mundo de

J uan E duardo C irlot

ablar de poesa metafsica es en principio una contradiccin

en los trminos, dado que la metafsica exige un discurso
conceptual y la poesa necesariamente debe recurrir al discur
so narrativo o figurativo. Sin embargo, si tomamos la poesa
como expresin de lo mtico (que en su sentido etimolgico
significa narracin, cuento, historia, etc.), esa contradiccin
se resuelve. Pues lo mtico, hablando en su particular modo
de expresin, puede perfectamente y con toda legitimidad
abordar la profundidad de las dimensiones metafsicas, como
comprobamos en las grandes literaturas de la antigedad: los Vedas, el Libro
del Tao, el Avesta o la misma Tor han utilizado la metfora y la imagen po
tica (lenguaje mtico en sentido estricto) para referirse a realidades esenciales.
Parmnides funda la ontologa occidental con un texto que es un poema
inicitico y ese es el nombre que Parmdides le otorga: mito, poema, relato.
Acaso los mitos de Platn empecen su rigor intelectual? Sucede ms bien
lo contrario: el lenguaje mtico accede a planos a los que no llega el lenguaje
del concepto. Un mito probable llam Platn al Timeo, una de sus obras en las
que ms concienzudamente trata de presentar una estructura inteligible del
mundo sensible. El propio Aristteles se declaraba amigo de los mitos, acer
caba la labor del mitlogo a la del filsofo y sabemos que l mismo escribi
dilogos donde utilizaba el vehculo literario de los mitos, dilogos que des-

37

POESA METAFSICA.
EN TORNO A

JUAN EDUARDO CIRLOT

graciadamente no han llegado hasta nosotros sino en fragmentos y a travs

de doxografa. Pero donde esta confluencia de concepto y relato acaece de
manera paradigmtica es en Avicena y Sohravardi (este ltimo tan impor
tante para la comprensin del mundo potico de Cirlot). Anan estos dos
filsofos el rigor de la lgica y la metafsica por un lado, con lo narrativo del
poema inicitico y visionario por otro. As, Avicena, junto a los comentarios
a la Metafsica de Aristteles, tiene la Risaa de Hayy ben Yaqzan-, y Sohravardi,
al lado de sus tratados de lgica, fsica y metafsica, escribe El arcngel de alas
arreboladas y catorce relatos ms. No es accidental en absoluto que precisa
mente Cirlot, como decamos, haya sido especialmente sensible al mundo
conceptual y vital de Sohravardi -y del mbito irnico en general-, pues en l
se revela la especial convivencia entre el concepto y la imagen. En mis estu
dios sobre Swedenborg he intentado mostrar cmo el visionario sueco usa el
lenguaje de las imgenes para expresar las determinaciones conceptuales, es
decir, cmo el discurso inteligible (logos) se transmuta en relato (mito). Y es
que, a tenor de esto mismo, creo que no existe mejor definicin del mito que
aquella que nos proporciona Kierkegaard en El concepto de la angustia: "El
mito hace que suceda externamente lo que es internamente".
La poesa metafsica no sustituye al concepto sino que expresa lo
que ste no puede decir. En este sentido la poesa metafsica es mito genui
no. Hablaremos entonces de poesa metafsica en Cirlot como narracin y
figuracin de contenidos metafsicos, pero de unos contenidos ontolgicos
que ellos mismos se presentan de manera intrnseca como narracin y figu
racin.
La poesa pues, o una determinada poesa, es susceptible de llegar
al mbito de lo metafsico. Esto ha sido visto y estudiado en nuestro tiem
po. A todos nos viene a la mente el nombre de Heidegger. Los anlisis de
Heidegger van mucho ms all de las consideraciones estticas o estilsti
cas de la poesa; incluso van mucho ms all de los contenidos mismos de
la metafsica. Segn el filsofo alemn esta poesa esencial arrancara de
los fundamentos mismos del Ser. Para Heidegger la poesa esencial habla
del propio hablar, descubre el propio descubrir, hace presente a la propia
Presencia. Sera esa una poesa que reflejara, en cuanto que poetizar, el
acontecimiento prstino de la apertura del Ser. Toda poesa del fundamento
ha de ser, por tanto, una nueva visin prstina del acontecimiento. La poe
sa misma, como experiencia mtica, abrira el espacio del acontecimiento.
38

