GORA Revista Eletrnica

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O DIA EM QUE A TERRA PAROU

Celso Lus Levada1

Mriam de Magalhes Oliveira Levada2

RESUMO
Na Grcia antiga dizia-se que os cometas eram estruturas nebulosas de fogo produzidas por
exalaes invisveis procedentes da Terra. Sabe-se, agora, que seu principal componente agua com
impureza meterica e uma mistura de gases. Aristteles, e outros, antes dele, estabeleceu a ligao entre
uma srie de desgraas ocorridas e o aparecimento dos cometas. Em 1881, um astrnomo descobriu que a
cauda de cometas tem gases txicos . A descoberta no recebeu muita ateno, at que algum notou que a
Terra passaria prxima cauda do cometa HALLEY em 1910, dando origem a um pnico geral . O jornal New
York Times e vrios outros questionavam se todas as pessoas do planeta morreriam envenenadas pelo gs
txico, o que levou a uma onda de pnico nos Estados Unidos e no resto do mundo. Segundo as notcias, o
enorme cometa, com sua longa cauda, varreria o planeta. O medo e a insegurana que amedrontava a
sociedade da poca tinha origem, tambm, ao episdio ocorrido em 1908 na Sibria conhecido como
TUNGUSKA, onde houve uma gigantesca exploso aps uma bola de fogo ser vista atravessando o cu. As
especulaes sobre sua causa relacionavam-se com a queda de um pequeno cometa. Ento, nos dias
prximos a 19 de maio de 1910 houve uma grande confuso mundial, uma verdadeira parania e, no sentido
figurado, podemos dizer que a Terra parou.
Palavras chaves: cometa Halley, parania, fim do mundo.
ABSTRACT
In ancient Greece it was said that comets are fiery nebulous structures produced by invisible fumes coming
from the Earth. We know now that its main component is meteoric water with impurity, and a mixture of gases.
1
Professor na Academia da Fora Area.
2
Professora de Biologia na Uniararas .
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Os textos, opinies, dados, anlises e interpretaes, bem como citaes, plgios e incorrees, so de responsabilidades legais, morais e econmicas ou outras
quaisquer, do/a(s) seu/sua(s) autor/a(es).

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Aristotles, and others before it established the link between a series of misfourtunes occured and the
appearance of comets. In 1881, an astronomer discovered the comet tail has toxic gases . A discovery has
not receive much attention, until someone noticed that the Earth would pass near to the tail of comet Halley in
1910, causing a general panic. The New York Times and many others wondered whether all people on the
planet would die poisoned by toxic gas which led to a wave of panic in the United States and the rest of the
world. According to the news the huge comet with its long tail would sweep the planet. Fear and insecurity
that frightened society of that time was also home to the episode occurred in 1908 in Siberia, known as
TUNGUSKA, where there was a massive explosion after a fireball to be seen crossing the sky. Speculation
about the cause were related to the crash of a small comet. So in the coming days to may 19, 1910 there was
a great confusion world and paranoia real world in a figurative sense we can say that Earth stood still.
Keywords: Halley comet, chaos, end of the world
INTRODUO
LACERDA (2005) define os cometas como astros espantosos que ao longo dos tempos tm provocado
reaes de admirao, adorao e medo. Tal como os planetas, os cometas formaram-se h bilhes de anos.
A palavra cometa provm do grego komtes que significa cabeleira comprida.
Uma reviso na literatura especfica permite afirmar que os cometas foram observados desde tempos
imemoriais, sendo que uma das primeiras menes feitas a eles datada de 1054 a.C. no livro do prncipe
HUAI NAN. Tanto os Caldeus, como os Chineses, consideravam os cometas como aparecimentos de
planetas com origem celeste e mstica. De acordo com DAMINELI NETO (1996) , na Antiguidade, as pessoas
eram tomadas de grande pavor na apario de um cometa. O fato de no terem forma redonda e no
seguirem rbitas regulares, sugeria que eles no fossem astros, mas algum tipo de castigo divino. Eram
considerados perigosos e sugeriam desequilbrios com prenncio de desgraas, devido a suas formas
irregulares e variveis, visto que, ser perfeito era ter forma esfrica e movimento circular uniforme. SAGAN e
DRUYAN (1986) no livro O Cometa escrevem : No mundo inteiro, com poucas excees, os cometas eram
precursores de mudanas indesejadas, de infortnios e de calamidades. A desgraa foi sempre uma
constante, pois,

a cada cometa, em qualquer tempo, visto de algum lugar da Terra, corresponde

invariavelmente uma tragdia pela qual ele pode ser responsabilizado.

