Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
BIOGRAFIA
John Lubbock naci en Londres a 30 de Abril de 1834, hijo del astrnomo
y banquero sir John William y nieto de un opulentsimo hombre de
negocios. Toda su familia perteneca a la aristocracia.
Estudi en el prestigioso colegio de Eton, Berkshire, cerca de Windsor. En
1856, una vez hubo terminado sus estudios, ingres como consocio en la
Casa de banca que posea su padre, y cuya direccin asumi al fallecer
aqul. Continu las operaciones con gran xito y demostrando un
espritu emprendedor, ampli considerablemente los negocios. Al mismo
tiempo que atenda a sus ocupaciones, dedicndose con extraordinario
entusiasmo al cultivo de las ciencias naturales, revelando, segn sus
bigrafos, sincera vocacin y gran inters por agrandar los dominios de
la Antropologa y la Zoologa comparada.
En su juventud fue un ferviente admirador del insigne Charles Darwin y
por sus excelentes condiciones de investigador, la Royal Society le llam
a su seno. Antes de cumplir los 25 aos tom la iniciativa de fundar el
Country-clearing.
Las tareas cientficas no le impidieron a Lubbock tomar activa
participacin en los asuntos pblicos y siendo todava joven fue
candidato liberal en el condado de Kent en las elecciones de 1865. A
pesar de los trabajos de sus electores fue derrotado, como lo fue
tambin en 1808, al presentar de nuevo su candidatura. En 1870 luch
en Maistone, saliendo victorioso, y en 1871 fue reelegido. Desde
entonces no dej de pertenecer a la Cmara de los Comunes, a la que
present numerosos proyectos, entre ellos uno acerca del ejercicio de la
Medicina, otro relativo a los Monumentos Histricos y algunos ms de
menos importancia. A partir de 1878 ostent la representacin de la
Universidad de Londres. La City le otorg sus sufragios y por una gran
mayora form parte del Consejo del Condado, del que fue elegido
presidente en 1890. La actuacin poltica de Lubbock constituy una
serie de triunfos, demostrando este en todas sus decisiones un criterio
abierto y una gran honradez en su proceder, puesto que era de esos
hombres que viven las ideas que predican. Pero en el aspecto en que
descoll fue en sus investigaciones cientficas, las cuales orient
Retrato de
(1834-1913)
John Lubbock
SU OBRA:
La obra total de Lubbock ofrece tres caractersticas, sin que pueda
afirmarse en cul de ellas resalt ms su personalidad. Si como
investigador demostr cualidades realmente excepcionales, como
sistematizador revel una gran capacidad y como divulgador qued
proclamado por el xito de sus obras, como uno de los escritores ms
lcidos que han tenido las ciencias biolgicas en Inglaterra.
Entre sus obras destacan: Prehystoric Times, as Illustraded by Ancient
Remains, and the Manners and Customs of Modern Savages, aparecida
en 1865; The origin of Civilization and the Primitive Condition of Man,
que se public en Londres en 1870; On the origin and Metemorphoses of
Insects (1873); On British Wild Flowers 1875; Scientific Lectures (1879);
Ants, Bees and Wasps (1882); Fifty Years of Science (1882); Short
history of coin and currency (1882); Flowers, Fruits and Leawes (1885);
The Pleasures of Life (1887)la ms conocida de sus obras, pues se han
hecho de ella ms de cien ediciones, y que puede considerarse como
una de las mejores defensas de la concepcin optimista de la vida; On
the Senses Instints and Intelligence of Animals (1888); A contribution to
CONTRIBUCION TEORICA
Sus investigaciones como naturalista son muy importantes, situndose
como uno de los ms reputados e importantes expertos en
comportamiento animal, como uno de los primeros seguidores de
Darwin.
Entre los aportes de John Lubbock podemos mencionar: la incorporacin
a la arqueologa prehistrica del enfoque de Darwin sobre la naturaleza
humana, en su libro Prehystoric Times, as Illustraded by Ancient
Remains, and the Manners and Customs of Modern Savages, aparecido
en 1865. Esta obra sirvi durante mucho tiempo como un manual de
arqueologa, siendo sin lugar a dudas el libro de arqueologa ms
importante e influyente del siglo XIX. Lubbock afirmaba que as como los
elefantes modernos proporcionaban informacin sobre la naturaleza de
los extinguidos mamuts, las sociedades primitivas modernas podran
BIBLIOGRAFIA
Darwin, Charles
1992
las Especies
Seleccin
EDAF.
