Artculo 118

Atribuciones y obligaciones del Presidente de la Repblica

Corresponde al Presidente de la Repblica:
1. Cumplir y hacer cumplir la Constitucin y los tratados, leyes y dems
disposiciones legales.
2. Representar al Estado, dentro y fuera de la Repblica.
3. Dirigir la poltica general del Gobierno.
4. Velar por el orden interno y la seguridad exterior de la Repblica.
5. Convocar a elecciones para Presidente de la Repblica y para
representantes a Congreso, as como para alcaldes y regidores y dems
funcionarios que seala la ley.
6. Convocar al Congreso a legislatura extraordinaria; y firmar, en ese caso, el
decreto de convocatoria.
7. Dirigir mensajes al Congreso en cualquier poca y obligatoriamente, en
forma personal y por escrito, al instalarse la primera legislatura ordinaria anual.
Los mensajes anuales contienen la exposicin detallada de la situacin de la
Repblica y las mejoras y reformas que el Presidente juzgue necesarias y
convenientes para su consideracin por el Congreso. Los mensajes del
Presidente de la Repblica, salvo el primero de ellos, son aprobados por el
Consejo de Ministros.
8. Ejercer la potestad de reglamentar las leyes sin transgredirlas ni
desnaturalizarlas; y, dentro de tales lmites, dictar decretos y resoluciones.
9. Cumplir y hacer cumplir las sentencias y resoluciones de los rganos
jurisdiccionales.
10. Cumplir y hacer cumplir las resoluciones del Jurado Nacional de
Elecciones.
11. Dirigir la poltica exterior y las relaciones internacionales; y celebrar y
ratificar tratados.
12. Nombrar embajadores y ministros plenipotenciarios, con aprobacin del
Consejo de Ministros, con cargo de dar cuenta al Congreso.
13. Recibir a los agentes diplomticos extranjeros, y autorizar a los cnsules el
ejercicio de sus funciones.
14. Presidir el Sistema de Defensa Nacional; y organizar, distribuir y disponer el
empleo de las Fuerzas Armadas y de la Polica Nacional.
15. Adoptar las medidas necesarias para la defensa de la Repblica, de la
integridad del territorio y de la soberana del Estado.
16. Declarar la guerra y firmar la paz, con autorizacin del Congreso.
17. Administrar la hacienda pblica.
18. Negociar los emprstitos.
19. Dictar medidas extraordinarias, mediante decretos de urgencia con fuerza
de ley, en materia econmica y financiera, cuando as lo requiere el inters
nacional y con cargo de dar cuenta al Congreso. El Congreso puede modificar
o derogar los referidos decretos de urgencia.
20. Regular las tarifas arancelarias.
21. Conceder indultos y conmutar penas. Ejercer el derecho de gracia en
beneficio de los procesados en los casos en que la etapa de instruccin haya
excedido el doble de su plazo ms su ampliatoria.

22. Conferir condecoraciones en nombre de la Nacin, con acuerdo del

Consejo de Ministros.
23. Autorizar a los peruanos para servir en un ejrcito extranjero. y 24.Ejercer
las dems funciones de gobierno y administracin que la Constitucin y las
leyes le encomiendan.
CONCORDANCIAS:
C.: arts. 9, 31, 38, 39, 44, 55 al 57, 74, 75, 78, 102 inc. 5), 105, 110, 113 nc. 4),
115, 117, 134, 137, 139 incs. 2), 13), 18) Y 19) ;163 al 175, 176 Y ss., 181; C.T.:
arto III T.P.;
C.P.Ct.: arto 75;
T.U.O.Rgmto.Congreso: arts. 50,54 nc. e), 91;
D.Leg. 560: arts. 3, 4;
D.Leg. 743;
L.O.M.: arto 22 D.e.;
Ley 25397;
Ley 26329;
Ley 26994;
Ley 27479;
Ley 27594: arts. 1 inc. 3), 2;
Ley 28091;
P.I.D.C.P.: arto 1;
P.I.D.E.S.C.: arto 1
Ornar Cairo Roldn
En el sistema constitucional existen dos formas bsicas de gobierno: el
rgimen parlamentario y el rgimen presidencial. En ambos regimenes las
funciones que corresponden a la Jefatura del Estado (representacin protocolar
del Estado) y a la Jefatura del Gobierno (direccin de la gestin de los asuntos
pblicos) son realizadas de diferentes maneras. En el rgimen parlamentario, la
Jefatura del Gobierno est cargo de un funcionario que, segn el pas de que
se trate, recibe distintas denominaciones (por ejemplo, Primer Ministro,
Canciller o Presidente del Gobierno), mientras que la Jefatura del Estado es
asumida por una persona distinta. En el rgimen presidencial, en cambio, tanto
la Jefatura del Estado como la Jefatura del Gobierno estn a cargo de una sola
autoridad que recibe el nombre de Presidente275. La Constitucin peruana de
1993 ha asumido un rgimen semipresidencial, es decir una organizacin del
ejercicio del poder poltico que contiene los elementos fundamentales del
rgimen presidencial, pero acompaados por algunos mecanismos ajenos al
275

