2.

CATEGORAS BSICAS DE LA TICA: CONCIENCIA ,

LIBERTAD Y VALORES .

2.1 La conciencia moral.

El
ser
humano
es
responsable no slo ante las
normas, sino tambin de
ellas; as
tambin es
responsable, no slo ante su
conciencia, sino del estado
de su conciencia.
Dietmar Mieth

Sin conciencia no hay vida moral. Slo somos responsables de lo que hacemos en la
medida que sabemos lo que hacemos. No podemos ser llamados autores de nuestra
vida moral ni ser hechos responsables de nuestras actuaciones, si stas y aqulla son
radical e inevitablemente inconscientes.
Las filosofas de la sospecha y muy en particular el psicoanlisis1, han puesto la vida
consciente entre signos de interrogacin. Tras nuestros actos conscientes se esconden
factores y mviles inconscientes. Cuando uno dice s lo que hago ni acaba de saber
lo que hace, ni lo que le hace hablar as. Tendremos que entrar a considerar la
problematizacin de la conciencia por parte de las hermenuticas de la sospecha.
Pero para empezar, no slo en razn de mayor claridad, sino tambin por ser las
afirmaciones bsicas que orientan nuestro planeamiento, tenemos que insistir en que
la vida moral tiene como presupuesto que quien acta moralmente sabe (hasta cierto
punto al menos) lo que hace, lo que pretende al hacerlo y sabe si eso que hace es
bueno o malo, lcito o ilcito. A todo esto es lo que llamamos actuar en conciencia. La
persona moral para poder ser autora de sus actos, para que stos puedan serle
imputados y merezca alabanza o reproche por ellos, tiene que saber lo que hace, en
alguna medida al menos2.
Concepto y tipos de conciencia
Solemos entender por conciencia moral la capacidad de conocer y juzgar sobre la
bondad o maldad, licitud o ilicitud moral de las acciones en general y de las propias de
1

Es un conjunto de teoras y una disciplina para tratar enfermedades mentales, basada en la revelacin del
inconsciente.

Para que el hombre est obligado a dar cuenta de sus actos ha de darse cuenta d ellos: sin
conciencia no hay responsabilidad (Pinillos, J.L: Las funciones de la conciencia Discurso de
recepcin en la Real Academia de Ciencias Morales, Madrid 1983, p.118 s.) Con ORTEGA
habra que decir que en la conciencia nos reconocemos causantes de nuestras acciones,
autores de nuestros proyectos y responsables de nuestras biografas. La vida biogrfica exige
saber que se vive y asimismo, aunque no hayamos hablado de eso saber que la vida tiene un
fin (Ibd., 124).
2

