
diputados uninominales, etc.), sino si las distintas categoras de irregularidades obedecen
efectivamente a patrones territoriales que revelan la accin coordinada de grupos organizados.
Para ello, una cartografa detallada y sistemtica de cada tipo de inconsistencia o
comportamiento atpico (en trminos de participacin y "unanimidad", de anulacin masiva
de votos en casillas de alta competitividad, etc.), que relacione asimismo las diversas
categoras de irregularidades entre ellas y con otros indicadores polticos y sociodemogrficos, resulta de un inestimable valor analtico. Como botn de muestra, los ltimos
dos mapas permiten captar la diferencia abismal entre las elecciones federales de 1991 y 2012
en trminos de la calidad tcnica y competitividad (mapas 24 y 25).

indgenas de las regiones Altos, Selva y chol. Ello proporciona una idea de la considerable influencia que
ejercan entonces los rebeldes en la llamada zona de conflicto (Sonnleitner, 2001).

24

Mapas 24 y 25: El declive de las hegemonas monopartidistas y la generalizacin de la

competitividad electoral en el nivel de las 64 mil secciones (1991-2012)

25

En franco contraste con las primeras legislativas de la democratizacin, en 2012 las

casillas con comportamientos atpicos todava guardan un perfil rural de mayor rezago social
pero se caracterizan ahora por una marcada concentracin territorial. De una situacin en la
que las secciones con partidos dominantes (en verde oscuro) o hegemnicos (en verde claro)
predominaban a lo largo y ancho del pas, pasamos as a una situacin en la que stas se
vuelven francamente minoritarias y residuales. Inversamente, las secciones competitivas (en
rosado) y con votos nulos potencialmente determinantes (en caf), que se concentraban
claramente en las secciones ms desarrolladas hace 21 aos, en 2012 se han demultiplicado,
generalizado y dispersado territorialmente, desbordando ampliamente los confines de los
cascos urbanos y de las principales reas metropolitanas del pas (mapas 24 y 25).16
3. Limitaciones y trampas de los mapas electorales
Evidentemente, la cartografa electoral tambin conoce limitaciones, que pueden
transformarse en trampas e inducir errores de interpretacin. La sofisticacin creciente de las
herramientas tcnicas diseadas para la representacin y el anlisis de datos espaciales no son
varitas mgicas, y pueden transformarse en armas de doble filo. Como bien lo destac el
mismo Francois Goguel (1990), la cartografa automtica puede ser una catstrofe, ya que
permite generar cientos de mapas sin ninguna reflexin o metodologa cientfica. Aunque
suene anacrnico, lo cierto es que la fabricacin manual de un mapa, por el mismo esfuerzo
artesanal que implica, alimenta y modifica la perspectiva del investigador que lo realiza. A la
inversa, muchos novatos caen en la fascinacin inicial de los programas cartogrficos y
generan un sinfn de mapas que prcticamente no aportan nada a su investigacin.17
Recordemos, como punto de partida, los problemas bsicos relacionados con el
lenguaje visual y con la representacin cartogrfica de los procesos socioculturales. Entre
ellos, un primer obstculo se relaciona con la distorsin que producen muchos mapas al
atribuirle la mayor visibilidad a las entidades extensas pero escasamente habitadas, en
detrimento de las zonas urbanas y metropolitanas mucho ms pequeas pero densamente
pobladas. En el caso de Mxico, la impresionante concentracin demogrfica que se observa
alrededor de la zona metropolitana y de los centros urbanos de Guadalajara y Monterrey

16

Para un anlisis detallado de la evolucin de la calidad tcnica de las elecciones, vase Sonnleitner (2013).
Por esa misma razn, los programas de cartografa desarrollados por acadmicos activos que se enfrentan a
problemas concretos de investigacin, como los mencionados y utilizados aqu, pueden resultar probablemente
ms tiles que los sofisticados paquetes de software que se producen con fines comerciales pero no siempre
estimulan la reflexin cientfica.
17

26

contrasta as con los desiertos prcticamente despoblados que ocupan enormes superficies en
el Norte del pas (Mapa 26).
ENTRAN Mapas 26 y 27: Poblacin total, ciudades y densidad demogrfica (2000)

