VARELA

El pas en esa poca posea una sociedad estratificada, xodo rural a las
ciudades establecindose en los cinturones de la ciudad (rancheros)
Mundo cultural dominado por la universidad y toman fuerza las ideas
positivistas, en este contexto se crea la Facultad de Medicina.
En 1868 Varela crea junto a varios intelectuales destacados de la poca la
Sociedad de Amigos de la Educacin Popular, quienes se proponen
dedicarse a la causa de la educacin popular.
Entre las primeras decisiones de esta sociedad, estuvo la de abrir una
escuela que sirviera como campo experimental de la reforma de la
educacin, fundndose as la Escuela Elbio Fernndez.
El gobierno de facto de Latorre lo designa a Varela como Director de la
Instruccin Pblica, lo que le permiti elaborar un proyecto de Ley de
Educacin que inclua no slo la gratuidad de la enseanza primaria y
tambin la obligatoriedad de la asistencia, limitaciones a la enseanza
religiosa y una alta participacin popular en la administracin y orientacin
de la escuela pblica. El gobierno promulg la ley, pero modificando el
proyecto original y aceptando solamente la gratuidad y obligatoriedad y un
sistema de gobierno escolar centralizado.
Asumi Varela el cargo de Inspector Nacional de Instruccin Primaria y
comenz a desplegar una intenssima actividad organizando y controlando
la constitucin de un sistema escolar -hasta ese momento, prcticamente
inexistente- labor que continu y perfeccion su hermano Jacobo Varela.
Entre las ideas que impulsa Varela estn las de crear escuelas, bibliotecas,
formar maestros y extender las nuevas formas de ensear diferentes de las
metodologas tradicionales.
Estas nuevas formas consisiten en darle al nio un lugar activo, eliminar los
castigos fsicos, darle relevancia a las ciencias (geografa, fsica, biologa,
etc) y no solo a la lectura y escritura.
Un concepto importante de Varela son las lecciones sobre objetos, las cuales
son innovadoras para la poca. Las mismas modifican las lecciones que eran
nicamente orales, pasando a basarse en lo concreto, mediante la
experimentacin y el anlisis despus de la teora.
Las ideas de Varela eran rechazadas por algunos sectores de la sociedad
que se oponan a que hijos de pobres y ricos fueran juntos a la escuela y se
les enseara lo mismo. Adems de concurrir a la misma escuela, se
establece el banco vareliano donde se ubican los hijos de ricos y pobres.
Varela analiza los factores que para el ocasionan la crisis en la que viva el
pas, por un lado la crisis cultural debido a que la mayora de la poblacin
no era educada, no conocan ni respetaban la ley y se manejaban en base a

supersticiones. Por otro lado la crisis econmica debido a la ausencia de

hbitos de trabajo, poca produccin y exceso de gasto donde la poblacin
de Montevideo tena hbitos de consumo europeos.