Las silleras de coro en la

catedrales hispanas (II):

Iconografa marginal.
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Iconografa marginal.

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Si en el artculo del pasado mes, el objetivo principal era plantear una

introduccin al conocimiento de las silleras de coro medievales, poniendo
como ejemplo precedente el coro del Maestro Mateo para la catedral de
Santiago de Compostela, en esta ocasin mi inters recae en el estudio de la
llamada iconografa marginal, empleada como decoracin escultrica de
varios de los elementos que componen las citadas silleras y que crear, junto a
las representaciones de carcter religioso, una interesante relacin entre lo
sagrado y lo profano.

Elementos de una silla perteneciente al estalo alto de un coro. Fuente

Con todo, creo conveniente hacer una breve mencin a cules son esos
elementos que actuarn como escenario de la iconografa coral. Para ello, se
debe atender a las diferentes partes que componan una silla de coro, que
presentar un modelo muy similar en todos los ejemplos medievales y de
pocas

posteriores,

generalizado

ya

desde

el

siglo

XIII. Su funcin

principal era la de proporcionar asiento al cabildo catedralicio durante las

celebraciones litrgicas y las horas de rezo, pero tambin a aquellas
personalidades de renombre que en determinadas celebraciones litrgicas
deban ocupar un asiento en el coro. La sillera coral aparecer estructurada y
dividida por sus tres lados en dos niveles alto y bajo distinguiendo dentro
de ellos las sillas principales destinadas al obispo y la realeza. Por otra parte,
tambin se distingua entre el coro del rey en el lado de la Epstola y
el coro del obispo lado del Evangelio, separados, salvo excepciones, por
la ctedra de ste ltimo, que divida simtricamente el conjunto. El estalo
alto est compuesto habitualmente por el asiento propiamente dicho y un panel
superior que recoge gran parte del programa iconogrfico que se podra
denominar sagrado. Los elementos caractersticos de la sillera que
componen este nivel son: la misericordia, los entreclavos, que separan unas
sillas de otras[1], el llamado brazal o apoyamanos, encargado de separar la
parte de asiento de la de respaldo, de estructura curvilnea y que ayuda al
clrigo

levantarse,

por

ltimo,

el

panel

superior,

tambin

denominado respaldo o dorsal, no tiene una finalidad prctica, sino ms bien

decorativa, como ya se ha apuntado antes. A este respaldo se aada

tradicionalmente un elemento cncavo que actuaba a modo de guardapolvo,

protegiendo el estalo. El estalo bajo repetir comnmente el esquema del
superior, en lo que a la parte inferior de ste, me refiero.

Misericordia del coro de la Catedral de Plasencia. Una monja azota a un monje. Fuente

Pues bien, la decoracin escultrica que ir apareciendo de manera progresiva

en las silleras de coro va a estar ubicada, desde sus primeras manifestaciones,
en aquellos elementos que surgen con una funcin determinada, generalmente
la de facilitar el asiento al cannigo y proporcionar una mayor comodidad en los
momentos en los que permanece de pie. Por ello destaca, por encima de todos,
la misericordia, tambin denominada paciencia, una pieza que aparece
durante los primeros aos del gtico y que, como se ha sealado, sera el
elemento destinado a superficie de apoyo durante las extensas partes de la
liturgia en las que el monje o el cannigo deba estar en pie. Este pequeo
espacio acoger los mayores ejemplos de iconografa profana o marginal de
todo el conjunto sitial, una iconografa que bebe de la temtica ms
variopinta, desde la stira y lo costumbrista, hasta lo burlesco y el ms
explcito pecado. Si bien, el empleo de la misma en el mbito del arte
eclesistico no era algo nuevo. Capiteles sobre todo en los claustros e
imgenes marginales en los manuscritos, tambin dieron cabida a una infinidad
de representaciones profanas, comprensibles por el contexto en el que
surgieron, pero lejos de esclarecer el porqu de su situacin en los edificios
eclesisticos.

Misericordia de la Catedral de Astorga. Una pareja manteniendo relaciones sexuales. Fuente

Isabel Mateo Gmez plante la importancia del contexto histrico del

momento para una adecuada compresin de la eleccin y situacin de esta
iconografa; la causa principal, la crisis religiosa que desde mediados del siglo
XIV y hasta principios del XVI momento de mayor esplendor de las silleras
de coro en Espaa vivi la Iglesia principalmente a tenor del Cisma de
Occidente, pero tambin por la llegada del Erasmismo a nuestro pas y la
resistencia que opuso la Edad Media a la llegada del Renacimiento. Vemos, por
tanto, que la situacin de crisis dej huella en las manifestaciones artsticas, en
una aparente superioridad de las imgenes bblicas, en espacios abiertos y
visibles por todos los fieles, como smbolo de la renovacin eclesistica, de su
poder, que en un mbito ms privado se enfrentaban al pecado, a lo
mundano, en ese gran corpus de imgenes profanas, situadas en lugares
pequeos, visibles nicamente para los religiosos y que advertan de los
errores y consecuentes castigos de una vida plagada por la corrupcin,
en la que lo terrenal y lo espiritual, lo popular y lo eclesistico, se
entremezclaban sin ms dilaciones. Adems, Mara Dolores Tejeira Pablos
apunta hacia la proliferacin de iconografa profana en las silleras de coro
gticas, como consecuencia directa de lacombinacin simblica redencin
pecado.

Misericordia del coro de la Catedral de Ciudad Rodrigo. Religiosos convertidos en pellejos de vino que cantan al
vino puro. Fuente

De este modo, el pecado, como acompaamiento simblico indispensable para

la redencin, aparecer representado segn mltiples formas y peculiaridades,
pero siempre directamente relacionados con los pecados ms comunes entre el
clero, pues recordemos, que el acceso al coro catedralicio slo estaba
permitido para el cabildo. Los temas ms representados oscilarn entre
las pasiones terrenales, los vicios y castigos, la lujuria quizs, el ms
comn el juego o los excesos de la comida y bebida. Todos ellos daban
pie a una representacin grotesca y satrica que acentuaba an ms su
significado y simbolismo en un espacio tan cercano al lugar por excelencia de
una catedral, el altar mayor. As, imgenes como las de religiosos convertidos
en pellejos de vino que cantan al vino puro, en la sillera de la Catedral de
Ciudad Rodrigo, la presencia de monstruos y bestiarios en combate con los
hombres, como en la sillera ubicada en la Catedral de Zamora o literales
referencias a la presencia de clrigos en los burdeles, tambin en la catedral
zamorana, inundaban las misericordias de la sillera de estos importantes
templos catedralicios, imgenes representadas en un lugar en contacto directo
con el clrigo que se apoyaba en ellas. Un significado que puede ir ms all de
los simblico, hacia lo tctil, lo palpable, un contacto previo al pecado real que
pona sobre aviso al conjunto del cabildo que en los coros se reuna.
Se podra concluir este artculo afirmando que, ya fuese en las misericordias de
las silleras de coro gticas o en los manuscritos y capiteles del momento, la
iconografa profana estuvo presente como parte integrante fundamental
del programa artstico que la Iglesia proyect en estos ltimos momentos
del Medievo. Siempre, o en la mayora de los casos, enfocada al mbito
privado, fue utilizada como vehculo de prevencin del pecado, como aviso del

castigo al que este podra llevar y, en definitiva, como representacin de un

momento de crisis espiritual, que culminara, como bien sabemos, con los
procesos de Reforma y Contrarreforma.
[1]En ocasiones el entreclavo lleva aadido un maniqu, elemento que parece
formar parte del mismo pero que, en realidad, constituye un elemento adosado.
Bibliografa|
IZQUIERDO PERRN, R., Los coros de catedrales y monasterios: arte y
liturgia, A Corua: Fundacin Pedro Barri de la Maza, 1999.
KRAUS, D., Las silleras gticas espaolas, Madrid: Alianza, 1984.
MATEO GMEZ, I., Temas profanos en la escultura gtica espaola: las
silleras de coro, Madrid: CSIC, 1979.
TEJEIRA PABLOS, M.D., Vicio y castigo? en las silleras de coro: una visin
crtica del pecado en el tardogtico hispano, Clio y Crimen, No. 7, Len:
Universidad, , 2010.
TEJEIRA PABLOS, M.D., Notas para un glosario sobre silleras de coro. Las
fuentes documentales calceatenses, Berceo, No. 142, La Rioja: Instituto de
Estudios Riojanos, 2002.