POESIA METAFSICA.
EN TORNO A

JUAN EDUARDO CIRLOT

Esta especial sensibilidad para con la poesa fundamental, motiv que la

propia escritura filosfica de Heidegger fuera transformndose hasta ter
minar en formas propias del decir potico, consciente Heidegger de que
slo ese decir puede expresar la profundidad del fundamento.
Tambin Mara Zambrano nos ha mostrado la esencia de lo potico
desde una perspectiva que trasciende lo meramente literario. En sus ensa
yos ha relacionado la poesa con lo mtico y con las experiencias originarias
que lo mtico nos revela. La vinculacin entre mito, smbolo y poesa como
acciones fundadoras del pensar y no como reflejos de una "mentalidad
primitiva", ha sido una de las grandes enseanzas de Eliade, Kerenyi y
muchos otros pensadores pertenecientes al crculo ranos. El mito no se
opone al logos. El mito es ya de por s logos en la medida en que ofrece una
visin ordenada y coherente de la realidad. En la experiencia del mito se
encuentra ya la ms originaria y fundadora posibilidad de metafsica.
Ms all de la poesa en sentido meramente literario, se encontrara
otra poesa ms profunda y originaria, esa poesa que quiere dar cuenta del
acontecimiento del mito, esa poesa que se presenta como mito porque slo
desde ah puede dar cuenta del acontecimiento originario, acontecimiento
que funda precisamente a la metafsica.

Todo esto est recogido en Juan Eduardo Cirlot, por lo que creo
que le es apropiado a su produccin el trmino de poesa metafsica. Ya
otros (Victoria Cirlot, Jaime D. Parra, Clara Jans, Antonio Beneyto, Jos
Corredor-Matheos, Flix M orales...) han puesto de manifiesto convin
centemente el papel de autntico adelantado que represent la figura de
Cirlot en la recepcin en Espaa del pensamiento de Ren Gunon1, Henry
Corbin2 y de otros autores que estn en la rbita de la hermenutica espiri
tual. Por eso no voy a insistir mucho sobre ese papel de precursor ni sobre
el trayecto por el que la literatura de Cirlot ha accedido a esos autores. Me

1 Ren Gunon (1886-1951) fue el mximo adalid en el siglo XX del pensamiento perenne o tradicional, defendiendo el
smbolo como el vehculo privilegiado para el conocimiento metafisico. Con libros como Oriente y Occidente, La crisis del
mundo moderno o Ei Reino de la cantidad y el signo de los tiempos se le puede considerar como un representante de la lla
mada literatura de la crisis (junto con Jinger, Ortega y Gasset o vola). Convertido al Islam y nacionalizado egipcio, muri
en El Cairo con el aura de un maestro espiritual.
2 Henry Corbin (1903-1978), islamlogo y filsofo, introductor de Heidegger y Barth en Francia, profesor en la cole Pla
tique des Hautes Etudes de la Sorbona y en la Universidad de Tehern. Fue tambin uno de los pilares fundamentales -junto
con Jung y Eliade entre otros- del crculo ranos desde 1949 hasta 1970.