que hace muy en particular. Esa capacidad ejercida en concreto consiste en el acto de
caer en la cuenta, saber, conocer, sentir o juzgar sobre la bondad o maldad, licitud o
ilicitud de la accin que hemos hecho, estamos haciendo o vamos a hacer y por
extensin de aquellas que hacen, han hecho o pueden hacer otros.
La conciencia moral es ante todo conciencia. En su sentido genrico conciencia es la
caracterstica de la vida psquica por la que quien vive sabe de ella y de sus actos 3 . Al
ver, s que veo; al sentir, s que siento; al querer, s que quiero; al actuar, s que
acto; al sufrir s que sufro Toda actividad intencional consciente remite ante todo a
su objeto: la pared que veo o el fro que siento; pero a la vez que es conciencia de algo
(objetividad), es tambin conciencia de alguien (genitividad, subjetividad) y del acto.
Hay, pues, que ampliar todas las facetas de la vida psquica, la distincin consagrada en
la vida cognoscitiva entre el acto de conocer (noesis) y el contenido cognoscitivo
(noema).
Conciencia se ha dicho y repetido hasta la saciedad- es cun alio scientia4, es un saber
que acompaa al acontecer psquico. En el caso de una actuacin moral la conciencia
acompaa esa actuacin como Pepito Grillo acompaaba a Pinocho-. La conciencia
moral no es una forma de conciencia separada, independiente de la conciencia
psicolgica. La conciencia moral es la misma conciencia psicolgica que desempea la
funcin de advertir y estimar las valoraciones implicadas en nuestros proyectos y
decisiones.
Conciencia moral sera, pues, el conocimiento moral que acompaa nuestra vida moral
y nuestras actuaciones, por el que al actuar bien o mal sabemos lo que hacemos y si
eso que hacemos merece o no aprobacin. La conciencia, por una parte, nos da noticia
de si hemos hecho o no determinada accin (cuestin de hecho); y por otra, nos dice si
lo que hemos hecho, estamos haciendo o nos proponemos hacer es bueno o malo,
lcito o ilcito (cuestin normativa. Santo Toms5 habla de tres funciones de la
conciencia la de atestiguar (testificari), la de instar u obligar (ligare vel instigare) y la de
acusar o excusar (excusare vel accusare)6. Hay una conciencia que nos acusa y condena
(mala conciencia) y una conciencia que nos exculpa, absuelve y libera, que aprueba
nuestros actos (buena conciencia).
La conciencia tiene una dimensin temporal: hay una conciencia moral retrospectiva,
una conciencia moral prospectiva y una conciencia moral concomitante, segn haga
referencia a actos del pasado, del futuro o del presente.
PINILLOS, J. L op, cit ., en la pgina 43 da la siguiente definicin de conciencia: el acto en
que algo se hace de manifiesto para alguien que a la vez se hace presente a s mismo como
protagonista del acto Y ZUBIRI: al que dar inteligida sentiemente la cosa real, queda
sentiemente
co-inteligida
sentientemente
co-inteligida
la
inteleccin
sentiente
mismaConciencia es co-actualidad intelectiva de la inteleccin misma en su propia
inteleccin (Zubiri,X.: Inteligencia Sentiente: I.Inteligencia y Realidad(IRE) Alianza Editorial,
Sociedad de Estudios y Publicaciones, Madrid 1984, 161.
4 Puede significar: con otro saber, que acompaa otra forma de conocer.
5 Filsofo catlico italiano (1225-1274) padre de la Escuela Tomista de filosofa. Su trabajo ms
conocido es la Summa Theologica, donde postula Cinco Vas para demostrar la existencia de
Dios. Canonizado en 1323, fue declarado Doctor de la Iglesia en 1567.
6 S.Th., I, q, a.13 ad c.
3

Se puede entender la conciencia moral como acto, como hbito o como disposicin o
capacidad estructural (facultad). La conciencia moral como acto es el acto de
conocer, sentir y juzgar puntualmente si nuestros actos son nuestros y si son buenos o
malos. El punto de partida para considerar el tema de la conciencia es de un acto
moral singular. Eso es lo que hace Santo Toms cuando pone en el centro de sus
consideraciones sobre la conciencia moral, la conciencia como acto. Eso no significa
que no exista o que se niegue un nivel originario, condicin de posibilidad de los actos
singulares. Para la conciencia como hbito o disposicin utiliza Santo Toms otra
palabra:synderisis7. Pero con el concepto de sindresis no se refiere Santo Toms
tanto a lo que sera un hbito adquirido mediante el ejercicio repetido de actos, como
a la disposicin o capacidad natural del espritu humano para hacer esos actos.
Los escolsticos solan distinguir entre conciencia directa y conciencia refleja. En la
primera el objeto intencional de mi acto psquico es otro (veo la pared y al verla s que
la veo; siento fro, y al sentirlo, s que lo siento) En la segunda presto atencin central
a la conciencia de mi acto, a mi ver o a mi sentir re-flexiono vuelvo a mi acto,
haciendo una flexin que me hace dirigir mi atencin no a la pared que veo, sino a mi
ver la pared; no al fro que siento, sino a mi propio sentir. Se supone que cuando hago
algo con mucho inters, me esmero poniendo en ello los cinco sentidos, lo hago a
conciencia, conscientemente, con plena conscienciaPero no hay que pensar,
como hace Ricoeur8 en su Philosophie de la volont que la conciencia moral siempre
sea necesariamente conciencia refleja.
Por ltimo los fenmenos de conciencia en general y los fenmenos de la conciencia
moral en particular incluyen aspectos cognoscitivos, aspectos volitivos y aspectos
afectivos, todos ellos transidos por la sensibilidad o sensorialidad. Hay una doble
tendencia a interpretar la conciencia y el conocimiento moral en trminos ms
cognitivos o en trminos ms emocionales, a veces con tintes globalizantes y
justificaciones intuicionistas.
La conciencia como norma de moralidad
Quien quiere actuar moralmente tiene que atenerse a los criterios de actuacin que le
dicta la conciencia. Qu tiene la conciencia para que tengamos que hacer caso de sus
dictmenes? Unos ven en la conciencia la voz de Dios, el Sina en que se nos hace
patente el orden moral objetivo y vinculante. Otros abandonan toda referencia a un
orden moral objetivo y ven la conciencia meramente como mecanismo de
autorregulacin subjetiva.