SILLERAS DE CORO (III)

Sobre la Sillera de coro de la Catedral de Zamora. (II)
(SEGUNDA PARTE)

3. ESCENAS DE LA VIDA DIARIA.

a) Trabajos en el campo.
Un campesino regresa del trabajo a horcajadas sobre un buey cuando
encuentra a un perro que le ladra, o que se asusta al ver a un lobo dispuesto a
atacarle. Una talla en bulto redondo, en lo alto de la barandilla de las escaleras
que acceden a los estalos altos, nos habla de la vida diaria en los pueblos o en
las pequeas ciudades de finales del siglo XV.

Tambin en una misericordia de las sillas altas figura un caballo al trote con un
arado, sujeto a uno de sus lados, y un anciano campesino trs de l.

Y en otra se representa a un aldeano llevando a un buey con un ronzal.

En la mayor parte de las escenas que veremos en este artculo no

encontramos ningn matiz moralizador, sino que constituyen documentos
grficos de costumbres. Son fieles retratos de la vida vulgar en los pueblos, las
pequeas ciudades, y entre gente sencilla.
b) Relaciones humanas.
En una misericordia de las sillas bajas se representa a dos hombres, en el
interior de una taberna, hablando mientras comen de unas escudillas, sentados
alrededor de una mesa en la que reposan una jarra y dos panes

Y en otra misericordia de las sillas bajas figura un hombre partiendo el pan

mientras una mujer le observa. A la izquierda, sobre una mesa, una jarra, unos
cuchillos y algn alimento.

Tambin, en las sillas altas, un hombre y una mujer estn sentados en torno a
unas brasas sobre las que pende un gran caldero. Mientras el hombre calienta
sus pies en el fuego, la mujer parece arrojar a la marmita grandes trozos de
carne, en una rudimentaria manera de cocinar.

Estas representaciones pueden quizs representar la felicidad del hogar segn

dice F. Bond; incluso es frecuente hallar entre las misericordias de matrimonios
infelices el contraste con las de matrimonios felices, y en consecuencia del
bienestar del hogar. En la Edad Media el matrimonio era generalmente
concertado por los padres, convirtindose en un acto de conveniencia, y
aunque no todos terminasen mal, ese comienzo no auguraba un feliz
desenlace.
c) Educacin.
Deca en el siglo XIII Alfonso el Sabio, en las Partidas: deuen los
Maestros mostrar sus saberes a los escolares leyendo los libros e fazindogelo
entender lo mejor que ellos pudieran.

En las representaciones medievales el maestro de escuela se reconoce, no

slo porque los alumnos son nios, sino porque siempre lleva en la mano una
palmeta o algo similar como signo de autoridad. Covarrubias dice en sus
Emblemas Morales a propsito de la palmeta o ltigo: Soy arma del maestro
de la escuela,/ De los nios espanto, y soy temida,/ Quando les doy, en forma
que les duela,/ Por traer la licin mal aprendida.

Un maestro y sus alumnos se representan en una misericordia de las sillas

altas. El maestro sostiene en la mano una palmeta, mientras con la otra indica
a los nios que reciten su leccin; estos, de diferentes edades, miran a su
maestro mientras sostienen sus libros abiertos, en una escena tpica de la
enseanza infantil.
d) Medicina tradicional o conocimientos mdicos.
En una misericordia de las sillas bajas un hombre con capucha examina el
trasero de otro desde un pequeo edificio.

En la Edad Media, la medicina se estudi, ense y practic en los conventos,

que en la misericordia de la catedral podran estar simbolizados por el edificio
del que asoma el fraile. Para el doctor Lpez-Ros, proctlogo y cirujano, en la
talla anterior nos encontramos ante una exploracin proctolgica evidente; y
cita las enfermedades que poda estar tratando el fraile de la sillera
apoyndose en un texto del siglo XIII, la Chirurgia de Teodorico de Lucca:
Las pasiones de fondn quanto es de presente son diez y son estas:
emorroydes, apostemas, atrices, condilomata, figo, resquebrajaduras, paralisis,
fistola, el salir del fondon y comeon.
Otras imgenes son tambin de mtodos curativos tradicionales. As en una
misericordia de las sillas bajas una religiosa, o un religioso, frota con alguna
piedra curativa el trasero de un hombre para curarle alguna enfermedad.

Isabel Mateo apunta que esta escena puede relacionarse con prcticas
mdicas, teniendo en cuenta el uso que se haca de ciertas piedras con fines
curativos de todo tipo de dolencias, como la utilizacin de la piedra llamada
Vidiana que tena la virtud de curar las hemorroides, o la denominada
Zamoricaz que serva para asegurar la castidad (que los sabios antiguos
dbanla a los religiosos, a los ermitaos y a aquellos que prometan de tener
castidad y a alguno de los gentiles que tenan por ley no yacer con sus
mujeres, Lapidario l rey Alfonso el Sabio).
Prctica ampliamente utilizada en la Edad Media fue la aplicacin de enemas.
En una misericordia de las sillas bajas, para Isabel Mateo, se representa a un
clrigo aplicando uno a un hombre arrodillado.

Sin embargo, para el doctor Fernando Lpez-Rios, se trata de la

representacin del SOPLACULOS, trmino acuado por Van Gennep.
Soufflacul: Jvenes disfrazados de mujer (generalmente vestidos con
camisas blancas de mujer), provistos de un fuelle, se siguen en fila.Cada uno
sopla bajo la camisa del que le precede. A veces cantan coplas. La procesin
puede ser lineal o circular. Imagino proviene de un tradicin que an se
conserva en el Jura (Los Alpes), donde el mircoles de Carnaval se cazaba al
Maligno: los monjes de la abada de Condat (el Saint-Claude de otra poca)
recorran en fila la villa llevando un fuelle que orientaban en direccin del que
les preceda.
Ms dificil de interpretar es una misericordia de las sillas altas donde un
campesino frota con una piedra el trasero de un animal cuadrpedo cuya parte
delantera est oculta en una construccin. Se representa, en esta
misericordia, la castracin del animal para mejorar su peso y calidad alimenticia
? (lo que nos hace incluirla en este grupo), o, como se inclina Isabel Mateo,
se trata de una imagen de odio de las clases populares hacia la nobleza (y su
deseo de atacar la propiedad del noble), representada a travs de la castracin
del animal ?.

e) Castigos judiciales.
En una misericordia de las sillas bajas un hombre, la cabeza cubierta por una
caperuza con orejas, es conducido sobre un asno a presidio recibiendo azotes.
El delito castigado con azotes era muy frecuente, por lo que es dificil
determinar que delito representa. El que el preso vaya sobre un asno y con la
cabeza cubierta por una coroza con orejas lleva a pensar si no se tratar del
prendimiento de un judo o de un hereje.

f) Juegos.
Entre las representaciones de escenas de la vida cotidiana no podan faltar los
juegos. Unos, los considerados honestos -como los juegos de pelota-,son
menos abundantes que los deportes de fuerza, muchas de cuyas
representaciones son verdaderas peleas callejeras.
En una misericordia de las sillas bajas se representa un juego, que deba ser
frecuente, en el que dos hombres sentados, y con los pies juntos, tiran de una
barra o palo, hasta que uno de ellos consigue atraerlo hacia su lado.
Maeterlinck interpreta una escena similar como stira del juego de la Pannoy.

En otra misericordia de una silla prxima dos putti tiran de una rama
sustituyendo a los dos hombres que tiraban de la barra; parece una crtica

amable. Los ejercicios de fuerza debieron ser muy practicados durante la Edad
Media.

En un panel de remate, sobre las sillas altas, una mujer y un hombre parecen
divertirse con un juego de pelota que se ejecuta con largos bastones
terminados en palas; el juego sera una variante del mallo o chucca.

g) Lucha.
Trs la caza, la ocupacin ms frecuentada por el hombre medieval era la
guerra que le daba ocasin de demostrar su coraje; en su ausencia, las luchas
de todo tipo, eran frecuentes. Los torneos fueron muy censurados por la Iglesia
y por las leyes y sufrieron una crtica a veces tan cruel que di lugar a
representaciones a veces ridculas con el fin de herir el orgullo de los nobles.
Las misericordias de Zamora satirizan los torneos de a pie, con el empleo de
armas inferiores, y por su realizacin entre aldeanos o burgueses, o como la
mostrada entre un clrigo y un laico con lanza y escudo (en otras ocasiones las
armas se sustituyen por simples piedras o pelean a patadas). Lo normal es que
no se conozca el motivo de la lucha.

Otra representacin nos muestra a dos jvenes que parecen iniciar una lucha
con espadas mientras un tercero, en el centro, intenta separarles.

En ocasiones las armas son sustituidas por piedras; en la misericordia uno de

los contrincantes ha recibido ya una pedrada en la mejilla. Maeterlinck
interpreta ciertas escenas de luchas como una stira de los combates y de los
combatientes.

