Revista de Economia Poltica, vol. 32, n 2 (127), pp.

213-228, abril-junho/2012

Teorias do comrcio internacional:

um debate sobre a relao entre crescimento
econmico e insero externa
Uallace Moreira*

Theories of international trade: a debate on the relationship between economic

growth and foreign market insertion. The paper analyzes the importance accorded
to the high technology industry sector in the process of economic growth, in its relation to international trade. Considering at first liberal arguments that disregard productive and commercial specialization as a cause of unequal economic development,
the paper discusses then some institutionalist and evolutionist arguments which,
since List, stress that high technology specialization matters for the rate of increase
of productivity and for the surmount for foreign exchange restrictions to growth.
Keywords: trade; economic development; theories of international trade.
JEL Classification: F000; F100; O300; O430.

Introduo
O artigo tem como objetivo analisar a importncia conferida aos ramos industriais de alta tecnologia no processo de crescimento econmico, em sua relao com
o comrcio internacional. Em linhas gerais, h dois modos opostos de relacionar
crescimento econmico e especializao produtiva e comercial. De um lado, a tradio liberal utiliza diversos argumentos e instrumentos analticos para alcanar

* Doutorando em Desenvolvimento Econmico rea de concentrao em Histria Econmica pelo Instituto de Economia da Universidade Estadual de Campinas (IE/Unicamp). Mestre em Desenvolvimento Econmico pelo Instituto de Economia da Universidade Estadual de Campinas (IE/Unicamp).
Bacharel em Cincias Econmicas pela Faculdade de Cincias Econmicas da Universidade Federal da
Bahia (FCE/UFBa). E-mail: uallacemoreira@hotmail.com. Submetido: 20/Julho/2010; Aprovado:
3/maro/2011.
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uma mesma concluso: que o livre-comrcio induz agentes econmicos a alocar

recursos de modo a especializar pases de acordo com perfis de eficincia produtiva desiguais mas complementares, levando-os a maximizar a riqueza das naes
(ou o benefcio dos consumidores), dados os recursos e capacitaes existentes.
De outro lado, autores de diversas tradies antiliberais alegam que a existncia de especializaes produtivas diferenciadas tende a provocar interaes comerciais assimtricas, com efeito desigual sobre a capacidade de gerao de riqueza e
acumulao de capacitaes produtivas entre os pases. Por isso, polticas de Estado vieram e devem vir a influenciar a alocao de investimentos de modo a buscar
modificar a especializao produtiva e comercial legada por recursos e capacitaes
preexistentes. Neste sentido, as polticas vieram e devem especialmente buscar desenvolver ramos industriais de alta tecnologia, ou pelo menos elevar o grau de intensidade tecnolgica da especializao produtiva nacional, propiciando ganhos de
produtividade e competitividade que no resultariam espontaneamente do livre-comrcio.
O primeiro item, a seguir, discute argumentos tpicos da tradio liberal. O
segundo item aborda argumentos institucionalistas e evolucionistas que criticam
teoricamente e procuram refutar empiricamente o liberalismo econmico, e o ltimo item faz consideraes finais.

Os pressupostos liberais
A teoria liberal do comrcio internacional nasceu com o elogio da diviso do
trabalho e a crtica do protecionismo feitos por Adam Smith em A Riqueza das
Naes, de 1776. Segundo ele, quanto mais desenvolvida fosse a diviso do trabalho, mais especializado e eficiente seria o trabalho, e mais rica a nao. Como o
aprofundamento da diviso do trabalho dependeria da extenso dos mercados,
quanto mais abertos os mercados nacionais, mais ricas seriam as naes integradas
pelo comrcio. No clebre cap. II do livro IV d A Riqueza das Naes, Smith alega
que os indivduos buscariam continuamente a aplicao mais vantajosa de seu
capital (ou de seu trabalho), e teriam melhores condies do que estadistas ou legisladores de julgar por si mesmos qual o tipo de atividade nacional desenvolver.
Outorgar o monoplio do mercado interno em qualquer ofcio equivaleria a orientar pessoas particulares sobre como empregar seus capitais. Se o preo do produto
nacional for mais elevado do que o importado, a norma seria necessariamente
prejudicial: se um pas estrangeiro estiver em condies de fornecer uma mercadoria a um preo mais baixo do que o da mercadoria fabricada internamente, seria
melhor compr-la com uma parcela da produo da prpria atividade local, empregada de forma em que se aufira alguma vantagem. De nada interessaria se as
vantagens que um pas leva sobre outro sejam naturais ou adquiridas, pois a atividade da sociedade s poderia aumentar na proporo em que aumenta seu capital,
e este s aumentaria na proporo em que se puder aumentar o que se poupa
gradualmente de sua renda. Como o efeito imediato de todas as restries s im214