A propsito da conotao dada por Lacerda no que se refere a astros espantosos, convm realar a frase:
Um cometa devastar o mundo em plena luz do dia, que pode ser atribuda a uma interpretao dos dizeres
de NOSTRADAMUS, que escreve :
Quando o eclipse do Sol se der,
Em plena luz do dia o monstro ser visto:
A Carestia no tem guarda:
Ningum tal ter previsto.
Segundo a "profecia" esse cometa no ser previsto por ningum.
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Mas, profecias a parte, podemos dizer que a vida de EDMUND HALLEY mudou, quando em 1682, viu um
cometa muito brilhante e anotou os dados referentes a sua trajetria. Posteriormente, em 1695, juntou todas
as informaes disponveis sobre as aparies anteriores de cometas e, comparando seus dados notou que o
cometa de 1682 tinha caractersticas e trajetria semelhantes a outros, vistos em 1607 e 1531. Ento,
concluiu que se tratava do mesmo cometa, que se aproximava da Terra a cada 76 anos. Se isso fosse correto
sua nova apario deveria ser em 1758 ou 1759. O cometa retornou realmente como o previsto (1758) e foi,
posteriormente, nomeado de Halley, que voltou pontualmente em 1835, 1910 e, mais recentemente, cruzou a
rbita terrestre em 27 de novembro de 1986.
O perodo mdio da rbita do Halley de aproximadamente 76 anos mas para calcular as datas exatas de
seus reaparecimentos preciso levar em conta, aps cada ciclo, as distores causadas pela atrao
gravitacional do sol e dos planetas.
O HALLEY EM 1910
NEWTON (1687) mostrou que os cometas eram astros como os outros e que orbitavam em torno do sol.
Conforme citao de Bassalo, foram HUGGINS E MILLER (1881) que descobriram que deles emanavam
gases txicos. A partir desta descoberta dizia-se que gases venenosos devastariam a Terra e que as pessoas
seriam dissolvidas, caso um cometa colidisse com a Terra. Assim, em 1910, quando os astrnomos
anunciaram que o cometa Halley cruzaria a Terra, houve uma grande de parania que algumas pessoas at
cometeram suicdio, outras se preocuparam em fechar bem suas janelas, usaram mscaras, pois o cometa
possui gs cianeto, considerado um dos piores venenos que se conhece (MATSUURA 1985). Em vista disso,
foi divulgado que seria o fim do mundo.
HALSZ, citado por FARIA VAZ (2009) escreve : Os charlates enriqueceram com a venda de mscaras de
gs, garrafas de oxignio e at comprimidos milagrosos que protegeriam do cometa. Tudo isso ocorreu
exatamente quando a insegurana amedrontava parte da sociedade cientifica da poca devido ao recente
episdio conhecido como TUNGUSKA. O nome est relacionado com uma regio e um rio da Sibria Central
onde, em 30 de junho de 1908, houve uma gigantesca exploso aps uma bola de fogo ser vista
atravessando o cu. Uma onda de impacto devastou toda a regio , afetando em menor grau todo o norte da
Europa. Este evento recebeu o nome da regio, chamada de Tunguska. Estima-se que tenha provocado um
terremoto de 5 graus na escala Richter. O fenmeno levou a uma grande quantidade de teorias
especulatrias sobre sua causa , sendo uma delas relacionada com um pequeno cometa.
Segundo HALSZ, a alem Olga Hallenberg, ento com 10 anos, contou-lhe que o medo dos adultos
naquele Maio de 1910 a marcou muito: L no cu estava aquele enorme cometa, com sua longa cauda, que
varreria nosso planeta. Dizia-se que seus gases mortais devastariam a Terra e a pele das pessoas seria
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simplesmente dissolvida. Mas, a enorme cauda do cometa realmente no significou perigo algum..
Realmente o cometa passou pela Terra, e o gs no chegou a nossa atmosfera, mas proporcionou um
belssimo espetculo. Por passar to prximo do Sol, o fenmeno foi mais intenso, a cauda era mais visvel,
sua iluminao mais forte e ele permaneceu no cu por mais tempo. Os cientistas comearam a observ-lo
em setembro de 1909, mas s em maro de 1910 ele passou a ser visto a olho nu. Quanto s colises, elas
so muito pouco provveis. Na verdade, no devemos temer os tais gases txicos, pois, segundo
DAMINELLI, a cauda dos cometas muito rarefeita . No h razo, portanto, para manter o estigma antigo
de que os cometas sejam monstros csmicos.
A propsito, convm lembrar que SNECA (4aC - 65dC) disse ... Um dia vir em que pesquisas diligentes
durante longos perodos, traro luz fatos agora ocultos... Um dia existir algum que revelar em que
regies tm os cometas as suas rbitas, porque se movem to longe dos outros corpos celestes, quais as
suas dimenses e de que espcie so....