Incluso a veces los luchadores pelean a patadas, con las manos y tirndose de
los pelos. Rodrigo Caro en su Juegos de muchachos o Das geniales y
Ldicros dice, a propsito de la lucha, que era un ejercicio duro y peligroso, y
que lo denominaban apuearse, en la lucha, cogindose por en medio, se
mueven unos a otros violentamente.

Aunque quizs entre las representaciones de luchas en la sillera de la catedral

de Zamora, las ms hermosas e inquietantes se representan en los
apoyamanos de la silla obispal, donde figuran dos parejas de nios: en el de la
derecha, uno de ellos va vestido al modo cristiano

y en el de la izquierda lo hacen con turbantes y atuendo musulman

Mientras en el apoyamanos de la derecha, uno de los nios parece ayudar al

que va desnudo, en el de la izquierda uno de ellos tira al otro del pelo y ste
parece responder con un pual que guarda en su mano. En 1502-1505 cuando
se realiza la sillera estaba an cerca el fin de la Reconquista; para M Dolores
Teijeira quizs las imgenes, por el lugar que ocupan, -la silla principal-,
quieran representar el triunfo de la caridad cristiana sobre la astucia y la
traicin de los musulmanes.
BIBLIOGRAFIA.
-Francisco Antn, "Estudio sobre el coro de la Catedral de Zamora", Madrid
1904.
-Francis Bond, Wood carvings in english churches. II: Misericords, Londres
1910.
-Javier Castn Lanaspa, Ficha n. 23, Cat. exp. Remembranza, Las Edades del
Hombre, Zamora 2001.
-Manuel Gmez-Moreno, Catlogo Monumental de Espaa. Provincia de
Zamora (1903-1905), Madrid 1927.
-Fernando Lpez-Ros Fernndez, Arte y medicina en las misericordias de los
coros espaoles, JCyL, Salamanca 1991.
-Isabel Mateo Gmez, Temas profanos en la escultura gtica espaola. Las
silleras de coro, Madrid 1979.
- L. Maeterlinck, Le genre satirique, fantastique et licencieux dans la sculpture
flamand et vallone. Les misericordes des stalles, Paris 1910.
-Pelayo Quintero Atauri, Silleras de coro en las iglesias espaolas, Cdiz
1928.
-Guadalupe Ramos de Castro, La Catedral de Zamora, Zamora 1982.
-M Dolores Teijeira Pablos, Juan de Bruselas y la sillera coral de la Catedral
de Zamora, Zamora 1996.
La Sillera Baja del coro de la Catedral de Toledo.
Misericordias.
(TERCERA PARTE)

BESTIARIO.
La sustitucin del ser humano por un animal fue uno de los procedimientos medievales mas
utilizados para convertir una escena en cmica; el parecido del mono con el hombre le
favoreci en ese papel llegndose a convertir en uno de los principales protagonistas de las
"drleries" [bromas o burlas] de los mrgenes de los manuscritos gticos. As en una
misericordia de la sillera baja del coro de la catedral de Toledo se presenta a un mono con su
cra a la espalda que da de comer a una lechuza.

Quizs estemos ante una stira de la "sabidura humana" pues la lechuza fue uno de los
animales ms despreciados en la Edad Media y comparta con el mono una reputacin de
fealdad fsica y moral (en el bestiario de Guillaume le Clerc se la caracterizaba de "pjaro sucio
y apestoso"). En los manuscritos medievales no era infrecuente la relacin entre los dos
animales; en la Bodleian Library de la universidad de Oxford, p.e., se conserva un Salterio con
calendario en latn del primer cuarto del siglo XIV -Ms Laud Lat. 85-, en el que aparece un
mono mdico con una probeta en la mano que atiende a una lechuza.

[Aunque hay que reconocer que no siempre la relacin entre los animales fue tan amigable,
como puede verse en el fragmento adjunto, folio 161r, del manuscrito Douce 5 -tambin un
salterio de hacia 1320-, conservado en la Bodleian Library]

Los monos, segn Ovidio, personificaban para los griegos toda clase de vicios, e incluso
el Physiologus les identificaba con el demonio. En una misericordia de la sillera toledana
aparecen tres monos de espalda leyendo; de difcil interpretacin es su simbolismo a no ser
que al estar en quehaceres humanos responda al gnero artstico conocido como "el mundo al
revs".

En otra misericordia se representa a una cerda hilando acompaada de dos monos. El cerdo
iconogrficamente suele ser considerado como smbolo de la lujuria y de la gula, y el mono
segn Guy de Tervarent "Smbolo de la lujuria, ocupa a veces el lugar del cerdo como imagen
de este vicio"; adems las mujeres "hilando" o con el huso prximo a ellas solan caracterizar a
las "mujeres de escasa virtud".

Una misericordia cuyo tema repetira Rodrigo Alemn en la sillera de la catedral de Ciudad
Rodrigo presenta a una osa con su osezno comindose una colmena. Para Isabel Mateo podra
simbolizar a los "oportunistas" en base a unos versos de las "Coplas de Di Panadera" casi
contemporneos a la ejecucin de la sillera; no obstante la historiadora recuerda el refrn
medieval "A donde hall un panal vuelve el oso a husmear" donde se alude a los curiosos, los
que con disimulo buscan enterarse de las cosas de los dems.

Casi todos los Bestiarios medievales contaban de la misma manera las costumbres del castor.
Asi, p.e., se dice en el "Li Bestiaires d'Amours di Maistre Richart de Fornival e li Response du
"Bestiaire": "El castor es un animal que posee un miembro que encierra una medicina, y al que
cazan para apoderarse de tal miembro. Huye tan aprisa como puede; pero cuando ve que ya
no puede escapar a la persecucin, tiene miedo de que lo maten ... sabe perfectamente que
slo lo persiguen a causa de aquel rgano: aferra, pues, tal miembro con los dientes, lo
arranca y lo deja caer en medio del camino; y cuando el cazador lo encuentra, deja ir al castor,
pues no se le caza ms que por eso. As, ..."; luego en cada Bestiario se moraliza en forma
distinta pero en general convirtiendo al castor en smbolo del hombre que prefiere privarse de lo
que ms aprecia para evitar el peligro.

El dragn es una de las bestias representadas con ms prodigalidad en las silleras de coro y la
de Toledo no poda ser menos. Si bien sus variantes anatmicas son muy acusadas una de las
descripciones ms comn es la de mostrarla como una gruesa serpiente con alas, garras y
patas de cuadrpedo; las variantes iconogrficas derivan de las narraciones bblicas y de la
imaginacin del artista que las tallaba.

El Bestiario de Cambridge le describe as: "El dragn es la mayor de todas las serpientes, y en
realidad de todos los seres vivos que hay en la tierra. Los griegos lo llaman "draconta", y esto a
pasado al latin bajo el nombre de "draco". Cuando el dragn sale de la cueva, menudo se
eleva a los cielos, y el aire a su alrededor se vuelve ardiente. Tiene cresta, boca pequea y un
estrecho gaznate a travs del cual toma aliento o saca la lengua. Por otra parte, su fuerza no
est en los dientes sino en la cola, y hace dao con sus golpes ms que con sus
picaduras..."; y continua "El demonio, que es el ms enorme de todos los reptiles, es como este
dragn."

Con frecuencia len y dragn aparecen luchando entre s en algunas misericordias. Dado que
el simbolismo del len es ambivalente -segn los casos Cristo o Satans-, y el significado del
dragn es inequvoco en este caso el len representa la imagen de Cristo.

Con una iconografa cercana a la de los dragones en una misericordia de la catedral se

representa a tres animales fabulosos; la dificultad de su identificacin convierte en harto difcil
el atribuirles un significado concreto. Su aspecto hace que se les considere como prototipos de
maldad.

Otra misericordia similar a la anterior, aunque algo ms deteriorada, presenta a dos animales
pelendose a lomos de un cuadrpedo de fiero aspecto; en los casos de misericordias en que
se representan seres humanos cabalgando sobre animales suelen simbolizar a un vicio
concreto. Tambin en la literatura de la poca, tal como el "Libro de los Enxemplos" o algunos
Bestiarios, se asocia a estos monstruos o animales fabulosos con la muerte o con signos de
malos presagios. No obstante y como seala Baltrusaitis al significar el papel transmisor de
gemas o monedas en temas iconogrficos -"La Edad Media veneraba las piedras grabadas,
pero tambin gustaba de las antiguas piezas de plata y oro"-, la escena puede carecer de un
significado concreto y haberse buscado por el artista la forma por la forma o ser consecuencia
de un modelo en que se representase una escena de caza en el que los perros se abalanzaran
sobre su presa.