27

Afortunadamente, existen soluciones tcnicas para contrarrestar esta distorsin visual,

completando por ejemplo los mapas convencionales (cuyos colores ilustran la intensidad
relativa del fenmeno sociopoltico analizado) con crculos transparentes cuyo tamao
representa el peso demogrfico de cada unidad territorial (o de los principales centros
urbanos), y/o re-proyectando las principales zonas metropolitanas con una escala mayor y
adjuntndolas a los mapas (Mapa 27).
Otra limitante se relaciona con el carcter esttico de un mapa. Ciertamente, existe la
posibilidad de construir representaciones sintticas de los procesos polticos, representando ya
no fotografas sincrnicas, sino tendencias agregadas de continuidades o rupturas, temporales
y espaciales. Tal es el caso de las tipologas utilizadas anteriormente, que permiten interpretar
los comportamientos electorales en una perspectiva diacrnica de mediano o largo plazo. Sin
embargo, incluso en stos casos seguimos trabajando con modelos parciales de
comportamientos y procesos por esencia complejos, cuyos contenidos y significados cambian
inevitablemente en el espacio y en el tiempo.
De manera general, un mapa es siempre un reductor de complejidad: su utilidad reside
precisamente en su carcter sinttico; parte de decenas, centenas y/o miles de datos singulares,
para segmentarlos, clasificarlos y representarlos en unas cuantas categoras o clases
condensadas. Por lo tanto, la cuestin crucial es de qu manera y con qu criterios se
construyen dichas clases, cmo se definen los rangos y cules son los efectos de los distintos
umbrales sobre los territorios y las fronteras que se visualizan en cada mapa.
Como lo vimos, existen diversos mtodos con enfoques intuitivos, estadsticos o
propiamente espaciales para construir dichas categoras. Conforme a nuestros objetivos
analticos, podemos utilizar umbrales determinados de manera arbitraria, en funcin de
hiptesis externas; construir conjuntos ms o menos coherentes de datos, mediante criterios
de agregacin estadstica (promedios, medianas, varianzas, desviaciones estndar, cuantiles,
etc.) o territoriales (concentracin, dispersin, auto-correlaciones espaciales, etc.);

privilegiar tendencias de ruptura o de continuidad, entre muchas otras opciones ms. Cada
una de ellas supone elecciones conscientes que producen resultados distintos, con sus ventajas
y limitaciones respectivas. Nuestra tarea como investigadores del comportamiento polticoelectoral, consiste en situar dichos efectos en el centro del anlisis, en vistas de alimentar
reflexiones plurales y crticas sobre ellos.
Subrayemos, asimismo, los problemas relacionados con la interpretacin de los mapas

