El presente resumen corresponde a la segunda edicin de la Lista de Encabezamientos de

materias para bibliotecas (LEMB), editadas por el Instituto Colombiano para el Fomento de la
Educacin Superior. Los encabezamientos de materia, tal como puede leerse en el prologo,
constituyen un lenguaje normalizado que cubre todas las reas de conocimiento, conformado de
acuerdo con principios universalmente aceptados que permiten un control de vocabulario para
analizar y recuperar informacin en sistemas manuales y automatizados. Vale aclarar, que tal
propsito, requiri de un trabajo de estudio e investigacin de un grupo de trabajo especializado en
Ciencias de la Informacin, con conocimientos en diferentes reas de conocimiento y formacin en
la construccin de lenguajes controlados. Adems, este grupo cont con el asesoramiento de
especialistas en diversas reas de las Ciencias.
En la introduccin se pueden encontrar los distintos aspectos que abarca esta herramienta.
Pero antes de mencionar y describir brevemente los principales temas, se har referencia,
sucintamente, a la historia de estas LEMB.
Esta obra es la ampliacin y continuacin del esfuerzo que hizo Unin Panamericana en
1967 cuando public la Lista de Encabezamientos de Materias para Bibliotecas. La misma
constituy una herramienta bsica para las bibliotecas latinoamericanas pblicas, nacionales,
universitarias y especializadas. Dicha obra tom como documento base a la denominada Library of
Congress Subject Headings (LCSH), como as tambin, otras listas especializadas. Ntese, que si
bien al utilizar la LCSH, hubo una traduccin de trminos, el resultado es ms bien una adaptacin
de la terminologa establecida por los Estados Unidos, a las formas utilizadas y experimentadas en
las bibliotecas de Amrica Latina.
Para poder ponderar el trabajo de estudio e investigacin se detalla en la introduccin la
metodologa utilizada, a saber:
1- Los aportes se confrontan en primera instancia con la Lista de la Unin Panamericana y su
suplemento para verificar que se trate de un nuevo descriptor o una actualizacin de un trmino o
expresin.
2- Una vez que se verifica que el encabezamiento es un real aporte, se consulta y confronta con la
LCSH para constatar como es manejado ese concepto en esa fuente; se toma el termino en ingls, se
traduce y se adapta a la estructura del espaol.
3- Se analizan las referencias vase adems (sa) de la LCSH, se traducen y adaptan a la forma
espaola, aquellas que desde el punto de vista del idioma y de las peculiaridades culturales, se
justifican.
4- Se analizan tambin las referencias primeras (x) de la LCSH, o sea los trminos sinnimos, la
mayora de los cules no son vlidos para el espaol. Con frecuencia, se crean con base al
conocimiento de los sinnimos en espaol.
5- Se revisan las referencias segundas (xx) de la LCSH y se introducen aqullas que ya han sido
tratadas, traducidas y adaptadas.
6- Respecto a las notas de alcance de los encabezamientos, tambin se hace un trabajo de traduccin
y adaptacin de aqullas que trae la LCSH cuando se justifica.
7- Una vez estructurado el encabezamiento, con las correspondientes relaciones se automatiza en un
formato especialmente diseado, denominado MARC.
En cuanto al alcance y utilizacin de la lista, vale mencionar, por un lado, que la
terminologa incluida corresponde a todas las reas del conocimiento. No obstante, esto no quiere
decir que las listas de encabezamiento solo incluyan trminos generales, es decir, se incluye
terminologa en todas las reas del conocimiento y no trminos generales de las mismas. Por otro
lado, las LEMB no ensean al catalogador cmo seleccionar el epgrafe o trmino ms apropiado,
pero si sugiere en forma sistematizada y uniforme la estructura y denominacin que debe darse a los
diferentes conceptos que tratan los documentos. Por ello, se puede afirmar que se trata de una
habilidad puramente intelectual, de esta forma se busca cubrir aquello que no abarcan las Reglas de
Catalogacin en cuanto a los puntos de acceso por materias.
En el proceso de anlisis de la informacin, la asignacin de encabezamientos de materia es

fundamental para la recuperacin de la informacin. Por ello, en tal proceso se deben tener en
cuenta tres principios bsicos:

El principio de encabezamiento especfico: consiste en estructurar y asignar el

encabezamiento de materia con el trmino que de forma ms precisa describa al documento.
El principio idiomtico: los encabezamientos deben ser redactados en el idioma vernculo o
en el idioma de la comunidad de usuarios a la cual se sirve. Este principio se apoya en tres
condiciones: propiedad (elegir la forma propia del idioma), concisin (se debe elegir la
forma ms concisa y gramaticalmente correcta) y, uso (se debe respetar y asimilar el
desarrollo propio de las ciencias reflejado en el uso de una terminologa en constante
evolucin).
El principio de encabezamiento nico: se debe elegir una sola forma de denominacin para
representar siempre el mismo tema o concepto y rechazar equivalentes o sinnimos que
indistintamente se usa, as la representacin de los temas es ms consistente al controlar
sinnimos y homografos y, ademas, solo se debe escoger el ms especifico y solo ese.