Uno de los motivos de inspiracin habituales de los entalladores tardgticos eran los temas
que reflejaban alguna faceta de la actividad humana.
DE LA VIDA COTIDIANA.
Las enfermedades, al desconocerse las causas que las producan, solan considerarse como
"castigo divino". El artista tallaba, para aludir a ellas, figuras con defectos fsicos o
deformaciones como podan ser los jorobados o los cojos; es el caso de una misericordia en la
que aparecen dos hombres con jorobas manteniendo una conversacin. Isabel Mateo piensa
que tambin puede referirse la escena a los judos, abundantes en el Toledo de la poca, y que
se habituaba a caracterizar resaltando algunas peculiaridades fsicas tales como la nariz
aguilea o la joroba.

En una misericordia de la sillera se representan a una pareja jugando a los naipes. Dorothee
Heim piensa que se utiliz como modelo para su talla un grabado de Israhel van Meckenem
titulado como "Pareja jugando a las cartas" (Lehrs 510) que remonta su origen a la iconografa
propia del jardn de las delicias; considera que su "componente moral es evidente, pues es una
alegora del amor con una advertencia implcita de las capacidades seductoras y las malas
artes femeninas", no apreciando que este aspecto negativo aparezca en la misericordia que
refleja tan slo un pasatiempo de la vida cotidiana de una pareja.

Isabel Mateo, en cambio, interpreta la escena como la de una pareja de damas jugando a los
naipes y recuerda que el juego de naipes fue uno de los ms prohibidos durante la Edad Media,
as como que sirvi como entretenimiento de damas y de tugurios. San Isidoro, muy radical,
interpretaba que en los juegos de azar "nunca falta el engao, la mentira, el perjurio, el odio, y
los daos que se sufren".

La profesin mdica se halla representada en una misericordia de la sillera de coro mediante

una figura que machaca en un gran mortero y otra que probablemente sostena una probeta.

Fernando Lpez-Ros recuerda que San Isidoro, en el libro IV de las "Etimologas", al hablar de
los instrumentos mdicos seala la "pila" -o mortero grande-, que se usaba para golpear las
drogas y los morteros ms pequeos donde se realizaban las mezclas. En el folio 154v de un
manuscrito de la "Chirurgia" de Guy de Chauliac de 1461 -conservado en la BNF bajo el cdigo
Latn 6966- se representa a un mdico entre un farmacutico que machaca en un mortero y un
herborista que recoge plantas en un jardn.

A finales del siglo XV Toledo era un ncleo comercial importante en Espaa. Es probable que
en una misericordia en la que dos hombres transportan, apoyndolo en los hombros, un bal se
aluda al oficio de los mercaderes.

En la primera misericordia de la sillera del lado del Evangelio se presenta a un hombre, con
una vestidura talar, que azota a una oveja que camina a su lado. Para Isabel Mateo tal vez
aluda al pueblo oprimido por los poderosos en base a un texto atribuido a Gonzalo Martnez de
Medina en donde se dice refirindose a la corte del rey "donde hay tanta malicia que no puede
ser contado y donde cualquier oveja se ve acometida por mil engaos".

Un ejemplo de la dificultad que supone identificar el contenido de las tallas que figuran en las
misericordias puede ser el de una mnsula, algo mutilada, donde aparece un hombre con un
asno.

Para Isabel Mateo -que cree que el hombre lleva bajo el brazo un tambor-, escenifica la
siguiente "Fbula de Esopo": "Un comprador se fue por un camino con un asnillo a gran prisa
por llegar a una feria, hiriendo a menudo su bestia con el azote para que llevase la carga ms
presto y ganase en ella. El asno, vindose cargado y azotado y caminando lejos y ms que sus
fuerzas alcanzaba, deseaba la muerte pensando estar seguro despus de muerto. Y as,
quebrantado y cansado muri, pero an despus de muerto, hicieron de su cuerpo panderos,
que son siempre golpeados. Esto quiere decir que ninguno piense que est a salvo".

Israhel van Meckenem copi un grabado -copia invertida-, de Martin Schongauer (L. 88) que
representa a "un molinero con una burra y un pollino" (Lehrs 471); bajo su brazo derecho sujeta
el molinero, vestido con ropa corta ceida por un cinturn del que cuelga una bolsa de dinero,
un tamiz. Para Dorothee Heim el grabado de de Israhel van Meckenem era conocido por el
maestro Rodrigo Alemn quien llev esta composicin, aunque algo simplificada, no slo a la
misericordia de la sillera de Toledo sino tambin a una de Plasencia.

En una misericordia de la sillera dos hombres contemplan las pginas de un libro al tiempo que
uno de ellos parece actuar con una prensa. Si recordamos que Gutemberg muri en 1468 y la
aficin del maestro Rodrigo a la utilizacin de grabados como modelos para sus esculturas
podemos suponer que estemos ante la representacin del "oficio" de impresor.

Es habitual hallar en las sillera de coro representaciones de oficios artesanos. As, en la sillera
de Toledo figura un escultor, gubia en mano, que talla una imagen mientras otro hombre de
espaldas (el comprador?) habla con l. Rodrigo Alemn repetir el motivo en la sillera de
Plasencia.

No es frecuente la presencia de temas religiosos en las misericordias de las silleras por el

escaso espacio que ofrecen y segn Bond por el rechazo del clero a que estuvieran dispuestas
en un lugar tan poco distinguido. Cuando aparecen lo hacen asociados a temas profanos de la
poca como forma de presentar lo bueno y lo malo que caracteriza la vida humana; aunque en
el caso de la sillera de Toledo la presencia de los dos temas religiosos puede que tengan que
ver con la formacin temprana del maestro Rodrigo, con lo que conoci antes de su llegada a
Espaa.
En la iglesia de Santa Catalina en Hoogstraten (Blgica) junto a la "nueva" sillera de coro, en el
brazo norte del crucero existe otra conocida como "pequea sillera" de tan slo ocho estalos
realizada con restos de la antigua sillera; de las seis misericordias que corresponden a la obra
original cuatro presentan motivos que aparecen en Toledo, y dos de estas muestran temas
religiosos.

En una misericordia de la sillera de Toledo aparecen dos hombres llevando un gigantesco

racimo de uvas. Hace referencia a un pasaje de la Biblia del Libro de los Nmeros [13]; como
Yav hubiera ordenado a Moiss que enviara al ms importante hombre de cada tribu a
inspeccionar la tierra de Canaan este les dice: "Animaos y traed algunos frutos de esa tierra.
Era esto en el tiempo de las primeras uvas... Llegaron hasta el valle de Escol, cortaron un
sarmiento con racimos de uvas, que trajeron dos en un palo".

Un hombre que lleva dos grandes tablones al hombro se representa en una misericordia;
corresponde a un pasaje del Libro de los Jueces [16, 1-3] : "Fue Sansn a Gaza, donde haba
una meretriz, a cuya casa entr. Se les dijo a las gentes de Gaza: "Ha venido aqu Sansn". Y
le cercaron y estuvieron toda la noche en acecho cerca de la puerta de la ciudad. Se estuvieron
tranquilos durante la noche, dicindose: "Al alba le mataremos". Sansn estuvo acostado hasta
media noche. A media noche se levant, y cogiendo las dos hojas de la puerta de la ciudad,
con las jambas y el cerrojo, se las ech al hombro y las llev a la cima del monte que mira
hacia Hebrn".

La incorporacin de los motivos de la "pequea sillera" de Hoogstraten en la sillera de Toledo

le parece a Dorothee Heim una firme indicacin del origen Brabantino de Rodrigo Alemn, al
menos en lo artstico, por lo que sera en Brabante donde habra que buscar la formacin del
entallador.
BIBLIOGRAFA.
-Hector Luis Arena, "La silleras de coro del maestro Rodrigo Alemn", BSAA, XXXII, Valladolid
1966.
-Jos M de Azcrate, "El tema iconogrfico del salvaje", A.E.A., Madrid 1948.
-Jurgis Baltrusaitis, "La Edad Media fantstica", Madrid 1994.
-ngela Franco Mata, "El Coro de la Catedral de Toledo", Abrente 2010/2011 Corua.

