Autonoma y emancipacin en el contexto de la individualizacin

familiar
Luis Ayuso Snchez
(Universidad de Mlaga)

1. El contexto de cambios familiares en el que se desenvuelven los jvenes

La sociedad espaola, tal y como han sealado Aguinaga y Comas (2008), se
encuentra en la actualidad ante la generacin de jvenes ms menguada de su reciente
historia, pero al mismo tiempo, la ms deseada, planificada y satisfecha. Esto puede dar
lugar a nuevas oportunidades en estos jvenes (laborales, de vivienda, etc.), pero
tambin a tener que asumir nuevos retos y responsabilidades (mantenimiento de una
poblacin envejecida, pensiones, cuidados, etc.).
El aspecto que parece no cambiar es que ante un contexto social plagado de
nuevos riesgos e incertidumbres, estas nuevas generaciones de jvenes siguen dando un
alto valor a la familia como lugar seguro o refugio ante los imprevistos del
presente. Por ello, para entender los procesos de transicin hacia la vida adulta en los
jvenes espaoles, uno de los aspectos que debe analizarse en profundidad son las
dinmicas que estn aconteciendo en las familias en las que se socializan.
La familia espaola ha experimentado a lo largo del siglo XX una serie de
terremotos de alta intensidad a nivel social y cultural, comparables a los que ha
experimentado la propia sociedad. En muy poco tiempo se pasa de un modelo de familia
tradicional muy pautado culturalmente, y lineal en los procesos de transicin, a otro
modelo que algunos autores denominan de postmodernizacin familiar (Meil, 1999)
caracterizado por importantes transformaciones estructurales en la familia, as como en
sus dinmicas internas.
Los jvenes de principios del siglo XXI se insertan en un nuevo contexto
familiar que poco tiene que ver con el que se desarrollaron sus padres. Las nuevas
familias en las que se socializan estos jvenes destacan por una mayor libertad y
tolerancia, mayor respeto hacia la privacidad y opciones personales, as como a la
comunicacin como un valor en alza (Ayuso, 2010). Es clave tener en cuenta estas
caractersticas para poder entender cmo concilian en la actualidad las tendencias hacia
una mayor autonoma y el retraso en sus procesos de emancipacin.
Algunas de las caractersticas que mejor definen el contexto familiar en el que se
socializan los jvenes son:
a) El proceso de individualizacin de la vida familiar que debe interpretarse como
un menor peso de las normas sociales y de la tradicin a lo hora de tomar
decisiones. En este sentido, los jvenes tienen ms libertad para poder definir
sus propios estilos de vida y reestructurar su vida familiar a lo largo de su ciclo
vital. Este es un aspecto que afecta no slo a los jvenes, sino tambin a todos
los miembros de la familia.

b) La privatizacin de los comportamientos familiares, vinculado a los efectos del

proceso de individualizacin, la vida familiar sale de la esfera de lo pblico para
pasar a ser una cuestin privada que incumbe slo a sus miembros. Se debilitan
por tanto las normas homogneas y rgidas que marcaban la cultura familiar de
toda la sociedad, pasando a ser negociadas por los propios miembros de la
familia. Esta pauta deja espacio a los jvenes para desarrollar su propia
individualidad en el seno familiar.
c) La identificacin de la familia como una unidad principalmente emocional. Por
encima de la estructura familiar en la que se conviva y de las importantes
funciones instrumentales que mantiene, se tiende a destacar la familia sobre todo
por su finalidad, que no es otra que la bsqueda de la felicidad. Todo ello hace
que se valoren los aspectos sentimentales y emotivos en la construccin social
de la familia muy presentes en el discurso interno. Los padres no slo tienen el
deber de cuidar, educar y querer a sus hijos, sino que tambin deben de
demostrrselo da a da.
d) Las tendencias hacia el igualitarismo, pese a que su inclusin no se produce con
la rapidez que sera deseable, la comparacin entre generaciones muestra una
mayor tendencia hacia el igualitarismo en las familias jvenes. El papel de la
mujer con un mayor acceso al mercado de trabajo y con mayor formacin est
empujando a este cambio. La clave se encuentra en transmitir estos valores
igualitarios a las jvenes generaciones.
e) La importancia de las redes de solidaridad familiar, a pesar de la importancia
emocional de la familia en el imaginario cultural de las nuevas generaciones, la
familia especialmente en Espaa, cumple funciones instrumentales claves. A
partir del fomento de las redes de solidaridad familiar, los espaoles tienen
acceso a una serie de recursos que actan con flexibilidad, sin apenas
condiciones, y que siguen los principios de la donacin y no del intercambio. La
familia es el mejor seguro ante imprevistos y un elemento muy importante a
tener en cuenta en el clculo de los costes de oportunidad ante la emancipacin,
la movilidad laboral, o la eleccin de residencia.