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portaes seria diminuir a renda do pas, o que diminui essa renda no aumentaria
o capital da sociedade mais rapidamente do que teria aumentado espontaneamente,
caso se tivesse deixado o capital e a atividade encontrarem seus empregos naturais1.
Especializaes determinadas por vantagens de custo de produo; livre concorrncia alocando da melhor forma os recursos; complementaridade e harmonia
na distribuio dos ganhos do comrcio, independentemente do teor da especializao nacional: os grandes temas anunciados por Smith foram reelaborados mas
nunca rejeitados pela tradio liberal que fundou. J no incio do sculo XIX,
David Ricardo alegaria que as relaes comerciais entre naes ocorreriam segundo o princpio das vantagens comparativas, e no absolutas: os pases exportariam
(importariam) bens produzidos onde trabalho fosse relativamente mais (menos)
eficiente, de modo que o comrcio seria favorvel mesmo para um pas que fosse
mais (menos) eficiente em todas as linhas de produo2.
A rejeio da doutrina do valor trabalho pela revoluo marginalista no
questionou o cerne da teoria das vantagens comparativas. A teoria neoclssica do
comrcio internacional foi desenvolvida por Eli F. Heckscher e aprimorada por
Bertil G. Ohlin3. A ideia central que o comrcio internacional explicado pelas
diferenas de dotao de fatores de produo entre os pases, isto , os pases tendem a exportar (importar) bens cuja produo dependa da abundncia (escassez)
de terra, trabalho e capital. A crtica dos autores suecos ao modelo clssico de Ricardo era a de que no bastava explicar a troca internacional pela lei dos custos
comparativos, era necessrio explicar por que os custos comparativos existiam.
Para isso, seria necessrio integrar ao fator trabalho os fatores terra e capital combinados em cada linha de produo: dadas as diferenas fatoriais entre os pases, o
comrcio ocorreria at que o preo marginal dos fatores de produo fosse equalizado. Simplificando a apresentao com recurso a apenas dois fatores (terra e
trabalho), dois produtos e dois pases, o conjunto de supostos para legitimar o livre-comrcio tornou-se formalmente mais rigoroso: a) o modelo baseado em uma
estrutura de mercado de concorrncia perfeita nos mercados de bens e de fatores
de produo; b) as funes de produo so similares entre as naes envolvidas
no comrcio internacional, diferentes entre os setores produtivos e apresentam
rendimentos constantes de escala (isso implica que a variao na produo exatamente igual variao na utilizao de todos os insumos); c) h livre mobilidade
dos fatores de produo entre os setores produtivos, mas entre os pases no existe livre mobilidade, com os preos totalmente flexveis; d) os produtos e os fatores
so homogneos em ambos os pases.

SMITH, Adam. An Inquiry Into The Nature And Causes Of The Wealth of Nations. 1776.

RICARDO, David. On The Principles of Politicas Economy And Taxacion. Third Edition, 1821.

HECKSCHER, Elin F. The Effect of Foreign Trade Theory of International Trade. In: ELLIS, H. S.;
METZLER, L. A. (Eds.) Readings on The Theory of International Trade. Londres: George Allen and
Unwin Ltd, 1950, pp. 272-300 (1919); OHLIN, Bertil G. Interregional and International Trade. Boston:
Harvard University Press, 1933.
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A ideia de um pas se especializar na produo do bem que ele tem maior dotao fatorial faz com que um pas rico em terra produza alimentos, de modo que
ele ser designado como terra-intensivo. Em contrapartida, um pas rico em trabalho ir se especializar na produo de tecidos e ser caracterizado como trabalho-intensivo. Essa classificao distingue bem o padro de comrcio internacional
estabelecido pela teoria de Heckscher-Ohlin. Vale apenas ressaltar que quando se
refere ao termo abundncia de fatores, est-se falando em termos relativos, de tal
forma que nenhum pas ser abundante em todos os fatores de produo. Neste
sentido, o intercmbio de mercadorias uma troca indireta de fatores de produo,
at que o preo destes fatores seja equalizado.
O que podemos observar que mantidas as hipteses fundamentais da ortodoxia clssica e neoclssicas concorrncia perfeita, pleno emprego, funes de
produo estveis e iguais entre empresas/pases (difuso livre e imediata de tecnologia) e retornos constantes de escala os padres de especializao relativa de
cada pas conformam-se atravs de ajustamentos em preos e quantidades, sem
alterar o nvel setorial ou global de utilizao de recursos ou melhor, sem alterar
o nvel da renda. Isso significa dizer que o comrcio internacional interfere na alocao intersetorial de recursos, quantidades e preos, sem afetar o nvel da atividade econmica, acarretando ganhos de comrcio para todos os participantes.
Mais recentemente, propuseram-se abordagens dos impactos das economias de
escalas e da concorrncia imperfeita no comrcio mundial, com a mesma concluso
favorvel liberalizao comercial. Um dos autores mais conhecidos dessa linha de
pensamento o economista norte-americano Paul Krugman. A ideia bsica a de
que geralmente as indstrias so caracterizadas por operarem em economia de escala ou com rendimentos crescentes e que as economias de escalas podem ser internas (dependendo do tamanho da firma) ou externas (dependendo do tamanho da
indstria). Alm do mais, segundo essa teoria, o comrcio no necessita ser resultado das diferenas das vantagens comparativas (Krugman e Obstfeld, 2001). De
certo modo, este argumento restaura a defesa smithiana das vantagens do livre-comrcio, graas relao entre a diviso do trabalho e a extenso dos mercados.
A integrao comercial permitiria a ampliao dos mercados, das escalas de produo e da diviso do trabalho, permitindo o aprofundamento complementar de especializaes eficazes internacionalmente, ainda que iniciadas aleatoriamente.
Os pressupostos utilizados na teoria de economia de escala so basicamente
os mesmos trabalhados no modelo neoclssico, onde h uma relao 2x2x2, isto ,
dois fatores de produo (capital e trabalho), dois pases e dois produtos comercializados. No entanto, segundo esse modelo, a diferena em relao ao modelo
neoclssico reside no fato de que a estrutura de mercado teorizada diferente. A
estrutura de mercado era antes considerada como em concorrncia perfeita, que
trabalha com rendimentos constantes, j no modelo de economia de escala, a estrutura de mercado predominante a concorrncia imperfeita que opera com rendimentos crescentes de escala. A ideia a de que em uma estrutura de mercado em
que as firmas apresentam economia de escala, pode existir economia de escala
externa (que ocorre quando o custo por unidade produzida depende do tamanho
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da indstria, e no necessariamente do tamanho de qualquer firma) e economia de