Al respecto, Juan Linz: explica que en los sistemas presidenciales "el presidente no es solo
el que ejerce el poder ejecutivo, sino tambin el jefe simblico del Estado, y no se le puede
destituir, excepto en algn caso excepcional de juicio poltico (impeachment), entre elecciones".
(LINZ, Juan.
Democracia presidencial o parlamentaria: qu diferencia implica? En: "Las crisis del
presidencialismo. 1.
Perspectivas comparadas." Juan Linz y Arturo Valenzuela (compiladores). Alianza Editorial
S.A., Madrid, 1997, p. 32).

mismo, que pertenecen al rgimen parlamentario (por ejemplo, la censura de

los ministros, la interpelacin y la disolucin del Congreso).
Uno de los elementos centrales del rgimen presidencial, contenidos en la
Constitucin peruana vigente, es la atribucin al Presidente de la Repblica de
las funciones de Jefe de Estado y de Jefe de Gobierno. As, mientras el artculo
110 del texto constitucional establece que el Presidente de la Repblica es el
Jefe del Estado y personifica a la Nacin, el inciso 3 de su artculo 118
prescribe que a esta autoridad le corresponde dirigir la poltica general del
Gobierno.
El artculo 118 de la Constitucin -que es materia del presente comentario
contiene 24 incisos, en los cuales se mencionan distintas atribuciones
presidenciales, la mayor parte de ellas correspondientes a los dos mbitos
mencionados de las funciones del Presidente de la Repblica. As, en cuanto a
la Jefatura de Estado, en esta norma se reconoce al Presidente la atribucin de
representar al Estado dentro y fuera de la Repblica (inciso 2). En cuanto a la
Jefatura de Gobierno, en este artculo se establece que al Presidente de la
Repblica le corresponde dirigir la poltica general de Gobierno (inciso 3), velar
por el orden interno y la seguridad exterior de la Repblica (inciso 4), dirigir
mensajes al Congreso en cualquier poca y, obligatoriamente, al instalarse la
primera legislatura anual (inciso 7), reglamentar las leyes, sin transgredirlas ni
desnaturalizarlas; y, dentro de tales limites, dictar decretos y resoluciones
(inciso 8), cumplir y hacer cumplir las sentencias y resoluciones de los rganos
jurisdiccionales (inciso 9), cumplir y hacer cumplir las resoluciones del Jurado
Nacional de Elecciones (inciso 10), dirigir la poltica exterior y las relaciones
internacionales; y celebrar y ratificar tratados (inciso 11), nombrar embajadores
y ministros plenipotenciarios, con aprobacin del Consejo de :Ministros, y con
cargo de dar cuenta al Congreso (inciso 12), presidir el Sistema de Defensa
Nacional; y organizar, distribuir y disponer el empleo de las Fuerzas Armadas y
de la Polica Nacional (inciso 14), adoptar las medidas necesarias para la
defensa de la Repblica, de la integridad del territorio y de la soberana del
Estado (inciso 15), declarar la guerra y firmar la paz, con autorizacin del
Congreso (inciso 16), administrar la hacienda pblica (inciso 17), negociar los
emprstitos (inciso 18), regular las tarifas arancelarias (inciso 20) y autorizar a
los peruanos para servir en un ejrcito extranjero (inciso 23). Tambin le
corresponde convocar a elecciones presidenciales, parlamentarias y
municipales (inciso 5), convocar al Congreso a legislatura extraordinaria (inciso
6), conceder indultos, conmutar penas y ejercer el derecho de gracia en
beneficio de los procesados, cuando la etapa de instruccin haya excedido el
doble de su plazo ms su ampliatoria (inciso 21), recibir a los agentes
diplomticos extranjeros, y autorizar a los cnsules el ejercicio de sus funciones
(inciso 13) y conferir condecoraciones a nombre de la nacin, con aprobacin
del Consejo de Ministros (inciso 22).
El inciso 19 del artculo materia del presente comentario contiene una
atribucin excepcional del Presidente de la Repblica: la expedicin de normas
con fuerza de ley, en materia econmica y financiera. Se trata de los decretos
de urgencia, los cuales -aunque el texto de este inciso no lo dice
expresamente- solo pueden ser expedidos vlidamente en circunstancias de