Otro aspecto a mencionar es el referido a la organizacin de los encabezamientos de materia,

la lista est ordenada en su parte principal bajo un orden alfabtico, tanto para los trminos
autorizados como los no recomendados. Aquellos que son autorizados estn impresos en negrita y
bajo de ellos las relaciones pertinentes que tengan lugar. Y, para realizar una correcta ordenacin
hay que tener en cuenta el sistema de palabra por palabra y de que los smbolos especiales van
antes que las letras, los encabezamientos con subdivisin van primero que los encabezamientos con
calificador (entre parntesis), luego los encabezamientos en forma de frase y finalmente, los
encabezamientos invertidos. Como as tambin, las abreviaturas, siglas y acrnimos que no tienen
signos de puntuacin se ordenan como palabras. Las subdivisiones histricas por excepcin,
conservan un orden cronolgico en lugar de uno alfabtico.
Junto a los encabezamientos pueden aparecer datos o ms informacin que ayudan a
delimitar el mismo, estos aparecen todos o algunos de los datos en un orden especifico:
Indicacin de que el epgrafe puede subdividirse geogrficamente por pases, ciudades, etc.,
segn requiera mediante la abreviatura Sub. geo. puesta a continuacin del epgrafe, entre
parntesis.
Notas explicativas sobre el significado y contenido del encabezamiento, cuando sean
necesarias la correcta comprensin y aplicacin del epgrafe. Se encuentran entre parntesis
y se utilizan en los siguientes casos:
a) Para evitar el equvocos que genera una doble o mltiple acepcin del vocablo.
b) Distinguir entre el significado de un epgrafe en singular y en plural.
c) Aclarar el significado de ciertos epgrafes, generalmente de ms de una palabra, cuando la forma
no ha sido an acuada en espaol.
d) Limitar el alcance en que debe ser usado el epgrafe.
e) Aclarar las limitaciones de contenido del epgrafe cuando ste puede generar, an en espaol,
confusiones debidas a razones interpretativas.
Referencias de vase adems, en columna y orden alfabtico, precedidas por la
abreviatura va. Estas referencias siempre indican temas relacionados, casi siempre de menor
denotacin o extensin, o que expresan ideas que pueden tener lgica o estrecha relacin
con epgrafe estudiado.
Referencias primeras, o sea la indicacin de las referencias de Vase que se ha hecho de
trminos sinnimos, o que, sin ser sinnimos expresan la misma idea valindose de otras
formas distintas a la escogida como epgrafe, o bien una idea subordinada. Estas referencias
tambin van en columna y en orden alfabtico, van precedidas de una x en minscula.
Referencias segundas, o sea, una relacin alfabtica de los epgrafes bajo los cuales aparece
una referencia de vase adems al epgrafe indicado. Estas referencias van precedidas de

dos xx y sirven solo para control del catalogador.

Algo particular de los encabezamientos es que los epgrafes pueden adoptar una forma
determinada:
a) una sola palabra (sustantivo) en singular o plural;
b) dos o ms palabras unidas por una preposicin, con o sin articulo (pude ser un sustantivo y un
adjetivo o dos sustantivos).
c) dos sustantivos unidos por la conjuncin y.
d) dos trminos separados por guin, el primero de los cuales es el epgrafe principal y el segundo
la idea subordinada o relacionada. Se puede dar en los siguientes casos:
Subdivisiones que expresan un asunto, limitan el concepto.
Subdivisiones geogrficas de la materia.
Subdivisiones que pueden aplicarse a los distintos pases, regiones, provincias, ciudades,
etc., y que expresan caractersticas que varan segn el lugar.
Subdivisiones cronolgicas, usadas bajo la historia de un pas, bajo literaturas y otros
asuntos cuya evolucin histrica es objeto de estudio.
Subdivisiones de forma, aquellas que especifican la forma fsica de la obra.
e) Encabezamientos mltiples, son aquellos que ofrecen un concepto bajo la forma sustantivo +
adjetivo y entre corchetes se ofrecen otros adjetivos similares que el usuario puede elegir segn sus
necesidades.
Las subdivisiones previamente mencionadas se aplican al encabezamiento principal con el
fin de especificarlo o de limitar el asunto al cual se refiere. Puede ser de cuatro elementos: por
tpico, de forma, cronolgicas y por rea geogrfica.
Un encabezamiento puede necesitar ms de una subdivisin, por lo tanto, conlleva un orden:
Encabezamiento principal - Subdivisin por tpico Subdivisin geogrfica Subdivisin de
forma.
Estas subdivisiones se encuentran organizadas en tablas con la indicacin de los casos en
que pueden usarse. La primera tabla contiene las subdivisiones que, cuando sea necesario, pueden
aadirse a los nombres geogrficos, indicndose en casa caso si se usan solamente bajo pases,
estados, regiones, etc, o solo bajo nombres de ciudades, o cualquier nombre geogrfico. La segunda
contiene las subdivisiones que pueden aplicarse a cualquier idioma. Las tercera tabla incluye las
dems subdivisiones comunes a ms de un epgrafe las cuales pueden usarse: a) bajo cualquier
asunto; b) bajo un tipo determinado de asunto y c) las que se repiten bajo asuntos diversos.
Finalmente, se encuentra una lista de equivalentes del ingls-espaol. Lista til para las bibliotecas
que utilizan las fichas impresas de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Es denota que
algunas veces, dos y hasta tres epgrafes en ingls se han fundido en uno solo en espaol y, a la
inversa, otras veces un solo encabezamiento en ingls se ha desdoblado en dos epgrafes distintos en
espaol.
A modo de cierre, una herramienta de este tipo requiere de un trabajo de actualizacin,
revisin y normalizacin de las LEMB para hacer de la obra algo confiable, por lo tanto, resulta
fundamental la colaboracin de las instituciones que colaboran y utilizan estas listas de
encabezamiento.