escala interna (quando o custo por unidade produzida depende do tamanho de uma
firma individual, e no precisamente de toda a indstria).
A consequncia da economia de escala o colapso da concorrncia perfeita, de
modo que o modelo mais adequado para analisar o comrcio o mercado de concorrncia imperfeita. Krugman e Obstfeld mostram que segundo a ideia das economias de escala, cada pas deve concentrar-se na produo de um nmero limitado de bens, pois com os pases produzindo uma quantidade reduzida de produtos,
cada um poder produzir em uma escala maior do que se tentasse produzir uma
maior variedade de bens. Sendo assim, o comrcio internacional possibilita que
cada pas produza uma variedade restrita de bens que proporcione a obteno de
vantagens de economia de escala sem sacrificar a variedade de consumo, de tal
forma que o comrcio internacional amplia a variedades dos bens disponveis no
mercado. A anlise do modelo de concorrncia monopolstica deixa em evidncia
que as empresas, ao se inserirem no comrcio internacional, ampliando o mercado
mundial, proporcionaro maiores ganhos de escala e maior variedade de produtos
ofertados no comrcio, com um equilbrio de preos no longo prazo mais benfico
ao consumidor. Logo, a concluso bsica do modelo de economia de escala a de
que o comrcio internacional positivo para o desenvolvimento econmico das
naes na medida em que ele amplia e integra o mercado, proporcionando ganhos
para todos os pases envolvidos.
Em suma, independentemente das verses do argumento liberal ou da nova
teoria do comrcio internacional com o pressuposto de economias de escalas e da
concorrncia imperfeita no comrcio mundial, alega-se que as diferenas internacionais no implicariam assimetrias mas complementaridades mutuamente vantajosas: os ganhos de comrcio resultantes seriam distribudos em um jogo de soma
positiva, de forma que os ganhos de uns no seriam feitos (na ausncia de externalidades) s custas das perdas de outros. Mesmo aqueles deslocados pela concorrncia com importados poderiam se especializar, a maior ou menor prazo, em linhas
de produo e exportao mais vantajosas que antes. A longo prazo, portanto, o
comrcio internacional no afetaria o nvel de emprego de recursos entre os pases,
mas apenas sua alocao intersetorial, aumentando a renda real graas aos ganhos
de especializao.

Argumentos antiliberais na anlise

do comrcio internacional
A despeito da coerncia lgica do argumento liberal, vrios estudos refutaram
empiricamente a assertiva de que o perfil da estrutura produtiva e a especializao
comercial no contam substancialmente para o desempenho econmico relativo,
exigindo que questionemos as suposies tericas do liberalismo econmico. Se
quisermos entender o modo como as diferentes formas de especializao produtiva
e insero comercial influenciam o desempenho econmico relativo dos pases,
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necessrio contrapor viso liberal a constatao de que o comrcio no afeta

apenas a alocao de recursos, mas tambm os diferenciais internacionais de crescimento da renda. E explicar por que a diversidade de especializaes e/ou de
competitividade nas mesmas especializaes conta para explicar diferenciais de
crescimento e, ademais, por que as polticas dos Estados nacionais contam para
definir a distribuio dos ganhos e perdas envolvidas nas interaes econmicas
internacionais.
Sendo assim, tirante consideraes doutrinrias, necessrio reconhecer que
o padro de comrcio internacional marcado por assimetrias, no apenas herdadas mas tambm construdas ao longo do tempo. Uma linha terica que tem
apresentado e ganho demasiada consistncia na anlise do comrcio internacional,
tendo como um das principais questes analisar os impactos das mudanas tecnolgicas no comrcio internacional, a chamada teoria evolucionria ou institucional.
Aps a Segunda Guerra Mundial, a economia mundial passou por grandes
transformaes de ordem estrutural, principalmente em relao indstria com
relevantes consequncias para o setor de alta tecnologia momento este em que
as mudanas tecnolgicas implicaram uma profunda necessidade de um novo paradigma terico para maior compreenso do comrcio internacional, pois ficava
em evidncia que o mercado um locus de confronto e de rivalidade entre agentes,
onde se exercem relaes de poder, poder este conferido pela apropriao (privada)
de vantagens absolutas de custo e/ou qualidade, onde a fonte de dinamismo do
sistema econmico capitalista a constante criao e recriao de assimetrias entre
as unidades econmicas, assimetrias resultantes da apropriao de vantagens absolutas (de custo e/ou qualidade). Logo, a fora motriz bsica da gerao de vantagens absolutas no processo concorrencial (e, portanto, da criao de assimetrias
entre os agentes) a inovao. Mediante essas transformaes, ficavam ntidas as
deficincias tericas dos modelos clssicos, neoclssicos e da nova teoria do comrcio internacional de economia de escala e concorrncia imperfeita, j que seus
pressupostos bsicos no respondiam aos desafios e mudanas que o mundo real
estava atravessando.
Nos inmeros trabalhos de autores da corrente terica institucionalista, como
Archibugi e Michie (1997, 1998) e Dosi et al. (1990), os autores citam a importncia do trabalho do economista alemo Friedrich List, o qual elaborou fortes crticas
ao pensamento clssico j no sculo XIX, levando em considerao as assimetrias
que predominavam no comrcio internacional, principalmente com relao as diferenas tecnolgicas entre as naes. Para o economista alemo, a economia clssica, deixando de levar em considerao os interesses nacionais conflitantes, ignora completamente o carter hierrquico do comrcio internacional, ao defender que
o livre-comrcio seria o melhor caminho para levar todos os pases ao mesmo estado de natureza de bem-estar.
Para o autor, a diviso do trabalho reflete a atividade humana que produz bens
materiais ou valor de troca que proporciona aumento do capital material de uma
nao. No entanto, as foras produtivas tm como base o trabalho intelectual, a
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produo do conhecimento humano como varivel de carter produtivo, o que