39

-- )
i

! T
X
!v/
^>otyi Vl^
[
: T
:
L l
e ((>rvi
17' T /
k

,i

X
. i, i
i

1'i ttt f '

IOESA METAFSICA.
EN TORNO A

JUAN EDUARDO CIRLOT

n'*A>

referir a ellos en la medida en que son puntales decisivos para el acon

tecer potico y existencial de Cirlot, pues creo, en efecto, que despus
del musiclogo Marius Schneider3, son los franceses citados los ms
presentes en el universo cirlotiano (sin desdear, desde luego, la figura
crucial de Eugenio d'Ors).
A partir de Ren Gunon y Henry Corbin, Cirlot se abre a un hori
zonte vital que va a determinar el carcter no slo de su poesa sino tam
bin de su obra terica sobre arte y smbolos. En efecto, la poesa de Cirlot
no es la exposicin de los signos reveladores de la experiencia originaria del
Ser; quiere ser esa misma experiencia determinada poticamente, por eso se
puede hablar de poesa metafsica en Cirlot.
De igual modo, su impagable Diccionario de smbolos no sera imagi
nable sin el trasfondo metafisico que aporta la concepcin guenoniana y
tradicional: el smbolo no es convencin ni arbitrariedad sino plasmacin
sensible de una realidad inteligible; por tanto, l mismo presenta densi
dad metafsica dado que conforma una realidad ontolgica determinada,
aquella que no es ni puramente inteligible ni puramente sensible, es decir,
aquella que es mediacin, frontera, ser entre dos. La dimensin especfica
del smbolo y su motivacin substantiva estn en el fondo de la experiencia
vital cirlotiana, sea potica, sea terica. Gunon es el inspirador de esta idea
de lo simblico que proviene, por otro lado, de la tradicin universal y un
nime, pero que ciertamente ha sido l quien con mayor precisin ha sabido
almarbatar. El Diccionario de smbolos es un libro genuina y hermosamen
te guenoniano, sin caer en ese doctrinarismo tan habitual de muchos
seguidores de Gunon. Parece indudable, pues, el papel de precursor
que desempe Cirlot a lo hora de recibir en Espaa a Gunon; pero
mucho ms importante es la transmisin de la idea guenoniana de sm
bolo como posibilidad de la constitucin de un fundamento metafisico
del arte y de la poesa.
En la consideracin del estatuto del smbolo como mediacin onto
lgica, la influencia de Gunon enlaza coia la influencia de Henry Corbin y
su crculo, la otra contribucin determinante en Cirlot. En efecto, el pensa
miento corbiniano no slo aporta un caudal de informacin sobre imgenes
3 Marius Schneider fue musiclogo e investigador de la msica primitiva y su simbolismo. Imparti clases en las universi
dades de Berln, Barcelona, Colonia y Amsterdam. Su obra principal es E l orig en m u sical d e lo s a n im a les , publicada por ei
CSIC en 1946 y reeditada por Siruela en 1998.

40

POESA METAFSICA.
EN TORNO A

JUAN EDUARDO CIRLOT

y nociones filosficas de la mediacin, sino que este mismo pensamiento

se instala en la comprensin del mbito mediador. Como decamos antes,
de la lectura de las obras de Corbin le viene a Cirlot el conocimiento de
ideas fundamentales que marcarn su trayectoria. Muchas de estas ideas
afectan a la nocin de mediacin ontolgica, de smbolo por tanto: mundus
imaginalis, alam al-mizal, Malacut, Na Coya Abad, brzaj... nociones todas
que aluden a la regin metafsica de la mediacin en la que las formas
inteligibles se esquematizan en imgenes, nombres o ngeles. Junto a estas
categoras Corbin tambin proporcion conocimiento de otras importantes
representaciones, como Daena (de la que Bronwyn es un claro trasunto), o
figuras histricas como Sohravardi, prototipo del filsofo-poeta-mstico. Y
es que a Corbin se le debe el descubrimiento de la riqueza espiritual del
mundo iranio, desde el mazdesmo hasta la cha (aunque de nuevo hay que
aludir al influjo de Eugenio d'Ors, por quien el mismo Corbin senta gran
admiracin despus de leer Introduccin a la vida anglica).
No podemos entrar aqu en un tratamiento especfico de todos
los trminos mencionados. Intentar tan slo sintetizar el sentido fun
damental que los anima y conforma. Alam al-mizal, mundus imaginalis,
Malacut, lugar del no dnde, octavo clima, brzaj o fron tera ...hacen refe
rencia a la determinacin platnica de Alma del mundo o dimensin
intermedia entre las ideas puras y el mundo material; slo que en el
mbito de las metafsicas islamo-irania y sufi, condicionado indudable-