Madrid.
El Origen de
y
la
Natural.
Ediciones.
Lubbock, John
1987
Lyell, Charles
1986
Trigger, Bruce G.
1992
Historia del Pensamiento Arqueolgico. Editorial Crtica,
Barcelona.
John Lubbock
Sir John Lubbock, primer barn de Avebury, naci en Londres en 1834 y muri en 1913.
Hijo de un banquero britnico, el baronet John William Lubbock, que sobresali
especialmente por sus investigaciones matemticas en el campo de las probabilidades y sus
aplicaciones al mundo de los seguros bancarios; adems se dedic a la astronoma,
especialmente al estudio de las mareas y los planetas. Por tanto, proceda de una familia de
buena posicin social, adinerada y con una base cultural muy extensa, lo que le proporcion
una amplitud de miras e inquietudes inusuales. De tendencia racista, colonizadora y
deshumanizadora, perdi vigencia por esta visin evolucionista de las sociedades y las
culturas.1
Estudi en el prestigioso colegio de Eton, Berkshire, cerca de Windsor y, de all pas a
ayudar a su padre en su banco, hasta que le sucedi en el cargo y su ttulo nobiliario (ao
1865). Aprovechando su posicin, se dedic a la poltica, convirtindose en parlamentario
entre los aos 1870 y 1880. Despus centr sus esfuerzos en su carrera financiera, llegando
a ser el presidente de la Asociacin de Banqueros Britnicos en 1879. Entre 1888 y 1892
fue presidente de la Cmara de comercio de Londres y, a partir del ao siguiente,
vicepresidente y, despus, presidente de la directiva del Condado de Londres.
Entre sus iniciativas ms celebradas y peculiares es el establecimiento de las denominadas
Bank Holidays en 1871. El Reino Unido tiene pocas fiestas pblicas en relacin a otros
pases europeos, sobre todo si se comparan con Espaa; por eso, el reconocimiento, por
parte del Parlamento Britnico de unas vacaciones pblicas fue muy celebrado. Se
denominan Bank Holidays debido a que incluso los bancos y otras entidades financieras
cerraban y se prohiba todo tipo de comercios a gran escala (lo cierto es que, an hoy,
muchas tiendas permanecen abiertas, as como museos, centros deportivos, etc.).
Sin embargo, compaginando su carrera financiera y poltica se dedic a los estudios de
ciencias biolgicas e histricas, consiguiendo desde el Parlamento Britnico que se
promulgase una ley de proteccin de monumentos antiguos en 1882 (Ancient Monuments
Act); adems de presidir la Linnean Society of London (la primera sociedad cientfica del
mundo dedicada a la difusin e implantacin de una taxonoma biolgica sistemtica
basada en las propuestas de Carlos Linneo). Mantuvo una estrecha relacin con Charles
Darwin, del que fue vecino desde 1861 (aunque sus caminos de investigacin debieron
influirse mutuamente, siguieron caminos paralelos, pero no iguales). De hecho, Lubbock, a
la muerte de Darwin en 1882, organiz un grupo de presin (junto con parlamentarios y
hombres ilustres) con el que consigui que este insigne personaje fuese enterrado en la
Abada de Westminster, junto a Isaac Newton.
Debido a su prestigio cientfico, recibi numerosos honores, cargos y galardones,
destacando los nombramientos Honoris causa de las universidades de Edimburgo, Dubln,
Wurzburgo, Oxford y Cambridge, de sta ltima se convirti en consejero en 1886.
Adems, en 1878 fue nombrado miembro de la directiva del Museo Britnico de Londres.
Poco antes de su muerte fue promovido desde el ttulo de baronet a Barn de Avebury y
entr a formar parte del Consejo Privado del Reino Unido (Privy Council of the United
Kingdom: un cuerpo de sabios y especialistas con ttulo nobiliario que aconseja a la corona
britnica en diversos asuntos).