implica a teoria das foras produtivas elaborada por List (1841), a qual est relacionada a todo desenvolvimento de descobertas, invenes e progresso tecnolgico,
dando ao conhecimento grande importncia para promover o desenvolvimento
econmico das naes, fato este que se contrape ao pensamento clssico que
considera o trabalho meramente fsico como a nica fora produtiva. Logo, segundo o pensamento de List (1841), o atual estado das naes o resultado do acmulo de todas as descobertas, invenes, melhorias, aperfeioamento e atividades
de todas as geraes passadas, ou seja, as vantagens da naes so criadas e no
herdadas.
O autor ainda afirma que o mais importante em reconhecer a importncia das
foras produtivas como varivel-chave no desenvolvimento econmico das naes,
que ela implica uma forte atuao do Estado na economia no sentido de promover fortes investimentos na infraestrutura do pas, com o objetivo de desenvolver o
setor manufatureiro (no perodo o setor de alta intensidade tecnolgica), de modo
que ele possa se inserir no comrcio internacional de forma mais competitiva. Veja
que a teoria das foras produtivas est estritamente relacionada com o surgimento
e fortalecimento da industrializao, fazendo uma clara distino entre o poder que
um pas com o domnio do setor manufatureiro tem no comrcio internacional em
relao a um pas concentrado na produo de produtos primrios, evidenciando
a importncia da industrializao para um pas alcanar maior autonomia nas
relaes internacionais. Com a ideia de foras produtivas, o autor deixa claro que
o livre-comrcio no proporciona o desenvolvimento das naes sem a formulao
de polticas pblicas no sentido de proteger a indstria nascente, setor este essencial
para um pas alcanar melhor insero externa. Deste modo, para List (1841), a
industrializao era um fator fundamental para que as economias lograssem maturao econmica, de tal modo que para as naes ainda em estgios menos
avanados, uma poltica protecionista seria um instrumento necessrio para os
pases expandirem suas foras produtivas com o desenvolvimento da manufatura.
O autor afirmava que no reconhecer a importncia das foras produtivas como
mecanismo fundamental para o desenvolvimento econmico, em detrimento da
crena na teoria dos valores de troca dos clssicos, seria no reconhecer o poder
das manufaturas numa economia. Sendo assim, o autor afirmava que uma nao
que troca produtos agrcolas por artigos manufaturados estrangeiros um indivduo com um brao s, sustentado por um brao estrangeiro (List, (1841 [1983]),
p. 113).
A partir da leitura crtica de List e autores institucionalistas, uma observao
plausvel perceber que a forma como os modelos clssicos e neoclssicos so
apresentados parece implicar uma naturalizao das relaes do comrcio internacional, isto , o pas quando inserido no comrcio exterior, especializado na produo de um determinado bem, no teria condies de transformao ou mudana
em sua posio estabelecida pelo padro de comrcio internacional quando orientado pela teoria das vantagens comparativas e de dotao fatorial. Na verdade, o
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que fica em evidncia uma relao esttica das relaes do comrcio internacional
segundo os dois modelos apresentados.
Para Dosi et al. (1990), uma das principais deficincias da terica clssica e
neoclssica reside no fato de considerar as mudanas tecnolgicas como uma varivel exgena ao sistema econmico e com isso no compreender que as transformaes tecnolgicas e inovaes so propriedades inerentes ao processo econmico. Para esses autores, o relaxamento (ainda que parcial) das hipteses menos
realistas, quais sejam: concorrncia perfeita, retornos constantes de escala, mobilidade de fatores, difuso livre e imediata de tecnologia e funes de produo, em
modelos de extrao neoclssica, implica indeterminaes relativas direo e
volume do comrcio internacional. Este parece ser o dilema das tentativas de relaxamento de modelos de ortodoxos: uma vez introduzidas alteraes em seus pressupostos bsicos na tentativa de incorporar contribuies tericas da heterodoxia econmica (menos afeita a construes axiomticas puras e mais preocupada
com a aderncia de suas hipteses ao mundo real, ainda que com perda da elegncia formal) , estes modelos perdem sua consistncia e, ao faz-lo, tambm seu
poder explicativo.
Segundo Dosi (1988), os modelos clssicos e neoclssicos esto assentados em
pressupostos tericos heroicos, como a reduo dos indivduos ao conceito de
agente econmico racional representativo, as diferenas tecnolgicas entre os pases
podendo ser adequadamente representadas por uma funo de produo e uma
estrutura de mercado de concorrncia perfeita regida pelo laissez-faire, a qual sempre tende a um equilbrio econmico de Walras, atravs da mo invisvel do mercado. Segundo os autores, esses pressupostos so marcados por fortes inconsistncias tericas por no levar em considerao que as expectativas racionais no
podem ser vistas como estacionrias em um sistema econmico que est em constantes transformaes. As mudanas dos padres tecnolgicos e institucionais exigem um modelo terico que propicie a compreenso de um comrcio internacional
marcado pelas assimetrias de natureza tecnolgica, inovaes, ambiente competitivo e organizacional entre os pases, fatores estes que tm como consequncia um
ambiente dinmico e, concomitantemente, incerto para os agentes econmicos. A
tecnologia no pode ser reduzida a livre informao gratuita disponvel no mercado, pelo contrrio, cada paradigma tecnolgico tem sua forma especfica; ordenados, cumulativo, so padres de mudanas tcnicas irreversveis, com cada pas
tendo sua especificidade (fato este que origina fortes diferenciaes de insero
entre os pases no comrcio internacional).
Em seus trabalhos, Kaldor (1972, 1977, 1981) elabora sua crtica ortodoxia
econmica, no campo do comrcio internacional, concentrando-se basicamente em
trs de suas hipteses fundamentais, quais sejam: existncia de funes de produo
iguais e conhecidas para todos os agentes, ou seja, a tecnologia e a eficincia na sua
explorao so iguais; concorrncia perfeita; e retornos constantes de escala
funes de produo so lineares e homogneas para todos os processos de produo. O autor defende duas hipteses fundamentais: 1. a existncia de diferenciais
nas elasticidades-renda da demanda entre vrios produtos/setores, s quais se as220