42

POESA METAFSICA.
EN TORNO A

JUAN EDUARDO CIRLOT

mente por el trasfondo zoroastriano, las esquematizaciones del mundo

ontolgico de las imgenes adquieren formas personales, iluminativas,
angelofnicas: son siempre smbolos determinados y concretos, nunca
puros conceptos. Especial importancia tiene la figura de Daena (que ya
aparece en el Avesta) la cual enlaza con las categoras anteriores y aade
la impronta de alter ego, de proyeccin celeste de nuestro propio yo,
de ngel femenino protector e intrprete (la Beatriz de D ante)... No se
nos puede ocultar las consecuencias que para la poesa puede reportar
la asuncin de este mundo de formas e imgenes. Finalmente, en esta
breve resea de trminos de la filosofa irania que le llegan a Cirlot a
travs de Corbin, no podemos dejar de citar la nocin de juarnah, luz
gloriosa y resplandor espiritual que revelan la presencia del Ser en todo
lo real, juarnah nos descubre otra dimensin de la existencia: desde esta
perspectiva la poesa puede interpretarse como constancia de esa luz y
como descubrimiento de la luminosidad misma.
Sin duda Cirlot fue un adelantado entre nosotros de la lectura de la
obra de Henry Corbin, pero es importante resear tambin que en el campo
del nuestro arabismo ya Corbin era conocido; sobre todo por parte de
Miguel Asn Palacios4, quien a pesar de sus diferencias, ejerci un autntico
magisterio sobre amplios sectores del arabismo internacional, incluyendo a
Louis Massignon5 o Henry Corbin (y lo sigue ejerciendo, como lo ha reco
nocido recientemente Michel Chodkiewicz). Creo que en Espaa todava
no somos conscientes del papel que en nuestra cultura (y fuera de ella) ha
desempeado la figura de Asn Palacios. Entre otras cosas, a Asn Palacios
se debe la divulgacin de la gran personalidad de Ibn Arabi y de su espiri
tualidad, as como la teora de su posible influencia sobre la Divina Comedia
y sobre la mstica espaola.
Por lo tanto, a travs de la recepcin de Corbin se acomoda Cirlot
en la vividura misma de la mediacin ontolgica, en el entre dos, en la
dimensin religadora del smbolo; su poesa se ubica en ese mbito de
la imaginacin trascendental. En este sentido podemos hablar de poesa
metafsica en Cirlot.
4 Miguel Asn Palacios ha sido el arabista espaol de ms influencia internacional. Fue un adelantado en el estudio compara
do de las msticas musulmana y cristiana. Su libro L a e s c a lo lo g ia m usulm ana en la D ivina C o m ed ia (1919) caus un enorme
impacto y mltiples reacciones tanto a favor como en contra.
5 Louis Massignon (1883-1962) fue amigo de Asn Palacios y maestro de Corbin. Su-influjo va ms all de los estudios
islmicos para adentrarse en los terrenos de la filosofa, la teologa e incluso la poltica. As, por ejemplo, ejerci influencia
(al igual que Corbin) sobre Mara Zambrano.