Para Santo Toms sindresis sera el rgano sinttico de la razn prctica, del mismo modo
que el entendimiento es el rgano de la razn terica: Habitus naturales principiorum
operabilium sicut intellectus est principppiorum speculabilium Santo Tomas, S.Th.,q 79,a.12;
De veritate 16,1.: Conciencia , en: Fe Cristiana y Sociedad Moderna. Ediciones SM, Madrid
1986, Tomo XII, p.166s.
8 Filsofo y antroplogo francs (1913-2005)

Niklas Luhmann9, por ejemplo, en un interesante y complejo artculo presenta la

conciencia como mecanismo de autorregulacin de la identidad personal. Para l la
conciencia no slo no es la voz de Dios, sino tampoco est investida de la autoridad
social del supery, ni siquiera puede considerarse portavoz autorizado de la realidad
que somos.
Conciencia es para Luhmann la instancia de autodeterminacin normativa de la
personalidad que se constituye en sistema regulador frente a los excedentes de
comportamiento orgnico y psquico. La conciencia, segn este autor, entra en juego
para mantener la propia identidad frente a las mltiples facetas que la integran, frente
a las variaciones temporales de la misma y frente a las expectativas sociales mltiples
que suscitan los roles que desempea la persona. Toda autoidentificacin consiste en
una integracin de funciones en contextos de interaccin.
El subjetivismo moral apela a la conciencia como nica o ltima instancia, sin ningn
referente objetivo por el que medirse. Pero la conciencia, dejada sin punto de
referencia objetivo puede justificarlo todo. Todo se justifica con que alguien lo
justifique. Para el subjetivismo no hay normas, ni leyes objetivamente vlidas, sino
apreciaciones subjetivas. A lo sumo habra regularidades y coincidencias de las
conciencias. Pero el subjetivismo de muchos, y an de todos, no es ms plausible ni
objetivo que el individual. La tica del para m se ha hecho cultura ambiental; eso
hace disminuir el sentimiento de angustia que provoca la anoma, pero no nos
aproxima al acierto objetivo.
Por el lado contrario, el objetivismo moral sera el intento de establecer unos
conocimientos morales como objetivos sin decir de quin son esos conocimientos.
Tanto en el subjetivismo como en el objetivismo se rompe el puente entre una
subjetividad remitida a la objetividad y una objetividad que slo puede serlo para la
subjetividad. La vida moral en general y el conocimiento moral en particular tienen
siempre una estructura objetivo-subjetiva.
No podemos actuar libre y responsablemente, sino atenindonos a nuestro propio
criterio de conciencia. Pero lo que se puede decir acerca de la bondad o maldad moral
de las acciones se reduce a lo que una persona reconoce en conciencia. Las acciones
son buenas o malas con independencia de lo que le dicta a cada uno su conciencia. Por
eso se deca en la teologa moral clsica que la conciencia era norma normada.
Sin conciencia no hay moralidad. Toda norma, para ser vinculante para alguien, tiene
que ser reconocida como tal por aquel que en dicha situacin se dispone a actuar
moralmente. La conciencia no es un Sina infalible, es la capacidad subjetiva de
elaborar conocimientos objetivos; esa capacidad puede ser mayor o menor segn el
estadio evolutivo, la informacin, la formacin la trayectoria moral de la persona que
juzga.

Socilogo nacido en Alemania (1927-1998). Escribi prolficamente sobre leyes, economa,

poltica, el arte, la religin, ecologa, medios de comunicacin y el amor.

