RUBN SNCHEZ MORALES

Los monjes y la cristianizacin de Europa

Nos encontramos ante una obra que se centra en el estudio de los principales monjes
medievales y sus campos de accin desde el punto de vista misionero. El propio ttulo
de la obra nos expone el tema fundamental del libro: cristianizar o convertir a la religin
cristiana a los infieles y paganos europeos. Este proceso no solo se dio en Europa, sino
en infinidad de partes del mundo, pero este texto se centra en este mbito territorial.
El monacato cristiana se inici en S. III d. C. en Egipto con la bsqueda de la vida en
soledad, austeridad, la oracin, religin, etc. El padre de los monjes es San Antonio
(aunque San Pablo fue el primer ermitao), y desde este momento se extendi muy
rpido por toda Europa adquiriendo un papel primordial en la Iglesia Cristiana. No
todos los monjes fueron iguales, unos se dedicaron a la clausura y recogimiento y otros
a las misiones. Lo que si que es cierto es que ejercieron una gran influencia sobre la
sociedad, sobretodo en los primeros aos del medievo en donde los paganos y germanos
tenan mayor importancia., ya que transmitieron practicas religiosas, creencias, cultura,
etc.
A partir del S. IV podemos hacer una diferenciacin territorial de la cristianizacin de
Oriente (destacando personajes como San Paconio y San Basilio Magno, este ltimo la
figura ms sobresaliente del monacato oriental) y de Occidente (podemos destacar
monjes muy importantes como San Jernimo, San Agustn, San Isidoro de Sevilla, etc.),
ya que ambas siguieron su propio camino. En este ltimo lugar iremos viendo ms
adelante su evolucin. Antes de eso me gustara resaltar la importancia de varios
factores, como la Regla de San Benito (se asientan las bases anteriores del monacato
con unas reglas bsicas basadas en la religin, humanidad, prudencia, discrecin, vida
comn, etc.), la reforma cluniciense y cisterciense, ambas destinadas a encarrilar los
desvaros del monacato europeo.
Debo destacar que la accin misionera se dividi en varias etapas:
1. Siglos VI-VIII: Destacando las figuras de San Columba y Carlomagno. Destacan
las misiones en Irlanda, Escocia, Inglaterra, Alemania y Pases Bajos.
Encabezada por misioneros apoyados por los monarcas.
2. Siglos IX-XI: Punto culminante con la dinasta carolingia, donde los reyes
tienen la iniciativa.
3. a partir del siglo XII: actividad misionera del monacato por el Cister. Destaca la
accin en Prusia ayudada por la Orden-militar Teutnica.
Esta accin se centro sobretodo en la conversin de los paganos, arrianos y otras
religiones al cristianismo. Para ello estos monjes utilizaron infinidad de mtodos. La
principal idea era convertir a los altos cargos de los pueblos y reinos para que la
poblacin les siguiera en masa. Los monjes utilizaban tcnicas como el bautismo y la
catequesis (charlas y explicaciones), en otros casos por la fuerza, la formacin de un
clero autctono que se encargara de ello, etc.

Seguidamente el autor inicia una exposicin de las acciones misioneras en las diferentes
zonas europeas en varios captulos. Voy a dedicarme a hacer un breve resumen con las
caractersticas y personajes principales de cada lugar:

Irlanda: Cristianizada por San Patricio en el S. V, y se convirti en un foco

principal de los misioneros teniendo una gran importancia sobre el resto de
Europa. Destaca por el ascetismo ms estricto y por la importancia de los
monasterios. Los monjes se dedicaron a cristianizar mediante una gran labor
misionera, no solo en grupo sino muchas veces de forma individual. Destaca la
figura de San Patricio (padre evangelizador de la zona), San Columba, San
Columbano, etc.
Inglaterra: Los mismos monjes de los que hemos hablando anteriormente no se
centraron en esta zona pese a su cercana por infinidad de ideas no compartidas y
por considerarlos enemigos. La cristianizacin de esta zona fue iniciada por
monjes enviados desde Roma, con San Gregorio como el primer Papa dedicado
a esta misin, ya que crea que era una obligacin de toda la Iglesia. Puedo
destacar la figura de San Agustn de Canterbury como gran artfice del proceso,
acompaado de unos 40 monjes desde su salida de Roma en el 596. Fue mucho
ms fcil la conversin de lo que se esperaba, aunque como hemos dicho se
dieron algunas complicaciones, y la posicin de la Iglesia no se consolid hasta
el S. VII.
Flandes: Tengo que destacar la figura de San Amando, que en su camino de
peregrinacin a Roma descubri su vocacin por la cristianizacin de otros
territorios, tras sus primeros aos de vida recogida y austera. Fue nombrado
obispo. Este hombre estuvo influido por corrientes irlandesas, fundo varios
monasterios y viaj por estos territorios, pero realmente su labor fue un poco
pobre.
Frisia: Era frecuente la presencia de monjes ingleses en el reino franco. Uno de
estos fue Wilfredo, que intento transmitir y defender las costumbres religiosas
romanas frente a las celtas. Los resultados fueron bastante pobres por la difcil
situacin de la zona, aunque por lo menos abri el camino para siguientes
intentos, como el de Willibrordo.
Alemania: No se puede hablar de Alemania como pas que conocemos hoy, pero
en esta zona podemos destacar la gran influencia que ejerci San Bonifacio,
conocido como el apstol de Alemania. Acabo con los restos del paganismo
sobre el siglo VIII con ya 40 aos de edad. Destaca en tres regiones: Frisia,
Hesse y Turingia. Este hombre merece muchas ms palabras por lo importante
que fue.
Sajonia: Fue Carlomagno el que tom la iniciativa de cristianizar esta zona del
norte de Alemania , ya que el rey y luego emperador tenia la obligacin de
convertir a los paganos a su religin, con el fin de defender la Iglesia. Tambin
haba un motivo poltico, como era buscar la paz y controlar esta zona. La
conquista se inici en el 772, con bautismos forzosos, pero poco a poco se
fueron dando problemas que llevaron a enfrentamientos militares. Antes del 800
haba conseguido cristianizar la zona.
Escandinavia: con la nueva etapa del emperador Ludovico Po se inicia una
etapa evangelizadora por esta zona alejada y por la Europa oriental. Antes de
esto los daneses haban construido un muro por temor a la expansin de
Carlomagno. En esta zona el proceso de evangelizacin fue mucho ms lento

que en Alemania o Sajonia, ya que tardar ms de dos siglos en completarse.

Coincide con la fragmentacin del imperio carolingio y la expansin vikinga.
Los primeros contactos con el mundo cristiano fueron de tipo comercial, poltico
con matrimonios, etc. Se tiene que mencionar la figura de San Anscario, que fue
el verdadero protagonista en el Siglo IX. Finalmente en el Siglo XI que
cristianizada esta zona.
Este de Europa: Era importante la cristianizacin de esta zona por varios
factores, no solo por el religioso-misional. Podemos destacar otros aspectos
como la evangelizacin de pueblos esclavos de estas zonas para buscar paz, y un
modo de controlar la jurisdiccin por parte de la Iglesia y Carlomagno.
Zona del Bltico: Era una regin en donde habitaban algunos pueblos
peligrosos para el reino alemn, por eso decidieron acabar con ellos y as
expandirse hacia el Este. En Prusia destaca la accin de la Orden Teutnica,
nacida a finales del S. XII. Esta orden actu en general en la zona del Bltico.

Dejando a un lado esos breves resmenes de los diferentes territorios me gustara seguir
analizando los captulos posteriores, en donde podemos ver caractersticas generales
sobre este tema. Debo decir que el autor le da una importancia a la participacin de las
monjas en la evangelizacin cristiana, sobre todo en los primeros siglos medievales. En
algunos casos vivan en monasterios compartidos con monjes, eso s, cada uno en sus
respectivas zonas. Destacan monjas como Santa Hilda (de origen anglosajn, noble y
fundadora del famoso cenobio de Whitby), Santa Lioba (pariente de San Bonifacio que
lo ayud bastante en su obra misionera) y Santa Hildegarda de Bingen (de origen noble,
muy culta, abandon en varias ocasiones la vida de clausura para evangelizar, de poca
tarda, etc.).
El monacato tuvo un papel importante en la Edad Media, ya que era el ideal de vida
cristiano perfecto. La sociedad estaba totalmente a favor de este aspecto religioso. A
pesar de pasar un momento de crisis en los Siglos IX-XI, poco despus con las reformas
cistercienses se recuper de nuevo este ideal cristianocentrista. El acceso a la vida
eclesistica monacal se dio de varias maneras. Los monjes influyeron totalmente en la
vida espiritual europea. Extendieron devociones por los santos, reliquias y ngeles,
dieron importancia y extendieron el culto a ciertas festividades, etc. De este modo se da
un gran valor al culto de reliquias e imgenes, como a las peregrinaciones a lugares
santos (Jerusaln, Roma o Santiago de Compostela).
Para concluir el libro el autor nos deleita con un captulo dedicado a la influencia moral
y social de los monjes en la Edad Media europea. Desde un principio se intent luchar
contra el paganismo y la hereja como ya sabemos. Dejando esto a un lado, tambin se
encargaron de inculcar una buena moral a la poblacin, ayudar a los pobres y a los
necesitados (enfermos, desamparados, etc.), intentar velar por la paz, etc.