LECCIN 17

APARTADO 1
ESTRUCTURA ECONMICA
ECONOMA AGRARIA: LA EXPLOTACIN DE LA TIERRA, EL
PRESTIMONIO AGRARIO Y OTROS CONTRATOS
La economa es eminentemente agrcola y ganadera de alcance
vecinal y escaso nivel de monetizacin acorde con la poca
frecuencia de las transacciones.
A partir del siglo XI la Espaa cristiana va a seguir una evolucin
econmica, social y poltica, ms similar a la del resto de Europa, y
el renacimiento econmico europeo repercuti en la economa y en
las condiciones de vida de los Estados hispanocristianos, que se
abrieron a la penetracin de nuevas corrientes comerciales. El
nuevo movimiento mercantil se desarrolla en los siglos XI y XII y en
relacin con ello se encuentran las peregrinaciones a Compostela a
travs del Camino, que se convirti en ruta comercial y humana de
primer orden, a lo largo del cual proliferaron ncleos urbanos. El S.
XIV represent una profunda crisis econmica y social debida al
gran impacto de la epidemia de la peste negra.
En el Reino Astur Leons la economa fue en gran parte agraria.
El rgimen de economa natural triunf plenamente y el trueque fue
la base de las transacciones, siendo la mitad de valor en muchos
lugares la oveja y el modio (medida de grano), pues las monedas
haban desaparecido prcticamente de la circulacin, excepto
algunas de plata (romanas, francas y rabes).
La ganadera tuvo tanta importancia como la agricultura en la Alta
Edad Media, ya que la movilidad del ganado haca que pudiera ser
retirado en caso de ataque musulmn.
Adems los pastos solan ser comunales para los ganados de un
mismo pueblo y los vecinos se agrupaban formando asociaciones y
manteniendo entre todos un pastor. El ganado lanar adquiri
preferencia en el siglo XII en que se mezcl la raza ovina autctona

con las ovejas merinas procedentes del continente africano. A partir

de ese momento grandes rebaos transhumantes circulaban de
norte a sur de la Pennsula en busca de los mejores pastos segn la
estacin. Los pastores constituyeron asociaciones gremiales
(mestas) que celebraban reuniones peridicas en las que se
trataban diferentes cuestiones referentes a la vid pastoril. Pronto
recibieron estas mestas grandes beneficios y proteccin por parte
de los reyes y de los seores, muy interesados en favorecer su
actividad. Posteriormente en el siglo XIII el rey Alfonso X el Sabio
reuni bajo su proteccin a todos los pastores del reino en una
asociacin nacional que se llam el Honrado concejo de la Mesta y
que adquiri en la Baja Edad Media un papel primordial en la
economa castellana.
El sector industrial era rudimentario, ya que los artculos
indispensables para una poblacin en guerra frecuentemente eran
pocos, y los construan por lo general los mismos que haban de
utilizarlos. En el siglo X fueron apareciendo personas libres
dedicadas a un oficio determinado que vendan en establecimientos
fijos o en mercados los productos que fabricaban.
El desarrollo de la industria y el comercio adquiri una mayor
importancia en los territorios de la zona mediterrnea. All el
comercio martimo cataln se desarroll notablemente desde finales
del siglo XII. En estas zonas proliferaron asociaciones gremiales,
con ciertas competencias jurisdiccionales que ejercan en virtud de
los privilegios que les concedan los monarcas, sentndose los
precedentes de la jurisdiccin mercantil.
El sistema de explotacin agraria del gran dominio fue heredado del
Bajo Imperio, es decir, la parte ms productiva y menos extensa
(terra dominicata) se reserva para la explotacin directa del seor y
era realizada mediante prestaciones personales de trabajo llamadas
sernas, que haba de realizar, durante determinados das del ao
los trabajadores del seoro. La otra parte del seoro, la ms
extensa (terra indominicata) se divida en muchas unidades agrarias
y se explotaba indirectamente por labriegos a los que el seor
permita hacerlo mediante diversos sistemas de cesin y

contratacin agraria (que eran los mismos que quedaban obligados

a realizar las sernas en la terra dominicata) generando vnculos de
dependencia seorial, que obligaban a las prestaciones, usos y
gravmenes derivados de la tenencia de un fundo situado en el
dominio ajeno. El derecho de disfrute que estos labriegos tenan
derivaba, en unos casos de las condiciones de la cesin que les
hizo el seor que les converta en siervos; y otros, del contrato que
origin aquella cesin, en cuyo caso eran colonos libres y no
siervos.
Las formas ms generalizadas de cesin individual de las tierras de
un gran dominio derivaban en la Alta Edad Media del precarium
romano, que por accin del Derecho Romano vulgar haba
avanzado hacia la precaria. Esta forma de contratacin fue ahora
muy utilizada en sus distintas variantes, siendo la ms frecuente el
prestimonio agrario similar al prstamo de uso (aunque oneroso y
no gratuito) y al arrendamiento del que se distingua por tratarse de
una cesin real y no de un contrato consensual.
Implicaba un prestimonio un cesin de tierras en la que el seor,
reteniendo la propiedad, daba al cultivador que se lo peda una
parcela a cambio de determinadas prestaciones entre las que
siempre se contaba el pago de un canon anual y la realizacin de
jornadas de trabajo no remunerado o sernas en la terra dominicata.
Pronto se acostumbr a conceder los prestimonios por la duracin
de la vida del concesionario, llegando incluso a hacerse
transmisibles hereditariamente. Este tipo de cesin fue la ms
utilizada en los reinos de Len y Castilla.
Se dieron otros tipos de contratos agrarios de carcter perpetuo,
como:
* El foro o la enfiteusis (contratos de arrendamiento a largo plazo
enajenables y transmisibles por herencia);
* Los contratos de aparcera (explotacin a medias, derivado de la
colonia partitaria romana);

* Los contratos de coplantacin (el dueo cedan a un labriego una

heredad para que la plantase, divididos los frutos durante un tiempo
determinado), muy frecuente en Catalua;
* El contrato de ad portionem (el dueo ceda la tierra para su
plantacin y cultivo a un labriego y la edad plantada se divida
despus por la mitad entre ambos), muy frecuentemente en el reino
asturleons;
* El contrato ad laborandum (el propietario ceda el disfrute de una
tierra a un labriego para que la explotase a cambio del pago de un
censo en reconocimiento a su dominio).
* Hubo tambin contratos agrarios colectivos como las cartas
pueblas, que en realidad son declaraciones unilaterales de los
seores, que contratos propiamente dichos
La recoleccin recibi una especial proteccin mediante la paz de
la cosecha que prohiba litigar en estas fechas, y dispensaba del
fonsado.