Debemos atenernos a ellos por ser nuestros y por verlos como acertados en un
momento dado, por ser la forma concreta de respetar nuestra conciencia radical en
ese momento. Pero eso nos debe llevar a situar las decisiones de conciencia por
encima o al margen de las crticas objetivas que nos puedan hacer.
La conciencia no es norma objetiva de moralidad, no es fuente secreta de normas
objetivamente vlidas; tan slo es el escenario (Hume pero tambin Ortega) en que
toda norma debe aparecer para cumplir su funcin.
Decir que la conciencia es norma de moralidad empieza por significar la importante
afirmacin siguiente: nadie ocupa el lugar de otro en las situaciones que vive, en las
decisiones que toma y en las convicciones con que las toma. Cualquier informacin
adicional, cualquier consideracin o argumentacin que pueda conducir a un cambio
en el ltimo juicio prctico de la conciencia del que acta, tienen que ser aducidas y
alegadas ante la conciencia del que acta, tratando de iluminarla. Incluso corregirla,
pero nunca de sustituirla.
Decir que la conciencia moral es norma subjetiva de moralidad es ignorar o encubrir la
situacin precaria de nuestro conocimiento moral; se trata de que no tenemos otro
acceso cognoscitivo a nuestras tareas y valoraciones morales.
Si nadie puede sustituirnos en la responsabilidad de lo que pensamos y hacemos
puntualmente es porque nadie puede sustituir a otro en el protagonismo de la propia
biografa, de la que no slo es actor, sino tambin autor, aunque siempre sea, a la vez,
co-autor, vctima y sujeto paciente.
Ser persona consiste en serlo personalmente, como alguien que protagoniza su propio
llegar a ser lo que es, desde las posibilidades que se le van abriendo en el transcurso
de su biografa. Conciencia, segn esto sera la radical apertura de la persona a la
realidad como bien realizable, la capacidad de ver esa realidad como posibilidades de
realizacin humana. Al actuar nos apropiamos de esas posibilidades, las realizamos
hacindolas nuestras. Todo cuanto hacemos como personas se sedimenta en lo que
somos como personas: logradas o malogradas, o slo logradas a medias.
La conciencia no es pues un mecanismo automtico que nos proporciona un repertorio
apririco de soluciones a nuestros problemas morales. La conciencia tampoco es ni la
ocurrencia fortuita, ni la resultante de todas las influencias que se ejercieron y se
ejercen sobre ella. La conciencia moral es la sntesis inestable, dinmica, la elaboracin
personal realista, crtica, responsable de las valoraciones recibidas de cara a las
utopas ltimas que a partir de ellas se nos abre como horizonte de realizacin
humana.

2.2 La libertad.
Creo que un hombre puede siempre
hacer algo de aquello que se ha

hecho de l. Es la definicin que

dara yo hoy de la libertad. J. P.
Sartre

Dice Aristteles que nadie se plantea cmo actuar en cuestiones que

irremediablemente son como son10. Si todo fuese necesariamente como es, y por lo
mismo nuestras acciones siguiesen un curso rgidamente marcado (determinismo
fsico, psquico o metafsico), no tendra sentido que nos preguntsemos qu podemos
hacer. Por qu iba a merecer alabanza alguien que no tuvo ms remedio que hacer lo
que hizo? Por qu reprochar a otro un comportamiento que no estuvo en su mano
evitar?
Si alguien merece alabanza o reproche por algo que ha hecho, es porque se presupone
que lo hizo porque quiso, que no lo habra hecho si no hubiera querido. Hablar de
normas, de bien moral, de promesas, de alabanzas y reproches por acciones hechas
por alguien, etc., tiene como presupuesto la libertad, el hecho de que determinadas
actuaciones nuestras se deben principalmente a nosotros; porque somos autores de
nuestras acciones. La moral, la responsabilidad, el derecho, la vida social no tendran el
sentido que les damos en nuestra vida diaria sin presuponer la libertad.
A eso se aade que segn entendamos la libertad, as entenderemos la vida moral: de
forma ms absoluta e interior o de forma ms vulnerable, pero a la vez con posibilidad
de incidir en el mundo material y social, de forma ms racional o ms arbitraria, etc.
Por lo dems la libertad no slo es presupuesto de la vida moral, sino tambin una de
las metas de la misma; aspecto ste del que de momento no nos ocupamos
directamente.
Coordenadas del concepto de libertad.
La libertad es uno de los temas centrales de la Filosofa y de la Historia de la Filosofa.
No es posible ni necesario exponer y comentar aqu la historia del concepto de
libertad11. Nos limitaremos a esbozar las coordenadas en que se inscribe el
planteamiento del tema.
a) Libertad social o poltica. Libre es originariamente el que no es esclavo: el que
no pertenece a otro ms que a s mismo, y por eso no se ve forzado a hacer lo
que otro quiere. Adems de la situacin social del esclavo, este concepto de
libertad excluye la coaccin externa y se opone a todo tipo de
condicionamiento exterior que nos fuerza a hacer lo que no queremos hacer, lo
que slo hacemos porque nos fuerzan y coaccionan, no porque queremos.
b) Libertad interior. Libre es adems el que tampoco es esclavo de sus pasiones, el
que no est completamente a merced de sus propios impulsos, pasiones y
deseos. Fueron los estoicos los que introdujeron este concepto de libertad.
Nadie delibera sobre lo que no puede ser de otra manera. EN 1139 a.
Para una visin panormica vase lo que el Diccionario de Filosofa de Ferrater Mora J. (T.
III, 1968-1979) o la Enciclopedia filosfica italiana (2. Ed. 1967, t. III, p. 1536-1560) dicen bajo
el concepto de libertad.
10
11