28

electorales. La premisa terica de todo anlisis ecolgico es que una co-variacin significativa
entre dos (o ms) procesos socioculturales permite formular hiptesis sobre posibles
relaciones explicativas entre ellos. Si muchos de los municipios con altos grados de
marginacin tambin se caracterizan por elevados niveles de abstencin electoral, surge la
pregunta si ambos fenmenos estn asociados entre s, y si los niveles municipales de pobreza
inhiben la participacin ciudadana. Esta apuesta es perfectamente vlida, a condicin de
tomar las debidas precauciones y de considerar algunas premisas metodolgicas bsicas.
Antes que nada, recordemos que una correlacin, por significativa e intensa que sea
sta en trminos estadsticos, nunca es sinnimo de causalidad. Los procesos sociales y
polticos siempre son multidimensionales: detrs de una correlacin pueden esconderse
muchas otras correlaciones, con mayor o menor capacidad explicativa. Retomando el ejemplo
anterior, la asociacin que se observa frecuentemente entre el grado de marginacin y el
abstencionismo electoral est a menudo relacionada con otra variable que incide
probablemente sobre ambos fenmenos: el carcter rural o urbano de los municipios, que
tambin se relaciona fuertemente con el grado de dispersin demogrfica, elevando por
ejemplo el costo logstico para acudir a las urnas. Ms que buscar cul de todas estas variables
se encuentra detrs del fenmeno estudiado, un buen anlisis mostrar la interaccin entre el
conjunto de fenmenos que confluyen y contribuyen a la explicacin de sus caractersticas
particulares.
Pero sobre todo, la existencia de una correlacin estadstica en un algn nivel
colectivo (departamentos, circunscripciones, municipios, secciones, etc.), nunca permite
inferir sobre la existencia de una correlacin anloga en otro nivel de agregacin, ni mucho
menos en el nivel individual, so riesgo de cometer la famosa "falacia ecolgica": como ya lo
advertimos, cuando se modifica la escala analtica una correlacin cambia frecuentemente de
intensidad, y en ocasiones hasta de sentido. Sin embargo, ello no significa necesariamente que
dicha relacin sea falaz, de no ser que aceptemos el discutible postulado que el individuo
constituye el nico nivel vlido para el anlisis. Por lo contrario, la relacin cambiante de los
procesos sociopolticos en los distintos niveles obliga a plantearse la cuestin fundamental de
los significados y los efectos que tiene la escala analtica: por qu las correlaciones cambian
cuando se modifica la escala de observacin?
Desde una perspectiva elemental, el carcter inestable de las correlaciones ecolgicas
se debe a la heterogeneidad constitutiva y desigual de los distintos niveles de agregacin.
Tomemos un ejemplo concreto: mientras que el nmero de electores vara en un rango entre
29

80 y 1.4 millones de inscritos, la distribucin demogrfica es mucho ms homognea en el

nivel de los 300 distritos federales uninominales, diseados precisamente para minimizar los
problemas del malaporcionamiento y la sub-/sobrerrepresentacin legislativa. Ello se traduce
en desviaciones estndar mucho ms pequeas para el nivel de los distritos y las secciones
electorales, que para los municipios y las entidades que integran la Federacin (cuadro 1 e
histogramas 1-4).
Cuadro 1 e histogramas 1-4: Composicin y heterogeneidad demogrfica de las distintas
unidades territoriales de la geografa poltica mexicana (2012)
Lista Nominal 2012 X Entidades
N Vlidos

Lista Nominal 2012 X Distritos

32 N Vlidos

Lista Nominal 2012 X Municipios

300 N Vlidos

Media

2,566,101.0 Media

273,717.4 Media

Mediana

1,950,466.0 Mediana

270,549.5 Mediana

Moda
Desv. tp.
Varianza
Rango

449,574 Moda
2,184,952.7 Desv. tp.
4,774,018,280,445.4 Varianza
10,237,274 Rango

194,872 (a) Moda

37,526.2 Desv. tp.
1,408,213,359.7 Varianza
276,786 Rango

Lista Nominal 2012 X Secciones

2,446 N Vlidos
33,571.2 Media
9,274.5 Mediana
2,553 Moda
101,080.3 Desv. tp.
10,217,228,075.9 Varianza
1,422,613 Rango

66,526
1,234.3
1,041.0
887
1,089.7
1,187,337.9
22,027

Mnimo

449,574 Mnimo

194,872 Mnimo

80 Mnimo

64

Mximo

10,686,848 Mximo

471,658 Mximo

1,422,693 Mximo

22,091

Suma

82,115,233 Suma

a. Existen varias modas. Se

82,115,233 Suma

82,115,233 Suma

82,115,233

a. Existen varias modas. Se

30

En cambio, los distritos y las secciones presentan la enorme desventaja de no coincidir

