Cultivo es un mtodo para la multiplicacin de microorganismos, tales

como bacterias, hongos y parsitos, en el que se prepara un medio

ptimo para favorecer el proceso deseado. Un cultivo es empleado como
un mtodo fundamental para el estudio de las bacterias y otros
microorganismos que causan enfermedades en medicina humana y
veterinaria.
Los medios de cultivo son una mezcla equilibrada de nutrientes que
en concentraciones adecuadas y condiciones fsicas ptimas permiten
un buen crecimiento de los organismos. Contienen una base mineral,
fuente de carbono, nitrgeno y azufre.
Los constituyentes habituales de los medios de cultivo son: peptonas,
extractos, fluidos corporales, sistemas amortiguadores, indicadores de
pH, agentes reductores y agentes selectivos. Si el medio es slido
adems contiene agar.
Las peptonas se obtienen por digestin enzimtica o qumica de
protenas animales o vegetales.
Son muy ricas en pptidos y aminocidos.
Los extractos ms habituales son:
-Extracto de Carne: contiene bases orgnicas solubles, vitaminas y
minerales
-Extracto de Levadura: es fuente de aminocidos y de vitaminas del
complejo B.
Los fluidos corporales que habitualmente se utilizan son la sangre y
el plasma.
Se aaden a los medios de cultivo porque contienen factores de
crecimiento que facilitan el crecimiento de algunos microorganismos
exigentes.
Los Sistemas Amortiguadores se utilizan para mantener el pH del
medio en un determinado valor.
Se usan sobre todo fosfatos bisdicos y bipotsicos.
Los indicadores de pH se aaden con frecuencia a los medios de
cultivo para poner de manifiesto ciertas propiedades bioqumicas.

Como consecuencia de la fermentacin de un azcar (lactosa, glucosa,

xilosa, etc.) disminuye el pH del medio y se produce un viraje del
indicador.
En otros medios de cultivo pretendemos comprobar si el microorganismo
es capaz de utilizar ciertas sustancias como la urea y algunos
aminocidos. Si lo hace aumenta el pH del medio y se produce un viraje
del indicador.
Agentes reductores: Cistena, Tioglicolato y otros. Se aaden a los
medios de cultivo para crear condiciones que permitan el desarrollo de
microorganismos microaerfilos o anaerobios.
La adicin de determinadas sustancias al medio de cultivo puede
convertirlo en selectivo para determinados microorganismos.
Por ejemplo: cristal violeta, sales biliares, acida sdica, determinados
antibiticos.
Los medios de cultivo slidos contienen agar. El agar es un agente
gelificante. Es un polisacrido que se obtiene de las algas marinas.
Tipos de medios

Medios Lquidos o caldos de cultivo: Son los que una vez

preparados se mantienen en estado lquido. Suelen utilizarse para
realizar la suspensin de disolucin de la muestra a analizar con el
fin de conseguir la disolucin madre. Pueden presentarse en
bolsas de 5litros, en frascos de 250 ml, o en tubos de un solo uso.

Medios slidos: Contiene un agente espesante, por lo general

agar a una concentracin del 1,5 %. El agar es un derivado de
algas. Es slido a temperaturas inferiores a los 40 o 45C.

Medios semislidos: Tienen una consistencia intermedia entre la

de los anteriores. Suelen contener una concentracin de agar del
0,7 %.Tal como hemos apuntado, la mayora de los medios de
cultivo se compran hoy en da ya preparados. Unos llegan para su
uso en distintas presentaciones, y otros deshidratados. La ventaja
de los primeros es su comodidad y la desventaja, que su plazo de
conservacin es corto. Los deshidratados, en cambio, pueden
conservarse bastante ms tiempo, pero hay que prepararlos antes
de usarlos.