Para ellos es libre incluso el que acepta el curso inevitable de los

acontecimientos, especialmente cuando descubre en ellos una racionalidad
impresa en el cosmos, en la naturaleza y en la historia y se acomoda a ella con
nimo imperturbable e impasible. Libertad es en este caso libertad del propio
querer respecto de las propias pasiones, instintos, pulsiones. Libre es el que
hace lo que quiere y porque quiere, pudiendo no hacerlo si no quisiera, aunque
slo sea en la esfera interna del puro querer.
c) Libertad como ejercicio de autodeterminacin. Libre es, no slo el que no es
determinado por otro ni est determinado por sus impulsos y pasiones, sino el
que se determina a s mismo desde lo ms constitutivo de su ser y de su
libertad. Cuando el objeto de nuestro querer es tan central al mismo
dinamismo de nuestro querer y de nuestra libertad, la libertad no slo es
compatible sino que encuentra su sentido y razn de ser en no poder no
querer y a la vez no querer no querer aquello que quiere. Libre es el que
libre y necesariamente quiere aquello que le hace ser libre, la raz y el sentido
pleno de su libertad, as como las concreciones incorporadas a su identidad por
su biografa. Este concepto ve la libertad como autorrealizacin a la vez libre y
necesaria.
Los dos primeros conceptos de libertad son negativos12 y se llaman tambin libertad
de. El tercero nos presenta la libertad como funcin de la autorrealizacin: el hombre
es libre para realizarse como hombre desde su libertad, comprometido con lo ms
ntimo y radical de su ser hombre y de su ser libre. Se llama tambin libertad para.
Comentemos un poco cada uno de estos aspectos.
La libertad civil: independencia y ausencia de coaccin social
Toda una corriente de enfoques del tema de la libertad insiste o se centra en la
relacin del hombre individual con los otros miembros de la sociedad en que vive y
muy especialmente con el Estado. En este contexto libertad es ausencia de coaccin y
de obstculos invencibles que puedan poner los otros o el Estado, de forma que nadie
nos impida hacer aquello que queremos, o al menos no nos veamos forzados a hacer
lo que no queremos.
Este concepto de libertad es ante todo social y poltico. Como hemos sealado, en el
mundo griego y romano, se entenda por libertad la condicin del que no era esclavo.
El esclavo, por pertenecer a otro, tena que hacer lo que ese otro quera. El hombre
libre, en cambio, se pertenece a s mismo (es sui iuris) y puede hacer lo que quiera.
Este concepto de libertad desempea un papel central en la evolucin poltica que va
del absolutismo al estado liberal. La autoridad del monarca absoluto es vista como la
gran amenaza para la libertad de sus sbditos; el Estado de derecho hace de los
sbditos ciudadanos, en ellos radica la legitimidad democrtica, y mediante la

BERLIN, I.: Dos conceptos de libertad, en: Cuatro ensayos sobre la libertad, Alianza,
Madrid 1988. En las p. 208ss viene a incluir en la libertad positiva tanto la libertad hegeliana
como la libertad kantiana o estoica, ms adelante veremos por qu.
12

constitucin y la ley, expresin de la voluntad popular, el Estado pasa a ser el garante