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sociam capacidades distintas de gerao de renda e emprego; 2. a existncia de

retornos crescentes de escala (associados a economias de escala estticas e din
micas).
Em relao primeira hiptese, Kaldor (1972, 1977) estabelece uma relao
causal entre insero setorial de cada economia e seu potencial de gerao de renda e emprego recuperando a verso dinamizadora do multiplicador de comrcio
exterior de Harrod, que associa a taxa de crescimento da renda quela das exportaes (componente autnomo da demanda), dividida pela elasticidade de renda
delas. Neste sentido, e atravs da operao dos efeitos multiplicador e acelerador
neo-keynesiano, a elasticidade de renda das exportaes aparece, neste referencial
terico, como a varivel-chave que vincula a demanda (neste caso, o seu componente externo) gerao da renda. Da mesma forma, a condio de equilbrio de
comrcio exterior envolve no somente as elasticidades-renda associadas s exportaes efetuadas mas tambm aquelas s importaes realizadas.
Assim, e dado que se postulam, de um lado, a relativa estabilidade das cestas
de consumo (e baixas elasticidades de substituio entre produtos) e, de outro, a
heterogeneidade das elasticidades-renda da demanda dos diferentes produtos que
vo compor as pautas de exportao e importao, a varivel de ajuste entre as
importaes e exportaes de cada economia o seu nvel de renda e emprego e
no os preos e a quantidade. Neste sentido, Kaldor (1972, 1977)enfatiza duas
proposies bsicas: 1. a dependncia das variaes das importaes relativamente
s variaes da renda real; e 2. a elasticidade-renda das exportaes como elemento fundamental na explicao do crescimento das exportaes e a habilidade inovativa como fator bsico na definio destas elasticidades-renda.
Para Kaldor (1972, 1977), a crtica primordial que deve ser formulada em
relao hiptese de concorrncia perfeita, s sustentvel a partir da premissa de
retornos constantes de escala. As implicaes dinmicas do abandono desta hiptese o que conduz, adicionalmente, ao abandono da hiptese de igualdade das
funes de produo so bastante exploradas na chamada literatura institucionalista. As assimetrias entre os agentes como mvel de mudana (endgena ao
sistema) , de fato, uma proposio fundamental comum a todos esses autores.
As hipteses e crticas elaboradas por Kaldor so formas de apresentar e evidenciar melhor o argumento cepalino (de grande relevncia para os pases da Amrica Latina) sobre a restrio externa dos pases latino-americanos na poca do
crescimento primrio-exportador, dado que predomina relativa inelasticidade-renda das exportaes perifricas de bens primrios e, simultaneamente, alta elasticidade-renda de suas importaes de manufaturados.
Os trabalhos da Comisso Econmica para a Amrica Latina e Caribe (CEPAL),
tendo como um dos principais representantes Raul Prebisch, tem como uma das
maiores contribuies a identificao da existncia de deteriorao nos termos de
troca entre os pases centrais e os perifricos, o que tornava evidente que o comrcio
mundial no estava sendo favorvel ao desenvolvimento dos pases da periferia da
Amrica Latina. A soluo, portanto, seria um profundo processo de industrializao
dos pases da periferia atravs do processo de substituio de importaes. Prebisch
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fez fortes crticas aos modelos clssico e neoclssico, ao afirmar que a diviso
internacional do trabalho defendida por esses modelos desmentida pelos fatos,
pois os benefcios do desenvolvimento econmico no chegaram aos pases
perifricos, ficando limitados apenas aos pases centrais e deixando claro o
desequilbrio dos frutos do comrcio internacional.
Prebisch (1949) identifica nas relaes internacionais entre os pases do centro
e da periferia desigualdade de produtividade nas trocas comerciais, de tal forma
que ficava evidente a no distribuio equitativa dos frutos do progresso tcnico.
Segundo o autor, com a elevao da produtividade na indstria atravs do progresso tcnico, deveria haver uma reduo dos preos dos produtos manufaturados
mais do que proporcional aos preos dos produtos primrios, j que a elevao da
produtividade reduz os custos de produo. Caso isso acontecesse, as teorias clssica e neoclssica estariam corretas e os benefcios do comrcio internacional atingiriam todas as naes de forma equitativa. No entanto, no foi isso que ocorreu,
pois se observa que a elevao da produtividade nos pases centrais no teve como
contrapartida a reduo dos preos relativos dos bens manufaturados, pelo contrrio, elevaram-se proporcionando maiores ganhos para os pases mais desenvolvidos e aumentando a renda dos empresrios e dos fatores produtivos dessas naes.
Para Prebisch (1949, 1952), a natureza do desequilbrio entre naes reside no
fato de que o progresso tcnico reduziu a proporo em que os produtos primrios
intervm nos valores dos produtos finais e isso teve como consequncia uma reduo da demanda global por produtos primrios. Por outro lado, a demanda por
produtos industrializados tem uma forte tendncia a aumentar. Prebisch (1949)
afirmava que as importaes de produtos primrios tendem a crescer menos proporcionalmente do que a renda real, o que demonstra que a elasticidade-renda da
demanda dos produtos primrios menor do que 1, ou seja, na medida em que a
renda aumentar, a demanda por produtos primrios tende a crescer menos que
proporcionalmente. O contrrio ocorre com os produtos industrializados, pois a
elasticidade-renda da demanda maior do que 1, de tal forma que na medida em
que a renda aumentar haver um aumento mais que proporcional da demanda por
esses bens. Isso tem fortes implicaes para os pases da periferia da Amrica Latina, que tem sua produo concentrada em produtos primrios e uma pauta importadora baseada em bens industrializados.
Segundo o autor, isso ocasionava uma deteriorao dos termos de troca entre
os pases de tal forma que provocava um desequilbrio de renda entre o centro e a
periferia, pois os pases perifricos sofriam uma profunda desigualdade nos termos
de troca na medida em que tinham que importar produtos industriais e, por outro
lado, exportava fundamentalmente produtos agrcolas. Portanto, Prebisch (1949)
afirmava que as exportaes dos pases perifricos se mostravam insuficientes para
suprir as suas necessidades de importaes, as quais vinham crescendo cada vez
mais (Prebisch, 1949, p. 73). O autor defende a industrializao substitutiva dos
pases perifricos como um mecanismo de mudar a composio da pauta de importaes e exportaes e, consequentemente, elevar a sua renda atravs da dinmica
do progresso tcnico. Desta forma, o desequilbrio do balano de pagamentos
