LA IGUALDAD EN TRES ACTOS

HORACIO QUIROGA

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La igualdad en tres actos

Horacio Quiroga

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La igualdad en tres actos

Horacio Quiroga

Publicado en Caras y Caretas, Buenos Aires, ao XIV, N 683, noviembre 4, 1911.

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La igualdad en tres actos

Horacio Quiroga

La regente abri la puerta de clase y entr con una nueva alumna.

-Seorita Amalia -dijo en voz baja a la profesora-. Una nueva alumna. Viene de la
escuela trece... No parece muy despierta.
La chica qued de pie, cortada. Era una criatura flaca, de orejas lvidas y grandes ojos
anmicos. Muy pobre, desde luego, condicin que el su-no aseo no haca sino resaltar. La
profesora, tras una rpida ojeada a la roa, se dirigi a la nueva alumna.
-Muy bien, seorita, tome asiento all... Perfectamente. Bueno, seoritas, dnde
estbamos?
-Yo, seorita! El respeto a nuestros semejantes! Debemos...
-Un momento! A ver, usted misma, seorita Palomero: sabra usted decirnos por qu
debemos respetar a nuestros semejantes?
La pequea, de nuevo cortada hasta el ardor en los ojos, qued inmvil mirando
insistentemente a la profesora.
-Veamos, seorita! Usted sabe, no es verdad?
-S-s, seorita.
-Veamos, entonces?
Pero las orejas y mejillas de la nueva alumna estaban de tal modo encendidas que los
ojos se le llenaron de lgrimas.
-Bien, bien... Tome asiento -sonri la profesora-. Esta nia responder por usted.
-Porque todos somos iguales, seorita!
-Eso es! Porque todos somos iguales! A todos debemos respetar, a los ricos y a los
pobres, a los encumbrados y a los humildes. Desde el ministro hasta el carbonero, a todos
debemos respeto. Esto es lo que quera usted decir, verdad, seorita Palomero?
-S-s, seorita...
La clase concluy, felizmente. En las subsiguientes la profesora pudo convencerse de
que su nueva alumna era muchsimo ms inteligente de lo que haba supuesto. Pero sta
volva triste a su casa. A pesar de la igualdad recomendada en clase recordaba bien el aire
general de sorpresa ante sus gruesos y opacos botines de varn. No dudaba de que en los
puntos extremos del respeto preconizado con tal fervor, ella ocupaba el ltimo. Su padre era
carbonero. Y volva as la frase causante de su abatido desaliento. Desde el ministro hasta el
carbonero, a todos debemos respeto. La criatura era precoz y el distingo de ese hasta fue
ntimamente comprendido. Es decir que no exista ni remotamente tal igualdad, pero siendo el
ministro de Instruccin Pblica la ms respetable persona, nuestra tolerancia deba llegar por
suprema compasin a admitir como igual hasta a un carbonero. Claro est, la criatura no
analizaba la frase, pero en sus burdas medias suelas senta el lmite intraspasable en que ella
deba detenerse en esa igualdad.
-Hasta pap es digno de respeto -se repeta la chica.
Y cuanto haba en ella de ternura por su padre y respeto por su instruccin, se deshizo en
lgrimas al estar con l. Cont todo.
-No es nada, Julita! -sonrise el padre-. Pero de veras dijo hasta el carbonero?
-S, pap!
-Perfecto! Para ser en una escuela normal... Dime, t sabes en qu consiste esa
igualdad de todos los hombres que enseaba tu profesora? Pues bien, pregntaselo a ella en la
primera ocasin. Quisiera saber qu dice.
La ocasin lleg al mes siguiente.
-...porque todos somos iguales, tanto el rico como el pobre, el poderoso como el
humilde.
-Seorita!... Una cosa; yo no s... En qu somos iguales todos?
La profesora qued mirndola muy sorprendida de tal ignorancia, bien que la
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aprovechara ella misma para buscar a todo trance una respuesta que no hall en seguida.
-Pero, seorita! -prorrumpi--. En qu est usted pensando? Quiere que hagamos
venir una nia de primer grado para que le ensee eso? Qu dicen ustedes, seoritas?
Las chicas, solicitadas as por la profesora, se rieron grandemente de su compaera.
-Hum! -murmur luego el padre al enterarse-. Ya me pareca que la respuesta iba a ser
ms o menos sa.
La pequea, desorientada ya y dolorida, lo mir con honda desconfianza.
-Y en qu somos iguales, pap?
-En qu, mi hija?... All te habrn respondido que por ser todos hijos de Adn, o
iguales ante la ley o las urnas, qu s yo... Cuando seas ms grande te dir ms.
En el repaso de octubre, el respeto a nuestros semejantes surgi otra vez y la profesora
pareci recordar de nuevo la pregunta aquella, manteniendo un instante el dedo en el aire.
Ahora que recuerdo... No fue usted, seorita Palomero, la que ignoraba en qu somos
iguales?
La chica, en los meses anteriores, haba aprendido el famoso apotegma; y siendo, como
es, terrible la sugestin inquisitoria de tales dogmas en las escuelas, estaba convencida de l.
Pero ante el cario y respeto a la mentalidad de su padre, crey su deber sacrificarse.
-No, seorita...
Julia sali de clase llorando sin consuelo. Das despus la escuela entera se agitaba para
celebrar el jubileo de su directora. Habra fiesta, y las pequeas futuras maestras fueron
exhortadas a llevar un ramo de flores, uno de los cuales sera ofrecido a la directora gloriosa.
Y, desde luego, invitacin a la familia de las alumnas.
Al da siguiente la subregente reparti las tarjetas entre las escolares para que las
llevaran a sus padres. Pero Julia esper en vano la suya; slo haban alcanzado a las alumnas
bien vestidas.
-Hum... -dijo el carbonero-. Esto es hijo de aquello... Quieres llevar el mejor ramo que
haya ese da?
La pequea, roja de vanidad, se restregaba contra los muslos de su padre.
De este modo no cupo en s cuando todas sus condiscpulas dirigieron una mirada de
envidia a su ramo. Era sin duda ninguna el ms hermoso de cuantos haba all. Y ante el
pensamiento de su ramo, de que ella entre todas sus brillantes compaeras lo ofrecera a la
directora, temblaba de loca emocin.
Pero al llegar el momento del obsequio, la profesora de su grado, despus de acariciarla,
tom el ramo de sus manos y lo coloc entre las de la
hija del ministro de Instruccin Pblica condiscpula suya. Esta entre frenticos aplausos
lo ofreci a la directora enternecida.
El carbonero perdi esta vez la calma.
-Llora, pequea, llora: eso tena que pasar; era inevitable. Pero quieres que te diga
ahora? -exclam haciendo saltar la mesa de un violento puetazo-. Es que nadie, oyes?
nadie, desde tu directora a la ltima ayudante, nadie cree una palabra de toda esa igualdad que
gritan todo el da! Quieres ms pruebas de las que has tenido?... Pero t eres una criatura
an... Cuando seas maestra y ensees esas cosas a tus alumnas acurdate de tu ramo y me
comprenders entonces.
-S -me deca sonriendo al recuerdo la actual profesora normal-, mucho me cost olvidar
la herida aquella. Y, sin embargo, pap no tena razn. Cuando se posee una instruccin muy
superior a la del medio en que se vive, la razn se ofusca y no se aprecian bien las distancias...
Pobre pap! Era muy inteligente. Pero mis alumnos saben muy bien, porque no me canso de
repetrselo, que desde el ministro hasta el zapatero, todos somos iguales...

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