EM 1986 FOI DIFERENTE

Atualmente a notcia da passagem de um cometa no causa alvoroo, pelo contrrio, pode ser motivo de
descontrao, como aconteceu por volta de 1986, quando o Halley tornou a passar pela Terra. Desta vez , a
passagem do cometa Halley deixou uma boa lembrana, inclusive para os compositores populares S,
RODRIX E GUARABYRA, redigiram uma letra em forma de pardia intitulada de Vero do Cometa.
O texto o seguinte : O que passou, passou. Mas a coisa ficou preta. Quase que o mundo acabou, meu
amor. Nesse vero do cometa. Tem gente que viu. Tem gente que no. Tem gente que assistiu pela televiso.
Mas o cometa passou, meu amor. E quase me levou a cabea. Al rapaz, considere esse gs pra sempre. Al
rapaz, considere esse gs pra sempre. Gs, pra sempre. Gs, gs..... Ele chegou, falou. Sua lngua de
cometa. Abriu a boca e reclamou do calor. Numa conversa careta. Tem gente que ouviu. Tem gente que no.
Tem gente que escutou o barulho de exploso. Mas o cometa danou, meu amor. E quase me levou a
cabea. Al rapaz, considere esse gs pra sempre. Al rapaz, considere esse gs pra sempre. Gs, pra
sempre. Gs, gs ..
Eis uma notcia da poca :
Ele chegou, provocando a expectativa de sempre, mas desta vez sem pnico. Para receb-lo, a comunidade
cientfica internacional preparou-se como nunca. Que surpresas sua nova passagem nos reserva?
BRANCACCIO (1985) escreve para o ensino fundamental na Revista de Ensino de Cincias : A partir do
primeiro dia de maro, o cometa Halley poder ser visto a olho nu. O melhor perodo para observao
comear por volta de 25 de maro e ir at 10 de abril. A partir desta data, embora o cometa ainda
permanea visvel a olho nu at 15 de abril, sua visibilidade ir decrescer. interessante aprender a localizar
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a constelao de Capricrnio, pois o cometa ser visto junto a ela quando comear a ficar visvel a olho nu.
OLIVEIRA (1985) publica um artigo sobre o Cometa Halley, abordando aspectos fsicos , qumicos e
histricos, na Revista de Ensino de Cincias n.10.
Assim, em 1986, o cometa Halley alimentou a fantasia, interesse e motivao nas pessoas por sua
inigualvel beleza ao riscar o cu com sua cauda iluminada.
ORIGEM DOS COMETAS
A primeira descrio sobre a origem destes fenmenos atribuda a XENFANES de Colofo (560-478
a.C.) que diz que os cometas so estruturas nebulosas de fogo produzidas por exalaes invisveis
procedentes da Terra. Em contraposio, os Pitagricos consideram por volta de 550 a.C., que os cometas
so planetas errantes que aparecem raramente, sobretudo prximo do horizonte ao amanhecer ou ao
anoitecer. Aristteles, como outros antes dele, estabeleceu a ligao entre uma srie de desgraas ocorridas
e o aparecimento dos cometas.
Do texto de SILVA (2008) , Breve histria da Astronomia medieval portuguesa ; pode-se extrair que se
espalhou o carter agourento dos cometas, sendo que a associao do aparecimento de cometas com
prenncio da morte de monarcas perdurou durante muito tempo. Nos dizeres de SILVA : Esta situao,
ilgica, verificou-se, pelo menos, por toda a Europa. No Portugal da Idade Mdia, a passagem destes astros
estava relacionada, como ento se acreditava, com alguma desgraa, ou com a trilogia de catstrofes
medievais, ou seja, a fome, a peste e a guerra.