con ninguna frontera sociopoltica significativa, ni en trminos de oferta partidista, ni en
trminos de demanda electoral. La enorme mayora de los ciudadanos mexicanos ignoran
incluso el nombre de sus legisladores, mientras que las secciones dividen arbitrariamente los
barrios en las ciudades y agregan artificialmente entre dos y hasta ocho localidades en el
mbito rural. Pero sobre todo, los partidos configuran sus candidaturas en el nivel municipal y
estadual, en donde tambin se planifican y ejecutan las polticas pblicas que le dan sentido a
la accin gubernamental y al comportamiento poltico-electoral.
No existe, en suma, ningn nivel ptimo de anlisis, sino un conjunto de opciones que
presentan siempre (in)convenientes y (des)ventajas. Algunos aportan una mayor resolucin
(secciones) u homogeneidad (distritos), pero plantean a cambio problemas relacionados con
los contenidos de la oferta partidista y con los significados del voto. En lugar de descartarlos
como falaces, el desafo metodolgico consiste en captar los aportes y las limitaciones de los
distintos niveles y escalas de anlisis, ya que a final de cuentas, todo modelo estadstico y
economtrico es una simplificacin que busca captar algo relevante reduciendo la
complejidad de la realidad. De ah el inters de desarrollar una reflexin sistemtica sobre los
efectos que tiene la escala de anlisis, lo que requiere articular distintos niveles de
observacin.
Subrayemos entonces, para sintetizar, que la geografa electoral no permite estudiar
comportamientos individuales sino tan slo comportamientos colectivos, relacionados con el
entorno territorial que contribuye a condicionar la decisin de participar o de abstenerse, de
votar par tal o cual partido. Asimismo, una correlacin ecolgica entre dos fenmenos
socioculturales invita a interrogarse sobre la existencia de relaciones explicativas entre ellos
en un nivel determinado, pero no permite inferir que existe una correlacin anloga en otro
nivel, individual o colectivo. En otras palabras, cuando observamos una asociacin positiva
entre los niveles distritales de participacin electoral y de desarrollo social, ello no significa
que son "los ciudadanos ms marginados los que se abstienen ms sino que, cuando un
distrito tiene un determinado grado de desarrollo, ello contribuye probablemente a crear
contextos que tienden a propiciar la participacin electoral.
Para terminar, cabe sealar que, pese a sus conocidas diferencias metodolgicas, las
encuestas y la geografa electoral aportan informaciones complementarias. Mientras que las
primeras permiten captar las actitudes y las preferencias de distintos segmentos del electorado
a partir de muestras estadsticamente representativas de la poblacin, la segunda permite
31

situar la heterogeneidad geogrfica de su sus distintos componentes territoriales. En efecto, no

solamente importa establecer qu proporcin de "la poblacin indgena mexicana" vota o se
abstiene, en promedio, sino que importa saber tambin si dicho comportamiento caracteriza
efectivamente las 64 familias tnico-lingsticas, los 466 municipios mayoritariamente
indgenas y las miles de comunidades que integran ese agregado estadstico y constituyen el
entorno ecolgico en el que se toma la decisin de abstenerse o de votar.
Dicho de otra manera, cabe explicitar la capacidad explicativa respectiva de las
categoras sociolgicas territoriales e individuales, ya que ambas contribuyen a forjar las
actitudes y prcticas, tradiciones e identidades poltico-electorales. Para poder interpretar el
voto, es tan importante conocer la edad, el sexo, la educacin, la categora socio-profesional,
el ingreso, la pertenencia tnica o la religin de tal ciudadano, como su lugar de residencia, las
caractersticas de su entorno familiar y de su vecindad, de la colonia, el pueblo y la regin en
la que vive; su insercin en distintas redes profesionales o asociativas, de apoyo mutuo y
solidaridad; su cercana o distancia de las infraestructuras y de los centros de desarrollo y
difusin sociocultural; en suma, sus pertenencias e identidades diferenciadas que pueden
reforzarse, anularse o contradecirse mutuamente, en funcin de cada contexto territorial.
Por razones prcticas, relacionadas con el diseo y el costo elevado del muestreo de
las encuestas probabilsticas, estas ltimas dimensiones tienden a ser ocultadas por la mayor
parte de estudios de opinin pblica. stos capturan generalmente al elector en escalas muy
agregadas, que ignoran o minimizan la diferenciacin territorial de las categoras sociolgicas
analizadas. Por ello, la geografa electoral debe complementar tilmente la comprensin del
voto, al enriquecerla con una dimensin espacial.
Explorando las dimensiones espaciales del voto (A modo de conclusiones)
Para concluir, destaquemos una vez ms que el espacio no es simplemente una variable
adicional del voto; es una dimensin constitutiva y fundamental de toda opinin y preferencia,
conducta e identidad, conviccin y eleccin poltica. El re-descubrimiento de la dimensin
territorial del comportamiento electoral, impulsado por gegrafos y antroplogos externos o
distantes de la ciencia poltica institucional ha llevado a algunos politlogos a integrar
variables geogrficas en los modelos predominantes del voto. No obstante, al introducir la
ubicacin de los individuos como un simple atributo ms, o al concebir el anlisis de los
procesos locales como una mera manera de explicar su desviacin y "excepcionalidad" con
respecto al comportamiento nacional, se sigue postulando la superioridad explicativa de las
32