-Dorothee Heim, "El entallador Rodrigo Alemn: su origen y su taller", AEA, t. 68, n. 270,
Madrid 1995.
-Dorothee Heim, "La sillera del coro de la catedral de Toledo y la recepcin de los modelos del
maestro del hausbuch e Israel van Meckenem", BSAA, n. 71,2, Valladolid 2005.
-Dorothy y Henry Kraus, "Las silleras gticas espaolas", Madrid 1984.
-Fernando Lpez-Ros Fernndez, "Arte y medicina en las misericordias de los coros
espaoles", Salamanca 1991.
-Louis Maeterlinck, "Le genre satirique, fantastique et licencieux dans la sculpture flamande et
wallone: les misericords de stalles", Paris 1910.
-Ignacio Malaxecheverra (ed.), "Bestiario Medieval", Madrid 1989.
-Isabel Mateo Gmez, "Temas profanos en la escultura gtica espaola. Las silleras de coro",
Madrid 1979.
-Isabel Mateo Gmez, "La sillera baja de Rodrigo Alemn", en Cat. Exp. "Ysabel la reina
catlica. Una mirada desde la Catedral Primada", Toledo 2005.
-Isabel Mateo Gmez, "La sillera del Coro de la Catedral de Toledo", Temas Toledanos, Toledo
1980.
-Isabel Mateo Gmez, "Temas iconogrficos interpretados por el maestro Rodrigo Alemn en la
sillera de la catedral de Toledo", Revista Goya n. 105, Madrid 1971.
NOTAS.
-La miniatura del folio 154v del manuscrito Latin 6966 en que se representa a un mdico puede
verse en color, por internet, en la biblioteca numrica Gallica de la BNF.
-Las Fbulas de Esopo en castellano, edicin Steinhowel de 1521, pueden leerse por internet
en la Librera del Congreso de USA.

De la sillera de coro de la Catedral de Ciudad Rodrigo.

"Drleries", Frisos y Misericordias.
Misericordias (I).

Cuenta el relato que el rey Eetes dijo a Jasn que le dejara llevarse el "vellocino de oro" si
antes unca a los dos toros que lo custodiaban y araba un campo con ellos arrojando sobre los
surcos unos dientes de dragn que Atenea le haba confiado. Medea, la hija del rey, que se
haba enamorado de Jasn le entreg una pcima mgica para que no le hicieran dao los
toros monstruosos y Jasn tras uncirlos lanz sobre los surcos hechos en la tierra los dientes
de dragn; de ellos brotaron cientos de hombres armados que se lanzaron contra el hroe,
pero ste, siguiendo los consejos de Medea, tir una piedra entre ellos y los ejrcitos se
enfrentaron entre s. Para el conservador del British Museum que escribi el texto que
acompaa la presentacin del grabado "Combate de hombres desnudos" de Antonio Pollaiuolo
esta es la historia que describe la ilustracin; para el conservador del Museo de Cleveland
donde se guarda una primera prueba del grabado probablemente ste tan slo sea un estudio
esttico con intencin acadmica creado para presentar una serie de imgenes del cuerpo
humano en diversas poses. En una de las misericordias de la sillera del coro de la catedral de

Ciudad Rodrigo se ha representado a un guerrero con escudo en su mano izquierda y lanza en

la derecha, la melena suelta y gesto fiero.

Fue Isabel Mateo Gmez quien seal que cinco misericordias de Ciudad Rodrigo estaban
inspiradas en el grabado de Pollaiuolo "La Batalla de los Gigantes" -o quizs sea mejor decir en
el grabado "Hrcules y los gigantes" siguiendo a Pollaiolo de acuerdo con la denominacin del
Harvard Art Museums o del British Museum- obra de xito extraordinario y considerada como
una de las primeras estampaciones plenamente artsticas. Se trata de una composicin con
diez hombres desnudos luchando entre s.

Cada una de las figuras del grabado es un estudio ejemplar de anatoma; aunque no era
habitual en la poca en una escena blica Pollaiuolo represent a los personajes desnudos
como evocacin de la antigedad clsica quizs inspirado en un relieve de algn sarcfago
romano. Rodrigo Alemn o su taller trasladaron a las misericordias "las poses de algunas de
las figuras del grabado aunque sin conseguir la fuerza expresiva y el estudio anatmico tan
propio del Renacimiento que se observa en la estampa" en palabras de Dorothe Heim.

[Para facilitar la comparacin se han numerado los guerreros reproducidos en Ciudad Rodrigo]

Parece claro que las misericordias anteriores fueron realizadas por el entallador que realiz los
frisos de la sillera en que se han representado, segn los nuevos modos renacentistas ,formas
de animales de los que salen cabezas de grifos o mascarones. Una misericordia con una cierta
semejanza con las anteriores es la que presenta a un arquero completamente desnudo que
yace muerto boca abajo en tierra junto a su arco. Para Isabel Mateo, en base a un emblema de
La Perrire -"Cuando se mantiene el arco tendido, sin necesidad, falta el esfuerzo til cuando
es necesario. ..."-, podra simbolizar a los que se esfuerzan ms de lo necesario en cosas
intiles; Elaine C. Block, sin concretar cual, seala que est inspirado en un grabado italiano.

Manteniendo una cierta semejanza con las anteriores otra misericordia presenta a un hombre
muerto que yace desnudo boca arriba. Beatrice G. Proske se refiriere a ella con estas palabras:
"Entre los delicados estudios de desnudos se encuentra el cuerpo del joven Abel cado en el
suelo y modelado con un sentido potico de la lnea y una gran apreciacin de la belleza";

desconozco las razones por las que Proske identifica al personaje de la misericordia con Abel,
pero al igual que la pieza anterior podran ser tan slo unos estudios de desnudos.

Si las piezas anteriores presentaban un cierto aire renacentista tambin es posible identificar
algunas misericordias en la sillera con un estilo puramente tardogtico, probablemente sin un
simbolismo especfico y tan slo con una razn ornamental. Es el caso de las ejecutadas por el
entallador que realiz la banda en la que figuran un hbrido alado con capucha y un cuadrpedo
con dos cabezas atacando a una sirena; en este caso se ha conformado con repetir una de las
figuras. Esta misericordia es muy interesante porque ilustra el caso de ciertas tallas que
parecen misteriosas, o con un simbolismo difcil de interpretar, y que se debe tan slo a la
libertad de trabajo del entallador que haba separado una figura o una escena del contexto que
la identificaba en la historia completa original.

Cuando modelo y misericordia han sobrevivido y se han relacionado es interesante observar la

medida en que los artesanos se sentan libres para alterar el diseo. Otro ejemplo de
misericordia quizs sin simbolismo especfico es la realizada por el tallista autor del friso en que
un cuadrpedo de largo cuello se enfrentaba a un animal fantstico tambin copiado de un
Libro de Horas impreso. Probablemente sea a travs de la visin de las misericordias de la
sillera coral de la catedral de Ciudad Rodrigo donde mejor se reflejen las vicisitudes que sufri
su realizacin.

Por una carta ejecutoria de 1503 publicada por Luis Vasallo Toranzo conocemos que a
mediados de 1499 Rodrigo Alemn comenz a trabajar en unin de cuatro oficiales en la sillera
pero al poco tiempo "abandon la ciudad dejando solos a sus oficiales, que no tardaron mucho
en seguir los pasos del maestro". El cabildo, al ver la obra totalmente paralizada contrat a dos
entalladores ajenos al taller de maestre Rodrigo -de nombres Gille Martn y Alonso de Sevilla-,
que continuaron las labores durante un tiempo y que segn l "...entendieron en la obra casy
un anno, los quales picaron e daaron la dicha obra". Tras recurso por parte del cabildo de
Ciudad Rodrigo al corregidor de Plasencia y posterior apelacin ante la Real Chancillera de
Valladolid con sentencia contraria a los intereses de maestre Rodrigo los cannigos de ambos
cabildos negociaron y el racionero de Plasencia admiti en marzo de 1503 que "cada
quando ... los seores den e cabildo de la iglesia de Plasencia le enben llamar que venga a
entender en las obras de la iglesia de esta ibdad, le darn licencia ... para que venga a esta
ibdad de Plasenia". Estos oficiales fueron probablemente los autores de unas misericordias
decoradas con animales de diseo bastante elemental.

El mismo entallador, no especialmente hbil y muy alejado cualitativamente de los que

realizaron los pequeos frisos de la sillera, -quizs alguien que trabajaba sobre todo la piedra-,
fue as mismo el autor de una serie de misericordias en las que se han representado, animales
fantsticos con formas bastante simples; pudo ser alguno de los que para Rodrigo Alemn
"daaron la dicha obra". Dorothe Heim detect veintitrs de ellas con una pequea incisin en
forma de marca -poco habitual en una sillera-, como las que empleaban los canteros
medievales para distinguir su labor por lo que supone fueron realizadas por los entalladores
contratados por el cabildo durante la ausencia de Rodrigo Alemn y que le llev a decir a
este "... los quales picaron e daaron la dicha obra...".