emergencia. Permitir el empleo ordinario de esta facultad presidencial

conllevara la ruptura de uno de los elementos fundamentales del sistema
constitucional: la prohibicin de que una autoridad concentre el ejercicio regular
de las funciones ejecutiva y legislativa. Esta concentracin se produjo durante
los 12 aos de vigencia de la Constitucin de 1979, cuando los gobiernos de
entonces modificaron numerosas leyes del Congreso mediante el empleo de la
facultad establecida en el inciso 20 de ese texto constitucional276.
El funcionamiento de los decretos de urgencia en el Derecho Comparado y su
tratamiento doctrinal permiten apreciar que esta institucin comprende cuatro
elementos fundamentales: circunstancia habilitante, carcter transitorio,
limitacin normativa, procedimiento de expedicin y mecanismo de
convalidacin parlamentaria. La circunstancia habilitante es el estado de
necesidad que justifica la expedicin de un decreto de urgencia. Al respecto, la
Constitucin de Espaa de 1978 faculta al Gobierno a dictar disposiciones
legislativas provisionales en caso de "extraordinaria y urgente necesidad",
mientras que el artculo 177 de la Constitucin italiana de 1947 prescribe que
las "medidas provisionales" con fuerza de ley pueden ser expedidas en casos
"extraordinarios de necesidad y urgencia"277. En cambio, el inciso 19 del artculo
118 de la Constitucin peruana, ignorando el significado de los decretos de
urgencia, seala que el Presidente puede expedirlos "cuando as lo requiere el
inters nacional". El carcter transitorio de los decretos de urgencia obedece a
que su finalidad es enfrentar una situacin que, por ser de emergencia, no es
permanente. Por eso -a diferencia del silencio presente en nuestro texto
constitucional-las Constituciones de Italia, Brasil, Austria y Espaa mencionan
expresamente la transitoriedad de estas normas278. La limitacin normativa es
el establecimiento de mbitos que no pueden ser objeto de regulacin por
estos decretos. Al respecto, el inciso 19 del artculo 118 de la Constitucin
peruana seala que deben versar sobre materia econmica y financiera.
Asimismo, el artculo 74 del mismo texto constitucional establece que los
decretos de urgencia no pueden contener materia tributaria. El procedimiento
de expedicin de los decretos de urgencia, conforme a lo dispuesto en el
artculo 125 de la Constitucin del Per, comprende la necesidad de su
aprobacin por parte del Consejo de Ministros. Finalmente, el mecanismo de
convalidacin parlamentaria sirve al Congreso para enfrentar los abusos en los
cuales el Jefe de gobierno puede incurrir al utilizar esta facultad, privando de
276

El inciso 20 de! artculo 211 de la Constitucin de 1979 facultaba al Presidente de la

