ECOLOGA

Y
MEDIOAMBIEN
TE

Ecologa
Ecologa

La ecologa aborda la escala completa de la vida, desde bacterias diminutas a procesos que
abarcan el planeta entero.
Los ecologistas estudian muchas relaciones diversas y complejas entre especies, como la
depredacin y polinizacin.
La diversidad de vida est organizada en diferentes habitas, desde terrestre (medio) a ecosistemas
acuticos.

Ecologa (del Griego: oikos, casa; - oya, estudio de) es el estudio cientfico de
las relaciones que los organismos vivientes tienen entre s y con su ambiente
abitico. Los temas de inters de los ecologistas incluyen la composicin,
distribucin, cantidad (biomas), nmero y estados cambiantes de los organismos
dentro y entre ecosistemas. Los ecosistemas estn compuestos de partes que
interactan dinmicamente incluyendo organismos, las comunidades que los
conforman y los componentes abiticos de su ambiente. Los procesos del
ecosistema, como la produccin primaria, pedagenesis, ciclo de nutriente y
diferentes actividades de construccin de nichos ecolgicos, regulan el flujo de
energa y materia a travs de un medioambiente.

Estos procesos son sustentados por la biodiversidad dentro de ellos. La

biodiversidad se refiere a la variedad de especies en los ecosistemas, las
variaciones genticas que ellos contienen, y los procesos que son funcionalmente
enriquecidos por la diversidad de interacciones ecolgicas.
La ecologa es un campo interdisciplinario que incluye la Biologa y la ciencia de la
Tierra. La palabra ecologa (Okologie) fue incorporada en 1866 por el cientfico
alemn Ernst Haeckel (1834-1919). Los filsofos de la antigua Grecia como
Hippocrates y Aristteles fundaron los cimientos de la ecologa en sus estudios
sobre historia natural. La ecologa moderna fue transformada en una ciencia ms
rigurosa a finales del Siglo XIX. Los conceptos evolutivos sobre adaptacin y
seleccin natural se convirtieron en conceptos bsicos de la teora ecolgica
moderna. Ecologa no es sinnimo de medioambiente, ambientalismo, historia
natural o ciencia ambiental. Est cercanamente relacionada con la biologa
evolutiva, la gentica y la etologa. Comprender como la biodiversidad afecta la
funcin ecolgica que es una importante rea central en estudios ecolgicos. Los
ecologistas buscan explicar:
Procesos de vida y adaptaciones.
Distribucin y abundancia de organismos.
Movimientos de materiales y energa a travs de comunidades biticas.
Desarrollo secuencial de los ecosistemas.
Abundancia y distribucin de la biodiversidad en el contexto del
medioambiente.
La ecologa es tambin una ciencia humana. Hay muchas aplicaciones prcticas
de la ecologa en la biologa de la conservacin, el manejo del humedal, el manejo
de Recursos Naturales (agroecologa, agricultura, silvicultura, agro forestacin,
pesquera), planeamiento de la ciudad (ecologa urbana), salud de la comunidad,
economa, ciencia bsica y aplicada, e interaccin social humana (ecologa
humana). Los ecosistemas mantienen mecanismos de retroalimentacin biofsica
que modulan los ndices metablicos y dinmicas evolutivas entre componentes
vivientes (biticos) y no vivientes (abiticos) del planeta. Los ecosistemas
sustentan las funciones de soporte vital y producen capital natural a travs de la
regulacin de ambientes continentales, ciclos globales biogeoqumicos, filtracin
de agua, suelos, alimentos, fibras, medicinas, control de la erosin y algunas otras
caractersticas naturales de lo cientfico, histrico, econmico o valor intrnseco.

Medioambiente Natural

Las polticas de gestin territorial han sido desarrolladas para preservar las caractersticas naturales de las Cataratas Hopetoun,
Australia, permitiendo un amplio acceso a los turistas.

Bachalpsee en los Alpes Suizos; generalmente, las reas montaosas estn menos afectadas por la actividad humana.

Una imagen satelital del desierto de Sahara; el desierto caliente ms grande del mundo y el tercer desierto ms grande despus
de la Antrtida y el rtico.

El medioambiente natural abarca todas las cosas vivientes y no vivientes que ocurren
naturalmente en la Tierra o en alguna regin de la misma. Es un medioambiente que abarca
la interaccin de todas las especies vivientes. El concepto de medioambiente natural puede
ser distinguido por los siguientes componentes:
Unidades ecolgicas completas que funcionan como sistemas naturales sin
intervencin humana masiva, incluyendo toda la vegetacin, los microrganismos, el
suelo, las piedras, la atmsfera y fenmenos naturales que ocurren dentro de sus
lmites.
Los recursos naturales universales y los fenmenos fsicos que carecen de lmites
claros, como el aire, el agua y el clima, as como la energa, la radiacin, la carga
elctrica y el magnetismo, no precedentes de la actividad humana.

El medioambiente natural esta contrastado con el medioambiente artificial, el cual

comprende reas y componentes que son fuertemente influenciados por los
humanos. Un rea geogrfica es considerada como un medioambiente natural.
Es difcil encontrar medioambientes absolutamente naturales, y es comn que la
naturalidad vare en un continuo, desde 100% natural en un extremo de 0% en el
otro. Ms precisamente, podemos considerar los diferentes aspectos o
componentes de un medioambiente, y ver que su grado de naturalidad no es
uniforme. Si, por ejemplo, tomamos un terreno agricultural, y consideramos la
composicin mineralgica y la estructura de su suelo, encontraremos que mientras
el primero es bastante similar a la de un suelo forestal no perturbado, la estructura
es bastante diferente.
El medioambiente natural es frecuentemente usado como un sinnimo de hbitat.
Por ejemplo, cuando decimos que el medioambiente natural de las jirafas es la
sabana.