2. Tendencias a la autonoma en los jvenes

Entre los efectos que tiene el proceso de individualizacin en la vida social y en
la juventud, sobresale la ruptura de la linealidad en la transicin de los jvenes a la vida
adulta. Tradicionalmente, y tal y como han manifestado los socilogos funcionalistas, la
fase de emancipacin del hogar familiar se encontraba totalmente institucionalizada en
la sociedad, la cual estableca una serie de pasos que de forma continua y unilineal
organizaba el trnsito de los jvenes hacia una nueva etapa independiente y en la que
deban asumir responsabilidades. Sin embargo, los efectos de la modernizacin que ya
observaron los socilogos clsicos, vinculado al proceso racionalizador de la sociedad,
transforman estas pautas. La vida social tiende a perder su sentido comunitario y a
reforzar los aspectos individualizados. Se produce una rejuvenilizacin de la sociedad,
expandiendo un espacio vital transitorio a una situacin presente y perseguida en casi
todas las edades. Se rompe de esta forma los tradicionales ritos de paso, y el proceso de
transicin a la vida adulta va a depender de las propias biografas de los jvenes, de los

contextos socio-culturales en los que se desenvuelvan y de las polticas pblicas que

desde sus gobiernos se impulsen para este fin.
Paradjicamente, las dinmicas de emancipacin y autonoma divergen. El
impacto de la individualizacin da lugar a que cada vez a edades ms precoces se
busque reafirmar nuestro yo en la sociedad. Esta fuerza afecta no slo a todas las edades
sino tambin a las relaciones entre gneros y a los diferentes estatus dentro de la familia.
No es difcil encontrar en el discurso social abuelos/as que reivindican cada vez ms su
propio tiempo para dedicarlo a ellos mismos, o las disputas por el tiempo dedicado a la
conciliacin entre los miembros de la pareja. En relacin a los jvenes hay algunos
aspectos que enfatizan la forma en la que se est produciendo la construccin de su
autonoma en el seno de la familia:
a) Los procesos de formacin de la identidad, que acentan el carcter
individualizado de los jvenes (De Singly, 2003). El anlisis de los procesos de
socializacin en la infancia muestran cmo los nios a edades cada vez ms
precoces buscan construir su propio yo en la sociedad. Aunque
tradicionalmente era en la adolescencia cuando se produca la separacin
respecto al grupo primario de socializacin, este es un fenmeno cada vez ms
diverso y prematuro. Los jvenes buscan construir su identidad cada vez antes,
huyen de la homogeneizacin y unilinealidad del grupo, utilizando todos los
elementos a su disposicin, de ah la diversidad de estilos de vida y de consumo.
b) Respeto hacia los espacios de identidad. En el proceso de bsqueda de
autonoma tanto a nivel social como familiar se permiten espacios para su
desarrollo. Desde el punto de vista micro, la democratizacin de las relaciones
familiares dan voz y capacidad de decisin a los jvenes en las decisiones que
afecta a la unidad familiar. A diferencia de antao, los jvenes suelen tener su
espacio (fsico) en el que desarrollar su propia identidad o prepararse para la
accin en trminos de Goffman. Desde el punto de vista pblico tienen su
espacio en la agenda poltica, e incluso en las ciudades, con la cesin de lugares
especficos, plazas y zonas para expresar sus mltiples identidades.
c) El impacto de las nuevas tecnologas que permiten una vida ms autnoma. No
es casualidad que sean los jvenes los pioneros en la utilizacin de estas
tecnologas y a edades cada vez ms tempranas. Las nuevas tecnologas les
ofrecen unas magnficas posibilidades para poder desarrollar su propia
autonoma, tanto en la forma de relacionarse con los dems, como con los
distintos miembros de la familia. Las nuevas tecnologas ofrecen nuevos
espacios de comunicacin sin apenas normas, y donde poder desarrollar
libremente esa autonoma e identidad. La forma de comunicarse entre
generaciones tambin cambia y no es difcil encontrar la imagen de una familia
comiendo donde todos sus miembros se encuentran enganchados a su whatsapp,
sobre todo los ms jvenes.
d) Menor control social y flexibilidad de las normas de convivencia. La
democratizacin de la vida familiar en las relaciones entre gneros y
generaciones permite y acelera el desarrollo de la autonoma de todos sus
miembros. La familia se convierte en negociadora (Meil, 2006), en el sentido
de que se respetan las diferentes identidades y autonoma de sus miembros, y las