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agravado pela deteriorao dos termos de troca nas relaes comerciais seria atenuado, diminuindo a vulnerabilidade externa dos pases perifricos.
A apresentao das teorias do comrcio internacional at aqui abordadas deixa em evidncia que as relaes intraestatal e interestatal no so marcadas pela
perfeita harmonia, mas sim em relaes de poder e dominao, alm de se constatar que na economia mundial predominam estruturas de mercado altamente concentradas, com as inovaes e a P&D exercendo forte influncia nas formas de
insero externa de cada nao. Para Nelson (1993), as mudanas estruturais ocorridas na economia mundial esto estritamente relacionadas com a elaborao de
Sistemas Nacionais de Informaes que so especficos para cada pas, levando em
considerao as suas peculiaridades, mas sempre com o objetivo comum de avanar
no progresso tecnolgico e inovaes que propiciem melhor insero no comrcio
exterior. O autor afirma que h um novo esprito de Techno-Nationalism, onde
h uma forte crena nas capacidades tecnolgicas das empresas nacionais como
aspecto-chave para lograr poder de competitividade, aliada com a convico de
que os recursos necessrios esto envolvidos em um sentimento nacional que pode
ser construdo por aes nacionais. Para Ostry e Nelson (1995), as instalaes de
P&D, formadas por equipes de cientistas, universitrios e engenheiros, interligados
a empresas, universidades e/ou agncias governamentais, so os principais veculos
e atores institucionais que proporcionam a emerso de novos produtos originados
do avano tecnolgico. Essa constatao de Ostry e Nelson apenas confirma a ideia
de que as vantagens competitivas das naes no comrcio internacional so criadas
e no herdadas.
importante salientar aqui para melhor compreenso da natureza da construo e acumulao de vantagens competitivas quais so as caractersticas dos
setores de alta tecnologia e quais suas implicaes, como bem lembram Archibugi
e Michie (1998). Os grupos de produtos de alta tecnologia esto relacionados naqueles que incorporam, direta, ou indiretamente, atravs dos bens intermedirios
utilizados na sua produo, relativa intensidade em Pesquisa e Desenvolvimento
(P&D) em seus insumos. Outras caractersticas comuns so igualmente importantes na definio das vantagens competitivas das empresas na produo e comrcio
de produtos de alta tecnologia: i) o efeito cumulativo de vantagem inovadora, caracterizada por ngremes curvas de aprendizagem com significativa dinmica das
economias de escala, ii) a capacidade de gerao de economias externas positivas,
em termos de hard-to-appropriate com repercusses de uma atividade para outra;
iii) ambiente das estratgias oligopolistas, em um nmero pequeno de grandes
empresas interdependentes que concorrem atravs do comrcio e do investimento
transnacional.
Nas indstrias com estas caractersticas, a vantagem relativa de um pas vis--vis outros pases, resulta no s das diferenas nacionais em relao s vantagens
de dotao fatorial, mas como a teoria e a evidncia emprica sugerem e confirmam,
tambm uma funo do diferencial tecnolgico, conhecimento e capacidade, que
so criados e reproduzidos atravs do tempo. Nas ltimas dcadas, indstrias de
alta tecnologia tm sido o foco de preocupao especial para os governos de todos
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os grandes pases. Uma variedade de razes econmicas est por trs dessa preocupao: i) as indstrias de alta tecnologia so responsveis por grandes e crescentes aes de comrcio e investimento nos setores industrializados; ii) as indstrias
de alta tecnologia esto muitas vezes na origem de importantes inovaes tecnolgicas, com os provveis benefcios de transbordamento das inovaes limitando-se
aos nveis do comrcio intraindstria e interindstria; iii) a maioria das empresas
de altatecnologia de indstrias de alta produtividade e pagam salrios mais elevados do que outros setores produtivos.
Freeman e Hagedoorn (1995), atravs de ampla pesquisa emprica em relao
aos gastos dos pases com P&D, confirmam a hiptese de que as vantagens competitivas so construdas e no herdadas. Atravs dos indicadores de P&D, os autores
mostram que P&D so altamente concentradas nos pases desenvolvidos e, por outro
lado, os pases em desenvolvimento apresentam baixa performance no desenvolvimento de P&D. Essa concentrao de P&D nos pases avanados marcada pelas
alianas estratgicas (caracterstico da globalizao econmica) entre grandes corporaes desses pases. Outro ponto importante que as transferncias de tecnologia
que so realizadas atravs das alianas estratgicas se concentram tambm entre
esses pases. Portanto, o que se pode constatar que a convergncia de desenvolvimento econmico atravs do progresso tecnolgico e de inovaes est restrita aos
pases desenvolvidos em detrimento dos pases em desenvolvimento.
Um fato primordial no processo de internacionalizao da alta tecnologia, com
alta concentrao nos pases desenvolvidos, a importncia das empresas multinacionais nas atividades tecnolgicas e no jogo do comrcio internacional. Umas das
principais estratgias das empresas multinacionais a cooperao empreendida
com governos e comunidades cientficas, com o objetivo de ampliar de forma substancial as atividades em P&D e registro de patentes para lograr maiores degraus
no processo de inovaes e progresso tecnolgico. Archibugi e Pianta (1992) constatam que a internacionalizao da tecnologia e do crescimento da especializao
setorial dos pases e das grandes empresas tem conduzido, ao longo da dcada de
1980, a um novo modelo de cooperao em atividades inovadoras tanto atravs
das fronteiras como tambm entre diferentes instituies tais como centros de
pesquisa de cincia e tecnologia, indstria e agncias governamentais. Os trs principais aspectos da estratgia cooperativa so: 1) a cooperao internacional entre
as empresas; 2) o desenvolvimento de programas de alta tecnologia combinando
os esforos dos diferentes agentes; e 3) maior colaborao internacional entre os
cientistas.
A evidncia emprica parece sugerir que as mudanas em termos de competitividade no comrcio de alta tecnologia constituem tendncias de longo prazo. Tais
mudanas ultrapassam os limites das polticas macroeconmica e/ou flutuaes
cambiais, cabendo aos fatores estruturais um forte papel. Obviamente que, em uma
economia mundial marcada pelo comrcio de alta tecnologia, cabe aos governos
nacionais um papel relevante, com novas formas de interveno pblica na tentativa de corrigir as assimetrias que preponderam no comrcio internacional.
As atividades da comunidade cientfica, as empresas e as agncias governamen224