de las libertades de todos los ciudadanos.
Cuando hoy se habla de libertad casi siempre se trata de la libertad social y poltica, de
la independencia que reclama para s el individuo libre en sus propias actuaciones
frente a posibles interferencias o coacciones no deseadas de los otros o del Estado.
Apenas se habla hoy de libertad frente a las propias pasiones o impulsos interiores,
salvo para excusar conductas o en contextos teraputicos. Tampoco se habla mucho
del para qu o hacia dnde se orienta, puede o debe orientarse, la libertad. La
libertad se entiende ante todo como independencia, despego, desarraigo: ausencia de
vnculos no deseados.
Lo que nosotros entendemos hoy por libertad poltica, como contrapuesta a la
esclavitud y a la coaccin, tiene mucho que ver con lo que Constant llama libertad de
los modernos.13 Esta libertad como independencia, ausencia de coaccin, es laque se
hace presente en todo el pensamiento liberal desde Locke hasta nuestros das, y que C.
B. MacPherson ha caracterizado como teora poltica del individualismo posesivo.
Libertad es lo mismo que independencia de toda relacin con los dems, salvo las
voluntarias14.
Este es el concepto de libertad que sanciona la Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadanos de la Revolucin Francesa (26/8/1789) en su artculo 4: La
libertad consiste en poder hacer todo lo que no daa a los dems15
John Stuart Mill consideraba a mediados del siglo pasado en su escrito On Liberty
que esta libertad era algo nuevo. La llamaba libertad civil y la contrapona al libre
albedro16.
La libertad interior: el libre albedro
Si en la concepcin anterior la perspectiva es social y poltica, en la perspectiva que
ahora comentamos la libertad es ante todo un atributo de la voluntad. Esta manera de
enfocar el tema insiste en la relacin del hombre consigo mismo y con los diferentes
CONSTANT, B.: De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos (incluido
en: B. CONSTANT, Del espritu de conquista, Tecnos, Madrid 1988, p. 63-93). Entre los
antiguos el individuo, soberano casi habitualmente en los negocios pblicos, era esclavo en
todas sus relaciones privadas (Ibid., pg. 68).
14 K. MARX, comentaba en La cuestin juda que esa libertad individual y su aplicacin
constituyen el fundamento de la sociedad burguesa. Sociedad que hace que todo hombre
encuentre en los dems, no la realizacin, sino, por el contrario, la limitacin, de su libertad.
MARX K.; RUGE, A.: Anales franco-alemanes, Ed. Martnez Roca, Barcelona 1973, p. 244.
15 La Declaracin de 24/6/1793, en su artculo 6 proclama: La libertad es el poder que
pertenece al hombre de hacer todo lo que no dae a los derechos de los dems: tiene como
fundamento la naturaleza; como regla, la justicia; como salvaguardia, la Ley; su lmite moral
est en esta mxima: no hagas a los dems lo que no quieras que te hagan a ti.
16 El objeto de este trabajo es el libre arbitrio, sino la libertad social o civil, es decir, la
naturaleza y los lmites del poder que puede legtimamente ejercer la sociedad sobre el
individuo: cuestin raramente planteada y casi nunca discutida en trminos generales, pero que
influye profundamente sobre las controversias prcticas del siglo J. St. MILL, La libertad,
Madrid 1890, p. 1.
13

componentes que intervienen en su actuacin. Esto lleva a distinguir la actuacin libre