decisiones que les ataen deben tomarse conjuntamente. El gran reto de esta
familia, tal y como seala Meil (2006), es la corresponsabilizacin de todos sus
miembros en la dinmica familiar diaria, sobre todo en lo que atae a la
participacin de todos en las tareas domsticas.

3. Procesos de emancipacin
Los procesos de autonoma afectan cada vez de forma ms precoz a los jvenes
como consecuencia de la individualizacin de la vida social, sin embargo qu efectos
tiene esta mayor autonoma en la transicin a la vida adulta? Lejos de acelerar este
proceso ocurre justamente lo contrario. El paso a la independencia respecto a la familia
de origen es cada vez ms heterogneo en funcin de las propias trayectorias vitales y
de las propias experiencias frente a los diversos fenmenos que la definen.
Diferentes autores (Kneale (2012), Moreno et al., (2012)) coinciden en afirmar
que los elementos que actualmente marcan el trnsito hacia la emancipacin de los
jvenes son: la finalizacin de la formacin, la incorporacin al mercado de trabajo, la
transicin hacia la vivienda independiente, la convivencia en pareja, y la maternidad y
paternidad. Sin embargo, todos estos elementos tambin se estn viendo afectados por
los procesos de modernizacin de la sociedad, dando lugar a respuestas complejas y
fragmentadas, que aunque interdependientes entre s, hacen difcil vislumbrar pautas
comunes. El nico aspecto coincidente es en el retraso generalizado en el proceso
general de emancipacin.
Desde el punto de vista de la formacin, la universalizacin del sistema
educativo ha tenido como consecuencia que las actuales generaciones de jvenes
obtengan un nivel de formacin superior al de generaciones pasadas. Esto se traduce en
un mayor nmero de aos dedicados a la educacin y preparacin, y a que
efectivamente, nos encontremos ante la generacin mejor formada de la historia de
Espaa. No obstante, y paradjicamente, el sistema educativo se enfrenta a dos
problemas significativos: el importante abandono escolar (de los ms altos de la Unin
Europea) y la sobre-cualificacin, que hace que muchos jvenes no vean cumplidas sus
expectativas laborales para las que se prepararon. La nica regla que sigue estando
vigente es que a mayor formacin existe un menor riesgo de desempleo, aunque una
buena preparacin no garantice por s sola el xito en la incursin laboral.
La incorporacin al mercado de trabajo rompe la linealidad en la que se
socializaron generaciones anteriores, es decir, una formacin que garantizaba el acceso
a una empresa donde desarrollar una carrera laboral hasta la jubilacin. Las nuevas
generaciones se enfrentan a la fragmentacin del mercado laboral, con mltiples
trayectorias de insercin, diferentes estrategias de carrera profesional, y demandas de
flexibilizacin en funcin de las exigencias del mercado. Exceptuando algunos empleos
donde el acceso es particularmente competitivo y selectivo (Toharia et al., 2008), en la
mayora de los casos, la insercin laboral supone para los jvenes pasar por bajos
salarios, trabajos precarios y desempleo intermitente.
En relacin a la transicin hacia la vivienda independiente, que es el autntico
smbolo de la emancipacin familiar, los jvenes se enfrentan a retos complicados. En
primer lugar, a los precios inaccesibles de la vivienda tanto en alquiler como en