Personalmente destac por su optimismo, su defensa de la paz y de la tolerancia de ideas,
as como de la implantacin de la modernidad, ya que confiaba ciegamente en las bondades
del progreso humano, no slo en el campo de la tcnica, sino tambin en sus aspectos
sociales (en este sentido, public un libro titulado La vida dichosa que alcanz un xito
pasmoso, como ms de cien ediciones y numerosas traducciones).
por el Antiguo Testamento era posible deducir que el nacimiento de la Tierra tuvo lugar en
el ao 4004 a. C.;2 y el vicerrector de la Universidad de Cambridge, John Lightfoot, que
pudo calcular el da exacto de la creacin: el 23 de octubre del citado ao a las 9 en punto
de la maana.3 As naci el Calendario de Ussher-Lightfoot que fue ampliamente aceptado
durante los siglos XVII y XVIII. De hecho, contradecir este calendario llegaba a ser
considerado una blasfemia en la Inglaterra Victoriana. Por eso, los hallazgos de los
investigadores evolucionistas (Lyell, Darwin, Dubois, Owen...) eran rechazados o
explicados bajo el prisma del creacionismo de Ussher y Lightfoot, como un espejismo que
los blasfemos consideraban pruebas que refutaban a la propia Biblia. Todava en 1825, uno
de los grandes descubridores de los dinosaurios, Georges Cuvier, justificaba la presencia de
restos de "hombres primitivos" como una consecuencia del Diluvio Universal que haba
provocado que la civilizacin humana degenerase hacia el salvajismo.4
Sin embargo, cuando John Lubbock public en 1865 su libro Prehistoric Times, fue una
autntica revolucin. Un hombre de su posicin y prestigio editaba un libro dirigido al gran
pblico (en efecto, no se trataba de una obra erudita, sino divulgativa) en la que se
defendan todos esos logros y que se convirti en un autntico best seller; y continu
sindolo durante 50 aos, ya que en 1913 se public la sptima edicin (el mismo ao en
que muri su autor). En ese tiempo, Lubbock fue recogiendo innovaciones muy serias en la
ciencia prehistrica.
Aunque el trmino Prehistoria ya haba sido usado en 1851 por primera vez, Lubbock lo
populariz e hizo que sustituyera a las vetustas expresiones como diluviano o
antediluviano. Las ideas generales fundamentales que defendi en este libro fueron:
Las ideas sobre la evolucin geolgica uniforme de la Tierra de Charles Lyell, sus
leyes de la estratigrafa y la negacin de las teoras catastrofistas entre las que
figuraba el Diluvio Universal.6
cuatro Edades que ya recogi el propio sir Charles Lyell en su dcima edicin de
Principles of Geology.
Las ideas de Jens Jacob Asmussen Worsaae, ayudante del dans Thomsen, sobre la
posibilidad de que las Edades de la Prehistoria no apareciesen por evolucin lineal
autctona, sino por la llegada o la invasin de pueblos ms evolucionados, casi
siempre procedentes de Oriente.9
La insuficiencia del testimonio arqueolgico para poder explicar el pasado del ser
humano y la necesidad de recurrir a fuentes no arqueolgicas, como las sociedades
primitivas o las tradiciones populares. Esta postura surgi por doquier, pero fue
puesta en negro sobre blanco por el sueco Sven Nilsson, de la universidad de Lund.
El propio Lubbock tradujo su libro al ingls.10
Las ideas del arquelogo sueco Oscar Montelius sobre la existencia de una zona de
irradiacin cultural en Oriente Prximo y que se resumen en la locucin latina
"ex oriente lux".11
Cierto que las aportaciones de Lubbock parecen reducirse a las de un mero observador y un
divulgador sincrtico, pero debe considerarse que l fue, en gran parte, responsable de que
la sociedad actual, especialmente la de tradicin judeocristiana, aceptase los avances de la
Prehistoria en una poca en la que ocurrieron importantsimos descubrimientos
arqueolgicos. l mismo defendi a Darwin cuando se le juzg pblicamente, fue seguidor
de Lyell y otros muchos. l declaraba con orgullo y cierto desafo en la primera pgina de
su libro:
En los ltimos aos ha surgido una nueva rama del conocimiento, una nueva ciencia... La
arqueologa
Obras
Lubbock, John (1870). The Origin of Civilization and the primitive Condition of
Man. Nueva York: Appleton and Co.
Lubbock, John (1879). Ants, Bees, and Wasps. Londres, Kegan Paul, Trench,
Trubner and Co.
Lubbock, John (1887). The Pleasures of Life. Nueva York, Macmillan. Texto ntegro,
en ingls.