Debe sealarse, no obstante, que la temtica tallada -animales reales o imaginarios-, no

implica una profesionalidad inferior, como lo demuestra el tallista que reflejaba animales
imaginarios y con una cierta preferencia por los marinos,

o aquel otro que esculpi un caballo representado en escorzo

Algo que llama verdaderamente la atencin en las misericordias de la sillera de Ciudad

Rodrigo es la gran presencia de tallas en las que el cerdo es el protagonista. Dorothy y Henry
Kraus, muy influenciados por el antisemitismo alemn de la poca reflejado especialmente en
grabados, dan especialmente importancia a las dos misericordias en que figuran cerdos en

actividades intelectuales como el estudio o la escritura y creen que Rodrigo Alemn se estaba
refiriendo con ellas a la peyorativa asociacin de cerdo y judo -"marranos" en el sentido de
"judo falsamente convertido"-, reflejando "indirectamente la conciencia de culpa que muchos
cristianos cultos se dice que sintieron en torno a las persecuciones contra los judos"; para el
matrimonio de estudiosos americano las tallas de maestre Rodrigo parecen replicar "Por muy
inteligente que sea un cerdo (un judo) sigue siendo un cerdo (judo)!".

Ms acertada puede ser la interpretacin de Dorothe Heim quien recuerda que en la

iconografa medieval el cerdo se empleaba habitualmente para criticar los vicios en general y
en particular los de los religiosos. Para Isabel Mateo la imagen de un cerdo ante un libro abierto
donde se lee "dotor conse/ge/ro" se relaciona con los holgazanes, con los hombres vagos y
ociosos, y la de un cerdo con capucha de fraile refleja un ataque a la iglesia en la poca en que
se est gestando la Reforma. En todas las iconografas, en base a sus caractersticas
naturales, el cerdo figura como smbolo de la lujuria y de la gula; as a propsito de una
misericordia en la que se representa a un cerdo fraile tocando una cornamusa la investigadora
recuerda un refrn recogido en "El Corbacho" en el que el aludiendo a los frailes y seglares
que no respetan a la mujer del prjimo el Arcipreste de Talavera les seala como "Dignos por
sus fechos de taer la cornamusa".

El caso de la representacin de la cerda hilando tiene un significado ambivalente, pues a veces

se la ha relacionado como smbolo de la lujuria -"con mal est el huso cuando la barba no anda
de suso [de suso= arriba] ", se dice en la Celestina-, y a veces se ha considerado como
transmisora de un mensaje virtuoso [p.e., la historia de la reina Pedauca que agobiada por
inoportuno enamorado rez para ser convertida en cerda; cumplidos sus deseos dieron fin los
ardores de su amante y se le permiti conservar el huso en recuerdo de su condicin de mujer].

En otra misericordia se ha representado sencillamente a un cerdo; no cabe duda que trata de

simbolizar cualquiera de los vicios -holgazanera, gula, lujuria- sealados en las misericordias
anteriores.

Otro de los animales con representacin habitual en las silleras es el mono, pues se le
relacionaba con el diablo o con pecados como la lujuria, la vanidad o la gula y con vicios como
la adulacin y la cobarda; en el caso de Ciudad Rodrigo si bien su presencia tiene lugar en
cinco ocasiones tan slo lo hace dos veces en las misericordias. El mono tocando el tambor o
el laud suele asociarse, de acuerdo con Isabel Mateo, con los placeres amorosos o las intrigas
galantes.

Dos misericordias con extraa talla -un mono o un hombre que cabalgan sobre un animal
fantstico- puede que aludan al diablo o a la maldad en general; este simbolismo puede
asignarse a las misericordias de Ciudad Rodrigo dado que al haberse perdido parte de ellas la
interpretacin se convierte en difcil sino imposible.

Aunque tambin es posible preguntarse si el entallador emple como modelo un grabado

tomado de un Libro de Horas impreso en Paris para Symon Vostre, p.e., en el que figura un
mono cabalgando sobre un cuadrpedo fantstico seguido por un salvaje peludo que se aferra
a su cola mientras agita un palo; en este caso parece claro que se tratara de reflejar un
comportamiento pecaminoso, alocado e irrazonable. Es interesante mencionar este caso para
resaltar que al contrario que en otras silleras como las de Toledo o Plasencia donde las
escenas de las misericordias solan ser historiadas y con ms de un personaje en el caso de
Ciudad Rodrigo acuciado el maestro por unos pagos algo escasos -la compra de la madera era
por su cuenta- trat de reducir la talla al mximo.

Con posterioridad a su montaje inicial en el templo la sillera sufri diversas modificaciones; una
de las quizs ms desafortunadas fue la que llev a la conversin de los cinco estalos centrales
de la fila baja en un banco corrido con tres pequeos armarios, modificacin probablemente
motivada a fin de ganar espacio para las escaleras con la supresin de los tableros
separadores entre los asientos.

En la misma poca debi realizarse bajo el panel abatible de la silla alta n. 11 lado Evangelio
otro pequeo armario, pero en este caso se conserv el asiento a modo de tapa quedando su
misericordia en el interior; representa un oso comiendo un panal de miel.

Para Louis Rau "El oso, goloso de miel, es la imagen del apetito carnal (libido, luxuria)", ya
que segn "se lee en los sermones atribuidos a san Benaventura" "En el oso se significa la
carne; pues la carne, como la miel, trae como consecuencia el placer".

En una misericordia un gato se lame los genitales -sentado sobre su parte trasera con una de
sus patas hacia arriba- y en otra, algo mutilada, es un perro quien lo hace; desconozco si
obedece a algn simbolismo particular o si es simplemente la representacin de la forma de
acicalarse de estos animales totalmente inserta en la cultura popular de entonces. Suele
sealarse a veces que son la expresin de una condena abierta de prcticas pecaminosas en
cuyo caso habra que recordar lo que seal Caro Baroja que "ms producen curiosidad por el
vicio que respeto por la virtud".

Elaine C. Block describe una misericordia de la sillera como "Lobo comiendo un burro" y
seala que "est de pie encima de su "cena", que aparece tumbado en tierra con las patas
para arriba". Una imagen similar ilustra "la fbula del asno enfermo y el lobo"

tanto en la edicin de las fbulas de Esopo de Steinhowel en alemn del ao

1479 como en la castellana de 1521; sta, al ser "anotada", presenta el
siguiente proverbio: "Al hombre malo no se debe dar fe".

Dice as la fbula: "Al mal hombre nunca es de dar fe segun se muestra de esta fabula. El lobo
visitaba al asno que estava enfermo y comeno de le tocar y palpar el cuerpo y preguntavale
en quales partes mas le dolia. Respondio el asno. Los lugares donde me palpas me duelen
mas. E assi los hombres malos a un que muestren por palabras que aprovechan y hazen bien
trabajan y procuran como hagan mal y dao".

Una costumbre habitual en las corridas de toros en la Edad Media era la utilizacin de perros
para enfurecer o retener a los toros que resultaban mansos. Solan soltarse de tres en tres para
que sujetasen a la res a base de morderle en las orejas y entonces el puntillero le remataba
con la puntilla. La tradicin probablemente derivara de la habitual utilizacin de perros en las
caceras de la nobleza, pues como se dice en la "Chronica Adefonsi Imperatoris" en el siglo XII
"los nobles entretenan su ocio cazando toros con la ayuda de venablos y alanos". Gmez
Moreno en el "Catlogo Monumental de Salamanca" escribe de una misericordia de Ciudad
Rodrigo: "Perro mordiendo a un toro en la oreja".

Existen otras seis misericordias en la sillera que presentan animales reales con muy
desiguales calidades; para no alargarnos ms se presentan reagrupadas.

Y se conservan tambin otras siete misericordias que representan a animales hbridos bastante
curiosos y que por la misma razn de antes se presentan cuatro reunidas.

BIBLIOGRAFA:
-Hctor Luis Arena, "Las silleras de coro del maestro Rodrigo Alemn. Las silleras del gtico
tardo en Espaa", en B.S.E.A.A., 32 Valladolid 1966.
-Elaine C. Block, "Corpus of Medieval Misericords. Iberia", Turnhout (Blgica) 2004.
-Dorothe Heim, "La sillera coral de la Catedral de Ciudad Rodrigo", Fundacin del Patrimonio
Histrico de Castilla y Len, Valladolid 2008.
-Dorothe Heim, "El entallador Rodrigo Alemn. Su origen y su taller", A. E. A., n. 68, Madrid
1995.
-Dorothe Heim, "Rodrigo Alemn die Toledaner Skulptur um 1500. Studien zum knstlerischen
Dialog in Europa", Kiel 2006.
-Dorothe Heim, "Las intarsias de la sillera del coro de Plasencia: influencia italiana temprana
en el ncleo artstico toledano", Anales de Historia del Arte, Madrid 2012.
-Mateo Hernndez Vegas, "Ciudad Rodrigo. La catedral y la ciudad", Ciudad Rodrigo 1932 (ed.
Valencia 2012).
-Dorothy y Henry Kraus, "Las silleras gticas espaolas", Madrid 1984.
-Isabel Mateo Gmez, "Temas profanos en la escultura gtica espaola. Las silleras de coro",
Madrid 1979.
-Beatrice Gilman Proske, "Castilian Sculpture Gothic to Renaissance", New York 1951.
-Louis Rau, "Iconografa del arte cristiano", T.I, Barcelona 2008.
-M Dolores Teijeira Pablos, "La sillera coral de Rodrigo Alemn en la catedral de Ciudad
Rodrigo", Salamanca 2006.
-Luis Vasallo Toranzo, "El cabildo de la catedral de Ciudad Rodrigo contra Rodrigo Alemn",
A.E.A., n.72, Madrid 1999.
NOTAS.
-Por internet en la Biblioteca del Congreso USA ("Digital Collections") pueden verse ejemplares
de las fbulas y de la Vida de Esopo correspondientes a las ediciones de Steinhowel del ao
1479 (en alemn) y de 1521 (espaol) de donde se ha tomado la fotografa con el texto y

grabado de la fbula del asno enfermo incluida en el blog.