propiedad ante la ausencia de medidas pblicas que revitalicen este aspecto. En segundo
lugar, a la cultura de la vivienda en propiedad que choca con las demandas de movilidad
de las nuevas generaciones. El importante papel del familiarismo o mantenimiento de
las relaciones de solidaridad familiar a la hora de desarrollar estrategias residenciales.
La tendencia, a diferencia de otros jvenes europeos, a no compartir piso ni a salir del
hogar familiar para vivir solo/a. As como, al importante coste de oportunidad de salir
de casa de los padres, es decir, en el clculo particular que cada joven hace sobre la
salida del hogar familiar, se valoran muchos aspectos y deben darse condiciones
ventajosas para llevarlo a cabo.
Otro aspecto interesante en la definicin de la emancipacin es el relacionado
con la convivencia en pareja. Tradicionalmente este era otro aspecto lineal, en el que la
formalizacin de la pareja terminaba casi siempre en matrimonio. Sin embargo, las
trayectorias de emparejamiento tambin se han diversificado y en muchos casos el
matrimonio de ha convertido en un postre opcional (Martnez Pastor, 2009). A pesar
del incremento de la cohabitacin en los ltimos aos, el patrn predominante en
Espaa es que los jvenes comiencen pronto sus proyectos de pareja, pero sin
convivencia continuada. De esta manera se produce una variedad de lo que los
anglosajones denominan Living Apart Together, es decir parejas sin convivencia
habitual, que en unos casos se refieren a parejas que se encuentran en el inicio de sus
relaciones, pero que en otros, muestran una mayor estabilidad y se identifican con
jvenes que viven en casa de sus padres. Este tipo de relacin supone una respuesta para
combinar la pareja con los estudios, las demandas laborales, de falta de vivienda, e
incluso familiares entre ambos miembros (Ayuso, 2012b).
Junto con el descenso de la nupcialidad, otro de los aspectos en los que mejor se
puede observar la heterogeneidad en los proceso de emancipacin, se refiere a los
cambios en la maternidad y paternidad. La norma tradicional sealaba cmo lo habitual
era que un ao despus del matrimonio, las parejas tuvieran su primer hijo. Sin
embargo, las generaciones jvenes asisten a un paulatino retraso de la edad al primer
hijo que est dando lugar a procesos novedosos en el seno de la familia espaola. En
primer lugar, a un importante aumento en el nmero de parejas que deciden no tener
hijos y/o que se somete a tratamientos de fertilidad debido a encontrarse en la llamada
por los demgrafos fecundidad tarda (mayores de treinta aos); y por otro lado, el
aumento de la maternidad fuera del matrimonio, que experimenta un incremento
espectacular en los ltimos aos, existiendo comunidades autnomas donde se tienen
ms hijos fuera que dentro del matrimonio.
Los efectos de la modernizacin tienen su impacto en los elementos que
tradicionalmente marcaban la emancipacin, siendo mucho ms compleja su
visualizacin y medicin; la misma definicin del trmino depende del significado que
le asignen los propios jvenes. El estudio elaborado por el CIS en 2007 realizaba una
pregunta abierta en la que los jvenes definan lo que entendan por emancipacin, y
cuyo resultado mostraba que el 36,4% afirmaba que vivir solo, irte de casa de tus
padres, mientras que un 25% sealaba el ser independiente econmicamente.
Solamente un 31% afirmaba estar emancipado en ese momento. Un sencillo anlisis de
segmentacin en el que se incluyeron todos los factores relacionados con este proceso
(acceso a la vivienda, sexo, edad, tener ingresos propios y estar ocupado o no haber
terminado los estudios) mostraba de forma jerrquica los elementos diferenciadores en
este proceso (Grfico 1).

