Mesas y Cabeceras

Las mesas ms frecuentes

La eleccin del tipo de mesa que se va a utilizar depende de:

Cantidad de comensales o de participantes

Capacidad del saln
Anfitriones y homenajeados
Formato del saln

Los formatos ms habituales son:

Mesa imperial o de directorio

Mesa rectangular
Mesa en U o herradura
Mesa redonda
Una combinacin de ellas

La mesa imperial es de formato rectangular con sus esquinas redondeadas.

No llega a ser oval. Es una mesa muy elegante, que puede tener un gran
tamao y de ese modo albergar muchas personas, pero no es habitual
encontrarla sino en salones tradicionales y clsicos que tienen mobiliario de
poca.
Para sustituirla, dada la dificultad de encontrarla en los salones
contemporneos, se ha hecho frecuente el uso de la rectangular, que puede
estar formada por una sola mesa, o por varias, una a continuacin de otra,
para dar cabida a ms cantidad de invitados. En algunos eventos, por
ejemplo, en casamientos, la mesa cabecera o de los anfitriones tiene este
formato, mientras que las restantes son redondas. En ella los participantes
pueden sentarse completando la ocupacin en todos sus lados, o en uno
solo de los lados, de cara a los dems invitados.

La mesa en U, conocida tambin con el nombre de mesa en herradura, se

forma con mesas rectangulares una a continuacin de la otra, dando la
forma caracterstica de una U. Esta mesa puede tener o no las esquinas
redondeadas. Es muy utilizada en eventos empresariales, y no tiene
demasiado sentido usarla socialmente. Su finalidad es que los participantes

estn enfrentados, uno a uno. Requiere un saln de grandes dimensiones, y

puede utilizarse tanto para un servicio de comida en el que se discute un
tema, se realiza una presentacin audiovisual o se escucha a uno o ms
oradores. Slo en el caso de una comida que no incluye ningn tipo de
presentacin pueden sentarse participantes en el interior de la U; de lo
contrario, slo se usar la parte externa.

La mesa en U se utiliza cuando, en la presentacin mencionada, no se

espera la intervencin de los asistentes, ms que para hacer preguntas,
dado que mientras atienden al orador, almuerzan. Tambin se usa para
reuniones de capacitacin, motivacin, o asambleas de organizaciones, con
lo cual se prev que se conviertan en mesas de trabajo en las que
intervendrn todos los participantes.

Las mesas redondas son las ms utilizadas en eventos sociales en los que el
objetivo es la comunicacin entre los invitados. No se aconseja el uso de
mesas redondas para ms de 12 personas, ya que por las dimensiones que
adquieren, parecera que podran estar en comunicacin unos con otros,
pero en la realidad no es as porque la distancia les impide el dilogo.
Adems, ocupan mucho espacio. Entre el borde de una mesa y el borde de
la ms prxima debe haber una distancia de 1 metro como mnimo, siendo
1,5 metros una distancia cmoda para el trabajo del personal. La ventaja es
que los salones con mesas redondas quedan estticamente muy lindos, y
los arreglos florales o centros de mesa adquieren mayor realce cuando los
invitados hacen su ingreso al saln.
Ubicacin de los invitados

Si bien los invitados, al ingresar en el saln, sern recibidos por

recepcionistas que les indicarn su mesa, es ms organizado agregar un
plano de orientacin en la entrada del saln, con el listado de los invitados y
la mesa asignada. El listado se confecciona por orden alfabtico de los
apellidos, a continuacin el nombre y luego el nmero de mesa,
independientemente de que sean matrimonios, socios o la relacin que
tuvieren, todos deben figurar en la lista. Esta metodologa favorecer a
quines deseen ubicarse solos, en vez de esperar que una persona los
oriente. Y por ende permitir colocar menor cantidad de recepcionistas. Las
mesas deben numerarse con carteles bien visibles, y una vez ubicados
todos los comensales, corresponde retirar el cartel.

La ubicacin en las mesas es una tarea propia de los anfitriones, que debe
ser respetada por los invitados. Puede hacerse por orden de precedencia o
por afinidad. La distribucin de lugares contribuye a una mejor organizacin,
y cada vez ms eventos lo consideran un aspecto infaltable. Solo en los
eventos muy informales el invitado elige dnde y con quines agruparse.

Cuando el evento es muy formal, no slo se asignan las mesas, sino

tambin la ubicacin en la mesa para cada uno de los comensales. Se
procede del mismo modo que se describi anteriormente, y se agrega en
cada sitio una tarjeta de ubicacin con el nombre y apellido del invitado
apoyado sobre la mesa, colocada en la parte superior de los cubiertos de
postre o en la parte inferior de las copas.

La precedencia

El orden de precedencia es el orden de prioridad otorgado a un grupo de

personas, de acuerdo con un determinado criterio. Aunque dicho as de fcil,
en el ceremonial, determinar el orden de precedencia es una labor
compleja. Las personas suelen volverse muy susceptibles cuando se trata
de respetar estas normas, y algunas podran ofenderse si no se las ubica en
el lugar que creen merecer.

En general, el cargo o las funciones de una persona determinan con

bastante claridad el lugar que se le debe conceder: si es presidente,
director, gerente en organizaciones pblicas o privadas, es el cargo el
componente por evaluar para decidir el lugar; tambin y
complementariamente, lo son la edad y el sexo. La gran dificultad se
presenta cuando se deben combinar dos o ms criterios. Como no puede ser
de otra manera, la persona mayor tendr precedencia respecto de la ms
joven, pero cuando son ambas del mismo sexo; cuando esa persona joven
es una mujer, el hombre anciano conserva la precedencia.
Una persona extranjera que asiste por primera vez a una celebracin tendr
precedencia respecto de los invitados habituales. La persona casada
prevalecer sobre la soltera; los matrimonios sobre los novios; quienes
ocupen cargos pblicos sobre aquellos con cargos corporativos, las
personalidades religiosas sobre las civiles.