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tais propiciam a emerso de um conjunto especfico de instituies e regulamentaes tcnicas que regulamentam e direcionam a natureza e a direo das constantes
mudanas nos padres tecnolgicos. Em alguns pases, o governo financiou instituies, laboratrios pblicos e universidades que cooperam com o setor empresarial;
em outros pases, as empresas criam sua prpria rede para compartilhar know-how
e as informaes tcnicas. O montante dos recursos mobilizados, os setores industriais escolhidos para se tornarem os campees nacionais direcionados inovao,
a importncia do setor militar, o tipo de instituio envolvida, bem como os critrios
de seleo de inovaes (custo, desempenho, qualidade etc.) so todos fatores crticos na definio do desempenho nacional e tecnolgico do estilo.
importante notar que a nao no um fator irrelevante nesse processo de
internacionalizao da tecnologia, de modo que o Estado ainda exerce papel crucial
na atividade econmica atravs da implementao de poltica de inovaes, incluindo poltica industrial, programa de alta tecnologia, polcia de comrcio exterior, em
sntese, elaborao de um Sistema Nacional de Inovaes que tenha como objetivo
primordial propiciar aos pases grandes avanos no progresso tecnolgico para
acompanhar as mudanas constantes que ocorrem na internacionalizao da tecnologia.
Independentemente dos posicionamentos pr ou contra as intervenes do Estado na economia, um fato inquestionvel a importncia que o setor de bens de
capital tem no desenvolvimento tecnolgico e nas inovaes, de tal forma que se
torna um dos ramos industriais mais importantes na estrutura industrial de qualquer
pas, principalmente quando se observa sua relevncia para propiciar melhor insero no comrcio exterior. Fajnzylber (1983) afirma que para se compreender o
crescimento e a internacionalizao do progresso tcnico e das inovaes demasiadamente importante analisar a dinmica da indstria de bens de capital.
O autor afirma que a magnitude e a estrutura interna do setor de bens de capital um fator de muita importncia para a anlise da dinmica industrial, pois
a sua condio de portador do progresso tcnico exerce influncia nas modificaes
que experimenta a produtividade da mo de obra e dos investimentos, em consequncia, da competitividade internacional das economias nacionais. O funcionamento do setor produtor de bens de capital exerce influncia nos fatores institucionais, tais como nas relaes entre o setor pblico e o setor privado, assim como na
internacionalizao do setor industrial. Em boa medida, a indstria de bens de
capital se constitui no fio condutor para a reflexo sobre a especificidade que adota o sistema industrial nacional. Particularmente, a magnitude da sua presena e
comportamento marca uma das diferenas fundamentais entre as economias industriais avanadas e as semi-industrializadas, em especial nos pases da Amrica Latina. Alm do mais, a indstria de bens de capital produz um efeito multiplicador
relevante que tem efeito de difuso para todos os nveis da economia, tais como na
qualificao de mo de obra e elevao da produtividade em todo o resto dos setores industriais e, por consequncia, ganho de competitividade no comrcio internacional.