de la conducta involuntaria. Una persona a quien los otros o el Estado no imponen
nada, puede no ser libre, si est determinada por sus hbitos compulsivos. Y viceversa:
al hombre interiormente libre las coacciones del medio social no le llegan a afectar en
su ncleo ms ntimo.
La ausencia de coaccin externa y de condicionamientos internos se combina en la
nocin de libre albedro, libertad de indeterminacin o indiferencia, cualidad de la
voluntad de no estar determinada a elegir entre dos o ms posibilidades antes de
determinarse a s misma y por s misma. Existe libre albedro cuando ni los factores
externos ni los internos determinan a elegir una entre dos o ms posibilidades.
El concepto de libertad interior plantea el tema de la relacin entre libertad y
voluntad, entre voluntad y deseos, tendencias, pasiones. Esto a su vez plantea el tema
antropolgico de por qu las determinaciones racionales afectan de modo distinto al
ejercicio de la libertad por contraposicin a los factores sensibles como las tendencias,
deseos e instintos. Hoy hay que volver sobre este tema, dada la importancia de las
seducciones, no slo de las coacciones, como enemigas de la libertad.
Es difcil decir dnde termina la coaccin y empieza el chantaje o la seduccin.
Aristteles (EN 1110a) cuando habla de la accin voluntaria (boulesis) alude a los
navegantes que ante una tempestad se ven obligados a echar al mar su cargamento
para salvar sus vidas. Lo hacen con harto dolor de su corazn, pero lo hacen
queriendo, libremente; aunque no sera lo que hiciesen espontneamente fuera de las
circunstancias que les fuerzan a hacerlo. El que obra as en tales circunstancias,
diramos que obra libremente (le haramos responsable de lo que ocurriese en caso de
no hacerlo), pero apenas podemos decir que lo hizo porque quiso. Lo hizo a
regaadientes, malgr (Ricoeur). Esto se pone de manifiesto comparando esta
actuacin con otra que hiciese de buen grado y porque quisiera, venciendo incluso
dificultades y obstculos.
Y qu pasa si se trata de un deseo compulsivo irrefrenable? Diramos que es libre el
drogadicto, ya bastante avanzado en su adiccin, para no tomar la droga cuando la
tiene a su alcance? En trminos menos extremos: podr evitar caer en el consumismo
el que va con abundante dinero a unos grandes almacenes y nunca ha sido formado
para poner freno o lmite a sus deseos?, es libre un glotn para no comer lo que le
gusta cuando se lo ponen delante y hace unas horas que no come?
Es libre el que no tiene lo necesario para comer? No parece que sea completamente
ajeno al concepto de libertad, a la mayor o menos amplitud del espacio de libertad de
que disponemos, tener o carecer de los medios de subsistencia ofrece un punto flaco y
vulnerable que le har someterse a otros para conseguirlos. Es libre el que carece de
los medios materiales, las habilidades psicolgicas y las capacidades sociales para
hacer aquello que quiere? Parece que esas circunstancias ponen lmites a su libertad,
aunque como alega I. Berlin, no poder saltar dos metros cincuenta centmetros o no
poder volar no sea una falta de libertad, sino una limitacin.

La libertad no se coarta slo cuando se fuerza fsicamente a alguien. Tambin las

amenazas son males insoportables o que se hacen muy arduos de soportar, y tambin
las persuasiones, seducciones, y chantajes logran disminuir y aun suprimir la libertad.
Pero eso ocurre en estrecha colaboracin con nuestros miedos y deseos. En la lucha a
muerte entre el amo y el esclavo, el amo es amo porque prefiere morir antes que ser
esclavo; y el esclavo es esclavo precisamente porque prefiere su supervivencia a su
libertad.
La libertad depende, pues, del campo de posibilidades de accin que nos ofrecen las
situaciones, de la facilidad o dificultad que haya para realizar dichas posibilidades, de la
importancia que se atribuya a stas en relacin con el propio plan de vida, con el
propio carcter y las circunstancias que est viviendo, del valor que atribuya a esas
posibilidades el que las tiene ante s.
Normalmente tendemos a decir que es ms libre el seducido que el amenazado, pero
eso slo es as porque solemos atribuir mayor fuerza a nuestros miedos que a nuestros
deseos. Muchas veces irn mezclados (el palo y la zanahoria), y sern difciles de
separar y aun de distinguir. En el sndrome de abstinencia del adicto a la herona, la
sensacin negativa desasosegante que causa la carencia de herona va unida a la
atraccin por el alivio y placer experimentado en el pasado y que se piensa volver a
experimentar en el futuro tan pronto como se inyecte la prxima dosis.
Si traemos todo esto a colacin, es sobre todo para presentar la seduccin, no slo la
coaccin o la amenaza como enemiga, reductora o destructora de la libertad. No tiene
buen cartel el estoicismo en las sociedades de abundancia. Pero adems de
consideraciones ecolgicas o de justicia, desde la perspectiva de la libertad, un poco de
ataraxia y apatheia estoica y un poco de la moderacin epicrea en el disfrute de los
placeres haran bien a la libertad en nuestra cultura se las seducciones del marketing.
La libertad, su raz y su sentido
La libertad como autodeterminacin o libertad para va asociada en filosofa con el
nombre de Hegel, pero es un concepto que nace en contexto teolgico con una
formulacin negativa: libertas a peccato. Libre es el redimido, el liberado por Cristo y
su gracia de la esclavitud del pecado. Agustn elabora este concepto siguiendo a S.
Pablo y contraponindolo al de libre albedro17.
Para S. Pablo y S. Agustn el que peca, peca libremente porque acta de una manera
que podra haber evitado; el libre albedro es ejercido al pecar. Desde la perspectiva
del libre albedro tan libre es el que peca como el que no peca. El pecador, al pecar,
libremente se convierte en esclavo del pecado. Ms libre ser entonces el que eligi
no pecar; y mucho ms el que ni siquiera puede pecar y ser esclavo del pecado. En este