Em 1301, o pintor italiano GIOTTO DI BONDONE foi o

primeiro sbio a registrar, pictoricamente, a passagem do Halley, que observou

ARISTTELES (350aC) dizia que o cometa era constitudo de gases, vapores, exalaes produzidas pela
Terra, Sol ou planetas. Newton, ao contrrio, dizia que os cometas eram slidos, compactos, fixos, durveis,
como os planetas, mas com cauda de vapor (SAGAN e DRUYAN 1986)
Os cometas so compostos por trs estruturas: ncleo , coma e cauda. O ncleo, parte slida de um cometa,
constitui-se de gelo com impureza meterica , tem forma irregular e mede vrios quilmetros. Seu principal
componente a gua, formando hidratos de vrias substncias: metano, amnia, dixido de carbono, etc. De
um modo geral, alguns estudiosos os simplificam, designando-os como gigantescas bolas de neve alongadas
que giram em torno do sol.
A coma uma tnue nuvem de gs e de poeira, de forma aproximadamente esfrica que envolve o ncleo.
Trata-se de matria que o cometa est perdendo para o meio interplanetrio. As caudas podem ser
entendidas como prolongamentos da coma na direo oposta a do Sol. Segundo alguns estudiosos,
provvel que a maior parte da gua que temos na Terra tenha sido trazida por cometas. Alguns pesquisadores
chegaram a admitir a hiptese de que a prpria vida foi trazida Terra pelos cometas.
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CONSIDERAES FINAIS
Ao contrrio do que se pensa, no s o povo simples dos campos foi acostumando-se com profecias
religiosas, mas figuras ilustres se renderam a teorias de fim de mundo.
SNOBELEN, citado pela wikipedia escreveu que NEWTON (1704) props um mtodo para se extrair
informaes cientficas a partir da Bblia, de onde se estima que o mundo terminaria por volta de 2060.
Newton calcula a data aproximada do apocalipse, relacionando profecias com histria poltica e religiosa
europia, mais especificamente por meio de anlise dos textos bblicos do livro de Daniel. Com isso, muitos
religiosos acreditam nessas teorias de fim de mundo.
Assim vemos que a informao cientfica essencial para o prprio processo de fazer cincias, mas
tambm essencial na educao em cincias. Divulgar, educar, desmistificar, comunicar cincias contribuir,
por exemplo, para eliminar crenas como essas a respeito de cometas.
Por outro lado, o estudo da Astronomia se faz necessrio, pois alm de proporcionar um grande espao para
interdisciplinaridade, principalmente com a Fsica, Qumica, Matemtica, Geologia, Meteorologia e Biologia,
ela pode ser utilizada como eixo norteador para que o professor chame a ateno dos alunos, pois um dos
temas que mais os atraem. Ficou evidenciado neste trabalho que a inexistncia de uma disciplina especfica
de Astronomia causa uma forte distoro no que deve ser ensinado e o que realmente se ensina, no ensino
mdio. Os alunos desconhecem contedos bsicos que deveriam ser trabalhados desde o ensino
fundamental, porm, devido principalmente precariedade de professores aptos para ministrar esses
contedos, os alunos trazem esta deficincia at a srie final do ensino mdio. A introduo de uma disciplina
Astronomia no ensino mdio, em nosso ponto de vista, viria corrigir muitos desses problemas. Aumentaria a
oferta de empregos para profissionais da rea, devido ao seu forte carter interdisciplinar, auxiliaria o
desenvolvimento cognitivo do aluno nas outras disciplinas, alm disso, promoveria uma
forte reduo da distoro que ocorre entre o que proposto pelos PCN e o que realmente se ensina, e
principalmente, faria com que o aluno compreendesse melhor o meio csmico que nos rodeia.
REFERNCIA BIBLIOGRFICAS
BASSALO, J.M.F. ; Curiosidades da Fsica, disponvel em www.bassalo.com.br, acessado em 22/03/2010
BRANCACCIO, M .A .V. M. Revista de Ensino de Cincias, FUNBEC, n.13, p.38-40, 1985
DAMINELI NETO, A. Os cometas trazem desgraas? Caderno Catarinense de Ensino de Fsica., v.13, n1:
p.7-10, 1996
DIAS, C. A. E SANTA RITA, J. R. Revista Latino-Americana de Educao em Astronomia - RELEA, n. 6, p. 5565, 2008
FARIA VAZ , A. O Sndroma do cometa Halley Revista Portuguesa de Clinica Geral n.25, p. 403-4, 2009
LACERDA, P. Os cometas e a cintura de Kuiper, resumo disponvel em www.oal.ul.pt/xvenaa, acessado em
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20/02/2010.
MATSUURA, O. T., Bem-vindo, Halley! Cincia hoje SBPC, v.4, n.21, R.J.1985.
MATSUURA, O.T. Cometas, Do Mito Cincia , editora cone, So Paulo 1985, 236 p.
OLIVEIRA R. L. Cometa Halley, seus aspectos fsicos e histricos, Revista de Ensino de Cincias n.10,
1985.
SAGAN, C. e DRUYAN, A. Cometas, Livraria Francisco Alves Editora SA, RJ, 1986, 396p.
SILVA, V J R , Breve Histria da Astronomia Medieval Portuguesa, Edies Ecopy, Porto,2008.
SNOBELEN S. D., A time and times and the dividing of time: Isaac Newton, the Apocalypse and 2060 A.D.,
disponvel em pt.wikipedia.org/wiki/Isaac_Newton, acessado em 30/03/2010.

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