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CONSIDERAES FINAIS
A discusso elaborada chama a ateno para os seguintes pontos:
a) h ramos cujas exportaes crescem ao longo do tempo a uma taxa maior
que o comrcio internacional, enquanto em outros o inverso verdadeiro: ceteris
paribus, os pases especializados em ramos mais dinmicos desfrutam de melhores
perspectivas de crescimento da renda que outros, estimulados pelo multiplicador
do gasto e relativamente menos vulnerveis a restries cambiais;
b) outra maneira de distinguir as perspectivas de crescimento avaliar a elasticidade-renda das exportaes e importaes: pases especializados na exportao
de bens de demanda fortemente elstica e na importao de bens de demanda relativamente inelstica tm melhores perspectivas de crescimento, e vice-versa;
c) em especial nos ramos de exportaes industriais lderes do crescimento
comercial mundial, as vantagens competitivas so construdas por economias de
escala estticas e/ou dinmicas (aprendizado e inovao); as especializaes resultam da construo de vantagens absolutas, e as barreiras entrada de novos concorrentes tendem a ser cumulativas e crescentes, pelo menos at que novas oportunidades de diferenciao de produto e processo esgotem-se e transfiram-se para
novos ramos; esta caracterstica fortemente construda e cumulativa da competitividade difere da explorao de vantagens comparativas estticas dependentes de
recursos naturais e baixos salrios, em subsetores (industriais ou no) cujo crescimento em valor ao longo do tempo menor que o do comrcio internacional;
d) a caracterstica fortemente construda da competitividade nos ramos industriais articula as condies de demanda e de oferta, medida que a elasticidade-renda das exportaes depende de economias de escala e de inovabilidade de produto/processo; com isso, a polarizao internacional entre pases exportadores de
bens de alta elasticidade-renda e os demais associa-se a perfis de liderana inovativa construda e cumulativa que, uma vez iniciada, dificilmente reversvel em um
quadro de livre-comrcio;
e) a caracterstica construda e polarizada dos efeitos distributivos dos padres
de competitividade e especializao e sua tendncia cumulatividade uma justificativa (e no apenas uma explicao) para a virtual ubiquidade da interveno
de Estados na competio comercial internacional, atravs de polticas comerciais,
industriais e tecnolgicas ativas e, s vezes, reestruturantes; de fato, se as polticas
de Estado podem constituir-se em uma vantagem competitiva nacional em condies em que estas vantagens no so simplesmente herdadas mas construdas e
reconstrudas, a competio econmica internacional tende a confundir-se, em parte, com a competio interestatal voltada a influenciar os termos e resultados do
comrcio internacional inclusive atravs de presses diplomticas; desta maneira, a capacidade diferencial dos Estados em favorecer as exportaes locais na
disputa por parcelas de mercado e promover especializaes prospectivamente
vantajosas outra fonte de assimetrias. Neste sentido, o que importa saber quais
tipos de orientaes, instituies e articulaes polticas favorecem a expanso de
market shares e especializaes produtivas internacionalmente virtuosas e quais as
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desfavorecem em vez de verificar quais respeitam e quais desrespeitam os

critrios liberais de eficcia inferidos de uma presumida dotao esttica/natural
de fatores;
f) finalmente, como resultado do padro diferenciado e assimtrico de competitividade e especializao internacional, do montante e composio da participao
dos pases nos fluxos de comrcio, se distribuiriam limites/estmulos ao crescimento: ao longo do tempo, restries cambiais ao crescimento so, ceteris paribus, mais
esperadas em pases cujas exportaes perdem parcelas de mercado para concorrentes e/ou que importam bens de maior elasticidade-renda que suas exportaes
(e vice-versa).

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