JOS GMEZ CAFFARENA sintetiza las dos nociones de libertad (liberum arbitrium y
libertas a peccato) de la tradicin cristiana en la siguiente definicin: Apertura al Bien infinito,
que desvincula del bien meramente finito. GMEZ CAFFARENA, J.: La nocin metafsica de
libertad en la tradicin cristiana, Pensamiento 17 (1961) 523-531; aqu p. 528. Reelaborado
por el autor en su Metafsica fundamental, Revista de Occidente, Madrid 1969, p. 240-255.
17

sentido Cristo y el mismo Dios son plenamente libres precisamente en su incapacidad

para hacer el mal.
Si la libertad consiste slo en la ausencia de coacciones externas y de
condicionamientos internos, no se ve cul es su valor o su sentido, ni siquiera de
dnde surge. La rotura de todo vnculo, el desarraigo, el no compromiso con nada ni
con nadie, el aislamiento y la distancia, la indecisin seran las maneras ms seguras
de ejercer y aun mantener la libertad. Para formularlo en forma de paradoja: libre
sera sobre todo el que nunca se ata porque nunca se decide, el que mantiene abiertas
todas las posibilidades, o el que hoy decide esto y maana lo otro Con lo que no se
ve el sentido de decidirse hoy por algo que una vez decidido nos suprime la libertad,
nos ata.
Desde la perspectiva de la libertad para, sin embargo, no es ms libre el que nunca
se decide, ni quien decide cada da de nuevo, dejando perpetuamente abiertas todas
sus opciones y posibilidades, sino quien desde la libertad ejercida y realizada, desde la
determinacin ms ntima de su ser, llega a no poder dejar de querer aquello que y a
aquellos a quienes libremente am y sigue amando18.
La libertad de o libertad negativa es la condicin normal de la libertad que encuentra
su sentido en la forma de libertad para. Escribe Zubiri: En la medida en que el
hombre tiene que elegir un sistema de posibilidades, no solamente tiene libertad de,
sino tambin libertad para. De ah que la interna articulacin de la libertad en sentido
negativo libertad de- y la libertad en sentido positivo libertad para- confiere una
figura concreta y finita a la libertad de cada hombre en cada momento de su
existencia19.
Erich Fromm resume la tesis central de su libro El miedo a la libertad20 en estos
trminos: La tesis de este libro es la de que el hombre moderno, libertado de los lazos
de la sociedad preindividualista lazos que a la vez lo limitan y le otorgaban seguridad-,
no ha ganado la libertad en el sentido positivo de la realizacin de su ser individual,
esto es, la expresin de su potencialidad intelectual, emocional y sensitiva. Aun cuando
la libertad le ha proporcionado independencia y racionalidad, lo ha aislado y, por
tanto, lo ha tornado ansioso e impotente. Tal aislamiento le resulta insoportable, y la
alternativa que se le ofrece es la de rehuir la responsabilidad de esta libertad positiva,
la cual se funda en la unicidad e individualidad del hombre.
En el artculo de I. Berlin que ya hemos citado, tras una primera parte en que habla de
la libertad negativa en los trminos que hemos recogido anteriormente, polemiza en la
segunda parte con el concepto de libertad positiva, por la posible utilizacin ideolgica
de la libertad positiva para recortar las libertades. Pero el abuso no elimina el uso. El
La apertura radical se actualiza en el amor la apertura es apertura al Bien. La autonoma
de un ser personal finito slo puede ser autntica en la consonancia con toda otra autonoma,
y, radicalmente, con la Autonoma Subsistente. GMEZ CAFFARENA J.: La nocin, p. 530
s. Cfr. Hortal A.: Educar la libertad, Revista de Educacin, no. 297 (1992), 73-79.
19 ZUBIRI X.: Sobre el hombre, Sociedad de Estudios y Publicaciones, Alianza, Madrid 1986, p.
145.
20 FROMM, E.: El miedo a la libertad, Paids, Buenos Aires 1971, p. 24.
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concepto de libertad positiva o libertad para slo es tan carente de sentido para
quien dogmatiza el concepto de libertad negativa, mide todo con ese baremo, y no
quiere entrar en los temas y perspectivas que han hecho plantear la libertad positiva
o libertad para.