-El Museo Diocesano y Catedralicio de Ciudad Rodrigo dispone de un Libro de Horas impreso
por Felipe Pigouchet en Paris en 1504 que figur en la Exposicin de las Edades del Hombre
del ao 2006 que se celebr en la catedral; segn se dice en el catlogo de la exposicin no
conserva la portada y tampoco la encuadernacin signos ambos de un amplio uso. Es muy
probable que fuera este ejemplar el que utiliz Rodrigo Alemn para inspirarse en la realizacin
de algunas tallas de la sillera.
(cont.)

De la sillera de coro de la Catedral de Ciudad Rodrigo.

"Drleries", Frisos y Misericordias.
Misericordias (II).

Uno de los recursos literarios de la poesa golirdica era la imitacin burlesca de escritos
respetables; les bastaba con el cambio de unas pocas palabras para provocar la crtica o la
risa. "Vinum bonum cum sapore/ bibit abbas cum priore;/ et conventus de peiore/ bibit cum
tristitia..." ["El vino bueno, de sabor, lo bebe el abad con el prior, pero el convento bebe del peor
con tristeza..."] es el comienzo de una parodia de una secuencia mariana convertida en una
oracin al vino; nos traen el recuerdo de una misericordia de la sillera de coro de la catedral de
Ciudad Rodrigo donde figuran tres clrigos enfundados en odres de vino que cantan alrededor
de un libro de coro donde se ha escrito la frase VI-NO PU-RO en lugar del nombre del Salmo.

Si bien Rodrigo Alemn no repeta con frecuencia en sus silleras los mismos motivos en una
misericordia de la catedral de Plasencia realizada prcticamente al mismo tiempo figuran cuatro
clrigos o frailes borrachos ante un facistol; Isabel Mateo recuerda al respecto el prrafo de
Erasmo en el "Elogio de la Locura" relativo a los religiosos y monjes de la poca "... otros
tambin, huyen del contacto del dinero como de un veneno, pero no de las mujeres y del vino".

Los aos anteriores a la Reforma, segn seal Fray Justo Prez de Urbel, la Iglesia
atravesaba una situacin lamentable motivada por la vida mundana de frailes y abades "que
duermen fuera del dormitorio comn, ... y en sus refectorios mientras unos tienen hambre,
otros se embriagan". Los testimonios de la poca son muy numerosos y Rodrigo Alemn no
permanece ajeno a la crtica satrica contra la Iglesia; as, en una misericordia figura una
despiadada invectiva contra un obispo o abad mitrado personificado por una figura desnuda de
medio cuerpo hacia arriba, cubierta la cabeza con la mitra y sosteniendo con la mano izquierda
el bculo, y de cintura para abajo representado por un animal hbrido con cuartos traseros de
cuadrpedo con cola de reptil y patas de ave de rapia, y que para Isabel Mateo alude a la
codicia y a la lujuria. Quizs no sea inutil recordar tambin que la sillera al completo se realiza
con el consentimiento de los cannigos por lo que el permitir crticas a su propia comunidad es
algo digno de respeto.

El nico tema religioso incorporado en las misericordias de Ciudad Rodrigo es el de la lucha de

Sansn con el len o su equivalente de Hrcules y el len de Nemea; tema frecuente en las
silleras de coro y en particular en las sillas del obispo por simbolizar, segn el marqus de
Villena, el estado del prelado que debe vencer la soberbia y cuidar piadosamente de las almas
que le han sido encomendadas.

En esta misericordia los personajes se apoyan en una pequea mnsula al contrario de lo que
es lo habitual en la mayora de las misericordias de Ciudad Rodrigo que lo hacen sobre una
prominencia que simula el suelo; la solucin adoptada en ella es similar a la empleada en la
sillera de coro de la catedral de Zamora. Adems, en la misericordia con Sansn se ha
buscado la colocacin de las figuras en escorzo de manera que la parte posterior de los
cuerpos aparece en otro plano; esta forma de crear movimiento fue tambin empleada en
Zamora, lo que lleva a Dorothe Heim a sugerir si su autor no habr sido Juan de Bruselas que
ya trabaj tambin con Rodrigo Alemn en Toledo. [Como recordatorio se adjunta imagen con 6
misericordias de la sillera de coro de la catedral de Zamora].

Una de las misericordias de Ciudad Rodrigo presenta, aunque muy daada, a dos hombres
desnudos sujetando un escudo; en la sillera de coro de la catedral de Zamoraexisten varias
misericordias con figuras diversas que presentan tambin un escudo vaco en forma similar y
todas terminadas sobre unas pequeas mnsulas. Estos paralelismos tienden a confirmar la
hiptesis de Heim acerca de la participacin de Juan de Bruselas como oficial del taller de
Rodrigo Alemn en Ciudad Rodrigo.

Tema habitual en el repertorio iconogrfico de las silleras tardogticas es el de las fbulas;

como no poda ser menos en Ciudad Rodrigo se incorpora la representacin de alguna de
ellas. As, en una misericordia figura una zorra junto a una cigea que alude a la fbula de
Esopo en la que cuenta que una zorra invita a comer a una cigea pero que tan slo le sirve
una fuente con caldo que la cigea con su largo pico es incapaz de tomar mientras que la
zorra a lametazos lo ingiere todo; otro da es la cigea la que invita a la zorra a comer, y para
vengarse sirve carne en trocitos presentada en una botella de cuello largo y estrecho para que
la zorra no pudiera alcanzarlos mientras que ella introduce su pico para arrebatarlos por
completo poco a poco. Esopo seala al final de la fbula que "Todos deben llevar con paciencia
el que se les trate como ellos trataron a los otros". La edicin de Steinhowel de 1501 se
acompaa con el siguiente grabado:

El grabado que ilustra las primeras ediciones de Esopo muestra los dos episodios de la fbula;
en las misericordias, en cambio, dado lo reducido del espacio tan slo suele representarse el
segundo, el que refleja la moraleja, como es el caso de la misericordia de Ciudad Rodrigo.

Es difcil comprender hoy el gusto por lo escatolgico en la cultura medieval; textos e imgenes
de los manuscritos aluden con frecuencia a los excrementos. Los excrementos no eran
considerados como algo sucio, la defecacin no era algo ntimo sino que poda encontrarse
fcilmente en medio de las calles; formaban parte del ciclo de la vida y de la muerte por lo que
aparecan representados en los Libros de Horas o en las silleras de coro. Don Manuel Gmez
Moreno en el "Catlogo Monumental de la Provincia de Salamanca" al hablar de la sillera de
coro de la catedral de Ciudad Rodrigo describa as una de sus misericordias: "mendigo
estercolando en sus propias bragas".

"A menudo, lo que se consideraba como bajo y sucio -escribe Michael Camille-, se inverta
para convertirse en elevado y santo, como testifica esta monja postrada ante un ano ... [fol.56r
"Romance of Alexander" MS. Bodl. 264] ... Para explicar estas escenas escatolgicas -prosigue
Camille-, ms que considerar la imaginera marginal a la luz del discurso eclesistico, como se
ha hecho hasta ahora, es preciso volverse hacia otro tipo de textos, ... La mezcla medieval de
la mierda y de lo sagrado nos perturba, porque nosotros ponemos hoy lo fecal separado del
resto. En lugar de no ser ms que lo que es -materia-, los excrementos se han convertido en
signos misteriosos a los que no encontramos ni el mismo sentido ni el mismo sabor que
nuestros ancestros". Las "Fbulas de Esopo" pudieron ser una importante fuente de
inspiracin; as en un captulo de la Vida de Esopo ilustrado por un grabado aparece el filsofo
Rantus vaciando el vientre y a su lado Esopo.