43

POESIA METAFISICA,
EN TORNO A

JUAN EDUARDO CIRLOT

a<
wLrf

Dentro de este orden de cosas es importante prevenir sobre un ries

go a la hora de analizar la obra cirlotiana. Ese peligro al que nos referimos
consistira en contemplar la poesa de Cirlot como el resultado de la utiliza
cin meramente literaria de las figuras e imgenes procedentes del mbito
mediador o imaginacin trascendental. Estaramos entonces ante un for
malismo en el que lo menos importante sera el contenido profundo, sus
tantivo, de los smbolos. Segn esto, la poesa de Cirlot se despojara de su
sustancia metafsica para reducirla a un mero juego formal y combinatorio
de referencias culturales. Pasara algo semejante a lo que sucede con Jorge
Luis Borges (por cierto, autor con el que Cirlot tiene muchas concomitan
cias): tambin al argentino se le ha querido ver como la proyeccin literaria
de un material manipulado con una intencin simplemente estilstica. Esta
reduccin a un vacuo esteticismo est muy lejos de la potica de Cirlot (y
de la de Borges, claro).
Es cierto que se podra argumentar en contra haciendo ver que Cirlot
aplic la combinatoria dodecafnica a la poesa y esto podra interpretarse
como una recurrencia a un mtodo puramente formalista; pero hay que tener
en cuenta que el mismo Schnberg confes estar inspirado por la visin del
cielo de Swedenborg (en concreto se refera a la cantata La escala de Jacob)6.
Es cierto tambin que la constelacin de imgenes procedente de las con
cepciones iranias ofrece enormes posibilidades y variaciones desde el punto
de vista de la belleza esttica (ya Henry-Charles Puech dictamin que el
maniquesmo consista en una lucha csmica entre lo Bello y lo Tenebroso),
pero en Cirlot todos esos smbolos estn expuestos como vehculos de sen
tido y como espacio que se abre al sentido mismo. En el caso de Borges, las
continuas alusiones a personajes y temas teolgicos y filosficos slo pueden
obedecer a una constancia real en el crculo de inquietudes que asaltaban al
argentino. En Cirlot todava ms: la presencia de smbolos con sus significa
dos conforma intrnsecamente su poesa toda y su obra terica toda.
Aunque no es momento de entrar de pleno en un anlisis porme
norizado de la poesa cirlotiana, no podemos sin embargo obviar el hecho
de la enorme influencia que han ejercido los determinantes filosficos aqu
aducidos sobre la creacin literaria de Cirlot. Slo basta echar una ojeada a
6 Damos la cita completa: (...) La unidad del espacio musical exige una percepcin absoluta y unitaria. En este espacio,
como en el cielo de Swedenborg (descrito en S erap h ita , de Balzac) no hay ningn declinar completo, ni derecha ni izquierda,
ni delante ni detrs. Cada configuracin musical, cada despliegue de notas, ha de entenderse primordialmente como una
relacin mutua de sonidos, de vibraciones oscilatorias que aparecen en distintos lugares y tiempos. Arnold Schnberg, E l
estilo y la vida (traduccin de Ramn Barce).