La distribucin de los comensales

La distribucin de los lugares que ocuparn los comensales recae siempre

sobre los dueos de casa, ms preciosamente de la duea.
En el caso de las comidas ms formales, se suele distribuir a los comensales
por orden de precedencia y tratando de buscar la complementariedad, ya
sea por personalidad, edad, ocupacin. Es aconsejable aplicar algunas
reglas de rigor para las ocasiones ms informales, como alternar hombres y
mujeres, evitando que los matrimonios queden juntos, ya que as se reduce
la posibilidad de intercambio. Si hubiera invitados extranjeros, sern
intercalados con los nativos, siempre que hablen el mismo idioma.

Para establecer precedencias, es conveniente hacerlo en forma escrita. Si

todos los invitados fueran hombres, o todas mujeres, se confeccionar una
lista nica, encabezada por el/la anfitrin/a, a continuacin seguir quien
tenga mas precedencia (el ms importante, el homenajeado, el ms
antiguo, el ms amigo) de acuerdo con el criterio elegido, y as hasta incluir
a todos los invitados. El listado luego se numera, comenzando con el
anfitrin, que recibir el nmero 0.

Si los invitados fueran hombres y mujeres, el sistema ser de doble lista:

uno de hombres y otro de mujeres. Se numerarn ambas listas comenzando
de 0, y se diferenciar a los hombres colocando una h junto al nmero
asignado y a las mujeres una m. Recordemos que siempre debemos separar
los matrimonios e intercalar hombres y mujeres.
Si la celebracin contara con un homenajeado u homenajeada, ste recibir
el doble cero (00), ubicndolo en el listado inmediatamente despus de los
anfitriones.
Los anfitriones presiden la mesa y ocupan las cabeceras. Dada su estrecha
relacin con el personal, la mujer se ubica en la cabecera de frente a la
puerta que comunique con la cocina.

En la mesa imperial o rectangular las cabeceras pueden estar en los

extremos de la mesa, al estilo ingls; o en el centro de los laterales, al estilo
francs. El primero facilita a los anfitriones ocuparse de dos centros de
conversacin distintos, y atender, si fuera necesario, a los invitados que
estn ms cerca de cada uno de ellos.
En la disposicin a la francesa, a los homenajeados les corresponde el lugar
de la derecha respecto de los dueos de casa. Si no, se le concede ese lugar
por orden de precedencia a quien los invitados consideren en condiciones
de recibir ese privilegio, cualquiera que sea el criterio que apliquen.

En las mesas redondas, el esquema de ubicacin de comensales es el

mismo: los anfitriones, enfrentados, y la precedencia, de derecha a
izquierda, sin olvidar intercalar hombres y mujeres.

Para la mesa imperial, la cabecera a la inglesa con lista nica no es muy

aconsejable, ya que el anfitrin preside desde un extremo, al tiempo que los
invitados se colocan a derecha e izquierda, mientras el extremo opuesto
queda vaco. Al quedar libre una punta de la mesa, no slo no se cierra el
crculo, lo cual estticamente no luce mejor, sino que los dos ltimos
invitados quedan distantes entre s y ven reducida la posibilidad de dilogo.
En cambio, resulta apropiada para una reunin de directorio, donde la
comunicacin ser unidireccional, y tambin cuando se trata de un

homenaje. En ese caso presiden simultneamente la mesa el anfitrin y el

homenajeado, cada uno en un extremo.

La disposicin a la francesa es apropiada para armar una mesa en la que

hay una persona que recibe un homenaje, ya que sta se ubica frente al
anfitrin, con lo cual dejar conformada una segunda cabecera. En cuanto a
los dems invitados, se procede a sentarlos a partir de la derecha del
anfitrin, luego desde la derecha del homenajeado, y as sucesivamente
hasta completar la mesa; los extremos pueden quedar libres.

En el esquema a la francesa, si no hay homenajeado, el anfitrin asume solo

la cabecera, en el centro de uno de los laterales. Y la disposicin del resto
de los invitados ser con el invitado ms importante sentado a la derecha y
el siguiente, a la izquierda, hasta llegar a los extremos. Luego cambiar el
ordenamiento habitual, pues las derechas e izquierdas harn referencia
siempre a la nica cabecera. Pero se dejar libre el espacio frente al lugar
del anfitrin, entre dos comensales, para que quede claro que slo hay una
cabecera.

El procedimiento respecto de las mesas redondas es similar al de la mesa

imperial. En el caso de que no haya homenajeado, el orden de precedencia
parte del anfitrin, de derecha a izquierda. Y frente a l, el espacio libre
entre comensales como una falsa cabecera.
Pero si hubiera un homenajeado, y los comensales no superan los diez, el
anfitrin y el homenajeado se ubican enfrentados, de modo que su dilogo
sea fluido y en un tono regular de voz. Los invitados se colocan a la derecha
del anfitrin primero, y del homenajeado despus.
Si el nmero supera los diez comensales, es conveniente colocar al
homenajeado a la derecha del anfitrin y seguir el ordenamiento tradicional
para mesa redonda con falsa cabecera.

En las mesas en U, cuando se usa como mesa de trabajo, el orador principal

puede situarse en dos lados estratgicos: en el centro de la cabecera, si va
a permanecer en el lugar parado o sentado, o en la abertura de la U, si
hubiese una presentacin, o si pudiera moverse. Si el anfitrin se coloca en
el centro de la cabecera, el orador puede compartir ese lugar, y se le da la
derecha.