Para los jvenes el elemento clave era el acceso a la vivienda, donde el 80% de
los que vivan en un hogar propio se consideraban as mismo emancipados. Tras el
acceso a la vivienda, el segundo elemento importante era la convivencia en pareja, y en
tercer lugar la edad (tener ms de 25 aos). Entre los que vivan con la familia, un 8%
afirmaba estar emancipado/a, siendo sobre todo los que tenan mas de veinte aos
(12,1%), y vivan exclusivamente de sus ingresos (26,5%). Este anlisis descriptivo
muestra la interconexin de todos los factores que constituyen la emancipacin y como
a pesar de la importancia del acceso a la vivienda y al empleo existen elementos
importantes que tambin intervienen esta definicin. Un aspecto significativo que ha
puesto de manifiesto el estudio de Moreno et al. (2012), es que exista un 19% de
jvenes ocupados entre los 30 y los 34 aos de edad que viven en casa de sus padres.
Grfico 1: anlisis de segmentacin sobre la consideracin de emancipacin segn
los factores que influyen en ella

Fuente: elaboracin propia a partir de datos del CIS (2007) (Estudio 2.733)
Nota: jvenes de entre 15 y 29 aos

4. Estrategias ambivalentes que combinan ambas tendencias: la familia como

laboratorio
Los procesos de transicin de los jvenes hacia la vida adulta se difuminan,
dependen de la confluencia de mltiples factores, los que combinan elementos
estructurales propios de cada pas (polticas hacia la juventud, articulacin del mercado
de trabajo, ayudas econmicas hacia la emancipacin, etc.), hasta elementos culturales y
sociales, como la propia presin social del grupo, la forma de articular las relaciones
familiares, o factores individuales propios de las biografas particulares de los jvenes.
Las estrategias de los jvenes hacia su emancipacin rompen con la linealidad del
pasado, pero se desenvuelven en un contexto donde:
a) Por un lado, los propios jvenes demanda cada vez ms una mayor autonoma y
a edades ms tempranas como consecuencia del proceso de individualizacin en
todas las esferas. Los procesos de formacin de mltiples identidades juveniles
estn cada vez ms presentes.
b) Por otro lado, existen crecientes dificultades para poder determinar un proceso
de emancipacin pleno, dado que la combinacin de los elementos que
tradicionalmente se han considerado en su definicin experimentan a un proceso
de reconceptualizacin.
Las tendencias hacia una mayor autonoma en los jvenes, y al mismo tiempo el
retraso en la formacin de un hogar independiente, dilucidan todas estas tensiones en el
seno de la familia. A partir de su flexibilidad y capacidad de adaptacin, la familia sirve
de colchn para canalizar muchas de las insatisfacciones de los jvenes mediando en las
relaciones entre gneros y generaciones. Ante estas nuevas demandas las familias han
respondido, transformndose profundamente desde el punto de vista micro. Por un lado,
se asiste a una mayor aproximacin cultural entre padres e hijos, que tienden a coincidir
en la forma en la que ven e interpretan el mundo (en cuestiones como la secularizacin,
poltica, el papel de la mujer, el trabajo, etc.), mientras que de los temas que levantan
mayores discrepancias, son tambin de los que menos se hablan (ocio, relaciones de
pareja y sexo).
Por otro lado, los hogares se convierten en lugares extraordinariamente cmodos
para las nuevas generaciones, los padres permiten el desarrollo de la individualidad de
los hijos, pues buscan sobre todo el llevarse bien con ellos, permitiendo realizar cosas
en el hogar vetadas a generaciones pasadas. La democratizacin de las relaciones
familiares contribuye a esta nueva tendencia, auspiciada en la mejora generalizada del
nivel educativo en las familias, y la norma cultural vigente del pacto intergeneracional
de ayudas, por el que los padres deben prestar apoyo incondicional a sus hijos ante
cualquier tipo de dificultad La vigencia de esta norma cultural destaca a pesar del
impacto del proceso de individualizacin en la vida familiar y de que en muchos casos
(y a diferencia de antao) los padres no esperen recibir nada a cambio de sus hijos en el
futuro (Ayuso, 2012a).

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KNEALE, D. (2012) Ruptura o simple renegociacin del contrato social? El estado
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