dimensiones individuales, sean stas de tipo sociodemogrfico (edad, gnero, educacin),

psico-sociolgico (identificacin partidista) o poltico-racional (clculos costos-beneficios).
Resulta perfectamente vlido invertir la perspectiva, argumentando que lo "nacional"
no es ms que el promedio de un conjunto de comportamientos colectivos y locales
especficos, cuya agregacin puede ser ms o menos pertinente o artificial. En bien sabido que
un obrero (o un campesino) no acta de la misma manera en un bastin comunista (o
conservador) que en un lugar en el que se percibe como minoritario. El significado de su
comportamiento electoral no obedece a una lgica abstracta y general, sino que depende de un
conjunto cambiante de elementos contextuales, pudiendo tomar la forma de un voto de
pertenencia e identificacin (local o de clase), de adhesin a un proyecto o a un lder
particular (efectos de arrastre y de notabilidad), y hasta de rechazo o protesta contra un
grupo de poder establecido (voto contestatario o de sancin). En otras palabras, el
agregado de dichas motivaciones heterogneas en el nivel nacional, lejos de representar una
conducta efectiva o un referente consistente, bien puede resultar engaoso y artificial.
A su vez, los procesos polticos locales no son simplemente la suma de conductas
individuales, aisladas e independientes. Si bien el voto sigue siendo un acto individual cuya
libertad y discrecionalidad pueden protegerse mediante el secreto y el anonimato que
garantiza una mampara electoral, la poltica es siempre una interaccin social. Del mismo
modo en que la igualdad terica que nos otorga el derecho universal nunca se ejerce en
abstracto, sta se inserta ineluctablemente en mediaciones sociales, caracterizadas por
jerarquas y por relaciones de dominacin, por intercambios e interacciones desiguales. Como
bien lo establecieron los estudios pioneros de Elihu Katz y Paul Lazarsfeld (1955), hasta los
mensajes que difunden los medios masivos de comunicacin son filtrados y modificados por
la intervencin de los famosos "lderes de opinin", quienes al ser consultados confirman,
matizan o invalidan la informacin. Su considerable influencia proviene menos de su
competencia efectiva, que de procesos locales de interdependencia y proximidad, que les
confieren legitimidad al identificarlos con quienes recurren a ellos. De ah la necesidad de
situar a los electores en sus contextos especficos, y de considerar tanto sus tradiciones como
las opiniones locales, como sus interacciones con los representantes electos y sus
percepciones de las polticas pblicas que stos promueven con la pretensin de influir sobre
las estructuras sociales y las coyunturas econmicas locales.
Todos estos mecanismos confluyen para conferirle contenidos y sentidos concretos a
nuestras identidades polticas personales. stas no se construyen en un espacio pblico
33

abstracto, en el nivel nacional. Se tejen cotidianamente mediante relaciones de sociabilidad: al

comprar la leche o la prensa en el changarro; al comentar las noticias con el vecino o con el
taxista; al discutir con los colegas en la oficina; al cenar con los familiares y los amigos; al
pasear a la mascota para charlar con los conocidos en el parque y en la vecindad; al compartir
un trago en la cantina y al conversar en el caf. Por ello, a final de cuentas, cuando concluye
una jornada electoral, no solamente realizamos que efectivamente votamos como nuestros
vecinos; advertimos que, de alguna manera y pese a nuestras incontables divergencias,
frecuentemente pensamos y actuamos de una forma intrigantemente similar.
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