Piensa Isabel Mateo que quizs las dos misericordias de Ciudad Rodrigo en que figura un
hombre "estercolando" pudieron inspirarse en el siguiente pasaje de la vida de Esopo :"... Y
despus que Ranthus sali del bao lavado llegando a su casa limpiava el vientre estando
presente Ysopo con el cantarillo de agua esperandole para que se lavase. E preguntole
Ranthus a Ysopo. Dime porque los hombres quando salen fuera e limpian su vientre miran
luego su estiercol. Respondiole Ysopo. Antiguamente como un sabio en lugar secreto
assentado alimpiava su vientre aviendo en ello alegria largamente tardasse: echo el seso o
meollo del celebro juntamente con las hezes fuera: y desde aquel tiempo aca los hombres por
miedo de semejante caso quando salen fuera siempre catan su estiercol. Empero tu dejate de
aver miedo de aquello: ca lo que no tienes no puedes perder". A la vista del texto las
misericordias relacionadas podran aludir a la "necedad humana".

Una misericordia que presenta un hombre que ha perdido su mano izquierda y lo que con ella
llevase -quizs "el cantarillo de agua"-, es probable represente a Esopo, o, al menos, ha sido
realizada tomando como modelo el grabado en el que apareca ste hablando con el filsofo
Ranthus mientras "estercoleaba".

Si bien la iconografa de las silleras tardogticas tenan, en principio, un fin moralizador o

ejemplarizante en las misericordias de Ciudad Rodrigo no son muchas las que presentan
claramente identificado algn vicio. En una de ellas figura un hombre que toma la comida de un
recipiente y se la lleva a la boca con avidez, alegora de la gula en su aspecto de obsesin por
la comida.

En otra misericordia de la sillera aparece un nio -en realidad una persona mayor-, montado
en un caballito de madera; el tema de estos juegos de nios era frecuente desde el siglo XIV
hasta mediados del siglo XVI. En muchos de los primeros Libros de Horas impresos, como el
empleado por Rodrigo Alemn para obtener modelos, figura un grabado que debi ser
empleado por Juan de Bruselas en la realizacin de una misericordia de la sillera de
Zamora por lo que no sera de extraar que el de Ciudad Rodrigo derive tambin de l.

Para Isabel Mateo "nos encontramos ante unas representaciones de juegos infantiles naturales
cuando son practicados por nios, y algo grotescas cuando son personas mayores las que
intentan emularlos" y recuerda que Sebastin Brandt en la "Nave de los Locos" alude de una
forma irnica a la pasin de los viejos por imitar a los nios.

La presencia de tallas inspiradas en escenas de la vida cotidiana -tema frecuente en las

misericordias-, es en Ciudad Rodrigo bastante limitada. Una de ellas muestra a un hombre
leyendo que en opinin de Elaine Block sera un extranjero, quizs porque gasta turbante y
levita con cinturn de tela.

En otra misericordia se ha representado a un mendigo cojo, que para Isabel Mateo podra ser
posiblemente un ladrn ya que "a los que la miseria llev a robar" eran "castigados con el corte
de la pierna" para que sirviesen de ejemplo. No obstante no hay que olvidar que al
desconocerse el mecanismo que produca las enfermedades las enfermedades eran juzgadas
como "castigo divino".

Probablemente haya que destacar la misericordia en que figura un carnicero despiezando un

animal, tema este de las representaciones de oficios siempre presente en las silleras de coro
de Rodrigo Alemn; es un documento interesante de costumbres sin que suponga ningn matiz
moralizador.

Los temas mitolgicos eran tambin de representacin frecuente en las silleras de coro. As,
en Ciudad Rodrigo encontramos representadas en dos misericordias a una sirena uno de los
mitos ms antiguos. Casi todos los autores asignan a las sirenas el simbolismo de la seduccin
femenina, en base a un episodio de la Odisea, y en las silleras de coro suelen aparecer
sujetando con una mano un espejo y en el otro un peine; las que figuran en la sillera de Ciudad
Rodrigo fueron realizadas por dos entalladores distintos y la que se muestra en la parte inferior
de la fotografa probablemente fue realizada por un entallador que trabaj en la sillera de coro
de Zamora como parece deducirse de la parte baja del cono invertido de la misericordia que
termina en una pequea mnsula.

Escribe San Isidoro en las "Etimologas" que el centauro "tiene medio cuerpo de hombre y
medio de caballo. Algunos dicen que estos eran los soldados a caballo de Tesalia, que corran
en la guerra veloces, como formando un slo cuerpo, y de aqu se fingi la existencia del
centauro".

Isabel Mateo cree que la opinin que el centauro mereci al hombre medieval fue debida a "la
fbula clsica en que se cuenta como el centauro es el producto de la soberbia y lujuria de
Ixion al pretender los amores y la unin con Juno la esposa de Jpiter"; pero alguno de los
entalladores de la sillera no lo deban tener tan claro.

Para Elaine Block un hombre visto por detrs que parece abrazar el asiento de una
misericordia de la sillera representa a Atlante desnudo. En la mitologa griega Atlante, o Atlas,
fue un joven titn a quien Zeus conden a cargar sobre sus hombros con los pilares que
mantenan a la Tierra separada de los cielos. En las representaciones actuales se le suele
mostrar sujetando un gran globo terrqueo sobre sus hombros, imagen que no se ajusta a la
antigua concepcin griega; suele considerarse como smbolo de fuerza o de resistencia
estoica.

Un tema del que no soy capaz de encontrar su simbolismo o la razn de su presencia es la de

un hombrecillo "patas arriba" que parece salir de una flor; en busca de una interpretacin he
llegado hasta darle la vuelta ... aunque sin resultado.

Para compensar un poco se adjunta fotografa de cuatro misericordias con indicacin de los
grabados que pudieron inspirarlas.

BIBLIOGRAFA:
-Hctor Luis Arena, "Las silleras de coro del maestro Rodrigo Alemn. Las silleras del gtico
tardo en Espaa", en B.S.E.A.A., 32 Valladolid 1966.
-Elaine C. Block, "Corpus of Medieval Misericords. Iberia", Turnhout (Blgica) 2004.
-Michael Camille, "Image on the Edges. The Margins of Medieval Art", London 1992 (versin
francesa "Images dans les marges", Gallimard 1997)
-Ricardo Garca_Villoslada, "La poesa rtmica de los goliardos medievales", Madrid 1975.
-Dorothe Heim, "La sillera coral de la Catedral de Ciudad Rodrigo", Fundacin del Patrimonio
Histrico de Castilla y Len, Valladolid 2008.
-Dorothe Heim, "El entallador Rodrigo Alemn. Su origen y su taller", A. E. A., n. 68, Madrid
1995.
-Dorothe Heim, "Rodrigo Alemn die Toledaner Skulptur um 1500. Studien zum knstlerischen
Dialog in Europa", Kiel 2006.
-Dorothe Heim, "Las intarsias de la sillera del coro de Plasencia: influencia italiana temprana
en el ncleo artstico toledano", Anales de Historia del Arte, Madrid 2012.
-Manuel Gmez Moreno, "Catlogo Monumental de la Provincia de Salamanca", Madrid
-Mateo Hernndez Vegas, "Ciudad Rodrigo. La catedral y la ciudad", Ciudad Rodrigo 1932 (ed.
Valencia 2012).

-Dorothy y Henry Kraus, "Las silleras gticas espaolas", Madrid 1984.

-Isabel Mateo Gmez, "Temas profanos en la escultura gtica espaola. Las silleras de coro",
Madrid 1979.
-Louis Rau, "Iconografa del arte cristiano", T.I, Barcelona 2008.
-M Dolores Teijeira Pablos, "La sillera coral de Rodrigo Alemn en la catedral de Ciudad
Rodrigo", Salamanca 2006.
NOTAS.
-Por internet en la Biblioteca del Congreso USA ("Digital Collections") pueden ojearse dos
ejemplares de la Vida de Esopo correspondientes a las ediciones de Steinhowel del ao 1479
(en alemn) y de 1521 (espaol) de donde se han tomado las fotografas de los grabados y el
texto relativos a Esopo incluidos en el blog.
-El manuscrito del Romance of Alexander, MS Bodl. 264, puede verse por internet en la
Bodleian Library de la University of Oxford, mediante el buscador LUNA.
-Los estudiosos de las silleras de coro suelen discutir si el programa iconogrfico marginal o
profano era sealado a los entalladores por los clrigos o monjes que encargaban la sillera o si
quedaba al arbitrio de los artistas. En el caso de Ciudad Rodrigo dado que el Libro de Horas
impreso que utiliz el taller de Rodrigo Alemn para inspirarse en alguna de las tallas -incluso
de las ms crticas con el estamento religioso-, perteneca a la catedral parece indicarnos que
la participacin del cabildo, o de alguno de sus componentes como podra ser el cannigo
fabriquero, no fue neutra.