4 4

POESIA METAFSICA.
EN TORNO A

JUAN EDUARDO CIRLOT

la poesa de Cirlot y a la poesa del resto de la generacin del 50 para darse

cuenta de la distancia que hay entre una y otra (ni que decir tiene que la
diferencia tambin aparece con respecto a los garcilasistas). Mientras que
la poesa social toma la preeminencia en ngel Gonzlez, Jos Hierro o
Caballero Bonald, el smbolo en su aspecto trascendental ocupa el desarro
llo del poetizar cirlotiano. Ni siquiera el Jos ngel Valente posterior, tan
influido por reflexiones de ndole mstica o espiritual, es parangonable a
Cirlot. Por utilizar una distincin muy guenoniana, Cirlot sera metafsico
y Valente mstico. Un poema como El libro de Cartago (1946) slo se entiende
desde unas posiciones que han asimilado el mundo de imgenes iranias,
y no digamos nada de todo el Ciclo de Bronwyn (1967-1972). Los sonetos
Homenajes a Jacob Bhme, Osiris o Mitra (1951) encajan dentro de una espe
cial sensibilidad para con el hermetismo. Cuando dedica el fascculo Las
hojas del fuego (1967) a Sarai Imru' L-Mesarair, combatiente en la "Jihad", es
evidente que est entendiendo el trmino jihad en su sentido ms verdadero
y esencial: lucha espiritual e interior, lo que manifiesta por parte de Cirlot
un conocimiento cabal del islam.
Por tanto, tan slo con el surrealismo no se explica la proteica
variedad de metforas usadas por Cirlot, extradas muchas de ellas de
los mbitos del simbolismo tradicional y universal (tomando en conside
racin el surrealismo exclusivamente, es Eduardo Chicharro el poeta que
nos parece ms prximo a Cirlot). Adems hay que tener en cuenta que el
mismo Andr Bretn haba mostrado su predileccin por el magisterio de
Gunon7. Todo esto quiere decir, en definitiva, que la poesa de Cirlot est
determinada de manera fundamental por el conglomerado de formas sim
blicas procedentes de la sabidura perenne (sobre todo a travs de Gunon
y Corbin); y, en segundo lugar, que esta caracterstica imprime un sello
singular a toda su literatura, hacindola claramente distinguible de la del
resto de compaeros de generacin. Es importante recalcar este hecho por
que no creemos que sea habitual encontrarnos con un poeta directamente
motivado por los mundos intelectuales de Gunon, Corbin y autores afines.
De hecho, ni dentro ni fuera de Espaa conozco una potica tan claramente
determinada por esa corriente de pensamiento. Vuelvo a insistir en que
si hubiera que buscar una potica semejante a la de Cirlot, sta sera (por
motivos profundos, metafsicos precisamente) la de Jorge Luis Borges.

7 As lo manifest expresamente Andr Bretn en E l su rrealism o en su s o b r a s vivas (1953).

45

I
jV(ifA
Hyi ^
..}
L

I a((* Lie

POESIA METAFSICA.
EN TORNO A

JUAN EDUARDO CIRLOT

ATAti- ,

Ea-cD*

Hemos hablado de poesa metafsica, de poesa y mito, de poesa y

smbolo, de poesa esencial. No todo es lo mismo, pero con esta secuen
cia queremos aludir a un sentido de poesa que no se reduce al literario;
no hablamos de la "literaturidad" de la poesa sino de su capacidad para
provocar aperturas a lo trascendental, a lo raigal, a lo fundamental. Todo
ello afecta a Cirlot y a su literatura, de tal modo que la poesa cirlotiana
representa un reflejo fidedigno de esa consideracin sustantiva de lo poti
co. Dos autores creo que han sido fundamentales en la configuracin de la
escritura (y de la vida) de Cirlot: Ren Gunon y Henry Corbin.
Gunon ha aportado el significado del simbolismo tradicional, su
densidad metafsica, su feracidad significativa, la capacidad del smbolo
tradicional de expresar realidades esenciales. De hecho Gunon crea que
el lenguaje de los smbolos era ms idneo que el lenguaje conceptual
para hablar de verdades metafsicas. En efecto, el smbolo hace presente lo
inteligible, lo metafsicamente superior y al mismo tiempo transforma lo
sensible en instancia reveladora. Creo que el influjo de Gunon acaece ms
bien en el campo de lo terico, siendo as el que construye las bases del
pensamiento de Cirlot.
Henry Corbin nos ha donado el conocimiento positivo de la cultura
irania, de sus autores, de su literatura filosfica y mstica, de sus categoras
ontolgicas. Pero sobre todo ha proporcionado la vividura de la mediacin
simblica como el lugar especfico del hombre: la dimensin simblica no
es ni lo puramente inteligible ni lo puramente sensible; es lo inteligible con
figurado, determinado, personalizado, representado, imaginado. Esto es, la
sustancia de la que precisamente est hecha la poesa de Cirlot y donde est

* La fotografa, los dibujos (esquemas sobre cuadros de Tapies) y el ex-libris de J. E. C. se han reproducido del cat
logo M undo d e Juan E duardo Cirlot, publicado por el instituto Valenciano de Arte Moderno en 1996, al que manifes
tamos nuestro agradecimiento.

46