Repblica para dictar "medidas extraordinarias en materia econmica y financiera, cuando as
10 requiera e! inters nacional y con cargo de dar cuenta al Congreso". Csar Landa explica
que durante "la vigencia de la Constitucin de 1979, en e! Per, e! Poder Ejecutivo legisl casi
tanto o a veces ms que e! Congreso", y recuerda que durante el gobierno de Fernando
Belaunde se dictaron 667 decretos de urgencia, 1033 durante e! gobierno de Alan Garca y 562
durante e! gobierno constitucional de Alberto Fujimori (1990-1992). LANDA ARROYO, Csar.
Tribunal Constitucional y Estado Democrtico. 2' edicin, Palestra Editores, Lima, 2003, p. 650.
277
PLANAS, Pedro. Decretos de urgencia y "medidas extraordinarias': Notas para una
tipificacin. En: "Ius et Veritas" N 7, Revista editada por estudiantes de la Facultad de Derecho
de la Pontificia Universidad Catlica del Per, pp. 135-136.
278
"Brasil (1988) se preocupa de resaltar que son 'medidas provisorias'; Italia (1947) las
denomina 'medidas provisionales'; Austria (1920), 'decretos transitorios de modificacin de
leyes'; y Espaa (1978) reconoce que estas 'disposiciones legislativas provisionales tomarn
forma de decretos leyes'" (PLANAS, Pedro. Ob. cit., pp. 136-137).

eficacia jurdica desde el inicio de su vigencia a los decretos expedidos sin que
exista una circunstancia habilitan te, sin observar la limitacin normativa o
transgrediendo el procedimiento de expedicin.
A diferencia de lo que ocurre en los ordenamiento s de Brasil 279 e Italia280, la
Constitucin peruana no contempla este mecanismo, pues el inciso 19 de su
artculo 211, nicamente seala que el Presidente debe dar cuenta al Congreso
del ejercicio de esta facultad, y que este rgano puede modificar o derogar los
decretos de urgencia.
DOCTRINA
LANDA ARROYO, Csar. Tribunal Constitucional y Estado Democrtico.
Segunda Edicin, Palestra Editores, Lima, 2003; LINZ, Juan. Democracia
presidencial o parlamentaria: qu diferencia implica? En: "Las crisis del
presidencialismo. 1.
Perspectivas comparadas". Juan Linz y Arturo Valenzuela (compiladores).
Alianza Editorial S.A., Madrid, 1997; PLANAS, Pedro. Decretos de urgencia y
"medidas extraordinarias". Notas para una tipificacin. En: "Ius et veritas" N 7,
Revista editada por estudiantes de la Facultad de Derecho de la Pontificia
Universidad Catlica del Per; PLANAS, Pedro. Inseguridad jurdica,
imprevisin normativa e ineficiencia legislativa. Efectos de la subordinacin del
Congreso peruano al Ejecutivo (1980-2000). En:" Advocatus". Nueva poca,
Tercera Entrega 2000, Revista de los alumnos de la Facultad de Derecho y
Ciencias Polticas de la Universidad de Lima.

279

En Italia, su Constitucin especifica que el Gobierno debe someter la medida extraordinaria

con fuerza de ley a las Cmaras el mismo da de su expedicin para su convalidacin, y que si
estas no la "convierten en ley a los sesenta das de su publicacin, el 'decreto perder' eficacia
desde su inicio" (PLANAS, Pedro. Inseguridad jurdica, imprevisin normativa e ineficiencia
legislativa. Efectos de la subordinacin del Congreso peruano al Ejecutivo (1980-2000). En:
"Advocatus". Nueva poca, Tercera Entrega, 2000, Revista de los alumnos de la Facultad de
Derecho y Ciencias Polticas de la Universidad <;le Lima, pp. 125-126).
280
En Brasil, su Constitucin exige al Presidente de la Repblica que someta las medidas
provisorias en caso de relevancia y urgencia "de inmediato" al Congreso "para su convalidacin
o rechazo", y establece que estas "pierden eficacia 'desde su publicacin' si el Congreso no las
convierte en ley en un plazo de treinta das" (PLANAS, Pedro. Inseguridad jurdica... Ob. cit., p.
126).